Тёмный рыцарь из клана Учиха

Глава 14

— Благодарю за шампунь, Сакура-сан, — Карин вежливо поклонилась... Таюе.

— Достала, красная! Сейчас я тебе зрение вылечу! — розововласка похрустела костяшками. — Целебными звездюлями!

Незаконнорождённая Харуно начала бегать по всему арендованному особняку(да, меня тянет на роскошь), чтобы поколотить своего товарища Узумаки. Как будто не покидал Коноху. Карин на удивление ловко дрейфует между нашей группой, явно пользуется своей сенсорикой, и использует мальчишек в качестве щита. Толстяк Джиробо улетел в коридор от кулака Таюи... Несмотря на хрупкое телосложение, удар она держать умеет. Наруто рассказывал, как во время миссии моего спасения пропустил удар от Таюи и чуть не лишился передних зубов¹.

Джиробо выползает из коридора и матерится. Таюя, кажется, успокоилась и прекратила акт мести. Плохо видящая(мы до сих пор не нашли окулиста) девушка облегчённо выдохнула, что расправа отменяется. Только вот я даже без шарингана вижу призрачную улыбку. Вот уже неделю нашего совместного путешествия Карин "случайно" путает Сакуру с Таюей. И каждый раз добивается своего: бешеной ненависти. Не знаю чего девушки так упорно отрицают факт своего родства. Я был бы рад, если бы обнаружил потерянного родственника. Дополнительного сходства розововласкам добавляет моя одежда. От вишнёвого платья Сакуры пришлось избавиться, чтобы не давать возможность ищейкам Конохи отследить по запаху. Очень вряд-ли, что её вообще будут искать, но на всякий случай. Сейчас все генины Конохи на самообучении и миссии выполнять не должны, поэтому начальство ещё долго не заметит потерю бойца. Родители? Как действующие джонины, они на службе и вернутся домой не скоро. М-да, если бы при собственном дезертирстве не спалился перед Сакурой, то мою пропажу Коноха могла до сих пор не заметить.

Вообще-то, мы уже посетили несколько городов и закупились одеждой, даже для двухголового и многорукого нашли балахон, но девушки не захотели менять мою футболку и шорты. Хн. Хотя бы на мой плащ не претендуют.

Таюя заставляет Джиробо извиняться за то, что стоял в направлении её кулака. Толстяк орёт на неё матом, хрупкая девушка отвечает ему матом в два раза крепче. Тем временем, Карин подкрадывается ко второй своей жертве. Сакура сидит на диване с тетрадью и ручкой. Пытается писать короткие рассказы. Увы, скучные и однообразные, зато девочка-отличница не допускает ни одной ошибки или помарки и почерк у неё идеальный. Какаши, как самый взрослый и начитанный в нашей группе, читает и даёт советы как улучшить писательский навык, даже дал список обязательной литературы к ознакомлению. Когда попадём в крупный город, то обязательно посетим книжную лавку.

— Гав!

Карин сразу же нашла другое занятие: пытаться рассмотреть картины на стенах. Мне кажется, она поставила себе цель столкнуть в битве розововласок. Учитывая их силищу, то от особняка ничего не останется. Кстати, арендовал его Какаши за свой счёт. За двадцать лет активной службы, у него скопилось прилично денег, которые он раньше никогда не тратил. Эхх, заблудший человек.

А защитил Сакуру наш новый, неожиданный, участник отряда. Забавный мопс из стаи Какаши. Паккун. Я помню, сенсей знакомил с ним перед третьим этапом. Тогда я понравился ему. После дезертирства разонравился. Когда объяснил ситуацию, то снова нравлюсь. Паккун захотел с нами путешествовать, ибо ему на собачьих лугах скучно. Взамен охраняет наш сон(элитные телохранители негодуют, у них отнимают работу!) и сверхразвитыми чувствами(лучше, чем у клана Инузука) предупреждает о возможных засадах. Я и без платы готов принять Паккуна в отряд. Нравится мне этот пёс. Когда смотрю на него, всплывает странное слово.

Эйс².

В дороге собакен в основном шепчется с Какаши. Также нашёл общий язык со мной. Паккуну не очень нравится мой образ летучей мыши, но говорит, что это в сотню раз лучше, чем змеи. Полностью согласен. Обсудили ворон, но собаки почти не пересекаются с этими птицами, поэтому ничего значимого поведать мне не смог. Поговорили о верности Конохе, а её нет. Как и ожидалось, говорящим собакам не интересно служить огромной военной структуре. На слова джонинов, глав кланов и даже Хокаге, им всё равно. Собаки служат только одному человеку, что приручил их ещё щенками, и это Какаши. Увы, но призвать собачьего вожака(а по словам Паккуна, это огромный зубастый волкодав, что может и жабьего босса порвать) Какаши не может, ибо у них отсутствуют дружеские отношения. Что самое любопытное в собачьем контракте: за использование хвостов и носов Какаши должен расплачиваться играми и прогулками. Никакого человеческого мяса, как у наглых змей.

