Тёмные сектора

Глава 15

— Аматийцы! Настал час испытаний. Каты вновь появились в наших владениях, и несут смерть вашим собратьям! Им удалось похитить Алоафи у Первого Лао, убить Первых Делору и Сури. Но будьте уверены: они за это поплатятся. Ни одна жертва не останется безнаказанной! Ассимилянты помогли им проникнуть на наши планеты! Это из-за них пострадали люди в Лакарте, из-за них погибли сотрудники Оло, простые аматийцы, которые делали свою важную работу! Я хочу, чтобы вы поняли, что нет причин для паники. Скоро каты будут схвачены, скоро ваши братья и сёстры будут отомщены. Первые не оставят аматийский народ! Он смотрит на нас и помогает нам, ибо велик Разум Вселенной, и все мы его дети! Первые — обладатели его силы, сделают всё, чтобы вернуть мир и спокойствие в обжитой космос!

Эмбер мягко улыбнулась с экрана. За её спиной Калеб поднял руку в приветствии, хотя это было похоже на знак того, что всё под контролем, и не о чем волноваться.

— Шера, сколько пафоса! — фыркнула Кара, отключая экран.

Сейчас Итан сидел на мягком диванчике в гостиной Дана. Сам хозяин особняка стоял за его спиной. Кара же расположилась в красном велюровом кресле с бокалом аны.

— Вот и разница между нами и аматийцами, — проговорил Дан, устраиваясь напротив вечной подруги. — Они обычно ставят рядом с оратором красивых девочек для отвлечения внимания, а мы Калеба.

Итан поднял на него удивлённый взгляд:

— Что с тобой? Это должен был сказать я или Джейд, на худой конец.

— Да как-то надоело всё. Вчера вечером, когда ты ушёл, мы слушали доклад Дина Хаоли. Настроения на Амате и спутниках тревожные. Люди обеспокоены, и наш авторитет качается, как лодка на бурных волнах.

— Ну и что? Парочка разрушенных городов и всё в порядке, — отмахнулся Итан.

— Если всё станет хуже, ты этим и займёшься, — бросила Кара и залпом допила ану.

— Отчего нет? Одним миллионом больше, одним меньше... — философски заметил Итан.

«Сообщение из Центра Космических Полётов, отправитель: координатор полётов первого ранга Ник Тортуни», — раздался в голове тринадцатого голос таги.

Итану удалось сохранить беспечный вид, благо Дан и Кара пустились в обсуждение народных волнений. Он послал импульс на тагу:

«Прочитай».

«Шасс Итан, я сделал то, что вы просили. Информация интересная».

Он сделал вид, что задумался, впрочем, мог и не делать — Кара с Даном тоже замолчали, обдумывая положение Первых.

— Что ж... Мне надо идти, — он встал.

— Итан, не хочешь ничего рассказать о расследовании? Кажется, за всем этим ты совсем забыл про «Парини» и С1.

— Я ничего не забываю, — улыбнулся он и шагнул во Вселенную. — Что у тебя?

Ник подпрыгнул в кресле. Не упал, но нечаянно смахнул со стола стакан с меа. Посмотрел на пятно, растекавшееся по полу и махнул рукой. Надоело.

— Приветствую, шасс Итан. Могу подключиться?

Итан кивнул и активизировал тагу.

— Здесь вся информация, которую вы просили. Ничего особенного. Из списка покидали Амату около ста тридцати человек, половина из них летала в Сирину, чтобы наблюдать за спутниками и планетой. Остальные летали к родственникам, и в отпуска на Долору и Дефу.

— Шера, что же такое... — пробормотал Итан.

— Но есть одни человек... — продолжил Ник и Итан встрепенулся, — Харт Вейли. Техник, такой молодой, чернокожий. Так вот он пять месяцев назад летал на Амиату. Я позволил себе копнуть чуть глубже. Он пару дней пробыл в Иматре, а потом местным шаттлом полетел в Лакарту. Официально это был отпуск, но, честно говоря, это странно, потому что пять месяцев назад в Лакарте была весна.

— И что?

— Наводнение. И такое там каждый год. Первый Лао, конечно, сдерживает воду, но... Кто в здравом уме поедет в отпуск в затопленный город?

— Ник, а я разве просил тебя копать глубже? — улыбнулся Итан.

