Тайны великих женщин

1. Леди Гамильтон — сказка с несчастливым концом

Эмма Гамильтон. (Эми Лайон, Эмма Харт, леди Гамильтон (1765–1815) — знаменитая куртизанка, жена английского посла в Неаполе Вильяма Гамильтона, любовница британского адмирала Горацио Нельсона.

Это была эпоха, когда содержанки становились «звездами», и поэтому история Эммы стала земным воплощением сказки о Золушке.

Дочь кузнеца, продавщица, жена английского посла — благодаря любовникам, скандалам, актерскому таланту и, конечно, ослепительной красоте леди Гамильтон стала знаменитостью мирового масштаба.

Она родилась в Честере, в английском графстве Чешир. Появление малышки стало большой радостью для ее матери, хотя та вовсе не была уверена в том, что ее отцом был именно кузнец, ее последний ухажер. Но он хотя бы не отказался признать дочь…

Левочку крестили в церкви в Грейт-Нистоне, а поскольку родители Эммы были неграмотными, то вместо подписи они поставили в свидетельстве о рождении по крестику.

Они были бы обыкновенной семьей, по-своему даже счастливой, если бы вскоре после рождения малышки отец не скончался. Мать долго бедствовала, но все же не могла прокормить их двоих и вернулась в городок к родителям. Малышка весь день оставалась у бабушки с дедушкой, а мать торговала углем, чтобы заработать на еду себе и крохе.

Девочка росла красавицей — самой красивой малышкой в их селении. Она была одета в лохмотья, пусть и старательно залатанные и выстиранные, но напоминала маленькую принцессу, о которой сочиняют сказки. Личико у нее было как у ангелочка — белое, чистое и невинное, блестящие каштановые волосы спускались вдоль лица крутыми кудряшками, а большие голубые глаза всегда лучились светом…

У Эммы был простой, искренний характер и мелодичный голос, поэтому немудрено, что после первых двух классов школы, где она едва научилась читать и писать, ей так повезло, — она получила место прислуги в доме местного врача.

Получив навыки горничной, Эмма в 14 лет едет в Лондон, где по рекомендации получает место прислуги v столичного доктора. Через несколько месяцев ей предложили более прибыльную работу — продавщицей во фруктовом магазине. Видимо, хозяин решил, что лучшей рекламы, чем красота юной провинциалки, ему не придумать.

Эмма старалась быть как можно более добросовестной и вежливой с покупателями и вскоре приглянулась одной из постоянных посетительниц, которая взяла ее к себе в качестве компаньонки. Это было весьма распространенным явлением в те времена — если человек чувствовал себя одиноко, он брал в дом бедного родственника или сироту, чтобы тот, выполняя мелкие поручения по дому, одновременно составлял хозяйке компанию — гулял с ней, читал вслух, занимал беседой.

У Эммы впервые в жизни появились красивые платья и хоть и скромные, но все же украшения. Ее красота засияла еще сильнее, и падение бедной простодушной девушки, сраженной чарами какого-нибудь ловеласа, было теперь только вопросом времени…

Она потеряла невинность в пятнадцать. В шестнадцать забеременела, и хозяйка выкинула ее на улицу, как нашкодившую собачонку, предоставив собственной судьбе.

Говорят, ее первым любовником был капитан корабля, у которого своей невинностью она выкупила свободу от армии для кузена. Он бросил красотку Эмму, как бросал, наверное, до этого десятки красоток во всех портах мира. А ребенок, которого она отвезла матери (это была девочка), умер, не дожив до пяти лет.

После родов Эмма стала ее красивее — детская неуклюжесть исчезла, и она засияла во всей полноте женственности.

Она вновь отправляется на покорение Лондона, как бабочка летит на свет яркой лампы, но теперь в компаньонки ее уже не хотят брать — ее яркая внешность слишком бросается в глаза, и остальные женщины на ее фоне выглядят бледными ночными мотыльками. Она могла бы стать обычной уличной проституткой, которая поблекла бы через несколько лет или была бы убита сутенером, если бы не случай.

Ее случайно увидел на улице шотландский авантюрин Джеймс Грехэм, который выдавал себя за доктора, использующего для лечения больных модное тогда электричество и магнетизм. Лечил он в основном мужчин, состоятельных и пожилых, обещая им молодость и возвращение мужской силы.

Грехэм сразу почувствовал, какие «магнетические» флюиды исходят от девушки в скромном бедном платье, и предложил ей работу… богини. Эмма стала воплощением богини здоровья Гигеи, которая, едва прикрывая наготу газовой материей, должна была вдохновлять мужчин на восстановление от их недугов.

Понятно, что не столько электрическое ложе, сколько грезы, посещавшие пациентов, когда они видели полуобнаженную античную нимфу, помогали им вновь почувствовать себя мужчинами.

Спустя очень короткое время электрический кабинет Грехэма стал очень популярным в Лондоне, его стали посещать представители высших кругов, а гравюра с изображением Эммы в образе обнаженной богини разошлась тысячным тиражом.

Одну из этих афишек купил и молодой баронет сэр Гарри Фезерстоунхоф, а вскоре он смог выкупить и оригинал — прекрасную натурщицу.

Молодой баронет стал первым титулованным любовником Эммы, он перевез ее в свой родовой замок Ли-Парк в Сассексе. Сначала он баловал свою новую игрушку как мог — для нее один за другим устраивались балы, конные прогулки и пикники сменяли друг друга. Эмма получала подарки, Гарри выдавал ей на руки огромные суммы, которые она, в жизни не державшая в руках таких денег, и не умевшая распорядиться ими, тратила как безумная.

Через полгода, когда баронет свел дебет с кредитом, он понял, что новая любовница обходится ему слишком дорого. К тому же Эмма Лайон при ближайшем знакомстве оказалась отнюдь не роковой красоткой разбивающей сердца, а простой и доверчивой девушкой не умевшей вести тонкую любовную игру и даже легкую светскую беседу. Она ему просто надоела.

Гарри поступил без затей — снял бывшей подружке скромную квартирку в отдаленном районе на три месяца и сказал «прощай!».

После блеска и жизни во дворце — снова конура и жуткая нищета. Эмма ничего не умела, но, попробовав роскошной жизни, уже не хотела возвращаться к работе продавщицы. Она начала искать нового обеспеченного любовника — а что еще оставалось брошенной содержанке?

Когда она еще жила у баронета, к нему в гости как-то наведался английский дворянин, сор Чарльз Гревилл. Эмма его очаровала, и он намекнул, что был бы счастлив, если бы она одарила его своим вниманием. Правда, теперь просителем выступала она, и поэтому Чарльз мог ставить свои условия. Он сразу предупредил, что в его доме ей придется всели совсем другой образ жизни, чем у баронета. Никаких балов, редкие выезды, режим экономии (он небогат и не может позволить себе необдуманных трат), к тому же он предполагал, что ей надо серьезно заняться своим образованием.

Сначала Эмми не испытывала к Чарльзу ничего, кроме благодарности, — ведь он выручил ее в трудную минуту. Но постепенно его внимание и забота, его подчеркнуто уважительное отношение к ней как к «хозяйке дома» приручили ее строптивый нрав. Эмми полюбила по-настоящему первый раз в жизни. И как всякая беззаветно любящая девушка она изо всех сил старалась заслужить похвалу своего возлюбленного. Она стала усердно учиться правописанию, языкам, домоводству, рисованию. музыке и пению. Она вызвала свою мать, чтобы та помогла ей вести хозяйство, и сократила все свои расходы до минимума. Она даже сменила фамилию на Харт, потому что не хотела, чтобы имя ее возлюбленного было как-то замешано в сплетнях вокруг богини здоровья.

Любовь сделала красоту Эммы почти совершенной, и именно в это время художник Джордж Ромни, приятель Чарльза, написал большинство ее портретов. Она очень красива, что и говорить. Причем ее красота такая мягкая, доверчивая умиротворяющая, что совершенно непонятно, почему Чарльз после четырех лет сожительства так и не решился взять ее в жены. Она беззаветно любила его и была ему покорна, она уже научилась себя вести, у нее была правильная речь, и девушка выглядела бы вполне респектабельно в самом взыскательном обществе. Она просто бредила замужеством. А он передал ее своему дяде…

Скорее всего, чувство не было взаимным, для Гревилла было просто удобно иметь рядом любовницу и экономку в одном лице, но взять ее в жены?!

К тому же у него не было состояния, он не умел вести бизнес и считал это зазорным для джентльмена, но не считал зазорным жениться на деньгах, как поступали многие его «практичные» приятели. Он и невесту себе уже приглядел «ценой» в 20 тысяч фунтов стерлингов (тогда это были значительные деньги). Нужно было только как-то избавиться от Эммы. Просто выгнать на улицу он ее уже не мог — она успела покорить сердца многих его друзей, все знали об их связи и ее безупречном поведении и преданности — скандал ему был не нужен. А что если…

Два гола назад Чарльза посетил его дядя — британский посол в Неаполе Уильям Гамильтон. Он приехал в отпуск и, поскольку был расположен к племяннику, часто бывал у него в доме. Эмма его очаровала, он даже как-то признался, что она «красивее, чем все, когда-либо созданное природой». Чарльз попросит тогда Эмми отнестись к сэру Уильяму повнимательнее, ведь дядя был бездетен, и его ожидало крупное наследство…

Чарльз вспомнил, какими глазами дядя провожал его любовницу. Но тогда он был женат, а сейчас жена умерла, он свободен и одинок. Почему бы не отправить Эмми к нему, разрешив сразу все противоречия?

Сэр Уильям не сразу принял решение, он колебался, не зная, как такую «рокировку» воспримут в свете, но Чарльз убеждал его в том, что «свет не требует нас к ответу, если мы не нарушаем приличий».

Есть версия, что, когда племянник уступил ему свою девушку, дядя оплатил все его долги.

Джек Рассел, занимавшийся исследованием биографии леди Гамильтон, писал: «То, что такая сделка могла быть заключена двумя цивилизованными джентльменами, обладающими изысканными манерами, которые торговали женщиной, как лошадью, свидетельствует лишь об уровне морали тех дней, что любовница перешла от племянника к дяде, считали несколько эксцентричным, чуточку смешным, но никто не поднял шума, никто никого не порицал, хотя все было хорошо известно, когда Эмма утвердилась в Неаполе. Тревиль позднее стал членом королевского двора. А сэр Уильям занимав свой пост еще на протяжении пятнадцати лет».

Рассказать в возлюбленной женщине о своей нечистоплотной сделке Чарльз не мог. Поэтому он просто обманул Эмму. Сказал, что хочет, чтобы она отшлифовала свое вокальное мастерство у итальянских мастеров, погостив у дяди в Неаполе вместе с матерью. А несколько позже он присоединится к ним, уладив в Лондоне кое-какие дела…

Послушная Эмма с матерью выехала в Неаполь и поселилась в резиденции посла, где ее встретили с необычайным гостеприимством. Сэр Уильям исполнял все ее желания, опекал и развлекал в меру своих сил.

А Эмма писала Гревиллу нежные и тревожные письма, беспокоясь, почему тот тянет с приездом. Она написала ему 14 писем — он ответил одним, где посоветовал забыть его и обратить внимание на дядю. Яснее высказаться было нельзя…

После первой любви Эмме пришлось пережить и первое предательство. Она окаменела, она проливала потоки слез, потом впала в бешенство и даже хотела убить Чарльза за то, что он продал ее, как вещь. Она пишет ему в те дни: «Я никогда не буду любовницей Гамильтона. Раз уж вы наносите мне такую горькую обиду и оскорбление, я заставлю его жениться на мне».

Она исполнила свою угрозу. Но прежде чем стать через пять лет женой сэра Уильяма, она все же стала его любовницей…

Сэр Уильям был представителем древнего аристократического рода, но поскольку не был старшим сыном, то унаследовал лишь небольшую часть состояния отца. В детстве он играл с наследным принцем и поэтому играючи получил пост посла и рыцарский крест. Его жена принесла ему в приданое крупное поместье с хорошим доходом, на который он пополнял свою коллекцию картин — единственную свою страсть В его собрании были работы Рубенса, Рембрандта, Леонардо да Винчи… А потом коллекцию украсили портреты Эммы, написанные самыми модными художниками.

Сначала он видел в своей любовнице только внешнюю красоту, которой мог любоваться бесконечно, но потом оценил ее быстрый ум, такт, волевые качества и природную доброту. Открытая и приветливая Эмма легко покоряла сердца окружающих — от слуг до коралей.

Но пока проверить силу своего очарования на неаполитанской короне она не могла — любовниц не принимали при дворе.

В конце концов Эмма все же покорила сердце своего престарелого кавалера, и сэр Уильям предложил ей стать его женой. Смелый шаг, продиктованный большой любовью. В 1791 году, когда сэр Гамильтон поехал в очередной отпуск, их с Эммой обвенчали в лондонской церкви. Жениху было шестьдесят, невесте — 26 лет.

Скандал был грандиозным…

Интересно, о чем больше всего сожалел Чарльз, услышавший эту новость, — об упущенном наследстве или потерянной любовнице?

Эмма стала законной супругой королевского посла, она стала «леди», а значит, имела право на все наложенные ей по статусу знаки почтения. Она была представлена при дворе неаполитанского короля, и ее дружелюбие и предприимчивость помогли ей быстро завоевать исключительное расположение королевы Марии-Каролины. Говорили, что они стати так близки, что виделись ежедневно, писали друг другу письма и открыточки и даже одевались как близнецы — в одни и те же наряды. Видимо, эта нескрываемая симпатия и стала причиной слухов о том, что эти две женщины — любовницы. Но, скорее всего, причину такой нежной привязанности королевы следует видеть в ее заинтересованности в поддержке Англии против Франции — ведь Неаполь был так уязвим с моря.

Семь лет Эмма по кирпичику выстраивала свою новую жизнь и репутацию. Она продолжала заниматься пением, изучать драматическое искусство и часто устраивала в резиденции артистические вечера — демонстрировала «живые картины» (где участники изображали героев классических картин), проводила концерты с пением и пантомимой. Говорят, вокальный талант Эммы достиг тогда такой высоты, что даже прославленная певица Джорджина Банди после ее выступления сказала: «Что за голос! Я отдала бы за него все свое состояние!»

Великий Гете, путешествовавший по Италии, побывал в резиденции Гамильтонов и написал в своем дневнике: «Сэр Уильям Гамильтон… после долгих лет увлечения искусством и природой увенчал свои успехи в этой области, найдя себе прекрасную женщину… Это двадцатилетняя англичанка, красивая и чудесно сложенная. Он велел ей сшить очень идущие к лицу греческие одежды, и она ходит в них с распущенными волосами… В неустанном движении и постоянной сменяемости (имеются в виду «живые картины») можно видеть то, что желаю бы изобразить тысячи артистов: вот она смотрит серьезно, грустно, кокетливо, с удивлением поднимает глаза, скромно опускает их, поглядывает то соблазнительно, то со страхом, то грозно… К каждому выражению лица она умеет задрапироваться шарфом и в сто разных способов украсить им голову. Старый муж не может насмотреться и от всей души восхищается всем, что она делает».

А вот как внешность Эммы описывает леди Сент-Джордж, женщина, по-видимому уязвленная ее очарованием. «За исключением ног, которые ужасны, она хорошо сложена. У нее широкая кость, и она очень полна. Очертания ее лица прекрасны, то же можно сказать о ее голове и особенно ушах. Ее зубы несколько неровны, но достаточно белы. У нее светло-голубые глаза с коричневым пятнышком на одном из них, что хотя и является дефектом, но не умаляет ее красоты и не портит выражение ее лица. Брови и волосы… черные, внешний вид грубый. Очертание лица четко выраженное, лицо меняющееся и интересное. Ее движения в повседневной жизни неизящны, голос громкий, но не неприятный».

Н-да, хотите узнать всю правду о женщине — спросите у ее соперницы, как она выглядит. Эмма был высокой, выше мужа, к тому времени она располнела, но все очевидцы утверждают, что она была потрясающе красивой женщиной, — просто посмотрите на ее портреты.

Ее мужу исполнилось 68 лет, и новым увлечением сэра Уильяма стали греческие вазы, которые находили в раскопках, он продолжал пополнять коллекцию картин и не слишком интересовался политическими интригами. К этому времени Эмма Гамильтон куда больше своего супруга разбиралась в подводных течениях неаполитанского двора и имела куда больший политический вес, чем ее достойный супруг. Каролине, которая реально правила страной, гораздо легче было обсуждать дела с молодой и амбициозной Эммой, чем с ее вечно усталым мужем-послом. Так что именно эти две женщины к 1798 году реально управляли политической ситуацией в неаполитанском королевстве, а их мужья только «визировали» принятые ими решения.

Эмма безупречно выполняла обязанности жены и ни разу не поставила репутацию Гамильтона под сомнение, и сэр Уильям заслуженно гордился хозяйкой своего дома. Эмма достигла невозможного — она создала себе прекрасную репутацию в глазах света, хотя все знали ее историю. Она заслужила уважение и признание.

Но в 1798 году она все разрушила своими руками.

Она встретила английского адмирала Горацио Нельсона и… стала его любовницей.

Кто знает, что за чувство захватило этих двух людей, так много переживших. Нельсон был невысоким и уже немолодым мужчиной. Небогат, к тому же в боях лишился глаза и одной руки. Он тяжело переживал свои увечья и боялся, что людям, а тем более молодым женщинам, неприятно общаться с ним.

На самом деле он был героем, его имя было у всех на устах. Он был кумиром, победителем французов в морском сражении при Абукире, которое поставило крест на планах Наполеона завоевать Индию. Европа боготворила своего триумфатора, а итальянцы приветствовали его как освободителя.

Встречая героя в Неаполе, навстречу Нельсону на зеркальную гладь залива вышли полтысячи кораблей, украшенных разноцветными флагами, на каждом играл оркестр и ликовала толпа.

Первой к адмиральскому кораблю подошла барка посла Гамильтона. Ее приближение встретили торжественным залпом орудий. «Вверх взлетела жена посланника и с возгласом «О боже, неужели это возможно?» — упала в мои объятия. Я надеюсь когда-нибудь представить тебя леди Гамильтон. Она одна из лучших в мире женщин».

Прочитав эти восторженные строки, жене адмирала нужно было срочно собирать вещи и немедленно плыть в Неаполь. Но и тогда она, наверное, опоздала бы — «герои морей» был побежден одним взглядом прекрасных голубых глаз.

Нельсон был серьезно болен, еще в пути он писал другу: «Моя голова раскалывается, раскалывается, раскалывается…» — трижды пытаясь правильно написать последнее слово.

Он хотел на пару дней остановиться в гостинице и продолжить путь, но Гамильтоны изо всех сил зазывали его к себе, предоставив ему лучшие апартаменты на втором этаже дворца. Из окон открывался вид на бухту, а добрая Эмма сама меняла Нельсону повязки, читала ему вслух, кормила с ложечки бульоном и отпаивала целебным ослиным молоком. «Она его за муки полюбила…»

Любовь поразила их, и это было нерассуждающее, поглотившее их без остатка чувство, которое они просто не могли скрывать, как скрывают мимолетную интрижку.

Нельсон называл ее своей женой перед Богом и писал ей, пока они еще не стати любовниками: «Во всех отношениях, от выполнения вами роли супруги посла до исполнения обязанностей по домашнему хозяйству, я никогда не встречал женщины, равной вам. Эта элегантность, это совершенство и прежде всего доброта сердца — ни с чем не сравнимы».

Сэр Уильям, скорее всего, знал о романе жены и даже предложил ей раздельное проживание, без развода. Но Эмми, которая всем сердцем привязалась к мужу и испытывала к нему чувство глубокой благодарности, не могла его отпустить. Они жили втроем, как «одно сердце в трех телах», — так определяла их отношения сама Эмма.

Нельсон честно сообщил жене о зародившемся в его сердце чувстве. Она тут же написала, что готова приехать по первому слову, но адмирал ответил коротким письмом, в котором приказывал ей находиться там, где она находится, а через два года разъехался с ней, не получив развод.

