Терзания Пейдж

Глава 12

Пейдж

Его слова, словно музыка, пели в душе. Они согревали меня и вызывали дрожь в животе. Торн искренне верил, что я создана для него, а он — для меня.

Больше всего на свете мне хотелось верить его словам. Но правда в том, что это пугало меня. Меня обижали, унижали, бросали, говорили, что я недостаточно хороша, и все это от одного человека.

А тут еще четверо, с которыми мне предстояло разобраться… если я, конечно, справлюсь.

Кроме того, я все еще думала, как человек. Я еще не до конца понимала, что связь, подобная той, о которой говорил Торн, допустима. Когда мы все преданы друг другу. Это казалось несправедливым: у меня четверо мужчин, а у них только я. И все же мысль о том, что кто-то из них может быть с кем-то еще, жгла мне грудь.

Все, что произошло, все, через что я прошла за такой короткий промежуток времени, навалилось непомерным грузом. Я боялась, что упаду и разобьюсь, когда на меня свалится еще больше информации.

Мурашки пробежали по моей коже — Ашер и Алекс приближались. Я повернулась к двери, и через несколько секунд та открылась. Ашер вошел первым. Его бледный цвет лица слегка порозовел. Он посмотрел на меня и подошел к Нейту. Алекс вошел следом. Я прикусила нижнюю губу, чтобы сдержать улыбку при виде его разгоряченных щек. Он закрыл дверь и, прислонившись к ней спиной, сложил руки на груди.

— Все в порядке? — спросила я.

У него округлились глаза. Затем он посмотрел на пол, прочищая горло. — Да, да. Все хорошо. Он такой чертовски милый. На самом деле милый — это еще не все, потому что он был горяч, как грех, но также невинен и умен, чтобы делать то, что совершал с помощью магии.

— Пейдж, — нежно позвал Торн.

Упс. Мое сердце отправилось в полет, а между ног стало влажно, когда я оценила вид сильной эрекции Алекса. Я понятия не имела, как обуздать свою реакцию на них всех.

Это у него стояк из-за меня или из-за Ашера, пока он пил его кровь?

О черт… почему мысль о Алексе, которого возбудил Ашер, так заводила меня, что мои внутренние стеночки спазмировали, а в животе заныло от удовольствия.

По комнате раздалось рычание. Я возбудилась.

Торн прочистил горло и хлопнул в ладоши. — Может, нам лучше поговорить обо всем сейчас?

Я закрыла глаза, пытаясь избавиться от образа Ашера и Алекса в постели. Не помогло, но заставила себя не думать об этом. Я не хотела, нет, не могла позволить телу управлять мной. Нам нужно поговорить. Мы все нуждались в ответах, и тогда я отдохну и, возможно, разобьюсь на кусочки от чувства вины, ужаса и печали.

Проведя рукой по лицу, я кивнула и направилась обратно к дивану. — Да, конечно, нам нужно поговорить. Прежде всего. Ты уверен, что я — королева вурдалаков, и как я стала такой?

Нейт остался у стола, а Ашер пересел напротив меня на другой диван. Торн устроился рядом со мной, а Алекс стоял у двери.

Торн сказал: — Да, я уверен. Королева описала тебя, и я чувствую, как в тебе течет сила королевы. Мало того, твое сердце бьется, а зрачки приобретают оттенок красного с черным кольцом вокруг них. Все это признаки того, как бывшая королева демонстрировала свою силу другим.

— Начни с самого начала, — потребовал Ашер.

Торн кивнул. — Восемь месяцев назад королева вурдалаков объявила своим связанным мужчинам и мне, что ее провидица предвидела ее смерть. Она не объяснила, как это произойдет, но сказала, что так будет лучше не только для упырей, но и для всех остальных видов. Даже когда мы пытались узнать больше, чтобы предотвратить ее смерть, она отказалась говорить. Чтобы спасти свой народ и других людей, она должна была умереть. Королева отправилась на поиски того, кто, по мнению провидицы, будет править следующим. Того, кто объединит нас всех. Тебя.

