* * * Воспоминание * * *
- И ты все бросишь? - вампиры сидели на крыше ночного Хогвартса. Через несколько часов, один из них исчезнет с лица этого мира.
- А что мне остается, Салазар? Такие, как ты - редкость. Честно, ты единственный в своем роде, подобных тебе я ни разу не встречал.
- Так сделай так, чтобы подобные мне появились. Не можешь возглавить нынешних вампиров, так уничтожь их и дай жизнь тем, кто этого заслуживает. Неизлечимо больные, калеки, талантливые люди, не способные раскрыть свой потенциал за столь короткую жизнь. В мире полно тех, кто заслуживает длинной жизни и способен выдержать эту жажду. Я ведь смог ее перебороть.
- Салазар, твои слова - Утопия. Я бы хотел, но в одиночку не смогу. Истинные откажутся от такой войны, нас и так мало. Всего четверо, ты понимаешь это? - юноша чуть не сорвался на крик, - Четыре человека, среди толпы кровососущего сброда. Почему ты не хочешь стать пятым, друг мой?
- Я слишком долго жил. Мое время давно ушло. Честно, встреть я тебя на несколько лет раньше, я бы скорее всего согласился, но теперь, я ухожу.
- Я понимаю и принимаю твой выбор…
- Пообещай мне одно, Владимир.
- Что?
- Если когда-нибудь ты встретишь человека или мага, или вампира, ну, в общем, ты понял, который попросит тебя о том же самом, о чем только что просил тебя я, то ты выполнишь его просьбу. Постараешься, по крайней мере. Возродишь вампиров. Считай это моим предсмертным желанием.
- Хорошо, я сделаю это…
* * * Конец воспоминания * * *
Вампир обреченно расхохотался. Вскоре его всхлипы перешли в сдавленные рыдания.
- Салазар… Вот ведь гад… Как чувствовал… И от кого?.. От его потомка? Хах…
- Что с тобой, черт возьми, происходит, - разъярился Томас. Схватив истерично хихикающего вампира за плечи, он стал трясти его, пытаясь привести в чувство. Внезапно, он понял, что не может пошевелить телом. Вампир оттолкнул его от себя и посмотрел прямо в глаза. Маг испугался. Зрачок у демона становился вертикальным, а кроваво-красная радужка начала светиться пугающим светом.
- Остынь, Слизерин, - холодным властным голосом произнес вампир. В его голосе слышались движения крыльев тысяч летучих мышей, а его контуры слегка смазались, оставляя при движении черный шлейф. - Просто я пообещал твоему предку, что возрожу вампиров, если услышу от человека речь, наподобие его предсмертной. С тех пор я сторонился людей и вот, когда я собрался уходить, уже завершив все свои дела, я услышал слова, практически идентичные тем. Причем от его наследника. Что ж, последняя воля свята. Поэтому я прошу разрешения у Совета Оборотней, находящегося здесь в полном составе, у темных магов в твоем лице и у светлых магов в лице Альбуса Дамблдора на получение Англии, а затем и остальной Европы в качестве моей сферы влияния. Обещаю очистить ее от самых неадекватных кровососов, а остальных довести до состояния, в котором они будут способны мирно сосуществовать с магами.
- Я согласен.
- Я тоже.
- Что ж, раз вы согласны, то я тоже, пожалуй, соглашусь. Как я понимаю, тем самым Совет Оборотней дает добро? - два кивка подтвердили слова Мариссы.
- Я соглашусь, если Альбус не будет против, - нахмурившись, произнес Том.
- Ну, я тоже, пожалуй, дам добро. Только с условием, чтобы пока новых вампиров не обращали, разве что в крайних случаях.
- Черт, а я так надеялся, что вы все-таки откажетесь, - немного более жизнерадостным голосом протянул вампир. - Ну ладно, тогда я, пожалуй, приму на себя эти обязанности. Не буду прерывать ваш вечер знакомств, и откланяюсь…
- Постой, нам ты совершенно не помешаешь, заодно и обсудим твои дальнейшие действия. Мы тут как раз решаем судьбы мира, - хихикнула Марисса.
- Ну, раз так, то я, пожалуй, останусь. Место на диванчике мне найдется?
- Найдется, не беспокойся. Кстати, а как тебя зовут-то. Если я не ошибаюсь, ты ведь Дракула? - сказал развеселившийся Том, - По крайней мере, в дневниках Слизерина упоминался только он…
- Что ж, раз так, то я, пожалуй, представлюсь. Итак, - загробным голосом начал вампир, но в его интонациях проскальзывали веселые искорки, - меня зовут, - неожиданно его голос стал наливаться мощью, древней силой, казалось, что говорит одновременно хор голосов, - Владимир Габриель Дракула, Граф Дракула, Истинный Вампир, Князь всех Вампиров Европы, - и немного подумав, добавил уже нормальным голосом, - И пусть они пока об этом не знают, но вскоре все изменится.
После последней фразы комната потонула в хохоте. Вот так, отмечали рождественскую ночь на самой обыкновенной улице, в типичном неволшебном доме маггловского Лондона самые настоящие волшебные создания: Светлый маг и маг Темный, три Истинных Оборотня и один не менее Истинный Вампир, четыре Высших Оборотня и два ученика стихийного мага, присоединившиеся к остальным посреди ночи. И эти посиделки запомнились каждому присутствовавшему в той волшебной комнате на всю оставшуюся жизнь. Именно тогда был сделан один из шагов, определивших дальнейшее развитие этого мира…
Глава 27. Вампиры и оборотни.
- Дзинь! - белый полумесяц столкнулся с черным, и на мгновение они приняли облик мечей. В следующий момент две расплывчатые тени отлетели к разным концам тренировочного зала, но лишь затем, чтобы снова ринуться на встречу друг другу.
- Напомни. Мне. Зачем. Я. На это. Подписался? - озадаченно спросил Том, уклоняясь от выпадов вампира. Последний удар маг чуть не пропустил - сверкающее лезвие просвистело в миллиметрах от его лица.
- Ну, я не знаю, - хмыкнул Дракула, не переставая атаковать. Он, казалось, и не запыхался. - Ты сам об этом попросил, а я и согласился - мне давно нужен был партнер для тренировок.
- А, ну да, - вздохнул маг, переходя в нападение, - Марисса требовала, чтобы я начал заниматься чем-нибудь физическим. Посохи отпали, - меч со свистом рассек место, где только что стоял вампир, - Кинжалы, так вообще, орудие ритуальное, - от столкновения оружия посыпались яркие искры, - Остались мечи - пожалуй, древнейшее и надежнейшее оружие человечества.
- Ну, до мечей были дубинки, - хмыкнул вампир, хитрым приемом выбивая меч из рук мага, - а насчет опасности и надежности соглашусь, - и покосился на оружие, вошедшее практически до рукояти в каменный пол, словно в масло. - Ты силу экономить не пробовал? - Влад насмешливо покосился на мага. - С такими игрушками не шутят, а то вон, будет с тобой тоже, что ты сотворил с полом… Ты мне еще должен за то, что я тебе нашел такого красавца.
- Да, оружие достойное, - протянул маг, вытаскивая меч из пола и убирая в ножны, - только опасное. И выглядит слишком уж жутковато…
- Ну, я попросил оружие достойное Темного мага, вот и получилось то, что ты видел. У гоблинов специфическое чувство юмора.
- Навершие - череп, и гарда в виде костей - это специфическое оружие? Да у гоблинов нет чувства юмора, - взревел маг.
- Не бесись. Лучше поблагодари за то, что я тебе вообще достал оружие.
- Кстати да, а как ты достал такое сокровище у гоблинов, - несмотря на некоторую специфику оружия, маг все же понимал, что в руках у него вещь потрясающей ценности. - Они ведь не любят давать свои изделия людям. А уж такие…
- Меч ковался не гоблином. И я его просто выменял у них.
- Не гоблином? Выменял? - удивлению Томаса не было пределов.
- Этот меч один из последних, выкованных человеком. Вернее, стихийником-кузнецом. Он из той же ковки, что и мой.
- Что-то я не заметил на твоем таких рюшек.
- А они моему и не нужны. Так вот, настоящие возможности твоего меча я не знаю. Сам узнавай. Но тот мастер барахло не делал. И материалы у него были специфические…
- Например? Кстати, а откуда у тебя твой меч?
- Мой? От предыдущего Князя Вампиров Америки. А у того от его учителя. Я ведь какое-то время курировал ту область. Вот меч по наследству и достался. Мастер выковал около двух десятков подобных мечей, а затем исчез в неизвестном направлении. Твой же я выменял у гоблинов, в обмен на оружие моего Учителя - у того был кинжал, ранее принадлежавший гоблинскому королю далекого прошлого. Так что особо они не торговались - древняя реликвия или меч превосходной работы, но ковки человеком… Как ты думаешь, что пересилило?
- Ты ударил их в больное место… Ты коварен…
- Я вампир.
- Не переводи стрелки, ты мне еще не рассказал про свой меч. Я жду. А уже потом поговорим о вампирах.
- Ну, что ты хочешь знать?
- Твой меч. Из чего он? Какие у него особенности? Я просто хочу знать в какой области искать возможности своего оружия, раз ты утверждаешь, что они есть.
- Хех, я скажу, но тебе это не поможет. Тот мастер ни разу за всю жизнь не повторился. Особенности значит. Видишь восьмигранную призму, соединяющую лезвие с рукоятью?
- Ну, гарда, только весьма необычная. Для такого меча подошла лучше бы крестовидная, а не такая странная.
- Хех, смотри, - хмыкнул вампир, нажав какую-то незаметную кнопочку у основания рукояти. Из восьмиугольника перпендикулярно лезвию выехали две Т-образные планки, образовав ту самую, «крестовидную» защиту.
- Здорово. Но зачем такие сложности?
- При некоторых стилях такие гарды мешают, вот она и с «сюрпризом», - пояснил Влад, вернув меч к обычному состоянию. - Теперь материалы. Можешь на глаз определить, хотя бы примерно, из чего сделан меч?
- Ну, про рукоять ничего не скажу, скорее всего, дерево, гарда и навершие явно металлические, а вот сам клинок… Такого я ранее не видел. Такое ощущение, что заточенная часть из одного материала, остальное из другого…
- Ну, про рукоять и гарду ты был прав - железное дерево и сталь, обработанная магическим образом, а вот остальное. Хотя бы тип материаов скажи, - хитро улыбаясь, предложил маг…
- Металл и камень? Маловероятно, но, на мой взгляд, это так…
- Почти попал. Лезвие, действительно, ковалось из двух материалов. Первый - магическое серебро. Реакция у нежити на него хуже, чем на обычное, а вдобавок, меч светится в темноте при приближении нечисти. Хотя, учитывая тот факт, что его владельцами почти всегда были Истинные вампиры, данное свойство бесполезно. Кстати, это серебро действует и на нас. Правда, только при попадании на раненый участок тела. Наша кровь его не любит, а так нам по барабану на мифрил. Хотя, мой крестик также из этого материала.
- Мифрил? И это не шутки? Твой меч из мифрила? Светлый металл в руках у Темного существа?
- Ну, серебра в мече только треть… Темнее второго реагента в мире еще ничего не было… Попытаешься угадать, что это?
- Даже и не знаю, какая-нибудь проклятая сталь? - маг был озадачен странным вопросом.
- Тьма, - хитро улыбнулся Дракула.
- Что тьма?
- Второй элемент, участвовавший при создании меча - тьма. Кузнец сумел ее кристаллизовать. И Стихия одобрила использование своей части таким образом…
- Я не верю…
- А придется. Древние творили чудеса. Магический кузнец создал каркас меча из мифрила - лезвие, несколько перегородок, связь с рукоятью, клеймо. Это была самая легкая часть работы. А затем, в течение нескольких дней он безостановочно заполнял пустоты первозданной стихией, кристаллизуя ее, прессуя, придавая форму. Так и родился этот меч, до сих пор безымянный. Черный, как ночь, лишь горящее серебряно-лунным светом в ночи лезвие, да клеймо-полумесяц под гардой. - Меч, несущий смерть темным низшим существам, достойный стихийного мага…
- Чудесная история, - Том театрально стер несуществующую слезу, уж слишком драматично распинался вампир, - А почему Безымянный?
- По легенде, - таинственно произнес Владимир, - когда меч обретет своего истинного хозяина, серебряные буквы на нем покажут его имя, а до тех пор, быть ему без имени…
- Красивая легенда. А теперь, что насчет вампиров?
Вампир надолго задумался. Затем жестом приказал, чтобы маг следовал за ним. Как оказалось, направлялся Дракула в гостиную, попутно прихватив с кухни спиртное и еду. Разложив все это добро на журнальном столике, перед большим уютным диваном, и показав на кресло напротив него, он спросил у ничего понимающего Слизерина.
- Что ты хочешь спросить? Что я знаю о вампирах? Об их иерархии, силе и прочем?
- Ну, что-то вроде того. А зачем все это, - и показал на провизию на столике. - Я думал, мы собирались говорить, а не устраивать вечеринку. И потом, вампиры ведь не пьянеют?
- Разговор будет тяжелым и долгим. Так что садись. А насчет алкоголя - не все вампиры имеют такую способность. А даже если и имеют, то вкус хорошего спиртного от этого ценить не перестают… Итак, что тебя интересует в первую очередь?
