Торг с мертвецами, часть 2

5.6 Рантай-Толл

Артанна надёжнее закрепила меч и вскарабкалась на одну из статуй, что возвели по бокам от парадной лестницы. Отсюда хорошо просматривались и площадь, и подход ко дворцу. Вокруг Валг дун Шано творилось сущее безумие. Войска Данша, облачённые в тёмно-синие сюрко, были похожи на взбешённое море. Бунтовщики наступали, но продвигались с трудом: им приходилось атаковать снизу, и у гвардейцев было преимущество. Мало-помалу восставшие давили защитников к воротам дворца, и всё же этого было недостаточно. Сотница обернулась на шум, доносившийся с одной из прилежавших к площади улиц. Через несколько мгновений она увидела людей своих союзников — гвардейцы мятежных Шано, что наконец-то выполнили обещание и привели людей, оказались хорошо вооружены и подготовлены. Оно и к лучшему: силами одних лишь горожан взять дворец они бы не смогли.

Новые войска прорезали толпу и двинулись к лестнице. Артанна разглядела во главе Айшу и одного из мятежных Шано, Кивеша. Хоть что-то.

Она спрыгнула и решила подобраться ближе. Преодолев ряды каменных ступеней, Сотница увидела привалившегося к стене Фештана. Племянник облокотился о каменный парапет и держался за бок.

— Ты что здесь делаешь? — крикнула она, стараясь заглушить шум. — Тебе было велено отсиживаться в безопасном месте.

Феш поднял на неё стальные, как у всех Толлов, глаза.

— Я ждал этого момента всю жизнь, — выпалил он. — Как я могу сидеть в покоях, когда здесь происходит самое важное? То, ради чего меня спасли. Ради чего растили…

— Где твоя мать? — перебила его Артанна.

— А вот она как раз в безопасности. За городом.

— Ты ранен?

Феш замотал головой.

— Нет. Просто пару раз влетело под рёбра.

— Точно? Не геройствуешь?

— Да все со мной в порядке!

Артанна кивнула.

— Хорошо. Найти укромное место и спрячься.

— Издеваешься? Я иду с тобой!

Сотница схватила растерявшегося от неожиданности племянника за грудки и вдавила в стену.

— Это опасно, Феш, — с трудом сдерживая ярость, проговорила она. — Это вообще не смешно и не забавно. Это не игры и не пустые рассуждения твоего покровителя. Здесь война. Люди убивают друг друга, и они не остановятся, пока одна из сторон не победит. Ты не понимаешь, куда попал.

— Всё я понимаю, — Феш с вызовом вздёрнул подбородок и стряхнул её руку. — Но я готов. Правда. Позволь мне доказать, что я тоже достоин носить имя Толл. Мне всю жизнь вбивали это в голову, но я понимаю, что эти люди меня не признают, если я буду отсиживаться в безопасности, пока они проливают кровь.

Артанна отпустила его.

— Чёрт с тобой, — сдалась она и отошла. — Хочешь со мной — пойдём. Но, что бы ни случилось, держись за моей спиной и не высовывайся. И оружие приготовь — оно тебе пригодится. Понял?

— Да, командир! — обрадовался племянник. — Я не подведу тебя.

— Уж постарайся. Времени с тобой возиться у меня нет. И не лезь на рожон. Ошибёшься — спасти не успею.

Она оглядела ворота дворца. Высокие, окованные железом в несколько слоёв и наверняка хранившие несколько неприятных сюрпризов для незваных гостей. Ломиться напрямик было бы полным безумием, если только у Айши не завалялся осадный таран.

— Почему не открывают? — спросил Феш. — Ты же говорила, что у нас там есть друзья.

— Не знаю. Обещали помочь, но всё могло измениться.

— Как же нам тогда…

Феш заткнулся, услышав на ужасный скрип. Петли стонали, словно души тысячи грешников в аду.

— Очень своевременно. — Артанна направилась к открывавшимися воротам и обернулась к племяннику через плечо. — Держись за моей спиной.

