Точка закона Spqr 10 - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Джон Мэддокс Робертс (ч. 4)

«Тебе стоит спросить ту александрийку, к которой ты ходил. Говорят, она большая учёная».

Саллюстий мог нанести тебе удар с неожиданной стороны. Разговаривать с ним было всё равно что сражаться с мечником-левшой. Мне казалось, что я сохраняю бесстрастное выражение лица, будучи хорошо обученным этому искусству, но он был столь же проницателен, сколь и хитер.

«Мы обсуждали математику и язык», — сказал я. «Тема космологии никогда не поднималась. Раз уж вы об этом упомянули, я не могу не спросить».

«Она ещё и красавица. Я несколько раз посещал её салон. Ваш вкус на женщин, как всегда, безупречен».

«О, они с Джулией большие друзья. Вся моя дурная репутация — это результат моей юности и глупости».

«Правда? С тех пор, как Фульвий три дня назад выдвинул обвинение, все считают, что ты соблазнил принцессу Клеопатру или был ею соблазнён».

«Она всего лишь девчонка. К тому же, она из королевской семьи, а я всего лишь римский сенатор. К тому же плебей». Мне казалось, что я превосходно сдерживаю свой гнев.

«Да ладно тебе, Деций. Ничто не ниже достоинства египетской королевской семьи, все это знают».

Я взглянул на угол падения солнца. Было чуть больше полудня. Старые солнечные часы, которые мы вывезли из Сиракуз двести лет назад, показывали шестой час, возможно, седьмой. Они всегда показывали время неправильно, но где-то в этом районе.

«Саллюстий, я уверен, что это нас куда-то приведет, но я не могу себе представить, куда».

«Мне бы очень хотелось услышать ваш личный рассказ о заговоре Катилины. Уверен, вы знаете то, чего не знает никто другой».

«Ты достаточно часто меня об этом спрашивал».

«Предположим, у меня есть что-то на обмен? Что-то, представляющее для вас сейчас огромный интерес? Что-то, имеющее жизненно важное значение для вашей карьеры и, возможно, для вашего дальнейшего существования? Разве это не стоит вашего полезного сотрудничества?»

Я обдумал это. Это не было неожиданностью. Собирание секретов было для Саллюстия смыслом жизни. Торговля ими была его страстью. Он не стал бы делать такое предложение просто так. Я знал, что он искренне верит, что у него есть что-то, ради чего я мог бы дать ему интервью об этом печальном опыте. Он знал цену информации так же, как работорговец знает цену своему живому скоту.

«Хорошо», — сказал я, подумав. — «Если вы действительно знаете что-то, чего я ещё не знаю, вы пройдёте собеседование. Но это произойдёт после того, как всё это дело будет улажено и выборы пройдут».

«Понятно», — сказал он, кивая и ухмыляясь, как обезьяна. «Между выборами и вступлением в должность у вас будет несколько дней». Как и все остальные, он знал, что, если не будет смертной казни или осуждения, я буду избран претором.

«Готово. Что ты знаешь?»

«Давайте найдем тихое место, чтобы поговорить».

Мы покинули ступенях бальнеи и прошли между двумя храмами на Форум. Короткая прогулка привела нас к храму Сатурна. В этот день и в этот час он был пуст, если не считать рабов, которые были заняты украшением храма к предстоящим празднествам Сатурналий. Архаичное, почерневшее изображение бога с золотым серпом в руке, с ногами, обмотанными шерстяными повязками, не обратило на нас внимания, когда мы вошли в полумрак его жилища.

«Кстати, вот тут-то все и началось», — сказал я.

«Что началось?»

«Мое участие в заговоре Катилины».

«В храме Сатурна? Ну конечно», — сказал Саллюстий. «Ты же был квестором казначейства в том году. Как я мог забыть?»

«Это на потом. Что у тебя есть для меня?»

Мы прошли мимо богато украшенного подиума, на котором висели военные знамена. В некоторые годы они возвышались, словно густой лес, увенчанный орлами, кабанами, медведями, распростертыми руками и другими эмблемами больших и малых воинских подразделений. В тот год он состоял в основном из пустых гнезд. Было задействовано так много подразделений, что единственными оставшимися знаменами были знамена устаревших организаций – фаланг и манипул прошлых веков. Одна часть была покрыта чёрным полотнищем. Там стояли орлы, потерянные Крассом при Каррах. Это полотнище, символ бесчестия, останется здесь до тех пор, пока орлы не будут отняты у парфян.

За этим подиумом находился широкий мраморный стол, которым пользовались квесторы казначейства и их сотрудники в дни официальных дел. Вокруг него стояли деревянные стулья с плетёными сиденьями. Мы выдвинули два стула и сели одни в тихом полумраке старого храма. Из открытых дверей доносились лишь слабые звуки какой-то деятельности.

Саллюстий поправил тогу, не торопясь устроился поудобнее, сцепил пальцы на своём маленьком, но заметном животике и начал: «Не задумывался ли ты, Деций, как мало стало знатных родов?»

«Это косвенный ответ, даже для тебя. Переходи к сути».

«Потерпите меня. Я историк и смотрю на вещи дальновидно. Как и большинство ваших соотечественников, вы человек прямого действия и обращаете внимание только на то, что находится прямо перед вами в данный момент. Вы мало обращаете внимания на то, что простирается далеко позади, и на то, что лежит впереди».

Я вздохнул. Это займёт какое-то время. «Возможно, я более проницателен, чем ты думаешь, но говори как хочешь».

«Великие старинные патрицианские семьи, Корнелии, Фабии и им подобные, вымирают поколение за поколением. Они бесплодны. Всё больше полагаются на усыновление. Или же бедствуют, потому что патрициям запрещено заниматься торговлей и предпринимательством. Их единственный законный источник дохода – земля, которой уже недостаточно. Государственные должности стоят дорого, как вы прекрасно знаете. Сенат теперь набирает новых членов в основном из богатых всадников », – начал Саллюстий.

«Ты не рассказываешь мне ничего, чего бы я не знал».

Конечно, нет. Все это знают. Просто они не удосуживаются экстраполировать последствия. Рим — республика, Деций, но она далека от демократии. Римские избиратели глубоко консервативны и веками выбирали своих лидеров из крошечной группы семей. «Новых людей», таких как Цицерон, можно не принимать в расчет. Их было слишком мало, чтобы что-то значить.

«Установившийся порядок был неровным, но относительно стабильным. Были и трудности, такие как восстание Гракхов, восстание Сертория, неудавшийся переворот Катилины, но в целом порядок вещей был стабильным. Однако в течение последних трёх поколений этот порядок нарушался сменявшими друг друга военными лидерами: Марием, Суллой, Помпеем, а теперь и Цезарем, которые восстали, чтобы нарушить этот порядок вещей.

Конечно, это наша вина. Мы наделяем наших генералов божественной властью на их театрах военных действий и в их провинциях. А затем ожидаем, что они смиренно вернутся домой и будут вести себя как республиканские государственные деятели. В человеческой природе любить власть, однажды вкусив её, и мало кто вкусил её так глубоко, как Цезарь или Помпей. Люди ненавидят возвращать власть тому, кто её даровал. Они хотят сохранить её на всю жизнь и передать своим сыновьям, как любое другое наследство.

«Марий был выскочкой, умер безумным, а его дети оказались никем. У Суллы поздно родились близнецы. Он был стар и умирал, и он это понимал. Он не мог играть важной роли в воспитании сына, поэтому после многих лет абсолютной власти он неохотно, но благоразумно удалился от дел, став частной жизнью».

«Учитывая склонности Суллы, — сказал я, — удивительно, что он вообще произвел на свет наследников».

Саллюстий отмахнулся от этого нелогичного вывода. «Помпей — ещё один человек безродный. Его отец вышел из нищеты, а сыновья не имеют никакого значения. Он сделал замечательную карьеру, но она закончилась, и у него нет будущего, если бы он только знал об этом».

«Цезарь — человек дня. Его род невероятно древний — вплоть до Энея и богини Венеры, если верить его пропаганде, — но всё же самый древний из всех римских родов, как ни трактуй. Он патриций, один из немногих, кто ещё остался в римской политике. Он пользуется огромной популярностью у простого народа. Он самый поразительно успешный полководец со времён Сципиона Африканского. Теперь он невероятно богат. Сколько лет Гаю Юлию?»

Внезапный вопрос застал меня врасплох. «Думаю, около пятидесяти».

«Именно. Юлию Цезарю пятьдесят лет, и у него нет наследника. Ему осталось – сколько? – десять, может быть, пятнадцать лет жизнерадостности? Он достиг возраста, когда мужчины начинают быстро стареть. Если Кальпурния завтра подарит ему сына – что крайне маловероятно, поскольку она здесь, в Риме, не беременна, а он в Галлии, – он, возможно, доживёт до церемонии посвящения мальчика в мужчины, а может быть, и доведёт его до первой военной трибуны. Он никогда не проживёт достаточно долго, чтобы направить сына на высшие ступени империи».

Я неловко поерзал в своём плетёном кресле. «Какое отношение имеют все эти разговоры о наследниках? Только монархам стоит беспокоиться о передаче власти наследникам».

Саллюстий торжественно кивнул. «Именно. Вероятный наследник Цезаря — в центре ваших проблем».

Я начал всерьёз сомневаться в его здравомыслии. «Ты говоришь о молодом, как его там? Маленьком Кае Октавиусе?»

Он удовлетворённо развёл руками. «Кто же ещё? Ему лет двенадцать, и он к тому же ещё и не по годам развит. Он уже проявил себя как оратор, произнеся надгробную речь своей бабушке. Ты это пропустил, Деций, но могу сказать, что народ это очень хорошо принял. Когда Цезарь вернётся домой в следующем году или ещё через год, он будет держать этого мальчика рядом и научит его всему, что нужно знать о том, как быть Цезарем. Его родной отец умер; отчим — старик, который будет более чем готов к усыновлению».

«Если он станет наследником Цезаря, даже если это произойдет, это не сделает ни его, ни кого-либо другого принцем», — сказал я.

«Ты отстал от жизни, Деций. Именно это и будет означать», – Саллюстий сказал это прямо, без прикрас и привычных инсинуаций. Он сказал это, как историк, добавляющий факт в книгу. «Что такое, в конце концов, князь? Князь – это человек с родословной, подобно скаковой лошади-чемпионке. Родословная Юлиев – самая высокая из всех. Этот род окружен уникальной аурой, которая выделяет его даже среди других патрицианских родов».

Меня убедили, но не убедили. «Древние — вот подходящее слово. Сколько великих Цезарей было на свете? Немногие в последние столетия. Отец Цезаря был первым представителем этой семьи, достигшим консульства за долгое время».

«Но простолюдины никогда не теряли к ним уважения. Именно поэтому они были рады видеть Цезаря Великим Понтификом , когда он был ещё совсем мальчишкой».

«Он пробрался в этот офис с помощью взятки!» — запротестовал я.

«Конечно, но народу это доставляло огромное удовольствие. Им приятно знать, что Юлиан выступает арбитром между ними и богами. И, — Саллюстий наклонился вперёд для большей выразительности, — если они уважают юлианских мужчин, то женщин они просто обожают. Почему так происходит, я не знаю. Должно быть, это какой-то религиозный импульс, который каждый римлянин впитывает с молоком матери. Вас ведь не было в Риме, когда умерла дочь Цезаря, не так ли?»

«Нет, я все еще был в Галлии».

«Ты никогда не видел такого зрелища. Она умерла при родах, как это часто случается с юлианками…» Осознав легкомыслие своих слов, он резко оборвал себя. Саллюстий забыл, что разговаривает с женщиной, вышедшей замуж за юлианку. «Прости меня, Деций, я не…»

Я отмахнулся. «Продолжайте, пожалуйста».

«Очень хорошо. Когда Юлия умерла, Помпею не пришлось притворяться, что он в трауре. Он искренне любил девушку и был убит горем. Но вы не можете себе представить, как отреагировал народ. Я никогда не видел ничего подобного. Они осмелились принести её тело сюда для кремации». Он указал на дверь. «Прямо посреди Форума, где в древности кремировали царей. Её прах поместили в могилу на Марсовом поле, среди героев Рима. Ни одна женщина прежде не удостаивалась таких почестей. Народ не чтил ни Помпея (её мужа), ни Цезаря (её отца). Всё это было только из любви к Юлии. Хотя они едва знали её, она была самой любимой женщиной во всём Риме».

Он снова откинулся назад. «Этот мальчик, этот Октавиус, из этой семьи. Его бабушка была Юлией. Придёт день, когда его происхождение будет иметь значение».

