Технический специалист

Глава 8.

Отлет с рейдера прошел спокойно и быстро, без неприятных сюрпризов. Константин сообщил Помощнику, что обязательно вернется. ИскИн не стал уточнять сроков возвращения, пообещав что, будет ожидать с соблюдением максимального режима маскировки. Протоколы связи и условные сигналы при возвращении были согласованы заранее.

"Королевский жук" отошел от рейдера на безопасное расстояние, в заранее запланированную точку перехода. По внутрибортовой связи пошел обратный отсчет. Ощущения на мгновение дали сбой. Есть переход!

Растянутое ожидание прибытия показалось Константину бесконечным. Он полностью сосредоточился на ожидании. Наконец вынужденное бездействие закончилось прибытием в финишную систему.

Квазиживая система управления "Королевского жука" приступила к сбору оперативной информации, которая по каналу внутрибортовой связи стала поступать парню. Точка прибытия была смещена относительно стандартных зон перехода и находилась вне плоскости эклиптики. Информация радовала: непосредственной опасности нет, ближний космос чист.

По мере сбора данных постепенно пополнялась виртуальная модель системы. По нарастающей шла регистрация сигнатур двигателей чужих бортов, каналов внутрисистемной связи и координат пустотных объектов. Виртуальная модель обрастала все новым количеством условных отметок. В отличие от мертвой нейтральной системы, в которой находился рейдер, система Морро-Велью выглядела относительно оживленно. Шестнадцать разнотоннажных межсистемников, сорок два малотоннажных каботажных внутрисистемника. Отдельно на модели были выделены обнаруженные четыре борта-сторожевика, патрулировавшие систему.

Появление "Королевского жука" прошло незамеченным. Системы маскировки "друидов" действовали безотказно. Кроме того "червячный" переход бота разведки создавал очень слабый грави-эффект, благодаря чему был трудно заметен системами слежения.

Константин провел анализ пустотных объектов с максимальной нагрузкой центров обработки информации. В итоге было обнаружено одиннадцать комплексов-поселений. Два из них отличались от остальных на порядок большим размером. По имевшейся у парня информации, самым крупным являлся комплекс компании "Майнер Азго Канавиейрас". Вторым по величине был комплекс-поселение свободных старателей с незатейливым названием Майнер-сити. Кроме того, что поселение служило главной опорной базой старателей, Майнер-сити, по сути, был неофициальной торговой площадкой ближайшего населенного космоса.

Сейчас конечной целью стал комплекс-поселение свободных старателей. Маршрут был рассчитан. Константин дал команду для системы управления "Королевского жука" на сброс своего КИПа. Доработанная система сброса мягко вытолкнула платформу в пространство. Через некоторое время бот разведки совершит обратный переход, убирая последнюю возможность отступления. Теперь у парня не было причин для задержки на месте. Ему оставался только один путь, который вел к Майнер-сити.

Майнер-Сити, космическое поселение старателей-шахтеров, торговцев и контрабандистов, с численностью постоянного населения в четыреста тысяч, и еще восемдесят-сто тысяч приезжих, с несколькими тысячами квадратных километров различных жилых и служебных помещений, с парой тысяч ежесуточно прибывающих и убывающих малых пустотных бортов. Поселение, выбранное им из десятка вариантов целей полета за существующее здесь правило "мы не задаем лишних вопросов".

Пустотная платформа вышла на заданный курс. Снова потянулись томительные часы ожидания. С уходом "Королевского жука" пропала возможность получать оперативные данные по обстановке в системе. Бортовые системы сканирования КИПа были на несколько порядков слабее и не могли обеспечить такой объем данных. В стандартной ситуации оперативная информация поступала от корабля-носителя, но сейчас КИП действовал один.

Наконец комплекс-поселение попал в зону действия бортовых систем, избавив Константина от изматывающего нервного ожидания. Через пару минут пришел запрос на связь. Как он и ожидал, особых вопросов не возникло. Ему удалось отделаться несколькими расплывчатыми фразами, в качестве цели посещения Майнер-сити заявил "проведение торговых операций". Оплату стоянки пустотной платформы можно было проводить при отлете. Парня это более чем устраивало, свободных денежных средств на немедленную оплату не было. Еще через полчаса ожидания КИП занял отведенное ему диспетчером место в ангаре.

