Торговец (не) герой (СИ)

Глава 24

Когда мы подошли ближе к пляжу, то пару минут, не сговариваясь, просто смотрели на волны. Может, местные и привыкли к этому виду, а вот на нас это зрелище произвело немного гипнотический эффект.

— Ну и о чем ты хотел поговорить? — Лиси наклонилась и подняла перламутровую ракушку, коих тут лежало в избытке.

— Да ничего такого, просто посоветоваться. Как думаете, не замахнулся ли я на непосильную задачу? — подняв гальку, я запустил ее в море, но камушек прыгнул всего три раза.

— Попробуем, а там посмотрим. Главное, не растеряйся в нужный момент, — Грэм достал сигарету и закурил, смотря куда-то в даль, словно видя там своих старых товарищей.

— Чур чернила с него — мои! — Лиси подняла руку и загадочно улыбнулась. — Я читала, что магические свитки высшего уровня пишутся именно чернилами огромного спрута.

— Договорились, первый литр будет твоим. Ладно, раз все не против, то давайте реально местным поможем.

За разбором завалов мы не заметили, что наш транспортный корабль уже подплыл к берегу. Когда нам это сообщили, то мы в скором темпе поднялись на палубу. Я ожидал, что нам пришлют хотя бы небольшую яхту, но по факту это оказался старый траулер, на палубе которого был закреплен не очень большой батискаф для погружения.

Оценив то, на чем нам надо будет спускаться под воду, я посмотрел на Гроба и Лею с прижатыми крыльями и понял, что спуск будет тот еще.

Уже на палубе подписал договор с представителями местной администрации и получил на руки свитки с заклинаниями. Я подумал, нам передадут книги, но и так тоже не плохо, хотя бы не буду тратить время на их изучение.

Теперь мой арсенал пополнился заклинанием «легкость в воде», «дыхание под водой» и «направленное течение». Самое то, что пригодится в подводном царстве.

До места мы добирались около двадцати минут. Почти все это время я простоял на палубе в обнимку с Леей. Хотел было обсудить план действий, но во-первых: мы не знаем, с чем столкнемся. А во-вторых: народ выглядел таким расслабленным, что я решил не нарушать эту идиллию.

Когда мы бросили якорь, началось наше первое "утрамбовывание" в батискаф. На сколько я понял, он был четырехместный и не рассчитан на крупные расы. Поэтому Гроба пришлось класть на пол, а Лее забираться последней и прижимать крылья к стенке. Вдобавок одно место занимал наш капитан, который управлял этой «консервной банкой».

Когда мы погрузились, краном нашу установку перенесли за палубу и опустили в воду.

— Капитан, а эта штука не развалится от перегруза или от старости? — пока мы еще не погрузились, я решил сразу уточнить эти вопросы.

— Да не должна. Если она утонет второй раз за месяц, то точно придется списывать, а я еще за первых утопленников не до конца отчитался, — наш капитан, человек средних лет и отличался редкостным спокойствием в такой ситуации. — Да шучу, шучу, не переживайте. Отчитался уже.

— Кажется, у меня клаустрофобия разыгралась, — Кай прижалась к моей спине, и я почувствовал легкую дрожь, которую она испытывала.

— Думаю не у тебя одной, — я за собой раньше не замечал, но кажется у меня тоже началась клаустрофобия.

Погружение происходило достаточно быстро и буквально через десять минут мы уже добрались до дна. Еще через пять, мы нашли огромный провал в земле, который и был входом в подземелье. Когда подплыли ближе, оттуда как раз поднимался косяк рыбы, чем-то напоминающий угрей. Только вот у угрей не было светящихся шипов по телу, а у этих тварей они были.

— О, шнурки поднимаются, значит скоро шторм будет. Главное, чтобы они сейчас к нам не поплыли, а то прошьют нас, как пить дать, — и снова в голосе капитана ни грамма эмоций по поводу нашей безвременной кончины.

— Так давайте подождем, пока они проплывут, — мне пришлось озвучивать очевидный вариант наших действий, что не пойти на корм местной фауне.

— Не, они тут полчаса плавать могут, не хочется ждать. Держитесь, сейчас газу добавим.

— Я думаю, это очень плохая идея, — голос гроба раздавался снизу, но если даже он понимает, что идея не очень, то нам точно крышка.

Не знаю на чем плавает эта древняя машина, но мы реально набрали скорость и поплыли прямо на косяк монстров. Или они не очень агрессивные или они поняли, что связываться с нашим капитаном — себе дороже, но твари разлетелись от нас, как бисер от стены.