«Прежде чем он получит мою поддержку, ему лучше предложить гораздо больше, чем он может предложить сейчас», — проворчал я, задаваясь вопросом, к чему все это приведет.

«Но будет ли твоя поддержка иметь для него хоть какую-то ценность?» — спросил Саллюстий.

«А? Объяснись».

«Я знаю, Деций, что ты человек без личного тщеславия и что твои амбиции скромны и ограничиваются преторианской должностью».

Это было не совсем так. Я твёрдо намеревался когда-нибудь стать консулом. Мне просто хотелось, чтобы это случилось в год без потрясений, чтобы я мог заниматься рутинными делами, такими как председательство в Сенате и произнесение речей, которые никто не запомнит. Я, конечно же, не обманывал себя, воображая себя великим предводителем легионов. Учитывая крайне ограниченный круг моих амбиций, Саллюстий верно оценил то, что моя семья считала моей политической ленью.

«Тем не менее, — продолжал он, — вы вряд ли можете себе представить время, когда ваше мнение и поддержка не будут иметь веса из-за того, кем вы являетесь: Цецилием Метеллом».

«Само собой разумеется». Я не был так самоуверен, как пытался казаться. У меня были серьёзные опасения за будущее моей семьи, но я не хотел высказывать их в присутствии одного из самых нетактичных людей Рима.

«Постоянные попытки вашей семьи подправить отношения и наладить связи нажили ей множество врагов. Они выдали одну дочь замуж за сына Марка Красса, другую – за сына Помпея, а вас – за племянницу Цезаря, и всё это время они противостояли этим людям в Сенате и народных собраниях. Я понимаю, что они делали всё это, чтобы не нажить могущественных и непримиримых врагов, но время для такой тактики прошло». Саллюстий спросил: «Ты знаком со старой поговоркой о трёх категориях друзей?»

Я процитировал: «Мой друг, друг моего друга, враг моего врага».

«Ошибка вашей семьи в том, что, придерживаясь этого курса, они не стремились ни к чему из этого. Это сделало их врагами для всех ». Я собирался возразить, но он поднял руку. «Пожалуйста, будьте терпеливы. В последние годы вы слишком долго отсутствовали в Риме, и вельможи вашей семьи, похоже, слушают только друг друга.

«Я же, напротив, слушаю всех. Я бываю повсюду в Риме, от самых жалких лупаний и питейных клубов до домов самых влиятельных людей. Я даже посещаю интеллектуальные салоны, подобные салону твоего нового друга Каллисты. И, возможно, тебе это покажется странным, но большую часть времени я слушаю, а не говорю».

«Это трудно себе представить», — признал я.

«Это потому, что ты слишком легко поддаёшься влиянию личностей и внешнего вида», — сказал Саллюстий. «В отличие от старших, ты слишком легко заводишь друзей и врагов, часто по ложным причинам. Сколько? Двадцать лет? Тит Милон был одним из твоих ближайших друзей. Примерно столько же Клодий был твоим заклятым врагом. Почему? Эти двое всегда были всего лишь политическими гангстерами, не имея между собой ни малейшей моральной разницы».

«Но Милон мне нравится , — объяснил я. — Всегда нравился. А вот Клодия я возненавидел с того самого момента, как увидел».

«Вот почему, — сказал он с преувеличенным терпением, — ты такой политический идиот». Саллюстий был не первым, кто это сказал, так что я не обиделся. «Такие люди, как Цезарь и Курион, не позволяют таким мелочным соображениям влиять на ясность их политических целей».

«Я подозреваю, что именно поэтому Сенат никогда не назначит меня диктатором», — сказал я.

«Деций, мне бы очень не хотелось тебя потерять. Помимо того, что ты являешься хорошим кандидатом на пост цезарианца, ты, безусловно, одна из самых интересных и необычных фигур в нашей общественной жизни. Но, боюсь, ты не задержишься среди нас надолго, если не признаешь отчаяния своих сверстников. Все они: твоя семья, Клавдии, оба Марцелла и Пульхри, Корнелианы и Помпей, и остальные – все они люди второго и третьего сорта. И они сражались, плели заговоры и истекали кровью друг с другом! Теперь в лице Цезаря они противостоят человеку первоклассному, и понятия не имеют, что делать. Они так завидуют друг другу, что никогда не придут к единому мнению о политике. У них нет равноценного человека, который мог бы сплотиться вокруг них. В слепой панике они развяжут гражданскую войну, в которой не смогут победить».

«До этого не должно дойти», – сказал я. «Я хорошо знаю Цезаря. Он высокомерен и амбициозен, но не безрассуден. Он не питает большого уважения к Сенату, но уважает его институты. Он не был инициатором этой серии чрезвычайных распоряжений. Марий начал это более полувека назад. Сулла, Помпей и другие в полной мере воспользовались этим; Цезарь просто преуспел в этом. Следуя прецеденту, он строго придерживался Конституции. Я не верю, что он поднимет оружие против Сената. Он не Сулла». Даже когда я это говорил, меня терзали сомнения. Что я, собственно, знал о Цезаре? Что вообще знал кто-либо? «Мне не хочется спорить об этом. Кажется, в последнее время у меня с женой каждый день один и тот же спор».

«Тебе стоит её послушать, — сказал Саллюстий. — Она — цезарь».

«Так что она, может быть, и происходит от богини, но сама она таковой не является, как и ее дядя Гай Юлий... Ты говорил, что побывал везде за те месяцы, что меня не было?»

«Мне было интересно, сколько времени потребуется, чтобы это проникло в твой мозг. Я собирался дать тебе ещё одну хорошую тираду, прежде чем повторять. Я знал, что ты получишь больше удовольствия, если сам во всём разберёшься».

«И привели ли ваши исследования среди римских политических заговорщиков к дому Марка Фульвия?»

«О, да. И это было очень вдохновляющее место для планирования славного будущего Рима, с его патриотическими настенными украшениями, и, я так понимаю, вы там были».

«Да. Вас пригласили или вы просто ворвались, как всегда, в своей неповторимой манере?»

Меня пригласили на ужин вместе с несколькими другими сенаторами и всадниками, занимавшими видное место в собраниях. Кстати, там был и Курион. В то время он всё ещё был среди оптиматов , но, как мне показалось, колебался.

«Я полагаю, что это скопление людей было неслучайным».

«Ни в коем случае. Я сразу заметил, что все гости образовали, можно сказать, сообщество, находящееся в затруднительном положении».

Я размышлял над тем, что знал о Марке Фульвии и Курионе, столь непохожих друг на друга во многих отношениях. «Может ли долг быть общим знаменателем?»

«Очень хорошо! Да, наш хозяин был весьма сочувствен. Он сетовал, что именно таким образом несколько богатых людей и банкиров добились такого чрезмерного влияния в римской политической жизни. В наши дни должности стоят так разорительно дорого, и единственный способ для человека со скромным достатком быть полезным Сенату и народу — это влезть в долги».

«Могу ли я рискнуть предположить, что у него был ответ на эту непростую проблему?»

«Ну конечно. И не было никаких глупостей в духе Катилины; никаких предложений пойти и убить отца или поджечь цирк. У Марка Фульвия и его покровителей было простое и довольно радикальное решение: списание долгов».

«Стой», — я протянул руку. «Просто подержи её там минутку. До сих пор мы говорили о реакционных аристократах. Тотальное списание долгов — это радикальная мера, превосходящая самые возмутительные из радикальных. Даже Гракхи не смогли этого сделать, когда пытались спасти разорённых земледельцев. Лукулл подписал себе политический приговор, когда попытался облегчить налогово-долговое бремя азиатских городов. Как этот ничтожество из Байи мог предложить то, что никому ещё не удавалось?»

«О, конечно, пришлось бы ввести проскрипции. Но, в отличие от Суллы, они тяжелее всего обрушились бы на всадников , особенно на банкиров. Сенат и большая часть простого народа почти не пострадали бы. Это не так невероятно, как кажется, и не так уж отвратительно. В конце концов, вы знаете кого-нибудь, кто действительно любит банкиров?»

«Только диктатор может запретить». Я был вне себя от удивления.

«В Конституции нет запрета на самосуд, хотя он и случается, когда власть захватывает тиран. Поэтому нигде не говорится, что это право принадлежит исключительно диктатору. Только очень могущественная клика могла бы его осуществить».

«Саллюстий, ты, конечно, не мог поверить, что это...»

«Разве я говорил, что верю ему?» Он выглядел по-настоящему оскорблённым. «Отдайте мне должное за мою политическую хватку. Я узнаю сумасшедшего, когда вижу его. Во всяком случае, когда слышу».

«И все же у него была поддержка».

"Конечно."

«Я уже знаю, что дом, в котором он жил, принадлежал Гаю Клавдию Марцеллу».

«Правда? Я этого не знал, хотя это не так уж и удивительно. Я бы подумал, что это один из других Клавдиев. Гай не самый ярый из них. Его брат и кузен гораздо более властны».

«Они ещё и самые унылые консерваторы. Откуда взялась вся эта радикальная чушь?»

«Хороший вопрос. Я долго над ним размышлял». Он откинулся на спинку стула, а я приготовился выслушать лекцию. Саллюстию придётся блеснуть своей политической проницательностью. Мне просто придётся ему это позволить. Его познания в римской политической жизни, как в высшем, так и в низшем смысле, были всеобъемлющими. И он был неглуп.

Прежде всего, любой, кто воспринял этот проект всерьёз, страдал политической слепотой, превосходящей даже вашу семью. Они думают, что всё ещё ведут социальную борьбу двухсотлетней давности: патриции против плебеев, знать против крестьян. В те времена всадники составляли крошечный класс зажиточных земледельцев, которые могли позволить себе явиться на ежегодный смотр с лошадью.

«Но всадники потихоньку набирали богатство и власть, и теперь они, по сути, стали настоящими посредниками в политике Республики. Если вы хотите баллотироваться на высокую должность, именно они могут одолжить вам деньги. Как только вы вступите в должность, вы, разумеется, сможете оказывать им услуги. Кто, например, будет собирать доходы со всех этих новых провинций, которые Цезарь присоединил к нашей империи?»

« Публикани , конечно. Сборщики налогов».

«Именно те люди, которых Лукулл оттолкнул от себя, причинив себе политические страдания. Цезарь не совершит этой ошибки. Он знает, в чьих руках власть в Риме. Он обеспечил себе положение через народные собрания, а не через сенат. Оптиматы считают себя законно привилегированным классом Рима. Они видят, как против них выступают популяры , которых они воспринимают как нищую толпу, возглавляемую демагогами вроде Клодия и Цезаря. Они забывают, что популяры также включают в себя большинство римских миллионеров. Их благовоспитанное презрение к деньгам не позволяет им серьёзно рассматривать этот блок».

Я обдумал это. «Значит, Помпей и его сторонники отстают. Помпей далеко не политически проницателен, но он понимает силу всадников . Он сам вышел из этого класса».

«О, Помпей никогда бы не притронулся к такой глупости. А Цезарь не только дружелюбен к ним, но и крайне не желает видеть казнь граждан. Он готов убивать варваров толпами, но не желает видеть убитыми даже своих заклятых врагов».

«Так кто же?»

«Разве тебе не интересно узнать, какой предмет не обсуждался?» — спросил Саллюстий.

Моё терпение быстро таяло, но он был прав. В тот день я был слишком медлителен. «Ладно. Он обсуждал атаку на «Метелли»?»

«Ни слова об этом не сказал. На самом деле, он прямо намекнул, что ваша семья будет одной из многих великих, которые будут его твёрдо поддерживать. В конце концов, он предлагал возвращение вечно популярного Золотого века, когда Римом правили лучшие люди, когда настоящие аристократы черпали своё скромное богатство из плодородной земли Италии, когда простолюдины знали своё место, а подлые торговцы не щеголяли своими грязными деньгами перед более богатыми».

«Кто-нибудь действительно верит, что такое время когда-либо было?» — спросил я. «Ну, полагаю, Катон верит. Вы же не думаете… Нет, даже Катон не настолько сумасшедший, и он чуть не дал Фульвию пощёчину, когда тот набросился на меня. Так что же вызвало эту перемену?»

«Полагаю, Фульвий сменил покровителей, — сказал Саллюстий. — Никого из этой толпы, жаждущей твоей крови, не было, когда я был у него дома. Похоже, это в основном старые Клодианцы, совсем не из тех, кто хотел бы восстановления прежней аристократии, как бы они ни презирали банкиров и ростовщиков».

