Терновая королева

Глава седьмая

Тварей было пять. Каждая примерно семи футов ростом. Шкура гладкая и влажная, как у саламандр, с блестящими красно-черными, словно мраморными, прожилками. Клыки, точно у саблезубых тигров, и пылающие глаза.

— Демоны огня, — поняла я.

Я сталкивалась с разными монстрами из Царства Мертвых, но демоны — очень сильные противники. Любые демоны. По сравнению с этими ребятами Мишка Косолапый покажется Винни Пухом из сказки.

Бандиты, кому удалось, попрятались за спинами демонов. Остальные пытались сбежать туда же. Один из моих людей отважно бросился на тварь из преисподней. Существо хлопнуло в ладоши, вызвало здоровенный огненный шар и швырнуло его в солдата. Смельчак в мгновение ока превратился в вопящий факел.

— Блин! — заорала я.

Недолго думая, притянула из воздуха всю влагу, что смогла достать, и обрушила на бедного парня. На того словно вылили бочку воды. Воздух стал давяще сухим, даже несколько деревьев съежилось. Пламя погасло, человек упал без сознания, мокрый и дымящийся. Надеюсь, что именно без сознания, а не замертво.

Теперь стражники атаковали группами. Внимание демонов отвлекали, но особого вреда причинить не могли. Волузиан тоже неплохо дрался. Увы, скоро стало ясно, что мы проигрываем битву. Я выбрала лучшего бойца среди демонов, вытащила палочку и сосредоточилась на нем. Послала волю вперед, мысленно вцепилась в монстра, распыляя чувства за пределы себя и этого мира. Черно-белая татуировка с символом Персефоны на плече начала жечь, и я использовала ее силу, чтобы открыть врата в ад.

Демон внизу на склоне посмотрел в мою сторону. Почувствовал чары! Враг попался могучий, для изгнания потребовалось гораздо больше сил и магии, чем я ожидала. Забыв о солдатах, демон запустил в меня огромным шаром пламени. Пришлось прервать связь с Царством Мертвых и снова притягивать воду. Если не считать моих спутников, влагу можно добыть только из растений. Кактусы и трава высохли далеко вокруг нас, а передо мной выросла стена воды. Огненный шар разбился об нее.

— Эжени, — выкрикнул Кийо, — так дальше нельзя!

— Я его изгоню! Только отвлеки тварь!

Кийо кивнул, быстренько перекинулся в суперлиса, огромного зверя первобытной силы, предка лис в Мире Ином, и бросился на демона. Я снова принялась колдовать. Волузиан присоединился к Кийо. Теперь, зажатый между стражниками, Кийо и Волузианом, демон меня не достанет. Я произнесла слова изгнания и аккуратно вышвырнула его из этого мира. Демон вспыхнул столпом искр и растаял без следа.

Я едва не падала с ног. Изгнать еще кого-то сил не осталось. Нужно сматываться отсюда и уповать, что демоны не бросятся в погоню.

— Рюрик, — завопила я, — уходим!!!

Солдаты, зажатые между магией демонов и клинками разбойников, держались неплохо, но до победы было еще ой как далеко. Рюрик пролаял несколько приказов, и отряд начал пробивать путь к отступлению. Двое солдат подобрали товарища, которого поджег демон в начале битвы. Кийо и Волузиан прикрывали отход, а я попыталась изгнать еще одного демона. Увы, безуспешно. Вытащила «глок» и принялась всаживать серебряные пули в тела врагов. Мои выстрелы ослабили демонов. В какой-то момент я замерила, что нас перестали преследовать. Значит, твари привязаны к лагерю или к одному из разбойников.

Мы вернулись к лошадям. Вскоре появились Кийо — суперлис — и Волузиан. Я вздохнула с облегчением: пушистик в порядке. И немного расстроилась, когда вспомнила, что он нескоро вновь станет человеком. Так хотелось обсудить случившееся! Как только мы двинулись в обратный путь, я набросилась на Рюрика:

— Что, черт побери, это было?

