Тайны йога-центра

Глава тринадцатая ВОЗВРАЩЕНИЕ НА КРУГИ СВОЯ

— Будь ты проклят! — не открывая глаз, зло выругался Ганс Мюллер, услышав сквозь сон нарастающий свистящий звук взлетающего авиалайнера. Такое повторялось каждое воскресенье — рев и свист огромного «Боинга-747», совершавшего еженедельный рейс в Лондон, заставляли управляющего директора «Биохим (Азия)» просыпаться, обрушивая проклятия на тех, кто догадался так нелепо составить авиационное расписание.

Когда гул моторов наконец стихал, Мюллер вставал, выпивал маленькими глотками стакан бурлившей сотнями мельчайших воздушных пузырьков содовой, вновь ложился в постель и спал до 7 часов. Но сейчас, открыв глаза и осознав, что лежит на диване в незнакомой ему комнате, он встал, подошел к окну, из которого открывался вид на незнакомую улицу, и начал постепенно вспоминать события последних дней.

Как это ни покажется странным, но у него создавалось и постоянно крепло какое-то прямо-таки мистическое ощущение того, что когда-то однажды, много-много лет назад, он уже был в подобной ситуации и переживал те же чувства, что и сейчас. Мюллер отошел от окна, снова лег на жесткий диван, укрылся пледом. Он, кажется, начинал понимать, в чем было дело. Вновь как бы очутился в небольшом городке в самом центре Германии, в часе езды от Кёльна. Опять он ощутил тот самый запах, который нельзя было спутать ни с каким другим запахом на свете.

Этот запах, чуть сладковатый, проникал повсюду после того, как в лаборатории «Биохима», а вернее, «Унифарбен», поглотившей перед самой войной их семейный концерн, был успешно проведен первый опыт и получено то, к чему стремились многие ученые, — концентрат мифического напитка индуистских богов — «сомы».

Шел сорок четвертый год, в войну против Германии и ее союзников только что, после многолетних колебаний, вступили Соединенные Штаты. Тем временем русские начали все более вытеснять нацистские части со своей территории. Многие все отчетливее понимали, что без нового «чудо-оружия» фюреру войны не выиграть. Широко разрекламированные ракеты Отто фон Брауна, таранившие противовоздушную оборону англичан, сами по себе имели скорее психологическое, нежели боевое, значение. Несмотря на огромные усилия ученых, бившихся над тайнами управляемой термоядерной реакции, они все еще были далеки от своей конечной цели — создания атомной бомбы. Они чувствовали, как уступают в этой гонке тем, кто еще недавно был объявлен людьми низшей расы и бежал за океан.

Именно в это время и возник сверхсекретный проект «Сома», целью которого было создать нечто похожее на легендарный напиток восточных богов «сому» — смесь настоев дикорастущих трав с предгорий Гималаев, а также редких горных смол. Древний секрет изготовления «сомы» привез откуда-то доктор Кнепке, вице-президент концерна «Унифарбен» и видный функционер нацистской партии. Он и возглавил проект «Сома», разработку которого было решено вести в местной лаборатории. После захвата в конце 30-х годов концерном контроля над «Биохимом» Мюллера-старшего сделали директором биохимического отделения «Унифарбен», то есть фактически он продолжал руководить ранее принадлежавшим ему предприятием, но уже не был здесь полновластным хозяином, а получал зарплату от концерна.

Семейство Мюллеров — отец, мать и три брата, из которых Ганс был самым младшим, — продолжало жить в своем особняке, одним крылом примыкавшем к зданию лаборатории. Молодой Ганс с детства интересовался всякими химическими опытами. Так же как и прежде, он мог свободно в любое время туда ходить — ведь охрана лаборатории осталась та же и знала его с малых лет.

Доктор Кнепке тоже довольно благосклонно относился к самому младшему из Мюллеров, любил, похлопывая его по плечу, называть «надеждой германской химии». Он не раз рассказывал Гансу о том, что в лаборатории закладывается основа новой, невиданной ранее жизни, что «сома» откроет новые возможности перед национал-социализмом, позволит быстро выиграть войну, завоевать целые страны и континенты без единого выстрела.

