Технический специалист

Глава 38.

Возможность отправиться на транзитную станцию появилась у Константина только через семь дней. Раньше выбраться с трейдера просто не получилось. Восстановление бортовых систем и обустройство новой ремонтной мастерской отнимало огромное количество времени, но полученный результат откровенно радовал. Хотя ремонтные работы на трейдере все еще продолжались, восстановление внутренних коммуникаций борта было уже завершено. Средний индекс обитаемости на борту достиг 0.9. По словам капитана, показатель обитаемости теперь был больше, чем до заражения борта нановормами. Более высокие значения индекса обитаемости имели только пассажирские корабли высокого класса комфортности.

К этому времени Пьер Жорж успел завершить основную часть своих торговых операций. Подготовленный для продажи в системе товар был реализован им с хорошей прибылью. Освободившееся место на внешних палубах заняли контейнеры с внутрисистемными буксирами. Дополнительно здесь же капитан поместил некоторую часть неисправного оборудования со складов таможенной службы, для которой не нашлось места во внутреннем трюме. Кроме того, Пьер Жорж занял освободившийся объем большим количеством контейнеров с недорогой гражданской электроникой местного производства. Этот товар капитан приобрел специально для перепродажи в колонии Оджибве.

Теперь трейдер без всяких оговорок был готов к предстоящему рейсу. Тем не менее, точная дата отбытия "Тулузы" из системы Сао Бенту до сих пор оставалась не назначенной. Константин собирался вначале посетить транзитную станцию. У него еще оставалась не потраченной довольно крупная сумма в кредитах республики Сао Бенту, которую он отложил на приобретения тестового стенда. В том случае если покупка стенда все же не состоится, то до ухода в рейс эту суммы ему предстояло потратить на что-то другое. Именно из-за этого точная дата отбытия трейдера осталась не определена.

Предложение Константина "прогуляться" на транзитную станцию с обязательным посещением клуба "Две луны" вызвала у Ирен самые яркие положительные эмоции. Когда же он добавил, что выделит девушке сумму равную сотне конкредов специально для похода "по магазинам", его захлестнула настоящая волна радости и восторга. Далее они и сами не заметили, как оказались в постели, покинуть которую смогли только через полтора часа.

Вместе с Константином и Ирен до транзитной станции отправился только старпом. Никого больше из экипажа трейдера брать не стали. Все увольнительные для остальной части команды были отменены до прибытия в следующую систему. Впрочем, особо недовольных среди экипажа не оказалось. Новички, недавно попавшие на борт, на увольнительные пока не рассчитывали. Все остальные в свою очередь прекрасно понимали, для чего было введено такое ограничение. Наглядного примера в лице Виктора Брейбрука, выходки которого чуть не привели к настоящей катастрофе, оказалось вполне достаточно. К тому же устроенный по распоряжению капитана праздник позволил экипажу неплохо сбросить напряжение и расслабиться. На взгляд Константина, хотя праздник и не дотягивал до уровня таких же мероприятий на "Мадлене", все прошло вполне нормально.

После прибытия на станцию Константин с девушкой в первую очередь отправились в поход "по магазинам". Дмитрий Цельба тем временем отправился в один из ближайших баров. Он собирался, не привлекая к себе лишнего внимания, через своих знакомых попытаться нанять недостающего пилота. В случае удачи старпом должен был связаться с Константином и организовать его встречу с кандидатом.

В самом начале прогулки Ирен вела себя на удивление робко. Как она сама шепотом призналась Константину, дома ей приходилось бывать только в небольших универсальных лавках. Более крупных торговых заведений в небольшой колонии просто не существовало. Так что большое количество разных магазинов, бутиков и крошечных лавок произвели просто потрясающее впечатление на девушку. Хотя на взгляд Константина перед ними находился довольно стандартный для всех транзитных станций набор совершенно заурядных торговых заведений.

Естественно, что для Ирен оказалось непростым делом справиться с обилием новых впечатлений. Впрочем, это была нормальная реакция для человека, родившегося в глухой колонии и не бывавшего никогда за ее пределами. Константин помнил, что испытывал в чем-то похожие ощущения, в первый раз попав на почти такую же транзитную станцию в системе Олдридж-Порт. Хотя его Оджибве-Прайм совсем не была такой убогой дырой, как родина девушки.

Но довольно быстро Ирен смогла освоиться. Ее робость бесследно исчезла сразу после посещения первого магазина на их пути. Процесс выбора покупок ее настолько увлек, что она совсем забыла о своей робости. В своих покупках Ирен оказалась достаточно разумна, отдавая по большей части предпочтение полезным и нужным вещам. Хотя некоторые наряды и украшения, против которых она не могла устоять, все же попали в число покупок. В результате они обзавелись целым ворохом пакетов и упаковок, а отведенная для посещения магазинов сотня конкредов уже через три часа оказалась потрачена.

Чтобы не таскать с собой все покупки, Константину с Ирен пришлось ненадолго вернуться на челнок. Избавившись там от лишнего груза, они отправились в клуб "Две луны". По дороге девушка делилась своими впечатлениями от похода "по магазинам". Константин пребывал в прекрасном настроении, ощущая приятные эмоции девушки ее и одновременно любуясь ее видом. Для посещения клуба Ирен специально переоделась. Она сменила свой комбез на один из только что купленных нарядов. Светло-кремовый женский костюм, украшенный вышивкой ручной работы, смотрелся на девушке очень эффектно.

