Темное божество

Глава 21 Безнадежный

ПРЕДОТВРАЩЕНИЕ

Попытка избежать Даниэля стала столь же трудной как избежать собственной тени.

В пятницу днем, он вошел в магазин художественных принадлежностей Брайтона, когда я выбирала новый набор пастелей, чтобы заменить те, которые я разбила за неделю перед Благодарением. Я подождала, пока он не оплатит на кассе за свою покупку и уйдет, прежде чем взяла коробку. Когда я достала свой бумажник, чтобы оплатить, девушка за прилавком сообщила мне, что мой "злой симпатичный друг" уже заплатил за пастели.

"Что, если я не хочу их больше?"

Она пожала плечами и щелкнула пузырем жевательной резинки.

Я оставила коробку на прилавке.

" Вы уверены?" крикнула она мне в след.

"Вы можете взять их себе".

В субботу, он был в приходе, ремонтировал сломанную скамейку, когда я принесла рекламные рассылки моему отцу. Я оставила их на его столе и ушла через дверь офиса, которая выводила в переулок между школой и приходом.

В воскресенье утром, я видела, что он смотрел на меня с балкона, во время проповеди папы. И в понедельник, я поняла, что любое поручением, казалось, подвергало меня опасности.

В тот же день, папа послал меня на дневной рынок со списком продуктов. Это была его очередь готовить обед, потому, что мама взяла дополнительную смену в клинике — то, что она гораздо чаще делала со дня Благодарение, потому что больше не оставляла Джеймса в садике.

Я завернула за угол в отдел консервов и буквально врезалась в Даниэля, когда он присел

над упаковкой с консервированным горошком. Он встал и обернулся. На нем был фартук рынка и нож для вскрытия упаковок — острие, которого было вымазано кровью. Он поморщился, и я заметила порез на его руке.

"Извини," пробормотала я, и попытался обойти его.

Он шагнул передо мной и заблокировал мой путь. "Грэйс". Порез на его коже зарубцевался, когда он положил свою руку на мою корзину с продуктами, не давая мне отступить. "Мы должны поговорить …одни".

Я посмотрела на окровавленный нож, он спрятал его в карман фартука.

Волк стремится убить то, что он любит.

"Я не могу". Я отпустила свою корзину, двинулась в обратном направлении и выбежала с рынка.

Папа не спрашивал, почему я пришла домой без компонентов для жаренного цыпленка-стейка. Он сделал Мак и сыр вместо этого. Дон, Джеймс, и я были единственными, кто присоединился к нему на обед. И я не была удивлена, когда папа спросил Дона, как Даниэль справляется на рыке.

"Прекрасно," сказал Дон. "Г. Дей так расстроен из-за Джес, он нуждается в любой помощи. А счастливчик Даниэль нуждался в работе".

Очень удобно, подумала я — но это был голос Джуда, который отозвался саркастическим эхом в моей голове.

Я отодвинула свою тарелку. Даниэль любил Мэриэнн. Она заставила его почувствовать себя в безопасности и в любви. А теперь, когда она ушла, у него было удобное место для проживания. Даниэль никогда не встречался Джеймса, но он любил нашу семью. "Спасение" Джеймса сделало Даниэля героем в глазах моей семьи, пусть даже на мгновение.

Даниэль и Джес учились в одном классе несколько лет. Она жила в Ок-Парке, в то время как он был там со своей мамой. А затем она переехала в город и жила там пока не пропала. Я слишком хорошо знала Даниэля, чтобы не питать иллюзии, что я была первой девочкой в его жизни.

Люди всегда описывали Джес как "проблемную". Разве это не тот человек, с которым бы Даниэль искал общения? Возможно, он любил когда-то Джессику Дей?

Все, что я знала, это то, что она пропала, и у Даниэля была хорошая работа, которая позволяет ему выполнять требования для класса Барлоу. Это означает, что он останется в Крест Роуз на неопределенный срок.

Удобно. Это было слишком удобно.

Но для чего? Были ли это случайные нападения на людей, о которых он заботился? Или все они служат некоторым целям? Они были ему ближе… меня?

Что-то глубоко внизу моего сердца сказало мне, что мои сомнения относительно Даниэля должны быть неправильными. Папа читал все эти письма. Он знал, что внутренний волк Даниэля будет выделять людей, которых он любит, и, тем не менее, он оставил Даниэль здесь. Он помог ему получить ту квартиру. Он помог ему получить ту работу. Он не сделал бы

эти вещи, если бы думал, что Даниэль, причиняет людям боль, или если он может когда-нибудь причинить мне боль.

