Тайны из маминой шкатулки

Глава пятая

— Ничего они не означали, — произнес он, нырнул и поплыл к другой стороне бассейна.

Лили пыталась успокоиться, унять непонятную дрожь в руках, прийти в себя. Она смотрела, как он оделся и исчез за деревьями, как шагал по дорожке к конюшням…

В последующие дни Себастьян старался избегать ее. Он все время торчал в своем офисе, но Лили чувствовала, что он следит за каждым ее шагом. Однажды утром она подстригала розы. Внезапно у нее возникло ощущение, что за ней наблюдают. Она огляделась — сад был пуст, но она заметила Себастьяна в окне. Все это и забавляло, и раздражало.

Когда спала жара, они вместе с Натали отправились купаться. Вода блестела под лучами солнца. Лили устроилась в шезлонге, через несколько минут к ним подошел Себастьян.

— Наслаждаетесь? — спросил он. Лили не видела его глаз, они были скрыты за солнечными очками, но голос звучал так холодно, что она даже поежилась и сразу вспомнила их поцелуй — долгий, страстный, нежный.

― Да, — ответила она, пытаясь говорить спокойно. — Это тебя обижает?

― Раздражает. Тебе, конечно, больше нечего делать, как только валяться на солнце, но Натали надо готовиться к выпускным экзаменам, они уже через месяц. Сейчас ей необходимо усиленно заниматься. Как ты понимаешь, она хочет добиться кое-чего большего в жизни, чем продавать цветы.

Лили вздохнула и дипломатично заметила:

— Натали уже взрослая, Себастьян, ты этого еще не понял? Она уже сама способна принимать решения и отвечать за свои поступки.

Ей не хотелось выслушивать его претензии, у нее не было ни малейшего желания спорить с ним, она наслаждалась каждым мгновением этого прелестного дня и собиралась продлить наслаждение.

Себастьян снял очки и уставился на нее. Просто преступление иметь такие потрясающие глаза, которые заставляют ее забыть об опасности и влекут в мир приключений, интриг и бушующих страстей.

— Твои слова могли бы одурачить любого, только не меня, — фыркнул он. — Ты не обведешь меня вокруг пальца, красотка.

— Знаешь, Себастьян, в чем твоя проблема? — не выдержала она. — В том, что ты очень ревнив — настолько, что порой это кажется весьма забавным. Помимо всего прочего, ты невыносимый собственник. Ты подавляешь всех своей властностью. Ты требуешь от каждого беспрекословного подчинения. Видимо, для тебя мое поведение стало совершенной неожиданностью.

— Не льсти себе, Лили, — огрызнулся он. — Ты просто сорняк, случайно попавший в сад к розам, вот и все. Скоро этот сорняк уничтожат, ты даже не успеешь глазом моргнуть, милашка. С розами ты никак не можешь соперничать.

Он снова груб с ней, она вновь раздражает его. Почему? Впрочем, это открытие не очень расстроило Лили — она отвечала ему взаимностью.

— Сорняк, значит? Поэтому ты и поцеловал меня в ту ночь? Тебе наскучили розы и захотелось разнообразия?

Он посмотрел на нее сверху вниз.

― Разнообразие придает нашей жизни пикантность, а поцеловал я тебя, чтобы прервать твою болтовню — ты очень много говоришь. Не волнуйся, целовать я тебя больше не собираюсь, играй лучше с Натали и не пытайся испробовать на мне свои штучки, я не подхожу для этого, сорнячок.

― Я буду проводить время с сестрой, а ты что будешь делать? Играть роль моего телохранителя?

― Не понимаю, о чем ты.

― Ну конечно, не понимаешь. Или ты думаешь, я не заметила, что ты шпионишь за мной?

― Боже! — Он улыбнулся. — Я и не ожидал, что ты страдаешь паранойей. Спасибо, что предупредила. Теперь понимаю, почему ты такая нервная. Не обращалась к психиатру? А может, ты уже лежала в психиатрической лечебнице? Мне надо навести о тебе справки, Лили.

