Торговец (не) герой (СИ)

Глава 20

Сходив к парикмахеру, чтобы сделать прическу, я выслушал много «хорошего» о том, как забочусь о своих волосах. Оказывается, если у тебя длинные волосы, то проще демона призвать, чем правильно их помыть. Как на лекции побывал о масках для волос, маслах, бальзамах, лосьонах и магических зельях для витаминной подкорми корней. Они еще и жрут, оказывается! Да мне проще налысо побриться, чем это все это выполнить. И так с утра расчесывать колтун приходиться.

После экзекуции с волосами, я сходил за одеколоном. Трясущимися руками отдал почти десять тысяч вензелей за флакон мужской туалетной воды. Когда продавец мне предложила аромат для настоящих аристократов за сорок тысяч, то правильно поняла мое выражение лица и куда ей идти с таким одеколоном, так как больше не предлагала.

К обеду вернулся домой и застал там только Лиси, так как остальные ушли по делам. Мы вместе с ней перекусили, я рассказал про свой поход в салон и про то, какую чушь мне наговорили. После обеда она молча взяла меня за руку и повела в свою комнату, игнорируя мои вопросы. Подойдя к своему шкафу, она открыла его и показала мне батарею флакончиков и баночек, занимавших две полки. Посмотрев на это состояние, потому что все это очень дорого, я окинул взглядом Лиси. Волосы у нее едва доходили до плеч, ну куда ей столько? Только если хвост еще мылить и, возможно, под одеждой тоже есть места, где у нее шерсть. Задумавшись об этом, в голову полезли нехорошие и очень пошлые мысли. Отогнав их, я снова оценил масштаб затрат.

— Да ну нафиг, лучше постригусь, — махнув рукой на это все, я развернулся и пошел в свою комнату.

Через десять минут после того, как покинул комнату Лиси, раздался звонок в квартиру. Открыв входную дверь, я встретился взглядом с орком, стоящим в подъезде.

— Добрый день. Алиф Гарсавин?

— Слушаю? — а этому что еще надо?

— Вам заказное письмо, распишитесь, — протянув мне конверт, следом он сунул мне в руки планшет с прикрепленным документом.

Посмотрев на письмо, я прочитал, что оно от герцога. Поставив свою подпись на бланке для курьера, закрыл дверь и открыл письмо. Это было официальное приглашение на званный вечер в особняке Рамаана Хелинса. Адрес я и так знал, так как он был указан в визитке с номером, но такой официоз немного сбивает с толку. Ладно, возьмем бумажку с собой, вдруг на входе попросят.

Вспомнив про то, что если сейчас все выйдут из квартиры, то без Кары или меня попасть внутрь никто не сможет, я через интернет дал ключ всем членам своей команды. Отправил всем ребятам сообщение, что они теперь полноправные жильцы моей квартиры и могут пользоваться своим ключом, чтобы попасть внутрь. После я решил немного отдохнуть.

До шести вчера наслаждался просмотров фильмов с чашечкой кофе, выжимая из этого выходного максимум удовольствия. Но как только будильник прозвонил, известив о том, что пора собираться, моя эйфория кончилась. В этот раз, когда я оделся и брызнул на себя туалетной водой, еще повязал на пояс свой меч. Хоть он и не инкрустирован камнями, но это лучше, чем без ничего. Обернув в простыню трофейное оружие и взяв мешочек с камнями, я положил их в наплечную сумку и закал такси. Указав адрес, который мне прислала Лея, я судорожно искал информацию о том, как надо вести себя на встрече у благородного аристократа. Вот почему мне не пришла эта мысль не за час до встречи? Так как номер квартиры Лея не указала, то, доехав за пол часа до ее дома, просто позвонил и предупредил, что жду на улице.

Девушка вышла в облегающем вечернем платье красного цвета с вырезом на спине. Вкупе с ее белоснежными крыльями, это смотрелось очень впечатляюще. Волосы Лея собрала в высокую прическу, а руки прикрыла длинными, по плечи, перчатками. В руках был клатч под цвет платья.

Сглотнув появившийся в горле ком, я спрыгнул с повозки и подошел к девушке. Мысли немного путались и, кажется, у меня поднялась температура.

— Отлично выглядишь, я немного в шоке, — у меня такое чувство, что у мой пульс участился. У меня уже перед чудовищами сердцебиение не учащается, а тут-то что творится?

— Спасибо. Единственное платье в гардеробе, уже давно его не выгуливала. Сегодня без цветов? Богиня великая, чем от тебя так воняет? — прикрыв рукой лицо она поморщилась.

— Это, что б его, лучший запах сезона, последний писк моды в мире ароматов. А по последней твоей реакции, я подумал, что у тебя аллергия на цветы, — ясно, запах ужасный, а с цветами я здорово опростоволосился.

— Судя по всему этот писк был очень давно и труп сильно разложился. Подашь даме руку? — протянув мне свою руку, она вопросительно подняла бровь. Да что же такое, она меня просто по всем фронтам продавливает?