— Нам не нужно будет больше никакого оружия, так как у нас не будет больше врагов. Все воспримут наши идеалы, как свои собственные, без которых они просто не смогут более существовать, всех будет устраивать всемирное корпоративное государство — вольное объединение свободных корпораций, во главе которых будем стоять мы, высшая раса, — внушал доктор Кнепке молодому Мюллеру.

Лаборатория «Биохима» традиционно сотрудничала с лабораторией местного университета, и эта традиция была продолжена, когда контроль над компанией перешел в руки концерна «Унифарбен». Здесь, в хорошо оборудованной новейшими приборами лаборатории, ученые-химики имели больше возможностей проверить на практике результаты своих исследований. Именно здесь впервые четыре года назад Ганс встретил молодого русского химика-стажера, которого все звали просто Николай.

Немцам нравилось произносить на свой манер это мягкое русское имя. Николай приехал в Германию в начале сорокового года на стажировку на химический факультет местного университета, да так и застала его здесь война. Почему он не уехал со всеми русскими — дипломатами, специалистами, стажерами, — которых депортировали долгим кружным путем в Россию после начала войны, никому точно не было известно.

Ганс и Николай как-то сразу подружились еще в первые дни после приезда русского в их городок. Они встретились случайно в лаборатории, где Ганс чуть не сжег себе глаза, и только быстрое вмешательство Николая спасло его от тяжелого ожога. Затем, во многом из-за этого русского химика, Ганс стал все чаще бывать в Лаборатории, где Николай показывал ему всякие диковинные химические опыты. Но потом Николай стал гораздо реже появляться в лаборатории «Биохима». Из разговора старших братьев Ганс понял, что у того какие-то неприятности там, далеко в России. Потом, уже позже, когда началась война, Николаю запретили работать в лаборатории и покидать городок, и все его развлечения в свободное время ограничивались ежедневными полуторачасовыми прогулками по одному и тому же маршруту. Ходил он быстро, заложив руки за спину и чуть наклонив влево голову. Он, казалось, перенял у немцев их пунктуальность и выходил на прогулку ровно в 7 вечера, невзирая на погоду. Скоро его прогулки вошли в общий нормальный распорядок жизни этого тихого патриархального городка, а сам его маршрут студенты окрестили «русской петлей».

Среднего роста, с узкими, чуть сутуловатыми плечами — внешность его в целом была ничем особо не примечательна, но все же присутствовало в нем то, что отличает людей, несущих на себе, как говорили в народе, «печать божью». Высокий гладкий лоб, светлые, почти пшеничные, волосы и серые с голубизной глаза, четкие черты лица — все это приводило поначалу в замешательство новоявленных нацистских антропологов, для которых было загадкой, откуда у этого русского внешние данные почти стопроцентного арийца. «Арийская» внешность русского, по всей видимости, тоже сыграла какую-то, хотя, конечно, и не главную, роль в том, что нацисты не трогали его. Более того, порой казалось, они даже оберегали его, особенно после того, как он добровольно согласился участвовать в работах над проектом «Сома».

Этому способствовало и еще одно, в целом довольно комическое, обстоятельство. По словам доктора Кнепке, русский, прогуливаясь, в последнее время начал насвистывать не что иное, как нацистский марш «Курт Вессель» — любимый марш фюрера. Однажды как-то Ганс, спросив об этом русского, привел своим вопросом того в крайнее недоумение. Но затем, прослушав пластинку с «Куртом Весселем», он ответил так: что касается его лично, то он всегда насвистывает свой любимый «Марш красных авиаторов», а почему эта мелодия так похожа на нацистский марш, его, мол, совсем не интересует.

— Таков уж, вероятно, каприз судьбы, что в наших странах при, казалось, диаметрально противоположных идеологиях в последние годы начало происходить столь много схожих процессов, — добавил Николай и мрачно усмехнулся.

Ганс не стал разочаровывать доктора Кнепке в «лояльности» русского к национал-социализму.

