Торговец (не) герой (СИ)

Глава 23

Подойдя в коридор, я поправил рукой волосы, которые так и не состриг и открыл дверь. За ней стояло два существа, одетые в деловые костюмы. Один из них напоминал мне внешним видом официантку в кафе аэропорта — такая же голубая чешуя и большие глаза.

Вторым же гостем был обычный человек, лет сорока. Невысокий рост, слегка сгорбленная осанка и большие очки на крючковатом носе придавали ему очень заискивающий вид. Единственное, что его выделяло, это очень цепкий взгляд небольших карих глаз. За те несколько секунд, что мы стояли друг напротив друга, мне показалось, что этот человек изучил меня и всё, что находилось в коридоре за моей спиной.

— Добрый день, герой Алиф? — заговорил со мной представитель водных рас.

— Да, проходите, — посторонившись, я сделал рукой приглашающий жест. Кивнув мне, они прошли внутрь и попали в гостевую комнату, где на диване уже сидела Лея. Увидев ее, посетители застыли на пару мгновений, но быстро взяли себя в руки и кивнув ей, разместились на диване напротив девушки.

— Чем могу быть полезен? — пройдя мимо них, я сел рядом со своей девушкой.

— Мы из администрации. Я заместитель мэра Лярк, сын Гляма. Это мой помощник Арлан Горловин. Нам нужна помощь с кракеном. Он уже не первый раз нападает, но ни разу не заходил так далеко, — русал поправил галстук и было видно, что он немного нервничает.

— А почему вы не оставили заявку? — если кракен доставляет столько неудобств, то надо было давно его отловить. Думаю, тут дело не в цене, так как бюджет этого курорта больше, чем у некоторых соседних стран.

— Есть нюанс, очень деликатный, — это уже заговорил человек в очках. Кто бы сомневался, что есть подводные камни.

— Вы ждёте, что я начну задавать вопросы? — все же не на свидании, так что, думаю, нет смысла мяться.

— Понимаете, любая нанятая команда зачистит подземелье до такого состояния, что он наверняка закроется.

— Так это же хорошо, будет меньше проблем, или я ошибаюсь? — смотрю все интересней и интересней.

— Наш проход открыт уже почти сорок лет. Водные монстры — это шестьдесят процентов нашего бюджета. Мясо, поставляемое нашими рыбаками, считаются деликатесом, а жемчуг обладает сильным исцеляющим эффектом.

— И вы хотите, чтобы моя команда убила этого кальмара, но с минимальным вредом для местной экосистемы? — задачка, конечно, та еще.

— Верно, кракен всегда возвращается обратно в подземелье, так что вы точно найдете его в логове. Мы, правда, не знаем, где это логово, но мы думаем, что оно точно есть. У вас отличная репутация и нам не к кому больше обратиться. Поверьте, наша благодарность будет соответствующей.

— Хорошо, раз от этого зависит наш отпуск, выполним еще одну работу. Давайте договор, обсудим детали, — вот надо было именно этот курорт выбрать, да лучше бы в горы отправился, на лыжах кататься.

— Это еще один нюанс, мы не хотели бы заключать договор. Мы понимаем, что вы отобразите это у себя в истории, но если мы заключим официальный контракт, то на нас наложатся определенные ограничения от короны.

— А поподробней, — это что-то новое. Или мне лапшу на уши навешивают, или я чего не знаю.

— Каждый официальный запрос на героя отображается в реестре государства. Городу, который воспользовался данной услугой, на следующий год урезают бюджет. Там еще много деталей в виде проверок, сокращения кредитоспособности и так далее, нюансов уйма. Нам проще и выгодней за свой счет оплатить ваши услуги, — когда Арлан что-то говорит, появляется ощущение, что он хочет тебя обмануть. Вот не знаю, почему так.

— Тогда мы хотим оплату в виде жемчужных артефактов, — неожиданно Лея вмешалась в разговор, от чего мы все повернулись к ней. От столь пристального внимания она немного засмущалась и поджала ноги под себя.

— Мадам знает, что требовать.

— Все же мы заключим договор, на случай, чтобы потом никому не было обидно. Если все стороны выполнят условия сделки, то порвем договора и забудем об этом, — тут боги соглашения не держат, так что доверия к смертным у меня осталось очень мало.

— Это приемлемо, — русал кивнул на мое предложение и, я так думаю, он ожидал чего-то подобного.