— Прости, я не часто на свидания с девушками хожу, — взяв ее под руку и двинувшись в сторону повозки, я краем глаза наблюдал за ней. По выражению лица было ясно, что она удивилась. Наверняка думает, что я ловелас.

— А не с девушками? — а, вон она о чем.

— Нет! Строго нет. И вообще, с каких пор ты стала такой язвительной?

— С тех пор, как кто-то не оставил мне выбора и поставил перед фактом, что мы идем на свидание.

— Но ведь сработало? — дойдя до повозки, я помог ей подняться. Вот еще один промах, надо было карету заказать, хоть это и дороже.

— Сработало, — немного оттаяв, она улыбнулась, слегка приподняв уголки губ.

Назвав адрес кучеру или водителю, понятия не имею, как они тут называются, я откинулся на спинку сиденья. Вечерами уже холодает, а взять что-то теплое для Леи — мне в голову не пришло. Посмотрев на нее, я как раз застал тот момент, когда она укутывалась в свои крылья. Как и предположил, она ими не управляет, потому что помогала себе руками.

Немного подумав, произнес руны «сферы тепла» и накинул заклятие на повозку, отчего сазу стало тепло. Водитель ничего не сказал на это, а Лея благодарно кивнула.

Первые десять минут мы ехали молча, так как мне в голову мысли не шли, а моя спутница молчала. И что надо говорить, как вести себя, какие темы можно затрагивать? Почему у меня желание просто спрыгнуть с повозки и бежать рядом, дабы не надо было думать?

— Ну, рассказывай. Ты ведь просто хочешь меня соблазнить, чтобы переспать с учителем? — судя по всему, Лея задала самый интересующий ее вопрос, правда я чуть с повозки не упал от него.

— Чего? — может, от легкого дискомфорта из-за поддержки заклинания я головой тронулся и услышал не то, что есть на самом деле?

— Ничего, просто это очевидно. Многие парни хотят соблазнить учителя. Знаешь, как многие девушки хотят затащить актера или музыканта в постель, так и у вас есть свои пунктики, — повернувшись ко мне лицом, я понял, что она не шутит. Ее прямолинейность меня просто поражает иногда.

— Нет, даже в мыслях не было. И мы уже поднимали этот вопрос на первой встрече, так что не обязательно опять задавать его. Просто, я влюбился в тебя с первого взгляда, — поняв, что сказал, пришло осознание того, что воздух категорически отказывается поступать в легкие и, кажется, у меня глаза расширились. Это крах, надо же такое ляпнуть и вот так?

— Чего? — я думаю, сейчас ее взгляд был очень похож на мой в самом начале диалога.

— Ничего, ты была уже на званных вечерах? — а может, у нее склероз, и она забудет, что я сказал? Ну пожалуйста, она мне и такой будет нравится.

— Ага, один раз, — отвернувшись от меня, она устремила взгляд в сторону города и немного застыла.

Почти час мы ехали молча, она думала о своем, я потихоньку сгорал от стыда, в общем, каждый был занят делом. К особняку мы подъехали почти ровно в восемь. Хорошо, что за Леей выехал на двадцать минут раньше, иначе точно опоздали бы.

Как только мы подъехали, к нам подошел полуэльф с синей кожей и помог моей пассии спуститься. Я же расплатился за такси, отдав почти три тысячи вензелей, и снял заклинание с повозки. После этого у нас попросили приглашение и предложили забрать сумку.

Отдав приглашения, сумку все же оставил при себе, мало ли что, оно так спокойней. После этого сопровождающий жестом указал нам направление и попросил проследовать за ним. Немного смущаясь, предложил Лее руку и она, покраснев, приняла ее. А может я и не зря ляпнул про влюбленность? Она вон реагировать хоть как-то начала. Главное, чтобы после этого мне завтра не пришло сообщение, что я снова в черном списке.

Особняк герцога из далека выглядел очень эстетично и размером мог поспорить с парой трехэтажных зданий, поставленных в ряд. Пока мы шли до него, то проходили через небольшой парк с искусно выполненными фигурами из растений.

— А разве до особняка не должны довозить? — вопрос я задал полуэльфу, так как начал переживать за ноги Лей, наверняка в туфлях долго ходить тяжело.

— Герцог не приветствует этого. Все спешиваются у ворот и добираются своим ходом до особняка. Транспорт дозволен только тем, кто не может передвигаться сам. Больше никаких исключений, включая самого герцога.

— Понятно, — ну что тут еще скажешь, если герцог сам пешком ходит, хоть это и странно.

Когда мы дошли до особняка, нас провели в большой зал, где было еще пару десятков гостей. Сопровождающий поклонился нам и покинул помещения, оставив нас наедине с аристократами. Наше появление вызвало немало удивление у остальных присутствующих, поэтому разговоры стихли и теперь все смотрели на нас.