«Ладно», — сказал я, разводя руками. «Что вы мне говорите? Я совершенно запутался, и у меня мало времени. Завтра меня судят, и мне очень хотелось бы доказать свою невиновность в убийстве».

«Это мальчик, Деций».

«Этому ребёнку всего двенадцать лет! Умение произнести грамотную траурную речь ещё не делает его участником серьёзных политических интриг!»

«Так кто же за ним стоит?» — спросил Саллюстий с неизменной вкрадчивостью. «Знаете изречение Цицерона: a cui bono? Кому выгода? Кто за него? Кто выиграет, если он станет наследником Цезаря? Кто бы совершенно не хотел, чтобы глупый план Фульвия воплотился в жизнь? Если предположить, как и мы оба, что Клавдии Марцеллы финансировали его и подтолкнули к этому, чтобы подорвать Цезаря, кто мог знать, что происходило в этом доме?»

Несколько вещей встали на свои места. «Октавия».

Он кивнул. «Сестра мальчика и жена Гая Клавдия Марцелла. Кто был их отцом?»

«Старший Гай Октавий».

«А что мы о нем знаем?»

«Несколько лет назад он был претором, — сказал я, припоминая. — Кажется, он был первым в своей семье, кто достиг преторской должности. Он достойно управлял Македонией, своей пропреторской провинцией. Никто не обвинял его в коррупции».

«Да, судя по всему, он был хорошим и порядочным человеком. Знаете ли вы, кто были его предки?»

«Моя жена отлично следит за такими вещами», — сказал я. «А я — нет».

Семья родом из Велитр, что в стране вольсков. Его отец был банкиром в этом городе. Он женил сына на Атии, дочери сестры Цезаря, которая была женой Атия Бальба, другого банкира из Велитр. Бальб оказал Цезарю большую помощь в его бедные годы. Таким образом, вероятный наследник Цезаря и его сестры – внуки банкиров с обеих сторон. Подумайте только: нападение на банкиров, нападение на власть Цезаря – всё это не пошло бы на пользу младшему брату Октавии.

«Значит, вы считаете, что она развратила Марка Фульвия, отдалила его от мужа и других Марцеллов? Но как?»

Он хлопнул себя по коленям и поднялся со стула. «Я не говорил, что всё знаю. Я просто говорю, куда вам следует смотреть. Вы же должны быть хороши в таких делах».

Я тоже встал. «Благодарю вас за эту информацию, Саллюстий». Я постарался, чтобы это прозвучало не слишком недовольно. «Это было очень познавательно, и вы получите свою беседу».

«Если выживешь», — весело сказал он.

Мы вышли на улицу и на мгновение остановились в тени большого портика. С восточной стороны портика открывался вид на весь Форум. Там, недалеко от места заседаний комиций, я увидел человека с тюрбаном на голове, забинтованным кровью, окружённого толпой воинственных людей, некоторые из которых были вооружены дубинками и посохами.

«У Курио появились защитники», — заметил я.

Саллюстий благосклонно улыбнулся. «Вы знакомы с историей Писистрата?»

«Я помню только, что он был тираном Афин». Мы спустились по ступеням и повернули к Форуму.

Он был политиком и воином, имевшим определённый вес, но лишь одним из многих. Однажды он появился на агоре, весь в бинтах, и заявил, что на него напали бандиты, нанятые аристократами. Он обратился к народному собранию с просьбой предоставить ему охрану из вооружённых людей, и эта просьба была удовлетворена в порыве антиаристократического пыла. Каким-то образом число телохранителей продолжало расти, пока Писистрат полностью не подчинил себе горожан и в конце концов не стал тираном, которым он пользовался долгие годы.

Саллюстий повернулся ко мне и снова улыбнулся, на этот раз менее благосклонно. «Все здравомыслящие историки считают, что раны, полученные Писистратом, он нанёс себе сам».

«Наш друг Курио никогда бы не сделал ничего столь подлого», — заявил я. И мы вместе от души посмеялись над этим.

Саллюстий ушёл, оставив меня наедине с тяжёлыми мыслями. Я какое-то время ошеломлённо пожимал руки и просил проголосовать, оценивая возможности в свете этих новых доказательств, если это были доказательства, а не просто фантазии Саллюстия, который никогда не гнушался играть в собственные политические игры.

Солнце только-только коснулось крыш на западной стороне Форума, когда ко мне подбежал греческий мальчик-раб.

«Вы сенатор Метелл?» — спросил он с сильным александрийским акцентом.

«Я один из них. Меня зовут Деций Младший».

«Моя госпожа Каллиста посылает тебе это».

Он протянул мне сложенный лист папируса. Я развернул его и увидел одну большую греческую букву: «Дельта». Под ней, маленькими, аккуратными буквами, было написано одно латинское слово: «Готово».

Я нашёл их двоих, Юлию и Каллисту, отдыхающими среди множества бумаг и свитков, выглядевших до смешного счастливыми и довольными собой. Они праздновали, распивая вино, которое пили, как ни странно, из фракийских ритонов – странных серебряных рогов с основаниями в форме голов животных или людей. Каллиста лучезарно улыбнулась и протянула мне один. Роговая часть была изящно выдолблена, основание изображало барана, а его завитые рога и густая шерсть были изысканно вылеплены.

«Небольшое отступление от философской простоты», — заметил я. Я сделал глоток и постарался не поморщиться. Это было одно из тех греческих вин со смоляным привкусом, которые мне всегда казались неприятными.

«Их мне подарил фракийский вельможа, который слушал мои лекции в музее, — сказала Каллиста. — Я выношу их только по особым случаям».

«Ну, если это не особый случай, — сказал я, — то я не знаю, что можно считать таковым. Взлом кода — это уникальное достижение».

«Не знаю, когда я получала столько удовольствия от чего-либо», — сказала она с явной искренностью.

«Чему ты научился?» — спросил я.

Джулия взяла небольшую пачку бумаг. «Мы могли бы рассчитывать на большее. Имена заговорщиков не были названы, вероятно, из соображений безопасности, но, вероятно, также и потому, что в них не было необходимости, поскольку в заговоре участвовал лишь узкий круг людей. Кроме того, они не датированы. Опять же, чтобы участники знали, когда они были написаны и получены. Они никогда не предназначались для дальнейшего использования».

«Марк Фульвий намеревался использовать их в будущем», — сказал я.

«Как же так?» — спросила Джулия.

То, что он намеревался использовать их в будущем, я заключаю из того, что он не уничтожил их после прочтения, как это обычно делают с компрометирующими документами. Что касается его мотива, то, поскольку он намеревался стать великим человеком, он мог пожелать использовать их для своих мемуаров, которые, как он надеялся, найдут свою аудиторию. Или, что более вероятно, он мог намереваться использовать их в целях шантажа или как страховку на случай, если другие когда-нибудь восстанут против него, как, как я теперь полагаю, и произошло.

«Я никогда бы не подумала об этом, — призналась Каллиста, — но я нахожу вашу логику безупречной, а ваше понимание различных возможных альтернатив всеобъемлющим. Большинство людей, не обученных философии и логике, формируют единое мнение, обычно основанное на предрассудках или эмоциях, и упрямо его придерживаются».

«Вот что делает моего мужа таким необыкновенным человеком», — сказала моя любящая жена.

«Но он использует свой дар уникальным образом, — сказала Каллиста. — Дайте мне задачу из области математики, природы вселенной, естественной истории или природы красоты, и я применю к её решению все ресурсы пятисотлетней философской мысли, от Гераклита до наших дней. Но перед лицом человеческих страстей, амбиций, жадности, властолюбия, ревности и простой глупости я беспомощен, как ребёнок. Такие вещи не поддаются анализу и философской строгости».

«Это, — сказала ей Джулия, — потому что ты прожила свою жизнь в возвышенном мире разума, где мысль — высшая радость. Деций же, напротив, близко знаком со всеми этими вещами».

«Ну, и что тут у нас?» — спросил я, слегка сбитый с толку льстивыми похвалами Юлии философскому миру. Я провёл некоторое время в Александрийском музее, и она тоже. Среди тамошних преподавателей мы не обнаружили недостатка в мелочности, зависти и амбициях.

«Мы рассортировали их, кажется, в хронологическом порядке», — отрывисто сказала Каллиста. Она взяла листок у Джулии. «Этот я положила первым, потому что в оригинале были видны следы неловкости при использовании шифра. Те, которым я присвоила более позднюю дату, демонстрируют гораздо большую уверенность в исполнении».

«Логично», – согласился я. Я взял листок и прочитал. Письмо начиналось без обычного вступления: «От такого-то достопочтенному другу такому-то, приветствую». Вместо этого всё перешло к делу уже с первой строки.

Наши сторонники уже на месте и получили свои распоряжения. Они окажут вам любую помощь, какую вы пожелаете, например, в поиске и приглашении участников каждой из ваших встреч, в сопровождении вас на Форум и т.д. С момента получения этого сообщения вам запрещается приближаться к нам ни публично, ни наедине. Если вы встретите кого-то из нас в общественном месте, мы можем ограничиться лишь обменом любезностями. На публике мы пока лишь знакомые, чьи семьи связаны между собой неопределённым образом. На вашу первую встречу вы пригласите следующих людей, чьи симпатии, по нашему мнению, соответствуют нашей программе:

Далее следовал список из семи имён. Я узнал сенаторов низшего ранга, двое из которых были довольно известными мятежниками, постоянно привлекавшими к себе внимание, ругая самых влиятельных людей. Их терпели из-за традиции и потому, что нам нравилось создавать у публики впечатление, что Сенат – это собрание равных, как в старые добрые времена. Когда плебеи видели, как такие ничтожества рассуждают с Цезарем или Помпеем, Катоном или Цицероном прямо в лицо, прямо на Ростре, это вселяло в каждого чувство сопричастности и утешительное, хотя и весьма обманчивое, ощущение, что Риму не грозит тирания.

«Следующие несколько, — сказала Каллиста, — очень краткие и в основном содержат список гостей, которых он должен пригласить на каждую новую встречу». Она показала мне их, и в каждом из них был список из семи имён, а также заверения, что всё идёт отлично.

«Всегда семь имен», — пробормотал я.

«Что это было?» — спросила Джулия.

«Подождите немного», — сказал я, изучая списки. «Дело начинает проясняться».

«Мне нравится, когда он такой», — сказала Джулия.

«Он общается со своей музой», — подтвердила Каллиста.

Обычно меня возмущает, когда обо мне говорят так, будто меня нет рядом, но на этот раз я был слишком занят, чтобы обижаться. По мере того, как сообщения продвигались согласно хронологической таблице Каллисты, имена сенаторов и других становились всё более неопределёнными. Стали появляться более видные люди, известные своими сомнениями в отношении тенденций римской политики, но не радикальными. Некоторые имена стали повторяться. Должно быть, это были те, кто склонен был поддаться безумному замыслу Фульвия. Я сказал об этом двум женщинам.

«Это имеет смысл», — прокомментировала Каллиста.

« Всадники , — сказал я, — по крайней мере те, чьи имена мне знакомы, не принадлежат к банковскому или ростовщическому братству. Большинство, похоже, принадлежат к видным деловым семьям. Вероятно, это люди, которые растратили своё состояние и рискуют быть лишёнными всаднического статуса».

«Я заметила», сказала Джулия, «что хотя некоторые из этих имен явно антипомпеевские или антицезаревские, ни одно из них не является ярко выраженным сторонником Помпея или Цезаря».

«Очень проницательно, дорогая. Нет, это в основном недовольные, те, кто вечно завидует великим людям, но ни с кем из них не верен. Заметьте также, что здесь нет никого из патриотической компании Катона. И это несмотря на то, что стены Фульвия были украшены изображениями их любимых исторических патриотов».

Джулия на мгновение задумалась. «Эти люди — истинные поклонники предков, но они также против любого тирана».

Я на мгновение отложил бумаги и жестом подозвал стоявшего рядом раба, который наполнил мой ритон. Я даже не заметил смолистого привкуса. Мой разум работал, как немецкий пивной чан, где маленькие комочки частиц, вдохновлённых духом, роятся, словно пчёлы.

«Помнишь, что я рассказывал тебе о шкафу, который мы с Гермесом нашли в доме Фульвия?» Я огляделся. «Кстати, где Гермес? Я его весь день не видел».

«Он сказал, что ему нужно найти кое-кого, и что он встретится с вами позже. Насколько я помню, вы нашли несколько всаднических туник, несколько сенаторских туник, простую белую тогу и тогу-претексту ».

