Телохранитель. Миллионер. Жених?

31

В машине едем молча, слушая только радио.

Приезд мамы Алю загрузил и не только потому, что ее "парень" не той профессии. А ещё и потому, что здесь для мамы может быть опасно.

Я это понимаю.

- Аль, все будет хорошо, - на светофоре глажу ее коленку, - я защищу свою драгоценную тещу, - усмехаюсь, чтобы разрядить обстановку и добавляю серьезно, - а скоро встречусь с Алешиным и поставлю точку в этом деле. Шакалы его больше не отсвечивают.

- Ты не говорил… - Ромашка удивленно поворачивается. - Не говорил, что пойдешь к нему. Это опасно!

- Мы подготовимся к встрече, все пройдет нормально, - теперь поглаживаю ее по щеке, - твоя задача - помочь мне донести до мамы важность ситуации и не напугать.

- Ой, мама не трусиха!

Да, скоро я сам это пойму.

Аэропорт встречает нас привычной суетой. Люди, чемоданы, шум. Мы находим место у окна в зале прилета и ждем. Аля постоянно смотрит на табло, я пытаюсь выглядеть спокойно.

Ее маму видим издалека. Она выходит из стеклянных дверей, высокая, стройная, элегантная. Как и дочь, блондинка, но пепельная. А вот черты лица резче, чем у Али. Строже. Тонкие губы, прямой нос.

В ней действительно есть что-то аристократическое.

Аля подбегает к матери, обнимает. Я медленно поднимаюсь, надеясь, что смотрюсь достойно.

Проклятье!

Строганов, приди в себя!

- Мама, это Игнат, - говорит Аля, представляя меня.

- Очень приятно, - ее мама протягивает руку. И называет свое имя, которое я, разумеется, и так знаю, - Вероника Игоревна.

Ее рукопожатие легкое, а вот взгляд – внимательный, оценивающий.

- И мне очень приятно, - стараюсь, чтобы мой голос звучал более чем дружелюбно. - Добро пожаловать домой!

- Спасибо. Путешествие прошло хорошо. Хотя, честно говоря, я уже соскучилась по спокойствию после южной суеты.

- Понимаю, стиль жизни на юге другой.

- Да, и это не мой стиль. Я туда поехала больше ради матери.

- Семья - это важно, - бормочу.

- Именно, - соглашается Вероника и тут же развертывает тонкий намек, - но дочь я была вынуждена оставить без присмотра.

И вот к чему это привело - так, наверно, хотела бы добавить эта воспитанная женщина.

А мне хочется сообщить ей, что без присмотра Аля теперь не останется никогда.

Но как вежливые люди мы оба помалкиваем. Только мины такие, как будто куснули лимон.

- Мам, ты голодная? - объект нашей беседы вклинивается в поток кислых молний между нами. - Я не успела приготовить завтрак и ехать ещё… Давайте заедем в кафе? Тут есть минутах в пятнадцати.

- Хорошо, - Вероника Игоревна кивает, - в самолете нам давали лишь ужин. И тот отвратительный.

У тещи в еде взыскательный вкус?...

Благослови меня Господь, что я хотя бы в деньгах не нуждаюсь и могу позволить себе достойное заведение.

Чуть не крещусь на ходу и снова ловлю на себе цепкий взгляд серых глаз.

Ещё спасибо, Боже, что Аля не одно лицо с матерью. А то в ненужный момент словил бы флешбэки.

Впрочем, Ромашка у меня вообще одна такая. Родная.

В душе теплеет, жим в яйцах слабеет.

Идем к машине. Я открываю дверцы дамам, сажусь сам.

Прорвемся!

Для завтрака Аля предложила милое местечко во французском стиле. Видимо, зная вкусы матушки.

Уютное, с мягкими креслами, приглушенным светом и запахом свежей выпечки. Столики расставлены не близко, но при этом чувствуется какая-то камерность, интимность.

На стенах – пастельные тона. Картины в тонких рамах, повсюду цветы в изящных вазах. Казалось бы, идеальное место для того, чтобы расположить к себе будущую тещу.

Но кто же знал, что именно в такой атмосфере кое-что пойдет не по плану.

Мы занимаем столик у окна. К нам подходит официант – молодой парень, Антон, судя по прикрепленному к форме бейджику.

Волосы растрепаны, как после ночного марафона, но улыбка идеальная. Я уже бывал в этом заведении, и подготовка персонала здесь на пять с плюсом.

