Темный Валентин. Путь Становления

Глава 2

В первый день наша небольшая «археологическая экспедиция» была занята обустройством на новом месте. Причем это выглядело так:

Весь груз был снят с багги и расположен тут же во дворе, а машины развернулись и уже по проторенной тропе, которая теперь обещала значительно сократиться, рванули обратно в городок за следующей партией.

Вслед за этим все большие ящики выдвинули из днищ короткие, наподобие жучьих, лапки в количестве от шести до двадцати (в зависимости от габаритов и формы ящика) и засеменили вслед за своими поводырями, роль которых исполняли орки, снабженные соответствующими управляющими амулетами.

Когда двор значительно очистился, я почесал в затылке…

Чесание в общей сумме затянулось минут на пять, после чего я легкой рысцой покинул двор и вскоре вернулся уже во главе не самого маленького отряда, который сплошь состоял из метрового роста големов. Они бы были невероятно мощными противниками, если бы не то, что сделаны были фактически наспех и из не самых прочных пород камня, которого вокруг цитадели было в достаточном количестве.

Этот факт вновь заставил меня чесать затылок, так как само строение было построено из невероятно прочного камня, который мне и на континенте-то не в особо больших количествах попадался.

Но эту загадку я отложил на потом. А сейчас просто отдал команду големам и те, похватав оставшиеся ящики, чуть ли не печатая шаг, двинулись следом за мной в цитадель…

Здание ну нисколько не изменилось за то время, когда я посещал его в последний раз. Впрочем было бы просто странно, произойди по-другому.

Единственные изменения, произошедшие с цитаделью, за последние несколько столетий были в общем-то на моей вине. А именно — полностью вывезенная библиотека с содержимым нескольких лабораторий, а также качественно раскуроченная пентаграмма, в которой я когда-то собственно и появился в этом мире…

Кстати надо будет не забыть осмотреть ее еще раз. Мало ли на какие мысли натолкнет. Все-таки я тогда разрушил только узор (пускай и основательно), но вот письмена, идущие по периметру — не тронул, так как имел надежду в будущем их расшифровать. И сейчас это у меня должно получиться. Пускай я и не изучал демонологии (для ее использования все же необходим хотя бы минимальный темный Дар), но информацию обо всех известных в Академии видах кругах призывов имею. Зря я, что ли в свое время создал целую кучу своих техногенных големов-пауков, единственная цель которых — сбор информации?

Хм… Кстати по идее последние из моих творений имеют очень мало общего с классическими големами. А именно — управляющие контуры на основе стихии Земли. Остальное же… сами плетения позаимствованные (естественно после некоторой переработки) у некромантов. Ко всему прочему у них еще куча подвижных деталей — начиная различными суставами-сочленениями и заканчивая довольно-таки сложными механизмами, обеспечивающими различные дополнительные функции. Так что скорей всего мои творения можно назвать автоматами — по крайней мере, именно такое название фигурирует в нескольких старинных фолиантах, повествующих о не дошедших до нас боевых роботах гномов. Хотя для меня это слово все же несет слегка другое значение. Хм… свое название придумать что ли?

Ладно — с этим можно будет заняться потом… когда-нибудь…

Тем временем мои големы растащили привезенные коробки по выделенным под склады комнатам, и я со спокойной совестью перевел свои творения в «ждущий режим». После чего облегченно выдохнул. Все-таки это не так просто командовать такой оравой без управляющего амулета. Что в свою очередь наталкивает на мысль о создании некоего подобия универсального контролирующего амулета. Ага — что-то вроде центрального сервера…

Я раздраженно тряхнул головой. Все-таки мои ментальные практики все еще не дали требуемого результата… Нет, у меня теперь выходит вытянуть большинство, даже самых старых и надежно позабытых воспоминаний, но все же постоянная мыслительная деятельность, которая у меня проявляется в постоянном изобретательстве, не очень хорошо сказывается на моем здоровье. Как бы раньше времени в маразм не впасть. Но что поделать? Ведь фактически точку невозвращения я уже прошел. И теперь либо мое энергетическое тело, наконец, примет в себя мои воспоминания, а вместе с ними и личность, либо я вскоре стану магом-полудурком. А учитывая что мне подчиняется Хаос… в общем надеюсь что до этого не дойдет.

