Тот, кто умер вчера

I

В Японии существует традиция — в некий специально отведенный день японцы избавляются от всех вещей, напоминающих о неудачных, канувших в Лету связях. Фотографии, сувенирчики, прочие безделушки рвутся, разбиваются, ломаются, сжигаются, выбрасываются — словом, уничтожаются на корню. Если же «давит жаба» или вещичка имеет реальную ценность, то можно попробовать выставить ее на одном из специально устраиваемых по такому случаю аукционов. Все это сопровождается развлекательными мероприятиями на манер народных гуляний, пожиранием суши и разливанным морем саке.

Хорошая традиция. Полезно время от времени вычищать авгиевы конюшни души. От этого и дышится легче, и сомнения не мучают. Трудно идти вперед с грузом камней за плечами. Вот только нет у нас такой традиции. Образ Плюшкина Николай Васильевич не из пальца высосал. Годами готовы хранить всякую рухлядь неизвестно с какой целью.

Будь я японкой с узкими глазами, возможно, не чувствовала бы себя так мрачно в тот памятный день. Что ж, сама виновата, раз непонятно зачем оставила себе ключ от квартиры человека, разбившего мое сердце. Ключ, который я нашла в кармане пальто, когда, пользуясь выходным днем, решила перебрать свои зимние вещи.

Должна сказать, характер у меня еще тот. Весьма специфический. Дурной, в общем. Мой отец, правда, характеризует его в мягкой форме. Он говорит, что я человек настроения. Ладно, пусть будет так. Я согласна. Когда мне хорошо, хорошо всем, кому повезет оказаться рядом. Зато если у меня на душе кошки скребут — держитесь от меня подальше.

Отца в тот день дома не было, поэтому отдуваться пришлось матери. Теперь уже не помню, что именно послужило поводом для ссоры, но только я, захватив чашку с кофе, горячий бутерброд, пачку «Vogue» и хлопнув кухонной дверью так, что задрожал весь дом, отправилась на веранду завтракать в одиночестве.

«Как глупо и бездарно проходит моя жизнь, — думала я, сжимая в пальцах длинный гвоздик дамской сигареты. — Не жизнь, а одно сплошное недоразумение. Двадцать четыре года на свете живу, без пяти минут старуха. И что? Куда ни кинь взгляд — ни в личной жизни, ни в карьере никакого просвета. Словом, серая мышь, живое подтверждение народной мудрости об отдыхающей на детях природе».

— Не многовато ли будет? — с укором спросила появившаяся в дверях мать, имея в виду третью по счету выкуренную мной сигарету.

Я не ответила. Не потому, что продолжала сердиться (отхожу я быстро), а просто думала совсем о другом. Мои мысли были очень далеко как в пространственном, так и во временном отношении — в желтом октябре 2004 года. Я хорошо помнила тот длинный и неинтересный разговор-собеседование с городским прокурором Львом Андреевичем Притулой. Особенно этот его вопрос в конце:

— Почему все-таки вы, Алеся Владимировна, решили пойти работать в прокуратуру?

Идиотский вопрос, между нами, девочками, говоря. Будто он сам не знал почему! Но еще более идиотским был серьезный вид этого клоуна, когда он смотрел на меня в ожидании ответа.

— Вижу в этом свое призвание, — голосом прилежной ученицы отчеканила я, даже глазом не моргнув. — И считаю, что на данный момент это самая нужная и актуальная профессия.

— В самом деле? А почему вы так считаете?

— Общество, в котором мы живем, болеет. Законы никто не соблюдает. Если это не сделаем мы, ну, то есть не заставим граждан соблюдать закон (я сказала «мы», потому что вопрос о моем трудоустройстве был фактически уже решен), то никто этого не сделает.

— Именно так, Алеся. Хорошо, что у вас такие мысли, — улыбнулся прокурор, обменявшись со мной долгим понимающим взглядом. «Дура ты набитая, — читалось в его глазах. — Ты здесь потому, что мы с твоим папашей старые добрые знакомые. Не то стояла бы сейчас в очереди для постановки на учет в службу занятости».

«Сам дурак, — подумала я. — Каков вопрос, таков и ответ. Карьера консультанта-распространителя в системе сетевого маркетинга меня как-то не прельщает».

Словом, собеседование прошло на ура, но эйфории по этому поводу я не испытывала: во-первых, результат был известен заранее, во-вторых, если я при выборе своей будущей профессии и имела право голоса, то только совещательное.

Так уж вышло, что все мои предки по отцовской линии были связаны с правоохранительной работой. Кого только не было в моем развесистом генеалогическом древе! Про подьячих Разбойного приказа при царе Алексее Михайловиче Романове ничего не скажу — в такую глубину веков я не заглядывала, но чиновников полицейского департамента Российской империи, перековавшихся при новой власти в сотрудников народной милиции, следователей ОГПУ и борцов с расхитителями социалистической собственности во времена «золотого века» эпохи застоя в моем роду хватало. Мой папа, Ищенко Владимир Игоревич, до недавнего времени занимал высокую должность в региональном управлении внутренних дел и, выйдя в отставку, стал юрисконсультом крупного совместного предприятия.

«Не зря у нас фамилия Ищенко, — любит повторять он, — всегда что-то ищем, выслеживаем, вынюхиваем».

Не знаю, кто как, но лично я, слыша такие слова, всегда представляла себе образ ищейки, этакой полуженщины, полусобаки, на манер кентавра, которую держат на поводке и тыкают носом в старый задубевший валенок, чтобы она смогла по запаху найти хозяина, и содрогалась от ужаса. С такой направленностью воображения я должна была стать кем угодно, но только не следователем. Однако так уж вышло, что великая честь продолжить семейную традицию выпала именно мне. На то было по меньшей мере четыре причины.

Первая. В стране, в которой я живу, высоко ценится преемственность семейно-кастовых традиций. Сын бродяги становится бродягой, сын генерала — генералом, сын прапорщика — прапорщиком, сын министра — министром.

Вторая. Папа, дамских дел мастер, так и не сподобился сделать ни одного отпрыска мужского пола.

Третья. Моя старшая сестра Нинка рано вышла замуж. Ее супруг — человек хозяйственный, работящий и трезвомыслящий, поэтому проблема выбора кем быть, чтобы зарабатываемый кусок хлеба с салом был толще, длиннее и шире, перед ней не стоял так остро, как передо мной. В нашей семье только двое деток, и надо же было кому-то нести на себе проклятие рода Ищенко.

Четвертая причина, и последняя, — главная. Мне было все равно.

Как видите, уговорить меня поступить на юридический факультет университета моему папе труда не составило. На юрфак поступила, училась так себе, не очень хорошо, но и не плохо, а когда получила диплом и вернулась в город, отец, используя старые связи, пристроил меня в городскую прокуратуру на должность следователя.

Итак, в тот вышеупомянутый день я, содержательно пообщавшись с прокурором, заполнив анкету, написав заявление, автобиографию и оставив все это вместе с ксерокопией диплома в отделе кадров, вышла на улицу и первым делом посмотрела на небо. Влажные, мышиного цвета тучи закрывали город от и без того слабых отблесков стареющего солнца. На висевшем неподалеку рекламном щите расплывалась в уверенной улыбке сытая репа участника предвыборной президентской кампании. В воздухе пахло осенью, дождем и пессимизмом.

Один мой знакомый по факультету как-то раз, выпив лишнюю бутылку пива, принялся разглагольствовать насчет моей внешности. Если верить его словам, то я, что называется, девушка на любителя, то есть отношусь к такому сорту, что:

а) впервые увидев меня, можно пройти мимо;

б) впервые увидев меня, можно пройти мимо, но бросить при этом беглый взгляд;

в) поравнявшись со мной и бросив беглый взгляд, можно замедлить ход и посмотреть еще раз более внимательно, а уж потом пройти мимо, но, проходя, обязательно еще раз оглянуться;

г) поравнявшись со мной, бросив беглый взгляд и замедлив ход, можно остановиться и, найдя какой-нибудь предлог, попытаться завязать непринужденную беседу.

Несмотря на то что этого говоруна я отправила подальше, вынуждена признать, что доля истины в его словах была. Конечно, все эти варианты зависели от множества факторов. Например, насколько тот, кто проходил мимо, торопился, насколько он был робок или, наоборот, нагл и уверен в себе и, наконец, насколько я сама была расположена к тому, чтобы кто-то задерживал на мне свой взгляд, а тем более останавливался и даже пытался заговорить. Впрочем, последний фактор был скорее из области теории — знакомиться на улицах я не любила, никогда этого не делала, а пытавшихся завязать со мной непринужденную беседу отшивала сразу и одним махом.

И надо же было такому случиться, что именно в тот пасмурный осенний день произошло то самое исключение из всех писаных и неписаных правил, о которых принято иногда говорить: «Это судьба».

«Исключение» было старше меня по меньшей мере лет на двенадцать-пятнадцать (мне всегда нравились мужчины постарше). Я обратила на него внимание, когда стояла на остановке в ожидании маршрутного такси. То есть обратила внимание не на него, а на то, что, ожидая маршрутку, совершенно не мокну. И это при том, что моросил дождь, а у меня не было зонтика. Подняв голову, я увидела над собой большой черный зонт и, повернувшись чуть влево, заметила того, кто этот зонт держал. Высокий шатен с карими глазами. Внешность… Как бы поточнее выразиться? Ну, в общем, это как сложить вместе Мика Джаггера и Жан-Поля Бельмондо, а затем из полученного портрета вычесть популярность, алмазные зубы и банковские счета. Вот примерно так он и выглядел. Короче, жуть.

Учтиво, но без улыбки кивнув, я отвернулась, терзаемая двумя прямо противоположными чувствами. С одной стороны, мне было неприятно. Какая беспардонность — приставать к честной девушке прямо на улице! С другой, он и не приставал вовсе. Он просто держал зонт. Весьма кстати, замечу. Хорошо, когда на тебя ничего не капает сверху. Мужчина даже не пытался заговорить со мной, хотя я мысленно считала секунды до того момента, когда он раскроет рот и выдаст до неприличия банальную реплику: «Вы так вымокли и замерзли. А не согреться ли нам вместе?» Ну или что-то вроде этого.

Секунды складывались в минуты, минуты летели, я продолжала потихоньку стареть, а обладатель зонтика так и стоял застывшим истуканом. Готовая модель для дипломной работы выпускника художественного училища: гипсовая статуя «Мужчина с зонтиком». Подошла моя маршрутка. «Болван», — подумала я вместо благодарности и отправилась садиться. Тип с зонтиком остался на улице.

Сидячих мест не было, но как только я вошла, со второго ряда вскочил некто маленький и прыщавый, по виду студент.

— Девушка, садитесь.

Это было уже слишком. Сговорились все, что ли, поиздеваться надо мной? Прекрасно ведь известно, что в маршрутках никто никому не уступает место. Даже если у вас одна нога и та деревянная. Я никак не могла понять, что творится с миром или, что еще хуже, со мной. Один спасает меня от дождя, не делая попыток что-либо получить взамен, другой — «девушка, садитесь». Неужели я так плохо выгляжу, что всем хочется меня жалеть?

— Остановите! — неожиданно для самой себя крикнула я водителю.

— Чего? — не понял тот.

— Остановите, я передумала!

Под глухое ворчание пассажиров я выскочила в дождь и заспешила обратно на остановку. Мужчина с зонтиком еще не исчез. Стоя спиной к тротуару, он что-то покупал в киоске. Увидев меня, он лишь растерянно улыбнулся, поэтому мне пришлось взять инициативу в свои руки.

— Здесь ходят только три номера маршруток. Все три прошли. Ни в одну вы не сели, — сказала я.

— Вообще-то, у меня машина. Я остановился, чтобы купить газеты. Увидел, что вы стоите и…

— Очень жалкий вид?

— Совсем не жалкий. Только мне показалось, что вы сами этого захотели.

— Я?

— Ага. Вы так посмотрели на меня… Ну, призывно.

Я посмотрела на него?! Призывно?! Вот нахал! Да что он о себе вообразил?! Да я даже не видела, как он подъехал! Как вышел из своей машины походкой делового пингвина, словно это был «Мазератти-Спайдер», а не забрызганная грязью от колес до крыши «Шкода-Октавия».

— Возможно, вам показалось, что мы с вами раньше встречались? — спросила я.

— Вряд ли, у меня хорошая память на лица.

Похоже, одного наводящего вопроса было мало. Мне даже стало любопытно, всегда ли его так глючит или только в тех случаях, когда идет дождь. Пришлось попытаться еще раз.

— Наверняка вы решили, что мне жутко одиноко в этом мире…

Он рассмеялся, а мне стало обидно. Я пожалела, что не уехала.

— Я сказала что-то смешное?

— Нет. Просто ни вы, ни я не умеем знакомиться на улице. Разве не забавно?

«В отличие от тебя, я хотя бы пытаюсь», — подумала я.

— Да вы и не похожи на человека, который заводит уличные знакомства, — продолжил он.

— Это правда, я никогда не знакомлюсь на улице. — Я кивнула и тут же представилась: — Алеся… Алеся Владимировна Ищенко.

— Саша… Александр Ярославович Подольский. Можно подвезти вас домой? Вам далеко?

— А если далеко, откажетесь от своего предложения?

— Конечно нет. Но если близко, выберу дорогу подлиннее.

Вот так все и началось. Мы были вместе остаток осени, всю зиму и две первых недели марта. Думаю, мы были неплохой парой. Во всяком случае, нам было интересно друг с другом. А потом наступил конец. Резкий, нежданный и донельзя глупый. Сначала я винила его. Потом винила себя. Потом опять его. В результате все это перепуталось, я устала, решила все забыть, а свою нерастраченную энергию сосредоточить целиком на работе — наилучшем средстве борьбы с личными неурядицами. Однако и там не очень-то выходило. На меня, как на самую неопытную, взваливали только элементарные, не требующие профессиональной подготовки обязанности, для выполнения которых не стоило пять лет париться в университете. Мне поручали разносить по учреждениям запросы, работать с ксероксом, набирать на компьютере писанные чужой рукой документы. Только если раньше, когда я была с Сашей, это меня трогало мало, лишь бы день до вечера, то после нашего с ним разрыва стало задевать за живое. Повышение же моего профессионального уровня никого из старших коллег не волновало, тем более что сам прокурор и его заместитель оказались людьми очень болезненными и почти всю зиму просидели на больничных листах, взвалив надзор за соблюдением законности на среднее и младшее звено.

Только с приходом цветущего апреля, когда пошла на убыль первая волна кадровой перетряски, начальство, поздоровевшее и порозовевшее, вернулось в кресла и стало руководить по-новому, в соответствии с требованиями дня. Главным таким требованием являлась борьба с незаконным возмещением субъектам предпринимательской деятельности налога на добавленную стоимость из государственного бюджета. Собственно, этим занимались все правоохранительные ведомства. Даже региональные контрразведчики и те, оставив в покое ловлю шпионов, подключились к изучению налоговых деклараций.

Каждый день в девять часов утра я отправлялась в городскую налоговую инспекцию и возвращалась оттуда нагруженная килограммами ксерокопий актов, появившихся в результате плановых проверок предприятий. Вся эта кухня была для меня настолько неинтересной и утомительной, что в один прекрасный день я набралась смелости, подошла к заместителю прокурора Ивану Григорьевичу Семенову, хорошему папиному знакомому, и заявила, что у меня к экономике душа не лежит. Заместитель прокурора, которому в тот момент было не до меня, туманно что-то пообещал и поспешил выпроводить нежданную гостью из кабинета.

Вот с таким отрицательным жизненным сальдо и в таком «веселом» настроении я пребывала в тот поворотный в моей судьбе субботний июльский день.

Мои страдания на веранде были прерваны телефонным звонком.

— Леся, тебя! — крикнула мать. — С работы!

Это было так неожиданно, что я даже подумала, что ослышалась. В первый раз за все время кто-то испытывал потребность в моей персоне в выходной день. «Ну не бумага же у них в ксероксе застряла», — гадала я, беря в руку трубку.

— Алле. Ищенко слу…

Мой заинтригованный голос был грубо оборван короткими лающими фразами заместителя прокурора:

— Ищенко?.. Собирайся… Готовность пять минут… За тобой заедут… Все.

II

Надев первое, что попалось под руку, не успев толком накрасить губы, наложить тушь и взбрызнуть себя туалетной водой, я выскочила за ворота. В служебном «опеле», кроме водителя, я увидела самого Ивана Григорьевича Семенова, следователя по особо важным делам Владимира Степановича Шевченко, за глаза называемого Пиночетом, и незнакомого мне молодого тучного блондина, внешностью напоминающего сенбернара-спасателя.

— Говоришь, экономика не по душе? — в ответ на мое приветствие произнес Семенов. — Что ж, будешь теперь работать под началом Владимира Степановича.

— Спасибо, — ответила я, хотя и сомневалась, стоит ли за это благодарить. Репутация следователя Шевченко среди коллег была далеко неоднозначной. — А что случилось?

— На территории психбольницы найдены два трупа. Оба с огнестрельными ранениями. Похоже на криминальные разборки. Вот и посмотрим, понравится ли тебе такая «экономика».

Пиночет, строгий мужчина, одной ногой уже находившийся на пенсии, даже не глянул в мою сторону, весь углубившись в созерцание «блина» спутниковой антенны, установленной на крыше нашего дома. Его мимика была при этом такой, словно во внерабочее время он председательствовал в добровольном обществе борьбы против использования спутниковых антенн.

Обещанная Иваном Григорьевичем «экономика» не понравилась больше, чем все, вместе взятое, из моих прежних обязанностей. И если от деклараций по НДС тошнило в переносном смысле слова, то от всего, что я увидела на месте происшествия, меня скрутило по-настоящему. Честно говоря, картина для неподготовленного новичка была сражающей наповал.

Вид первого трупа, правда, был еще ничего: лопоухий брюнет с большим носом лежал на спине и по-философски спокойно смотрел в голубое небо. Если бы не лужица крови рядом, можно было бы подумать, что человек просто прилег отдохнуть. Зато второй труп, обнаруженный в пятнадцати метрах от первого, со своим полностью развороченным затылком выглядел не в пример ужаснее, поэтому, прижав ко рту платок, я попятилась к кустам. Заместитель прокурора глянул на меня исподлобья, но от комментариев вслух воздержался. Что ж, и на том спасибо.

«Съездив в Ригу», я, стараясь не смотреть на трупы, сделала большой полукруг и встала позади Ивана Григорьевича, беседовавшего со старшим экспертом-криминалистом. Их бригада прибыла на место раньше нас.

— Чем порадуешь, Антоненко?

— Две новости, Иван Григорьевич. А уж радоваться или огорчаться — это вы сами решайте, — отозвался эксперт, лысый не по годам дядька со спокойным лицом флегматика.

— Ну! — сердито поторопил Семенов.

— Похоже, на этот раз искать убийцу вам не придется. Эти двое укокошили друг друга. Сто процентов не гарантирую, надо еще провести баллистическую экспертизу, но пока впечатление именно такое. Была перестрелка. Этот, — эксперт указал пальцем на раненного в голову, — стрелял два раза. Первая пуля навылет пробила его противнику легкое, вторая застряла где-то в позвоночнике. Полагаю, была попытка сделать третий выстрел, чтобы добить раненого, но пистолет дал осечку. Плохой ствол, между нами говоря. Азиатская версия «ТТ». После осечки стрелявший бросился бежать, но раненый смог пальнуть вдогонку. Стрелял, скорее всего, вслепую. Вряд ли в таком состоянии можно хорошо прицелиться. Однако пуля, Иван Григорьевич, дура. Летит куда вздумается. Хочет — попадает в цель, хочет — не попадает. В данном случае попала. Парень за себя отомстил.

И без того мрачный Семенов стал еще мрачнее. Даже такой новичок в системе, как я, и то понимала почему. Просто убийство — это всегда плохо. Но перестрелка с убийством могла быть во сто крат хуже. Вся довольно благоприятная статистика, которую с таким трудом удалось достигнуть, рискует полететь к черту, а вместе с ней премии и надбавки за особые заслуги.

— А какая новость у тебя еще хуже?

— Кажется, один из убитых, первый, в которого стреляли, — эксперт кивнул на лежащего на спине мужчину, — сотрудник органов внутренних дел.

— Что, значит, кажется? — услышав неожиданную новость, взревел Семенов. — Его уже опознали? Как его зовут? Из какой конкретно он службы? Ты мне факты давай!

— Слышу, не глухой. Факты, Иван Григорьевич, вы со своих следопытов требовать будете. Они должны личность устанавливать. А моя задача — экспертизу провести и заключение выдать. Это и будут мои факты. Что же касается убитого, о котором я толкую, то я знаю его исключительно визуально. Видел несколько раз в городском управлении. А как звали, не скажу, потому что не сподобился с ним тесно общаться. В одном уверен: он из нашей системы. Однако удостоверения личности при нем сейчас нет, увы.

— Я его знаю, — откликнулся тучный блондин. — Это капитан Шамрай из уголовного розыска. Мы с ним вместе на курсах были. Звать Сергей. Отчество… Михайлович, кажется… но не уверен.

— А ты, Владимир Степанович, что скажешь? — спросил Семенов, обращаясь к следователю по особо важным делам, который успел бегло осмотреть место происшествия.

Шевченко слегка приподнял и опустил плечи. Худощавый, с темной от загара лысиной и жесткими хмурыми глазами, он скорее походил на эсэсовца в отставке, какого-нибудь постаревшего Холтоффа из «Семнадцати мгновений весны», коротающего годы на спокойной кокаиновой фазенде среди колумбийских лесов, нежели на грузного Пиночета.

— Нужно подождать окончательных результатов экспертизы, — ответил он тоном человека, который все делает основательно, не торопясь.

— Некогда ждать! Солнце встанет, роса очи выест. Кому-то наш капитан здорово перешел дорогу. Если убийство заказное, то что нам с того, что мы имеем труп исполнителя? Все равно придется заказчика искать. И чем быстрее мы начнем это делать, тем лучше. Надо немедленно поднять все дела, которыми занимался этот Шамрай.

— Кто обнаружил трупы? — спросил Шевченко.

— Женщина какая-то, по-моему, работник больницы. Вон на скамейке возле сержанта дожидается, — ответил Антоненко и вернулся к двум своим помощникам, чтобы закончить работу.

— Пойду поговорю с ней, — сказал старший следователь.

— Иди. — Заместитель прокурора кивнул ему и повернулся к белобрысому оперативнику: — А ты, Андрей, дуй в управление уголовного розыска. Надеюсь, к тому времени когда ты там окажешься, я смогу связаться с полковником Мартыненко. Надо поднять всех, с кем работал убитый капитан. Найти их хоть на даче, хоть где. Чертов выходной! Всех, всех надо поднять. И эту Фросю с собой прихвати, пусть привыкает. Боюсь только, ничего путного из нее не выйдет. Правду говорят: природа на детях отдыхает. Где она, кстати?

Пиночет-Шевченко некультурно показал ему пальцем за спину.

— А, ты здесь? Полегчало? — повернувшись, спросил Иван Григорьевич. То, что я слышала, как он за глаза назвал меня Фросей и вообще при всех унизил, его нимало не смутило. — Поедешь с Субботой.

— С какой субботой?

— С оперуполномоченным, старшим лейтенантом Субботой, — пояснил Семенов, тоже ткнув пальцем в сторону «сенбернара». — Вы что, до сих пор не познакомились?

Мы, то есть следственная группа, работали до позднего вечера субботы и все воскресенье. Делалось все возможное, но, несмотря на это, раскрыть преступление по горячим следам не удалось. Во многом из-за отсутствия этих самых горячих следов. Кто мог быть заинтересован в смерти капитана Шамрая, было непонятно. Если бы погибший, скажем, занимался расследованием опасного уголовного дела, получал угрозы и все такое прочее, то круг подозреваемых резко сужался и можно было бы сделать хоть какие-то предположения. Но в течение всего последнего года службы капитан уголовного розыска Шамрай Сергей Михайлович просиживал штаны в аналитическом отделе и к расследованию уголовных преступлений имел лишь косвенное отношение.

С другой стороны, Шамрай, судя по данным его личного дела и исходя из показаний сослуживцев, был человеком неординарным. Как работник системы, он поначалу высоко ценился и товарищами, и начальством. Ментовскую карьеру Шамрай начинал опером в районном отделении и уже через год самостоятельно вычислил и взял особо опасного рецидивиста, бежавшего из мест заключения и скрывавшегося в городе. Затем он участвовал в раскрытии нескольких громких дел, где тоже показал себя в выгодном свете. Одно беспокоило — при чистых руках и горячем сердце Сергею Михайловичу недоставало холодной головы. Два раза по факту превышения Шамраем служебных полномочий при добывании доказательств проводились служебные расследования, и в результате он получил дисциплинарные взыскания: выговор и строгий выговор.

Однажды Шамраю и трем его помощникам удалось сесть на хвост группе гастролеров — угонщиков машин. Ядро группы составляли четыре человека, и все они были благополучно взяты, за что Шамрай получил погоны майора и должность начальника оперативного отдела. Однако, когда через три месяца решением суда трое из четверых задержанных были оправданы за недостаточностью улик, а четвертый получил условный срок, характер Шамрая испортился. И до этого известный своей излишней прямолинейностью, он стал невыносимо грубым и неуживчивым. В приватных разговорах с коллегами часто говаривал, что судебная система прогнила насквозь, судей не раз и не два называл «непугаными продажными шкурами», а единственный действенный метод борьбы с преступностью, по его собственным словам, был следующий: «Посадить всю нечисть на баржу, отогнать на самую середину Черного моря и утопить к еб…ной матери». Еще хуже, чем к судьям, Шамрай относился к адвокатам, считая, что за деньги те могут оправдать даже черта с рогами. Как-то раз, прямо у себя в кабинете, он устроил словесную перепалку с защитником одного задержанного. Дошло едва не до драки. Адвокат, естественно, накатал жалобу. Шамрая привлекли к административной ответственности, понизили в звании и сняли с должности начальника отдела. Позже, от греха подальше, и вовсе перевели с оперативной работы на аналитическую.

В процессе расследования выяснилась одна весьма неприятная деталь — пистолет системы «Макаров», который сжимал в руке мертвый капитан Шамрай, не являлся его табельным оружием, а был похищен год назад в соседнем областном центре у участкового инспектора. Небольшим облегчением было то, что украденный ствол не «засветился» ни в одном убийстве, но каким образом он попал к капитану, оставалось решительно непонятно. Поневоле закрадывалось сомнение, а такие ли чистые руки были у покойного, как он сам старался это показать?

Основных версий было две. Первая. Капитан Шамрай в неофициальном порядке, втайне от сослуживцев, продолжал вести оперативную работу и, видимо, сумел выйти на крупную рыбу, но сам при этом дал себя обнаружить, за что и поплатился. Вторая. Сергей Михайлович встал на криминальный путь, и его по каким-то причинам убили подельники. Правом на предпочтительность пользовалась первая версия, потому что обыск, проведенный дома у погибшего, ничего криминального не выявил. Не было у Шамрая и сверхнормативных доходов, которыми обычно сопровождается любая мало-мальски успешная преступная деятельность. Вдова капитана, очень обиженная на коллег супруга, которые не ценили его, от сотрудничества отказывалась. На все поставленные вопросы о связях Сергея Михайловича отвечала подчеркнуто односложно и не без вызова: «не знаю», «не видела», «не помню», «вылетело из головы».

Очень быстро была установлена личность второго убитого, коим оказался двадцатичетырехлетний Геннадий Котик. Еще будучи несовершеннолетним, он привлекался к уголовной ответственности за разбойное нападение. Отделался условным сроком. Несмотря на отсутствие постоянной работы, деньги у него водились. Знакомых у Котика было мало, друзей не имелось вообще. Его побаивались. Среди тех, кто его знал (в основном это были бывшие соученики по профтехучилищу), ходили слухи, что Гена Котик за деньги решает разные «деликатные» проблемы. Данный случай подтвердил, что слухи были отнюдь не беспочвенны. Однако ни одного из клиентов Котика, который бы решал с его помощью проблемы, пока разыскать не удалось.

Во вторник в кабинете Семенова состоялось совещание, на котором кроме членов следственной группы присутствовал начальник городского управления уголовного розыска полковник Мартыненко Адам Сергеевич. Именно под его началом служил погибший капитан. Адам Сергеевич заметно нервничал. Мне было жаль седого полковника, которому до пенсии оставалось совсем немного. Его и так едва не уволили после известных событий. Он удержался на месте благодаря лишь заступничеству коллег, но его положение оставалось шатким: достаточно было легкого толчка, чтобы он упал. Таким толчком вполне мог оказаться украденный пистолет в руке погибшего капитана. Что ни говори, но звание офицера Министерства внутренних дел не оправдывает незаконное владение огнестрельным оружием.

Совещались около часа.

— Насколько я понимаю, — наконец подытожил Семенов, — основных направлений у нас два: дальнейшая проработка связей киллера Геннадия Котика и проверка всех личных контактов самого Шамрая. Ну и по пистолету тоже работать надо.

— Есть еще одно направление, — неожиданно для всех и для самой себя произнесла я.

Все уставились на меня, и я почувствовала, как заливаюсь краской.

— Ну говори, говори. Чего замолчала? — подбодрил Иван Григорьевич. — Что там у тебя за направление?

— Мы совсем не работали со свидетелями происшествия.

— А что, у нас есть свидетели? — ехидно поинтересовался сидевший на углу стола Суббота. — Надо же!

— Почти в каждом деле есть свидетели, — почти процитировала я капитана Жеглова из фильма «Место встречи изменить нельзя». — Мы их просто не искали. В больнице находятся десятки пациентов. Многим из них разрешено выходить на прогулку, а в тот день стояла теплая погода. Кто-то мог видеть, что происходило на самом деле. А выстрелы? Ладно, один пистолет был с глушителем. Но другой?.. Неужели никто не слышал третьего выстрела? Я думаю, что надо еще раз пройти по отделениям больницы, поговорить с каждым ходячим больным, с работниками, которые в тот момент находились на дежурстве. Этого сделано не было. Расспросили несколько человек и этим ограничились.