Она видела, как мятежники бросились вверх по лестнице, окрылённые близостью вожделенного дворца. Строй гвардейцев Данша развалился. Их давили, кололи, затаптывали, сбрасывали с лестницы. Артанна не торопилась: нельзя было рисковать, не увидев, какой приём им подготовил Заливар.

Тем временем войска Айши подошли к воротам.

— Сколько вас? — спросила Артанна.

— Хватит, чтобы расковырять эту скорлупку.

— Не забывай, он колдун.

— И очень сильный. Я помню, — кивнула Айша и поправила шлем. — Тебе проще, ты фхетуш. Просто не дай убить себя, пока не доберёшься до Данша. Мои люди пойдут первыми. Расчистим проход.

Едва ворота распахнулись, поток людей хлынул во дворец, но вскоре у ворот образовалась давка: теперь сражение шло как снаружи, так и внутри. Артанна поискала Феша: племянник явно пришёл в себя и теперь прикидывал, получилось ли бы вскарабкаться на верхний этаж, чтобы обойти затор.

— Попробуем? — спросил он, поймав её взгляд. — Всё равно через ворота сейчас не пройти.

— Давай.

Артанна откинула косу назад, ухватилась за выступ и подтянулась. Огромные каменные горельефы, изображавшие сцены из вагранийской истории, оказались неплохой опорой. Феш полез следом.

— Осторожнее, — предупредила Сотница. — Может быть скользко.

Пару раз ей всё же пришлось ловить племянника за мгновение до падения. Лазанье по стенам явно не входило в его программу обучения, но сейчас останавливаться было поздновато. Она уже жалела, что разрешила Фешу потащиться за собой, но так парень хотя бы был под присмотром.

Она забралась на второй ярус, убедилась в надёжности конструкции под собой и протянула руку спутнику. Тот крепко схватился, зацепился пальцами за гаргулью и повис — ноги соскользнули с отполированного камня.

— Чёрт… Артанна, помоги!

— Да чтоб тебя! — Сотница опасно свесилась, ухватив его за пояс и потащила на себя. Феш крепко вцепился в её руки и попробовал найти ногами опору. — Разожрался ты на эсмиевых харчах. Не дёргайся, идиот!

Рыча, она потянула его на себя ещё сильнее и, наконец, оба рухнули: Артанна — на спину, а Феш навалился на неё всей массой.

— Откатись в сторону, — процедила она. — Ты тяжёлый.

Феш встал на четвереньки и опустошил желудок.

— Ещё этого не хватало…

Племянник вытер рукавом мокрый рот.

— Прости. Испугался.

— Я тоже! — рявкнула она. — Нужно осмотреться. Пришёл в себя?

— Ага…

— И смотри под ноги, чёрт бы тебя побрал.

Симуз дёрнулся от скрипа засова и в следующий миг зажмурил оплывшие глаза: свет факела ослеплял и резал до боли. У двери стояли трое — он различил это ещё пока они двигались по коридору. Один вошёл внутрь.

— Здравствуй, энниец.

Эмиссар разлепил менее пострадавший от допроса глаз и уставился на гостя.

— Заливар нар Данш. Собственной персоной, — прохрипел он.

— А ты хорош. — Шано поднёс факел ближе, отчего Симуз инстинктивно вжался в холодный камень камеры. — Крепкий орешек. Хариз выложил больше, хотя его пытали не так жестоко. Ты заслужил моё уважение.

— Можно купить на него услуги цирюльника? — ответил эмиссар. — А то меня так уважили, что нескольких зубов недосчитался.

— Полно тебе, энниец, — улыбнулся Данш. — Мы же с тобой оба понимаем, что зубы тебе больше не понадобятся. — Он кивнул на его руки. Беспомощные пальцы в засохшей крови скрючились. — Впрочем, как и ногти. Свою главную роль ты уже сыграл: привёл Артанну сюда.

— Судя по шуму, она совсем рядом. — Медяк попытался пожать плечами, но лишь ощутил новый приступ боли. Болело всё тело, и особенно дырки от вырванных зубов и раны на руках. Хорошо хоть, что ноги пока оставались целыми. Однако, как предполагал Симуз, ненадолго.

