Теория подчинения от Ричарда Беннета

Глава 31

На мой вопрос про Ричарда рыжий ковбой с бессмертной печенью ответил охотно и гордо:

— О, милая Диана, Ричард уехал на встречу к самому президенту острова, господину Адри Р***. Только он вправе одобрить лицензию на охоту на буйвола. Адри с Ричардом давние товарищи. И первый африканский штуцер моему боссу презентовал именно президент. Поэтому их встреча обыкновенная формальность, — Девид Ньюман жонглировал фактами с таким серьезным видом, что у меня улыбка не сходила с лица.

— Конечно, формальность. Остров на грани банкротства, а Ричард вливает в его развитие сотни тысяч долларов. Даже эти патенты на охоту большой пятерки стоили ему немало. За одного носорога в прошлом году Беннет отдал 120 тыс. долларов. Адри скоро будет Ричарда на руках носить, — ворчливо добавил Аббас.

Только Девид ему хотел что то ответить, как из-за моей спины донеслось с насмешкой:

— Господа, я не ожидал, что вы так печетесь о моем капитале.

По спине пробежал холодок, и я машинально села ровнее. Хотелось обернуться и увидеть Ричарда, но я не позволила себе подобной вольности. Сидела напряженно и ровно, пока Беннет не обошел стол по кругу и не остановился практически напротив меня.

Его строгое нордическое лицо сейчас было удивительно спокойно и умиротворено. Я привыкла видеть Ричарда грозным, хладнокровным и надменным.

Сейчас же он явно пребывал в хорошем расположении духа, с едва заметной радостью пожал всем мужчинам руки, включая Озерского. И когда взгляд его слишком ярких лазурных глаз остановился на моем лице, он на миг завис.

Беннет медленно осмотрел мое платье. Я невольно сглотнула ком в горле. Я знаю, что я красивая девушка, практически с идеальными параметрами фигуры, но такое пристальное внимание со стороны Ричарда Беннета вогнало меня в краску.

Пожалуй, он единственный мужчина, который имел такое мощное влияние на мое состояние.

Ни похотливые взгляды Майкла, ни веселый азарт Ньюмана, ни комплименты Озерского, что я выгляжу сегодня особенно роскошно, не шли в сравнение с застывшим мгновением, в котором сам Ричард оценил мою красоту.

А он оценил! Потому что в следующую секунду кивнул мне и произнес:

— Диана, рад что ты ослушалась и все таки вышла к ужину, — и продолжая испепелять меня своими голубыми глазами, добавил уже более недовольно, — Этот случай должен стать исключением! Уверен, что впредь к моим приказам ты будешь относиться ответственней. Я предпочитаю, чтоб на меня работали исполнительные профессионалы.

Конечно, это был бы не Беннет, если б он в свой комплимент не намешал критику, как ложку дегтя. Я ему очаровательно улыбнулась и ответила:

— Моя работа на тебя, Ричард, начинается с завтрашнего дня. И я хотела бы завтра получить график, чтоб понимать со скольки и до скольки я буду работать под твоим началом, а также узнать в какие дни у меня выходные. В рабочее время я готова выполнять все приказы, согласно моему трудовому договору и прямым обязанностям. А в остальное время, Ричард, я не подчиняюсь тебе. Времена рабовладельцев давно прошли, — язвительно добавила я погромче, специально глядя на негритянку, которая наливала Беннету чай.

Американец недовольно сощурился. Мне удалось ему подпортить настроение. Все за столом умолкли, ощущая напряжение между нами.

— Только не в Африке, Диана! — подчеркнуто учтиво парировал Ричард.

Я прикусила язык, понимая, что могу навлечь на свою голову уйму неприятностей. По сути, мне еще надо было радоваться, что Беннет поселил нас с Озерским в своем доме и под охраной, кормит и поит нас за свой счет.

В силу своей безграничной власти он с легкостью мог выставить нас посреди острова с обозленными местными жителями и заставить искать ночлег в хижинах на песке или крысиных гест хаусах.