Говоря, я запиналась, но изо всех сил старалась справиться с охватившим меня волнением. Мое заявление было встречено скептическим хмыканьем, только на лице Ивана Григорьевича промелькнуло нечто похожее на заинтересованность.

— Ну хорошо. — Зампрокурора сделал вид, что согласился. — Обойдем мы всех пациентов и медиков. Допустим, что даже найдем свидетеля, который видел все собственными глазами, что маловероятно. И что это нам даст? Картина того, что произошло в субботу днем, и так ясна.

— Да ничего она не ясна! — Со страхом мне удалось справиться, и теперь я принимала вызов. — Почему, например, Шамрай оказался именно там, где оказался, а не в другом месте? Или его смерть имеет какое-то отношение к больнице? И еще. Вот мы нашли тело Шамрая с украденным пистолетом в руке и сразу решили, что он тоже преступник. А если все было совсем не так?

— И как же, по-твоему?

— Возможно, там был кто-то еще. Допустим, некто назначает капитану встречу. Капитан этому человеку доверяет, поэтому приходит, не догадываясь, что это ловушка, подстроенная, чтобы его убить. Они разговаривают, потом в назначенное время появляется киллер и три раза стреляет в Шамрая. На третьем выстреле пистолет дает осечку, но и двух пуль оказывается достаточно. Киллер понимает, что им самим собрались пожертвовать, чтобы сбить следствие со следа. Он пытается убежать, тем более что оружие у него неисправно, но ему это не удается. Тот, третий, убивает Котика из украденного пистолета, который затем вкладывает в руку Шамрая. Свои отпечатки, разумеется, перед этим стирает. Вот и все. И никому в голову не придет искать третьего, понимаете!

— Данные экспертизы показывают, что пуля, попавшая в затылок Котику, летела по траектории снизу вверх, то есть стреляли из лежачего положения. В крайнем случае, чуть приподнявшись. Вам, девушка, надо сначала материалы дела изучить, а уж потом гипотезы выдвигать, — строго произнес полковник Мартыненко.

Признаться, от Адама Сергеевича я подобного не ожидала. «Для него же старалась, — подумала я. — Хотела как лучше, а этот индюк надутый еще шпильки мне вставляет. Вот дадут тебе пинком под старый обвислый зад, будешь тогда знать». Проглотив обиду, я решила не сдаваться.

— Материалы я изучала, — с достоинством ответила я. — Но человек, убивший Котика, тоже мог стрелять с земли.

— Да там счет на доли секунды шел! А у тебя получается, как на стрельбище. На исходную шагом марш! Упор лежа принять! — Андрей Суббота язвительно рассмеялся.

— Можно подумать, что человеку нужно много времени, чтобы упасть на землю, — возразила я.

— В таком случае как же ты, изучив материалы, объяснишь следы оружейной смазки на одежде Шамрая? Идентичной той, что обнаружена на пистолете, который Шамрай сжимал в руке? — усмехнувшись, спросил Андрей и уточнил: — У пояса, с левой стороны, а?

Аргумент был убийственный. Про смазку на одежде я помнила, но в своих рассуждениях как-то упустила этот факт. И теперь на виду у всех села в калошу. На глаза стали наворачиваться слезы. «Все, хватит с меня, — решила я. — Сразу, как только кончится это проклятое совещание, напишу заявление. Пусть в архив переводят. Буду бумажки с одной кучки на столе в другую перекладывать… Хотя в архиве тоже голова нужна: бумажка бумажке рознь, а я ведь дура дурой».

Поддержка пришла с неожиданной стороны. Кашлянув, заместитель прокурора Семенов веско произнес:

— Давайте не будем выносить строгих оценок, коллеги. Все мы когда-то начинали. Тем более что Алеся Владимировна частично права. Не исключено, что место, где погиб Шамрай, было выбрано по вполне определенным причинам. С чего бы это капитана милиции занесло на территорию больницы? Вот что, Ищенко, коль скоро идея эта принадлежит вам, то вы и займетесь ее проверкой. Не возражаете, Владимир Степанович?

Пиночет отрицательно повел подбородком, показывая, что ему все равно. Он с самого начала был не в восторге от навязанной ему помощницы.

— Вот и отлично, — подытожил заместитель прокурора. — Алеся Владимировна, сходите еще раз в больницу и опросите как пациентов, так и медперсонал. Может, Шамрай навещал кого-то из больных. Будем надеяться, что вам удастся найти человека, который что-то видел или слышал. Опросите по возможности всех. Разумеется, тех, кто еще не разучился думать. Помните: заведение специфическое.

Когда расходились с совещания, Андрей Суббота подошел ко мне.

— Идем в буфет, кофейку выпьем, — предложил он.

Как коллега, Суббота оказался не самым плохим товарищем, но поскольку во время совещания он постоянно оппонировал мне, я была на него обижена. К тому же, как вы уже поняли, я относилась к числу людей, которые не сразу прощают другим свои собственные ошибки. Что поделаешь, человек грешен по своей природе. И я не исключение.

Сделав надменное лицо, я произнесла, чеканя каждое слово:

— Сами идите и пейте, товарищ старший лейтенант.

Не ожидая подобного афронта, Суббота даже отпрянул в сторону.

— Не понял, Леська. Ты чего, обиделась? На что? Обычное совещание. Обошлось даже без мата и оргвыводов, а это больше исключение, чем правило. Нормально побазарили.

— Я вам не Леська, а Алеся Владимировна. Запомните на будущее.

Оставив старшего лейтенанта вникать в смысл моих слов, я гордо удалилась.

Последующие три дня я находилась в свободном плавании. Пиночет отчета не требовал, заданий не давал, видимо решив не вмешиваться в мою активность и посмотреть, что из этого выйдет. Большую часть рабочего дня я отсутствовала; приходила часам к четырем, садилась за свой стол (временно я занимала место в кабинете Шевченко, хотя это было против правил), пересматривала сделанные за день записи бесед со свидетелями, если так можно было назвать тех людей, с кем я встречалась. Чертила схему территории больничного парка, рисовала кружочками людей, обозначая, кто и в какое время находился там в субботу одиннадцатого июня. Только один раз за все время я обратилась к Шевченко за разъяснением.

— Если мне нужно послать официальный запрос в районное отделение внутренних дел, должна ли я поставить в известность Ивана Григорьевича или я могу сделать это сама?

— Можешь и сама. Ты же ведь лицо процессуальное, — усмехнувшись, ответил Владимир Степанович.

Сделав вид, что не заметила иронии, я уселась за видавший виды компьютер и бойко забарабанила по клавиатуре. Впрочем, от меня не укрылось и то, что ирония во взгляде Пиночета, когда он, отрываясь от своих бумаг, смотрел меня, все больше и больше уступала место заинтересованности. Он явно верил в то, что все мои потуги к чему-нибудь да приведут, и не скрывал этого. Скорее всего, наблюдая, с каким упорством его подопечная пытается решить поставленную перед ней невыполнимую задачу, он поневоле начинал испытывать ко мне нечто такое, что отдаленно напоминало уважение. Если он вообще был способен на это чувство.

Придя в пятницу в начале девятого и обнаружив, что я сижу за столом с раскрытым блокнотом и никуда не собираюсь уходить, Пиночет смерил меня долгим внимательным взглядом, прежде чем произнести:

— Ну-с, молодая и интересная, судя по вашему виду, вы уже созрели для доклада?

Меня передернуло от этого его «ну-с». Не люблю архаизмов. От них несет плесенью.

— Созрела, Владимир Степанович. Свидетелей перестрелки найти не удалось. Шамрая никто не видел.

— Что и требовалось доказать.

— Но я, к сожалению, не смогла поговорить с одним человеком.

— Что это за человек?

— Пациент неврологического отделения больницы. В субботу он выходил на улицу. Долго отсутствовал. А теперь и вовсе исчез.

— Что значит исчез? Вы были у него дома?

— В том-то и дело, что его адреса никто не знает. Равно как и его имени.

— Как же его тогда лечили?

— Очень просто. Вы позволите вернуться к самому началу? — вежливо осведомилась я и пояснила: — Чтобы не сбиваться.

— Пожалуйста.

— Так вот. Этого человека нашли рано утром шестнадцатого мая на берегу реки. Он был без сознания: черепно-мозговая травма. Кто-то нанес ему сильный удар в область затылка. В результате он попал в травматологию, а через два дня его перевели в неврологическое отделение психбольницы. Когда пострадавший пришел в себя, выяснилось, что у него развилась амнезия, то есть он потерял память и ничего о себе сказать не может. Каких-либо документов при нем не было, ценных вещей тоже. То есть либо ограбление, либо… — произнесла я и сделала паузу, — имитация ограбления. — В этом месте Пиночет одобрительно крякнул, а я подумала, что он не такая уж сволочь, как кажется на первый взгляд. — Этим случаем занимались работники районного отдела милиции, — продолжила я и уточнила: — Четвертое отделение. Проверку было поручено провести инспектору Бражко. Он взялся за дело активно, но через два дня погиб в результате наезда, когда поздно вечером возвращался домой со службы. Заключение: несчастный случай, неумышленное убийство. Ни водителя, ни транспортное средство, на котором был совершен наезд, не нашли. Все материалы по данному делу были переданы другому сотруднику, у которого и своих дел хватает. После этого пациентом с амнезией никто не занимался. В субботу, получив у дежурной сестры свою одежду, он вышел в город и отсутствовал несколько часов, в том числе и в то время, когда были убиты Шамрай и Котик. Около четырех часов, то есть примерно через полтора часа после их перестрелки, он вернулся в больницу и сказал лечащему врачу Екатерине Семеновне Заяц, что должен выписаться. За исключением амнезии, он действительно уже здоров; его даже хотели выписать в пятницу, но пожалели и оставили на выходные, потому что его никто так и не хватился, а идти ему совсем некуда. Однако теперь он сам хотел выписаться, мотивируя свою просьбу тем, что ему удалось найти какую-то работу. Очень выгодную для его случая. Во-первых, его работодатель был согласен взять его на какое-то время без документов. Кстати, этот работодатель сам звонил в больницу и справлялся, действительно ли у них лежит такой человек. Во-вторых, пациент с амнезией, с его собственных слов, получал не только работу, но и крышу над головой, что для нынешнего состояния пострадавшего, согласитесь, совсем немаловажно. Врач не могла его удержать силой, но сказала, что он обязательно должен явиться еще раз на последний осмотр. Ну и справку о выписке ему нужно было получить. Без нее он бы не смог оформить временные документы. Пациент обещал прийти, но до сих пор так и не появился.

— А может, у него просто отпала в этом надобность? — предположил Шевченко. — Может, он все вспомнил и нашел свой дом? Вместе с документами. Вы об этом не думали?

— Это еще не все. Пребывая в больнице, этот человек близко сдружился с медсестрой Анной Юговой. Она даже брала домой его вещи постирать. Югова не замужем, живет в малосемейном общежитии. В воскресенье днем Югова пришла на работу и оставила у дежурной заявление на отпуск, чтобы та передала его по инстанции. В понедельник позвонила на работу заведующей отделением и сказала, что у нее чрезвычайные обстоятельства. Обычно заявление на отпуск пишут за две недели, а то и раньше, чтобы бухгалтерия успела отпускные насчитать. К тому же зарплата у медсестер не очень, и если хочешь куда-то поехать, то…

— Это понятно, — перебил Шевченко.

— Заведующая отпускать Югову не хотела — слишком все неожиданно да и по телефону этого не делают, — но все-таки отпустила, поскольку девушка в ультимативной форме заявила, что в противном случае она уволится. Работник она хороший, и если хлопнет дверью, то найти замену ей будет непросто: мало кто согласится работать за гроши. Словом, ей дали добро. Я была у нее в общежитии. Ее комната закрыта. Соседи не видели девушку с утра воскресенья. Где она, никто не знает. Ни с кем своими планами Югова не делилась. У родителей, которые живут в райцентре, в шестидесяти километрах от города, ее нет. Все это очень странно.

— Вы что же, ездили в райцентр? — уточнил Пиночет.

— Да. — Я скромно потупила глазки. — Ездила.

— Вот что, Ищенко, — сказал старший следователь, переходя на «ты». — Меня, конечно, радует твое рвение, но поверь, то, что ты сейчас рассказала, притянуто за уши. Все эти якобы «странности» могут иметь вполне естественное объяснение. Например…

— Владимир Степанович, я еще не сказала главное. Мне удалось выявить факт, который свидетельствует, что должностные лица, проводившие расследование гибели капитана Бражко, нарушили свои служебные обязанности. Хочется думать, что это была просто халатность, хотя…

— Конкретнее.

— Я сама еще раз опросила людей, живших по соседству с Бражко. Георгий Иосифович Сыч, военный в отставке, в момент наезда на капитана курил на балконе. Видеть проезжую часть он не мог, потому что его балкон расположен на углу дома, но зато он слышал, как завелся мотор, как автомобиль, заскрипев покрышками, резко тронулся с места, после чего последовал удар и крик человека. Понимаете? Автомобиль не ехал издалека! Он стоял возле дома Бражко! Такое впечатление, что инспектора ждали. Но самое интересное, что показания Сыча никак не учтены в деле, хотя он мне сказал, что оперативники с ним беседовали. Однако под протокол допросить не удосужились. А ведь его показания в корне меняют всю картину происшествия.

— А ты не интересовалась в райотделе, почему так получилось?

— Решила сначала поставить в известность вас.

— Хорошо. — Шевченко удовлетворенно кивнул головой. — Разберешься с этим вопросом. Возьми объяснение у каждого, кто участвовал в предварительном расследовании, а затем подготовь проект постановления.

— Какой проект?

— Какой получится. В зависимости от результатов проверки.

— Я?!

— Нет, я!

— Ладно, как скажете. Кстати, я вызвала Сыча повесткой на десять часов. Сюда, к нам.

— И это тоже правильно. — Старший следователь опять кивнул.

— У меня есть еще кое-что интересное, — добавила я, чувствуя себя фокусницей, достающей из цилиндра все новых и новых кроликов. — Я беседовала с супругой Бражко. Капитан Бражко и капитан Шамрай близко знали друг друга. Шамрай бывал у них в доме. Кажется, они когда-то вместе работали, хотя это надо уточнить… Теперь, пожалуй, я все сказала. Давайте выстроим цепочку. Итак, в психиатрической больнице находится человек, чудом спасшаяся жертва нападения неизвестных. Дело расследует капитан Бражко, который вскорости погибает, причем, возможно, его убили умышленно. Через неделю на территории больничного парка в перестрелке погибает капитан Шамрай, при котором находят похищенный пистолет. Шамрай и Бражко знакомы. В тот же день человек с амнезией покидает больницу, а на следующий день спешно уходит в отпуск медсестра Анна Югова, с которой больной успел сдружиться. Никто в настоящее время не знает местонахождения Юговой. На вопрос, где пребывает потерявший память пациент, тоже никто не может ответить. Сам он в больнице так и не появился, хотя обещал. Честно говоря, я не знаю, какая может быть причинно-следственная связь между всеми этими событиями, но одно то, что все они произошли на строго определенной территории со строго очерченным кругом лиц, заставляет серьезно задуматься.

Следователя наконец проняло. От его беспристрастности не осталось и следа. В первый раз я увидела, как он довольно улыбнулся и с удовлетворенным выражением на лице откинулся на спинку стула. Глаза его подернулись дымкой. Значительно позже Шевченко сам признался, о чем думал в тот момент. Он думал, что даже если все, сделанное мной, не прольет свет на причины гибели капитана Шамрая, обнаруженные изъяны в работе сотрудников районного отдела внутренних дел свидетельствовали о том, что время было потрачено не напрасно. Задумавшись, он решал, стоит ли меня хвалить. По его мнению, люди делятся на два сорта: одних похвала стимулирует, других… другим же она противопоказана. Сразу расслабятся, будут почивать на лаврах. Он еще не определил, к какому типу относится сидящая перед ним девочка, но не хотел, чтобы она почивала на лаврах. Поэтому он выбрал нейтральную формулировку. То есть вроде бы и похвалил, но тут же сразу и опустил до уровня плинтуса.

— Вот что, Ищенко. Пока я тобой доволен. Пока. Надеюсь, что останусь доволен и впредь, — строго произнес он. — Так что постарайся.

— Постараюсь, но гарантировать ничего не буду.

Моя фраза его, кажется, позабавила. Улыбнувшись, он снова посерьезнел.

— Ты, Алеся, в прокуратуре уже несколько месяцев, — сказал Шевченко. — Но уверен, ты обо мне слышала и раньше, до того как перейти к нам в отдел. Скажи, что говорят обо мне другие сотрудники? Я-то знаю, просто хочется от тебя услышать.

Вопрос был странным. Непонятно было, к чему клонил старший следователь.

— По-разному отзываются… В основном это крайности. Одни говорят, что вы мировой мужик, в смысле человек порядочный и справедливый. Другие… — Я замолчала.

— Что другие?..

Ну ладно. Сам напросился.

— Другие придерживаются мнения, что такого изверга еще надо поискать.

Пиночет опять загадочно улыбнулся.

— Твоя информированность избавляет меня от необходимости говорить лишние слова. Одно добавлю. Ненавижу, когда меня обманывают. Сотрудник, который будет со мной юлить, никаких других чувств, кроме презрения, у меня не вызывает. И для него я действительно стану извергом. Если будешь об этом помнить, мы поладим.

— И вы станете по отношению ко мне порядочным и справедливым?

— Я ко всем справедлив. В той мере, в какой они это заслуживают. Тебе, когда ты училась на юрфаке, на лекциях говорили, что в тюремной среде есть такой термин — «прописка»?

— Это когда в камере или бараке появляется новый заключенный и все смотрят, как он себя покажет.

— Правильно. Так вот, «прописка» есть везде, в любом коллективе, только в другой форме, но об этом не всегда говорят. Считай, что свою прописку здесь ты прошла. А про все, что ты мне докладывала относительно расследования, составь подробную докладную на имя прокурора.

Сообщение о том, что рапорт уже готов, казалось, не вызвало у него никаких эмоций. Первое впечатление прошло, и Шевченко снова превратился в беспристрастного начальника.

— У тебя есть описание этого пациента? — спросил он, оторвавшись от чтения.

— Описания нет. Соседи по палате сообщили, что Бражко фотографировал его, поэтому я не стала тратить время на выяснение внешности пострадавшего, зная, что увижу снимки. Однако в деле, с которым я ознакомилась в райотделе, их почему-то не оказалось. Равно как и негативов. Теперь опять придется идти в больницу. Что ж, сама виновата. Впрочем, Екатерину Заяц все равно надо допросить по всей форме… Вы пойдете на доклад к прокурору, Владимир Степанович?

— Разумеется. Как только он появится. Пока его нет. А что? Не терпится, чтобы я похвастался твоими подвигами?

— Не терпится… осмотреть жилье Анны Юговой. А для этого нужна санкция Льва Андреевича.

— Хорошо, я скажу ему об этом.

Пока Пиночет ходил к начальству, я занималась бумажной работой. Возвратившись, Шевченко принес конкретные указания прокурора: с ментами, расследовавшими гибель инспектора Бражко, разобраться; версию исчезнувшего из психбольницы больного проработать. Однако санкцию на обыск комнаты медсестры Анны Юговой так, гад, и не дал.

— Твердых оснований для обыска у нас пока нет, — дословно передал сказанное прокурором Пиночет. — Больше похоже на голые домыслы… Это его слова, но должен признать, что Лев Андреевич где-то прав. Ты сама посмотри, что творится. Милицию трясут, налоговую с таможней трясут. Вполне может статься, что мы следующие на очереди. В этой ситуации лучше перебдеть, чем недобдеть. Такая вот политика, Алеся. Подождать надо несколько дней. Думаю, твоя медсестра сама объявится.

III

Долго ждать не пришлось. В воскресенье мне позвонили домой. Я была в саду.

— Леська, тебя к телефону! С работы! — радостно крикнул отец.

Еще бы ему не радоваться. Сбывалась мечта о том, что у одного из его детей не будет ни отдыха, ни личной жизни. Хотя личной жизни у меня и так не было.

Звонил Андрей Суббота. Я больше на него не дулась.

— Привет, что поделываешь?

— Слушаю твой противный голос. А минуту назад сидела на дереве и объедалась черешнями.

— Считай, что ты уже наелась и больше не хочешь. Объявилась твоя медсестра. Правда, довольно своеобразно. Ее соседи, которые живут за стенкой, обратили внимание на неприятный запах. Забеспокоились, вызвали милицию. Взломали дверь, а там… Короче говоря, мы уже все здесь. Подтягивайся. Получишь море незабываемых впечатлений.

— За мной заедут?

— Нет. Все машины заняты. Придется своим ходом. Шевченко сказал, что адрес ты знаешь.

Положив трубку, я быстро сменила шорты на джинсы и насела на папашку, чтобы он на нашей семейной лайбе доставил меня в нужное место. Старик никак не хотел расставаться с газетами, но мне на помощь пришла мать, и общими усилиями мы вытурили его из любимого кресла и заставили выбросить белый флаг.

Второй этаж общежития кишел работниками правоохранительных органов. Как я ни храбрилась, но духу подойти к мертвой медсестре ближе чем на двадцать метров у меня не хватило. Всю информацию об осмотре места преступления я предпочла получить из вторых рук, для чего отозвала в сторонку Андрея Субботу. В саму же комнату я вошла только после того, как труп хозяйки увезли в морг, чем вызвала острое недовольство Пиночета.

— Мы с тобой, деточка, — проворчал он, — занимаемся расследованием особо тяжких преступлений. А особо тяжкие преступления — это почти всегда убийства. А убийства — это трупы. А трупы имеют препротивное свойство часто быть несвежими. Особенно летом, в жаркую погоду. И раз уж ты избрала это своим хлебом, то нечего нос воротить.

— Виновата, исправлюсь, — буркнула я в ответ.

— Еще как исправишься. В морг за результатами вскрытия пойдешь сама.

По-моему, это было лишним.

— Так они сами акт принесут! Зачем мне туда идти?

— Они принесут! Дождешься! Да если их не торопить, неделю будут кота за хвост тянуть. А предварительные результаты должны быть готовы уже к четырем часам. Сегодня! Поэтому будешь стоять у них над душой и капать им на мозги! У тебя это хорошо получается.

— Это еще почему?

— Потому что вот уже неделю ты проделываешь это со мной. И довольно успешно, я тебе скажу.

— Раз так, то ладно, — согласилась я. Другой альтернативы все равно не было.

Ближе к вечеру мы собрались в кабинете прокурора. О том, что дело об убийстве милиционера Шамрая имеет продолжение, Лев Андреевич Притула узнал по мобильной связи во время пребывания за городом, на пикнике, и, разумеется, тут же включился в руководство процессом. В прокуратуру он прибыл, не заезжая домой, источая запах дыма, сухого вина и шашлыка. Спортивный костюм фирмы «Адидас» и пьяноватые глаза делали его похожим на актера, принимавшего участие в кинопробах на главную роль в фильме «Ельцин в Барвихе».

Пиночет докладывал о результатах предварительного расследования. Притула внимал. Мы молча слушали.

— Жертва — Югова Анна Сергеевна. Смерть наступила в результате пулевого ранения в голову. С момента смерти прошло несколько дней. При такой температуре воздуха трудно определить точное время смерти. И вообще, со временем тут закавыка. Патологоанатом в заключении написал, что это произошло предположительно пятого июня, то есть в прошлое воскресенье. Но мы точно знаем, что шестого июня, в понедельник, Югова звонила в больницу заведующей отделением по поводу отпуска.

— Ну, значит, ее убили в понедельник, — заключил Притула. — Тем более что эксперт сам до конца не уверен. Какая же тут закавыка?

— Лично я предпочел бы воскресенье. Чуть позже я объясню свою точку зрения. Убийца стрелял из «ПСМ», пуля калибра пять сорок пять найдена. Выстрел сделан с близкого расстояния — метр или немногим больше. Поскольку другие жильцы выстрела не слышали, можно утверждать, что оружие было с глушителем. Двери не сломаны, значит, своего убийцу хозяйка впустила к себе сама. Следов физического насилия на теле не обнаружено. В затылочной части черепа есть гематома, но это скорее от удара головы о край стола уже после выстрела. Не больше чем за два часа перед смертью девушка принимала мясную пищу. Обнаружена небольшая доза алкоголя. Мы предполагаем, что днем Югова была на свидании с мужчиной. Они ходили в ресторан или кафе. Об этом свидетельствует тот факт, что Югова была при полном параде: макияж, маникюр, соответствующая одежда. Осмотр ее комнаты выявил одну интересную деталь — не так давно девушка, похоже, прибарахлилась. Обнаружено несколько новых вещей: кофточки, юбочки, джинсы. И все это еще ни разу не надевалось. Туфли демисезонные. Тоже новые, в коробке. Белье. В общей сложности на три с половиной тысячи долларов покупок. Для медсестры со ставкой в триста двадцать в месяц это, безусловно, деньги. Вся ее старая одежда гораздо скромнее. Да, еще духи на комоде — «Анаис-Анаис», тоже недавно купленные. Вот Алеся Владимировна, наш главный эксперт по парфюмерии, говорит, что такой флакон тянет самое меньшее на две с половиной сотни.

— Описание предположительного убийцы есть?

— Нет, к сожалению.

— Чтобы в общежитии никто не обратил внимание на постороннего?! Не верю!

— А это и есть та закавыка, о которой я говорил. Дело в том, что большинство жильцов — люди нездешние, из районов. В выходные разъезжаются по родительским домам и общежитие пустеет. Если Югову убили бы в воскресенье, то это объясняло бы, почему мы не нашли ни одного свидетеля.

— А с заведующей кто тогда в понедельник разговаривал?! Максим Галкин?! Вы просто плохо искали, Владимир Степанович, вот и все объяснение!

Шевченко нахмурился и гордо промолчал, уставившись на прокурора каменным взглядом.

— Только не надо делать такое лицо, будто все вы тут альберты эйнштейны, а я один чушь порю! — вспылил Притула. — Надавите тогда на заведующую, если считаете ее показания лживыми. Это ведь она заявляет про понедельник. Работать надо лучше… вашу мать!

Прокурор встал и обвел всю нашу компанию суровым взором. Его глаза остановились на заместителе.

— Продолжайте, Иван Григорьевич. Завтра доложите мне о сдвигах в деле. И сдвиги эти должны быть очень существенными!

Дождавшись, когда за спиной Притулы стукнула дверь, Семенов широко улыбнулся. Это было в его духе. Он всегда улыбался после прокурорских головомоек. Даже шутил.

— А что это наше юное дарование сегодня молчит? Что думаешь, Алеся Владимировна?

В отличие от Семенова, к головомойкам я пока не привыкла, к тому же еще не успела прийти в себя после визита в морг, поэтому комплимент насчет юного дарования остался неоцененным.

— Думаю, что смерть Бражко, Шамрая и Юговой — это звенья одной цепи. А центральным элементом, который их связывает, является исчезнувший человек с амнезией.

— Ну, это и коню понятно.

— То, что сегодня понятно и коню, еще вчера называлось «голыми домыслами».

— Огрызаться будешь дома, общаясь с мамой и папой, Ищенко. Ты по делу излагай, — сказал Семенов, но опять-таки совсем не зло.

— Надо искать Психа, — заявила я.

— Какого еще психа?

— Человека с амнезией. Психом его соседи по палате прозвали.

— Он что, буйным был? — не понял Семенов.

— Да нет. Не важно. Полагаю, Иван Григорьевич… то есть мы полагаем… — сказала я и выразительно посмотрела на Шевченко, — что нападение на этого человека с ограблением не связано. О подлинных мотивах можно только гадать. Допустим, Псих мог знать нечто, что компрометирует какое-то определенное лицо, пусть это будет Икс.

— И по этой причине Икс хочет во что бы то ни стало убрать Психа? А как же капитаны Шамрай и Бражко?

— Инспектор Бражко мог быть убит за то, что, разбирая дело Психа, вышел на Икса. Либо Икс сам через Бражко пытался добраться до Психа, но капитан от сотрудничества отказался и тем самым стал представлять для преступника опасность. Участие Шамрая пока неясно, но и тут кое-что прослеживается. Возможно, Шамрай сам неофициально копал под Икса, знал о существовании Психа, а в больницу пришел, чтобы с ним встретиться. Икс сделал все, чтобы эта встреча не состоялась, послав своего человека убить Шамрая, а если получится, то обоих.

— Псих потерял память и не знает, какую опасность он мог представлять для преступников?

Я замялась, и инициативу тут же перехватил Пиночет.

— Возможных ответов три, — сказал Шевченко. — Первый: Икс про амнезию Психа не знал. Второй: Икс знал, но опасался, что, встретившись с Шамраем, Псих вспомнит если не все, то многое. И, наконец, третий: Псих мог сознательно морочить врачам голову, считая, что мнимая потеря памяти снизит уровень опасности, которой он подвергается со стороны Икса. В пользу последней версии говорит один факт: в общежитии проживает некая Илона Кушнир, бывшая близкая подруга убитой Юговой. Согласно ее показаниям, ранее Югова охотно обсуждала своих кавалеров, их достоинства и недостатки. А вот про увлечение пациентом отделения Югова почему-то подруге не рассказала. Интересно, с чего это Югова вдруг изменила своим привычкам? Может, потому что сам Псих запретил ей болтать лишнее? Допустим, что он симулянт и ему нужна помощь, поэтому он начинает ухаживать за легкомысленной медсестрой. Он убеждает ее помогать ему, скрыв, однако, ту степень опасности, которой подвергает себя Югова, связавшись с ним.

— Почему этот Псих не обратился за помощью в милицию, если боялся?

Пиночет промолчал, всем своим видом показывая, что на глупые вопросы отвечать не намерен. За него ответил Суббота, процитировав из «Русского радио»:

— «Если ваш друг попал в беду, звоните «02»… Он там».