Я почувствовала, как цвет уходит с моего лица. — Как… почему… я не… — Я покачала головой. — Почему я?

— Тебя предсказала провидица. У тебя доброе сердце, ты обладаешь сильной волей и будешь бороться за то, что считаешь правильным. Чтобы спасти всех нас.

— Спасти? От чего мне нужно вас всех спасти? — Я быстро встала, вышагивая по полу. — Мне двадцать пять лет. Бариста… и меня, вероятно, уже уволили, потому что я не появлялась на работе. У меня может быть сила Супермена, но я все еще боюсь пауков. Не понимаю, как я должна всех спасти. Что случится, если она ошиблась? Что будет, если я на самом деле не та, кого провидица видела в своем видении?

— Ты та самая, — заявил Торн, его голос звучал решительно. — Ты снилась мне до того, как королева пришла ко мне и сказала, что мне суждено участвовать в твоем воскресении. Ее доверенная подруга, ведьма, наложила на меня заклятие. Я должен был перенестись к тебе, когда придет время. Я покинул здешнюю общину, чтобы переждать, пока не смогу быть рядом с тобой.

— Ты уверен, что это была я в твоих снах? — спросила я, чувствуя, как в груди нарастает паника, потому что казалось, что весь мир оседает там.

— Да. Полностью уверен.

— И что, королева просто взяла и превратила меня в упыря, а потом через шесть месяцев она умерла, и все ее силы перешли ко мне… как? — Слишком много мыслей проносилось у меня в голове. Я все еще не могла поверить, что именно я подхожу на роль королевы.

Королева.

Я.

Пейдж Элис.

Даже думать об этом казалось из области фантастики. Но опять же полгода назад я была человеком. Я не знала о существовании других. Теперь же глубоко увязла во всем.

— Она исчезла в тот день, когда превратила тебя в упыря. Никто, даже ее сородичи, не знал, куда она ушла. Когда вернулась, она была слаба. Слабее, потому что создала тебя.

— Как она меня создала?

Торн поморщился, и я поняла, что мне не понравится его ответ. — Она вырезала свое сердце и заменила твое своим.

Мне это не понравилось.

Совсем.

Дрожащей рукой я похлопала себя по груди. — Во мне ее сердце? — Торн кивнул. — Тогда как я остаюсь собой? — Казалось, что ничего не изменилось во мне. Я сжала руку к кулак, чтоб не вырвать его. Внутри меня находилось чужое сердце.

Эзра ткнулся головой в мой бок. Невольно я потянулась к нему, и меня охватило чувство спокойствия.

— Ее сердце стало твоим, Пейдж. Ты ничем не отличаешься.

— А-а где мое?

— Заперто в надежном месте.

Господи, мое сердце лежало где-то в банке.

— Отвечая на твой другой вопрос, королеву предала ее сестра Корисса. Она хотела получить трон, но не знала, что королева уже выбрала другую на свое место. Корисса выбрала ночь, когда Марсала, бывшая королева, отвлеклась и оплакивала старого друга, чтобы срубить голову сестры с ее плеч. — Я обхватила себя за шею и посмотрела в пол. Торн нахмурился и тихо продолжил: — Связанные мужчины королевы поймали ее на месте преступления. Они убили Кориссу… а потом себя.

Я вскинула голову. — Что? Почему?

— Они не могли жить без нее и знали, что ты возродишься через несколько мгновений после того, как ее глаза закроются в последний раз.

Во мне все сжалось.

Они не могли жить без нее.

Это значит?.. Я покачала головой. — Мы не завершим эту связь. Я не хочу, чтобы вы все были связаны со мной только для того, чтобы закончить свои жизни. Эзра толкнулся в меня сильнее. Я прикусила нижнюю губу, прежде чем та задрожала. Мне уже не нравилась мысль о том, что их не будет рядом, если со мной что-то случится. Мое тело холодело при мысли о том, что им может кто-то навредить. Даже если это будут они сами.