- Ну, меня интересует, почему ты, являясь вампиром, так пренебрежительно говоришь о кровососах. Словно, ты не один из них. Не в обиду будет тебе это сказано…
- Что ж, понятно. Значит, начну я, пожалуй, с классификации «кровососов». Есть два их типа - вампиры и Вампиры. Именно так. Знаешь, разница между ними такая же, как между оригиналом картины великого художника и ее копией выполненной не очень искусным мастером. Начну я со второй категории. Вампиры, Истинные вампиры. Я последний представитель этого вида. Такая же древняя раса, как и люди, высшие эльфы и прочие. Никак не нечисть. Существовали две разновидностей Истинных - Маги и Воины. Воины обладали невероятной силой, скоростью, выносливостью. Были непревзойденными мастерами боевых искусств. Магией владели, но не на таком уровне, как Маги-вампиры. Их магия была на уровне современных людей, может чуть сильнее. Жажды крови у них не было и в помине, как и боязни серебра, света и прочей антивампирской дряни. Чаще всего ими рождались мужчины, хотя случалось и наоборот. Магами же чаще становились девушки. Забавный парадокс, но самый известный и, пожалуй, самый сильный вампирский дуэт составляли как раз девушка-воин и парень-маг, но это другая история. Так о чем я? - вампир на секунду задумался, ловя нить своей предыдущей мысли. На лице была дурацкая улыбка, словно он вспомнил о чем-то хорошем. - Ах да, Маги-вампиры. Непревзойденные специалисты темной магии, магии крови, не забывали и про остальные аспекты. Просто искусства, связанные с Тьмой, им давались легче. Имели ряд специфических особенностей, таких как полная невидимость и возможность проходить сквозь стены. Но, были слабы в ближнем бою, сильно уступая по скорости и живучести воинам. Также у них была слабая жажда. Не крови, хотя чаще всего через нее и передавали. А в магической энергии. И только от одного единственного донора, либо ближайшего члена семьи. Чаще всего такой «кормушкой» становился спутник жизни вампира-мага. Им мог быть кто угодно, хоть чаще всего ими становились вампиры-воины соседних родов. Но были и исключения, донорами становились и люди, и даже высшие эльфы. Для человека это было практически перерождение в Истинного вампира-воина - он получал их силу, скорость, длительность жизни. Для эльфа же такая связь упрощала доступ к Темной магии. Обычно делалось так: до нахождения пары вампира подкармливала семья, после, он переходил под опеку своей пары. Крови, кстати, требовалось мизерное количество: около литра в год. Магам можно было обойтись и без нее, но тогда появлялись проблемы с контролем магии, не особо заметные, но весьма неприятные для мага. При смерти одного из дуэта, выживший вполне мог жить дальше, но чаще всего уходил следом - пары действительно были прочные и являлись единым целым. Вампир-маг находил свою вторую половинку в прямом смысле этого слова, иначе бы их союз не был бы скреплен. Впрочем, эта тонкая магия…
- Что-то наподобие вейловских партнеров?
- Ну, что-то в этом роде, только вот, в паре было равноправие, а вейлы обычно доминируют. Также, пары были разнополыми. ВСЕГДА.
- Ты на что намекаешь?
- Почитай старые рукописи, поймешь…
- Хорошо… Кстати, как я понимаю, ты вампир-воин.
- Угу. Ладно, теперь перейдем к обычным вампирам. Итак, как они появились - никто не знает. Возможно чей-то эксперимент, либо же стечение обстоятельств. Эта история потеряна для нашего рода. Но факт в том, что однажды, появились существа, обладающие навыками схожими с вампирскими. Наверху их категории стояли Высшие вампиры. Они были максимально приближены к Истинным, и по способностям напоминали воинов. Правда, у них была жажда крови. Неважно чьей. Но они могли с ней бороться. После них шли вампиры-аристократы. Еще слабее, уже с рядом ограничений. Чем выше в этой иерархии стоял вампир, тем слабее на него действовали сторонние силы - солнце, серебро, жажда крови. При длительном контакте с первыми двумя, либо при отказе к сопротивлению им вампир рассыпался пеплом. Жажда крови также варьировалась: у верхушки аристократии ее почти не было, примерно, как и у Высших, низшим же рангам требовалось около ста миллилитров в неделю. Скорость, реакция, сила были даже ниже, чем у вампиров стоящих ниже в иерархии. Зато, все владели магией и были способны к воспроизведению себе подобных естественным образом. Впрочем, через укус и ритуалы это также было возможно. Ребенок таких вампиров чаще всего становился или аристократом, или магом. В редких случаях Высшим. У тех, кстати, была такая же ситуация: где-то пятьдесят процентов, что родится Высший, процентов тридцать, что родится маг и пятнадцать, что родится Истинный. Недостающие пять процентов - всякие парадоксы - были зафиксированы случаи рождения у Высших вампиров-аристократов и случаи рождения обычных людей, даже без магии. Ниже в вампирской иерархии шли обычные вампиры, те самые из легенд: сильные, быстрые, бесшумные дети Ночи. Они подчинялись аристократам и Высшим, были силовой боевой единицей. По скорости, реакции и выносливости они не уступали Истинным, но были намного слабее их физически. Боялись серебра, света, жажда крови была намного сильнее: литр крови в месяц поддерживал оптимальный жизненный уровень. При ранениях чужая кровь была практически Эликсиром Жизни - вампир восстанавливался в прямом смысле на глазах. Впрочем, это касалось и аристократов с Высшими. Если же вампир не получал кровь вовремя, то его силы постепенно усыхали, и он в прямом смысле, умирал с голода. Впрочем, обычную еду они тоже употребляли - кровь не являлась единственным источником энергии. И, наконец, низшие вампиры, безмозглые упыри, ведомые лишь жаждой крови. Эти боялись и серебра, и света, и церковных атрибутов - креста и святой воды. Зато, были «пушечным мясом» - короткая жизнь взамен на физическую силу выше, чем у любого другого живого существа. Они не знали ни боли, ни жалости. Появлялись на свет они, в результате переливания вампирской крови в мертвое тело. Инициировать человека могли уже обычные вампиры. Тут была лотерея - человек либо погибал, либо становился вампиром, но никогда не превращался в упыря. Вышестоящие вампиры при инициации превращали человека в вампира на ранг ниже их самих. Исключение составляли маги - у них была другая лотерея: при инициации вампиром-аристократом или выше, маг или терял свои способности и становился обычным вампиром, или сохранял свои способности, сразу поднимаясь на несколько ступенек выше в иерархии. Исключение составлял маг, укушенный обычным вампиром: он или умирал, или становился неаристократом, но обладающим магией. Такое произошло с Салазаром. Благодаря некоторым ритуалам, можно было поднять уровень вампира, главным было лишь требование, чтобы обряд проводил тот, чей ранг был не ниже той планки, до которой собирались поднять вампира. Ну, вот собственно и все… По вампирской классификации…
- А каковы вампиры нынешние? - Том сразу понял подвох в словах собеседника.
- Никакие. Та же иерархия, только вот дисциплина хромает. А с ней падает и уровень силы. Высшие сейчас на уровне аристократов, да и то не самых сильных. А те в свою очередь тоже упали на полпланки. Низшие вампиры заменили собой упырей и обычных, став кем-то средним: безумная жажда крови, но какая-то искорка разума еще горит в них… Но главное в том, что они не хотят ничего и никого слушать, считая, что они короли мира, а все прочие их обед.
- И что ты собираешься с этим делать?
- Прогуляюсь по трущобам, поищу тех, кто является изгоем в их обществе - раз выделяется из основной массы уродов, то значит либо заслуживает жизни, либо урод страшнее их. Третьего не дано. А там посмотрим. Разберусь с Лондоном и загляну в Рим, посмотрю, как там Европейский Анклав поживает. Видишь, как хитро они себя обозвали. Да еще и работают в обеих мирах - наемными убийцами…
* * *
Полная луна сияла над Хогвартсом. И в Запретном Лесу было на удивление много народу, даже не смотря на такое опасное время. По правде говоря, столько людей Лес не видел уже давно, даже днем. На небольшом участке в пяти километрах от школы чародейства и волшебства раскинулся небольшой огороженный круглый участок, где-то метров пятьдесят в диаметре. Периметр был огорожен магической оградой, предназначение которого было не выпустить оборотня, мечущегося внутри, наружу. Серебро, осина, магия и обычный, но весьма прочный, качественный металл - вот основные компоненты, из которых состоял барьер. Помимо оборотня в вольере находился крупный черный пес, напоминающий волкодава. Он не давал дикому зверю сильно пораниться, сбивая его с ног каждый раз, когда волк разгонялся, чтобы попытаться протаранить барьер.
Снаружи барьера находились люди, чего-то или кого-то ждущие. Директор Хогвартса Альбус Дамблдор, его первый заместитель профессор Макгонагалл, мадам Помфри - штатная медсестра школы и профессор зельеварения Северус Снейп. Все кроме Дамблдора недоумевали: зачем устраивать данное «представление». По какой-то причине, директор настоял, чтобы профессор Люпин не пил в этом месяца Аконитовое Зелье, а зачем-то провел полнолуние в этом свежепостроенном загуле. А затем потащил «поглазеть на оборотня», как наивно считали остальные, половина руководящего состава. Ну, может не половина, но важная часть. Тут из леса, примерно со стороны Хогсмита, вышел тот, кого по всей видимости ждал директор: высокий, накаченный мужчина с пепельно-седыми волосами и лихорадочным блеском глаз. От незнакомца веяло опасностью, и создавалась ассоциация с диким зверем.
- Это он, - хрипло спросил мужчина, кивнув в сторону вольера.
- Да, Велемир, - ответил директор. А затем крикнул в сторону черного пса. - Сириус возвращайся, срочно!
- Что ж, сейчас кое-кому вправим мозги, - усмехнулся незнакомец, направляясь в сторону загона. Попутно скидывая верхнюю одежду. Проход на мгновение открылся, выпуская черного пса, но этого хватило для мужчины, чтобы попасть внутрь. На нем из одежды остались только темные кожаные штаны, ниже колен превращающиеся в рваные лоскуты.
Все маги, за исключением директора с ужасом смотрели за разворачивающейся картиной. Только Альбус Дамблдор хитро улыбался, поблескивая глазами из-под своих знаменитых очков-половинок. А между тем обстановка на своеобразной «арене» накалялась. Оборотень оценивал нового противника. С одной стороны ему хотелось наброситься на жалкого человека, но какая-то часть внутри громко против этого протестовала. В итоге, победила кровожадная половина. Волк ринулся на мужчину и укусил. Вернее, попытался укусить. Сначала странный тип подставил под удар левую руку, а затем, когда та оказалась в пасти зверя, схватил его второй рукой за горло. Казалось, ему удерживать одной рукой взрослого оборотня не составляло особого труда. Волк попытался освободиться, или, по крайней мере, освободить пасть - мужчина использовал свою руку в качестве «кляпа», сильнее вжимая ее в пасть зверя.
- Что, волчик, неожиданно? Тебе страшно? - С какой-то странной интонацией спросил Велемир у ошарашенного чудища.
Маги в каком-то оцепенении наблюдали за происходящей картиной. Сначала, оборотень напал на мужчину, но тот даже не попытался увернуться, а наоборот, подставил себя под удар. Пожертвовав рукой, мужчина совершил первое чудо: поднял тяжеленного зверя одной рукой. Второе чудо произошло в этот же миг: оборотень, способный перекусить стальной прут, не смог ничего сделать с рукой незнакомца. Его попытки перегрызть преграду, оставляли лишь глубокие, но царапины, на руке мужчины. Затем тот что-то сказал оборотню и совершил третье чудо: бросил оборотня через всю поляну, без каких-либо усилий. Усмехнувшись, мужчина хрустнул костяшками пальцев и неторопливым шагом двинулся в сторону волка. Тот поднялся и с каким-то недоумением и, кажется, ужасом смотрел на человека. Затем, оскалившись, он также медленно пошел к нему на встречу. То, что произошло потом, маги запомнили надолго: незнакомец улыбнулся и, не сбавляя шага, извернулся хитрым образом, перекинувшись в крупного волка. Какого там крупного! Человек превратился в гигантского серого волка! Оборотень, превышающий размеры своих немагических собратий выглядел обычной дворнягой. Да и поджал хвост примерно так же, как и они, при виде более сильных противников.
* * *
Велемиру понравилось предложение директора школы Хогвартс. После того, как он узнал у Мариссы, в каком состоянии находятся оборотни этой страны, ему стало плохо. Такое даже в страшном сне не приснится. Нет, и у них бывали случаи срывов оборотней. Но тут не единичный случай: тут все особи съехали с катушек. И с этим что-то надо было делать. Поэтому он с радостью согласился на предложение Альбуса Дамблдора, когда узнал, что у них в школе преподает оборотень, сражающийся со своим недугом.
Увидев «пациента», Велемир захотел грубо выругаться. Англичане вообще ничего не знали об оборотнях. Это было видно сразу. Скорее всего, местные страдальцы даже не представляли о возможности связаться и поговорить со своим зверем, а уж о том, чтобы слиться с ним и подавно. А ведь это было так просто. По крайней мере, в его понимании. Что ж, придется ему сначала поговорить со зверем, а уж затем вправить мозги магу. Главное успеть, пока луна не пошла на убыль…
Зверюга тем временем кинулась на него. Оказалось, маг действительно сражался со своей второй сущностью. Подавить он ее подавил, склонил к переговорам, только вот эти самые переговоры не смог начать. Вдобавок, перекрыл зверю доступ к магии - вот волк и был хилый и мелкий, как какая-то дворняга. Отбросив его подальше от себя, Велемир не спеша продолжил воспитательную работу. Теперь ему нужна была его вторая сущность. Что ж, с этим проблем не возникло - хватило зацепить краем взгляда луну и вот - удержаться в человеческом облике сложнее, чем в волчьем.
Гаденько хихикнув (наверное, со стороны это выглядело жутко) Велемир оценил ошарашенные лица магов и бедного оборотня. Кажется, последний понял, что его будут бить. И решил сражаться. Глупый, но храбрый. Велемир взглянул на свою пораненную лапу, затем сосредоточился на ней и мягкий лунный свет окутал поврежденную конечность. Через мгновение о ранении напоминали только несколько капелек крови на шерсти. Оборотень тем временем приближался. Подпустив его достаточно близко, Велемир увернулся от его атаки и, ухватив зубами за загривок, стал трясти, как нашкодившего щенка. Затем, без всякой жалости откинул его в сторону. Нападение повторилось. И снова волк улетел в воздух. В третий раз Велемиру надоело играть и он, после повторной тряски хорошенько приложил оборотня об землю, а затем прижал лапой к поверхности. И протяжно завыл на луну.
- Я сдаюсь, - хрипло проскрипел зверь. - Чего ты хочешь?
- Помочь тебе и твоему человеку, - равнодушно ответил Велемир. И отпустил волка. Тот поднялся, задумчиво посмотрел на него.
- Он не хочет меня слушать. - После некоторого раздумья ответил волк.
