- Ну, Грейбэка, Лестрейнджей и, возможно, Кэрроу.
- Ясненько. Значит так. К черту псину, этот психопат нам не нужен. Лестрейнджи, скажем так, двоих из них в скором времени официально не станет на этом свете, а Рабастана сможем вытащить, перекинув его обвинения на старшего брата. А с Кэрроу, как получится. Они с одной стороны, полезны, с другой, сами по себе немного безумны. Так что если вытащим, будем долго вправлять им мозги. А вообще, идеальный вариант - оправдать и запереть их в Мунго. И моя совесть чиста и психопатов не пустим в народ.
- План хороший. Но, как я понял, вы собираетесь выкрасть супругов Лестранжей из Азкабана? Это же безумие!
- Ну, не совсем… Знаешь ли, я через метки могу почувствовать каждого из своих Пожирателей. И определить их состояние. Практически все еще поддаются лечению, и пару лет с моей поддержкой по метке выдержат там. Но вот эти двое. Они уже пару лет, как на грани. И их надо вытаскивать срочно. Так что быть им вне закона. А с помощью пары древних ритуалов, вполне можно и род сменить. И начать все сначала. По крайней мере, они этого заслуживают. Кстати, знаешь, что будет демонстрировать мой брат на защите Мастера Зелий? Так вот, это будет эликсир, помогающий при тяжелых нарушениях личности, в частности после длительных пыток Круцио.
- Лонгботтомы?
- Именно так. Надо исправлять свои ошибки.
- Но в этом виноваты не вы.
- Нет, я. Это совершил мой вассал из-за моего безумия. Кстати, Себ на защите будет пользоваться полной фамилией: Грей-Слизерин. Надо очищать имя рода. Если хочешь, я могу потом дать тебе почитать переведенную копию дневника Салазара Слизерина.
- Польщен за оказанное доверие. Вы изменились, милорд. И, как мне кажется, в весьма хорошую сторону. Вы становитесь похожим на правителей древности.
- Вот только не надо лести. Знаешь, нашим идеальным министром стал бы Дамблдор. Если бы изменил свои взгляды. Я бы предпочел стать директором Хогвартса. Изменить там все, вернуться к заветам основателей, к истинной магии, которую я сам только начинаю постигать. Представляешь, Люциус. Стихийная магия! Древние тайны и забытые знания! У меня появилась возможность притронуться к ним. А потом обучить юных магов всему этому. Чтобы мир увидел новых Мерлинов, Гриффиндоров, Слизеринов и прочих выдающихся магов. И обезопасил себя от магглов.
- Вы говорите воистину удивительные вещи, милорд. Если это все правда, то…
- Люциус, не обращай на это внимание. Я замечтался. До этого еще далеко, - прервал Малфоя Том, но тот успел заметить искорки грусти, промелькнувшие на лице Темного мага. - Давай пока разберемся с нашими друзьями в Азкабане…
* * *
Марисса стояла перед дверью в хранилище своего учителя. Интересно, что же ее ожидало за этой дверью. Как оказалось, ничего интересного. Огромная паутина, загораживающая проход, но ни малейших следов паука, плесень, при абсолютно сухом воздухе, и прочие парадоксы, делающие сейф похожим на заброшенный склеп. Да… Такое было в духе ее Наставника. Мрачно улыбнувшись, девушка прошла через все «препятствия» тщательно стараясь, чтобы в ее волосах не появилось ничего постороннего. У дальней стороны она обнаружила гроб, прислоненный к боковой стенке хранилища и древний пергаментный свиток-письмо. Сорвав восковую скобу с гербом ее учителя, Марисса развернула документ. Особо большим он не оказался, где-то с современный лист А4, только пожелтелый от времени.
Дорогая Марисса,
Если ты читаешь это письмо, значит, мое видение сбылось, и ты вернулась из тьмы ради своего ученика. У него великое будущее. Он и его будущие соратники вернут в этот мир древние знания или же погрузят мир в вечный хаос. Но в любом случае его имя останется в веках.
Твоя же роль в его судьбе зависит только от тебя, ты можешь стать ему кем угодно, выбор зависит только от тебя. Но в одном мои видения сходятся: ты будешь всегда рядом с ним, и не раз попадешь в трудную ситуацию. Поэтому, я взял на себя смелость ненадолго уйти из тьмы, дабы сделать тебе прощальный подарок. Я знаю, что ты в свое время не нашла свое оружие и, как мне кажется, я знаю, что тебе подойдет. Мой дар лежит в том гробу, к которому вскоре будет прикреплено это письмо. Там же лежит и мое родовое кольцо, если захочешь, можешь стать леди Дарк, хотя титулы никогда не играли для тебя особой роли.
Скажу напоследок, все чаще ко мне в видениях приходит стихийный маг невиданной силы для этого мира. Если ты найдешь его, то обретешь сильного союзника в восстановлении баланса сил. Но, если он станет вашим врагом - мир обречен, по крайней мере, для вас. Также я все чаще вижу правую руку твоего ученика - его брата-алхимика. Обучи и его. Свет и тьма сливаются в равновесие, которое он и хранит.
Удачи, моя любимая ученица. Удачи, Марисса Селена Дарк. Пусть мир вновь заговорит о Темной охотнице и Повелительнице волков…
Твой Учитель, Носферату Фобос Дарк, Последний Князь Тьмы.
В гробу на черном бархате лежала коса. Такая же, как и у Смерти на картинках: слегка изогнутое древко, метровое черное лезвие, настолько острое, что казалось, им можно было разрезать воздух. Взяв оружие в руки, девушка почувствовала, что артефакт принял ее, как хозяйку. По всей видимости, в нем было еще что-то помимо дерева, металла и темных ритуалов. Затем у девушки появилась безумная идея, но для этого ей нужно было напроситься с Томом в Азкабан. Ментальная команда и коса превратилась в компактный браслетик, в виде серебряной цепочки, и кулончик, в виде уменьшенной копии артефакта. Что ж, лишнее подтверждение, что это ее стихийное оружие. Колечко она также забрала: простое серебряное кольцо, с черным камнем посередине. Оно было не только Родовым, но также аккумулировало магию владельца, вследствие чего при магическом истощении кольцо можно было использовать вместо восстанавливающего зелья. В данном случае оно было даже эффективнее. А еще оно было тонкой издевкой в отношении темных рас: его прошлым владельцем был вампир, а нынешним стал оборотень…
* * *
Темные волны, разбивающиеся об острые прибрежные скалы. Пронизывающий до костей холодный ветер. Черный мрачный замок, одним своим видом вгоняющий людей в депрессию. Дементоры. Азкабан, самая страшная тюрьма магического мира. И две фигурки в темных плащах, стоящие на прибрежной скале.
Том никак не мог понять, зачем Мариссе потребовалось идти в Азкабан. Его контролировать? Он бы и сам прекрасно справился. Но, нет же, увязалась она за ним следом. Аппарировав на прибрежные скалы, темные маги растворились в черном дыму, который двумя стремительными потоками устремился во внутренний двор. Одна из струек разогналась быстрее и ударилась со всей силы о землю во внутреннем дворе замка. От места удара прошла мощная волна, преградой для которой не стали ни стены, ни антимагические барьеры. Через мгновение большая часть красок выцвела, а все живые существа, кроме дементоров, погрузились в сон. Второй поток спустился к первому и принял знакомые женские очертания.
- Показушник, - хмыкнула Марисса.
- Ну, не совсем. Так проще. Плюс, я давно хотел опробовать заклинание Темного Сна. Видела, как накрыло весь остров?
- Я и говорю - показушник. При идеальном исполнении волны нет. Для существа, попавшего под него, пара часов просто исключается из жизни, а так, волну мог кто-нибудь заметить.
- Ладно, сдаюсь. Так зачем тебе надо было идти со мной? Проследить, чтобы я не накосячил?
- Мир не вертится вокруг тебя, Марволо. Между прочим дементоры на нас действуют, только слабее. Ты в курсе этого?
- Ну, да. Собирался спалить пару тварей. Никто бы и не заметил.
- Ну вот, а мне они как раз нужны.
- Зачем?
- Затем, - хмыкнула волшебница и в руке у нее материализовалась черная коса.
- Это что такое? - удивленно спросил Слизерин.
- Прощальный подарок учителя. Мое магическое оружие. Вот буду завершать дементорами.
- Сурово…
- А ты что хотел. Я все-таки Темный маг! - радосто воскликнула Марисса, - А теперь рассказывай куда идти. Моя коса жаждет крови. Или что там у дементоров вместо нее.
- Вот заодно и узнаем, - хмыкнул Томас.
За то время, пока маги добирались до камер Пожирателей, им встретилось около трех десятков дементоров. К сожалению Слизерина, коса разрубала тварей, как горячий нож масло, а те рассыпались пеплом, который втягивался в оружие. На двадцать первом существе коса вспыхнула в черном пламени, а магия Тома и Мариссы на пару секунд вышла из под контроля, взметнувшись к потолку багровыми всполохами.
- И что это было? - спросил немного испугавшийся Томас.
- Вот это и называется созданием истинного магического оружия. - с благоговением произнесла волшебница. Она не верила, что все получилось, - Вот смотри, - и Марисса сунула ему под нос свою обновленную косу. Нижнюю часть оружия теперь обвивала черная цепь, прикрепленная к самому низу, а чуть выше середины древка неровным узлом был повязан лоскут из мантии дементора. По лезвию змеились серебристые буквы, начертанные в готическом стиле. Вязь была мелкой и трудночитаемой, так что парочка смогла разобрать только отдельные слова: «смерть» «жизнь», «страх», «наказание», «защита».
Времени особо не было рассматривать, поэтому они двинулись дальше. Косу Марисса преобразовала в восьмидюймовую матово-черную волшебную палочку, без всяких орнаментов и узоров на ней. И сразу же опробовала на дементорах: парочку сожгла, а остальных просто втягивала в палочку, авось пригодятся. И если не как воины, то как дополнительные батарейки. С каждым новым «жильцом» на палочке загорался темно-фиолетовым светом один прямоугольничек. Как итог, на палочке появился узор в виде ряда одинаковых прямоугольничков, соприкасающихся широкими сторонами. От одного конца палочки и до другого.
Наконец, дуэт темных магов дошел до интересующих их камер. Открыть их труда не составило, как и вытащить оттуда скелеты, напоминающие по виду людей. Забрав двух «зомби», Том сотворил их точные копии, только немножко неживые. А затем аппарировал со своей ношей в замок Слизерина. В одной из комнат была устроена мини-палата для тяжелобольных. Сюда он поместил супругов Лестрейнджей, а чуть ранее Барти Крауча-младшего, которого собственный отец сначала посадил в Азкабан, затем вытащил и посадил дома под Империо. Все трое поддерживались в состоянии сна. Маг решил сначала привести в норму их физическое состояние, а уже потом заниматься восстановлением их разумов…
Глава 22. Встречи, старые и новые.
Марисса читала Ежедневный Пророк. И попутно пила кофе с пирожными и кидалась огненными шарами в бедного Темного Лорда. Томас мучился, но терпел - тренировки у него еще никто не отменял. Первая полоса была занята громким событием в магическом мире - началом пересмотра старых дел о Пожирателях Смерти в Визенгамоте. Процесс был частично открытый: попасть туда мог кто угодно, только вот ему пришлось бы принести Непреложный обет о том, что ничего из того, что он там услышит не вышло за пределы зала. Так любой мог удостовериться в беспристрастности суда, но в тоже время не выпустить некоторую запрещенную информацию в свет. На этом настоял сам Визенгамот, хотя ходили слухи, что они просто удовлетворили прошение лорда Малфоя.
Но помимо этой сенсационной новости в Пророке были опубликованы еще несколько не менее громких. Всвязи с шевелением в Визенгамоте в широкие массы вышла новость о том, что супруги Лестранжи скончались в Азкабане. Вроде бы и ничего удивительного - у них был полный магический брак, подразумевавший смерть одного следом за вторым, а с условиями обитания в Азкабане смерть заключенного была совсем не неожиданной, просто странно совпало с началом оправдательных процессов.
Дальнейшая громкая новость была связана с самым молодым Мастером Зелий в мире - им стал двадцатидвухлетний Себастьян Грей. Он побил рекорд итальянца Фабрицио Медичи, жившего в XVIII веке. Тот стал Мастером в 23. И рекорд Северуса Снейпа - самого молодого мастера современности. Он получил это звание в 25. Но было удивительно не это, вернее не только это. Личность мага была окутана тайной, а зелье, представленное им, было воистину революционным. Не особо дорогой, зато очень сложный в изготовлении, этот эликсир помогал при сложных случаях повреждения ментальных сфер человека. Колдомедики всего мира чуть ли не боготворили юного гения - последние новшества в этой сфере были больше четырехсот лет назад. Это было сравнимо, пожалуй, только с Аконитовым зельем, разработанным Северусом Снейпом - и тот, и другой составы были революционным прорывом в областях, которые никто не трогал в течение долгого времени.