— Да уж, — согласился Семенов. — Ну а как вы собираетесь искать этого вашего Психа?

— Есть предположение, что он устроился на работу ночным диспетчером в автотранспортное предприятие. Врачу Заяц звонил представитель предприятия, просил подтвердить личность Психа, что она и сделала с превеликим удовольствием. К сожалению, точное название предприятия она не запомнила. Какое-то сложное сокращение слов. Возьмем в регистрационной палате список фирм, которые занимаются грузо-пассажирскими перевозками и будем проверять все подряд. Вон Суббота со своими операми этим и займется. Еще сделаем фоторобот. Негативы фотографий Психа так и не удалось обнаружить.

На том и порешили. Всем было разрешено идти домой отдыхать.

В понедельник, с самого утра, я отправилась в психиатрическую больницу. В который раз за последние девять дней. Нужно было выбрать двух-трех людей с хорошей зрительной памятью, чтобы они помогли составить портрет человека по прозвищу Псих.

От утренней прохлады не осталось и следа, солнце жгло, как положено хорошему солнцу, а я, будто приехавшая с Северного полюса дура, вынуждена была надеть джинсовую куртку, дабы скрыть висящую под мышкой кобуру с короткоствольным револьвером «Корд-3», копией штатовского «Смит-Вессон», сделанной на местном оружейном заводе. Оружие еще в пятницу мне навязал Семенов. «Три человека убиты. Береженого Бог бережет», — строго сказал он, когда я вздумала было отнекиваться.

Андрей Суббота показал, как заряжать эту штуку и провел инструктаж по технике безопасности.

— Пули пластиковые, — говорил он. — Но если пальнуть с близкого расстояния, то человека можно заколбасить за милую душу.

— Не думаю, что это мне поможет, — заметила я, следя за его действиями. — У меня так никогда не получится.

— Тебе не поможет, начальству поможет.

— Каким образом?

— Если тебя убьют, не придется нести ответственность за то, что никто не позаботился о твоей защите.

Я фыркнула и попыталась засунуть пистолет в сумочку, чем вызвала у Субботы приступ издевательского смеха.

— Даже не думай. Кто-нибудь на улице сумку вырвет… Что тогда?

Скажу сразу, что мое заявление относительно неумения обращаться с оружием не отражало реального состояния дел, а было продиктовано чисто женским желанием казаться слабее. Мой папа, в бытность своей работы в органах, иногда брал меня с собой на стрельбище, так что я была в курсе, что именно надо делать, чтобы пистолет бабахнул.

Но одно дело — стрелять, другое — таскать оружие с собой. Больше всего неприятностей доставляли ремни от кобуры, которые натирали плечо. Я летом бюстгальтер и то редко когда надевала, а тут такую сбрую на себе носить. Первой из уже знакомых персон отделения неврологии мне попалась Екатерина Заяц, бывший лечащий врач Психа. Отведя ее в сторонку, я вручила повестку и заставила расписаться. Увидев, как она нервно мнет в пальцах желтый бланк, я поспешила успокоить ее, заявив, что вызов связан исключительно с тем, что мы возлагаем на нее надежды и рассчитываем на ее помощь в составлении фоторобота бывшего пациента.

— Одной вам будет сложно, — рассудила я. — Можете сами выбрать себе помощника. Кто, на ваш взгляд, тесно общался с интересующим нас пациентом и мог бы без затруднений описать его?

Заяц на минуту задумалась.

— Господи, многие его видели. Ну хотя бы этот… как его… Коваль из четвертый палаты. Сосед его. Они с ним частенько общались.

— А он что, еще в больнице?

— Сегодня выписываем. Но пока на месте.

Коваля я застала в палате. Он уже успел переодеться в цивильное и теперь укладывал немногочисленные вещи в два полиэтиленовых пакета.

— Здравствуйте, Михаил Александрович. Я следователь Ищенко из прокуратуры. Я приходила в больницу на днях. Помните?

Коваль согласно кивнул.

— Вижу, вас можно поздравить с выздоровлением.

— Скорее с выпиской, — прокряхтел он. — К сожалению, это не одно и то же. А вы здесь по той же причине, что и в прошлый раз?

— По той же. И я очень рада, что успела застать вас. Необходимо составить фоторобот вашего исчезнувшего соседа. Вы ведь видели его каждый день. Поможете?

— Насколько мне известно, у вас должны быть его снимки. Милиционер из районного отделения фотографировал его.

— Пленка при проявке случайно засветилась, представляете, — соврала я, не желая признаваться налогоплательщику, что упомянутые фотографии исчезли бесследно вместе с пленкой.

— Ладно, отчего же не помочь.

Я протянула ему повестку.

— Тогда подходите к трем часам в городское управление внутренних дел. Пирогова, 41. Покажете дежурному это, он вам скажет, куда идти.

— Я все понял. Буду обязательно.

— Спасибо.

— Да не за что. Скажите… Извините, как вас?..

— Алеся.

— Скажите, Алеся, а этот человек, он что, и вправду преступник? А то ведь совсем не похож.

— Ну, пока только можно твердо сказать, что у него серьезные неприятности. Поэтому его необходимо найти. В его же собственных интересах.

Закончив с Ковалем, я выполнила еще одно дело, после которого можно было уходить. Дело было маленьким — все та же работа почтальоном, заключающаяся во вручении повестки заведующей отделением Зелинской, причем отнюдь не для составления портрета ее бывшего больного. К ней у нас был отдельный разговор.

На крыльце я опять столкнулась с Ковалем. Нагруженный пакетами, он уже шел домой.

— Никак не можем расстаться, — улыбнулся он.

Я кивнула.

Вместе мы направились к воротам. В пятнадцати шагах от корпуса навстречу нам попалась худая, как лучина, девушка. Взгляд ее стеклянных глаз был устремлен в никуда, и она бубнила себе под нос что-то нечленораздельное, смахивающее на молитву. Подол ее длинного больничного халата шуршал по асфальту. Пациентку сопровождал санитар. Я вздрогнула, представив себя на ее месте.

— Говорят, когда Бог хочет наказать человека, он лишает его разума. Что могла сделать эта девушка, чтобы заслужить такое наказание? Подозреваю, что она гораздо моложе, чем выглядит, — произнесла я, заметив, что и Коваль тоже обратил внимание на эту парочку.

— Ну почему наказать? — возразил он. — Например, наши предки верили, что умалишенные — это люди, которые отмечены особой любовью Бога и обладают даром пророчества. Недаром их называли блаженными, то есть наделенные благом.

— Тоже мне благо. И как может человек, который не в состоянии ответить за свое настоящее, делать прогнозы на будущее?

— Сам он ничего не делает. Его языком говорят высшие силы.

— Разве что высшие силы.

— Вот вы смеетесь, Алеся. А между прочим, пророчество этой девицы относительно интересующего вас лица, кажется, сбывается.

— Вы имеете в виду Психа? — насторожилась я.

— Да.

— И какого рода это пророчество?

— Встретив Психа во время прогулки, она сказала, что знает, где он лежит и за что страдает. Назвала его по прозвищу. Потом настоятельно посоветовала ему покинуть больницу. Бежать, проще говоря. Иначе, по ее словам, ему будет очень плохо.

— Откуда вы знаете?

— Он сам мне рассказывал об этом.

— И вы считаете, что из больницы он исчез, потому что прислушался к этому предупреждению?

— Нет. Исчез он только на следующий день. И не исчез, а ушел. По-человечески. Со всеми попрощался. К предупреждению же отнесся скорее скептически. Мало ли что может наговорить сумасшедшая.

— Ну, спасибо за информацию. И за сотрудничество, — сказала я, остановившись.

— Вы раздумали уходить?

— Пожалуй, придется задержаться еще ненадолго. А вы, пожалуйста, не опаздывайте. Помните, в три часа дня.

— Приду обязательно. До свидания.

Заведующий спокойным отделением Владимир Карлович Перельзон отнесся к моему визиту очень настороженно.

— Младший следователь городской прокуратуры Ищенко Алеся Владимировна. Я расследую дело об убийстве, которое случилось на территории вашей больницы, — официально представилась я и показала ему удостоверение.

— Да, да, я слышал, — кивнул Перельзон. — Два молодых человека. Какая трагедия для их семей! Это ужасно, когда погибают молодые! Но я не понимаю, почему такое важное дело расследует младший следователь? Я вовсе не хочу вас обидеть, нет, все мы были молоды, я тоже когда-то давно был интерном со ставкой в сто рублей… Но все-таки?..

Не хотел, но обидел. Поджав губы, я процедила не без легкой угрозы:

— Делом занимаются много людей — и опытных, и тех, кто еще опыта набирается. Я же просто девочка на побегушках.

— Вот как? И какие же «побегушки» привели вас ко мне?

Злорадно усмехнувшись, я достала бланк с печатью и подписью прокурора и в пропущенную строку вписала три слова «Перельзон В. К.».

— Повестка в прокуратуру. Время и номер кабинета указаны. Распишитесь вот здесь.

Перельзон, разволновавшись от такого поворота, снял очки с толстенными линзами, (при взгляде на них напрашивалось слово «пуленепробиваемые»), покрутил в руках и опять надел. Потом засуетился в поисках авторучки, хотя перед ним в стаканчике стояли целых шесть штук плюс два фломастера. После уставился на меня.

— Повестка? И за что мне такое счастье?

— А там написано. Вызываетесь в качестве свидетеля. По делу номер такому-то, статье такой-то криминального кодекса Украины.

— Свидетель — это тот, кто видел. А что я видел? Что я мог видеть, если в это время находился в отпуске? Мы с супругой ездили отдыхать на Шацкие озера. Я вышел на работу только вчера.

— Меня интересует одна из ваших пациенток.

— Тогда давайте поговорим прямо здесь. А то сразу повестка, дело, криминальный кодекс. К чему все эти сложности?

— Боюсь, здесь поговорить не получится. Вы мне ничего не скажете. Сошлетесь на врачебную этику, медицинскую тайну и, что самое интересное, будете абсолютно правы.

— Но ведь вы даже не пытались. Врачебная этика — это важно, однако смерть двух людей еще важнее, не так ли? Ох, Алеся Владимировна, если бы вы знали, как мне не хочется идти в вашу контору.

Легкая неприязнь, возникшая по вине самого Перельзона, прошла, уступив место любопытству.

— А что так?

— Да уж, было дело. Во время перестройки я и двое моих приятелей-медиков организовали предприятие, медицинский кооператив. Нутам платные сеансы психотерапии, консультации всякие. Мы думали, что можно. Сам Горбачев сказал, что все, что не запрещено, разрешено. А где было написано, что запрещено организовывать медицинский кооператив? Но потом к нам пришли компетентные товарищи и объяснили, что нужно иметь какие-то разрешения, лицензии, которых у нас не было. Налог опять-таки. Непонятно было, кому, куда и сколько. Мне тогда в вашу прокуратуру, будь она здорова, пришлось полтора года ходить, по три раза в месяц. Я теперь даже с завязанными глазами к вам дорогу найду. Вот так… Говорите, какая вам нужна больная?

— «Богоматерь». Во-первых, хочу взглянуть на ее историю болезни. Еще вы должны рассказать мне о вашей пациентке все, что знаете. А также сообщить имена людей, которые могут знать о больной больше, чем вы. Меня интересует все, что связано с этой девушкой. Да и поговорить с ней не мешало бы.

— Сегодня вряд ли получится. У нее в данный момент обострение.

— Странно, я ее видела в парке.

— Прогулки ей не противопоказаны. Ведет она себя спокойно. Обострение заключается в том, что она никого не узнает и ни с кем не разговаривает. С одинаковым успехом вы могли бы задавать вопросы вот этой вазе. Лучше вы оставьте мне свой телефон, а я позвоню, как только можно будет прийти и побеседовать с ней.

Вернувшись, я принялась докладывать Пиночету:

— Хахалина Людмила Викторовна, восемьдесят пятого года рождения, диагноз: параноидальная шизофрения. Наркоманка. Правда, баловалась она не наркотиками, а психотропными веществами, психоделиками, как их еще называют.

— Да какая разница?

— Наркоманами занимаются наркологи, а этими — психиатры. Как-то раз я читала в Интернете статью по этому поводу. Знаете, оказывается, у психоделиков куча защитников! Мол, привыкания они не вызывают, а их запрет со стороны правительств есть преступление перед человечеством. Известно, что у обычных людей задействована только очень малая часть мозга. Остальная же часть бездействует. Так вот, некоторые ученые утверждают, что ЛСД — это основное психотропное вещество, помогающее включить в работу дополнительные мозговые клетки и значительно расширить человеческое сознание, в результате чего у человека появляются такие возможности, какие ему в нормальном состоянии даже не снились. Правда, некоторые, более осторожные апологеты, все же признают, что есть возможность угодить в сумасшедший дом. Кто-то даже высчитал, что степень риска такая же, как попасть в аварию при езде в час пик по центру города. Вот Людмила Хахалина как раз в такую аварию и попала. Сознание расширила, а вновь сузить — шиш с маслом.

— Не пойму, к чему ты клонишь? Хахалина, используя свое суперрасширенное сознание, увидела опасность, угрожающую Психу, и на своей манер пыталась его предупредить?

— Я рассказываю, потому что вы сами спросили, какая разница между наркотиками и психотропными веществами. Что касается всего остального, предлагаю на выбор три варианта: один, как вы говорите, мистический и два реальных. Мистический. Блаженная «богоматерь» в самом деле может угадывать будущее и попыталась предупредить Психа об опасности обычным путаным манером, каким грешат все остальные предсказатели, включая таких авторитетов, как Иоанн Богослов и Мишель Нострадамус. Второй. «Богоматерь» предсказывать будущее не умеет, а просто услышала разговор двух медиков из соседних отделений, обсуждающих пациентов, и дала волю своему шизофреническому бреду. Третий. «Богоматерь» услышала разговор, но не двух медиков, а людей, с медициной не связанных, зато имеющих отношение и к Психу, и к капитану Шамраю. Лично я думаю, что вариант номер три вполне реален. Хахалина могла действительно знать, что Психу угрожает опасность. Но узнала она об этом вовсе не из своих бредовых видений, а от другого человека. От близкого человека.

— Ее близкие связаны с криминалом?

— Все может быть. Смотрите, мать Хахалиной умерла, отец непонятно где. Заботится о ней дед по линии отца. Он хоть и дед, но, со слов Перельзона, мужчина крепкий и вполне еще может своих малых детей заиметь. У них в роду, видимо, в моде ранние браки. Звать его Хахалин Герман Цесович. Человек обеспеченный и очень непростой. После того как у внучки начались проблемы с головой, таскал ее по заграничным клиникам, но все напрасно. Видать, крепко она в параллельных мирах зависла, не вытащить. Потом привез ее сюда. Какое-то время она жила у него дома, но после того как дважды попыталась покончить с собой, ее опять поместили в больницу, уже в здешнюю. Боялись, что дома не уследят. В больнице она под постоянным присмотром. Отдельная палата, еда из ресторана. Все условия. Но я не об этом. Иногда дед Хахалин забирает внучку на несколько дней на природу, в свой загородный дом, воздухом подышать. Вот там-то она и могла слышать разговор своего деда с кем-то еще на интересующую нас тему. А что? Девушка она не от мира сего, постоянно в облаках витает… Чего при ней осторожничать? Кто же знал, что частично она все-таки способна иногда спускаться с небес на землю. Кроме того, вызывает подозрение сама личность этого деда. Уж больно он деловой.

— В чем это выражается?

— Ну как… Вот вам его имя о чем-нибудь говорит?

— Мне — нет.

— И мне тоже. А заведующий отделением, между прочим, произносит его имя с благоговейным придыханием. Сказал, что, по слухам, этот человек входит в тройку самых богатых людей нашего региона, но при этом всегда держится в тени. В политических скандалах не участвует. В депутаты, мэры, президенты не лезет. На уровне среднего обывателя его имя никому ни о чем не скажет.

— Скромность — это качество, которое характеризует человека скорее положительно.

— Это никак его не характеризует. Есть люди, очень любящие выпендриваться на глазах у широкой общественности. Смотришь на таких и думаешь: во дает человек. И не подозреваешь, что все его слова и ужимки объясняются тем, что кто-то, о ком никто ничего не знает, дергает его за ниточки. А что, если и Хахалин такой себе кукловод? Как бы нам навести о нем справки?

Пиночет постучал пальцами по крышке стола, вздохнул и решительно снял трубку внутреннего телефона. Набрав тройку и две единицы, произнес:

— Женя, ты на месте? Очень занят? Можешь зайти на минутку? Разговор есть.

Вскоре в кабинет явился советник юстиции второго ранга Евгений Петрович Лысак, занимавшийся расследованиями правонарушений в области экономики. Это под его началом я работала до того, как перейти к Шевченко. Он принадлежал к той же возрастной категории, что и Шевченко, но, в отличие от последнего, постоянно молодился, красил появившуюся в волосах седину, а во всех своих движениях старался продемонстрировать стремительность и энергичность, что, впрочем, у него не всегда хорошо получалось.

Поздоровавшись за руку с Шевченко, он кивнул мне:

— Привет, ренегатка.

— Добрый день, Евгений Петрович. Как поживает налог на добавленную стоимость?

— Отстала ты от жизни, Ищенко. Налог на добавленную стоимость — это день вчерашний. У нас теперь новое веяние: все на борьбу с выдачей зарплат «в конвертах». Ну, что у вас стряслось? Почему вы такие кислые сидите?

— Это мы в целях конспирации. На самом деле мы очень веселые и жизнерадостные, — ответил Шевченко. — Вот ты, Женя, все про всех знаешь. Алеся Владимировна интересуется неким гражданином Хахалиным Германом Цезар… Цесовичем. Не проходил ли такой по твоей части?

— А если и проходил, то что?

— Тогда расскажи. Нам будет интересно послушать.

— А что там интересного? Мелкий субъект предпринимательской деятельности. До неприличия серая личность.

— Мелкие через тебя не проходят. Рассказывай давай!

Лысак сделал вид, будто собирается с мыслями.

— Итак, — задумчиво произнес он, — Хахалин Герман Цесович, 1946 года рождения. Владелец очень скромной фирмочки, но с очень претенциозным названием. Дай бог памяти точно воспроизвести… Как это там?.. Ага!.. Научно-производственное инновационно-технологическое торгово-посредническое частное предприятие «Алмаз». Под офис снимают небольшую конуру по адресу Грушевского, 4. Штат фирмы тоже очень скромный: директор — сам Хахалин, бухгалтер — его супруга Хахалина Жанна Федоровна, а также секретарь, менеджер, шофер и приходящая уборщица. Как они такими силами умудряются какие-то там инновации внедрять и организовывать научное производство — загадка века. Но ведь умудряются. За последние десять лет не было ни одного крупного проекта с привлечением иностранных инвестиций или значительных бюджетных средств, в котором «Алмаз» не засветился бы. Правда, не на главных ролях, а в качестве субподрядчика или даже субсубсубподрядчика, но с завидным постоянством. Как в пьесе: «Фигаро тут, Фигаро там». Например, капитальный ремонт центрального моста через реку и трамвайной колеи. Да что там мост! Мелочь. А демонтаж стратегических бомбардировщиков в середине девяностых и ракетных шахт не хотите?! А закрытие атомной станции?! И везде, правда на заднем плане, фирма «Алмаз». Сейчас вот принимают посильное участие в проекте по строительству юго-западного автобана.

— А в поле зрения прокуратуры он когда попал?

— Когда имущество Н-ской ракетной армии раздербанили. Тогда скандал получился. Соединенные Штаты стали возмущаться, что половина денег, отпущенных ими на это дело, ушла неизвестно в какую черную дыру. Ну и стали мы, значит, проверять всех этих подрядчиков и субподрядчиков. Чтобы разобраться кто, кому и куда, но…

Лысак остановился, чтобы перевести дух.

— Но… — поторопила я.

— Ты, конечно, знаешь, что обозначает слово «табу»?

— Это когда запрещено что-то делать.

— Не совсем. Табу — это когда запрещено даже думать, что можно что-то сделать. Это когда сама мысль о возможности что-либо предпринять считается кощунственной и нелепой, то есть не имеющей право на существование.

— Трогать «Алмаз» было табу?

— Да.

— Но ведь сейчас другое время.

— Запомни, дорогуша, время всегда одно и то же. Было, есть и будет. Времени по барабану. Течет себе от прошлого к будущему. И официальной команды по поводу отмены табу еще не поступало. А то, что говорят с высоких трибун, — это еще не команда. С перепугу можно что угодно сморозить. Сегодня одно, завтра другое.

— Вы говорите, что в подчинении Хахалина мало людей. Мне известно, что у него большой эскорт.

— А на него целая охранная фирма вкалывает. Де-юре это самостоятельное предприятие. Хотя, возможно, создана она была исключительно для его охраны.

После небольшой паузы Лысак с деланным любопытством посмотрел на меня и сказал:

— Красивая ты девка, Леся. А шея какая у тебя! Приятно, наверное, парням такую шею целовать.

Я рассердилась. Это уже граничило с хамством.

— Между прочим, это не ваше дело!

— Верно. Не мое, увы. Но и мне будет жалко, если ты ее сломаешь. Правда… жалко.

— Хватить тебе страх наводить, — сказал Пиночет.

— И ты туда же! Ну, я понимаю Ищенко. Молодая, глупая. Но ты-то старый волк!

— Иди ты!

Лысак послушался и ушел.

— И что же нам теперь делать? — Я бросила на Пиночета потерянный взгляд.

— Попробую поговорить с прокурором. Жираф большой, ему видней. Как скажет, так и будет. Психа надо искать, в этом ты права. По всей вероятности, он ключ ко всему. Поиски, кстати, ведутся?

— Предприятий, которые занимаются грузовыми и пассажирскими перевозками, в городе хоть пруд пруди. Предположительно Псих мог устроиться на работу именно туда. А городское УВД выделило всего двух оперативников для поисков.

— Где Суббота?

— Занят составлением фоторобота Психа, — не сразу ответила я, так как продолжала находиться под впечатлением, навеянным последними жутковатыми словами Лысака.

Угадав мое настроение — да там и угадывать-то было нечего, все и так очевидно, — Пиночет протянул мне ключ.

— Это тебя немного утешит, — спокойно произнес он. — Ключ от твоего кабинета. Двести тринадцатый. Тот, что в самом конце, слева.

— КПЗ?! — удивилась я. — Ничего другого не нашлось?

— Сойдет. Можешь устраиваться. А ко мне сейчас должны прийти.

IV

Выделенное мне в пользование помещение назвать рабочим кабинетом можно было, только обладая известной долей фантазии. Аббревиатура КПЗ, как называли его работники прокуратуры, расшифровывалась просто: комната психологической загрузки. Время от времени коллеги собирались здесь по поводу чьего-нибудь дня рождения или без особой причины, когда возникало желание загрузиться, то есть принять на грудь чего-нибудь крепенького.

Я критически оглядела свое — наконец-то! — законное рабочее место (длинный, даже чересчур длинный стол и добрый десяток стульев вдоль стены компенсировали отсутствие другой мебели) и принялась составлять список необходимых для облагораживания интерьера вещей. Список получился большой, так что по длине он мог потягаться с избирательным бюллетенем. Вещи в списке условно были разбиты на три группы:

а) те, которые, возможно, выдаст завхоз;

б) вещи, которые хочешь не хочешь, а придется принести из дому;

в) вещи, которые придется клянчить у Пиночета. Например, несколько цветочных вазонов: три фиалки и две хлорофиты (все равно он не умеет правильно за ними ухаживать), лишний письменный набор, хранящийся у него в шкафу (давно на него глаз положила), и темную тумбочку, стоящую слева от его стола (она у него явно лишняя, он об нее только спотыкается).

Покончив со списком, я один за другим выдвинула все ящики стола. Они были пусты, за исключением самого верхнего, в котором обнаружились разбросанные скрепки, шариковая ручка без ампулы и пустая упаковка из-под презервативов «Life Style». «Пожалуй, надо как следует вымыть стол, — решила я. — Мало ли чем на нем занимались».

Раздобыв в соседнем кабинете тряпку и чистящее средство, я стала усердно тереть столешницу и не заметила, как в помещение вошел посторонний.

— Эй! — услышала я. — Скажи, а кто такая у вас Алеся Владимировна Ищенко?

Я обернулась. Рядом стоял рыжий пижон в дорогом костюме. Раньше я его никогда не видела. Этот тип выглядел так, словно шел просаживать деньги в казино, но по случайности оказался в прокуратуре.

Смысл вопроса был не до конца ясен, поэтому я уточнила на всякий случай:

— Кто такая в смысле, где ее можно найти? Или в смысле, что она за человек?

— Хотя бы «где». А уж что за человек, я и сам увижу.

— Ищенко — это я.

— Ты?! Вы?! А я решил, что вы… уборщица. Таблички на дверях нет.

— Я только сегодня сюда вселилась.

— Это заметно. — Не дожидаясь приглашения, пижон пододвинул к столу один из стульев и сел как раз напротив меня.

Я швырнула тряпку в угол.

— Если у вас ко мне дело, то для начала представьтесь.

— Нет у меня к вам никакого дела. Это у вас ко мне дело. Я — майор Остапенко из райотдела. Мне передали, что вы хотите меня увидеть. Будто бы проверку какую-то проводите?

В его голосе явно угадывалось недовольство по поводу того, что я отрываю столь занятого человека по пустячному поводу.

— Не какую-то, а проверку на предмет полноты и качества предварительного расследования по факту гибели капитана Бражко, вашего подчиненного. — Я открыла портфель и извлекла нужную бумагу. — Вот постановление.

С нарочитым усилием, не скрывая брезгливости, Остапенко взял бумагу с отпечатанным постановлением. Прочитал и расписался под словом «Ознакомленные», напротив своей фамилии.

— Херней занимаетесь. Проверка… Да что там проверять! И так все ясно. Расследование мы провели. Материалы были переданы по инстанции. Они, насколько мне известно, на стадии передачи в архив. Впрочем, проверяйте, если других дел нет… Я в прокуратуре многих знаю. А тут говорят, что, мол, какой-то Ищенко меня к себе приглашает. А это, значит, вы. Вижу, недавно работаете?

— Это к делу не относится. Скажите, Остапенко, почему именно вы вели предварительное расследование по факту гибели вашего подчиненного?

Причина была хорошо известна, но надо же было с чего-то начинать. Я вооружилась бумагой и шариковой ручкой.

— Виталий Сергеевич, — поправил меня Остапенко. — Лучше, если вы будете обращаться ко мне по имени-отчеству. Обращение «товарищ» отжило, «господин» еще не прижилось и звучит дико. Просто по фамилии — это как-то слишком прямолинейно. Я ведь все-таки старше вас. И по возрасту, и по положению. А то, что вы меня проверяете, так это только на какое-то время. Кто знает, где завтра будете вы и где буду я? Так что давайте будем предельно вежливы.

— Хорошо, Виталий Сергеевич.

— Бражко был сбит машиной, когда шел домой. А жил он недалеко от места службы. Его район подлежит нашей юрисдикции. Поэтому ничего удивительного в том, что изучением обстоятельств несчастного случая, происшедшего с моим подчиненным, занимался я, нет. Хотя, разумеется, сначала был приказ вышестоящего начальника. Словом, все как положено.

— Как именно вы действовали, когда оказались на месте происшествия?

— Оказавшись на месте происшествия, мы действовали энергично, умело и грамотно. Я с тремя помощниками, оперуполномоченными Скрипкой, Баньковым и Зозулей, тотчас стал обходить квартиры, чтобы учинить опрос жильцов по всем правилам, которые вам должны быть хорошо известны… — Остапенко остановился, заметив, что я еле сдерживаю улыбку. — Я сказал что-то смешное?

— Извините. Нет. Просто слово, которое вы употребили… «учинить». Как в «Братьях Карамазовых». Там, где описывается убийство Федора Карамазова.

— Это рок-музыкант?[6] Я и не знал, что его убили. Я в последнее время телевизор редко смотрю. Времени не хватает. Работы непочатый край.

— Карамазов — это персонаж романа Достоевского. Был такой автор детективного жанра. В девятнадцатом веке.

— Ну да, конечно, теперь вспомнил. Он еще про маньяка писал, который старух богатых мочил. Думал, что он типа Наполеон.

Оставив литературоведческие подробности, я приступила к главному. Вся беседа заняла часа два. Все интересующие вопросы были заданы, ответы, прозвучавшие во время беседы, аккуратно записаны. Я протянула бумагу Остапенко. На, дескать, ознакомься.

— Ничего не упустили? — на всякий случай уточнила я, наблюдая, как Остапенко расписывается: мало того что он держал ручку в левой руке, он еще очень замысловато выгибал кисть.

— Нет, — уверенно ответил майор. — Я могу быть свободен?

— Пока нет. Это была первая часть нашей с вами беседы. Настало время перейти ко второй.

— Что еще? Мне работать надо.

С невозмутимым выражением лица я достала чистый лист.

— Вы не включили в дело содержание вашей беседы с гражданином Сычом. Интересно, почему?

— Каким еще Сычом? Никакого Сыча у нас не было. Это еще кто?

— Жилец из сорок восьмой квартиры, Георгий Иванович Сыч.

— Может быть, и жилец. Всех не упомнишь.

— Он свидетель.

— Был бы он свидетелем, его показания зафиксировали бы в деле. Раз показаний нет, значит, никакой он не свидетель.

Пришлось предъявить майору ксерокопию протокола допроса Сыча.

— Ага… угу… ну да… точно, — вчитываясь, бормотал Остапенко. — Кажется, припоминаю. Попадался нам такой.

— Ну и?..

— Что и?

— Вопрос все тот же: как вы объясните, что показания свидетеля Сыча не были вами учтены?

— А так и объясню, что вы слишком высокого мнения об этом ханурике. Из него такой свидетель, как… Не буду говорить, из чего молоток.

— Отчего же ханурик? Мне он показался вполне трезвомыслящим человеком.