- Может быть, он просто не умеет? - предложил Велемир. - Он отрицает свою сущность и не может понять наш язык…
- Возможно. Но все равно, эти три ночи мои. Так гласит Договор.
- Договор можно и изменить. Освободи его на эту луну, и я попытаюсь убедить его. Он примет тебя.
- А если нет?
- Твои три луны в месяц останутся по-прежнему твоими. Как и в случае твоего отказа.
- И что же я получу? Я знаю, что он не согласится.
- Ты ничего не теряешь. Зато получаешь шанс на жизнь. Не только раз в месяц…
- Как ты? Твой человек - это ты. И волк тоже ты. Вы вместе, но в тоже время вы раздельны.
- Да, как мы. Как я. И вы станете такими.
- Я поверю тебе, Вожак. Но только один раз…
Маги не верили своим глазам. Сперва, незнакомец оказался оборотнем. Или же анимагом-волком. Хотя, скорее всего оборотнем. Но почему на него не действовала луна? И что он собирался делать? Сириус два раза порывался спасать своего друга от этого чудища. Но Дамблдор его не пустил. Затем Блэк понял, что этот волк не хочет убить Люпина, у него были какие-то другие цели. Воспитательные, что ли? После трепки они стали разговаривать? Это было невероятно, но иначе их перегавкивание, перехрюкивание и прочие звуки было не объяснить. А потом произошла еще более невероятная вещь: оборотень вернулся в человеческую форму, явив изумленным магам измученного, бессознательного Люпина. Второй зверь направился в сторону выхода из загона, который ему любезно открыл директор Дамблдор. На полпути к выходу он снова обернулся человеком. Блэк заметил, что раны на руке у него больше нет.
- Кто вы такой? - удивленно произнесла Макгонагалл. - И что с Люпином?
- Меня зовут Велемир. Я глава сибирской стаи оборотней. Меня директор Дамблдор попросил помочь в достижении договоренности между вашим профессором и его внутренним волком. Ваш друг сейчас спит. Волк его в эту луну больше не потревожит.
- Что все это значит? - взорвался взволнованный Блэк - Директор, объясните, пожалуйста, что здесь происходит?
- Ну… это длинная история. Поведаю вам по дороге в замок. Велемир, пройдемте с нами, как я понял, ваша помощь нам еще понадобится. Да и отдохнуть вам не помешает. Так вот, познакомился я с этим удивительным человеком в гостях у своего знакомого по переписке, когда встречался с ним на Рождество…
Глава 28. Начало.
Ночные занятия группы начинающих стихийных магов и не думали прекращаться, даже несмотря на то, что новый учитель ЗОТИ проявлял к ним особый интерес. Особенно это стало заметно после Рождественских каникул. Но неунывающая компания нашла выход из ситуации. Теперь занятия проводились в Тайной Комнате, куда практически никто не мог попасть. Гарри заставил ребят выучить шипение, открывающее проход, а благодаря Карте Мародеров (Фред и Джордж влились в это общество где-то в середине ноября) у них не было проблем с патрулями учителей и старост, блуждающими по школе. Так что теперь 3-4 раза в неделю, ночью, в Тайной Комнате слышался лязг оружия, напевы древних заклинаний и прочий магический шум. Занятия были практически одинаковы: дуэль Поттера и Малфоя, объяснение ошибок, поправки. Битва близнецов Уизли и Алекса, разбор косяков близнецов. Сражение Луны и Рона, чистка Лавгудовского питомца от краски, сбор пыли? оставшейся от Уизлевских скелетов… Но начнем по порядку.
Занятия традиционно начинали Малфой и Поттер. Вернее, они первыми выходили на импровизированный дуэльный помост. Просто остальные были заняты немного другими делами: Луна и Рон оттачивали свои навыки призывов: Луна искала общий язык со своими питомцами, увеличивала их количество, а Рон учился увеличивать количество своих скелетов, а также скорость их вызова. Близнецы разминались перед боем с Певереллом, а сам Алекс накладывал на помост чары: на всякий случай, чтобы никого не задело шальным заклинанием. Бои Драко и Гарри были зрелищными. Малфой уже вышел за рамки человеческих возможностей и теперь спокойно выкидывал различные необычные фокусы, такие как, например, на десять футов вверх без разгона, с места. Да и скоростью юный полу-эльф был не обделен. Гарри тоже был хорош. Для человека, конечно. Чтобы драться с Малфоем на равных, Поттеру уже требовалась стихийная магия - тело, пусть и с усиленными показателями, не поспевала за тем, у кого скорость, ловкость и изящность были в крови. Вот Поттер и помогал себе беспалочковой обычной магией. Таким образом уравнивая шансы: атаки холодным оружием, чередующиеся с сильными заклинаниями, хоть и в пределах школьного курса (все-таки была тренировка, вот он и довольствовался оглушающими, замедляющими, отталкивающими и прочим не особо опасным волшебством.)
Все оружие, которое использовалось на тренировках, было учебным, сделанным по технологиям родного мира Алекса. Различия с боевыми сородичами у них не было. Внешний вид, вес, баланс и прочее - все соответствовало реальным образцам. Только вот заколдованы были особенным образом: оружие не могло поранить живое существо, просто проходя насквозь, словно призрак. Кстати, ощущения при этом были такие же. И, вдобавок, на месте удара появлялась метка краской, имитирующая ранение. Правда, от некоторых ударов все же оставались синяки и легкие ссадины.
После разборов боя Поттером и Малфоем, на помост выходили близнецы Уизли. Они выбрали интересную манеру боя: один из них находился в атаке, второй защищал, причем поменяться они могли в любой момент. Действовали они, как единое целое, так что часто на том месте, где только что стоял один из них, уже возникало оружие второго. Фред выбрал тяжелый двуручный меч для своих тренировок, а Джордж пару легких изящных кинжалов. Помимо этого, Алекс показал ему пару интересных заклинаний, с помощью которых, кинжалом можно было управлять на расстоянии, словно он был привязан к веревке, конец которого находился в руках у мага. Поодиночке близнецы были чуть слабее Поттера, но так как они предпочитали парный стиль, сражаться с ними приходилось Певереллу: поодиночке, ни Гарри, ни Драко не выстояли бы против них. Пока. А вдвоем, они бы просто раскатали близнецов по помосту: Малфой и Поттер были еще не на том уровне Мастерства, чтобы даже вдвоем сражаться против Уизли не в полную силу. Так что приходилось исправлять положение Алексу. Впрочем, его это не особо утруждало. Даже наоборот, радовало. Впрочем, стихийный маг закладывал финты покруче Малфоевских, такие, как сражение в воздухе вниз головой. Воздух был одной из стихий, подвластных Алексу. Не уровня Магистра, но Мастера уж точно. Сражался Певерелл без использования оружия - боялся увлечься, поэтому и отбивал все их атаки голыми руками. Благо, с их разницей в уровне силы это было возможно. Вначале, он какое-то время давал близнецам показать себя в атаке. Через какое-то время ему это надоедало, и он загонял их в оборону: расстреливая с обеих рук миниатюрными копиями той сферы, которой он приложил Волдеморта. Создавались они просто и быстро, не требовали особой силы, но и сами были лишь легкими отталкивающе-дизориентирующими чарами. Впрочем, это и понятно: этот навык, как и большая часть стихийной магии, работаа по принципу: чем больше вбухал в создание магии, тем сильнее получил эффект. Затем следовал очередной разбор ошибок.
Третьими на помост выходили Рон и Луна. Они являлись идеальными противниками друг для друга: их способности были во многом похожи, только вот «цвет» магии был противоположен. Призывная татуировка Луны уже разрослась от кисти до локтя и при использовании девочкой стихийной магии сияла всеми цветами радуги. Как и кристаллы в навершие посоха. Да и вообще, аура у Луны была весьма необычная. Те избытки магии, что прорывались просто в воздух, не принимали типичных форм для стихийных магов. Ее магия принимала вид легкого зеленовато-прозрачного вихря, поднимавшегося от земли где-то на три фута, в котором крутились разноцветные листочки, лепесточки и цветочки. При сильных же всплесках, этот вихрь окутывал девочку целиком. Впрочем, это было схоже с аурой Рональда. Черные всполохи пламени, клубы дыма, окутывающие мальчика второй, стихийной мантией, темный вихрь, отражающий слабейшие обычные заклинания, и сияющая мягким светом коса на лице. Впрочем, у них были и общие черты: одинаково серьезный, решительный взгляд, и глаза, подсвеченные потусторонним светом при использовании стихийной магии. Выход на помост, легкий взмах руки, пара быстрых, но сложных, пассов, и вот перед призывниками вспыхивают круги: разноцветный, яркий, цветочный круг, схожий с татуировкой на руке Луны и призывающий на помощь магическое существо из другого мира. И черно-красный, с темно-фиолетовой окантовкой со зловещими рунами, в центре которого над землей кружится серо-черный вихрь, формирующийся в различных скелетов, мгновенно обрастающих доспехом.
И начинается бой. Клыки, когти и скорость против стали, сильной регенерации и темной магии. Когда заканчивается первый раунд, измученное создание, перемазанное краской, радостно издавая звуки, бежит к хозяйке, а ошметки скелетов рассыпаются пылью, которая возвращается к задумчивому некроманту и формируется обратно в маленькие спрессованные шарики. На этом заканчивается разминка. Целители на заднем плане готовятся принимать раненых пациентов. На этот раз в бой идут звери посерьезней, как, впрочем, и скелеты: на место скелетов-воинов приходят скелеты-маги. И опять завязывается схватка. Битва идет как на земле, так и в воздухе - в арсенале девочки много летающих созданий. В итоге, и эти скелеты падают. Тем из животных, кто пострадал, целители оказывают первую помощь. Светлый призывник и некромант сверлят друг друга уничтожающими взглядами: никому не хочется проигрывать.
Начинается третий раунд. Здесь и наступает настоящий поединок. На фоне которого, остальное было разминкой. Бой два на два. Маг и его вызванный союзник. Со стороны Луны - ее любимый питомец и первый защитник - морщеногий кизляк Кресс, изрядно подросший с момента их знакомства. Шестилапый медведь уже умудрился вымахать ростом с девочку и отрастить два опасно-острых рога. Впрочем, летать он еще не умел - крылья у кизляков росли медленней, чем все остальные части тела. Со стороны Рона была громадная Костяная Гончая - последняя точка перед костяным драконом: огромный скелет неизвестного хищного зверя, похожего на дикую смесь медведя, тигра и крокодила. Впрочем, с большой натяжкой его можно было назвать драконом без крыльев. Вот тут и начиналась битва между двумя магами. Два зверя дрались между собой с каким-то невероятным бешенством, стараясь из всех сил прикончить друг друга. Маги тем временем командовали ими, отдавая полезные советы, и попутно поддерживая своих питомцев магией. Либо лечебной, затягивающей серьезные раны, либо боевой, нацеленной на зверя противника, либо в самого противника… Белоснежные копья, окутанные голубыми молниями из посоха Луны и черно-красные огненные шары со стороны Рональда. Статистика боев была не особо разнообразной: четыре победы Рона, четыре Луны, остальные бои ничейные. После конца тренировки бедняга Кресс отправлялся к Невиллу и Джинни - на лечение, а гончая Рона втягивалась обратно в шарики: для нее их требовалось целых три штуки, в то время как некромант из одной такой сферы уже мог призвать четырех скелетов. Или двух скелетов-магов.
Далее следовал общий разбор полетов, лекция на какую-нибудь тему от Алекса, отработка новых навыков… Затем, усталые маги расходились по своим гостиным, где и засыпали богатырским сном, чтобы через несколько ночей снова собраться в Тайной Комнате. Но и про нормальную жизнь ребята не забывали. Рону и Невиллу, правда, было трудно что-то скрывать от Гермионы, но они пока еще успешно с этим справлялись. Попутно подсовывая ей книги по магическим традициям и обычаем. По каким-то необъяснимым причинам, девочка отказывалась принимать древние законы Магического мира, даже отходив на дополнительные лекции к профессору Макгонагалл. Рон и Невилл, а также подключившиеся к ним Джинни и, периодически, Гарри, решили все-таки вбить в мисс Заучку Гриффиндора необходимые знания о традициях магического мира. Плюс, Алекс подстегнул их, мотивируя их порывы тем, что можно будет попробовать посвятить Грейнджер в их тайны, но только в том случае, если она примет их законы и начнет воспринимать Магию, как нечто живое и очень чувствительное, а не как простой инструмент, для работы…
Драко и Гарри попутно стали присматриваться к своим однокурсникам, прикидывая, кто из них также может присоединиться к их «тайному обществу». Правда, Алекс предупредил их, что это будет иметь смысл не ранее шестого-седьмого курса, когда будет возможность пробудить стихийную магию. Некроманты и Луна составляли исключение из правил. Даже Невилл и Джинни все еще не могли получить доступ к своей стихийной силе, пусть им и была известна их направленность. Их способности ограничивались обычной магией, но все равно выходили за рамки «нормальности» современных магов…
Жизнь в школе также не стояла на месте. Уроки, собрания клубов, факультативы, среди которых было уже два официально оформленных - Зелья и Трансфигурация. В данный момент Дамблдор снова бегал по Министерству - на очереди был факультатив по Чарам. Близился конец учебного года. В этом году победитель школьного соревнования меж факультетов был практически определен: Дом Воронов лидировал с приличным перевесом, следом за ними, значительно отставая, следовал Гриффиндор. Ему не помогла даже великолепная квиддичная команда, с новым хорошим ловцом - второкурсницей Джинни Уизли. Кстати, он летала на двухтысячном Нимбусе: совместном подарке на день рождения от родителей и друзей. Причина успехов Рейвенкло был достаточно странен, но при ближайшем рассмотрении вполне понятен. Гарри Поттер, чью магию теперь ничего не ограничивало. Благодаря этому, младшие курсы значительно увеличили поток сапфиров в копилку факультета с их стороны. Старшие не захотели отставать. В итоге, это вылилось в соревнование: кто больше баллов на факультете заработает. А так как они особо правила не нарушали, то и результат был очевиден. И все благодаря их талисманчику, коим стал за два курса Поттер. У него даже фамильяр был вороном…
В начале весны в преподавательском составе произошли перемены. Профессор Люпин уехал до начала следующего года «для повышения квалификации и поправки здоровья». Так гласила официальная причина. Но среди учеников ходили слухи, что это было связано таинственным охотником или группой охотников на нечисть, появившихся в Англии. По крайней мере, были убиты несколько известных в преступных кругах оборотней, за которыми давно охотился Аврорат. А также куча мелкого сброда. А несколько законопослушных оборотней пропали без вести. Тоже касалось и вампиров. Теперь в Лютном переулке уже было практически нереально наткнуться на нечисть, только на всяких оборванцев и жуликов. Но все-таки людей. В связи с этими событиями отъезд Люпина как-то подозрительно смахивал на бегство - его природа тайной для школьников не была. Историю теперь им читали различные, свободные в данный момент преподаватели и даже сам директор - профессор Биннс обиделся на свое отстранение и теперь только читал факультатив по гоблинским войнам, игнорируя нормальное расписание…
* * *
В реальности, связь между таинственными убийствами оборотней и отъездом Люпина в действительности были связаны. Но не так, как думали многие. Люпина отправили в центральную стаю оборотней для налаживания контакта и слияния со своим внутренним волком. Велемира до сих пор передергивало, когда он вспоминал свой разговор с английским магом. Этот идиот упорно не хотел его слушать и вообще думал, что его собираются вербовать на сторону Тьмы. Дурак, он и так Темное существо. И этого не изменить. Благодаря Дамблдору, истеричку-профессора смогли заткнуть. И он наконец-то выслушал то, что от него требовалось. После долгого и трудного разговора Ремус понял, что от него, в итоге, требуется. Идею с поездкой в стаю, также поднял он. И Дамблдор сразу же его туда отправил, пока тот не передумал. Мало ли что. В то время, две группы зачистки: пять оборотней (старый волк, отправившийся назад, благополучно добрался и прислал вместо себя свою внучку) и один вампир чистили магический Лондон и окрестности. Владу пока не особо везло, а вот оборотни наткнулись на пару волков наподобие Люпина, только более забитых жизнью. Их также отправили в различные стаи на перевоспитание и обучение.