Положение Нельсона и леди Гамильтон было трагичным. Адмирал ставил под удар свою репутацию, а Эмма теряла с таким трудом завоеванный ею статус супруги посланника-аристократа, не получая ничего взамен, — она опять становилась любовницей, пусть и влиятельного человека. Он не мог развестись с женой, значит, Эмма опять теряла все. И все-таки она не могла отказаться от своего чувства.

В 1800 году супруги Гамильтон и Нельсон втроем переезжают в Лондон. Это странное трио станет источником для скандальных статеек и сплетен в высшем обществе на целый год. На всех приемах, посвященных национальному герою, Нельсон и леди Гамильтон появлялись вместе, но двери к королевскому двору для Эммы оказались закрыты — ведь она опять находилась в статусе куртизанки, несмотря на не оставившего ее мужа и благородный титул.

В 1803 году умирает сэр Гамильтон. По рассказам, он испустил дух в объятиях Эммы, держа в руке ладонь адмирала. Злые языки добавляли к этой идиллической картине комментарий о том, что доказательством его вменяемости стало только содержание завещания: сэр Гамильтон оставлял все свое состояние племяннику, Чарльзу Гревиллу, оставив за Эммой только ежегодную пенсию в 700 фунтов.

По распоряжению короля Нельсон отбыл для участия в военных действиях против Дании, а Эмма поняла, что беременна, и в положенный срок родила девочку. Нельсон признал свое отцовство (при крещении ей дали имя Горации Нельсон) и впервые назвал ее в одном из писем женой. Он ужасно, нестерпимо ревновал ее, ведь Эмма, шутя, описывала ему встречу с Чарльзом и знаки внимания, которые проявлял к ней князь. В ответ адмирал писал: «Нет на свете ничего, чего бы я не сделал, чтобы мы могли быть с нашим ребенком». Он писал, что для него на свете не существует ни одной женщины, кроме его «жены» Эммы, и мечтал о том, как они будут жить вместе, уединенно и далеко от света и его сплетен.

Когда адмирал вернулся, они с Эммой и дочерью переехали в небольшой домик в пригороде Лондона. Дни, которые они провели там вместе, Нельсон в своих письмах называл драгоценными.

Но этих дней было так немного, ведь Нельсона ждала служба. Каждый раз он думал, что у него нет больше сил и это последнее его сражение… Но в августе 1805 года, когда, в очередной раз вернувшись домой, он наслаждался общением с Эммой и маленькой Горацией, к нему прибыл посланник, сообщивший, что Нельсону доверено командование всем английским флотом, и, если он готов принять это назначение, ему следует немедленно отправиться к месту службы. Нельсон мечтал об этом назначении всю жизнь, и даже счастливая семейная жизнь не смогла затмить для него блеск славы.

Он уехал — и не вернулся уже никогда…

Адмирал Нельсон пал в битве при Трафальгаре, разгромив французский флот в октябре 1805-го. В последние минуты жизни он думал об Эмме. Когда над ним склонился доктор, он шептал, что поручает леди Гамильтон «заботам моей страны и короля», которым служил так верно.

После его смерти в каюте нашли письмо, последнее письмо Нельсона, написанное пред битвой: «Моя горячо любимая Эмма, самый мой близкий сердечный друг, сейчас подали сигнал, что соединенный неприятельский флот выходит из гавани. Да увенчает Бог мои старания! Во всяком случае, я приложу все силы к тому, чтобы мое имя осталось дорогим для вас обеих, так как обеих вас я люблю больше собственной жизни. И как теперь мои последние строчки, которые я пишу перед сражением, обращены к тебе, так и я надеюсь на Бога, что останусь жив и закончу свое письмо после битвы. Пусть благословит тебя небо: об этом молит твой Нельсон!».

На этом письме дрожащая рука леди Гамильтон потом вывела: «о бедная, несчастная Эмма… о славный и счастливый Нельсон!».

Но Британия не позаботилась о любовнице героя. Ни король, ни страна ничего не сделали для знаменитой куртизанки, забыв и про ее собственные заслуги, когда благодаря ей становились известны секретные документы (они попадали к Эмме от неаполитанской королевы), раскрывавшие заговоры правителей других держав против ее любимой Англии.

Нельсон оставил ей дом, оставил наследство и приличный доход. Почему же в 1813 году, через восемь лет после его гибели, она опять оказалась на краю нищеты?

Говорят, она пристрастилась к игре в карты и продолжала вести образ жизни, к которому привыкла, будучи женой английского посла, но который был ей уже не по карману. Она была легкомысленна и беспечна, и вдобавок ко всему начала спиваться…

Она стремительно падала вниз, на дно — и остатки былой красоты не могли замедлить это падение. Она продала форму, в которой Нельсон был ранен в Трафальгарском сражении, продала подаренный им дочери серебряный медальон… Но это уже не могло спасти ее от безжалостных кредиторов, и в конце концов Эмма угодила в долговую тюрьму. Вдова посла и любовница адмирала, она просидела на хлебе и похлебке долгих девять месяцев, пока адвокат Джонатан Смит, когда-то служивший вместе с Нельсоном, не узнал о ее бедственном положении. Джонатан выкупил ее из тюрьмы и даже помог бежать во Францию, иначе кредиторы добились бы ее повторного ареста.

Она приехала с дочерью в Кале, имея в кармане 50 фунтов. Сначала она сняла хороший номер в отеле, но потом ей пришлось переехать в маленький домик, потом снять квартиру, переехать на чердак…

В просьбе о пенсии ей было отказано. Она даже обратилась к жене Нельсона, прося ее о помощи, но та оставила письмо без ответа.

Леди Гамильтон умерла в морозный январский день на узкой железной кровати, над которой висел портрет ее матери и Нельсона.

Эмму похоронили моряки, помнившие своего командира, — ее пришли проводить офицеры всех судов, стоявших в Кале на рейде. Где находится могила леди Гамильтон — неизвестно.

Судьба красавицы стала сюжетом для множества романов, фильмов и театральных пьес. Говорят, что Черчилль очень любил мелодраму Алесандра Корды «Леди Гамильтон» с Вивьен Ли в главной роли и посмотрел ее более 80 раз. Может быть, в жизни великого политика была своя «Эмма», любовью которой он пожертвовал?

2. Княжна Тараканова — авантюристка или принцесса?

Княжна Тараканова (…-1775) — авантюристка, кокетка, самозванка, выдававшая себя за дочь императрицы Елизаветы Петровны, рожденную от законного брака с графом Разумовским.

Любой самозванец — как тоненькая льдинка между огромными айсбергами политических интересов различных партий. Он может легковерно считать, что поступает самостоятельно, но за его спиной неизменно высвечиваются другие фигуры или группа фигур, которые, словно марионеткой, управляют им в своих интересах.

В стандартную схему вполне укладывается прекрасная самозванка, которая явилась миру именно в тот самый момент, котла завершился раздел Польши, а в России объявился Пугачев. Для этой очаровательной, но легкомысленной дамы полусвета глубинные процессы, которые направляли ее жизнь до самой смерти, оставались тайной за семью печатями.

А вот историков ее тесное общение с влиятельными поляками, уехавшими за границу, и, в частности, с крупным магнатом князем Карлом Радзивиллом, наводит на мысль, что эта ветреная женщина стала орудием польской интриги, направленной против Екатерины II.

Всего несколько лет блистала она на мировой политической арене. Вот она появляется в Берлине под именем фрейлейн Франк — проходит всего четыре года, и уже под именем княжны Таракановой ее тайно доставляют в Россию по приказу Екатерины, вместе со спутниками- поляками Михаилом Ломанским и Яном Чарномским.

Она появилась ниоткуда, называя себя то Али-Эмете, то внучкой шаха Назира, то черкесской княжной, то княжной Владимирской, — и пропала никуда, якобы погибнув в Алексеевском равелине Петропавловской крепости…

Но наша история началась задолго до появления княжны в Берлине…

Когда на свет появилась Елизавета и Петр I устроил в честь дочери бал в Коломенском дворце, в ломотной избе хуторка Лемеши Черниговском губернии качалась под потолком люлька с Олексой (Алексеем) Розумом, сыном местного казака.

Пока принцессу учили французскому и истории. Олекса, росший шустрым любознательным пареньком. тайком от отца почитывал книжки, за что не раз бывал бит. После одной такой выволочки он не выдержал и сбежал к дьячку в соседнее село. Его оставили при храме, так как Олекса обладал прекрасным глубоким голосом. Там его через несколько лет и приметил придворный Елизаветы, искавший певчих для придворной капеллы.

После того как Елизавета впервые увидела в дворцовой церкви смуглолицего, чернобрового, стройного красавца, все ее мысли были только о нем. Олексу Розума переименовали в Алексея Разумовского, и бандурист с хутора стал сначала действительным камергером, потом обер-егермейстером. А после переворота и вовсе влетел в заоблачные выси.

В день коронации Елизавета пожаловала ему Андреевскуло ленту, через пару лет — титул графа, а потом произвела в генералы — хотя на войне, да и просто в армии он ни разу не был. Тысячи крепостных, несколько дворцов, расположение императрицы — о чем еще можно было мечтать простому пареньку с затерянного хутора?

Увлечение Елизаветы Олексой оказалось весьма серьезным, и ее чувства, что редко бывает, совпали с интересами двора, которому не хотелось заморских женихов. Но и открыто возводить в императоры фаворита было «политически неверно». Поэтому Елизавета и Разумовский, хоть и обвенчались, но сделали это тайно.

Об этом событии поведал историк Манштейн, упомянул как версию Бантыш-Каменский, сообщил граф Уваров, чей рассказ был опубликован в третьей книжке «Чтений в Обществе Истории и Древностей» 1863 гола, и некоторые другие историки. А старые москвичи, показывая на церковь Воскресения в Барашах, говорили, что ее крест увенчан короной, потому, что именно здесь происходило венчание Елизаветы.

Существовали в народе и предания о том, что от этого брака родились двое детей — мальчик и девочка. Причем девочку назвали… княжной Елизаветой Таракановой. Странный выбор фамилии, если учесть, что мама — Романова, а папа — Разумовский. Граф Блудов рассказывал, что Олекса родился в слободе Тарахановке — но на картах того времени такой слободы не существовало. Так что самой правдоподобной версией считается та, что фамилию такую дали княжне потому, что ранние годы она жила в семье у сестры Разумовского. Даргановой. Маленькой девочке сложно было выговорить такое сложное слово, поэтому Дарганова превратилась в Тараканова.

…После смерти Елизаветы на престол взошел Петр III, который в результате дворцового переворота был низложен и вскоре убит. Воцарение его жены Екатерины было незаконным — для этого не было никаких легитимных оснований, ведь она не имела кровной связи с царствующим домом — это была откровенная узурпация власти. И как всякий узурпатор, Екатерина II все годы своего правления постоянно пребывала в страхе перед появлением на политической арене законного претендента — прямого потомка русских царей.

О сыне Елизаветы почти ничего не известно, знаток придворных тайн граф Блудов под большим секретом рассказывал, что тот жил в одном из монастырей Переславля-Залесского постриженный в монахи.

А вот о дочери ничего не было известно до тех пор пока…

Пока и Берлине в 1770 году не появилась некая мадмуазель Франк, красотка каких мало.

«Она юна, прекрасна и удивительна грациозна. У нее пепельные волосы (как у Елизаветы), цвет глаз постоянно меняется — они то синие, то иссиня-черные, что придает ее лицу некую загадочность и мечтательность, и, глядя на нее, кажется, будто и сама она вся соткана из грез. У нее благородные манеры — похоже, она получила прекрасное воспитание», — описывал ее граф Валишевский.

Она не знала своих родителей, и, скорее всего, это было правдой, так как даже перед смертью она не могла сказать духовнику, кто она и откуда родом.

«Я помню только, что старая нянька моя, Катерина, уверяла меня, что о происхождении моем знают учитель арифметики Шмидт и маршал лорд Кейт, брат которого прежде находился в русской службе и воевал против турок. Меня постоянно держали в неизвестности о том, кто были мои родители, да и сама я мало заботилась о том, чтоб узнать, чья я дочь, потому что не ожидаю от того никакой себе пользы», — сообщала она перед смертью.

А пока в Берлине безродная, но богатая красавица, называвшая себя мадмуазель Франк, занималась тем, для чего, казалось, была рождена, — очаровывала мужчин.

Она в совершенстве знала французский и немецкий, свободно говорила на итальянском, немного — на арабском и турецком, а вот русский и польский не знала вообще. Метко стреляла, владела луком и шпагой, играла на арфе и прекрасно разбиралась в драгоценных камнях.

«Принцесса сия имела чудесный вид и тонкий стан, возвышенную грудь, на лице веснушки, а карие глаза ее немного косили…» — так описывали ее современники. Все признавали, что красота ее несомненна и уникальна, к тому же она всегда была весела и готова к развлечениям, весьма кокетлива и любвеобильна. Она легко сводила мужчин с ума и умела пользоваться этим, разоряя своих богатых любовников до нитки.

После какой-то мутной и неприятной истории (самоубийство от неразделенной любви или долговая яма для разорившегося любовника) мадмуазель Франк вынуждена на время покинуть Берлин и обосноваться в Генте, теперь уже под именем мадмуазель Шейль. Там она познакомилась с сыном голландского купца ван Турсом. который без памяти в нее влюбляется. Денег, которые красотка получает от таинственного дяди-перса, для роскошной жизни любовникам не хватает. Поэтому ван Турс, потерявший голову от любви, берет, пользуясь репутацией отца, значительные кредиты в различных торговых домах Гента. Эти деньги прекрасная транжирка быстро развеяла по ветру, и вскоре ван Турса атаковали возмущенные кредиторы, размахивавшие его расписками, ничем, как выяснилось, не обеспеченные. Влюбленному грозит тюрьма, и, бросив свою торговлю, дом и жену, ван Турс бежит с любимой в Лондон.

Здесь красавица берет себе имя госпожи Треймуль. Ван Турсу нужны все новые и новые суммы для того, чтобы баловать свою возлюбленную. Некоторое время он пользуется кредитом лондонских купцов, пока те не узнают, почему он сбежал из Гента. Через некоторое время ван Турсу приходиться бежать. Он отправляется в Париж, где, пользуясь уловкой своей любимой, тоже меняет имя, называя себя бароном Эмбсом.

Оставленная им «госпожа Треймуль» тосковала недолго. Вскоре она нашла себе нового спонсора, некоего барона Шенка, за которым через четыре месяца их связи так же. как за ван Турсом, толпой начинают бегать кредиторы, и они вдвоем, не дожидаясь ареста, сбегают в Париж.

Поселившись в Париже, наша авантюристка до поры до времени называет себя принцессой Алиной или Али-Эмете. Она снимает номера в роскошной королевской гостинице на острове Сен-Лун, устраивает пышные приемы и заводит салон, принимая в нем гостей вместе с «бароном Эмбсом», которого представляет своим дядей, и бароном де Шенк — ее «управляющим». Такая вот любовь на троих.

Но парижанам, любопытным до сенсаций, все равно, главное, чтобы на приемах не было скучно — а Алина приглашала самых модных персон того времени, и попасть к ней на прием было престижно и модно.

Всем желающим ее выслушать Алина рассказывала трогательную историю, что она родилась в далекой Черкесии, но родителей своих не знает, так как осталась круглой сиротой. Ее опекает дядя, персидский богач. Он отправил ее в Европу, чтобы племянница попыталась отыскать свое наследство, следы которого теряются в России. Но как бы то ни было, дядя все равно оставит все свое огромное состояние только ей…

Нелепая сказка, но не более чем новая история, которую красотка стала рассказывать после встречи с неким Казимиром Огинским, посетившим однажды ее салон. Михаил Казимир Огинский был посланником польского короля. После завоевания и раздела Польши Россией он добивался у Людовика XV помощи своей стране, потерявшей независимость. Или хотя бы поддержки султана, с которым тогда воевала Екатерина, поставившая у власти в Польше одного из своих фаворитов Станислава Понятовского. Но большинство польских дворян мечтали о том, чтобы Польша стали аристократической республикой, и подняли восстание. Однако повстанцев разбили, и тем, кто остался в живых, пришлось бежать.

В поддержку к Огинскому приехал польский магнат и главный предводитель конфедератов князь Карл Радзивилл, который привез известие, что раздел Польши уже решен. Они мечтали только об одном — любыми путями добиться независимости Польши.

Какие беседы вели между собой Алина и поляки, неизвестно, но вскоре у ее легенды появилась новая предыстория — оказывается, наша красавица происходит из древнего русского рода князей Владимирских, теперь в Париже ее иначе и не называли как princesse de Volodimir — княжна Владимирская. Правда, с XVI века князей Владимирских в России не было, но откуда об этом было знать французам, для которых «русская» звучало все равно как «алжирка».

К тому же ее аристократическое происхождение подтверждал польский посланник Огинский, а ведь поляки лучше знают, что там, в России, творится, они сами почти русские, решило парижское общество.

А вокруг княжны Владимирской по-прежнему толпятся поклонники. Правда, самозваного «барона Эмбса» все-таки посадили в тюрьму, где выяснилось, что он совсем не барон, а простой купец, задолжавший кредиторам. Но у княжны тем временем появился новый поклонник — граф де Рошфор-Валькур. Однако его счастье было недолгим — он опрометчиво представил любовницу своему приятелю князю Лимбургскому, и тот был настолько покорен княжной, что вскоре… попросил ее руки. (Он останется ее самым верным и преданным другом до самого конца, несмотря на измены и предательства легкомысленной княжны, которая в 1774 году стала именовать себя «княжна Тараканова».)

Многие убеждены, что чувствительную и романтичную девушку одурачили поляки, внушив ей, что именно она — законная претендентка на российский престол. Но вряд ли наша героиня была так наивна, ведя столь авантюрный образ жизни. Скорее всего, она надеялась извлечь для себя определенную выгоду, не представляя масштабов авантюры, в которую ввязывается.

И в Европе во второй раз явилась миру княжна Тараканова, которая объявила себя дочерью императрицы Елизаветы и претенденткой на русский престол…

В одном из писем князь Радзивилл писал ей: «Сударыня, я рассматриваю предприятие, задуманное вашим высочеством, как некое чудо, дарованное самим Провидением, которое, желая уберечь нашу многострадальную отчизну от гибели, посылает ей столь великую героиню».

Польские аристократы прекрасно понимали, что в правление Екатерины их страна может просто исчезнуть с липа земли. Им казалось, что единственно возможный путь — свержение узурпаторши.

Что, если выставить против Екатерины достойную соперницу? Например, кровную наследницу Романовых? Ведь в России то и дело случались дворцовые перевороты, а в Европе все гудели о пугачевском бунте. Выдал же Пугачев себя за Петра III?

А князю Лимбургскому было все равно, как себя называла его возлюбленная, — Алиной, княжной Владимирской или Таракановой. Как не замечал он и того, что в сердце красавицы безраздельно царит молодой красавец поляк Доманский, который неожиданно (неожиданно ли?) появился в ее окружении. Он был хорош собой и богат, он искрение любил свою родину и сердце нашей сирены дрогнуло. До сих пор она была красивой авантюристкой, кокеткой, но нынче она всерьез заявила себя как претендентку на русский престол.

Вскоре о ней донесли Екатерине II — ну как, скажите, было реагировать на появление девицы, претендующей на ее место? Схватить самозванку и казнить! А в том, что княжна Тараканова самозванка, российская императрица не сомневалась — отцом та называла Кирила Разумовского (фаворита звали Алексей) да еще нашла себе «братца» — утверждала, что им является Пугачев, которого она называла Эммануилом Пухашофым.

А княжна собиралась в Венецию — от имени Радзивилла ей якобы сообщили, что Людовик XV поддержит ее в намерении претендовать на российский престол, а сам Радзивилл будет ждать ее в Венеции, и она сможет всецело им располагать.

И бедный князь Лимбургский, как ни отговаривал, не смог переубедить свою авантюрную возлюбленную. Заверив княжну, что будет любить ее до смерти, князь собрал для нее кортеж и даже написал завещание, по которому в случае его смерти княжна подучала немалое состояние и его титул.