Константин не стал задерживаться в ангаре, никакого требующего внимания багажа у него не имелось, так как все имевшиеся вещи помещались на поясе скафа. Заказывать платное обслуживание платформы он также не собирался. Путь парня лежал в другие части поселения. Репутация Майнер-сити как неофициальной торговой площадки ближайшего населенного космоса привлекала сюда многочисленных покупателей. Соответственно здесь находилось не только большое количество жителей ближних пустотных поселений, но и много гостей из окрестных систем. Появление еще одного человека не очень выделялось на этом фоне. Но все равно Константин знал - действовать надо быстро и без промедлений.

Ближайший терминал дал возможность скачать план-схему поселения. Подключаться напрямую к здешним информ-станциям Костя не спешил. Многие сервисы наверняка были платными, а бесплатные обычно несли в нагрузку огромный ворох всевозможной рекламы. Источником очень ценной информации по Майнер-сити послужили рассказы Генри Нортропа, по кличке Долговязый Генри, с которым Константин свел знакомство во время работы в ремонтном доке. Одной из этих подсказок парень собирался сейчас воспользоваться.

Офис фирмы "Экспертное бюро Джимми Тарпа" находился в соседнем секторе, примерно в пятнадцати минутах пути от ангара. По словам Долговязого Генри, Джимми Тарп специализировался на "экспресс покупке" разнообразной техники и комплектующих модулей к ней. Это не была откровенная скупка краденого товара, но лишних вопросов при покупке не задавали. Наличие каких-либо документов также не являлось обязательным условием, достаточно было подтвержденного факта обладания предметом продажи. Естественно покупатель в этом случае платил значительно дешевле рыночной цены. Но для Константина вопрос цены большой роли не играл. Ему также было неважно, что его могли принять за угонщика пустотной техники или за наемника-дезертира. Надолго задерживаться в Майнер-сити он не планировал.

С помощью план-схемы поиск фирмы не затянулся. Скромная вывеска у входа, никакой яркой рекламы. Константин оглядел офис. Сдержанный деловой стиль, ничего лишнего. Джимми Тарп оказался моложаво выглядевшим мужчиной представительного вида. Короткая стрижка, на лице легкая улыбка. Весьма располагающая к себе внешность.

- Полагаю, я вижу перед собой Джимми Тарпа?

- Совершенно верно. Я владелец этого офиса, - подтвердил мужчина, - Можете рассказать о том, что привело вас сюда.

- Я могу продать вам легкий КИП S-27 "Tecra", производства "Embraer", Бразильский Конгломерат. Вас интересует это предложение?

- Предложение представляет интерес. Где в настоящее время находится платформа? - проявил осторожную заинтересованность хозяин офиса.

- Зеленый сектор, посадочная площадка 183-в.

- В каком состоянии платформа?

- Техника не новая, восстанавливалась после повреждений. Сейчас полностью в рабочем состоянии. Данная модель отличается надежностью и простотой в эксплуатации.

- У меня нет причин сомневаться в ваших словах, но необходимо учесть дополнительные затраты на использование тестового стенда для оценки возможных повреждений платформы.

- Платформа полностью исправна. Ее только не помешает привести в товарный вид. Заменить некоторые периферийные датчики телеметрии и проекционную панель, восстановить частично поврежденную геометрию корпуса, провести по регламенту сервисное обслуживание. Готов предложить вам следующий вариант. Зачесть предварительно эти затраты. Но если освидетельствование состояния на тестовом стенде подтвердит мои выводы, то все расходы идут полностью за ваш счет.

- Вы так уверены в оценке состояния платформы?

- Естественно. Ведь я непосредственно занимался ее восстановлением.

- У вас есть опыт ремонта пустотной техники?

- Да, есть. Один из примеров моего ремонта я как раз и планирую вам продать.

Константину было заметно, что собеседник на секунду задумался, но вскоре с прежней уверенностью продолжил:

- Оплату предлагаю кредитными купонами компании "Майнер Азго Канавиейрас".

- Это неприемлемо! В скором времени я планирую покинуть систему. Зачем мне будут нужны не принимаемые за ее пределами денежные средства?

- Это не совсем так. Кредитные купоны компании при необходимости можно обменять в других системах.