«Очень хорошо. В тот момент это говорило мне о том, что у этого человека были амбициозные, самонадеянные замыслы. Он был готов занять место в Сенате и курульную должность. В тот момент я упустил из виду то, чего там не было ».

«Это существо?» — спросила Джулия.

«У него не было тоги «кандида» и тоги «трабея». Я заметил вопросительный взгляд Каллисты и пояснил: « Кандида — это специально выбеленная тога, которую мы надеваем, когда занимаем должность. Трабея — полосатая мантия, которую носят авгуры и некоторые священнослужители».

«Он мог бы отбелить простую тогу», — сказала Джулия.

«Это оставило бы его без тоги для повседневных дел: заседаний Сената, жертвоприношений и тому подобного». В те времена римские мужчины всё чаще отказывались от тоги, за исключением официальных случаев.

«И какой вывод вы из этого делаете?» — хотела узнать Каллиста.

«Прежде всего, он рассчитывал получить место в Сенате и даже курульную должность, не баллотируясь на выборах».

«Только диктатор может назначить человека в Сенат без выборов. Как минимум, для этого требуется голосование всего Сената».

"Точно."

«Почему не священническое одеяние?» — спросила Каллиста.

Большинство коллегий жрецов пополняются путём кооптации. Жречество остаётся пожизненным. После смерти, скажем, авгура, коллегия авгуров собирается и голосует за нового члена. То же самое происходит и с большинством других жреческих должностей. Фламин может быть назначен диктатором, но он должен быть патрицием, а Фульвий не соответствовал требованиям. Некоторые должности, такие как понтифик , являются выборными. Но после избрания понтификат становится пожизненным. Люди, стоявшие за Марком Фульвием, обещали ему место в Сенате и курульную должность без необходимости баллотироваться на выборах. Они не могли сделать его авгуром или понтификом, поэтому не стали предлагать ему это.

«Значит, кто-то намеревался стать диктатором, — сказала Юлия, — и Марк Фульвий собирался ему в этом помочь. Но кто? Сторонники Помпея пытались добиться для него диктатуры, сколько я себя помню, но Фульвий ни к кому из них не обращался».

«Клавдии Марцеллы, — сказал я, — разжигают политическую истерию в Риме. Они заставляют всех думать, что нас вот-вот тиранит либо Цезарь, либо Помпей. И им это удаётся. Никто, кажется, не замечает, что Цезарь — невероятно успешный и амбициозный, но при этом дотошно соблюдающий конституцию проконсул, а Помпей — измученный старик, почивающий на лаврах. Они заставляют нас всех обнажать мечи против призраков».

«И они планировали свергнуть правительство с помощью такого шута, как Фульвий ?» — недоверчиво спросила Джулия.

«Это как раз тот, кого мы обнаружили», — сказал я ей. «Они не стали так тщательно планировать, нанять Аристобула, чтобы тот составил свой кодекс, а затем убить Фульвия, чтобы контролировать одного человека и возбудить агитацию среди должников и недовольных. У них должны быть другие агенты, вероятно, гораздо более важные, чем Фульвий».

«Вы что-то говорили о семи именах в каждом списке, — сказала Каллиста. — Какое это имеет значение?»

«Встречи представляли собой обычные званые обеды», – объяснил я. «Его триклиний был специально подготовлен для этого, украшенный патриотическими картинами. Диваны были расставлены по строгой форме, как по расположению, так и по размеру. Веками мы всегда следовали обычаю девяти человек за обедом. Он бы точно так же придерживался этого правила. Каждый раз – семь гостей. Фульвий же насчитал восемь. Кто был девятым?»

«Это требует размышлений», — сказала Джулия. «Чему вы научились в банях?»

Я рассказал им о своей маленькой вылазке и о том, что Саллюстий поведал мне о встрече, на которой он присутствовал в доме Фульвия.

«Саллюстий что-то утаил, — сказала Юлия. — Он не назвал вам имён остальных участников».

Даже Саллюстий порой бывает сдержан. Он знал, что если назовёт имена, а я воспользуюсь этим в обвинении или доносе, каждый из них будет знать, о каком собрании идёт речь и кто проболтался. Это могло бы означать для него смерть или пожизненное изгнание. К тому же, он был только на одном званом ужине, так что не мог знать, что один из гостей был постоянным гостем на этих собраниях. Значение этого ускользнуло бы от него.

Юлия пробежала глазами имена, шевеля губами, едва произнося каждое. «Каких ещё имён мы не видим в этих списках, теперь, когда мыслим в отрицательных категориях? Я не вижу ни Куриона, ни Манилия. Они были написаны задолго до того, как Курион высказался за Цезаря, а он был известен своими долгами. Почему бы и нет? А Манилий был трибуном. Кто лучше мог поднять толпу против ростовщиков? Они казались бы естественными целями для этого заговора».

Меня не удовлетворяет рассказ Фульвии о том, что она не имела никакого отношения к брату, пока он был в Риме. Возможно, она знала о предательстве Куриона заранее и сообщила ему. Что касается Манилия, то он не проявил никаких признаков исключительного радикализма. Курион говорит, что они сотрудничали во время его трибунства.

«Есть еще вопрос с поместьем, которое он внезапно получил», — отметила Джулия.

У Клавдиев Марцелли есть планы, и некоторые из них даже конституционны. Никогда не помешает иметь в кармане народного трибуна. Так делают постоянно.

«Или», — сказала Каллиста, — «один из них мог быть девятым человеком».

Джулия улыбнулась ей: «Теперь ты начинаешь думать как римлянка».

«К следующему году, — продолжал я, рассуждая, — или, может быть, ещё через год, они, как мне кажется, намерены объявить Цезаря и Помпея врагами государства и добиться от Сената назначения диктатором одного из них. Этот назначит одного из них своим начальником конницы».

«Как они могут это сделать?» — горячо воскликнула Джулия.

«Не знаю, но они каким-то образом спровоцируют Цезаря, нанесут ему какое-нибудь оскорбление, которое он не сможет проигнорировать. Они хотят вынудить его сделать шаг, который они смогут представить Сенату как доказательство того, что государство подвергается нападкам, и потребовать окончательного решения Сената».

«Не понимаю», — сказала Каллиста. «Я думала, диктатор — это узурпатор, вроде греческого тирана. А это что такое — командующий конницей?»

«У нас, — объяснила Джулия, — диктатор — конституционная должность. Во время смертельной национальной опасности, например, иностранного вторжения, когда наше разделение властей слишком медленно и неуклюже, чтобы справиться с чрезвычайной ситуацией, сенат может поручить консулам назначить диктатора.

Диктатор, в свою очередь, назначает другого человека своим конюшим. Это древний титул, обозначающий его заместителя, который будет исполнять его приказы.

«Диктатор, – продолжал я, – обладает полной властью. Он не делит её с коллегами, и его действия не подлежат вето трибунала. Его сопровождают двадцать четыре ликтора, число которых равно числу обоих консулов вместе взятых. Диктатура – это то, что мы называем «безотчётной» должностью. Единственный из всех римских магистратов, кто, покидая свой пост, не может быть привлечён к ответственности за свои действия. Он может отдать любой приказ , включая казнь граждан без суда. Он может объявить войну по собственной инициативе. Его власть не имеет пределов, кроме одного».

«Что это?» — спросила Каллиста.

«Время. Диктатура длится шесть месяцев, после чего диктатор должен уйти в отставку. Диктатура Суллы была неконституционной. Это был военный переворот. В Риме не хватало сенаторов, чтобы принять резолюцию о диктатуре. Придя к власти, он удвоил численность Сената, чтобы набить его своими приспешниками, а затем заставил их снова и снова голосовать за него как за диктатора. Он занимал этот пост три года и не уходил в отставку, пока не заболел слишком сильно, чтобы продолжать править. Вот почему мы так редко назначаем диктаторов».

«Нужно было бы очень сильно бояться, чтобы заставить Сенат сделать это сейчас», — сказала Джулия.

«Люди созрели для этого», — заметил я. «Вы слышали все эти пугающие разговоры, видели, как всё это разгорается. Агитация за списание долгов и, возможно, за расправу с банкирами и ростовщиками лишь подлила бы масла в огонь».

«Но что-то случилось», — сказала Джулия.

«Да, что-то заставило Фульвия свернуть с пути, который был ему назначен, и вместо этого атаковать Метеллов через меня».

«Посмотри на это», — сказала Каллиста, протягивая мне переведённую страницу. «Это одна из последних».

Вы должны прекратить эту глупость. Ваша поддержка прекращена. Мы отозвали наших людей, и они больше не будут вам помогать. Немедленно ответьте за свои действия, иначе будете отвечать по заслугам.

«Это звучит нетерпеливо», — сказал я.

«И это последний», — Каллиста протянула мне страницу.

Я посылаю тебе ещё рабов для твоего хозяйства и ещё мужчин для твоей защиты и поддержки. Они суровы, но надёжны. Пока ты помнишь условия нашей сделки и неукоснительно их соблюдаешь, ты достигнешь своих целей и не будешь меня бояться. Не пытайся связаться со мной. Я пришлю кого-нибудь за тобой, если нам понадобится встретиться.

«Это последнее послание отличалось от остальных, — сказала Каллиста. — Оно написано женской рукой».

«Ты уверен?» — спросил я.

«О, да. Различия весьма существенны».

«Фульвия?» — спросила Джулия.

«Не Фульвия, хотя она, вероятно, замешана. Это написала Октавия».

«Октавия?» — спросила Джулия.

Я рассказал им о недвусмысленных намеках Саллюстия относительно жены Гая Клавдия Марцелла и ее младшего брата.

«Когда я встречался с ней вчера», — я сделал паузу. Неужели это было только вчера? «Когда я разговаривал с ней вчера, она слишком настойчиво заявляла, что порвала все связи с семьей Юлиев, что считает Юлия Цезаря потенциальным тираном, что не имеет никакого отношения к Фульвианам, что не знает о делах мужа, что не видела брата с младенчества и не следит за городскими сплетнями. Разве такое возможно?»

«Не в нашей семье», – сказала Юлия. «Думаю, Саллюстий прав. Он проныра, но дело своё знает. Гай Марцелл ничего не делает без её ведома. Она всё знала об этом заговоре и даже выучила их кодекс. Она знает, какие никчёмные болваны её муж и его родственники. Она знает, что Юлию Цезарю суждено стать величайшим человеком в Риме, и хочет сделать своего брата его наследником».

Она сказала это с горечью, которая меня удивила. Потом я понял, что она надеялась, что наш сын станет наследником Цезаря. Похоже, у богов были другие планы.

«Значит, Октавия расстроила заговор?» — спросила Каллиста. «Как она могла это сделать? Какой рычаг она использовала, чтобы расположить Фульвия к себе?» Даже задавая этот вопрос, она использовала аналогию из архимедовой механики.

«Вряд ли она могла обещать ему большее вознаграждение, чем он ожидал», — сказал я. «Значит, это был шантаж».

«Она не могла обвинить его в политических интригах, — сказала Джулия. — Всё равно все так делают».

«Нет, Октавия угрожала разоблачить его за убийство Аристобула. Марцеллы хотели убрать грека с дороги и ещё крепче привязать к себе Фульвия, поэтому они отправили его делать за них грязную работу».

«Какие доказательства?» — спросила Джулия.

«Должно быть, дело было в кольце. Марцеллы хотели вернуть кольцо. Это было единственное, что связывало их с Аристобулом. Фульвий убил Аристобула и доставил кольцо. Октавия завладела им и показала Фульвию. У неё наверняка были какие-то письменные доказательства его причастности к преступлению, но она спрятала кольцо в письменном столе, который муж одолжил Фульвию. В любой момент Октавия могла попросить какого-нибудь амбициозного друга, например, Куриона, обвинить его и потребовать расследования. Судья, назначенный для расследования, получил бы своевременную наводку на то, где найти кольцо. Те люди, которые поймали нас с Гермесом, когда они рылись в вещах Фульвия, пришли именно за кольцом. Марцеллы не беспокоились о бумагах, потому что они были зашифрованы. Но Октавия хотела вернуть кольцо».

«И где Октавия взяла этих людей?» — спросила Джулия. «Она культивирует свою репутацию добродетели так же, как Хортал культивирует свои рыбные пруды».

«Она получила их от Фульвии. Так или иначе, эти две женщины плели интриги вместе. Вдова Клодия сохранила некоторый контроль над его сторонниками, которые все до единого — цезарианцы. Возможно, Фульвию раздражало, что её брат сотрудничает с другой стороной. Октавия дала ей способ контролировать его».

«Как она могла разоблачить его, не оговорив своего мужа?» — спросила Джулия.