Внезапно, Паккуну в отряде понравилась Сакура. На всех привалах всегда занимает позицию у неё на голове, наблюдает за творчеством и подкидывает собачьи советы. Чем ему понравилась Сакура? Говорит, что они пользуются одинаковым шампунем... а ещё у неё волосы под цвет его подушечек на лапках... Поэтому ему очень нравится лежать у неё на голове. Говорит, что это приятнее, чем на зелёных лугах.

Это странно, но мы принимаем его фетиши.

Паккун тоже раскусил игру Карин, поэтому всячески защищает свою, эм, лежанку. Также вступил в спор, что у Сакуры чуть светлее оттенок и волосы мягче, чем у Таюи. Возможно, когда-то собаки подпишут с Сакурой контракт. По крайней мере, с тварью ночной, в смысле со мной, они сотрудничать не хотят.

Сама Сакура чувствует себя в отряде нормально, ближе к положительной отметке. Четвёрка шиноби Звука её почти не напрягает, ибо с ними не пересекалась ранее и негативных воспоминаний нет. Вот были бы здесь те генины с экзаменов, что заставили её отрезать волосы, тогда было бы плохо. С Таюей немного кусаются, но без рукоприкладства(знают о тяжёлых ударах друг друга). Девушки с упорством осла отказываются принимать своё родство не только генетическое, но и ментальное. С Карин чуть сложнее. Рассказ, что Узумаки пережила в Траве, помог Сакуре сменить неуместную ревность на сочувствие. А меня и Какаши она уже знает, общается в основном с нами, но чаще с Паккуном.

— Ужин готов, — шеф-повар поставил на большой стол серебряное блюдо.

Хн! Пока я висел вверх-ногами на потолке в самом тёмном углу и дрейфовал на плаще вниз, все места за столом были заняты! Даже Паккун принёс в зубах миску! Какаши очень вкусно готовит. После его стряпни, протеиновые батончики уже не катят. Так он ещё применяет свои навыки АНБУ, чтобы каждая ложка была наполнена полезными витаминами. Это не жаренных осьминогов на ярмарке брать, чтобы потом от изжоги мучаться. Какаши заботится о желудках группы.

— Что сегодня на ужин? — занимаю место во главе стола.

— Запечённая оленина под виноградным соусом, — тарелка была поставлена передо мной. Мои руки сами схватили столовые приборы. Не представляю как ещё неделю назад мог довольствоваться безвкусными батончиками. — А на десерт сливочное мороженое с кусочками шоколада.

— Когда ты успел стать таким превосходным поваром? — руки на автомате отрезают кусочек сочного мяса.

— Благодарю за высокую оценку моих навыков, — Какаши с точностью дворецкого сервировал стол, отвечал мне и даже успел отчитать Джиробо за капающую слюну. — В моём быстром прогрессе нет ничего удивительного. Если бы захотели, смогли бы также. У вас тоже есть инструмент для быстрого изучения навыков, юный мастер.

Хн! Я всего лишь попросил Какаши называть меня мастером. Почему-то от этого экзотичного обращения из его уст, я чувствую себя намного комфортнее, чем от привычных -сама или -доно. Какаши согласился, слишком быстро согласился, меня должно было это насторожить. Теперь он всегда добавляет приставку «юный». И не сказать ничего, по всем нормам этикета он прав. Это не должно меня задевать, но задевает.

После обслуживания всех, последним к трапезе присоединился Какаши. На почётное место, по правую руку от меня. Как человек, которому я доверяю больше всех. Я видел шаринганом, он действительно считает себя обязанным не только Обито, но и моим родителям. В этом мире я полностью доверяю Какаши. Хотелось бы верить, что и он мне доверяет.

С ухода из Конохи Какаши преобразился. Выбросил жилет с униформой джонина. Впервые вижу его не в полном обмундировании шиноби, в бытность команды №7 он даже на горячие источники брал подсумок кунаев. Будучи моим дворецким(хотя он это пока не признаёт), Какаши носит чёрные костюмы с белой рубашкой и подтяжками. Сейчас шаринган скрывает не привлекающим много внимания протектором Листа, а стильной повязкой. Половину лица всё также скрывает маска. Зачем? Ему так комфортнее. С раннего детства так живёт и открывать лицо не хочет. Паккун говорит, что видел лицо Какаши всего один раз, будучи ещё щенком.

Мой дворецкий чувствует себя в группе нейтрально. Сложно сказать, с перевесом в положительную или отрицательную сторону. Хорошо скрывает свои эмоции. Общается в основном только со мной, мне нравится слушать истории о родителях и легенды о клане Учиха. Как получивший прозвище Шаринган но Какаши, он много изучал не только силу, но и историю клана. Только общеизвестную с домыслами из архивов АНБУ, но мне всё интересно. Также рассказал о своей службе с Итачи. Ничего примечательного, брат не только дома, но и на миссиях был немногословен, но однажды он задал очень странный вопрос «должен ли я исполнять предсмертную просьбу товарища?». Увы, Какаши не знает о чём конкретно говорил брат. Зато назвал точную дату разговора: после убийства Шисуи и незадолго до смерти семьи. Чутьё детектива говорит, что это важная улика в расследовании падения клана Учиха. Какаши сейчас тоже это понимает и винит себя, что не заметил мрачные мотивы брата и не остановил. Мне кажется, это ещё одна причина почему он захотел пойти со мной: в поход по искуплению собственных грехов.