— И еще, нам потребуется транспорт и проводник до разлома. Где находится проход? — бывали такие случаи, что мы целый день только проход в подземелье искали, поэтому теперь просим проводить нас до места.

— Разлом находится в двух километрах от береговой линии, там наши рыбацкие загоны, — достав небольшой планшет, Лярк включил его и показал карту, на которой была отмечена точка в море.

После этого я представил, как Гроб пытается плыть в своих доспехах и моментально уходит под воду. Да, в принципе, никто из нас нормально плыть не сможет со всеми вещами.

— И как вы себе представляете наше погружение? — решив не гадать на кофейной гуще, я задал самый насущный вопрос.

— Вас до места доставит корабль, а там пересядете на субмарину. Маршрут разведан до третьего уровня. С этого уровня начинаются воздушные карманы, так что сможете идти пешком. Еще мы передадим вам заклинания для того, чтобы дышать под водой и нормально плыть.

— Дышать под водой? Серьезно? — я понимаю, что магией можно много что сделать, но как нам с водой в легких передвигаться? Думаю, уйдет неделя только на то, чтобы привыкнуть к этому.

— Абсолютно, вокруг вашей головы образуется воздушная сфера, так что дискомфорта не будет.

— Отлично, но я не гарантирую, что мы не тронем местную рыбу, так как если она на нас кинется, мы будем защищаться, — я точно не стану рисковать своими друзьями, чтобы сохранить пару монстров невредимыми.

— На счет этого не переживайте. Местные монстры агрессивно относятся только к тем, у кого есть жабры, то есть, к таким как я. Если в вашей команде нет морских обитателей, то монстрам вы не интересны. У нас даже на рыбный промысел только сухопутные отправляются, в целях безопасности, — заместитель мэра улыбнулся своей хищной улыбкой, от чего мне стало немного некомфортно.

— К обеду мы подойдем в порт, там заключим договор, передадите нам заклинания и транспорт, сегодня на разведку сходим, — встав, я указал посетителям рукой на дверь, намекая на то, что разговор окончен. Может это и не совсем прилично, но за эти месяцы я немного привык к тому, что занимаю главенствующие положение и могу позволить себе некоторые вольности к остальным.

Правильно расценив мой жест, работники администрации встали с дивана и, пожелав нам хорошего дня, покинули мой номер.

Представив, что сейчас обо мне подумает моя команда, я тяжело вздохнул, но все же написал в наш общий чат сообщение:

Алиф: всем доброе утро, сегодня к часу нам надо быть на руинах порта. Идем в разведку, перед отпуском надо поработать, так что не забудьте взять броню и оружие.

Анри: если мы тебя утопим, подписчики нас оправдают.

Гроб: паниял, буфту в сок.

Лиси: кажется, мы потеряли щитника, будем кидать его в монстров.

Алиф: будем нырять, сойдет как якорь. Лиси, нам выдадут заклятия для дыхания под водой и чтобы быстрее плавать.

Лиси: здорово, но у меня они уже есть.

Кай: будем считать, что это водные процедуры.

Грэм: что платят?

Алиф: бусы из местного жемчуга.

Анри: с этого надо было начинать, мы согласны. Отдохнем в подземелье.

Алиф: в кафе не собираемся, увидимся в порту. И еще, надеюсь вы любите водные прогулки, нас повезут на корабле, такого в нашей практике еще не было.

После последнего сообщения, все остальные поставили плюс и на этом разговор закончился. Выключив телефон, я повернулся к Лее, которая сидела немного расстроенная.

— Прости, просто такой шанс приобрести жемчужное ожерелье выпадает не каждый день.

— Если бы я переживал из-за того, что ты можешь вмешаться в разговор, то провел бы их в кабинет. Неужели эти ожерелья настолько ценны? — сколько уже в этом мире, а ничего про них не слышал.

— Эти украшения достаются только аристократам высокого ранга и короне. Жемчуга мало, а свойства каждого ожерелья уникальны, хоть и не очень долговечны, к сожалению.

— Значит, мы в плюсе. Пошли отдохнем, а то я засну в подземелье, — подав девушке руку, я улыбнулся тому, что мы так быстро прошли несколько этапов отношений.

— Еще скажи, что тебе не понравилось? Я пойду с вами.