— Огненные демоны, — ответил он совершенно спокойно.

— Я в курсе! Что они там делали?

— Их призвали, — нахмурился воин, — Кто мог ждать подобного от этих головорезов? Волшебнику такого уровня нет нужды прозябать в нищете.

Я потихоньку успокаивалась. Итак, что мы имеем? Захватили двух бандитов (остальные в суматохе сбежали). Приедем, допросим пленных. А пока надо позаботиться о раненых, которых оказалось немало. Только пара пострадавших ехали верхом сами. Парень, которого я спасла, был особенно плох.

— Им нужны целители, — встревоженно сказала я Рюрику.

Могучий воин отделался несколькими царапинами и незначительными ожогами. Только до лошадей мы добирались около часа, а мне не хотелось заставлять раненых ждать еще больше.

Рюрик ответил не сразу. Он часто вел себя неподобающе даже на людях, чем ужасно меня раздражал. Но в делах военных разбирался превосходно. Вряд ли я найду лучшего стратега.

— Если мы повернем на запад, то минут через пятнадцать доберемся до Вестории.

— Вестории?

— Мы эту деревню проезжали вчера.

— В смысле?..

Наверное, никогда не разберусь, как Мир Иной тасует карты пространства: еще вчера Вестория была в полутора часах езды от замка, а сегодня она буквально за углом. И почему все, кроме меня, понимают, куда надо ехать?

Рюрик сказал, что в деревне есть целители, так что мы двинулись вслед за ним. Повернули за угол — и оказались в Ивовых землях. Через десять минут вернулись в Терновое Царство, а еще через пять достигли Вестории.

— Не-ве-ро-ят-ная хрень, — пробормотала я.

Ругательство слышал только суперлис. Интересно, он что-нибудь понял?

Нac заметили издалека. Я притормозила возле деревни, чтобы отослать Волузиана. Не хотелось пугать местных больше, чем уже успела.

Мой предыдущий визит смягчил отчаяние селян, вселил надежду в их сердца. А сегодня мы рассказали страшную историю — и оптимизм растворился, уступив место разочарованию и страху иного рода: вдруг королева не сможет их защитить? На кого еще надеяться?.. Изо всех сил я пыталась не обращать внимания на море лиц, полных отчаяния и страха. Но я сделала все, что смогла… Огненные демоны — твари очень сильные и живучие. Сомневаюсь, что Дориан или Майвенн справились бы лучше.

Занялась ранеными. Обожженный солдат был жив, но очень страдал. Неизвестно, сколько он еще протянет. Староста привел целителя, и тот пообещал вылечить моих людей. Пока лекарь работал, я снова гостила в доме Давроса. Колодец был полон, и старик с явным удовольствием принес мне воды.

— Девушек там не было, — сказала я ему.

Я сидела на простом деревянном стуле. Кийо лежал на полу у моих ног.

Даврос фыркнул.

— Конечно нет, ваше величество! Я же говорил нам, что девчонка сбежала! Этого не знают только ее родители. Так или иначе, мы безмерно благодарны вам.

Я сморщилась.

— Да уж, если бы не демоны…

— Не так давно, ваше величество, мы узнали, что среди разбойников есть сильные маги огня. Это делало каждый их набег катастрофой.

Я вылупила глаза.

— Что? А раньше вы об этом сказать не могли?

Даврос съежился от страха.

— Нижайше молю о прощении, моя королева. Мы и не думали, что разбойники окажутся так сильны.

Раскаявшись, староста выложил мне все, что знал о бандитах, их магах и возможных маршрутах. Если мы снова столкнемся с ними, хочется обойтись без сюрпризов. Долго ли, коротко ли, но пришел Рюрик и сказал, что почти все раненые могут ехать верхом, только жертву «демонского гриля» придется оставить на некоторое время. Мы сели на коней и отправились в замок.