— Может, здесь у вас он и был трезвомыслящим, но, когда я с ним разговаривал, он с большим трудом сохранял вертикальное положение.

Я вспомнила, что военный-отставник и сам говорил о чем-то таком. Что, мол, он обычно не курит, но так как в тот вечер немного принял на грудь, то взял сигарету и вышел на балкон, где случайно услышал, как произошел наезд. К сожалению, его домашние в тот вечер были на даче и опровергнуть, что принял он немного, не могли.

— Допустим, Сыч был выпивши. Допустим, он был пьяным в стельку. Но даже в этом случае вы не должны были пропускать его слова мимо ушей. Вы умный человек и не могли не знать, что в предварительном расследовании важна любая мелочь, любая соринка, любой плевок, любое сказанное очевидцем слово, даже если очевидец лыка не вяжет, а само это слово больше походит на поросячий хрюк… Вам, Виталий Сергеевич, придется написать объяснительную записку с изложением причин, почему вы решили не приобщать к делу показания свидетеля. И вообще, почему вы соврали мне?

Остапенко расслабленно откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу и широко улыбнулся.

— Шестьдесят третья.

Я не сразу поняла, что он имеет в виду.

— Что шестьдесят третья?

— Статья Конституции Украины. Гражданин не несет ответственности за отказ давать показания или объяснения относительно себя самого или членов семьи. Так что ничего я писать не буду.

— Это действительно ваше право. Хотя в данном случае это не принесет вам никакой пользы. Напротив, тот факт, что вам нечего сказать в свое оправдание, свидетельствует о вашем халатном отношении к своим обязанностям. Постановление будет соответствующим.

— Да ради бога, — нервно ухмыльнулся майор. — Постановляйте что хотите. Ну, лишат меня премии или объявят выговор. Переживу как-нибудь. Не я первый, не я последний. А по поводу показаний Сыча, я вам вот что скажу. Как говорится, не для протокола. Я принял их к сведению. То, что их не подшили к делу, вовсе не означает, что мы не работали по версии «умышленное убийство». Я хорошо знал Бражко. Это надежный и опытный коллега. Я и мои люди делали все, чтобы найти преступника, хоть смерть его и была квалифицирована как несчастный случай. И даже сейчас, когда дело формально не в моем ведении, я продолжаю искать убийц Семена Терентьевича. Я ведь все-таки оперативник, а не кабинетная крыса, не вылезающая из бумаг.

— Крыса — это я?

— Я этого не говорил, — криво улыбнулся Остапенко.

— Значит, о показаниях Сыча вы умолчали, руководствуясь исключительно благородными намерениями и заботясь об имидже своей службы? Дело — верный глухарь, так пусть уж лучше это будет несчастный случай, наезд по неосторожности, чем что-либо другое. Так?

— О сомнительных — вы забыли добавить это слово — показаниях Сыча. О крайне сомнительных. Но в целом вы мыслите верно. Это говорит о том, что со временем вы станете хорошим специалистом. Опыт — дело наживное. А молодость… Ею надо пользоваться, пока она есть.

— Как пользоваться?

Я задала этот вопрос, сама не знаю зачем. Но я не напрашивалась, это точно. Собеседник же воспринял вопрос именно так.

— Ну, не знаю. — Остапенко пристально посмотрел на меня. — Может, встретимся где-нибудь на нейтральной территории? Выпьем вина. Поговорим. Я охотно поделюсь с вами некоторыми своими профессиональными секретами.

— Я подумаю.

— Подумайте. Вам сколько для этого времени надо? Неделя, два дня, сутки?

Я не собиралась обижать майора. Но эта его напористость или, точнее, наглость, показная уверенность в своем завтра, которой на самом деле не было, вызвали целую волну злобы, так что мне стало трудно контролировать себя. Да и его «крыса» дала о себе знать.

— Хватит и одной минуты. Только вы, Виталий Сергеевич, ногу опустите. Сядьте, как раньше. А то запах ваших носков сбивает меня с мысли.

— Носки у меня новые, сегодня только надел, — растерялся он.

— Ну, значит, это у вас изо рта. Сильно не выдыхайте.

Остапенко понял. Поднялся. С перекошенным от злости лицом выдавил:

— Напрасно ты так, Ищенко. Сегодня я у тебя в кабинете, завтра ты у меня. По-всякому может обернуться. В такой системе работаешь… соображать должна.

— Должна, но не получается. Тупая я, товарищ майор.

— Очень жаль. Тупость, она, как правило, границ не имеет. Можно далеко зайти.

— Это верно. Далеко. Хотите знать, куда зашла я? Например, к предположению, что и не халатность это была вовсе.

— Не понял. Ты что хочешь сказать?

— А ты подумай, майор, подумай. — Я тоже перешла на «ты».

С минуту в кабинете царило напряженное молчание. Красное от «праведного» гнева лицо Остапенко нависало надо мной. И все-таки ему удалось взять себя в руки: пальцы, сжатые в кулаки, разжались, губы растянулись в улыбке. Он небрежно плюхнулся на стул.

— Я все понял: рвение проявляешь, да? Выслуживаешься? Только все равно ничего не докажешь. Слово заслуженного мента против слова алкоголика? Кому больше веры?

Отвечать я не стала. Что я могла ему еще сказать?

— Можете идти, майор. До свидания.

Остапенко поднялся и, не попрощавшись, вышел. Я медленно приблизилась к окну. Посмотрела на улицу. Хотелось знать, выйдет он сразу или задержится в здании, — например, для того чтобы попасть на прием к Притуле и наговорить на меня кучу гадостей. И все же я была уверена, что вела себя правильно… Почти правильно.

Тяжело хлопнула большая дверь на входе. Остапенко сошел по ступенькам и забрался в сверкающую иномарку. «Да, — подумала я, — ему в самом деле не нужна квартальная премия. А еще говорят, ментам платят мало… Словно кошки в душу нагадили. Такое вот чувство. Чертов Остапенко и чертов Пиночет, который мне его подсунул, хотя наверняка знал, что этот человек не простой. Себе небось для беседы оставил заведующую неврологическим отделением Зелинскую. Кстати, Шевченко с ней тоже, наверное, закончил. Сходить к нему, узнать, как продвигаются дела? Заодно доложить о своих».

Пиночет был один. Шелестел по своему обыкновению бумагами под звуки приемника.

— Ну, как Остапенко? — вяло поинтересовался он.

— Я вам так скажу: если бы мне нужно было выбирать между Остапенко и походом в морг, я выбрала бы второе. Этот человек — хам и наглец.

— Я не об этом. Как прошла беседа?

Я рассказала.

— Что ж, — спокойно произнес старший следователь. — Все логично. Это называется борьбой за хорошие показатели. Доказательств коррупции у нас нет. Самое большее, что мы можем ему предъявить, это халатное отношение к выполнению обязанностей. И то, если докажем. Да и не будет никто с ним связываться. Есть и у Остапенко покровители.

— Поэтому вы и спихнули его мне? Сами связываться не захотели? Покровителей опасались?

— Думаете, займись вы Зелинской, вам бы повезло больше? Она, между прочим, поехала в прокуратуру области с жалобой на меня.

— Шутите? В чем она вас обвиняет?

— В политическом преследовании, разумеется. В чем еще сейчас модно обвинять прокуратуру и милицию?

— Не поняла.

Пиночет охотно рассказал. Первым вопросом, который он задал Зелинской, был следующий: не хочет ли она что-либо поменять или уточнить в своих показаниях? Заведующая отделением ответила отрицательно. Шевченко спросил ее прямо, а точно ли медсестра Югова звонила ей в понедельник? На этот раз ответ был положительный. Да, Югова звонила ей в понедельник. Тогда Пиночет ознакомил ее с выводами экспертизы, однако заключение, что смерть наступила в воскресенье, на показания свидетельницы не повлияло. Заметив по ходу, что экспертов не худо было бы уволить, а на их место найти настоящих профессионалов, Зелинская продолжала настаивать на своем. Пришлось еще раз напомнить ей об ответственности за дачу ложных показаний, после чего повторить первоначальный вопрос. В ответ Зелинская устроила настоящую истерику. Дескать, все это было специально подстроено, чтобы заставить ее уйти с поста заведующей. Все потому, что на прошлогодних выборах она агитировала не за того кандидата. О трупах на территории больницы Зелинская как будто бы забыла.

Рассказ Пиночета был прерван появлением Андрея Субботы.

— Ух, — устало произнес он с видом человека, только что разгрузившего машину цемента. — Совсем запарился я с этими двумя. Коваль кричит, что у Психа прямой нос был, Заяц же утверждает, что он был картошкой. Один — что подбородок острый, другая настаивает, что круглый. Чертов фоторобот. Думал чокнусь, пока эти двое к консенсусу придут.

— Представляю, что у вас получилось, — проворчал Шевченко.

— А вот, пожалуйста, полюбуйтесь. — Андрей положил на стол пачку листов. — Смесь бульдога с носорогом.

Я взяла верхний. Псих, каким его запомнили лечащий врач и сосед по палате, оказался угрюмым человеком с худощавым, заросшим щетиной лицом, толстоватыми губами. Его черты чем-то напоминали мне моего Александра Подольского, то есть каким бы он мог быть, если бы его продержали пару неделек где-нибудь взаперти. Как ни странно, но на этот раз воспоминание о герое моего романа неприятных ассоциаций не вызвало. Я даже улыбнулась, представив Сашу сидящим в клетке. Может, потому что я и сама посадила бы его на недельку на цепь за те душевные муки, которые он мне причинил.

— В морге узнайте, — велел Шевченко, — нет ли похожего среди неопознанных трупов. А то мы его ищем, а он, возможно, давно уже среди мертвых числится.

— Хорошо, — отозвался Суббота. — И вот еще что. Заяц одну вещь про этого пациента вспомнила. На его теле есть следы двух пулевых ранений. На левом плече и на боку. Раны очень давнишние, обе навылет. Тип-то, похоже, уже стреляный. В обоих смыслах… Эй, Леська! Ты куда это?

— Я кабинет открытым оставила. Сейчас вернусь.

Открытый кабинет был только поводом. Оставшись наедине, я достала мобильный и вошла в телефонную книгу в поисках контактных номеров Саши Подольского. К счастью, я их не успела удалить. Номеров у меня было два: мобильный и городской, квартирный. Сначала я набрала квартиру, но никто мне не ответил. Прежде чем набрать мобильный, я некоторое время колебалась, понимая, что в случае, если он мне ответит, придется что-то говорить, так как мой номер у него все равно высветится. Я же хотела просто удостовериться, что с ним все в порядке. Почему? Да потому что у Саши тоже были шрамы на теле. И тоже давнишние. В тех же самых местах, что и у Психа. На боку и на плече. Навылет. Да и черты его лица смутно походили на полученный фоторобот.

Резко выдохнув, я нажала на кнопку набора, одновременно слушая, как колотится мое сердце.

— Абонент находится вне зоны досягаемости, перезвоните, пожалуйста, позже, — ответил издалека механический голос.

V

Поразмыслив, я решила не говорить Пиночету о своих подозрениях насчет личности Психа. По крайней мере до тех пор, пока не буду знать наверняка. Еще я опасалась, что, если начальство узнает о моем близком знакомстве с одним из фигурантов дела, меня запросто могут отстранить от расследования.

Остаток дня и весь вечер я пробовала связаться с Александром, но результат был прежним. Я поняла, что прояснение ситуации требует более действенных мер, нежели просто держать в руке телефон и с тупым упрямством нажимать кнопку «Повтор». Поэтому, явившись следующим утром в прокуратуру, я сказала, что хочу на несколько часов отпроситься с работы, чтобы решить назревшие личные проблемы.

— Хорошо, — согласился Пиночет. — Но только после двенадцати. Сначала съездишь в больницу.

— Зачем?

— Только что, перед твоим приходом, звонил Перельзон. Ты ведь хотела с Хахалиной встретиться? Так вот, он говорит, что сегодня вроде бы можно. Надо пользоваться случаем, пока у пациентки не началось очередное обострение. Только одну я тебя не отпущу. Вместе с Субботой поедешь…

Я не возражала. Так было и веселее, и удобнее, потому что Андрей был на машине. Однако, к моему большому разочарованию, посещение больницы ничего нам не дало. Хотя на все вопросы больная Хахалина отвечала очень охотно, выжать что-нибудь полезное из ее ответов не представлялось возможным. Так, например, на самый главный вопрос, откуда ей было знать, что пациенту из четвертой палаты неврологического отделения угрожает опасность и он должен немедленно бежать из больницы, Хахалина ответила, что такая опасность угрожает всем живущим и что бежать нужно всем.

— Куда бежать? — не понимала я.

— К свету, — скрипела Хахалина. — Только в нем можно найти спасение.

— Хотя бы скажите, в какой стороне этот свет?

— Если человек слеп, как ему объяснить, где свет?

В таком приблизительно ракурсе и прошел весь разговор.

— Теперь куда? — осведомился Андрей Суббота, когда мы не солоно хлебавши вышли за ворота больницы.

— Кому куда. Тебе — пахать дальше, а у меня до вечера отгул.

— Хочешь, я тебя подвезу?

Я решила, что неплохо было бы сначала оказаться дома, принять душ и переодеться.

— Хочу. Отвези меня домой.

Мой дом был далеко, и я подумала, что Андрей включит задний ход, но, как мне показалось, он даже обрадовался. У меня мелькнула мысль, что старший лейтенант, вероятно, вздумал мной увлечься, но моя голова была слишком занята, чтобы серьезно задуматься над этим.

Коричневое такси высадило меня на улице Примакова, где жил Александр Подольский. Андрея я отпустила еще раньше, как только приехала домой. Не хотелось злоупотреблять его расположением, да и о моем дальнейшем маршруте ему знать было совсем не обязательно.

В парадном, где находилась Сашина квартира, ничего не изменилось. Те же вымазанные краской (чтобы не украли) лампочки, те же надписи на пластиковых стенках лифта, та же старая, забытая кем-то детская коляска на площадке между пятым и шестым этажами.

Саша жил на шестом. Я приложила палец к кнопке звонка и надавила. Звук был резким и не в меру громким. Успев подзабыть об этой особенности Сашиного звонка, я вздрогнула. Открывать мне, похоже, никто не собирался, поэтому пришлось это сделать самой. Это было нетрудно. Замок был все тот же и прекрасно работал. «Is anybody here?» — едва не спросила я голосом героини американского ужастика, которая перешагивает порог дома, где кишмя кишат привидения.

«Here» не было никого. А толстый слой пыли на мебели и зеленая плесень в оставленной на плите кастрюле с макаронами подтверждали, что тут уже давно никто не появлялся. Не меньше месяца, а то и больше. Интересно то, что меня совсем не мучили сомнения по поводу вторжения на частную территорию без соответствующей санкции должностного лица. Отчасти это объяснялось тем, что я чувствовала себя в праве это сделать. Разве не сам хозяин вручил мне запасные ключи? И не забрал. Замки тоже не сменил. Стало быть, мой приход сюда вполне легитимен. Да и беспокоило меня совершенно другое: вероятность того, что Саша и Псих — один и тот же человек, продолжала возрастать, неуклонно стремясь к ста процентам.

Побывав в гостиной и спальне, я толкнула двери последней, самой маленькой комнаты, которую Саша называл кабинетом. Там стоял стол с компьютером, вокруг которого царила та же пустота, что и во всей квартире. Стараясь поменьше следить, я не собиралась заходить глубоко внутрь. Однако же мне пришлось это сделать, когда я заметила возле компьютера фотографию в прозрачной рамке из оргстекла. Раньше ее там не было. Да и вообще, все эти рамочки и портретики были совсем не в Сашкином стиле. Уступив естественному желанию узнать, что это за персона, которой удалось занять настолько много места в сердце моего бывшего бойфренда, что он даже изменил своим привычкам, я приблизилась к столу.

Кровь прилила к вискам, пульс участился, а по телу разлилась приятная, волнующая теплота: я узнала саму себя. Кто бы мог подумать! Неужели до сих пор меня не забыли? Даже не верилось. Тем не менее на снимке была именно я. Вернее, мы. Вдвоем. Глянцевая рожа Александра Подольского как ни в чем не бывало улыбалась мне со стола. И я рядышком. Обнимала его за шею, словно не было на свете ничего лучше.

Последние остатки обиды, если таковые еще были у меня, исчезли навсегда, уступив место обеспокоенности за судьбу близкого мне человека. «Сашенька-Сашуля, во что же ты вляпался? В какую беду попал? Где ты?» — спрашивала я, мысленно обращаясь к его изображению.

Ответов я не знала. Да что я вообще о нем знала? Мало, до обидного мало. Руководствуясь дурацким принципом — чем меньше знаешь человека, тем меньше шансов в нем разочароваться, — я нарочно не особо расспрашивала Александра о его прошлом. Ну не дурой ли я была?! Сам он тоже старался не распространяться о себе. Я была в курсе, что он занимается предпринимательской деятельностью. Фирма, которой он владел сообща с товарищем, занималась продажей компьютеров, мобильных телефонов и бытовой техники. Был женат, развелся за год до нашего знакомства. Его бывшая чучундра в свое время повадилась ездить на работу в Германию, да так и осталась там, потому что нашла себе бюргера и вышла за него замуж. Бюргер был настолько старым, что помнил не понаслышке и проведенные в бомбоубежище ночи во время налетов союзной авиации, и свое членство в Гитлерюгенд.

Саша упоминал, что во время службы в армии попал в Афганистан, где был ранен всего за неделю до вывода наших войск. Закончил военное училище и был офицером. Жаль, но я так и не выяснила, каким именно офицером. Военный, гэбист, эмчеэсник? Мало ли офицеров на свете. Кажется, причиной его ухода на гражданку послужил какой-то конфликт с командиром. Вспомнились его туманные высказывания насчет неких уродов, делающих деньги на чужой крови. Я нарочно не стала ничего уточнять: не хотелось портить ему настроение. Ведь нам так хорошо было вместе! Оказавшись на гражданке, Александр переехал в наш город и занялся коммерцией. Сначала просто как агент, а затем, когда нашел компаньона, зарегистрировал собственное дело. Раскрутились они удачно. Больших миллионов не зарабатывали, но на более-менее достойную жизнь хватало. Компаньона звали Сергей Серов. Один раз я была у Саши в офисе, где он и познакомил меня с этим человеком.

Вспомнив о фирме, я вдруг подумала, а почему бы не позвонить и туда? Как я раньше об этом не догадалась! Тем более что номер его офиса я помнила прекрасно. Он был очень простым: две четверки, две шестерки и две пятерки. Я достала трубку.

— Фирма «Техникс» к вашим услугам, — ответили мне на другом конце хорошо поставленным женским голосом.

— Соедините меня с Александром Подольским, — попросила я, сохраняя последние капли надежды, что все происходящее является каким-то грандиозным совпадением.

— Александр Ярославович у нас больше не работает.

— Как это не работает? Разве он не владелец фирмы?

— Ваш вопрос не относится к моей компетенции. Извините.

— Минуточку. Могу я услышать господина Серова?

— Сергей Иванович будет на месте через полчаса. Вы можете ему перезвонить.

Порывшись в сумочке, я достала записную книжку и нашла рабочий телефон Натальи Александровны Семчук, начальника отдела учета и регистрации субъектов предпринимательской деятельности налоговой инспекции города. В свое время, пока меня не перевели к Пиночету, я была частой гостьей в ее кабинете. Такой частой, что ее передергивало от одного моего вида, хотя женщиной она была вполне милой.

Затем я проверила, сколько денег осталось у меня на счету. Количество средств не радовало, но Сашиной городской линией в любом случае пользоваться было нельзя. Надеясь на лучшее, я набрала нужный номер. Семчук была на месте.

— Наталья Александровна? Это Леся из прокуратуры. Помните такую?

— Еще бы. Как раз сегодня о вас думала. Что это вы меня вдруг забыли? — рассмеялась в трубку Семчук. — Чем могу?..

— У вас еще есть ваш умный компьютер на столе?

— А то как же. Я без него как без рук.

— Можете посмотреть руководителя и учредителя одного предприятия? ООО «Техникс».

— Идентификационный код знаете?

— Нет.

— Ладно, попробуем просто по названию, — согласилась Семчук и после двухминутной паузы сообщила результат: — Вот есть один «Техникс», но не ООО, а ЧП. Частное предприятие. Учредитель Серов Сергей Иванович. Он же директор. Жаль, что вы не знаете кода. Тогда бы мы точно знали, та ли это фирма, которая вам нужна.

— Это она. Только хозяева сменили форму собственности. Там было два учредителя.

— Подождите, я зайду в «историю плательщика»… Верно, у них была перерегистрация, после чего ООО превратилось в ЧП. Теперь я вспомнила. Там один учредитель уступил свои акции другому и вышел из состава учредителей. Все официально оформлено: протокол собрания, изменения в уставе.

— Давно это было?

— М-м-м… в апреле.

— Я пришлю вам официальный запрос, а вы подготовите мне справочку по этому поводу. Хорошо, Наталья Александровна?

— Разве я могу отказать прокуратуре? Тем более вам, Лесенька.

Поблагодарить Семчук я не успела — деньги кончились, связь оборвалась. Поразмыслив над только что услышанным, я решила, что ничего не будет плохого, если я наведаюсь в «Техникс» лично. В неофициальном качестве, как хорошая знакомая Саши Подольского, которая якобы ни сном ни духом о происшедших на фирме изменениях.

Спрятав телефон, я невольно вспомнила, как впервые оказалась в Сашиной квартире. В тот день еще кое-что было впервые. Наша первая близость, первое признание в любви. Мое признание. Я сказала ему об этом, как только переступила порог этой квартиры. Зачем? Да просто хотелось его чем-то удивить, ошарашить. Чтобы сразу и наповал.

— Знаешь, почему я согласилась прийти в твой дом? — спросила я, когда он помогал мне снимать плащ.

— Знаю, — с обычной долей самоуверенности самца произнес он.

— Тогда скажи.

— С моей стороны это будет нескромно.

— Ничего, переживу. Говори.

— Ты здесь, потому что я тебе нравлюсь.

— Нет. Я здесь потому, что я люблю тебя.

Он как раз нагнулся, чтобы поцеловать меня, но, сбитый с толку моими словами, остановился.

— Разве можно полюбить человека за такое сравнительно короткое время?

— Вот уж кого нельзя полюбить, так это человека, о котором тебе все известно, — возразила я. — А которого не знаешь — можно. В этом и заключается весь фокус.

— Но тогда есть риск разочароваться.

— В девяносто девяти и девяти десятых процентах именно так и бывает, — согласилась я. — Но к любви это не имеет никакого отношения.

— И все же, я думаю, тебе только кажется, что ты меня любишь.

— Кажется, не кажется… Какая разница?

— То есть как какая? В одном случае — это правда, в другом — фикция!

— А что, по-твоему, любовь?

— Мало ли что. Каждый понимает это по-своему.

— А как по-твоему? — не унималась я.

— Ну, это… — Он развел руками и задумался, стараясь подобрать подходящее определение. — Это такое интимное чувство, испытываемое одним человеком к другому.

— Все ясно. Пятый класс, вторая четверть. Любовь — это когда два человека разводят друг друга по полной программе. И оба в этот взаимный разводняк верят. А все потому, что эта их вера обусловлена определенными химическими реакциями в организме. Поэтому никакой другой любви, кроме кажущейся, не бывает. И чем же тогда отличаются между собой «люблю» и «кажется, что люблю», если и в том, и в другом случае я испытываю одинаковые чувства? Если у меня внутри происходят те же самые химические процессы?

— Значит, сегодня тебе кажется одно, завтра — другое?

Он нахмурился, а я задумалась, не слишком ли сильно я его загрузила? Интеллектуальную прелюдию надо было сворачивать.

— Всякое может случиться, — осторожно произнесла я. — Поэтому, вместо того чтобы болтать, пользуйся случаем, пока можно. Поцелуй меня быстрее. Как женщину…

— Ты первый мужчина в моей жизни, — призналась я спустя некоторое время.

— Да ну? — не поверил он, и, признаюсь, не без оснований. — Впрочем, если тебе кажется, что все дело в химических процессах, то я, конечно, согласен. Пусть я буду первым.

— Я понимаю, что ты хочешь сказать, но тогда… это нельзя было назвать близостью. Скорее небольшим хирургическим вмешательством. Просто хотелось убрать преграду, отделяющую меня от взрослой жизни. Чтобы потом не за что было переживать, нечего было терять. Я даже имени того человека не помню. Он хотел этого, и я ему позволила. Сознательно. Чтобы облегчить себе дальнейшую жизнь.

Да не забыла я его имя. Он был моим однокурсником. Мы тогда здорово напились шампанского, и я сама его совратила. Через два дня он заявился ко мне с цветами и билетами на «Океан Эльзы». На концерт я сходила, но потом сказала парню прости-прощай.

Я вдруг вспомнила наш разрыв с Сашей.

В день, когда это случилось, мне удалось вырваться с работы раньше обычного. Предупреждать любимого о том, что приду, необходимости не было — я уже имела ключ от его квартиры. И вот, у самого парадного, я столкнулась с любимым, который целовал какую-то фифу бальзаковского возраста. Кстати, последнее обстоятельство меня разозлило больше всего. Подавив желание стукнуть обоих чем-то тяжелым, я развернулась и пошла прочь.

Когда я оказалась дома, Саша уже названивал мне, как сто пожарных машин.

— Ты, наверное, хочешь сказать, что это все не то, что я думаю? — задала я риторический вопрос.

— Это действительно не то, что ты думаешь. Та женщина — моя бывшая жена. Несмотря ни на что, мы сумели сохранить нормальные отношения. Я же тебе рассказывал. Она была здесь проездом. У меня остались кое-какие ее вещи, и она заезжала, чтобы забрать их. Мой поцелуй был просто дружеским жестом.

— Целуйте друг друга хоть до упаду. Меня это уже не трогает.

Александр повесил трубку первым, и это привело меня в бешенство. Его счастье, что мы разговаривали по телефону.

Прошел месяц. Я успокоилась, соскучилась и решила дать ему шанс вымолить у меня прощение. «Может, и вправду, — думала я, — у него с той стриженной под ежика куклой ничего не было». Я позвонила ему в офис.

— А, это ты, — произнес он безразличным голосом. — Перезвони мне попозже, через час. У меня совещание.

И повесил трубку, скотина. Это уже выходило за рамки допустимого. Нет, я понимала, что у него совещание и все такое прочее, но разве это я должна была перезванивать? Разве я уже не сделала свой первый шаг к примирению? Прождав напрасно до самого вечера звонка Подольского, я набрала его номер, а когда он ответил, дала отбой. И опять он даже не подумал связаться со мной, хотя мой номер обязательно должен был определиться.

Всю ночь я проплакала в подушку, а под утро дала себе слово забыть этого неблагодарного человека. Как видите, забыть не удавалось. И все потому, что один из фигурантов первого порученного мне настоящего дела мог оказаться Александром Подольским. И чем больше выяснялось обстоятельств, тем больше это грозило обернуться правдой.

Я забрала со стола фотографию в рамке и, кинув ее в сумку, вышла из квартиры. Спустилась вниз. Снаружи дома, как и внутри, тоже ничего не изменилось. Те же клумбы под окнами первого этажа, обложенные половинками силикатных кирпичей, те же рябины, достающие ветвями до окон третьего, выкрашенные жэковскими работниками скамейки с неизменными бабульками. Напротив дома стояло все то же трансформаторное здание, возле которого нашел свой последний приют салатовый «запорожец» без двух задних колес. Все та же старая облезлая иномарка с конем на радиаторе, выглядевшая, если ее сравнивать с «запором», апогеем автомобильного строительства. Хотя нет, иномарок с конем раньше здесь не было. Но, тем не менее, она казалась мне знакомой. Может, потому что на такой же ездил персонаж фильма «Служебная собака К-9», которого сыграл Джеймс Белуши. Кажется, он называл свою машину «мустангом».

— Здравствуйте, — сказала я пожилой женщине, которая сидела на лавке и грызла семечки, одним глазом наблюдая за копающимся в песочнице бутузом, другим изучая меня. — Я ищу своего друга. Его зовут Александр Подольский. Вы знаете его? Он живет в этом подъезде. Он такой…

Я задумалась, как более доходчиво описать Сашу, на тот случай, если женщина не знает его по имени, но та перебила меня:

— Я вас помню. И друга вашего знаю. Только я давно уже не видела его.

— Как давно?

— С весны, наверное. Где-то так. Сначала вы перестали появляться, а потом месяца через два и он исчез.

Ничего другого я, честно говоря, и не ожидала. Надо было решить, как лучше добраться до офиса «Техникса». Снова брать такси слишком накладно, к тому же по дороге необходимо было разжиться телефонной карточкой. Пока я стояла, на глаза опять попался вышеупомянутый «мустанг», и вот тут я стала потихоньку прозревать: ну конечно, точно такую же машину я видела возле психиатрической больницы. И возле моего дома тоже было что-то похожее, хотя стопроцентно утверждать я не могла. Сквозь затемненные стекла машины невозможно было разглядеть, есть кто-то внутри или нет. Скользнув на всякий случай взглядом по номерам, я направилась в сторону ближайшей остановки.

VI

С момента нашей единственной и короткой встречи с Серовым прошло много времени, но он узнал меня сразу. Даже улыбку форматом с дверной проем изобразил — вот, мол, как он страшно рад видеть экс-подругу экс-компаньона. Небольшого роста, подтянутый, гладко выбритый и красиво подстриженный, он выглядел так, как, наверное, и должны выглядеть хозяева предприятий средней руки.

— Чем я могу вам помочь, Алиса? — поинтересовался Серов, усадив меня в кресло напротив своего рабочего стола.

— Алеся, — поправила я. — Можно просто Леся.

В кабинете, кроме Серова, находился еще один тип, прежде мне незнакомый. Уткнувшись носом в монитор компьютера, он сидел тише воды, ниже травы как раз на том месте, где раньше работал Александр. Я обратила внимание на его умные карие глаза и аккуратную чеховскую бородку на овальном лице. Он же, как мне показалось, изо всех сил старался быть незаметным и всем своим видом словно бы говорил: «Ничего, ничего, просто представьте, что меня здесь нет». Сам Серов на него тоже не обращал внимания, да и мне он не мешал.

