Тайны прошлого

Глава 4. Тайны прошлого, или Как Спартанец циничный взгляд на жизнь практиковал

Разговор с Такеном помог успокоиться.

Сначала я психанул, конечно. Скопившееся напряжение искало выход, захотелось повыть, но я сдержался. Как-то глупо бы это выглядело в присутствии Такена. Он ещё смотрел так понимающе, так сочувственно, что аж тошно стало. Поэтому, вместо того чтобы прокричаться, я сосредоточился на дыхании и несколько минут приходил в себя.

Эмоции как нахлынули, так и остыли. Есть и минус у адаптации… Я быстро успокаиваюсь, даже попсиховать нормально не получается.

Разговор на этом не закончился. Такен дождался, как я успокоюсь, и начал вместе со мной шаг за шагом разбирать сомнительные моменты этой истории. Мог ли Люций разойтись с Марией на время? Мог. Могла ли Алисия затащить его в постель? Всё возможно, было бы желание и ресурсы. Могла ли Алисия хотеть стать его официальной женой, подвинув сестру? Могла. Могла ли опасаться Грозу, что та, на эмоциях, прикончит всех троих — и сестру, и гуляющего мужа, и бастарда, то есть меня. Могла ли Алисия решить действовать аккуратно и принять участие в эксперименте?

Это был самый неприятный момент для меня. В то, что там страсти кипели — в это я ещё мог поверить. Но в то, что Алисия, которая, сколько себя помнил, заботилась обо мне, решила рискнуть собственным сыном — это вызывало жесткое сопротивление, и я отказывался верить. Но, как и сказал Такен, Алисию могли ввести в заблуждение. Более того, сами Вологодские всё же не такие психи, они могли сами не знать, что дети погибнут. Ну, или рассчитывать, что жертв будет не так много.

То, что Мария заявила, что выкупила меня — разбивало историю. Но сомнительно, что Гроза точно помнила каждого ребенка спустя столько времени и у кого их выкупали. Также она могла заниматься выкупом не сама, а через посредников. Ну и последний вариант, Алисия могла пристроить меня в чужую семью, а потом направить туда Вологодских. Зачем-то же они привлекли Алисию. Чем-то она им помогала. Почему бы не поиском детей? Что звучало мерзко, но отбросить этот вариант было нельзя.

По итогу, ничего такого, что железно бы опровергало, что я сын Алисии и Люция, мы не нашли. Но и, что это точно так, тоже доказательств маловато. Стертая память, странное поведение всех участников. Слишком много пробелов, чтобы утверждать наверняка.

Пока общались, меня окончательно отпустило. К концу разговора я смотрел на ситуацию куда циничнее. Точнее как… Я словно на две части разделился. Одна, детская, продолжала пребывать в шоке от этих новостей, рвать на голове волосы и истерить. Вторая же смотрела на ситуацию утилитарно.

Эту информацию можно использовать. Рассказать всё Грозе и вбить клин между ней и Вологдой. Рассказать сейчас, через неделю или в решающий момент, когда это будет выгодно. Также был вариант шантажировать отдельно Люция. А то и вовсе слить часть правды. То, что я настоящий сын Алисии, а про Люция — молчать. В этом случае Вологодская не сорвется, а наоборот, есть шансы, что проникнется «родственными» чувствами.

По правде говоря, когда я представил Грозу и мысленно её тёткой окрестил — мне сделалось дурно. И страшно.

Как поступим, так и не решили. Такен сказал, что сейчас хватает проблем, а эта ситуация не требует срочного решения, поэтому лучше отложить. Кажется, он меня выдернул, в первую очередь чтобы в чувство привести.

Не самое глупое решение. Потому что в этой истории много чего такого оставалось, что продолжало толкать меня на эмоции. Получается, Люций обманул жену, переспал с её сестрой, отверг её. Даже не знал про своего сына. А может, и знал, но сказал сделать аборт и считал вопрос решенным. Могло быть такое? Да почему нет. Я теперь ничему не удивлюсь. В любом случае моя нелюбовь к Люцию только возросла.