Несколько дней потратили на чистку Лютного переулка. В ней принимал участие и Темный Лорд. Томас снова взял этот титул, но не как Волдеморт, а как защитник темных магов, начинающий стихийник Тьмы. Он также прогулялся по Лютному переулку. Как оказалось, некоторым из попрошаек и бездомных, на деле, принадлежали ныне закрытые магазины с конфискованным содержимым. Некромантия, темная боевая, ритуальная магия, редкие темномагические книги… В общем, подумал Слизерин, полистал древние книги, и наткнулся на одно замечательное заклинание. Посоветовавшись с Мариссой, которая одобрила его идею, они отправились в Лютный переулок, и, на следующий день, на месте его соединения с Косым красовалась свежая кирпичная стена. Все камины, располагавшиеся внутри улочки, оказались закрыты. Лютный переулок перестал существовать…
Дома у Слизерина было не все так гладко. Главная и, пожалуй, единственная его проблема на данный момент заключалась в трех магах, до сих пор не пришедших в себя. Особенно его тревожило состояние супругов Лестрейнджей: если Крауч-младший медленно, но шел на поправку, то вот состояние этих двоих осталось прежним. Как и бардак у них в головах. С остальными делами у него проблем особо не было: Малфой готовил почву для появления Лорда Слизерина на политической арене Англии, переписка с Дамблдором продолжалась, как и обсуждение плана по воскрешению-отправке на тот свет Волдеморта. Антонин и Рабастан занялись приведением в порядок дел своих родов, лишь изредка заглядывая к Слизерину. Марисса занималась проблемами оборотней, не забывая гонять его и подворачивающихся под руку Долохова и Лестрейнджа (Томас подозревал, что их редкие посещения были связаны как раз с этим) самыми зверскими методами. Зато, такие тренировки давали существенные результаты. Том теперь мог считать себя полноценным стихийником. Правда, пока еще не то, что Магистр, ему даже звание Мастера Стихии Тьмы не светило. Поэтому предстояло еще много работы…
* * *
Подземно-подводная база где-то у берегов Африки.
- Итак, как наши дела?
- Ваше превосходительство, все получилось, как нельзя, лучше. Наш шпион успешно внедрился к английским магам…
- Ну и как эти отбросы поживают?
- Ваше превосходительство, вот поэтому я и пришел к вам с докладом раньше положенного срока. По последним данным, у них не один стихийник, а целых два. Плюс, у обоих есть ученики…
- Вы выяснили их личности?
- Александр «Алекс» Певерелл, стихийник с Эребии, уровень силы неизвестен, способности тоже. Разве что, он неплохо управляется с холодным оружием, да владеет Воздухом, как минимум, основами…
- Хм… Хороший подопытный материал выйдет. Давненько у нас не было гостей из соседних миров. Ну ничего, мы с ним побеседуем, а заодно расскажем, что нехорошо соваться туда, куда не просят… Кто у него в учениках?
- Гарри Поттер, в чьем теле он и застрял временно, - таинственный предводитель хмыкнул, - уровень силы неизвестен, способности тоже, но, по всей видимости, такие же, как и у Певерелла - все-таки такое сожительство требует совместимости.
- Хорошо, кто еще? Или только он? Если да, то переходи ко второму…
- Нет, ваше сиятельство, Поттер не один. Еще Уизли Рональд и Лавгуд Луна. Некромант и призывник. Оба уже уровня Мастера. Уизли, вообще, скоро, возможно, получит Магистра. Очень способный экземпляр. Также у Певерелла учатся его старшие братья-близнецы и младшая сестра. Братья пока бесстихийники, у младшей Целительство. Темное. Еще Лонгботтом. Он светлый целитель. Сила спит до возраста пробуждения.
- Хех, а парень зря времени не терял… Всего ничего в этом мире, а уже столько учеников. Хорошо, кто еще?
- Дамблдор Альбус. Маг-самоучка. У Певерелла большая библиотека… Вот он туда и залез…
- Дамблдор? Это не та семья с увеличенной продолжительностью жизни? Тоже славный подопытный кролик выйдет… Ладно, теперь давай про второго стихийника…
- Дарк Марисса.
- ЧТО!? Мы же ее убили. Я лично читал записи своих предшественников.
- Видимо, в последний момент она успела уйти во Тьму.
- Ладно, а она с кем связалась? - рот отвечающего скривился в гадкой улыбке.
- Волдеморт. Она помогла ему возродиться…
- Как хорошо. Значит, можно будет возобновить охоту.
- Он вернул разум. И не собирается продолжать войну.
- Ничего, остальные-то об этом не знают. Готовь Гончих…
- Но, повелитель…
- Никаких но. Я тут повелитель или как? Иди, делай. Никаких отговорок. По первой готовности организуй нападение. Пусть попробует оправдаться, если выйдет. Наша священная охота должна быть продолжена. Особенно, когда появился зверь, которого считали вымершим почти два тысячелетия…
- Да, мой повелитель… Все будет сделано…
Глава 29. Летние каникулы. Год третий.
Приключения Рона Уизли и КО.
По темным коридорам шел юноша. Ярко-рыжие волосы выбивались из-под глубокого капюшона. К черному поясу, надетому поверх мантии, крепилась кобура для волшебной палочки. С другой стороны располагался маленький кожаный мешочек. Юноша свернул в коридор и вышел в большой просторный зал, освещаемый дырой в потолке. Это помещение было естественного происхождения и находилось в жерле давно потухшего вулкана, скрытого от глаз магглов. Древние маги нашли это место и вырубили свой замок прямо в горе, создав эту комнату для больших церемоний и испытаний. Единственное, что было изменено в этом зале - это облицованный пол и вырубленное в скале ложе для магов, принимавших испытание. Рисунок плитки на полу складывался в древнюю пентаграмму, предназначение которой забыли много лет назад. Сейчас этот замок был школой. Последней школой, где обучали представителей темнейших профессий: некромантов, демонологов, охотников на монстров. И сегодня был беспрецедентный случай в истории школы: четырнадцатилетний парень собирался защищать звание Мастера Некромантии. И ради такого события был собран полный совет… Возглавлял некромантов старый маг, давно живущий лишь за счет магии. Его имя никто не помнил, а сам он его не говорил, поэтому его все просто звали «Мастер». Говорил он медленным, жутко скрипучим голосом.
- Твое имя, юноша.
- Рональд Билиус Уизли.
- Сними капюшон, юноша.
- Как скажете, Мастер.
- Так значит, отмеченный жнецом Смерти, - вздохнул маг, рассмотрев шрам на лице. Кто-то, среди Совета, тихо ахнул. Про эту метку до этого момента из них знал только один человек. - Что ж, юноша, удивите нас.
- Чем можно пользоваться?
- Чем хотите, молодой человек.
- Как скажете…
Рон вышел на середину зала, встав прямо в центре напольного рисунка. Достав свою палочку, он вернул ей обычный вид посоха и воткнул прямо в центр пентаграммы. От удара прошла ударная волна, очистившая рунный круг от вековой пыли. Некроманты только ахнули от такого зрелища: они никак не могли представить, что у ребенка в четырнадцать лет будет полноценный магический посох. Достав из мешочка на поясе с десяток своих любимых шариков, он стал по очереди сжимать их у себя в руке. Серебристые сферки на мгновения ощетинивались множеством иголок, протыкая руку некроманта, впитывая его кровь. Затем они принимали свой обычный вид, только меняя свой цвет на темно-серый, с примесями бордового. Ранки на ладони затягивались сразу же, не давая даже капли крови упасть на землю. «Активированная» таким образом сфера зависала над головой мальчика. Процедура повторялась еще и еще. До тех пор, пока над его головой не выстроились в форме круга двенадцать таких шариков. Мастер в удивлении распахнул глаза - о таком он только слышал, а теперь у него представилась возможность и увидеть. Остальные некроманты удивленно смотрели на неизвестную им технику. Тем временем испытуемый начал напевать что-то на древнем, мертвом языке, который знали среди присутствующих от силы человека четыре. И то, они улавливали лишь отдельные слова творимого заклинания. Шарики над головой парня начали свое движение, постепенно наращивая свой темп до тех пор, пока над головой некроманта не возникло серое кольцо - с такой скоростью вращались сферы. Рон тем временем наращивал темп заклинания, постепенно повышая и голос. На конечных строках он уже почти кричал. С последним словом он оторвал посох от земли и с силой ударил в центр пентаграммы, попутно опустившись на одно колено. Кольцо над ним взорвалось миллиардами песчинок, которые ровным слоем покрыли весь рунный круг. Некроманты удивленно перешептывались, некоторые откровенно хихикали, считая, что у мальчика ничего не вышло. Только Мастер видел, вернее чувствовал, что юный некромаг сейчас в коленопреклонной позе, с опущенной головой продолжает читать заклинание, вернее шептать. Странный гул прервал все шепотки экзаменаторов. Они с каким-то священным трепетом наблюдали, как, начиная от центра, с места соприкосновения с посохом, древняя пентаграмма медленно набирает цвет и начинает светиться мертвенно-синим цветом. Один удар, затем другой сотряс жерло древнего вулкана. Откуда-то сверху посыпались мелкие камни. Вдруг земля чуть позади парня в двух местах взорвалась, выпуская наружу два чудовищно больших крыла. Затем из-под земли выбрались передние лапы древнего исполина. Земля под парнем задрожала, и некромант начал подниматься вверх: посох был воткнут, как раз, в середину черепа костяного дракона. Спустя несколько минут перед ошарашенными некромантами стоял на целом полу древний легендарный исполин. Свет пентаграммы угас, оставив лишь черные выжженные линии на полу. Мальчик что-то шепнул своей «призванной» зверушке и та склонила голову, позволив своему создателю спуститься на землю. Бело-желтые кости, свирепый оскал, светящиеся синим светом пустые глазницы и пространство внутри грудной клетки. Дождавшись, пока его хозяин спустится на землю, дракон распахнул громадные крылья, поднял голову к небу и издал протяжный рык, а затем выпустил струю бело-синего пламени.
- Я вас удивил? - с ехидной ноткой в голосе спросил Рон. Он старался, чтобы никто не заметил, что у него дрожат от перенапряжения ноги, а пот льет ручьем.
- Да юноша, удивили. Позвольте выразить вам свое почтение, Магистр, - старый маг удивил всех присутствующих в зале. Мало того, что признал парня Магистром, так затем вышел к нему в зал и поклонился.
- Не надо, Мастер. Я еще не Магистр, - произнес Рон, одновременно выпрямляя старика из его согнутого положения.
- Как скажешь, юный некромант. Возможно, я ждал все эти годы именно тебя. Что ж, нам нечему тебя учить, но ты всегда можешь рассчитывать на нашу помощь. Двери этого замка всегда открыты перед тобой, - произнес Мастер и передал Уизли серебряную цепочку странного плетения, с кулоном в виде черного камня, ограненного в виде полумесяца.
- Спасибо, Мастер.
- Иди. Надеюсь, звание Мастера ты не отринешь? - хмыкнул старый маг.
- Нет, его я, пожалуй, приму с радостью и гордостью.
- Вот и славно… А теперь иди. И не забудь свою зверушку.
Рон развернулся в сторону своего дракона, протянул к нему руку, коснулся подставленной морды. Дракон вспыхнул черным пламенем и осыпался в пыль. А на руке у Рона появился браслет в виде костяного дракона, обвивающего предплечье мальчика. Глазки у дракончика мерцали двумя синими огоньками. И, даже не взглянув в сторону совета некромантов, вышел из зала.
* * *
- Ну, что ж мы можем поздравить нового Мастера Некромантии?
- Ага, - с довольной улыбкой поговорил Рон. Через несколько дней после экзамена ребята всей толпой встретились, чтобы прогуляться в Косом переулке, а уже потом отправиться на чемпионат мира по квиддичу. По каким-то необъяснимым причинам, Люциус разрешил Драко показаться в Косом переулке вместе с остальными.
- А почему ты не взял звание Магистра, тебе ведь предлагали, - поинтересовался Невилл.