А княжна вскоре уже плыла в гондоле по каналам Венеции к своей резиденции, которую помог снять Радзивилл с помощью французского посольства (собственно, особняк и был собственностью Франции, что свидетельствует о том, что Версаль готов был признать княжну при удобном стечении обстоятельств), устраивает пышные приемы — к этому ей но посетителей она принимает уже не как гостеприимная хозяйка, а по всем церемонным правилам дворцового этикета.

Она почувствовала всю привлекательность своего нового положения и даже стала рассылать манифесты султану, графам Орлову и Панину. Она сообщала им о духовном завещании императрицы, которое у нее якобы есть, о том, как виделась с матерью до 9 лет (а затем в Персии), о желании помочь Пугачеву как своему родному брату занять российский престол и прочее, прочее…

Про Орлова тогда ходили слухи, что его брата, долгое время бывшего любовником Екатерины, прогнали из царской спальни. Тараканова писала ему в высоко парном тоне повелительницы: «Божией милостью, мы, Елизавета Вторая, княжна всея Руси, объявляем верным подданных нашим…» Она обещала Орлову большие богатства, если тот поможет ей занять престол. Говорят, прочитав письмо. Алексей Орлов даже выругался: «Ах, подлюга! И ведь прослышала уже, что мы от государыни обижены».

Ни султан, ни граф Панин на манифесты-письма тоже не ответили.

Радзивиллу она якобы показывала завещание Елизаветы (в нем она признавала ее своей дочерью), которое давало ей право на престол, — и аристократ нисколько не усомнился в подлинности документа.

Радзивилл и Доманский — самые частые гости в ее дворце, да что там — они почти члены семьи. Как и множество других людей, выражавших искреннее расположение и верностью княжне, которой приходилось содержать новоявленный двор за свой счет. А вот к этому она была совершенно не готова — содержать кого-то. Деньги князя Лимбургского быстро таяли, персидский дядюшка тоже не баловал щедрыми суммами — княжна решила перебраться в более «бюджетное» местечко. Венеция была ей не по карману.

Она собрала всех своих «придворных», объявила, что сделает все для восстановления и сохранения Польши, и переехала в Рагузу, где французское посольство предоставило ей свою загородную резиденцию.

Но в это время портятся ее отношения с Радзивиллом — она продолжает уверять его, что Пугачев никакой не Петр III, а ее родной брат и сын Елизаветы. Переубедить упрямицу поляк не может, как не может объяснить ей всю абсурдность этого заявления. Их пути с этого момента расходятся, и Радзивилл демонстративно покидает резиденцию княжны, возвращается в Венецию и прерывает с ней всякое общение.

Единственный, кто остается верен ветреной княжне, — князь Лимбургский. Еще не зная о ее разрыве с Радзивиллом, он пишет ей трогательное письмо, полное нежных упреков (она расстроила его состояние, навлекла на него презрение аристократии, узнавшей об их связи, послужила причиной того, что ему отказали в двух выгодных партиях) и ревнивых обвинений (правда ли, что она хочет выйти замуж за своего безродного (Доманский не был настоящим дворянином) поляка?..).

«Я нисколько не думаю мешать вашему счастию, если только желания ваши согласны с честию; впрочем, если вы готовы отказаться от своего прошлого и никогда не будете поминать ни о Персии, ни о Пугачеве, ни о прочих такого же рода глупостях, то есть еще время вернуться ко мне в Оберштейн», — посылает он княжне свой последний призыв, уверяя, что всегда будет любить только ее одну, и подписав письмо «Ея высочеству принцессе Елизавете».

Не один влюбленный князь упрекал княжну Тараканову в чрезвычайном легкомыслии, сравнимом с безумием, которое могло стать причиной ее обвинения со стороны властей. Но вряд ли эта привлекательная авантюристка могла разобраться и хитросплетениях высокой политики. Она думала, что российский трон как привлекательный мужчина: он кажется недоступным, но стоит только хорошенько постараться, применив все свои чары, и он падет к ее стройным ножкам…

Но трон все не падал, а деньги стали кончаться, а кредиторы уже приходили регулярно, как утренняя заря, и требовали денег, денег, денег… Княжна поступила так, как поступала всегда, — втихомолку сбежала. Сначала в Неаполь, потом в Рим, где ее взял под покровительство влиятельный кардинал, и вот уже она со дня на день ждет представления папе римскому…

Екатерина, полагавшая, что самозванка вот-вот утихомирится, решила, что дальше ждать не стоит, — кто знает, что еще предпримет эта энергичная мерзавка… Но кто лучше всего справится со столь деликатным поручением? Да тот же Алексей Орлов! Вон как он злился, когда письмо императрице представлял…

Екатерина дает ему четкий инструктаж: «Постарайтесь зазвать ее на корабль и засим тайно переправьте сюда; ежели она по-прежнему скрывается в Рагузе, повелеваю вам послать туда один или несколько кораблей и потребовать выдачи этого ничтожества, нагло присвоившего имя, которое ей никоим образом не принадлежит; в случае же неповиновения (то есть если вам будет отказано в ее выдаче) разрешаю прибегнуть к угрозе, а ежели возникнет надобность, то и обстрелять город из пушек; однако же, если случится возможность схватить ее бесшумно, вам и карты в руки. я возражать не стану».

К тому времени княжна Тараканова покинула Рим и остановилась в Пизе. Она немножко заскучала, отталкивая от себя надоевшего докучливого Доманского, когда ей вдруг сообщили, что адмирал Орлов просит принять его.

По свидетельствам современников, Алексей Орлов был красавцем мужчиной — крупный, статный, настоящий богатырь, силы необыкновенной, с лицом приятным, мужественным и выразительным. Он не мог оставить чувственную женщину равнодушной. Вдобавок та никогда еще не общалась с русскими — ей было любопытно покорить этого «дикаря».

А тот прикинулся страстно влюбленным, хотя его сердца прекрасная княжна так и не затронула. Баба как баба — что он, мальчишка, из-за юбки голову терять. Да и тощевата она, не то что матушка-императрица…

Но Орлов ради своей государыни был готов на все. Поэтому, томно вздыхая, он даже предложил влюбленной княжне руку и сердце, попросив стать его женой. На что та целомудренно ответила, что не знает его достаточно. А вот когда пройдет время и она достигнет подобающего ей положения, тогда можно и о браке подумать…

Орлов облегченно вздохнул и старательно продолжал ухаживания — подарил свой портрет, возил в экипаже по достопримечательностям и в оперу и даже перестал на время встречаться со своей «официальной» любовницей, русской красавицей Давыдовой. Так что все в Пизе были убеждены, что Орлов с княжной Таракановой не просто хорошие друзья. А Орлов докладывает императрице: «Она ко мне казалась быть благосклонною, чего для я и старался пред нею быть очень страстен».

А красавица княжна с каждым днем все больше верила «своему богатырю» и тому, что русская эскадра, стоявшая в Ливорно, по первому же ее приказу (и по команде Орлова) примет ее сторону.

Попалась птичка и сети… Но как завлечь ее на корабль, чтобы привезти в Россию? В Пизе княжне симпатизировали и верили в ее претензии на российский престол. Силой не увезешь — и горожане, и прислуга, и и поляки Доманский с Чарномским не допустят насилия. К тому же благодаря кардиналу она смогла привлечь к себе симпатии иезуитов — хотя их орден и был распушен, он продолжал существовать подпольно. и киллеры там работали профессиональные. Даже Орлов их боялся: «Признаюсь, всемилостивейшая государыня, что я теперь, находясь вне отечества, в здешних местах, опасаться должен, чтобы не быть от сообщников сей злодейки застрелену или окормлену… я всего более опасаюсь иезуитов…»

Орлову в его авантюре помог английский консул в Ливорно сэр Джон Дик. Он написал Орлову письмо (которое тот предъявил княжне), что в Ливорно якобы случилась баталия между английскими и русскими чиновниками. Орлов сказал, что ему нужно срочно уехать, возможно, надолго, и влюбленная княжна решила поехать с ним. Правда, сначала она запланировала большой переезд всем домом и челядью, но Орлов сумел ее отговорить, сказав, что они, наверное, быстро уладят дела и вернутся в Пизу. Княжна Тараканова опять поверила ему и взяла с собой только камеристку, двух камердинеров и Доманского с Чарномским, оставив дома все веши и бумаги.

Когда на другой день ординарец Орлова сказал Джону Дику, что к нему приедут гости, тот, приказав слугам готовиться к приему, быстро послал сообщение командиру русской эскадры адмиралу Грейгу и его жене, пригласив их на обед. Сразу после того, как ординарец доставил письмо адмиралу, русская эскадра стала готовиться к выходу.

Обед у английского консула прошел весело и непринужденно. Княжна полностью расположилась к леди Дик и рассказала ей о своей страсти к графу Орлову, о его предложении руки и сердца, о том, что она обязательно станет российской императрицей, — в общем, простодушно доверилась ей, считая, что находится в кругу друзей.

Она сияла от счастья и раскидала множество денег простому народу, проезжая по улицам в карете.

На следующее утро за столом зашла речь о русском флоте, и княжна решила сама взглянуть на корабли. Орлов тут же поддержал ее, сказав, что прикажет для ее удовольствия устроить маневры, чтобы было как в настоящем сражении, и адмирал Грейг отправил ординарца с приказом готовить шлюпки.

После завтрака небольшая компания отправилась на пикник. В одну лодку с княжной сели леди Дик и жена адмирала, в другую — Доманский и свита.

На кораблях развевались разноцветные флаги, офицеры выстроились в парадных мундирах, заиграла музыки и раздались оглушающие пушечные выстрелы — зрелище было захватывающее, и княжна радовалась прекрасному развлечению и предстоящему пикнику.

Матросы при приближении шлюпки с княжной грянули дружное «ура!», и счастливая авантюристка решила, что ее мечты сбываются наяву. На палубу ее подняли в специально спущенном золоченом кресле. Княжна обошла палубу, ласково поприветствовав офицеров и матросов, откушала в адмиральской каюте и вышла на палубу, чтобы полюбоваться маневрами.

Все почтительно отступили на несколько шагов позади будущей императрицы. Грохотали пушки, а княжна Тараканова с тихой улыбкой долго смотрела в море, на движения кораблей.

Погрузившуюся в мечтательность княжну пробудил громкий окрик, требующий шпаги. Она резко повернулась и увидела, как гвардейский капитан Литвинов арестовывает Доманского с Чарномским.

Затем капитан повернулся к ней и резко сказал:

— По именному повелению ее императорского величества вы арестованы!

Княжна попыталась найти глазами Орлова и других своих спутников, но Литвинов ответил, что Орлов арестован по приказу адмирала.

Княжна падает без чувств…

Очнувшись в каюте вдвоем с камеристкой, она требует перо и бумагу и пишет адмиралу, протестуя против насилия и требуя освобождения.

Ответа она, разумеется, не получила.

Почему ей сказали, что Орлов арестован, и поддерживали ее в этом мнении почти до Петербурга? Все просто — пленницу нужно было доставить живой, а, зная ее чувствительный характер, тюремщики боялись, что она покончит с собой.

«Мне остается просить вас, чтобы вы береги свое здоровье, а я, как только получу свободу, буду искать вас по всему свету и отыщу', чтобы служить вам. Только берегите себя, об этом прошу вас от всего сердца», — писал Орлов «тайное письмо» обманутой им жертве.

И тут же докладывал императрице: «У нее есть и моей руки письмо на немецком языке, только без подписания имени моего, что я постараюсь выйти из-под караула, а после могу спасти ее».

Между тем в Ливорно народ сильно негодовал, узнав о задержании княжны. Многие в своих лодках даже подъезжали к кораблям и грозили солдатам, а те отгоняли народ выстрелами в воздух.

Все считали, что граф Орлов грубо нарушил международное право, а великий герцог Леопольд даже послал протест против совершенного на его территории насилия — на что русская императрица и ее двор попросту не ответили.

До английских берегов княжна еще надеялась на освобождение и много читала, но потом, осознав свое положение, впала в отчаяние и уже не читала, а только смотрела в окно каюты.

В мае 1775 года княжну доставили в Петропавловскую крепость, где к ней приставили для допросов хитроумнейшего князя Голицына.

Голицын докладывал о ходе следствия лично императрице. В одном из первых донесений он сообщил, что здоровье пленницы плохое — она сильно кашляет (иногда с «кровохарканьем») и совершенно не знает русского языка.

Тараканова призналась, что ее зовут Елизавета, ей 23 года, она не знает ни своей настоящей национальности, ни родителей, ни места рождения. Крещена в православной греческой церкви.

В девять лет ее через Россию провезли в Персию, а так как она болела (считает, что отравили), то оставили в какой-то деревушке у крестьян, вроде бы по приказу Петра III. Но потом она бежала со старой служанкой и двумя крестьянами в Багдад. Там она жила у богатого перса, у которого скрывался и какой-то князь, который поверил в ее историю, увез к себе в Исфахан и обращался с ней как с вельможной особой и не раз говорил ей, что она дочь покойной императрицы Елизаветы. Но потом в Персии начались волнения, и князь решил, что они переедут в Европу, где он потратит все свое состояние, чтобы доказать, что она наследница Романовых. В мужской одежде, опасаясь преследования, она переправилась через Россию в Ригу, а оттуда в Берлин…

Остальную историю мы уже худо-бедно знаем.

По донесениям Голицина: «…она утверждает, будто никогда не помышляла выдавать себя за дочь покойной императрицы Елизаветы и что никто ее на сие не науськивал, а про свое происхождение она, мол, узнала только от князя Гали. Оно заявляет, будто не желала, чтобы ее величали этим титулом — ни князь Лимбургский, ни Радзивилл…

Будучи в Рагузе, она получила безымянное письмо и три духовных: первое было подписано рукою императора Петра Великого и имело касательство к венчанию на царство Екатерины I; второе было за подписью императрицы Екатерины I — о короновании Елизаветы Петровны, и третье — Елизаветино — о передаче короны ее дочери, которую должно величать Елизаветой II…

Она также утверждает, будто направила сие писание графу Орлову единственно для того, чтобы узнать, кто взял на себя труд послать ей упомянутые бумаги и могли ли они прийти из России…»

Может быть, Екатерина и сменила бы гнев на милость. но неразумная княжна, написав ей два слезливых письма с просьбой о помиловании, подписала их — Елизавета.

Екатерина была в ярости: «Сущая злодейка! Но я уже согласна отпустить ее на все четыре стороны, если она откроет свое подлинное имя и честно признает, кто она».

Но бедная княжна Тараканова, кажется, действительно уверовала в свое царское происхождение и не хотела расстаться с этой мыслью, даже поплатившись свободой.

Елизавета хотела знать тайные силы, стоящие за «заговором», князя Радзивилла, названного Таракановой, считала за человека ничтожного и пустого, к тому же он уже примирился с ее фаворитом королем Станиславом и преклонился перед ее властью, отказавшись от самозванки. Она считала, что он глуп для серьезной интриги и за ним стоит еще кто-то другой, поважнее. Именно это она и хотела выпытать у Таракановой… Но «княжна» действительно ничего не знала.

К тому же пленнице становилось все хуже — у нее началась лихорадка. Голицын докладывал императрице: «Пользующий ее доктор полагает, что при продолжающихся постоянно сухом кашле, лихорадочных припадках и кровохарканье ей жить остается недолго. Действовать на ее чувство чести или на стыд совершенно бесполезно — одним словом, от этого бессовестного создания ничего не остается ожидать. При естественной быстроте ее ума, при обширных по некоторым отраслям знаний сведениях, наконец при привлекательной и вместе с тем повелительной ее наружности нимало не удивительно, что она возбуждала в людях, с ней обращавшихся, чувство доверия и даже благоговения к себе».

Императрица приказывает точно выяснить, сильно ли больна княжна, и если да, то найти хорошего духовника, которому дать наказ на исповеди точно выведать всю истину и тут же донести. А Голицын, наставляя священника, прибавил от себя, чтобы тот под страхом смертной казни молчал обо всем что увидит и услышит…

Попутно императрица пытается склонить к истине Доманского, который тоже содержится в крепости. Ему обещают, что, если он расскажет правду, она их поженит и отпустит. Но когда о том, что Доманский просит ее руки, донесли княжне, она рассмеялась: «Да он невежа, жалкий человек! У меня есть жених, граф Лимбургский».

На исповеди княжна глубоко раскаялась, что часто грешила, ведя беспутную жизнь с разными мужчинами, — эти грехи священник ей отпустил. Но когда он подступил к ней, чтобы она призналась в тайне своего происхождения и открыла тех, кто велел ей назваться дочерью Елизаветы, умирающая повторила то же, что и говорила на допросах.

Священник отказал ей в святом причастии.

Жить ей оставалось недолго, и Голицын якобы отдал приказ зарыть ее тело в самом равелине, чтобы никло не знал, что с нею стало. Солдаты тайно выкопали глубокую яму и спрятали там труп пленницы, не оставив на могиле ни креста, ни памятного знака.

Интересен факт, что через восемь лет после гибели самозваной княжны французский посол маркиз де Врак — по просьбе одного из парижских кредиторов бывшей «княжны Владимирской» — искал в Санкт-Петербурге факты о пленнице, которые потом обобщил в депеше, утверждая, что «она действительно была дочерью Елизаветы и Разумовского».

Такого же мнения придерживался и историк Шарль де Ларивьер.

Кстати, известная картина Флавицкого «Княжна Тараканова» (где изображена женщина в окружении крыс, с ужасом глядящая на окно, из которого хлещет вода), хранящаяся в Третьяковской галерее и ставшая художественной сенсацией 1865 года, отступает от исторических фактов — как мы уже знаем, княжна умерла от чахотки за два года до сильного наводнения 1777 года, от которого она погибает по сюжету картины.

А спутников княжны Чарномского и Доманского отпустили, выдав на дорогу до дома по 100 рублей и приказав поклясться ничего не рассказывать ни о княжне, ни о своем заключении.

Тут бы и закончилась наша история, если бы не один любопытный факт.

Через десять лет после смерти княжны в московский Ивановский женский монастырь тайно привезли какую-то женщину, которая, как полагали в монастыре, была кровной родственницей Романовых. Доставили даму в карете с наглухо задернутыми шторами, под конвоем и поселили в специально построенном отдельном домике (что являлось роскошью для монашки).

Занавески на окнах домика никогда не раздвигались, лица затворницы не видел никто, кроме священника, игуменьи и ее прислужницы. На исповедь ее водили по специально сколоченной галерее, закрытой со всех сторон от любопытных глаз.

На имя затворницы в монастырь приходили щедрые пожертвования неизвестно от кого. После смерти Екатерины режим содержания таинственной пленницы стал мягче, и к ней уже могли приходить другие люди, в числе которых был некий купец Филипп Шепелев (у императрицы Елизаветы была ближайшая подруга Мавра Шепелева — не приходился ли он ей родственником?). А сам митрополит Платон приезжал ее поздравлять по большим церковным праздникам.

А вот граф Алексей Орлов никогда мимо монастыря не ездил, а, напротив, если и надо было ехать мимо — всегда делал большой крюк, объезжая монастырские стены.

В доверенных лицах была у инокини и девица Головина, которая тогда там училась, ее воспоминая много позже опубликовал в прессе ее внук, и в них писалось, что монашенка говорила Головиной «о каком-то письме, которое она долго при себе хранила и которое, как ни тяжело было ей, как ни много над ним плакала она, но решилась наконец сжечь, вероятно, это было письмо ее матери».

В этой же статье журнала «Современная летопись» (№ 13, 1865 год) сообщалось, что якобы Головиной, взяв с нее страшную клятву, инокиня рассказала очень странную историю: «Это было давно: была одна девица, дочь очень, очень знатных родителей, и воспитывалась она далеко за морем, в теплой стороне, образование получила блестящее, жила она в роскоши и почете, окруженная большим штатом прислуги. Один раз у нее были гости и в числе их один русский генерал, очень известный в то время; генерал этот и предложил покататься в шлюпке по взморью; поехали с музыкой, с песнями; а как вышли в море — там стоял наготове русский корабль. Генерал и говорит ей: «Не угодно ли вам посмотреть на устройство корабля?» Она согласилась, взошла на корабль, — а как только взошла, ее уж силой отвели в каюту, заперли и приставили к ней часовых… Через несколько времени нашлись добрые люди, сжалились над несчастною — дали ей свободу и распустит слух, что она утонула… Много было труда ей укрываться… Чтобы как-нибудь не узнали ее, она испортит лицо свое, натирая его луком до того, что оно распухло и разболелось, так что не осталось и следа от ее красоты; одета она была в рубище и питалась милостыней, которую выпрашивала на церковных папертях; наконец, пошла она к одной игуменье, женщине благочестивой, открылась ей, и та из сострадания приютила ее у себя в монастыре, рискуя сама подпасть за это под ответственность».