— Ворота пали, да, — подтвердил Данш и поправил затейливо заплетённую косу, что свисала ниже его пояса. — Скоро мы с твоей дамой встретимся. — Он наклонился ниже, всматриваясь в лицо узника. — Какая мерзость с её стороны — выбрать парой чужака. Никакого уважения к традициям.

— Она у нас новатор, — огрызнулся Симуз.

— Поднимите его, — обратился Данш к сопровождавшим его гвардейцам. — Обеспечим нашей гостье достойный приём. Ведь что может быть трогательнее воссоединения близких?

— Куда мы идём? — спросил эмиссар, не надеясь на ответ.

— Туда, где Артанна точно нас найдёт. Она всегда знает, где меня искать.

— А здесь и правда поместится тысяча человек, — восхищённо шепнул Феш, подобравшись к Артанне. — Никогда не видел таких огромных помещений.

Артанна рассеянно кивнула, соображая, как добраться до темницы. Ворота выбили с петель, и теперь сражение переместилось в стены дворца. Бунтовщики наступали, давя защищавших гвардейцев к дальней стене. Главный зал дворца наполнился грохотом, лязгом стали и криками. Пол блестел от крови, на которой поскальзывались свои и чужие. Древние своды и невообразимо высокие витражные окна сотрясались от звона побоища, и от этого шума звенело в ушах. Раскалывалась голова. В воздухе витал запах смерти.

Они с Фешем успели снять нескольких лучников Данша, что расположились на верхней галерее, и показали другим воинам лаз на крышу. Можно было сделать небольшую передышку. Артанна воспользовалась моментом и сняла сапоги, проклиная Айшу, заставившую её надеть новую обувь — мозоли кровоточили и раздражали.

— Там сбоку есть дверь, — Феш показал на низкий тёмный проём.

— Она ведёт в архивы, не в темницу.

— Тогда где вход в темницу?

— Возможно, с другой стороны. Под нами.

Артанна перемотала ноги тряпками и снова сунула в сапоги.

— Пойдём, — поторопила она. — Здесь и без нас справятся.

Феш поднялся, держа меч наготове. Сотница жестом указала на спуск с галереи. Племянник кивнул. Оглохнув от звона, они быстро спустились, на ходу рубя заметивших их гвардейцев.

— Держись за спиной, — прошипела она, когда племянник едва успел отскочить от выпада, и рубанула мечом по руке гвардейца.

Они юркнули под лестницу, миновав основное побоище в зале. Узкий неприметный проём вёл в восточную часть дворца.

— Сюда, — скомандовала Сотница. — Боги, да сколько же их здесь?

Навстречу ей двинулся рослый даже по вагранийским меркам воин в сюрко с гербом Данша. Артанна перехватила меч в левую руку, а правой достала длинный кинжал — в узком проходе от него было больше толка.

— Куда собрались? — прогудел гвардеец, доставая оружие.

Феш отступил на пару шагов назад, чтобы не мешать, но меч наготове держал. Гвардеец двинулся на Артанну, сделал выпад, но не рассчитал и полоснул мечом по стене. Сотница увернулась и юркнула вниз. Противник развернулся, открыв бок. Артанна перехватила кинжал и вонзила тому под рёбра. Гвардеец охнул, выронил меч — Феш тут же отбросил его ногой подальше.

— Идём дальше, — торопила она, отпихивая раненого противника. — Он всё равно не жилец.

Фештан кивнул, подхватил меч и двинулся за Артанной. Она обернулась на шум — гвардеец каким-то чудом поднялся на ноги и навалился на парня, таща его за собой.

— Дерьмо! — Сотница оттолкнула Феша и вонзила кинжал гвардейцу в горло. И лишь после увидела, что у того в руке был нож.

— Ранен?

— Скорее напуган, — ответил Феш, отдышавшись. — Царапнул просто. Давай мы теперь будем их всех добивать, ладно?

— Ага. — Артанна с недоверием уставилась на лицо племянника. Бледность была заметна даже при свете факелов. — Ты точно в порядке?

— Да хватит уже трястись надо мной! Хуже матери, ей богу, — раздражённо выпалил он. — Я знаю свою задачу. Я знаю своё место в нашем плане. И ты можешь на меня положиться, обещаю.