Он повернулся и ушел.

Прошло почти две недели. Бессмысленные ссоры, неприятные слова звучали каждый раз, как их дорожки пересекались. Лили утомили эти перебранки. Себастьян ненавидел ее и демонстрировал свою ненависть всеми способами. Он как будто пытался сделать так, чтобы она пожалела о своем приезде. Ему это удалось, у нее было сильное желание уехать отсюда.

Лили боялась и думать о том, как будет вести себя Себастьян в присутствии гостей. Оставалось только надеяться, что рядом с ним будет Пенни Стэнфорд — тогда спокойный вечер ей обеспечен. Хотя насчет Пенни возникли некоторые сомнения. Натали сообщила ей доверительным тоном, когда они украшали дом цветами, очень интересную информацию:

— У Себастьяна появилась новая пассия, он влюбился. И клянусь тебе, это больше чем привязанность.

Лили попыталась скрыть неожиданное волнение.

— Неужели? — спросила она равнодушно. — И я знаю эту девушку?

Натали захихикала.

― О да, очень даже хорошо, лучше, чем кто-либо. Поверь мне! Но я и так сказала тебе слишком много. Себастьян убьет меня, если узнает, — он не любит показывать свои чувства.

― Он очень скрытный, — согласилась Лили.

― Он тебе нравится? — неожиданно вырвалось у Натали.

Вопрос был достаточно простой, но ответить на него было сложно.

Нравится ли он ей?

Себастьян постоянно оскорбляет ее, она действует так же. Может, они таким образом просто пытаются скрыть взаимную симпатию? Абсурд!

― Я не знаю, — призналась Лили. — Он очень сложный человек и, кажется, ненавидит меня.

― Это потому, что твоя мать… — начала Натали, потом покраснела и закрыла рот рукой. — Ой, прости, Лили, я не должна была говорить этого.

Сердце подпрыгнуло в груди у Лили. Говорить чего?

― Раз начала, будь добра, продолжай.

― Я не могу, я обещала папе, — пробормотала смущенно Натали и достала часы. — О боже, посмотри, уже одиннадцать часов. Мама с папой вот-вот вернутся с гольфа, а мы даже не начали накрывать на стол. Ты встреть их, а я пойду наберу душистого горошка.

Озадаченная, Лили смотрела, как Натали быстро уходит. Что все они скрывают?

— Иногда браки распадаются из-за того, что люди слишком разные. Мы с Женевьевой были очень непохожи, подобно весеннему месяцу маю и зимнему декабрю. — Это все, что сказал ей Хьюго, когда она спросила его о матери. — Мы расстались, и я не мог принимать участия в твоем воспитании. Тогда это казалось лучшим выходом, но сейчас я понимаю, что совершил непростительную ошибку. Все эти годы, Лили, я жил с ощущением вины. Давай лучше забудем о прошлом и будем смотреть в будущее, которое мы проведем вместе. Мы обрели друг друга, это главное, и, думаю, этого достаточно для счастья.

Легко сказать. Ей нужна правда. Порой у нее возникало сильное сожаление, что она узнала, что Нейл — не ее родной отец.

Ну, все! Ей надоели эти мучительные вопросы, на которые никто не хочет отвечать. Правду она узнает сегодня же — еще до того, как закончится день.

Вернулась Натали, и Лили решила попробовать еще раз.

― Знаешь, Натали, я никогда не просила тебя быть со мной откровенной и говорить о моей матери, но ты сама начала, и я хочу узнать все, что ты слышала о ней.

― Прошу тебя, забудь про наш разговор, я не хотела даже имя ее произносить.

― Не могу, мама не заслуживает этого. — Лили коснулась руки сестры. — Мне причиняет боль уже одно предположение, что кто-то может думать о ней плохо.

Натали колебалась.

― Иногда люди скрывают свою сущность, Лили.

― Я это уже поняла. Зачем же еще, ты думаешь, я разыскала Хьюго? В жизни моей матери произошли какие-то события, о которых я ничего не знаю.

