Незримая королева

Глава 7

Пар пах лечебной грязью и очистителем пор, из динамиков лились успокаивающие звуки классической сонаты для фиг-арфы. Но всё это не могло скрыть жужжания и позвякивания ловоланского дроида-косметолога, установленного в углу. На комфортабельном кресле дроида расположилась покрытая грязью и обёрнутая лечебными водорослями мумия, в которой Джейсен узнал Та'а Чум, бабушку Тенел Ка. На голове у неё была специальная массажная шапочка, а на каждом веке лежала прозрачная звёздочка, похожая на маленькое морское существо со щупальцами. Тут был и прибор для напитков, который сам поднимался к её губам, поскольку обе руки были в автоматических маникюрных перчатках.

Джейсен не ощутил поблизости других живых существ и вошёл в косметический салон. Пройдя мимо нескольких бассейнов с пузырящейся лечебной грязью, водой и чем-то, похожим на розовую хаттскую слизь, он остановился рядом с дроидом. Казалось, Та'а Чум не замечает его, и ему пришло в голову, что, убрав её прямо сейчас, он лучше всего защитит свою дочь. Конечно, старуха это заслужила. Она устраняла неугодных ещё когда Джейсен и Тенел Ка только родились, а сейчас находилась под домашним арестом за отравление матери Тенел Ка. В своё время Та'а Чум пыталась даже устранить мать самого Джейсена.

Но Тенел Ка просила не убивать старуху – она сама разберётся с собственной бабкой. Джейсен подозревал, что это будет означать длинный и открытый судебный процесс, в котором Та'а Чум оправдают за отсутствием улик. Ему больше не хотелось рисковать жизнью дочери.

Он снял световой меч с петли на поясе, но не включил лезвие.

– Смотрю, домашний арест совсем тебя не тяготит, Та'а Чум.

В грязевой маске появилась дыра – Та'а Чум открыла рот, а затем стянула массажную шапочку и подняла голову. Морские существа покинули её веки и сползли по щекам, оставляя полоски голой кожи.

– Джейсен Соло, – промолвила Та'а Чум. – Я бы спросила, как ты проник в мои покои, но ты же джедай.

– В том числе, – заметив, что она не вынимает рук из маникюрных перчаток, он добавил: – Можешь позвать на помощь, но твои телохранители не придут. И не пытайся наставить на меня свой потайной бластер. Я обещал Тенел Ка, что не буду тебя убивать, и мне не хочется нарушать своё обещание.

Глаза Та'а Чум стали бледно-зелёными, но она сломала грязевую маску, выдавив надменную улыбку.

– Жаль. Когда увидела тебя со световым мечом, я уж подумала, что внучка наконец-то решилась.

– Если бы Тенел Ка тебя боялась, ты бы умерла, даже не успев понять, что здесь я, – заметил Джейсен. – Вместо этого она рискнула сохранить тебе жизнь для открытого суда. Скоро придут её стражники. Я позаботился о том, чтобы им не пришлось никого убивать по дороге.

Та'а Чум опустила плечи.

– Как предусмотрительно, – в её глазах мелькнула хитрая искорка, затем она медленно вынула руку из маникюрной перчатки и бросила на пол небольшой потайной бластер. – А что, собственно, случилось?

– Ты знаешь, – ответил Джейсен. Та'а Чум разыгрывала его (он так же ясно чувствовал это в Силе, как и слышал её голос), но он не мог понять причину. – Ты пыталась убить её дочь.

Злоба разлилась вокруг Та'а Чум в Силе, но в голосе слышалось лишь огорчение.

– У королевы-матери есть ребёнок? – она вынула вторую руку из маникюрной перчатки и прижала пальцы к вискам. – И она ничего не сказала даже своей бабушке?

– Не надо меня разыгрывать, – усмехнулся Джейсен. – Я ощущаю твои истинные эмоции в Силе.

– Тогда ты должен почувствовать моё удивление… и тревогу, – Та'а Чум опустила руки и повернулась к нему, но в глаза не взглянула. Её взгляд изучал каждую складку на его одежде. – Естественно, мне претит этот арест по приказу собственной внучки, но я никогда не желала ей зла, и твои обвинения совершенно беспочвенны.

Джейсен, наконец, всё понял.

– Здесь нет шпионских камер, Та'а Чум, – он распахнул свою одежду и показал, что под ней нет никакого оборудования. – Я ищу лишь ответы на свои вопросы, а не собираю улики для Тенел Ка.

– Это не приходило мне в голову, джедай Соло, но надеюсь, что когда ты в следующий раз встретишься с моей внучкой, ты сообщишь ей, что я очень волнуюсь за неё и за её дочь, – Та'а Чум подняла взгляд и моргнула. – Кстати, ты случаем не знаешь, кто отец?

Насмешка в словах Та'а Чум была неприкрыта, как будто она угрожала Джейсену, что ему никогда не победить её в этой игре, и он разозлился.