Артанна устало прикрыла глаза.

— Ты прав. Поспешим.

Ход вывел их в некогда жилую часть дворца, что теперь использовалась для хранения мебели и прочего скарба. Откуда-то сильно тянуло сквозняком. Путались под ногами перепуганные слуги, возмущённо мяукали кошки. Артанна остановилась, пытаясь вспомнить план здания, и затем, прикинув путь, свернула направо.

— Там должен быть ещё один выход к улице. Наверняка охраняется, — пояснила она. — И темница.

Фештан с сомнением взглянул на тётку.

— Уверена, что идти туда вдвоём — хорошая идея?

— Нет, — пожала плечами она. — Но ты можешь остаться.

— Неужели любовь действительно так отшибает людям мозги?

— Много ты в ней понимаешь, сопляк.

— Ладно, умолкаю, — сдался Феш. — Мой меч с тобой.

Они быстро преодолели путь до очередной лестницы. Навстречу изредка попадали слуги, но, завидев двоих вооружённых вагранийцев, шарахались в сторону и спешили поскорее убраться с пути. Гвардейцев не было.

— Тебя не смущает, что здесь ничего не охраняется?

— Ещё как.

Артанна ускорила шаг. Перепрыгивая через две ступеньки, она спешно вошла в коридор, который должен был вести в темницу. Путь хорошо освещался, но навстречу никто не попадался. Ни звука, ни шума, кроме доносившегося из главного зала. Артанна замедлила шаг и надёжнее перехватила оружие. Феш безмолвно брёл за её спиной.

Темница оказалась пустой. Ни единой души.

— Неспроста, — тихо сказала Сотница и сняла со стены факел. — Что Данш снова задумал?

Она добрела до распахнутой двери камеры. Солома на полу была свежей — значит, ещё недавно здесь кого-то держали. На стене она увидела следы крови и отогнала мрачные мысли. Разумеется, Симуза должны были пытать. И не факт, что он оставался жив. Она заметила тусклый блеск чего-то металлического в центре камеры и опустилась на колени возле непонятного предмета.

— Теперь понятно, почему здесь нет охраны, — сказал она, взяв его в руку. — Данш играет со мной. Знал, что я сюда приду и показал дорогу. Я знаю, где их искать. И я приду.

— Что там? — Феш заглянул через её плечо, но Артанна уже выбросила кусок металла на пол.

— Браслет Шано. Без камня. Данш ждёт меня у Двери.

— Я иду с вами. — Фештан немного растерялся от бескомпромиссного напора Айши. — Зал мы взяли. Часть гвардейцев перешла под наши знамёна, остальные разбежались, и ещё какую-то часть ищут по коридорам и добивают.

Артанна не удивилась. Привыкла к упрямству союзницы. Порой ей казалось, что жажда мести, которой была одержима Айша, оказалась куда мощнее и разрушительнее, чем собственные мотивы Сотницы. Айша словно жила этой одержимостью, дашала ею, посвятила ей всю своё существование. И порой это пугало саму Артанну.

— Что в городе? — спросила она.

— Захвачен. Дома советников, которые поддерживали Данша, окружены. Кажется, мы победили.

— Рано радоваться, — отозвалась Артанна. — Ты сама говорила, что Данш — сильный колдун. И один фхетуш вряд ли сможет его одолеть.

Айша кивнула на воинов, стоявших за её спиной.

— У нас не только не один фхетуш.

— Тогда идём, — сказала Сотница, доставая оружие. — И ждите сюрпризов. Данш просто так не сдастся.

— Я тоже, — мрачно произнесла Айша и знаком приказала своим вагранийцам следовать вниз.

Артанна осознала, что уже подзабыла, насколько длинным был спуск к главному сокровищу Данша. Лестница шириной в три размашистых шага извивалась спиралью, высокие, почти не истёршиеся за годы ступени, казались бесконечной дорогой в преисподнюю. Факелов на стенах не было, приходилось обходиться теми, что их небольшой отряд взял с собой.