Но с другой стороны я вспомнила об обвинениях Джуда. Я думала, что если Даниэль

действительно пытался убить моего брата, папа никогда не позволит ему быть рядом с нашей семьей. Но я была неправа.

Он помог Даниэлю, полностью зная, что он сделал — зная, кем он был.

Может быть, Джуд был прав? Может быть, Даниэль действительно мог манипулировать моим папой?

Или папа просто что-то знает, чего не знаю я?

ВЫХОД ИЗ ДОМА

Я не знаю, почему, но я почувствовала, что не могу читать книгу писем в моей спальне той ночью.

Словно слова, которые я прочту, отзовутся эхом, и будут услышаны всеми в доме. Я решила пойти в библиотеку. Это было почти перед закрытием, но я обосновалась на одной из неуклюжих оранжевых кушеток, пытаясь успокоить нервы, которые грохотали во мне. Я думала что, если папа действительно знал что-то, чего не знала я, тогда ответ, вероятно, был скрыт в этих письмах.

Сестра моя,

Они разрушили это. Они разрушили Великую библиотеку!

Рыцари и их лакеи разгромили город. Они ограбили и уничтожили великое сокровище. Они подожгли библиотеку, разрушая все, что я желал изучить. Они называют греков

язычниками, наши Рыцари Христа — те, кто насилует город.

Запах дыма и крови проникает в мою палатку. Я не могу больше этого вынести. Мои силы для похода в лес возобновляются. Я боюсь, что мои письма об истинном происхождении Урбатов могут быть единственными документами, после разрушения библиотеки. Я должен восстановить документы их тайны, чтобы искупить грехи этой компании.

Ты можешь считать меня глупым, но это меня не остановит.

Да, прибудет Божья любовь с тобой и Саймоном,

Твой брат в крови и вере.

Катарина -

Мы преданы!

Я боюсь, что мой Алексий убит.

Наши гиды привели нас глубоко в лес, а когда начало смеркаться, они взяли наших лошадей

и мои двадцать марок, а затем сбежали. Алексий был напуган, когда вой окружил нас.

Я не знаю, что случилось с ним. Я не помню, как вернулся к своей палатке. Мой плащ был разорван и окровавлен.

Я боюсь, что я был укушен. Что-то корчится во мне. Я должен бороться с этим. Я должен найти ответы прежде, чем волк уничтожит мою душу. Прежде, чем это сорвется на тебя, моего самого любимого человека.

Даже притом, что Даниэль был монстром, даже притом, что он мог заразить меня, я все еще любила его. Я хотела, чтобы он был не виноват. Я хотела, чтобы он был моим.

Но папа дал мне эту книгу, когда я рассказала ему о своей любви.

Он сказал, что я должна для себя найти ответы в ней.

Неужели это то, что он хотел, чтобы я знал? То, что Даниэль был привлечен, чтобы убить меня, также как тот человек свою сестру? Он хотел, чтобы я поняла, что любовь Даниэля была невозможна?

Что наше представление о том, что мы можем быть вместе полностью безнадежно?

Поскольку, если это было его планом…, он сработал.

В СРЕДУ ВЕЧЕРОМ

Финалы семестра совершают нападки с удвоенной силой. Мне никогда не успеть, все вовремя выучить. Я изо всех сил пыталась выкинуть Даниэля, Собак Смерти, лунные камни, и Джессику Дей, из своей головы. Но на моих занятиях по религии и истории, все, о чем я могла думать, было Крестовые походы.

Во время своего зачета по химии, я задавалась вопросом, смог ли найти брат Катарин лунный камень, чтобы сделать себе кулон. Было почти невозможно работать, думая об этих проблемах, задаваясь вопросом, была ли Джессика живой или мертвой. И мне было невозможно рисовать что-нибудь, зная, что Даниэль наблюдает за мной из глубины художественного класса. Так что не только моя личная жизнь была в руинах, мои шансы на поступление в колледж — в Трентон — казались столь же безнадежными, как и мой тест по английском языку о трансцендентной поэзии.

По крайней мере, это был последний день школы перед Рождественскими каникулами, и у меня будет три недели на восстановление прежде, чем я должна буду оказаться перед своими родителями с табелем успеваемости. Танцы будут завтра, но сегодня вечером все направились на хоккейный матч, чтобы выпустить пар. Как бы мне не хотелось быть на катке, поедая с Эйприл миндаль в сахаре, аплодируя Питу, я не могла заставить себя веселиться, как все остальные.