Как-то в минуту откровения русский стажер рассказал Гансу, что он сам отказался, как и некоторые его соотечественники, работавшие или стажировавшиеся в Германии, от возвращения домой — там их ждала в лучшем случае тюрьма или ссылка. Некоторые подались за океан, но у него, как он сказал, нет особого желания покидать Германию до того, как он окончательно завершит свои опыты. Николай весь ушел в работу, оставляя лабораторию только ночью.

Через два года его, как специалиста по химическому синтезу, включили в группу ученых, занимавшихся непосредственно проектом создания установки по производству концентрата «сомы», и Ганс сразу заметил, как изменилось настроение русского. Он снова стал шутить, чаще, несмотря на загруженность работой, уделять ему внимание. Но затем — произошло это как раз в день совершеннолетия Ганса — все вдруг резко изменилось в лаборатории. Гитлеровское руководство поняло, что проект «Сома» вступил в свою решающую стадию, и Берлин, учитывая возрастающие трудности на фронтах, принял решение ускорить работы. В то утро к зданию лаборатории подъехали два грузовика с эсэсовцами, которые оборудовали временные посты по всему периметру вокруг лаборатории, привезли несколько рулонов колючей проволоки, вбили столбы, и к вечеру лаборатория уже была обнесена двумя рядами колючей проволоки, а небольшой сарай, примыкавший к ней, превращен в контрольно-пропускной пункт, через который только и можно было пройти внутрь.

Всем сотрудникам, в том числе отцу и старшим братьям Ганса, выдали пропуска, а тех ученых, кто непосредственно занимался созданием установки по производству концентрата «сомы» — их было шесть, включая русского стажера, — поселили во флигеле особняка Мюллеров и начали каждый день водить на работу и обратно под охраной эсэсовцев. Как объяснил Гансу старший брат, ученым удалось получить несколько миллиграммов концентрата «сомы», который был сразу же опробован на «недочеловеках» из расположенного где-то поблизости концентрационного лагеря. Результаты этих опытов оказались просто невероятными — был установлен полный и эффективный контроль над психикой подопытных, и они с большой готовностью и удовольствием выполняли все команды. Но, вероятно, плохое питание сыграло свою роковую роль, и через несколько дней все они погибли или сошли с ума.

Однажды Ганс стал невольным свидетелем разговора отца с доктором Кнепке. Доктор с металлом в голосе, который очень напоминал голос самого фюрера (и он этим очень гордился), внушал отцу, что от результата работ и от того, как скоро начнется производство концентрата «напитка богов», зависит судьба «рейха».

Отец возражал, говорил, что это очень опасно, что еще никто не знает о возможных побочных эффектах и последствиях использования того, что Кнепке называл «напитком богов».

— Не случайно, — говорил отец, — никто из тех, на ком была испытана «сома», не смог выжить или остаться нормальным человеком.

Кнепке не хотел принимать доводов отца.

— Сам фюрер знает о нашей работе и приказал сделать все возможное, чтобы установка по производству «сомы» была готова к пуску как минимум через два месяца, — резко выпалил он, вскинул руку в нацистском приветствии и вышел из кабинета отца.

После переезда ученых, занятых в проекте «Сома», во флигель и введения категорического запрета на вход в лабораторию для всех посторонних, к которым теперь относился и Ганс, он почти не видел русского. И как-то, столкнувшись с ним во дворе, когда тот направлялся, сопровождаемый эсэсовцем, в здание лаборатории, был поражен, как сильно изменилась его внешность. Он как бы постарел лет на десять. Глаза, ранее постоянно загоравшиеся веселыми искорками, совсем погасли. Русский даже не поздоровался с Гансом, не ответив на его приветствие, а просто быстро взглянул на Мюллера-младшего и еще быстрее зашагал.

Ганс знал — дела на фронтах в последнее время шли совсем неважно, и в лабораторию, проблески света из зашторенных окон которой пробивались теперь всю ночь, зачастило высокое начальство из Берлина.

