Точка невозврата

Глава 6

Глава 6

Черт, но откуда они взялись? Прятаться мне, при такой плотности чужой флотской группировки, смысла особо и нет. Я, конечно, запустил маскировку, но… Это нужно было делать изначально. Я же, после прилета в эту систему, выяснив что она пуста, несколько пренебрег скрытностью… Не сразу, но тем не менее, сейчас активация систем маскировки лишь поможет сбить прицеливание, но полностью исчезнуть из поля зрения противника не получится.

И все же… Откуда столько кораблей появилось в системе? Осторожно маневрируя между астероидами, чтобы вывести рейдер на открытое пространство, просмотрел логи. Вполне мог прошляпить какое-нибудь оповещение, пока развлекался на просторах инфосети Содружества. Нет, выходы из гиперпрыжка не фиксировались. По крайней мере, аппаратура рейдера их не зафиксировала. О технологиях, способных скрыть возмущение пространства при входе или выходе из гипера, мне ничего не известно.

Возможно, существует такая технология, отрицать подобное тоже не стоит. Тем более, теоретически возможно полностью погасить отдачу перехода из подпространства в обычную трехмерную реальность. Но это теоретически… На практике же, все намного печальнее. Слишком большие затраты энергии требуются.

Но откуда-то же этот громадный флот все же взялся? И вывод напрашивается только один — корабли чужих все это время были в системе. Законсервированные, как и та база, на которую я пробрался. С нулевой энергетической активностью, вот при сканировании ничего и не обнаружил.

А после того, как сработала система защиты базы, видимо прошел сигнал на активацию какого-нибудь управляющего искина. По крайней мере, на борту тех кораблей, которые перестроившись клином сейчас несутся в мою сторону, сканеры никакой биологической жизни не фиксируют.

Опять же… Сканеры рейдера и зондов не смогли обнаружить и эту вот долбанную флотилию. Черт, мое гребанное любопытство. Ну, спрашивается, какого хрена я туда полез? Конечно, не факт, что пробуждение чужих спровоцировала именно моя попытка пробиться внутрь строения. Но других объяснений складывающейся ситуации я не могу придумать.

Первый, так сказать, испуг, после обнаружения чужого флота прошел, и я смог взять ситуацию под контроль. На самом деле, несмотря на солидный численный состав группировки кораблей, особой опасности они мне не представляют. Само собой, если я вдруг не решу с ними повоевать. В таком случае, просто завалят железом. Даже если я смогу выбить большую часть преследователей.

Нет, поступать так я не собираюсь. Если верить расчетам кластера, основанном на данных сканирования, крейсерская скорость моего рейдера, почти в два раза превышает максимальную скорость самых быстрых из преследователей. Возможно, они еще не дали полный ход, но и я не собираюсь сидеть на месте.

Как только выберусь на открытое пространство, сразу же врублю форсаж и уйду в прыжок. Благо, все возможные маршруты ухода в гипер я давно заложил в искины. Нужно просто выбрать подходящий вариант. Ах, да…

Подарочки тоже стоит оставить. Пара тяжелых ракет с кварковыми боеголовками, с выключенными двигателями покинули свои шахты, по инерции отдаляясь от рейдера в сторону ближайших астероидов. Как только ракеты приблизятся достаточно, чтобы слиться на радарах с камнями, включаться двигатели корректировки. После чего ракеты займут позиции в режиме мин. Ну а когда преследующие меня корабли приблизятся — их будет ждать «приятный сюрприз».

До свободного от камней космоса, мне оставалось ползти около часа, а враждебный флот достигнет скопления астероидов не раньше, чем через три часа. В общем, время у меня имеется с запасом. Пока подумаем, какой маршрут выбрать, для покидания системы.

Можно прыгнуть к ближайшей системе, тем более, даже менять курс не придется. Выйти из астероидов, врубить форсаж и через пару часов уже меня тут не будет. Поминай, как звали. Единственная проблема — данный маршрут вел аккурат в район боевых действий между дравидами и Содружеством.