Обратный путь не сильно отличался от нашего прошлого возвращения из Вестории. Настроение отряда было унылым, а у меня, пожалуй, хуже всех: мы рассчитывали на легкую победу, а нам надрали задницу…

Отряд вернулся в замок поздно вечером. Значит, дома мы окажемся уже ночью. Свидание накрылось медным тазом. Я очень расстроилась и побрела горевать в сад, то есть в царство скал и кактусов возле замка. Присела на клочке травы, которую Шайа мучительно пыталась вырастить. Для мага растений эта полупустыня — словно нож в сердце.

Просидела там около часа. Потом пришел Кийо, наконец-то на двух ногах и без хвоста.

— Не казни себя, — сказал он, когда узнал, о чем я думаю, и положил руку мне на плечи. — Ты сделала все, что могла.

Наверное… Просто мне плохо. Я так и не полюбила эту землю. Но куда деваться? И почему я, даже когда стараюсь, ничего не могу сделать для страны? Государственные заботы свалила на Шайю, битву проиграла. Эх… — Я спрятала лицо в ладонях. — Черт, что же делать?

Кийо крепко обнял меня, и я прижалась к его груди.

— Все будет в порядке, — прошептал он. — Мы справимся.

— Мы? У тебя и без того проблем хватает.

Все вокруг окрасилось в мрачные тона. Откуда у пего возьмется время, ведь скоро родится ребенок?

— Мы, — подтвердил кицунэ. — Не хотелось тебе говорить, но… одно твое присутствие помогает земле.

— Как это?

— Все связано: ты, сама того не подозревая, делаешь землю сильнее. Вот почему твоя медитация успокаивает ее.

— Может, и так. Но я уже несколько месяцев медитирую, а здесь по-прежнему засуха и голод.

— Ее поддерживают твои мысли, настроение…

— Зашибись! Шикарная ночка… — пробормотала я.

— Посмотри вокруг…

Небо ясное. Ни дуновения ветерка. В воздухе сухость и застой. Нездорово как-то. Словно из природы высосали энергию до капли.

Я вздохнула и легла на траву.

— Если останусь на ночь, это поможет?

— Возможно. — Кийо устроился рядом. — Значит, бистро «Красный перец» отменяется?

— Ага… А я дождаться не могла фирменного «Сальмонеллезного буррито»[4]. Ну, можно перенести все на завтра…

— Ммм, вообще-то…

Я повернулась к нему.

— Так, мне это не нравится.

— Я обещал Майвенн…

Ужас ужасный. У нас хоть когда-нибудь будет мало-мальское подобие нормальной жизни?

— Ох, Эжени… — Кийо привлек меня к себе, убрал волосы с моего лица, — любовь моя. Ты единственная, с кем я хочу быть в этом мире.

Нежная пауза согрела мне сердце.

— Или в любом другом.

Я рассмеялась, но Кийо заглушил смех поцелуем. Страсть оборотня никогда не угасает. Удивительно, но я всегда отвечаю ему так же пылко. Острый язычок Кийо проник мне в рот, а зубы нежно покусывали мои губы.

Кийо скользнул рукой мне под футболку, сжал грудь сквозь тонкое кружево лифчика. Другой рукой провел по бедру и крепко прижал меня к себе. Мои пальцы путались в его волосах. Мы целовались, как будто пили друг друга. Ближе, еще ближе! Я нетерпеливо потянулась вниз, к краю его рубашки — и стащила ее через голову. На мгновение поцелуй прервался, но зрелище того стоило: обнажилась великолепная кожа его торса. Я погладила мускулы, мечтая исцеловать каждый дюйм, но не успела и начать, а Кийо уже стянул с меня футболку. Ткань полетела в сторону и приземлилась на кактусе опунции.

Кийо уже взялся за мои джинсы. Я откинулась назад и выпрямила ноги, чтобы дать ему одним движением стянуть брюки вместе с трусиками. Мысленно возблагодарила Шайю за клочок травы, который ей удалось вырастить. На песке было бы жестковато…

На мне остался только лифчик. Оседлала любимого, расстегнула ремень его джинсов, приспустила их вместе с трусами ровно настолько, чтобы обнажить самое интересное… Прижалась горячей кожей и стала тереться бедрами, не пуская в себя. Поцелуй продолжился… Крепкие руки сняли с меня последнюю одежду… Я едва заметила это, на такой-то жаре…

Его плоть твердела с каждой секундой, мое тело уже сочилось соком жизни, но я не перестала дразнить зверя… Страсть в его глазах обжигала, напоминая о животном, которым Кийо был совсем недавно… Руки его ласкали мою грудь, стискивая и пощипывая… Каждое прикосновение оборотня отзывалось волнами наслаждения по всему телу… Любимый притянул меня к себе, обхватил губами одну из грудей, посасывая и поглаживая сосок языком.

Я тихонько опустила руку между бедер и принялась ласкать себя, желая достигнуть кульминации прежде, чем мы сольемся воедино. Кийо пылал от желания, а растягивать удовольствие — не в его характере. Обожаю, когда мужчина прикасается к моему клитору. Ощущения бесподобные… Но сегодня мне в буквальном смысле придется взять дело в свои руки. Кийо просто не стерпит… А сама я кончу довольно быстро…

Я только начала, когда сильные руки любимого схватили меня за бедра, слегка приподняли, а потом резко опустили… Едва успела отдернуть шаловливые пальчики, как он вонзился в меня с такой силой, как будто был сверху! Попыталась отстраниться. Не получилось. Он начал двигать бедрами.

— Ты торопишься, — прошептала, изнывая от наслаждения.

— Ничего подобного, — прорычал он в ответ.

Мне удалось освободиться. Его плоть выскользнула из глубин моего тела. Я ликующе улыбнулась. Теперь удастся растянуть удовольствие, помучить его… Достоинство Кийо стало еще тверже и больше. Я взялась за его влажный и скользкий ствол и принялась поглаживать вверх-вниз. Кийо застонал, выгнулся, пытаясь вновь обрести то, что потерял.

Через пару секунд он схватил меня и опрокинул на спину. Я ощутила тяжесть его тела.

— До чего же ты сексуальна, — выдохнул он.

Жесткая земля впивалась мне в кожу.

— Весь день мечтал овладеть тобой…

Он снова вошел в меня, и я вскрикнула так громко, что испугалась: вдруг кто-нибудь услышит и прибежит на помощь. Впрочем, даже случись такое, вряд ли это кого-то шокирует. Наслаждаясь властью, Кийо накинулся на меня, вонзаясь с каждым разом все глубже и глубже. Я еще пылала и истекала влагой от собственных ласк. Каждым движением внутри Кийо лишь усиливал удовольствие, доводя меня до неистовства.

Кицунэ двигался в яростном ритме, пылающие глаза неотрывно смотрели в мои, и я всецело принадлежала его звериной сущности. Потрясающая смесь грубости и наслаждения приближала мой оргазм с каждой секундой… Я вскрикнула снова. Кийо сжал зубы и напрягся внутри меня, пытаясь отсрочить финал.

— Господи, хочу кончить… — прохрипел он, задыхаясь. — Хочу кончить в тебя, безумно хочу…

Я вонзила ногти в кожу на его спине.

— Давай, — прошипела, — кончи в меня. Сейчас… позволь мне почувствовать…

Он тут же достиг кульминации. Губы Кийо распахнулись то ли в крике, то ли в стоне. Лис все еще двигался во мне, но медленнее, резче, а потом излился горячей струей. Наконец вздрогнул, вышел — и рухнул сверху. Я обхватила его руками. Черт с ним, с оргазмом! В меня словно влили эликсир жизни… Тело горело от удовольствия…

Кийо опустил голову мне на грудь. Никто из нас не произнес ни слова. Я заснула… а пробудившись, долго соображала, где нахожусь. Вдруг теплая капля шлепнулась мне на лицо. Потом еще и еще. Я сморщилась, села, протерла глаза.

— Что стряслось? — сонно мурлыкнул Кийо, слегка поежившись.

Я посмотрела на небо, на котором были разбросаны звезды и… облака.

— Дождь пошел.