Парень позволил себе скептически улыбнуться:

- Только по какому курсу? Сколько в этом случае я потеряю на сделке? К тому же я предполагаю, что обмен будет производиться на такую же внутрисистемную валюту.

Его собеседник промолчал, не спеша опровергать озвученное предположение.

- Я более чем уверен, что у вас не так часто появляется возможность приобрести действующую боевую технику без привлечения местной торговой площадки. Покупатели на такой товар всегда найдутся. Оплата должна быть в конкредах КЮС или любой другой твердой валюте.

Джимми Тарп на пару секунд задумался, разглядывая собеседника.

- Хочу озвучить следующее предложение. Скажу сразу, у меня есть покупатель на подобный товар. Но необходимо сделать то, что вы назвали "привести в товарный вид". Ремонтом и восстановлением приобретенной техники для меня обычно занимаются специалисты одной из мастерских на станции, для которых я являюсь постоянным заказчиком. Но в настоящее время они заняты большим срочным заказом и свободных специалистов у них нет. Я готов на оплату платформы за твердую валюту. В свою очередь вы беретесь провести предпродажную подготовку КИПа. Оплата за проведение работ так же за твердую валюту.

Константину понадобилось пару секунд на размышление. Задерживаться в Майнер-сити не хотелось, но и отказываться не годится. Предложение вполне выгодное, сделано авторитетным здесь человеком. Парень мгновенно подобрался, он увидел в повороте разговора свой шанс.

- Помочь-то можно, - протянул он. - Только я действительно планирую покинуть систему. Чтобы договорится о перелете, нужно время. Но мне-то придется заняться вашим заказом. Вот если человек с вашими связями и авторитетом обеспечит место для меня на корабле... Мне необходимо добраться до Олдридж-порта или, как вариант, Сао Бенту.

Хозяин офиса широко ухмыльнулся, одновременно что-то набирая на лежавшем перед ним планшете. Затем он удовлетворенно кивнул и посмотрел на собеседника.

- На Олдридж-порт из нашей системы никто не идет, но до Сао Бенту собирается конвой. Владелец одного из трейдеров - мой старый деловой партнер. Можешь спокойно работать, будет тебе место. Только на пассажирский люкс не рассчитывай, возьмут до Сао Бенту на контракт техником. Подойдет такой расклад?

- Вполне, - заверил парень. Он действительно был удовлетворен таким результатом разговора, так что без спора согласился с предложенной ценой за пустотную платформу и работу.

После обсуждения суммы и валюты оплаты, перешли на обсуждения деталей. Константин назвал список необходимых расходных материалов и комплектующих. От предложения использовать тестовый стенд он отказался - состояние пустотной платформы, и весь перечень необходимых работ и так был ему прекрасно известен.

- Для работ необходимы арендованные сервоботы, желательно "Туллбар", производства Соединенных Королевств, или "МультиТул", производства Содружества Арийских Рас.

- Сервоботы будут. Как я понимаю, "погонщик" для них тебе не нужен?

- Сам прекрасно управлюсь.

Заключение сделки прошло быстро и без особых формальностей. Константин получил на руки сумму наличными в рублях Российской Империи, после этого он сообщил покупателю идентификационные коды доступа к КИПу и передал чип-ключ охранной системы посадочной площадки. За КИП удалось получить несколько больше, чем парень первоначально планировал. Он оценивал рыночную стоимость платформы в четыреста конкредов, и рассчитывал получить при продаже примерно половину этой цены. Сейчас же у него на руках находилось сумма, при пересчете равная двухсот семидесяти двум конкредам.

Стопка пластиковых купюр выглядела вполне симпатично. Парень предпочел наличные другим формам оплаты, так как расчеты через банковский счет были весьма проблематичны при отсутствии во многих местах банковской сети. Даже карточки универсальных платежных поручений, позволяющие делать самостоятельные переводы-трансферты, уступали по удобству. Ведь у покупателя могло не оказаться банковских платежных чипов под нужную валюту.

Джимми Тарп вызвал в офис одного из своих помощников, который должен был доставить приобретенную платформу в арендованный бокс. Константин собирался отправиться вместе с ним к месту проведения ремонта. Хозяин офиса сообщил собеседнику, что сервоботы "МультиТул" и необходимые для работы материалы доставят сразу в бокс.