А что касается Алисии… Мнение никак не поменялось. В конце концов, я просто вдруг осознал, что она обычная женщина, со своими заморочками и страстями. То, что запала на не того мужика — это я мог понять. Как и то, что хотела за счёт сына с ним сблизиться. В конце концов, я действительно получил уникальную способность и большой потенциал. Поэтому её план удался. А то, что она в итоге сбежала со мной, отгородилась от Вологодских и в завещании сказала с ними не связываться, говорило о том, что выбор она свой сделала. В мою пользу. Так что я не в обиде.

Но был один момент, который раздувал во мне огонь ярости. Люций, получается, воспользовался Алисией. Даже если он там был вусмерть пьян. Плевать. Попользовал и прогнал. Ещё и дрожал, поди, от страха, что Мария узнает. Но та не узнала, и они снова сошлись.

То есть этот мудак сделал моей матери больно и обманул… тётку.

Я, когда эту мысль осознал, мир натурально красным окрасился. Но… Сдержался. Сейчас не время давать волю чувствам. Но когда-нибудь… Да, определенно. Когда-нибудь я выбью из Люция всю дурь.

Выдохнув, я продолжил осмысливать ситуацию. Мне надо было над многим подумать. Осознать, что Алисия могла быть моей настоящей матерью. То, что её убили. То, что меня никто не продавал за гроши.

Смешно то, что, получается, я нашёл то, что искал, пусть и не совсем таким способом, каким хотел.

Ну и что? Плевать.

Когда Такен меня в крепость вернул, я и понял, что да, действительно плевать. Разве это что-то меняло лично для меня? Нет. Родителей я давно перестал искать. К Люцию в сыновья набиваться тоже желания нет.

Звучит цинично, но мне это ничего не даст. Я не верю в то, что правда защитит меня от его гнева, если что. Скорее наоборот. Прибьет, чтобы устранить свидетеля.

В общем, когда оказался в крепости, увидел Вологодскую, которая направлялась ко мне, я был спокоен. Тетка? Да плевать. Её муж трахал её же сестру? Тоже плевать. Что взять с этих отморозков. Теперь я ещё меньше удивляюсь, почему у них так жизнь сложилась и им в итоге приходится угрожать Такену, чтобы в крепости оставаться. Мудаки, они и есть мудаки.

Но полезные. В некоторых вопросах. От этого и буду отталкиваться.

***

Когда подошла Гроза, я был спокоен.

— Выспался? — спросила она участливо.

— Более чем, — ответил я, который совсем не спал. — Такен сказал, вы никого не нашли?

— Почему же. Мы допросили рядовых членов клана, которых оставили присматривать за городом. А так да. Класия сбежала. Этого бы не случилось…

— Если бы кто-то поступал более обдумано, — перебил я.

— Ну да, ну да, — расплылась она в улыбке. — Идем. Поговорим. Как тебе обкатка новых возможностей в боевых условиях? В прошлый раз Легион оставил тебя инвалидом. В этот ты смог дать ему пинка.

— Но не убить.

— Да. Об этом и будем говорить.

Ушли мы в свободную комнату, где занятия проводились. Гроза устроила мне допрос. Её интересовала каждая деталь. Как я справлялся с нагрузкой, как проявили себя глаза при активации второго уровня. Что чувствовал, как возможности изменились. Много-много уточняющих вопросов, которые растянулись на добрый час.

— Ну, что сказать, — решила она подвести итог в конце. — Определенно, куда лучше, чем в прошлый раз. Но боевой мощи тебе по-прежнему не хватает. Будем исправлять?

— Прямо сегодня, или я могу отдохнуть?

— А ты хочешь отдохнуть? — приподняла она бровь.

— У меня энергетика до конца не восстановилась. Чистить надо. Да и глаза пока напрягать не хочется — чувствую, это ничем хорошим не закончится.

— Иди сюда, — поманила она меня.