Юный мастер дал всего лишь одно интервью, опубликованное сразу на трех языках - французском, итальянском и английском, поскольку давал он ответы на интересующие его вопросы в Риме, где и находилась Гильдия Зельеваров. Он немного приоткрыл завесу тайн над своим происхождением: чистокровная английская семья, уехавшая при первой возможности в Америку, долгое время жили в тени. Обучался он у старого зельевара, так и не получившего Мастерство, в магическую школу не ходил. После смерти Учителя остался совершенно один. Поэтому уехал в Европу, где сдал ЖАБА, а затем и Мастерство Зелий, запатентовав свое Лотосовое Зелье. Именно этот магический цветок был основным его компонентом. О планах на будущее юный зельевар сказал, что собирается перебраться назад на историческую родину - в Англию и попробовать получить второе Мастерство. На этом мини пресс-конференция закончилась, журналисты пожелали амбициозному юноше удачи и разошлись. Информация о второй части фамилии мага затерялась среди груды бумаг. И лишь часть мастеров, те которые принимали у Себастьяна Мастерство, могли предполагать, каковы были истинные мотивы юного мага. Слизерин, с одним из родовых даров, пусть и не имеющий прав на титул, а только сохранивший родовую фамилию, возвращался в Англию. Вернее, в Хогвартс…
* * *
Альбус Дамблдор в который раз искал преподавателя на должность Защиты от Темных Искусств. И зачем только они разделили предмет на две части? Крайним вариантом оставался Люпин - после истории с дневником Хагрида оправдали и Альбус хотел отдать ему место профессора УЗМС, а Ремусом заменить Бинса. Старый призрак ни о чем, кроме гоблинских войн рассказать не мог. А Люпина всегда привлекала история. Вот и теперь он ждал нового кандидата на проклятую должность. Несколько дней назад с ним связался молодой человек по поводу этой работы. А в сегодняшнем Пророке старый маг узнал, что этот юноша только что защитил звание Мастера Зелий, попутно сделав революционное открытие. Он невольно задумался: а не намазано ли место профессора ЗОТИ каким-то особым медом, приманивающим зельеваров? Сначала Снейп, теперь вот этот Грей…
От размышлений его отвлек зеленый огонь, взметнувшийся в камине. Оттуда вышел тот самый Себастьян Грей, о котором только что думал директор. Нельзя было не признать, что эта фамилия, как нельзя лучше, подходила этому молодому человеку. Казалось, цветной вариант ничем не отличался от черно-белой фотографии в Пророке. Та же бледно-белая кожа, серые волосы, серебристые печальные глаза.
- Здравствуйте, директор Дамблдор, - голос у парня оказался на удивление приятным, мягким, завораживающим, как густое зелье. - Мы с вами договаривались о встрече сегодня.
- Да, конечно. Присаживайтесь, пожалуйста. Не желаете лимонную дольку? - дружелюбно спросил Альбус. Грей хмыкнул и отказался. - Я бы хотел узнать, каковы причины, по которым вы стали претендовать на место профессора ЗОТИ? Вы ведь зельевар, не так ли?
- Не совсем. Моя цель стать алхимиком, а это нечто большее, чем зельеварение. Так что от меня требуются как знания зелий, так и навыки трансфигурации и чар. С другой стороны я всегда увлекался боевой магией и какое-то время даже думал посвятить себя этой стезе. Но алхимия привлекла меня сильнее.
- Философский камень? Мечты о бессмертии? Богатство и прочее?
- Не совсем. Скорее таинства трансмутации материалов, чарующие варева в котлах и прочее. Богатство - дело наживное, а бессмертие хорошо, когда есть с кем его разделить… - сказал маг и задумчиво посмотрел на перстенек в виде кроваво-красной змейки, обвивающей его палец. Этот жест не остался незамеченным.
- Вам ведь немного больше чем 22, не так ли? - директор умел складывать пазлы воедино. Такие речи, от столь молодого на вид человека, его печальный понимающий взгляд, почти как у самого директора.
- Это неважно, директор. У вас свои тайны, у меня свои. Пока я вам сказал чистую правду: я действительно хочу стать алхимиком и получить подтверждения своего Мастерства. Следующим я собирался получить мастера Чар, и для этого нет лучшего места, чем Хогвартс. Профессор Флитвик прекрасный мастер, как в этом таинстве, так и в боевой магии. Но набиваться у него в ученики я не хочу. Уж лучше таким образом. Плюс, у вас работает Мастер Снейп, с которым вполне можно обсудить современные тенденции в области Зелий. Для меня будет честью работать с мастером такого уровня. Затем, древние говорили, что Мастер познает истинную мудрость только тогда, когда берет себе Ученика.. И, наконец, пусть я имею право только на фамилию, но никак не на титул этого древнего рода, мне все же неприятно, что его тут мешают с грязью.
- Вы о чем? Род Греев вообще впервые появился на магической арене.
- А я и не про этот род говорю. А про тот, из-за которого мы как раз и исчезли из глаз магов. Вот, держите - здесь мое резюме, подтвержденное гоблинами. Вы сами сможете определить, подхожу я вам или же нет. Как вы знаете, эти златолюбивые чудики свое дело знают, и им не потребуется особых усилий, чтобы через кровь определить примерные навыки магов. Ориентироваться можете на мой уровень зелий. Как-никак у меня по ним Мастерство…
Альбус знал о подобных проверках. Подобные резюме нельзя было подделать, но и скрыть в них тоже ничего нельзя, поэтому ими не особо пользовались. Чтобы не светить свои навыки в некоторых запретных областях. Резюме состояло из двух частей: первая - краткая характеристика мага, начиная его полным именем и титулами и заканчивая специализацией как мага и всякими медицинскими показателями, такими, как группа крови. Вторая часть состояла из таблицы, в которой было всего три столбца. Первый - наименование предмета - здесь указывались навыки, которыми маг владеет. Два остальных столбца представляли диаграмму. Один столбец отвечал за теорию, другой за практику. Каждая ячейка представляла собой двухцветный прямоугольник: красный цвет показывал приблизительное знание материала, белый - сколько осталось. Полностью закрашенная ячейка подразумевала знание предмета на уровне Мастера.
Вот на эту таблицу директор и обратил сразу же внимание. Уж слишком много в ней было красного. Директор даже немного испугался, увидев ее. Парень был ходячей библиотекой: теоретические знания трансфигурации, зелий, чар, светлой и темной магии, рун, арифмантики и менталистики были на уровне мастера, ритуальная магия была изучена в теории на 2/3, кровная на половину и некромантия на четверть.
Практика была не менее ошеломительна: зелья на максимуме, чары на 7/8, трансфигурация на 2/3, менталистика, светлая и темная магия ровно на половину, руны, арифмантика и ритуальная магия на треть, кровная на четверть, а некромантия была вообще не тронута.
Хоть что-то было только в теории, - подумал директор. - И, ведь этот парень мне доверяет, раз дал такие сведения о себе. Хотя, знать, даже владеть этой магией не значит использовать ее. И все-таки, сколько ему на самом деле лет?
Медленно директор перевел свой взгляд с нижней части анкеты на верхнюю. Все-таки парню оказалось 22 года. Гоблинские документы не лгут. Ну, направленность он уже всю приблизительно оценил. Что-то цепнуло его взгляд, но старый маг так и не понял, что. Затем он перечитал полное имя. Затем еще и еще, но надпись не захотела меняться. Не менее медленно директор поднял взгляд на парня. Найти сходство с Волдемортом не получилось. Хотя, это объяснило бы его желание получить место ЗОТИ. С другой стороны мотивы парня были им полностью объяснены, плюс этот документ… Директор немного успокоился.
- Как вы относитесь к Темному Лорду? - спросил директор у уже порядком заскучавшего Себастьяна.
- К какому именно? - ответил он, словно ожидая этого вопроса. Даже не отвлекаясь от разглядывания всяких погремушек на шкафах Дамблдора.
- А вы имеете отношения к нескольким?
- Ну, исходя из моей фамилии, то да. Но вас интересуют только двое, не так ли? Первый и последний. Что касается Волдеморта, то я бы не задумываясь, его отравил, если бы встретил. Такие люди, как он, позорят темных магов… И свой род. Он даже не был Слизерином, не носил его фамилию, но использовал его имя, как знамя. Итог вам известен. В Англии и кое-где в Европе Слизерин - синоним ругательства.
- То есть, вы за темных магов, но против Волдеморта? То есть, за идеи чистокровности Салазара Слизерина?
- Не совсем. Я за идеи Слизерина, только вот до наших времен они дошли в урывчатой форме. У нас дома хранился дневник Салазара, только он местами на парселтанге, поэтому его невозможно прочесть - Греи унаследовали только фамилию, но никак не змееустость. Возможно, наш родовой дар перебил это.
- Что за дар, если не секрет? И что за идеи Слизерина?
- Давайте, я вам потом принесу копию дневника Салазара, без вырезок парселтанга и его исследований. Все-таки это родовая ценность. Греи и так не богатый род, так что такие крупицы знаний я просто не могу выпустить. Салазар много путешествовал по миру и собирал знания многих народов. И кстати, он всего лишь хотел, чтобы магглорожденные дети не уходили из Магического Мира на каникулы. В то время были смутные времена и не все из них возвращались теми, кем были ранее, если вообще возвращались. В общем, он хотел еще сильнее разделиться от магглов, но не выпускать их из виду, используя их наработки в Магическом мире… Что-то в этом роде.
- Правда? А вот до нас дошли совсем другие сведения, - Альбус тяжело вздохнул. Этот парень говорил правду или думал, что говорит правду. Слишком уж все хорошо получалось…
- Я лучше буду доверять дневнику Салазара, чем слухам и домыслам. И потом, я пришел сюда наниматься в качестве преподавателя, но никак не обсуждать грязное белье своей семьи. Так что вы скажете, директор?
- Честно, по-хорошему я должен был бы сказать, что подумаю, затем вызвать авроров и намекнуть, чтобы они следили за магом, имеющим такие навыки в ныне запретных знаниях, - задумчиво произнес директор, косясь на анкету. Затем хитро блеснул глазами и продолжил, - Но, я вам верю и вижу, что вы хотите восстановить честь своего рода. Так что вы приняты на роль профессора ЗОТИ. Зайдите ко мне завтра, и мы обсудим ваш контракт, а также вы познакомитесь с остальными учителями. Думаю, пока мы опустим вашу вторую фамилию, профессор Грей.
- Спасибо, директор Дамблдор. Мне действительно нужна эта работа.
- Да нет, не стоит. Просто я не хочу повторять ошибки прошлого.
- Ошибки? - Себастьян остановился на полпути к камину…
- Да. Именно так, - старый маг тяжело вздохнул. - Знаете, много лет назад, я отказал одному парню в этой должности. Вернее, сперва отговорил директора Диппета давать ему эту должность, а затем, когда он повторил запрос, уже сам отказал ему. Может быть, дай я ему тогда шанс, Волдеморта бы и не было. Вернее, он бы преподавал сейчас в школе… Но, что сделано, то сделано. Ведь из него бы вышел весьма хороший учитель, но, увы…
- То есть, если бы он сейчас исправился, то вы бы дали ему второй шанс? - изумленно спросил Грей.
- Возможно, уж слишком много зла он причинил. По крайней мере, я бы не стал первым кидаться проклятьями, а дал бы шанс попытаться меня убедить в том, что он действительно раскаялся. Хотя, это маловероятно. Том Риддл стал чудищем, затем умер и возродился Волдемортом. И он умрет, если попытается изменить себя в лучшую сторону. А ведь именно этого он страшится. Я лишь надеюсь, что смогу его остановить… Или кто-нибудь другой, кто придет на мое место…
- Вы про Поттера?
- Честно, не знаю. Этим спасителем может стать кто угодно, даже вы… Ведь это в ваших интересах расправится с человеком, опозорившим род Слизеринов?
- Не впутывайте меня в эти игры, директор. Помимо меня и Волдеморта есть еще Слизерины. Просто мы были изолированы от мира. Волдеморт - забота моего двоюродного брата, но никак не моя. Лично я собираюсь узнать этот мир и вернуть ему древние знания… А теперь до встречи, директор… - С этими словами маг шагнул в камин, произнес адрес на непонятном языке и исчез во вспышке изумрудного пламени, оставив ошеломленного директора думать над последними словами.
- Это что… - потрясенно пробормотал директор, - он такой же, как и Алекс? С теми же целями? И он мне намекнул, что в мире есть Лорд Слизерин? И это не Волдеморт? Нужно срочно проверить эту информацию…
* * *
Следующие две недели пролетели, как в тумане. Библиотека Алекса, заботы директора Хогвартса, заседания в Визенгамоте… В итоге из Азкабана было выпущено около десятка бывших Пожирателей Смерти, в числе которых оказались Антонин Долохов, Рабастан Лестранж и брат с сестрой Кэрроу. Последние, кстати, были пожизненно прописаны в палате для опасных душевнобольных в Мунго. Было доказано, что их сумасшествие связано с безумием Волдеморта, что частично их оправдало, но, увы, необратимые, даже зельем Грея, изменения в психике отправили их в палату Мунго. Также был начат процесс пересмотра старых дел. В ходе расследования выяснилось, что параллельно с Волдемортом орудовала орава подражателей, нацеленная на чистокровные семьи. Доказательства были неоспоримы. И в который раз демонстрировали гениальность безумного Темного Лорда. А то, что этот маг был гением, признавали все… Лестранж и Долохов, сразу же после первичных осмотров в Мунго, признавших их адекватность исчезли в неизвестном направлении. Дела рода - по их словам. Хотя, на все положенные процедуры и проверки они по-прежнему являлись. В больнице за них взялись по крупному. Уж слишком плохое состояние у них было после Азкабана. Хотя, выздоравливали они с невероятной скоростью…
Все началось со смерти Беллы и Рудольфуса. Только что Лестранж истошно орала - это было одно из ее излюбленных занятий в Азкабане. Жители окружающих камер уже давно привыкли к этому ору. И вот, внезапно она затихла, что было совершенно странно для нее. Пришедший на тишину (забавно звучит, но, к сожалению, правда) тюремщик весело констатировал, что «безумная тощая корова наконец-то откинула копыта». А вместе с ней умер и Рудольфус. Вернее, наоборот - она умерла следом за мужем. Что ж, полные магические браки - всегда подобный риск. Зато, исключают измены и прочие минусы супружеской жизни. Потом, через несколько дней, людей из камер стали уводить в неизвестном направлении. Тюремщики сохраняли молчание, а заключенные стали тихо паниковать - назад не возвращался никто. В итоге осталась последняя камера - их темница. Заключенный 2365 Антонин Долохов и 2366 Рабастан Лестранж. Вскоре пришли и за ними. Вытащили из Азкабана и ничего не понимающих доставили в зал суда. Похоже, светлые маги решили поглумиться и все-таки провести честный суд. Хотя, что там делают Малфои? Пришли поглумиться над более невезучими собратьями? Антонину на мгновение показалось, что в зале собрались представители всех аристократических семей Англии. По крайней мере, крупнейших. Хотя и понятно это - оба осужденных были ныне последними представителями двух древних семейств. Первым вызвали его. И, что удивительно, дали Веритасерум.
- Ваше имя?