— Ну вот, а вы боялись. Почти всегда срабатывает, — капитан достал сигарету и положил ее себе в рот, но я выхватил папиросу и зажал ее в кулаке.

— Потерпите, нам тут и так не сладко, а если еще и дышать нечем будет, то совсем кранты, — хотя сам сейчас не отказался бы выпить. А еще я только что понял, что забыл взять с собой еду. В сумке у Гроба наши фонарики и базовый набор для спуска, а вот еду каждый берет сам.

Когда мы на большой скорости вошли в тоннель, я подумал, что мы сейчас шаркнем края разлома, но все обошлось. Свет от прожектора достаточно хорошо освещал пространство вокруг нас, поэтому было очень интересно наблюдать за водным миром.

Пещеры уже обросли кораллами и ракушками, создавая фантасмагорические образы. Из-за игры света и движения водорослей, мне постоянно казалось, что сейчас на нас выскочит монстр.

Но, на удивление, почти целый час плаванья прошел абсолютно спокойно, редкие водные жители проплывали мимо, полностью игнорируя нас, словно мы не те, на кого стоит тратить время.

Неожиданно, мы всплыли, оказавшись в воздушном кармане. Пока выбирались из батискафа, цензурной лексики в наших речах не было. Первой выпала Лея, практически плюхнувшись в воду. Следом уже выбирались остальные, а последним Гроб. Лее пришлось накладывать на него чары «дыхания под водой», чтобы он не утонул. Из-за колоссального веса его брони, наш щитник ушел под воду сразу и почти без брызг, поэтому он на берег выбирался по дну.

Когда осмотрелись на месте, то стало ясно, что необходимости в фонариках просто нет, так как кораллы и водоросли были биолюминесцентными и давали достаточно света, чтобы мы могли видеть. Только запах был не очень приятный: рыба и гнилые водоросли, адский коктейль.

— Ну все, я жду вас шесть часов, потом отправляюсь отсюда. Если что, приеду завтра и буду ждать целый день, — капитан на берег не сходил и кричал нам высунувшись из люка.

— В смысле? Ждите нас, пока не вернемся, — опоздаем на десять минут и чем нам тут заниматься десять часов?

— Извините, но к ночи монстры станут более агрессивными, поэтому я не буду рисковать.

— Ладно, успеем, сейчас таймер на два с половиной часа поставим, чтобы успеть вернуться, — Грэм достал свой телефон и вставил его в ухо.

— Хорошо, Лея, как твое зрение? — повернувшись к своей девушке, я ожидал, что сейчас она расстроится и поймет, что ее способности тут бесполезны.

— Вижу четко, след хороший. Думаю, такой след сравни табличкам с указаниями, — Лея говорила совершенно спокойно, но выражение лица выдавало то, что она горда собой.

Перейдя на магическое зрение, я увидел только разноцветную рябь, в которой товарищей по группе невидно было, не то, что след монстра. Отменив заклинание и обратив внимание на то, что Лиси и Кай тоже поморщились, мне пришлось смириться, что уровень сафронки в этом типе магии гораздо выше нашего.

— Да как так? Я всю жизнь магию изучаю, а ничего не вижу, — Лиси сказала это обиженным и почти плачущим голосом.

— Это моя специальность, может поэтому? Зато я не знаю столько заклинаний, как ты, — Лея сочувственно посмотрела на зверодевушку.

— Нету времени разбираться, как да почему. Пойдем по следу, сколько время позволит, поправив оружие, я проверил как оно выходит из ножен. — Грэм, сегодня идешь за Гробом, так как в разведке нет необходимости. Анри, замыкающая, прикрывай тылы. Лея, ты в центре, без команды ничего не делай. Выдвигаемся.

Первые пол часа на удивление были абсолютно спокойными, туннели были очень красивыми и если бы не угроза быть сожранным, то это место можно было использовать для экскурсий. Разветвлений было очень много и если бы не моя память, без карты мы бы точно потерялись. А еще в стенах было очень много нор, в которых иногда что-то ползало.

Когда к нам выползла группа метровых крабов, мы сразу сгруппировались.

— Как думаете, а у них вкусное мясо? — сказав это, Гроб сглотнул.

— А давайте проверим? — легкая стычка может нас взбодрить. Мы же не обещали, что вообще не будем вступать в стычки?

— Они уязвимы к магии воды, — голос Леи раздался позади.

— Они сами водные, не говори глупости, — Лиси была у нас главным специалистом по магии и не собиралась уступать свое первенство.