― Видишь ли, в этом и состоит проблема. Твои родители погибли в прошлом году в сентябре, ты прождала восемь месяцев и лишь потом решила найти нас. Если бы ты хотела выяснить правду, то сделала бы это раньше.

― Я не знала, что Хьюго — мой отец, пока мне не перешла квартира родителей. Там я обнаружила сундучок с конвертом. Мне этот сундучок очень дорог, он — память о моих родителях, о моей матери, но именно в нем я нашла то, что изменило мою жизнь. Понимаешь, я хочу узнать правду, от этого зависит очень многое. — Лили остановилась и закрыла глаза, чтобы скрыть слезы. — Там были драгоценности, Натали: золотая цепочка, которую мама часто носила, медальончик с фотографией ее и Нейла, страховой полис, копии завещания. У меня было такое ощущение, что родители снова рядом со мной, что они не погибли, я чувствовала их присутствие… — Лили замолчала, пытаясь унять дрожь. Ни с кем еще она не говорила так откровенно. — Потом я нашла конверт, на самом дне сундучка. Из него я узнала тайну своего рождения. Нейл не был моим отцом, не был первым мужем моей матери. Когда я поняла это, я оцепенела: люди, которых я больше всего любила, которым верила, предали меня, они всю жизнь мне лгали, и теперь я хочу понять, почему. Иначе я больше никогда не смогу верить. Никому.

― Для тебя там было письмо? — спросила Натали с сочувствием.

Лили рассмеялась.

— Если бы! Там я нашла фотографию своей мамы — очень молодой, в свадебном платье, с фатой, под руку с мужчиной намного старше ее. Сейчас я понимаю, что это Хьюго. На обороте подпись: «Мистер и миссис Хьюго Престон, Стентонбридж, Онтарио». Указана дата — свадьба состоялась за два года до моего рождения.

― Больше ты ничего не обнаружила?

― Еще была копия свидетельства о рождении, где было указано имя моего отца — Хьюго Престон. И еще — свидетельство о браке моей матери и Нейла, мне уже было тогда одиннадцать месяцев. А потом я увидела бумаги об удочерении, которые и сделали Нейла Тэлбота моим законным отцом. — Она взглянула на Натали. — Все. Теперь ты понимаешь, почему я хочу узнать правду? Мне нужно это.

― Я не могу тебе помочь, — пробормотала Натали. — Я бы хотела, но не знаю всей правды, только какие-то отрывки. Боюсь, что если папа не расскажет тебе все, то единственным человеком, от которого ты сможешь получить ответы, будет Себастьян. Он знает.

― И отказывается обсуждать это со мной. — Лили устало опустилась на стул.

Натали села рядом.

― Хочешь, я попрошу Себастьяна поговорить с тобой?

― Сомневаюсь, что он согласится, — печально произнесла Лили.

― В любом случае постараться стоит. Я сделаю это сейчас же.

― Нет, подожди.

— Поверь мне. Себастьян — справедливый человек, и, думаю, я могу убедить его, что ты должна узнать свою историю. Необходимо сделать это до начала вечера — Себастьян не станет обсуждать ничего важного в присутствии чужих людей. О да, еще одно, Лили. — Натали зашептала ей на ухо: — Польсти ему немножко, когда у тебя появится такая возможность, это облегчит мою работу.

На террасе появился Себастьян.

— О чем это вы шепчетесь? — насторожился он. — Я думал, вы украшаете дом для сегодняшнего торжества.

Натали виновато покраснела.

— Мы только… разговаривали.

Он подозрительно взглянул на нее, потом посмотрел на Лили.

— Что ты хочешь от моей сестры? Она ведет себя как нашкодивший котенок после разговора с тобой!

Натали тут же встала на защиту Лили:

— Прекрати нападать на нее, Себастьян! Я и ее сестра тоже. Ничего она от меня не хочет. Она рассказывала только, каким милым ты был в тот день, когда залило всю округу и вам пришлось останавливаться в ужасном мотеле.