Когда подошёл, Вологодская положила ладонь мне в районе живота и взгляд свой активировала.

— Любопытно, — сказала она. — Выглядит как накипь. Никогда с таким не сталкивалась. Думаю, это связано с тем, что ты именно поглощаешь чужую силу. Уникальная способность, замечу.

— Да я уже давно это понял.

— Не возгордись, — хмыкнула она и щелкнула меня пальцем по носу.

Свободной рукой. А той, что удерживала на моем животе, без предупреждения по телу разряд энергии пустила. Не больно совсем. Ну да не уверен, что это её заслуга. Я столько молний через себя пропустил, что давно к ним адаптировался.

— Так быстрее пойдет. Сегодня отдыхай тогда, а завтра на тренировку.

— А что насчёт общих планов? Как дальше с Легионом сражаться?

— У Такена своего спроси. Мы теперь послушные цепные псы, — улыбнулась она. — Что скажет, то и сделаем.

Сказав это, Мария ушла, не попрощавшись.

Я прямо здесь же на пол уселся, в медитацию погрузился и проверил, что она там со мной сделала. Как ни странно, стало почище. Уже хорошо. Потратил ещё пару часов на то, чтобы довести состояние энергетики до нормального состояния. Первый круг тоже проверил особо тщательно. Он немного поменял оттенок. Ну да это не удивляет. Помню, после самого первого моего испытания, когда ещё научился чувствовать Колодец, на круге и вовсе узоры появились. То, как я адаптировался, отражалось на круге. Тогда — вязь. После ещё побеги молний были. Всякие другие оттенки. Какие-то сильнее проявлялись, какие-то слабее. Думаю, не сильно ошибусь, если новый, темный оттенок и подобие паутины связаны с силой колдунов. Какой эффект будет, надо проверять. Надеюсь, я теперь их куда лучше смогу ощущать и, когда придет время, второй раз открою, проход в это измерение.

Главное, обзавестись чем-то убойным к тому моменту.

***

Пока кипели страсти, рушались судьбы и выяснялось, кто чей родственник, жизнь в крепости продолжала идти своим чередом. Третий набор также тренировался, справлялся со своими вызовами. Второй набор показывал, что тех ждет через год, ходил на задания, набирался опыта.

Что касается нашего набора — после обеда Такен созвал общий сбор, где сделал доклад по ситуации. Были все, кроме Гатса. Калия шепнула, что состояние того не очень, и когда он полностью восстановится, неизвестно.

Навестить его, что ли, и поглумиться?

Ничего нового на собрании не услышал. Такен обозначил, с чем столкнулись, какие вызовы нам предстоят, и подбодрил народ локальной победой. Как-никак, важная задача, как попасть в мир демона, была решена.

Да и пинка ему отвесить было приятно, чего уж.

***

Оставшийся день я провёл в ничегонеделании. Отличное занятие, между прочим. Заглянул к рыжей, узнал, как она, рассказал про свои приключения. От первого лица, так сказать. К Ваське тоже заглянул, мило провёл с ней время, пока Фиона не заметила и не выгнала. А там и к Гатсу заглянул.

Не собирался, но раз уж всё равно рядом оказался, то чего уж.

— Хай, больной, — зашёл к нему в палату.

Гатс лежал весь перебинтованный и пялился в потолок.

— Ты, — покосился он на меня.

— Ты в своем обычном состоянии, значит, всё в порядке, — сказал ему. — Демоны продолжают нашептывать, чтобы ты всех убил?

— Пока молчат, — Гатс вернулся к созерцанию потолка.

— Видимо, не хотят с таким слабаком связываться.

Черт возьми, не подколоть его — выше моих сил.

— Ты Калию втянул в самоубийственную авантюру, — сказал он.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чем он вообще.

— Вот как. Удивил, но не то чтобы сильно. В твоем духе накрутить себя, — усмехнулся я. — Не буду говорить, что в тот момент был не в себе и всякое такое. Мы инструменты, ты забыл?