Из разговоров отца со старшими братьями он понял, что установка должна быть во что бы то ни стало пущена до рождества, и стал с еще большим, чем обычно, нетерпением ждать этого праздника. В то время армады английских и американских бомбардировщиков почти каждую ночь с ревом пролетали над их городком, но почему-то не обращали ни малейшего внимания на него. Это казалось Гансу и его друзьям странным, но они, как и все другие дисциплинированные немцы, по первому сигналу воздушной тревоги бежали в бомбоубежище.

В тот вечер, дня за три до рождества, Ганс впервые решил нарушить уже установившийся распорядок — не спустился по тревоге, как обычно, в убежище, а остался в своей комнате и стал прислушиваться к нарастающему гулу приближающихся тяжелых самолетов.

Он выглянул в окно — все, вероятно, уже спрятались в убежище. Только часовой в надвинутой на самые глаза каске стоял с автоматом в руках у здания лаборатории. Тут он вдруг заметил, как из флигеля быстро выскочила знакомая фигура русского и направилась к входу в лабораторию. Солдат преградил ему путь, а затем в нарастающем рокоте моторов раздался звук выстрела, и Ганс увидел, как обмяк и упал на землю солдат, а русский, проскочив мимо него, скрылся в здании лаборатории. Очевидно, звук выстрела услышал другой часовой, сидевший на смотровой вышке, и дал очередь из пулемета. Из сторожки с автоматами наперевес выскочили четверо эсэсовцев и устремились к входу в лабораторию.

Ганс прильнул к дрожавшему от рева моторов бомбардировщиков оконному стеклу. Еще несколько эсэсовцев с автоматами, выбежав уже из служебного убежища, тоже бросились внутрь здания лаборатории, где несколько секунд назад скрылся Николай. Сквозь самолетный рев Ганс услышал короткие автоматные очереди, а затем раздался страшный взрыв. Оконное стекло, от которого он едва успел отпрянуть, треснуло и осело вниз, разбившись на мелкие куски.

Вначале Ганс подумал, что это взорвалась сброшенная с бомбардировщика большая авиационная бомба, но затем понял — взрыв произошел внутри лаборатории, откуда стали видны языки пламени. Пожар, вызванный взрывом, быстро охватил все двухэтажное здание лаборатории. Самолеты тем временем пролетели на восток, и из бомбоубежища один за другим выскочили все те, кто в нем находился.

Здесь вдруг обнаружилось, что все пожарные рукава изрезаны, а в вентиле пожарного крана повреждена резьба, и он не открывается. Только минут через двадцать к лаборатории подъехала единственная в городе пожарная машина, но пожарным оставалось лишь принять меры, чтобы огонь не распространился на соседние постройки, — спасти здание лаборатории они были уже не в силах. На следующее утро Ганс узнал, что русский подорвал себя вместе с уже готовой к пуску установкой, а также уничтожил всю техническую документацию на производство концентрата «сомы». Эта ночь запомнилась Гансу на всю жизнь.

Теперь Мюллер-младший понял, почему пожертвовал своей жизнью тот русский. Нет, он не был фанатиком с промытыми пропагандой мозгами, как доктор Кнепке. Он отлично понимал, что «сома» несет гибель не только ему (вряд ли бы ему сохранили жизнь даже в случае успеха эксперимента), но и человеческой индивидуальности.

Ганс открыл глаза, усмехнулся. Получалось, что теперь в такой же ситуации находится он сам и от его решения во многом зависит судьба человечества. Корпорация никогда не простит ему предательства, ее агенты отыщут его в любом уголке света. Поэтому надо действовать. Он быстро встал с дивана, привел себя в порядок, оделся, выпил бутылку кока-колы, сунул в карман пистолет, оставленный ему Виджеем, вышел на площадку и захлопнул за собой дверь в квартиру. Ключ остался на столике, значит, назад пути нет. Ему удалось сразу же поймать около дома такси, и через полчаса он уже был на Центральном железнодорожном вокзале столицы.