Артанна нервничала. Встреча с Даншем отчего-то пугала её, хотя она предполагала, что дело было в самом месте. Зачарованная Дверь ещё в первый раз выбила её из колеи фокусами с перемещением древних светящихся рун, и повторять этот опыт Сотница не желала. Но отчего-то она знала, что именно здесь, в конце этой лестницы, всё и должно было закончиться. Так правильно. Для неё и для Данша.

— Не смотрите на руны, — шёпотом предостерегла Артанна, когда они преодолели почти весь спуск. — Старайтесь вообще не глядеть на Дверь. Она заколдована.

Айша кивнула. Фештан открыл было рот, чтобы задать очередной неуместный вопрос, но вовремя заткнулся — они вышли на площадку перед Дверью, где, как и предполагала Артанна, их уже ждал Заливар нар Данш.

Освещения на площадке было катастрофически мало. Стены тонули во мраке, но даже в зловещем сине-зелёном свете волшебных рун Артанна заметила, что её враг сдал за последние годы. Роскошная коса вагранийца поредела, стали заметнее залысины надо лбом. Щёки ввалились, а под глазами залегли глубокие синяки — следствие множества бессонных ночей в попытке осуществить давнюю мечту. Данш выглядел неопрятно, но Сотница не позволяла себе обманываться: в прошлую встречу он преподнёс несколько неприятных колдовских сюрпризов и наверняка выучил пару новых фокусов за прошедшие годы.

— Все в сборе, — произнёс Данш, когда Артанна вышла на площадку. — Даже больше, чем следует.

Едва заметным движением во мраке он словно схватил воздух в кулак, провернул, щёлкнул пальцами — и воины Айши рухнули на ступени как подкошенные.

— Чёрт! — выругалась целительница.

Артанна тяжело вздохнула: всё, как она и предполагала. Фештан склонился над одним из воинов и покачал головой:

— Не дышит.

— Здравствуй, дорогая, — довольно молодой ваграниец, что стоял в тени подле Данша, шагнул к Айше. — А я гадал, что же заставляло тебя так часто покидать наш дом по вечерам. Даже опасался, что ты завела себе любовь на стороне. Но всё оказалось куда больнее.

Айша не ответила, лишь плотно сомкнула губы, и Артанна видела, как заходили желваки на её лице.

— Верш ан Ройтш, как я понимаю. — Сотница шагнула ему навстречу, стараясь закрыть собой Айшу. — Не скажу, что рада знакомству.

Данш вышел из тени и поманил кого-то за собой. Двое гвардейцев в сюрко с гербом его Дома подняли что-то тяжёлое и потащили к центру площадки. Артанна узнала Медяка. Эмиссар был в сознании, но выглядел скверно. Вряд ли мог идти самостоятельно.

— Привет, Артанна, — беззаботно помахал рукой Данш, и она поняла, что безумие окончательно им овладело. — А мне было интересно, на что ты готова ради мести. Признаюсь, я впечатлён. Да и компанию ты выбрала достойную. Завербовала на свою сторону нашего лучшего лекаря.

— С женой я разберусь сам, — процедил Верш ан Ройтш.

Айша вышла из-за спины Артанны и улыбнулась супругу ледяной улыбкой.

— Я не боюсь тебя, — сказала она. — Никогда не боялась. Ненавидела — всё время. И эта ненависть давно вытеснила страх.

Верш ан Ройтш размахнутся и отвесил ей крепкую оплеуху. Артанна, отвлёкшаяся на Данша, не успела помешать. Айша сдавленно крикнула и рухнула на колени.

— И это всё? — выплюнув сгусток слюны и крови, спросила она. — Даже в этом ты жалок.

Фештан попробовал вмешаться, но Ройтш встретил его ударом под дых. Юный ваграниец согнулся, выравнивая дыхание, и выронил меч. Верш тут же пинком отправил оружие к стене.

— Отошёл на три шага! — прорычал озлобленный супруг. — Все отошли. Это моя семья и моя ответственность. Айша передала меня и своего правителя. И заплатит за это полную цену.

Феш попятился, не сводя глаз с Айши, не убирая руки с пустых ножен. Артанна дёрнулась было, чтобы прийти ей на помощь, но Данш покачал головой и приставил к горлу Медяка кинжал:

— У тебя своих проблем полно, Сотница. Не мешай. Дела семейные — это всегда сложно, — улыбнулся он. — Нам ли с тобой не знать?