Я все же больше склонялся к тому, чтобы сделать крюк и уйти в прыжок чуть глубже в Дикий космос. Примерно в тот район, где раньше обитали архи. Их ведь так и не начали заселять до сих пор. И дравиды тоже, почему-то не заинтересовались данным сектором пространства. Точнее, там их присутствия никто не фиксировал.

Да, пожалуй, это наилучший вариант — уйти от преследования, заложить крюк по дальней границе системы и прыгнуть по вектору параллельно границе Содружества. Все остальные маршруты были и длиннее, и менее разведанными. В том плане, что пришлось бы еще сильнее отдаляться от обитаемых миров. Что там может повстречаться, даже знать не хочу… Мне эти приключения в безднах космоса уже поперек горла стоят.

Перед глазами неожиданно выскочило предупреждение о ракетной опасности, сбивая с размышлений. Твою ж налево! Откуда?

Быстро переключаюсь на сканеры, выяснить как так получилось, что прошляпил запуск ракет со стороны флота. А нет, не прошляпил. Рой быстро движущихся ракет стартовал с астероидов, средь которых я крался. Чертова система, ну ведь ничего не было… Я ж эти астероиды от и до прошерстил. Еще удивлялся, как много чистого железа содержится тут…

Железо… Точнее, железные астероиды, прекрасно можно использовать для укрытий. Толстый слой металла хорошо экранирует от сканирования. Да и помех создает столько, что не разберешься толком. Конечно, существуют специальные шахтерские радары, способные дать детальный расклад по каждому конкретному камню. Но у меня-то — только боевые!

Искин уже заложил противоракетный маневр, но даже без дополнительных расчетов вижу, что большая часть ракет, стартовавших с астероидов, достанет до корабля… И судя по размерам, в этот раз силовые поля удара не выдержат… Ну, чертово любопытство… Так глупо помереть.

На все обдумывание ушли какие-то мгновения, а уже в следующую секунду я слился с кораблем в один организм. Моя новая нейросеть позволяла производить такое подключение. Вся информация, до этого доходившая до меня через фильтр кластера искинов, теперь шла напрямую в мозг. Я сам стал кораблем…

Мощные реакторы — сердце организма, двигатели заменили ноги, а обшивка кожу. Необъятный космос буквально растворил меня в своих объятьях. Такая мелкая песчинка, среди таких же песчинок, и вокруг бесконечная пустота…

Проведенные ученными исследования, дают тридцатипроцентную вероятность, что пилот, после слияния с кораблем, не выйдет в обычное состояние. Что-то там происходит в мозгах, из-за чего человек перестает воспринимать себя человеком, даже после принудительного отключения от аппаратуры. Собственно, поэтому такая система управления и не имела особого распространения. Слишком опасно. Ну а у меня просто выбора особого не было. Искин, даже с моей помощью, не сможет вывести рейдер из-под удара.

Какое-то время ушло на то, чтобы привыкнуть к новому состоянию сознания, а затем… Начался танец. Пожалуй, это самое точное определение для того, что начало твориться с рейдером под моим управлением. Если честно, сам не понял, как у меня это получилось…

Первую волну ракет я умудрился перенаправить на ближайший астероид, маневрируя на таких скоростях, что непонятно, выдержал ли ложемент перегрузки или нет. Но сейчас мне было не до тела, лежащего в капитанском ложе. Я его практически и не ощущал, став кораблем.

Скрипели несущие балки, проходящие по всему кораблю. Стонала обшивка, обдираемая космической пылью, словно наждачкой. Не спасали даже выкрученные на закритические режимы работы силовые щиты. Реакторы раскалились добела, и готовы взорваться в любой момент. Даже странно, что они не рванули… датчики, контролирующие работу маршевых двигателей, исторгающих из себя перегретую плазму, давно перестали работать.

Но корабль жил и танцевал свой смертельный танец. Или предсмертный… Вторую волну ракет мне удалось сбить, используя скорострельные орудия ближней обороны. Смертоносные стрелы почти добрались до корпуса корабля, последнюю ракету удалось сбить с траектории в каких-то сотнях метрах от рейдера.