Точнее, я думал, что на нас, но потом понял, что все смотрели на Лею. Точно, сафронцы не часто появляются в этой стране и встретить на приеме кого из них, мало кто ожидал. Вот это я сейчас подставил свою пассию, ничего не скажешь.

Когда молчание уже начало затягиваться, а среди гостей пошли шепотки, на встречу нам вышел сам хозяин особняка.

— Барон, душевно рад вас видеть. А кто эта прекрасная леди? — обратившись к ней он протянул руку раскрытой ладонью вверх. Покраснев, Лея вложила свои пальцы в его ладонь, после чего герцог элегантно их поцеловал. Он сделал это так естественно, что я позавидовал этой грации. Но все мои понятия об аристократах только что рассыпались в прах, ведь более высокий чин аристократа не должен целовать руку незамужней даме. Как тут все устроено, знать сама не путается?

— Моя спутница Лея, — а вот фамилию я не спросил, да что же со мной сегодня такое?

— Спутница? Что ж, надеюсь вы скоро решите узаконить свои отношения, сафронцы редкие, но всегда желанные гости в нашей стране, — улыбнувшись, он протянул мне руку для рукопожатия.

— Обязательно, герцог, — попытавшись непринужденно улыбнуться, я пожал руку герцогу, а краем глаза наблюдал за тем, как Лея повернулась ко мне с лицом, на котором была непередаваемая гамма чувств. Что я сейчас ляпнул? В смысле узаконить? Она меня точно убьет.

— Господа, уважаемые гости. Сегодняшний вечер проходит в честь нашего героя-мага, в одиночку, спасшего целый поселок от разрушения. Вы наверняка слышали об этом подвиге, а благие дела должны освещаться во всей красе. Это благородный господин смог справиться с ужасным монстром и закрыл разлом в стратегически важной, для нашей страны, точке. Прошу оказать ему соответствующие почести, — когда герцог закончил свою пафосную речь, раздались вялые аплодисменты.

Получатся, за день можно организовать званный вечер? Я думал, на это мероприятие требуется больше времени. Ну да ладно, пока ясно только то, что с герцогом разговор придется отложить.

— Прошу вас, располагайтесь, сегодня ваш вечер. Но если прекрасная леди не возражает, я украду вас у нее через пару часов, надо обсудить дела геройские.

— Конечно, герцог, — Лея ответила слегка осипшим голосом и сделала легкий наклон головы.

Когда хозяин дома отошел, гости вернулись к прерванным разговорам, а Лея схватила с подноса официанта, который проходил мимо, фужер с вином и залпом опустошила его. Когда она поставила посуду обратно на поднос, то повернулась ко мне с таким взглядом, что я очень захотел спрятаться в подземелье, этаже на седьмом, где не так опасно, как тут.

— Какая спутница? Ты чего несешь? — она почти шипела на меня, отчего стало немного жутко.

— А что я не так сказал? — какое тут значение у «спутница», ведь наверняка второй смысл заложен? Я догадываюсь, что как в старину в моем мире, когда так называли жен и невест, но не могло же и тут это значение сохраниться? Или могло?

— Не мог назвать меня своей сопровождающей? Другом? Девушкой? Любовницей, в конце концов? Если на таких вечерах представляют спутницей, то имеют в виду почти жену! — ее глаза сейчас пылали огнем не хуже, чем две звезды.

— Да что же все так сложно? Извини, я не хотел ставить тебя в такое неудобное положение. Я искуплю свою вину, не знаю как, но обещаю, что постараюсь, — да, денёк тот еще. Ладно, не ошибается только тот, кто ничего не делает, хотя теперь мне тоже неудобно, потому что начал ловить на себе взгляды гостей.

— Я тебя убью и суд присяжных меня оправдает, — взяв еще один фужер у другого официанта, она не стала его осушать залпом, а взяла меня под руку и повела в зал.

Следующие два часа были крайне скучными и напряженными. К нам подходили другие аристократы, чтобы познакомиться и расспросить, как так получилось, что самый никчемный герой стал набирать популярность. Выражались они, конечно, более завуалировано, но смысл от этого не менялся. А дамы атаковали Лею вопросами, как она могла так отчаяться, если решила связать свою жизнь с таким, как я.

Но все плохое когда-нибудь кончается, как и этот ад. Через пару часов герцог, неожиданно появившийся сбоку, подхватил меня под локоть и извинившись перед гостями, повел меня в глубь дома. Мне это казалось диким, но, судя по реакции остальных гостей, здесь норма, когда один мужчина может идти, держа под руку другого.

Когда мы поднялись на второй этаж, Рамаан завел меня в большую комнату с камином. Больше всего эта комната походила на библиотеку. Вдоль стен стояли шкафы с книгами, перед камином стоял столик с двумя креслами. Так же возле одной из стенок стоял диванчик, если хозяину захочется прилечь. А в дальнем углу был небольшой рабочий стол с бумагами и ноутбуком.