— Я это помню. Как и понимаю всю ситуацию. Но это не отменяет того, что ты её чуть не убил.

— Ну поплачь, — ответил я. — Такова жизнь. Наша работа — рисковать своей жизнью.

— У тебя две девушки в крепости. Они тоже рисковать будут.

— Да, будут. И я приложу все силы, для того чтобы они выжили, — ответил я жестко. — А сейчас — просто напомню тебе, что Калия рисковала, потому что мы с тобой вдвоем слабачки. Под всеми усилениями. На фоне чего то, что ты на пустом месте геройствовал, не показывая, насколько сильно ранен, тем самым усугубив своё состояние, особо иронично. Кто знает. Вдруг Калии потребуется твоя помощь именно в тот момент, пока валяешься на кровати.

— Да пошёл ты.

— Я пойду. На своих двоих. Завтра тренироваться начну. А ты тут грусти дальше, неудачник.

Как и все наши последние разговоры с Гатсом, этот прошёл в обмене любезностями.

***

Хорошая новость была в том, что мне вроде как дали полную свободу в вопросе тренировок. Гроза продавила свою позицию, и на следующее утро, когда я вышел со всеми на пробежку, Стропо отозвал меня и обрадовал тем, что могу теперь сам определять свой режим.

Я кивнул и… побежал вместе со всеми.

Не потому, что фанат бега. А потому, что утренняя пробежка — это прямо квинтэссенция обучения у Такена. Визитная карточка. Первое, что приходит на ум, когда думаешь о тренировках в крепости.

Но ладно сентиментальность. Мне на неё было плевать. А вот не отрываться от коллектива — это показалось важным. К тому же именно с утра нас привлекали к работе с другими потоками. Что, в свою очередь, позволяло присмотреться к ним и наладить контакт.

Все эти события, разговор с Розой… Не про прошлое, а про её взгляды на меня… Да и тайны прошлого… Короче говоря, всё это заставило меня несколько иначе посмотреть на свою жизнь. В частности — на дальнейшие планы. Не пересмотреть их заново, а дополнить.

Потому что годы идут. Мы растем, меняемся. Страсти вокруг вон какие кипят. Колодец скрывает многие опасности. Да и наш мир — кто знает, что там дальше Легион сделает или какая ещё угроза появится. Если немного подумать, то можно предположить, как наша жизнь дальше складываться будет. Такен построит организацию, в которой будет состоять множество хороших бойцов. С вертикальной структурой. И мне для начала хотелось бы занять в ней существенное место. Для чего есть все шансы. Также логично предположить, что вскоре ученики из первого набора получат задачу собирать себе команды из следующих потоков. А там и в Колодец придётся идти. Да или просто на дело.

Поэтому я и не хотел отдаляться от коллектива. Нужно присматривать бойцов заранее. Да и со своими отношения развивать тоже не помешает.

Кстати, насчёт Розы. Кажется, её карьера охотницы закончилась, и она перебралась в крепость насовсем. По крайней мере, сегодня с утра она побежала со вторым курсом. Пожалуй, логично, что её туда засунули. На первый курс, в смысле, к третьему потоку её отправлять нет смысла. Она и так хорошо подготовлена. К нам же… Тогда она будет слишком выделяться, а так сможет влиться в коллектив.

Отловил себя на том, что мне интересно разбирать логику Такена. Да и в целом смотреть на то, как здесь выстроены процессы.

Но надо было решить ещё один вопрос. Я потерял цепь.

Мою родную, любимую, считай, как третья рука, цепь.

Как это вышло, никто объяснить не смог. Я просто очнулся уже без цепи. Куда она делась, цела или нет — так узнать и не смог. Парни тоже ничего не сказали. В тот момент последнее, о чем они думали, — это о цепи. Гатс, кстати, тоже без меча остался. Тот раскололся при битве с демоном. Но, как он вопрос решать собирается, я не знал, а у меня в кольце так и лежали кости дракона из мертвого мира, из которых можно выточить новое оружие. С этим я и обратился к Стропо. Тот обещал подумать, как решить вопрос.