— Лед сойдет? — я уже меньше сомневаюсь в способностях Леи, поэтому стоит проверить. Если она видит слабости монстров, то нам это здорово поможет.

— Хуже, но сойдет.

Монстры, заметив нас, пока не двигались и не проявляли агрессии, но периодически щелкали своими огромными клешнями. Смотрелось это устрашающе, но понимая, что у них максимум третий уровень, мы не сильно нервничали. Думаю, если они схватят нас, то броню не пробьют, но переломают сто процентов.

Встав перед Гробом и прочитав заклинания ледяных стрел третьего уровня, направил откат в камень и выпустил снаряды в три цели из восьми. Ледяные осколки прошили ракообразных насквозь, словно не заметив препятствий и пригвоздили еще двоих, что стояли позади. Оставшиеся три краба бросились в рассыпную, а я пока пытался понять, как так получилось. Чаще всего, заклинание редко пробивает насквозь цель, а тут одним выстрелом сразу несколько убийств.

— Я же говорила! — Лею распирало от гордости и того чувства, что она оказалась права.

— Смотрю, полезность девочки растет на глазах, — Грэм выглянул из-за нашего щитника и оценил масштаб нанесенного урона от одного заклинания. Анри же просто фыркнула.

— Это здорово, теперь будет меньше травм, — Кай радовалась больше всех, то ли из-за того, что работы будет меньше, то ли просто из-за своего доброго характера.

— Надо попробовать мясо, — подойдя к первому крабу, Гроб дубиной раскрошил огромную клешню, в результате чего получился фарш из хитина и мяса. Я бы такое пробовать не стал, но пахло обычным мясом.

— Может, не стоит? — Анри принюхалась, но я явственно видел сомнение в ее глазах.

— Нормально, Кай вылечит, если что, — наклонившись, гном-огр поднял остатки клешни и закинул себе в рот. — М! народ, это реально очень вкусно.

— От паразитов я тебя не вылечу, — Лея сказала это уже после того, как Гроб откусил второй раз.

— Паразиты сами выйдут, спасибо родословной. В моем организме глисты не держатся, проверено.

— Ладно, берем несколько клешней и пошлите дальше. Вдруг опоздаем, а так хотя бы еда будет.

Немного подумав, команда согласилась с моими доводами и каждый из нас отломил себе по клешне. С учетом размеров, выходило по полтора-два килограмма мяса на каждого.

За следующий час пути нам попадалось очень много останков от монстров, которых, скорей всего, убил гигантский кальмар. Живые противники тоже попадались, но замечая нас, они или убегали, или игнорировали наше присутствие.

По пути иногда приходилось погружаться в воду, но ненадолго. Чтобы не тратить запас маны Лиси, я накладывал на команду заклинания «дыхания под водой» и «легкости». На Гроба приходилось еще и течением воздействовать, иначе ему было сложно передвигаться.

Когда мы вышли к очередному внутреннему гроту, заполненному водой, Лея указала пальцем на цент пещеры.

— Смотрите, там туннель вертикально вниз идет, нам туда.

— У нас еще осталось около часа, поплывем? — Гроб подошел к берегу и потрогал воду рукой. Кивнув сам себе, он, судя по всему, остался доволен температурой воды.

— Посмотрим, как глубоко придется плыть, разберемся на месте.

Повторно наложив на всех комплект чар, мы начали погружаться на глубину. Пришлось даже фонарики достать, потому что с началом погружения света начало не хватать.

Чтобы нас не прибило давлением, Лиси наложила на нас заклинание, нормализующие наше давление и защищающие от воздействия толщи воды. Иначе, через пару минут погружения, мы потеряли бы сознание из за глубины погружения. Удивительно, что мне не дали свиток с таким заклинанием, жмоты.

Погружение заняло минут двадцать и за это время я дважды испытывал воздействие перехода между этажами, значит мы опустились до пятого уровня. Добравшись до дна, завернули в один из туннелей и двигались по нему еще минут десять, после чего снова оказались в воздушном кармане.

— Пора возвращаться, — Анри прыгала на одной ноге, вытряхивая воду из уха.

— Он рядом и след совсем свежий. Если он не ускорился, то нагоним минут за двадцать, — Лея осмотрелась кругом и указала рукой в сторону одного из боковых коридоров.

— Предлагаю закончить за сегодня, а потом просто подождем на третьем этаже, — Грэм достал сигареты, которые были мокрыми насквозь, тяжко вздохнул и убрал их обратно.