Мюллер знал, что купить билет на поезд, да еще почти перед самым его отправлением, было практически невозможно. Состав подавали обычно за два часа до отхода поезда, и его брали буквально штурмом. Именно поэтому «Биохим» резервировал три раза в неделю для руководства корпорации целое купе в вагоне-люкс «Северного экспресса», где цены на билеты были недоступны рядовому пассажиру и все места заполняли бизнесмены, торговцы, банкиры, путешествующие за счет своих компаний, банков и фирм. Особых расходов в связи с этим «Биохим», равно как и другие компании, не нес. В финансовом отчете все затраты их относили в графу «Прочие издержки» и включали в общие производственные расходы, а следовательно, и в цену выпускаемой продукции. Это значило, что все эти солидные люди путешествовали за счет тех, кто заполнял душные вагоны второго и третьего классов.

Мюллер прошел сразу на перрон, к стоявшему там переполненному поезду. По тому, как на крышах вагонов третьего класса уже устроились со своими мешками те, кто купил билеты, но не сумел втиснуться в вагон, было ясно, что до отхода поезда осталось совсем мало времени. Проводник, стоявший у двери в вагон, сразу узнал управляющего директора «Биохим (Азия)» и сделал пометку на висевшей у входа небольшой табличке с фамилиями пассажиров. Вагон был кондиционированный, с большими купе, обставленными кожаными диванами. Поезд плавно тронулся и начал медленно набирать скорость.

До Асика около четырех часов езды, то есть он будет на заводе около часа дня. Интересно, успели ли предупредить дирекцию завода о случившемся. Вероятнее всего, что это вряд ли сделали. Кто бы мог подумать, что он поедет сейчас на завод, когда его все ищут. Он где-то читал, что самое безопасное место для человека в бегах — полицейское управление, никто просто не догадается его там искать. Его мысли перебил вопрос неожиданно появившегося в дверях проводника:

— Не желаете чая или пива?

— Принеси две бутылки пива и чипсов, — ответил Мюллер.

Поезд, ускоряя ход, шел мимо буквально облепивших столицу в последние годы кварталов лачуг, где ютились бежавшие в город из голодных деревень бывшие крестьяне, городские безработные, не имевшие средств спять себе нормальное жилье. Проезжая мимо этих районов, Мюллер всегда удивлялся, как могут люди жить в таких ужасных условиях, и не только просто существовать, но и любить, рожать детей. И всегда приходил к одному и тому же заключению: все дело в том, что он просто лишен возможности радоваться самой незначительной детали жизни, как умели делать жители этих трущоб, — ласковому зимнему солнцу, дождю в жаркий день, улыбке ребенка, случайной работе, дающей возможность купить в праздник несколько пирожных и воздушных шариков для детей. И тем не менее Мюллер обычно старался не обращать внимания на этих отверженных судьбой, полуголодных, плохо и грязно одетых людей, которые казались ему всегда просто неудачниками, лишними для жизни людьми. Но сейчас он и сам мог легко оказаться одним из них.

В дверь купе постучали, и на пороге вновь появился проводник, на этот раз с подносом в руках. Поставив на стол две бутылки пива и полиэтиленовый пакетик с жареной картошкой, он, улыбаясь, удалился. Пиво было ординарным, на вкус отдавало глицерином, но Мюллера мучила жажда, и он залпом выпил два стакана. Всякий раз, отправляясь в Асик, он брал с собой бутылку виски, что во многом скрашивало те часы, которые приходилось коротать в поезде, наблюдая проносящийся за вагонным окном унылый сельский пейзаж — поля, изрезанные на крохотные наделы, глинобитные, крытые соломой домики.

Поезд прибыл в Асик с опозданием на полчаса. Вокзал в Асике был построен еще англичанами, и за прошедшие десятилетия жаркое летнее солнце и муссонные ливни хорошо поработали над его фасадом. Выходя из вагона, Мюллер кивнул на прощание согнувшемуся в поклоне проводнику и протянул ему купюру в сто анн — обычный бакшиш, которого ждал от него проводник, включавший в себя стоимость пива и чаевые.

Мюллер прошел через мост и перрон вокзала, кишащий народом, вышел на привокзальную площадь, заполненную повозками, велорикшами, потрепанными такси, и сразу же кинул взгляд на противоположный ее конец, туда, где обычно стояла ожидавшая его машина корпорации. Он не надеялся ее увидеть и поэтому был немало удивлен, обнаружив стоящий на отгороженной с трех сторон площадке знакомый серый «мерседес». Мюллер прошел через площадь, подошел к машине — внутри никого не было.