— Нет, Шасс, — замялся Ник, — но учитывая последние события...

— Молодец, Ник. Только этот разговор останется между нами.

— Конечно, шасс, конечно, — быстро проговорил координатор.

Итан встал, быстро просмотрел на таге адрес техника и ушёл во Вселенную, не попрощавшись.

Пригород Ламуа. Типичные квадраты домов, в каждом этажей десять не больше. На крышах мощные солнечные батареи играют бликами, как озёра зеркальной воды. На каждом этаже лишь апартаменты с парковочным местом для летунов. Большие оконные блоки сверкают на солнце. Возле парадных разбиты клумбы с жёлтыми цветами. Вокруг декоративные кустарники, идеальные газоны, аллеи ораны. Справа кафешка с белыми шатрами и плетёной мебелью. Обычное жильё аматийцев среднего класса... Жить можно.

Из подъезда вышла женщина с девочкой лет пяти. Большие голубые глаза ребёнка с интересом рассматривали Итана. А вот мамаша испугалась, увидев Первого. А ведь когда-то, наверное, тоже была вот таким пухленьким ребёнком, которому ещё не надо было поклоняться сверхлюдям, и в чью милую головку ещё не вбили подчинение Первым.

— Приветствую вас... — начала было женщина традиционное приветствие.

Но Итан поднял руку, призывая к молчанию.

— Техник?! Давно вы его видели?

— Прошу прощения, но я не понимаю...

— Харт Вейли. Молодой чернокожий мужчина среднего роста.

— День назад, — спохватилась аматийка. — Его летун... Мы как раз шли домой, когда он прилетел.

— Прекрасно, — Итан подмигнул ребёнку и прошёл в здание.

Внутри оказалось довольно миленько: цветы в декоративных кадках. Дверь почтового лифта обита красным деревом и не выделяется на стене. Пассажирский лифт с зеркалами, старая модель, но голосовое управление есть. Итан вошёл в кабину, и началось сканирование.

— Восьмой этаж, — приказал он.

Лифт плавно начал подниматься. Всё-таки удобно быть Первым, можно прийти куда угодно без приглашения, за исключением разве что лабораторий собратьев.

Двери открылись и он оказался в апартаментах, а точнее, в холле. Прямо видимо кухня — в проёме виднеется угол стола и массивный стул на квадратных ногах, — слева и справа двери в комнаты и на парковку.

Тихо. Вообще никаких звуков. Толкнул ближайшую дверь — летун на месте. Модель древняя, ещё с острыми гранями и дверями, которые открываются на себя. Итан вышел обратно в холл и послал импульс таге. Устройство незримо просканировало помещение, и стало ясно, что апартаменты пустуют.

Первый прошёлся в спальню, в гостиную, в ванную. Везде тихо и пусто, вещи на местах, но пыльно. На кухонной столешнице одинокая кружка, в которой началась органическая жизнь. Панель мойки открыта, в нише пара заплесневелых тарелок.

Он сел за стол и выпустил Алоафи. Тёмным мягким полотном она разлилась по жилищу, заглянула во все углы, пролезла во все щели. Перед Итаном встали неясные образы. Техника здесь нет уже несколько дней. Ушёл через Вселенную, но не сам, кто-то вытащил. Он чувствовал чужую Алоафи, но настолько слабо, что не смог определить, чья она. Впрочем, не сложно догадаться, чья она. Шеров кат!

Это всё печально, но с другой стороны, ещё один кусочек мозаики встал на место.

«Сообщение от Первого Закарии», — прошелестела тага.

«Читай», — приказал Итан и вобрал Алоафи.

«Узнал кое-что интересное про твоего слугу. Жду тебя... у тебя».

— Шера!

Итан вскочил на ноги и начал расхаживать по кухне. Только этого не хватало! Интересно, что сделал Тристан? В любом случае, чтобы он не сделал, это объясняет его странное поведение днём раньше.

Главное, успокоиться, главное, ничем не выдать себя. Иногда нужно идти на жертвы. Он уже слишком много прошёл ради цели, и назад дороги нет. Впереди ждут тёмные сектора, новые планеты... да и сам он должен оставаться этим самым тёмным сектором для всех. Никто не должен знать, что скрывается за маской бессердечного карателя.