Айша попробовала встать, но Верш со всего размаху пнул окованным сталью носком сапога ей по рёбрам. Женщина сдавленно охнула и снова рухнула на пол.

— Предательница, — приговаривал он, угощая её очередным ударом. — Я спас твою шкуру, дал возможностью жить с достоинством и в почёте. — Снова удар. Айша заскулила. — И этим ты мне отплатила? Связалась с мятежниками?

— Верш, хватит, — приказал Данш. — Думаю, она всё поняла. С ней разберёмся позже.

Но Ройтш уже не слышал никого, продолжая молотить ногами лежавшую на полу супругу. Она потеряла сознание и больше не издавала ни звука.

— Хватит, я сказал! — рявкнул Данш. — Она — носительница дара. Лучший лекарь в Рантай-Толле!

Айша ненадолго пришла в себя, пошевелила рукой, но Верш наступил ей на пальцы. Женщина закричала.

Данш тяжело вздохнул, снова изобразил странный жест в воздухе — и Верш ан Ройтш упал на каменные плиты рядом с женой, хватаясь за горло.

— Я сказал оставить её, — с металлом в голосе напомнил Данш. — Отдохни пока и успокойся.

Ройтш дёрнулся и обмяк.

— Воистину семья — это сложно, — подала плечами Артанна и достала кинжал. — Ты проиграл, Заливар. Твой дворец захвачен, люди бежали или убиты. Сдавайся.

Заливар нар Данш усмехнулся, не отнимая ножа от горла эмиссара.

— Пока что мы оба в проигравших. Ты пришла сюда не убить меня. — он похлопал стоявшего на коленях Симуза по плечу. — Ты пришла за ним.

— И это тоже.

— Но ты не учла кое чего ещё, Артанна. Ты фхетуш, носительница родового дара Толлов, и этим ты невероятно ценна. Однако ты не единственный Толл. И кое-кто оказался куда благоразумнее тебя.

Заливар свободной рукой поманил кого-то из тёмного угла. Мрак расступился, когда из-за его спины к Артанне вышла Рошана. Встав подле Данша, она кивнула сыну.

— Фештан.

Артанна застыла.

— Мама! — крикнул племянник и шарахнулся к ней, но Артанна остановила его. — Мама! Как они нашли тебя?

— Не искали, — ответила Рошана. — Я сама пришла сюда и заключила сделку с Шано Даншем. Нам вернут титул и сделают тебя главой Дома Толл. Как мы и мечтали. Мы вернулись домой, сынок. Всё почти закончилось.

Фештан растерянно хлопал глазами и ловил ртом воздух. В подземелье резко стало душно.

— Но… — попытался что-то скзать он, но умолк. — Я не…

Рошана снисходительно улыбнулась.

— Ты слишком юн и не понимаешь, что происходит. Артанна нужна Шано лишь потому, что она фхетуш. Но она давно не Толл. Она не может родить наследников и не чтит традиций своего народа. Но ты, сынок… — её голос сорвался от волнения. — Ты — наше будущее. Настоящее будущее. И потому я пришла помочь Шано.

Повисшее молчание разрезал хриплый смех Симуза, переросший в хохот. Рошана уставилась на эмиссара со смесью презрения и недоумения. Симуз продолжал хохотать как юродивый.

— Что смешного? — взвизгнула мать Фештана.

— Хотел бы… Хотел бы я видеть… — Медяк вытер скрюченной рукой слезу и всхлипнул. — Хотел бы я видеть, как вытянется рожа Флавиеса, когда он узнает, что его карманные вагранийцы связались с врагом за его же спиной. Вот умора будет!

Рошана отвесила эмиссару пощёчину.

— Фештан, иди ко мне.

Парень замешкался, растерянно перебегая глазами с Артанны на мать.

— Иди сюда! — раздражённо крикнула Рошана, устав от нерешительности сына. — Я приказываю тебе!

— Фештан, нет! — взмолилась Артанна. — Не верь им. Данш всегда действует только в своих интересах. Он использует вас с матерью и избавится, как только вы перестанете…

Заливар взмахом руки заставил ее замолчать.