— Выпить не желаете? — отпустив мою руку, герцог указал рукой на кресла.

— Нет, благодарю. Приступим сразу к делу? — подойдя к столику, я выложил на него из заплечной сумки клинок и жезл. Обернувшись к герцогу, обратил внимание на то, что тот не мог сдержать удивления и смотрел на артефакты так, словно знал откуда они.

— Как вы их получили? — подойдя ближе, он без опаски взял жезл в руки и рассматривал его.

— От чудищ осталось, — почти не вру, для меня они все же были чудищами.

После того, как я об этом подумал, представил руны заклинания «чувствовать правду», напитал их и незаметно наложил его на себя. Откат, хоть и усиленный за счет того, что я не выводил руками руны, я перенес уже не морщившись. Кто бы мне сказал, что я настолько привыкну к боли?

— Да, действительно. Вы в курсе, что до одиннадцатого этажа, эти безделушки бесполезны? — повернувшись ко мне, герцог положил жезл на стол и внимательно посмотрел на меня.

— Не наседайте на него, герцог, — голос раздался с дивана, но я могу поклясться, что минуту назад, там никого не было.

Повернувшись на голос, я потерял дар речи. Сложив руки на коленях, передо мной сидела королева и изучала меня взглядом.

— Ваше величество, — герцог склонил голову, но абсолютно не удивился. Значит он знал, что она тут. Скорей всего — заклятье невидимости.

— Герцог, не будем рисковать, убейте его, — королева сказала это абсолютно спокойным голосом, словно разговор шел о том, что она сегодня будет есть на завтрак.

— Как пожел…

Договорить герцогу я не дал, применив на него моментальное заклятие сна и перенаправив откат на камни, что у меня сейчас в кармане. Не сомневаюсь, что у Рамаана масса защитных амулетов от боевой магии, но заклятие сна — это бытовое заклинание и защита его не воспринимает. Но если бы не получилось, я бы уже умер, это сто процентов.

— Ваше величество, чем я заслужил? — встав на одно колено, я склонил голову. Если я перешел дорогу королевскому дому, то все, мое задание тут и кончится.

— Это была проверка, мне было интересно, действительно вы можете колдовать мгновенный чары, как сообщают наблюдатели, или они ошиблись. Разбудите герцога, ваша жизнь вне опасности, — какие бы сомнения меня не терзали, но перечить королеве — плохая примета. Говорят, от этого иногда умирают. Но все же, какую малую ценность, для сильных мира сего, имеет чужая жизнь.

Прочитав снятие чар на герцога, я на всякий случай положил руку на свой клинок. Как только он очнулся, то спокойно поднялся и повернулся к королеве. Получив от нее молчаливый кивок, аристократ прошел до кресла и сел в него.

— Не каждый может похвастаться, что сразился с герцогом, еще меньше могут рассказать об этом, — вроде королева и похвалила меня, но и предупредила, то будет, если я кому проболтаюсь.

— Благодарю. Позвольте узнать, чем я обязан вашему вниманию? — как правильно говорить с этими коронованными особами?

— Откуда вы знаете этот язык?

— Какой? — ну точно, способность торговца подвела в ненужный момент.

— Тот, на котором мы с вами разговариваем.

— Я обладаю способностью неосознанно понимать все языки. Я не понимаю, когда говорю на разных языках.

— Я вижу, что ваша душа не отсюда, как и у любого героя. Но вы тут совсем недавно, ваша сущность еще не закрепилась на этой территории. Вы понимаете, о чем я говорю? — в голосе королевы прозвучала насмешка, но только самую малость.

— Понимаю, территориальный след на ауре появляется в течении пяти лет, — какое счастье, что Лея мне это объяснила, не выгляжу полным неучем.

— А вы умнее, чем кажетесь. Так зачем вы тут? Только не лгите, предупреждаю, если у меня возникнут сомнения в ваших словах, второй раз вы не успеете применить заклинание.

— Хорошо, как пожелаете, ваше величество, — выбора у меня все равно нет, придется все как на духу рассказывать. — Богиня послала меня сюда, так как через год откроется великий разлом. Если мы его переживем, то мне надо зарыть все мелкие разломы, чтобы навсегда запечатает путь для демонов, — подняв глаза на королеву, я посмотрел ей в глаза, хоть это и считается неприлично.

— И вы не отступите? — у нее даже сомнений в моем рассказе не возникло?

— Нет, для меня это важно и я пойду до конца, — какой же я герой, если сейчас у меня так ноги трясутся?

— Вы знаете, как закрывать разломы?

— Еще нет, я в процессе, — в очень медленном процессе, со стороны может показаться, что я и не ищу.

— Посмотрите на меня магическим зрением, — королева встала с дивана и с легким интересом наблюдала за мной.