- Долохов Антонин Константинович.
- Русский?
- Да.
- Вы являетесь Пожирателем Смерти?
- Да, - и закатал рукав на робе, показав Черную метку.
Поначалу все шло достаточно нормально: глупые вопросы на тему когда, как и почему вступил, чем занимался и прочее. Странности начались, когда его начали спрашивать про некоторые нападения: про одни он даже не слышал, про участие в других он отказывался даже несмотря на Веритасерум. И, ему показалось, будто метка похолодела. Он прямо чувствовал позади себя удивленный взгляд Рабастана. Больше половины нападений его язык почему-то приписал уже мертвым Пожирателям. И вот, как итог, совершенно неожиданный вердикт суда: направить в Мунго на реабилитацию, после отпустить по истечении двух лет вернуть волшебную палочку. Затем, ради чистоты какого-то эксперимента ему дали в руки палочку и потребовали выпустить Темную Метку. Удовлетворенно хмыкнув, его освободили и продолжили разбирать дело Рабастана. Тот получил абсолютно такой же смехотворный приговор. Ничего не понимающих магов отправили в Мунго, где напичкали лечебными зельями и отправили спать. Посещения были временно запрещены всвязи с нестабильностью их состояния. Так объяснил им целитель. Палочки им не вернули на эти два года по той же причине: магия должна была восстановиться после Азкабана, иначе при ее постоянном использовании бывшие заключенные стали бы сквибами в течение каких-то пяти-семи лет. Эти двое никак не могли поверить, что все происходящее правда. Совместная галлюцинация или же какой-то хитрый тактический ход светлых. Или не очень светлых… Что ж, время покажет…
Глава 23. Хогвартс. Год третий. Начало.
Коридор. Поворот. Еще коридор. Прямо до конца. Проход под арку. Большой зал Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс. Таинственно-чарующее место. Четыре картины на стенах создавали впечатление огромных окон, открывающих проход в другой мир. Зима на Слизерине, Лето на Гриффиндоре, Весна на Хаффлпафе и Осень на Рейвенкло. В этом году стартовый расклад был таким. А вообще, сезоны на этих картинах проходили полный цикл за четыре месяца. Яркие нетающие свечи и потолок с превосходнейшей иллюзией, копирующей ночное небо над замком. Напротив входа, на невысоком постаменте, преподавательский стол. Туда-то маг и направился. За последний месяц Себастьян успел перезнакомиться со всеми своими будущими коллегами. Им понравился оптимистичный молодой человек, с достаточно интересным чувством юмора. Плюс, он мог поддерживать разговоры практически на любые темы, а также смог подобрать ключики практически ко всем учителям. Ну, к тем, которые ему были нужны.
С Мастером Флитвиком Грей познакомился при первой же возможности и все-таки напросился к нему в ученики. Относительно, конечно, но все же. Как бы ни были хороши книги, пояснения живого человека все-таки были лучше. Филиус восхищался любознательностью своего коллеги, поэтому с радостью согласился помочь ему с практикой - в некоторых аспектах теории Себ превосходил даже его самого.
Профессор Снейп отнесся к новому преподавателю настороженно и относительно негативно: тоже Мастер Зелий, при том моложе его самого, а попал на должность профессора ЗОТИ! Но, после маленькой дуэли с подначки Блэка, которая в итоге перешла в сражение самопальными заклинаниями, Северус переменил свое отношение к новичку. А из-за некоторых экспериментов в области зельеварения, после которых вышел новый, совместный патент на улучшенную версию противоожоговой мази, так вообще стали, чуть ли не лучшими друзьями. Снейп нашел в светловолосом маге родственную душу - мировоззрение относительно искусства зельеделия у них было относительно схоже.
Ремус Люпин просто обрадовался новому знакомому. Во-первых, ему не пришлось становиться учителем ЗОТИ, как планировалось. Поэтому Люпин смог, наконец, преподавать свою любимую историю Магии. Во-вторых, он был рад встретить такого же, вернее, даже более начитанного человека, с которым можно было поговорить на различные темы. Постепенно Грей стал сворачивать разговор в сторону проблем оборотней и контроля их силы - в его время, оборотни спокойно относились к своей проблеме и при некоторых стараниях могли совладать со своим зверем. Правда, для этого были нужны несколько факторов, которые Ремус, как ни странно, соблюдал. Только вот дальше он развиваться не хотел. Подчинить зверя, загнать его в клетку он может и смог, а вот поглотить его - нет.
Директору Дамблдору он все-таки принес копию дневника Слизерина. Вместе с письмом от старшего брата. Так Томас и Альбус начали свою переписку. При чем, первый тщательно обходил тему своего имени: хотел, чтобы у директора сложилось новое мнение о нем. А Альбус был рад поговорить с адекватным Слизерином, который ничуть не напоминал Тома Риддла. Спустя какое-то время, их письма из деловых перешли в дружеские, да и различной информации стало уходить больше в обе стороны. Так, например, Том узнал, что Альбус практикует медитацию в плане контроля магии, что, кстати, несказанно удивило Мариссу - метод-то был распространен стихийными магами, а Альбус узнал о зашифрованных фрагментах дневника Слизерина, а также получил некоторые восточные техники, аналогичные медитации - Салазар нашел их во время своих странствий…
С Сириусом Блэком Грей сошелся на любви ко всяким фокусам и развлечениям: алхимия требовала воображение, так что с этим проблем у него не было. Учитель ЗОТИ старших курсов первым узнал, что Себастьян - анимаг. Произошло это случайно: Блэк по детской дурости решил пошутить, а Грей, у которого была фобия в отношении больших псов, сиганул с испугу в окно при виде большого рычащего волкодава. Сириус чуть было не прыгнул за ним, но тут в коридор влетел сокол, превратившейся в Себастьяна, который сходу кинул в направлении животного серию чар: оглушающее, связывающее, заклятие немоты и возвращении анимага в истинный вид. Затем подвесил оглушенного, связанного и немого Блэка к потолку, где тот и провисел всю ночь. Наутро несчастного Сириуса обнаружил директор, и более над Греем тот так не шутил. Хотя оправданность мести он признал и не стал обижаться на алхимика.
Так что за месяц Себастьян вполне обжился в замке. И вот теперь сидел между Блэком и Снейпом и ждал распределения новых учеников. Попутно стараясь определить на глаз принадлежность к тому или иному типу магии и силу. Любые, даже самые незначительные движения, манера походки, стиль речи, жесты могли сказать много интересного. Вот, например, Поттер: сразу видно, что у него были или есть проблемы с магией - в его жестах порой проскальзывали дополнительные движения палочкой для таких моментов. А походка у него была, как у опасного, голодного тигра: мягкая, пружинящая, казалось, что в любой момент он может напасть. Или же у него в роду были очень опытные боевые маги, не чета нынешним, либо у него были хорошие учителя. Так же, как и он, двигалась Марисса, только еще более изящно. И к такому результату она тянула Томаса… Может, тот таинственный стихийник - учитель Поттера? Что ж, у Грея будет год, чтобы разгадать эту тайну…
Наконец закончилась нудная распределительная часть, и настало время детишкам покушать. Изрядно проголодавшийся Грей через несколько минут пожалел, решив, что лучше быть голодным один вечер, чем остаться глухим на всю жизнь. Снейп заметил реакцию коллеги и, удовлетворенно хмыкнув, понизил уровень громкости, доходящий до преподавательского стола.
- Традиция, - хмыкнул Северус, - на учительском постаменте любопытные чары - усиливающие разговоры студентов. Такая, своеобразная прослушка.
- А это законно?
- Ну, шепотки-то мы совсем уж не слышим, в основном только то, что слышат соседи болтающих студентов. Изначально целью чар была дисциплина - например, пресечь притеснение кого-нибудь из учеников, либо же помочь сильно отстающим с уроками.
- Ну, может цель и была какой-то благой. Только, насколько я понимаю, сейчас эта технология не используется?
- Только для розыгрыша учителей в их первый учебный день. Своеобразное посвящение. А дальше уже на выбор самого преподавателя - хочешь - используй, не хочешь - нет. Дамблдор, кстати, так и узнает обо всем, что творится в школе. А то некоторые умники думают, что он использует поверхностную легиллименцию.
- Ею же максимум настроение можно услышать? На таком-то расстоянии. Обрывки мыслей же можно прочесть не дальше пяти метров от объекта.
- А ты откуда знаешь? Прям, как по книге…
- Да так, читал много. Ну, а кто еще подслушивает детишек кроме Дамблдора?
- Да никто, в общем. Иногда я, Слизерин, ведь, факультет-изгой и ведет войну с остальными, особенно с львятами Макгонагалл. Вот и слежу порой, чтоб не пакостили друг другу. И ладно, примитивные подначки Гриффиндора - ничего страшнее засады из-за угла они придумать не могут. А вот мои змейки в основном из так называемых темных семей. Держатся-держатся, а затем терпение кончается и надо их контролировать - пару лет назад чудом не допустил отравления близнецов Уизли. Эти два идиота своими шутками достали кое-кого из моих, а тот взял и сварил хитроумный яд. Хорошо, что этот болван проболтался об этом в Большом Зале и дальше факультета эта история не вышла… А если бы ему удалось?
- Мда, ну у вас тут и порядочки…
- Да нет, такого уровня конфликты вспыхивали всего раза два на моей памяти…
- Но были же… И все-таки, лучше вам завязать с этой дурацкой традицией.
- Почему дурацкой?
- Да потому. Вот из-за такого отношения от вас препода ЗОТИ и сбегают, а не из-за того, что Темный Лорд проклял должность мифическим проклятием.
- Эй, ну не начинай… Ты что, обиделся?
- Нет, просто у меня болит голова. Ладно, сейчас директор начнет свою речь…
* * *
На этот раз путешествие в Хогвартс-Экспрессе произошло безо всяких осложнений. Встреча с друзьями на платформе, поиск свободного купе, запирание этого самого купе, а затем мирные разговоры, перешедшие в вечер древних историй от г-на Певерелла. Последний, кстати, не обрадовался, когда его вытащили на свет «развлекать» публику. В начале, затем разошелся и выдал ребятам длинную, познавательную и жутко интересную лекцию на тему стихийной магии. Вернее, он рассказывал о древних магах прошлого этого мира и о волшебниках времени самого Алекса. В основном речь шла, как раз, об Альянсе Равновесия и магах, его возглавляющих…
Затем прибытие в Хогвартс, в Большой Зал, слушание песни Шляпы, ужин. Во время ужина Гарри рассматривал нового учителя - ему было интересно, так же, как и Алексу, что же у них будет преподавать Себастьян Грей - уж его-то не узнать было трудно - в газетах парень примелькался. Алекса же он интересовал с другой точки зрения - в каноне такого персонажа не было… Хотя, там много чего не было из того, что присутствовало в данной реальности… Но парня интересовало другое - Грей - враг или возможный союзник? В ходе разбирательства с бывшими Пожирателями выяснилось существование четвертой стороны… А возможность войны на два - три фронта как-то не очень нравилась Алексу. Особенно, когда там присутствует неизвестная личина. Дамблдор - Волдеморт - Министерство - «???». И если третья сторона была самой слабой и подвластной влиянию из вне, то четвертая - неизвестная - была на взгляд Алекса самой опасной. Она осталась в плюсе в ходе последней войны: министерство ослабло, множество волшебников, как «светлых», так и «темных» пропало без вести, погибло либо попало в Азкабан. Кому это было выгодно? Третья сторона ненавидит магов, как таковых? Но ведь в ней самой есть маги. От невеселых мыслей Алекса отвлекла вступительная речь директора.
- Здравствуйте, дорогие ученики. Я рад видеть знакомые лица. Также, приветствую наших новичков и желаю им успехов в учебе. Я надеюсь, вы все поели и теперь готовы выслушивать мои старческие, заунывные речи. - Кто-то из учеников тихо хихикнул. - Во-первых, в нашем штате преподавателей произошли некоторые перестановки. Первое: теперь место профессора УЗМС займет наш уважаемый лесничий Рубеус Хагрид! - Зал разразился вежливыми аплодисментами и удивленными возгласами. Ремус Люпин очень хорошо вел свои занятия, и было непонятно, зачем менять такого опытного преподавателя на лесничего Хагрида. Ну, может, в общении со зверями у него было больше опыта, а вот теоретическая база сильно хромала. Директор дождался тишины в зале и продолжил: - Освободившийся профессор Люпин, займет место преподавателя Истории Магии. Профессор Биннс же будет вести факультатив для особо заинтересовавшихся восстаниям гоблинов. - Вот теперь аплодисменты были радостные, как и возгласы. Конечно, никто не собирался ходить к Биннсу, за исключением парочки человек, а вот новому профессору Истории, которого все любили за простую и интересную трактовку любой информации были рады. Оставалось надеяться, что его лекции не особо изменятся, поменяв свое содержание с УЗМС на Историю Магии. Директор тем временем продолжал: - Место профессора ЗОТИ младших классов займет профессор Грей, - дождавшись конца аплодисментов, Дамблдор закончил речь. - Но вы не особо удивляйтесь его появлению на уроках зельеварения или чар. Как вам известно, этот юноша, - на этом моменте Себастьян тихо хмыкнул, - в этом году получил Мастера Зелий, но он намеревается также получить Мастера Чар, поэтому в свободное от преподавания время будет работать с профессором Флитвиком. Ну, я думаю, он вам все сам сейчас расскажет. Профессор Грей, вам слово, - загадочно улыбаясь, произнес Дамблдор.
- Эээ, здравствуйте, все, - Себастьян мысленно убивал директора различными способами за такую подлянку, - Ну, я думаю, что с половиной из вас мы познакомимся на моих занятиях. Там же я и отвечу на все ваши вопросы. Что касается старших курсов - в этом году будет возрожден факультатив по зельеварению, куда может записаться любой желающий старше шестого курса. Занятия мы будем вести совместно с профессором Снейпом, так что вы понимаете, что не все из вас потянут программу. Зато, если мы отроем у вас хоть каплю таланта и желание заниматься этим серьезным делом, я лично выпишу вам рекомендацию. Ну, на этом вроде все. Если у кого-то будут вопросы, подходите ко мне после уроков, постараюсь помочь…
Грей сел на свое место, уступив заинтригованный зал изрядно удивленному Дамблдору. Только что придуманный факультатив был маленькой местью директору.