— Я обещал твоей тётке восстановить честное имя Толлов, если она мне поможет, — обратился он к Фешу. — От неё всего-то требовалось применить свой дар и помочь открыть Дверь. Но она меня обманула и спрятала настоящую часть печати, а потом разыграла убедительное недоумение. Признаюсь, я действительно поверил. Но сейчас, полагаю, на руке у неё не подделка. — Заливар кивнул на браслет, что украшал руку Сотницы. — Сделай то, что я прошу, Артанна. Сделай — и твой энниец будет жить. О мальчишке я тоже позабочусь.

— Боюсь представить, каким образом, — процедила Артанна. — Учитывая опыт нашего с тобой прошлого знакомства.

— Мне нужен Толл в Совете, — пожал плечами Данш. — После всего, что ты здесь устроила, придётся решать дело миром. Нужно дать людям то, чего они так жаждут. А это значит, что Дом Толл понадобится восстановить в правах и вернуть в Шано Оддэ. Ненавижу компромиссы, но от них никуда не деться.

Фештан поднял глаза на Артанну.

— Прости, — сказал он и встал подле матери. — Прости. Я должен.

— Чтоб вас, — прошептала Артанна, стянула с руки браслет и помахала им перед Даншем. — Сначала освободи эннийца. Я знаю, меня ты не отпустишь, потому что тебе нужен фхетуш. Я помогу тебе открыть проклятую Дверь. Но хоть раз в жизни сдержи слово и дай Симузу уйти.

Данш кивнул.

— Обещаю.

— Тогда пусть идёт прямо сейчас, — потребовала Артанна. — Он живучий, найдёт дорогу домой. Если захочет туда вернуться, конечно. Дай ему спокойно покинуть страну.

— Даю слово.

Данш кивнул гвардейцам, и те сняли кандалы с Медяка. Поднявшись на ноги, он ухватился израненными руками за стену и поморщился от боли.

— Проваливай, — сказала Артанна, стараясь не показывать чувств. — Уходи. И не возвращайся за мной. Флавиесу скажи, что я погибла.

С трудом передвигая ноги, эмиссар проковылял к лестнице, лишь на мгновение задержавшись подле Артанны.

— Зачем? — только и спросил он.

Вагранийка не ответила.

— Я выполнил условие, — напомнил Данш. — Твоя очередь.

Артанна обернулась, в последний раз взглянув на шатавшегося Симуза, и направилась к Даншу, держа браслет перед собой.

— На этот раз камень подлинный, — сказала она, когда Заливар шагнул ей навстречу.

— Рад, что ты сделала верный выбор.

— Надеюсь, вся эта кровь того стоила.

Дрожа от предвкушения, Шано потянулся к браслету, глаза вожделенно заблестели. Артанна медленно разжала пальцы, и украшение соскользнуло с её ладони.

— Что?

Она перехватила протянутую руку Данша и со всей силы рванула на себя, лишив Шано равновесия. Тот покачнулся, Артанна шагнула за его спину, больно заломила ему руку за спину, выкрутив запястье. Данш взвыл.

— Давай! — заорала она на Фештана. — Быстрее!

Свободной рукой Артанна обхватила Шано за шею, соприкасаясь с его липкой от пота кожей. Фештан улучил момент, выхватил кинжал с пояса Данша и подсёк под коленями, как учила его тётка. Данш закричал и рухнул на бесполезных ногах — Сотница опустилась на пол вместе с ним, не отнимая рук от тела врага и сжимая его в объятиях, точно любовника.

— Привет от Дома Толл, — шепнула Артанна ему на ухо. — Забыл, что я фхетуш?

Она приставила клинок к горлу Данша и обратилась к наставившим на них копья гвардейцам:

— Бросайте оружие и уходите. Сделаете это сейчас — останетесь живы. Данш вам больше не хозяин. Советую отречься от него как можно скорее.

Гвардейцы переглянулись, затем перевели взгляды на скулившего в руках Артанны советника. Наконец первый бросил копьё и меч. Остальные последовали его примеру и, сняв оружие, направились к лестнице.