Сообщалось также, что эта инокиня постоянно вздрагивала и оглядывалась, а при малейшем грохоте или даже просто стуке в дверь очень пугалась. Кроме того, она могла говорить на неведомом монашкам языке.

Когда через четверть века после заключения в монастырь таинственная монашенка скончалась, на ее похороны пришли губернатор Москвы граф Гудович (родственник Разумовских) и другие сенаторы, генералы и вельможи. Отпевал ее епископ Августин (митрополит Платон уже умер).

А похоронена она была не на монастырском кладбище, а в Новоспасском монастыре, служившем усыпальницей рода Романовых. У восточной ограды кладбища, в скромной могилке под номером 122.

3. Мата Хари: самая знаменитая шпионка XX века

Мата Хари, Маргарет Гертруда Зелле (1876–1917) — голландская куртизанка, танцовщица, казнена за шпионскую деятельность в годы Первой мировой воины.

Ома прожила совсем немного — 41 год. Если бы не война, ее имя, наверное, знали бы только историки искусства. Но ее авантюрный характер и склонность причудливо мешать правду и выдумку, ее вечная потребность в деньгах и склонность к роскоши — все это невероятным образом сложилось в мозаику ее преступления. Мата Хари стала самой известной шпионкой Первой мировой.

…В пять утра в ее камеру вошли врач и священник с монашенкой. Накануне ей дали двойную дозу снотворного, поэтому Мату Хари пришлось расталкивать, чтобы разбудить. Ее сокамерницы разрыдались, и она сразу все поняла… В ее глазах плеснулся ужас, и она сказала только: «Это невозможно!»

Посидев несколько минут глядя перед собой, она внешне успокоилась и сказала, что сумеет умереть достойно.

В последний свой день она надела серебристо-серое платье, шляпку с вуалеткой, перчатки и накинула пальто.

Когда она переступала порог камеры, начальник караула попытался взять ее за руку, но она раздраженно отстранилась: «Я не преступница и не воровка, меня не надо вести!»

Ее посадили в автомобиль и повезли через весь Париж. На проплывавших мимо нее в окне автомобиля улицах в этот ранний час не было ни души. Утро было туманным, туман делал здания вокруг нереальными и призрачными…

За Венсенским замком, превращенным в казармы, на мокрой траве полигона напротив столба для приговоренного уже стояли 12 человек расстрельной команды. Мата Хари не захотела, чтобы ее плотно связывали, поэтому ее привязали к столбу лишь за талию. От черной повязки на глаза она тоже отказалась, послав воздушный поцелуй своим палачам.

«Именем французского народа…»

Офицер поднял саблю:

«Пли!..»

Через несколько минут после восхода солнца глаза Маты Хари — «ока дня» — закрылись навеки.

У нее было много талантов, но самым главным, пожалуй, был талант сочинителя. Она выдумала себя яркую и необычную судьбу, придумала родителей и с легкостью необыкновенной меняла обстоятельства и даты своей биографии. Как опытный имиджмейкер, она заново творила свою судьбу, чтобы повысить себе цену, выставляя на продажу равнодушному миру.

…Маргарет Гертруда родилась в небольшом городке Леуварден в северной нидерландской провинции. В различных интервью Маргарет ее отец становился то яванским принцем, то голландским офицером, а мама — одновременно — яванской принцессой и баронессой.

На самом деле ее отцом был успешный шляпный торговец Адам Зелле, мама, Антье, домохозяйкой, как и все почтенные замужние дамы того времени. Семья жила на одной из главных улиц города, а витрины их магазина были образцом роскоши, ведь он копировал бутики Амстердама — котелки, цилиндры, дамские шляпки были причудливо освещены и задерживали взор всех, кто проходил мимо. Так что торговля процветала.

Неплохой доход приносили и нефтяные акции, удачно купленные Адамом. Так что у семьи вскоре появился еще один большой дом, стоявший напротив роскошного поместья, который называли «Дом Амеланда» — позже Маргарет будет рассказывать, что выросла в этом доме, под крылышком титулованных родителей, оставивших ей титул баронессы.

Но и ее собственный дом был очень красивым, Маргарет и три ее брата росли в роскоши, среди множества слуг. Любимой и избалованной дочке папа подарил прекрасный «экипаж» украшенный золотыми накладками, в который вместо коней впрягали две белоснежные козочки, украшенные пестрыми лентами и бубенцами и как же она радовалась, что ей завидовали, что ее экипажем восхищались все девочки и мальчики в городе!..

Отец послал ее учиться в очень дорогую школу для девочек в центре города, где рядом с ней обучались дети очень зажиточных буржуа. Но и там юная Маргарет произвела фурор своими нарядами. Одно ее платье в красно-оранжевую полоску ее одноклассница вспоминала в интервью много лет спустя — до такой степени это было экстравагантно…

Вызывать восхищение, привлекать к себе внимание яркой внешностью или необычной выдумкой — у маленькой Маргарет эти склонности уже были очень ярко выражены. Другим ее дарованием были языки — она легко овладела французским, хорошо говорила на английском и немецком.

Но в тринадцать лет Маргарет пришлось смириться с тем, что роскошь ушла из ее жизни. Вся беда была в том, что отец не умел «жить по средствам» и никогда не делал сбережений, и, когда его дела пошли под гору, ему очень скоро пришлось объявить себя банкротом. Семья переехала в маленький дом, а отец отправился искать счастья в Гаагу. Но удача от него окончательно отвернулась, жена подала на развод, а через год, не в силах пережить разорение, умерла.

Адам опять уезжает, теперь уже в Амстердам, а Маргарет оставляет на попечение ее крестного. Тот, озаботившись будущим девушки, устраивает ее на курсы воспитательниц (вот уж удачный выбор для такой натуры!), где в нее влюбляется преподаватель господин Вюбрандус.

Чтобы замять скандал, 15-летнюю девушку отправляют к другому дяде в Гаагу.

Маргарет надо срочно избавиться от родственной опеки и обрести самостоятельность, а сделать она это может, только выйдя замуж. В Гаагу тогда приезжали в отпуска офицеры, служившие в колониях — в Индии, Индонезии, — и форма офицера казалась Маргарет очень красивой.

Но как познакомиться с будущем мужем? Упасть в обморок, уронить платок? А вдруг его поднимет не тот, кто понравился, а, напротив, какой-нибудь неприятный тип. Нет, надо поступить практичнее — купить газету брачных объявлений и выбрать самую подходящую кандидатуру.

Выбор Маргарет пал на объявление Рудольфа Мак-Леода.

Этот здоровяк-офицер только что приехал из колониальной армии в двухлетний отпуск. Он был лыс — недостаток, но с симпатичным круглым лицом и роскошными усами. Происходил из древнего шотландского рода и страдал от диабета и приступов ревматизма. У него был жесткий характер, выкованный в жестоких условиях тропиков и муштры. Ему было 39 лет.

Объявление дал его приятель-журналист, считавший, что Рудольфу уже пора обзавестись семьей. Тот, узнав о «розыгрыше», жутко возмутился и сказал, что не будет даже распечатывать письма, но — не удержался, распечатал… Вот благонравная дочка пастора, вот невеста с большим приданым, а вот… тут на пол выскользнула карточка Маргарет, и Рудольфа будто током ударило. Выбор был сделан.

Первая их встреча произошла в музее — на нейтральной территории. Маргарет понравился мундир и усы. Рудольфу — веселый нрав, густые темные волосы и невыразимое обаяние девушки. Их так сильно тянуло друг к другу, что уже через шесть дней они обручились. а через три месяца сыграли свадьбу.

Свадебное путешествие в Висбаден, возвращение в Голландию, рождение сына Нормана Джона — все это для Маргарет промелькнуло, словно в любовном тумане. от которого она очнулась уже на борту корабля, отправлявшегося в Голландскую Восточную Индию. Она ехала в загадочную и экзотическую страну.

Но жизнь в тропиках оказалась не похожа на пребывание в раю. Вокруг было множество опасных насекомых, так что приходилось постоянно наводить порядок, чтобы их обнаружить. Днем и ночью стояла удушающая влажная жара. Тяжелый климат, отсутствие собеседников и развлечений, да и вообще цивилизации…

Сначала мужа назначили в глухую деревеньку, где у них родился второй ребенок — дочь Жанна-Луиза и где они месяцами не видели соплеменников. Потом они переезжают в селение Тумпунг, вблизи крупного города Маланги, где жило много европейцев и были хоть какие-то развлечения. Они не ладили — это мягко сказано, ссоры происходили ежедневно, и основной причиной были ревность Рудольфа и его резкий, грубый и своенравный характер. («Если я свирепствую, — писал он ей в одном из писем, — это только из-за любви к детям».)

В тропиках было много одиноких белых мужчин и мало белых женщин, тем более красивых. Маргарет получила то, о чем мечтала, — поклонение и восхищение мужчин, отсутствие соперниц и возможность оттачивать свое кокетство. На клубных вечерах ее окружала толпа поклонников, которые наперебой стремились угодить госпоже Маргарет. Она вела себя несколько фривольно, а Рудольф впервые задумался о том, что 20 лет разницы грозят ему ветвистым украшением на голове. К тому же у него постоянно были финансовые затруднения, проще говоря, семья жила очень бедно, настолько, что он даже не смог забрать с собой жену и детей во время очередного перевода. (Чтобы не беспокоиться, что они одни, он просто перевез их к своему прежнему командиру — тут тебе и стол, и пригляд.)

Мак-Леод дослужился до командира гарнизона и даже стал давать официальные приемы — под этим предлогом Маргарет выпрашивала у него новые платья из Амстердама. Рудольф был суровым воякой, но хорошим мужем и отличным отцом — все их конфликты и ссоры происходили из-за разности темперамента и характеров. Они были слишком разными людьми и разного хотели от жизни.

Их разделила и общая трагедия. Служанка отравила их детей. Говорят, что она пошла на это потому, что Рудольф покалечил солдата-аборигена, который был ее любовником. Дочь выжила, сын, которого Рудольф любил больше, — погиб. Для него это было огромной трагедией, с которой он не мог смириться и начал обвинять в этом жену. Что, конечно, не улучшило их отношений.

Когда Рудольф в чине майора вышел в отставку, он решил осесть в тропиках — только потому, что жизнь здесь была намного дешевле, чем в Голландии. А Марго рвалась обратно, к огням цивилизации, — ей было 23, она только начинала жить, и ей даже представить себе было страшно, что всю жизнь она проведет в глухой деревне Восточной Индии и с мужем, которого она уже терпеть не могла.

Во время очередной ссоры Мак-Леод, не сдерживаясь, заорал: «Хочешь в Париж?! Так езжай туда и оставь меня в покое!..»

Но все-таки он все еще пытается сохранить отношения и возвращается в Голландию (для экономии — на грузовом судне). Они, опять-таки в целях экономии, живут в доме тетки Рудольфа, которая терпеть не может невестку. В общем, первый не выдержал Рудольф — взял дочь и уехал к другу. Маргарет, увидев пустое жилище, тут же собрала свои скромные пожитки и уехала к кузену Рудольфа, где подала официальное прошение о временном расторжении брака.

Суд оставил дочь матери и обязал Рудольфа выплачивать по 100 гульденов в месяц. Но в день первой выплаты тот заявил, что денег у него нет и Маргарет никогда их не увидит. Марго оказалась в тяжелейшей ситуации — она не могла найти работу, денег не было, жить было негде (она устроилась в доме своего дяди) — поэтому она решила, что дочери с отцом (а Рудольф был замечательным отцом) будет лучше…

Больше она никогда не видела дочь. Но сначала ей было это даже удобно. Она решила покорить Париж, о котором так мечтала. Когда ее потом спросили, почему она так рвалась в этот город, она, приподняв брови, ответила: «Не знаю, мне кажется, всех азартных женщин тянет именно в Париж».

Она приехала туда без гроша в кармане, надеясь покорить город с наскоку, — и проиграла. Она пытается устроиться натурщицей — больше она ни на что не способна, но не пользуется спросом — она недостаточно «фактурная»: ее формам недостает пышности, которую тогда весьма ценили. Денег ей платят очень мало, и она, разочарованная, возвращается на родину.

Некоторое время Маргарет живет у родственников бывшего мужа, потом у своих… Никакой финансовой помощи от мужа она не получает. Возможно, он надеялся, что та «поголодает» и смирится? Приползет умолять о прощении? Но тогда он плохо знал свою жену — она снова отправляется на покорение Парижа. Она была очень упряма и, хотя, как рассказывала потом, в ее кошельке было полфранка, она сразу пошла в «Гранд-Отель».

Ей 28 лет, ради успеха она готова на все.

Ей повезло, и она устроилась на работу в знаменитую школу верховой езды мсье Молье на рю Бенувилль. Молье сам был знаменитым наездником и смог оценить мастерство Маргарет, которая научилась обращаться с лошадьми в колониях.

Именно мсье Молье первый подал ей идею заняться танцами. Только не классическим балетом — она для этого слишком стара, а чем-нибудь эдаким экзотическим, пикантным — у нее подходящее тело, черные до смоли волосы и жгучие глаза. Он указал Маргарет, что с ее знанием малайского языка и туземных обычаев ей не составит труда изобразить что-нибудь похожее на танцы индонезиек или малазиек…

До этого момента Маргарет танцевала только вальсы и кадрили на клубных вечеринках — у нее не было абсолютно никакого профессионального опыта. Но она решила рискнуть…

Позже, уже став знаменитой, она при зналась своему другу, голландскому художнику, что никогда не умела хорошо танцевать: «Люди приходили посмотреть на мои выступления лишь потому, что я решилась показать себя на публике без одежды».

Маргарет верила в свою привлекательность для мужчин, их действительно притягивала ее сексуальность. Она была образованна и знала несколько языков, умела придумывать истории — ее фантазия была неистощима, она решила поставить свою небольшую ставку — и выиграла в эту безумную рулетку.

Ее первое выступление состоялось в салоне певицы мадам Киреевской, организовавшей благотворительный вечер. Маргарет представили как «экзотическую танцовщицу леди Мак-Леод».

Через неделю в скандальном еженедельнике появилась небольшая хвалебная статейка о женщине «с Дальнего Востока», посетившей «в драгоценностях и духах Европу, чтобы внести струю богатства восточных красок и восточной жизни в пресыщенное общество европейских городов». Сам журналист лишь пересказывал восторженные слухи о падающих покрывалах и представлении с «дымкой непристойности».

На самом деле ее движения, конечно, были мало похожи на традиционные танцы Индии, Индонезии или Индокитая. Скорее, они напоминали современный стриптиз… в несколько смягченном варианте.

Маргарет пригласили в несколько других частных салонов, на благотворительный праздник, но ее судьбу определило именно первое представление, на котором присутствовал промышленник и коллекционер мсье Эмиль Гимэ. Маргарет буквально заворожила этого богатого чудака, построившего для своей огромной коллекции целый музей восточного искусства на плошали Иены.

Его считали выдающимся экспертом по Востоку, но вряд ли он был им на самом деле. Он много путешествовал, бывал в Японии, Египте, странах Среднего Востока, но почему, представляя «индийскую» танцовщицу, он называл ее малайским именем?.. На разговорном матайском «мата хари» значило «око дня», или, если обойтись без поэтических красивостей — «солнце». Маргарет было все равно, кем представляться — сиамкой, малайкой, индуской или китаянкой… Во всем Париже вряд ли нашелся бы человек, который разбирался в этих тонкостях. Во всяком случае. такие люди не ходили по модным салонам.

А псевдоним Мата Хари давал такой богатый простор для фантазии Маргарет… Она тут же сочинила историю, будто искусству танца ее учили… буддийские монахи. И она посвящена во все их мистические ритуалы, часть из движений которых и перенесла в свои танцы.

Итак, Гимэ решает открыть Парижу новую звезду. Чтобы подобрать для нее соответствующее обрамление, он приказывает задекорировать второй этаж своего музея, точнее, круглое помещение библиотеки, под индийский храм. Слуги обвивают колонны цветными лианами, приносят статую шестирукого Шивы, расставляют по периметру зала горящие свечи и разноцветные прожектора…

Мата Хари одели в откровенный костюм баядерки с цветным лифом и легким саронгом, завязанным вокруг бедер, одеяние заканчивалось браслетами на руках и ногах. Вокруг танцовщицы курился фимиам и душистые масла, одно за другим падали на пол одеяния, звучала «восточная» музыка… Париж был покорен.

Так просто — всего лишь обнаженное женское тело в соответствующем экзотическом обрамлении, проделывающее несложные танцевальные па, — и этот трюк сработал.

Газеты пели хвалебные оды, критики захлебывались от восторга, восхищаясь «ритуальными» танцами новой Саломеи.

Мата Хари сама удивилась тому, как легко в этот раз к ней пришел успех, — ведь Париж трудно удивить эротическим шоу. Она объясняла это тем, что, в отличие от танцовщиц кабаре или стриптизерок, подавала свое выступление под модным восточным соусом и умела вести себя в обществе. После того как зрители видели ее на сцене практически обнаженной, она надевала модные цивилизованные наряды и спускалась в зал, обходя гостей и умело поддерживая светскую беседу. Значит, к ней нельзя было относиться просто как к стриптизерше (по крайней мере — как к дорогой содержанке).

А что можно было сказать про ее танец?

Она двигалась, украшенная драгоценностями и покрывалом, — «и это, в общем, все», писала «Ля Пресс». А вот еще одно описание ее танца: «Мата Хари впечатляет не только игрой ее ног, рук, глаз, рта и яркостях ногтей. Не стесненная одеждой, Мата Хари играет всем своим телом. Если боги не реагируют на ее предложение красоты и юности, она жертвует им свою любовь, свою невинность. Покрывала, символ женской чести, падают. Одно за другим жертвует она их богам. Но Шива требует большего. Девидаша приближается — еще одно покрываю, обнаженное ничто — выпрямление гордой, победоносной наготы. Она посвящает богу всю пылающую в ней страсть».

Рецензент «Эко де Пари» написал, что в ее танцах «нет ни танцевального совершенства, ни чего-либо еще примечательного. Но нельзя сказать, что взгляд на эту красивую индуску вызывает грязные мысли — хотя она обнажена с головы до пят, с большими глазами и улыбающимся ртом, который на ее лице выглядит точно разрез в плоти спелого яблока».

Писательница Габриэль Колетт была наиболее точна, описывая шоу Мата Хари — ведь она тоже была женщиной, и на нее эротизм представления не действовал: «Я видела, как она танцевала у Эммы Кальве. Собственно, это не было танцем. Куда больше это было умением грациозными движениями сбрасывать с себя вуали. Представление она начала почти голой с полузакрытыми глазами и исчезала укутанной в свои покрывала».

И это выступление заставило говорить о ней весь Париж? О, эти странные мужчины…

Когда о ее успехе услышал бывший супруг, он был искренне удивлен: «Танцовщица? Да у нее плоскостопие — она не умеет танцевать!»

Вместе с популярностью к Мата Хари пришли деньги, любовники и роскошь, о которой она так мечтала. В окружении пальм, цветов и благовоний она танцевала в модных парижских салонах, в театре «Трокадеро», в доме актрисы театра «Комеди Франсэз» Сесиль Сорель, в «Гран Серкль», в «Серкль Руайяль».

Последующие два года она танцевала в Париже и на самых престижных камерных площадках Европы. А еще она продолжала совершенствовать собственный имидж, давая замысловатые претенциозные интервью: «Священные танцы брахманов — это символы. Их фигуры — это выражение мыслей. Сам танец — это стихотворение, а жесты — слова».

Неужели никому не пришло в голову, что брахманы — это монахи, и очень сложно представить монаха, который раздевается догола, чтобы сформулировать свою молитву к божеству.