Итан остановился и сделал глубокий вдох. Хватит, пора посмотреть правде в глаза. То, что должно произойти — неотвратимо. Он уже знал, чем закончится этот день. Так тому и быть.

***

— Я думал, что мой слуга верен мне, — злой взгляд на Тристана.

Тот глаз не отвёл, скривился в самоуверенной усмешке. В гостиной народу было не много: сам Зак — хорошо хоть Эмбер или Джейда с собой не взял — да несколько нюхачей. Двое по бокам от Тристана, остальные у дверей. Габи, да парочка горничных, чьих имён он даже не помнил, стоят сбоку от дивана, на котором вальяжно развалился Закария. Головы женщин опущены, смотрят в пол, в глазах слёзы. У поварихи уже видны блёклые дорожки на щеках, носом шмыгает, чувствует, что беда рядом.

— Я тоже думал, что твой слуга верен тебе, — усмехнулся Зак. — Ничего, что я тут хозяйничаю? — он поднял бокал аны.

— Угощайся, может ещё чего хочешь? — Итан развёл руками и сел напротив.

— Парочку шлюх, но сегодня у тебя слишком уныло.

— Не до шлюх как-то, знаешь ли, — тринадцатый плеснул себе аны, второй бокал, видимо, специально поставили для него. — Рассказывай.

— Угадай, с кем два месяца назад встречался твой ассимилянт? — загадочно улыбнулся Закария, вылепить бы ему хорошенько по смазливой роже, но нельзя.

— А можно ты просто расскажешь всё, что выяснил и не будешь тратить моё драгоценное время, которого и так осталось мало, — Итан сделал глоток и улыбнулся самой добродушной улыбкой, на какую был способен.

— Наши ребята не просто так получают хорошие деньги и привилегии. Могут вынюхать всю подноготную вплоть до того, сколько дерьма у него внутри! — Зак кивнул на Тристана и зло ударил по спинке дивана. — Два месяца назад он встречался с некой женщиной. Ты её знаешь — твоя старая любовница Лорин, да примет Он эту шлюху в свои объятья.

— И что? Она управляет, то есть управляла, центром ассимиляции, — безразлично заметил Итан.

— А Лорин сразу после этого встречалась с другой женщиной, — не обращая внимания на младшего собрата, продолжил Первый, — точнее с девчонкой, загримированной так, что узнать сложно. К счастью, наши системы распознавания лиц безупречны и совершенны. Угадай, кто она?

— Кто-то из прислуги Лао? — догадаться не сложно.

— Угу, его горничная, — улыбнулся Закария.

— И как ты связываешь одно с другим?

— Накануне... Перед тем, как отправится в особняк к Лорин, твой слуга купил гиксометак...

— Я знаю, у него начались суставные боли, назначена операция, — перебил Итан, его это размусоливание порядком раздражало.

— И мединнегру, — закончил Закария и рассмеялся, увидев, как у Итана округлились глаза.

— Не может быть, я бы знал, — заявил Итан, отойдя от шока.

— Знал бы, если бы он покупал устройство через свою тагу, которую ты контролируешь, но он купил его через тагу Лорин. Так что не зря я отправил в Забвение пособницу предателей.

Итан взглянул на Тристана. Тот смотрел ему в глаза, и в них не было ни капли раскаяния.

— Я бы поступил так снова! У меня нет хозяев и вы просто обычные людишки, которых почему-то выделил Он! Вершители судеб?! Создатели?! Экспериментаторы?! Куски гнилого дерьма, и напичканы дерьмом! — Тристан говорил, зло выплевывая слова. Лицо перекосило и сделалось донельзя противным и некрасивым. — Ты — убийца! Убил всех, кто был мне дорог! Моя мать погибла там, став перегноем для растений! Её убил ты! А скоро на моей планете будут новые подопытные, которых ждёт та же участь, потому что вы, куски дерьма, думаете, что сумеете добиться идеала! К Шере ваши идеалы! Их нет! Это пшик! Пустой зву...

Один из нюхачей резко ударил Тристана под колено и он, запнувшись на полуслове, упал, ударившись головой о край низкого столика.

Вскрикнула Габи, горничные закрыли глаза ладонями и заплакали, тихонько подвывая.

— Вон отсюда! — прикрикнул на них Итан. — На террасу его, а то испачкает паркет.