Отношения с элитными телохранителями у моего дворецкого сугубо деловые. Сами детишки справедливо побаиваются его, ведь джонин Конохи может и прибить их, если посчитает угрозой. Они не очень понимают, что Какаши забыл в нашей группе, а я не спешу объяснять.

С моим личным доктором отношения ровные, хотя может он немного её жалеет. Шеф-повар всегда накладывает в тарелку чуть больше для тощей девушки.

С бывшей подопечной... Скажу, что Какаши и Сакура были очень удивлены увидеть друг друга на точке сбора. Ещё больше был удивлён я, когда клоны развеялись и передали информацию: как так получилось. В целом, конфликта нет. Кажется, за неделю неформального общения они сдружились больше, чем за всю историю команды №7.

А ещё Какаши под видом выгуливания о чём-то шепчется с Паккуном, меня это немного напрягает. Дело в том, что пропажу неперспективного генина Коноха могла не заметить. Другое дело, джонин с безупречным послужным списком и бесценным оружием в глазнице. У нашей группы была фора максимум в сутки, а потом отряд скоростных палачей должен дышать в спину. Но ничего нет. Мы спокойно арендуем особняк и ведём праздный образ жизни. Подозреваю, что Какаши не окончательно бросил Коноху, а посылает отчёты Хокаге или может Джирайе. Возможно, планируется использовать меня в тёмную для захвата Орочимару. И всё же я очень хочу верить, что он водит за нос Коноху для моего благополучия.

***

Спустя много километров и набрав несколько килограммов(очень вкусно кулинарит) мы пришли на базу Орочимару, ту самую – где я впервые перестал видеть кошмары во снах. А здесь пусто. Ни одной живой души, змеи даже крыс сожрали, всё оборудование вывезено, а некоторые комнаты вообще замурованы, как будто их не было никогда. Ранее хорошо оборудованный подземный комплекс сейчас напоминает поделку начинающего практика земляных техник.

Понятно. Орочимару не дождался или, что более вероятно, допускает вариант взятия меня в плен или добровольное сотрудничество с Конохой. Чтобы не терять результаты исследований или не махать кулаками понапрасну с бывшими напарниками, заранее сменил логово. И конечно же я не знаю других адресов. Даже с шаринганом невозможно найти следы. Скользкий Змей.

Ладно. Я допускал такой исход. Был уверен в нём на девяносто пять процентов, и за время путешествия успел обдумать. В ход идёт запасной план.

— Отправляемся в деревню Звука, — покидаю подземное сооружение под удивлённые взгляды.

Группа ещё не понимает, что я мог ошибиться. Думают, что я забрал что-то важное и сразу спрятал в карман. Я не спешу их разочаровывать, не хочется терять авторитет группы. Хотя более опытный Какаши сразу раскусил мой провал. Тонко троллит, предлагая Таюе отвести группу к деревне Звука, а то я опять приведу в заброшенную яму. Хн!

— Называем полное имя и цель визита, — произнёс уставший от жизни шиноби на пропускном пункте Звука, не отрывая взгляда от журнала отчётности.

— Учиха Саске. Поговорить с Орочимару.

— Ой-йо! — проверяющий выронил ручку и резко побледнел, глядя в мои красные глаза. — Эм, в смысле у нас таких нет.

— Что, вообще ни одного Орочимару на всю деревню?

— Эээ? Нет?

— Хорошая у тебя память, если помнишь имена всех живущих, — от моей неожиданной похвалы проверяющий неловко кивнул. — Если здесь не живёт ни один Орочимару, тогда я пойду.

— Да, конечно, — мужик облегчённо выдохнул, когда я начал уходить, и совсем не впопад добавил. — Заходите ещё, Учиха-сан!

— Вот видите какой ответственный работник? — обращаюсь к элитными телохранителями, которые вообще ничего не понимают. — Я не показал ему нужные документы и меня не впустили. Никогда не верит на слово. Благодаря таким людям, Звук ещё лет сто будет существовать. Берите пример с его дотошности.

Оставляю телохранителей позади, как будто всё по плану. Какаши во всю тянет лыбу под маской, думает, мы не замечаем, но морщинки возле глаз его сдают. Сакура с Паккуном хихикают, объяснили Карин смысл комедийной ситуации, теперь и ей весело. Одни телохранители не понимают где смеяться, но бегут следом.

Мы остановились в соседнем городе. Увы, здесь не было особняка в аренду, пришлось довольствоваться двухэтажным домиком. Гостиница или сырая пещера? Уже нет. С появлением дворецкого, я стал слишком привередливым.

Через двенадцать часов к нам пожаловал тот же мужик с ворот.

— Ещё раз здравствуйте, Учиха-сан, — поклонился по всем правилам этикета. — Лидер Звука желает поговорить с вами и вашей группой.

— Лидер Звука? А Орочимару не будет?

— У нас нет никаких Орочимару. Вы что-то путаете, Учиха-сан.

Перед выходом многозначительно киваю телохранителям, мол вот как нужно держать секретность. Паккун уже ржёт с ничего не понимающих лиц подростков. А если без шуток, то несмотря на громкий провал с нападением на Коноху, Орочимару всё ещё является тайным(!) лидером Звука. Официально должность занимает какой-то мужик, реально существует и вроде как даже сильный боец, только вот все административные функции за него из-за кулис выполняет Орочимару. Причём, в основном здании может вообще не появляться, а распоряжения отдавать через змеек. Это та причина, почему на Звук до сих пор не упали гигантские жабы с Джирайей. Все понимают, что истинного кукловода здесь нет. Также змеи во всю распускают слухи, якобы Орочимару просто нанял шиноби Звука за деньги для нападения на бывшую родину, что это была одноразовая миссия и ничего более. В сказку уже начинают верить даже шиноби Звука, включая нашего сопровождающего. Несколько лет дезинформации и даже Коноха начнёт сомневаться.

Всё же Орочимару тот ещё хитрец, неплохой управленец и замечательный учёный. Я даже начинаю видеть словосочетание не из нашего мира, когда думаю о нём. Мне бы такой человек в команде пригодился. Но если он не готов меняться, то и я не подам руку, когда придёт время и его столкнут в могилу. Обратный отсчёт идёт. Тик-так.

Селение Звука встретило нас минимализмом. Сразу видно, что образовалось совсем недавно. Территорию можно от края до края обойти за полчаса. Места между зданиями много и все постройки не выше двухэтажей, не считая парочки специализированных. Людей здесь и раньше было не очень много, раза в два меньше, чем в Конохе, а после разгромного поражения, их осталось совсем мало. На данный момент Звук насчитывает примерно четыреста боевых единиц. И почти все они на миссиях. Так что, изнутри селение напоминает садик, на улицах одни женщины и совсем мелкие дети.

Интересно стало: Орочимару как-то планирует развивать этот проект или ему хватает приносимых денег?

Когда мы попали в кабинет лидера, сопровождающий ушёл и закрыл дверь. Кресло с широкой спинкой к нам поворачивается, а там Орочимару... Собственно, на это я и рассчитывал, что ползающие змейки по всей деревне доложат о моём визите и позовут своего белого брата.

— Саске-кун, — Орочимару сложил руки домиком. — ты задержался. Миссия не должна была отнять столько времени.

— Где картина?

— А?

— Спрошу ещё один раз, — шаринган сталкивается с янтарными глазами Змея. — Где картина моей семьи? На базе её не было. Если ты закопал мою картину...

— Кукуку, не надо так нервничать, Саске-кун. Я помню, сколько чувств ты вложил при её создании. Картина тщательно упакована и ждёт тебя на новом месте.

— Лучше бы так и было, — занимаю свободное место напротив.

— Что заставило тебя задержаться?

— Появились неотложные дела.

Вообще-то я конкретно так опоздал. Миссия по спасению Карин должна была занять максимум неделю. Я же сутки потерял на освобождение и общение с телохранителями. Ещё несколько дней ушло на выхаживание Карин. Так-то Змей планировал, что я потащу её изнурённое тело на своём горбу без остановок. Обломится. В Конохе хотел задержаться максимум на час, но разговоров накопилось почти на всю ночь. А ещё пришлось сделать огромный крюк, но об этом позже. В итоге: недельная миссия растянулась на месяц.

— Понятно какие неотложные, — Орочимару недовольно осмотрел мою группу, что стоит позади. — Подобрал мой старый проект? Не стоило. Они доказали свою бесполезность, — от его слов телохранители поёжились и теперь вообще ничего не понимают. Сейчас перед ними два Орочимару. Уже простивший провал и ещё нет. — А это кто? Девчонка с собакой на голове.

— Это Сакура и Паккун, — решаю ответить вместо розововласки, что немного дрожит от нахождения в одной комнате со своим страхом. — Моя напарница. Ты видел её в Лесу Смерти, когда ставил на меня своё клеймо.

— Вспомнил, вспомнил. Она же не из клана Инузука? — кинул удивлённый взгляд на мопса на розовой макушке. И вправду есть сходство с кланом собачников, что также носят своих напарников. — Совсем скучная девушка и бесперспективная куноичи. Зачем она тебе, Саске-кун? Неужели решил восстановить численность Учиха? Вижу, одежду своей собственности уже предоставил.

— Избавь меня от своих домыслов, вредный Змей. Сакура – мой друг. Это всё, что тебе нужно знать. Поэтому никаких экспериментов и проклятых печатей. Мы поняли друг друга?

— Как будто, в ней может что-то меня заинтересовать, — наигранно фыркнул учёный. Перевёл хищный взгляд на новую жертву. — Какаши-кун, решил сменить стиль одежды? Без протектора Конохи ты стал больше похожим... на меня. Какими судьбами? Пришёл за силой?

— Оставь своё дерьмо при себе, — перешёл с благородной речи на гоповскую. Выгнул руку в сторону врага, в любую секунду с пальцев сорвутся безжалостные молнии. Это уже не дворецкий, а ветеран шиноби. — В прошлый раз ты сбежал. Можем выйти на улицу и продолжить. Посмотрим, кому требуется сила.

Жажда убийства ударила с двух сторон. Шаринганом отчётливо вижу две монструозные ауры: гидры и цербера³. Подросткам позади резко стало плохо. Хн! Комнату поглощает красный туман, что приобретает форму гигантского шарингана.

— Довольно, — говорю, усиливая давление проклятых глаз на двух разошедшихся. — Мы здесь не для битвы.

— Кукуку, как скажешь, Саске-кун, — Орочимару возбуждённо облизался на мои глаза. Бесит этот маньяк шарингана. — Так зачем ты здесь, Какаши-кун? Чтобы ударить меня в спину, как обучили в АНБУ?

— Мне плевать на тебя, Орочимару. Я здесь только для того, чтобы не дать совершить ошибки юному мастеру, — последние слова произнёс с вернувшейся мягкостью.

— Как любопытно! Посмотрим, что из этого выйдет, — Змей перевёл взгляд на последнюю добычу. — Карин, добро пожаловать. Уверен, у меня в гостях тебе понравится больше, чем в Траве. Кабуто-кун! — названный тут же зашёл в кабинет. — Будь добр, возьми у несравненной Узумаки все анализы для дальнейшего изучения.

Обладательница алых волос тут же отошла подальше от очкарика с недобрым взглядом. Наверняка, уже задумал, как использовать её дар в экспериментах по собственному усилению. Карин приблизилась ко мне в поисках защиты. Я ведь обещал ей, что больше никогда не позволю кому-то запирать и издеваться над её телом.

— Привет, Кабуто. Как дела, Кабуто? — Какаши встал перед медицинским маньяком. — Слышал, ты в АНБУ служил и получил специальность доктора. Пойдём, заодно меня проверишь. А то чую, простуду подхватил.

— И вам здравствуйте, Какаши-сан, — неловко поправил очки и с мольбой посмотрел на Орочимару, но тот лишь загадочно улыбнулся.

Какаши. Может быть, именно ради него было моё путешествие в Коноху. Мне нужен такой человек. Не боевик, хотя он и в этом хорош, а тот – кто может прикрыть меня в таких мелочах. Я знаю, что могу на него положиться. Он проконтролирует, чтобы кое-кто не распускал слишком руки и не пудрил мозги.

— Всё в порядке, Карин. Иди с Какаши и этим бесхребетным, — от моих слов первый усмехнулся под маской, второй раздражённо дёрнул плечом, а девушка хихикнула и заметно расслабилась. — Остальным тоже будет полезно провериться у квалифицированного доктора. Простуда – вещь опасная. Сначала незаметная, а потом нарастает. Если сразу не выявить и не принять меры, то возможна смерть.

Кабуто с лицом "как это всё достало" покинул кабинет. Его понять можно, ведь ещё на первом году обучения в академии всем рассказывают, что тела шиноби более прочные и имунноустойчивые, лёгкий и даже сильный ветер неспособен свалить нас в кровать с температурой. И мы все это знаем, даже Паккун. Но никто не собирается отпускать Карин к мерзкому типу без присмотра.

— Орочимару-сама, — в кабинете осталась Таюя с другими телохранителями. — А что...

— Исчезни, бесполезная, — рубанул словом Орочимару. Я показательно не оборачиваюсь, ясный намёк кто есть кто. — Серьёзным людям нужно поговорить.

Подростки опустили головы и очень подавленные ушли. Нехорошо получилось, в будущем ожидаются конфликты. Уверен, справлюсь.

Летучая мышь и Белый Змей остались наедине. Готовые впиться острыми клыками друг в друга. Метким броском карандаша выключаю свет в комнате. Скрываю тьмой будущую кровь.

— Саске-кун, не хочешь объяснить происходящее? — в вежливых словах чувствовался тошнотворный запах яда. — В нашем соглашении не было ни слова, что ты будешь таскать ко мне своих девчонок и бывшего командира. Если думаешь, что возврат использованного материала как-то исправит положение...

— Заткнись. Я тебе нужен также, как и ты мне. Сам чем занимался этот месяц? Выполнил свою часть работы?

— Этот процесс не быстрый, мне нужно больше информации и времени на исследования...

— Понятно. Ничего не добился. Всё нужно делать самому.

— Это? — глаза учёного блеснули с интересом, когда я положил на стол добычу. — Это то, что я думаю?

— Всё верно. Это маска Синигами. Мне уже известно как пользоваться и какой ритуал для высвобождения всего из живота Синигами. Включая твои руки.

— Как? — Орочимару даже не смотрел на меня. Его взгляд был устремлён на маску, как жаждущий смотрит на воду. — После Конохи я ежедневно тратил по пятнадцать часов на поиски. Перерыл все архивы АНБУ, сам научился призывать Синигами, посетил руины Узушио, скупил всю доступную информацию с чёрного рынка на клан Узумаки. И всё, чего я добился, так это жалкого намёка на возможность возврата моих рук. А ты этого добился за месяц. Как?

— Я открою тебе один секрет, — собеседник приблизился, чтобы не упустить ни единого слова. — Работа детектива заключается не только в поиске улик, а также в опросе свидетелей.

***

Тайный лидер Звука под личностью официального выделил нам самый большой дом в селении. Орочимару очень удивился почему это меня не устраивает гостиница или подземная база. Он не способен понять меня. Что Какаши может на максимум раскрыть кулинарное мастерство только на собственной кухне.

Вернувшаяся Карин порадовала меня новыми очками, теперь она прекрасно видит с любого расстояния. Всё-таки от бесхребетного есть польза. Как страдающий от такого же недуга, он хорошо набил руку в теме глаз. По-быстрому проверил её зрение и вставил нужные линзы в оправу. Мастер. Кабуто немного поднялся в моём рейтинге. Самую малость. Маньяк медицины хотел взять у Карин абсолютно все образцы, включая очень болезненные, но под давящим присутствием Какаши ограничился только взятием крови и небольшим расспросом о работе способностей. С испорченным настроением Кабуто начал оскорблять Сакуру, есть у него садистский бзик распускать руки на женщин(об этом рассказал Наруто после возвращения Цунаде), но был быстро покусан за пятки Паккуном. Я уже говорил, как мне нравится этот мопс? Всё правильно сделал, нечего хамить моему другу.

Не знаю, хорошо это или плохо, но наша группа уменьшилась. Элитная четвёрка не пришла ночевать в выделенный дом. Это было ожидаемо. Я не мог вечно играть роль Орочимару. Всё, что я мог, это попытаться за месяц показать, что в мире существуют другие добрые люди, помимо подлого манипулятора. Это не полноценная психологическая помощь в которой нуждаются их искалеченные души, но больше дать им не способен. Сакура, Какаши, Карин и даже Паккун старались быть обходительными с жертвами детской жестокости, за что я очень им благодарен. Надеюсь, этот опыт поможет подросткам определиться с жизненными целями.

Проснулся я в одиночестве на огромной кровати. Рядом лежит чистая и аккуратно сложенная одежда. Чувствую с кухни запах обжаренных кофейных зёрен, тостов в оливковом масле и яичницу с беконом. Замечательно. С появлением дворецкого, я стал хорошо себя чувствовать не только на закате, но теперь и на восходе.

По пути в столовую пересекаюсь с Карин и Сакурой из гостевых комнат. Желают доброго утра. Мне почти не приходится напрягаться, чтобы ответить тем же.

— Юный мастер, — подошедший к столу Какаши отвлекает меня от чтения утренней газеты и распития последних капель кофе. — Есть дело, что требует вашего немедленного присутствия.

Завтрак был закончен вмиг, а статья в газете оставлена на другой раз. Какаши проводил к выходу, открыл дверь, а на пороге лежит Таюя... Кажется, спит. На ней до сих пор моя одежда. Я думал, что сожжёт сразу после открытия правды. Подложила под голову рюкзак. Знакомый такой. Это тот самый, что я подарил группе. Раньше его всё время таскал Джиробо... Странно.

— Я обнаружил её в таком положении пять минут назад, когда хотел отправиться на рынок за морепродуктами. Вашему организму требуется витамин B12, который часто встречается...

— Перестань. Лучше позаботься о нашей гостье, — хотел отнести девушку на диван, но она не настолько устала, чтобы мгновенно не проснуться от моего приближения. Наши глаза встретились. — Как давно ты здесь?

— А сколько сейчас? — спросила сонно, то и дело прикрывая рот ладонью. — Я здесь где-то с трёх часов ночи.

— Ты всю ночь проспала у двери на холодном камне? — помогаю подняться. — Почему не постучалась?

— Не хотела мешать сну...

— Пойду заварю ещё кофе для неожиданной гостьи, — Какаши ушёл вглубь дома. — Кажется, на кухне осталось ещё немного бекона.

В общей зале Таюя с благодарностью приняла кофе и отдельное спасибо для повара, потому что так вкусно получается только у него. Полностью согласен, стряпня в уличных лавках после его мастерства уже не катит. Какаши улыбнулся и убежал на рынок, пока всю свежую рыбу не разобрали. Паккун разрешил девушке потрогать свои подушечки на лапах, в психотерапевтических целях разумеется. Я же хотел вместо дивана разместиться в тёмном углу комнаты, но Сакура напомнила, что это невежливо. Хн! Хотя в этом и состоит её роль в группе: помогать мне сохранять человечность.

Таюя рассказала о вечерне-ночных приключениях элитных молокососов. Как после унижения в кабинете задумали поколотить меня. Не убить. Уже прогресс. Но быстро одумались от мести, они видели как я на равных общался с Орочимару и теперь не так уверены в своих силах. Справедливо. В Конохе я тогда сдерживался. С чидори в руке убью их до активации второго уровня мутации. Тем более, я достаточно изучил их боевые стили.