— Директор-сааб? — вдруг услышал он удивленный и обрадованный голос Джозефа, шофера управляющего заводом. А мы вас и не ждали. Вот и господин управляющий только что в Назарпур уехал. — Джозеф открыл двери машины.

— Да, у меня срочное дело, — садясь, как обычно, на заднее сиденье, ответил Мюллер. — Как дела на заводе?

— Нормально. Только вот в новом цехе все еще пикеты стоят и не дают начинать работы. Но, говорят, скоро правительство вмешается и введет войска. А еще говорят, что если народная партия победит, то завод национализируют.

— А почему ты так грустно об этом говоришь? — поинтересовался Мюллер. — Тебя же все равно не уволят.

— Уволить-то не уволят, а зарплату уж наверняка снизят, — недовольным голосом ответил Джозеф.

Они выехали с привокзальной площади, миновали предместья Асика и через четверть часа подъехали к заводоуправлению. Поднявшись в кабинет управляющего заводом, Мюллер попросил принести последние телексы из столицы. Они еще не были разобраны, и помощник принес сразу полуметровую полосу телексной простыни.

Мюллер сел в кресло и бегло пробежал глазами по сообщениям. Наконец он нашел то, что искал. Телекс поступил всего пять минут назад и имел гриф «Очень срочно. На стол управляющему. Ждем ответа у аппарата». Текст телекса гласил: «Ганс Мюллер освобожден от должности директора. В случае появления его на заводе задержать и срочно информировать правление».

Ганс быстро взял лежавший в столе телексный бланк и написал: «Срочно. На стол председателю правления. Ваш телекс относительно управляющего директора приняли к исполнению. Фред Ульман». Затем он вызвал секретаря и приказал передать телекс в столицу. Тот прочитал текст, удивленно посмотрел на Ганса.

— Да, так надо. Действуйте, — сухо добавил Мюллер. — И принесите мне папки, касающиеся новой установки.

— Хорошо, господин директор, — ответил секретарь и вышел из кабинета.

Старинные круглые часы на стене над дверью показывали половину второго — время ленча.

Дверь открылась, и вновь вошел секретарь с узким листком телексного сообщения.

Ганс взял его, быстро пробежал глазами текст. Из сообщений следовало, что в Асик выехали Мюллер-старший и члены правления «Биохим (Азия)». Дорога от столицы в Асик была плохая, и машиной быстрее, чем за четыре часа, сюда никак нельзя было доехать — именно поэтому Ганс предпочитал добираться до завода поездом. Теперь, когда все встало на свои места, Мюллер немного успокоился, стал просматривать бумаги, лежавшие во входящем канцелярском лотке. В них не было ничего особенного — обычная заводская переписка с поставщиками, субподрядчиками, оптовыми покупателями.

Минут через десять секретарь наконец принес то, что Ганс просил, — две толстые папки, относящиеся к строительству установки по производству «сомы». Они хранились в секретном отделе канцелярии завода, и доступ к ним был строго ограничен. Мюллер поблагодарил секретаря и отпустил его на ленч.

То, что его интересовало, он нашел не сразу. Это была инструкция по экстренному уничтожению установки. Мюллер прочитал ее, внимательно изучил приложенную схему, осторожно выдернул из папки, свернул и положил во внутренний карман пиджака. Он услышал, как затрещала пишущая машинка — значит, секретарша вернулась с обеденного перерыва. Вскоре послышался и голос секретаря. Мюллер нажал кнопку звонка.

— Сейчас пойдем в новый корпус — предупредите охрану, — сказал он вошедшему в кабинет секретарю, а сам взял лист бумаги и стал рассчитывать время. Через десять минут он будет в цехе. На то, чтобы включить таймер взрывного устройства, ему понадобится еще четверть часа. Обратно в столицу придется ехать машиной — поезд будет лишь в восемь вечера. Наконец он встал и вышел из кабинета.