Двое агентов схватили Тристана под руки и поволокли к выходу на террасы, которые каскадом спускались к морю.

Итан и Закария пошли следом. Тринадцатый выглядел злым, а старший Первый серьёзным и сосредоточенным.

Они вышли на веранду, где стояла уютная мягкая бесформенная мебель — кресла и диванчики. Пара столиков примостилась в углах. Балюстраду обвила декоративная мигала с большими розовыми бутонами. С веранды к открытому бассейну вела широкая лестница из белого мрамора. Красота, да и только!

Они спустились, миновали прямоугольник первой террасы, и начали спускаться на вторую. Там тоже был бассейн, но неправильной формы, будто кто-то поставил водяную кляксу на земле. Площадку по краям обрамляли высокие ораны и декоративный кустарник, лавочки, лежаки и беседки так и манили уединением и уютом, но группа уже достигла края этого участка каскада.

Ещё мраморные ступени и, наконец, третьей уровень террас. Здесь не было ничего, кроме одинокой скамьи без спинки у самого обрыва, а дальше... дальше только синева Ламуанской бухты, полоска Змеиного острова и кроваво-алый закат... Закаты здесь красивые. Нигде больше таких Итан не встречал.

Агенты остановились и отступили за спины Первых.

— Прошу, — вежливо обратился Итан к Тристану, указывая, что следует подойти к самому краю.

Слуга исполнил просьбу, встал спиной к уже бывшему хозяину и взглянул на солнце. Почти круглое, оно уже коснулось своим жарким бочком горизонта, будто тронула волны Огатонского океана, и решило, что водичка для него в самый раз.

Итан положил руку на голову Тристана. Её не было видно, но все знали, что Алоафи просачивается через пальцы и ладонь в голову предателя. Тот схватился за горло и захрипел. Тогда Алоафи вышла из его тела и окутала ассимилянта чёрным блестящим коконом, словно личинку насекомого. Спустя минуту кокон распался, но Тристана там уже не было. Он слился с космосом, превратился в пыль, что слилась с крупицами мироздания.

Итан засунул руки в карманы и посмотрел вдаль. Красиво, ничего не скажешь.

Он развернулся и встретился глазами с Закарией. Старший из Первых был хорошим актёром, но сейчас было ясно, что он искренне поверил младшему. Итан на их стороне, и это знание чётко читалось в его взгляде.

— Я понимаю, что тебе это было нелегко..., — начал он, но Итан прервал.

— Каты.

— Что?

— С «Мириады» доложили, что четыре корабля катов снова у С1, — пояснил Итан.

— Будешь действовать, как мы говорили? — нахмурился Зак.

Ещё накануне Итан решил сработать на опережение и посвятил Первых в свои планы. Предугадать, что каты снова заявятся — несложно. То, что он собирался наблюдать за ними и не вмешиваться, оптимизма Совету не добавило, однако, они поверили, что чтобы добиться успеха в расследовании, врагов надо отпустить.

— Да, это кое-что мне прояснит.

— А если они прорвутся через «Парини»?

— Лао мямля, но не дурак. Систему не пробьёшь, если не знать как. Увидимся.

Не дожидаясь очередных возлияний от собрата, Итан шагнул во Вселенную и оказался на «Мириаде».

В Центре было тихо. Команда, затаив дыхание, наблюдала, как четыре корабля катов приближаются к спутникам, но пока ещё расстояние было безопасным.

Никто даже не заметил, как Первый появился на корабле и сел за стол. Он смотрел на корабли и планету, но взгляд был расфокусирован, и он прикрыл глаза. Жаль Тристана, на слуга знал, на что шёл. Всё ложь — от первого до последнего слова. Итан не убивал его мать, она умерла во время родов. Блестящий спектакль для Закарии, хоть и последний. Важно то, что тот купился, Итан вне подозрений, теперь надо не подвести Тристана, чтобы его смерть не оказалась напрасной.

— Ставлю двадцать коинтов, что не пробьют! — воскликнул шёпотом навигатор Тим.

— Отлично, ставлю на то, что прорвутся! — заявил его брат-близнец Трой.

Молодые люди ударили по рукам и уставились на корабли катов.

— А потом придёт Итан, и как вставит вам обоим за разговорчики во время работы! Траектории отслеживаем! — угрожающе посмотрел на них Флин Зеро.