Ну а третью волну ракет я не стал дожидаться, вырвавшись наконец в открытый космос и дожигая на форсаже двигатели, рванул по дуге к расчетной точке перехода, так и не выходя из слияния. Сенсоры рейдера фиксировали, как к первой группе кораблей, повернувших наперехват мне, после того как я покинул астероидное скопление, присоединяются все новые и новые. Кажется, вся система уже кишмя кишит автоматическими боевыми единицами.

Нет, ввязываться в драку было самоубийственно, поэтому я рвался прочь из системы. Лишь изредка открывая огонь по тем кораблям, которые оказывались слишком близко. Все чаще по силовому щиту соскальзывали лазерные лучи, или разбивались о преграду плазменные заряды. Да, корабли, пытавшиеся меня догнать, серьезно проигрывали в вооружении, но их было слишком много… И многие стартовали с казалось совершенно пустых каменных шаров многочисленных спутников.

Те, кто строил эту базу, явно не поскупились при организации обороны. Хорошо хоть минных объемов не развернули… хотя, тогда бы сразу вскрылась вся маскировка. И рано или поздно, систему бы прочесали и просеяли по камушкам.

Я давно уже перестал обращать внимание на сообщения об очередном вышедшем из строя энерговоде, или сгоревшем эммитере. Все повреждения отдавались болью, будто корабль был живым организмом. Да почему будто? Он и был живым…

В какой-то момент, я вдруг осознал, что реакторы больше не выдержат. Закритические режимы не добавляют ресурса технике. Уже уходя в гиперпространство, я отдал команду на отстрел пошедших вразнос реакторов. А потом тьма все же догнала меня…

Приходить в себя было тяжко… Очень тяжко. Голова гудела так, в глазах красная пелена, все тело ломит. Такое ощущение, что меня пропустили через мясорубку, а потом зачем-то прокрутили обратно. Я даже не сразу понял, что больше не ощущаю единения с кораблем. Я снова был собой — маленьким человечком из плоти и костей.

Перевалившись через край ложемента, долго лежал, пытаясь отдышаться и дожидаясь, пока нейросеть хоть немного приведет меня в порядок. Рубка освещена только тусклыми желтыми дежурными лампами, но хотя бы терминал работает, что уже неплохо. Ну да, сейчас корабль запитан от аварийных генераторов только. Реакторы то того… Тю-тю…

В голове сумбур из мыслей, которые никак не хотели упорядочиваться. Пока лежал на полу, периодически чувствовал себя кораблем. Снова и без подключения. Препаршивое чувство, прямо скажу. Мир будто раздваивается. Пожалуй, я больше никогда не буду водить корабли в режиме слияния… лучше сдохнуть…

Воспоминания о полете через ту злополучную систему какие-то отрывистые, будто осколки в калейдоскопе. Пытаюсь собрать целую картину, но получаю взамен только новую порцию разрозненных эпизодов и жуткую головную боль. Да и к черту все это… Вырвался и слава богу. В последние минуты моего нахождения в той системе, бортовые сканеры вроде около тысячи кораблей различного класса фиксировали, хотя может это и галлюцинация.

В любом случае, прыгнуть на такую же дистанцию, как и я, вряд ли смогут. Спасибо дяде за науку и за подсказку о том, как снимать ограничения с модуля гипердвигателя. Понемногу состояние стало улучшаться, и я наконец смог подняться на ноги, чтобы доковылять до реаниматора. Качаясь и держась за стену, но смог.

Все же, спасибо аграфам за их технику. Из реаниматора я вылез бодрячком. Даже и не подумаешь, что чуть ли не ползком передвигался буквально… сверяюсь с часами нейросети… сорок восемь часов! Ни хрена ж себе.

Это что ж со мной такое было, что навороченный реаниматор можно сказать заново меня пересобирал? Ради интереса глянул логи лечения, а потом еще и полез в медицинский модуль нейросети, сверяться. Надо сказать, логи реаниматора были помягче, чем в нейросети.

Если верить зафиксированным медмодулем нейросети травмам, я сейчас должен не уверенно стоять на своих двоих, а понемногу начинать гнить в рубке. Все же, перегрузки, которые выдал рейдер, управляемый мною в режиме слияния, были совсем запредельными.