К Кабуто на медицинские обследования не пошли. Ждали пока освободится их дражайший Орочимару-сама. Аудиенция со мной заняла прилично времени, мы обсуждали планы сегодняшнего дня и детали дальнейшего сотрудничества. А после элиту ждал оглушающий облом. Орочимару почти один в один повторил мою речь после освобождения от конвоиров Конохи. То есть, назвал их бесперспективным мусором. Я же говорил, что тогда идеально его скопировал. Добавил, что это была моя личная прихоть спасти детишек, а хозяину плевать на их судьбы. Немного припугнул, чтобы не преследовали и ушёл в неизвестном направлении. Если Змей не захочет, то они никогда его не найдут. А он не захочет. Сейчас я и маска Синигами у него в приоритете.

Подростки стали думать, что делать дальше. Сейчас это далось им проще, ведь я в течение месяца задавал этот вопрос, хотя внятного ответа не получил.

Первым свалил Кидомару. Обратным призывом в паучье логово. Мелкие твари уже давно звали своего брата зависнуть с ними. Говорит, что хочет пожить с ними всего пару месяцев, но я не вижу ничего плохого, если останется дольше. Показательный пример: Джирайя. Половину жизни провёл на жабьем болоте, при этом стал выдающимся шиноби и достойным человеком. После правды от Какаши появились сильные подозрения, что администрация Конохи запретила крёстному взять опеку над Наруто. Сейчас, спасибо брату, Коноха обеспокоена положением главного оружия, поэтому не препятствует воссоединению.

В любом случае, желаю Кидомару стать таким же легендарным шиноби. А также надеюсь, что пауки смогут с него выбить дурь: стать сильнее только для того, чтобы заслужить прощение Орочимару.

Джиробо решил продвигаться по карьерной лестнице Звука. Как действующий шиноби, он сразу взял миссию в администрации. Планирует дорасти до ранга джонина и принести как можно больше денег и славы селению. Чтобы Орочимару обратил на него внимание и простил... М-да. Ко мне отношение нейтральное, но немного в отрицательное значение. Показательно сбросил рюкзак с остатками провианта. Сказал, что лучше в пути новое купит. Как-то мстить мне не собирается.

Отпускаю Джиробо с благими намерениями. Может, с его талантами лет через пять дослужится до лидера Звука. Орочимару всё равно кто будет занимать эту должность официально, его устраивает управлять из тени.

У братьев Сакона и Укона совсем всё печально. У них слишком отталкивающая внешность, что на людях вообще появляться нельзя. Он конечно может спрятать вторую голову с помощью своего молекулярного генома, но это напряжение и долго так скрывать не получится. Поэтому все официальные миссии для него закрыты. Ни один клиент не захочет, чтобы его сопровождал двухголовый урод. Как рассказал Какаши, в Конохе некоторые клиенты сверху приплачивают к стандартному тарифу, чтобы их сопровождала миленькая куноичи. Фу. Ещё одно подтверждение, что правильно покинул Коноху.

Также у сиамских близнецов нет никаких родственников или разумных животных, что могли бы приютить. Их судьба интересует только Кабуто... Фанатик молекулярного генома появился в идеальный момент отчаяния, чтобы предложить свою помощь. Подонок научился методам вербовки Орочимару. Забрал братьев к себе на службу, якобы за хорошее поведение замолвит слово перед Орочимару и тот простит их. Болваны с радостью убежали шестерить перед очкариком.

Хн! Мне не нравится происходящее. Вообще-то я хотел заняться недугом братьев и нормально их разделить, без костылей проклятой печати. Но сейчас я не способен на такое. Нужно будет навестить бесхребетного и напомнить, что я всегда где-то рядом. Чтобы не смел пустить братьев на начинку для своего усиления.

— А ты что решила делать, Таюя? — возвращаю девушку из размышлений. — Как воспользуешься своей свободой?

— Я долго думала об этом, — к удивлению всех присутствующих, Таюя упала передо мной на колени, головой касается пола. Девушки с собакой не думали когда-то увидеть любительницу сквернословить в высшей форме прошения. Тем более передо мной, после открытия правды. Один я сохраняю невозмутимость, ибо давно знаю что будет дальше. — Я больше ничего в жизни не умею! Не выгоняйте! Прошу, позвольте стать вашим телохранителем, Саске-сама!

— Ты же знаешь, что шаринган может определить ложь по лицевым мышцам. Поэтому упала на колени. Пытаешься скрыть истинные намерения, — калейдоскоп ужаса закрутился в полную силу. Давление проклятых глаз усилилось на затылок моей жертвы. Таюя ещё сильнее вжалась в пол, но это никак не помогло. — Мне не нужно видеть твоё лицо, чтобы понять в какую игру пытаешься втянуть меня. Ты такая же, как остальные трое. Пытаешься вернуть расположение Орочимару, но считаешь себя хитрее остальных. Увидела, что я общаюсь на равных с твоим хозяином и решила через меня приблизиться. Убирайся, Таюя. Мне и одного Змея хватает в окружении, его прихвостни мне не нужны.

— Я честна с вами, Саске-сама! — говорит, не поднимая головы. Боится взглянуть мне в глаза.