- Гарри, напомни нашему забывчивому другу, как получают звание Магистра.
- Надо выучить все заклинания уже имеющейся магии, либо создать новое. Рон - некромант, ему светит Магистр Тьмы, по специальности Маг Смерти. Для этого некромантии недостаточно, плюс в самой некромантии Костяные Драконы - лишь верхушка одной из веток. Так что Мастером он является, Магистром же - нет.
- Какое полное объяснение, - вздохнул Невилл, - я никогда такое не запомню.
- Была бы у тебя такая связь с Алексом, как у меня, так запомнил бы, - хихикнул Поттер. - Кстати, Драко, а почему лорд Малфой отпустил тебя с нами?
- Сейчас поймете, - хмыкнул Драко. - Вот мы и пришли. Ничего странного не замечаете?
- Ну, тут раньше был Лютный переулок, а сейчас тут стена… - неуверенно протянул Невилл.
- Смотри лучше, - хмыкнул Драко.
- Ух ты! Я увидел! Как здорово! - раздались восклики Гарри сбоку. Он схитрил и просмотрел стену магическим зрением. - Сейчас, подождите, первичная проверка вас опознает, и вы все сами увидите. Удивительное плетение заклинаний! Я смог опознать конфиденциальности, скрытности и отвлечения внимания.
И в действительности, через пару минут в стене проступил контур черной арки, а рядом с ней небольшая табличка, на которой вились резные буквы.
Откроется вход тебе только тогда,
Когда ты поймешь, что табличка права,
Будь светлый, нейтрал или Тьмы ты адепт,
Горит в тебе Магии истинный свет,
Входи светлый маг, только помни, увы
Исчезнет весь свет при отсутствии тьмы,
Ведь свет не всегда это символ добра
Так значит и тьма не синоним лишь зла!
Входи темный маг, только ты не забудь,
Тернист и опасен черной магии путь,
И лишь ты утратишь над нею контроль,
Останется в жизни лишь безумие, боль.
Доколе намерения ваши чисты
Вы сможете здесь, под аркой пройти.
Поверьте, вам рады и все вас тут ждут,
На Темной Аллее вы найдете приют.
- Если достаточно долго тут простоять, то окружающие не будут вас замечать, а сами вы увидите эту табличку, - тихо сказал Драко, - а если вы будете соответствовать написанному, то вы увидите арку, через которую сможете попасть на Темную Аллею. Она появилась через пару недель после исчезновения Лютного переулка… Поглотив его и облагородив… На этой улице наложены мощные чары: арка не пропустит фанатиков, как светлых, так и темных. Так что если ты один раз на ней побывал, это еще не значит, что ты сможешь попасть туда еще раз. Человека можно на нее провести, но сам он, если не удовлетворяет условиям Аллеи, не сможет прийти сюда один, либо привести кого-нибудь еще. И рассказать никому про эту улицу он также не сможет. При попытке напасть на любого человека на Аллее, магия вышвырнет нападающего…
- Откуда ты все это знаешь?
- Отец рассказал, когда привел меня сюда в первый раз. Он участвовал в ее создании. С кем вместе, правда, он не сказал… Нам на Аллее принадлежит магазин с магическим оружием. Качество весьма хорошее, но я видел и лучше, - добавил Драко, бросив взгляд в сторону Гарри.
- Ладно, пойдемте уже посмотрим на эту вашу, Темную Аллею, - хмыкнул Рон.
Ребята прошли под арку. Драко запомнил надолго лица ребят, увидевших улицу. Такого они точно не ожидали увидеть на месте Лютного переулка. Длинная широкая улица, разделенная на две поменьше маленькими островками. Островки представляли собой деревца без листьев, росшие на квадратных постаментах, поднимающиеся на полметра от земли. С каждой стороны клумбы стояла скамейка. Вот подобные «зеленые зоны» располагались каждые 10-15 метров. Сама Аллея была облицована темно-серым, местами черным покрытием. Небо над ней было затянуто плотными облаками, пропуская минимум света.
Домики для магазинов были однотипные, словно размноженные копировальным аппаратом. Различались только вывески. Зато какие! Из знакомых ребятам, был представлен только известнейший темномагический ломбард Лондона - «Горбин и Бэркс», остальные же были совершенно новыми магазинами. Товары для ритуальной, кровной магии, некромантии, книжные магазины различных направленностей, как темных, так и светлых, кондитерский магазин, филиал магазина волшебных палочек Грегоровича, ателье, аптека. В общем, все то, что можно было найти в Косом переулке, либо их аналоги, а также некоторые магазины, не представленные более нигде в Англии.
Из общей массы однотипных домиков, навевающих об эре костров, выделялись несколько строений: второй вход в Гринготс - точная копия расположенного на Косом переулке, только выполненная из более темных пород камней; постоялый двор «Серебряная луна» - аналог «Дырявого котла», только без выхода в маггловский мир. Вывеска изображала волка, воющего на полумесяц луны. А резные буквы под ней утверждали, что вход в нее открыт всем желающим; и два здания, резко выбивающихся из общей картины, но каким-то странным образом завершая, дополняя ее: шикарный ресторан, в котором, судя по меню, подавалось все, что будет угодно посетителю, и обычный маггловский кинотеатр, попутно служащий выходом в маггловский Лондон…
Народу на улице было достаточно мало, но учитывая дату постройки улочки, можно было с уверенностью сказать, что знали о новой магической Аллее достаточно много. Если кто из посетителей и удивился ЭТИМ детям на ЭТОЙ улице, то виду не подал.
- Раз попали сюда, значит можно доверять. И есть причины, по которым вы оказались здесь, - хмыкнул Драко, видимо увидев одинаковый вопрос на лицах остальных. - Плюс, ничего из увиденного за пределы этой Аллеи не выйдет.
- Алекс передает свое восхищение этим местом, - выступил в роли переводчик Гарри, - А еще он говорит, что это единственное нормальное место в Англии, не считая его дома…
- Кстати, ходят слухи, что владелец постоялого двора оборотень, а рестораном заправляет вампир, - продолжил выступать в роли гида Малфой.
- Ты еще скажи, что тут видели Дамблдора, - хихикнул Невилл.
- Ты не поверишь, - таинственным шепотом произнес Драко, - но в действительности, ходит тут такой слух, что кто-то видел директора Хогвартса на этой улице.
Последнюю реплику Драко дети встретили взрывом веселого смеха. Как же они заблуждались, решив, что это была шутка. Реальность выглядела куда более забавной: директор не только был на Темной Аллее, но и владел там имуществом - магазином сладостей. И в остальном слухи не лгали: ресторан в действительности принадлежал вампиру - некоему мистере В. Дракуле. Постоялый двор же держал не один оборотень, а все пять - официально именно пять глав крупнейших стай владели эти заведением. Управляла им в действительности девятнадцатилетняя Елизавета - внучка главы центрального региона, присланная им на замену. Матерые волки не стали таскать девчонку на чистку окраин, отправив ее следить за хозяйством. Остальными заведениями на Аллее владели не менее «темные» личности: как уже упоминалось, Малфои владели оружейной лавкой, аптека была зарегистрирована на Себастьяна Грея, а его двоюродный брат владел книжным магазинчиком, специализирующимся на нейтральной магии, и был совладельцем магического зверинца. Вторым совладельцем этого заведения была Марисса Дарк, также владевшая оставшимися двумя книжными: по темной и светлой магии. Кинотеатр принадлежал Лестрейнджу и Долохову. Филиал фирмы Грегоровича представлял его двоюродный племянник - Кристиан. Остальные магазины принадлежали либо завлеченным со стороны магам, либо тем самым попрошайкам, что ранее обитали в Лютном переулке. Что ж, те теперь смогли вздохнуть спокойно и вновь начать торговать своим товаром: книгами и компонентами, для официально запрещенных в Англии отраслей магии. До этого все это добро хранилось в различных схронах и не было невостребованным: сбыть его не получалось, как и покинуть Англию с такой «контрабандой». Сейчас же эти люди были счастливы и могли снова заниматься любимым делом.
- Ну-с, чем теперь займемся? - лениво спросил Драко, откинувшись на спинку стула в ресторане. Последние несколько часов они с ребятами праздновали становление Рональда Мастером Некромагии. Вернее, официального закрепления этого звания.
- Предлагаю разойтись по Аллее, часика на 2-3: погулять, осмотреться, - предложил Гарри, - Просто я вижу, что Невилла и Джинни тянет в книжный, близнецов в магазин оружия, Рона в лавку некромантии, а сам бы я с удовольствием сходил в кино. Заодно, и Драко бы познакомил с этим видом искусства. Я вообще удивляюсь, как маггловская вещь могла тут появится.
На том и порешили. Кстати, все разбрелись именно туда, куда и предсказал Гарри: Фред и Джордж пошли осматривать магазинчик Малфоев, Рон, Джинни и Невилл двинулись в сторону книжных, а Драко, Гарри и Луна отправились в кино… Спустя три часа, компания снова встретилась в ресторане. Поедая вкусное мороженое, они обсуждали свои походы.
- Вы представляете, магглы такие затейники! Сделать большие движущиеся, говорящие картинки, показывающие захватывающую историю! - вдохновенно вещал Драко.
- В книжных оказалось столько интересной литературы! Правда, я бы все-таки отнес то целительство, описанное в нем к нейтральной магии. Но все же, этой отрасли в магазине был посвящен целый раздел! Обязательно приведу сюда бабушку. Пожалуй, ей понравится…
- Мы полагаем, что отец Драко умудрился где-то найти гоблина, согласившегося ковать оружие для магазина, - хором высказывали свое мнение близнецы, - Слишком уж хорошее качество. Правда, и цены соответствуют. С другой стороны там и чары хороши…
- Эй, отвлекитесь на секунду, - прервал общую болтовню Гарри, увидев настроение друга, - Рон, что с тобой произошло?
- Вы не поверите, ребята, - некромант находился в некотором подобие транса, говоря абсолютно отстраненным голосом. И попутно теребя свой медальон, полученный от старого мага. - Этот медальон мне подарил старик, которого все в Академии звали Мастером. Он был очень стар, и никто не знал его настоящего имени. Так вот, он один из сильнейших некромантов в истории, и является, вернее, являлся Верховным Некромантом. Обычный титул, ничего толком не значащий, только утверждающий, что его хозяин - сильнейший маг Смерти. Так вот, он передал мне свой титул вместе с регалией, его подтверждающей. Вместе с этим медальоном…
- Откуда ты узнал об этом?
- Тот мужчина, владеющий лавкой некромантских товаров. Он был учеником Мастера. И сразу узнал это украшение. Кстати, сам по себе медальон, весьма, интересная штучка: позволяет аккумулировать магию в нем.
- Так что тебя смущает? - Ребята не совсем понимали, что не нравится Рону.
- Вы что? Не понимаете? - убитым голосом произнес Рон. - Сильный некромант, живущий неизвестно сколько лет, ведь он, возможно, даже старше Фламелей! И отдает свое знание сильнейшего мне, тринадцатилетнему ребенку! Ведь это же неправильно!
- Успокойся, - даже рискуя быть замеченным, Алекс появился рядом. - Ты в этом не виноват. Просто ты, обладаешь знаниями, которыми тот некромант не обладал. Ты же знаешь, древняя магия канула в лету…
- Да понимаю я, но мне все равно как-то не по себе… Все-таки это неправильно! Он сильнее меня, мудрее и вообще, так не должно было быть!
- Ты знаешь, что за браслет у тебя на руке? - тихо спросил Алекс.
- Костяной Дракон. Он увеличится до нормальных размеров, если я пожелаю.
- Не совсем так. Это Высший Костяной Дракон. И, скорее всего, тот некромант это понял. Отличия между ним и обычным скелетом в том, что у него уже есть зачатки разума, а его физические параметры выше, чем у обычной особи. Такого монстра некромант может призвать только раз в жизни. И этот скелет становится кем-то вроде фамильяра. Хотя, правильней сравнить его с боевыми питомцами Луны. Такие Драконы не рассыпаются пылью при отмене заклинания, а принимают более удобные формы. Например, как у тебя - браслет. Ты просто перенапрягся на экзамене вот и вызвал его. Хотя, обычно на это требуется уйма времени и сложнейшая пентаграмма на земле…
- Пентаграмма была, - немного подумав, произнес Рон, - Хотя, никто не знал для чего она. Так значит, в том месте можно вызывать таких чудищ?
- Нет. Пентаграмма одноразова. Странно, что никто ею не воспользовался до тебя.
- Спасибо, Алекс. Ты меня немного утешил.
- Всегда пожалуйста. А теперь сделай более веселую мордашку: все-таки ты виновник торжества, так что веселись!
* * *
Темный Лорд против «Пожирателей Смерти»
Позже, после случившегося, Том не раз спрашивал себя, что именно привело его в тот день на место преступления. Счастливая случайность, либо же какое-то гипер-обостренное шестое чувство? И не находил ответа. Что ж, по крайней мере, теперь он мог не волноваться, о появлении Лорда Слизерина в Магической Англии. Оно прошло, хм… Достаточно эффектно… Итак, это был обычный будний день…
Птички щебетали, солнышко светило, а бывший Темный Лорд Волдеморт, а ныне Томас Марволо Слизерин с утра пораньше лопал свое любимое мороженое в кафе Флориана Фортескью. И ждал Люциуса Малфоя с очередным докладом о проделанной работе. По неизвестным причинам, встреча происходила в Косом переулке, а не на Темной Аллее. Было только начало утра, но на магической улице уже было много народу. Хорошая погода, необходимость встретиться с друзьями и подготовиться к новому году в Хогвартсе, либо же просто потребность погулять и как итог, плотность населения была достаточно высока. Вскоре к столику Тома подсел лорд Малфой с кипой очередных бумаг. Окинув оценивающим взглядом своего друга, Слизерин тихонько про себя хмыкнул - Люциус уже успел плотнее познакомиться с маггловским миром, вернее, с некоторой его частью. Под мантией у надменного аристократа были обычные маггловские брюки и светлая рубашка без рукавов, правда, от известнейших модных домов в Европе. Что-что, а стильные и удобные вещи Малфои всегда ценили. Деловая беседа постепенно меняла тему, сначала перейдя в обсуждение их совместного проекта: Темной Аллеи, а затем и просто в достаточно непринужденный дружественный разговор двух влиятельных аристократов.