В общем, остаток дня был потрачен, как я уже говорил, на обустройство в цитадели. Причем основную работу по уборке пришлось выполнять именно мне. Маг я или не маг? Вопрос банальный, но от этого ничего не меняется, а потому мне пришлось вспоминать заклинания из раздела бытовой магии. Радует, что в основном это было заклинание чистки, в основе которого лежал обыкновенный телекинез. А уж эту способность, даже не особо напрягаясь, используют вплоть до новорожденных магов.

Вообще-то это выглядело даже занятно. Идет себе парень по коридору на руках, у которого висят две смеющиеся девушки, а вокруг как бы из ниоткуда то и дело появляются маленькие шарики, что очень быстро растут. Ага — это так вся пыль и грязь скатывается в такие себе комья, что впоследствии выпрыгивают в окна и, набирая скорость, летят вниз со скалы, на которой находиться цитадель. Благо стекла в цитадели заменяют довольно-таки сложные рунные заклинания, вырезанные по периметру окон.

Вот таким макаром мы и проходили до вечера, заворачивая в каждое помещение и ожидая пока оно придет в чистое состояние. Правда не обходилось и без оплошностей. Например, в одной из гостевых спален одна настолько обветшавшая кровать попыталась сложиться в очередной мусорный шар. Хорошо, что я вовремя заметил это непотребство и оборвал нить заклинания, а то оно, фактически действуя в автономном режиме, начало усиленно тянуть из меня ману.

В другом же помещении в мусорный шар были затянута целая горсть различных украшений, которые до этого находились спрятанными в стене за тонкой каменной плитой. Причем до того момента, когда заклинание не вывалило эту самую плиту — я не ощущал в, казалось бы, цельной стене никакой пустоты. Да и то наверняка бы профукал эти драгоценности, если бы среди них не нашлось парочки, хоть и слабеньких, но качественно сделанных артефактов. Так что в дальнейшем мне пришлось очень внимательно контролировать собственное заклинание. Что кстати принесло плоды — было найдено еще шесть ухоронок. Пускай там в основном и были простые драгоценности, да еще и в совсем уж маленьких количествах, но среди них попалось парочку занятных артефактов, которые в будущем не помешает изучить. Хотя бы для того, чтобы потом самому торговать подобными.

Следующее утро началось с того, что я еще прошлым вечером активировал своих големов-пауков и они всю ночь шуршали по цитадели, создавая ее трехмерную карту.

Так что с утра приведя себя в нормальное состояние запустил свой инифор. Копия древнего компьютера развернула передо мной эту самую карту. Увиденное заставило меня присвистнуть.

Все-таки хорошо, что я задал сделать ПОЛНУЮ карту. А еще хорошо, что мои пауки довольно-таки легко могут перемещаться по стенам, а при острой необходимости и по потолку. Именно благодаря этой опции они проникли в узкие вентиляционные шахты, которыми была испещрена вся цитадель. Дальше же было тупо дело техники.

В общем, мои малыши добрались до скрытых уровней. Причем эти уровни были как под землей, то есть в толще скалы, так и наверху. Оказывается, есть еще нечто схожее на чердак. Не нашел я его лишь по той причине, что крыша у цитадели была куполообразная и мастера умудрились скрыть целый этаж сделав изнутри купол меньшим чем снаружи. Насколько это сложная и требующая точности работа я представлял себе очень хорошо. Все-таки именно на архитектора я и учился, прежде чем меня забросило в этот мир.

Пока что полностью разведанным был только «чердак». Хотя так его называть все-таки неправильно, так как та было целых восемь приличного размера комнат, да еще и с большим залом посредине. Ну, тут уж наверняка без гномов не обошлось. Слишком уж качественная работа.

Смотря на план, у меня даже сложилось впечатление, что здесь поработали с пространством. Но идея себя не оправдала, когда я в виде эксперимента загнал на саму крышу несколько паучков.

Так как лестница все же была найдена моими големами с той стороны, то я пошел искать тайный рычаг, открывающий вход на нее. Предварительно перегнав практически всех паучков в закрытые нижние этажи — пускай разведают, что там к чему. Вдруг там есть ловушки.

