Терапия безумия

Глава 12

Мэл был все еще взбудоражен вчерашними событиями. В нем кипела гордость: им удалось взять с поличным группу «Воздаяние», да еще и захватить Насильника на пепелище, полагавшего, что ему все сойдет с рук. Двух зайцев одним выстрелом! О, видели бы Мэла ребята из полицейского участка… Они его практически не замечали, смотрели сквозь него, считали пустым местом.

Впрочем, Мэл сознавал: его радостное волнение в основном вызвано другой, более зловещей причиной. Порой, как вчера ночью, у него в душе приоткрывался маленький, наглухо запертый ящичек с болью, и Мэл вновь проживал таящиеся в нем драгоценные воспоминания. Ее прекрасное улыбающееся лицо, щемящее чувство радости и печали, когда она пела, нежное пожатие руки в темноте – словно боялась не она, а Мэл, и пыталась его успокоить…

Лейлу он встретил на концерте, когда им обоим было по пятнадцать.

Его первая любовь…

Первая и единственная. Никто, кроме Лейлы, не мог заставить Мэла почувствовать себя личностью, а не дерьмом на подошве чужого ботинка. Лейла стала первым человеком, разглядевшим в нем хорошее начало и признавшимся в любви.

Да, у него с тех пор были женщины – иной раз везло, – однако ничего серьезного. С Лейлой никто сравниться не мог и никогда не сможет. Воплощение совершенства, как и многие, кто умирает в молодости…

Такой Мэл и пытался сохранить ее в памяти, потому и держал ящичек с воспоминаниями плотно закрытым – отгонял от него зло. Он не позволит снова причинить Лейле боль. Она была идеальна – до того дня, когда на нее напали эти животные, грубо лишившие любимую чистоты, красоты и радости.

Из-за них прекрасная Лейла в итоге покинула Мэла. Если бы они не…

Мэл никогда не мог найти в себе сил додумать до конца.

Они поклялись не разлучаться, однако после случившегося на самом деле все было кончено. Раньше Мэл гнал от себя эту мысль, понял уже позже – потому и простил любимую.

Иногда люди просто не могут жить дальше.

Всех членов банды, осквернивших Лейлу, приговорили к терапии отвращением. Раньше альтернативы не существовало, в эколагеря преступников начали отправлять только через несколько лет. Мэл не считал определенную приговором меру достаточным наказанием, однако Лейла убедила его оставить все в прошлом и двигаться вперед.

Несколько месяцев спустя они мирно сидели в старомодном пабе в Ист-Энде, наслаждаясь пивом с чипсами, когда в дверном проеме появился один из тех подонков.

Лейлу он не узнал: скользнул по ней безразличным взглядом, она же оцепенела от ужаса.

Они наблюдали, как мерзавец взял пинту пива и устроился за столиком с дружками. Смеялся, жил как ни в чем не бывало!

Именно тогда Мэл решил, что правосудие не свершилось.

Через неделю Лейлы не стало.

«Арест» в старом складе принес ему большое удовлетворение. Пусть справедливого приговора над убийцами Лейлы добиться уже невозможно, зато Мэл имел возможность в полной мере отомстить за других жертв. Ради этого он и присоединился к группе Кэпа – потому что знал, какие чувства те испытывают.

Кэп и Биззи скручивали членов «Воздаяния», а Мэла отправили на разведку. Собственно, такова и была его роль – обычно он следил за обстановкой.

Прочесав территорию, Мэл обнаружил перепуганную женщину, свернувшуюся калачиком на полу в одном из заброшенных офисов склада. Несчастная лежала в темноте, закрыв лицо руками. Он попытался ее успокоить, а когда та наконец подняла голову, признал в ней потерпевшую по одному делу – вспомнил фотографии из полицейского досье.

Она ничем не напоминала Лейлу.

Его любимая была миниатюрной, полной жизни девушкой. Лейла всегда, почти до самой смерти излучала свет и вся состояла из радостных цветов: яркие волосы, яркая одежда… Сам воздух вокруг нее был наполнен жизненной силой. В конце все краски смыло мутной водой Темзы.

Вчерашняя женщина походила на бледное привидение, и Мэл видел в ней ту тьму, что в итоге пожрала Лейлу. Она посмотрела на него, и ее лицо исказилось, но Мэл видел лишь огромные печальные глаза. Как у Лейлы…

Ей здорово досталось… Мэл принял решение, которое Кэп вряд ли одобрил бы.

Он отпустил несчастную. Конечно, действовал не по установленному порядку, выпроводив ее через окно в задней части склада. Хватит с нее страданий… Напарники Мэла ничего не заметили, но винить их за невнимательность не приходилось: слишком были заняты.

Как только женщина скрылась из вида, Мэл на секунду ощутил до сих пор незнакомое чувство: то ли в его жизни появилась цель, то ли он отныне встал на истинный путь.

Впрочем, вскоре на смену ему пришла паника: он услышал голоса остальных членов команды. Метнулся обратно и доложил: мол, все спокойно. Дальше началась привычная процедура, и Мэл запрещал себе думать о спасенной женщине до самого утра, когда лег прямо в штабе отсыпаться после ночной смены. Почти не поспал – в крови все еще бурлил адреналин, а в голове крутилась мысль, что он сделал нечто очень важное. Как будто спас не только незнакомую женщину, но и чем-то помог Лейле. Он закрыл глаза и увидел лицо любимой, ее рвущую сердце улыбку – и вдруг успокоился.

Нет, Лейла никогда не покинула бы его, не бросилась бы в реку с моста, будь правосудие к ней по-настоящему справедливым.

Дверь открылась, нарушив умиротворенный поток мыслей Мэла, и на пороге появился Кэп. За спиной у него стоял Биззи.

– Ну что, молодцы! Неплохо вчера поработали, парни, – заговорил Кэп. – Однако сегодня у нас новая смена. Надо поразмыслить над следующим преступлением, все спланировать для задержания виновных.

Вот вечно так… Ну почему не насладиться успехом очередной акции, не поговорить о слаженных действиях членов команды? Каждый раз – следующее дело… Как будто их успехи вообще ничего не значат…

Наверное, Кэп за свою долгую службу повидал слишком много зла, вот и стал к нему нечувствителен. Впрочем, последнее время босс начал неуловимо меняться, а почему – черт его знает… Нет ли тут повода для беспокойства? Мэл ощущал зарождающийся страх – вдруг Кэп надумал завершить карьеру? До сих пор он был Мэлу вроде приемного отца – с этим паршивцем, настоящим папашей, никакого сравнения. Учил, как работать, как жить. Что будет с ним, да и с Биззи, если Кэп решит отойти от дел? Без босса, его мудрого руководства и внимания к мельчайшим подробностям их точно ждет провал.

Интересно… Порой обстоятельства застают тебя на развилке и ты бросаешь монетку, пытаясь определить, какую выбрать тропку. Например, Мэла после смерти Лейлы охватил бессильный гнев, из-за которого он не раз попадал в серьезные неприятности. Еще немного – и наверняка пошел бы неверной дорогой. Слава богу, его подобрал Кэп, и теперь Мэл точно знал свой курс.

Босс стоял перед ними, направив коммуникатор на стену. На облупившейся штукатурке высветилось застывшее, слегка размытое изображение высокого рыжеволосого мужчины.

– Вот наша следующая цель.

Решительное выражение лица Кэпа заставило Мэла ощутить новый прилив сил.

– Тут нужно действовать предельно аккуратно – мы имеем дело с чрезвычайно хитрым ублюдком. Нельзя допустить, чтобы он избежал ответственности – за ним числится жестокое преступление.

Биззи закивал.

– Итак, наш объект умело манипулирует людьми. Выбрал себе женщину по признаку уязвимости. Обычный стиль домашних тиранов. Умеет произвести впечатление очаровательного и деликатного человека, однако затем постепенно подчиняет себе жертву и начинает над ней доминировать, пока она не окажется полностью в его власти. Например, он убил кошку подруги за то, что та попыталась связаться со своей матерью. Классический случай насильственного контроля!

Мэл неизменно восхищался проницательностью Кэпа: тот видел насквозь и преступника, и его жертву. У такого человека есть чему поучиться… Биззи наверняка тоже был впечатлен способностями босса. Нет, он нередко насмехался над Мэлом за преклонение перед Кэпом, однако сам ловил на лету каждое его слово.

– Посмотрите это видео – и поймете, с кем мы имеем дело.

Кэп повернулся к импровизированному экрану на стене и нажал на кнопку воспроизведения. Ролик троица смотрела в полном молчании. Мэл как мог старался казаться невозмутимым.

Запись подошла к концу, и Кэп продолжил:

– Парень надеется выйти сухим из воды. Разумеется, и мы, и мстители рассчитываем на иной исход. Нам следует добраться до него первыми. – Лицо босса окаменело, и Мэл услышал, как скрипнули его зубы. – Он не уйдет безнаказанным!

Кэп помолчал, опустив плечи и уставившись в пол. Мэл и Биззи неловко переминались с ноги на ногу, пока он не поднял взгляд.

– Мы выполним задачу так, что комар носа не подточит, – наконец медленно, подчеркивая каждое слово, сказал босс, изобразив двумя пальцами жест «ok».

Его неизменное желание делать все без сучка без задоринки каждый раз восхищало Мэла. Кэп производил на него впечатление своего рода художника, безупречно копирующего чужие преступления. Он видел каждый эпизод глазами преступника, вникал в его психологию, пытаясь попасть в самую точку.

– Биззи, ты еще раз посмотришь информацию по делу – вдруг мы что-то упустили? Мэл, нам потребуются улики.

– Есть, Кэп, – в один голос ответили они.

Коммуникатор босса коротко пикнул, и он бросил на экран быстрый взгляд, а затем расплылся в широкой улыбке.

– Мы установили его местонахождение, мальчики!

Мэл и Биззи вышли из офиса вслед за Кэпом, стремясь увидеть, как свершается подлинное правосудие.