— Лиси, ты как по мане? — если в критический момент она не сможет нас прикрыть, то задача станет почти невыполнимой.

— Где-то половина еще осталась. Но если встает вопрос, о полном истощении или еще раз спускаться сюда, то я лучше пожертвую частью жизненных сил, — я ее прекрасно понимаю, сам не хочу второй раз сюда спускаться.

— Значит на том и порешили. Сейчас пол часа отдыхаем, а потом на дело. Лиси, полный комплект чар: усиление, ускорение, крепкость. Прикрывай нас от дальних атак. Лея, держишься позади и не вмешиваешься. Если увидишь его слабость — скажешь. Гроб, тварь сильная, старайся не принимать прямые удары на щит, только в крайнем случае. Грэм, твоя задача из тени найти его слабое место. Анри, по обстоятельствам. Кай, будь рядом с Леей и колдуй из далека. И еще, вплотную друг к другу не стоим, по возможности занимаем позиции в разных частях коридора или пещеры. Вопросы?

— Я могу накладывать материальные иллюзии. Применять их, чтобы отвлечь тварь? — Лею слегка потряхивало, то ли от холода, то ли от возбуждения.

— Давай попробуем, а вдруг получится. Так, где наше мясо?

На этом уровне уже почти не было кораллов и водорослей, но мы смогли немного насобирать, на маленький костерок. Водоросли чадили, но все же горели, правда поджигать их пришлось огненным шаром первого уровня.

Огня хватило на то, чтобы поджарить клешни и немного согреться. Лиси показала мне, как произносится заклинание сушки, поэтому я смог высушить одежду команде и себе. Все же здорово, что мана у меня не кончается, даже жаль будет лишаться такой способности. А плюсом было то, что чары надо наносить только на одежду, иначе можно повредить кожу.

Первой, для просушки одежды, решила раздеться колдунья. Как оказалось, Лиси не носит верх от белья, поэтому теперь я знаю, что у зверолюдей мех растет и по всему телу, в частности немного на спине, животе и внешней стороне бедер. А еще у нее очень милая татуировка дракончика на пояснице.

Вслед за Лиси, остальные тоже начали снимать одежду, поэтому я смог рассмотреть всех девушек. Но когда очередь дошла до Леи, то у меня поднялась небольшая волна ревности, от того, что Грэм и Гроб на нее пялились. Благо дело, я не настолько законченный собственник, поэтому быстро взял себя в руки и успокоился. Но, думаю, надо все же заказать ей бюстгальтеры. Наверняка у сафронцов они есть, не голые же они ходят?

Немного отдохнув и перекусив, мы подготовились, проверили оружие и двинулись дальше по коридору. Через двадцать минут, повернув за очередной изгиб туннеля, вышли в огромную пещеру.

Полок в этой тупиковой пещере уходил высоко вверх, а весь пол был усеян костями, мясом и хитиновыми панцирями морских обитателей. Между останков и гниющего рыбьего мяса располагались сотни яиц-икринок, размером с небольшой чемодан. Когда на них попадал свет от фонаря, внутри шевелились существа, силуэтом напоминающие кальмаров.

Но самое страшное в этом помещении было возле противоположной от нас стены — двадцатиметровая красная воронка, закручивающаяся по часовой стрелке и испускающая красное свечение, придающее зловещей окрас всему в этой пещере.

— Это что? — посмотрев на ребят, мне стало ясно, что они знают ответ, потому что даже Гроб начал пятиться.

— Это разлом, — Кай сказала это очень тихо, но в гробовой тишине ее было сложно не услышать.

Выведя руну магического зрения, решил посмотреть, что смогу разглядеть. К моему удивлению, половины пещеры я мог разглядеть спокойно, ведь она была занята энергией верхнего мира, а вторая половина заполнена энергией подземелья. В точке, где они сливались и образовалась воронка.

— И как ее закрыть? — вопрос был риторический, ведь нам нужен крисалл для этого дела. Но даже если бы он был, я не представляю, как провернуть такой трюк.

Пока мы разглядывали самое страшное явление этого мира, из воронки вылезло несколько щупалец.

— Народ, приготовились! Лупим всем, что есть! Лиси, прикрывай!

Теперь время думать не оставалось. Пока мы разбегались в разные части пещеры, кальмар наполовину показался из прохода и заметил нас. Долго думать он не стал, сразу попытавшись ударить по всем врагам, своими щупальцами. Судя по всему, он опасался повредить свои яйца, поэтому ни один из первых ударов не достиг цели.