Но из уст очаровательной тридцатилетней женщины публика готова была терпеть любую чушь.

Один из армии любовников Мата Хари, адвокат Эдуард Клюне, познакомил ее с популярным парижским импресарио Габриэлем Астрюком (он привез в Париж на гастроли Шаляпина и русский балет Дягилева). Тот помог ей получить ангажемент в шикарном театре «Олимпия», где уже проходили сеансы «синематографа». Мата Хари получила астрономический по тем временам гонорар в 10 тысяч франков. Но оказалось, что Маргарет пошла по стопам своего отца — услышав о ее триумфе, один парижский ювелир тут же послал к ней судебных исполнителей, чтобы взыскать долг… в 12 тысяч золотых! Она успела заказать драгоценностей на сумму, превышающую самый большой ее гонорар. Впрочем, дело в суде кончилось полюбовно — Хари присудили выплачивать долг по 2 тысячи в месяц.

Этот эпизод, наверное, яснее всего объясняет то, что женщина, которая вела такую шикарную жизнь и которой за любовные услуги платили сотни, если не тысячи мужчин, никогда не обладала большим капиталом.

После успеха в «Олимпии» Астрюк договаривается о двухнедельных гастролях своей подопечной в Испании — это будет первым зарубежным успехом Маргарет. Правда, теперь она выступает не обнаженной, как в парижских салонах, а «одетой» в тончайшее газовое трико телесного цвета — уступка пуританам. Ее здесь ждали темпераментные испанцы и бешеные овации. И — новый любовник, французский посол Жюль Камбон.

Предприимчивый Астрюк подписывает ей контракт в опере Монте-Карло — она исполняет восточные танцы в балете «Король Лахора» в настоящем, профессиональном театре. Это был серьезный этап в ее карьере — правда, она по-прежнему не столько танцевала, сколько застывала, принимая эффектные поля, — но теперь ей уже не надо было обнажаться, чтобы заслужить аплодисменты зрителей.

Это было самое счастливое время в ее жизни. Она стала звездой, жила по дворцах, за ее наряды и безделушки платили известные мужчины — даже Пуччини, находясь в Монте-Карло, прислал ей цветы. Она стала звездой карнавала, изображая Венеру — богиню любви. И у нее появился свой дом. В Берлине на Находштрасее. 39, богатый землевладелец Альфред Киперт, ее «официальный» любовник, снял для нее роскошные апартаменты.

Она получает предложения из Лондона и Вены, где разгорается газетная полемика о том, насколько отличается эстетическая ценность танца в трико или полностью обнаженной.

В это время эротический аспект танца уже эксплуатирует не только Мата Хари. В одно время с ней в Вене выступает Мод Аллан, «одетая» только в золотой пояс и браслеты, и танцовщица из «Румынии», исполняющая танцы обнаженной с пестрой шалью, и Айседора Дункан, одетая в открытую тунику.

Говорят, что «высокая и стройная, с пластичностью грации хищного зверя, с иссиня-черными волосами, окаймляющими маленькое лицо, казавшееся необычным», Мата Хари превзошла всех (в искусстве заинтриговать публику своими выдумками — несомненно).

После серьезной ссоры со своим содержателем Кипертом Мата Хари решает, что ей пора навестить любимый Париж, — она подготовила три новых танца и покорила Европу. Но, вернувшись в главную европейскую столицу спустя четыре года после своего первого успеха, она понимает, что возвращение получилось не столь триумфальным, как она себе это представляла.

За это время здесь появились сотни ее подражательниц. И они, к ее досаде, лучше танцевали, некоторые были намного красивее, и многие — намного моложе ее. Ей было уже за тридцать, и ее грудь, живот, бедра, руки не становились привлекательнее.

Поэтому на одном благотворительном вечере она не смогла удержаться от ворчливого замечания, что с тех пор, как она выступила с дебютом, «появилось множество дам, вынырнувших из ничего и прославлявших меня своими имитациями. Мне действительно льстили бы эти знаки внимания — если бы представления были правильными с точки зрения науки, искусства и эстетики. Но, к сожалению, о них такого сказать нельзя. Я объехала весь Восток, но я могу только сказать, что нигде не видела женщин, танцевавших со змеей в руках или с чем-то подобным. Такое я впервые увидела в Европе. В прошлом году я встретила в глуби России одну даму — еще одну из этих псевдовосточных танцовщиц, которая совершенно серьезно называла себя «жемчужиной Востока». Я не могла удержаться от замечания: «Если есть настоящие жемчужины, как же не быть имитациям!»

В чем нельзя отказать Мата Хари, так это в смеси наглости и самоуверенности — беспардонная самозванка (принцесса с Явы, изучавшая брахманские танцы — ха-ха), она смеет открыто обвинять в этом других танцовщиц.

Но некоторое время Мата Хари продолжает держаться на плаву — на нее работает тщательно созданный ею яркий имидж. У нее шикарный гардероб, который она демонстрирует перед газетчиками то на скачках, то в модном ресторане, антрепренер добивается для нее нового контракта в Монте-Карло в пьесе «Анчар», где ей предлагают роль Клеопатры. И вновь　успех — Монте-Карло любит свою звезду.

Талантливый импресарио Габриэль Астрюк добивается для нее выступлений в миланском оперном театре «Ла Скала» — она должна танцевать партию Венеры. Это апогей ее карьеры — из частных салонов, из варьете и домашних театров она пробилась на сцену всемирно известного театра. Ее, уже одетую в дорогие театральные костюмы, признали выдающейся танцовщицей своего времени…

Впрочем, газеты описывали это событие более сдержанно, чем сама Маргарет: у нее «выразительные движения», ее медленные жесты «выполнены в гармонии и достойны восхищения», она «мастер танцевального искусства, с изобретательным даром мимики», — не слишком восторженно, не правда ли?

А неутомимый Астрюк пытается добиться того, чтобы его протеже включили в труппу Русского балета Сергея Дягилева, который пользуется во Франции просто бешеным успехом. Мата Хари, зная, что он начал переговоры (и уверенная в их успехе), посылает ему разработанный и уже подписанный ею контракт — там нужна только подпись Дягилева.

А он ее не ставит. Он говорит, что должен сам оценить ее танцевальное мастерство. Мата Хари в недоумении — она же признанная танцовщица, она даже выступала в «Да Скала»… Но у Дягилева совсем другие требования к танцевальному мастерству — с ним работают Фокин и Нижинский, боги танцевального Олимпа, куда никогда не попасть простой, хоть и очень модной стриптизерше.

После просмотра он предлагает ей поработать у него в труппе, в массовке, а потом, возможно, он подпишет с нею контракт. Это была смачная оплеуха. Но Маргарет была так простодушна, что только недоумевала. и даже предложила Дягилеву прийти к ней на встречу, чтобы вместе поработать над Танцем Богини. Дягилев ответил вежливой записочкой, что поздно пришел с проб и, к его величайшему сожалению, совершенно не в силах с ней встретиться.

А ведь она уже растрезвонила прессе, что будет танцевать с русскими… Маргарет пришлось приложить массу усилий, чтобы загладить неприятное впечатление. но с этого момента начинается ее закат.

Астрюк уже не уделяет ей достаточно внимания, а Мата Хари все время требуются деньги, деньги, деньги и новые контракты — а их нет. Она пробует себя в роли испанской танцовщицы на фоне репродукции картины Гойи — ее тело затянуто в узкий корсет, воланы юбки скрывают ноги — и новизна впечатлений на короткое время вновь приносит ей успех.

Она подписывает контракт на выступления в Берлине.

А потом начинается Первая мировая война.

Мата Хари, стараясь побыстрее уехать из военного Берлина, отправляется на вокзал: багаж отправляют, а она опаздывает на поезд. Приходится возвращаться в отель.

Ее взволнованный и экстравагантный вид привлекает внимание господина, который оказывается ее земляком. Маргарет рассказывает ему о недоразумении, о том, что боится преследований немецкой полиции, подозревающей ее во враждебных чувствах (она как-то сказала, что никогда не будет танцевать в Берлине, ей не нравится Германия), и он покупает ей билет в Голландию.

Суматоха, страх перед надвигающейся катастрофой… Во Франкфурте-на-Майне Маргарет дают визу и официальное удостоверение личности — простой листок бумаги, даже без фотографии, позволявший пересекать границу. В нем есть описание ее внешности — «рост один метр и семьдесят сантиметров, большой нос, карие глаза» — и возраст — 38 лет. Цифра восемь аккуратно подтерта и переправлена на ноль — так ей понравилось больше.

Она вернулась в Амстердам, с которым ее уже давно ничего не связывало. И хотя у нее почти не оставалось денег, она поселилась в самом шикарном отеле. Как всегда, ее выручил мужчина — он шел за ней по улице следом и наконец решился заговорить с ней по-французски. Маргарет интуитивно поняла, что если ответит по-голландски, то мужчина тут же испарится (он рассчитывал на пикантную интрижку с иностранкой). Она на ходу придумала историю о том, что она русская княгиня, которая приехала посмотреть на город, где долго жил их царь Петр. Ее земляк оказался банкиром, и они были счастливы целую неделю, пока их не увидел вдвоем приятель этого самого банкира. Он моментально узнал новую любовницу приятеля — фривольные изображения Мата Хари к тому времени украшали сигареты и коробки из под печенья — и «раскрыл» тому глаза. Связь с землячкой, пусть даже известной, была лишена для повесы всякого очарования, но как джентльмен он оплатил все счета Маргарет, и некоторое время она могла продержаться.

Она часто заходила в гости к тому господину, который купил ей билет. Его жена потом рассказывала подругам, что Мата Хари чувствовала себя очень несчастной — ей негде было выступать, все богатые мужчины оказались далеко, и у нее не было средств, чтобы добраться до Парижа. Она много рассказывала о своих любовных приключениях, и госпожа П., узнав ее поближе, как-то удивилась, почему же та не соблазнила ее мужа. «Я чувствовала себя грязной. Мой багаж уехал, и у меня не было чистого нижнего белья», — просто ответила Маргарет.

Все-таки через местных продюсеров ей удалось получить ангажемент на несколько выступлений в Королевском театре в Гааге. Когда ее бывшего мужа приятели спросили, пойдет ли он на выступление, тот ответил, что в этом нет смысла: «Я видел ее во всех возможных позах, и мне больше не на что смотреть».

Но на родине Маргарет выступала в костюме, который вдобавок украшали прозрачные шали, так что все решили, что это представление — просто образец хорошего вкуса.

Гонорар был невелик, но благодаря спектаклям у Мата Хари появился новый любовник, подарившей ей дом в Гааге. Маргарет писала Астрюку: «Живу в Голландии в хороших условиях содержания, а именно обеспечивает меня адъютант королевы». Это был 52-летний барон Эдуард Виллем ван дер Капеллен.

Она съездила в Париж и привезла оттуда личные вещи для нового дома. Она словно забыла, что в Европе идет война, и, словно мотылек, порхала по Испании, Португалии, Франции, Голландии. Ей не сиделось на одном месте, ей было скучно в тихой и «провинциальной» Голландии. Ей хотелось в Париж, в котором цвели цветы, а по улицам гуляло так много красивых и богатых мужчин.

Она получает визу во Францию, но англичане (ей надо было ехать через Англию транзитом) дают отказ. В посольство Нидерландов приходит телеграмма: «У властей есть причины, по которым разрешение на въезд дамы, упомянутой в телеграмме за № 74, в Великобританию является нежелательным».

Английские агенты первые заподозрили, что она — немецкая шпионка.

Тут следует немного сказать о той шпиономании, которая охватила Европу с началом войны. Чем хуже шли на фронтах дела у отдельных стран, тем большую истерию о «внутренних врагах» раздувала пресса. В популярных тогда шпионских романах появились немецкие школьницы, няня, медсестра — развращенные и беспринципные, они шли на службу кайзеру. Об использовании немцами «горизонтальных профессионалок» писали не только в бульварных романах, но и в аналитических исследованиях британской контрразведки. Иногда в день секретная служба получала по 300 доносов на подозрительных лиц, среди которых было много женщин, похожих на иностранок.

А причиной, по которой Маргарет стали подозревать. явилось посещение ее дома немецким консулом в Амстердаме.

Воспользовавшись старыми связями, Мата Хари все-таки получила разрешение на проезд во Францию — ну разве могла так необдуманно поступить настоящая шпионка? Она бы как-то отреагировала на такой «первый звонок»…

Мата Хари знала много языков, была знакома со многими влиятельными мужчинами, но использовать ее как шпионку было глупо. Потому что сама Маргарет был глупа и болтлива. Или, как говорили, ей «недоставало базового интеллекта». Чужой секрет она не могла удержать в тайне и пяти минут.

Но нашелся простофиля-француз, который решит ее завербовать. И его ошибка стоила ей жизни.

Маргарет рвалась в Париж, потому что влюбилась. Ее новой (и говорят, самой большой) любовью был русский офицер Вадим Маслов. Он лечился в курортной зоне в Виттеле, куда требовалось особое разрешение. которое можно было получить только в бюро по делам иностранцев.

Маргарет направилась туда, но ошиблась дверью и попала в кабинет человека, который ее погубил. Она попала в кабинет Жоржа Ладу, руководителя французской контрразведки, бывшего журналиста и протеже главнокомандующего, человека амбициозного и большого фантазера.

Ладу в кокетливом разговоре со звездой признался, что видел ее досье, и тут же начат ее вербовать. Крайняя степень непрофессионализма!

— Если вы так любите Францию, то вы, вероятно, смогли бы оказать нам ценные услуги? Не думали ли вы уже об этом?

— Такого рода услуги не предлагают, пока о них не попросят.

— Были бы вы готовы?..

— Я еще не думала об этом серьезно.

— Вы ведь очень дороги, не так ли?

— Естественно!

— Как вы думаете, сколько вы стоите?

Больше похоже на разговор в будуаре куртизанки, чем на вербовку.

Ладу помог получить ей разрешение на поездку к Маслову, но приставил за ней слежку. Впоследствии он объяснит, что поблизости от курорта был военный аэродром, и Мата Хари наверняка собирала о нем сведения как немецкая шпионка. Но тогда почему ее не арестовали еще в то время?

А пока Маргарет ведет себя ну как самая что ни на есть «настоящая» шпионка. Она встречает своего бывшего любовника, занимающего видный пост в МИДе Франции, и… тут же рассказывает ему, как ее завербовал Ладу. Да, — так поступают только настоящие шпионы — они направо и налево рассказывают о том, кто, где и когда провел их вербовку в качестве «двойного агента»… Но она вдобавок еще и спрашивает совета — как же ей поступить. Бедный дипломат, решив, что это подстава, все же решается предупредить бедняжку, что «очень опасно брать на себя такие задания, которые были… предложены», но тут же пугается своего великодушия и завершает тем, что всякий, кто в силах, обязан помочь Франции в этот тяжелый час…

В этот день она сама себе подписала приговор. С этого дня все ее перемещения по Европе, все ее любовные связи, все деньги, которые она получала от немецкого любовника, истолковываются как предательство интересов Франции. А Маргарет пишет Вадиму нежные письма, гуляет по магазинам, сидит в кофейнях и пытается узнать у прорицательницы свою судьбу…

Маргарет решает вернуться в Голландию (для этого ей опять надо транзитом пересечь Испанию и Англию). И тут бдительные британские спецслужбы задерживают ее на границе, перепутав по описанию с настоящей немецкой шпионкой Кларой Бенедикс.

Посидев два дня под арестом, Мата Хари поступает как настоящая шпионка — она рассказывает следователю, который ни о чем ее не спрашивал и должен был просто выяснить ее личность, что ее завербовал Ладу и она французская шпионка, которая якобы работает на немцев. Сказать, что следователь был в шоке, значит несколько приуменьшить эффект от заявления Маргарет. «Но ведь Франция и Великобритания союзники?» — спрашивает Мата Хари. Ошалевший англичанин советует ей вернуться в Испанию и больше шпионской деятельностью не заниматься. Он связывается по телеграфу с Ладу, недоумевая, что же это за дурак-француз, вербующий таких очаровашек… Но Ладу в свою очередь понимает, что выглядит в глазах коллеги полным дураком… Что делает Ладу, чтобы не умалить свое тщеславие? Он телеграфирует, что никогда не вербовал Мата Хари и что она немецкая шпионка, за которой он давно и пристально следит. Только так он мог спасти свою репутацию.

Все. Приговор подписан…

Мата Хари, ничего не понимая, едет в Мадрид и ждет новых указаний от Ладу. Тут старый приятель, испанский сенатор дон Эмилио, признается ей, что один секретный французский агент по-дружески ему посоветовал, что с ней «не надо общаться». Разозленная Маргарет, игнорируя все предупреждения и намеки, отправляется в Париж. Утром 13 февраля 1917 года ее арестовывают по обвинению в шпионаже и отправляют в тюрьму Сен-Лазар.

Кстати, чтобы не погрешить против истины, надо признать тот факт, что деньги от немецкого консула она все же получила. Когда он посетил Маргарет в Голландии, он предложил ей 20 тысяч франков: «Я знаю, что вы собираетесь поехать во Францию. Готовы ли вы оказать нам некоторые услуги? Мы хотели бы, чтобы вы собирали для нас там сведения, которые, на ваш взгляд, могут заинтересовать нас». Маргарет вспомнила о тех мехах, которые так и пропали в Берлине в начале войны, и решила, что, если обманет этого «дурака», это будет для нее компенсацией за потерянный гардероб. Она полупила деньги — и не написала ни строчки.

Маргарет думала, что она очень ловко одурачивает противника, но правил этой новой жестокой игры, где ставкой были человеческие жизни, она не знала. Она никак не могла понять, что перед ней не газетные репортеры, а акулы посерьезнее — у контрразведчиков другие игры.

«Есть только некоторые косвенные намеки, но нет никаких фактов. Все мои международные связи были обычным следствием моей работы танцовщицы, ничем иным», — написала она в прошении о помиловании.

«…знание языков, незаурядный ум и врожденная или приобретенная аморальность. Бессовестная и привыкшая пользоваться мужчинами, она тип той женщины, которая создана для роли шпионки», — написал ее следователь в обвинительном заключении.

— Это невозможно… — прошептала она, услышав смертный приговор.

4. Сонька Золотая Ручка: «дай счастья жигану»

Сонька Золотая Ручка (Шейндля Сура Лейбовна Соломониак, Софья Ивановна Блювштейн) (предположительно 1847 или 1851 — предположительно 1905) — мошенница, авантюристка, легенда российского преступного мира второй половины XIX века.

Ее судьба до сих пор окутана тайнами — ведь она всю жизнь тем и занималась, что обманывала «доверчивых» и богатых мужчин, и, по примерным подсчетам, заработала на своих авантюрах около 6 миллионов рублей — безумная сумма для XIX века.

Жизнь Соньки Золотой Ручки можно воссоздать лишь по полицейским архивам, газетным статьям и легендам, которых вокруг ее имени было сложено немало. Существует множество версий ее биографии и множество расхождений у различных авторов (в числе которых журналист XIX века Влас Дорошевич, Антон Чехов, сценарист Виктор Мережко), которые в конечном счете высказывают лишь свое видение ее запутанной жизни.

Точная дата рождения Соньки неизвестна. Даже год рождения называют предположительно — от 1847 до 1851.

Она очень побила Одессу и прожила в ней немало, но родилась, вопреки утверждениям многих биографов, не в «городе у моря», а в местечке Повонзки Варшавского уезда — так указано в документах министерства внутренних дел. Шейндля Сура Лейбовна называла себя варшавской мещанкой, хотя отнести ее семью к добропорядочному сословию довольно трудно. Семейка была прямо-таки бандитская — папаша занимался скупкой краденого, контрабандой и сбытом фальшивых денег, а старшая сестричка Фейга слыла ловкой воровкой, поэтому в их доме без стеснения обсуждалось то или иное удачное дельце.