– Я отец, – Джейсен подошёл к дроиду-косметологу и в Силе усадил Та'а Чум обратно в кресло. – И я хочу защитить свою дочь.

– Что ты делаешь? – занервничала Та'а Чум.

– Хочу, чтобы ты ответила на некоторые вопросы, а времени до прихода стражи осталось в обрез.

Джейсен оттолкнул массажную шапочку, запустил пальцы в рыжие крашеные волосы Та'а Чум и начал массировать ей голову.

– Я могу получить ответы по-хорошему… – он прижал пальцами основание её черепа, а затем послал лёгкий разряд Силы в её мозг, -…или по-плохому.

Та'а Чум вскрикнула от боли.

– Ты – джедай! Тебе нельзя…

– Очень даже можно, – перебил её Джейсен. – Во время войны с юужан-вонгами джедаи тоже научились некоторым хитростям… или ты не знала?

Джейсен ощутил предупреждающий толчок от Бена, которого спрятал в скифе рядом с поместьем Та'а Чум, а затем услышал, как стражники Тенел Ка разнесли входные ворота.

Та'а Чум дёрнулась на звук – она считала, что стражники освободят её. И если ей удастся ещё продержаться, то все секреты останутся при ней. Он послал ещё один разряд Силы в её мозг.

В этот раз он не ограничился коротким хирургическим вмешательством, а продолжал вливать энергию Силы в голову Та'а Чум, проникая внутрь её сознания. Он не так хорошо владел этой техникой, как Рейнар (да и была ли это та самая техника), но его сил хватало, чтобы перебороть сопротивление удивлённой старой женщины, которая не умела пользоваться Силой.

Долгий крик сорвался с губ Та'а Чум. Когда он затих, Джейсен понял, что сопротивление сломлено. Снаружи дворца кто-то выкрикивал команды слугам Та'а Чум. Джейсен не обратил на шум внимания и пригнулся к уху Та'а Чум.

– Сначала ответь, зачем ты хотела убить мою дочь.

– Зачем что… – Та'а Чум попыталась сопротивляться, но Джейсен усилил разряды, и она ответила: – А ты думал, что я могу позволить ребёнку двух джедаев взойти на трон? Хейпс никогда не будет джедайским королевством!

– Не думаю, что Тенел Ка хотела этого.

– Меня беспокоят ваши намерения, – произнесла Та'а Чум. – Вы с Тенел Ка уже втянули хейпанский флот в авантюру, которая нас совершенно не касается. Я не позволю вам превратить Хейпанское сообщество в джедайскую марионетку.

– Видишь? Не так уже всё и трудно. А теперь расскажи о Тёмном Улье.

– О Тёмном Улье?

– Гороге, – пояснил Джейсен. Казалось, она неподдельно смутилась. – Киллики. Как ты уговорила их прийти за ребёнком?

В дворце раздался заглушённый грохот. К Та'а Чум вернулась надежда, что она продержится и не выдаст своих секретов.

– Не знаю…

Джейсен расширил своё присутствие.

– Они сами ко мне пришли! – закричала старуха. – Им не понравилось, что Тенел Ка вмешалась в конфликт на Корибу, и они знали, что у меня есть причины желать её смерти.

Слова были полны смысла. Надеясь расширить своё влияние в Колонии и заставить Колонию продвинуться на территорию чиссов, Тёмный Улей умышленно провоцировал войну с чисской Доминацией. Но Джейсен чувствовал, что Та'а Чум сопротивляется и чего-то не договаривает. Он ещё больше проник в её сознание. Она закричала, и что-то упало, но Джейсен не пошевелился. Ему нужно было знать, каковы намерения Тёмного Улья.

– Горог… ошибся, – произнесла Та'а Чум. – Мне не нужна была смерть Тенел Ка… пока я… не буду достаточно сильна… чтобы опять взойти на трон.

– Но шпионы донесли тебе о ребёнке, – напомнил ей Джейсен. – И ты хотела его смерти.

– Я и сказала Горогу… что будет лучше устранить дочь Тенел Ка, – Та'а Чум попыталась остановиться, но Джейсен удерживал её так сильно, что она не контролировала своё сознание. – Но их целью была не месть. Мне пришлось пойти на сделку, чтобы спасти… чтобы они взяли ребёнка вместо Тенел Ка.

В здании раздались мужские голоса – стражники Тенел Ка начали подниматься. Джейсен уже обеспечил им отсутствие сопротивления, поэтому они быстро продвигались по этажам.

– На каких условиях? – спросил Джейсен.

Несмотря на видимую близость стражников, Та'а Чум даже не пыталась сопротивляться. Она уже не владела своим разумом.

– Им нужна была… технология нави-компьютеров.

– Навигационные компьютеры? – Джейсен представить себе не мог, зачем Тёмному Улью понадобилась эта технология. – Для перелётов по планете?