— Вы оба проиграли, — резюмировал Итан.

— Шасс! — экипаж уставился на него — давно ли он здесь?

— Почему, шасс Итан? — спросил Трой, почему-то шёпотом.

— Потому что, если я прав, не прорыв «Парини» их главная задача, — усмехнулся Первый.

— Мы знаем, что происходило на Амиате, — посмотрела на него Диана, и почему-то покраснела.

— Ничего особенного, так мелкие проблемы.

— Но Первый Лао, и Первая Сури... И нападение на Оло... — не унималась второй пилот, хотя и было видно, что она сомневается в собственных словах. — Неужели, мы их отпустим?

— Всё идёт своим чередом, шассте Рикто, — улыбнулся Итан. — Всё так и задумано.

— Кем? — искренне удивилась Диана.

Итан поднял глаза к потолку, и она поняла, кого он имел в виду, впрочем, не только она, учитывая, что половина экипажа тоже посмотрели на потолок, который сейчас проецировал окружение — мириады светил и галактик.

Сейчас полукруглая основная стена центра «Мириады», пол и потолок представляли собой один большой экран. В темноте, куда проникал лишь свет от планеты было прекрасно видно, как корабли катов крадутся к С1.

Команда уже не переговаривалась, а затаив дыхание, следила за катами. Вот они остановились у кромки безопасной зоны. «Мириаду» не заметили, она уже несколько актов висела в отдалении от маршрута, который вёл от норы к планете. Полная тишина. Команда восприняла приказ спокойно, хотя это и доставляло им некоторые неудобства, но приказы Первых, а уж тем более Итана, не обсуждались. И вот сейчас, наконец-то, томительное ожидание и гадание придут враги или нет, закончилось. Они пришли.

— Шасс Итан, нам подготовить ваалсы и бойцов? — спросила Тиана, командир боевой группы, а командир пилотажников поддержал её, с надежной в глазах уставившись на Итана.

— Не стоит, мы не будем выходить из тишины. Они даже не должны знать, что мы были здесь.

Те двое кивнули и снова повернулись к планете. А каты, тем временем, дали первый залп по системе спутников «Парини». Импульсные точечные удары шли в разнобой, да ещё и в разные сектора. Защита спутников сверкала и искрилась, но сдаваться даже не думала.

— Такое оснащение, и такие идиоты, — пробормотал Донаван, закрывая глаза ладонью.

— А что бы ты предпринял? — поинтересовался Итан.

— Начал бы с длинного заряда лазером в одну точку, потом добавил бы импульсных, потом опять лазер и так далее — толку было бы больше. Если бы у меня был доступ к информации, я был лучше рассчитал.

— Возможно, тебе повезёт поработать над этим.

— Шасс, всё в силе по второму приказу? — спросил Флин.

— В силе, — утвердительно кивнул Итан и прикрыл глаза.

Он знал чем, всё это закончится, несмотря на скепсис остальных, и теперь оставалось совсем немного — всего-то обыграть всех. Задача непростая, но Лао подвести нельзя. Лао всегда считал его, Итана, другом.

— Они меняют курс! Идут к норе! — воскликнул один из близнецов, кто именно, Итан так и не понял.

Каты действительно отступали, не нанеся «Парини» никакого вреда.

— И что это было? — удивлённо почесал подбородок Флин.

— Отвлекающий манёвр, — ответила Диана, на что получила одобрительную улыбку от Итана. Наконец-то дошло.

— Всё верно. Всё так.

— И что же они и правда, такие идиоты, что их не смутило отсутствие кораблей охраны? — покачал лысой головой Донован.

— Я думаю, они это отметили, но это говорит лишь об одном: «Парини» непреступна, — Итан встал, и команда уставилась на него. — Действуем по плану. Я не знаю, сколько их, поэтому подготовьте большой зал. И помните, никто из пилотажников, боевой группы и прочих не должен знать о том, что у нас гости.

Люди кивнули. В глазах преданность и решимость. Ещё пару актов назад, когда Итан отдал столь необычный приказ, они ни секунды не сомневались, что поступают правильно. Быть у всех на виду и проворачивать такие делишки — надо быть просто сумасшедшими! Впрочем, Первый выбора им особо не оставил. Хорошо, хоть научной группы на Мире не было — ждали на Амате.