Но отцу не хотелось, чтобы младшая дочка тоже пошла по скользкой дорожке. Поэтому в 1864 году он выдал ее за почтенного бакалейщика Исаака Розенбада, дела которого шли на редкость удачно. Суре удалось выдержать роль послушной супруги целых полтора года, она даже родила дочку Риву, но затем, не выдержав такой «скучной» жизни, забирает дочку, прихватывает из лавки мужа 500 рублей и сбегает с рекрутом Рубинштейном в Россию, где и начинаются ее авантюрно-криминальные похождения.

Первый раз полиция задержала ее по обвинению в краже чемодана у юнкера Горожанского, с которым она познакомилась в поезде.

Итак, вечер, вагон купе третьего класса, обаятельная девушка, представившаяся: «Сима Рубинштейн», — и простодушно назвавшая молодого юнкера полковником, широко раскрыв свои прекрасные глаза, слушает его героические истории, изображая неподдельное внимание и сочувствие…

Они проговорили всю ночь без перерыва, и совершенно покоренный спутницей юнкер выносит на перрон в Клину два чемодана и долго машет своей романтичной попутчице, высунувшись из двери вагона…

Только вернувшись в купе, бедный юнкер заметил, что вынес… свой чемодан, в котором лежали его сбережения и деньги, выданные ему батюшкой.

Симу быстро схватили и доставили в участок. Но когда она разрыдалась, заявляя «как вы могли только подумать», «это лишь досадное недоразумение», «как вы можете так говорить», — все, включая обворованного юнкера, поверили, что произошло досадное недоразумение. Симу не осудили, а передали на поруки владельцу гостиницы, в которой та остановилась и которого за весьма короткое время успела совершенно очаровать. Мало того, в протоколе допроса осталось собственноручное заявление «Симы Рубинштейн» о… пропаже у нее трехсот рублей! После первого провала Сима (точнее, Соня, Софья — как она сама себя вскоре стала называть) стала предельно осторожна.

А эта история имела неожиданное продолжение. Много лет спустя Сонька была на спектакле в Малом театре, ставили «Горе от ума», и в одном из главных героев она вдруг узнала своего первого «клиента»! Юный Миша Горожанский решил круто изменить собственную судьбу и пошел в актеры, взяв себе псевдоним Решимов, и весьма преуспел на новом поприще.

Соня испытала приступ сентиментальности и послала актеру огромный букет, вложив туда записку: «Великому актеру от его первой учительницы». Но не удержалась от соблазна и к букету приложила золотой брегет, тут же вытащенный ею из какого-то генеральского кармана.

Горожанский-Решимов долго ломал голову как над запиской, так и над дорогим подарком, на котором крупными витыми буквами было выгравировано: «Милому Леопольду в день его шестидесятилетия».

Первые свои успехи на криминальном поприще Сонька делает в Петербурге. Говорят, именно здесь она придумала новый способ гостиничных краж, который назвала «гутен морген» — «с добрым утром!».

Красивая, дорого и элегантно одетая дама поселялась в лучшем отеле города и начинала присматриваться к постояльцам, попутно изучая план расположения номеров. Когда Сонька (а это была именно она) выбирала себе жертву, она надевала войлочные тапочки, открытый сексуальный пеньюар и тихонько проникала в номер постояльца. Она искала деньги и драгоценности, а если постоялец вдруг просыпался, Сонька, как бы не замечая его, позевывая и потягиваясь, начинала раздеваться, делая вид, будто ошиблась номером…

Очаровательная изысканная дама в сверкающих драгоценностях — кто мог даже помыслить, что имеет дело с воровкой. «Заметив» постороннего мужчину, она жутко смущалась, начинала запахивать на себе тонкие кружева, смущая мужчину, все взаимно извинялись и расходились… Но если мужчина был привлекательным, Соня легко пускала в ход свои сексуальные чары, а когда новоявленный любовник утомленно засыпал, она спокойно забирала деньги и сбегала.

Краденые драгоценности она сдавала «прикормленному» ювелиру, знавшему о ее ремесле, который переделывал их и продавал.

Может быть, Соньку нельзя было назвать истинной красавицей, но она была обворожительна и необыкновенно привлекательна, что порой действует на мужчин сильнее, чем холодная красота. Очевидцы утверждают, что она выглядела «гипнотически сексуальной».

Кстати, после волны краж в стиле «гутен морген» у Соньки появились последователи. Во всех крупных городах России стали работать хипесники — воры, отвлекавшие клиента сексом. Правда, такого полета фантазии, как у Золотой Ручки, у хипесников не было — «работали» без огонька, примитивно, грубо… Женщина начинала любовную игру и завлекала клиента, а мужчина вытаскивал у него из оставленной неподалеку одежды деньги и драгоценности.

Если верить воровским легендам, питерская хипесница Марфушка, промышлявшая в Петербурге в конце XIX — начале XX века, скопила капитал в 100 тысяч рублей! Чаше всего прогорали такие парочки по вине женщин — обиженные при дележе добычи, те сдавали своих напарников в полицию и… сами садились в тюрьму.

Но Сонька выстраивала из своих ограблений целый спектакль — настоящее представление. Взять хотя бы случай с ограблением богатейшего ювелира Карла фон Меля.

В ювелирный магазин заходит обворожительная породистая женщина с изысканными манерами и бездонными черными глазами. Настоящая светская львица. Хозяин магазина фон Мель рассыпается перед нею в любезностях, предчувствуя большие барыши. Мадам представляется как жена известного психиатра Л. и просит хозяина, «руководствуясь вашим изысканным вкусом, подобрать мне что-нибудь подходящее из последней французской коллекции бриллиантов».

О, как же можно отказать женщине с такими глазами и манерами!.. Фон Мель тут же предлагает покупательнице роскошное колье, несколько перстней и колец и большую сверкающую брошь — всего на сумму в 30 тысяч рублей (не забывайте, что тогда тысяча рублей была очень крупной суммой!).

«Но вы меня но обманываете? Это действительно доставлено из Парижа?»

Обворожительная дама оставляет свою визитную карточку и просит ювелира завтра пожаловать к ним, чтобы произвести расчет.

На следующий день надушенный и напомаженный ювелир минута в минуту стоял под дверью особняка. Его ласково встретила очаровательная жена доктора, попросила пройти в кабинет к мужу для окончательного расчета, а сама попросила коробочку с украшениями, чтобы тут же примерить их с вечерним платьем. Она провела ювелира в рабочий кабинет мужа, улыбнулась обоим и оставила мужчин наедине.

— На что жалуетесь? — сурово спросил доктор.

— Да вот бессонница иногда мучает… — растерянно сказал фон Мель. — Но позвольте, я ведь явился к вам не за разговорами о своем здоровье, а чтобы покончить с покупкой бриллиантов.

— Галлюцинациями не страдаете? Голоса слышите? — продолжил странный допрос доктор.

«Совсем сумасшедший…» — решил ювелир, а вслух сказал уже сердито:

— Потрудитесь оплатить бриллианты! Что за спектакль вы тут разыгрываете?! Немедленно рассчитайтесь со мной, иначе я буду вынужден забрать у вашей жены драгоценности, причем немедленно. Полиция!..

— Санитары! — закричал доктор, и два дюжих парня в белых халатах тут же скрутили бедного фон Меля.

Только через несколько часов, охрипнув от криков и обессилев от попыток вырваться из смирительной рубашки, ювелир смог спокойно изложить психиатру свою версию событий. В свою очередь доктор рассказал ему о том. что дама, которую они оба видели впервые, пришла к нему в кабинет и сказала, что ее муж — знаменитый ювелир фон Мель — совсем помешался на бриллиантах. Она записала супруга-ювелира на прием и оплатила вперед два сеанса лечения…

Когда ювелира навестила полиция, Соньки, а это была, конечно, она, уже и след простыл…

Соня вообще питала сильную страсть к драгоценностям и сама носила их постоянно — конечно, не краденые, а «чистые» украшения. Глядя на даму с кольцом в стоимость их годовой зарплаты, приказчики ювелирных магазинов и подумать не могли, что им надо проявить особую бдительность. С помощью подручных Сонька отвлекала внимание продавцов, а сама прятала камни под длинные накладные ногти (вот когда «появилась мода» на наращивание ногтей!) или заменяла настоящие камни специально приготовленными (и похожими) фальшивыми стекляшками. Однажды при обыске одной из квартир Золотой Ручки сыщики нашли там специально скроенное платье, нижняя юбка которого была так пришита к верхнему платью, что получалось как бы два огромных кармана, куда через складки пояса можно было спрятать даже небольшой рулон драгоценного бархата или парчи.

В промежутках между своими авантюрами Соня успела еще раз выйти замуж — за старого богатого еврея Шелома Школьника, которого, однако, бросила ради нового любовника Михеля Бренера. Вскоре она чуть не попадается с поличным в Петербурге (сбегает из приемного покоя Литейной части, бросив все изъятые веши и деньги). Невезуха. Может, пора отправиться в «международное турне»?

Она путешествует по крупнейшим городам Европы, выдавая себя за русскую аристократку (с ее породистой внешностью, изысканным вкусом и умением свободно говорить на идише, немецком, французском, русском, польском языках это было вовсе не сложно). Живет на широкую ногу — в один день может потратить 15 тысяч рублей, за что получает в воровских кругах прозвище Золотая Ручка.

Сонька тщательно готовилась к каждой своей афере она использовала парики, накладные брови, умело пользовалась гримом, использовала для «создания образа» дорогие меха, парижские платья и шляпки и драгоценности, к которым питала настоящую страсть.

Но главной причиной ее везения был все-таки несомненный актерский талант и тонкое знание людской, точнее, мужской психологии.

День был прекрасный, и Михаил Динкевич, вышедший в отставку директор саратовской гимназии, решил прогуляться по Петербургу. У него было прекрасное настроение — после 25 лет службы, скопив 125 тысяч на небольшой особнячок, он решил с дочерью, зятем и внуками вернуться на родину в Москву.

Проголодавшись, он решил завернуть в кондитерскую и в дверях чуть не сшиб прекрасную незнакомку, которая выронила сумочку и зонтик. Динкевич поднял их с извинениями, а про себя отметил, что женщина не просто красива, но еще и благородна. А кажущаяся простота ее одежды, наверняка сшитой лучшими портными столицы, лишь подчеркивала ее прелесть.

Чтобы загладить вину (но только ли поэтому?), он пригласил даму выпить с ним кофе, а сам заказал рюмку коньяка. Дама представилась графиней известного московского рода. В приступе необычайного доверия Динкевич рассказал незнакомке абсолютно все — и про мечту о домике в Москве, и про скопленные 125 тысяч. На что графиня, подумав несколько секунд, сказала, что ее мужа назначили послом в Париж, и они как раз искали покупателя на свой особняк.

Не совсем потеряв способность мыслить трезво, отставной директор резонно заметил, что его денег вряд ли хватит даже на пристройку к их особняку. На что графиня мягко сказала, что они не испытывают нужды в деньгах, им лишь хотелось бы, чтобы их родовое поместье попало в надежные руки. Против такого аргумента, подкрепленного нежным пожатием руки и взглядом бархатных глаз, Динкевич устоять не мог. Они договорились встретиться уже в поезде, следующем в Москву.

В Москве графиню поджидала сверкающая позолотой карета с вензелями и гербами и важный кучер, одетый в белое. Семейство Динкевича уже было в Москве, так что они с графиней заехали за ними, а затем отправились к ее особняку. За кружевной чугунной оградой высился настоящий дворец! Провинциальное семейство, открыв рты, осматривало просторные залы с мебелью красного дерева, уютные будуары с золочеными козетками, стрельчатые окна, бронзовые подсвечники, парк… пруд с карпами… сад с цветниками — и все за какие-то 125 тысяч!.. Да не то что руки — ноги был готов целовать Динкевич за такое неожиданно свалившееся на него с небес богатство. Подумать только, скоро он станет владельцем всего этого великолепия! Дворецкий в напудренном парике с поклоном доложил о полученной телеграмме, горничная внесла ее на серебряном подносе, но близорукая графиня никак не могла разобрать строчки:

— Прочтите, пожалуйста.

«Срочно выезжай зпт немедля продавай дом тчк Через неделю прием у короля тчк».

Графиня с Динкевичами прямо из особняка поехала к знакомому нотариусу. Юркий толстяк словно выпрыгнул им навстречу из темной приемной:

— Какая честь, графиня! Смею ли я принять вас в моем скромном заведении?..

Пока помощник нотариуса оформлял все необходимые документы, нотариус занимал их светской беседой. Все 125 тысяч были переданы графине в присутствии нотариуса, и Динкевичи стали законными владельцами роскошного особняка…

Вы уже наверняка догадались, что графиню играла сама Сонька, а остальные роли (кучер, дворецкий, горничная) — ее сообщники. В роли нотариуса выступал, кстати, первый муж Соньки, Исаак Розенбад, давно простивший ей 500 рублей, которые она у него украла. Через пару лет посте ее побега он стал скупщиком краденого, причем больше всего любил иметь дело с дорогими часами и драгоценными камнями, и по наводке бывшей жены, с которой он стал работать вместе, получил прибыли уже раз в сто больше, чем ее первый «долг».

Две недели Динкевичи не могли оправиться от счастья и только подсчитывав свои сказочные приобретения, пока… пока им не нанесли совершенно неожиданный визит. Открылись ворота особняка, и перед семейством предстали два загорелых красавца. Они оказались модными архитекторами и… законными владельцами дворца, который на время своего продолжительного путешествия по Италии сдавали внаем…

Эта история закончилась совсем не забавно. Поняв, что он оставил семью без средств, своими руками отдав мошеннице все деньги, Динкевич вскоре повесился в дешевом гостиничном номере.

Кроме краж в гостиницах и крупных афер, у Соньки была еще одна специализация — кражи в поездах, комфортабельных купе первого класса, в которых путешествовали состоятельные дельцы, банкиры, успешные адвокаты, богатые землевладельцы, полковники и генералы (у одного промышленника она похитила астрономическую по тем временам сумму — 213 тысяч рублей).

Любовь к кражам на железной дороге незаметно перешла на любовь к железнодорожному вору Михаилу Блювштейну. Михаил был румынским подданным, одесситом и успешным вором. В этом браке у Соньки родилась вторая дочка — Табба (первую воспитывал муж Исаак). Но и этот, третий официальный брак Соньки не был продолжительным из-за ее ветреного нрава — муж постоянно застукивал ее то с князем, то с графом — и ладно бы это была «работа», так ведь нет, романы Сонька крутила в свободное время…

Купейные кражи она проводила практически по одной схеме. Изящно и богато одетая Сонька-графиня занимала одно купе с богатым попутчиком и тонко кокетничала с ним, намекая на возможность пикантного приключения. Когда спутник расслаблялся, она подливала ему в питье опиум или использовала хлороформ.

Вот что рассказывают материалы одного уголовного дела об очередном ее преступлении — ограблении банкира Догмарова.

«Я познакомился в кафе Франкони с графиней Софьей Сан-Донато. За разговорами она попросила разменять ей ренту в тысячу рублей. В беседе эта дама рассказала мне, что сегодня восьмичасовым поездом отбывает в Москву. Этим поездом и я отбывал из Одессы в Москву. Я попросил разрешения сопровождать ее в дороге. Дама согласилась. Мы договорились встретиться у вагона. В назначенное время я поджидал госпожу Сан-Донато с коробкой шоколадных конфет. Уже в вагоне госпожа Сан-Донато попросила меня купить в буфете бенедиктину. Я вышел и дал указание служащему. В моей памяти сохранились воспоминания до того момента, когда я съел несколько конфет. Что произошло дальше, не помню, так как крепко заснул. Из моего дорожного саквояжа была похищена наличность и ценные бумаги на общую сумму 43 тысячи рублей».

Авторитет Соньки в преступном мире был так высок, что ей даже предложили вступить в российский воровской союз «Червонный валет», который, по слухам, она несколько лет даже возглавляла. Но ходили также смутные слухи, что на самом деле неуловимость Соньки зависела вовсе не от «воровской удачи», а от полиции, с которой она тайно сотрудничала, время от времени «сдавая» собратьев по ремеслу.

С возрастом Сонька становится более сентиментальной. Как-то раз, проникнув ранним утром в богатый гостиничный номер, она увидела на столе незапечатанное письмо, в котором спящий на кровати юноша признавался матери, что совершил растрату казенных денег, и просил простить, что он оставляет ее и сестру одних, так как не выдержит позора и должен покончить с собой… Рядом с письмом на столе лежал револьвер. Видимо, написав письмо, юноша от переживаний обессилел и заснул. Похитил он 300 рублей. Сонька положила на револьвер пятисотрублевую ассигнацию и тихонько вышла из номера…

Еще один раз в ней проснулась совесть, когда после одного ограбления она узнала из газет, что обокрала вдову чиновника с двумя маленькими детьми, недавно похоронившую мужа. Сонька, несмотря на свое ремесло и длительные «командировки», очень любила своих двух дочек, баловала их беспредельно и оплатила дорогое образование для них во Франции. Посочувствовав бедной, ограбленной ею вдове, она поехала на почту и тут же отправила все украденные деньги и телеграмму: «Милостивая государыня! Я прочла в газете о постигшей вас беде. Возвращаю вам ваши деньги и советую впредь лучше их прятать. Еще раз прошу у вас прощения. Шлю поклон вашим бедным малюткам».

Может быть, проснувшаяся совесть, а может быть, новая страсть к молодому красавчику способствовала тому, что Соньке стала изменять удача. Раз за разом она ошибалась и ходила уже по самому лезвию бритвы — ее фотографии печатали газеты, она стала слишком популярна.

К тому же она, вертевшая мужчинами, как хотела, неожиданно влюбилась отчаянно и самозабвенно. Героем ее сердца стал 18-летний вор Володя Кочубчик (Вольф Бромберг), который прославился тем, что начал воровать с восьми лет. Кочубчик, осознав свою власть над Сонькой, сам воровать бросил, но ее эксплуатировал беспощадно, забирая все добытые ею деньги и проигрывая в карты. Он капризничал, шпынял ее, попрекал возрастом — в общем, вел себя как альфонс. Но Сонька все ему прощала, боготворя его усики ниточкой, худощавую верткую фигуру и изящные руки… и шла добывать деньги по первому его требованию.

Именно Кочубчик ее и подставил. В день ангела он подарил Соньке кулон с голубым алмазом. Денег на подарок у него не было, поэтому он взял кулон у ювелира под залог дома, причем ювелир еще и доплатил ему разницу наличными… А через день Кочубчик вернул алмаз, сказав, что он разонравился. Озадаченный ювелир не преминул внимательно рассмотреть драгоценный алмаз. Понятно, что тот оказался подделкой, как и заложенный дом, которого не было.

Ювелир взял подручных и сам нашел Кочубчика. После небольшой взбучки тот рассказал, что все придумала Сонька, которая дала ему и фальшивую закладную на дом, и фальшивый камень, и даже сказал, где можно найти Соньку.

Так она оказалась в тюрьме. Именно тогда, кстати, появилось задокументированное описание ее внешности: «Рост 153 см, лицо рябоватое, нос с широкими ноздрями, губы тонкие, бородавка на правой щеке».

А где же красотка, сводившая всех с ума? Может быть, полицейские смотрели на нее «не теми» глазами?.. Вот как описывает Соньку еще один очевидец: «…женщина невысокого роста, лет 30. Она, если не красива теперь, а только миловидна, симпатична, все-таки надо полагать была прехорошенькой пикантной женщиной несколько лет назад. Округленные формы лица с немного вздернутым, несколько широким носом, тонкие ровные брови, искрящиеся веселые глаза темного цвета, пряди темных волос, опущенные на ровный, кругловатый лоб, невольно подкупают каждого в ее пользу. В костюме тоже проглядывается вкус и умение одеваться. Держит она себя чрезвычайно покойно, уверенно и смело. Видно, что ее совсем не смущает обстановка суда, она уже видала виды и знает все это прекрасно. Поэтому говорит бойко, смело и не смущается нисколько. Произношение довольно чистое и полное знакомство с русским языком…»

Белоснежный платочек, кружевные манжеты и лайковые перчатки дополняли образ арестантки. Сонька отчаянно боролась за свою свободу — она не признавала ни обвинений, ни доказательств, отрицала то, что именно она Золотая Ручка и живет на средства от воровства, — она, дескать, существует на средства, которые посылает ей муж и… на подарки любовников.