***

Гроза перехватила меня сразу после завтрака. Дальше она ждать и давать мне прохлаждаться, видимо, не собиралась. Пока шли на площадку для тренировок, я у неё тоже спросил, что с цепью делать и где добывается особенное оружие.

— Да как тебе сказать… — задумалась она. — Коротко или полную лекцию хочешь?

— Спрашиваешь. Конечно, лекцию.

— Кто бы сомневался, — улыбнулась она, поощряя мою любознательность. — Если сравнивать все миры, которые я посетила, то земляне в вопросе обработки металлов довольно хороши. Отчасти это связано с тем, что по каким-то причинам Колодец не жалует технологические миры.

— Не жалует?

— Ну-у… — протянула она. — Правильно говорить, что этот вывод напрашивается из доступной мне информации. Возможно, полно технологических миров, до которых мы не добирались и которые спокойно существуют вместе с Колодцем. Ты же видел Перекресток. Должен понимать, что и жизни не хватит все миры посетить.

— Так, и что там с металлами? — я понял, что Гроза может в такие дебри уйти, которые мне конкретно в этом вопросе ничем не помогут.

— А хотел лекцию, — рассмеялась она. — Земляне — хороши в обработке металлов. Поэтому получить у нас хорошее металлическое оружие не так сложно. С другой стороны, полно мест, где есть свои уникальные штуки, которые могут превосходить по качеству то, что доступно у нас. Также отдельно стоит сказать про артефакторов. Они есть. Существуют особые камни, дарующие способности артефакторов. К примеру, воздействие на металл, трансформация, усиление качеств.

— Знаешь специалистов, которые могут помочь? — прямо спросил я.

— В этом мире нет. Надо у Такена спросить. Связей у него куда больше. Альтернатива — это всякие испытания. Ещё можно в руинах найти оставленное оружие. Особенно хороши места эпичных битв. Там всякого добра можно набрать.

— И что, оно так и лежит где-то на просторах миров? — удивился я.

— Миров много, — пожала плечами Гроза. — Я пару подобных мест встречала. Вдруг и тебе повезет. Ладно, хватит болтать. Давай тренироваться.

На этот раз место для занятий Гроза выбрала во дворе. Не стала уходить за пределы крепости. Поэтому идти было всего ничего. Разговор закончился уже на месте.

Сегодня, по меркам зимы, стояла теплая погода — где-то плюс один-два градуса. Из-за чего снег подтаивать начал. Не удивлюсь, если поэтому Гроза и не захотела куда-то уходить. Здесь-то двор регулярно чистят.

— С чего начнем? — спросил я.

— В ближайшие дни ты должен сосредоточиться на том, чтобы открыть второй круг, увеличить свою боевую мощь и выживаемость. Ждать несколько месяцев, пока ты с этим сам справишься, у меня нет никакого желания, поэтому будешь заниматься по моей программе. И первое, с чего начнем — с контроля.

— Это как?

— Создавай шар, — потребовала она.

— В смысле, мою способность?

— Да, Спар, не тупи.

— Но при чем здесь контроль?

— Тот частый случай, когда в одно ухо влетает, в другое вылетает, — Гроза закатила глаза. — Тебе для открытия второго круга что надо сделать? Закрутить с большой скоростью торнадо внутри себя. Свести его в одну точку. Преломить. Из точки преломления создать второе торнадо, на вершине которого создать круг. Получатся песочные часы, которые вращаются, имея при этом два основания. Очень интересный подход, замечу. Пусть и мудрёный. Основная его сложность в том, что для исполнения требуется очень высокий контроль. Он у тебя неплох, но пока маловат, чтобы ты справился быстро. Также, если помнишь, я тебе намекала, как именно усилить шар. Сосредоточиться на нитях, из которых он состоит. Улавливаешь? Для усиления шара нужно нарастить контроль и научиться работать с тонкими нитями. Для открытия второго круга надо сделать то же самое. Убьем двух зайцем одним ударом. Сегодня три часа занимаешься этим. Потом обычная тренировка, без энергий. Дальше сходим до атласа, и под моим присмотром будешь развивать энергетику. Вопросы? — выдохнула она, закончив длинную речь.