— Саша Подольский пропал, — сразу сказала я.

Серов нервно вздернул брови.

— В каком смысле пропал?

— Его нигде нет. Я не могу его найти. Поэтому и пришла. Может, вы знаете, где он?

— А разве вы с ним не того… Не расстались? — удивился Серов.

— В принципе, да. Но мы продолжали оставаться друзьями, — соврала я. — Но вот уже почти полтора месяца как о нем ни слуху ни духу.

— Галина! — закричал Серов, а когда секретарша появилась в дверях, велел: — А ну-ка найди мне Александра Ярославовича!

— Подольского? — переспросила та, покосившись на меня.

— Подольского! Только живо!

Секретарша исчезла так же быстро, как и появилась.

— Признаться, я и сам, — продолжил Серов, — давненько о нем ничего не слышал. Даже удивительно. Хотя простились, в общем-то, не врагами.

— Странно, что он решил выйти из дела.

— А разве он вам ничего об этом не говорил? — удивился собеседник. — Видимо, ваши отношения были не настолько дружескими.

Я только вздохнула, а Серов замолчал.

— Ничего странного в решении Саши не было, — после минутной паузы сказал собеседник. — Удивительно то, что разошлись все-таки хорошо, без скандала. А трения между нами появились давно.

— Я ничего об этом не знала. Впрочем, Саша не из болтливых.

— Да, он такой. Не болтливый. И упрямый.

— О чем же были ваши споры, если не секрет, Сергей Иванович?

— О подходах к современному бизнесу. Саша — хороший организатор, и где-нибудь на Диком Западе он был бы первоклассным менеджером, но у него имеется один существенный недостаток, с которым совершенно невозможно вести бизнес на нашем грёбаном постсоветском пространстве. Сами знаете, как у нас заведено: чтобы что-то получилось, каждого чинушу надо умаслить. А Подольский никак не хотел мириться с реалиями сегодняшнего дня. Это сильно мешало делу. Твердолобый он, негибкий. Словно с другой планеты человек. Говорил, что ему «претит лизать задницы всяким полупидерам», вы уж извините, но это цитаты. Так что всем этим приходилось заниматься мне. Нет, я не возражал, пусть. Ему и без того было чем заняться. Хуже, что он пытался мне еще и мешать. До прошлых президентских выборов мы, можно сказать, нормально работали. Но после!.. Мой романтический компаньон слишком буквально понял все оранжевые постулаты и как-то в марте послал на три буквы одного важного функционера, который намекал на благодарность с нашей стороны. Гордый, помню такой был. Я имею в виду Подольского. Как же, смелость проявил. А через неделю из-за его смелости у нас партия товара на таможне зависла. Покупатель бабки уже перевел, нервничает, штрафные санкции вот-вот начнут капать, а мы никак вопрос о растаможке товара решить не можем. Так я перед этим функционером несколько дней на карачках ползал, за Подольского прощения просил. Подарками его по самую шею завалил, урода, лишь бы дело с мертвой точки сдвинуть. Насилу умаслил. После этого случая мы с Сашей разругались и я на полном серьезе предложил ему разделить бизнес. Несколько дней мы с ним не разговаривали, а потом он сам ко мне пришел. Сказал, что понимает меня. Еще сказал, что нам, пожалуй, действительно лучше разбежаться. Только жаль рвать на куски такую хорошую фирму, в которую он тоже вложил частицу себя. Поэтому предложил купить его долю. Он объяснил, что у него есть где-то под Ильичевском недостроенный дом. Наследство какое-то вроде бы от деда досталось. Там, дескать, хочет поселиться, потому что всегда хотел жить у моря. Дом достроит, займется виноделием. Короче говоря, я согласился. Слушайте, а может, он действительно того… уехал?

Вошла секретарша Галина и сообщила, что по записанным у нее телефонам Подольского отыскать не удалось.

— Ты все равно продолжай, — велел Серов.

— Сергей Иванович, — сказала я, стараясь быть максимально убедительной, — думаю, что с Сашей случилось несчастье. Не мог он в самом деле так просто взять и уехать, ни с кем не попрощавшись. Уверена, что это не в его духе. Или в его? Вы ведь его лучше знаете, чем я…

— Да вроде не в его… — вынужден был признать Серов.

— Решено, я напишу заявление в милицию!

В процессе разговора я внимательно следила за Серовым, и если выражение его лица было обычным для человека, которого не мучит совесть, то с руками творилось что-то непонятное. Они никак не могли оставаться на одном месте: то мяли клочки каких-то бумажек, то теребили «Паркер», пару раз уронив его на стол. После слова «милиция» авторучка опять упала. Чертыхнувшись, Серов наконец отложил ее в строну. Я поднялась.

— Спасибо, Сергей Иванович, что уделили мне внимание.

— Да погоди ты, Леся! Дай подумать! — просительно произнес Серов и пристально посмотрел на меня. — Слушай, а ты ведь тоже… ну, в органах работаешь. Или нет?

— В прокуратуре. Однако это ничего не меняет. Поисками пропавших людей я не занимаюсь. К тому же я человек слишком маленький, чтобы просто снять трубку и приказать кому-то разыскивать Сашу. Как и всем другим гражданам, мне придется писать заявление.

— Зачем спешить с заявлением? Давай сделаем так. Через шесть дней будет ровно пять лет, как мы с Сашей зарегистрировали фирму «Техникс». Своеобразный юбилей. Когда мы в последний раз виделись с ним, он сказал, что обязательно придет поздравить сотрудников. Что бы там ни было, это и его праздник тоже. Давай подождем. Саша — человек слова, и если он не придет, если хотя бы не позвонит, то значит, с ним действительно что-то случилось. Вот тогда можешь идти в милицию. А то устроим бузу раньше времени… Договорились, Леся?

— Договорились, Сергей Иванович.

— Ну вот и славно. — Серов даже повеселел, а потом, понизив голос до заговорщического шепота, произнес: — Не мое это, конечно, дело, но только зря ты тогда на Сашку обиделась. Ничего с его бывшей женой у него не было.

— Что же он не объяснил? — растерялась я.

— Он хотел, но ты не стала слушать.

— Я была на него сердита. Мог и подождать, пока я успокоюсь.

— Когда ты успокоилась, сердился уже он. За то, что ты ему не веришь. Говорю же, упрямый. Впрочем, чего это я. Взрослые люди, сами должны разобраться. Найдется твой Сашка. Вот увидишь.

Я поднялась.

— Дай то бог! Еще раз спасибо, Сергей Иванович.

— Всего хорошего, Алеся. Звони.

Выйдя из офиса, я осмотрелась по сторонам: «мустанга» нигде не было. Не заметила я его и тогда, когда ехала в «Техникс». «Может, в самом деле совпадение, — подумала я. — И все-таки завтра утром надо сказать Субботе. Пусть пробьет номер. Наверное, таких машин в нашем городе не очень много».

Часы показывали без двадцати шесть. В магазине, рядом с офисом «Техникса», я пополнила телефонный счет и опять набрала Наталью Семчук из налоговой. Та, к счастью, была еще на работе.

— Это опять Ищенко из прокуратуры. Извините, что не успела вас поблагодарить за информацию и попрощаться, деньги кончились.

— Все нормально, Алеся.

— Наталья Александровна, у вас компьютер еще включен?

— Как раз собиралась выключать.

— А можете глянуть, когда именно был зарегистрирован этот «Техникс», о котором мы с вами говорили?

— Минутку… «Техникс»… Ага… Значит, зарегистрирован он пятнадцатого ноль третьего в две тысячи первом году. А через неделю они встали на учет в налоговой.

«Сейчас конец июня, — подумала я. — Фирма была основана в марте две тысячи первого года. Четыре года назад с хвостиком. Это какой же такой пятилетний юбилей собрался праздновать Серов через шесть дней?»

Итак, складывалось впечатление, что в поисках своего бывшего товарища Серов был нисколечко не заинтересован. Вернее, он был даже против этого, раз умышленно пытался оттянуть срок подачи моего заявления в милицию. Может, Сергей Серов и есть тот гипотетический «Икс»? Или нет?

Я даже не успела спрятать телефон в сумочку, как он заиграл. Номер не определился, но по первому же слову, произнесенному скрипучим голосом, я поняла: Пиночет. Свой номер я ему не сообщала, должно быть, это Суббота его слил.

— Решила свои личные проблемы?

— Ну, в общем, да. Решаю. А что?

— Есть две новости. Первая. Несмотря на сегодняшний ваш провал с Хахалиной и все «табу», мне удалось убедить начальство проработать твою версию с ее дедом. Им займутся коллеги из УБОПа. И наружку к нему приставят с завтрашнего дня. Довольна?

— Угу. А вторая новость?

— Запоминай адрес… Улица Ленских Событий, самый ее конец. Между домами номер восемьдесят четыре и номер девяносто один есть замороженная стройка. Отправляйся туда. Тебя уже ждут.

— А что там?

— Там труп.

У меня замерло сердце.

— Псих?!

— Почему Псих? Нет, просто труп. Алкаш какой-то. Возьмешь дело в свое производство.

— Какое отношение имеет этот труп к убийству милиционера Шамрая?

— Никакого.

— А почему мне туда ехать?

— По кочану! Потому что я так сказал! Пора бы знать, Алеся Владимировна, что за каждым нашим следователем числится несколько дел одновременно. До поры до времени ты была исключением. Но теперь ты притерлась, пообвыклась, поэтому впрягайся… Не мне же, старику, ехать куда-то к черту на кулички да еще ночью.

— Я вас поняла. Еду.

— Да, забыл сказать. Труп расчлененный. Все его составные части кто-то аккуратно упаковал в полиэтиленовые пакеты и сбросил в котлован между сваями. Словом, желаю хорошо повеселиться.

Ну не сволочь ли он?! Одно слово — Пиночет.

Когда я прибыла на место, «веселье» уже было в полном разгаре. Как авторитетно заявил судебно-медицинский эксперт, человека долго и старательно били по голове тупым предметом, от чего и наступила смерть. Чтобы определить личность пострадавшего, не пришлось даже особо напрягать мозговые извилины, равно как и прибегать к дедуктивным методам. Местная дворничиха, которой была предъявлена голова, сразу же опознала жителя близлежащего дома, гражданина Рыбаченко, спивающегося слесаря-сантехника, который в качестве приработка не брезговал осмотром мусорных контейнеров в поисках пустых бутылок, тем самым отнимая «хлеб» у означенной труженицы метлы. Взломав двери его квартиры, мы обнаружили сожительницу покойного, мирно почивающую сном праведницы среди батареи пустой тары из-под портвейна. Расчленив тело, чтобы потом вынести из дома по кускам, она даже не удосужилась смыть кровавые следы с панельных стен — столь велико было желание уже в одиночку продолжить прерванную кровавой ссорой попойку.

— Вот, Лесенька, это как раз то самое, что называется на нашем жаргоне неблагозвучным словом «бытовуха», — поучал меня следующим утром Пиночет. — Раскрываемость среди таких преступлений, как правило, довольно высока. Впрочем, это их единственный плюс. А минусы… минусы ты сама увидишь.

— Владимир Степанович, возможно, за мной следят, — вспомнила я и поведала про белый «мустанг».

Вдвоем с Пиночетом мы отправились к Семенову, где мне пришлось еще раз повторить сказанное. Было видно, что ни тот, ни другой в вероятность слежки не верили. Честно говоря, я и сама сомневалась. Кому я нужна? Разве что папе с мамой.

— Номер записала? — вяло поинтересовался помощник прокурора.

— Нет.

— Запиши, если еще раз увидишь эту машину. Проверим.

— Номер я не записала. Я его запомнила, — уточнила я на всякий случай.

— Вот как? Тогда скажи Субботе. Пусть для твоего спокойствия проверит номер в ГАИ.

У меня появилась идея.

— А может, это Остапенко решил меня попугать?

— Зачем Остапенко тебя пугать? — удивился Семенов.

— Злой он на меня. К тому же…

— Ищенко подозревает, что факт невключения в дело о смерти Бражко свидетельских показаний Сыча мог быть не просто халатностью со стороны майора Остапенко, — пояснил мою позицию Пиночет.

— Глупости! — отрезал Семенов, повысив голос. — Остапенко — нормальный мент. Отдельные дисциплинарные проступки с его стороны, конечно, не исключены, но чтобы он был связан с криминалитетом… Нет, я в это не верю.

— А фотопленка с Психом куда подевалась, которую Бражко снимал?

— Не знаю. В общем, проверь номер автомобиля. И ты убедишься, что все твои фобии надуманы.

Созвонившись с Субботой и продиктовав ему номер «мустанга», я вернулась к делу расчлененного гражданина Рыбаченко. Обещанные Пиночетом минусы я увидела очень быстро. Главным из них был даже не вид искромсанного на куски тела, а дикость и бессмысленность убийства. Я никак не могла понять причину такой жестокой расправы. Когда убивают за деньги, за наследство, за власть, из-за карьеры или там из-за боязни разоблачения — все это тоже страшно и мерзко, но хоть как-то можно логически объяснить. Что касается случая с сантехником, то здесь оставалось лишь развести руками. Да и сама подследственная, которая призналась в совершении убийства, как только проспалась и смогла худо-бедно соображать, ничего объяснить не могла. По ее словам выходило, что во время попойки, когда они с сожителем сидели в кухне, она вдруг встала, схватила со стола деревянную скалку и начала бить собутыльника по голове. Избиение продолжалось до тех пор, пока тот не перестал дергаться.

— Может, он вам угрожал, оскорблял вас? — все пыталась понять я, составляя протокол допроса. — Он вас бил?

— Нет, Артем Сидорович меня не бил. Вот Олежка, это мой бывший, тот — да, часто рукам волю давал. А Артем Сидорович, он всегда смирный. Правда, жадный был покойничек. Если когда сигарета последняя, так всегда сам курил, мне не оставлял.

— Так вы поэтому его убили?

— Милая, — просипела убийца, и ее испитое лицо скривилось в улыбке, — да не помню я. Сколько можно повторять? Ты сама придумай и запиши что-нибудь, если для тебя это так важно.

— Вы хоть раскаиваетесь?

— Я-то? — Подследственная задумалась, раскаивается она или нет, и через некоторое время все-таки кивнула головой. — Ой, ну конечно, раскаиваюсь. Ведь теперь посадят, а в тюрьме, говорят, плохо жить. На воле жизнь тоже не сахар, но все-таки получше, чем там. Ходишь себе куда хочешь. Да, так и пиши: дескать, раскаиваюсь.

Вся человеческая низость, полная деградация личности, скатившейся до первобытного уровня, предстали перед моими глазами. И все это приходилось выслушивать, протоколировать, оформлять. Так требовал закон. Еще никогда в жизни мне не доводилось столько писать.

Надо ли говорить, что расследование по делу о смерти милиционеров Шамрая и Бражко, а также все, что касалось Александра и его компаньона Серова, временно пришлось отодвинуть на второй план. Только часам к четырем поступил звонок от Андрея Субботы.

— С тебя сто граммов и пончик, Алеся Владимировна. Я проверил тачку и вот что выяснил… «Форд-Мустанг», белого цвета, номер 297 — 44 ГО числится за неким Максимом Владимировичем Красиловым, прописанным по адресу: улица Столичная, дом 68, квартира 157. Налоги за дороги платятся регулярно. Серьезных нарушений правил движения за хозяином не зарегистрировано.

— Ну, на полпончика ты, конечно, заработал, но не больше. Ведь подобную информацию собрать, думаю, несложно. Достаточно одного звонка в ГАИ.

— Погоди, это еще не все. Максим Красилов проходит по нашей базе данных. Наркоман. Его несколько раз задерживали с дозой. Количество наркотика, обнаруженного при нем, на открытие уголовного дела не тянуло, а за употребление не судят. Но главный прикол в том, что в декабре прошлого года Красилов умер. В квартире на улице Столичной давно живут другие люди. Она была продана еще при жизни Красилова. Итак, требуется выяснить, кто сейчас разъезжает по городу на «мустанге», зарегистрированном на его имя.

— Узнаем. Надо только дать ориентировку на автомобиль. Немедленно.

— А вот без тебя я никогда бы не догадался, — усмехнулся Андрей. — Дал я ориентировку. Мне обещали, что в случае обнаружения «мустанга» нас сразу же поставят в известность, так что готовь пончики.

На радостях я тут же помчалась с открытием к Владимиру Степановичу. Вот, мол, вы мне не верили, а зря.

— Что ж, — прокряхтел Пиночет, — наверное, у тебя и в самом деле нюх на всякое такое.

— Неужели вы по-прежнему продолжаете думать, что это простое совпадение? Кто-то незаконно пользуется автомобилем умершего человека, но со мной это никак не связано?

— А ты думаешь, что связано?

— Не знаю.

— Ну вот и я не знаю. Поживем — увидим. Чего сейчас гадать? Как там дело о расчленёнке? Движется?

— Вашими молитвами. Писать устала. Пальцы не слушаются.

— Пиши, Леся, пиши, — подбодрил Пиночет. — Больше бумаги, чище жопа — вот основная заповедь хорошего следователя.

В следующий раз Суббота позвонил поздно вечером, около одиннадцати часов. Я уже была дома.

— Только что говорил со своим знакомым из ППС: есть Красилов! Правда, без машины. Задержан случайно. Заметив одинокого запоздалого прохожего, патрульные решили проверить у него документы. Оказалось, что он не только чужой машиной пользуется, но и паспортом.

— Ошибка возможна?

— Теоретически возможна, но практически маловероятна. Совпали не только фамилия, имя и отчество, но и год рождения. Он сейчас в седьмом отделении отдыхает. Завтра его переведут в городской изолятор, будем разбираться.

Голос у Субботы дрожал от радостного возбуждения. Я же была слишком уставшей, чтобы оценить новость по достоинству. Да и Шевченко сегодня был очень убедительным, доказывая, что я тут ни при чем. Опустившийся наркоман заложил за ханку документы и личный транспорт, а вскорости, не успев рассчитаться, умер. Новый хозяин просто переклеил фотографию. Вот и вся арифметика.

— Я звонил часов в десять, тебя еще не было дома. Как там у тебя, нормально? — спросил Суббота.

— К сестре ездила, недавно вернулась.

— Я спрашиваю, у тебя все нормально?

— Нормально, нормально. Спать хочу, а ты не даешь.

— Я почему спрашиваю, — продолжал Андрей, — Красилов был задержан в твоем районе. В десяти-пятнадцати минутах ходьбы от твоего дома. Еще одно совпадение?

Нет, для совпадений это был явный перебор. Ладно, завтра разберемся.

VII

Строгая, лишенная ярких красок комната для допросов. И мы с Пиночетом сидим в ней, словно два монаха-отшельника, уставших от мирской суеты. Сюда даже шум городских улиц не проникает — решетчатое окно смотрит во внутренний дворик следственного изолятора. Скоро к нам присоединится человек, называющий себя Максимом Красиловым. Перед тем как отправиться за ним, служащий СИЗО, отрекомендовавшийся майором Угловым, протянул Владимиру Степановичу пакет из плотной желтой бумаги.

— То, что было при нем, — пояснил он.

— Все-все? — уточнил Пиночет, взвешивая пакет в руке. — Оружия у него не было?

— Вероятно, не было, раз не нашли. Впрочем, вопрос не ко мне, — дипломатично ответил Углов, давая понять, что он охраняет содержащихся в этих стенах, но не отлавливает их на улицах. — Все согласно описи: паспорт, ключи, очки солнцезащитные, телефонная карточка и деньги — триста девяносто два доллара.

— Разумеется, это не Красилов, — заключил Пиночет, посмотрев в документ. Перед тем как идти на допрос, он запрашивал в архиве информацию и поэтому знал, как выглядел при жизни настоящий Красилов.

Перебрав вещи, Шевченко засунул все обратно в пакет. Мне не показал ничего, даже снимка на документе, а я и не просила. Во-первых, через минуту я увижу оригинал, во-вторых, не позволяла гордость. И так пришлось достаточно унизиться, чтобы Пиночет взял меня с собой.

Утром я шла на работу как на собственную свадьбу. Едва не бежала. Потому что и секунды не сомневалась в том, что именно мне будет поручено первой допросить задержанного человека. И тем больший шок я испытала, узнав, что мой начальник рассудил совсем иначе.

— В СИЗО поеду я, — заявил Шевченко, — а ты продолжай распутывать дело о расчлененном Рыбаченко.

— Господи, да там все давно распутано! Кой-какие бумаги осталось оформить — и можно передавать в суд.

— Прекрасно, вот и оформляй.

— Между прочим, если бы не моя беспримерная наблюдательность, то никакого лже-Красилова…

— Скажи лучше: если бы не его оплошность… — перебил меня Пиночет. — Короче, что ты от меня хочешь?

— Хочу допросить этого человека!

— И о чем ты его будешь спрашивать?

— Наверное, о том же, что и вы.

— Наверное, — передразнил Пиночет, — наверное… Послушай, Ищенко, когда человек пользуется фальшивыми документами, чтобы покатать свою задницу на старой американской машине, — это одна степень ответственности. Гораздо хуже, если за всей это липой стоит куда более серьезный криминал.

— Ага! Значит, вы тоже думаете…

— Ничего я пока не думаю, — бесцеремонно оборвал меня старший следователь. — Это ты думаешь, что Красилов возьмет и все тебе выложит. С какой стати? Такая валюта, как «за красивые глаза», давно не котируется.

— И вам не выложит.

— Согласен. Но тебе-то этот орешек точно не по зубам. Вот так, подруга моя кислая.

Не без труда, но я все же уломала Пиночета, чтобы он взял меня с собой. А так как мое самолюбие при этом было порядочно уязвлено, то за всю дорогу до изолятора я не проронила ни слова.

Громыхнула дверь, и, подталкиваемый конвойным, в помещение вошел, нет, скорее ввалился на еще нетвердых ногах человек. Волосы, его были всклокочены, на щеке — две глубокие царапины, в мутных глазах ясно угадывались признаки страха и отчаяния. Я почувствовала разочарование: меньше всего этот мужчина походил на филера-следопыта, если с его стороны, конечно, такой вид не был следствием искусного перевоплощения.

— Это еще кто такой? — спросил Шевченко с оттенком брезгливости.

Задержанный залопотал что-то несвязное, сбивчивое. Я мало что поняла из сказанного, а Владимир Степанович и не пытался. Его взгляд устремился было на прапорщика-конвоира, но, быстро скользнув по нему, окончательно остановился на Углове.

— Это кто? — повторил Пиночет, понизив голос почти до шепота, что у него выражало крайнюю степень гнева.

— Мало ли кто, — не растерялся флегматик майор. — Личность не установлена. Согласно изъятым у задержанного документам, живет под именем давно умершего человека. Что-нибудь не так?

— Патрульные в рапорте не говорили, что задержанный был пьян.

— А может, он… это…

— Что это?! Что это?!

— Бомба замедленного действия. У меня один знакомый был. Вместе пьем, все косые, а ему хоть бы что. Только через несколько часов, когда все протрезвляются, ему как вставит!

Пиночет поднялся, подошел к Углову и раскрыл перед его носом паспорт.

— По-вашему, это его фото?

Посмотрев на снимок и на того, кому полагалось быть оригиналом, Углов покачал головой.

— Вроде бы не похож…

— Тогда приведите того, кто вроде бы похож. Я пришел сюда затем, чтобы допросить человека, которого доставили к вам сегодня утром из седьмого отделения милиции. Приведите его! И только, ради бога, никого больше с ним не перепутайте.

— Извиняюсь, — слегка повысив голос, возразил офицер и показал на арестанта. — Но это и есть человек, доставленный из седьмого отделения.

Я решила, что пора вмешаться, пока они не подрались, и обратилась непосредственно к главному виновнику «торжества»:

— Назовите ваше имя. И объясните, при каких обстоятельствах вы были задержаны сотрудниками милиции.

— Сидоренко Дмитрий Иванович, — оживился задержанный. — Слава богу, я вижу, что у вас недоразумение приключилось. А я уж грешным делом подумал… это… ну что натворил что-то вчера… когда под градусом был. Оказывается, это вы меня перепутали. А я ведь смирный очень. Случается, что иногда переберу, но я тогда сразу домой и… спать.

— Выходит, вас доставили в седьмое отделение за то, что вы находились в нетрезвом виде?

— В какое отделение, не знаю. Но, понятное дело, доставили… Виноват. Пить много нельзя, знаю, но что делать, если жизнь страшная такая… А когда сто пятьдесят примешь, то кажется ничего еще.

— Это понятно. Что дальше было? Что вы делали в отделении?

— Ничего. Спал в камере. А утром меня двое ваших коллег с автоматами выволокли, в машину кинули и сюда привезли. Я спрашиваю их, мол, что я такого сделал, а мне говорят, что скоро узнаешь… Вот и…

— Это все, что вы помните?

— Все.

— В камере, кроме вас, был еще кто-то?

— Не знаю. Но когда меня забирали те двое, я был один… Кажется… один.

— Я это так не оставлю, — донесся до меня многообещающий шепот Шевченко.

Исчезновение лже-Красилова шеф воспринял как личное оскорбление. Еще бы, готовился, материалы из архива запрашивал, тащился через полгорода, а тут на тебе. Надо было сматываться, чтобы ни за что ни про что не попасть под раздачу.

— И не надо оставлять, — согласилась я. — Разрешите мне уйти. Тут вы, наверное, без меня справитесь.

Пиночет не ответил. При общем молчании я вышла из комнаты.

Я утрясала формальности по делу Рыбаченко, думая о моменте, когда придется сказать шефу, что разыскиваемый Псих — это мой бывший любовник. Собственно, момент уже давно настал, нужно было «сдаваться» и переключать активность на господина Серова, вот только Пиночет был очень занят тем, что удовлетворял свое эго, упиваясь кровью ментовской братии. Разумеется, я тоже была зла на «поганцев мусоров» (выражение Владимира Степановича), глупость и безответственность которых позволили лже-Красилову ускользнуть, но злость свою я старалась не показывать. Достаточно того, что это делал мой начальник. Настояв на своем личном участии в служебном расследовании, Пиночет доказал, что не зря носит свое прозвище: уже к вечеру того же дня двое дежурных, непосредственно выпустившие задержанного, были с позором уволены, еще один был понижен в должности. Не выгнали его только потому, что он оказался многодетным отцом. Все это, понятное дело, подкреплялось немереным количеством документации, к процессу написания которой Пиночет подключил и меня.

Через день после инцидента, поздно вечером, я возвращалась домой, не чувствуя под собой ног. Утешало одно: родители уехали отдыхать в Алушту и весь дом находился в моем полном распоряжении. Никто не будет на меня ворчать за немытую после завтрака посуду и неубранную постель. Мечталось о приятной прохладе душа, о большом бутерброде и зеленом чае. И о том, как будет здорово завалиться на диван и уснуть под убаюкивающий звук работающего телевизора.

Прикрыв за собой калитку, я прошла к дому. Нашего лохматого барбоса Вулкана, всегда бежавшего мне навстречу, весело звеня цепью, не было, но я не удивилась. Разомлел за день и теперь спит в своей будке. Животные страдают от жары даже больше, чем люди. Возле дверей я остановилась и полезла в сумку за ключами.

— Эй, девица-красавица, повернись! — произнес кто-то за спиной.

Вскрикнув больше от неожиданности, чем от испуга, я обернулась, твердо уверенная, что это Сергей, муж сестры, который оставил у нас какие-то свои рыбацкие причиндалы и обещал на днях за ними зайти. Очень похоже на него — подойти сзади и напугать, сказав что-то громким голосом.

Но это был не Сергей. В трех шагах от меня спокойно стоял худой человек с кривой улыбкой на тонких губах. Он резко поднял руку, и я услышала, как хрустнуло у него в лопатке. «Не старый еще, а уже отложения солей в суставах, — подумала я не к месту, ибо в лицо мне уставилось черное, источавшее смерть дуло. — Нет, этого не может быть. Все это реально только по отношению к кому-то другому. Только не ко мне».

Увы, все это происходило со мной. Человек целился в меня, а я просто стояла и смотрела на него, как загипнотизированная, не пытаясь ни бежать, ни хотя бы как-то уклониться от выстрела. Время для меня остановилось.

Есть мнение, что в критические моменты жизни человека время для него может течь совсем по-другому, иначе, чем для других. Оно как бы растягивается подобно резине, давая человеку шанс найти спасительный выход. Не всем. Только некоторым, и к ним можно было отнести меня. Во всяком случае, времени у меня было достаточно, чтобы вспомнить, что на моем плече висит кобура, достать из нее пистолет и навести ствол на противника. Револьвер хорош тем, что, взяв его в руку, можно сразу стрелять. На выстрел сил не хватило. Моральных сил.

— Бросай оружие! — приказала я. — Живо!

Усмешка незнакомца из спокойной превратилась сначала в испуганную, потом в презрительную, а после и вовсе в страшную, людоедскую. Он, как мне показалось, что-то прошептал, и ствол, который из-за несколько опущенной руки смотрел прямо в мою правую грудь, снова поднялся на уровень головы. Я зажмурилась и нажала на курок. Отброшенный пулей, мужчина упал спиной на куст крыжовника.

В себя я пришла, оттого что кто-то тыкал мне в нос какой-то ерундой с очень резким запахом. Открыв глаза, я сообразила, что лежу дома в гостиной, как мне и мечталось, на диване перед телевизором. Только телевизор не работал. Чайной чашки и крошек от бутерброда на журнальном столике возле дивана тоже не было, зато в комнате присутствовали посторонние — два милиционера с нашивками «ППС» и женщина-врач, которая и держала в руке резко пахнущий ватный тампон.

— Где я? Что со мной?

— Все в порядке, — улыбнувшись, сказала женщина. — Это просто шок. Сейчас сделаем вам укольчик.