«Либо Марцеллы очень старательно держали руки чистыми, — сказал я, — либо ей просто было всё равно. Помните наш вчерашний разговор, когда я упомянул, что Цезарь хотел, чтобы Октавия развелась с Гаем Клавдием Марцеллом и вышла замуж за Помпея? Я предполагал, что она смертельно оскорблена и ненавидит Цезаря за то, что он потребовал от неё расстаться с мужем. Вероятно, Гай отказался».

«Почему она заставила Фульвия напасть на тебя?» — хотела узнать Каллиста.

«Мне хотелось бы верить, что я достаточно важен, чтобы быть в центре всего этого, — сказал я, — но, к сожалению, я ничто. Моя семья по-прежнему чрезвычайно влиятельна в Сенате и народных собраниях, и они всё больше восстают против Цезаря. У неё был инструмент в лице Марка Фульвия, и она подтолкнула его к подрыву Метеллов. Я баллотировался на курульную должность и был удобной мишенью. Я только что вернулся с зарубежного командования, а нет ничего более распространённого, чем обвинить такого человека в коррупции за рубежом. Вспомните, у него была прекрасная родословная, которой он мог похвастаться перед публикой как раз перед выборами. Мы предполагали, что он, возможно, напрашивался на трибунское место, акклиматизируясь. Если бы Фульвия подготовила всех старых Клодиев для агитации за него на народном совете , они могли бы добиться своего. Тогда он стал бы неприкасаемым на целый год».

«Но как бы он предоставил своих свидетелей?» — спросила Джулия.

«О, он мог бы подставить кого-то, чтобы совершить лжесвидетельство, и этого могло бы быть достаточно, чтобы сорвать выборы. Он мог бы обвинить меня в подкупе его свидетелей, их убийстве или чём-то в этом роде. В любом случае, этого было бы достаточно, чтобы меня отстранили от выборов. Это означало бы на одного Метелла меньше на важной должности в следующем году. Но что-то пошло не так. Марцеллы, никогда не отличавшиеся быстрой сообразительностью, поняли, что он задумал. Октавия вывела своих рабов из дома, возможно, даже предупредила Фульвия. Он надел потрёпанную, старую тогу вольноотпущенника и попытался сбежать, но его поймали и убили. Потом бросили на ступенях базилики».

«Как вы думаете, Марцеллы, Марк, Гай и Марк, действительно убили его собственными руками?» — спросила Джулия. Я объяснил им анализ ран, сделанный Асклепиодом, и выводы, которые я из него сделал.

«Деций Цецилий, — сказала Каллиста с, казалось бы, неподдельным восхищением, — я считаю, что ты создал целый, уникальный раздел философии! Ты когда-нибудь думал написать об этом книгу? Уверена, твои лекции были бы очень востребованы в Александрийском музее».

На мгновение я засомневался, что правильно её расслышал. «Ты серьёзно?»

«Я всегда серьезно отношусь к философским вопросам», — заверила она меня.

Я взглянул на Джулию. Она смотрела в сторону, внимательно изучая лепнину, изысканно украшавшую одну из стен.

«Надо будет над этим подумать», — сказал я. «В конце концов, мне нужно будет чем-то заняться во время моих периодических изгнаний из Рима». Меня посетила ещё одна мысль. «Кстати, Каллиста, о философии: я всегда задавался вопросом, почему океан не выливается за пределы Земли, унося с собой Наше Море, через Геркулесовы Врата».

«Мир — это шар, — утверждала она, — парящий в пространстве, так что океану некуда деваться. Это доказал Эратосфен почти двести лет назад».

«Понятно. Что ж, это ответ на мой вопрос». В этом было столько же смысла, сколько и в символе пустоты.

«Возвращаясь к нашей проблеме», — сказала Джулия. «Как вы думаете, Марцеллы убили Фульвия собственными руками, и, что ещё важнее, можете ли вы это доказать?» Моя Джулия всегда была практичной.

«Просто не могу поверить, — сказала Каллиста, — что ваши политические интриги могут быть настолько запутанными! По сравнению с ними борьба древнегреческих городов-государств кажется до смешного простоватой».

«Так не должно было быть», – сказал я ей. «Это должна была быть довольно обычная игра во власть, но всё вышло из-под контроля. Это не очень проницательные люди. Как их охарактеризовал Саллюстий: шайка второсортных людей. Они попытались сделать что-то слишком сложное для себя; один из них даже не знал, что его собственная жена находится в другом лагере и шпионит за всеми их действиями. Они выбрали в лице Фульвия крайне ненадёжный инструмент, и все лгали друг другу и мне. То, что должно было быть чистой и незаметной операцией, превратилось в запутанную путаницу, которая потребовала убийства, а затем сокрытия фактов, что, в свою очередь, привело к ложному обвинению против меня. И всё это было начато людьми консульского ранга. Это действительно очень удручающе».

«Как бы всё ни обернулось, — сказала Юлия, — я сегодня же вечером напишу Цезарю. Он должен знать, что творится у него за спиной здесь, в Риме».

«Наверное, хорошая идея», — согласился я. «Но у меня такое чувство, что в Риме мало что происходит такого, о чём Цезарь не знает. Я помогал ему с перепиской в начале войны, помнишь? У него больше друзей, которые присылают ему новости и сплетни, чем Цицерон. Но продолжай. По крайней мере, это успокоит его насчёт. Я отправлю ему полный отчёт, когда закончу это дело».

«Ну, Деций!» — радостно воскликнула Юлия. — «Кажется, ты впервые признал, что Цезарь — реальная власть в Риме».

«Теперь это кажется неизбежным», — признал я. «Я слишком много видел качеств людей, выступавших против него. Но не радуйтесь преждевременно. К тому времени, как я напишу этот отчёт, я уже стану претором или окажусь в изгнании. Первый вариант — идеальный; второй лучше третьего».

«А что третье?» — спросила Каллиста.

«В-третьих, я умру и не смогу написать отчет».

Некоторое время мы обсуждали, как мне лучше действовать. Утром мне предстояло предстать перед судом, и мы обсудили мою защиту, наиболее вероятные нападки, с которыми мне предстоит столкнуться, и мои лучшие контрвыпады. Джулия обладала в такого рода политико-судебной войне не меньшим мастерством, чем любой профессиональный юрист в Риме. Ей не хватало лишь риторической подготовки, чтобы стать первоклассным адвокатом. И ещё тот факт, что женщины не могли выступать в суде.

Когда прибыл Гермес, уже давно стемнело.

«Где ты был?» — спросил я.

«Ищу людей. Мы пришли проводить вас домой». Он ничуть не смутился, и мне не хотелось его ругать, как он того заслуживал. К тому же, он обычно знал, что делает.

«Кто мы?» — спросил я.

«Некоторые друзья».

Мы с Юлией встали. «Каллиста, — сказал я александрийцу, — не могу в полной мере выразить тебе свою благодарность. Я искал советника и нашёл друга. Если завтра и послезавтра всё пройдёт хорошо, я буду одним из преторов следующего года. Возможно, я стану претором- перегрином , отвечающим за дела, связанные с проживающими здесь иностранцами. Если на этом посту или каким-либо другим образом я могу быть вам полезен, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться ко мне».

Джулия обняла её на прощание. «Мой муж не всегда бывает абсолютно рациональным, но он именно это и имеет в виду. И, пожалуйста, не ждите, пока возникнут проблемы, чтобы обратиться к нам».

«Одно лишь осознание того, что вы оба меня дружите, — более чем достойная награда за эту маленькую услугу, которая, по сути, была не просто услугой, а удовольствием. Ощущение интеллектуального достижения само по себе уже награда».

Мы вышли в полумрак. «Какая любезная дама», — сказала Джулия. «На этот раз могу только похвалить вашу рассудительность в выборе иностранки».

«Как мило с твоей стороны, моя дорогая. Гермес, кто все эти мужчины?» Я едва различал фигуры двадцати или тридцати мужчин, толпившихся на улице. Один держал небольшой факел, света которого было недостаточно, чтобы что-то разглядеть. Остальные вытащили факелы и зажгли их от этого факела. Вскоре я увидел множество военных поясов и высоких, подбитых гвоздями военных сапог, а также мужчин с крепкими руками и ногами и суровыми лицами, все загорелые до черноты.

«Добрый вечер, сенатор, госпожа», — сказал молодой Бурр, декурион Десятого легиона.

«Гермес, я этого не потерплю!» — запротестовал я. «Это всё люди Цезаря! Я не позволю, чтобы люди думали, будто я на стороне Цезаря против остальных, будто я…» Последние слова я пробормотал, потому что Джулия приложила палец к моим губам.

«Деций, — сказала она, — замолчи».

«Ты сам его подговорил!» — воскликнул я в изумлении.

«Мне не пришлось. Мы обсуждали, как уберечь тебя от гибели с помощью этого абсурдного нейтралитета, и Гермес предложил вот что. Я согласился».

«Время нейтралитета прошло», — сказал мне Гермес, мальчик, который раньше носил мне банные принадлежности и бегал по поручениям. «Пусть люди говорят, что хотят. Эти люди здесь по собственному выбору , хотите вы того или нет, и они будут охранять вас, вопреки вашим желаниям, пока всё это не закончится. Помните, в Городе они не солдаты Цезаря, они граждане и избиратели, и они могут поступать, как им заблагорассудится».

Я вздохнул, понимая, что поражение уже было близко. Теперь я был в лагере Цезаря так же, как если бы был в его армии в Галлии.

«Пойдем домой», — сказал я.

Мы вышли из дома в жемчужном свете раннего рассвета. Когда я вышел из калитки на улицу, она уже была полна моих сторонников. Событие было слишком серьёзным и торжественным для приветственных возгласов, но я услышал дружный одобрительный гул.

Как только я вышел на улицу, меня окружили солдаты. Мы обсуждали это накануне вечером, и как бы мне ни было неприятно выглядеть испуганным перед согражданами, я не мог разумно возражать против этой меры предосторожности. Существовала вполне реальная возможность, что Марчелли, или Октавия, решат избавить себя от позора, наняв кого-нибудь, кто всадит мне кинжал между рёбер, прежде чем я доберусь до места суда.

Гермес сопровождал меня, расположившись слева позади меня, что было наиболее вероятным подходом для праворукого нападающего. Передо мной тянулся клин солдат. На острие клина стояли молодой Луций Бурр и его отец. Старый Бурр решил надеть свои военные награды, которых он заслужил целую телегу: серебряные браслеты, торкветы, фалары и даже гражданскую корону. Вооружённые солдаты не могли войти в Город, но у меня был самый грозный на вид отряд безоружных солдат к югу от Пада. Далеко позади тянулась огромная толпа моих клиентов, соседей и других сторонников.

«Ну», сказал я, «если не считать лучников на крыше, я должен добраться до Форума живым».

«Лучники», — пробормотал стоявший рядом солдат. «Я так и знал, что нам нужно было взять щиты».

«Пойдем», — сказал я.

Человеческая масса величаво двинулась по узкой улице к Склону Субурану, который должен был привести нас к Форуму. Юлия и прислуга последуют за ней, как только улица будет наполовину очищена.

Я надел свою лучшую тогу, а не свою Кандиду . Явиться на суд в тоге, нарисованной мелом, могло показаться самонадеянным. К тому же, риторика требует широкой жестикуляции, которая может поднять облака меловой пыли – зрелище не из приятных. Я был безупречно подстрижен и целый час до этого занимался дыхательными упражнениями, оттачивал жесты и полоскал горло горячей уксусной водой – то, чего не делал годами. На этот раз я был без оружия. Было бы неловко, если бы мой кинжал или цест с грохотом упали на подиум в самый разгар драматического жеста. Вместо этого их нес Гермес.

Когда мы добрались до Форума, толпа уже собиралась. Судебный процесс должен был состояться на самой большой открытой площади старого Форума, в западной части между базиликой Эмилия и базиликой Семпрония. Там трибуна магистрата, недавно отреставрированная и украшенная Цезарем, была готова к суду перед комициями трибута . Это означало, что вместо претора в курульном кресле в центре трибуны мы окажемся перед народными трибунами, которые по обычаю будут сидеть на одной скамье. Поскольку ни один из председательствующих должностных лиц не обладал империем, ликторов на подиуме не было. За трибуной, со стороны базилики Эмилия, возвышались деревянные трибуны, воздвигнутые для трёхсот всадников , которые должны были стать моими присяжными.

Метеллы уже собирались у западного конца подиума: мой отец, Кретик, Непот и Метелл Сципион в сопровождении огромной толпы своих сторонников, а также многочисленные друзья и коллеги, некоторые из которых были лично преданы Метеллам, другие же просто выступали против них. Там был Катон, и я горячо приветствовал его поддержку, хотя сам он мне и не нравился.

На другой стороне я увидел, как собирается большая толпа, многие из которых были старыми клодианцами, надеявшимися увидеть мою гибель, а некоторые – теми, кого я видел у Марка Фульвия. Мне было любопытно, появится ли среди них кто-нибудь из Марцеллов, но я никого не увидел. Возможно, было ещё слишком рано. Или, может быть, они передумывали насчёт всей этой истории.

Отец выглядел расстроенным, когда я подошел в окружении своей свиты.

«Вам обязательно было появляться, как вторгшаяся армия?» — выплюнул он.

«Выбора нет. Они назначили себя моими телохранителями». Я оглядел трибуны, где присяжные в своих узких полосатых туниках только начинали занимать свои места. Подиум был ещё пуст. «Есть ли место, где мы можем обсудить это дело до начала заседания?»

«Уже поздновато для обсуждения», — сказал отец, — «но если вы хотите нам что-то рассказать, просто скажите своей маленькой армии, чтобы она дала нам немного места».

Солдаты окружили нас кольцом и сдерживали толпу. Сципион вкратце обрисовал мне порядок действий на этот день.

Катон начнёт. Он не член нашей семьи и известен своими оппозиционными взглядами по многим вопросам, поэтому его будут уважать как беспристрастного оратора. Он оспорит конституционность этого суда, чтобы мы подготовили почву для пересмотра дела, если вас признают виновным. Это будет означать, что завтра вы не сможете баллотироваться на выборах, но будут и другие годы. Затем он восхвалит ваш добрый характер и оклевещет покойного Марка Фульвия. Затем он представит ораторов, все они – известные люди, которые будут кричать, какой вы замечательный человек.

«Тогда настанет очередь другой стороны выдвинуть против вас обвинения».

«Кто должен предъявить обвинение?» — спросил я.

— Сам Манилий, — сказал Кретик.

«Что? Выступающая трибуна? Это законно?» Такого я не ожидал.

«По всей видимости, нет закона, который бы прямо запрещал это», — сказал мне Катон. «Трибуны обычно слишком заняты для подобных дел, но это последний день Манилия в должности, и его разоблачение пойдёт на пользу его предвыборной кампании за пост эдила».

«Что ты хотел нам сказать?» — спросил отец. «Времени мало».

Итак, я начал подробно описывать свои открытия. Не успел я закончить и до половины, как их вытянувшиеся лица дали мне понять, что всё идёт не так уж хорошо. Отец прервал меня коротким, резким жестом.

«Прекрати этот бред! Секретный код? Греческий математик, да ещё и женщина? Ты с ума сошёл?»

«Заговор трёх виднейших людей государства? — воскликнул Сципион, покраснев. — Один из них — действующий консул! Другой почти наверняка будет избран консулом на следующий год?»

«И, — безжалостно сказал Непот, — ещё один заговор в пользу двенадцатилетнего мальчика? И придуман какой-то юлианкой?» Он повернулся к отцу. «Сумасшедший, может быть, нам лучше всего пойти туда, объявить его сумасшедшим и как можно скорее выдворить из Рима».

«Чепуха», — сказал Катон, впервые спокойно. «Я видел его таким раньше. Он это переживёт. Деций, забудь всю эту чушь, даже если она правда. У тебя нет ни доказательств, ни свидетелей. С юридической точки зрения, ничего этого не было. Мы сделаем это по старинке, как делали наши предки». Для Катона это было высшей похвалой чему бы то ни было.

Помпей пробирался к нам, и солдаты по привычке расступались перед ним.

«Что это значит?» — спросил он. «Как будто вчерашней нелепой демонстрации было мало, так теперь две стаи головорезов дерутся локтями прямо на Форуме!»

«Двое?» — спросил я. Потом добавил: «О, полагаю, Курион здесь. Не беспокойтесь об этих солдатах, проконсул. Они разойдутся, как только закончится суд. Боюсь, вам ещё какое-то время придётся иметь дело с отрядом Куриона. Чуть позже, когда у меня будет время, я расскажу вам всё о Писистрате».

«Писистрат! Тиран Афин? Носорог, твой сын совсем с ума сошел?»

«Мы обсуждали именно такую возможность, проконсул, но Катон считает, что это преходящий момент. Я сам в этом не уверен».

Помпей пожал плечами. «Что ж, безумие ещё никому не мешало быть избранным претором. Но я не собираюсь устраивать такую демонстрацию силы здесь, на Форуме, накануне выборов».

«Мы — Метеллы, — сказал Кретик, — а не Клавдии, Антонии или кто-либо ещё из прирождённых преступников. Мы сделаем всё как положено и мирно подчинимся решению суда».

«Вот и всё. Я сейчас пойду поговорю с Курионом и посмотрю, смогу ли я заставить его разогнать свою банду. Писистрат, конечно!» Он поспешил прочь, и я понял его гнев. Целый год он гордился тем, что очистил Рим от криминально-политических банд, которые терзали нас поколениями. Теперь, похоже, его добрые дела пошли прахом.

Трибуны уже почти заполнились, и мои присяжные, каждый с узкой пурпурной полосой и золотым кольцом, символизирующим его всаднический титул, занял своё место. Они выглядели зажиточной публикой, богатой и, как правило, добившейся всего своими силами. Можно было ожидать, что такие люди невзлюбят аристократа вроде меня. С другой стороны, они не питали особой любви к клодианской черни. Мы даже там присутствовали.

Народные трибуны рассаживались, приводя в порядок свои простые тоги, на которых, несмотря на их огромную власть, не было пурпурной каймы. На их туниках также не было сенаторской полосы, хотя они могли присутствовать на заседаниях Сената и накладывать там вето. В следующем году они войдут в состав Сената в качестве полноправных членов.

Пока трибуны сидели, я опознал их и почти рефлекторно оценил каждого в соответствии с политической одержимостью того времени. Слева: Целий, сторонник Цезаря; Виниций, сторонник Цезаря; Вибий Панса, сторонник Цезаря; Корнелий, сторонник Цезаря; Ноний, сторонник Цезаря; Минуций, антицезарь; Дидий, антицезарь; Антистий, антицезарь; Валерий, антицезарь и, последним из всех на правом конце скамьи, эта неизвестная величина, Публий Манилий.

Когда все собрались, Манилий встал и жестом призвал к тишине. Постепенно гул толпы стих.

«Граждане!» — начал он. «Я, народный трибун Публий Манилий Скрофа, объявляю это заседание открытым. В суде плебейского сословия это дело было признано заслуживающим рассмотрения в комициях по сбору трибутов , и мы продолжим рассмотрение».

«Обвиняемый, — тут он указал в мою сторону, — Деций Цецилий Метелл, сенатор Рима, обвиняется в убийстве Марка Фульвия, гражданина Рима, ранее проживавшего в Байях, а на момент смерти проживавшего в районе храма Теллуса. Готова ли защита представить вступительные аргументы?»

«Мы есть!» — крикнул отец.

«Затем поднимитесь на трибуну и обратитесь к жителям Рима».

Мы торжественно поднялись по ступеням: толпа Метеллов, Катон и несколько видных деятелей, некоторые из которых были бывшими консулами, что свидетельствовало о моем характере.

«Кто говорит от твоего имени?» — спросил Манилий.

Катон выступил вперёд. «Я сенатор Марк Порций Катон, друг обвиняемого, и я докажу его невиновность в этих низменных обвинениях».

«Продолжайте», — сказал Манилий. Он указал на раба, стоявшего у старых бронзовых водяных часов. Тот вытащил пробку, и вода начала литься в большой стеклянный стакан с градуировкой, показывающей ход минут. Вступительные аргументы заканчивались, как только стакан наполнялся. Хороший римский юрист умел рассчитать время своего аргумента по слогам.

«Во-первых, — начал Катон, — я должен опротестовать этот жалкий, неконституционный процесс. Судебное решение , которое его назначило, было неформальным, и жертвоприношений не было. Авгуров не было. Боги государства не были призваны в свидетели, и поэтому оно недействительно. Трибуна не имеет полномочий рассматривать дела, караемые смертной казнью, и уверяю всех присутствующих, что именно это они и попытаются извлечь из этого!» У Катона был неприятный голос, но он также мастерски владел своего рода старомодной, почти жреческой латынью, которая производила чрезвычайно сильное впечатление в подобных случаях. Он полностью избегал витиеватой, вычурной риторики, присущей Горталу.

Затем Катон начал свою речь. Он говорил о славе моего рода, перечисляя его многочисленных цензоров, консулов и преторов, и о сражениях, выигранных метеллановскими полководцами. Он говорил о моём начале карьеры, о моей службе во время восстания Сертория, о подавлении заговора Катилины, о войне в Галлии, а совсем недавно – о моей небольшой кампании в том же году против вспыхнувшего пиратства у Кипра.

Затем он перешёл к моей политической карьере, упомянув мои многочисленные расследования против преступников и преступной деятельности, моё квесторство, во время которого я внедрился в ряды Катилины, моё беспрецедентное двойное эдилитетство, когда я не только очистил улицы и канализацию, но и решительно преследовал нечестных подрядчиков, чьи недобросовестные методы стоили жизни стольким гражданам (никто не считал погибших рабов и иностранцев). Он упомянул игры, которые я проводил, в том числе погребальные игры по Метеллу Целеру, на которых я устроил мунеру, где необычайно много прославленных воинов вернулись из отставки, чтобы сражаться. За это отвечал Милон, но заслуга досталась мне. По толпе раздался одобрительный гул. Все любили эти игры.

Когда кубок наполнился, Катон остановился, и выступили свидетели моей репутации. Некоторые клялись перед всеми богами, что я был таким же добродетельным римлянином, как и любой другой после Нумы Помпилия. Все клялись, что я неподкупен (на самом деле, мало кто считал меня достойным подкупа). Все превозносили достоинства моих предков. Те, кто был преторами, рассказывали о важных расследованиях, которые я для них провёл. Одно время я был кем-то вроде профессионального судьи .

Затем Катон возобновил свою речь. Водяные часы были перезапущены для этой фазы, всегда самой приятной части судебного процесса: разоблачения другой стороны.

«Кто, – воскликнул Катон, – этот Марк Фульвий? Он был никем из ниоткуда. Он был жителем не Рима, а Бай, этой грязной клоаки роскоши, порока и извращения! Могут ли быть сомнения, что сам Марк Фульвий был воплощением всего мерзкого, отвратительного и неримского? Граждане! Разве вы не видели ещё вчера, как родная сестра этого наглого глупца, самая отъявленная шлюха в Риме, взобралась на Ростру – этот памятник нашего древнего величия – и устроила самое нечестивое, скандальное и похотливое зрелище, когда-либо оскорблявшее взоры публики?» При этих словах публика зааплодировала и засвистела. «Видел ли Рим столь отвратительную женщину с тех пор, как Туллия переехала колесницей собственного отца?»

Здесь Курион и его клака освистывали, шипели, кричали и делали неприличные жесты. Катон игнорировал их.

«Боги Рима, – продолжал он, доводя себя до исступления, – должны быть потрясены! Во-первых, тем, что мы позволяем этой отвратительной семье жить среди нас, оскверняя священные места Ромула. Во-вторых, тем, что мы даже подумываем о суде над этим добродетельным молодым римлянином за убийство одного из них! Вместо этого сенат должен объявить дни благодарения богам за смерть Марка Фульвия. Должны быть праздники и ликование! Мы должны украсить храмы праздничными нарядами, люди должны угощать своих соседей и приносить жертвы в благодарность за то, что Марк Фульвий больше не оскорбляет взор богов и людей!»

«Катон сегодня в отличной форме», — пробормотал кто-то позади меня.

«Это крайность даже для него, — сказал отец. — В доносе можно зайти слишком далеко».

«Это традиция», — сказал Сципио, пожав плечами.

«Где доказательства, – продолжал Катон, – что Деций Цецилий Метелл Младший убил Марка Фульвия, хотя этот человек вполне заслужил это? Он провёл почти всю ту ночь в обществе самых знатных людей Рима, не только знатных членов своей семьи, но и выдающегося консуляра Гортензия Гортала и достопочтенного Аппия Клавдия!

«Разве стоит удивляться, что Марк Фульвий погиб? Такой человек, как он, может перечислить своих врагов, как астроном перечисляет звёзды! Единственное, что вызывает удивление, – это то, что он мог хоть раз шагнуть за порог своего дома, не будучи атакован толпами тех, кого он смертельно оскорбил, каждый из которых жаждал мести и правосудия! Сколько оскорбленных, обманутых мужей, должно быть, жаждали его крови? Сколько отцов детей, развращённых Марком Фульвием, должно быть, точили свои кинжалы в предвкушении этого благословенного свершения?»

Он продолжал в том же духе некоторое время, представляя Фульвия как большую угрозу для Рима, чем Ганнибал, в то время как я был спасителем по сравнению с Квинтом Фабием Максимом Кунктатором. Это была, как намекнул Сципион, обычная защита. Просто Катон лучше всех справлялся с ругательствами. Только Цицерон в один из своих лучших дней мог сравниться с ним.

Он закончил словами: «Да не прольётся в Риме ни одной слёзы по таким, как Марк Фульвий. Пусть имя этого отвратительного негодяя будет забыто всеми достойными гражданами. Пусть его прах будет погребён в Байях вместе со всеми блудниками, блудницами и сожительницами этого проклятого города, чьё право на римское гражданство было одним из величайших моральных недостатков римской политики. Вместо этого давайте возрадуемся тому, что у нас есть и будет беззаветная патриотическая служба Деция Цецилия Метелла Младшего, солдата, государственного деятеля, борца за справедливость, сокрушителя нечестивых и защитника невинных, чьи прославленные предки веками украшали наш город славой. Римляне, вы должны признать его невиновным даже в этом преступлении, которое вовсе не было преступлением!» И с последним словом водяные часы опустели, а кубок наполнился.

Это было великолепное представление, и аплодисменты были громкими и длились долго. Затем Манилий поднялся со скамьи, и шум стих. Раб вставил пробку, поднял кубок и вылил воду обратно в бронзовый цилиндр часов. Он поставил кубок обратно под носик и, по кивку трибуна, вынул пробку.

«Граждане, – начал он голосом, не таким резким, как у Катона, но достаточно пространным, – достопочтенный Марк Порций Катон предоставил нам великолепное развлечение, но малосодержательное. Что касается конституционности этого суда, то мы его вообще проводим – это честь достопочтенному сенатору Метеллу. Когда покойный Марк Фульвий выдвинул обвинения против сенатора, претор Марк Ювентий Латеранский назначил слушание в своем суде на следующий день, вопреки обычному обычаю. И почему? Потому что, как всем известно, сейчас время выборов. Любое слушание, не состоявшееся сейчас, должно быть перенесено на следующий год, с новым составом магистратов. Это означало бы, что сенатор не сможет баллотироваться на пост претора на завтрашних выборах, да и хотел бы он этого?»

Голоса в толпе заявляли, что этого точно не произойдёт. Я пытался разобрать, кто это говорит, но мало что мог разглядеть в море лиц. Наверное, это клиенты Манилия, подумал я, чей долг — аплодировать и повторять самые убедительные аргументы своего покровителя. Мои сделали бы то же самое.

Что касается компетенции комиций по сбору трибутов рассматривать дела, связанные со смертной казнью, то это спорно, но здесь это не обсуждается. Римское правосудие не требует применения смертной казни к римскому гражданину за убийство другого, за исключением особых, узких обстоятельств. Граждане, — здесь его жесты, выражение лица и тон выражали глубокую печаль, — печальный факт заключается в том, что мы настолько привыкли к убийству, что оно больше не шокирует нас. Резня, которая когда-то вызвала бы ярость общественности, теперь встречает пожатием плеч и зеванием. И это даже если жертва — сенатор. И кто довёл нас до такого? Да сами сенаторы, которые из вершителей правосудия превратились в виновников междоусобной резни! Теперь его голос взмыл от волнения.

«Мне это не нравится», — сказал Сципион позади меня. Все остальные согласились.

«Разве мы не видели, – продолжал Манилий, – как эти мнимые «отцы-сенаторы» плели интриги и сговоры друг против друга ради власти, престижа и почестей? Один за другим они топтали тела других, чтобы стать «первым среди равных», только чтобы в свою очередь быть свергнутыми. Гней Помпей Магн, – здесь он указал пальцем в сторону Помпея, – яростно выступал против буйных уличных банд и принимал меры, чтобы изгнать их из Рима. Но кто стоял за этими бандами? Обогащались ли они? Чепуха! Продвигали ли они дело народа? Смешно! Нет, каждый из них был на службе у той или иной мелкой сенаторской клики, подлых, амбициозных людей, которые не пачкают свои руки, приказывая другим делать грязную работу!»

Толпа злобно заворчала. Выглядело это скверно. Хуже всего было то, что всё, что он сказал, было чистой правдой.

«Он говорит не как прокурор, — сказал отец. — Он говорит как кандидат!»

«А в чем разница?» — спросил Кретик, вызвав нервный смешок у остальных.

«И теперь, – продолжал Манилий, – совершенно никого не удивляет, что безвестный человек, человек знатного рода, но ещё не добившийся известности в Риме, был убит. И за что? За то, что он проявил безрассудство, открыто и честно напав на члена одной из самых могущественных семей Сената! Неужели он напал на этого Метелла сзади, ночью, с кинжалом? Нет! Он открыто обвинил его в преступном должностном преступлении на Кипре, передал обвинение претору, а затем отправился на Форум и разыскал Метелла, публично, прямо ему в лицо, повторив обвинения. Разве это действия трусливого, бесчестного, коварного негодяя? Разве это не действия человека, преданного служению государству в лучших римских традициях?» Это было встречено гневным, пугающим ликованием. Галлия с каждой минутой звучала всё лучше.

«Уважаемый сенатор Марк Порций Катон, – неумолимо продолжал он, поразительно презрительно искажая слово «уважаемый», – оклеветал род Марка Фульвия, назвав его позорным. На каком основании он выдвигает столь гнусное обвинение? Резиденция в Байях? Только Катон, этот честный и праведный защитник римской добродетели, мог придраться к этому прекрасному курортному городу, где у Цицерона, Гортензия Гортала и самого Гнея Помпея Магна есть виллы!» На этот раз раздался презрительный смех, который, по крайней мере, был лучше гневного рычания.

«На этот раз ты вцепился зубами не в ту задницу, Катон», — сказал Кретик.

Он называет убитую горем сестру этого убитого человека позорной женщиной. И почему? Просто потому, что в своём крайнем горе она совершила женственный жест траура, освящённый тысячелетним погребальным обычаем, увековеченный во многих поэмах тех самых предков, которыми, как утверждает Катон, он восхищался. Этот жест перестали практиковать только потому, что женщины его сословия теперь считают себя слишком достойными для подобных низкопробных демонстраций. Они считают подобные вещи ниже себя!

«Она не горевала по брату!» — воскликнул Катон. «Эта сука разозлилась, что её дружку разбили голову!» Но его крик остался неуслышанным среди рёва, которым встретилась речь Манилия.

«И кто же эти Фульвий и его сестра Фульвия, чей род порочит Катон? Они внуки Гракхов! Их прабабка – святая Корнелия, мать Гракхов! А отцом её был Сципион Африканский, величайший из римских полководцев и спаситель Республики, смиритель Карфагена, победивший Ганнибала при Заме! Катон пренебрежительно сравнивает эту родословную с родословной Цецилия Метелла! И мы все помним, кто лишил этого величайшего из полководцев всех его заслуженных почестей, не так ли?»

Вероятно, большинство присутствующих были немного сбиты с толку относительно столь далекой истории, но кто-то был хорошо подготовлен.

«Катон Цензор!» — проревел громогласный голос.

«Именно так!» — воскликнул Манилий с торжествующим жестом. «Катон Цензор, прапрадед человека, который так подло очернил человека, чья многообещающая карьера трагически оборвалась из-за убийства!»

«Он был моим прапрапрадедом ! » — кричал Катон, но тщетно. «И он был самым лучшим, самым патриотичным римлянином, когда-либо жившим!» И снова его голос потонул в рёве толпы.

«Могло быть и хуже», — сказал я ему. «По крайней мере, они злятся на тебя, а не на меня».

«Покровитель!» — раздался снизу крик, и я посмотрел вниз. Это был молодой Буррус, выглядевший обеспокоенным. «Хочешь сбежать? Мы тебя вытащим в безопасности».

«Возможно, это лучшая идея, — сказал отец. — Отправляйся к Цезарю в Галлию и возвращайся, когда всё это забудется».

«Нет», — сказал я молодому Буррусу. «Я пока не готов паниковать. Мне нужно кое-что сказать этой политической крысе. Но будь начеку. Возможно, я запаникую позже».

«Как ты собираешься это разыграть?» — хотел узнать Сципион.

«Начнем по-старому, а потом посмотрим, что из этого получится».

«Этот человек, — воскликнул Манилий, указывая на меня, — не желая, нет, боясь предстать перед судом Марка Фульвия, вместо этого напал на него ночью и убил! У него не хватило смелости подойти к нему как положено и заколоть. Вместо этого он и его рабы или сообщники схватили Марка Фульвия сзади и жестоко изуродовали его ножами. Мы все видели этот изуродованный труп, не так ли? Марк Фульвий был изрешечён множеством ран, словно его пытали до смерти, а не нанесли ему чистый, по-военному, удар в сердце. Это была не просто ненависть, а жесточайшая злоба!»

Он хорошо разжигал толпу. Присяжные смотрели на меня каменными глазами. Из трибунов, сидевших на скамье подсудимых, противники цезарианства сверлили меня взглядами, а сторонники цезарианства выжидающе смотрели, что я буду делать.

«Он не очень хорошо подготовленный оратор, — сказал Сципион. — Видишь, он уже запыхался. Если хочешь спасти свою карьеру, Деций, тебе лучше поторопиться».

«Минутку», — сказал я. «Хочу посмотреть, чем всё это закончится».

Манилий глубоко вздохнул. «Деций Цецилий Метелл Младший, — кричал он, уже охрипая, — прибегнул к убийству, чтобы избежать обвинения в должностном преступлении, в ограблении римских граждан на Кипре. Вместо того, чтобы предстать перед судом, он убил своего обвинителя! Какое ещё доказательство его виновности во всех обвинениях, выдвинутых Фульвием, вам нужно? Должное преступление и убийство, граждане! Разве вы хотите, чтобы этот человек сидел в курульном кресле и судил вас? Достоин ли этот человек должности претора?»

Крики и жесты толпы свидетельствовали о нарастании опасной угрозы. Сторонники метелланцев и войска Цезаря пытались их заглушить, но это лишь усиливало беспорядок. Прошли времена, когда у нас было достаточно поддержки среди плебса, чтобы контролировать Форум.

«Ну что ж, — сказал я, — пора внести свой вклад. Берегитесь. Если я не справлюсь, они могут штурмовать трибуну».

Я вышел вперёд, изо всех сил, но сдержанно, с гневом. Я был выше Манилия и выпрямился, чтобы подчеркнуть свой рост. Вибий Панса, сидя на трибунской скамье, подмигнул мне и прошептал: «Деций, покажи этому напыщенному жабе, как настоящий римский оратор справляется с такими, как он».

«Публий Манилий Скрофа!» – закричал я, словно он не стоял всего в трёх шагах от меня. «Ты лжец, клятвопреступник и недостойный слуга римского народа! Убирайся прочь, пока не опозорил себя и свою священную должность ещё больше!»

Он был в замешательстве. Он этого не ожидал.

«Метелл, по какому праву ты говоришь? Катон — твой адвокат!»

В мою пользу говорило два обстоятельства: он разделил гнев толпы между Катоном и мной, и я по-прежнему пользовался популярностью.

«Я говорю, потому что я слуга Сената и народа Рима, и потому что я лучше тебя!» Толпа успокоилась, ожидая чего-то ещё лучшего, чем то, что они слышали до сих пор. Что ж, я намеревался им это дать. Я повернулся к этому огромному морю граждан.

«Римляне! Разве я, Деций Цецилий Метелл Младший, не служил государству неустанно с тех пор, как сбрил свою первую бороду?»

Мои сторонники возвестили об этом, и эти возгласы были подхвачены, поначалу слабо. «Разве я, как сказал Катон, не преследовал злодеев и не защищал невинных?» Раздались новые возгласы. «А когда я был эдилом, дважды , граждане, разве я не устраивал для вас чудесные игры?»

Теперь публика вспомнила, за что я им нравился. Приветствия были громкими и искренними. Все обожали эти выступления.

«Кто ещё, – сказал я, – когда-либо вернул столько прославленных воинов из отставки ради вашего развлечения? Разве кто-либо другой мог бы устроить вам последний бой на погребальной церемонии по Метеллу Целеру, когда великий Драко и не менее прославленный Петратес, величайшие воины нашего времени, сражались целый час, храбрые и искусные, как гомеровские герои? Петратес потратил шесть месяцев на восстановление после ран!»

Теперь ликование было поистине восторженным. Некоторые открыто плакали от восторга, вспоминая это. Эти люди действительно любили эти зрелища, и в тот момент мне не было жалко ни одного динария из того состояния, которое я на них потратил.

«Что ты болтаешь, шут?» — воскликнул Манилий. Он каким-то образом потерял контроль над ситуацией.

Я подошел к нему, остановился не более чем в футе от него и внимательно посмотрел на его лицо.

"Что ты делаешь?"

«Кстати о ранах», – сказал я как ни в чём не бывало, но достаточно громко, чтобы все услышали. «А где ваши? Я ищу шрамы. Не вижу. Видите это?» Я провёл пальцем по рваному шраму, украшающему моё лицо. «Это оставило иберийское копьё. Это было во время восстания Сертория. С тех пор я так и не смог нормально побриться».

Теперь я повернулась к толпе. Неужели они думали, что Фульвия — единственная, кто может раздеваться на публике? Что ж, теперь их ждало настоящее представление. Я сбросила тогу, заставив её эффектно развернуться в воздухе. Гермес ловко поймал её. Затем я с грохотом разорвала тунику, позволив ей упасть на бёдра.

«Граждане! Это», – я указал на уродливый прокол на левом плече, – «было нанесено немецким копьем! А это», – я показал глубокую рану длиной в фут вдоль ребер, – «след галльского длинного меча! Здесь и здесь», – два глубоких прокола на правом боку, – «стрелы, выпущенные с пиратского корабля у берегов Кипра! А это», – я подтянул подол туники, обнажив поистине устрашающий шрам, тянувшийся от левого бедра до колена, – «место, где меня переехала британская боевая колесница!» Воздух наполнился вздохами и восхищённым гулом. Это было настоящее развлечение для публики. Накануне вечером Джулия подправила мои шрамы косметикой, чтобы они были лучше видны.

Я стоял, широко расставив ноги и раскинув руки, демонстрируя свои многочисленные мелкие шрамы, большинство из которых я получил в уличных драках, но немало и в бою. «Я был ранен во все части тела, и все эти раны я получил за вас, римский народ, величайший народ в мире!» Теперь ликование стало неистовым. Когда оно немного стихло, я взмахнул рукой и указал на Манилия, убедившись, что все хорошо видят длинный шрам на моём правом плече. Клодий оставил его мне кинжалом.

«Какие раны, какие лишения претерпел этот человек на вашей службе? Я слышал, что он недолго служил с моим другом, генералом Авлом Габинием, в Сирии. Этот превосходный полководец сразу понял, какого человека ему подсунули, и не счёл нужным дать ему какую-либо выдающуюся должность. Можете быть уверены, Габиний тоже внимательно за ним следил! Отправил его домой без каких-либо похвал, не говоря уже о наградах за доблесть, просто очередной временщик, прослуживший достаточно месяцев в орлах, чтобы получить право на должность!»

Я дико размахивал руками, собирая воедино то немногое, что знал об этом человеке, но всё было прочно. Его лицо побагровело. Так вот в чём его слабость, да?

«Почести достаются тебе и твоим собратьям, – крикнул он, – потому что все великие полководцы – твои родственники ! Так ты служил в Испании против Сертория? Как ты, такой молодой, получил командование над туземными войсками? Я тебе отвечу. Потому что твой двоюродный дед – Метелл Пий, командовавший войсками до того, как Помпей вступил в должность! Ты служил по всей Галлии и Британии? Это только потому, что ты женат на племяннице Цезаря!»

«И теперь ты будешь порочить Юлию ?» — заорал я. Рычание толпы было неприятно слышать, но, по крайней мере, оно не было направлено на меня. Саллюстий был прав. Народ обожал женщин из рода Юлиан.

«Я ничего подобного не делаю!» Он уже терял нить своих мыслей. «Ты пытаешься сбить народ с толку этим нелепым зрелищем и своими дикими обвинениями. Ты думаешь, что сможешь избежать вины, демонстрируя свою знатность и славу».

Я поднял руку, призывая к тишине, и постепенно толпа затихла. Пришло время сменить темп.

«Хорошо. Забудем о семьях и шрамах, о заслугах перед государством и публичных зрелищах, какими бы великолепными они ни были. Давайте рассмотрим, — я сделал театральную паузу, — доказательства».

«Доказательства?» — спросил он, словно никогда не слышал этого слова. Может, и не слышал.

«Да, доказательства. Они относятся к ощутимым и воспринимаемым признакам того, что что-то произошло или не произошло. Всё то, что само по себе не является доказательством, но в совокупности указывает на истину».

«Эта концепция мне не чужда», — сказал он, собираясь с духом. Но теперь он играл в мою игру. «В чём же заключаются ваши доказательства?»

Я огляделся. Толпа почтительно молчала, заинтригованная этим неожиданным поворотом событий. Моя семья выглядела расстроенной, опасаясь, что я сейчас выплесну на меня всю эту историю с кодами и заговорами и выставлю себя идиотом. Я видел знакомые лица, наблюдавшие за мной с разной степенью предвкушения. Помпей выглядел с отвращением. Курион выказал холодное веселье, но за ним скрывалось нечто другое: тревога? Небольшая группа высокородных женщин наблюдала со ступеней храма Кастора и Поллукса, окруженных рабами, чтобы отпугивать чернь. Среди них я увидел Октавию, наблюдавшую с фаталистическим смирением. Фульвия была там же, и, казалось, она наслаждалась происходящим. Юлия улыбнулась мне с возвышенной уверенностью. Я коротко улыбнулся в ответ.

«Доказательства, — сказал я, — могут принимать форму слов, сказанных бездумно, слов, выдающих скрытую вину человека. Но чтобы эти слова стали доказательством, их должны услышать не один свидетель. Лучше всего, если они будут произнесены публично».

«Хорошо, — сказал Манилий, — какие слова были произнесены и кто их слышал? Приведите своих свидетелей, всегда имея в виду, конечно, — здесь он широким жестом указал на народ, — что богатые и могущественные всегда могут подкупить и склонить на свою сторону всех нужных им свидетелей. Таким показаниям не следует оказывать большего доверия, чем они того заслуживают».

«Что ж, — сказал я, — мои свидетели — эти граждане, собравшиеся на Форуме». Теперь настала моя очередь сделать широкий, размашистый жест, окидывая всех взглядом. «Думаю, все эти добрые граждане согласятся, что всего несколько минут назад они слышали, как вы говорили, что Марка Фульвия схватили сзади и жестоко убили».

«Да, и что?»

«Никто не сомневается, что его изрезали множество раз. Но как вы узнали, что его держали сзади?»

«Почему? Это же очевидно». Теперь он был сильно потрясен и не готов к этому.

«Для меня нет, не было. В тот день на ступенях базилики собралось много знатных людей, не только члены моей семьи, но и претор Ювентий, консул Аппий Клавдий Пульхр, а также многие честные граждане всех сословий. Страшные раны на теле Фульвия были очевидны всем, но не такие тонкие детали, как то, что он был связан».

«Это просто имеет смысл!» — воскликнул он.

«Не без определённого осмотра, что было невыполнимой задачей на этих ступенях, в тусклом свете раннего утра. Более того, я поручил отнести тело в храм Венеры Либитины, где его осмотрел знаменитый Асклепиод. Этот учёный муж указал мне, что все раны Фульвия находились на передней части туловища, и он не мог ни повернуться, ни привести в движение руки. Следовательно, его, должно быть, связали.

Когда я предположил, что он мог быть связан, Асклепиод сообщил мне, что в таком случае следы от верёвок или кандалов были бы хорошо видны. Но их не было, поэтому Фульвия держали сзади по крайней мере двое сильных мужчин, пока нападавшие вонзали в его тело свои клинки. Ты не греческий врач, Манилий. Откуда ты знаешь?

На Форуме воцарилась мертвая тишина, и это было еще более зловеще, чем рычание и крики.

«Но у меня не было причин желать смерти Фульвия! Граждане, не слушайте этого глупца!»

«О, вы едва знали этого человека. Но вы же действуете не для себя, не так ли? Кто велел вам избавиться от него? Может быть, это был тот же человек или те, кто подарил вам ту прекрасную, богатую виллу в Байях? Почти такую же прекрасную, как у Цицерона или Помпея?» Небольшое преувеличение, но ненамного. Я указал на огромное здание, возвышающееся на склоне холма к западу. «Доказательства налицо, граждане! В Табуларии ! В прошлом году, когда он объявил себя кандидатом, он указал среди своих активов великолепную виллу в Байях, которой не владел по последней переписи!»

Из толпы снова донесся тихий гул. Даже когда я сам его подстрекал, меня тревожило и пугало, как легко их можно было поколебать. В одну минуту они жаждали моей крови, в следующую – его.

«Его подкупили! Скажи нам, Манилий! Кому ты принадлежишь? Кто были твои сообщники в убийстве Марка Фульвия? Это был один и тот же человек?» Я снова огляделся. Марцеллов нигде не было видно, но они могли прятаться в тени портиков или в закрытых носилках. Курион побледнел. Курион, который рассказал мне, что они с Манилием тесно сотрудничали в прошлом году. Курион, который каким-то образом узнал, что Фульвия убили в другом месте и отнесли к ступеням базилики.

«Ты едва знал этого человека. Но в Сенате есть люди и видные члены всаднического сословия, которые знают обратное. В прошлом году Фульвий устроил несколько обедов, где обсуждались радикальные политические вопросы. Ты был на каждом из этих собраний, не так ли, Публий Манилий? Помни, в этой толпе полно свидетелей, знающих правду, хотя сейчас они, возможно, не решаются говорить. Они также знают, что политика, которую ты сейчас отстаиваешь, расходится с тем, что обсуждалось на тех собраниях. У вас с Фульвием была ссора, не так ли? Смертельная».

Манилий выпрямился. «Ты не имеешь права ни обвинять народного трибуна, ни применять к нему насилие!»

«До захода солнца, Манилий!» — крикнул Катон, указывая на угол солнца. «С заходом солнца ты и все остальные трибуны слагаете с себя полномочия и становитесь рядовыми гражданами. Сколько ты успеешь пройти до захода солнца, Манилий?»

«Я объявляю эту процедуру законченной!» — воскликнул Манилий. «Всем гражданам разойтись!» С остатками достоинства он спустился по ступеням и начал свой долгий путь по Форуму. Люди отшатнулись от него, словно он был носителем смертельной заразы. Это придало новый смысл слову «неприкасаемый».

Катон подошёл к краю трибуны и обратился к солдатам: «Трибун теряет свою власть и святейшество, если пересечёт первый верстовой столб. Расставьте людей на всех дорогах, ведущих из города, и арестуйте его, как только он пересечёт верстовой столб».

«Верните его сюда живым, — сказал я им. — Мне нужны имена его сообщников».

«Каковы шансы, — спросил отец, — что он вообще доберется до одних из ворот?»

«Слабовато», — признал я. «Слишком многим приходится убирать за собой».

«Неудачно, — сказал Метелл Кретик. — Было бы неплохо добиться отстранения Марцеллов от консульства».

«Да», сказал я, «и теперь нам придется присматривать за Кюрио».

«Курион — человек Цезаря, — сказал Сципион. — Зачем ему в это вмешиваться?»

Катон с отвращением покачал головой. «Это всё равно, что закинуть сеть на целый косяк рыб и вытащить только одну, да и та не самая большая».

«Иногда», сказал я, «нужно просто ловить их по одному».

Всё это было давно. Конечно, Марцеллы сохранили консульство, и, как всем известно, Цезарь стал диктатором, а брат Октавии, Октавий, стал его наследником; теперь он наш Первый гражданин. По иронии судьбы, Марцелл, сын Гая Марцелла и Октавии, оказался любимым племянником Первого гражданина и стал бы его наследником, если бы не трагически погиб в молодом возрасте. Фульвия в конце концов вышла замуж за Антония, но затем вышла замуж и Октавия, хотя и потеряла его из-за Клеопатры. Учитывая, как всё обернулось, сложно понять, за что они все боролись и грызлись друг с другом в последние дни Республики. Но в то время всё это казалось ужасно важным.

Таковы события пяти дней 703 года в городе Риме, в консульство Сервия Сульпиция Руфа и Марка Клавдия Марцелла.

Оглавление

Джон Мэддокс Робертс.

Точка закона