— Нет вопросов, всё понятно.

А что тут может быть непонятно. Бери и делай, план действий ясен. В кои-то веки Гроза нормально объяснила.

***

Идя по коридору, Калия нервничала.

Вовсе не из-за последних событий. Те послужили катализатором — то, что девушка считала неприемлемым, показалось… не такой уж плохой идеей.

О том, что произошло, Калия успела десять раз подумать. То, как дрались Спар и Гатс, на каком уровне они сражались, выходило за все мыслимые рамки ожиданий. А то, что она от них так отстала и в решающей момент в бою против демона оказалась почти бесполезной — било по гордости.

Калия привыкла считать себя одной из лучших учениц и то, что эти два мутанта её обскакали как стоячую, заставляло смотреть на ситуацию под другим углом.

Что касается Гатса — с ним всё было сложно. Как и прежде, но уже по-другому. Внезапно выяснилось, что всё это время, кроме дурного характера, у парня были веские причины быть настолько замкнутым. Они даже поговорить смогли нормально. Пока Гатс валялся на койке, а Калия сидела с ним, поговорили. По душам. Открыто. О чувствах. О произошедшем. Колоссальный сдвиг в их запутанных отношениях, которые вроде как закончились.

И вот теперь, когда был шанс, что всё продолжит развиваться в хорошем направлении, Калия собиралась предать Гатса.

Посоветовалась с Такеном перед этим. Тот сказал, что разрешение даёт, но решение нужно принять самостоятельно. Калия и приняла. Стоя во дворе крепости, наблюдая за тем, как Спартанец тренируется под присмотром Вологодской — приняла.

Такен создал отличные условия для того, чтобы обучить большое количество народу. Но именно это не позволяло отдельным личностям прыгнуть выше головы. По факту, Такен создавал алмазы, а Вологодская на примере Спартанца показала, что умеет их огранять, за короткий срок выводить на принципиально иной уровень.

Поэтому в этот вечер, пока Гатс лежал в больничном крыле, Калия прошла через коридор и в назначенное время постучалась в дверь. После чего зашла и уставилась на Вологодскую. Та сидела в белой блузке, в выглаженных черных брюках, с уложенными волосами, легкой косметикой и в явно дорогих серьгах, что блестели в ушах. Калия на фоне неё выглядела нищенкой. Впрочем, так оно и было.

— Ты первая, — сказала Вологодская. — Садись, что ли.

— Первая? — спросила Калия.

— Да.

Гроза ничего пояснять не стала. Калия молча уселась, внезапно начав сомневаться в своем решении. Она понимала всю неоднозначность такого поступка, но думала, что всё уже для себя решила. Чувства важны, но терять голову тоже не стоило. Спартанец не перестал быть нормальным парнем, пройдя обучение у Грозы. Значит, особо опасаться нечего.

Разве что того, что Мария засунет её куда-нибудь в адское место на пару лет.

Вскоре в дверь снова постучали, и вошли ещё две девушки. Рыжая подруга Спара и Васька — тоже его подруга.

— Заходите, заходите, — сказала Гроза. — Ждем ещё одну.

Калия задумалась, кого именно позвали. Первой мыслью было, что Джиху, но та ничего не говорила, а значит, не вариант. Вскоре в комнату заглянула Роза. Что тоже было ожидаемо, если подумать.

— Я не опоздала? — спросила та, входя. — О, сколько нас здесь.

— Совсем немного, — ответила Гроза. — Ты заходи, садись. Начнем, что ли. Итак, кто тут у нас? Мрачная убийца, — ткнула она пальцем в сторону Калии. — Почти бесполезная девочка-стесняшка, которая боится насилия, — палец перешёл в сторону Васьки. — Рыжая оторва и та, что по блату.