Тут я с ужасом вспомнила о том, что убила человека. Сев на диване, я подумала, что первым делом необходимо сообщить начальству, что они чуть было не лишились ценного сотрудника. Время для звонков позднее, но таковы правила.

После укола я не без труда отыскала трубку телефона и позвонила Андрею Субботе. Рассказав ему все, я попросила связаться с Пиночетом, уверенная в том, что Суббота питает ко мне слабость и не откажет, понимая, какой стресс мне пришлось пережить. Сама тревожить Владимира Степановича я не решилась — старичок небось уже проглотил свой отвар против запора и завалился на боковую.

Расспрашивая патрульных, я выяснила, что о стрельбе им сообщил по телефону не назвавший себя мужчина. Это мог быть сосед или случайный прохожий. Прибывший на место наряд милиции обнаружил два тела, живое и мертвое, и вызвал машину «скорой помощи».

Ближе к полуночи появились Шевченко и Суббота, смотревшиеся со стороны как Дон Кихот и Санчо Панса. Только вместо лошади и осла у них был «гольф» старшего лейтенанта. Удивительно, что из них двоих заспанным выглядел как раз Суббота, а вот Шевченко, в модной рубашке, пахнущий, как и положено настоящему мужчине, дорогим одеколоном и хорошим коньяком, несмотря на позднее время, был бодр и полон сил. В каком это, интересно, злачном месте проводил вечер мой начальник?

Суббота принялся расспрашивать милиционеров. Пиночет — меня. Не прошло и пяти минут, как позвонил сам Притула.

— Живая? — пробасил прокурор и, не дождавшись ответа, спросил: — Шевченко там? Дай его!

Я позвала Пиночета, и тот сообщил Льву Андреевичу то, что успел услышать и увидеть. Это был как раз тот случай, когда я не скрывала радости, что о происшествии прокурор предпочел узнать из вторых рук. Успокоив Притулу, Владимир Степанович повернулся ко мне:

— Родители твои где?

— На отдыхе.

— Жаль. Боюсь, придется побеспокоить.

— Да вы что?! Ну зачем трепать им нервы? Все равно ведь узнают. Пусть хоть отдохнут нормально.

— Ты не замечала, отец твой, он как… не нервничал в последнее время? Может, неприятности на предприятии, юридическими вопросами которого он занимался?

— Все нормально было. А какое это имеет отношение?..

— Пса твоего отравили. Значит, убийца знал про собаку, готовился основательно. Плюс этот ряженый Красилов, который крутится рядом. Неспроста же все это! Вот я и думаю, может, через тебя кто-то на твоего отца хочет наехать?

Я грустно вздохнула: мой начальник готов был строить какие угодно версии, но даже отдаленно не мог предположить, что причиной всему не мой отец, а я сама. Отчасти это было простительно. Он ведь не знал ни о Саше Подольском, ни о Серове, ни о пятилетием юбилее фирмы «Техникс», которого на самом деле не было. Я понимала, что дальше тянуть было нельзя, пора признаваться, но в тот момент мне больше всего на свете не хотелось этого делать. Мое признание наверняка вызвало бы у Шевченко вспышку гнева, противостоять которой у меня просто не было сил. Хватит и этого неожиданного покушения. К тому же сказывалось действие укола, от которого жутко хотелось лечь и заснуть.

В комнату вошел Суббота.

— А говорила, что не умеешь стрелять, — сказал он. — Прямое попадание в лоб, летальный исход. Точно, как в аптеке.

— Помолчи, — попросила я и, забыв о приличиях, забралась в кресло и поджала под себя ноги. Поскорей бы все уходили.

— Неужто жалеешь? А у него, между прочим, был обрез ружья «ИЖ». Заряжено жаканом. Знаешь, что это? Такой большой кусок свинца. Его используют, когда на диких кабанов охотятся. Я вот подумал, а вдруг это и есть тот самый тип, что следил за тобой?

— Это не он, — отрезал Пиночет с видом человека, который только что сделал некое открытие, но пока предпочитает о нем молчать.

— Да?! Ну, вам с башни виднее. Кстати, парня сейчас увезут в морг. Проститься никто не желает? Нет? Я так и думал.

— У тебя пистолет есть? — спросил Субботу Владимир Степанович.

Старлей похлопал себя по поясу.

— А как же мне без него. Без пистолета мне страшно.

— Превосходно. Ищенко нужна охрана. Останешься с ней до утра. А завтра утром проводишь на работу. — Пиночет повернулся ко мне: — Отдыхай, Алеся. Завтра продолжим. Выспись как следует, а часам к одиннадцати приходи. Хорошо?

Я благодарно посмотрела на следователя. Так в самом деле было лучше. На следующий день в спокойной обстановке я все ему и расскажу.

— Что молчишь? — спросил Шевченко, заметив мой пристальный взгляд.

— У вас на рубашке губная помада, — сказала я. — Не там… С правой стороны, на плече.

Пиночет посмотрел в указанном направлении и вдруг неожиданно для меня покраснел, как младший школьник.

VIII

К девяти часам я была на работе как штык, решив кредит благосклонности Владимира Степановича употребить не на утренний сон, а на более важные вещи. Что-что, а это мне было крайне необходимо. Еще на улице, встретившись с кем-то из следователей, я узнала хорошую весть: Притулы, которого зачем-то вызвали в столицу, не будет два дня. Значит, не придется тратить время на объяснения перед высоким начальством, тем более что и общения с Пиночетом хватало с лихвой. Однако все надежды на спокойную рабочую обстановку лопнули, как мыльный пузырь. Шевченко был раздражителен сверх всякой меры и постоянно брюзжал. То ли из-за испорченного вечера, то ли пес его знает из-за чего. Рапорт о вечернем происшествии пришлось переписывать три раза, поскольку он никак не мог устроить моего начальника: то он казался Пиночету слишком коротким, то, наоборот, полон не относящихся к делу деталей, которые можно обернуть не в мою пользу.

Когда я принесла рапорт в третий раз, то увидела у него в кабинете Андрея Субботу и еще двух оперуполномоченных, занимавшихся поисками Саши Подольского, который до сих пор проходил у них как Псих. Об этих поисках, вернее об отсутствии их результативности, и шел разговор. Я появилась как раз в тот момент, когда один из оперов докладывал, что ни в одном автотранспортном предприятии похожего человека на работу диспетчером не брали. И не только диспетчером.

— Оно ему нужно, диспетчером устраиваться, — буркнул Пиночет, сделав мне знак присоединяться.

— Сами же велели диспетчеров проверить, — уныло произнес опер. — Вот и проверяли.

— Еще я велел позаботиться о том, чтобы фоторобот Психа был опубликован в средствах массовой информации. И что?

— Мы позаботились, — ответил за всех Суббота.

— Не заметил. Если не считать «Афиши», которую почти никто не читает. А в других изданиях? А на ТВ?

— ТВ не наш уровень. Это вам надо было с ними договариваться… Хотя, согласен, виноваты. Исправимся. Сегодня же сам этим займусь.

— Отставить.

Пиночет поднял трубку телефона и набрал номер.

— Это я, Слава. Как насчет моей просьбы? Так я пришлю ребят. Отлично. — Он дал отбой и обратился к оперативникам: — Сначала пойдете в фотолабораторию. Возьмете у Славы Прокопчука фотографии. Уж не знаю, сколько он их там напечатал, только надо сделать побольше ксерокопий, чтобы они были у каждого участкового и чтобы он мог обойти все вверенные ему дома. Соответствующее письмо на участки я подготовлю. Вторая, на этот раз исключительно ваша, задача — автостоянки. Необходимо найти ту, на которой оставляли «Форд-Мустанг» белого цвета, номер 297 — 44 ГО. Если у вас это получится, круг поисков значительно сузится. Значит, он и живет где-то неподалеку.

— Я так понимаю, Психа мы уже не ищем, а ищем лже-Красилова? — догадался Суббота.

— Правильно понимаешь. Так вот, сообразительный ты наш: Псих и есть лже-Красилов. Ясно?

При этих словах я уронила на пол карандаш и, чтобы никто не успел проявить галантность, быстро за ним нагнулась. На самом деле эти несколько секунд были мне необходимы, чтобы привести в порядок лицевые мышцы. Нет, я готова была поверить, что с Сашей случилась беда, что он оказался в сложной ситуации, что он потерял память. Но как так вышло, что Саша жил под именем умершего человека? Что фотография на паспорте, по свидетельству экспертов, была переклеена на очень высоком уровне? Что он зачем-то следил за мной, а когда его арестовали, сумел облапошить ментов, как детей малых, и теперь находился в розыске?

Не обращая на меня внимания, Владимир Степанович продолжал объяснять:

— С самого начала, как только я увидел паспорт, мне показалось, что лицо Красилова кого-то мне напоминает. Но только вчера, когда ты, Андрей, спросил, уж не Красилов ли стрелял в Ищенко, я понял, что и на паспорте, и на фотороботе одно и то же лицо. Должен был сразу это понять. Если бы вы фоторобот сделали качественный.

Шумно двигая стульями, оперативники стали подниматься.

«Сейчас или никогда», — подумала я и произнесла:

— Андрей, задержись. — В который раз я цеплялась за Субботу как за палочку-выручалочку, надеясь, что его присутствие поможет мне вынести гнев Владимира Степановича.

Суббота посмотрел на меня, затем на своих товарищей.

— Валите к фотографу. Потом на ксерокс и клепайте копии, чтобы на всех хватало. Я к вам позже подключусь.

Мы остались втроем. Набрав в легкие побольше воздуха, я выдохнула, выкладывая на стол свою и Сашину фотографию, которую унесла из его квартиры.

— У меня есть кое-что получше, чем увеличенный снимок с документа. Человек рядом со мной и есть пресловутый Псих.

В кабинете воцарилась тишина, которую первым нарушил Андрей.

— А что, похож, — сказал он. — Мы как, Владимир Степанович, эту фотку на ТВ вместе с Алесей Владимировной дадим? Или все-таки обрезание сделаем? По мне так лучше обоих. Жалко картинку портить. Она так сексуально за него держится. Или знаете что?..

Шевченко с такой свирепостью посмотрел на оперуполномоченного, что тот сразу прикусил язык и сник.

— Его зовут Саша. Александр Ярославович Подольский, — начала объяснять я. — Мы познакомились в сентябре прошлого года. Встречались несколько месяцев. В марте расстались. С тех пор я его не видела. Фотография сделана в декабре, за неделю до Нового года.

Было бы забавно смотреть, как белеют губы Владимира Степановича, как наливаются кровью его глаза. Забавно, если бы не так страшно.

— Закрой уши, — еле слышно прошептал Пиночет.

— Как закрыть?

— Руками. Я сейчас скажу несколько слов, слышать которые тебе совсем не обязательно.

— Материтесь, чего уж там. Я потерплю, — разрешила я и, ожидая расправы, втянула голову в плечи.

Спасение пришло со стороны разразившегося трезвоном телефонного аппарата. Пиночет взял трубку.

— Да!.. Что?! Не понял!.. — несколько раз рявкнул он, но закончил вполне примирительно: — Ну хорошо, мы скоро будем.

Сделав отбой, он встал, схватил висевший на спинке стула пиджак, поправил узел галстука.

— Поехали, Ищенко! Ты, Андрей, тоже!

— Куда? — поинтересовалась я.

— Куда ты любишь ходить больше всего на свете.

— В морг?!

— Да. Патологоанатом хочет нам что-то показать.

Пиночет зря злорадствовал: никогда раньше я не ехала в морг с такой охотой. Дорогой молчали, правда, в конце я все-таки не удержалась, чтобы уточнить:

— Хочу, чтобы вы знали: я ничего не собиралась от вас утаивать. Просто сначала хотела убедиться, что Псих и Подольский — это один и тот же человек. Вы же сами меня учили не торопиться с выводами, пока не появятся конкретные факты.

Мы как раз приехали, и Владимир Степанович не ответил. Может, не хотел. В сопровождении Игоря, статного молодого патологоанатома, который куда лучше смотрелся бы на сцене стриптиз-клуба, нежели в анатомическом театре, я еще раз подумала о том, что чувствую себя в этом месте отнюдь не так дискомфортно, как раньше. Неужели началась профессиональная деформация? Оставалось надеяться, что причиной тому был перенесенный мною стресс.

— Узнаете? Ваш? — спросил Игорь, кивнув на один из столов.

— Да. Этот тот, которого я убила, — подтвердила я.

Медик бросил на меня испытующий взгляд.

— Вы в этом хорошо уверены? В том, что убили его?

— Да, я стреляла. Я это хорошо помню. Вот у него на лбу рана.

— Это так. И вы в него действительно стреляли, — сказал Игорь и покачал головой. — Но если бы вы промахнулись, то и тогда бы он умер. Без вашей помощи. Как показали результаты вскрытия, вы стреляли в уже умирающего человека, возможно, даже в труп.

— Это что, розыгрыш?! — не поверила я.

— Как такое может быть?! — воскликнул Пиночет.

— Новый фильм ужасов: «Алеся Ищенко, истребитель зомби», — коряво пошутил Суббота.

— Сейчас увидите. А ну, кто там! Помогите! — позвал Игорь.

На выручку патологоанатому подоспел другой медик, и они вместе развернули тело спиной к нам. Игорь ткнул пальцем в неширокий разрез в левом боку, ближе к спине.

— Колото-резаная рана, — пояснил он, — оставленная длинным острым предметом. Смерть наступила от внутреннего кровоизлияния в области сердца.

— Ничего не понимаю! — искренне воскликнул Суббота. — Смертельно раненный киллер пришел убивать младшего следователя прокуратуры Ищенко. Надо же, какая у этого человека любовь к профессии! Наверное, про таких говорят: «Сгорел на работе».

— Замолчи, Андрей, — попросила я, стараясь припомнить детали минувшего вечера. Оказывается, время, отпущенное мне для противостояния нападавшему, не растягивалось. Киллер просто умирал. Стоя. У него не было сил выстрелить.

— Но я никого рядом не заметила. Кто-то же должен был воткнуть этот нож! Ведь он не мог прийти уже с ножом в боку!

— Думаю, нож метнули, — сказал Игорь. — Об этом свидетельствуют характер и расположение раны. Если ваше внимание было сосредоточено на нападавшем, то, естественно, кроме него, вы никого не видели.

— Вспомнила! Как только он прицелился, я услышала какой-то хруст. Или треск. Я еще подумала об отложении солей… Значит, это был звук от удара ножом. Поэтому он не смог меня убить и… я выстрелила первой.

Из морга мы направились ко мне домой, чтобы разобраться на месте. Я показывала, где я находилась, а где стоял пришедший по мою душу киллер. Киллера играл Суббота. Очень скоро все стало на свои места.

— Он находился за калиткой, — констатировал Шевченко. — Думаю, следил за тобой. Убийца же пришел заранее, успел отравить собаку и ждал в засаде. Следивший, увидев, что твоя жизнь в опасности, пришел на помощь.

— А когда я потеряла сознание, забрал нож?

— На ноже были отпечатки его пальцев. Сама понимаешь: надевать перчатки времени у него не было.

— Мне бы такого ангела-хранителя! — восхищенно присвистнул Суббота. — Крут! Определенно крут!

— Я, кажется, догадываюсь, кто это может быть, — сказала я.

— Я тоже, — подхватил Пиночет, уже не злым, а своим обычным ворчащим тоном. — Хочу спросить тебя, Ищенко, знаешь ли ты, что наша жизнь короткая? Иногда даже очень короткая?..

— Еще бы! Вчера у меня была прекрасная возможность в этом убедиться.

— Тогда помни: если ты хочешь что-то в жизни успеть, надо начинать с главного. Что касается второстепенного, то там как получится. А главное сейчас заключается в том, что ты, младший следователь Ищенко, лично знакома с основным фигурантом уголовного дела, над которым мы сейчас работаем. Тебе известно его имя, наверняка ты знаешь его адрес и много чего другого о нем. И вместо того чтобы начать именно с этого, ты несколько дней морочишь нам голову какой-то Хахалиной, этой обкурившейся маразматичкой, и ее дедом, которому мы разве что соли на хвост насыпать можем! Когда ты об этом узнала?

— О том, что Псих — Саша? Заподозрила, увидев фоторобот. Потом про шрамы от пулевых ранений узнала. Потом…

— Адрес знаешь? — подключился Андрей. — Может, он там?

— Я была у него дома. Его там, похоже, уже давно нет. Я уверена, что с ним действительно случилось несчастье.

— Ищенко! — рыкнул шеф. — И ты одна, никого не предупредив, поехала домой к человеку, который, возможно, замешан в убийстве?!

— Я поехала к человеку, которому нужна помощь. Я спрашивала соседей. Они сказали, что последний раз видели его в первой декаде мая, то есть примерно перед тем как на него напали. И обстановка в квартире свидетельствует о том, что там больше месяца никого не было. Мусор старый на кухне. Пыль. Как видите, все сходится.

— Какая обстановка в квартире? Какая еще пыль, Ищенко?

— На мебели, Владимир Степанович. Толстый слой.

— Палку я сейчас возьму толстую, чтобы научить тебя, как себя вести. Да как ты могла! Без санкции! Без понятых!

— У меня была санкция! Санкция хозяина в виде запасных ключей, лично им мне врученных. К тому же я постаралась не оставлять следов своего присутствия.

— Следов она не оставляла! Здорово! Не прокуратура, а шайка домушников. Нет, я тебя уволю, Ищенко!

Сама того не ожидая, я вдруг разозлилась и перешла в нападение:

— Ну и увольняйте. Сами ковыряйтесь в этом дерьме! Без меня!

— Ого! — удивился Суббота. — Она уже стала выражаться. Осталось еще научить ее курить и пить водку, и тогда наша Алеся станет настоящим следаком. Может, все же не стоит спешить с увольнением, а? Такое дарование загубим.

— Ты, Суббота, помолчи. А то вслед за Ищенко пойдешь. В адвокаты. У тебя, как я вижу, талант, — накинулся на него Пиночет.

— Владимир Степанович, давайте в дом зайдем, — предложила я, сменив тактику. — А то ругаемся тут на виду у всех. Скоро люди собираться начнут.

Дома, несмотря на энергичные протесты Пиночета, поощряемая благодушным сопением Субботы, не упускавшим случая вкусно поесть, я приготовила бутерброды. За чаем я рассказала Шевченко и Субботе про Подольского, про «Техникс» и про Серова, обманувшего меня насчет юбилея фирмы. Помедлив, я добавила, что Серова можно прорабатывать по двум версиям. Первая: Серов попытался убить компаньона, потому что не хотел расплачиваться с ним за приобретенную долю бизнеса. Попытка не удалась, но Серов уверен, что Саша лежит на дне реки и, пока тело не найдено, его никто не хватится. А тут вдруг появляюсь я и говорю, что сообщу об исчезновении Подольского в органы. Серов понимает, что в этом случае он первым окажется под подозрением. У него есть мотив. Не желая ходить на допросы, а может сомневаясь в своих силах и боясь расколоться, он решает убрать меня с дороги. Для этого и придумывает юбилей, чтобы оттянуть время. Версия, конечно, тривиальная, но не без недостатков. Она не объясняет ни поспешного ухода Подольского из больницы, ни наличия у него машины, чужих документов, денег (и это у человека, потерявшего память!). Не объясняет она и слежку за мной, и роль «ангела-хранителя», исполняемую Подольским.

Версия вторая, собственно, была не версией, а лишь ее зародышем: Подольский мешал Серову по другим причинам, о которых мы пока не догадываемся. Подольский мог прибегнуть к помощи Шамрая, за что последнего и убили.

— Я вот думаю, кто снабдил человека, потерявшего память, чужими документами, автомобилем и деньгами? — спросил Андрей Суббота.

— Не исключено, что тот, кто снабдил Шамрая украденным пистолетом, — предположил Владимир Степанович. — Чего гадать? На Серова надо переключаться. Причем немедленно. А то как бы он не двинул куда подальше после неудачного покушения.

IX

Серов никуда пока не двинул. Сидел как ни в чем не бывало в офисе «Техникса», принимал и провожал визитеров, разговаривал одновременно по двум телефонам. Работал, словом.

— Сергей Иванович, к вам пришли, — дрожащим голосом объявила бледная секретарша Галя и посторонилась, пропуская меня в кабинет шефа.

Торопливо попрощавшись с телефонными собеседниками и пообещав непременно связаться позже, Серов недобро на меня посмотрел, но все-таки привстал, чтобы поприветствовать.

— Алеся?!

— Удивлены?

— Мы договорились, что вы предварительно позвоните. И потом, рано ведь, не так ли? Еще два дня…

— Я полагаю, что удивление ваше имеет другую природу: я до сих пор жива.

Изумление Серова казалось вполне искренним. Если бы я знала, что в юные годы он играл в школьном театре главные роли, у меня по этому поводу не возникло бы никаких вопросов.

— Не понял.

— Я объясню.

Хозяин фирмы «Техникс» собрал разложенные бумаги в одну стопку и с силой бросил ее на край стола.

— Ну вот что, Алеся, давайте-ка отложим объяснения на другое время, — сказал он с плохо скрытым раздражением. — Сегодня у меня был очень напряженный день. Я устал, чтобы решать еще всякие ребусы.

— Готовились к юбилею фирмы?

— К юбилею? А, ну да… и это тоже.

— Который произойдет через полтора года?

Серов растерялся, но очень быстро пришел в себя. Хлопнул ладонями по крышке стола.

— Хорошо, вы меня поймали. Но, видите ли… у меня была уважительная причина. Вы все поймете, когда узнаете о ней. Хоть я и не обязан ничего вам объяснять, но так и быть. Для подруги Саши Подольского несколько минут у меня найдется. Вы садитесь, не стойте.

— Спасибо, постою. А вот вы в самом деле рискуете сесть. Причем надолго.

— В смысле?

— В том, о котором вы подумали. В прямом смысле.

Пока Серов вращал глазами, думая о значениях емкого слова «сесть», в кабинет, уже устав торчать в приемной, ввалился старший следователь Шевченко в сопровождении сотрудников уголовного розыска. Такие, по его собственному выражению, «театрализованные представления» были Владимиру Степановичу не по душе, но он уступил, разрешив мне устроить небольшую прелюдию.

Предъявив соответствующие официальные документы, Шевченко сообщил владельцу фирмы о цели своего визита. Узнав, что у него в офисе, а вслед за этим и дома будет проводиться обыск, а он сам подозревается в организации двух покушений на убийство, Серов, не сдерживая эмоций, заявил о своей невиновности, а затем плавно перешел к не менее эмоциональному возмущению, закончившемуся требованиями о присутствии адвоката. Требования были законными, и через три минуты в кабинет явился тот самый темноглазый человек с бородкой, который сидел за компьютером во время моего первого посещения «Техникса».

— Чечель Вячеслав Ефимович, — с достоинством представился он.

— Вы очень быстры. Разрешение заниматься юридической практикой у вас имеется? — осведомился Шевченко.

— Не беспокойтесь, имеется. Я юрисконсульт фирмы «Техникс». Можете мне объяснить, что происходит? Или указы президента, запрещающие подобные наезды налоговой милиции, для вас не писаны?

— Это не налоговая, Слава. Меня подозревают в убийстве Саши Подольского! — возмущаясь и жалуясь одновременно, выкрикнул Серов. — Какая чушь!

— Это правда? — спросил Чечель, обращаясь к Шевченко, поскольку с первого взгляда угадал в нем старшего.

— Правда. Так что вашему шефу не юрисконсульт по хозяйственным вопросам нужен. Ему требуется адвокат по уголовным преступлениям.

— Понадобится, найдем и адвоката. Пока и меня достаточно. А вам скажу, что мой клиент имеет право не отвечать на ваши вопросы. Вы поняли, Сергей Иванович? Просто молчите.

— Ценный совет, — улыбнулся Пиночет.

Перед тем как замолчать, Серов выдвинул еще одну просьбу-пожелание: ему бы очень хотелось, чтобы я не присутствовала при обыске. Пожелание было обосновано тем, что человек я нечестный, что я обманула его в свой прошлый приход, обставив все так, будто бы пришла как частное лицо. На самом деле мною руководила не тревога за жизнь Саши Подольского, а лишь желание подставить Серова.

Пиночет и я вышли в приемную.

— У тебя есть чем заняться? — поинтересовался шеф.

— Поеду в управление уголовного розыска. Пока вы оформляли ордер, я звонила туда. Узнала, что установлена личность покушавшегося на меня преступника. Фамилия его Милаев, а имя просто-таки киллерское: Никита. Никита Милаев. По его месту жительства уже проведен обыск. Официальные материалы попадут к нам не раньше чем через сутки. Будет лучше, если я предварительно ознакомлюсь с отчетами на месте.

— Езжай. А мы здесь и без тебя справимся. Уступим Серову. Пусть потешится, пока есть возможность.

Найти общий язык с заместителем начальника оперативной части майором Погребищевым оказалось несложно. Майор был человеком открытым. К тому же он знал моего отца. Наблюдая, как я листаю следственные материалы, он охотно давал пояснения и отвечал на вопросы.

— В протоколе написано, что на квартире Милаева нашли мобильный телефон. В рабочем состоянии. Номера бы проверить. Еще сделать запрос оператору мобильной связи, чтобы дали распечатку всех входящих и выходящих звонков.

— Не в первый раз замужем, Алеся Владимировна. Уже сделали, — широко улыбнулся майор.

— Как думаете, у него могли быть более удачные попытки убить человека? Или я первая?

— Это мы выясняем. Сказать наверняка пока не могу. Вот, помню, прошлой осенью был убит частный предприниматель Петр Свинарчук. Он владел рядом коммерческих киосков на крытом рынке. Поздно вечером, когда он проверял работу реализаторов, в киоск постучали. Свинарчук выглянул в окошко и был убит выстрелом в лицо. Судя по пороховому ожогу, выстрел был произведен из обреза охотничьего ружья, в упор. Стреляли жаканом. В общем, похоже, но заключение баллистической экспертизы еще не готово.

Я вспомнила киллера, его гаденькую улыбку, жесткие и пустые глаза, темное пятно ствола, направленное мне в лицо.

— Милаев тоже целился прямо в лицо, — сказала я.

— Я дал указания поднять материалы того дела. Если будут обнаружены похожие детали…

— Если предпринимателя убили на крытом рынке, значит, его расследованием занимались в четвертом отделении УВД? — не дослушав майора, поинтересовалась я.

— Они и занимались. Ну и еще районная прокуратура.

— В четвертом отделении есть майор Остапенко Виталий Сергеевич. Вы знаете его?

— Слышал, даже видел, но близко незнаком. Возможно, он тоже принимал участие в расследовании. Точно не скажу.

— У Милаева раньше приводы в милицию были?

— Еще бы. И не только приводы. Милаев нам очень хорошо известен.

— Расскажите.

Оказывается, Милаев давно был на заметке у милиции. Правда, не в качестве киллера, а как однажды судимый за грабеж человек. Информация, благодаря которой можно было бы делать выводы об этом человеке, тоже имелась. Картинка получалась примерно такая.

Никита Дмитриевич Милаев очень долго не мог определиться со своим жизненным призванием. Все, за что бы он ни брался, кончалось тем, что его либо били, либо сажали в тюрьму. Серой и безрадостной была вся его жизнь: неблагополучная семья, неблагополучный район, неблагополучная школа с прямой дорогой в не столь отдаленные места. Ворота зоны распахнулись перед Милаевым на двадцатом году жизни, когда он получил четыре года ИТК за попытку взять на гоп-стоп запоздалого прохожего. Прохожий оказался работником милиции, в два счета заломил горе-грабителя и доставил куда следует. Колония Никите не понравилась. Там было холодно, постоянно хотелось жрать, поэтому, не предприняв ни малейшей попытки влиться в ряды блатных, Никита старательно клепал цинковые ведра, выполняя и перевыполняя производственные нормы в надежде заслужить досрочное освобождение. Досрочное освобождение он заслужил и был отпущен по амнистии, отсидев в общей сложности три года и полтора месяца.

Однако, оказавшись на воле, он как-то очень быстро забыл все полученные уроки и снова стал посматривать по сторонам, где что плохо лежит. В конце концов, сколотив из преимущественно малолетней шпаны не то бригаду, не то просто ораву, Милаев решил наведаться в одно загородное кафе и потребовать «процент за защиту». Но времена были уже давно не те, и получилась промашка. У хозяина кафе имелась своя защита. Как раз в тот момент когда Никита пытался убедить владельца в необходимости дележа, к заведению подкатили на двух «мерсах» восемь мордоворотов. Обладателям превосходной реакции и длинных ног повезло больше — они успели выскочить на улицу и скрыться в лесополосе. Остальным, в том числе и самому Никите, повезло меньше, но все же повезло — приехавшие братки из группировки, которая как раз и крышевала весь загородный общепит, находились в исключительно хорошем настроении. Поэтому для Никиты все закончилось сущим пустяком в виде тривиального мордобоя и сломанной челюсти.

Зализав раны, Никита через знакомого устроился в фирму по ремонту и продаже подержанных автомобилей, где и проработал без малого шесть лет до самой нашей с ним встречи.

— Мы, признаться, думали, что он махнул рукой на все криминальные потуги, так нет же… — Погребищев сделал паузу, чтобы еще раз хорошенько затянуться сигаретой.

— Из того, что вы столько знаете про Милаева, вытекает, что этот человек был источником оперативной информации, да?

— Бывало и так. По своему профилю, — уклончиво ответил майор.

— По автомобилям?

— Пару раз он давал наводку на краденые машины. Может, слышали, как чуть больше года назад за один раз взяли одновременно несколько человек, угонявших дорогие авто?

— С подачи Милаева?

— Не только. Но он тоже приложил к этому если не руку, то пару пальцев.

— Пришлось сильно давить, чтобы склонить к сотрудничеству?

— Не особенно. Фирма, где он работал, тоже продавала машины. Правда, не угнанные. Это сотрудничество можно рассматривать как борьбу с конкурентами.

— А банду угонщиков брали вы?