- Придурок, ты хоть понимаешь, что ты натворил? - яростно зашипел ему в ухо Снейп. - Я несколько лет бегал от Дамблдора с его предложениями по поводу этих занятий.
- Знаешь, Сев, мне просто стало обидно, за Англию. За последние триста лет у нее было всего два Мастера в этом направлении - ты и я. И потом, директор сам виноват: не надо было меня так подставлять со вступительной речью - пусть теперь побегает с бумажками по поводу этого факультатива…
- Но меня зачем ты сюда вплел? Мне, между прочим, это время нужно для исследований, а не для дополнительных занятий…
- Если хочешь, можешь не ходить - будешь вписан чисто формально, как руководитель. Но подумай, какие открываются перспективы: во-первых, ты сможешь общаться с нормальными, заинтересованными старшеклассниками, а не тупым стадом баранов, как ты любишь выражаться. Может, ты даже найдешь того, кого возьмешь к себе Учеником. Далее, у тебя освободится часть времени, которое ты тратишь на зелья для школы - ранее так и было: бытовые и часть медицинских изготовляли на этом факультативе, а иногда, и некоторые посложнее. А учитывая ту приманку, что я закинул, зелья будут выходить приличного качества.
- Приманку?
- Ре-ко-мен-да-ция. Ты что не знаешь что это такое?
- Ну, рекомендация от Мастера достаточно весомый аргумент при поступлении в высшее магическое по данной специальности…
- Не достаточно весомый, а ОЧЕНЬ весомый. Выше только Ученичество ценится. И с таким билетиком в элитное заведение сможет попасть маг с не особо весомыми предками…
- В каком смысле?
- Ну, например, магглорожденный. Сильный, знающий все традиции магического мира. Обычно, такие создавали новые чистокровные рода.
- А какие риски для Мастера в связи с этим?
- Ну, можно получить по голове от Гильдии, если человек с этим билетиком окажется полным идиотом. Ну, а так, в общем все…
- Нет, я чувствую, что есть какой-то подвох в этом факультативе. Уж все слишком гладко выходит…
- Ну, по крайней мере, раз в два года из школы должен выходить ученик с рекомендацией от Мастера. Плюс ежемесячный отчеты. Иначе, оплачиваться этот факультатив не будет.
- Опла… Что? За это нам еще и платить будут? Дамблдор говорил, что это чисто добровольное, «благотворительное» занятие…
- Ну, в какой-то степени да. С другой стороны, если правильно его зарегистрировать, то оплата будет. Министерская притом. В старом своде законов есть этот пункт. Просто его нудно и долго регистрировать, почти так же, как и новый школьный предмет, и надо заново переоформлять при смене преподавателя.
- Оформлять новый предмет? В Министерстве? Я думал, что программа неизменна со времен Основателей…
- Популярное заблуждение. За время существования Хогвартса предметы поменялись - Целительство, Боевая магия и Физ. Подготовка исчезли, на их место пришли Светлые Искусства, Темные Искусства, Фехтование, Арифмантика, УЗМС. Затем первые две слились в ЗОТИ, фехтование перешло на факультатив вместе с этикетом и основами Маг. Мира. Зато появилось Маггловедение. Потом факультативы исчезли, и часть предметов пропала, а другая перешла в разряд клубов - собраний, где более опытные ученики учат менее опытных. Или преподает кто-нибудь из учителей других предметов. Например - старшие курсы ведут у младших клуб фехтования, а Макгонагалл читает лекции по основам Маг. Мира.
- Ты основательно подготовился к приезду сюда.
- Да нет, просто я любознательный… Ну, так как, будешь вести вместе со мной факультатив?
- Согласен. Эх, уболтал ты меня, чертяка языкастый…
- Хм… Где-то я это уже слышал…
После ужина к директору подошли два Мастера Зелий. При чем у одного из них была уж слишком безмятежная, дружелюбная мордочка. Директор понял, что попал. Что ж, Слизерин оправдал свое коварство: Дамблдор понял, что вляпался сильнее, чем ему показалось на первый взгляд: от него потребовали зарегистрировать факультатив по зельям по всем правилам в Министерстве. Так что директору предстояли две незабываемые недели в окружении кучи бюрократов, очередей и бесконечных бумаг. Уж эти инстанции были практически одинаковы, как для магглов, так и для магов. У последних, правда, нельзя было похимичить и проскользнуть побыстрее - часть документов заверялось по-особому, а финальное разрешение должно было быть подтверждено магией. Так что зельевары получили вожделенный приз в виде официально оформленного факультатива, а Дамблдор приобрел ценный опыт - не делать подлянки более коварным типчикам…
Глава 24. Скелеты в шкафах. Часть вторая. Темная сторона.
Рабастан Лестрейндж и Антонин Долохов. Крик души чистокровного темного мага.
Камера на двоих в Азкабане и уйма свободного времени сплотили этих двоих. Сначала они верили, что вскоре Темный Лорд восстанет из мертвых, затем что-то произошло. Нет, они по-прежнему мечтали о возвращении Волдеморта, но это событие, казалось, отошло на второй план. Быть может, они просто поняли, что этот момент может и не настать и осознали, что теперь они жалкие, бесправные заключенные, у которых и суда-то толком не было. Долохова взяли в поединке с аврорами за неделю до падения Лорда, Лестрейндж же загремел в Азкабан на следующий день после смерти Того-Кого-Нельзя-Называть, вернее, после дружеского визита к Лонгботтомам. Он долго хохотал по ночам, когда вспоминал, что его загребли на единственном происшествии, к которому они не имели никакого отношения: он и Рудольфус обнаружили отсутствие Беллы, вспомнили ее разговоры с Краучем-младшем и отправились на место трагедии, чтобы забрать безумную женщину - Лонгботтомы все-таки были чистокровные, а эту кровь в боях аристократы старались не проливать. И появились они буквально за какие-то считанные мгновения до появления авроров… И вчетвером загремели в Азкабан… Парню еще относительно повезло: «светлые» решили держать всех «Пожирательских ублюдков» в одном месте - вот ему и досталась единственная двойная камера на уровне: на него банально не хватило места, и его запихнули в первую попавшуюся камеру. К Долохову. Тот все уже знал. Насчет Лорда. В тот момент Антонин напомнил Рабастану волка, сидящего на цепи и жалостливо воющего на луну… Такой же печально-обреченный взгляд и магические кандалы, поглощающие силу дикого зверя…
Прошло несколько лет, около двух с половиной по подсчетам сокамерников. За это время многое изменилось: в частности, увеличилось число постояльцев этого крыла Азкабана: одиночными остались всего три камеры в самом конце коридора: супругов Лестренджей друг напротив друга и перпендикулярно им, замыкая коридор единственная «VIP» -камера с прутьями из чистого серебра, принадлежащая оборотню-Грейбеку, ради которого сделали исключение: не сразу казнь, не камера на нижних уровнях рядом с себе-подобными, а одиночка рядом с остальными ПСами…
Постепенно, до аристократов доходило, что на самом деле произошло. Они просто оказались разменными пешками в войне старых магов. Ведь только через полдесятка лет до них дошло, что на момент Азкабана практически никому не было и тридцати. Вернее, только Рудольфусу был тридцать один год, старше него был только Розье, но в Азкабан этот хитрый лис не попал, угодив в капкан цепного пса Аврората - Грюма. Остальные были совсем молоды - близнецам Кэрроу было по двадцать пять, Рабастану двдцать семь, Антонину двадцать четыре, а Белле, той вообще за неделю до ареста исполнилось двадцать два. И, ведь, они все были последними представителями своих родов. Семья Долохова переехала из России в связи с какими-то внутренними разборками русских магов. Но все равно до них добрались: родители Антонина погибли, когда тот оканчивал пятый курс Хогвартса. Тогда маг и примкнул к Темному Лорду: у Волдеморта уже случались заскоки безумия, но все же он был еще более-менее адекватен. А став вассалом английского мага, Долохов обезопасил себя и свой род от уничтожения: связываться с английским магом, провозгласившим себя Темным Лордом, русским не хотелось. Быть может, они уже видели, чем все это закончится… И как преданный вассал, Антонин стал верно служить Волдеморту… У Лестрейнджа была немного другая ситуация: притеснения темных магов в Англии достигли своего пика, когда появился Волдеморт. Все семьи связанные с «темными искусствами» ринулись к магу, провозгласившему себя Наследником Слизерина. Учитывая тот факт, что их родители учились примерно в одно время с ним и подтвердили его статус. Кровомаги Лестрейнджи были не исключением… Постепенно их движение переросло в террористическую группировку, а затем началась практически гражданская война… Потом внезапная череда неудач и падение Темного Лорда. И вот, весь цвет «темной» аристократии, из тех, что не смогли откупиться, попадает в Азкабан.
Чтобы сложить всю эту нехитрую картину, двум друзьям потребовалось около семи лет, если считать от начало заключения. Постепенно маги на ярусе Пожирателей стали терять свою надежду об освобождении. И начали делиться со своими сокамерниками историями своих семей, родовыми тайнами и прочим - чтобы, в случае, если кому-нибудь удастся выйти на свободу, передать достойным магам.
Через несколько лет на ярусе осталось только пять заполненных камер. Три одиночных, камера брата с сестрой Кэрроу и камера Антонина и Рабастана. Остальные опустели. Затем началось то, что началось. Смерть супругов Лестрейндже, и оправдательный суд.
Месяц в Мунго пролетел, как один миг. Лестрейндж и Долохов старались держаться вместе - как-то привыкли друг к другу за все это время. За эти годы они стали практически братьями. По крайней мере, Рабастан знал Антонина лучше, чем покойного Рудольфуса.
Выписка из Мунго стала неожиданной, хоть они и ждали ее. Просто, они как-то сразу осознали, что не знают, что им делать дальше: денег нет - их сейфы были все еще запечатаны Министерством, дома, вроде как, тоже… Они так бы и стояли посреди дороги, если бы не появился незнакомец, подхвативший их под локти и аппарировавший в неизвестном направлении…
Незнакомцем оказался Малфой, перенесший их в старый зал собраний Пожирателей. Дальнейшее казалось им настоящей сказкой, по сравнению с которой блекло освобождение. Адекватный Волдеморт, нет теперь Томас Слизерин. Новая политическая программа, новая стратегия через бескровный захват власти, снятие меток. Живые, но бессознательные Барти, Рудольф и Белла. В итоге эти двое бывших заключенных просто жили обычной жизнью, восстанавливая свое здоровье, наверстывая упущенные годы. Обучаясь новой магии.
Они вспоминали с содроганием свою первую встречу с Мариссой - та как раз гоняла по залу Темного Лорда. Итог был достаточно предсказуемым для Тома, и неожиданным для бедных магов: Та-От-Которой-При-Встрече-Надо-Бежать-Не-То-Заставит-Заниматься завербовала и их в ученики «стихийных» магов. Хорошо еще, что она делала поблажки на их состояние: ученички практиковали только теоретическую часть, а также практическую, но только ради укрепления тела. Полноценными стихийниками им не светило стать ввиду некоторых ограничений, но вот часть способностей им все же перепадало: беспалочковая обычная, усиленные показатели физического состояния и бесконечные тренировки от Мариссы Дарк…
Большим удивлением для них стал двоюродный брат Слизерина. Себастьян Грей был, пожалуй, самой большой загадкой для этих двоих. Откуда он взялся, было неизвестно, его талант, знания, характер удивляли. Также он был единственным, кто осмеливался подшучивать над Мариссой. И гоняла она его не так сильно, как остальных. Вернее, вообще не гоняла. Алхимик большую часть времени проводил либо в библиотеке, либо в лаборатории, конечно, до момента поступления в Хогвартс в качестве преподавателя…
Сам Слизерин был совершенно другим человеком. От прежнего Темного Лорда в нем не осталось практически ничего. Все его навыки многократно усилились, сила возросла, а безумие наоборот отступило… Да и отношению к миру у него переменилось. Аристократы бы подняли на смех того, кто рассказал им, что видел Темного Лорда, посещающего маггловские театры и кино, читающего их книги. Пока не увидели своими глазами. Чтение книг, разумеется. А когда разговор зашел по поводу отношения к магглам, Слизерин, наложив на упирающихся магов Силенцио, взял с собой на премьеру какого-то маггловкого кинофильма. Картина была интересная, про каких-то роботов. Плюс, маггловские закуски были вкусны… Поначалу маги сопротивлялись (когда Том их заклял и аппарировал неизвестно куда), затем впали в ступор (когда маги поняли куда попали), а потом втянулись (как тут не втянешься, глядя на довольного развлечением Слизерина). По возвращении домой Томас задал всего два вопроса. Первый был: понравилось ли им кино. А после утвердительного ответа последовал вопрос, вогнавший в ступор бедных аристократов: волшебник попросил назвать им магический аналог увиденного. Альтернатив магический мир не имел. С тех пор, Томас стал еженедельно вытаскивать этих двоих в большой мир, знакомя с магглами и их достижениями. Культурные мероприятия, научные и не только выставки и многое другое…
Поначалу у них возникали мысли, что их лорд стал магглюбцем, но потом поняли, что это не так. Можно было уважать определенный их круг: ученых, людей искусства, часть политиков. Но, увы, их было не так уж и много, большая часть была серой массой с нераскрытым потенциалом. И еще одна, по размерам стоящая как раз между этими двумя категориями, была откровенно животным. И многие из этих животных были не в самом низу иерархии магглов, а те, что были снизу к себе, как серую массу, так и ту часть, которой можно было восхищаться.
Имея возможности для неограниченного перемещения и магические переводчики, Антонин и Рабастан многое повидали. И многое поняли. Самым шокирующим фактом было отношение магглов к магии. Многие, конечно, хотели использовать ее в корыстных целях, видеть в качестве оружия. Но это в основном и были люди из категории животных. Остальные же из них грезили магическими мирами и мечтали прикоснуться к ним. Магия в их понимании была чудом. Особенно это было заметно среди детей и подростков, но многие вырастая продолжали о ней помнить, становясь как раз таки тем золотым слоем населения.