— И снимите с себя чёртовы сюрко, если хотите выйти из дворца живыми! — крикнула Артанна им вслед. И лишь затем увидела, что Симуз никуда не ушел. У неё перехватило дыхание. Но что-либо говорить не было смысла.

Эмиссар медленно подошёл к лежавшей в углу Айше, присел и, превозмогая боль в руках, перевернул её на спину.

— Жива.

— У неё за пазухой кисет со склянками. Возьми круглую с узким горлышком и влей ей в рот, — попросила Артанна. — Приведёт в чувство.

— А как удерживать Данша, если он колдун? — спросил Фештан. — Ты же не сможешь постоянно его касаться.

— Под сонным зельем. Айша уже наготовила на две луны вперёд. В её же кисете вторая склянка. Влейте советнику в рот.

Симуз нашарил вторую бутыль и бросил Фешу. Тот ловко поймал. Артанна запрокинула голову Данша и разжала искривлённый в немом крике рот.

— Глотай по-хорошему, — сказала она, надавливая ему на челюсть. — Добро пожаловать в мир грёз.

Из глаз советника потекли слёзы, когда обжигающе-горькая настойка полилась по горлу. Сиявшая древними рунами Дверь была последней, на что он глядел, прежде чем провалился в глубокий сон.

— А ты хорошо подготовилась, — шепнул Симуз и зашипел, ободрав корку на раненом пальце. — План, достойный Флавиеса.

— Который мог развалиться в любой момент, — огрызнулась Артанна и подняла глаза на Рошану. Та тоже возилась с едва открывшей глаза Айшей. — Спасибо. Отлично сыграно.

Мать Феша молча кивнула и помогла Айше сесть. Красотка потёрла ссадину на заплывшей щеке и привалилась спиной к стене.

— Мой муж жив? — спросила она, откашлявшись.

— Вроде да.

— Это ненадолго. — Айша вытащила из поясных ножен кинжал и, перекатившись, перерезала Вершу горло с такой лёгкостью, словно кромсала глотки каждый день. Верш ан Ройтш булькнул, пустил ртом кровь и вскоре умер. Его вдова устало улыбнулась, проведя пальцами по красной луже, вытерла кинжал и убрала в ножны. — Вот теперь я довольна.

— Зря, — сказала Артанна, указав на труп и сунула упавший браслет в карман. — Могла дождаться суда. Всё равно нужно выносить приговор Даншу.

— Хотела сделать это сама. Теперь моя семья отмщена, и духи предков успокоятся.

— Фештан, приведи помощь, — попросила Артанна. — Нужно взять под стражу Данша и помочь остальным.

— Конечно.

Парень подтянул пояс и тут же скрючился, издав стон, а затем рухнул на колени, схватившись за бок.

— Фештан! Что такое?

— Всё… Всё в порядке…

— Не в порядке. — айша в момент вскочила на ноги и подбежала к юноше. — Убери руки, посмотрю. Дайте свет! — Она уложила его на пол и аккуратно откинула полу куртки. — Проклятье…

— Что там?

— Ранен. Полоснули чем-то вроде сабли. Порез глубокий. Потерял много крови.

— Чёрт! — выругалась Артанна. — Можешь что-нибудь сделать?

— Попробую. — Айша стянула зубами перчатки и припала холодными пальцами к ране, призывая свой дар.

Феш стремительно бледнел. Артанна поняла, что тогда, в стычке с гвардейцем в коридоре, он солгал. Всё же ранили. А он снова решил погеройствовать. Хуже всего было то, что геройствовал Феш не зря: без его помощи Данша они бы не одолели.

— Не получается. Не могу, — Айша отдёрнула руки, сделала несколько глубоких вдохов, снова прикоснулась к ране и болезненно поморщилась. — Не выходит…

— Ты слаба. Тебе самой досталось, — предположила Артанна. — Давай пока просто перебинтуем и отнесём его промыть рану.

Айша качнула головой.

— Дело не во мне, я чувствую, как сила течёт по моим венам. Но она не работает. И я недавно встречала подобное. — Айша подняла глаза на Артанну. — Поздравляю. Твой племянник — фхетуш.