Начертив руну магического зрения, я увидел ауру обычного человека, каких сотни на улице. Королева подняла правую руку и сняла кольцо с пальца. В тот же момент ее аура изменилась и передо мной появилась энергетика подземелья. Ее магический потенциал просто поражал. Сама королева тоже преобразилась. Теперь передо мной стояла женщина, как и встреченные мной ранее караульные, целиком состоящая из разноцветного кристалла.

Пока я стоял с открытым ртом и изучал ее ауру, она снова надела кольцо и вернулась в человеческую форму.

— Вы встречали таких, как я?

— Да, и помог им, отдав артефакт, который они искали, — я так понимаю, мне тут не герцога бояться надо, а ее.

— Сейчас я расскажу вам то, что знают только представители моего вида — крисаллы, и самые старейшие эльфы и вампиры. Присядьте, рассказ будет долгим, — жестом она указала мне на свободное кресло, а сама присела на диван.

Немного с опаской я присел на край кресла, но краем глаза все равно наблюдал за герцогом, мало ли что у него на уме.

— Так вот, крисаллы и сафронцы — исконные жители этого мира. Все остальные пришлые иномиряне. Они бежали от катаклизма в родном мире и смогли открыть сюда проход. До этого события мы правили под землей, а сафронцы в небе, в мире была гармония, энергия сверху переплеталась с нижними потоками магии и был баланс, но пришлые его нарушили. Когда новые существа обустроились в нашем мире, они начали бесконтрольно добывать ресурсы из лабиринта. Наш мир, это живой организм, он отличается от нас с вами, но все же он живой. Эти туннели — его вены, а магия исходящая из глубин, это отголоски его дыхания. Когда люди и нелюди начали изымать из недр ценные руды, мир посчитал это угрозой и считывая мысли живущих, начал порождать монстров для свой защиты. Естественно, как и любой живой организм, если его ранить, мир начал болеть и возникли первые разломы. Чтобы закрыть разломы, на него надо воздействовать одновременно нижней и верхней энергетикой, разделить неправильный узел и перенаправить поток магии по первоначальному руслу. И крисаллы занялись этим при помощи героев, которые появлялись с начала времен. Но живущие на поверхности быстро поняли, что материалы, добываемые с монстров, обладают сильными магическими эффектам, вдобавок иногда стали появляться жители других миров с технологиями, поэтому героям дали приказ больше не помогать нам. Да и держать такого врага рядом, для контроля населения — очень удобно. Наши доводы, что это опасно, были проигнорированы. Так началась первая война, которая закончилась ничьей. За тысячелетия мы часто вступали в конфликты, но из-за того, что размножаются кристаллы медленно, мы проиграли и отступили на нижние этажи подземелий. Когда мы ушли, разломы больше не закрывались и тогда открылся первый великий разлом, который запечатывали кровью живых существ, кровавая дань всегда работала. Но надежды на дипломатию не угасали и последняя официальная делегация спускалась к нам более четырехсот лет назад. Тогда меня и похитил герцог Хелинс, по приказу короля, который влюбился в королеву, отказавшую ему в браке. Условия были таковы, что если я попытаюсь сбежать, то король истребит мой народ. Со временем я привыкла и начала принимать участие в управлении страной, как верный советник. Все же, народ не виноват в жадности правителя, а мне скучно сидеть без дела, поэтому обязанности королевы я выполняла, не жалея сил. Когда скончался король, его сын решил не отпускать такого ценного заложника, дабы избежать проблем с жителями нижнего мира. Нынешний король держит меня при себе больше, как дань традиции, если можно так сказать, — закончив, королева внимательно посмотрела на меня, ожидая моей реакции.

— Ваша версия появления монстров отличается от той, что я слышал, — от этой истории у меня немного мурашки по телу пробежали, но я старался не подавать виду.

— Историю пишут победители, а сказка про мага мотивирует приключенцев найти источник зарождения магии. Ты понимаешь, зачем я тебе все это рассказала? — теперь я чувствовал, что от королевы исходит не просто любопытство. Она решала, что со мной делать и от моих ответов зависла моя жизнь.

Задумавшись, я еще раз прокрутил весь наш диалог в голове, вдумчиво анализируя все ее слова. История, рассказанная ее величеством, казалась мне более логичной, чем сказочки, слышанные ранее.

— Вы хотите, чтобы я понял — при нынешней власти, проходы не закрыть. На престоле должен быть или верный вам человек или крисалл. Но так как власть короны держится на знати, занять его может только житель верхнего мира, иначе его не примут. Так как герцог остался в этой комнате и его титул позволяет занять престол, вы выйдете за него замуж, если король неожиданно покинет этот мир. Ведь насколько я знаю, прямых наследников, официально, нет, — высказав свои мысли, я стал ждать за реакцией королевы, так как сейчас решалась моя судьба. Как же это страшно, когда от простого кивка зависит — сделаешь ты вздох или нет.

— Верно, до недавнего времени план был именно такой. Ответьте мне, что будет с вами, когда вы выполните приказ богини?