— Вот как? Тогда ты будешь не против, если я сниму с тебя метку Орочимару? — холодные пальцы тыкают в клеймо на девичьей шее. Пальцами ощущаю её дрожь. Её страх. — Ты видела, что на мне такого нет. Орочимару не имеет надо мной власти. Я могу снять с тебя. Это не сложно, я могу это сделать прямо сейчас. Достаточно прикоснуться, что я и делаю в этот момент, — розовые волосы на затылке под моим давлением встали дыбом. — Ты же помнишь, что только десять процентов выживают при поставке проклятой печати? Как думаешь, Таюя? После того, как сбежишь от меня обратно к Орочимару, сможешь снова вытянуть счастливый билет? Будешь умирать в удушающей агонии перед ногами своего хозяина, как никому не нужный мусор...

— Прекрати! — спрыгнувшая с дивана Сакура начала обнимать дрожащую девушку. — Ты что, не видишь?! Ты её пугаешь!

Хн!

Одна розововласка утешает на полу другую. Паккун, как плюшевый релакс, трётся рядом. Смотрю на Карин, та только разводит руками. Смотрю на вернувшегося Какаши. Давай хоть ты меня не подведи!

— Не ждите от меня поддержки, юный мастер. Я всю жизнь провёл за убийством людей и в такую ситуацию попадаю впервые. Вот если бы обсуждалось, какой стороной карандаша лучше убивать...

Хн! Я только хотел вывести обвиняемую на чистую воду, чтобы не врала мне, но опять перегнул палку. Смотрю на девушку, у той уже слёзы на глазах... Я ведь не имею ничего против Таюи, но так получилось. Я не злюсь на вмешательство Сакуры, всё таки именно для таких ситуаций она нужна мне в первую очередь.

Саша Бордо⁴

Странный образ другого мира помог принять мне решение.

— Слушай меня, Таюя, — девушка нашла в себе смелость отреагировать на мои слова и даже посмотреть в глаза. Хорошо. — Я принимаю тебя на должность моего телохранителя. Всё будет официально. С трудовым договором, графиком работы, зарплатой, системой штрафов. За неисполнение условий будешь уволена. Понятно?

— Да, Саске-сама! — смотрит мне в глаза. Следующие слова она произносит от чистого сердца. — Я не подведу вас! Стану такой сильной, чтобы вам не было стыдно за меня! Я стану вашим щитом, Саске-сама!

— Лучше бы так и было, Таюя. Пока живёшь здесь в гостевой комнате. Чуть позже Какаши принесёт трудовой контракт.

— Большое спасибо, Саске-сама! — под слезами появилась улыбка. Таюя искренне радуется, что ей позволили остаться. Что мы не прогоняем.

Сакура из-за спины Таюи показывает мне большой палец. Пфф! Как будто я сам не знаю, что хорош.

Какаши так по гоповски развёл руки в стороны, что это можно перевести только как: нафига, пацан?

Ну да. Ветеран шиноби уже давно оценил боевые навыки Таюи и они на уровне кланового генина... То есть, владеет парочкой специализированных техник, эти её фантомные черви, но ничего уровнем выше: ни первых врат, ни стихийных преобразований. Так ещё и стиль её совсем не защитный. Джиробо больше подходит на роль телохранителя, может поставить стену из камня или банально принять удар на жир. Но самое важное, что я или вечно сопровождающий меня Какаши, намного сильнее и быстрее Таюи. Это нам надо её защищать.

Так зачем же я на самом деле нанял неподходящую для занимаемой должности куноичи? Самому себе я могу признаться: из жалости. Пусть лучше будет под моим присмотром, чем в одиночку слоняется по всей деревне с вредными мыслями: как бы заслужить признание Орочимару. А там посмотрим, может сдержит обещание и станет сильной, достойной должности моего телохранителя.

Примечания автора:

1. Сцена из канона. Таюя реально с кулака запустила в полёт оранжевого монстра. Точно Харуно покусали.

2. Эйс. Собака Бэтмена из комиксов девяностых. Охранял особняк и пещеру, а также несколько раз помог Брюсу справиться с силовыми проблемами, не выходя из образа плейбоя. Вы могли видеть Эйса в мультсериале «Бэтмен будущего».

3. У первого и второго легендарного монстра есть свои японские аналоги, но так как они слабо известны русскоязычным читателям, то в тексте используются более распространённые варианты.

4. Саша Бордо. Телохранитель Брюса Уэйна. Авторы ввели картонную любовную линию и всё испортили. Появилась в комиксах двухтысячных и продержалась всего двадцать выпусков, была тактично слита. С тех пор о ней стараются не вспоминать. Мне же понравилась идея(не реализация). Телохранитель, что слабее защищаемого. Забавно. Я провёл параллель с Таюей. Только убрал японутую любовь до гроба. Как видно, девушка пошла на службу из собственных соображений, а гг принял только из жалости. Посмотрим, что из этого выйдет. Если что, то это ещё не пейринг. При всём уважении к персонажу, но Таюя не тянет на Кошку.

П.С. прошу ещё немного потерпеть анимешную атмосферу. Осталась ещё одна глава. А потом начнётся то, ради чего я вообще сел писать эту историю: сумрачный гений и готический детектив.