С чердаком, кстати, я так и поступил, сначала нагнав именно туда моих малышей.

К моему удивлению проход находился не в библиотеке, как я подсознательно ожидал, а в небольшом тупичке возле гостевых комнат.

Правда, с самим рычагом меня ждал жесткий облом — механизм оказался не заржавелым, а качественно разрушенным. Видимо те, кто когда-то сюда пожаловал, постарались разрушить все, что только возможно.

А потому пришлось закатывать рукава и начинать долбить перекрывающую вход плиту. Минус был в том, что препятствие состояло из все того же магически устойчивого камня. Плюс же был в том, что за прожитые здесь годы, в особенности за время обучения в магической Академии, я создал довольно-таки много различных артефактов. Как боевых, так и не очень. В том числе и некий аналог ручного горнопроходческого комплекса. Отбойным молотком этот артефакт у меня просто язык не поворачивался назвать. Даже Таллер — гном, спасенный нами во время одной операции, признал, что таким инструментом не побрезговали бы и его сородичи. Да только кто же им даст-то его, да еще за просто так?

В общем, в цитадель мы притащили много всяких инструментов позволяющих вскрывать, открывать, прокладывать и укреплять пути. Ну и заодно различную исследовательскую аппаратуру на магическом приводе…

Вскрытие самой преграды заняло у меня с орками около трех часов. А все из-за толщины перегородки — целых два метра. Ну, блин и строители! За это время мы хорошо обогатили словарный запас друг друга. А ведь я даже не знал, что орки могут НАСТОЛЬКО виртуозно ругаться…

Но как бы там ни было — проход, наконец, был сделан и можно было посмотреть что же там внутри.

Правда, первым делом я на всякий случай запустил внутрь десяток големов носильщиков, что вчера использовал для переноски груза.

Как оказалось не зря — уже на пятой ступеньке одного из них разрубило напополам. Все-таки не все порушили древние вандалы. Пришлось доделывать за ними эту не столько сложную, сколько требующую внимания работу.

Ну что я могу сказать? Вскрытые нами помещения были полны различного… хлама. В смысле когда-то здесь все прямо-таки утопало в роскоши. Сейчас же это все представляло из себя древнюю мусорку, на которой хорошенько потренировались в боевой магии, а потом не забыли все это хорошенько присыпать столетней пылью.

Единственное что более-менее уцелело, были три из двенадцати колон по периметру главного помещения, к которому прилегали остальные комнаты. Это кстати было не так уж и маловажно, так как на этих самых колонах сохранились, пускай и частично, письмена. А то, что язык мне неизвестный не беда — всегда можно найти какого-нибудь безумного ученого фанатика, или, что более вероятней — порыться в своих архивах. Ведь как я уже упоминал — из Академии я вытянул все, что только смог.

Теперь оставалась надежда лишь на подземелья. По крайней мере, картинка, что я получил, взяв под контроль одного из своих «паучков» была более радостная. Точнее особых разрушений видно не было. Что же до остального — то надо смотреть уже своими глазами.

По этой причине разведка подземелий големами затянулась еще на сутки. Чтобы не скучать, я устроил с орками (которых стало уже в два раза больше — багги как раз вернулись с города) военные игры. Цель была простая — победить меня.

Нет — я не свихнулся и не стал считать себя непокобел… непобедимым героем. Просто в дело пошла магия. Так вот — я изображал самого себя, то есть сошедшего с ума мага-гения (ну куда же без лести самому себе?), а бойцы соответственно — карательный отряд этих самых героев. Зондеркоманда клыкастая блин!

Повеселились мы изрядно. Ребята получили в руки тренировочное оружие, которое было зачаровано особым образом — оно парализовало ту часть тела, по которой попадало. Причем у бойцов было как оружие ближнего, так и дальнего боя. И если с ближним все понятно — мечи и не менее любимые орками секиры, то вот с дальнобойным было все интересней. В последнее время я пытался сделать какой-нибудь аналог пулемету-автомату. Пока выходило не очень. Все-таки я больше интересовался техникой чем оружием, а потому не смог вытащить из головы ни одного подходящего чертежа. Ну не считать же таковым чертеж крупнокалиберного орудия середины двадцатого века, что устанавливалось на какой-то морской крейсер? Мне для начала заполучить корабль хотя бы в треть его длинны, а уже потом думать пристраивать ли туда такую пушку, или изобразить что-то полегче да на магическом приводе.

Так что пришлось изгаляться. И вот первым рабочим, хоть и через пень-колоду, автоматом на магическом приводе оказались копии того оружия, что попало со мной с Земли. То есть игрушки, которые благодаря нанесенным на них рунам получили более-менее убойную силу.

Вроде бы мои слова друг с другом не стыкуются: как это так — мол, играл в войнушки, а схем оружия не знаешь? А я отвечу — и таки шо? Может я просто отдыхал таким образом от повседневности. И любовь пострелять по ближнему своему еще не значит, что я тут же обязан стать оружейным маньяком!

Но что-то я отклонился от темы.

Так вот орки, разбившись на четыре небольших отряда, по пять чел… орков в каждом, начали поэтажно прочесывать цитадель. А я естественно прятаться. Причем я не мог использовать щитов, кроме как от физического урона — все-таки получить черепно-мозговую травму из-за того что кто-то не рассчитал силу удара меня не радовало.

Первый отряд я подловил еще на первом этаже, просто сделав часть пола зыбким и утопив обувь бойцов по лодыжку. Это мне удалось лишь потому, что хозяева цитадели не были лишены чувства красивого и пол на всех этажах, поверх магически стойкого серого камня был уложен мраморной фреской… Ну а дальше я просто усыпил незадачливых бойцов, которые стали палить во все стороны сразу.

Второй отряд удалось подловить на лестнице, ведущей на второй этаж. На них я просто натравил своих големов-носильщиков, которые сметя бойцов на первый этаж, тут же слились воедино, образовав вокруг них клетку похожую на ту, что я недавно сотворил в виде шутки вокруг Рила.

Ну а дальше пришлось изрядно побегать и поизворачиваться. Да и то, в конце концов, я все-таки продул, пускай и двум, сильно потрепанным, объединившимся отрядам. Вот вам и мегакрутой маг.

Кстати подобные тренировки неплохо сбивают спесь, а заодно заставляют хорошенько подумать. И пускай ни они, ни я не действовали в полную силу, но подобные занятия очень полезные. Но вот в настоящем бою они все бы очень быстро погибли против меня.

Почему? Да очень просто — в настоящее бою никто не будет сдерживаться, а потому я бы либо обрушил им на голову потолок (пускай это и очень энергозатратно в данном месте), либо подослал бы голема-камикадзе, который подойдя на достаточно близкое расстояние, взорвался бы. А то и вообще не заморачиваясь, обработал бы отряды Плетью Хаоса. От такого-то оружия ни у кого нет защиты. По крайней мере, насколько это известно мне.

Но наконец, данное моим «паучкам» задание было выполнено и я смог полюбоваться на схему подземных этажей. Да… вот это комплекс. Пять этажей, каждый из которых имеет высоту по четыре метра, да перекрытием в добрые два метра — это вам не хухры-мухры. Причем это было сделано не магией, а руками. Я в очередной раз выругался из-за того что не додумался взять с собой Таллера или кого-нибудь из его сородичей.

И повторил свою матерную тираду, когда узнал, что проход на уровни надежно завален. И хуже всего — между первым наземным и первым подземным этажами было целых десять метров этого гребаного магически стойкого камня!!!

И пришлось сильно чесать голову, чтобы найти выход из сложившейся ситуации.

Нет, то что придется рыть — было и так понятно. Вопрос в другом — где именно?

После некоторого изучения плана, самым тонкое место оказалось… как вы думает где? Правильно — в тронном зале.

А потому пришлось сначала оплетать цепями трон, и при помощи багги сдвигать его в сторону. Все-таки жалко рушить такое произведение искусства. Кое-как трон все же удалось сдвинуть, пускай при этом и сломав машину. Но последнюю будет довольно-таки легко починить. Жаль големы все же не подходили для этого задания — как я уже говорил — местный камень слишком неподходящий для чего-то подобного.

После того, как была пробита дыра, нам спешно пришлось покидать цитадель — как оказалось, подземные помещения не имели притока свежего воздуха, несмотря на наличие вентиляционных шахт. Наверняка заклинания, заставляющие циркулировать воздух по ним — в свое время рассеялись. Так что пришлось фактически на коленке по-быстрому собирать сначала воздухоочистительный амулет, который тут же был сброшен вниз, а потом делать магические противогазы для остальных…

Ну а дальше все было уже по накатанной схеме — первыми были посланы големы-смертники, разряжать на себя уцелевшие ловушки, а потом спустились и мы.

Осмотр помещений занял приличное количество времени. И к моему глубочайшему сожалению ничего не дал.

Нет — лаборатории были целы, как и десятки различного размера клетки и вольеры. Да вот только… существа находящиеся в клетках давно стали лишь нагромождением костей в остатках истлевших шкур. Ингредиенты же и вовсе были испорчены в такой-то среде. К тому же в отличие от тех кладовых, что были на наземных этажах, эти как оказалось, не имели магических плетений нетления. Вот ведь — а ведь когда я только попал в этот мир, то посчитал, что все сохранилось лишь благодаря низкой температуре…

В некотором роде было обидно. Как же это так — столько долбили, нашли огромные подземелья, и вдруг такой облом. Но к сожалению чаще всего именно так и бывает.

И лишь когда я вновь применив бытовое заклинание, убрал мусор, то обратил внимание на одну странность.

Одна из дальних комнат на самом нижнем этаже имела какую-то необычную энергетику. Слишком правильную что ли? Будто кто-то очень долго и упорно добивался того, чтобы магические линии приняли форму идеальной координатной сетки. Лично мне, как магу Хаоса, в этом помещении было довольно-таки неприятно находиться. Нечто подобное я уже однажды ощущал, когда пошел вместе с некромантами на их тренировочных погост. Брр… До сих пор неприятно вспоминать.

Так что пришлось пересилить себя и заняться исследованием помещения.

Что здесь было раньше мне так и не удалось узнать. Смог лишь вспомнить, что во время уборки отсюда было убрано просто-таки огромное количество радужного хрусталя, большая часть которого сейчас находилась на складе. А что? Не пропадать же добру…

Мне вообще-то повезло, что стены были монолитными и из всего того же, уже задолбавшего меня, камня. Что в свою очередь не дало моему заклинанию воздействовать на них, и на то, что глубоко засело в противоположной от входа стене.

Я не стал хвататься неизвестно за что голыми руками — чай не совсем придурки. А потому на свет был вынут очередной мой голем, с кодовым названием «сапер». Выглядел он как некая помесь паука и осьминога с механическими щупальцами.

Вот это-то чудо и достало заинтересовавшую меня штуку.

Ею кстати оказался оплавленный до толщины иглы наконечник стрелы из какого-то неизвестного серебристого металла, переливающегося различными цветами, будто на нем была нефтяная пленка. И это уже не говоря о просто колоссальном количестве заклинаний, которые были на него наложено. Точнее их ошметков. Видимо даже на них подействовал окружающий камень. Не говоря уже о том, что они наверняка сильно пострадали при разрушении мощного артефакта. Иной причины того, что наконечник оказался воткнут в стену, а пол раньше устилали осколки радужного хрусталя — я не вижу.

Что ж — по крайней мере, мы возвращались назад в город не совсем с пустыми руками.

Наконечник предстояло еще хорошенько изучить. Что же до цитадели — было решено привести ее в порядок и сделать местом обучения наших спецподразделений, что уже начали образовываться на основе лучших бойцов из абордажных команд, а также из тех, кто лучше всего мог работать под прикрытием в людских городах…

Хотя такое определение будет не совсем верным. Скажем так — в дальнейших моих телодвижениях не помешает отряд, способный противостоять какой-либо неожиданной опасности. Можно конечно провести параллель с командами различных приключенцев… но это будет неверно, так как мне нужен не одноразовый, пускай и мегакрутой инструмент. Скорее мне нужны твердые профессионалы своего дела. Причем в основном это дело будет сводиться к откручиванию головы не самого ближнего своего.