Я подошла к окну и посмотрела на улицу. Обхватила себя руками за талию. Замок кипел людьми, самыми разными. Я не знала, смогу ли стать королевой, но у меня возникло чувство, что подданные рассчитывают на меня. Ради них я постараюсь.

Однако могу положить конец кое чему. Жестким, безэмоциональным тоном я сказала: — Вы должны уйти. Ашер, Нейт и Алекс. Уходите, пока я только претендую на вас и связь еще можно остановить. Я не хочу, чтобы вас принуждали к чему-то. Я не хочу, чтобы вы были привязаны ко мне, когда… мы не знаем друг друга. Вы можете упустить кого-то другого. Кого-то лучшего. Торн, понимаю, что это твое место. Я не могу просить тебя уйти, но…

— Не надо, — отрезал Торн. Он подошел ко мне и повернул меня, его хватка на моих плечах была крепкой, а взгляд — суровым. — Не отвергай нас так легко.

— Никто из вас не знает меня. Я не буду осуществлять связь, потому что вы все ввергнуты в мой беспорядок.

— Не думаешь ли ты, что нас выбрали для тебя не просто так? Люди пытаются найти своего единственного и неповторимого. Им повезет, если они найдут такого человека. Многим нет. Другие расы верят, что найдут свою пару, верят, что найдут для себя одного или нескольких партнеров. Мы же понимаем и принимаем, что рождены для тебя, а ты для нас. Это судьба.

У меня заслезились глаза. Слезы хотели пролиться, но я сдержалась. Моргнула и покачала головой. — Судьба может поцеловать меня в задницу. Я не стану никого принуждать…

— Ты не принуждаешь нас, — сказал Ашер. Торн отошел в сторону, а Ашер встал. — Я думаю, мы ходим по кругу. Пора бы нам разобраться с этим по порядку.

— Тебе ведь недолго осталось до возвращения на работу, верно? Почему бы не уехать сейчас? — предложила я.

— У нас нет работы, чтобы вернуться, — объявил Ашер.

Все в комната замерли, а затем и Нейт, и Алекс воскликнули: — Что?

— Совет не хотел отпускать нас. Я едва успел уйти. Вот почему мне пришлось снова питаться.

Нейт вскинул руки. — Я знал, что что-то не так. Они ранили тебя, да?

Ашер кивнул. — Полагаю, они подозревают, что что-то происходит. Я не понимаю, почему они отказали нам в отгуле. Когда сказал им, что мы возьмем его независимо от того, дадут ли свое согласие или нет, они избили меня. Я сбежал, они охотились за мной. Я дрался и сумел убежать. Они будут нас преследовать, поэтому боюсь, что мы здесь надолго.

Ярость взорвала мой разум и охватила меня. Я прорычала. — Они избили тебя. Охотились на тебя

— Пейдж, — позвал Алекс.

Торн положил руку мне на плечи. Он успокоил меня: — Моя королева, он здесь. В безопасности.

— Они избили его. Охотились на него, — прорычала я, не веря, что он цел и находится в комнате.

Затем в мгновение ока Ашер стоял передо мной. Обхватил руками мои щеки. Мою кожу покалывало, а сердце заколотилось. Он заставил меня поднять взгляд и посмотреть на него. — Я сыт. Я цел.

— Они заплатят, — сказала я ему.

Он изучал меня, потом кивнул. — Они заплатят.

— Вы не вернетесь. Никто из вас.

— Мы не вернемся, — согласился Ашер.

— Но никто из вас не может быть моим, — добавила я. Хотела, чтобы они были в безопасности, даже от меня.

Его губы дрогнули. — Посмотрим.