В клубе "Две луны" их встретили очень радушно. Не успели они пройти фойе, как к ним навстречу вышел один работников клуба и пригласил пройти за специально приготовленный столик. В свое прошлое посещение клуба парень ничего похожего не наблюдал. Подобная оперативность внушала уважение, так как о своем визите Константин заранее не предупреждал. Выходило, что сразу после его появления в клубе он был опознан как вип-посетитель, для встречи которого немедленно отправили специального человека. Ему даже не пришлось доставать свою клубную карту.

Расположившись с Ирен за столиком, Константин заказал бутылку хорошего некрепкого вина и тарелку фруктов. Вместе со своим заказом он попросил передать Генри Грубберу сообщение с пожеланием деловой встречи. Официант вернулся с заказом невероятно быстро. Он сноровисто расставил свой груз на столике и наполнил бокалы посетителей вином.

- Вас ждут. Я провожу, - очень лаконично сообщил подошедший следом за официантом служащий клуба.

- Прекрасно, буду готов пойти с вами через одну минуту, - ответил Константин, после чего обратился к Ирен. - Подожди немного здесь. Я скоро вернусь, так что не успеешь заскучать.

- Хорошо, возвращайся скорее - кивнула девушка. Она была в курсе его планов на встречу в клубе с профсоюзным боссом.

Провожатый привел парня к уже знакомому кабинету управляющего. Перед входом стояла пара человек, в которых Константин опознал участников неудачного нападения, устроенного по приказу Генри Груббера. В этот раз они не показывали никаких признаков агрессии и вообще старательно делали вид, что не узнают парня.

Как и в прошлый раз, в кабинете находились профсоюзный босс и управляющий клубом. Находясь на станции, Константин постоянно поддерживал сенс-канал в активированном состоянии. Так что он сразу заметил, что Генри Груббер не показывает ни малейших признаков былой неприязни. По всей видимости, профсоюзный босс остался очень доволен результатами прошлой сделки и был совсем не прочь повторить нечто подобное еще раз.

Озвученное Константином дело заставило Генри Груббера серьезно задуматься. То, что профсоюзный босс не стал сходу отказываться от предложения, само по себе оказалось неплохим знаком. Это значило, что выходы на потенциальных продавцов тестового стенда у него имелись. Оставалось выяснить, есть ли товар в наличие, и на каких условиях продавцы готовы его продать.

- Мне потребуется время, чтобы дать вам точный ответ. Необходимо переговорить с нужными людьми, - ответ Генри Груббера подтвердил предварительные выводы парня, - Вместе с управляющим клуба вы можете пока обсудить меню вашего обеда. Гленн рассказывал мне, что в клуб привезли сегодня небольшую партию редкой ксеноэкзотики. Дорогой деликатес, но для уважаемого гостя совершенно бесплатно.

- Да, сегодня действительно привезли партию мяса Серпентейровских сахарников. Со слов поставщика, это первые доведенные до кондиции особи нового выводка, - подтвердил Гленн Миртон.

- Это случайно не о личинках сахарного клеща идет речь? - озвучил свое предположение парень, который вспомнил о проданном им не так давно контрабандном контейнере с личинками.

- Именно о них. Хотя среди кулинаров и ценителей традиционно используется другое название, "Серпентейровские сахарники", - подтвердил управляющий, - Вам уже доводилось пробовать блюда из мяса сахарников?

- Пробовал. Действительно вкусно, хотя и непривычно, - кратно сказал Константин, не вдаваясь в ненужные подробности.

Своим простым ответом он явно произвел немалое впечатление на управляющего клубом. Естественно, что очень малое количество посетителей клуба могли позволить себе попробовать такие сверхдорогие блюда. Гленн Миртон с большим воодушевлением принялся рассказывать о различных вариантах приготовления деликатеса, дающих наиболее удачные вкусовые композиции. Константин совершенно не разбирался в подобных тонкостях, но внимательно слушал собеседника. Даже более того, используя возможности центров обработки информации, он специально сделал для себя запись в личный архив всего рассказа управляющего. Информация, в изложение профессионала своего дела, представляла для парня определенный интерес.

- Есть возможность приобрести подходящий тестовый стенд, производства БК. Средняя рабочая камера, двадцать на пятнадцать. Кроме установленного производителем базового пакета необходимых программ для ремонта техники производства БК в наличии большой пакет программ для техники СК и КЮС. Заявленный эксплуатационный ресурс равен девяноста процентам, - прервал Генри Груббер рассказ управляющего. - За товар просят сумму, эквивалентную шестнадцати тысячам конкредов. Цена сравнительно небольшая, но половину необходимо оплатить конкредами или другой твердой валютой, имеющей хождение за пределами системы.

Запрошенная цена оказалась для Константина действительно не очень высока, но запрошенные восемь тысяч конкредов в твердой валюте съедали практически весь имеющийся у него валютный запас.

Расставаться с большей частью своего финансового резерва ему решительно не хотелось. С другой стороны, тестовый стенд для хорошей мастерской являлся предметом первой необходимости. Конечно, можно немного поторговаться на счет процента валюты. Только любое уменьшение этого процента наверняка приведет к сильному увеличению цены, которую пересчитают совсем не по официальному курсу. Константин вспомнил посещение офиса юридической фирмы на транзитной станции с невероятно задранными курсами пересчета с местной валюты. Настолько переплачивать он себе позволить не мог. Тестовый стенд с таким пересчетом получится дороже, чем золото и платина равного с ним веса. Такое количество драгметаллов он видел только на рейдере ксенов.

В этот момент Константин вспомнил, что кроме драгметаллов, на рейдере были и другие ценности. Причем гораздо более ликвидные и удобные для расчетов, чем обычное золото. На обдумывание пришедшей в голову идеи ему хватило нескольких секунд:

- Как вы думаете, замена оплаты в твердой валюте на партию соответствующих по стоимости природных драгоценных камней высокого качества устроит продавца?