— Я покину этот мир и отправлюсь домой, — надеюсь эта информация накинет мне балов для выживания.

— Я так и думала. Герцог был крайне против моего плана, открытая власть претит его натуре. Поэтому королем станешь ты, — после этих слов королева улыбнулась, а у меня возникло ощущение, что я сейчас в лицо дьявола смотрю. Интересно, если я скажу ей, что она старовата для меня, меня сразу казнят или помучают немного?

— Как это? — вот эта ситуация у меня в голове вообще не укладывалась. — А разве нынешний король — не ваш внук?

Впервые с момента этого разговора, короле засмеялась. Надо отдать должное, смех ее был чистый и звонкий, очень приятным на слух.

— Нет, что ты. Крисаллы могут заводить потомство только друг с другом и сафронцами, хотя последние хорошо сходятся с иномирянами. Скорей всего, сказывается похожесть энергии. Поэтому нет, я не понесла ни от короля, похитившего меня, ни от его сына. С нынешнем правителем мы ложе не делили. Для сохранения чистоты крови престолу помогли молоденькие аристократки, — королева ухмыльнулась, а я покраснел до кончиков волос, так как ответ получился более развернутый, чем я бы хотел знать. — А как ты станешь королем? Очень просто, герцог поможет вам с ресурсами, а вы зарабатывайте любовь народа. Это не трудно, люди могут вас за день возвести в ранг святого, но также, за день, и опрокинуть с престола славы. Теперь мы знаем сроки вторжения, так что сможем подготовиться, хотя, мы надеялись еще лет на двадцать мира. И еще вам надо будет связаться с моим народом.

— Как у вас все просто, ваше величество, — меня поражает ее простота мысли в данном вопросе.

— Поверь, тебе не надо думать, как это все будет. Делай то, что я тебе сказала и мы справимся, а я уже решу основные вопросы, — сняв с оного из своих пальцев на левой руке кольцо, она протянула его мне.

— Зачем это? — встав с кресла я подошел к царственной особе и приняв кольцо, осмотрел его. Обычное золотое колечко с синим камнем, даже не светится в магическом зрении. Вернувшись на место, я положил безделушку в карман.

— Это кольцо связи. Как только найдешь мой народ, передай им его.

— И как я спущусь на пятнадцатый этаж? — я до пятого еще не спускался, а тут заявка на самое дно!

— Это тебе надо придумать самому, — королева слегка дернула плечом, не желая задумываться о таких мелочах.

— Вы так уверены, что я не решу сотрудничать с королем, рассказав ему об этом вечере? — все же она слишком рискует, доверяя незнакомому герою.

— Вы же умный герой, не то, что прошлый Алиф, верно? Сами понимаете, как это бывает, когда в лесу люди пропадают, целой семьей, — холод в голосе правительницы очень четко дал понять, что ждет меня и всю семью героя. Эта ради власти ничем не побрезгует.

— Я понял вас. Сделаю все, что в моих силах, — опустив голову, я продемонстрировал полное подчинение, так как выбора у меня нет. — Скажите, а когда вы захватите власть, неужели вы прекратите добычу ресурсов?

— Естественно нет, вся культура нашего мира построена на лабиринте. Отказавшись от всего этого, мы вернемся в средневековье. Добыча продолжиться, но будет жестко контролироваться, чтобы больше не навредить миру. Конечно, производство сократится, но мы сможем держать баланс, не сомневайтесь.

Встав, королева схватилась за сердце и почти упала обратно на диван. Для меня герцог превратился в размытое пятно, в мгновение ока оказавшееся возле царственной особы. Нежно приобняв рукой за талию, он взял ее руку в свою. Если бы хозяин компании «Герой» решил всерьез исполнить приказ о моем устранении, я бы не понял, как умер.

— Все нормально, просто очередной приступ. Все же я не молода, — грустно ухмыльнувшись, королева высвободила свою руку из руки герцога и села прямо.

— Вы на себя наговариваете, по меркам вашего народа, вы в самом расцвете сил, — Рамаан встал на ноги, но пока не отходил от своей бывшей пленницы.

— Я слишком долго живу на поверхности. Надеюсь, мне повезет увидеть финал нашего плана. Барон Алиф, до встречи, связь держите через герцога, — коснувшись одного из своих колец, правительница буквально растаяла в воздухе. Теперь понятно, как она сюда пробралась незаметно.

— Обсудим наши дела, — развернувшись на пятках, герцог, как ни в чем небывало, подошел к креслу и сел напротив меня.

— Вы так ее любите, но при этом отказываетесь стать ее мужем? — мне кажется, я правильно расценил его нежные касания. Или это любовь подчиненного к монарху, но я не уверен.

— Я понимаю расклад сил и знаю свою ценность. Если все пройдет по плану, в новом мире не будет для меня места, — герцог ухмыльнулся, но на вопрос так и не ответил.

— Думаете, вас она тоже устранит? — тогда почему он не возражает против такого?

— Смерть для меня наступила тогда, когда перестал быть героем. Похитив королеву Лейлу, пришло осознание, что я не состоялся, как герой. Я был молод и мечтал изменить мир, а занимался грязной работой на короля. Доставив пленницу во дворец, до меня дошло, что никакой я не герой, а обычный вор и убийца. Но богиня ответила на мои молитвы и моя маска рассыпалась прахом. С тех пор я живу только ради Лейлы, — в глазах герцога появилась грусть и тоска, которая совсем не вязалась с его образом.

— Сами себя похоронили? Странно, но это ваша жизнь и вам решать, как ее проживать.

— Не мудрствуй, по возрасту не положено. Это все, что ты хотел бы мне продать? — мгновенно сбросив налет ностальгии, передо мной снова сидел безжалостный убийца.

— Еще вот это, — достав из мешочка два белых кристалла, я положил их к артефактам.

— Давно я их не видел, очень давно. Одним этим кристаллом можно столицу год запитывать, так что стоят они дорого. Что ты за них хочешь?

— Деньги, это же логично, — странный вопрос, ничего не скажешь.

— И как мне провести тебе на счет такую баснословную сумму? Думай, куда их вложить, в недвижимость, например.

— Ага, значит деньгами не можете, а вещами запросто? — что-то тут не чисто, не сходится немного.

— Точно! — помахав указательным пальцем, герцог встал с кресла и направился к рабочему столу. Там он взял чистый листок бумаги и ручку, с чем и вернулся ко мне.

— Поставь свою подпись в левом углу, только не сильно размашистую.

— Серьезно? Вы предлагаете мне подписаться под чистым листом? — я, конечно, не профессионал в договорах, но даже мне приходит в голову, что это плохая мысль.

— Не переживай, ты под защитой королевы, так что ничего плохого я тебе не сделаю. Завтра на этой бумаге появится договор, который мы с тобой заключили две недели назад. Согласно ему, именно я направил тебя в поселок, так как он «очень» важен для моей компании и энергостабильности страны. Так что подписывай и не задавай вопросов, — всем своим видом Рамаан показывал, что уже устал от этого разговора и хочет побыстрей его закончить.

— А почему нельзя прописать, что мы договорились на определенную сумму? — все просто, квартиры тоже денег стоят, так в чем разница?

— Потому что, для таких организаций, как моя, проще платить вещами и чем-то материальным. Если я укажу в договоре пятьсот миллионов, то это станет очень похоже на отмывание денег. Максимум тридцать, это потолок.

— Неужели эти кристаллы столько стоят? — ожидаемо, что они не дешевые, но чтобы настолько, даже в голове не укладывается.

— Смотри, помощь бывает разная. Уверен, что хочешь рассчитывать на мою бескорыстную поддержку?

— Ладно, раз вам они так нужны, не буду спорить. В первую очередь нужна броня и оружие не ниже девятого уровня на всю команду, кроме меня. Максимально ускорить производство моей брони. Еще нужны боевые заклинания от восьмого уровня, не менее десятка. Хочу, чтобы вы восстановили поселок из которого я только что приехал, в частности школы, больницы, жилые дома и снарядили ополчение. Обязательное условие — все должны узнать, кто спонсирует восстановление — это поднимет мою популярность. И хотя бы миллионов двадцать на мой счет и по десятке всей команде, — закончив, я внимательно смотрел за реакцией герцога, размышляя, что из этого он забракует, ведь запросил я не мало. Да и команде не обязательно столько отчислять, но если есть возможность, почему бы и нет?

— Заклинания высокого уровня редкие, так что дам пару книг шестого и седьмого уровня, и все девятиуровневые заклинания, что есть на складе, пять штук, если память не подводит. Так как запас денег еще остается не малый, могу несколько квартир в городе передать, хоть немного выровняем ценность кристаллов.

— Мне квартиры нафиг не нужны, так что лучше оформите их на команду, каждому по одной. Хотя знаете, мне тоже одну приобретите, мало ли как жизнь повернется, — вдруг меня из королевской квартиры выкинут, так хоть свой угол будет.

— Договорились, за экипировкой можете подойти через пару дней со всей вашей командой.

— Скажите, а почему вы сказали, что артефакты, которые я принес, бесполезны до одиннадцатого уровня? — этот вопрос меня мучает с начала нашей беседы.

— С десятого уровня, из-за разности энергий, заклинания начинают работать в обратном порядке. Против существ с двенадцатого уровня самыми эффективными окажутся заклятия шестого уровня. А против монстров с пятнадцатого лучше всего подходят заклинания первого и второго уровня. У крисаллов так же. В глубокой древности, когда была война, эффективны были только заклинания низких уровней. Часто использовали тактику косвенной магии. Это когда использовали магию высшего уровня на площадь и убивали врага осколками зданий, камня и сопутствующими разрушениями, — теперь понятно, как я того динозавра ранил. Применил бы огненный шар первого уровня, убил бы, наверное.