— Держитесь ближе к скоплению икры! — маневрируя между кладками, я судорожно пытался сообразить, чем бить эту тварь.

— Огонь! Он уязвим к огню! — Лея кричала где-то возле входа в туннель, но ее саму видно не было.

Раздался свист стрел, после чего я увидел, как три стрелы попали кальмару в один глаз, коих на теле этого кракена было восемь штук. Получив ранение, монстр издал звук, схожий с грохотом духовых труб. От боли он начал хлестать щупальцами во все стороны, размазывая свое потомство и круша пещеру.

Если бы не ускорение, наложенное Лиси, мы не успели бы уворачиваться от ударов. В одной обороне бой не выиграть, поэтому выкроив момент между ударами, я начал выводить руны заклинания «волна огня» шестого уровня.

Когда до завершения заклинания осталось пять рун, щупальце ударило в трех метрах от меня, от чего по мне пролетело множество осколков камня. Самый большой кусок попал мне под лопатку и я отчетливо услышал хруст собственных костей. От полученного удара пришлось сделать вперед несколько шагов, но у меня получилось удержаться на ногах и продолжить выводить чары. Правая рука после ранения не слушалась, поэтому оставшиеся руны пришлось выводить одной рукой.

Я могу практически моментально выставить руны заклинания первого уровня, а если постараться, то второго, но в шестом уровне магии от сорока рун и выше, поэтому их приходится выводить руками и выставлять последовательность после написания, иначе риск ошибиться почти сто процентов.

Выстроив заклинание и направив его на врага, я смотрел как десятиметровая волна огня сметала на своем пути яйца и достигнув кальмара, окутала его жарким пламенем, отчего чудовище забилось в конвульсиях, хаотично нанося удары во все стороны.

— Отступаем! — оставаться здесь было слишком опасно, или щупальце прибьет или потолок обвалится. Весь план накрылся за счет того, что мы не могли нормально скоординироваться из-за огромных щупалец и их количества.

Побежав к выходу, я почти столкнулся с Грэмом, а вот Гроб пролетел мимо нас, попав под удар чудовища. В стене, в которую влетел наш щитник, от силы удара образовалась вмятина и пошли трещины, а наш товарищ перестал подавать признаки жизни.

Когда мы подбежали к нему, то встал вопрос, как теперь его дотащить до выхода в тридцати метрах от нас. Там нас уже ждали Лея и Кай, а рядом с ними лежали Лиси. Не знаю, в каком состоянии наша колдунья, но красное пятно растекающиеся от нее, не придавало мне оптимизма.

Монстр продолжал бушевать, и с потолка уже падали огромные валуны, которые прижали несколько щупалец, но также грозились размазать нас.

— Тащим! — крикнув Грэму, работающей рукой я схватил Гроба за руку и потянул на выход, попутно применив моментальное заклинание щита первого уровня. Защита слабая, но хоть от мелких камней укроет. Судя по тому, что Лиси не накинула щиты на нас всех, значит ее накрыло еще первыми ударами.

Дотащив Гроба до входа, к нам подбежала Анри. По лицу у нее стекала кровь, а левая рука висела плетью. Понятно, почему она не стреляла после первых выстрелов.

Все подземелье сотрясалось от ударов огромного кракена и устоять на ногах было сложно. Падающие камни, вкупе с остатками моего заклинания, причиняли монстру сильную боль и он бил еще сильней, ускоряя разрушение пещеры.

— Не уйдем, накроет камнями, — Грэм показал вперед, где часть прохода уже была завалена.

Кивнув ему, я отпустил руку Гроба и начал произносить заклинание девятого уровня «великий щит». По моим подсчетам, на шестой уровень чар у меня уходит двадцать секунд или семь под заклинанием ускорения, значит на девятый должно уйти не меньше минуты, но сейчас это наш единственный шанс.

На удивление, как только я вывел первые руны, мое тело перестало меня слушаться и даже сломанная рука начала шевелиться, выводя символы с поражающей скоростью. Боль была просто адская, но за восемь секунд я вывел сто пятьдесят рун и заклинание было готово. Перенаправив откат на свой накопитель энергии, я активировал чары и нас накрыл матово белый щит, через который практически ничего не было видно. Проходили только звуки, а грохот стоял еще тот.

С учетом того, что откат забрал артефакт, поток магии, прошедший через мое тело, вызвал такую ломоту, что мое сознание начало угасать. Последнее, что я увидел, прежде чем глаза полностью закрылись, как Лея бросилась ко мне, пытаясь подхватить на лету.