- Доброе утро! Что будете заказывать? - бодро спрашивает Антон. - Могу предложить традиционный французский завтрак. Кофе или чай, свежайшие круассаны. У нас более двадцати начинок и вариантов подачи.

Прилично для Сибири. Не зря же нас кто-то назвал гастрономическим центром.

Вкус блюд в этой кафешке на уровне. Надеюсь, теща отведает что-то эдакое и подобреет.

И заодно оценит заведение! Ведь я ее не в шаурмичную привез.

Или где, по ее мнению, может завтракать неотесанный бизнесменишко?

Смотрю на лицо Вероники Игоревны - вроде выражение благостное. С легким аристократическим акцентом она заявляет Антону:

- Мне, пожалуйста, чёрный кофе и круассан с миндалем.

Классический довольно скромный вариант. Аля ее переспрашивает.

- Ты наешься, мам?

- Конечно, это же выпечка! Столько калорий!

А теща следит за питанием. Что в целом неплохо.

Но вот не представляю их знакомство с моей матушкой. Не станет Веронике дурно от горы пирожков, которые являются обязательной программой на наших сборищах?

Хм, ладно. Для начала мне самому надо с ней как следует познакомиться.

- А вам какой круассан? - официант "очаровательно" улыбается Але.

Его серые круглые глаза так и лучатся.

А мои челюсти издают скрип, который похож на хруст французской булки. Всё в стиле заведения!

Ромашка хоть и отвечает Антону, но смотрит почему-то на меня.

- Нет, круассаны я ем только от своего личного повара, - дарит мне взгляд бесёнка, - что-то ещё французское можете предложить?

Антон оживляется, словно ему объявили о повышении зарплаты:

- Конечно! У нас самый разнообразный выбор! Французские булочки, панини, маффины, бриошь… Для гурманов, - он вновь рискует, строя глазки моей девушке, - эклеры, безе, профитроли, тарты…

Но у меня слишком хорошее настроение после того, как Ромашка отбрила его с круассанами. Так что даже чаевые оставлю ему.

Наверное. Если все пройдет гладко.

Теща уткнулась в телефон, кому-то пишет. А я вдруг вспоминаю свои познания во французской выпечке.

Когда начал хорошо зарабатывать, осуществил свой давний план и подарил родителям большое путешествие. Пару месяцев они колесили по Европе.

Мы с женой присоединились к ним в Париже, и мама радостно нам сообщила, что повар маленькой пекарни у отеля поделился с ней рецептом пирожков туртонов. А она рассказала ему о своих фирменных русских - с капустой.

В итоге, когда мама пришла в другой раз, то увидела, что ассортимент пополнился туртонами с капустой. Матушка была горда.

- Любимая, - хитро смотрю на Алю, - давай закажем пирожки. Нам приготовят туртоны с капустой?

Брови Антона ползут вверх, а уголки рта вниз.

Мало того, что милая блондиночка занята. Так ещё этот неприятный тип (я) выделывается.

Однако профессионализм Антона побеждает.

- Разумеется, - официант возвращает улыбку, - к ним кофе или чай?

- Кофе, - отвечает за нас обоих Ромашка.

Парень уходит, но атмосфера за столом легче не становится. Вероника Игоревна молчит, время от времени кидая в меня взгляд-рентген. Аля щебечет, выспрашивая маму о делах и знакомых, но голосок ее подрагивает.

Теща не начинает сходу пытать меня о намерениях и о том, чем я занимаюсь. Всё-таки женщина она воспитанная.

Но вскользь пробегают фразы про сыновей ее подруг - этот консерваторию закончил, тот ученую степень получил. Третий уехал в заграничную командировку, как талантливый химик.

Я - инвестор. И многие говорят, что тоже талантливый.

Но Веронику Игоревну этот факт вряд ли впечатлит. А уж как речь зайдет про охранное агентство… Уф, лучше сначала позавтракать.

Антон не подводит и, слава Богу, возвращается быстро.

Выставляет перед нами с Алей два блюда с небольшими, но пышными слоеными пирожками. Они квадратной формы и не особо похожи на мамины.

- Туртоны с капустой, - объявляет официант тоном ведущего кинопремии.

Что ж, выглядят аппетитно. Румяные, с золотистой корочкой. Рядом на широком блюде два маленьких белых соусника.

В одном – нежная, белоснежная сметана, в другом… Оттуда исходит знакомый и не особо французский запах! Резкий, терпкий, чесночно-пряный.

Видимо, повар привнес в блюдо сибирские нотки. А может, я просто что-то не знаю о Франции.