Но слишком большим был общественный резонанс, слишком много за ней числилось преступлений — может быть, доказательств было и недостаточно, но суд вынес решение лишить ее всех прав и сослать в Сибирь.

А красавец Кочубчик «за помощь следственному делу» получил 6 месяцев принудительных работ (работного дома). Выйдя, он завязал с воровством, собрал все деньги, которые ему доставила Сонька, и вскоре стал состоятельным домовладельцем.

А Сонька пять лет прожила в глухой деревне Иркутской губернии. Летом 1885 года она решается на побег. Правда, гулять на воле ей пришлось недолго, всего пять месяцев, но она успела провернуть несколько фомких афер в своем «фирменном» стиле.

В ювелирный магазин города Н. заглянула курляндская баронесса Софья Буксгевден в сопровождении благородного семейства — убеленного сединами отца и француженки-бонны с пухлым младенцем на руках. Подобрав коллекцию ювелирных украшений на 25 тысяч рублей, баронесса вспомнила, что «ах, какая досадная оплошность» — она забыла деньги дома. Взяв драгоценности и оставив «в заложниках» отца и младенца, она поспешила за наличными. И не вернулась… Через три часа ювелир рвал на себе волосы — в участке старик и бонна признались, что дама наняла их по объявлению в газете.

Но удача отвернулась от Соньки теперь уже навсегда. Ее опять схватили и посадили в острог в Смоленске. За побег из Сибири ее приговаривают к трем годам каторги и 40 ударам плетьми. Но пока длился процесс, Сонька успела очаровать всех надзирателей — она развлекала их байками из собственной жизни, пела по-французски и декламировала стихи. Унтер-офицер Михайлов, высокий красавец с пышными усами, не устоял перед ее чарами и, тайком передав гражданское платье, вывел арестантку из тюрьмы.

Еще четыре месяца воли, и Сонька опять попадает в тюрьму, теперь уже в Нижнем Новгороде. Ее приговаривают к каторжным работам на острове Сахалин.

На этапе она сходится с прожженным вором и убийцей по прозвищу Блоха и, встречаясь с ним в барачных сенях, предварительно уплатив денежку караульному, подговаривает его бежать.

У Блохи уже был опыт побега с Сахалина. Он знал, что бежать оттуда не так уж и сложно: надо пробраться через сопки до Татарского пролива, там самое меньшее расстояние до материка, которое можно переплыть на плоту.

Но Сонька боялась идти по тайге и боялась голода. Поэтому она уговорила Блоху поступить по-другому — самой переодеться в конвойного и «конвоировать» Блоху по хоженым дорогам. Блоха убил караульного, Сонька переоделась и… план провалился. Странный конвоир вызвал подозрения, Блоху быстро признали и поймали, а Сонька, успев сбежать, поплутала по тайге и вышла прямо к кордону.

Блоху приговорили к кандалам и дали сорок плетей. Когда его пороли, он громко орал: «За дело! За дело меня бьете, ваше высокоблагородие!.. Так надо мне! Бабу послушал!..»

Сонька оказалась беременной, и наказание отложили, но вскоре у нее случился выкидыш и за очередной побег ее наказали поркой. Экзекуцию проводил страшный сахалинский палач, который ударом кнута мог перебить нетолстое бревно. Дали ей 15 плетей, а кругом стояли арестанты и улюлюкали «воровской королеве». На руки ей надели кандалы, которые за три года так изуродовали ей руки, что она уже не могла заниматься воровством, да и ручку держала с трудом.

Ее держали в одиночке, где ее посетил Антон Павлович Чехов, проезжавший по Сахалину. Вот что он написал в своем «Острове Сахалин»: «Из сидящих в одиночных камерах особенно обращает на себя внимание известная Софья Блювштейн — Золотая Ручка, осужденная за побег из Сибири в каторжные работы на три года. Это маленькая, худенькая, уже седеющая женщина с помятым старушечьим лицом (ей было всего около сорока!). На руках у нее кандалы; на нарах одна только шубейка из серой овчины, которая служит ей и теплою одеждой и постелью. Она ходит по своей камере из угла в угол, и кажется, что она все время нюхает воздух, как мышь в мышеловке, и выражение лица у нее мышиное. Глядя на нее, не верится, что еще недавно она была красива до такой степени, что очаровывала своих порем шиков, как, например, в Смоленске, где надзиратель помог ей бежать и сам бежал вместе с нею».

Соньку навешали многие писатели и журналисты, посещавшие Сахалин. За отдельную плату с ней можно было даже сфотографироваться. Сонька сильно переживала это унижение. Пожалуй, больше, чем кандалы и порку.

— Мучали меня этими фотографиями, — признавалась она журналисту Дорошевичу.

Многие, кстати, не верили, что осуждена и отбывает каторгу именно Золотая Ручка, даже чиновники думали, что это подставное лицо. Дорошевич встречался с Сонькой и, хотя знал ее только по фотографиям, сделанным то суда, утверждал, что Сонька — подлинная: «Да, это остатки той. Глаза все те же. Эти чудные, бесконечно симпатичные, бархатные глаза».

После окончания срока Сонька остается на поселении и становится хозяйкой небольшой квасной. Приторговывает краденым, из-под полы торгует водкой и даже организовывает для поселенцев что-то вроде кафе-шантана с оркестром, под который устраивали танцы.

Но ей, жившей в лучших отелях Европы, тяжело смириться с такой жизнью, и она решается на последний побег…

Она смогла пройти только несколько километров. Солдаты нашли ее лежащей лицом вниз на дороге, ведущей к свободе.

Через несколько дней горячки Сонька умерла.

Но вера в сказку, легенду настолько сильна в людях, что такая прозаическая смерть Соньки Золотой Ручки никого не устроила. И ей придумали другую судьбу. Сонька якобы жила в Одессе под другим именем (а на каторгу вместо нее отправилась другая), и даже указывали ее дом на улице Прохоровской. А когда ее очередного любовника расстреляли чекисты, она ездила на автомобиле по Дерибасовской и разбрасывала купюры на помин души.

По второй версии, Сонька доживала последние годы в Москве у дочек (которые на самом деле отказались от нее, как только узнали из газет, что она воровка). Похоронена она была на Ваганьковском кладбище, под памятником итальянской работы, изображающим молодую и красивую женщину. На этой безымянной могиле всегда лежат живые цветы, а основание памятника расписано просьбами и признаниями современной братвы: «Научи меня жить!», «Братва тебя помнит и скорбит», «Дай счастья жигану!»…

Но это лишь красивая легенда.

Мне кажется, что настоящая Сонька осталась лежать на безлюдном тракте, засыпанном облетевшими листьями и пожелтевшей хвоей, стараясь разглядеть что-то там, впереди…

5. Елена Блаватская — великий медиум или шарлатанка?

Елена Петровна Блаватская (1831–1891) — писательница («Разоблаченная Изида», «Тайная доктрина» и др.), медиум, основательница теософского общества (1875) и теософии — мистическо-философского учения.

Старые фотографии иначе отражают характер, чем современные снимки. Для них позировали, надолго замирая перед объективом, чтобы изображение проявилось на дагерротипе.

…С фотографии, словно прямо тебе в глаза, пристально смотрит тучная, одышливая женщина с одутловатым лицом, большими, навыкате глазами, крупными руками — уверенная, сильная, решительная, закаленная невзгодами, готовая в случае несогласия что-то тебе доказать, убедить… И еще неизвестно, устоишь ли перед ее напором.

О ней сложено множество легенд — рассказывают, что она участвовала в битве за Монтану, работала наездницей в цирке, бродила по горам Тибета, общалась с египетскими жрецами, зарабатывала на жизнь игрой на фортепьяно и разведением куриц, выжила в страшном кораблекрушении, когда никто из пассажиров не спасся…

Когда читаешь статьи и воспоминания о Блаватской, кажется, что перед тобой предстают две разные женщины: одна — неимоверно циничная аферистка, с легкостью играющая на струнах человеческой души, вторая — великая просветительница, открывшая западному миру основы буддийской философии, теорию реинкарнации и кармы. Одна — энциклопедически образованная женщина, с легкостью ориентирующаяся в основах различных религий, вторая — недалекий мистик, неумелый компилятор чужих идей. Одна — великодушная, жертвенная, вторая — алчная, корыстная, вспыльчивая и властная…

Так какое же обличье было истинным?

Вся сложность в том, что в жизни Елены Петровны были периоды, которые никак документально не подтверждены. Где она была в это время и чем занималась, можно представить только по отрывочным слухам и со слов самой Блаватской, особенно если это касается ее путешествий в экзотические страны — Индию, Тибет, Египет, в которых тогда не то что белую женщину (одни они, как правило, не путешествовали) — белого мужчину не увидишь на многие сотни километров. Можно было поехать в Индию, а потом придумать себе приключения по своему выбору — никто не смог бы этого опровергнуть. Ну не туземцы же!..

«Родилась в Екатеринославе в 1831 году. Мое детство? Баловство и проказы, с одной стороны, наказания и ожесточение, с другой. Бесконечные болезни до семи-восьми лет… Две гувернантки — француженка и старая дева из Йоркшира. Несколько нянек и одна — наполовину татарки. Солдаты отца заботились обо мне. Мать умерла, когда я была ребенком». — вот так скупо рассказывала сама Блаватская про свое детство в одном из писем.

Отец Блаватской, полковник артиллерии Петр Ган, был из обрусевшего немецкого дворянского рода, мать Елена, популярная романистка, вела происхождение из княжеского рода Долгоруких. Родители в связи с военной службой отца часто переезжали с места на место.

Мать умерла, когда Елене было одиннадцать. Вместе с сестрой Верой и братом Леней ее отправили к бабушке с дедушкой. Дед занимал почетную должность губернатора сначала в Астрахани, а потом в Саратове.

Елена хорошо училась и была не по годам развитой девочкой, но слишком нервной и впечатлительной, что доставляло немало хлопот родным. Особенно их пугали ее припадки (сопровождавшиеся судорогами и конвульсиями), хождение во сне и галлюцинации, о которых она постоянно рассказывала брату и сестре, пугая их до полусмерти.

Узнав о контузии двоюродного брата на турецкой воине, она стала по ночам разговаривать с его призрачным двойником, который по ночам усаживался к ней на кровать и долго беседовал, рассказывая о своих ранах.

Она могла рассмеяться, позабавленная злой проделкой каких-то бесплотных существ, которых никто, кроме нее, не видел, или сама пугалась до слез, рассказывая, что повсюду за ней следят какие-то «огненные глаза» с буфета или из-за шкафа, из-под стола или комода. Елена считала, что это злые глаза и они хотят причинить ей вред. Но однажды, когда во время конной прогулки она почти упала с седла посреди стремительной скачки, какие-то руки вдруг подхватили ее, и с тех пор она верила, что ее охраняет невидимый Защитник…

После своих таинственных путешествий и бесед со жрецами и другими посвященными в древние мистические ритуалы она поняла, что обладает способностью видеть другие сущности, духи, населяющие нашу Землю на другом астральном уровне, который практически неощутим для обычных людей. Эти сущности не слишком опасны, но могут навредить людям.

Блаватская считала, что вызывание духов, медиумизм, который она долгое время практиковала, может серьезно навредить человеку, если он перестанет контролировать эти невидимые сущности: «Безопаснее человеку со слабой волей попасть в общество воров, пьяниц и мошенников, чем сделаться центром или постоялым двором для кикимор, которых вы называете громким именем «духов» и поэтизируете их».

Говорят, что юная Елена очень стеснялась своей грубой фигуры, непривлекательного лица, зычного голоса, стеснялась своей мужеподобности и непривлекательности… Но на ее ранних фотографиях она не выглядит дурнушкой — лицо простоватое, но приятное, нос толстоват, «картошкой», но хорош взгляд глаз, которые еще не приобрели «пронзительного» выражения. Рассказывают, что из-за своих комплексов она однажды категорически отказалась ехать на бал и даже специально ошпарила себе ногу кипятком, после чего несколько месяцев испытывала сильнейшие боли, — но своего добилась.

Может быть, следствием этих комплексов, связанных с чувством собственной непривлекательности, и явилось ее странное и быстрое замужество. В семнадцать лез она выходит замуж за сорокалетнего «старика», вице-губернатора Еревана Никифора Блаватского, от которого три месяца спустя… сбегает.

В записной книжке она написала: «Любовь — лишь кошмарный сон. Счастье женщины — в обретении власти над потусторонними силами».

Ее муж никаких действий, чтобы вернуть непокорную жену, предпринимать не стал. Отец же Елены, услышав о ее побеге, предложил ей вернуться к нему, но она села на пароход и отправилась… в Константинополь. С этого момента правда и вымысел, мифы и реальность в ее биографии становятся практически неотделимы друг от друга.

В своих рассказах Блаватская всегда приводила множество мельчайших подробностей, точно оперировала датами, убедив большое количество людей в своей версии событий.

Она была храброй и самоуверенной европейкой, так что все это могло произойти в действительности — мало ли авантюрных белых женщин бросались в приключения по всему свету, вооруженные кто деньгами, кто красотой, а кто наглостью.

Сомнения скептиков вызывают только два момента:

— скорость ее перемещения по миру: если собрать воедино все ее приключения, получается, что она была почти в одно и то же время на разных континентах, а ведь тогда средства передвижения были куда медленнее сегодняшних;

— встреча с Хранителем.

Есть версия, что деньги на жизнь давал ей отец, а кое-что зарабатывала она сама, подрабатывая то медиумом, то пианисткой, то демонстрируя фокусы в каирском цирке.

Из Константинополя Елена с подругой, княгиней Киселевой, отправилась сначала в Турцию, затем в Египет, где познакомилась с оккультными знаниями египтян, выбрав в качестве учителя старого каирского копта, рассказавшего ей о символизме и философии «Книги мертвых», о культе Изиды (кстати, первая книга Блаватской так и называлась «Ysis Unveiled» — «Разоблаченная Изида», точнее, «Изида, слегка приоткрывшая свое лицо»).

Блаватская неоднократно говорила, что в одной из прошлых жизней точно была египтянкой, и однажды смутила своих спутников, удобно устроившись на ночь в саркофаге.

В 1851 году она приезжает в Лондон, где якобы происходит встреча с ее Хранителем, живущим в Тибете Учителем Мориа.

Позже она рассказывала, что с самого детства ее защищала астральная сущность в белой чалме, но каково же было ее удивление, когда она узрела ее во плоти. Гуляя по Лондону, она увидела группу индусов, среди которых стоял ее Хранитель, она хотела подойти к нему, но тот издалека сделал ей знак не делать этого. По на следующий день он сам подошел к гуляющей девушке и рассказал, что принадлежит к Великому Братству Учителей человечества, или Махатм, которые благодаря аскетизму, дисциплине и тайным духовным практикам после ряда перевоплощений стали обладателями сверхвозможносгей. Они могут принимать любой облик, вселяться в любое тело, читать чужие мысли, перемещаться по Вселенной, могут предвидеть будущее и общаются посредством телепатии. Их предназначение — служить проводниками между людьми и властителями космоса и спасать человечество от опасности самоуничтожения. Во главе Братства (по Блаватской) стоит Владыка Мира, который прибыл с Венеры, а сейчас находится в Шамбале, в теле мальчика.

Хранитель якобы объявил Блаватской, что она должна основать Теософское общество и спасти погрязшую в бездуховности Землю, вернув миру давно забытые знания о перевоплощениях, единстве всех религий, ирреальности астрального мира.

Вскоре после этой знаменательной встречи, переплыв на пароходе океан, она путешествует, трясясь в крытом фургоне, по Канале и северу Америки, знакомясь с ритуалами краснокожих шаманов. Потом едет в Мексику и Перу, где изучает ритуалы местных шаманов. А в следующем году отправляется в Индию, но попасть в Тибет к Учителю ей почему-то не удается. Может быть, потому, что тибетцы не пускали чужестранцев в свою страну и зорко сторожили горные границы?

По сведениям некоторых биографов Блаватской, в 1855 она наконец попадает в Тибет, где в таинственном монастыре, местоположения которого никому не может раскрыть, получает от Учителя свои обширные знания и уникальные способности ясновидения. Учителю Мориа помогает в обучении Блаватской Учитель Кут-Хуми, раскрывший Елене тайны древних санскритских рукописей. Блаватскую посвящают во все великие тайны, и она становится первой Махатмой женского рола, которая призвана донести до людей учение посвященных.

Правда, реализовывать эту «священную миссию» Блаватская начнет лет через двадцать. А пока она возвращается в Европу (по другим источникам — в Каир) и около 1858 года оказывается в России.

По воспоминаниям ее кузена С. Витте: «Во всех этих перипетиях прошло, вероятно, около десяти лет ее жизни и, наконец, она выпросила разрешение у деда Фадеева приехать в Тифлис, обещая снова сойтись со своим настоящим мужем — Блаватским. И вот хотя я был тогда еще мальчиком, помню ее в то время, когда она приехала в Тифлис; она была уже пожилой женщиной (и это через десять лет после замужества — в 28 лет?! — Авт.) и не так лицом, как бурной жизнью. Лицо ее было чрезвычайно выразительно; видно было, что она была прежде очень красива, но со временем крайне располнела и ходила постоянно в капотах, мало занимаясь своей особой, а потому никакой привлекательности не имела. Вот в это время она почти свела с ума часть тифлисского общества различными спиритическими сеансами, которые она проделывала у нас в доме».

Однако надолго в Тифлисе Блаватская не задержалась. так как, по слухам, за ней приехал… ее «муж» Митрович.

Газета «Сан», которая провела собственное расследование биографии Блаватсткой, ставшей к концу XIX звездой американской прессы, писала, что в Каире или Константинополе Елена спасла почти умиравшего от ножевых ран венгерского оперного певца Агарди Митровича, который стал ее любовником. Вроде бы он писал ее деду и назвался его новым внуком. хотя тому было прекрасно известно, что с первым мужем Елену никто не разводил.

Есть версия, что приемный сын Елены, который умер в раннем возрасте — горбун Юрий, — был ее внебрачным ребенком от Митровича.

Хотя Блаватская в 54 года утверждала, что остается девственницей, и даже представила результаты медицинского освидетельствования, когда предъявила газете иск, ходили слухи, что темпераментный Митрович устроил Елене в Тифлисе публичный скандал и увез ее с собой сначала в Киев, потом в Одессу. Там Елена Петровна открыла фабрику чернил и магазин искусственных цветов, но бизнес у нее не пошел — оба предприятия быстро прогорели.

По легенде, Митроничу предложили выступать в каирской опере, они поехали туда, но попали в кораблекрушение, в котором уцелели только Елена (по другим данным, они попали и кораблекрушение в 1870 году).

С 1863 года она снова отправляется в дальнее путешествие, считается, что снова к своим Махатмам, так как никаких сведений об этом периоде ее жизни нет и сама она ничего о нем не рассказывала.

Затем Блаватская снова попадает в Америку, где якобы получает насколько сабельных ударов и пулевых ранений в 1867 году, участвуя в битве за Монтану с армией Гарибальди.

В 1870-м она вновь появляется в Египте, где основывает общество спиритов, которое не пользуется популярностью и вскоре распадается. Далее следует Париж, где Блаватская зарабатывает себе на жизнь спиритическими сеансами и выступлениями как пианистка. В 1873 году она вновь решает покорить Новый Свет и, переплыв океан, оказывается в Нью-Йорке.

Ей сорок два года, у нее нет ни семьи, ни мужа, ни дома, ни денег — она практически нищая. Но она умна, у нее железная хватка, и она убеждена, что получит от этого мира все, что ей полагается по праву.

В Нью-Йорке она зарабатывает на жизнь шитьем кошельков и салфеток и живет в женском рабочем общежитии. Правда, ей достается часть отцовского наследства. Предприимчивая Блаватская на эти деньги тут же открывает птицеферму, но так как не имеет ни малейшего понятия, как разводить кур и вести бизнес, то вскоре прогорает.

Она опять вернулась к спиритизму, которым всегда зарабатывала себе на кусок хлеба — начала печататься в изданиях, посвященных мистике и оккультизму.