Маги же в свою очередь относились к своему дару достаточно халатно. Все эти традиции, обряды имели смысл, только вот почему-то никто из чистокровных не задумывался, а почему именно так, а не по другому. Быть может, эти традиции ограничивали Магию, не давая ей развиваться, что как раз приводило к упадку? А магглорожденные тем временем просто не принимали порой странные, но важные элементы магической культуры…
А еще магглокровки были чистым листом и формировали свои взгляды в детстве: им говорили, что темные маги зло - они становились светлыми или нейтральными, порой запирая свою истинную сущности и дар, над ними смеялись дети аристократов, говоря, что чистокровные сильнее (хоть это и было частично правдой - в некоторых областях магии требовалось наличие магов-родственников за своей спиной), а они подсознательно этому верили ограничивая свои силы, вследствие чего в Англии вот уже 400 лет не было новых родов. А итог - нереализованные потенциалы. В глазах Слизерина они видели, что и он это понимает…
Марисса Дарк. Что значит быть стихийным магом.
Стихийная магия. Управление с ней - как танец с неким нежным и ранимым существом. Никаких попыток подчинить ее, только просьбы помочь. Слияние с ней. Растворение в своей стихии. Маг никогда не должен об этом забывать. Он должен это понимать, осознавать всей душой. Желание должно идти от чистого сердца. Тогда заклинание получится не смотря на то, что там бормочет маг на публику. Он может хоть сто раз распинаться перед публикой, что он приказывает стихиям, но в глубине себя он все равно знает, что ни черта он не приказывает, а просит.
Так происходит с «мирными» магами. Для боевого немного другая ситуация: такие маги лишаются возможности к высшим источникам силы, получая ряд ограничений на свои способности. Нет, по силам такие маги все равно равны «мирным», только вот, в обмен на возможность мгновенного управления низшими аспектами стихии он лишается возможности творить постоянно высшую магию. Заклинания высших он сможет применить только раз в несколько, а то и десятков лет.
Есть еще и третья категория. До нее добираются сильнейшие из обоих типов магов. Именно такие и становятся Магистрами своей стихии. Маг, неважно какой направленности, первично растворяется в своей стихии, отдавая себя в ее власть, безгранично ей доверяя. Даже больше, чем себе. Такой маг при жизни становится хранителем Стихии, ее глазами на Земле, одними из многих… При становлении Магистром магия делает магу подарок - дарит новое заклинание, которое тот вправе передать потомкам, либо ученикам. И, как итог, может пользоваться бонусами, как «мирных» магов, так и боевых…
Но на этом путь мага к совершенствованию не заканчивается. Как и становления… Он может продолжить совершенствование себя, глубже погружаясь в стихию. Или же может открыть в себе путь к другой стихии. И совершенствоваться дальше: Магия-то неделима, пусть у нее и есть различные стихии. Но они все связаны и их намного больше, чем шесть. Маг может изначально идти, как по пути чистой стихии, так и по смешанной. То есть ему не обязательно освоить две стихии перед тем, как учиться управлять молниями… Бывали Магистры, которые всю жизнь совершенствовали подобную смешанную стихию, добираясь до кругов второго десятка, а стихиями первоисточниками не владели даже на уровне мастеров…
* * *
Марисса прогуливалась по саду перед поместьем Слизеринов. Она не знала, что из данной классификации ей уже можно рассказать ее ученикам. Пожалуй, большую часть поймет и примет Себастьян, остальные же еще не готовы. Сама Марисса была Магистром Тьмы второго круга, что значило, что Магия делала ей подарок дважды. И оба раза за ее стихию Тьмы. До становления Магистром, Дарк шла по пути боевого мага. Ее дары были связаны, как раз, с этой областью: метательные кинжалы, сотканные из чистой тьмы и всегда попадающие в цель, родившиеся из обычной темной сферы, и ныне любимое перемещение Томаса - превращением в темный дым. Только на более продвинутом уровне: мастерское владение этим заклинанием делало мага неслышимым и невидимым, увеличивая его скорость и рефлексы на вампирском уровне. При этом облик маг не терял, разве что за ним тянулся короткий шлейф из того самого дыма…
А еще Марисса думала о причинах, по которым она вернулась из, практически, небытия. Неужели она настолько привязалась к Тому? Или же влюбилась в него? Девушка тщательно пыталась отбросить эти мысли. Она старше, опытнее, сильнее, и, вообще, он ее Ученик. Но что-то внутри назойливо шептало, что когда-нибудь он станет Магистром… С другой стороны Себастьян. Вот тут она была уверена в своих чувствах. Он для нее был, как брат. При том и не старший, и не младший. Скорее непохожий на нее брат-близнец, ее зеркальное отражение… Семья. Эти двое стали для нее семьей. Последний раз девушка испытывала такие чувства рядом со своим учителем: умиротворение, счастье, покой. Он дал ей семью и защищал. Что ж, теперь ее время сделать тоже самое для этих двоих: ни один, ни второй не знали нормальной жизни, один из-за тяжелого детства, другой в своих погонях за мечтой. Что ж, самое время начать все с чистого листа. Как для нее, так и для этих двоих. Не меньше, этого заслуживали и остальные обитатели поместья Слизеринов - два побратима и три душевнобольных пациента. Каждый с изломанной судьбой благодаря суровому стечению обстоятельств… Что ж, она постарается спасти и их, тем более, что неразлучная парочка сейчас, как раз, заново открывает для себя мир… А она поможет им пройти по тому пути, который они выберут. И сделает подарок, от лица Магии. Марисса знала, что так будет правильно…
Незаметно для нее, вокруг возник темный вихрь, словно подтверждая правильность намерений. Теперь для нее не было пути назад. Повторное воплощение было, наконец, завершено. Девушка признала все, что ее мучало в последнее время, и сделала выбор…
Темные существа. Оборотни.
Седой волк протяжно выл на луну. Все знаки говорил об одном. Древние пророчества начали сбываться. Темная Волчица вновь ступила на эти земли. Волк выл на луну, объявляя долгожданную весть. Его песню подхватывали остальные, вплетая в нее новые звучания, смыслы. Был объявлен сбор всех стай, а потом и общее собрание всех вожаков, на котором должны был быть выбраны те, кто отправится на встречу с их Повелителем. Мелодичную песню подхватывали их немагические собратья, а затем и собаки. Новости стали распространяться по всему миру.
* * *
На поляне стоял Он. Длинные волосы до колена, обхваченные в трех местах кожаной веревочкой, отливали серебром в лунном свете. Серые печальные глаза с кошачьим зрачком всматривались вглубь джунглей. Вскоре оттуда стали выходить огромные кошки всех возможных мастей и пород. И все разные. Выходя на поляну, они перевоплощались в людей и замирали в почтительном поклоне. Когда последний из собравшихся занял свое место, мужчина начал свою речь.
- Свершилось, братья мои. Звезды говорят о наступающих переменах. Наконец-то наши северные братья обрели своего Повелителя. Мое многовековое ожидание окончено, - и с этими словами он под корень обрубил свои роскошные волосы ножом, который незаметно достал из глубин своей туники. - Я сам еду встретиться с ним. Туда же приедет и третий из нас…
С этими словами он превратился в огромного кота. Любой маг сказал бы, что эта нунда, но мех у зверя был белоснежным. Кое-где шкура была сильно потрепана и на ней виднелись старые шрамы. Прорычав на прощание нечто вроде «Берегите себя, дети мои», оборотень растворился в ночных джунглях…
* * *
Собрание должно было давно начаться. Представители крупнейших семейств уже были собраны. Не хватало только их Повелителей. Триста лет назад их прежний Владыка ушел на покой, поставив на свое место своих детей. Наконец-то дверь распахнулась и они вошли. Одинаковые одежды, огненно-рыжие волосы у обоих до середины спины заплетены в одинаковые прически, ярко-зеленые глаза. Если б не опять-таки одинаковые татуировки на лице, но расположенные зеркально, нельзя было бы отличить, кто из них старшая сестра, а кто младший брат. Владыки прошли до возвышения, на котором должен стоять Повелитель, но затем разошлись по разные стороны от него, встав с двух сторон от него, как в былые времена. Главы семейств, оправившись от шока, снова посмотрели в сторону двери. Неторопливым шагом в зал вошел огненный лис. След лапы оставлял пламенный отпечаток, постепенно затухающий, но не оставляющий ни следа на поверхности пола, девять хвостов создавали легкие порывы ветра при движении. Кицунэ дошел до помоста, встал между своими детьми. Огонь охватил золотистый мех лиса, а через мгновения не его месте стоял юноша, лет восемнадцати на вид. В серебряно-огненных одеждах, длинная челка скрывала шрам, идущий вертикально через левые бровь и скулу. Юноша заправил непослушную прядь волос за ухо. Темно-рыжие волосы зашелестели на ветру, и челка вновь вернулась на облюбованное место. Тяжело вздохнув, маг открыл глаза, в которых отражалась мудрость прожитых веков.
- Сегодня, Я собрал вас. Вновь, - голос мага был бархатный, завораживающий. - У наших братьев-волков появилась Владыка. Я еду в Европу, чтобы встретится с ней. Мир ждут перемены. И я не знаю, что они сулят нам. Наш род может, как быть уничтожен, так, наконец, и выйти из тени. Мои дети останутся за главных. И запомните, что бы ни случилось, даже если я не вернусь, не предпринимайте никаких попыток связаться со мной или отправляться на поиски. Я сам дам знать о себе.
Сказав это, лис исчез во вспышке золотого пламени, сопровождаемого мощным порывом ветра, оставив ошарашенных детей разбираться с взволнованными представителями семей…
Темные существа. Вампир.
Молодой человек сидел в кресле у камина и медленно потягивал кроваво-красную жидкость из своего бокала. Лучшее красное вино, что находилось в его американском поместье, беспощадно уничтожалось. В расход пошла уже третья бутылка. Чертова неспособность опьянеть! Дурацкая вечная молодость. Глупая неспособность элементарно умереть! Многие захотели бы заполучить такие качества, только вот юношу они совсем не радовали. Порой он понимал своего учителя. Будучи неспособным уйти во Тьму - его поколение уже не знало стихийной магии, он нашел весьма оригинальный способ покончить с собой, правда дорогостоящий: стал летать на маггловских самолетах, меняя свое местоположение каждые три дня. С одной стороны, перед смертью еще раз посмотрел мир, с другой стороны наконец-то, после трех лет ожидания вытащил счастливый для себя и не очень для других рейс: самолет упал, разбился, выживших нет.
Это было три, или уже пять лет назад… Вампира не интересовали такие подробности. Он уважал желание своего учителя, но вот с другой стороны ему было очень горько: еще один Истинный Вампир ушел из жизни. И вот теперь, несколько лет спустя, он сидел и как тогда методично пытался напиться, зная, что ему это не удастся. Он, будучи ответственным за нечисть Европы и Америки, почувствовал, что наконец-то появился его напарник - Истинный Оборотень. Только вот причин для радости больше не нашлось. По их кодексу в таком случае, он должен был оповестить всех остальных Глав, входящих в Вампирский Совет. Должен был состояться съезд, но, увы. Их осталось только двое. Он и старая, древняя вампирша в Тибете. Короткий разговор по телефону вот и все Собрание. Он понимал, что вскоре останется совсем один - его единственная сестра предупредила парня об этом. Все-таки она была старше его Учителя и, кажется, нашла способ уйти во Тьму. Вслед за ней уйдет и он. Что он сможет сделать? Его примут и признают главой разве что в Риме, где еще остались Высшие. Остальные - лишь жалкое их подобие. Бесполезные безмозглые кровососы. Последний раз ему было так одиноко только в день ухода его лучшего друга. Вспомнив про Салазара, вампир налил себе еще вина. Может, стоило тогда уговорить старого мага продолжить жизненный путь? Нет, он хотел уйти, а это путь эгоизма, заставлять силой… Вот теперь и с его стороны будет свинством покинуть этот мир, не рассказав Темной Волчице о том, что Оборотни остались одни… Что ж, Владимир Габриель Дракула, третий Князь рода Дракул (и последний) направляется в Англию…
Темные существа. Азкабан.
Где-то глубоко-глубоко, на нижних ярусах Азкабана, была камера. Вернее, каменный гроб, являющийся основой чудовищного замка. Он находился в десяти метрах ниже самого последнего яруса тюрьмы, в самом ее сердце. Каменная ловушка, куб, наглухо замурованный в недрах скалы, на которой высилась черная громадина. В этом кубе лежал худой мужчина, с длинными спутанными волосами, бесцветными от пыли, взявшейся непонятно откуда, с обломанными неровными ногтями, в кандалах, мешающих подняться выше двух футов над уровнем пола. Последние три тысячи лет магу безостановочно снились кошмары, ужасные чудища, города в руинах. Собственная магия, повернувшись против хозяина, не давала тому умереть. А кандалы с выбитыми на них зловещими рунами не давали волшебнику слиться со своей стихией. Но магии ведь надо куда-то деться? Так материализовались страшные комары заключенного - так появились дементоры. Вскоре, на месте их появления выросла крепость, которая заперла порождения зла на острове. А много лет спустя Темный Лорд Азкабан стал использовать замок, как тюрьму. В ней он закончил остатки своих дней, его именем ее и назвали… А самому первому заключенному все еще снились кошмары… Периодически он просыпался, но лишь за тем, чтобы пробормотать что-то невнятное на древне-эльфийском языке - языке самой Магии. А в недрах Отдела Тайн тем временем появлялся новый шарик с очередным предсказанием… Вот и сейчас он очнулся ото сна на пару мгновений, что-то предрек и уснул, впервые за долгие столетья с довольной улыбкой на лице…
Глава 25. Веселое Рождество Мары и Тома. Часть первая.
Время неслось с бешеной скоростью. Казалось, только что было начало осени и вот, на носу уже рождественские праздники. В Хогвартсе все было тихо и спокойно. Ученики тепло приняли Себастьяна - младшие курса впервые почувствовали, что такое настоящий учитель ЗОТИ, даже если он алхимик по призванию. Старшие студенты его вообще боготворили за воссозданный факультатив. Заниматься к двум Мастерам Зелий ходило около двенадцати человек, среди которых было целых два гриффиндорца! Грей еженедельно присылал в поместье сводки свежайших новостей. Из писем становилось заметно, что внутренняя сущность мага постепенно перестраивается под его физическую оболочку - послания становились все красочней, юморней, а события, в которых маг участвовал, порой ничем, кроме как ребячеством назвать было нельзя. Марисса хмыкала - так и должно было быть, темный маг всегда в душе ребенок, особенно если ему не дали наиграться в детстве. Так что Себастьян постепенно превращался в молодого, жизнерадостного юношу, пусть и с тысячелетним багажом знаний за спиной. А читая некоторые его письма, оттаивать стали и Марисса с Томасом.
Правда, это было связано не только с этим. Увлечение маггловской культурой превратилось в «эпидемию» - хихикала Мара - теперь по театрам они ходили уже вчетвером. Рабастан и Антонин помимо увлечений искусством подсели и на странную маггловскую штуковину, именуемую Интернет. И, бывало, сутками зависали в компьютерных клубах. Сокрушаясь, что современные технологии не работают в магическом мире. Уж очень им понравилось ползать по сайтам и играть в игры.
В итоге, Мариссу это заколебало (официальная версия, реальная заключалась в том, что ей маггловская техника была не менее интересна, чем и остальным. Она не была так предвзята к магглам, просто в ее первой жизни они были злобным сбродом), и она купила себе домик в престижном районе, на окраине Лондона (Пара Конфундусов, одно Империо и вот уже никто не спрашивает, откуда она взялась да еще с такими деньгами). Вот так эта веселая компания перебралась в абсолютно маггловский район, с абсолютно нормальными соседями. Так что соответственно им пришлось ограничить себя в использовании магии (в основном это касалось Мары и Тома - Рабастан и Антонин колдовать-то не могли). Благодаря заклинаниям пространственного расширения и парочке хитрых ритуалов удалось создать магическую часть дома, полностью изолированную от маггловской. В магической части расположились библиотека, лаборатория, комната с рабочим камином и «больница», где находились Крауч и Лестрейнджи. С последними, кстати, на ментальном плане Марисса уже начала работать. Правда, пока это сводилось к попытке установить хоть какой-то относительный порядок в том кавардаке, что у этих троих был вместо разума, да в вытягивании их безумия с последующей трансформацией оного в магию. Просто другого разумного варианта девушка не видела: уничтожить или изолировать эту гадость она от них не могла, вот и пускала на усиление их темной направленности. Правда, был минус - в конечном итоге, они, скорее всего, потеряли бы способность применять светлые заклинания… Но возможность жить с незамутненной головой того стоила. Кстати, часть их безумия на себя пытался тянуть Том: получалось плохо, но хоть что-то.
Еще в последнее время ее что-то постоянно тревожило. Какой-то странный гул на периферии сознания. А так же странное поведение ее внутренней волчицы. Хотя, последнее она связывала с тем, что вернулась в мир живых.
Проблема оборотничества решалась стихийной магией элементарно: внутренний волк хотел свободы. А первое, что получал начинающий стихийник - это Комнату Разума. И если им становился оборотень, то его звериная форма сразу превращалась в аниформу - волк получал достаточно пространства для беготни в комнате Разума. И благоразумно затыкался. Некоторые тут же забывали о свое второй личности, другие, как Мара, старались подружиться со своим вторым «я».
Ее волчица была магическим зверем. По-настоящему магическим. Черная, как ночь, с горящими темно-синими глазами. У зверя даже зубы были темного цвета, и это был их природный окрас. Марисса долго думала над именем, и в итоге оно появилось само. Селена - Луна. Как ни странно, это прозвище прижилось как волку, так и Мариссе. Она часто бегала с Селеной в своей Комнате Разума, представлявшей собой ночной лес при полной луне и пару связанных между собой домиков на деревьях. Прогулки были в звериной форме, конечно. Забавное, наверно, было зрелище - два одинаковых черных волка играют в абсолютно пустом лесу. Специально для своей волчицы девушка научилась создавать мелкую живность в своей Комнате Разума, а та в свою очередь научила Мару быть настоящим оборотнем.
Несколько десятков лет в качестве свободной охотницы сделали их дуэт (Мара порой выпускала Селену в реальный мир) самым известным истребителем чудищ Европы. Лунная Охотница, Темная Волчица, Повелительница Волков - мало кто знал, что это один и тот же человек. Порой одну ее личность пытались нанять для уничтожения другой…
А затем уход в Тень. И ее Селена смогла пойти к волкам других оборотней, подружиться с ними. А теперь она с ними опять разделена. Марисса видела только такую причину таким переменам в ее настроении. И снова по ночам, как в старые времена, устраивала с ней игры. Две волчицы, темный лес и полная луна…
* * *
Слизерин же продолжал активно переписываться с Альбусом Дамблдором. Их письма уже напоминали целые сочинения, а каждого ответа Том ждал, практически, как ребенок ждет подарки на праздники. Директор оказался на удивление хорошим собеседником, быть может, теперь было дело в том, что между ними не было взаимной неприязни, установившейся при их первой встречи. Вопрос настоящего имени Слизерин все еще деликатно обходил. Наконец, он решился на следующий шаг: в канун Рождества он договорился о встрече с директором в одном из хороших маггловских ресторанов в центре города… В последний день перед встречей он почему-то дико нервничал - быть может, чувствовал, что от этого разговора многое зависит. Своей нервозностью он успел достать всех, поэтому с раннего утра из дома Мариссы сбежали Антонин и Рабастан - они собирались посетить кинотеатр - там была премьера нового фильма, затем наведаться в Мунго на ежемесячный осмотр, и пройтись по магазинам - купить подарки на Рождество.
В конце концов, Том наконец-то собрался и отправился на свою встречу. Буквально через несколько минут в дверь позвонили. Решив высказать все, что она думает о забывчивом нервозном маге, Марисса яростно открыла дверь и с удивлением посмотрела на звонящего. Это определенно был не Томас…
* * *
Альбус Дамблдор сильно нервничал. В личности своего «друга» по переписке он не сомневался где-то с середины октября, когда он окончательно убедился в своих догадках. Поэтому он не понимал: либо это была хитроумная ловушка, либо же Волдеморт действительно хочет поговорить. Не станет же он устраивать бой посреди маггловского города? Или станет? Хотя, впечатление полного безумца он не производил в своих письмах. Что ж, Дамблдор решил рискнуть. И дать второй шанс Риддлу. Все-таки он что-то подобное обещал Грею.
Альбуса Дамблдора Томас увидел издалека. Даже в маггловской одежде тот слишком сильно выделялся из толпы - уж очень волшебный у него был вид. - Что ж, сейчас все и решится, - подумал маг, увидев, что директор направляется к его столику.
- Здравствуй Том. Может, расскажешь, какие у меня есть причины остаться здесь и выслушать тебя? - директор выглядел серьезно, Том снова почувствовал себя школьником.
- Здравствуйте, директор. Все-таки вы догадались. Что ж, я просто хочу поговорить, а вот эта, - Слизерин достал маленький, слегка светящийся изнутри шарик и положил его на стол, - маленькая игрушка позволит нам спокойно разговаривать, не опасаясь, что окружающие могут что-нибудь не то услышать… И все-таки, на чем я прокололся?
- Учитель всегда узнает манеру речи своего ученика. Особенно выдающегося ученика. Может, расскажешь, как ты получил это тело. Ведь это не иллюзия, не так ли?
- Как я понимаю, вы знаете о моих крестражах?
- И почему ты вдруг решил раскрыть мне эту информацию? Я ведь твой враг.
- Ну, я думаю, для вас установить природу дневника не было особой трудностью.
- И что? Ты пришел позлорадствовать, мол, ищите - не найдете?
- А что их искать? Крестражи уничтожены. Дневник был предпоследним. Последний хранился в Хогвартсе, но Себ прислал мне его пару месяцев назад.
- Так вот в чем была истинная причина, по которой ты заслал своего брата в школу?
- Да нет, он сам захотел. Он действительно жаждет получить Мастерство Чар, вот и пошел в школу к Флитвику.
- С чего я должен тебе верить? Ты ведь должен знать, какое средство восстанавливает душу. И какие мизерные шансы пережить это.
- Настоящее раскаяние. Да, знаю. Знаете, Авада, оказывается, очень хорошо прочищает мозги. Тогда, когда я напал на семью Поттеров, после развоплощения меня откинуло в леса Албании. И я понял, что натворил. Честно, у меня было ощущение, что я сгораю изнутри. А когда все закончилось, жажда убийства во мне совершенно угасла. Потом, я некоторое время боролся с безумием и вот, итог вы видите. Представьте себе, Магия дала мне второй шанс, новое имя и новую жизнь…
- Что-то мне в это плохо верится, - скептически произнес Дамблдор.
- Мне вот тоже, - тяжело вздохнул Слизерин, - Если бы мне кто-нибудь еще лет десять назад сказал, что я буду жить в маггловском квартале, здороваться по утрам с соседями, ходить со своими знакомыми в кино и театры, то я сначала запустил в этого идиота Круцио, а затем и Аваду…
- Стоп, ты действительно делаешь все это?
- Ага. Сам себе удивляюсь. Как и тому, что мы с вами можем вот так спокойно сидеть и общаться, после всего, что произошло. Кстати, как там Лонгботтомы? Себ патентовал это зелье в основном из-за них. Я пытаюсь хоть как-то исправить то, что натворил…
- То есть, ты хочешь сказать, что Лотосовое Зелье поможет в их случае?
- А вы, что, до сих пор не проверили? - шокировано спросил Томас, - его ведь патентовали, как зелье, нейтрализующее тяжелые ментальные нарушение, в том числе и из-за воздействия Круциатуса…
- Да, как-то не догадались… - маг подумал и изумленно спросил, - так дела об освобождении Пожирателей - твоих рук дело?
- В целом, да. Но, прежде чем вы начнете возмущаться - действие меток и смертные знаки - это правда, как и то, что часть нападений мы не совершали. Я подкорректировал самую малость - перевесил некоторые обвинения на ныне мертвых Пожирателей.
- Слишком уж хорошо все это выглядит. Не верится, что ты действительно так изменился… Стой, а смерти Лестейнджей тоже твоих рук дело?
- Директор, вам правду сказать? По глазам вижу, что правду. Так вот. Обретя тело, я год не мог колдовать, воюя со своим безумием, которое от меня, как по нитям, потянулось к меткам моих Пожирателей. Десять месяцев потребовалось мне на очистку всей этой паутины от дряни, причем, порой я становился прежним, безумным Волдемортом из-за этого. Хорошо, что рядом со мной был человек, который контролировал меня в такие моменты и вправлял мне мозги. Итог был неожидан - я смог чувствовать состояния связанных со мной магов. Некоторым было уже не помочь, другие были на грани. Супруги Лестрейнджи были, как раз, на такой вот грани. Я не знал, протянут ли они до окончания судебных процессов, вдобавок, они были серьезно запачканы во всем этом дерьме. Поэтому я выкрал их из Азкабана, не спрашивайте как, и заменил безжизненными копиями. Так что они у меня дома и опытный мастер пытается вернуть им разум. Им и Барти Краучу-младшему.
- Но он ведь погиб около десяти лет назад!
- Его вытащил отец. И держал дома под Империо. У меня есть доказательства, если не верите…
- Знаешь, по какой-то необъяснимой причине мне хочется тебе верить. У меня подобное чувство было несколько лет назад, и, как оказалось, тогда оно меня не подвело. Попробую и сейчас принять все, что ты сейчас сказал за правду. У меня только два вопроса. Во-первых, что ты собираешься делать?
- Директор, вот тут и начинаются мои проблемы. Я не знаю, особенно с появлением на арене третьей стороны. Боюсь, мой предыдущий план уже провалится…
- А что ты собирался сделать?
- Как вы наверное уже знаете, в следующем году скорее всего будет проводится Турнир Трех Волшебников. Я планировал инсценировать в конце турнира возрождение Волдеморта. Третье испытание - традиционно лабиринт. Так вот, он бы перенес победителя в какое-нибудь место, например на кладбище, где тот и стал бы свидетелем воскрешения красноглазого монстра, - мага передернуло. По всей видимости, он вспомнил свое прежнее тело. - Следующий год ознаменовался парочкой громких нападений на оправданных Пожирателей - мол, за измену. Попутно еще во время Турнира в Англии появился бы Лорд Слизерин. И вот, через два года с момента начала всей этой аферы, состоялась бы случайная битва между Волдемортом и Лордом Слизерином, скажем в Министерстве, куда красноглазик заявился бы, чтобы узнать конец пророчества. - Услышав про пророчество, Дамблдор побледнел - он про него уже и забыл… - И Волдеморт бы пал на глазах у публики от руки лорда Слизерина… Вот такой был план. Директор, что с вами? - заметив состояние Дамблдора, обеспокоенно спросил Том.
- Пророчество. Что ты думаешь о нем?
- Честно? Даже если оно и было правдиво, оно уже выполнилось. Как там звучал тот отрывок, который мне передали? «Тот, кто способен победить Темного Лорда, родится на исходе седьмого месяца у тех, кто трижды бросал ему вызов…»? Темный Лорд Волдеморт - мертв. Я же Томас Марволо Слизерин, Лорд Слизерин, пусть и с немного мутным прошлым…
- Я рад, что ты так считаешь… Юный Поттер и так слишком много пережил…
- А что с ним не так? Из писем Себа я понял, что он сильнейший на потоке, с этим даже порой трудности у него возникали…
- Ты знаешь, что той своей Авадой ты оставил в парне свой крестраж?
- Как? Моя душа целая - я проверял.
- Вот в том-то и фокус, он его изгнал, пережевав магическую составляющую. А попутно получил барьер, запечатывавший большую часть магии. Когда он пришел в Хогвартс он мог разговаривать с любыми животными - запечатанная магия так развила доставшийся ему парселтанг, был безумно вынослив и обладал повышенной регенерацией. Но его магический уровень был худшим на потоке. От него фонило силой, но ее не хватало на поднятие простого перышка. Он довел взмахи палочкой до идеалов, стал использовать усиливающие движения и выбился в средние ученики.