Спокойный летний день был испорчен громкими хлопками прямо посреди переулка, а затем и громкими криками. Фигуры в черных балахонах, убегающие от них люди, разноцветные вспышки заклинаний, прямо, как пятнадцать лет назад. Один из нападавших выпустил в небо Смертный Знак - Черную Метку Пожирателей Смерти - огромный череп со змеей, выползающей у него изо рта. Буквально через несколько секунд после начала нападения, стало ясно, что над большей частью Косой Аллеи висит непроницаемый купол. Из него нельзя было не выйти, ни аппарировать, как нельзя было и попасть вовнутрь этой полусферы. Беззащитные люди оказались в ловушке. Правда, Пожиратели пока обходились без смертей, в основном пытая своих жертв. Все кто мог спрятаться в зданиях, оставшихся в зоне действия купола, спрятались, остальные попытались убежать, либо дать отпор. Таких неудачников/смельчаков осталось всего человек семь - остальные успешно забаррикадировались в помещениях. Пожирателей же было около двух десятков. Хмыкнув, командир нападавших жестом указал сначала на дома с людьми, а затем и на оставшихся на улице магов. У тех, кстати, удачных попыток напасть на Пожирателей не было: все выстрелы уходили мимо: то ли маги были слишком напуганы, то ли у нападавших были очень хорошие защитные амулеты.
По всей видимости, лидеру «Пожирателей» надоели игры: группа, отправившаяся к домам хором произнесла заклинание огня, а оставшиеся нападавшие послали зеленые лучи смерти в сторону неспрятавшихся магов. В следующий момент произошло сразу несколько событий: тяжелая дверь кафе-мороженного, по счастливой случайности, оказавшейся в центре купола, с грохотом слетела с петель и со всего разгону врезалась в лидера «Пожирателей». По всей видимости, он и держал тот необычный барьер: маг вырубился, защита лопнула, как мыльный пузырь, пропуская вовнутрь отряд авроров, безуспешно пытавшихся пробиться на место боя.
А на пути авад возникли каменные стенки, поднявшиеся прямо из земли. Ошеломленные маги с удивлением смотрели на преграду, спасшую их от неминуемой гибели. А затем начался бой…
Авроры и Пожиратели столкнулись в безжалостном бою. Сперва показалось, что перевес на стороне нападавших, но потом увидели, что кроме авроров, с последователями Темного Лорда сражается еще один человек. Неизвестный темноволосый маг, казалось, был в нескольких местах одновременно, атакуя противника с какой-то необычайной жестокостью. Впрочем, авроров он тоже не щадил: парочка их них уже лежала без сознания, попав под отталкивающие чары странного мага. Авроры после первого нападения подумали, что он один из Пожирателей, но после следующих убедились, что странный и очень сильный маг был на их стороне: следующие авроры, попавшие под его чары улетали в стороны, как кегли, и в тот же момент, на те места, где они стояли, прилетали авады…
Помимо основного сражения был еще один бой: бой магов против огня. Тут, как ни странно, возглавлял спасательную операцию Люциус Малфой. Маги под его командованием дружно заливали горящие дома водой. Спрятавшиеся волшебники уже не один раз пожалели о своем решении: помимо огненных чар Пожиратели еще использовали и запирающие, так что волшебники оказались в огненном плену. Выбить дверь, как это сделал Том, никто просто не догадался, а снаружи это было делать очень опасно - мало ли кого могли повредить внутри обломки.
Неизвестный аврорам маг сражался безжалостно, но в тоже время абсолютно законно. Глава отряда восхищенно наблюдал за ним, и срочно отмечал себе некоторые хитрые приемы - запомнить и обучать им молодых бойцов, при условии, что он, конечно, отсюда выберется. Связка была на удивление проста и эффективна: простейшие отталкивающие чары, которые никто никогда и не думал применять к людям, а соответственно не было и контрщита, оглушающие либо парализующее и связывающее. Все на уровне школьной программы Хогвартса. Правда, маг обходился связкой в два заклинания: отталкивающими он или прикладывал врагов к стене, или сбивал ими других Пожирателей, а затем кидал Инкарцеро.
Вскоре все нападавшие были схвачены, обездвижены и связаны в общую кучу. Пожар также был потушен. Даже перепачканный в саже Люциус Малфой не потерял ни капли своего аристократического вида. Чего нельзя было сказать о его рубашке. Главу нападавших вытащили из-под двери, где он и провалялся весь бой, и начальник авроров лично снял с него маску. Под маской оказалось лицо недавно отпущенного Пожирателя Смерти Антонина Долохова. Толпа загудела, как рассерженный улей. Высказывались различные мысли - от возвращении Того Кого Нельзя Называть, до тактических ходов Министерства. Внезапно, с одной стороны толпа как-то странно притихла, а затем стала расступаться, словно пропуская кого-то. Через пару минут в образовавшемся толпой зевак круге возник еще один Антонин Долохов, и народ притих в недоумении.
- Может, вы мне объясните, что тут происходит? Иду я значит, никого не трогаю и тут - вуаля крики, шум, а затем и новость, что я напал на Косой переулок… - голос Антонина сочился крайним раздражением.
Глава авроров в недоумении посмотрел на него, затем на главу нападавших, так и не пришедшего в сознание, затем перевел взгляд на Черную метку над Косым переулком. И сделал то, от чего толпа пришла в недоумение: он подошел к Антонину и протянул ему свою палочку рукоятью вперед:
- Я был на том слушании. Честно говоря, я не поверил тогда всему сказанному до конца, но теперь я убедился в правдивости суда. Месье Долохов, вас не затруднит поставить еще один Смертный Знак рядом с вооон той картинкой, - и махнул рукой на череп в небе.
- Как скажете, аврор…
- Стетсон. Майкл Стетсон
- Хорошо, аврор Стетсон. Морсмордре!
Изумрудно-зеленый сноп искр вылетел из палочки и рассыпался в воздухе рядом с другой Черной Меткой. Теперь в небе было два Смертных Знака. Разных. Первый представлял собой не особо качественно изображенный, но достаточно четкий рисунок черепа и змеи. Вторая Метка, выпущенная Долоховым, была ярче, и рисунок немного отличался. Для начала, на черепе были прорисованы мелкие детали, вроде разнообразных трещин, придающих ему древний вид. Зубы у него были нечеловеческие, а заостренные, словно у дикого зверя. И, наконец, змея, выползавшая изо рта, не была змеей - это был василиск. Любой, хоть раз открывавший изображение этого чудища узнал бы его.
- Лорд Долохов, сами объясните эти различия в метках, или же предоставите это честь мне?
- Ваше право, аврор Стетсон. Думаю, теперь можно уже все рассказать. Смысла скрывать эту информацию уже нет.
- Внимание всем, - усиленный Сонорусом голос аврора утихомирил волнующуюся толпу, - во время летние серии судебных разбирательств выяснилось, что попутно с Пожирателями Смерти действовали еще и третьи лица. Заклинание Черной Метки особого секрета не представляет, только вот никто не знал, что Смертные Знаки различаются в зависимости от того, есть ли клеймо Волдеморта на предплечье мага либо же нет. Эта информация представляла особую важность, поэтому, на всех присутствующих в зале суда клались чары неразглашения, несмотря на то, что заседание было открытым.
- Ладно, устроили представление, теперь можно цирк и свернуть, - хмыкнул Долохов, попутно пустив два заклинания в небо, развеявшие зеленые черепа. - Расходимся, пожалуйста, здесь больше ничего интересного нет…
- Действительно, расходитесь, - подхватил аврор Стетсон, - Лорд Малфой, Лорд Долохов, прошу вас проследовать в аврорат для дачи показаний. Вас это тоже касается, мистер…
- Смит, Том Смит, - понял заминку мага Слизерин, - Я приехал в Англию инкогнито, поэтому не хочу светить свое настоящее имя. - И добавил, глядя на аврора, - В Аврорате я буду давать показания под настоящим именем, конечно…
Трое магов аппарировали в Министерство Магии и направились давать показания. Судя по взглядам окружающих, новость об инциденте в Косом переулке уже добралась до сюда. В Аврорате их уже ждали. Показания у них стал принимать один из ветеранов сего заведения - Аластор Грюм. Долохов только тяжело вздохнул, увидев его. Что ж, по крайней мере, на этот раз он будет давать показания в офисном помещении, в качестве свободного человека, а не в тюремных подземельях, в качестве плененного Пожирателя Смерти.
- Что, на свободе спокойно не сидится? - гыгыкнул Грюм, увидев приближающуюся компанию. Малфоя передернуло - аристократа немного напрягало соседство с таким субъектом. Остальные отреагировали более спокойно: Том всего лишь слегка приподнял бровь, а Долохов позволил себе улыбнуться - он уважал Аластора. Как врага. И как сильного мага. Таких бойцов, как Грюм, у Пожирателей было мало. А на Грюма походила лишь одна - Белла Лестрейндж. Оба бывали немного безумны в битвах. Или же не совсем немного… Впрочем, дача показаний происходила достаточно спокойно, до тех пор, пока не настала очередь Тома. Веселье началось, когда тот представился полным именем. Было видно, как в голове у Грюма вертятся шестеренки. Не надо было быть леггилиментом, чтобы прочесть его мысли. Хотя, у него она была одна. Он не мог понять, как Пожирателей Смерти, пусть и фальшивых, разогнал Лорд Слизерин. Темный маг побил темных магов. К большому облегчению магов, старый аврор подавил в себе стремление обезвредить мага связанного с ругательным для него словом, обозначающим главное Зло на земле. Хотя, это далось ему с великим трудом. Он молча встал, вышел из комнаты, оставив троицу минут на пятнадцать одних. А дальше все завертелось с бешеной скоростью. Вместо него принимать показания у Слизерина пришел другой аврор, потом началась какая-то непонятная суета и волшебники, даже не успев понять, как это случилось, уже оказались на аудиенции у Министра Магии. Что ж, знакомство магической Англии с герцогом Слизерином состоялось…
Марисса Дарк и безумные заботы.
Марисса проклинала тот день, когда к ней в дом заявилась толпа разномастных оборотней. Мало ей было своих хлопот, что ли? Ладно, Антонин и Рабастан, подправила им физическое здоровье, и пусть делают что хотят. Хоть на головах пусть пляшут. У себя, конечно. Ладно, Том и Себ - эти двое вполне могли заниматься стихийной магией сами, было бы у них желание. Но ведь на ней висели еще три пациента! И заботы о Темной Аллее. Официально, на их веселой компании висело около 5-6 заведений на новой магической улице. Неофициально им принадлежала половина всех открытых там предприятий. И почему-то всю документацию свалили именно на нее!
Она попыталась переложить часть проблем на Грея, но тот быстренько свернулся и умотал в Хогвартс продлевать контракт на преподавательство ЗОТИ. Кстати, этот паршивец все-таки умудрился получить Мастера Чар и, теперь, замахнулся на боевую магию… «Алхимия - это призвание, а боевой маг - стиль жизни» - стало его персональным девизом.
Марисса предприняла попытку скинуть документацию на Влада, но тот только завидев ее на горизонте, словно почувствовав что-то неладное, свалил в Рим договариваться с Высшими Вампирами. И судя по его маршруту, пролегавшему через крупнейшие города и курорты Европы, до Италии он собирался добираться около 3-4х месяцев. Или же он просто издевался. Или он страдал географическим кретинизмом, что вряд ли. В его еженедельном издевательском фотоотчете достопримечательности Франции постепенно сменились фотографиями с курортов Испании… Мара бы не удивилась, если б следующий отчет пришел бы ей откуда-нибудь с севера Африки…
Последняя атака была предпринята в сторону Тома. И так же с треском провалилась. Как оказалось, насчет документации она все-таки погорячилась. Половина всех бумаг изначально уходила в сторону Слизерина. А тот попутно еще готовил вместе с Малфоем почву для появления в магической Англии Слизеринов и разрабатывал план «Волдеморт» вместе с Дамблдором. С последним, правда, он занимался, помимо разумных дел, всякой фигней. Такой, как разработка новых видов лимонных долек, да исследование маггловского мира…
Так что приходилось бедной волшебнице большую часть своего времени проводить за разбором нудных, скучных бумаг. На столе у нее неизменно находились три различных стопки бумаг. «Медицинские» карты ее коматозников, дела с Темной Аллеей и списки оборотней, представленные любезно Велемиром. Последняя стопка, слава богу, постепенно уменьшалась: в ней находились краткие описания всех оборотней, входящих в официальные стаи, составляющие Совет Волков. От Мары требовалось составить списки отобранных ею претендентов, из которых позже стали бы формироваться европейские стаи волков. Стопка с делами Темной Аллеей ежедневно пополнялась до определенного уровня. Там были финансовые отчеты, списки товаров, пожелания продавцов, покупателей, списки магов попавших на аллею и прочая требуха…
А вот стопка с делами ее пациентов неуклонно росла, и ничего хорошего там не было отражено. Лестрейнджи по-прежнему были без изменений, а вот состояние Крауча описывалось тремя большими вопросительными знаками. Вроде бы он и был в порядке, и вообще по всем прогнозам должен был проснуться, но, увы, этого не происходило… И Мариссу это нервировало. Было несколько объяснений такому состоянию, и все они были не совсем радостны… А если подобное подтвердится и у Лестрейнджей, то спасти из этой троицы можно будет максимум двоих… Вот Дарк и искала хоть какой-нибудь, пусть и самый безумный выход из данной ситуации. А за ее лабораторные дневники, составленные благодаря этим пациентам, любой бы маг, специализирующийся на магии крови, ритуалах и магии души отдал бы все что угодно… Хоть один положительный момент в этой ситуации…
Приближался очередной год в Хогвартсе…
Глава 30. Хогвартс. Год четвертый.
- Чего тебе надо, Коготь?
- Ваше превосходительство, операция провалилась, - с каким-то садистским наслаждением протянул маг.
- Как? Что случилось? - встрепенулся повелитель, - Стой, ты не можешь… Подожди… Не делай этого… - маг попятился назад, пока не уперся спиной в иллюминатор целиком занимавший одну из стен комнаты.