Тогда спиритизм был на пике популярности, в Америке вели практику тысячи спиритов, миллионными тиражами выходили газеты и журналы, но нищая иммигрантка не могла претендовать на сколько-нибудь заметное положение в этих кругах. И хотя она утверждала, что истинные духи нисходят лишь по ее велению, а другие общаются только с тенями умерших, популярность к ней так и не приходила, пока она не встретила богатого полковника Генри Олькотта — ревностного поклонника спиритизма и магнетизма.

Эта встреча не была случайной, ее организовала сама Елена. В то время бешеным успехом пользовались спиритические сеансы в Читтендене, где духи появлялись просто в промышленных масштабах, и полковник писал о них статьи в «Дэйли график». Блаватская пятым чувством уловила, что этот человек может оказаться ей полезен, и тут же бросилась в Чпттенден, первая подошла к полковнику, похвалив его статьи, чем моментально его покорила.

Полковника весьма поразил ее колоритный облик. Хотя она и не была тогда такой толстой, как в последние годы, но уже выделялась в толпе полнотой, к тому же была широка в кости. Но более всего Олькотта поразили ее глаза. «Она обладаю такими громаднейшими голубыми глазами, каких я ни у кого в жизни не видел. И когда она говорила неправду, эти глаза страшно искрились, меня поэтому не удивляет, что она имела громадное влияние на людей», — писал ее родственник С. Витте.

Широкое лицо, с решительным и бесстрашным выражением. низкий утробный голос. Огромная красная хламида, заменяющая платье, на шее меховой кисет для табака и сверкающие камнями перстней пальцы рук — все это просто поразило сдержанного лысоватого джентльмена. Ему, робкому и нерешительному, игравшему в детективные расследования и нуждавшемуся в «твердой руке», желающему верить в потусторонние проявления и все же сомневающемуся, — ему было не устоять перед напором Блаватской.

«Мадам Блаватская набила папиросу, и я, ради знакомства, зажег ей огонь».

Довольная произведенным впечатлением, Блаватская решила усилить эффект и вызвала на сеансе своих собственных духов (своего дядю, русских служанок, купца и воина), решив показать, что, в отличие от прочих медиумов, она не механический проводник, простой канал для связи, а — всесильный повелитель духов.

Правда, после нескольких сеансов Блаватскую «разоблачил» ее коллега по цеху Данглас Хоум, который заявил, что полученная во время сеанса серебряная пряжка, якобы лежавшая в гробу ее отца — не что иное, как шарлатанство, — ведь в России не кладут в гроб украшения для покойников, к тому же, по его сведениям, Елена уже материализовывала «пряжку покойного отца» на сеансе в Париже, лет десять назад…

Неразлучная к тому времени парочка единомышленников переехала из Читтендена в Филадельфию, где выступала еще одна сенсационная спиритическая пара — мистер и миссис Холмс. Самым популярным духом на их сеансах было весьма кокетливое привидение Кэти Кинг (дочь пирата Моргана). Призрак юной Кэти так вдохновил одного престарелого 73-летнего старичка, что тот подарил красавице духу — в обмен на локон ее волос — несколько крупных драгоценных камней.

Один из собратьев-спиритов решил разоблачить мошенников. Некий подрядчик, присутствовавший на злополучном сеансе, рассказал, что к нему обратилась служанка Холмсов, которая играла роль призрака. Она с удовольствием участвовала в розыгрышах, но, когда дело дошло до кражи, решила разоблачить их.

Олькотт выступил в роли третейского судьи и провел несколько экспериментов со связанными по рукам и ногам спиритами, чтобы доказать их способности публике. Супруги Холмс с честью выдержали испытание — необычные явления или феномены, как их называли, — продолжались. А вот старичок, который ухаживал за за духом и дарил ему подарки, сошел с ума.

Олькотт и Блаватская возвращаются в Нью-Йорк и поселяются рядом, в соседних квартирах. Вряд ли их связывали романтические отношения, скорее, они были соратниками, друзьями, партнерами. Олькотт называл ее старой клячей и Е. П. Б. (по инициалам), последнее прозвище прижилось, и Блаватскую называла так многие ее сторонники.

Они нуждались друг в друге — полковнику было нужно постоянное подтверждение того, что существует иной, духовный мир, он нуждался в кумире и вере, в Блаватской был нужен преданный соратник и его материальная поддержка.

К этому времени относится кратковременный и странный брак Блаватской с грузином Михаилом Бетанелли. Зачем она вышла замуж? Чтобы обрести поддержку, защиту? В таком случае она потерпела полный провал — молодой супруг отличался ветреностью, будучи на семь лет моложе супруги, стоял на пороге банкротства и, возможно, был просто мелким мошенником. К тому же официально Блаватская не была разведена с мужем в России. Но каким-то образом ей удалось избавиться от «мужа» и опять наладить отношения с Олькоттом.

Вечером, после того как Олькотт возвращался из своей конторы, они встречались в ее квартире и работали за соседними столами — полковник над своей книгой, Блаватская над статьями. Те, кто приходил к ним в гости в то время говорили, что в квартирке было тесно от книг. Плюшевые кресла соседствовали с чучелами животных (обезьян, птиц, была даже голова тигра), а пыльные чахлые пальмы в кадках — с японскими веерами, китайскими шкатулками и статуэтками.

Но не эти диковинки привлекали в дом Блаватской новых гостей. Их привлекали «феномены» — странные явления, сопровождавшие эту толстую неряшливую даму. Мановением руки она могла вызвать причудливый звон колокольчиков, по ее велению с потолка начинали падать лепестки роз, она могла ударить током людей, которые к ней не прикасались, и вызвать шаровые молнии…

А еще она получала письма от Учителей. По ее словам. они падали прямо с потолка или просто материализовывались перед ней в воздухе. С помощью этих писем она могла доносить пожелания своих Наставников до простых смертных (заодно приводя тем самым доказательства существования Учителей).

Так, в марте 1875 года Олькотт получил письмо на зеленой бумаге, написанное «золотыми» чернилами и вложенное в черный конверт. Оно пришло из Египта от последователя Учителей некоего Туитита. Он предлагал Олькотту стать его учеником через мадам Блаватскую. Кстати, ее посредничеством объяснялось и то, что никакого почтового штемпеля на конверте не было — письмо, если верить Блаватской, «материализовалось» в ее комнате.

«Берегитесь, Генри, и хорошенько подумайте, прежде чем бросаться в эту затею очертя голову… Но если вы сохраните письмо, которое я пересылаю вам, и согласитесь именоваться Неофитом, то считайте, что вы влипли окончательно, мальчик мой», — написала Блаватская в сопроводительной записке.

Но Олькотт прямо-таки мечтал «влипнуть» в это мистическое предприятие с головой и с радостью согласился стать учеником Туитита.

Такие письма, кстати, получали многие приверженцы Блаватской — она говорила, что иногда ее рукой словно водит непонятная сила, то есть посредством нес Учитель передает свои распоряжения. Иногда письма падали с потолка или оказывались на столе, или даже возникали в купе поезда. Блаватская считала это неопровержимым доказательством существования Учителей, но ее противники считали, что она писала их сама (или другие люди под ее диктовку), чтобы было легче манипулировать людьми, которые попадали в сферу ее влияния.

Чтобы рассказать как можно большему количеству людей о содержании полученных ими писем, полковник и Блаватская отдают письма для публикации в журнал «Спиричуэл Санентист» — в обмен на «финансовую поддержку». Когда деньги закончились, редактор тут же отказался от сотрудничества. Блаватская организовывает «Миракл-Клаб» — Клуб Чудес, посвященный изучению оккультизма, но и эта затея не находит широкой поддержки.

Чтобы выделиться в среде многочисленных спиритов, надо было придумать что-то особенное, надо было доказать свою избранность и уникальность (некоторые спириты в то время начали утверждать, что связываются с гораздо более могущественными силами, чем их «коллеги по цеху»). Надо было создать новую «веру» — причем сделать ее доступной для понимания многих, но в тоже время внушить им, что, приобщившись к тайне, они станут избранными, духовной элитой.

Нужна была доктрина, связанные с нею ритуалы и четко структурированная организация.

И вот ноября 1875 года было объявлено о создании Международного Теософского общества. Чтобы придать всему предприятию благопристойный облик, президентом общества избрали благообразного Олькотта, а Блаватской отвели должность секретаря-корреспондента.

Идея была гениальной, и это доказало время — на первом заседании присутствовало 17 человек, а через двадцать лет в обществе состояло уже более 100 тысяч членов. Сегодня приверженцев теософии — несколько миллионов.

Что представляет собой теософия? Это учение, созданное на основе буддизма, индуизма и компиляции из некоторых других религиозных течений Востока, но переработанное так, чтобы быть привлекательным для тех, кто находится в духовном поиске, но кого не устраивают традиционные религии.

Теософия признавала реальность потустороннего мира, реинкарнацию, закон Кармы (воздаяния), духовный, психический, астральный и материальный планы существования, телекинез, телепатию и прочие «завлекательные» для европейца мистические вещи.

Приверженцами теософии были супруги Рерихи, Кандинский, Гурджиев и многие другие известные люди. Есть версия, что работы Блаватской оказали влияние на основателя тайного общества «Туле» немца Рудольфа фон Зеботтендорфа.

Русская православная церковь осуждает учение Елены Петровны. Но ее не отлучили от церкви постановлением Архиерейского собора 1994 года, как утверждают некоторые источники. Митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл во время прямой линии с читателями популярной газеты пояснил, что на Соборе было заявлено «полное несогласие с учением Блаватской и Рерихов», а анафеме их не предавали, так как они изначально не христиане. Блаватская никогда не принадлежала к православной Церкви.

Серьезным ударом для приверженцев теософии стала книга Всеволода Соловьева «Современная жрица Изиды, мое знакомство с Е. П. Блаватской и «теософическим обществом». (Сестра Блаватской В. П. Желиховская в ответ на обличение Соловьева отразила свою точку зрения, написав книги «Блаватская и современный жрец истины» и «Радда Бай: правда о Блаватской», но ей недоставало писательского мастерства, поэтому книга Соловьева была серьезным ударом по теософии, но не по Блаватской — она к тому времени умерла.) Всеволод Соловьев, которого иногда путают с известным русским философом Владимиром Соловьевым, долгое время активно увлекался теософией, тесно общался с Блаватской, но потом испытал сильное разочарование в ее методах. Как ни странно, к самой Блаватской он испытывал сильную симпатию, но, по сути, разоблачал ее как шарлатанку. Вот, например, отрывок из ее монолога, который Соловев приводит в своей книге, где Блаватская предстает отъявленным циником: «Что же делать, когда для того, чтобы владеть людьми, необходимо их обманывать, когда для того, чтобы их увлечь и заставить идти за кем бы то ни было, нужно им обещать и показывать игрушечки… Ведь будь мои книги и «Теософист» в тысячу раз интереснее и серьезнее, разве я имела бы где бы то ни было и какой бы то ни было успех, если бы за всем этим не стояли феномены. Ровно ничего бы не добилась и давным-давно околела бы с голоду. Раздавили бы меня… и даже никто бы не стал задумываться, что ведь и я тоже существо живое, тоже ведь пить-есть хочу… Но я давно уже, давно поняла этих душек-людей, и глупость их доставляет мне громадное иногда удовольствие… Вот вы так не удовлетворены моими феноменами, а знаете ли, что почти всегда, чем проще, чем глупее и грубее феномен, тем он вернее удается».

Феномены — или, проще говоря, чудеса — действительно привлекали к Блаватской массу поклонников Кому же не захочется посмотреть своими глазами, как, например, слизанный по рукам и ногам слуга, оставленный один в комнате, освобождался от веревок посредством «высших сил». Или как в «священном шкафу» разбитая чашка превращается в целую, а порванный лист бумаги «срастается», как из шкафа вынимают письма с ответами Махатм…

Все эти чудеса в превосходном тоне были описаны в книге «Оккультный мир» поклонника Блаватской англичанина Саннета — книга стала отличной рекламой Теософского общества, после которой в организацию вошли влиятельные и занимающие высокие посты люди. Их не остановил даже скандал, связанный с тем. что в некоторых приведенных в книге письмах от Учителя Кут Хуми, полученных через Блаватскую, дословно воспроизводилась часть выступления американского медиума Генри Кида (он даже опубликовал свои обвинения в журнале «Лайт»). Но Блаватская объяснила это недоразумение тем, что ее Учитель услышал выступление Кида по «астральному радио», а потом просто забыл указать авторство. (Согласитесь, что подобная забывчивость как-то не вяжется с образом всемогущего существа, способного перемещаться по Вселенной.)

Блаватская и сама берется за перо и пишет «Разоблаченную Изиду». Точнее, она говорит, что книгу писали Учителя, — когда она просыпалась, на столе лежали листки с текстом. Часть книги она написала как бы под их «диктовку». Своей сестре Желиховской она так писала про работу над книгой: «Ты вот не веришь, что я истинную правду пишу тебе о своих Учителях. Ты считаешь их мифами… Но разве ж самой тебе не очевидно, что я сама, без помощи, не могла бы писать «о Байроне и о материях важных»… Что мы с тобой знаем о метафизике, древних философиях и религиях? О психологии и разных премудростях? Кажется, вместе учились, только ты гораздо лучше меня… Передо мной проходят картины, древние рукописи, числа, я только списываю и так легко пишу, что это не труд, а величайшее удовольствие».

На самом деле Блаватская скромничала — она была всесторонне образованным человеком, очень начитанным, энциклопедистом во всем, что касалось истории и происхождения различных религий. И в своей книге она умело подводила к тому, что теософия — это суть древних религий, их экстракт, после поглощения которого вы, пройдя путь ученичества, приобщитесь к высшим силам и будете обладать сверхъестественными способностями.

У нее была обширная библиотека с древними текстами, и недоброжелатели потом говорили, что некоторые отрывки в ее книге похожи на неточные цитаты из них.

Как бы то ни было, первое издание «Разоблаченной Изиды» тиражом в тысячу экземпляров разлетелось, как горячие пирожки.

В газетах ее труд раскритиковали: «бессмысленная мешанина» («Спрингфилд Рипабликен»), «ни на что не годный хлам» («Нью-Йорк сан») или обошли молчанием. Блаватскую обвиняли в плагиате, указывая на более сотни примеров, когда в ее книге встречались переписанные отрывки из работ других авторов по каббалистике. Профессор из Оксфорда обвинил ее в заимствованиях и некомпетентности — но что было простой публике до всех этих высоколобых критиков? Теософия становилась модным увлечением, и вопросы подлинности или заимствований новых поклонников совсем не трогали.

Число ее последователей росло как снежный ком. Вместе с ним росло и количество пожертвований, позволившее в 1878 году Олькотту и Блаватской переехать в Индию — сначала в Бомбей, а потом в Адияр.

Отношения Олькотта и Блаватской начинают портиться — Елена Петровна не упускает случая напомнить полковнику, что избранница-то она и что она является посредником между ним и Учителями, а он — всего лишь ее помощник. В письмах своим сторонникам она называет его тщеславным болваном, а он начинает упрекать ее в интригах и тайных кознях. Полковник все больше времени проводит вдали от своей чересчур активной и предприимчивой партнерши.

Но дела общества снова соединяют их на какое-то время, когда они едут в Париж, произведя фурор у падких на сенсации французов. Их квартира была обставлена в восточном стиле, прислуживали гостям два индуса, феномены поражали воображение — и вскоре в общество посыпались щедрые взносы от воодушевленных новой философией герцогов и баронов. Газеты пели дифирамбы. И вдруг разразилась катастрофа…

Помощники Блаватской в адиярской резиденции — супруги Кулом — заявили газетам, что все феномены Блаватской — наглое шарлатанство и фокусы.

Правда, прежде чем обратиться в газеты, предприимчивые супруги попытались шантажировать управляющих местным филиалом общества, но запросили слишком большую сумму — пожадничали. Поняв, что нажиться на теософах им не удастся, Эмма Кулом продала подборку писем Блаватской ее критику — ректору Христианского колледжа в Мадрасе и достопочтенному Паттерсону, который в сентябре 1884 года опубликовал в своем журнале первую подборку компромата.

Эти письма, адресованные Эмме и якобы написанные Блаватской, описывали, как надо продолжать устранишь феномены в отсутствие хозяйки, — посылать письма и организовывать появление призрака Учителя с помощью куклы, насаженной на длинный бамбуковый шест.

Для того чтобы разобраться и обвинениях, Лондонское общество психических исследований направило в Адияр своего представителя Ричарда Ходжсона. Его 200-страничный доклад о результатах поездки произвел в теософском сообществе эффект разорвавшейся бомбы.

Во-первых, Ходжсон начал с анализа писем Учителей, его вывод позже подтвердила лондонская графологическая экспертиза — послания Махатм писала мадам Блаватская. Во-вторых, Ходжсон доказал, что появление астральной формы Учителя Кут Хуми было механической манипуляцией с чучелом, созданным Алексом Куломом. «Магический шкаф» представлял собой сооружение с раздвижной задней стенкой, и в него можно было проникнуть через потайную дверь из спальни Блаватской. Звон колокольчиков издавали крошечные серебряные бубенцы, тайно пришитые внутри хламиды Блаватской, а письма падали с потолка через специальную прорезь в потолке…

В общем, Ходжсон называл все феномены мошенничеством либо заблуждением легковерных людей наподобие Олькотта. Но, говоря про Блаватскую, Ходжсон не смог сдержать некоторой доли восхищения: «Ее нельзя назвать ни глашатаем тайных ясновидцев, ни вульгарной авантюристкой; представляется, что она — самая образованная, остроумная и интересная обманщица, которую только знает история, так что ее имя засуживает по этой причине быть переданным потомству».

Блаватская, оправдываясь, говорила, что Эмма подделала ее письма, а Алекс специально сделал раздвижной шкаф и «призрак», когда она уехала из Индии. чтобы опорочить ее, что Ходжсон составил отчет в одиночку, его взгляд односторонний, и он не расспросил других сторонников Елены Петровны, что Общество психических исследований уже давно было настроено против теософов…

Как бы то ни было, этот отчет стал таким серьезным обвинением основателю теософии, что и через сто лет не давал покоя ее последователям, пока в 1986 году в пресс-коммюнике Общества психических исследовании не было указано, что отчет Ходжсона «…пестрит тенденциозными утверждениями, предположениями, преподносимыми как факт или возможный факт» и что, «согласно новейшим исследованиям, госпожа Блаватская, соосновательница теософского общества, была осуждена несправедливо».

Какие исследования можно проводить спустя более века после смерти главных героев, когда все связанное с этим происшествием уже перешло в разряд мифов?..

К тому же, несмотря на кармические удары и разоблачения, теософией и сегодня увлекаются многие тысячи людей по всему миру, свято верящих в то, что феномены сопровождали Блаватскую как избранную и не имеют ничего общего с фокусами простых иллюзионистов.

Но тогда для Блаватской это стало сильным ударом, она даже хотела покинуть общество и удалиться в Гималаи, но занялась написанием «Тайной доктрины», активной пропагандой своего учения, публичными лекциями и сотрудничеством с журналами — так что слово «теософия» стало неразрывно связано именно с ее именем.

Она была старой, больной, одинокой (Олькотт перестал тесно общаться с ней после скандала в Адияре, когда она оставила пост секретаря-корреспондента), но даже в таком состоянии находила силы для самоиронии, называя себя «старым, морально и физически выжатым лимоном, годным разве для Старого Ника (англ. — дьявол) — ковыряться под ногтями…»

«Я протяну еще год-другой… но… могу откинуть копыта в любой момент…» — писала она приятельнице.

Она скончалась 8 мая 1891 года. Олькотт предложил объявить этот день Днем Белого Лотоса (ведь смерть, по доктрине Блаватской, — переход в лучший мир). Ее пепел разделили на три части, которые хранятся в Лондоне, Адияре, Нью-Йорке.

Она была невероятно сильной женщиной, в одиночку бившейся за свой кусок хлеба и место под солнцем, несомненно обладавшей эзотерическими способностями. Даже ее противники признают, что все эти феномены и связанные с ними скандалы привлекли внимание всего мира к забытой философии и религиям Востока, пробудив интерес к литературным первоисточникам буддизма и индуизма.