- У парня просто железная воля, - с удивленным восхищением проговорил Том…
- Вот-вот, а в конце прошлого года твой дневник чуть не материализовался и пытался убить Поттера и его друзей, забравшихся в Тайную Комнату, чтобы спасти одержимую крестражем девочку. И тогда твоя копия еще раз долбанула парня авадой, только вот на этот раз его магия узнала угрозу и смела барьеры, защищая хозяина. И, как итог, парень преобразовал аваду в отталкивающее и разблокировал свою магию…
- И теперь у него проблемы с контролем магии, ибо он с нормальным уровнем магии по-прежнему не может избавиться от привычки доводить действия до автоматизма и использовать усиливающие пассы? - догадался Том и расхохотался.
- Именно так, - подтвердил Дамблдор.
- Вы еще что-то хотели спросить, профессор, не так ли?
- Да, Том. - Директор стал необычайно серьезен. - Где ты выучился Стихийной магии?
* * *
Марисса открыла дверь, но там был не Том, что-то забывший. Совсем не Том… У двери стояла группа мужчин, которые, увидев ее, поклонились до земли. Хорошо, что еще не встали на колени… Вожак этой разномастной шайки - седовласый мужчина, лет сорока, выпрямился и представился.
- Велемир, вожак сибирской стаи оборотней. А также выбранный глава совета стай Старого Света и Азии. Вместе со мной главы восточного, центрального, северного и южного регионов. Западный регион на призыв не отозвался. Пришли поприветствовать нового Повелителя оборотней нашего края, госпожу Темную Волчицу. Звезды предсказали ваше возвращение.
- Полный * * * * , - слегка отошла от шока Марисса. А дальше эти пять мужчин выслушали длинную матерную тираду на четырех языках от новоиспеченного Повелителя… - Что ж, проходите внутрь, там поговорим… - слегка успокоившись, произнесла Мара.
- Ну, и что от меня требуется, как от вашего Повелителя, - устало спросила девушка, плюхнувшись на диван.
- Защита и процветание нашего рода на вашей территории, - говорил Велемир, очевидно, как старший. - Честно, мы не знаем, что должен делать Повелитель. Мы знаем, что он должен быть. Мы ждем его вот уже 400 лет. Повелитель следит, чтобы волки не уподоблялись диким зверям, а в те районы, где это происходит, направляет стаи, дабы искоренить зло, пока эти чудища не дискредитировали нас в глазах магического сообщества. Так же, по легендам, Повелитель может дать приближенным защиту от серебра. Луна же для таких волков становится другом. В общем, он нами правит. Три крупнейших сообщества оборотней - три главы. У каждого свои особенности. Ликантропы, кицунэ, аниото. Были когда-то давно еще и другие рода, например тануки, но их полностью истребили…
- То есть, вы хотите, чтобы я возглавила всех людей-волков?
- Именно так. Звезды говорят, что грядут великие перемены.
- Какие еще звезды? Вы оборотни, а не кентавры.
- И поэтому, мы читаем по звездам. И прочли по нему, что Темная Волчица вновь ступила на землю этого мира. Не знаю как тут, но у меня на родине быть волком даже весьма почетно, в какой-то степени. А здесь нас не любят.
- Нас тут боятся, - после некоторых раздумий произнесла Марисса. - Насколько сильно вы зависите от луны?
- Главы кланов от нее не зависят, как и большинство сильных оборотней - мы можем перебороть ее зов. Хотя, во время полнолуния лучше пребывать в волчьем теле - заживают старые раны, и восполняется утраченная энергия. Но людей приходится сторониться - контролировать себя рядом с ними становится очень сложно. Что касается инициации, то у нас строгие законы - за нарушение смерть. И первые пять лет ответственность за молодого оборотня несет его создатель…
- Как я понимаю, ты говоришь про Восточную Европу и Россию?
- В основном, да. Скорее даже про Центральную и Восточную Россию, на Западе законы слабеют, но не намного. Демократия…
- А вот здесь демократия довела оборотней до уровня животных. Местные люди-волки слабы и не в ладах со своим зверем. А законы приравнивают их к диким опасным зверям. Они не могут противиться луне, зато изобретено зелье, позволяющее сохранять разум во время полнолуния, пусть и в зверином облике. - По мере рассказа Мариссы, приезжие оборотни бледнели от ужаса….
- Госпожа Темная Волчица, - Велемир встал перед ней на колени, - позвольте привести сюда наши стаи. Мы наведем тут порядок. Ну, нельзя же так! Они позорят нас!
- Встань и сам не позорься. Сначала нужно изменить местные законы против оборотней, иначе вас никто не станет слушать. Так что в ближайшие несколько лет останется все так, как было. Вы ждали четыреста лет, сможете подождать еще парочку. - Посмотрев на жалобно просящих волков, Марисса спросила, - Главами стай становятся сильнейшие и мудрейшие, не так ли? - Дождавшись удовлетворительного ответа, девушка продолжила, - Вы, как я понимаю, главы крупнейших и сильнейших стай, а значит лучшие из лучших. Я предлагаю вам отправить кого-нибудь одного назад с посланием сородичам, а остальным остаться и в качестве Ночных Охотников начать чистить эту страну. Только тихо, чтобы правительство про вас не узнало. А я узнаю про Повелителя ликантропов - надо знать свои обязанности. Расположиться можете на втором этаже, там есть пара свободных комнат.
Волки удовлетворенно загудели. Кажется, они были довольны таким решением. Назад отправился старейший и мудрейший из оборотней, отвечающий за центральный район - волк был раза в два старше Велемира, ему позволили поехать только потому, что именно он прочитал возвращение Повелителя, сам он был уже все-таки стар для таких путешествий. Оставшиеся волки отправились обживать комнаты, и в этот момент в комнате появился новый гость…
Глава 26. Веселое Рождество Мары и Тома. Часть вторая
- Вы еще что-то хотели спросить, профессор, не так ли?
- Да, Том. - Директор стал необычайно серьезен. - Где ты выучился Стихийной магии?
За столиком повисла неловкая тишина. Томас пытался понять, что у него только что спросил директор. А тот в свою очередь очень жаждал услышать ответ на свой вопрос.
- Директор, с чего вы взяли, что я ею владею?
- Твои проколы в письмах, мои собственные наблюдения, а главное твоя реакция на мой вопрос…
- Хорошо, но вы ведь понимаете, что имея эту силу, я превосхожу вас в несколько раз.
- Уйти я смогу в любом случае. Но все-таки, откуда?
- Давайте, вы сначала назовете свой источник. Мой… Это слишком личное… Не хочу подвергать человека опасности… Знаю я, как в Англии относятся к темным, особенно такой силы…
- Хорошо, Том. Знаешь, пару лет назад, я встретил похожего на тебя человека. Тебя нынешнего. Ему также хотелось безоговорочно верить. И я поверил ему, хоть он и рассказывал совершенно безумные истории о других мирах и забытой магии… Я доверился этому человеку, а он приоткрыл для меня завесу тайн над древними знаниями. Открыл доступ в свою библиотеку. В ней оказалось огромное количество информации, в том числе и по магии, которую мы зовем стихийной. Знаешь, пожалуй, только тогда, по прочтении нескольких древних фолиантов я понял, что тьма не обязательно зло, как и свет - не есть добро. Хотя они взаимосвязаны. Ты знаешь эту разницу между светом и тьмой? Между светлым и темным магами? Скажи мне, Том. От этого ответа многое зависит… В том числе и вопрос доверия между нами. Учти, я могу почувствовать ложь…
- Она двойная. Связь двойная, - пояснил Том, увидев непонимающее лицо Дамблдора. - С одной стороны, светлый маг - тот, который взывает к силам Света при работе с Магией. Темный же взывает к силам Тьмы. Первый путь безопаснее, но длиннее. Второй требует безграничного самоконтроля, но результаты заметны гораздо быстрее. С другой стороны, светлый маг, в понятии поступков, а не цвета магии - не волшебник, несущий миру свет и добро. Просто он старается заботиться обо всех - начиная своей семьей, союзниками и заканчивая злейшими врагами - он даже о их благе печется. Темный маг в данной же ситуации ищет выгоду только для себя, своей семьи, своего ближнего круга - ближайших друзей, вассалов, если они есть. Другие ему абсолютно безразличны. Чем выше стоит маг - тем выше его ответственность. Лично я считаю величайшим Темным магом именно в данном смысле Салазара Слизерина - его круг «влияния» раскидывался на всех магов Англии. Он заботился об их благе… А в итоге его именем пугают детей из «светлых» семей, - слово «светлые» Том выделил ядовитой порцией сарказма.
- Знаешь, Том, - после некоторых раздумий произнес Дамблдор, - такого ответа я от тебя никак не ожидал. Ты дал мне хороший повод для размышлений - я-то всего лишь рассчитывал услышать урезанную версию твоего второго высказывания. И то, это в лучшем случае. Знаешь, я полностью с тобой согласен. И все-таки, кто тебя учит магии? Этот разговор останется между нами, так что не беспокойся о его безопасности.
- Когда я был духом в Албании, услышал странный голос. Он стал рассказывать мне о древних магах прошлого, учить меня. В частности, ритуал, вернувший мне тело, это ее заслуга. Первое время я думал, что со мной говорит сама Тьма, все-таки я ведь темный маг. Правда оказалась куда неожиданней - моим Учителем оказался древний Магистр Тьмы. Стихийные маги не умирали - они уходили в свою стихию, растворяясь с ней. Но могли воплощаться на Земле, при желании. Только вот они этого совсем не хотели. Как вы всегда говорили: Смерть - это всего лишь еще одно приключение. Так и они, устав от жизни, растворялись в своей магии, сливаясь с остальными. Мой Учитель была последним Темным магом, поэтому была обязана обучить кого-нибудь. Но она не видела подходящую кандидатуру. Спустя века, ее выбор пал на меня - сильный темный волшебник, познавший безумие, расколовший душу и сумевший вернуться из этой бездны… Так, по крайней мере, она объяснила мне…
- Чудесная история, Том. А теперь мне просто интересно, чем бы ты занялся, если бы твой план с Волдемортом осуществился? Идея, конечно, интересная, но требует доработки. И имеет право на жизнь. А вот убил бы ты Волдеморта. И что тогда? Занял бы пост Министра Магии?
- Не знаю, директор, не знаю. Честно, на посту министра я бы хотел видеть вас. Я бы хотел вернуть забытые знания в мир. И разобраться с третьей стороной. Она единственная, кто ничего не потеряла во времена Волдеморта. Такое ощущение, что ее цель - ослабить магический мир…
- То есть, ты хочешь преподавать в Хогвартсе?
- Именно, директор. Но, как я понимаю, у вас уже есть кандидат на должность стихийного мага. Молодой паренек, лет 20-25, белые волосы, сиреневые глаза, бешеная мощь, черный двуручник в качестве оружия, не так ли, директор?
- Как ты узнал? - Альбус был шокирован. - О нем знает весьма ограниченный круг лиц.
- Тайная Комната, директор. Я знал, что там мой крестраж и пытался перехватить над ним контроль. В последний момент мне это удалось. Ваш маг очень силен. Так потрепать мою безумную копию и древнего василиска Слизерина. Последний до сих пор не до конца вылечился. Перехватив контроль, я в последние моменты жизни крестража смог переместить василиска, используя остатки сил, в свое поместье.
- А я-то гадал, почему змей пропал вместе с уничтоженным крестражем. Вот оно как вышло… Ладно, поговорить мы еще всегда успеем, день длинный, а я вот немного проголодался, ты не против, если мы немного поедим. Все-таки тут ресторан.
- Как скажете, директор. Я сам собирался это предложить…
* * *
Посреди гостиной обычного дома, окруженного такими же неволшебными строениями, в обычном маггловском Лондоне заполыхало яркое золотое пламя. Быть может, это было как-то связано с тем, что жители этого дома были не совсем обычны: три темных мага-коматозника, еще три ученика стихийного мага, четыре только что прибывших Высших Оборотней и одна совершенно обычная, ничем не примечательная, волшебница, попутно являющаяся Магистром Тьмы второго круга, Истинным Оборотнем и Повелителем всех ликантропов Старого Света и Азии.
Из огня вышел юноша с длинными темно-рыжими волосами, одетый в расписанное огненными всполохами кимоно. Длинная челка скрывала левую половину лица.
- Кюби, - на древнеэльфийском представился парень, - глава оборотней-кицунэ. Пришел встретиться с новым Повелителем Волков.
- Нет, я, конечно, все понимаю, мой учитель носил имя Носферату, - до Мары, похоже дошло только первое слово, - но Кюби, на мой взгляд, это уже перебор.
- Не перебор, а традиция, - равнодушным голосом объяснил лис, - глава Кицунэ при становлении берет это имя-титул, а прежнее его имя стирается из памяти остальных. Что сказать, таков закон, - юноша тяжело вздохнул. - А вы, как я понимаю, Темная Волчица?
- Что, мое обычное имя я тоже должна оставить? - саркастично хмыкнула девушка.
- Да нет, просто помимо имен у нас еще есть и прозвища. Мое, например, Огненный Лис, а вот у правителя Аниото…
- Серебряная Тень, - раздался хриплый голос со стороны входа. - Извините, что без стука. Я уже несколько дней в городе, но все никак не мог вас отыскать. Почувствовал Кюби, вот и явился. Я Сэмюэль Фелис, по крайней мере, последние сто лет. Являюсь Правителем Аниото.
- Аниото - люди леопарды в мифлолгии людей Конго и Нигерии, разве не так? - удивленно спросила Марисса.