— Зачем? — я помню, что она об этом говорила, но не думал, что так быстро решится на эту авантюру.

— Затем, что я запомнила ауру этого кальмара, а ты не умеешь отслеживать след энергии, — довольная своим превосходством, Лея вздернула подбородок, демонстрируя свой характер.

— Не хотелось бы тебя расстраивать, но в подземелье твое зрение бесполезно. Там слишком искажен магический фон, — хмыкнув, вернул ей ее гордый взгляд, чтобы знала, что я тоже не лыком шит.

— Ты все равно в разведку, так что, если я окажусь бесполезна, то просто не пойду больше в подземелье.

— Там опасно, тебе нужна защита и я не пущу тебя без брони.

— Ты ее сам тащил, когда забрал мой чемодан. Там броня пятого уровня. Пришлось кредит взять, но я знала, что не на прогулку собираюсь, — хитрая бестия, все предусмотрела.

Разведя руками в стороны, у меня кончились доводы, чтобы не брать сафронку с собой. Улыбнувшись и обняв ее, мы прошли на кровать. Прежде чем лечь, я завел будильник на полдень, и уже подумал на счет того, чтобы не отдыхать, а продолжить прерванный процесс, но Лея уснула раньше, чем я прилег рядом с ней. Обняв ее и прижав к себе, подумал о том, что уснуть будет сложно.

Едва я закрыл глаза, зазвонил телефон, извещая о том, что отдых закончился. Да как так? Жизнь не справедлива. У меня мелькнула шальная мысль, чтобы не будить Лею и по-тихому отправится в подземелье, а потом сказать ей, что не добудился ее, но у девушки оказался очень чуткий сон. Пока я лежал и тер глаза, пытаясь отогнать сон, она уже убежала в ванну. Вообще мне шансов не оставляет.

Быстро перекусив, мы переоделись в броню и заказали карету до порта. Комплект, который надела Лея, смотрелся очень интересно. По сути, это была кожаная броня со специальными ремнями, плотно фиксирующими крылья и прикрывающая все части тела, включая ступни и руки. В комплектацию также входил шлем и маска, аналогичная той, что ношу я, только не божественного происхождения.

Думаю, броня по индивидуальному эскизу обошлась моей девушке в очень кругленькую сумму, но если я предложу оплатить ее кредит, то она может обидеться. Подожду, когда сама попросит или, если найдем что ценное, заплачу ей побольше.

Когда мы добрались до порта, смогли оценить весь ущерб от ночного нападения. Тела уже убрали, но на песке еще виднелись кровавые пятна. Приблизительно, тут погибло около десяти человек и неизвестно, сколько еще получили ранения. От грузовых кранов даже фундамента не осталось, как и от большинства построек. А многие лодки и небольшие корабли, которые вынесло на берег, уже не подлежали восстановлению.

Я со своими ребятами уже привык к мертвым людям, что вообще не ожидал от себя, и к разрушениям после атак монстров, а вот Лея застыла с раскрытым ртом. Понимая, что она сейчас испытывает, я не стал отвлекать ее, давая ей время переварить увиденное, а направился к ребятам, ожидавшим нас возле остатков одной из лодки.

Когда я подошел, ребята обсуждали предстоящую поездку и косились на Гроба, который, еще будучи на земле, шатался как при шторме.

— Всем привет, Лиси, помоги Гробу, — кивнув в сторону нашего защитника, я повернулся к остальным.

— Сейчас все сделаю, — волшебница с коварной улыбкой потянула руки к Гробу, явно за что-то мстя ему.

Даже в таком состоянии, поняв, что ожидает нашего огра, он попытался отойти, но практически сразу упал на землю. В попытках спастись, он начал ползти в сторону моря.

— Не нафто. Я полшти не пил. Отойди от меня, ведьма! — последнюю фразу Гроб уже произнес после того, как Лиси наложила чары. — Ну вот зачем, само бы прошло?

Едва договорив, щитник закрыл рот рукой и забежал за остатки лодки. Звуки, которые начали оттуда разносится, напомнили мне рев умирающих монстров с нижних этажей. В темноте я бы точно не разобрал и стрельнул наугад.

— Ты зачем сюда свою привел? — Грэм кивком головы указал на Лею, явно ожидая ответа.

— Она может быть полезна. Говорит, что попытается отследить интересующего нас монстра. В этот раз работа будет специфичная, не полная зачистка, а отлов одного кракена.

— Знаешь, тащить за собой свою девушку только потому, что она хорошо дает — плохая идея, — Анри всем своим видом давала понять, что крайне против такого пополнения.

— Ну тебя же я взял только потому, что ты моя сестра, так что ничего, как ни будь смиришься, — сложив руки на груди, я посмотрел лучнице прямо в глаза. Наша игра в гляделки продлилась секунд десять, после чего Анри отвернулась с недовольным видом. Может стоило снять маску, прежде чем так смотреть на нее, а то странно со стороны получилось. Из-за того, что этот атрибут на лице почти не чувствуется, я часто забываю о ней.

— Смотри сам, умрет — на твоей совести останется, — бросив мне эту фразу, Анри направилась в сторону моря.

— Не переживая, я пригляжу за ней, — Кай положила мне руку на плечо и улыбнулась. Вечно она так, всегда всем пытается помочь.

— Это просто кошмар. Вы такие спокойные, словно каждый день такое видите, — Лея подошла к нам и встала рядом. — Простите ребята, что напросилась с вами, но думаю, я могу быть вам полезна.

— Посмотрим, раз командир сказал, что ты идешь с нами, значит так и будет. Держи, на всякий случай, — Грэм протянул сафронке свой кинжал, который был выкован из материалов с седьмого уровня, вместе с перевязью. Посмотрев на него, Лея взяла клинок и поблагодарила теневика.

— Запомни, при команде «свет», падай лицом вниз и закрывай глаза, а то были инциденты, — Анри подошла почти бесшумно, отчего моя девушка дернулась, а вот я, к своей гордости, смог ее услышать.

Ухмыльнувшись, я задумался о том, что не делаю ли я ошибки, беря неподготовленного человека сразу на третий уровень. С другой стороны, водные монстры на нас и не будут толпами кидаться, как в обычном подземелье, поэтому у Леи будет время привыкнуть к чудовищам. Еще раз все взвесить мне не дали представители администрации, которые двигались к нам. Показав жестом команде, что надо собраться, я снял маску и стал ожидать, когда заказчики подойдут.

— Добрый день, как отдохнули? — подойдя к нам, Лярк кивнул мне. После чего повторил этот жест к каждому члену команды. Арлан встал за спиной начальника и старался сделать вид, что его тут вообще нет, хотя его цепкий взгляд ощущался очень хорошо.

— Добрый, обойдемся без ненужных формальностей. Вы принесли до…

Меня прервал очередной громкий позыв от Гроба, так что пришлось постоять пол минуты молча, старательно делая вид, что все в порядке вещей.

— Вы принесли договор? — когда мой товарищ закончил, я все же решил продолжить фразу.

— Разумеется, здесь мы прописали… — в этот раз Гроб опорожнял желудок еще громче и даже при всем желании, было сложно вести диалог.

— Прошу прощенье. Может отойдем в сторонку? Тут, судя по всему, человек в первый раз такое увидел, у него стресс, пускай закончит свои дела в одиночестве, — Лярк показывал свое раздражение только тем, что сжал губы, но быстро взял себя в руки.

— Не переживайте, это член моей команды. Он напился до невменяемого состояния, сейчас расплачивается за это, — я постарался сделать так, чтобы фраза звучала как можно непринужденной и удивление в глазах заместителя мэра было мне лучшей наградой за это маленькое представление.

— А он точно может участвовать в вашей работе, в таком-то состоянии?

— Все хорошо, не первый раз, он так даже лучше удар держит, когда слегка пьяный или с похмелья. Так что вы хотели сказать, по поводу пунктов? — Гроб уже начал затихать и практически не мешал вести диалог.

— Точно, договор. Каждому члену вашей команды, после того как вы выполните заказ, полагается по одному ожерелью. Это прописано в третьем пункте, так же там указано, что вы обязуетесь принести доказательство гибели монстра. В случае невыполнения договора, на вас накладываются штрафные санкции, чтобы покрыть расходы на вашу транспортировку и затраченные ресурсы, это в седьмом пункте, — протянув мне сорок листов договора, Лярк поправил галстук с видом человека, который объясняет очевидные вещи.

— А почему вы не указываете, какими свойствами будут обладать ожерелья? — взяв договор в руки, я быстро пролистал его, вычленяя основную информацию и игнорируя тонну формальной воды, которую они туда внесли.

— Потому что ожерелье приобретает случайное свойство, как только владелец впервые надевает его, стыдно такое не знать, — русал говорил это слегка снисходительно, словно объяснял само собой разумеющиеся ребенку.

— Учту. С этим разобрались. Хочу внести корректировки, пункт о том, что мы обязуемся ежедневно не менее восьми часов спускаться в подземелье — убрать полностью. Мы не на завод идем работать, сроки предусмотреть невозможно. По оплате — минимум десять ожерелий при выполнении работы и три, если у нас не получится. Если погибнет кто-то из членов моей команды, то вы сразу скажете, что нет человека — нет ожерелья. Никаких штрафных санкций и доказательств, я не собираюсь с командой с седьмого или, как я думаю, с девятого этажа тащить щупальце.

— Простите, это неприемлемо. Если вы не справитесь, мы понесем серьезные убытки, кто нам тогда будет их возмещать? Вы же можете даже не стараться, а просто прийти через пару дней и заявить, что у вас не получилось. — в этот раз заговорил Арлан. Судя по всему, его бедное бюрократическое сердце не могло выдержать таких растрат.

— Двенадцать ожерелий и аренда яхты с экипажем на неделю за ваш счет. Может, потом в круиз сходим., - что ж, если они так, то я тоже могу выделываться.

— У вас репутация честного, щедрого и благородного человека, зачем же так категорично вести дела? Согласен, можно часть пунктов убрать, но цена действительно очень высока, — мне показалось, или я заметил, как у Лярка капелька пота по виску скатилась?

— Мы будем спускаться на, боги знает, какой этаж, чтобы отловить кальмара размером с дом. Я принял ваши условия, согласно которым мы будем максимально избегать встречи с ценными монстрами, хотя я уверен, что жемчуга мы там и сами неплохо так достать могли. А вы говорите, что мои условия очень категоричные? Или вы думаете я не понимаю, что вы опасаетесь того, что мы оттуда несколько мешков трофеев вынесем? — интересно, они действительно меня за полного идиота держат, или репутация здесь сыграла со мной плохую шутку?

— Ох, вот это меня прочистило, ни один проктолог не достал бы туда, где это заклинание дотянулось, — из-за лодки вышел Гроб, по пути поправляя лямки на своей броне. Запах от него шел такой, что нашего товарища можно было вносить в перечень биологического оружия. Наверное, он не сразу успел стянуть броню, когда приспичило, но я не сильно хочу задумываться об этом. — О, а че происходит?

— Вот, смотрим как нас пытаются заставить работать, да еще чтобы мы и должны остались, — Грэм ответил нашему защитнику раньше, чем я успел сообразить, как помягче выразиться.

— Сойдемся на восьми ожерельях и отсутствии выплат в случаи неудачи? — это опять Арлан голос подал, значит по оплате он тут самый главный экономист.

— Ребят, собираемся. Все по плану, пару недель отдыхаем, потом на работу. Мистер Лярк, размещайте заказ на официальном сайте, уверен, многие согласятся на вас поработать, — кивнув несостоявшимся нанимателям, я махнул команде рукой и мы пошли в сторону города.

— Стойте, постойте, — господа из администрации догнали нас метров через пятьдесят, видно надеясь до последнего, что я блефую. На самом деле, я действительно потом согласился бы на эту работу, даже на их условиях, но только потому, что жалко людей, которые могут пострадать от водного чудовища. Единственное, я точно настоял на отмене штрафных санкций.

— Вы что-то хотели? — повернувшись к ним, я нацепил маску на лицо, чтобы им сложней было считать мои эмоции.

— Хорошо, мы согласны на все ваши условия. Десять ожерелий если все удачно и два, если нет. С остальными пунктами мы тоже согласны, включая яхту.

— Двенадцать, если справимся и ни одного, если не получится, договорились? — надо им тоже послабления дать, а то могут и соскочить. А мы точно справимся, или поляжем там все, так что можно спокойно отказаться от компенсации.

— Договорились. Ваш корабль будет через двадцать минут, как раз успеем поправить договор.

— Нас устраивает. Народ, пойдем пока по причалу прогуляемся. Поможем немного местным, пока время есть, — мое предложение не вызвало ажиотажа у команды, но, немного повздыхав, они все же пошли за мной в сторону разрушенного причала.