Хрясь!
- Еще и как могу, ваше превосходительство, - с каким-то наслаждением проговорил Коготь вытаскивая узкий клинок из груди бывшего повелителя. Мертвое тело с глухим стуком ударилось об пол. Трещина появившаяся на стекле комнаты медленно затянулась. Маг подошел к коммуникатору стоящему на столе и нажал какую-то кнопку. - Предатель мертв, магистры. Каковы будут дальнейшие указания?
- Поздравляем с назначением, магистр Коготь, - донесся скрипучий голос из динамиков. Несмотря на тот факт, что на базе стояло самое современное оборудование, опережающие нормальные технологии более чем на полвека, динамики все равно хрипели… - Ты знаешь наши правила и уже не допустишь ошибок своего предшественника.
- Постараюсь оправдать ваше доверие Магистры.
- Удачи, Магистр…. - динамики умолкли. Разговор закончился.
- Ничего личного, - проговорил маг мертвому телу у окна, сжигая его в магическом пламени, - Хоть у меня там и погиб брат, но все равно, ничего личного…
* * *
Праздничный ужин в честь первого сентября проходил в более возбужденной обстановке чем обычно. Дети то и дело поглядывали в сторону стола Слизеринцев - августовские события давали о себе знать. Во первых, дерзкое нападение террористов в Косом переулке. Во вторых, специальный выпуск газеты вышедший на следующий день и рассказывающий о личности таинственного спасителя - молодой герцог Слизерин стал темой для обсуждения практически всей женской половины магической Англии и не только. В третьих, профессор Грей, оставшийся на второй год в качестве учителя ЗОТИ и, по слухам, собирающийся получить третье Мастерство… В четвертых, за столом преподавателей так и не быо профессора Люпина. И некоторых это сильно озадачивало - учиться у Биннса детям не особо хотелось. Наконец, директор встал, чтобы прояснить часть тайн…
- Итак, когда вы все наконец напились и наелись, я вынужден попросить еще раз вашего внимания, чтобы сделать несолько важных объявлений. - начал вступительную речь Дамблдор. - Во первых, профессор Грей все-таки остался с нами на еще один год, так что похлопаем ему. Во вторых, профессор Люпин задерживается на своих курсах повышения квалификации, поэтому уроки Истории Магии до середины октября буду вести у вас я… В третьих, мистер Филч в очередной раз пополнил список предметов запрещенных к использовании в стенах школы. Список состоящий из 372 вещей вы можете всегда просмотреть на двери его кабинета. И наконец, в этом году межфакультетский чемпионат по квиддичу отменяется. - Зал утонул в негодующих криках, но директор продолжил. - В связи с проведением в Хогвартсе Турнира Трех Волшебников! - создалось такое впечатление, будто зал попал под массовое Силенцио. Тишину можно было резать ножом…
- ВЫ ШУТИТЕ!? - раздался полуистеричиский крик со стола Гриффиндора. Кажется, это были Фред и Джордж. Гарри лениво оторвал голову от поверхности стола: последние минут двадцать он пытался связаться с Алексом, но тот не отвечал.
- Нет, мистер Уизли и мистер Уизли, я не шучу. - да, точно, это были близнецы. - Но, учитывая трудность и опасность испытаний к подаче заявок допускаются только лица достигшие семнадцати лет, - с хитрой ухмылкой добавил директор. Около половины горящих голодным до славы взглядов поутихли. - Делегации Шармбатона и Дурмстранга приедут к нам в середине октября.
* * *
Ремус Люпин находился в крупнейшей сибирской стае. Главой там был Велемир - тот самый оборотень, что когда-то привел его в чувство. И волшебник уже не мыслил жизни без этих волков. Шесть месяцев он уже находился в стае. За это время многое изменилось. Он был учеником, человеком, а стал учителем, оборотнем-магом.
Он с содроганием сейчас вспоминал начало своих тренировок. Нет, оборотни не были жестокими учителями, в каком-то смысле… Просто они отправили его в один класс обучения наравне с самыми младшими оборотнями, которые в основном состояли из детей до пятнадцати лет. Вообще, большая часть их них состояла из потомственых Высших оборотней, то есть особей родившихся при союзе двух волков. Вообще, несовершеннолетних волки старались не обращать, за исключением совсем уж крайних случаев. А более взрослые обращенные твердо знали на что шли, плюс у них первые годы был куратор - человек их обративший. Младший же класс был заведением для самых маленьких, так что взрослому, матерому (коим считал себя Люпин) волку было достаточно позорно в нем состоять. Ведь его одноклассниками были дети неумеющие контролировать свои способности. Ремус до сих пор заливался краской вспоминая первые дни…
Но он справился. Нет, поначалу было трудно, очень трудно. Ничего не получалось, Ремус злился, его более успешные «одноклассники» беззастенчиво издевались над недоволком. Но все оказалось не так сложно, как показалось Люпину. Стоило разок отступиться от своих человеческих принципов, получить мизерное продвижение в учебе и дальше все пошло как по маслу. Теперь Ремус уже не знал, какое из мгновений у него было более счастливым: его первое полнолуние, кода он самостоятельно остался в человеческом облике, либо же тот день, когда он обернулся волком без луны…
После первых подвижек его обучение понеслось семимильными шагами. Первый месяц он тщетно пытался освоить основы. Зато за следующие два он освоил годовую программу обучения. И стремительно подбирался к званию Высшего оборотня. Вообще иерархия волков была достаточно схожа с вампирской. Низшая ступень - волкодлаки - оборотни где волк стал доминирующим зверем. Безмозглые бешеные животные. Далее шли новообращенные и волки наподобии Люпина, где человек блокировал своего зверя. Выше находились оборотни-бойцы. Те, над кем Луна уже не была властна, но все еще те, кто боялись серебра и не до конца слились со своим зверем. Верхушкой были Высшие оборотни - волк и человек были единым целым. Такие уже не боялись ничего, но серебро помогало преодалевать мизерный, но все же присутствовавший зов Луны, а также блокировало часть сил в человеческой форме. Истинные же оборотни - ничем не отличались от Высших, разве что их боевые качества, реакция, сила были намного выше. А еще у Истинных была магия. Своя особая, отличающаяся от людской, которая порой сохранялась при инициации волшебника.
Люпин учился использовать свою силу в человеческом облике, учился навыкам частичной трансформации, манерам ведения боя оборотней, обычным рукопашным стилям и многому другому. Чтобы там люди не говорили, но лучшими бойцами в ближнем безоружном были именно оборотни, обходя по части грубой силы вампиров. Правда, уступая им в маневренности. Впрочем, это не касалось современных кровососов… Ремус был готов к возвращению в Англию уже к середине августа. Ему разрешили покинуть стаю. Но он остался еще на полтора месяца. В стае не хватало обученных магов, а способных колдовать было не так уж и мало. Так что Люпин стал обучать оборотней обычной магии. К его удивлению, они оказались весьма способными учениками и многие даже смогли колдовать без палочки. Впрочем, эту тенденцию он стал замечать и за собой. Вскоре, в стаи стали прибывать на обучения и другие английские оборотни. Ремус, вполне адаптировавшийся к тому времени к новой жизни с ужасом смотрел на них и понимал, что и сам был когда-то таким. Запуганные, тощие, запустившие себя люди в потрепанной, перелатанной одежде. Люпин узнавал в каждом из них себя и поэтому взял на себя ответственность провести по тому пути, что прошел и он сам. Кстати, среди этих волков были и его знакомые. И вид изрядно помолодевшего, похорошевшего Люпина был достаточно хорошим стимулятором.
Сегодня было первое сентября. Начало учебного года. А часть его учеников уже заканчивала свои тренировки. С его помощью дело продвигалось очень быстро. Сам же Люпин работал над одной из сложнейших техник оборотней, о которой он узнал от древнейшего волка стаи. Разделение оборотня на две ипостаси: волк и человек в реальном мире одновременно. И оба - единое целое. И в тоже время два разных создания. Разделенное, но в тоже время объединенное сознание… А старый, древний оборотень-волхв хитро поглядывал в сторону англичанина. Он-то не сказал Люпину, что это было испытанием на титул Истинного Оборотня. Чтож, возможно, именно этот волк станет новым Владыкой Запада… Хотя, почему возможно? Шансы на это были достаточно велики… Если не сказать огромны. Да и стая вокруг него уже формировалась… Старый волк вздохнул и отправился писать письмо леди Дарк. Пачка новых досье отправилась вместе с ним…
* * *
Алекс нервно ходил по своему тайному убежищу. Вернее, ходил-то он в своей Комнате Разума, а его тело находилось в тайном убежище в Комнате Разума Гарри. В общем, это не особо было важно… Певерелл не знал, что ему делать. Он был слишком ограничен в передвижениях, чтобы что-то предпринять. В данный момент у него было только одно оружие: его знания. Но и это оружие уже не годилось… История была изменена и неслась только по ей одной известному маршруту…
Все что он в данный момент мог, так это передавать часть своих знаний детям. Но и то не все. Для части занятий требовалась не его полуматериальная копия, а он сам… Вдобавок, появление на арене Слизеринов, неразбериха с преподавателями в Хогвартсе и эта загадочная третья сторона.
Плюс, по всей видимости, лимит его терпения был исчерпан. Его тело буквально чесалось в ожидании хорошего боя. Но увы, в полуматериальной форме много не повоюешь - такая оболочка требовала очень много сил, о чем он не говорил своим ученикам. А заимствовать тело у Гарри для тренировочного боя с Франриком - единственной на взгляд Алекса подходящей на данный момент кандидатуры в его соперники, было слишком опасно.
А еще его не покидало ощущение какой-то недосказанности, опасности, чувства будто он что-то упускает…
* * *
Бедные манекены в тренировочном зале поместья Слизеринов разлетались на щепки, от черных молний и огненных шаров прилетавших в них со стороны Томаса Слизерина. Тот был зол и растерян и вот уже несколько недель «успокаивался» подобными способами. Какие-то уроды посмели притвориться его Пожирателями Смерти! И самое главное, ничего интересного из них в Аврорате не выбили. Когда повели на допрос главаря тот плюнул в лицо аврору, который его привел, что-то проборматал на тему «Вы все сдохните», а затем откинулся от быстродействующего яда. Как он сохранил капсулу с ним было загадкой. В зуб что ли вмонтировал? А самое гадкое в этой ситуации было то, что вместе с ним померли и все остальные подозреваемые. Личости их установить не удалось. Выбить данных из них тоже. Глупое Министерство. Не боялись бы так Темной магии, глядишь что-нибудь и вышло бы. Некромант бы и труп разговорил, а опытный маг крови установил бы ближайших родичей ублюдков.
Но самой главной проблемой было не это. А тот факт, что план по воскрешению-устранению Волдеморта летел коту под хвост. А ведь он играл важную роль для достижении их цели - реабилитации Темной магии… А теперь он стоял под угрозой срыва! И требовал глобальной доработки… Чтож, похоже прийдется проводить собрание Пожирателей намного раньше, чем он запланировал…
Глава 31. Ход черных.
После начала учебного года прошло две недели. Александр Певерелл так и не отозвался за все это время на призывы своих учеников. Маг просто исчез. Если бы не метки на кистях Луны и Гарри, то можно было бы подумать, что Учитель просто исчез из этого мира. Но, на пятнадцатый день с момента пропажи, прямо посреди Тайной комнаты, во время тренировочного боя, возник темно-серый вихрь из которого появился весьма нахмуренный и недовольный Певерелл. Ребята кинулись к нему но врезались в непроницаемый прозрачный циллиндрический купол метра два радиусом. В центре стоял Алекс. Присмотревшись, ребята заметили изменения в его внешности. Глаза светились огненно-оранжевым огнем, по оголенным до плеч рукам двигались магическия татуировки в виде пламенных хлыстов обвивающих тело мага. По всполохам иногда взбирающимся на шею можно было предположить, что таким узором покрыто практически все тело мага.
- Никаких вопросов, - голос Певерелла был властным и холодным. Ребят невольно пробрала дрожь. - Джинни, Невилл, Драко быстро вон из Комнаты. Близнецы живо встать в треугольник. По пять метров от меня и друг от друга. Передо мной. Рон та же дистанция только слева от меня. Луна ты справа. Гарри ты сзади. БЫСТРО ВЫПОЛНЯТЬ! - напоследок рявкнул Певерелл. Такого Алекса они еще не видели. Такой Алекс их пугал. Что же с ним произошло? Но одно было точно, лучше было подчиниться, а то мало ло что…
- Силы небесные к вам я взываю, барьеры древние снять я прошу. Силы земные вас умоляю, путь для стихий открыть я хочу. - на древнеэльфийском запел Алекс. Это был певый раз на памяти ребят, когда они слышали истинное звучание этого языка. Не как обычно принимая его за свой английский, а слыша древние магические слова, и инстиктивно понимая их значение. Певерелл пел, и от него к Луне Гарри и Рону потянулись огненные полосы. Добираясь до ребят они превращались в циллиндрообразныю конструкции состоящие из нескольких огненных колец, находящихся на некотором отдалении друг от друга. Окружности у Луны были бело-голубого цвета, у Рона черно-красного. У Гарри сия конструкция сияла всеми цветами палитры. Те же самые круги возникли и вокруг Алекса. Его обручи чередовались между собой: оранжево-красные и сине-голубые..
- Источник древних сил открыт и цепи с магии спадут. Путь старый что закрыт, сегодня маги новые найдут - на этом куплете вся энергия вращающаяся вокруг Рона Гарри Луны и Алекса стеклась в один шарик круящийся перед вытянутыми вперед ладонями Певерелла. Как только он закончил читать вторую часть заклинания шарик перед ним разделился на две полусферы, через которые двинулись в путь хлысты на теле Алекса. Две огненно-радужных змейки ринулись в сторону близнецов и заключили их в коконы из чистой энергии. Алекс вздохнул и начал делать сложные пассы руками. Коконы вокруг близнецов вновь превратились в змеек и стали танцевать причудливый танец следуя пассам мага.