Дальше у нас пошел разговор, касательно того, как восстанавливать поселок. Что именно достроить или отремонтировать. Нюансов было уйма и я совсем в них не разбирался, поэтому герцогу приходилось мне еще много что объяснять. В итоге наше общение затянулось до трех часов ночи и прервалось только тогда, когда дворецкий известил хозяина поместья, что все гости разошлись.

В этот момент я вспомнил про Лею, поэтому извинившись перед хозяином дома, побежал вниз. Я думал моя спутница уже обиделась, за то, что я ее оставил, и уехала домой, но обнаружил ее в холле на диванчике, мирно посапывающей себе в руку.

Подойдя к ней, я аккуратно потряс ее за плечо.

— О, Алиф, я заш… заз… заждалась тебя… ик, — перегар, который от нее пахнул в мою сторону, вызвал резкое желание закусить.

— Нормально ты набралась. Идти-то сможешь? — взяв ее за руку, я хотел помочь ей подняться, но она выдернула руку.

— Я стеклышко как тризва! Я и до дома… ик… сама дойду! Ты такой же, как эти… ну эти… как его? Кобель и насильник! Вот! Второй раз… я не попадусь! — накручивая себя в абсолютно невменяемом состоянии, Лея начала плакать. Чтобы не усугублять ситуацию, я произнес заклинания сна и девушка сразу отключилась, откинувшись на диван.

— Господин, карета ожидает у входа, вам нужна помощь? — вот и тебе редкое исключение, даже неудобно немного за девушку. Наверное, она перенервничала, вот и разморило.

— Благодарю, я сам справлюсь, — открыв клатч, лежащий рядом с Леей, я нашел там ее ключ-карточку с адресом, пачку сигарет и презервативы. Вот последние два предмета я точно не ожидал увидеть. Запасливая мадам, предусмотрительная.

Прежде чем я смог поднять Лею на руки, я порядком вспотел. Поднять её так, чтобы не повредить крылья — целый квест. В итоге, когда я уже думал перекинуть девушку через плечо, подошел дворецкий и помог их уложить. Отлично, а когда мы доедем, как ее вытаскивать из кареты?

Выйдя на улицу, я прошел до нашего транспорта и по ступенькам поднялся внутрь. Чтобы избежать трудностей в будущем, я не стал класть Лею на сиденье, а сел прямо так, с ней на руках. Доедем, потом разберемся. Но какие же эти крылья тяжелые. Вот некоторые девушки жалуются на тяжелую грудь, ха! Попробовали бы они этот перьевой плащ потаскать.

По пути, пока умилялся сопящей у меня на плече, такой беззащитной и желанной девушке, сам задремал, но по приезду кучер разбудил меня, известив о том, что мы приехали. Я бы мог отвезти крылатую к себе домой, но тогда вопросов и смешков завтра было столько, что хоть вешайся. А девчонке и так сегодня досталось.

Попросив нашего водителя помочь мне и открыть двери по пути до квартиры, я поудобней перехватил Лею и спустился с кареты. Выяснилось, что моя сегодняшняя девушка живет на четвертом этаже, а лифта тут нет, поэтому подъем был тяжкий. Спиной я чувствовал насмешливый взгляд, но в голову ничего язвительного не лезло, а так хотелось прокомментировать эту ситуацию.

Когда мы все же попали в квартиру, наш сопровождающий отдал мне ключ-карточку и покинул нас. Осмотревшись, я понес Лею в единственную комнату. Первое, что бросилось в глаза, как только я пересек порог комнаты — на полу были раскиданы носки, майки и трусики. Валялись они везде — на подоконнике, возле входа, на люстре, а в центре комнаты, как для показа, лежали синие стринги. В остальном обстановка была немного бедновата, что странно, ведь зарабатывает девушка не мало. В комнате был телевизор, открытый шкаф, где висело несколько джинсов, одно пальто с двумя разрезами и пара юбок. Вместо кровати был большой матрац в углу комнаты.

— Завтра тебе будет безумно стыдно и скорей всего ты сбросишь меня из окна, — уложив Лею на ее импровизированную кровать, я снял с нее чары сна, хотя они и сами к утру развеются.

Осмотревшись, я уже собирался выйти из квартиры, но неожиданно девушка начала хныкать во сне. Повернувшись к ней, я удивился тому, какой неспокойный у нее сон. Она немного постанывала и что-то говорила во сне.

Сомневаюсь, что рядом со мной она почувствует себя защищенной, но все же я прилег рядом с ней и немного приобнял ее. Не знаю почему, но она немного успокоилась и перестала метаться. Смотря на нее, у меня из головы не выходили слова о том, что снова она на такое не попадется. Значит, она уже пережила инцидент с насильником? Если так, как она вообще теперь хоть кому-то может доверять?

За этими мыслями я и не заметил, как сон сморил меня, что не удивительно, ведь за окном уже светать начало.