Но факт остается фактом.

Запах хреновины распространяется над столом, словно невидимое облако, смешиваясь с ароматом утонченной выпечки.

Чувствую, что у меня скоро слюнки потекут - с детства люблю эту острую бабушкину подливку.

Веронике Игоревне приносят ее круассан с миндалем. Красивый, элегантный, как и она сама. Но мой взгляд замечает, как она украдкой поглядывает на наши блюда. Принюхивается.

Осуждает такой не изящный выбор?

Аля, с любопытством рассматривая соусники, наклоняется ко мне:

- Игнат, а что это за… штука? - кивает в сторону второго соусника.

Я запинаюсь. Как культурно сказать «хреновина»?

Пытаюсь подобрать слова, но в голове пусто. Да это в принципе нереально! Хреновина - это хреновина. И больше ничего.

Закуска из хрена тоже прозвучит не слишком утонченно. И максимально странно.

Мычу что-то невнятное:

- Ну это… э-э-э… особый соус.

Ромашка морщит лоб, принюхивается. Хотя облизывается тоже вон.

А вот ее мать кривится. Ну вот, ещё один факт в копилку моей неотесанности. Заказал не самый изысканный продукт, да ещё двух слов связать не может.

Ладно, теперь уж какой есть.

Хочу мирно предложить приступить к еде. И заодно свернуть тему хреновины!

Но она продолжается самым неожиданным образом.

- Да хреновина это! Хре-но-ви-на! Игнат, если ты немедленно мне не закажешь, я изойду слюной прямо здесь, среди этих… круассанов! - выпаливает моя будущая теща.

Говорит она это, конечно, с лёгкой иронией, но только с лёгкой. Решительности в её голосе предостаточно.

А я понимаю, что вот он - шанс проявить себя. Смех смехом, но…

- Вероника Игоревна, это вам, - двигаю тёще свой заказ, ведь я ещё к нему не притрагивался, - а я пойду ещё закажу для себя.

Улыбаемся все, напряжение спадает.

А разговор до конца завтрака идет про хреновину. Оказывается, бабуля Ромашки тоже очень вкусно ее делает. И отец Али ее обожал.

- Ганин, - Вероника вздыхает с долей грусти, - вообще любил мамину стряпню. Я-то сама по этому делу так, не очень. Всегда жалко было времени. А мама любит готовить.

- Моя тоже, - вставляю, - вот только спецом по хреновине была бабуля. После нее уже такую не делали.

- Попробуешь потом, как делает наша бабушка, - кивает Вероника.

- Она приедет, мам? - уточняет Аля.

- Планирует к новому году. Со мной не полетела, потому что я здесь надолго не задержусь. Есть некоторые дела и нужно… кое с кем встретиться.

- С кем?

На простодушный вопрос дочери Вероника хмурится.

- По работе…

Интересно, что за рабочая встреча у преподавателя, чтобы в конце лета срываться с югов? Тем более, Аля замечает:

- А я думала, ты уже окончательно перевелась на работу туда. Скоро же учебный год?...

Но воспитанная Вероника как будто пропускает вопрос мимо ушей. Отламывает кусочек пирожка, макает его сначала в сметану, а потом в острый соус.

- М-м-м-м!

Ну хотя бы в чем-то мы с тёщей совпали. Или гастрономический вкус это не так уж мало? По крайней мере, Вероника Игоревна ко мне заметно потеплела.

- Спасибо за завтрак, Игнат, - говорит, когда подвозим ее до квартиры, - и рада знакомству. А ещё очень рада, что дочка теперь не одна.

Так вот, а ещё недавно была "без присмотра".

Хреновина объединяет семьи, товарищи!

- Мам, когда увидимся теперь? - интересуется Ромашка.

Жить она так и будет со мной, Вероника Игоревна этот факт восприняла нормально. Сама от предложения остановиться за городом отказалась. Удобнее в своей квартире.

- Когда немного разгребусь, - теща вдруг хмурится, - говорю же, есть дела. Встречи… Ладно, езжайте!

Спохватывается как будто.

Что ж, она взрослый человек и имеет право на личное пространство. Хотя у меня была мысль оставить Алю с ней, пока поеду к Алёшину. Просто для морального спокойствия.

Впрочем, ещё спокойнее мне будет доверить Ромашку другому человеку. К нему даже без охраны можно. Там имеется своя, да и в целом мало кто решит сунуться.

- Аль, - говорю по дороге домой, - помнишь, нас звал к себе Степан?