Тайны Академии драконов

Глава 14

Саймон

— Не стоит, — попытался отстраниться, потому что понимал, что если сейчас не отпущу ее, то это может плохо закончиться. Вернее, не то чтобы плохо, но сейчас для этого было не время. Я весь день, за исключением занятий с адептами, провел в поисках наглого похитителя, который зачем-то украл у меня яйцо. Меня все терзал вопрос: зачем?! Это индивидуальный и очень интимный артефакт. Для другого дракона он просто бесполезен. Каждое яйцо уникально и совсем не подойдет не своему обладателю. Так для чего? В качестве сувенира? Или чтобы досадить мне? Хорошо, предположим, Ялина говорит правду, и она действительно не имеет отношения к похищению. Тогда кому понадобилось делать это и для чего? Понятно, что исчезновение клинка, двойная попытка убийства моей вынужденной невесты и пропажа яйца связаны. Чтобы прийти к такому выводу, не нужно обладать аналитическим складом ума. И все же кому я так насолил? У меня нет врагов. Не понимаю.

В любом случае я не смог найти ровным счетом ничего. Ни единой зацепки. Тихая паника затапливала все мое существо. Даже если истинная и появится, как предсказал оракул, как я смогу реализовать потенциал ящера без главного артефакта?

Случалось, что яйца похищали, а потом требовали за них выкуп. Однако я не совсем понимал в таком случае, при чем тут попытки убийства Ялины? Кому она-то помешала? Может, это какая-то ревнивая адептка, которая решила, что ведьма стоит на пути ее счастья со мной? Да, я достаточно популярен у противоположного пола. Состоятельный дракон, профессор с перспективами карьерного роста и, что самое главное, холостяк. Впрочем, последнее — ненадолго. Либо я найду яйцо и свою истинную и женюсь на ней, либо — на Ялине. До конца моих свободных и беззаботных денечков осталось всего ничего — меньше месяца.

И кстати о беззаботных денечках. Вчера Тройд отменил нашу встречу, сославшись на плохое самочувствие, чем меня крайне удивил. Драконы очень редко болеют. Он и сегодня не особо-то хотел встречаться, сказал, что работы много. Но какая работа в начале семестра? У него даже зачеты пока не начались, долги у адептов еще не накопились, что у него может быть за работа сейчас?

Мне необходимо было встретиться с верными друзьями, чтобы обсудить с ними, что делать в сложившейся ситуации. Три головы всяко лучше, чем одна. Ялину я не считал. Не в обиду ей будет сказано, но сколько ей? Чуть за двадцать? Ее жизненный опыт не сравнится с опытом драконов, которым на троих уже около шести сотен лет.

Сейчас мне нужна была чисто мужская компания, в которой я смог бы излить душу и получить дельный совет.

Я как раз принял душ, чтобы переодеться и лететь на гору Фаб, где меня уже должны были поджидать товарищи, когда в комнате снова появилась эта неожиданность. В последние несколько дней девушка имеет тенденцию сваливаться на меня, словно снег на голову. Учитывая, что у нас в Аркитании снег — крайне редкое явление, это особенно точное сравнение.

И как только она появлялась рядом, сразу все шло наперекосяк. Вот, например, сейчас. Кинула в меня толченым драконолистником. Разумеется, я изменил форму. Хорошо еще, что комната достаточно просторная, чтобы вместить в себя ящера. А вот если бы эта… неразумная девчонка сотворила такое со мной в меньшем по размеру помещении, это привело бы к травмам. Как моим, так и ее. Скорее всего, я просто раздавил бы ее. Не зря же обращения в стенах академии строжайше запрещены. На улице — пожалуйста, но не в комнатах же!

Но что делаю я? Вместо того чтобы прочитать лекцию о том, что так делать опасно, и выдворить ее, я даю ей чешуйки, за которыми она, собственно, и заявилась.

— Но где ты их взял? — спросила обрадованная Ялина, глядя на меня сверкающими глазами.

— В кабинете зельеварения, — пожал плечами. — В академии много запасов для всевозможных зелий и снадобий.

— То есть это не твоя чешуя? — уточнила ведьма.

— Я себе не враг, — усмехнулся, совершенно не испытывая злости из-за разбитого окна и люстры. Вазу, конечно, жаль. Ее мне мама подарила на столетие. Раритетная вещь. Ну да ладно. — Тебе пора, — я с трудом отошел от девушки, которая так приятно пахла, что я не мог надышаться. При том был непонятно, кому больше нравится ее запах: человеку или дракону.

— Ты меня выгоняешь? — опешила ведьма.

— Сама же говорила, что тебе зелье к завтрашнему занятию делать. Ингредиенты сами себя не соединят.

Дракон всем лапами сопротивлялся моему намерению поскорее выпроводить невесту из комнаты, но я не собирался его слушать.

— Да, ты прав, — спохватилась Ялина. — Кинсит, должно быть, заждался меня.

Я чуть не зарычал. Настроение куда-то лететь тут же пропало. Опять этот Кинсит, чтоб его!

— И что, ты к нему в комнату так же проникнешь, как и ко мне? — со злой издевкой спросил.

— Ну… — девушка замялась. — Нет, просто войду.

— А ты в курсе, что после отбоя адептам запрещено посещать комнаты противоположного пола? Если вас увидят вместе — выговор обоим.

Ялина на миг задумалась.

— Значит, я только передам ему чешуйку и сразу же пойду к себе.

— Я так не думаю.

Невольно кинул взгляд на часы. Парни, наверное, уже прилетели в паб. Нужно скорее заканчивать с этим.

— О чем ты? — не поняла ведьма.

— Я передам твоему напарнику ингредиенты, а ты иди спать.

— Саймон, я даже не знаю…

— Давай, Ялина, уже поздно. Я не хочу, чтобы ты шаталась по темным коридорам после отбоя, тем более когда кто-то так навязчиво тебя пытается убить.

— Ну… ладно, — сдалась девушка и отдала мне одну чешуйку обратно. — А эту я Ростину должна. За грамонду.

— Почему у тебя в друзьях одни парни? — возмутился я и прикусил язык.

Но ведьма этим воспользовалась и, нагло сощурившись, спросила:

— А почему это тебя волнует?

— Может, потому что ты моя невеста? — начал распаляться я.

— Фиктивная! — вздернула подбородок она.

— Правда?

Я даже не заметил, как припер ее к стене. Убегать ей было больше некуда. Ялина нервно облизала губы. Это было ее большой ошибкой. Я коршуном налетел на нее, впившись в рот. Никакой нежности, чистая страсть, граничащая с грубостью. Она сперва удивленно пискнула и попыталась меня оттолкнуть, но я не дал ей этого сделать. Что одна маленькая ведьма может противопоставить большому и опытному дракону? Ни-че-го.

Однако большой и опытный дракон сам не замечал, как терял рядом с ней голову. Руки нащупали аппетитные округлости и сжали их. Ялина тихо застонала и подалась мне навстречу.

К черту встречу! Схватил Ялину в охапку и потянул к кровати…

— Саймон, — попыталась вырваться она. — Пусти…

Но я не собирался больше терпеть. Кинул ее на постель. Ялина закричала.

— Да тихо ты! — выругался я. Это было весьма неожиданно и очень громко. Не на такую реакцию я рассчитывал.

— Тут стекло! — ведьма вытянула ко мне пораненные ладони, из которых текла кровь.

— Драконий череп! — зарычал я. — Осколки от люстры.

Вид крови немного остудил мой пыл. Ялина как-то испуганно смотрела на меня.

— Дай сюда руки, — проворчал я и достал аптечку.

Быстро обработал необходимыми зельями и перевязал. А потом оделся и кинул адептке:

— Пойдем.

— К-куда? — она все еще была сбита с толку.

— Провожу тебя в комнату и отдам чешуйку Кинситу. А ты будешь тихо спать в своей комнате. Пообещай!

— Ладно… — вздохнула она.

— Ялина, я серьезно. На кону теперь еще и моя репутация. Не хочу, чтобы мою невесту, пускай даже ненастоящую, увидели ночью рядом с другим мужчиной. Ты не сможешь выйти замуж сразу за двух драконов, так что не провоцируй конфликт.

Я сказал это достаточно суровым тоном, чтобы она наверняка поняла, что я говорю крайне серьезно.

— Хорошо, хорошо. Я буду вести себя как паинька, — вдруг улыбнулась ведьма, и от этого внутри меня что-то всколыхнулось. Снова дракон шалит или… Нет, не может этого быть. Она просто симпатичная девушка, к которой я испытываю влечение. Не более того.

Я провел Ялину в ее комнату, быстро занес чешуйку крайне удивленному, даже не так — пораженному — Кинситу.

— Профессор Рануфер, — окликнул он меня, когда я уже собирался развернуться и уйти.

— Да, адепт? — поднял одну бровь.

— Насчет вчерашнего происшествия… — парень хмурился.

— Ты что-то знаешь? — теперь хмурился уже и я.

— Не то чтобы… — запнулся он.

— Говори! — потребовал я.

— Электрическая сфера. Я видел, что она летела не с поля. Кто-то выпустил ее извне, а значит, это не кто-то из моих одногруппников.

Сразу столько мыслей завертелось в моей болезной головушке! Я так и предполагал, что это не первокурсники. Они вообще такое еще не умеют. Значит, Ялину все же пытались убить целенаправленно. Мои догадки подтвердились. Но вслух я сказал:

— Почему я должен тебе верить? Может, это вообще был ты, а теперь пытаешься отвести от себя подозрения?

— Но ведь у вас не было подозрений на меня, — лукаво усмехнулся адепт. — С какой стати мне ворошить это дело, если я виноват?

— Разберемся, — буркнул я и пошел из его комнаты, но все же напоследок обернулся: — Спасибо за информацию.

Я вышел на крышу, обернулся драконом и, захватив в лапу сумку с одеждой, которую загодя подготовил, полетел на гору Фаб.

Немного опоздал, но не критично, парни и сами любители не прилетать в наше любимое место вовремя.

Когда я вошел в паб, Тройд и Войтин успели сделать только по парочке глотков напитков, которые пенились в их больших бокалах. Возле пустого места тоже стояла порция — для меня.

— Простите за опоздание, — плюхнулся я на пустое место. — У меня возникли… э-э-э… некоторые трудности.

— Опять Ялина? — понимающе улыбнулся Войтин.

— Эта девушка меня в гроб загонит, — вздохнул я.

— Что на этот раз? — поинтересовался ректор.

— Да так, — отмахнулся я, не желая рассказывать о таких мелочах, как ее поиски драконьей чешуи, когда на повестке дня стояли гораздо более существенные вопросы. — Вы мне лучше дайте совет, как поступить кое в чем другом.

— О чем ты? — и снова заговорил Войтин.

Тройд, вопреки своему обыкновению, молча слушал. Я сделал глубокий вдох, как будто собирался нырять глубоко в воду, и выпалил:

— Кто-то похитил мое яйцо.

Тройд аж поперхнулся напитком, бедняга. Да, понимаю, потеря яйца для неинициированного дракона — это одно из самых сложных испытаний в жизни. Переживает за меня, вон как в лице поменялся.

— Может, ты его перепрятал и забыл? — спросил Тройд, когда откашлялся. — У меня так один раз было. Чуть сердце не остановилось. А потом вспомнил, что после очередной нашей встречи я был слегка… во хмелю… И почему-то решил, что место хранения моего яйца недостаточно надежное. Перепрятал и благополучно забыл об этом.

— Не-е-ет, — протянул я, сделав несколько больших глотков. — Я всегда хранил все артефакты в одном месте. И самое главное, что все остальное на месте. Пропало только яйцо и…

Я раздумывал, стоит ли рассказывать друзьям о кинжале.

— Что-то еще пропало? — встревожился Тройд.

— Да, — все же решил рассказать, у меня от них секретов нет. — Фамильный кинжал. Если отец узнает, очень расстроится. Я должен был передать его своему сыну, а тот — своему. Но не сам факт исчезновения меня смущает, а то, что этим клинком, похоже, пытались убить Ялину.

— Стоп, — Войтин громко поставил кружку на стол. — Когда это произошло?

— В тот самый день, когда нас «застукали» в моей комнате полицмейстеры.

— Почему ты сразу мне обо всем не рассказал?! — взревел Войтин. — В моей академии ходит убийца, а ты…

— А я хотел во всем разобраться сам, не кипятись, дружище. Мы его найдем.

— Да? Как же?! — продолжал распаляться Войтин.

— Да, у тебя уже есть хоть какие-то зацепки или догадки, кто это мог быть? — осторожно спросил Тройд.

— Ни малейшей зацепки или мысли, кому я насолил. Может, какая-то ревнивая адептка? Но Ялину попытались убить еще до того, как она стала моей невестой, поэтому что-то не сходится.

— Погоди, — покачал головой Тройд. — Как мне рассказал Войтин, вас застали полицмейстеры в твоей комнате. Неужели адептку пытались убить прямо у тебя?