— Ашер…

Улыбаясь, Ашер прижал палец к моим губам и посмотрел на Торна. — Когда мы говорили о совете в ресторане, о том, как нам объяснили, почему упыри вымерли, тебе это не понравилось. Ты знаешь больше?

Ашеру повезло, что я хотела узнать ответ на этот вопрос, иначе бы сказала что-нибудь еще о том, что они не мои.

Торн жестко кивнул. — Столетия назад и задолго до моего времени наш род был близок к вымиранию, но это произошло по вине отдельных лиц еще до создания совета. Они боялись нашей численности. Они боялись нашей силы. Большинство видели в упырях верховных правителей и из-за этого придумывали истории о том, что наш род разжигает войны из-за пустяков, убивает невинных людей и совершает другие мерзкие поступки. Королева боролась изо всех сил, чтобы защитить свой народ. Но из-за слов, сказанных шепотом не теми людьми, создали совет, который должен был помогать. Тогда упырей полностью вытеснили. Королева инсценировала свою смерть, а затем укрыла оставшихся подданных, потому что знала, что совет не остановится, пока все вурдалаки не исчезнут с лица земли.

Со временем к ней присоединились другие виды, особенно те, кто обладал властью и считался угрозой для совета. Вскоре наша группа выросла до нового королевства размером с небольшой город. Задачей королевы была гармония, но, как это всегда бывает, возникла коррупция. Отсюда и смерть Марсалы от руки собственной сестры.

— Совет — зло, — четко заявила я, почуяв, что Торн рассказал правду обо всем. — Нужно что-то делать.

Ашер быстро взглянул на Нейта и Алекс. — Мастер Делтон и король фейри умерли очень подозрительно. Геррид и Кейлор, двое сильнейших альфы, пропали, предположительно мертвы.

Я напряглась. Мне не нравилось то, что слышала.

Нейт поджал губы, и в его глазах промелькнуло беспокойство, но он кивнул. — Похоже, совет убирает влиятельных существ и обвиняет в этом других.

— Мы должны разобраться во всем и разоблачить их, — сказал Алекс. Его голос звучал твердо и с презрением. Я еще не слышала от него ничего подобного.

Я хотела подойти к двери совета, выломать ее, надрать советникам задницы и убить их за то, что они затеяли эту авантюру с моим народом. Оглядев всех мужчин, я заметила, что они наблюдают за мной.

— Она злится, — заметил Алекс.

— Что выдало ее? — фыркнул Нейт. — Ее сжатые кулаки, пар, идущий из ее носа, или то, что ее глаза светятся? — Он посмотрел на меня. — Успокойся. Мы пока ничего не можем с ними сделать.

Я ненавидела, когда кто-то говорил мне успокоиться. Я стиснула зубы.

Торн прочистил горло, привлекая всеобщее внимание. — Также хорошо, что никто из вас не уйдет, так как у Нейта будет испытание с сыном альфы в следующее полнолуние.

Гнев испарился, когда я потрясенно вдохнула. — Что? — Я осторожно обошла улыбающегося Ашера, чтобы посмотреть на Нейта. Я знала, что Торн меняет тему разговора, но позволила ему, так как хотела знать, о чем идет речь.

Нейт застонал. — Чертовски здорово. Бросьте меня под автобус, почему бы и нет.

— Ты не можешь, — огрызнулась я.

Нейт оскалился. — Могу и буду.

— Я этого не допущу, — холодно сказала я ему. Мое сердце уже сильно билось в груди при мысли о том, что он будет с кем-то драться.

— У тебя нет права голоса. Это дело стаи, — фыркнул Нейт.

Я вздрогнула от его резких слов. — Но ты не часть их стаи. Почему же ты должен драться?

Его лицо ничего не выражало. Нейт перевел взгляд на меня. — Я не спал чертовски долго. Мне нужно поспать.

— Нейт, — огрызнулась я. — Мы еще не закончили разговор.

— Закончили. Он направился к двери.