Мое тело в прямом смысле слова раздавило в лепешку. Множественные переломы, внутренние и внешние кровотечения, разрывы тканей и… обширный инсульт головного мозга. В какой-то момент, управляющий центр нейросети зафиксировал окончательную смерть мозга и прекращение высшей мыслительной деятельности, прекратив реанимационные мероприятия.

Я так и застыл рядом с открытой капсулой реаниматора, не понимая, что происходит. Нейросеть зафиксировала мою смерть примерно в момент гиперперехода. Я даже отправил запрос искину, чтобы синхронизировать время и уточнить этот момент. Все совпало — в момент ухода в гиперпространство я… Я умер.

Но вот же, я живой. Я даже ущипнул себя со всей дури, проверяя не сплю ли. Было больно, но ведь можно же себя убедить, что больно? Так, стоп! Я мыслю — значит существую. Иначе сейчас в такую себя яму рефлексии загоню, что и не выберусь.

Оставим разборки с моей смертью на потом. Сейчас мне не помешает одеться, перекусить и поставить задачу инженерным дроидам вытаскивать со склада запасные реакторы и ставить их на место. Эту процедуру возможно сделать и во время прыжка, а вот проверку и, скорее всего, ремонт двигателей, придется делать уже после выхода из гипера.

Четкий план действий практически моментально привел мои мысли в порядок. Умер или не умер, дело десятое. Я на корабле, который с трудом вышел из боя, если можно так назвать суету в той безымянной системе. Тело подлатал, теперь надо занять своим транспортным средством. А уж потом все остальное…

Сказано — сделано. Одевшись в новенький пилотский комбинезон и перекусив, первым делом отправился в рубку. Тусклый свет раздражал, но это решилось подстройкой режима работы нейросети. Да, уборку надо бы сделать в рубке. На полу разводы крови, а в том месте, где я лежал, вообще целая лужа. Мысли снова скакнули на мою «смерть», но усилием воли заставляю себя переключиться.

Правда, в залитый кровью капитанский ложемент я все же садиться не стал. Предпочел место первого пилота. После чего подключился к искину и погрузился в изучение состояния корабля.

Ну, в целом не так уж и плохо. Как я и предполагал, с маршевыми двигателями придется разбираться после проявления в обычном пространстве. В остальном же… Ремонтники уже монтировали реакторы по временной схеме, и в течения часа на корабле должна решиться проблема с нехваткой мощности энергетической системы.

Помимо двигателей, имеются проблемы с эмиттерами силового щита. Точнее, как такового, силового щита у меня не имелось совсем… Местами разрушена обшивка, и из-за высокой перегрузки повело второстепенные конструктивные элементы. В целом, не так уж и страшно. После «работы» Роста, корабль был в гораздо худшем состоянии. По прогнозу искина, основные ремонтные работы будут завершены в течение трех суток. И это радовало.

Все же, вырваться мне удалось с минимальными потерями. Черт, но почему же я не обнаружил такой гигантский флот в системе? Да и на базу наткнулся совершенно случайно. Шел бы транзитом, ничего бы не заметил. Скинуть что ли информацию про эту систему кому-нибудь в Содружестве? Например, тем же аграфам. Сам то я теперь вряд ли там появлюсь. Небольшой отряд наемников проблему гигантского флота не решит, а на крупное войсковое соединение у меня просто не хватит денег.

Вот, кстати, по поводу денег — информацию же тоже можно продать. Конечно, десятку миллиардов вряд ли предложат, но кое-чего получу. Так, надеюсь записи моего побега искин сохранил? Быстрый запрос — да. Качество, конечно, довольно сильно хромает, но для демонстрации серьезности моего предложения подойдет. Вот, так и сделаю…

От пришедшей в голову прекрасной идеи, как заработать немного денег для жизни в Содружестве, настроение изрядно поднялось. Это еще и на фоне не критичных повреждений рейдера… В общем, жизнь оказалась не так печальна, как в момент прихода в себя на полу рубки.

Кстати, по поводу жизни… Пожалуй, теперь я готов более детально разобраться, что же там понафиксировала моя нейросеть. Может программный сбой какой-то? Еще один вариант, как я смог выжить, если это не ошибка нейросетки, мне просто не хочется рассматривать… Очень не хочется.