- Ну, изначально так. Но в наших краях так стали называть всех людей-кошек, превращайся ты хоть в тигра, хоть в пуму, хоть еще в кого. В основном наш род обитает в той самой Африке, не ограничиваясь этими странами. Хотя, пара прайдов обитает и в других местах - например в Южной Азии. В общем, там, где можно встретить наших немагических собратьев. Мы испокон веков живем в единении с природой и стараемся не показываться людям. Вообще, мы достаточно мирные и безобидные, да и наши укусы не приводят к обращению, разве что в ходе особых ритуалов. Но серебро для нас смертельно, даже сильнее, чем для ликантропов - его не могут касаться даже Высшие. Лишь для предводителя сделано такое исключение, но все равно оставляет неприятное ощущение.
- Ладно, давайте уже пройдем в гостиную и там в спокойной обстановке все обсудим, - обреченно вздохнула Марисса. Когда гости разместились в комнате, девушка задала интересующий ее вопрос. - Больше гостей не предвидится? Мне просто уже хочется знать, что здесь происходит. Сначала делегация волков, теперь вы. Что здесь вообще творится?
- Традиция, - в один голос произнесли Фелис и Кюби. - После появления нового Правителя остальные должны собраться у него и объяснить ситуацию. И, при необходимости, помочь. А в целом - чисто дипломатический визит: прийти, познакомиться и уйти. А мы, между прочим, так ваше имя и не узнали…
- Ах, точно. Я Марисса Дарк. И, как сегодня оказалось, глава оборотней-волков. Мало мне забот помимо этого, - девушка тяжело вздохнула.
- Вы стихийный маг, - с необъяснимой интонацией в голосе произнес Кюби. Там было уважение? Страх? Зависть? Печаль? - Это редкость для повелителя, даже очень. Таких Владык не было уже тысячелетия. Мой дед застал последнего кицунэ-стихийника…
- А разве вы не обладаете этой силой?
- Управлять огнем и ветром, являясь ёкаем этих стихий, не значит быть магом этих самых стихий. Ваши же волки не управляют Тьмой и Землей? А ведь они их существа. И эти элементы дают им силу, мощь и знания, но никак не дар стихийного мага.
- Тоже касается и меня. Мои подчиненные получают дары от различных стихий, но вот общаться с ними, взаимодействовать - не выходит. - Фелис хмыкнул, - От стихийных магов у нас только длительная продолжительность жизни…
- И все-таки, что вы хотите от меня?
- Для нас сейчас самое главное рассказать тебе, что от тебя требуется, как от Повелителя. И убраться в родные места. Не в обиду тебе будет сказано, но магия твоей территории прогнила. И наши места знали лучшие времена, но твой регион оставался без Повелителя слишком долго, - в отличие от своего восточного знакомого, человек-кот говорил то, о чем думал, не пытаясь приукрасить. Хотя, по глазам Кюби было заметно, что лис полностью согласен со всем сказанным.
- Перед тем, как вы мне начнете объяснять мои обязанности, хочу задать один вопрос. Сколько существуют Повелители? Просто в мою первую жизнь, я о них даже и не слышала.
- Всегда существовали. Еще с орденов Стихийных магов, куда мы на равных входили с прочими расами. Если не слышала - значит, была одиночкой, не нарушающей баланс.
- Я истребляла чудищ, в том числе и оборотней.
- Значит, твоя работа была выгодна Повелителю. И ты была, да и сейчас есть, в первую очередь магом, а лишь за тем оборотнем. Просто, другой кандидатуры на этот пост сейчас нет. По крайней мере, ты поймешь, что мы от тебя хотим… А теперь слушай…
* * *
- Ну и как вам изменения в мире магглов за последние десятки лет?
- Какие именно, Том?
- К примеру, развитие их культуры.
- Технологии, безусловно, стали современней, но в целом ничего не изменилось. Просто ты не замечал этих мелочей в своем безумии.
- В общем и целом, вы правы. Меня больше интересует развитие их технологий. Уже сейчас они придумывают такие вещи, что становится страшно, когда представляю, что случится, если они узнают про магический мир…
- Ты пессимист, Том.
- Нет, это вы слишком оптимистичны, директор. Второй эпохи костров наш мир не перенесет. Тем более, что огонь будет ярче и намного сильнее.
- И ты считаешь, что третья сторона…
- У меня были подобные подозрения, директор. Тем более Салазар в своих дневниках упоминал тайный орден, как раз этой направленности. Но давайте не будем о делах в канун праздника.
- Пусть и маггловского? Том, ты меня удивляешь.
- Я вырос в приюте, - холодно напомнил Слизерин. Затем уже спокойным голосом произнес, - А раз уж вы напомнили, то держите - и передал старому магу маленький сверток, обвязанный яркой лентой.
- Это что?
- Бомба замедленного действия. А если серьезно, то подарок вам на Рождество.
- Шерстяные носки? - Удивился маг, развернув пакет.
- Я хотел подарить какую-нибудь книгу, но потом Себ сказал мне, что носки ваше второе или третье по силе желание…
- Интересно, как он об этом узнал…
- Ну, эту историю вы вытягивайте из него сами. Быть может, когда-нибудь он вам ее расскажет… А теперь, пожалуй, приступим к десерту, вы согласны со мной, профессор?
- Да, вполне…
* * *
- Вы шутите? Все что вы сказали - правда? Нет, я, конечно, подозревала, что Повелитель Волков - серьезный титул, но не настолько же!
- А еще, он по идее должен был являться главой Совета Оборотней, как представитель самого распространенного вида. Но это было давно. Тогда Совет состоял из множества оборотней - волки, кошки, птицы, рыбы и многие другие. Сейчас крупных семей осталось только три. А твоя, Марисса - самая многочисленная и самая израненная невзгодами. Даже волки Востока, что пришли к тебе на поклон - они и те лишь тени прежних… А западные так вообще, недостойны жизни. Отребья, одним словом. Впрочем, это не их вина - скорее магов, поставивших в такие рамки…
- Я все поняла… Что ж, постараюсь оправдать свое доверие. Как я понимаю, сегодня вы останетесь здесь, а завтра вернетесь к своим собратьям? Велемир покажет вам ваши комнаты. Надеюсь, у нас еще остались свободные помещения…
* * *
- Что ж, Том, наверное, нам пора закончить нашу встречу. К сожалению, подарка для тебя на Рождество у меня нет.
- Что вы, директор. Эта встреча лучший дар для меня. У меня только маленькая просьба: я не хочу, чтобы кто-либо узнал об этой встрече.
- Хорошо, Том. Я не расскажу об этом никому. Хотя, постой, ты ведь наложил чары о неразглашении, или я не прав?
- Чары пали три часа назад, директор, - улыбнулся маг.
- Ну, тогда, пожалуй, мне пора. Знаешь, я действительно очень рад, что не придется снова воевать с Волдемортом. И не хочется ассоциировать тебя нынешнего с ним.
- Я знаю, директор. Мне тоже не хочется. Скажите, вы не заняты сегодня вечером?
- Да нет, а что?
- Я бы хотел пригласить вас к себе домой - познакомлю с Мариссой, ну а остальных вы и так знаете. Я думаю, они особо возражать не будут…
- Я с радостью приму твое приглашение, Томас. И, кстати, ты вполне можешь звать меня по имени…
- Старая привычка, директор. Ну, тогда, пожалуй, можно уже идти. Тут недалеко - пятнадцать минут езды на такси.
- Ты теперь пользуешься маггловским транспортом?
- Стараюсь без надобности не колдовать - сила все еще не совсем стабильна…
- Что ж, такси так такси…
* * *
-… И вот тогда он убежал с дикими криками: Волк! Волк! - гостиная затряслась от смеха. Закончив официальную часть, Повелители перешли к культурно-развлекательной и теперь рассказывали различные истории из жизни. Четверо волков вскоре присоединились к ним. И чуть позже перехватили инициативу - рассказывать они умели и любили. Шум со стороны входной двери отвлек оборотней от их времяпровождения. Марисса, в качестве хозяйки дома, встала, чтобы встречать гостей, но маги уже добрались до гостиной.
- Привет, Марисса, хочу тебе представить Альбуса Дамблдора, директо… - на этом моменте Том увидел гостей, - А ты не говорила, что ждешь сегодня гостей, - растерянно проговорил он…
- Да, я вот как-то тоже такого не ожидала. Но, так уж получилось.
- Ну, Альбуса Дамблдора ты, наверное, знаешь. А вот кто твои гости?
- Эм… Хорошо, начнем по порядку. Вон тот седой мужчина, напоминающий коренное население Америки - Сэмюэль Фелис, Правитель Аниото. Оборотень-нунда. Юноша в кресле у камина - Кюби. Правитель Кицунэ. Оборотень-лис. Остальные четверо - оборотни-волки. Слева направо: Велемир - выбранный глава совета стай Старого Света и Азии, затем Марко - глава южного региона, Кристиан - глава восточного региона и Андрий - глава северного региона. Последние четверо останутся у нас жить, остальные двое уедут завтра днем. Собрание по поводу вступления в должность нового Правителя Ликантропов, коим неожиданно оказалась я, как сильнейший оборотень-волк на данный момент. - От такого объяснения два мага выпали в осадок.
- Ээээ… Ты можешь еще раз объяснить, что тут произошло, - слабеющим голосом произнес Том. - Просто мне послышалось, что…
Спустя полчаса объяснений и разбирательств, кто есть кто, вся компания равномерно распределилась в гостиной. Дамблдор отправился к компании волков - ему требовалось кое-что от них узнать, Томас искал общий язык с Кюби, как все-таки было хорошо, что древнеэльфийский понимал любой человек, считая его своим родным, а Марисса пошла «пытать» Фелиса. Кстати, Рабастан и Антонин заявились домой примерно в это же время, но, увидев эту сумасшедшую компанию, благоразумно удалились на ночной сеанс в кино.
Через несколько часов, в комнате остались только Марисса, Том, Альбус и Кюби: Сэмюэль отправился на кухню за едой вместе с Велемиром, а остальные волки ушли спать. Странно, но эта компания абсолютно не ощущала усталости или не замечала ее за интересным разговором. Английские маги были шокированы настоящими способностями оборотней: по сравнению с ними, английская нечисть была действительно жалким сбродом. Очередной звонок в дверь прервал их беседу. Как раз возвращавшийся с кухни Велемир пошел открывать дверь очередному незваному гостю. И вернулся с посеревшим лицом. Дрожащим голосом он объявил, что за дверью стоит вампир, который просит впустить его в дом для разговора с Мариссой.
- Да не спрашивал я разрешения войти в дом, - послышался ехидный голос из-за спины Велемира. - А только просил встречи с Главой оборотней Европы. Мне все эти детские сказки абсолютно по барабану. - Вслед за голосом показался и его обладатель. Молодой человек, на вид одного возраста с Томом, с темно-красными глазами, иссиня черными волосами до плеч. В строгом костюме. Пиджак был расстегнут, как и верхние пуговицы белой рубашки - единственной не черной деталью его гардероба.
- Какие детские сказки? - подозрительно спросил Дамблдор. Он первым пришел в себя.
- Ну, всякие детские басни о крестах, серебре, осине, чесноке, святой воде, о том, что нельзя перешагнуть порог без приглашения и прочее. - С этой фразой вампир демонстративно поправил ранее незамеченный крестик, висевший на серебряной цепочке у него на груди. Оборотни, мягко говоря, выпали в осадок. Тем временем, в гостиную вернулся Фелис. Заметив его, вампир заметно погрустнел, а затем спросил у него, - Вы ведь повелитель, Правитель Аниото? - Дождавшись утвердительного кивка, парень продолжил. - Хочу донести до вас печальную новость: Мин Фэй, вампир, ответственная за ваш регион, ушла на покой. Таким образом, Истинных Вампиров в вашем регионе не осталось. Соболезную вам. Для вас ведь это такая же утрата, как и для меня…
- Может хоть кто-нибудь объяснит, что тут происходит? - Марисса выразила мнения непонимавшего ни фига большинства. Объяснения дал Фелис.
- Что ж, многие уже и забыли, а другие и вовсе не знали, что помимо Совета Истинных Оборотней, возглавляющих свои общины, существовал вампирский аналог. Мы трое - те, кто остались от некогда могучего Совета. У детей Ночи ситуация еще более печальная. Вот этот юноша - оборотень кивнул в сторону вампира, - последний член своего Совета. Если я не ошибаюсь, его сфера влияния ранее ограничивалась Северной Америкой и частью Европы, но лет триста назад он отказался от этого титула.
- Совершенно верно. Триста лет назад Совет был распущен. Вампиров стало невозможно контролировать. Они забыли, кем они должны были стать в итоге, а как результат - сейчас Высшие, и те, стали жалкими кровососами. Тогда на планете остались лишь четыре вампира моего ранга. Один умер около ста пятидесяти лет назад, мой учитель погиб около пяти лет назад, и, наконец, Хранительница Центральных Регионов, ушла буквально на днях. Я собираюсь следом за ней, поэтому пришел объявить о своем решении новому Повелителю Волков - чтобы она знала, что у вампиров нет начальства, и они допущены к уничтожению… - голос парня был наполнен печалью и в тоже время холодным равнодушием.
- И вам не стыдно, - голос Дамблдора звучал осуждающе, - вы собираетесь обречь целую расу на гибель, пусть и темных созданий, - на него с удивлением посмотрели все - услышать подобное из уст светлого мага было редкостью в их время.
- А что я могу? У меня давно нет влияния, да и желания общаться с ними. Меня послушают, разве что, в Риме - там больше всего Высших, древних Высших, что еще помнят Повелителей. А в некоторых районах, например, на Востоке Князь Вампиров не появлялся уже несколько тысяч лет… Меня же можно рассматривать, как ошибку природы - я просто сильный маг, практически не способный умереть, пусть и со слегка длинными клыками.
- И ты просто так опустишь руки? - Насмешливый голос Тома впервые раздался в комнате с момента появления вампира. - Мой предок стал подобным кровососом, но до конца жизни оставался человеком. Не все из них заслуживают смерти. Некоторые и заслуживают права на жизнь. Не нравится нынешний порядок, так измени его. Найди тех, кто согласен с твоей точкой зрения и очисти вампиров от этой скверны. Это выполнимо, если учитывать твой опыт и длительность жизни, - с каждым словом маг все ближе приближался к вампиру, а тот серел, словно увидев призрак…
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги