Те самые, светлые.

Кель

Проклятие, кажется я сустав выбила! Такое впечатление, будто я не в челюсть живому эльфу дала, а кулаком по скале заехала, но трофейный клык с лихвой компенсировал мне ущерб. Мне как раз для ровного счета одного не хватало на ожерелье, а теперь там ровно десяток болтаться будет. Только не забыть дырочку вечером просверлить, ну и красивую историю сочинить о том, как он мне достался. Не рассказывать же о банальном битие светлоэльфийской императорской морды, нет, тут надо что-то эпическое сочинить наподобие битвы добра и зла во всей их красе. Правда, большинство трофеев попали на нить так же обыкновенно, как мой, но это исключительное знание доступно лишь мне, остальные официальными версиями довольствуются.

Помимо сустава меня волновало еще кое-что: по моему скромному мнению, которое я не спешила высказывать, Тиллийс с утра не в себе пребывал. Разве в трезвом уме и твердой памяти эльф бы написал дарственную на весь Лес Вечности на мое имя? Думаю нет. Кстати, зуб порадовал меня куда больше земельной собственности. Кажется, я прыгать до потолка должна от счастья, неожиданно успешно завершив великую миссию предков, но я в растерянности! Что мне с этим беличьим заповедником делать?!

Организовать экскурсии по теме "как жить не надо"? Устроить резервацию для редких видов летающих, четвероногих и двуногих? Или действительно сделать частью Темной Империи, наладить экономику, построить пригодную для жизни структуры? Ага, а через столетие ушастые поднимут бунт и, позабыв имена благодетелей, ринутся отвоевывать Лес Вечности, прикрывая обычное "отнять и поделить" великим "вернуть и подарить". Честно? Не виду смысла выступать в роли девочки доя битья и инвестировать золото в проект, который заведомо убыточен. Однако, бумажку я приберегу. Возможно, мне представится повод когда-нибудь извлечь ее на свет и увидеть кроваво-красные пятна румянца на щеках эльфийского Императора!

Пора Тиллийса в чувство приводить. Я тоже спать хочу, но не позволяю себе расслабиться среди бела при первой же удобной возможности. По привычке магией потянулась к графину с водой, но одернула себя: незачем показывать, что я нашла способ обойти запрет на колдовство в Лесу Вечности. Здесь зомби бродят и прочие непонятные, охочие до моей крови и ливера, личности, поэтому сохранить часть способностей в тайне лишним не будет. Взяла со стола полный графин воды и опрокинула его на эльфа.

Через минуту все еще наслаждалась его неподвижным телом: изящной линией подбородка, тонкой шеей и чувственно приоткрытые губам. Данному образцу мужественности место в одном из мужских борделей для одиноких женщин, а не на троне. Пропадает он здесь, а там бы пользу приносил и гораздо больше удовольствия получал от общения женщинами, чем от просиживания штанов на троне.

Я вздохнула и осторожно потрясла Тиллийса за плечо. Он застонал, но прекрасные глаза не открыл. Засунув деликатность куда подальше, я приподняла Императора за грудки и как следует тряхнула.

- А? - всхрапнул мужчина.

- Б, - я нахмурилась. Мне совершенно не нравился взгляд эльфа. Будто ребенок несмышленый смотрит, которого конфетками закормить хочется. До смерти! - Проснись и пой, птичка певчая.

И знаете... Тиллийс запел...

Мне пришлось ему рот рукой зажать, дабы не услышали подданные и не прибежали выяснять до чего еще их обожаемый владыка опустился.

- Заткнись! - я нервно осмотрелась по сторонам. Вроде обморочные еще продолжают в лучшем мире пребывать. - Ты что делаешь?!

- Не знаю, - абсолютно честно ответил мужчина. Он посмотрел на меня своими невероятными синими глазищами, моргнул и как-то жалко улыбнулся. - А... а ты кто? - спросил он. Его левое ухо поникло. За ним и правое приняло горизонтальное положение. - А я кто? Ты случайно не знаешь?

Тиллийс выпал из моих ослабевших рук, приземлился на тронное возвышение, дополз до трона, облокотился на него, все еще не сводя глаз с моей фигуры - он ждал ответа, но ответить мне ему нечего! Разве спросить не придуривается ли он, однако, это и так видно. Только непонятно с чего вдруг у эльфа память медным тазом накрылась? Я раздраженно топнула ногой и потерла подбородок. Камень с указательного пальца царапнул кожу. Я поднесла руку к глазам, осмотрела пустое гнездо под сапфиром в крупинках желтоватого порошка, слизнула их и тихо застонала.

В перстне хранилась доза "забвения"! Потайной замочек давно на починку просился, но я все откладывала поход к ювелиру. Очевидно от удара замок окончательно сломался, и владыка вдохнул просыпавшийся порошок. Мне конец. Меня же в попытке захвата Леса Вечности обвинят, несмотря на дарственную! Она наоборот доказательством послужит вместе с Императором, чье сознание ныне девственно чисто...

- Кель, - за спиной стоял Снэйк. - Скажи, что мне это сниться, - потребовал помощник.

Я благоразумно промолчала. Села на трон Леса Вечности, обхватила голову руками и задумалась. Через двадцать минут встала, схватила в одну руку Тиллийса, во вторую кумбу и обоих дотащила до своей комнаты. Эльфа втолкнула внутрь, захлопнула дверь и прижалась к ней спиной.

- Значит так, найди мне эльфов, которым можно доверять. Пару, не больше, но учти, что они должны знать несколько вещей: первое, распорядок дня владыки; второе, где он содержит своих зомби; третье, придворный этикет. Необходимо сохранить состояние Императора в тайне, иначе мы отсюда живым не выйдем. Эльфы лес спалят, лишь бы бы в угольки превратились, - быстро прошептала я на ухо Правой Руке.

- Но где я их тебе найду?! - не менее яростным шепотом ответил мне Снэйк.

- Где хочешь! - отрезала я и подтолкнула мужчину к действию ладонью пониже спины.

- Теперь вы, - обратилась к четверке гвардейцев, несущих караул у моих покоев. - В мою комнату никого не пускать и никого оттуда не выпускать! Особенно... - дверь открылась, и из комнаты высунулся кончик тонкокрылого эльфийского носа. - Этого овоща! - я втолкнула его обратно, достала из кармана ключ и дважды провернула его в замке. Теперь не выберется. - Если кто спросит не выдели ли вы Тилийса вы ответите нет. Ясно? - гвардейцы щелкнули каблуками. Вот и отлично!

Я выдохнула, вытерла вспотевший лоб и отправилась на поиски Боршхмейстера. Сейчас каждая дееспособная и преданная боевая единица на счету. Боюсь, скоро замок придется серьезно укреплять и охранять от желающих поискать владыку, которого то тут, то там только что видели.

Гном нашелся на улице. Он сидел на ступенях среди эльфов, ждущих, что день открытых дверей продолжится. При моем появлении ушастые кинулись врассыпную быстро очистив сто метров пространства. Я приблизилась к послу, наклонилась к его волосатому уху и попросила его рысью бежать к моим покоям. Боршхмейстер скрылся из виду через секунду! Не знала, что гномы умеют так быстро бегать... Я бы даже сказала летать.

Проводив посла взглядом, развернулась к нерешительно переминающимся с ноги на ногу эльфам. Даа, при таком количестве спасёт только грубая сила: или они меня числом задавят, или я их авторитетом. Второй вариант мне больше нравится, но первый не исключен. Не любят светлые, когда на святые в их понимании вещи посягают. Владыку ушастые как раз к этой категории относят - бесполезная красивая побрякушка, коей всяким темным удобно в нос тыкать.

Обильный снегопад остудил пыл особо ретивых. Не все поверили во внезапное недомогание Тиллийса, особенно сомневались те, кто видел, как я ему косметический ремонт физиономии сделала. Их пришлось порывами ледяного ветра с территории резиденции Императора выдувать. Надеюсь, меня никто в самоуправстве и нарушении традиций не обвинит?

По дороге обратно я заглянула в зал приемов - эльфы слабо шевелились, но тут же вернулись в прежнее положение исподтишка бросая на меня полные ужаса взгляды. Эх, тридцать демонов разврата, полный дворец потенциальных врагов. От них необходимо срочно избавится, пока они партизанскую войну не развязали. Я как бы вскользь обронила, что Император перенес день открытых дверей на улицу: душно ему в замке стало, вот он и вышел воздухом подышать без отрыва от производства. Ага, вышел - вынесли его!

Я закрыла двери зала, сориентировалась и бегом направилась на кухню. Время обеденное, а мясным стэйком с кровью даже не пахнет в ажурных полупрозрачных коридорах эльфийского дворца. Еда, она умственную деятельность стимулирует и без нее вряд ли получится найти выход из сложившейся ситуации и изобрести лекарство, сводящее на нет эффект "забвения". И еще одно маленькое, но очень важное условие - сделать это все надо быстро до прихода эльфийских кланов с полным комплектом колюще-режущих предметов в руках.

На кухне я поцапалась с поваром. Страшно высокий и крайней худобы эльф не желал выдавать мне место хранения мяса. Дескать нет его и все тут! Десять минут описывала ему разные способы приготовления ушек. Между прочим свиных, но он почему-то решил - эльфийских... Сдался, собака оленьеглазая и достал из закромов ветчину. Сыр, хлеб и овощи я сама на поднос накидала, напомнила о необходимости своих гвардейцев в точно назначенное время накормить. Конечно, можно и опоздать, но тогда никто не гарантирует, что его дети в полнолуние не будут обрастать шерстью, размахивать хвостом и караулить на полу забравшихся на шкаф родителей.

Спокойная за судьбу гвардейцев и несколько расстроенная внезапным напавшим на шеф-повара столбняком, я понесла снедь в отведенные мне покои. А повар отомрет скоро, если на самом деле не хочет в первое полнолуние после рождения своего ребенка его породу определять: волки они разные бывают.

- Снэйк? - спросила я у оборотней у двери.

- Не появлялся, - ответил старший караульной четверки.

Я вспомнила имена всех пятнадцати Темных Властелинов, успокоилась и тронула "привязку". Что? Что-о?!!! Сунув поднос с едой в руки гвардейцу, я бросилась по следу с закрытыми глазами. На что-то натыкалась, что-то разбивала, в чем-то путалась и это срывала, комкая воздушную ткань, отшвыривая ее в сторону.

Здесь! Я распласталась по стене, открыла глаза, увидела дверь и ударом ноги сорвала ее с петель. А?! Значит, я правильно интерпретировала ощущения.

- Кель? - кривая виноватая усмешка появилась на лице кумбы. - А я тут... задание твое выполняю... - он смущенно кашлянул в кулак и принялся застегивать рубашку.

Я перевела взгляд на прижимающуюся к моему помощнику эльфийку.

- Не знала, что доверие поцелуями проверяют, - вымолвила я. Мой взгляд метался между мужчиной и женщиной.

- Ну... - пожал плечами кумба. - Это экспериментальный способ.

- И как?

- Я не совсем уверен. Надо еще пару-тройку раз попробовать. Однако, считаю его перспективным.

- Умм...

Мою команду собрать себя и бабу в кулачок и маршировать на счет три в мои покои слышал, наверное, весь дворец.