Я сказала Питу, что устала, когда он пригласил меня сходить на Бретта Джонсона. Он выглядел настолько разочарованным, что я добавила, "должна отдохнуть перед танцами". Он улыбнулся и сказал, что я "буду должна ему один". Но даже притом, что я сказала ему, что проведу вечер в кровати, я не смогла остаться дома. Я отправилась помогать своему отцу в приход. Я думала, что это единственное место, где я маловероятно могу столкнуться с Даниэлем. Я должна была знать лучше.

Я помогла папе раздать учебники и дополнительные Библии, а затем занялась еще кое-какими делами на кухне прихода.

Я выложила мамины пирожные на серебряном подносе и поставила маленькую вазочку с леденцами возле каждой кружки с горячим шоколадом. Пирожные были на потом, и я разносила какао прихожанам, когда они слушали мелодичный голос моего отца, читающего Библию. Его голос походил на колыбельную, и глаза Дона Муни выглядели тяжелыми, когда я передала ему последнюю дымящуюся кружку.

"Спасибо, мисс Грэйс." Он моргнул, и сделал глоток.

Я села на пустой стул рядом с ним. Я была удивлена папой, он не читал историю рождения Христа, как он всегда это делал перед Рождеством. Вместо кормушек, пастухов и ангелов, он читал различные притчи Христа. Мои глаза тоже становились немного тяжелыми, пока я не

услышала скрип открывающихся входных дверей. По коридору раздались шаги, и я пожалела, что не приготовила дополнительные кружки горячего шоколада.

"Давайте перейдем к блудному сыну," сказал мой отец.

Я перевернула страницы своей Библии, и прямо на реплике дверь открылась, и Даниэль ускользнул внутрь комнаты. Он дышал на свои руки, когда осматривался вокруг, ища себе свободное место, и заметил, что я смотрю на него. Я опустила глаза на открытую Библию, лежащую у меня на коленях.

Голос папы продолжался не останавливаясь. Он прочитал притчу отца, у которого было два сына. Один сын был хороший, спокойный и трудолюбивый; другой взял деньги у отца, и потратил их на шлюх и разгульную жизнь. Жизнь последнего сына опустилась столь низко, что он решил вернуться к своему отцу и попросить о помощи. Мой папа продолжал читать о том, как отец обрадовался, когда его блудный сын вернулся, накормил, одел его, и собрал всех друзей для празднования. Но хороший сын, который остался верен учениям своего отца, был сердит, он ревновал его к своему брату, и отказался принять его домой.

Когда папа закончил последний стих, он спросил, "Почему так тяжело было хорошему сыну, простить своего брата?"

Его изменение голоса поразило аудиторию. Несколько человек озирались, вероятно, задаваясь вопросом, был ли этот вопрос риторическим.

"Госпожа Людвиг," сказал папа пожилой женщине в переднем ряду, "когда Ваш сын украл и

разбил Ваш автомобиль прошлой зимой, почему было настолько трудно простить его?"

Госпожа Людвиг слегка покраснела. "Потому что он не заслуживал этого. Он даже не сказал, что просит прощения. Но Библия" — она похлопала по книге — "говорит, что мы должны прощать".

"Точно," сказал папа. "Мы не прощаем людям, потому что они заслуживают этого. Мы прощаем им, потому что они нуждаются в этом — потому что мы нуждаемся в этом. Я уверен, что Вы почувствовали себя намного лучше после прощения своего сына".

Госпожа Людвиг поджала свои губы и кивнула.

Моя шея горела. Я знала, не глядя, что Даниэль уставился на меня.

"Но почему так тяжело прощать?" спросила Госпожа Коннорс.

Дон моргнул и фыркнул, храпя.

"Гордость," сказал папа. "Этот человек уже обидел Вас в некотором роде, и теперь Вы — тот

кто должен проглотить свою гордость, забыть что-то, чтобы простить его. Фактически, в Священном Писании говорится, что, если Вы останетесь в своей гордости и не захотите простить кого-то, тогда Вы совершаете еще больший грех. Хороший сын в этой истории находится фактически в намного более серьезной опасности, чем его блудный брат".

"Таким образом, блудного нужно любить, не смотря не на что?" спросил Даниэль из своего угла.

Я вскочила со своего стула. Это было уже слишком.

Папа кинул в меня насмешливый взгляд. "Пирожные", сказала я.