— Выходит, так.

— А что она делала в твоей комнате? — задал резонный вопрос Тройд.

А вот об артефакте, заказанном у ведьмы, я рассказывать ему не хотел. Войтину, может быть, и рассказал бы. Но Тройд в таком же положении, как и я — он тоже еще ищет свою истинную, поэтому мне было просто стыдно сознаваться в жульничестве.

— Ну… — я замялся.

— Да нравится она ему, — хлопнул меня по спине Войтин.

— Да, а что в этом плохого? — схватился за спасительную соломинку я. — Я ведь не предполагал, что все обернется таким образом, что мне придется с ней обручиться! Но сейчас это не столь важно!

— Да, гораздо важнее, — заметил Войтин, который уже почти допил свою порцию, — понять, кто пытался убить адептку и кто похитил яйцо.

— Есть подозрения, что это как-то связано, — я сжал челюсти.

— Однозначно, — кивнул Войтин и подозвал красивую драконицу, которая нас обслуживала. — Еще по одной, пожалуйста.

— Мне пока не нужно, — я показал, что у меня еще почти полный бокал.

— Да брось, дружище, — улыбнулся Тройд. — Сейчас ты все равно ничего не сможешь сделать, нужно расслабиться.

Да, последние деньки выдались действительно слишком напряженными.

— Я хотел устроить мозговой штурм и с вашей помощью понять, кто это мог быть.

— Вот и устроим, — подмигнул Тройд. — Принеси-ка нам чего-нибудь покрепче этого, милая, — улыбнулся он официантке.

Та кивнула и поспешила к стойке с напитками, чтобы выполнить пожелание моего друга.

— Тройд, я в самом деле думаю, что не стоит…

— Стоит, — настойчиво сказал он. — Сейчас все обсудим. Но тебе нужно немного отпустить ситуацию, ты весь словно каменный.

— Да мой дракон что-то в последнее время шалит, — расстроенно покачал головой я.

— А мы и ему кое-что дадим, — Тройд снова подмигнул и вытащил из-за пазухи жестяную коробочку. Внутри оказались леденцы.

— Ты что, — захихикал Войтин, словно мальчик, когда принюхался. — Где ты взял конфеты с драконьей мятой?

— Места знать надо, — хохотнул наш общий друг и подал коробочку сначала мне, а потом Войтину. — Мощная вещь.

— Э-э-э, — я взял, но пробовать не спешил. — А как потом в академию лететь? Если ты забыл, дружище, полеты после употребления драконьей мяты запрещены.

— Да тут лететь пятнадцать минут! Тем более через пустырь. Если бы мы были в городе, я сам бы такого не предложил, на штраф от воздушных полицмейстеров нарваться никто не хочет.

— Ладно, ладно, — первым сдался Войтин и взял леденец в рот, сощурившись от удовольствия.

— Черт с вами, — махнул я рукой и последовал его примеру.

— А вот и наш заказ, — обрадовался Тройд, когда к столику с подносом, на котором стояли прозрачные рюмки с зеленым напитком, подошла драконица, которая нас обслуживала.

Но прежде чем выпить, Войтин серьезно сказал:

— Да, пока не забыл. Завтра после обеда жду вас обоих в моем кабинете, поможете мне с организацией бала первокурсников.

Бал! Как я мог забыть про него? Да, совсем не до того сейчас. Однако и жизнь академии забрасывать не стоит. Мои личные проблемы не должны сказываться на работе. Ежегодный бал посвящения в первокурсники — главное событие первого семестра, и он должен пройти без сучка, без задоринки.

Не знаю, как долго мы просидели, обсуждая возможные варианты, как вернуть мое яйцо и найти того негодяя, который охотится за Ялиной, однако когда мы вышли из паба, на улице уже начинало светать. Меня шатало из стороны в сторону, потому что выпили мы изрядно. Тройд сегодня стал главным заводилой, то и дело подзывал к нам официантку. Когда я обернулся драконом, лучше совсем не стало, ведь одной конфеткой с драконьей мятой тоже не обошлось.

Я летел в академию, то и дело попадая в воздушные ямы, и от этого меня мутило. В голове было пусто, а в ушах шумело. Возможно, это просто ветер. И только одна мысль не давала покоя: к себе в комнату лететь нельзя, там стекло на кровати, о которое порезалась Ялина, убрать я его не успел. Так куда же податься?