Ричард смотрел на меня дальше, ожидая моего очередного выпада. Когда понял, что я решила благоразумно заткнуться, он одобрительно кивнул и обернулся к своим гостям.

Без его тяжелого подчиняющего взгляда я смогла выдохнуть, бросила мельком взгляд на грудь, проверить все ли в порядке. Поправила бретели на платье и промокнула платком шею и верх груди. От внимания Ричарда я невольно взбудоражилась. На террасе работал уличный освежитель воздуха, который дул прохладным ветром и распрыскивал ледяную воду, но мне все равно стало жарко.

Майкл подсел ближе к Ричарду и с серьезным выражением лица начал разговор про работу:

— Раз уж у меня есть возможность видеть тебя лично, а не общаться через секретаря, то может мы обсудим твой запрос на покупку "Морского титана"? Судно как раз загрузилось сырой нефтью в Персидском заливе и уже на следующей неделе будет огибать Мыс Доброй Надежды, недалеко от острова Пиер. При необходимости, ты бы мог подплыть к нему и осмотреть Титана в деле.

Беннет отпил глоток черного чая с молоком и покачал головой.

— Мне нет смысла смотреть корабль, пока я не договорился о стоимости с Льюисом и Родионом, — равнодушно парировал он.

— Но, Ричард! Ты предложил моему брату цену, гораздо ниже экспертной оценки! Чтоб сделка состоялась, советую накинуть немного сверху и добавить еще один ноль к цифре, тогда все будут довольны и Родион и Льюис продадут тебе "Морского Титана!" — с обидой в голосе проговорил Аббас. Он так разнервничался, что его лицо приобрело пунцовый оттенок.

Я невольно любовалась выдержкой Беннета. Чувствовалось, что его опоненты переживают за сделку, и эти с виду дружеские переговоры для них как для послов от главных боссов очень важны.

Зато Ричард неспешно наслаждался чаем, сидел расслабленно и иногда награждал меня своим заинтересованным взглядом, который я подсознательно каждый раз пыталась задержать на себе подольше!

— Я назвал стоимость, которая в первую очередь устраивает меня. Выводы ваших оценщиков меня мало интересуют. Учитывая то как фирма Льюиса и Родиона на износ гоняет Титана и рихтует только в случае капитальных поломок, то уверен, на реальном аукционе за это изношенное судно дадут еще меньше, чем я, — глядя в мои глаза своим игривым завлекающим взглядом, ответил Ричард. У меня задрожали руки и пересохло в горле, когда он мне улыбнулся. Вот так честь, заслужить улыбку самого Беннета.

На его впалых щеках появились ямочки, а губы изогнулись плавной сексуальной дугой, открывая вид на ровный ряд крупных белых зубов.

Не знаю, в этот момент я перестала ненавидеть Беннета. Он был сейчас словно обычный мужчина, которому я нравлюсь и который не в силах оторвать взгляд от моей красоты. И при этом он продолжал профессионально вести переговоры, четко придерживаясь своей выгоды.

— Ричард, ты меня, конечно, извини! Но! Ты ведь покупаешь корабль не с конвеера судопроизводственного дока! Естественно, процент износа за годы его работы есть! Ведь и цена заявлена соответствующая, не нового корабля, — теперь запел Майкл.

Они с Аббасом работали дуэтом и каждый высказывался в свою очередь.

Мы с Озерским и Ньюманом помалкивали и наблюдали за происходящим со стороны. Только глотки последнего свидетельствовали о том, что Девид непрошибаемый алкоголик. И пока его босс решал важные вопросы, он в тени безбожно лакал свой бренди.

— Господа, знаете, что самое главное в сделке купли-продажи? — Ричард улыбнулся мне шире, чуть закинул голову назад и рассматривал меня прищуренным взглядом. Он всегда вел себя честно, и сейчас не скрывал, что ему нравится мой внешний вид. Я украшала его стол, его дом. Мое присутствие ему льстило, — Главной состовляющей любой сделки является поиск покупателя. Я в более выгодном положении, чем компания судовладельцев, которую вы представляете. Конечное слово остается за мной. И кто знает, возможно, меня больше заинтересует Японский большегруз с более приятной ценой…И вообще, к чему эти скучные разговоры про работу?! Красавица Диана, единственная девушка, почтившая наш стол вниманием, сейчас захандрит и уйдет в свою комнату. И виноваты будем в этом только мы с вами. Предлагаю забыть на сегодняшний вечер о серьезных делах, и завтра обсуждать охоту и вести переговоры о покупке Титана! — Беннет поднял чашку с чаем, салютуя ей в мою сторону. Я искренне была удивлена его радушному поведению. Это завлекало и настораживало одновременно.

— Да! Предлагаю тост за самую красивую леди, которая к тому же радует нас своим обществом! — Ньюман включился в разговор. Долго молчать этот рыжий повеса просто не мог.

И так как бренди он допил, то помахал официантке пустым стаканом.

Негритянка с глиняным кувшином обошла весь стол по кругу и всем кроме Ричарда налила полный фужер мутной жидкости, отдающей запахом спирта.

— За вас, милая Диана! — повторил Ньюман и все остальные за столом подняли свои бокалы, Ричард — чашку с чаем.

Я отпила глоток этой неизвестной мне алкогольной смеси, и чуть не задохнулась!

Адское огниво обожгло пищевод и остановило на несколько секунд биение сердца! Только обильно запив тростниковым соком с агавой, я смогла вымолвить:

— Это что за убойная огненная жидкость, господа?! Ричард, ты решил отравить всех своих гостей, включая меня?!

Озерский под столом пнул меня ногой, чтоб я заткнулась. Но злость из меня перла, как раскаленная лава в момент извержения вулкана. А я еще расслабилась и позволила себе улыбнуться Беннету в ответ! Да он по прежнему надменный гад, решивший поиздеваться над нами. Сам-то он этот ужасный напиток даже не попробовал.

— Диана, вы что?! — воскликнул Ньюман, который вылакал весь стакан и не икнул даже, — Это же национальный напиток в Африке! Это самая настоящая чанга! Ну или на вашем языке самогон из пальмового вина, настоянный на сорго!

— Ясно…Можно мне чай. Я не могу это пить, — я обернулась к негритянке и хотела отдать ей свою чангу, но Девид Ньюман с довольной рыжей ухмылкой перехватил мою порцию и перелил к себе в пустой стакан.

Куда в него столько всего влезает, я не понимала. Алкоголики вообще загадочные личности, бывают здоровее трезвенников.

Поужинали мы в расслабленной атмосфере. Мужчины переключились с охоты на рыбалку. Нам подавали суп из осьминогов, стейки морского тунца и черную стеклянную лапшу в остром соусе. Все было вкусно. На десерт вынесли фруктовую нарезку из всех видов экзотических фруктов, которые я раньше и не видела. И вишенкой на торте стал сорбет манго-маракуйя.

Мороженое я ела с особым удовольствием. Пока все были заняты разговорами о рыбалке на марлина, акулу, осьминогов, я прикрыла глаза и облизывала ложку, кайфуя от безделья, тихого блюза, и просто от того, что я молодая и красивая девушка, которая через год станет долларовой миллионершей. Хотелось расслабиться и помечтать.

Я посмотрела на Ричарда, кожей почувствовав его тяжелый взгляд. Он больше не улыбался, был хмур и сосредоточен, а его светлые черты лица стали мрачнее. Он раздраженно отставил чай и достал свою пачку кофейно вишневых сигарет. А затем и вовсе молча вышел из-за стола, подкуривая уже на улице за пределами террасы.

Что его снова огорчило, я не уловила. Мужчины тоже отвлеклись от разговоров и обернулись на спину босса. Но уже через минуту продолжили дальше болтать без остановки.

У меня аж зудело в ногах, так хотелось встать и догнать Беннета, поговорить с ним с глазу на глаз. Мне казалось за столом, между нами возник немой союз. Наши взгляды, улыбки…

Черт, мне все сильнее нравился Ричард. И это было плохо. Очень плохо. Учитывая, что рядом со мной сидел мой жених и под столом гладил мою коленку. А мне так хотелось скинуть руку Озерского и побежать за Беннетом…