— Объясни мне, почему ты должен драться, — потребовала я.

— Торн, либо найди мне чертову комнату, где я могу переночевать, либо сделаю это сам, — произнес он, игнорируя меня. Торн посмотрел на меня, пожал плечами и пошел за Нейтом, который уже вышел за дверь.

Мне не нравилось, когда меня игнорировали, не тогда, когда он рисковал своей жизнью, и я не знала почему. Я последовала за ним, но Алекс преградил мне путь.

Он одарил меня лукавой улыбкой. — Наверное, лучше оставить его ненадолго. Он редко бывает в хорошем настроении, когда устает.

— А у него когда-нибудь бывает хорошее настроение?

Его улыбка стала шире. — Да. Просто дай ему время.

А времени у меня, похоже, было много.

Позади Алекса появился мужчина. Я быстро оттащила Алекса в сторону и обнажила зубы. Незнакомец низко поклонился и сказал: — Простите, что прерываю вас, моя королева. Мастер Торн послал меня сюда, чтобы проводить вас в ваши комнаты.

Выпрямившись, я прочистила горло: — Ах, да, спасибо…

Мужчина выпрямился. — Грегори, ваше величество.

— Да, Грегори. Оглянувшись через плечо, увидела, что Алекс и Ашер ухмыляются, вероятно, из-за моей защиты, с которой ничего не могла поделать. Закатив глаза, я позвал: — Эзра. — Он прибежал, радостно пыхтя.

Грегори посмотрел на Эзру и напрягся.

— Он не причинит тебе вреда, — сказала я ему.

Грегори поджал губы, но кивнул и отошел от двери. Затем направился по коридору, а я последовала за ним, держа Ашера и Алекса за спиной.

Прогулка заняла много времени. По крайней мере, так казалось. Я слушала Грегори, когда он описывал комнаты или помещения, мимо которых мы проходили, пытаясь вникнуть во все это, но знала, что все равно заблужусь. Я также пыталась подслушать Алекса, когда он тихо расспрашивал Ашера о совете. Я все еще пылала от ярости.

— Подожди, моя сестра. Она с мужем и детьми. Они будут рядом с нами?

Грегори кивнул. — Да, моя королева. Ее уже перевели в комнату рядом с вашей и ваших мужчин.

— Это не мои мужчины, — быстро парировала я.

Парни позади меня затихли, и я пожалела о своем ответе. Но почему бы и нет? Я не думала, что они на меня запали. Все было наоборот.

— Мои извинения. Я почувствовал их запах на вас. Я просто предположил. — Он прочистил горло. — Хорошо, что они не ваши, кроме мастера Торна, они не из нашего рода.

Я остановилась.

Этот осуждающий идиот заметил и вопросительно посмотрел на меня.

— Возьми. Свои. Слова. Назад.

Он дернулся. Его глаза расширились. — Простите?

Я подошла ближе, почувствовала, как Эзра уткнулся мне в ногу, потом Ашер и Алекс встали за спиной. Я проигнорировала их всех и заявила: — Поскольку я королева, то могу связывать себя узами брака, претендовать и спать, с кем захочу. Никто здесь не имеет права судить о личной жизни людей, пока они не станут опасными. Ты слышишь меня? Я постучала пальцем по груди Грегори, а затем задержала палец там.

Я не ожидала увидеть, что на его лице расцветет улыбка. Он склонил голову. — Конечно, моя королева. Повернулся и снова пошел по коридору, продолжая свою экскурсию.

Что только что произошло?

Алекс склонился, приблизив губы к моему уху, и я вздрогнула. — Думаю, он доволен твоим ответом.

— Почему?

— Он, должно быть, любит кого-то не из своего рода.

— Но… это разрешено независимо от их вида, верно?

— Не все виды согласны с этим, Пейдж, — сообщил мне Ашер. — Возможно, бывшая королева была одной из них.

Ну, это просто отстой.