Здание цеха, где монтировалась установка по производству «сомы», стояло чуть в отдалении от старых цехов завода. Мюллер помнил, скольких усилий стоили ему эти два гектара земли, за которые землевладелец, живший в столице и, наверное, никогда не видевший в глаза эту землю, запросил бешеные деньги — в пять раз больше, чем стоила земля чуть в отдалении. Но расчет у него был точен и основывался на данных, полученных от одного из чиновников «Биохима», — корпорация не могла построить новый цех где-то дальше, так как для этого нужно было создавать новую инфраструктуру: тянуть водопровод, линию электропередачи, рыть отводные канализационные сооружения. Чиновник, конечно, получил хороший бакшиш и, хотя потом, когда все раскрылось, был уволен из «Биохима», в накладе не остался.

Подъехав ближе к цеху, Мюллер увидел разбитые у въезда на его территорию две видавшие виды брезентовые палатки, над которыми развевались красные полотнища. На звук подъехавшей машины из одной палатки вышли двое мужчин среднего возраста, в одном из которых Мюллер узнал недавно уволенного с завода профсоюзного активиста. Тогда, сразу после аварии, именно он собрал рабочих, которые, ворвавшись в здание заводоуправления, проникли в кабинет управляющего, где и продержали, не выпуская никуда из кабинета, его и Ульмана почти шесть часов, до прибытия полиции из Асика. Мюллер всегда с ужасом вспоминал эти часы. Рабочие ничем им не угрожали, они просто набились в кабинет, заслонив своими телами выход, и отключили в почти сорокаградусную жару кондиционер, а также телефон. У Ульмана от страха подвел живот — но, ничего не поделаешь, пришлось ему, согнувшись в три погибели, терпеть, хотя, как было очевидно, это ему не совсем удалось. Всех, участвовавших в этой сидячей забастовке в кабинете директора, конечно, потом уволили.

Мужчины стали прямо на пути Мюллера, и Ганс невольно остановился, но здесь подоспели выскочившие из-за ворот три дюжих охранника с бамбуковыми палками. Мюллер знал, что основные пусконаладочные работы в цехе закончены, и поэтому несколько удивился, услышав доносившиеся оттуда тяжелые удары по металлу. Он быстро прошел мимо охранника внутрь помещения — там никого не было, и только в самом углу с тяжелым молотком в руках стоял одетый в рабочий комбинезон человек.

— Что здесь происходит? — строго спросил его Мюллер.

— Ульман-сааб приказал укрепить ворота, вот правлю заслонку. — Рабочий показал на узкий металлический профиль.

— Хорошо, продолжайте, — сказал Мюллер и, обращаясь к старшему охраннику, спросил:

— В цехе есть еще кто-нибудь?

— Нет, директор-сааб. С утра два механика работали, а потом ушли, — ответил охранник.

— Прошу вас, пока я буду находиться в цехе, никого ни под каким предлогом внутрь не пускать. Никого, понимаете? — Мюллер строго посмотрел на этого уже немолодого отставного полицейского.

— Не беспокойтесь, у меня никто сюда не пройдет, — ответил тот и для порядка вытянулся по стойке смирно.

— Готово, директор-сааб, — сказал рабочий, приладивший запор, но Мюллер уже не слушал, а направился к узкой металлической лестнице, ведшей наверх, в небольшую застекленную конторку. Там, сев за стол, он разложил захваченную им из заводоуправления схему и стал внимательно ее изучать, иногда посматривая вниз на уже практически готовую к пуску установку.

Наконец он нашел то, что его интересовало, — блок самоликвидации. От небольшого желтого ящика, обнаруженного им под пультом управления, в разные стороны отходили провода, опутывавшие все основные части установки. Мюллер достал ключ — он легко вошел в отверстие в желтом ящике. Внутри находился циферблат, как на телефонном аппарате, и две кнопки — красная и зеленая. Как он прочитал в инструкции, находившейся в сейфе вместе с ключом, «в случае крайней надобности набрать условный код и нажать зеленую кнопку — через 10 минут произойдет самоликвидация». Красная кнопка — на случай, если необходимо выключить таймер и предотвратить взрыв установки. Мюллер набрал код, нажал зеленую кнопку. Сверил часы и поспешил к выходу.