- Огонь, Свет, Воздух - путь Небесный, для тех кто ради правды жертвует мечтой… Три остальных стихии - путь Земной, для тех кто ради близких жертвует собой… - с нечеловеческими интонациями в голосе пел Алекс. Больше всего это напоминало песнь феникса. Змейки вокруг близнецов вновь слились в сверкающие всеми цветами радуги куполами, а затем полусферы с негромким свистом растворились в воздухе. Под парнями появились два горящих рунических круга с одинаковыми рисунками, отличающимися лишь по цвету. Под Фредом узор был черно-синий, а под Джорджем желто-красный. Узоры под близнецами погасли и те синхронно упали бес сознания на пол. Вместе с ними к холодным плитам Тайной Комнаты съехал и Алекс…
- Теперь зовите… Невилла и Джинни… Ну и Драко заодно… - полудохлым голосом приказал Певерелл, вернувшийся к своему обычному состоянию. - За рыжиков не беспокойтесь… Всего лишь магическое истощение… Отоспятся, недельку колдовать не будут… А так все нормально… И даже более…
* * *
Где-то вдалеке от Хогвартса в Лондоне, Марисса Дарк почувствовала достаточно необычный, но знакомый всплеск энергии. Значит, неизвестный стихийник вступил в игру. Чтож, главное, чтобы он не нарушил их планы… Кстати, насчет всплеска энергии… Это может и сработать… Марисса с усиленным рвением буквально вгрызлась в свои лабораторные исследования трех «подопытных мышек»…
* * *
Лорд Волдеморт в своем устрашающем красноглазо-чешуйчатом облике восседал на черном троне в парадном зале своей бывшей резеденции. Он ждал ответа своих слуг. Паркинсон, Нотт, Крэбб, Гойл, Макнейр - часть ближнего круга, которую требовалось посвятить в предстоящий спектакль. Но для этого их надобно было хорошенько напугать для начала. Том заметил, что напуганные пожиратели соображают намного лучше остальных… Ряд громких хлопков ознаменовал прибытие его слуг. Пара секунд ушло у них на то, чтобы понять где они очутились, а затем произошло нечто, до безумия удивившее Слизерина. Аристократам хватило полувзгляда, чтобы сговориться и метнуть пять авад в сторону Волдеморта. Которые правда сгорели в черном огне не долетев до стихийного мага каких-то жалких полметра. Маги отшатнулись. Затем последовал второй и третий залпы. На четвертый Томасу надоело это представление и он взмахом левой руки призвал к себе палочки пожирателей. Затем в сторону Паркинсона, который по всей видимости, являлся на данный момент центром «сопротивления», полетела из палочки Слизеринов черно-красная молния круциатуса. Несильный разряд, где-то в одну восьмую нынешней силы Томаса, но и этого хватило, чтобы как следует взбодрить незадачливого убийцу.
- И что это значит? - лениво поинтересовался Том у своих слуг
- Мы больше не будем подчиняться тебе, жалкий монстр, - вспылил Нотт. - В Англии появился глава рода Слизеринов и он разберется с тобой!
- С чего ты это взял? - склонив голову на бок и улыбнувшись (что на чешуйчатой морде выглядело достаточно устрашающе) спросил Томас. - А ладно, не важно. Круцио! - Еще один разряд красной молнии полетел в сторону аристократов… - Вы полные идиоты и не лечитесь, - продолжил издеваться над Пожирателями Том, - Ваши пустые головы забыли, что я через метку могу вас и прибить как котят? - Пожиратели побелели при осознании такой перспективы. - Ладно, - продолжил Том, - Вы мне пока нужны живыми. Так что сейчас вы все дружно принесете мне простенькую клятву о неразглашении. Иначе вам будет ОЧЕНЬ плохо, - бедным аристократам осталось только подчиниться. Тем более жжение в метках нарастало…
Когда все клятвы были принесены, Волдеморт довольно усмехнулся (на красноглазой чешуйчатой роже это выглядело достаточно.. мерзко и страшно) и, встав со своего трона двинулся в сторону своих слуг. Дрожащие от ужаса аристократы приготовились к долгой и мучительной смерти. Только вот Паркинсону в голову пришла достаточно здравая мысль - а куда же делся знаменитый шипящий акцент Волдеморта. Внезапно, тело Темного Лорда стало меняться - лицо становилось все более человеческим, кожа приобретала нормальный оттенок, а на лысой голове стали рости темные волосы. Через пару секунд в сторону пожирателей двигался герцог Слизерин.
- Сюрприз, не правда ли, - хмыкнул Волдеморт, не дойдя ло пожирателей пару шагов. - Чтож, пожалуй дальнейшую беседу мы продолжим в более приятной обстановке, - добил Слизерин своих слуг, находящихся в предобморочном состоянии. Вокруг магов вспыхнул круг черного пламени, который на мгновение скрыл волшебников из виду. Когда огонь погас, ничто в зале не напоминало о том, что здесь только что находились люди…
* * *
Любой, кто бы сейчас увидел Темного Лорда Волдеморта самостоятельно заавадился от представленного зрелища. Уж кого кого, а грозного Темного мага сей представитель волшебного мира никак не напоминал. Томас Марволо Слизерин сидел в гостиной дома Мариссы Дарк и без каких бы то ни было угрызений совести смотрел маггловский футбол по новенькому широкоформатному телевизору, попутно попивая холодное пиво и заедая солеными орешками. Еда была также бессовестно свистнута из холодильника. Да и одет он был как последний маггл: просторная футболка без рукавов, спортивные штаны и пушистые мягкие тапочки. Волосы находились в художественном беспорядке и часть из них была небрежно перетянута обыкновенной резинкой для волос. В общем, компромат на Темного Лорда можно было собрать весьма приличный…
Впрочем, Слизерину сейчас было немного наплевать на свой внешний вид. Он просто хотел отдохнуть от разговоров с кучкой идиотов. По всей видимости, Малфой-старший был самым адекватным из его соратников… Остальные были несколько… туповаты. Сперва ему потребовалось около двух часов, чтобы успокоить кучку паникующих аристократов. Он упорно вдалбливал им, что никто не собирается их убивать, отправлять на битвы с аврорами, силой ставить их детям метки и так далее. Затем, эти идиоты, видимо решив, что Томас дал слабину, попробовали покачать права и вытребовать компенсацию за прошедшие годы. Нет, с какой-то стороны, это может быть была и правильная идея, только вот эти болваны поставили такие условия, что Томасу пришлось напомнить, что он все-таки еще и Волдеморт… Да и тот факт, что метки-то они принимали добровольно был далеко не из последних…
Ну, и наконец он долго и упорно вбивал в их головы план, разработанный вместе с Дамблдором по поводу возрождения-кончины красноглазого чудика. В конце концов, они его заколебали до такой степени, что он позвал Люциуса, передал ему эту безмозглую пятерку для объяснения планов и аппарировал к Маре. Сменил одежду и бухнулся на диван перед телевизором, отрешиться от мирских забот. За этим занятием его и застукала хозяйка дома.
- Марволо, солнышко ты мое невосходящее, ты не… офигел? - видимо у Мариссы на языке вертелась фразочка покрепче. - Ты что тут устроил? А кто работать будет?
- Мара, отстань. Дай отдохнуть немного. Мне выпотрошили мозги эти безмозглые аристократишки…
- Ну, ну, как скажешь, - протянула волшебница. В глазах у нее зажглись опасные огоньки.
- Ай, за что!? - возмутился Том потирая затылок, куда попала миниатюрная молния. Мара тем временем демонстративно сдула дымок с ногдя на указательном пальце правой руки.
- Чтобы не забывал с кем ты говоришь и где находишься. - весело хихикнула Дарк.
- Простите, Учитель, - протянул с сарказмом Том.
- Еще захотелось? - хмыкнула Марисса садясь в кресло рядом. Между демонстративно разведенными указательным и средним пальцами проскочили несколько разрядов электричества…
- Нет, не надо. Кстати, тебе от меня что-то надо?
- Хм, да не особо. Но, раз ты так заговорил, то есть одно дельце. Я разобралась с нашими пацинтами. Их магическое ядро уже не может переварить безумие их души, так что у них проблемы. Есть два варианта: оставляем все как есть, надеясь на лучшее, либо экстренные меры.
- Экстренные меры? - Том заволновался.
- Ну, для начала пару ритуальчиков, которые откатят их состояние на момент принятия меток. Память останется, а вот психика и физические тела вернутся на тот самый момент…
- Омоложение чтоли?
- Ну, своеобразное. Только вот, с мозгами у них все равно будут проблемы. Остается вариант с посвящением в Темные Существа. По крайней мере двоих.
- Вампиризм и ликантропия?
- Угу. Учитывая присутствие тут Высших как вампиров, так и оборотней, проблем становится на порядок меньше. Хотя, я предпочла бы сбагрить их Владу. У меня и так проблем хватает.
- А кого ты хочешь обратить?
- Крауча и любого из Лестрейнджей. Первому просто никуда не деть безумие, а вот с нашей женатой парочкой можно будет помудрить. Учитывая их связь, можно будет слить всю Тьму как раз-таки на обращаемого…
- Ну почему все так сложно? - убитым голосом протянул Том. - А что будет если оставить все как есть?
- Ну, трио безумно-преданных только красноглазому чудищу психопатов. И это при условии, что все останутся живы.
- Хорошо, свяжись тогда с Рабастаном и Владом. Пускай решают, кого будут обращать…
- А с какого фига этим буду заниматься я? - возмущенно спросила Мара. - Это твои подчиненные, ты с ними и разбирайся. А теперь, попрошу освободить место. Я сюда пришла смотреть свой сериал. Что? Мне уже и отдохнуть нельзя? Давай, давай, топай отсюда, все-таки это мой дом… - хихикнула волшебница. А затем снисходительно добавила, увидев, что Том поднимается. - Пиво и орешки я милостиво разрешаю тебе оставить… Здесь… А теперь топай…
* * *
Владимир Дракула не спеша шел по вампирской улице Рима. Честно оворя, это была последняя аллея магических чуществ в Европе. Просто ее было некем заполнить, кроме как кровососами, вот они и захватили на ней власть. Его длительный круиз по странам Европы был не только с целью позлить Мариссу, а заодно и отдохнуть. Ему также надо было установить точное местонахождение этой улицы. Европейский Анклав не допускал чужих на свою территорию, встречаясь с нанимателями в заранее обговоренных зонах. Так что Влад уже умудрился развеять парочку кровососущих тварей, в поисках сего места.
Улица была прибежищем для вампирских отбросов, сумевших добраться до сюда. Все более-менее адекватные вампиры жили в особняках в конце аллеи. А вот у входа ютился всякий мусор. И этот самый мусор заинтересовался странным чужаком. Вампира они в нем не распознали и решили, что он по ошибке забрел туда, куда не следуеет. А следовательно его и не найдут, даже если будут искать. Влад же только тихо улыбался, заметив оскаленные в предвкушении добычи морды.
Первая волна нападавших отделалась легким испугом. Они были слишком слабыми и не смогли преодалеть барьер вокруг Владимира. Крестик на груди у Истинного вампира хорошо делал свое дело. Второй волне уже не повезло. Барьер провать они смогли, но вот добраться до цели нет. Четыре нападающих, не добравшись до жертвы каких-то полметра, рассыпались серой пылью. Шокированные увиденным, вампиры не заметили, как слегка дернулась рука их «жертвы» в сторону меча, висевшего у него за спиной. Третья волна погибла еще быстрее. Разъяренные смертью собратьев, около дюжины вампиров ринулись на мужчину. Раздалась серия негромких хлопков и нападавшие снова рассыпались прахом. А в руках у их убийцы возникли два пистолета. Незнакомец взглянул на вампиров, улыбнулся и те оцепенели: черные глаза наливались кровавым светом, зрачки вытягивались, а из под веhхней губы показались кончики белоснежных клыков.
Ну и что? - спросил вампир, - Кто следующий желает отправится на тот свет? Или вы наконец дадите мне спокойно пройти?
Возражать никто не стал. Толпа мгновенно рассосалась освободив дорогу. Жить-то хотелось всем. То, что незнакомец не шутит, они поняли сразу… Так что дорога перед Владом освободилась практически мгновенно. А о его приближении «гонцы» успели доложить вперед, прямиком до резеденции Анклава. В главное здание Совета Влад входил в абсолютной тишине и под почетным эскортом из толпы обеспокоенных кровососов. Тяжелые двери распахнулись и Европейский Анклав вампиров в полном составе встретился с последним Истинным, решившим их судьбу…
* * *
- Что? - Марисса от удивления даже привстала с кресла, - Эти идиоты послали тебя куда подальше?
- Ага, - подтвердил Влад, отсалютовав девушке бокалом с вином, - Эти придурки заявили мне, что я никто и звать меня никак, что Истинные Вампиры это легенда, а род Дракул пресекся около четырехсот лет назад.
- А как они выпустили тебя? Такие обвинения равносильны смертному приговору… Присвоение чужой фамилии и титула…
- Отбрехались, сказав, что уважают чужую силу, поэтому на первый раз отпустят…
- То есть струсили?
- Ага, - Дракула довольно потянулся в кресле. - Эх, ладно, пускай пока пару лет поживут, а там уж будем с ними разбираться. Пока они нам не мешают…
- Но, на наличие адекватных вампиров рассчитывать не приходится, не так ли? И это плохо…
- А вот я бы так не сказал. Я конечно ожидал большего, но там нашелся один типчик…
- ???
- Короче, лет сто - двести назад у них в Анклаве произошла внутренняя чистка и в итоге, оттуда были вытурены все древние вампиры, еще древней закалки. Настоящие, или же близкие к ним. И набраны новые. Так вот, среди них оказался внук одного из выгнанных. Чудом пробрался в их круг. Вот он достаточно разумен.
- Насколько?
- Хм, достаточно для нас…
* * * Ретроспектива * * *
Раздосадованный вампир ловил такси до аэропорта. Эти идиоты послали его куда подальше, прозрачно намекнув, что не потерпят его в своем обществе. Неожиданно возле него остановился черный спортивный кабриолет с поднятой крышей. За рулем сидел молодой человек с каштановыми волосами, бледной кожей в широких солнцезащитных очках, маскирующих необычный для людей цвет радужки.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги