Темный Империум: Чумная война

Глава двадцать четвёртая Побеждённый герой

Круциус Портис II сотрясался от взрывов в тот момент, когда отряд Паррис бежал в сторону внутреннего бункера, в котором они заняли позиции, что позволяли им вести огонь по бреши в воротах. Со своего места Юстиниан мог видеть лишь небольшую частичку той огромной дыры, что была проделана во вратах. Расплавленный металл всё ещё стекал с конструкции, горя ярким светом. В те моменты, когда его доспех оповещал его лишь частью своих тревожных сигналов, Юстиниан чувствовал умиротворение. Некоторые системы были повреждены, его броня была разгерметизирована. Он больше не мог надеяться на то, что она защитит его от вражеских проклятий и ядов.

Он отключил поступление боевых наркотиков и препаратов в свою кровь, ибо они не смогут справиться с тем, что ожидает его впереди. Юстиниан направил свою винтовку в маленькую бойницу.

Образовывающая полукруг линия терминаторов ожидала врага у входа. Тысячи орудий были нацелены в одно место – врата в крепость.

Момент тишины. Каждый воин стоял без единого звука, направив своё орудие в сторону приближающегося врага. Вдохи и выдохи застыли в глотках каждого присутствующего.

Из туннеля послышались мерзкие боевые кличи, что разлетались по помещению эхом.

Враг ворвался внутрь, будучи готовым учинить настоящую резню.

Сыны Мортариона вступили в бой в полную силу. Они несли перед собой тяжёлые щиты, периодически перекидывая через них свои наполненные ядом гранаты и ведя огонь через специальные прорези с непревзойдённой дисциплиной. Тем не менее, ни материальная, ни божественная защита не могли уберечь их от того огненного шторма, что Новамарины обрушили на них. Дюжины погибали, их щиты падали на землю с дырами, что оставались от выстрелов лазупушек и мультимельт. Несмотря на это, среди присутствующих было слишком много тех, кто руководствовался безграничной ненавистью к Космическим Десантникам – именно они продолжали идти вперёд, погоняю раздувшихся мертвецов идти в атаку вместе с ними. Шаг за шагом, убийство за убийством, Гвардия Смерти захватила внутренний двор. Их сомкнутые щиты отсоединились друг от друга, после чего мантелеты открыли свои двери, через которые тут же начали вырываться орды последователей Нургла. К этому моменту погибших в их рядах стало ещё больше. Каждый убитый медленно падал на пол подобно цветку, что увядал от чумы, но каждая погибшая волна позволяла следующей продвинуться чуть дальше, подбираясь к пушкам первой роты всё ближе и ближе. Издаваемый врагом шум был чудовищен настолько, что даже авточувства не могли совладать с ним. Системы Юстиниана заглушали грохот, оставляя его лишь с глухим рёвом бесчисленных выстрелов и статическим шипением заражённых вирусом вокс-каналов.

Отряд Паррис вёл огонь прямо по дыре во вратах. Гвардия Смерти продвигалась в настолько плотных формациях, что промахнуться было невозможно. Древние шлемы разрывало от попаданий болтов. Создания, что должны были сгинуть триста поколений назад, наконец-то находили свою смерть.

Возможно, что всё могло закончиться хорошо, если бы битва продолжала идти в таком ключе, но там, на предшествующих крепости площадях, где не осталось ни одного бойца Империма, враг пробирался абсолютно свободно. Защитники внешних рубежей уже пали жертвами болезней и ядов, либо отступили к внутренним укреплениям. Чумные Десантники Гвардии Смерти были не единственными бойцами легионов Нургла.

‘Стена пробита в секторе ро-семь, запрашиваем помощь! ’

Юстиниан проигнорировал это сообщение. Ро-семь находилась в полумиле от их позиции, слишком далеко для того, чтобы помочь. Его битва шла здесь, у ворот. Постоянно поступающие донесения о захваченных врагом участках лишь усиливали оказываемое на него давление.

‘Давай к двери, ’ – приказал он Максентиусу-Дронтио. ‘Прикрывай вход в помещение. ’

Его заместитель едва достиг указанной позиции, как от него тут же послышались донесения. ‘Они поднимаются по внутреннему коридору! ’

Юстиниан выругался и сделал ещё три выстрела из своей винтови, после чего присоединился к Максентиусу-Дронтио. Боковой коридор протягивался через всю стену, соединяя все внутренние бункеры. В ста метрах от их позиции несколько укреплённых дверей были пробиты и через них уже пробирались Чумные Десантники, что двигались в направлении отряда Паррис, который занимал тупиковый бункер. Защитники атаковывали их с боковых бункеров, но Гвардия Смерти быстро расправлялась с ними, зачищая редуты и укрепления с невероятной скоростью.

Юстиниан открыл огонь, Максентиус-Дронтио сделал то же самое. Их болты отскакивали от брони латунного монстра, коим являлся зеленокожий гигант, чья броня сочилась чёрной жидкостью. С каждым отражённым выстрелом Гвардеец Смерти словно пританцовывал, всё ещё стоя на ногах даже несмотря на то что в него было выпущено такое количеств боеприпасов, которого было бы достаточно для уничтожения целого взвода обычных гвардейцев. Тем не менее, через несколько секунд Новамаринам всё же удалось свалить это чудовище, на место которого тут же прибыла группа его товарищей, стрельба которых заставила отступить Юстиниана и Максентиуса-Дронтио.

‘Мы попали в него четырнадцать раз и только после этого он соизволил умереть, ’ – сказал Максентиус-Дронтио, укрываясь от вражеского огня.

‘Крак-гранаты, ’ – отрезал Юстиниан.

Через пару мгновений они бросили в проход несколько таких гранат. Приглушённые хлопки их взрывов заставили врага отступить.

‘Заблокируйте дверь в бункер. Микаэлус, прикрывай. ’

Огромная дверь встала на свою позицию, после чего её поршневой замок защёлкнулся, издав при этом громкий хлопок.

‘Мы убьём как можно больше тех, что снаружи, пока находящиеся внутри не доберутся до наших позиций, ’ – сказал Юстиниан.

‘Есть, ’ – сказал Максентиус-Дронтио. ‘Ибо рано или поздно они всё равно прорвутся. ’

Юстиниан вновь переключил своё внимание на бойню, что шла снаружи. Ситуация во дворе крепости стала ещё более плачевной. Множество брешей в стене вынудили Доваро отозвать тех людей, что сдерживали врага у ворот. Повсюду гудели сигналы тревоги, что были едва слышны в нескончаемом урагане из выстрелов. Враг появлялся из коридоров в стене, что находились позади. По началу их было не так много и защитники расправлялись с ними достаточно быстро, но с каждой минутой их количество лишь увеличивалось. Будучи застигнутыми врасплох, Новамарины начали нести большие потери. Терминаторы стойко выдерживали все атаки противника, продолжая вести огонь, но те воины, что были облачены в обычную силовую броню, не могли сдерживать подобные атаки слишком долго. Множество из них погибало от выстрелов из плазменных орудий и болтов, в то время как снующие повсюду сервы, что торопились перезарядить орудия своих повелителей, гибли ещё быстрее, оставляя голод орудий неутолённым. Юстиниан и его люди вели огонь с высоты прямо по основной массе предателей, но их винтовки не могли убить какое-либо существенное количество врагов.

Несколько минут битва продолжалась на равных условиях. Новамаринам удавалось сдерживать натиск Гвардии Смерти, но вскоре критическая точка была преодолена. Первая Рота перестала получать боеприпасы, в которых она так нуждалась. Стволы орудий замолчали от отсутствия снарядов, в то время как многие бойцы, державшие эти орудия, уже лежали мёртвыми. Сыны Мортариона захватывали контроль над местностью. Отсутствие огня Первой Роты позволило ещё большему количеству Гвардейцев Смерти пробиться внутрь. Вскоре каждый квадратный метр двора крепости был занят бойцами одной из сторон. Издавая безумные вопли, враг бросался в свирепый ближний бой с терминаторами.

‘Они пробиваются! ’ - прорычал Юстиниан, продолжая вести огонь по толпам сгнивших существ в переломанной броне, что толпились у стен бункера.

Бруцеллус был занят тем, что рылся в ящиках, стоявших на полу.

‘Брат-сержант, боеприпасы на исходе, ’ – сказал он.

‘Сколько? ’ – спросил Юстиниан, продолжая стрелять.

‘Пятнадцать магазинов, ’ – ответил Бруцеллус.

‘Распредели их, сейчас же. Никаких пауз. Ведём огонь до тех пор, пока у нас не останется ни одного патрона. ’

За дверью послышался шум, после чего раздался до боли знакомый звук закрепившихся магнитных замков. За ним последовал рёв мельта-бомбы.

‘Мельты, ’ – сказал Микаэлус. Он направил своё орудие на дверной проём даже несмотря на то, что ему было приказано вести огонь по неприятелю снаружи. Метал лязгнул, но дверь выдержала.

‘Укреплено керамитом. Им придётся постараться, чтобы пробиться внутрь. Они будут вынуждены принести сюда что-то посерьёзнее, если они хотят вскрыть наш бункер, ’ – сказал Максентиус-Дронтио мрачным тоном.

‘Им придётся, и они сделают это. ’ Юстиниан осмотрел своих людей. ‘До того момента мы будем продолжать бой. ’

До их ушей начал доносить отвратительный жужжащий звук, что по громкости не уступал сотне активированных цепных мечей. Это жужжание отлично дополняло текущую какофонию битвы.

‘Во имя Трона, ну что ещё? ’ – вопросил Ахиллеос. Его изувеченная рука болталась просто так, но он всё ещё вёл огонь из своего болт пистолета.

Юстиниан повернулся к бойнице, дабы узреть очередной кошмар, который материализовался на поле боя. Из дыры в воротах вырвалось огромное облако гудящих мух. У них были крылья, шесть фасеточных глаз, шесть лапок и прочие атрибуты терранских насекомых, но все эти схожести были лишь поверхностными. Эти существа были демонической природы, чумой, что пришла прямиком из мира Чумного Бога на их крыльях. Они пролетели мимо бойниц бункера, не позволяя увидеть того, что творится во дворе, после чего бросились в атаку на защитников, что вели бой внизу.

Демонические мухи набросились на бойцов Империума с невероятной свирепостью. Наносимые ими раны тут же убивали жертв. Броня ржавела на глазах, трансформируясь в отслаивающиеся хлопья всего через несколько секунд, а Космические Десантники, что были облачены в неё, превращались в искалеченные останки. Стая этих существ распределилась по всему полю боя, подвергая порче всё, чего они касались и останавливая работу тех машин, которые они не смогли уничтожить сразу.

В сердце этого ада стояла массивная фигура, закованная в древнюю терминаторскую броню и чью голову украшал однорогий шлем. В руках этого существа находилась коса огромных размеров. Из его спины произрастали костяные трубки, через которые эти мухи появлялись на поле боя в невероятных количествах.

‘Во имя Золотого Трона Терры, это же Тифус, Первый Капитан Гвардии Смерти, ’ – сказал Максентиус-Дронтио. ‘Если бы у меня только был шанс подобраться к нему… ’

‘Молись, чтобы он не услышал тебя, ’ – сказал Юстиниан. ‘Он прикончит нас всех. ’

Герольд Нургла и повелитель Роя-Разрушителя явился на поле брани.

Один из терминаторов побежал вперёд, дабы остановить его. Тифус выбросил вперёд одну из своих рук, после чего ветеран тут же упал на колени, выплёвывая чёрную кровь через свою дыхательную решётку.

Размахивая своей косой, Тифус начал пробиваться сквозь линию бойцов, что удерживала брешь в стене, разрезая Космических Десантников надвое с такой простотой, будто они были закованы не в керамит, а в бумагу. Позади Тифуса шагала его личная стража из терминаторов, каждый из которых был таким же раздувшимся и неостановимым, как и их повелитель. Они следовали за ним, вступая в дуэли со своими облачёнными в синее и белое «сородичами» в дуэли, продолжая ту битву, что началась давным-давно. Выжившие люди из отряда Юстиниана начали стрелять по личной гвардии капитана предателей. Их болты взрывались об энергетические поля и броню врагов, не нанося абсолютно никакого вреда.

Тифус нахально зашагал в сторону Лэнд Рэйдеров, что расположились за терминаторами. Плотность огня, что вёлся со стен крепости, снизилась в разы. Юстиниан методично продолжал целиться и стрелять, но его выстрелы, как и прежде, отскакивали от доспехов находящихся внизу терминаторов. Как старательно бы он не целился, вести точную стрельбу было практически невозможно - кишащие повсюду мухи блокировали обзор, попутно продолжая уничтожать защитников. По основному вокс-каналу начали передаваться звуки криков. Мольбы о помощи, делающиеся в панике доклады – всё слилось со звуками стрельбы, что дополнялись отвратительным бормотанием предателей.

Позади этих терминаторов шагали отряды чумных воинов и демонов, что с каждой секундой убивали всё больше и больше ветеранов Первой Роты Новамаринов, тем самым увеличивая бреши в строю и позволяя ещё большему количеству тварей ворваться внутрь. Дисциплинированная стрельба Космических Дасантников превратилась в редкие выстрелы, что делались в узких проходах. Двигатели Лэнд Рэйдеров ревели, заставляя машины отступать, тем самым сокращая расстояние между ними и предателями, при этом не прекращая вести массированный обстрел – таким образом они формировали вторую линию обороны, отъезжая к основному транзитному пути. Тифус шёл под их огонь без какого-либо страха. Выстрелы лазпушек рассеивались о его энергетический щит. Он вновь поднял свою руку. Воздух, что был вокруг его кулака, начал дрожать. Его пальцы начали искрить энергией, после чего он резко махнул своей рукой в сторону. Один из Лэнд Рэйдеров улетел в сторону, врезаясь в стену. Тифус сжал свой кулак и боевая машина сжалась, подобно бумаге в руках ребёнка, после чего её обломки начали разлетаться по округе, убивая ещё больше лояльных воинов.

Позади линии из имперских воинов послышался рёв огнемётов. Волны фиолетового огня начали выжигать облака демонических мух со всех сторон, освобождая пространство от их мерзких тел.

Отряд серых братьев, что были вооружены силовым оружием с длинными древками и закованы в блестящие сине-серебряные терминаторские доспехи, выдвинулся прямо к Тифусу. С ними шагал магистр ордена Новамаринов Доваро, которого прикрывала его почётная стража.

‘Отбросьте их назад! ’ – призывал Доваро. ‘Изгоните их обратно во тьму! Мы бьёмся за Макрагг! ’

Безмолвно приняв брошенный вызов, Тифус поднял свою косу, по которой тут же начали пробегать молнии варпа.

Юстиниан направил свою винтовку на первого капитана, ибо лучшей ситуации могло и не представиться. Он нажал на спусковой крючок, но его винтовка ответила щелком, обозначающим опустевший магазин. Выругавшись, он тут же вставил новый, но теперь сделать хороший выстрел было невозможно – ураган орудий ближнего боя, что бушевал в центре битвы, бил слишком интенсивным. Тифус двигался с ужасающей скоростью так, будто его огромное и сгнившее тело нисколько не мешало ему вести бой. Его гигантская коса была оружием, что было плохо приспособлено для боя, но Тифус, тем не менее, орудовал ей настолько мастерски, будто это была идеально сбалансированная рапира. Вокруг его рук и чудовищной косы мерцал болезнетворный свет. Воины из серого братства наносили ему множество ударов, ибо их мастерство было сравнимо с мастерством их оппонента, в то время как над их шлемами поднимались нимбы из чистой энергии варпа, но Тифус был из тех существ, что сражались на протяжении десяти тысяч лет. Он познал действие магии ещё будучи ребёнком, а его мастерство управления варпом и оружием было абсолютным. Один из серых братьев пал от удара копьём, что был соткан из чёрной молнии. Второй был разрублен на две половины ужасающей косой. Алебарды серых братьев не могли пробиться сквозь защиту Первого Капитана Гвардии Смерти. Покрытое слизью деревянное древко его косы с лёгкостью блокировало удары их орудий, хотя оно выглядело так, будто должно было сломаться от любого воздействия на него. Проржавевший клинок косы потрескивал от энергии с каждым ударом. Осталось лишь трое. Тифус заставил их отступить, отрубив руку одного из них во время своего невероятно быстрого замаха. Серый Рыцарь упал на землю с криками, чёрные жилки порчи начали распространяться из его раны по руке, после чего перекинулись на его блестящую броню.

Раздался крик.

‘Тифус! Предатель, повелитель болезней и мерзости! Я бросаю тебе вызов! Иди сюда! ’

Бардан Доваро, магистр Новамаринов, сделал несколько шагов вперёд, желая вступить в битву.

Использовав свою колдовскую мощь, Тифус раскидал двух оставшихся Серых Рыцарей по сторонам. Его стража тут же накинулась на них со своими собственными косами, что порождали фонтаны крови с каждым своим взмахом. Люди Доваро выдвинулись вперёд дабы перехватить стражников Тифуса, окружая трёх монстров в то время как их повелители вступили в бой друг с другом.

В этой битве не было ни разговоров, ни пафоса. Оба бойца атаковали друг друга с невиданной прежде яростью. Оба были облачены в терминаторские доспехи. Доваро носил облегчённый вариант брони Индомитус, в то время как Тифус был заключен в массивный доспех Катафракта, что сковывал движения своего обладателя, но защищал его могучим силовым полем. Доваро предпринял серию чудовищно быстрых атак, при каждой из которых его двуручный силовой меч потрескивал от находящейся в нём энергии. Тифус отступил назад, вращая своей косой обеими руками, отражая те удары, что давно бы обдурили и нашли свою цель, сражайся Доваро с кем-нибудь другим.

‘Доваро загнал предателя в угол! ’ – прокричал Бруцеллус. ‘Победа близка! ’

Ему показалось. Магистр ордена сражался с такой проворностью, что Юстиниан подумал, что сейчас Тифус падёт и сражение будет выиграно. Он наблюдал за дуэлью так внимательно, будто его разум был прикован к ней каким-то заклинанием.

Тифус сделал ещё несколько шагов назад, после чего увидел возможность, которую не смог заметить Юстиниан. Его коса взмыла вверх с беспощадной решимостью, разрывая броню. Доваро резко остановился, поддерживающая мускулатура его доспеха заставило тело дёрнуться из-за странных сигналов с сенсоров. Его меч упал, после чего его руки потянулись к лезвию косы, что было вогнано в его грудь до упора.

Из белого шлема Тифуса раздался похожий на кашель смех, после чего он вырвал косу обратно. Клинок вышел из туловища Доваро, переломав все рёбра, ибо его энергетическое поле уничтожало всё, с чем встречалось. То, что осталось от внутренностей Доваро, вылетело со своих мест, после чего разлетелось по полу.

Магистр ордена погиб в одно мгновение.

‘Всё потеряно, ’ – сказал Бруцеллус.

‘Не смей так говорить! ’ – проревел Юстиниан. Он не ожидал этого, но смерть магистра ордена тронула его до глубины души. Доваро был одним из тех, за кем он бы последовал.

Несмотря на царящий вокруг страх, Новамарины стойко удерживали свои позиции, но обычные люди были готовы сдаться. Юстиниан удивился тому, что они продержались так долго даже несмотря на то, что они узрели подобные ужасы и кошмары. Строй лоялистов дрогнул.

‘Всем стрелять по страже предателя! Сотрите его телохранителей в порошок! ’ Юстиниан вновь открыл огонь, вкладывая в каждый выстрел свою ярость. Его болты попадали прямо в цель, но каждый из них отражался энергетическими полями и толстым слоем брони. Повсюду вокруг Тифуса взрывались болты, ибо все Космические Десантники и Лэнд Рэйдеры начали вести огонь по ним. Один из его бойцов пал: безглазая тварь с зубами акулы, чья терминаторская броня была скреплена проржавевшей проволокой. Остальные лишь засмеялись, выдерживая удары, что могли разорвать дредноут, после чего продолжили свою резню. Они собрали великолепный урожай из плоти для своего господина. Весь пол внутреннего двора был залит кровью, но эти твари продолжали неумолимо идти вперёд. Огонь, что вёлся из помещений во внешней стене, полностью прекратился. Враг пробивался внутрь сразу из нескольких мест. Вскоре Гвардия Смерти доберётся до танков и последний рубеж обороны будет прорван.

Юстиниан вновь опустошил свой магазин, но потянувшись за новым к своему поясу, он обнаружил, что патроны закончились.

‘Боеприпасы! ’ – крикнул он.

‘Мы расстреляли всё, что было! ’ – ответил Бруцеллус.

‘Брат, снаружи что-то происходит! ’ – сказал Микаэлус, кивая головой на дверь.

Раздался грохот молотов. Короткий момент тишины оборвался оглушающим звуком огромного объекта, что был принесён внутрь. Спустя мгновение металл начал визжать от вонзающихся в него буров. С другой стороны двери раздались угрожающие звуки.

‘Они пробиваются внутрь! ’ – крикнул Максентиус-Дронтио. Он отбросил свой болтер в сторону, после чего достал болт-пистолет и боевой нож. ‘Бросайте гранаты сразу же после открытия двери. Затем в дело пойдут пистолеты и ножи! ’

Юстиниан бросил свой болтер на пол. Снаружи очередной герой бросил вызов Тифусу. Этим храбрецом оказался один из Серых Рыцарей, что был могущественным псайкером. Его броня выглядела так, будто была сделана из чистейшего серебра. Неестественный свет, что излучали ангелы на его броне, освещал его нагрудный доспех. Символы, на которых были изображены сложные геральдические узоры, украшали его наплечники. Нимб энергии варпа сиял вокруг его головы, в то время как его огромная алебарда сверкала от переполняющей её силы.

Шум за дверьми бункера достиг пика своей громкости.

‘Приготовиться! ’ – сказал Максентиус-Дронтио.

Во дворе Тифус начал свою дуэль с псайкером Серых Рыцарей, как и Доваро всего несколько минут назад. Псайкер обладал колдовскими способностями, соизмеримыми с силами Тифуса. Воздух заполнился демоническими криками и стонами, что ознаменовывали битву двоих мастеров варпа, каждый из которых пытался испепелить душу противника.

За дверью раздался громкий звук, похожий на биение колокола, что отвлёк Юстиниана от идущей во дворе дуэли. В тот момент, когда он вновь обратил своё внимание вниз, он увидел, как библиарий с силой вонзает свой клинок в предателя.

Издав нехарактерный для Гвардейца Смерти крик, Тифус сделал несколько коротких шагов назад в то время как сияющая алебарда его противника сделала большой надрез в его броне. Из раны начала течь тонкая струйка крови. Орудие породило выброс энергии, что заставил предателя пошатнуться.

Юстиниан бы с удовольствием понаблюдал за триумфом серого брата, но через мгновение дверь бункера сорвало с петель, после чего та полетела внутрь. Последней вещью, которую он увидел, стало то как раскалённые добела металлические фрагменты разрывают Микаэлуса на части, после чего он узрел ослепляющую вспышку света, за которой последовала пустота.