– Нет, – поправила Та'а Чум. – Для выхода в гиперпространство.

– Зачем? – спросил Джейсен. – Киллики не строят кораблей, способных на это. У них наёмный транспорт.

– Они не сказали, и я не спрашивала. Это была политическая сделка, а не женитьба.

Джейсен стал бы допытываться, но почувствовал, что старуха говорит правду и не знает, почему гороги заинтересовались этой технологией и хотели смерти дочери Тенел Ка. Он отпустил пальцы от горла Та'а Чум. Они уже ныли от напряжения.

Глухой удар раздался снаружи покоев Та'а Чум, и голос из динамика приказал ей отпереть замки и лечь на пол. Джейсену пора было прекращать допрос, и Та'а Чум об этом знала. Он почувствовал её сопротивление в дальних закоулках сознания.

– Последний вопрос. На мою дочь ещё будут покушения?

– Нет, не на дочь, – Та'а Чум лгала. Джейсен чувствовал, что старуха никогда не сдастся и надеется, что Тёмный Улей тоже, но он не стал заострять на этом внимание. Она хотела донести до него что-то поважнее. – Но береги не только свою дочь.

– Поясни, – потребовал Джейсен.

– Если бы я была дурой, то не правила бы столько лет на Хейпсе. Я знала, что ты с Тенел Ка вычислите того, кто напал на вашу дочь, и ждала твоего прихода.

Снаружи у двери раздался грохот.

– Времени нет. Скажи мне, почему я не должен тебя прямо сейчас убить или…

– Если я умру, следующей будет Тенел Ка. Если я сяду в тюрьму, если меня обесчестят… следующей будет Тенел Ка, – Та'а Чум высвободила шею из рук Джейсена и обернулась к нему. – Если хочешь, чтобы твоя дочь, Джейсен, выросла с матерью, ты должен пощадить меня. Другого выхода нет.

Злость, которую ощущал Джейсен, превратилась во что-то другое… в холодную расчётливость.

– Есть, – возразил он. – Другой выход есть.

Он схватил Та'а Чум за плечи и усадил обратно в кресло. Когда снаружи покоев застучали сапоги стражи, Джейсен влил горячий поток Силы в её голову, сильно давя своим собственным присутствием, пока оба не вылетели из её сознания. Тенел Ка в последний раз вскрикнула и погрузилась в глубины своего разума, провалившись во мрак души, которая любила только богатство и власть. Осталась только чёрная пустота, окружённая разорванными нейронами и иссохшими нервными отростками, а также пошатнувшееся сознание.

Джейсен вдруг очутился снаружи её сознания, вне себя – пассивный наблюдатель вне времени. Его присутствие заполнило всю комнату, весь дворец. Он был свидетелем чего-то неконтролируемого. Он видел всё скопление Хейпс, всю галактику – и всё горело… не только солнца, но и планеты, луны, астероиды. Горел каждый камень, каждая песчинка, на которую могла ступить нога разумного существа. Огонь переходил с места на место по тончайшей сверкающей игле ионных выхлопов, зажжённый факелами в руках людей, килликов и чиссов. Адский огонь всё разгорался, и планеты засветились, как солнца. Уже целые системы горели подобно сверхновым, а сектора – как Ядро. Всю галактику охватило свирепое и неугасимое пламя.

– Именем королевы-матери. Откройте дверь и лягте на пол! – за дверью косметического салона застучали.

Пламя пропало.

Джейсен в страхе и замешательстве отшатнулся от дроида-косметолога. У него уже случались видения Силы. Он понял смысл сегодняшнего, но не мог его принять. Видение было слишком символичным, однако значение не представляло сложности: скоро галактика ввергнется в войну, каких она ещё не знала – бесконечную, перетекающую с одной планеты на другую. Войну до полной гибели всего живого.

И причиной этой войны будут киллики.

Дверь косметического салона с грохотом пролетела и ударилась о противоположную стену, окутав всё вокруг непроницаемым синим дымом. Джейсен натянул Та'а Чум на голову массажную шапочку и прыгнул в бассейн с минеральной грязью. Погрузившись по подбородок, он оглянулся и тщательно запомнил рельеф поверхности грязи, а затем мысленно перенёс иллюзию в Силу, как его учили адепты Белого Потока.

Не успел он закончить, как дюжина лупоглазых и закованных в броню стражников ворвалась в салон. Они выстроились насекомоподобным клином, сбили робота-косметолога и наставили двенадцать бластеров на окаменевшую Та'а Чум. Старуха не подавала признаков жизни и командир бригады неохотно опустив оружие, коснулся пальцами её горла.

– Она жива, – он отдал бластер подчинённому, склонился над Та'а Чум и заглянул ей в немигающие глаза. – Но вызови сюда врача. Кажется, у неё инсульт.