Терапия безумия

Глава 23

– Прости, не расслышала твой вопрос, – извинилась Грейс, глядя в честные глаза Эллиота.

Она вновь вернулась мыслями в центр. Что там видит Эбигейл на сканах Пенни? Рука так и тянулась к телефону. В любую секунду может прилететь сообщение или снимок… Сотовый Грейс привязала к служебному коммуникатору и теперь точно не пропустила бы важную информацию из «Януса», особенно бюллетени с третьего уровня. Да, в плане безопасности рискованно, но вдруг Реми поймают? О его аресте Грейс должна была знать незамедлительно.

Они сидели за большим столом в гостиной – Грейс с Дэном, Эллиот и Каро. Муж сурово сдвинул брови, когда она прибежала к середине ужина и с ходу выпила залпом полбокала душевного модулятора. Пальто сняла уже после.

– Спросил, как продвигается работа. Есть что-нибудь интересное? Ты ведь не просто так задержалась, а? – закинул удочку Эллиот.

Муж болтал с Каро, старой коллегой и другом. В молодости они вместе делали первые шаги в кибержурналике, а потом Каро познакомилась с Эллиотом, тоже репортером, и тот быстро стал закадычным приятелем Дэна. Каро была приятной и компанейской женщиной. Увы, раздражение не давало Грейс в полной мере насладиться вечером.

Дэн сложил тарелки в стопку и унес на кухню.

– Сейчас разрабатываю новый метод. Надеюсь, он будет более гуманным, чем терапия отвращением, – рассказала Грейс, ощущая в собственном голосе безмерную усталость.

Эллиот навострил уши и, сузив маленькие, слегка напоминающие поросячьи глазки, уставился на Грейс.

– Так-так-так, занятно!

Он отхлебнул из бокала.

Ну зачем она вообще открыла рот? Все, теперь Эллиот с нее не слезет.

– Продолжай, – плотоядно улыбнулся он. – Выкладывай начистоту.

– Дэн! – посмеиваясь, крикнула Каро. – Тут Эллиот пристал к твоей жене с ножом к горлу!

– Эй, дружище, знай свое место! – воскликнул Дэн, появившись из кухни с горкой разноцветных фруктов и десертами на подносе. Поставив его на стол, он сперва угостил женщин, а затем предложил тарелку Эллиоту. – Я ее муж, и у меня преимущественное право на любую сенсацию! Пытался воспользоваться моим отсутствием?

– Что ж, справедливо, – хмыкнул Эллиот, снова пригубив напиток, и повернулся к Грейс. – Ладно уж, говори – не для протокола.

– Ну, я решила, что должен быть менее жестокий способ исцеления преступников.

Любопытно, что сейчас наблюдает Эбигейл? Наносканеры уже наверняка зарегистрировали хоть какую-то специфическую мозговую деятельность. Вытащив из кармана телефон, она бросила быстрый взгляд на экран. Хм, сообщение с уличного коммуникатора?

– Менее жестокий? – переспросил не на шутку заинтересовавшийся Эллиот. – Ну-ка, расскажи нам о таинственном мире третьего уровня!

– Извини, тут сообщение по работе, – пробормотала Грейс, поднялась и вышла на кухню.

Подписи не было, однако Грейс точно знала, от кого пришла весточка. Реми… Внутри у нее все перевернулось, и она быстро ответила:

Неужели Реми считает, что она все помнит? Прошло столько лет…

В кухню вошел Дэн, и Грейс быстро опустила телефон в карман. Встав за спиной, муж обнял ее за талию. Она невольно напряглась и тут же пожалела: Дэн наверняка обратил внимание. Что ему надо? Перебрал душевного модулятора или пытается за ней шпионить?

– Что-нибудь интересное?

– Просто работа. Жду, произойдут ли изменения в мозгу преступника.

Дэн отступил на шаг и развернул ее лицом к себе.

Пахло от него знакомым успокаивающим ароматом, и Грейс вдруг охватило страшное чувство потери.

– Есть ощущение, что все наладится?

Дэн смотрел на нее испытующе. О чем это он? Не об их ли отношениях?

– Пока обнадеживающих новостей нет, хотя уже пора бы.

Они разошлись, и Грейс в подавленном настроении начала готовить кофе. Дэн тем временем достал из буфета чашки. Оба лавировали по кухне, стараясь по возможности избегать друг друга. Дэн направился с подносом в гостиную, а Грейс опять проверила телефон.

Ничего… Ни от Реми, ни от Эбигейл. Она тоже вышла из кухни и попыталась сосредоточиться на гостях.

– Как твои дела? – спросила она Каро.

– Малышка Лу совсем перестала спать. Сегодня она у мамы, так что мне, наверное, выдастся часок-другой отдыха.

Каро продолжала рассказывать, и Грейс ее не перебивала, кивая в подходящий момент. Слава богу, их перебил Эллиот:

– Слышал о судьбе твоей предшественницы… Ужасно! Ты ее знала?

– Не близко – так, несколько раз виделись.

– Похоже, количество убийств в Лондоне неуклонно растет, – покачал головой Эллиот. – Сперва Мириам Кириаку, затем еще эта пара из «Воздаяния»…

– Там ведь было самоубийство, – возразила Грейс. – Они боялись попасть на четвертый уровень, даже оставили прощальную записку.

Эллиот воззрился на прикрывшего глаза Дэна.

– Ты ей еще не говорил? – Он отпил глоток кофе. – Судя по результатам вскрытия, там и речи о самоубийстве нет. Да и полиция утверждает, что мужчина держал пистолет правой рукой, хотя его знали как левшу. Инсценировка! Людей сегодня отстреливают, как зайцев, – облизал он губы.

– Эллиот! – предостерегающе проворчала Каро.

– Странно, что ты мне не сообщил, Дэн, – холодно бросила Грейс.

– Ты припоздала, и у меня просто не было возможности… К тому же это не совсем те новости, которые рассказывают за обеденным столом.

Он сердито глянул на приятеля.

– По-моему, в «Янусе» становится опасно, – вставил Эллиот. – Дэнни, дружище, я удивлен, что ты позволяешь жене заниматься столь рискованной работой.

Он рассмеялся, но никто его не поддержал.

– Что значит «позволяешь», Эллиот? Мне ничьи разрешения не нужны, – заявила Грейс.

– Ну, ну, успокойтесь, – негромко, но твердо сказала Каро, положив руку на локоть мужа. – Мы так чудесно проводим время…

– Ничего опасного в моей работе нет. Мы в «Янусе» делаем много добра, реабилитируем несчастных, пытаемся удовлетворить их нужды…

Грейс начала потихоньку закипать.

– Черт бы побрал вашу реабилитацию! Куда делись прежние меры наказания осужденных? Где возмездие, я вас спрашиваю?

Ах, Эллиот, улыбчивый провокатор… Стоит собраться – каждый раз происходит одно и то же, мысленно вздохнула Грейс.

– Совершил преступление – получи срок! Не понимаю, чем так возмущены протестующие. Права человека, так их перетак! Раз ты нарушаешь закон, жди последствий. Все ведь предельно просто! Почему власти боятся зайти слишком далеко?

– Эллиот, вряд ли она хочет обсуждать работу в свободное время, – поморщилась Каро и виновато посмотрела на Грейс.

Дэн же лишь откинулся на спинку стула, взял бокал и кивнул.

– Насколько далеко готов зайти ты, Эллиот?

Дэн, по сути, дал другу зеленый свет, и Эллиот, наклонившись к нему, кивнул и подмигнул одновременно:

– Lex talionis…[4] Если ты причиняешь кому-то вред, точно такой же вред должен быть причинен и тебе. Пострадавший вправе отнять у виновника то, что отняли у него самого.

– Lex talionis означает, что ты получаешь в качестве компенсации предполагаемую сумму ущерба. При чем тут такой же вред? – возразила Грейс. – Однако кто точно оценит подобный ущерб?

– Наверняка власти, – наконец заинтересовавшись, пожала плечами Каро, не сводя настороженного взгляда с мужа.

– Смогут ли они понять, чего на самом деле лишился человек? – покачал головой Дэн. – Министерство юстиции в таком случае просто введет некую стандартную компенсацию за каждую категорию правонарушения, а в реальности все иначе: два человека, пострадавшие от одного и того же преступления, могут совершенно по-разному ощущать произошедшее и его последствия.

– Стало быть, ты предлагаешь, что назначать наказание должна пострадавшая сторона? – спросила Грейс.

– Но будет ли жертва мыслить здраво? – задалась вопросом Каро. – О соразмерности наказания совершенному преступлению можно будет забыть. Если кто-то причинит боль моей Лу, речь не пойдет об оке за око. Боюсь, я не смогу поставить себе какие-то рамки.

– По-моему, у народных мстителей идея совершенно правильная, – заявил Эллиот. – Во всяком случае, что касается Насильника на пепелище.

– Ну, там ведь было не око за око, правда? – повернулся к нему Дэн. – Он всего лишь изнасиловал жертву, а та его убила.

– Всего лишь изнасиловал? – повторил Эллиот. – Звучит так себе, Дэнни.

– Некоторые женщины вам скажут, что лучше смерть, – поддержала мужа Каро.

– Вы ведь понимаете, о чем я, – махнул рукой Дэн. – Люди из «Воздаяния» хотели отомстить преступнику за страдания жертвы. Если следовать вашему принципу «око за око», то они должны были совершить нечто сопоставимое…

– Например? Для женщины и мужчины изнасилование – не одно и то же, – раздраженно заметила Каро.

– Я так и не утверждаю. Просто предлагаю сопоставимую по силе воздействия меру.

– Кастрация сопоставима с изнасилованием? – спросил Эллиот.

– Там ведь была не только кастрация. Тот человек умер, – поправил его Дэн. – Оставьте эти обоснования самим мстителям. Возможно, Каро права и степень возмездия должно определять министерство юстиции.

– Вот в этом и проблема, – вклинилась Грейс. – Правосудие – инструмент грубый.

Ее бесила манера Дэна вальяжно предаваться теоретическим рассуждениям за обеденным столом. Как, например, быть с женщиной, позволившей банде похитить эмбрионы? Разумеется, подобные действия незаконны и неправильны, и все же Грейс ощущала к ней определенное сочувствие.

– Как насчет людей, совершающих преступление по вполне оправданной причине? То есть оправданной с их точки зрения? – осведомилась она. – Допустим, человек ворует продукты, чтобы не умереть с голода. Какое наказание назначить ему? Может, следует его уморить?

– Ну, такого не случится, – возразил Эллиот. – Правительство теперь не допускает, чтобы люди умирали с голода. У нас, простите, не викторианская Англия.

– Не допускает? Ты уверен? – подала голос Каро, однако не сумела пробиться сквозь его громкую напыщенную тираду.

– Когда преступнику внушают простимулированную наркотиком фантазию или, так сказать, шлепают по руке – это не правосудие! Где вы тут видите око за око? Терапию отвращением вообще нельзя назвать наказанием.

– По-моему, принцип «око за око» придумали для того, чтобы реально ограничить размер компенсации, которую попыталась бы востребовать пострадавшая сторона, – предположила Каро. – Таким образом, жертва не могла просить лишнего и воздаяние не вышло бы за рамки соразмерности. Знаешь, как легко перейти грань?

– Недавно я занималась одной женщиной – та помогла грабителям украсть эмбрионы только потому, что не могла сама родить здоровое дитя, – взяла слово Грейс и заметила краем глаза, как вытянулось лицо Дэна. – Она вовсе не злодейка. Никому не хотела навредить, не проявила жестокости. Причина ее преступления – моральные страдания. Как наказать такую преступницу?

Эллиот не нашелся с ответом.

– Если придерживаться принципа «око за око», все останутся слепыми, – добавила Каро.

Эллиот на мгновение задумался над их словами, затем глубоко вздохнул и бодро заявил:

– В любом случае, судя по рассказам Дэна, твоя работа довольно опасна, Грейс. Может, ты ее бросишь да заведешь ребенка? Это самый лучший план на свете, правда, любимая? – взглянул он на Каро.

Та улыбнулась и кивнула, однако бросила встревоженный взгляд на Дэна. Грейс сидела с пылающими щеками.

Ничего удивительного, что вскоре после этого дружеский ужин завершился.

– Значит, ты сказал Каро? – спросила Грейс, наблюдая за мужем, загружающим посудомоечную машину.

– Мы с ней дружим много лет. Разве плохо узнать точку зрения другой женщины на нашу ситуацию?

Он закрыл дверцу.

– Зачем тебе мнение другой женщины, если есть мое?

Она скрестила руки на груди, и Дэн посмотрел ей в глаза.

– Знаешь, мне тоже нужна поддержка. У тебя есть с кем поделиться – с Шэннон, например. Неужели ты не понимаешь, как мне тяжело?

– Тебе тяжело, Дэн? Да ты понятия не имеешь…

– Послушай, только не корчи из себя святую невинность!

Подхватив полотенце, он начал вытирать руки, а Грейс снова бросило в краску.

– Что ты хочешь сказать?

– Кто пишет тебе сообщения?

– Что?

– Ты быстренько спрятала телефон, как только я вошел в кухню. Мне следует начать беспокоиться?

Дэн вроде бы давил на жалость, вот только жесткий взгляд говорил об обратном.

Она отвернулась, взяла другое полотенце и принялась вытирать столешницу.

– Я ведь сказала – сообщения из «Януса». Не у тебя одного напряженная работа. Не представляешь, как много зависит от методики, которую я создаю.

– Да? Например? – с нескрываемым сарказмом осведомился Дэн.

Чем она рискует? Стабильным браком, любящим мужем, хорошей службой – тем, чего упорно добивалась, чтобы наверстать упущенное в начале жизни… Ради кого? Ради незнакомца из тяжелого детства, который к тому же может быть опасен?

Какого черта, что она творит?

Грейс словно на миг потеряла опору; земля под ногами качнулась, лед начал таять. Еще немного, и прошлое прорвется сквозь защитные барьеры. Пути назад тогда уже не будет.

– Почему ты на самом деле не хочешь ребенка?

– Я никогда такого не говорила.

– Зачем говорить, я и так вижу! – Дэн почти кричал. – Какие-то тайные сообщения… Домой приходишь поздним вечером – якобы общалась с Шэннон. Может, с Шэннон, а может – и нет. – Его голос надломился. – Я знаю, ты с кем-то встречаешься, Грейс…

– Дэн, Дэн, ты все неправильно понял…

– Я пошел спать, – заявил он, отмахнувшись от ее слов и не глядя в глаза.

Грейс прислушивалась к звуку шагов мужа, когда тот поднимался наверх. Дверь спальни закрылась. Они никогда не запирались друг от друга…

Она немного постояла в полной тишине, сознавая: если поступит сейчас так, как планирует, ее жизнь может сильно измениться.

Можно подняться в спальню и попробовать наладить контакт, убедить Дэна, что он единственный мужчина в ее жизни. Любимый мужчина! Все будет хорошо, все образуется…

Или вернуться в центр, выяснить, как прошел эксперимент, и попытаться все-таки спасти Реми.

Грейс вышла в коридор, положила руку на перила лестницы и вгляделась в царившую наверху темноту.

Через несколько минут она уже сидела в машине, направляясь в «Янус».