Но не успел он подойти к воротам, как увидел подъехавший джип начальника охраны завода и бегущих к зданию цеха самого начальника и секретаря. Он быстро отпрянул от входа и вновь поднялся по лестнице. Из выкриков начальника охраны и секретаря директора завода Мюллер понял, что произошло то, чего он больше всего опасался, — в столице решили продублировать телекс, посланный относительно его, еще и телефонным звонком.

— Господин Мюллер, где вы? — услышал он голос секретаря. — Вас срочно просят пройти в здание управления.

Мюллер быстро достал пистолет, который дал ему Виджей, и, спрятавшись за пультом управления, громко ответил:

— Хорошо, я скоро кончу. Идите, подождите меня около машины.

— Нет, господин директор, нам необходимо проверить пульт управления, — ответил секретарь и направился к установке.

— Прошу вас не подходить ближе, иначе я вынужден буду стрелять! — резко выкрикнул Мюллер и снял пистолет с предохранителя.

Он скорее почувствовал, нежели увидел, как начальник охраны выхватил из кобуры пистолет и попытался выстрелить. Мюллер нажал на спусковой крючок, и эхо выстрела на секунду оглушило его. Начальник охраны выронил пистолет, схватился за плечо и вместе с секретарем начал отходить к воротам, а затем фигуры скрылись из вида.

Мюллер посмотрел на часы — в его распоряжении осталось семь минут. Он кинулся в противоположный угол здания, туда, где, как он помнил, была дыра в стене — бульдозер нечаянно задел, ровняя землю вокруг здания. Но вместо дыры там виднелась большая свежезацементированная заплата. Мюллер понял, что попал в ловушку. Выход был один — выйти наружу и попытаться завладеть машиной. Он быстро поднялся по лестнице в конторку, из окна которой был виден подъезд к зданию. И здесь он заметил, как по дороге к корпусу цеха, поднимая столбы пыли, движутся два «мерседеса». Сомнений не было — это были гости из столицы. Он видел, как секретарь подбежал к остановившимся машинам, услужливо открыл дверь «мерседеса» и начал что-то оживленно объяснять, то и дело показывая рукой на корпус цеха. Вслед за «мерседесами» к зданию цеха подъехали два джипа охраны. Вооруженные винтовками охранники, спрыгнув на землю, устремились к входу. Через минуту первые из них осторожно просунулись в створ ворот. Мюллер прицелился и выстрелил, а затем взглянул на свои часы — до включения взрывателя осталось чуть более четырех минут. И в этот момент из ворот раздалось сразу несколько ружейных выстрелов. Что-то больно стукнуло Мюллера в правый бок, он прикоснулся рукой к этому месту и почувствовал теплую кровь. В голове зашумело. Держась левой рукой за правый бок, Мюллер нажал спусковой курок и несколько раз выстрелил. Один из охранников начал оседать, двое других бросились к установке. Мюллер вновь посмотрел на часы — осталось две с половиной минуты. Теперь у него было только одно желание — продержаться эти минуты. Он выстрелил еще два раза, уже не обращая внимания на охранников, вбегающих в здание цеха через ворота. Слева метнулась человеческая тень он выстрелил еще раз, снова нажал на курок — патроны кончились. Он бросил в сторону пистолет и медленно сел на каменный пол. Перед глазами все поплыло: установка, столпившиеся вокруг него охранники с испуганными лицами, секретарь, метнувшийся к пульту управления. И вдруг откуда-то из глубины памяти выплыли счастливые глаза Николая, и Мюллер улыбнулся — он понял наконец, что заставило тогда этого русского взорвать себя вместе с установкой.

…Пожар, вызванный взрывом установки в новом опытном цехе, удалось потушить лишь через час. Вернее, он кончился сам, спалив все, что могло гореть, пожарные, прибывшие через полчаса после взрыва, так и не решились войти внутрь цеха.