— И я тоже. Но главную роль сыграл покойный Сережа Шамрай. Он тогда стал начальником отдела, хотя и ненадолго. Я занял должность после него. Хороший был человек. Если бы не его горячность, далеко пошел бы.

Я задумалась. Выходило, что Милаев, стучавший на конкурентов в органы, мог лично быть знаком с Шамраем. А может, и с Бражко… И с майором Остапенко, который со своими людьми расследовал убийство частного предпринимателя Свинарчука. Последние никого не нашли. Почерк похож на почерк Милаева. В Анну Югову стреляли из пистолета с глушителем, а не из обреза. Но тоже почти в упор, в лицо. Кроме убийств и постукивания в органы, Милаев еще работал в автомастерской. Там, где очень удобно заделывать вмятины на автомобиле после удара. Например, после наезда на капитана Бражко. А то и вовсе воспользоваться чужой машиной на время преступления.

— Мне нужно дело о смерти Свинарчука.

— Нет проблем. Оформляйте письменный запрос. Как только его поднимут из архива, оно в вашем распоряжении.

Освободилась я за полчаса до окончания рабочего дня, но вместо прокуратуры решила отправиться прямо домой, хотя была уверена, что Пиночет задержится на рабочем месте как минимум до восьми. Ну и пусть. Я заслужила право на отдых. Оказавшись дома, я подумала, что надо покормить Вулкана, но тут вспомнила, что никакой собаки у меня больше нет. Стало грустно и почему-то стыдно. Я позвонила Владимиру Степановичу и призналась, что оставила поле боя раньше определенного КЗОТом времени. Еще я рассказала про Никиту Милаева и поделилась мнением, что нить явно тянется в четвертое отделение.

— И дирижирует этим всем майор Остапенко? — подвел итог Пиночет.

— Про дирижерство не буду утверждать. Но допускаю, что он один из основных музыкантов. Как насчет первого пульта?

— Проверим. Только тебе самой в это дело влезать не стоит. Я найду, кто этим займется.

Не прощаясь, Шевченко повесил трубку. А через пять минут позвонила мать и стала рассказывать, как они с отцом хорошо отдыхают. Настроение у меня сразу поднялось.

— А как у тебя дела, Леся?

— Ничего нового, скука смертная, — машинально ответила я.

— Целую тебя.

— Я тоже. Папе привет.

Я неспешно поужинала и уже мыла посуду, когда в дверь позвонили. Выглянув в окно, я увидела крупную фигуру Андрея Субботы.

— Ты чего? — удивилась я. — Ведь в случае обнаружения очередного расчлененного трупа можно было бы и позвонить, а не приходить лично.

— Пришел заступить на пост.

— Делать нечего? Или личной жизни нет?

— Что такое личная жизнь в сравнении с долгом? Приказа о снятии с тебя охраны пока не поступало. Шевченко настаивает, чтобы я пожил с тобой по крайне мере до тех пор, пока не вернутся твои родители.

— Шевченко настаивает?.. Пожить со мной?.. Ты хоть понимаешь, как это двусмысленно звучит?

— Нормально звучит. А что, человек я холостой, без обязанностей. Для меня это не в тягость.

— Ну ладно, человек без обязанностей, постарайся только поменьше показываться мне на глаза. Я люблю свободу, и мне не нравится, когда по дому шастают всякие посторонние личности.

— А как насчет прогулок в туалет?

— Не чаще одного раза за вечер.

Вечер прошел спокойно. Я смотрела по DVD продолжение «Властелина колец», а мой страж по уши окунулся в мир компьютерных игр. Всякий раз, когда Субботе удавалось проскочить на очередной уровень, до меня доносились его радостные вопли.

Утром, войдя к Шевченко, чтобы сказать привычное «здрасте», я почувствовала в своем начальнике некую перемену. Что-то случилось. Присмотревшись повнимательнее, я поняла, что именно меня встревожило.

— Что с тобой, Леся? — осведомился Шевченко.

— Я-то в порядке. А… А вы? Вы случайно не на пенсии с сегодняшнего дня?

— Почему ты так решила?

— Всякий раз, когда я прихожу по утрам, вы работаете с делами. Разумеется, если не опаздываете… Ну, в смысле… не задерживаетесь. В первый раз за то время, что я вас знаю, вы на рабочем месте читаете газету.

Владимир Степанович воспринял это как комплимент его трудолюбию и заулыбался.

— А это и есть материалы дела. Газета «66-й канал» от 30 сентября прошлого года. Обнаружили в кабинете Серова, в его личном сейфе. Хранилась вместе с другими важными документами. Пытаюсь понять почему. Пока не получается.

— Кстати, как там Серов?

— Лучше всех. Молчит, как Олег Кошевой. Следует советам своего адвоката. Правда, на вопрос, почему наврал тебе про юбилей, он ответил. И весьма убедительно. Дескать, у него были намечены важные переговоры с зарубежными поставщиками, в результате которых фирма «Техникс», возможно, станет официальным дилером в нашем регионе, а это более выгодные расценки и условия оплаты за получаемый товар. Переговоры он хотел провести до того, как закрутится карусель с поисками его бывшего компаньона Подольского. Он отдавал отчет, что будет первым, к кому придут с вопросами. Переживал, мол, что если партнеры узнают о его проблемах с законом, то не захотят с ним сотрудничать. Мы проверили: переговоры действительно имели место. Позавчера к нему прибыли два представителя совместной немецко-венгерской фирмы «Selentium» GMBH. Вечером была культурная программа — ресторан, сауна и все такое прочее. Вчера в первой половине — переговоры и подписание контракта. Потом они уехали. А через час завалились мы. Когда ты приходила к нему, он еще не знал точную дату приезда гостей, поэтому и определил срок на глаз, шесть дней. Официального обвинения мы ему предъявлять не стали, но на сорок восемь часов все-таки задержали. Если за это время не найдем ничего нового, придется отпустить.

Попросив у Шевченко прошлогодний номер «66-го канала», я пошла на свое рабочее место, которое, к слову, со времени моего появления здесь сильно изменилось и более не напоминало комнату провинциального общежития. На окнах висели шторы, на подоконнике стояли цветы в горшках, на стенах красовались календарь и две картины, а на столе, кроме письменного прибора, занял свое место старый, зависающий через каждые сорок минут компьютер.

«66-й канал» был обычным еженедельником, из тех что издают в областных центрах. Кричащие заголовки первых трех-четырех страниц: «Зарплаты бюджетникам повысились на 30 процентов», «Деловой мир подает руку городу», «Налоги снизятся, ВВП удвоится» — внушали оптимизм, а заодно морально подготавливали читателей к страницам номер пять и семь: «Труп в мешке», «Долговая яма для коммунальщиков», «Гигантский астероид превратит Землю в космическую пыль!», «Людоеды-близнецы больше года терроризировали поселок». Завершающие страницы отводились под выдуманные или позаимствованные в Интернете интервью со звездами, под гороскоп и кроссворд. Все опубликованное я прочитала от корки до корки, но ничего интересного для себя не обнаружила. Помедлив, я раскрыла газетный вкладыш с рекламными объявлениями. Именно здесь я и нашла ответ. Даже удивилась, почему это Шевченко сам ничего не заметил? Набрав его внутренний номер, самодовольно заявила:

— Все очень просто. В газете помещена реклама «Техникса». Слушайте: «Компьютеры и офисная техника. Акция: при покупке одного ПК вы получаете возможность приобрести лазерный принтер всего за 50 процентов его стоимости».

— Тьфу! — отозвались на другом конце. — Ты думаешь, Шевченко такой идиот, что рекламы не заметил? Заметил. Это не та причина, по которой Серов берег газету.

— А если таким образом он удовлетворяет свое самолюбие? Разве не приятно раскрыть газетку и прочитать, какой клёвый у тебя товар. Приятно?

— Не катит. Рекламу они давали и до тридцатого сентября прошлого года, и после. И не только в «66-м канале». Или найди другое объяснение, или верни мне газету.

Бросив трубку, я снова зашуршала пожелтевшими листами. «Может, он сам хотел что-то купить? Для себя, для дома или семьи… Мало ли», — думала я, продолжая вчитываться в тексты с объявлениями. Внимательным образом изучив разделы «Сдам», «Сниму», «Куплю», «Продам», я перешла к «Услугам», что по сути было то же самое, что и «Продам», только речь шла о нематериальных объектах, будь-то настройка пианино или частные уроки рисования. Объявления были как пространные, так и очень лаконичные, например: «Склепка, спайка, сварка» или «Дипломные, кандидатские, докторские». Вот так, отсчитал по таксе, смотришь — уже и доктор. Смысл отдельных текстов был не совсем понятен. Я так и не просекла, что же именно предлагал «опытный колдун, маг и экстрасенс», когда заявлял, что он «выкатывает яйцами, выливает на воск, вытряхивает на пепел, выплевывает на огонь, выбрасывает на ветер». Или вот такое объявление: «Серьезный, опытный мужчина поможет решить неразрешимые проблемы. Риск приемлем». Попробуй догадаться, что предлагает товарищ: выгуливать вашего бультерьера, идти вместо вас на ковер к начальству, когда оно не в духе, отучить супруга от походов налево, либо…

Догадка кольнула в мозг вместе с уверенностью, что телефонный номер под текстом я уже видела. Причем не так давно. Я достала блокнот и сверилась с записями, сделанными во время визита к майору Погребищеву. Уже в следующее мгновение я вскочила с места и помчалась к Пиночету.

— Владимир Степанович, прочитайте вот это! Прочитали? Атеперь держитесь за стул. Номер под объявлением — номер мобильника, который найден в квартире убитого киллера Никиты Милаева! Поняли, что это означает?

Прочитав еще раз объявление, Пиночет поднял глаза.

— Не имеющий необходимых связей в криминальном мире, но желающий захватить свою нишу на рынке киллерских услуг, Милаев не нашел ничего лучше чем дать объявление в газете? Лихо! А Серов, наткнувшись на объявление, на всякий случай сохранил газетку? — риторически спросил он.

— Которая ему пригодилась спустя девять месяцев. Теперь мы смело можем предъявить Серову обвинение.

В следующем допросе Серова, как и в предыдущем, я не принимала участия, хотя очень этого хотела. Когда Сергей Иванович был доставлен к Пиночету, он, естественно, тут же потребовал присутствия адвоката, из-за чего допрос пришлось отложить на целых полтора часа. Как показали дальнейшие события, такая отсрочка оказалась только на руку следствию, потому что именно в это время с Пиночетом связался майор Погребищев и сообщил, что его подчиненные обнаружили еще пару фактов, свидетельствующих о виновности Серова.

Прибывший адвокат, все тот же Вячеслав Чечель, пошушукавшись с Серовым, объявил, что его клиент намерен и далее хранить молчание.

— Если, кроме молчания, вы, как адвокат, ничего другого не можете посоветовать, то говорить буду я, — заявил Шевченко. — Вы, конечно, помните, что во время обыска в офисе вашего клиента, в его личном сейфе, в присутствии понятых, был обнаружен старый номер газеты «66-ой канал»?

— Ну и что? Газета и газета.

— Это вчера она была просто газетой. А сегодня, проверив опубликованный в газете материал, мы наткнулись на одно интересное объявление. В нем в завуалированной форме предлагаются услуги киллера. Вот с таким текстом. Не угодно ли посмотреть?

Чечель прочитал первым, потом передал текст подзащитному.

— Мало ли что можно подразумевать под неразрешимыми проблемами. Может, человек предлагает помочь взять кредит в банке? — пожав плечами, сказал он.

— Номер под объявлением — это номер мобильного телефона Милаева, убитого при покушении на жизнь следователя Ищенко.

— Допустим, но в газете не только объявление Милаева. Там много и другой информации. То, что газета находилась в сейфе господина Серова, не говорит о том, что мой клиент интересовался услугами киллера.

— Только что мне сообщили результаты проверки поступавших Милаеву звонков. Ровно за двое суток Милаеву на мобильный звонили из телефонного автомата.

— Ну и что?

— Из автомата, который установлен в вестибюле здания, где снимает офис и фирма «Техникс». Возле будки вахтера. А теперь скажите еще раз «ну и что».

Чечель промолчал.

— Жаль. Если бы вы снова спросили: «Ну и что?», я бы добавил, что дежуривший в тот день вахтер видел, как ваш подзащитный Серов говорил по таксофону. Точное до минут время он не припомнил, но сказал, что это было где-то между шестнадцатью и семнадцатью часами. Таким образом, все совпадает. Кроме вахтера, у нас есть еще один свидетель — работник другой, соседней с вами организации. Он тоже видел Серова и даже удивился, зачем тому понадобился таксофон, если в офисе есть телефоны, мобильный, наконец. Кстати, в описи вещей, обнаруженных в бумажнике Серова, значится телефонная карточка «Укртелекома». А если к вышесказанному добавить наличие мотивов как для убийства Подольского, так и следователя Ищенко, мы получим достаточное количество материала для передачи в суд. — Шевченко сделал паузу, протягивая адвокату ворох бумаг. — Здесь все необходимые заключения, ознакомьтесь.

Пробежав глазами по документам, Чечель серьезно посмотрел на следователя.

— Вот вы все повторяете: убийство, убийство… А ведь из данных материалов не следует, что Подольский был убит.

— Верно, его удалось спасти.

— Тогда где же он сам? Где его показания?

— Из-за полученной травмы Александр Подольский потерял память. Но можете не радоваться, вашему клиенту это вряд ли поможет. Серов обвиняется не в убийствах, а в покушении на убийства. Вот постановление прокурора.

— Постановление?

— Да, постановление, — кивнул Шевченко и, повернувшись к до сих пор молчавшему Серову, зачитал текст. Перед тем как прочитать последнюю фразу, помедлил и с силой закончил: — В виду характера предъявленных обвинений избрать мерой пресечения заключение под стражу… Молчите? Что ж, молчите дальше… Конвой! Уведите арестованного!

В этот момент у Серова наконец-то прорезался голос:

— Эй, подождите! Так нельзя! Давайте разберемся!

— Как же мы можем разобраться, если вы не желаете со мной разговаривать?

— Я… Я передумал! Я все сейчас объясню! Я не виноват и никого не собирался убивать! Я в первый раз вижу эту газету и никогда не клал ее в сейф! Я не знаком с киллерами!

— Вы согласны отвечать на вопросы?

— Согласен. Только для того, чтобы вы убедились во вздорности обвинений.

— Адвокат ругать не будет?

Серов бросил взгляд на Чечеля, который сурово смотрел на него, качая головой.

— Сергей Иванович, вы ничего не обязаны делать. Суд не признает вас виновным. Доказательств недостаточно, — сухо произнес юрисконсульт.

— Да! А все это время, до тех пор, пока он не признает меня виновным, я буду сидеть в камере? От души благодарю!

— Я немедленно начну ходатайствовать об изменении меры пресечения.

— Иди и ходатайствуй. Прямо сейчас начинай. А я буду разговаривать со следователем.

— Сергей Иванович!

— Что Сергей Иванович! Пусть молчит тот, кто виновен. А я буду говорить правду, потому что мне нечего бояться.

— Давайте попробуем, — оживился Шевченко. — Когда вы последний раз видели своего компаньона Александра Подольского?

— Бывшего компаньона, — счел нужным поправить следователя адвокат. — Сергей Иванович и Подольский не работают вместе с апреля.

— Бывшего компаньона, — проявил покладистость Владимир Степанович — Когда вы в последний раз видели своего бывшего компаньона Александра Подольского?

— В первой декаде мая. Точно сказать не могу. Где-то после майских праздников он забегал в офис, чтобы забрать кое-что из своих вещей.

— Что вы делали вечером пятнадцатого мая?

— Не помню.

— А разве это не в порядке вещей? — опять встрял Чечель. — Сколько времени прошло! Я тоже не помню, что делал пятнадцатого мая. Спорю, что и вы…

— Почему Подольский решил выйти из бизнеса? Ведь «Техникс» процветает, разве не так?

— Это имеет отношение к покушению на вашего работника? — деланно возмутился адвокат.

— Вы отказываетесь отвечать, Серов?

— Нет. Не отказываюсь. Когда-то это должно было случиться. Ну, в смысле, что мы с Сашей должны были разойтись. Нам становилось все труднее и труднее работать вместе.

— Вы конфликтовали?

— Как сказать… Да, у нас были конфликты.

Несмотря на энергичные протесты Чечеля, Серов почти слово в слово повторил сказанное некогда мне: про разные взгляды на бизнес, про мешающую делу бескомпромиссность Подольского и, наконец, про строгого функционера, с которым Подольский испортил отношения, что сразу же негативно отразилось на бизнесе.

— Как зовут этого функционера? — поинтересовался Пиночет.

— Это к делу не относится.

— Здесь я решаю, что относится, а что нет.

— Послушайте, Шевченко, если вы думаете, что я собираюсь застревать у вас надолго, то ошибаетесь. Я никого не убивал. Я выйду отсюда и продолжу заниматься своим делом. И не в моих интересах называть вам какие-то конкретные имена. Тем более что эти люди все равно не пострадают, чего не скажешь обо мне.

— Сколько вы заплатили Подольскому за его акции?

— Сто долларов.

— Да ну!

— Вы уже прекрасно изучили все наши бумаги. Те, что изъяли при обыске в офисе.

— Но меня интересует не то, что проходит по бумагам, а сколько было на самом деле.

— Сто долларов, — упрямо повторил Серов.

— И за сто долларов он собирался достроить дом под Одессой и купить виноградник?

— На какие средства Подольский собирался строить, это его собственные проблемы, но никак не проблемы моего подзащитного, — заявил заскучавший Чечель.

— Ладно, проехали, — в очередной раз не стал настаивать Владимир Степанович. — Договор вы хранили в сейфе, который стоит в вашем кабинете, так?

— Ну да. Вы же знаете.

— Сейф имеет кодированный замок…

— Да.

— Кто, кроме вас, знает номер кода?

— Никто. Это мой личный сейф.

— Каким образом в ваш сейф попал старый номер «66-го канала», если вы его туда не клали?

— Не знаю.

— В таком случае вынужден констатировать, что вы сделали это сами.

— Если я и сделал это, то машинально, не отдавая себе отчета.

— Вы читаете «66-й канал»?

— Бывает.

— Может, вас заинтересовало что-то в этом номере?

— Не помню. Но уж никак не объявление киллера… Послушайте, Шевченко, вот вы говорите о мотиве. Но ведь к тому времени как Подольский пропал, фирма уже принадлежала мне. Фирма уже была моя! Все расчеты между нами были произведены!

— Фирма-то ваша. А вот что касается расчетов, не знаю. Ежу понятно, что вы обязаны были выложить ему не указанную в договоре сумму, а намного больше. Полагаю, что существовало дополнение к договору, возможно расписка, согласно которой вы должны были заплатить реальную цену. Естественно, после произведения всех расчетов расписка подлежала уничтожению. Так что неизвестно, когда вы договорились произвести полный расчет. До пятнадцатого мая, после которого Подольский с проломанным черепом оказался в больнице, или позже. Визит знакомой Подольского, Алеси Ищенко, всполошил вас. Тело бывшего компаньона, как вы надеялись, спокойно лежит где-нибудь, например на дне реки, и никто не думает его искать. Если бы Ищенко заявила о пропаже в милицию, то первым, к кому бы пришли, были вы. Опять-таки по причине наличия у вас мотива. А зачем вам все это было надо? Поэтому, чтобы покончить с девушкой, вы наняли Милаева, к услугам которого, возможно, прибегали и для того, чтобы устранить Подольского. А чтобы не засвечивать свои номера, вы воспользовались таксофоном.

— Черт бы вас побрал! Да, я пользовался таксофоном. Но где доказательства, что я звонил именно киллеру?

— В пользу этого говорят все остальные факты. Я их вам уже перечислил. Впрочем, согласен выслушать вашу версию. Куда вы звонили?

— Вас это не касается.

— Это все, что вы можете сообщить нам?

Серов опять замолчал.

— Вам известны люди по фамилии Шамрай и Котик?

Тот же результат.

— Вы попали, Серов. Неужели вам это непонятно? Однако облегчить свою участь никогда не поздно.

— Наговаривать на себя я не собираюсь!

— Как хотите. В случае, если вы передумаете, бумага и ручка для вас найдутся всегда.

После допроса Серова Шевченко связался со мной и попросил зайти. Я почти сразу выскочила в коридор. Увести Серова еще не успели, так что я наткнулась на него. Заметив меня, он замедлил шаг и посмотрел мне прямо в глаза. Взгляд я выдержала. Мне не в чем было себя упрекнуть. Я его не подставляла и дело липовое не шила, хотя он и смотрел так, словно я собственноручно изваляла его в грязи.

— Вы не правы… вы не правы, — зло прошептал он, когда мы поравнялись.

Я зашла в кабинет шефа, который и посвятил меня в некоторые подробности допроса Серова.

— Есть какие-нибудь результаты наблюдения за Хахалиным? — поинтересовалась я, возвращаясь к главной теме расследования.

— Скорее нет, чем да. Дедушка «богоматери» ведет жизнь тихую, я бы даже сказал скромную. Дом — работа, работа — дом. По телефону очень много говорит. Судья дал разрешение на прослушку, но все попытки подключиться к его линиям потерпели фиаско — коммуникационная зашита этого скромного фирмача намного превосходит возможности технического отдела УМВД города. Но не все так печально… Обыск на квартире твоего друга Подольского проводили. Ты, наверное, в курсе.

— Да, — ответила я, удивляясь, зачем Пиночет повернул разговор в прежнее русло. — Без меня проводили.

— А тебе что там было делать? Ты ведь раньше нас успела побывать в его квартире. Так вот, помимо прочего, при обыске обратили внимание на фотографию. Представь себе: группа суровых, коротко подстриженных людей на лоне природы, костер, гитара. Второй слева — твой Александр. А в самом центре некто Василий Родионович Довгаль. Тебе это имя ни о чем не говорит?

— Впервые слышу.

— Довгаль руководит охраной деда Хахалиной, поняла? Вернее, он руководит охранным предприятием «Фаланга-Сервис», ну а предприятие практически полностью обеспечивает безопасность Германа Хахалина.

— Значит, Саша Подольский и главный секьюрити Хахалина вместе служили? Интересно.

— Именно вместе. В спецподразделении СБУ[7] по борьбе с терроризмом и организованной преступностью. Довгаль был командиром Подольского. Еще нам известно, что Довгаль уволился на гражданку после некоего скандала.

— Как и Саша. Ему ведь тоже упоминания о службе были почему-то неприятны.

— Правильно. Я вот думаю, а что, если «богоматерь» услышала о пациенте из четвертой палаты не от деда, а от его охраны? Когда те везли ее домой к деду? А сам Герман Хахалин, может быть, и ни при чем?

— Владимир Степанович, что еще известно о прошлом Довгаля?

— Пока это все. СБУ, конечно, не ФСБ, но и там своих секретов хватает. Попробуем найти официальные пути. Ладно, ты себя этим не заморачивай, оставь другим. У тебя своих дел хватает.

С этими словами Пиночет вывалил на стол три пухлые папки.

— Запрашивала дело про убийство предпринимателя Свинарчука? Получи. И не потеряй. Я за него расписался.

Взяв папки, я пошла работать.

Грех, наверное, так думать, но чем глубже я залезала в материалы этого дела, тем больше во мне росла антипатия к Свинарчуку, чья личность после прочтения всех протоколов и рапортов получалась очень неприглядной. В качестве заключительного вывода вполне бы подошла цитата из «Мастера и Маргариты», когда Азазелло говорит о бароне Майгеле: «Как же его не застрелить? Его обязательно надо застрелить».

Двадцатисемилетний частный предприниматель Петр Свинарчук владел несколькими киосками на крытом рынке, в которых торговали всем понемногу — от пива и сигарет до презервативов. Киоски работали круглосуточно, и самым любимым занятием Свинарчука были ночные ревизии: очень уж он любил нагрянуть ночью на какую-нибудь точку с проверкой. Он знал, что продавцы, проработав у него месяца три, приспосабливались продавать не его товар, а свой собственный — как правило, спиртное и сигареты, купленные у оптовиков. Заметив, что выручка, особенно ночная, начинала неуклонно снижаться, он какое-то время не вмешивался, ожидая, когда продавец окончательно потеряет бдительность. А затем внезапно появлялся среди ночи со своим напарником Алексеем Даценко, по прозвищу Колбаса, который, как утверждал один из свидетелей, был человеком на редкость глупым, страшным и жестоким. Именно он исполнял при Свинарчуке карательные функции.

Обнаружив левак, реализатора для устрашения избивали, причем возраст и пол здесь никакого значения не имели, а потом объявляли о штрафе и заставляли подписать бумагу, нечто вроде долгового обязательства. В этом «документе» виновник обещался погасить долг. Но если нужной суммы не находилось, а ее, как правило, не находилось, то должник либо долгое время вынужден был работать даром, либо лишался части своего имущества. Свинарчуку эта практика ужасно нравилась.

В тот роковой для себя день он тоже решил устроить очередную наскок-ревизию. Все шло прекрасно. Стояла теплая ночь бабьего лета, небо пестрело звездами, которые как никогда были такими близкими, что, казалось, их можно было собирать в рукав. А под прилавком у реализатора Андрея обнаружилось десять литровок «Союз-Викгана».

Не дожидаясь, пока Андрей до конца выплюнет свои окровавленные зубы и сможет встать на ноги, частный предприниматель читал ему нечто вроде лекции, которую, надо полагать, читал уже многим, потому что речь Свинарчука, обычно косноязычного, звучала гладко, словно заученная наизусть.

— Ай, ай, ай, Андрей, почему ты так нехорошо со мной поступаешь? Помнишь, как ты пришел ко мне? Как ты просил любую работу? У меня не было для тебя работы. Но я себе сказал: «Помоги этому человеку, и, может, когда-нибудь он придет тебе на помощь». Я дал тебе работу. Мало того, что ты меня обманул, так ты еще обманываешь покупателей, этих уважаемых людей, которые всегда правы. За свой товар я отвечаю. А ты можешь ответить за свой? А если кто-то выпьет твоей водки, а потом заболеет или умрет, кто будет отвечать? Петя? Петя пойдет в тюрьму вместо тебя?

Сильный стук в зарешеченное окно сбил его ораторский пыл и не дал закончить речь. Свинарчук прищурился: на улице стоял, пошатываясь, человек, по всей видимости, один из тех, кто всегда прав. Предприниматель, показав жестом, что киоск закрыт, отвернулся, чтобы продолжить прерванный спич, но человеку, судя по его нетерпению, уж очень приспичило накатить, и он еще два раза сильно стукнул по решетке.

Свинарчук выругался и открыл окошко.

— Ты что, читать не умеешь? Видишь, написано «Переучет»… Или тебе…

Закончить он не успел, потому что прямо в окно полыхнуло огнем. В ту же секунду Свинарчук с пробитым лбом повалился на груду картонных ящиков.

Лица стрелявшего никто не запомнил. Леха Колбаса сразу после выстрела упал на пол, а Андрей, который и без того лежал под прилавком, никаких чувств, кроме благодарности, к убийце не испытывал.

Версий выдвигалось несколько. Свинарчук не хотел делиться, и его убили рэкетиры. Свинарчука убили (или заказали) бывшие у него в долговом рабстве продавцы. Свинарчук пал от рук пьяного психа за отказ продать пузырь спиртного. Информацию собирали опера, работающие под началом майора Остапенко, а само дело, которое вел районный следователь Крупицкий, было оформлено тяп-ляп. В каждой строчке, написанной этим человеком, невооруженным глазом была видна такая апатия и наплевательское отношение — одним висяком больше, одним меньше, — что я бы удивилась, если бы убийцу нашли. Я также обратила внимание на отсутствие версии про убийство на почве личных отношений. Разве у Свинарчука не было личных отношений? Разумеется, были. Как у каждого человека.

Поскольку Свинарчук погиб двумя неделями раньше, чем вышла газета с объявлением Милаева, я отправилась в редакцию «66-го канала», чтобы выяснить, были ли опубликованы подобные объявления в других номерах. Заведующая отделом объявлений подняла как предыдущие, так и последующие номера, выходившие в течение трех месяцев. Ни до, ни после ничего подобного не было. Факт, что номер от тридцатого сентября был единственным, в котором засветился Милаев, шел вразрез с моей версией о причастности этого человека к смерти предпринимателя. Обескураженная, я, тем не менее, решила довести проверку до конца, в связи с чем отправилась к Тамаре Федоровне Свинарчук, матери убитого. Именно она, еще нестарая женщина, после смерти сына худо-бедно тянула его бизнес. Меня так и подмывало спросить, продолжает ли она пользоваться услугами Лехи Колбасы.

Рассказывая о сыне, Тамара Федоровна не проявляла никаких эмоций. Возможно, это объяснялось тем, что семейка предпринимателя отличалась толстокожестью, что, в общем-то, характерно для многих современных людей.

— Ваш сын брал у кого-нибудь в долг деньги? — среди прочего поинтересовалась я.

— Не брал. У него, кажется, брали.

— Что значит кажется? Сколько брали?

— Женщина брала. Много. Я точно не знаю. Петя не любил посвящать меня в свои дела. Когда его убили, я посчитала все, что после него осталось, и стала дальше торговать. Жить-то надо. А что он в долг давал, так это пропало. Никто ничего не вернул. Сколько и с кого спрашивать, я не знаю.

— Должны же остаться какие-то записи? Или расписки?

— Расписок не было. Была тетрадь. Петя ее «бухгалтерией» называл. Так и говорил, «моя бухгалтерия». Только тетрадь эту милиция забрала.

Странно, никакой «бухгалтерии» я в деле не обнаружила. О ней даже не упоминалось.

— Зойка эту женщину знает, — продолжила Тамара Федоровна. — Она ее к Пете и привела.

— А кто эта Зойка?

— Она джинсы женские продает. Бывшая потаскушка Петькина.

— Вы хотели сказать невеста.

— Какая там невеста? Потаскушка.

— Хорошо, не важно пока. И что она, эта Зоя? Вы с ней говорили? Пытались узнать, кто был должен вашему сыну?