На какое-то мгновение он потерял дар речи. Лили тоже была ошарашена — она никому не говорила о том дне. Но тут она уловила взгляд Натали.

— Да, — пробормотала она, — как раз об этом мы и болтали.

Пока Себастьян раздумывал над ответом, подъехали Хьюго и Синти. Их голоса были слышны за оградой дома.

— Забудьте про свои глупости, принимайтесь лучше за работу, — взяв себя в руки, скомандовал Себастьян. — Лили, как ты думаешь, куда положить эти цветы?

Тебе не понравится мой ответ!

— Я читаю твои мысли, детка, и они мне совсем не нравятся, — ехидно усмехнулся он.

Она готова была его ударить, сказать, что он самое высокомерное создание на земле и что она ненавидит его. В то же время она чувствовала, что испытывает к нему какую-то безудержную страсть, которая не подчиняется ее разуму. Как это может быть: желать человека, которого ненавидишь?

Лили глубоко вздохнула.

— Пожалуйста, прекрати эту бессмысленную перепалку, Себастьян, давай лучше попробуем поладить.

― С чего бы это?

― Ради Хьюго и твоей матери. Я думаю, они хотят, чтобы мы подружились.

― Значит, ты делаешь это только ради них, а о своей личной выгоде не задумываешься?

— На что ты намекаешь? — Она рассмеялась. — Неужели на то, что я пытаюсь соблазнить тебя?

Он пристально посмотрел на нее.

— А разве нет?

Она растерялась.

— Поставь гладиолусы на пианино, — пробормотала она, — и не задавай глупых вопросов.

Вечер был в самом разгаре, начались танцы. Себастьяну не хотелось толкаться в толпе, он предпочел бы сейчас побыть в тишине, посидеть на берегу реки и полюбоваться пейзажем.

Взяв шампанское, он вышел на террасу и увидел Форбеса Мейнарда, который раньше работал вместе с Хьюго в адвокатской конторе, а сейчас был на пенсии. Краем глаза Себастьян заметил Лили — она выглядела потрясающе в фиолетовом, весьма сексуальном платье. Золотая цепочка очень шла к ее сережкам. Интересно, откуда у нее эти драгоценности. Кто-то подарил их ей? Любовник?

Он вспомнил сообщение, которое получил накануне.

Родилась пятого августа. Родители — Женевьева и Хьюго Престон. Двадцать седьмого июля была удочерена Нейлом Тэлботом, вторым мужем Женевьевы. Никогда не была замужем, не поддерживает близких отношений с мужчинами. Квартира в Вест-Энде, в Ванкувере. Живет по данному адресу шесть лет.

В резюме не было ни слова о богатом возлюбленном, и это больше всего удивило Себастьяна: такая привлекательная женщина, у нее должно было быть много поклонников. Сегодня она танцевала со всеми присутствующими мужчинами, ее находили неподражаемой.

Но все эти мужчины не знали, какая у нее мягкая и гладкая кожа и как она дрожала под его поцелуями, а ее глаза были полны страсти.

― Себастьян! — окликнул его Форбес.

― Да? — Он озадаченно уставился на своего собеседника — кажется, он упустил главную часть разговора.

Форбес это понял. Он обернулся и увидел Лили.

― А, да, — пробормотал он. — Эта девушка может заставить мужчину забыть обо всем на свете! Это дочь Хьюго?

― Да. — Себастьяну было не по себе.

Черт! Где она нашла это платье? Не могла надеть что-нибудь поскромнее. Обязательно выставлять напоказ все свои прелести.

― Очаровательная девушка, не так ли?

― Как все, — буркнул Себастьян.

― О, она направляется сюда. Представь меня, Себастьян, я хочу с ней познакомиться.

Познакомиться с ней? Ты уже влюблен в нее, старик! Уже строишь ей глазки!

Лили вышла на террасу. Официант предложил ей шампанского, она благодарно улыбнулась и взяла бокал. Она вела себя так легко и непринужденно, будто всю жизнь проводила на светских вечерах.