— Чего это я оторва? — возмутилась рыжая.

— А что, девушка с прозвищем Пушка, которая неизвестно, что любит больше, всё стреляющее или одного пепельноволосого паренька, может не быть оторвой? — изогнула бровь Вологодская.

Калия про себя подумала, что легко не будет. Рыжая надулась и замолчала. Роза смотрела с любопытством. Васька покраснела до самых ушей.

— Какие-то вы скучные, — недовольно покачала головой Мария. — Ладно, перейдем к делу. Мне пришла в голову интересная мысль взять себе ученицу. Только вас четверо кандидаток. Как-то мне не сдалась такая морока. С Розой понятно — она по блату, выгнать сложновато. Ты, — Гроза снова указала на Калию, — с характером, мне это нравится, но привязана к тому, кто хочет меня убить. Очень интересная ситуация вырисовывается. Как ты только додумалась прийти ко мне? — усмехнулась Гроза. — Может, передумаешь и упростишь мне жизнь?

— Если ваше предложение было шуткой и вы не готовы меня всерьез обучать, тогда передумаю, — подчеркнуто нейтрально ответила Калия.

— Как завернула. Прямо вызов бросила. Оставайся пока, — Мария поджала губы и скептически посмотрела на Пушку с Васькой, которые сели за одну парту. — Ты, рыжая, тоже проблемная. Из тебя надо делать бойца дальнего боя. Не совсем моё направление, но задача интересная. Особенно если представить, как ты дополнишь Спара. Он на ближней дистанции, ты на дальней его поддерживаешь. В этом раскладе смысл имеется. А ты, милая? — посмотрела она на Ваську почти с нежностью. — Ты же комнатный цветочек. Признайся, это Такен тебе приказал сюда прийти? Не поверю, что Фиона бы добровольно отпустила ученицу в мои руки. Чего ты ожидаешь, придя сюда?

— Не знаю, — девушка опустила взгляд.

— Разве Спар не рассказывал, как я обучаю? Боль, смерть, насилие, искрометный юмор…

— Про юмор не упоминал, — тихо ответила Васька, так и не поднимая взгляда.

— Чего-чего? — Гроза подалась вперед. — Это ты там огрызнулась, что ли? О, девочка, лучше беги отсюда. Со мной тебе придётся познать все виды тягот. Ну?

Васька никуда не пошла.

— Как с вами всеми сложно. Я уже начинаю жалеть об этой затее, — закатила глаза Вологодская.

— Так быстро сдаетесь? — спросила рыжая, которая совсем не стушевалась.

— Я? Сдаюсь? — удивилась Мария. — Я даю вам шанс сбежать. Потом пути обратно не будет. Мне, знаете ли, дорога репутация, и я не хочу, чтобы другие говорили, будто Спар — всего лишь случайность в моем послужном списке обученных великих ныряльщиков. Даю вам время подумать до завтра. Первая тренировка будет в два часа дня. Подходите на общую площадку, посмотрим, на что вы способны. И да, испытательного срока никто не отменял. Если мне что-то не понравится, я точно кому-то откажу. Точнее, я в любом случае откажу, четыре ученицы мне не нужны. Постарайтесь убедить меня в том, что из вас выйдет толк.

На этом собрание закончилось. Так и не определившись, стоит оно того или нет, Калия ушла к себе.

***

— Она жуть какая страшная, — мелко дрожа, сказала Васька, когда они с Пушкой вышли из здания.

— Зато сильная, — парировала девушка. — Ты помнишь, о чем мы говорили? Видела, каким сильным Спар стал? Мы ему теперь совсем не ровня. Поэтому, подруга, сожми булки, и вперед! Ты ещё станешь великой целительницей. Отличной женой будешь!

Васька, покраснев и сглотнув, мысленно подумала, что с завтрашнего дня у неё какая-то новая жизнь начинается, о которой она и помыслить раньше не могла.

Но рыжая права. Им обоим придётся постараться, чтобы соответствовать.