Прозвучало коллективное "мммммм" от аудитории, когда я выходила из комнаты. Урок папы был, вероятно, прерван, когда я вернулась с ужином, но мне было все равно. Я хотела уйти

домой. Я выкинула салфетки и собрала пустые кружки, в то время как другие слонялись,

разговаривая о таких веселых вещах, как подарки и колядки. Как только комната была приведена в порядок, я пошла к отцу, и спросила, могу ли я уйти пораньше.

"Я не очень хорошо себя чувствую," сказала я. "Я хочу побыстрее прилечь в свою кровать".

"Тяжелый конец семестра?" усмехнулся папа. "Ты заслуживаешь крепкий сон". Он наклонился и провел пальцами крест на моем лбу. "Я обещал отвезти несколько леди назад в Ок-Парк, поэтому не могу дать тебе машину. Но я не хочу, чтобы ты шла домой одна". Папа посмотрел в конец комнаты. "Даниэль", крикнул он.

"Нет, папа. Это глупо". Я почувствовала прилив гнева на моего отца. Крест, который он провел на моем лбу, казалось, жег мою кожу. Почему он так жесток со мной? "Это же не далеко".

"Ты не пойдешь одна по темноте". Папа повернулся к Даниэлю, когда тот подошел к нам. "Будете ли Вы так любезны, чтобы проводить мою дочь домой?"

"Да, Пастор".

Протестовать было бесполезно, поэтому я позволила Даниэлю идти за мной. Когда дверь классной комнаты закрылась, я отошла от него в сторону. "Ты уже достаточно проводил меня. Дальше я могу идти самостоятельно".

"Мы должны поговорить," сказал Даниэль.

"Я не могу больше говорить с тобой. Разве ты не знаешь это?"

"Почему?" спросил он. "Дай мне одно серьезное основание, и я оставлю тебя в покое".

"Одно серьезное основание?!" Действительно ли он был тем же самым человеком, который сказал мне, что он оборотень? Был ли это тот же самый человек, который признался мне, что он совершил ужасные вещи с моим братом? "Достаточно одного Джуда". Я вскинула свои руки и пошла к вешалке около выхода.

"Джуд здесь не причем," сказал он, и пошел за мной.

"Стоп, Даниэль. Просто остановись". Я смотрела вниз на свои кнопки пальто. "Я не могу говорить с тобой, или быть с тобой, или помочь тебе, потому что ты пугаешь меня. Этой причины достаточно?"

"Грэйс?" Он потянулся к моим рукам.

Я засунула их в карманы. "Пожалуйста, отпусти меня".

"Только когда я скажу тебе… ты должна знать". Он двумя руками схватился за свой кулон, и сказал, словно одним махом решая все проблемы в мире, "я люблю тебя, Грэйс".

Я отшатнулась назад. Его слова отозвались подобно ножу в моем сердце. Они были всем, что я желала услышать, и всем, что я надеялась, он никогда не скажет. И они не могли решить проблемы. Я отступила еще дальше; моя спина уперлась в большие дубовые двери прихода. "Не говори это. Ты не можешь".

Даниэль опустил свои руки. "Ты действительно боишься меня".

"Разве не этого ты хотел?"

Он опустил свою голову. "Грейси, позволь мне исправить, то, что я натворил. Это — все, что я хочу. Все, о чем я забочусь, это ты".

Я хотела простить Даниэля. Я действительно хотела этого. Но даже со всем, что говорил папа, я не знала, как это сделать. Это не так, как просто щелкнуть выключателем и забыть все, что он сделал моему брату.

Это не так, как я могу изменить тот факт, что любить меня означает, что что-то в нем хочет убить меня. Но это и не так, как я могу просто разлюбить его, либо — остановить боль желания поцеловать его, быть с ним.

Как я могу видеть его каждый день? Я знала, что я сдамся, в конечном счете — и тогда я бы проиграла все.

Я нажала на ручку дверного замка. "Если бы ты заботился обо мне, то уехал бы".

"Я сказал твоему отцу, что я провожу тебя домой".

"Я подразумевала другое, Даниэль. Ты уехал бы отсюда навсегда".

"Я не позволю тебе идти одной".

"Тогда я позвоню Эйприл или Питу Брэдшоу," сказала я, зная, что они оба были на хоккейном матче.

"Я могу проводить Вас," голос Дона Муни быстро рос по коридору. Он держал большое пирожное в кулаке, и пятно шоколада застыло на его подбородке.

"Я не возражаю". "Это было бы хорошо, Дон". Я толкнула дверь. "До свидания, Даниэль".