— Привет, Себастьян, — произнесла она, улыбаясь. — Я не вижу Пенни. Что-то случилось?

― Она работает.

― Даже сегодня? — спросила Лили недоверчиво.

― Пенни — медсестра, она работает, а не загорает на солнце целыми днями. Форбес, это Лили Тэлбот, дочь Хьюго от первого брака.

― Немного позагорать — совсем неплохо, — проговорил Форбес. — Я — Мейнард, моя дорогая. Я слишком стар, чтобы уже где-нибудь работать, но я не против составить вам компанию и поваляться на солнце как-нибудь. Что вы скажете?

― Приятно познакомиться с вами, мистер Мейнард. Я бы хотела поболтать с вами немного, но не сейчас. — Она повернулась к Себастьяну. — Этот человек должен мне танец. Помнишь о своем обещании, Себастьян?

― Нет, — проворчал он, но не смог отказать.

Ее рука казалась на удивление маленькой и хрупкой, аромат ее духов сводил с ума.

― Если бы я не знала тебя достаточно хорошо, то подумала бы, что ты избегаешь меня.

― Ты уделяешь внимание каждому присутствующему здесь мужчине, я удивлен, что у тебя хватило времени обратить свой взор на меня, — усмехнулся он.

― Ты ревнуешь? — улыбнулась она.

― Ревную? Не будь смешной!

Он чувствовал опасность, исходившую от нее. Он танцевал с Лили, и это рискованное занятие грозило ему очередным нервным срывом.

Вечер превращался в ночь, таинственная темнота окружила их. Себастьян чувствовал себя идиотом. Он прижался к Лили, ожидая, что она оттолкнет его, но она просунула руку ему под пиджак. Ее пальцы ласкали ему спину.

— Себастьян, — пробормотала она, он ощутил ее дыхание. — Я надеюсь, ты понимаешь, почему я улизнула от мистера Форбеса?

Он уловил особые нотки в ее голосе.

― Потому что ты хотела остаться со мной наедине?

― Точно.

― Тогда, может, нам стоит уйти куда-нибудь в другое место?

― Я мечтаю об этом. Куда ты предлагаешь удалиться?

Он хотел ласкать ее бедра, грудь, целовать губы, такие мягкие, соблазнительные…

― Ко мне, — прошептал он.

― Если хочешь, можно и к тебе, но в саду тоже было бы неплохо. — Она снова улыбнулась, в ее глазах горели страсть, безумное желание, которые сжигали и его. — Куда угодно, где мы могли бы остаться одни.

Себастьян огляделся. Хьюго и его мать разговаривали с друзьями, Натали вообще не было видно.

― Нас могут потерять!

― Мы ненадолго.

Он вздохнул — она была дочерью Женевьевы Тэлбот, и ему надо держаться от нее подальше. Он должен опасаться ее.

― Ты уверена, Лили? — спросил он нежно.

― Абсолютно, — прошептала она.

― И ты не будешь ни о чем жалеть потом?

― Не буду, Себастьян.

Его тянуло к ней, и этому притяжению невозможно было противостоять.

— Пойдем.

Он взял ее за руку и вывел на террасу. Он умел доставлять удовольствие женщинам и сделает все, чтобы эта ночь осталась у нее в памяти навсегда. Лили Тэлбот будет довольна, и через несколько лет воспоминания об этой удивительной ночи будут согревать ей сердце. Одна ночь — и восхитительные воспоминания на всю жизнь. А ему ничего и не нужно. Только одна ночь с Лили.

Лили не могла понять Себастьяна. Он как-то странно отреагировал на ее просьбу и был таким нежным и ласковым.

Ее это тронуло. Господи, какой же он сложный человек — то грубит, хамит, а потом вдруг такая перемена. Когда же он играет? Когда он настоящий?

Но сейчас главное не это, сейчас главное то, что он готов ей рассказать. А вдруг ей это не понравится? Нет, это невозможно.

А если его рассказ уничтожит окончательно то, что было ей так дорого?..