— Не говорила. Разве она мне скажет? Да и не смогу я ничего доказать.

С Зойкой-стервой разговаривать пришлось мне. День был не базарный, Зойка томилась от жары и безделья в своем ларьке, когда я нарисовалась перед ней с удостоверением следователя. Помня данную Тамарой Свинарчук характеристику, я пояснила причину своего прихода и на всякий случай добавила, что я, мол, человек хороший, но ненавижу, когда мне врут. Поэтому, если почувствую неискренность, я ее убогую лавчонку подведу под штраф, закрою и вообще разнесу, так что от нее следов не останется. Сил и связей хватит. Сказанное было не слишком законным… Но что мне было делать? Сверху палило солнце, снизу жарил асфальт, ноги болели, голова раскалывалась, и так хотелось окунуться с головой в прозрачное прохладное море. Как я жалела, что отказалась поехать с родителями!

Короче, палку я перегнула. Зойка вдруг расплакалась, и мне пришлось в срочном порядке менять кнут на пряник.

— Я ничего не скрывала, — продолжала всхлипывать Зойка, когда я немного ее успокоила. — На все вопросы ментов честно ответила. После того как Петра убили…

— Дело о его смерти взято на доследование. Возникла необходимость кое-что уточнить. Поэтому вам придется еще раз все вспомнить.

Отхлебнув из бутылки кока-колы и закурив сигарету, Зоя рассказала, что женщину, занявшую у Свинарчука деньги, звали Натальей Подвысоцкой. Зоя познакомилась с ней на дне рождения у подруги, а когда у Подвысоцкой возникла нужда в деньгах, она пришла к Зое и спросила, не знает ли та, у кого можно взять кредит. Ну а Зоя посоветовала обратиться к своему бойфренду Свинарчуку. Дал ли он Подвысоцкой деньги, а если дал, то на каких условиях, Зоя не знала. Свинарчук действительно ни с кем не любил трепаться про свои денежные дела. Зато Зоя была в курсе, что примерно через месяц после смерти Петра Наталья выехала на ПМЖ за границу.

Надо ли говорить, что и о Подвысоцкой во всех трех папках дела не было сказано ни слова.

— Вы точно помните, что говорили о Подвысоцкой следствию?

— Ну конечно. Не только говорила, но и писала.

— Вот как, значит, писали.

— Ну да! Честное слово! Могу перекреститься, если хотите.

— Да сидите вы, верю.

Пообещав Зое, что, когда у меня сотрутся джинсы, новые я обязательно куплю у нее, я пошла в областной ОВИР. Только там, разбирая заполненные рукой Натальи Подвысоцкой анкеты, я поняла, что день прошел не напрасно — я нашла то, что хотела найти. Я нашла связь!

Наталья Подвысоцкая и Никита Милаев были одногодки. Они ходили в одну и ту же школу. И это еще не все! Они были соседями! Позже, став взрослой, Подвысоцкая переехала, но в то время, когда она жила с родителями, она была соседкой Милаева. У родителей Никиты была квартира номер двадцать девять, у Подвысоцких — одиннадцать. В одном доме.

Связавшись с Пиночетом и доложив ему, что не зря хожу к банкомату за зарплатой, я отправилась домой. Закончился еще один рабочий день. Дома меня ждал прохладный душ и отдых. Возле дома — старший лейтенант Суббота, о чем мне было сообщено по SMS. Я привыкла к его приходам и перестала раздражаться по этому поводу. Может, так в самом деле было лучше. Тем более что Суббота действительно старался как можно меньше мозолить мне глаза. Вылезая из маршрутки, я подумала, что в холодильнике пусто и надо будет послать старшего лейтенанта в магазин за продуктами. Не все ему на компьютере играть. Пусть и он пользу приносит.

X

Если у вас возникнет надобность что-нибудь спросить, не важно что, например, как пройти в библиотеку, а на вашем пути будут стоять две молодые женщины — моя сестра Нина и я, — то в девяноста девяти случаях из ста вопрос будет задан именно ей. Нина — яркий тип бывалой, опытной женщины. Не в смысле потасканной, прошедшей огонь и воду, а именно опытной. В самом лучшем значении этого слова.

Даже не знаю, откуда это у нее. Вроде бы и старше меня всего на два года, и жизнь ее никак не трясла, не мучила — окончила школу, выучилась на бухгалтера. Я-то хоть пять лет в университете проучилась в другом городе. А она?.. И все-таки по сравнению с ней я выгляжу глупышкой. Мужа себе она такого же выбрала: живот круглый, щеки круглые, усы длинные, висячие, в прищуренных глазах — сплошное ноу-хау. Образование — полкурса техникума, но руки золотые. Специалист по евроремонту. Старший в бригаде. К ним за три месяца в очередь записываются. И все, что ни заработает, в семью тащит. Дом — полная чаша. Молодец, одним словом. Яркий кандидат в члены среднего класса, если таковой у нас когда-то появится.

Нинка с Сергеем появились через пять минут после моего прихода. Я даже переодеться не успела.

— Мы ненадолго, посмотреть, как ты тут справляешься, — заявила сестра, поднимая крышки пустых кастрюль.

Я поставила на плиту чайник. Чай у меня еще был. Вода тоже.

— А где Вулкан? — поинтересовалась Нинка.

— Погулять выпустила, — соврала я.

— И то правильно. Пусть потрахается. А ты-то как?

— Что я?

— Когда погулять себя отпустишь?

— Иди ты знаешь куда!

— Ладно тебе. Я просто хотела сказать, что зря ты все-таки в Крым не поехала. Взяла бы отпуск, недели две, отдохнула бы. Мать звала же.

— Не сыпь мне соль на рану, — огрызнулась я.

Она была права. Честно говоря, вначале я сама думала поехать, на работе никуда бы не делись, отпустили бы, но планы пришлось изменить. И я даже знала из-за чего. Вернее, из-за кого. Из-за Саши Подольского. Захотелось досмотреть эту пьесу до конца. И чтобы непременно конец оказался хорошим.

— А то давай к нам, пока родителей нет, — не унималась Нинка. — Нормально питаться будешь. От тебя ведь одна тень осталась.

— Да разве у меня своих рук нет? Только готовить не успеваю.

— Ты просто ленишься. Замуж тебе надо. Тогда и поймешь, что к чему. У тебя хоть на примете есть кто?

Сделать вид, что сержусь, я не успела. До сих пор молчавший Сергей пришел мне на помощь.

— Да что ты ее замуж выпихиваешь? Успеет. Пусть пока свободой насладится. А то выйдет замуж и все: туда не пойди, с тем не встречайся, этому не дай. Правильно я говорю, Леська?

— Не знаю. Тебе виднее.

Хлопнула входная дверь: Андрей Суббота вернулся из супермаркета.

— Леся, какого черта ты дверь на замок не закрыла? Сколько раз говорить!

Нина и Сергей уставились на меня во все глаза.

— Андрей, иди сюда, — позвала я. — Покажи, что принес.

Суббота ввалился в комнату, нагруженный двумя пакетами.

— Здрасьте, — вымолвил он. — У тебя гости. А я думаю, что за машина перед домом торчит?

— Нина — моя сестра. Старшая. Ее муж — Сергей. Андрей — мой коллега, — представила я.

Мужчины пожали друг другу руки, а Нина, предложив оставить мальчиков в комнате, а самим заняться приготовлением ужина, подхватила пакеты и увлекла меня на кухню. Я усмехнулась, видя, как ей не терпится устроить мне допрос.

— Я и не подозревала, что тебе нравятся толстенькие, — сказала сестра.

— Андрей не толстый, он милый, — возразила я. Истинные причины присутствия в доме Субботы раскрывать не хотелось, волей-неволей пришлось поддерживать легенду о коллеге-любовнике.

«Мальчики» тоже даром времени не теряли: пока мы возились в кухне, они по новой сбегали в магазин, откуда вернулись нагруженные бутылками сухого вина. Во время ужина Нинка то и дело задавала вопросы на засыпку, в основном Субботе, чтобы понять, насколько далеко зашли наши с ним отношения. Андрей покрывался испариной, но благополучно обходил опасные места, за что я была безмерно благодарна ему.

Словом, вечер получился не самым скучным. И не самым трезвым. Мужчины, правда, почти не пили: Сергей был за рулем, Андрей, который все еще продолжал выполнять обязанности дисциплинированного охранника, соврал, что у него гастрит, но тут же забыл о своей «болезни», когда очередь дошла до копченого цыпленка и филе селедки в остром соусе. Зато мы с сестрой так налакались «Тамянки», что в десять часов, когда Сергей сказал, что пора расходиться, я даже не проводила родственников до дверей. Легла на диван и слушала, как Нинка-зараза предлагала Андрею уехать с ними — мол, они довезут его, куда он скажет. Очень уж ей хотелось узнать, собирается ли он остаться на ночь или нет. Андрей отделался отговорками, объяснив, что живет он далеко и что вызовет такси, как только удостоверится, что со мной все в порядке.

Наконец, к моему облегчению, хлопнула входная дверь. Я закрыла глаза. Вино булькало в желудке, но я не была очень уж пьяна — просто хотелось остаться одной. И когда в комнату вернулся Андрей, я сделала вид, что сплю. Осторожно, чтобы не потревожить мой сон, он накрыл меня пледом и удалился. Я слышала, как он поднялся на второй этаж, в кабинет, где стоял компьютер. Звук его шаркающих по паласу шагов напомнил мне о Серове. Я снова представила, как его вели по коридору прокуратуры. Эта картинка врезалась мне в память. Он шел понурившись, едва передвигая ноги, словно его заковали в кандалы. Весь вечер я только и делала, что отгоняла мысли об этом, стараясь слушать болтовню сестры. Теперь сестра ушла. Картинка осталась. И вместе с ней сомнения: а вдруг Серов ни в чем не виноват?

Чтобы отвлечься, я стала думать о том, чем занималась сегодня. Фантазия помогла мне представить, как в конце прошлого лета в гости к Никите Милаеву зашла давнишняя знакомая Наташа Подвысоцкая, с которой он некогда жил в одном доме и с которой устраивал вылазки в чужие сады и огороды. Вот они распивают на двоих бутылку дорогой водки, принесенной Наташей, и вспоминают юные годы. Интересно, была ли там постель? Скорее всего, нет. Может, когда-то Никита и мечтал о близости с ней, но в тот момент никаких сексуальных желаний располневшая не по годам бабенция с золотыми кольцами-шайбами на толстых пальцах и золотыми же передними зубами у него не вызывала. Да и не за этим она явилась. Наталья объяснила, что просто обходила всех, кого знала, чтобы попрощаться, так как в ближайшее время собиралась выехать с мужем на ПМЖ в солнечную Италию и уже продала квартиру. Осталось только закончить кое-какие дела. Одно из этих дел, между прочим, заключается в том, что она должна вернуть долг, двенадцать тысяч долларов, одному предпринимателю. Деньги у нее, конечно, есть, но она уезжает в чужую страну, а там они нужнее. Захмелевшая подруга юности как бы невзначай, полушутя замечает, что если бы вдруг нашелся человек, который смог бы избавить ее от этого долга, то она с удовольствием отстегнула бы ему четверть сбереженной суммы.

Естественно, Никита никак не реагирует на эти, на первый взгляд, невинные слова — мало ли что может ляпнуть пьяная баба. Об этом он вспоминает только на следующий день, звонит ей и спрашивает, серьезно ли она говорила о двадцати пяти процентах?

Наталья подтверждает, и они договариваются о следующей встрече, чтобы обсудить детали. После встречи с Подвысоцкой Никита отправляется на вокзал, садится в электричку, а через сорок минут уже отпирает висячий замок небольшого, покосившегося от времени щитового дачного домика.

Там, на пыльном чердаке, подальше от любопытных глаз спрятан обрез охотничьего ружья…

Свинарчук убит, Наталья честно отсчитывает Никите положенные четыре тысячи баксов и уезжает. Никита счастлив. Ему кажется, что он наконец-то нашел свое призвание. Вот, оказывается, кто он. Не грабитель, не жалкий вымогатель, не сексот. Он — киллер, санитар каменных джунглей! Потеряв голову от гордости за себя, Милаев дает объявление в газету следующего содержания: «Серьезный, опытный мужчина поможет решить неразрешимые проблемы. Риск приемлем», а под объявлением помещает номер мобильника. Кому надо, тот поймет. А риск минимальный. Даже если его и вычислят, пусть докажут, что конкретно он имел в виду.

Проходит время, и однажды к нему является один очень серьезный дядя, назовем его, к примеру, Остапенко. Нет, майор решил пообщаться с Никитой не по поводу объявления, которое он, скорее всего, и в глаза не видел. Он приходит, потому что принимал участие в расследовании убийства предпринимателя Свинарчука, в связи с чем у него есть к Милаеву очень интересное предложение, которое заключается в том, что он, Остапенко, не станет приобщать к делу кое-какие показания кое-каких свидетелей в обмен на некоторые услуги со стороны Никиты. По профилю. Давай, давай, соглашайся, урод. Разве не об этом ты всю жизнь мечтал?

Мои фантазии были настолько яркими, что почти разогнали весь хмель. Поняв, что заснуть сразу вряд ли получится, я поднялась с дивана и принялась убирать тарелки, которые затем отнесла в кухню и свалила в мойку.

На шум воды в газовой колонке спустился Суббота.

— Можешь меня поздравить, я уже на восьмом уровне, — похвастался он. — Помочь?

— Если хочешь. Бери полотенце и вытирай тарелки.

— Тебе не спится?

— Да не идет у меня из головы этот Серов. Может, зря мы на него наехали?

— Пить тебе, Леся, нельзя, вот что я скажу. Добрая ты становишься. А следователю это противопоказано.

— Я не добрая, я просто пытаюсь рассуждать. Мы полагаем, что Серов заказал меня, потому что не хотел, чтобы я инициировала поиски Подольского, который, как он думал, утонул. Так? Допустим, киллер свою работу выполнил. Так неужели Серов серьезно надеялся, что если меня не будет в живых, то самого Подольского так никто и не хватится? Что его труп будет лежать на дне реки до скончания века? Взрослый мужчина, он вряд ли не знает, что реки всегда возвращают людям то, что те в них кидают.

— Ну, может, и не знает.

— И ни одного детектива по телевизору не смотрел?

— Так было бы, если бы Серов сам пытался убрать Подольского, а значит, знал бы про реку. Но Серов мог поручить убийство тому же Милаеву, который, напортачив, соврал заказчику, что тело сжег или закатал в бетон, и заверил, что никто никогда не найдет его останки.

— Судя по истории болезни Подольского, его ударили по затылку. Значит, он доверял тому, кто с ним был. Мог он доверять Милаеву, которого видел, скорее всего, впервые в жизни?

— А если на него предварительно навели ствол?

— Да такого дохляка, как Милаев, Саша бы в два счета уделал! И с чего бы он поехал с ним в какое-то пустынное место?

— А с чего бы он поехал в это пустынное место с Серовым? Наверняка нашелся предлог. И как объяснить, что Серов отказался комментировать свой звонок?

— Пока не знаю.

— Ты пойми, Леся, Серов заказал тебя не потому, что он знал о смерти Подольского. Просто ему не хотелось, чтобы вокруг него и его фирмы началась ментовская возня. Поняла?

— Тоже верно. Но…

— Может, тебе и вправду в адвокатуру перейти, пока не поздно? Ты из любого подонка Робин Гуда сделаешь. Запомни, наша задача — это дело до суда довести. А уж потом судьи пусть мозги сушат, сажать его или нет. И если сажать, то насколько… О, кажется, телефон звонит.

Мать. Судя по голосу, она была не на шутку взволнована.

— Леся?! У тебя все в порядке?

— В порядке. А что? — насторожилась я.

— Ничего, просто хочу напомнить, что… — Мать мялась, не зная, как лучше сказать о том, что ее беспокоило. — Словом, ты ведь уже взрослый человек и отдаешь отчет в своих поступках.

— Отдаю, мама. Не волнуйся. Спокойной ночи.

Нинка! Вот сволочь! Уже успела настучать, что я вожу в дом посторонних мужиков! Всегда она так.

— Спокойной ночи, Лесенька. Надеюсь, ты будешь разумной. Ты ведь понимаешь, о чем я?

Мама, мама… Конечно, я тебя понимаю.

XI

— Надеюсь, ты будешь разумной. Ты ведь понимаешь, о чем это я? — два дня спустя говорил высокий загорелый человек, сверля меня взглядом.

— Понимаю, Александр Антонович… Можно идти?

Не ответив, он просто отвернулся, давая понять, что временно забыл о моем существовании. Я вышла…

Загорелый человек был новым прокурором города. Он появился в тот же день, когда стало известно, что Притулу «ушли». Куда именно «ушли», наверх или вниз, никто не знал. Знали лишь, что очень рано, задолго до начала рабочего дня, если верить охранникам на вертушке, водитель Притулы упаковал все личное барахло шефа, находящееся в кабинете, в три большие картонные коробки, погрузил в машину и отбыл в неизвестном направлении. Сам Притула так и не появился. Как отбыл по вызову в столицу, так больше его никто не видел. Ни тебе прощальных речей, ни торжественных проводов.

Через час коллектив собрали в актовом зале, и областной прокурор представил нам нового шефа. Преемником Льва Андреевича стал двадцатидевятилетний следователь Александр Антонович Зажирко, ранее работавший в следственном отделе налоговой милиции.

— С равным успехом могли назначить и тебя, Леся, — так высказался по поводу нового прокурора Андрей Суббота. — Встреть я этого Александра Антоновича где-нибудь в пустынном коридоре, никогда бы не догадался, что это прокурор, и запросто мог бы надавать ему лычек.

— Меня не назначат. Я ведь не в Сумской области родилась.

Александр Антонович выступил, точнее прочитал с листа доклад, почти слово в слово повторяющий опубликованную в прессе речь генерального прокурора, правда переделав ее под городские реалии. Суть выступления заключалась в том, что работаем мы по-старому, то есть плохо, оттого-то и дела у нас разваливаются, до суда не дойдя, и авторитета у нас никакого нет.

— Будем работать по-новому, коллеги, — широко улыбнулся Зажирко, в первый раз оторвав глаза от бумажки. — Будем зарабатывать авторитет.

Вяло похлопав новому начальству, мы пошли работать, и я очень скрупулезно допросила под протокол вызванных ранее мать убитого Свинарчука, продавщицу джинсов Зою, сводного брата уехавшей за границу Натальи Подвысоцкой и двух соседей киллера Никиты Милаева. Брат и соседи подтвердили, что Милаев с Подвысоцкой были близко знакомы, в смысле тусовались в одной дворовой компании.

Очень скоро выяснилось, что упоминавшийся прокурором новый подход — это не успевший состариться и забыться старый. Ни с того ни с сего был отправлен на несколько дней в командировку Владимир Степанович Шевченко. Все его возражения, что дело, которое он ведет, находится на контроле в Генпрокуратуре, на новое начальство действия не возымели.

Еще через сутки Зажирко добрался и до меня. Получив от секретарши просьбу подняться к шефу, я шла по коридору и вспоминала недавний телефонный разговор с майором Остапенко. Он сам позвонил мне и на очень высоких тонах обвинил в том, что я натравила на него проверяющих из отдела безопасности и борьбы с коррупцией в органах внутренних дел. Дескать, из-за меня у него одни неприятности. В свойственной ему хамской манере майор напомнил о переменчивости жизни, о том, что сегодня я его, а завтра он меня, присовокупив, что он мент честный и работал в органах еще тогда, когда я была способна только пеленки пачкать. Последнее замечание вывело меня из себя, и я нагрубила ему в ответ.

— Давно у нас работаешь, Ищенко? — выпятив нижнюю губу и постукивая длинными пальцами по столу, спросил Зажирко.

Мало того что новый начальник «тыкал», что было само по себе унизительно, так еще этим своим «у нас» он старался показать, что в его лице персонифицируются все органы правопорядка. Налоговая милиция или прокуратура — все это было «у нас», то есть у него, у прокурора.

— «У нас» я работаю почти десять месяцев, — сказала я с ударением в начале фразы.

— Да нет, ты пока не «у нас», — с готовностью принял мяч прокурор. — Ты пока «у них».

— Почему «у них»?

— Потому что «у нас» принято уважительно относиться к своим товарищам.

Я не стала притворяться перед прокурором, делая вид, будто не понимаю, откуда дует ветер.

— Если вы имеете в виду майора Остапенко, то уважать мне его пока не за что. А мое личное отношение к нему вполне нейтральное, то есть нормальное.

— Когда ты прибегаешь к оскорблениям и вообще всячески унижаешь человека, заслуги которого перед государством несколько больше, чем твои, это нормально? Ты так считаешь?

— Вас дезинформировали: я его не оскорбляла и не унижала, чего не скажешь о самом Остапенко. Признаю, что говорила с майором на повышенных тонах, но только потому что он меня спровоцировал.

— Молчи, Ищенко! Я хорошо знаю Виталия Сергеевича. Это очень порядочный человек. Я верю ему, а не тебе.

— И что мне теперь делать?

— Самое меньшее, что ты можешь сделать, это немедленно найти Виталия Сергеевича и извиниться.

— А большее?

— Направь свою энергию на настоящих преступников.

— Именно этим я и занимаюсь. Обнаружены некоторые обстоятельства, которые ставят Остапенко в двусмысленное положение. Ситуация требует прояснения. Тем более если он честный человек.

— Не надо никаких прояснений. Ты извинишься перед Виталием Сергеевичем, а после забудешь о его существовании.

Я промолчала, гадая, была ли это инициатива только Зажирко или же за Остапенко вступились его покровители из столицы. Скорее всего, второе. Вряд ли такой слизняк, как новый прокурор, был способен на самостоятельные решения.

Выбор был невелик и предельно ясно очерчен: либо я должна унизиться до извинений, либо меня отстранят от дела, а то и вовсе попрут с работы. Поразмыслив, я решила позвонить майору. Набирая номер Остапенко, я думала о том, что сказать этому человеку, дабы по меньшей мере не потерять лицо. Решение пришло на четвертой цифре: я попрошу у него извинения только за вчерашний тон. В конце концов, мне действительно стоило быть более сдержанной, несмотря ни на что.

— Виталий Сергеевич? Ищенко беспокоит, — стараясь не проявлять эмоций, через силу выговорила я.

— Алеся! Я как раз собирался вам звонить! — совсем непривычно и с неожиданной приветливостью отозвались на другом конце.

— В прошлый раз я нагрубила вам. Прошу извинить…

— Пустое, я сам был неправ.

Опасаясь, что могу упасть от удивления на пол, я быстро села на стул. Неузнаваемый же Остапенко продолжал:

— Нам надо встретиться, Леся. Есть тема для обсуждения. Что вы скажете насчет «Челентано»? Через час.

В «Челентано», одном из центральных кафе, всегда было людно, так что я могла не бояться, что Остапенко задумает сделать мне какую-нибудь пакость. Разумеется, я дала согласие и, сгорая от любопытства, поехала на место. По дороге я думала, какая муха укусила самовлюбленного майора, который вдруг так изменился и вспомнил о приличиях.

Приехала я чуть раньше и, сев за столик и заказав апельсиновый сок, стала поглядывать на часы. Минут через десять со мной связался Суббота.

— Ты где? — коротко спросил старший лейтенант.

— В «Челентано». У меня стрелка с Остапенко.

— Ничего себе совпадение! Что ж, можешь расслабиться. Он не придет.

— Черт!

— Не ругай его. У него уважительная причина.

— Причина? Какая еще причина?

— Он выстрелил себе в голову… И умер. Представляешь?

К месту происшествия я примчалась, как на крыльях, поэтому успела увидеть тело майора до того, как его увезли в морг. Темно-зеленый «Ниссан-Мурано» стоял на тихой, спускающейся к реке улочке, возле старого, находящегося на капитальном ремонте дома. Остапенко сидел на водительском месте с неестественно откинутой назад головой. Правая рука покойного, запястьем упирающаяся в переключатель скоростей, продолжала сжимать рукоятку пистолета. В салоне воняло отработанным порохом и коньяком. Там же, на соседнем кресле, валялась наполовину пустая бутылка из-под коньяка «Kvint».

На месте происшествия толпились люди, среди которых я узнала нескольких сослуживцев майора. Взгляды, которые они бросали в мою сторону, весьма красноречиво говорили о том, что они обо мне думают. Мне даже показалось, что кто-то за моей спиной очень тихо произнес: «Сука».

Почти одновременно со мной подъехал и прокурор Зажирко. Выслушав доклад старшего, он сделал мне знак подойти.

— Довольны? Вы этого добивались?

— Не понимаю…

— С этой минуты я отстраняю вас от дела.

— Вы даже не собираетесь меня выслушать?!

— Комиссия по проведению служебного расследования вас выслушает, — отрезал прокурор и демонстративно развернулся ко мне спиной.

Дабы лишний раз не нервировать Александра Антоновича и некоторых других коллег, не очень крепких умом и скорых на необоснованные решения, я отошла в сторонку и, скрипя зубами от нанесенной обиды, стала ждать, когда освободится Андрей Суббота, который как раз опрашивал какую-то пожилую женщину. Наконец он подошел ко мне.

— Остапенко должен был встретиться со мной, — сказала я. — Он хотел о чем-то поговорить. О чем-то очень серьезном.

— Да? Значит, у него изменились планы. И вместо того чтобы ждать тебя в «Челентано», он приехал сюда, хорошенько выпил для храбрости и…

— Ты видел труп?

— А как же. Конечно, видел.

— Значит, ты знаешь, что он держал пистолет в правой руке?

— Знаю. Все знают.

— А знаешь ли ты, что Остапенко был левшой?

— Ты что, серьезно?

— Серьезнее не бывает. Напомни об этом коллегам, а то они уже готовы распять меня на площади возле городского совета.

Факт, что Остапенко держал пистолет в правой руке, не повлиял на ход дела, и основной рабочей версией расследования считалось по-прежнему самоубийство. В отношении меня было предпринято служебное расследование, которое возглавил важняк из областной прокуратуры Томчишин Евгений Ильич.

— Видите ли, Ищенко, — говорил он, — стрелять Остапенко мог как правой, так и левой рукой. У нас даже есть показания его сослуживца… э-э-э… Зозули, старшего лейтенанта Зозули, который замечал, что порой Остапенко пользовался правой рукой так же ловко, как и левой. К тому же стреляться в автомобиле, держа при этом оружие в левой руке, было неудобно — мешала боковая дверь. А правой руке ничего не мешало, поэтому он и взял пистолет в правую.

— Вы полагаете, что такой толстокожий и самовлюбленный бугай мог выстрелить себе в голову?

— То, что я полагаю, совершенно не важно. Выстрелил или не выстрелил — это расследуют другие люди. Моя задача выяснить, было ли с вашей стороны превышение служебных полномочий, и если да, могло ли это довести майора до самоубийства? При условии, конечно, что самоубийство будет доказано. Вы согласны?

Мне оставалось лишь пожать плечами. Мое мнение никакого значения не имело.

— В ходе расследования вы оказывали психологическое давление на майора Остапенко?

— Нет. Скорее он оказывал давление на меня.

— В чем это выражалось?

— Советовал не заниматься ерундой. Так он называл расследование. Намекал на свои возможности, которые мог пустить в ход, если я не оставлю его в покое. Говорил, что все в жизни переменчиво, что если сегодня я следователь, то завтра, возможно, стану подозреваемой. Относительно последнего он оказался прав.

— У нас несколько другие сведения. Его сослуживцы утверждают, что майор Остапенко никогда не кичился своими связями и тем более никогда не грозился к ним прибегнуть. Напротив, он был очень уравновешенным и скромным человеком.

— Еще бы. Он был сама скромность.

— Как вам только не стыдно! Погиб человек, а вы иронизируете!

— Извините, больше не буду.

— За час до гибели Остапенко разговаривал с вами по телефону?

— Да.

— Кто кому звонил: вы ему или он вам?

— Я.

— Зачем?

— Я хотела принести извинения.

— Ага! Извинения! Все-таки было за что!

— Не было. Просто Александр Антонович думает, что было. Именно он вынудил меня это сделать.

— По какому поводу вы собирались принести извинения?

— Я повысила на Остапенко голос. Это случается со всеми, сплошь и рядом. Какое уж тут превышение полномочий!

— Значит, повысили!

— Да, но это была моя реакция на слова майора Остапенко, хамские и беспардонные.

— Ладно, вы позвонили к нему на работу… И что?

— Я извинилась.

— А он?

— Похоже, для него это не имело такого значения, как для Александра Антоновича. Не думаю, что майор продолжал на меня злиться. В тот момент у него был голос человека, который нуждается в помощи. Он сказал, что сам собирался связаться со мной, но я будто бы опередила его. Потом спросил, могу ли я с ним встретиться для важного разговора. Мы назначили встречу в «Челентано», о чем я уже докладывала. Потом я узнала, что его нашли мертвым.

— Как вы думаете, что именно вам собирался сказать Остапенко?

— Не знаю.

В очередной раз придвинув ко мне бумагу и подождав, пока я распишусь под ответом, Томчишин продолжил:

— У меня другие сведения. Вот рапорт старшего лейтенанта Зозули, который последним из подчиненных видел живым начальника отдела. Он также присутствовал в кабинете во время телефонного разговора Остапенко с вами. Послушайте, что он пишет: «Поговорив по телефону, майор Остапенко сделался мрачен. У него был вид уставшего и надломленного человека. На нем не было лица. Таким я никогда раньше его не видел. Положив телефонную трубку, Виталий Сергеевич произнес буквально следующее: “Эта змея меня совсем доконала. Я больше так не могу”».

— Возможно, он говорил с кем-то другим. Мало ли на земле змей.

— Нет, он говорил именно с вами. Зозуля показал, что Остапенко называл свою собеседницу Алесей, да и время разговора совпадает. Что вы думаете по этому поводу?

— Без понятия. А вы что думаете?

— Я не думаю, я разбираюсь.

— Потрясающая у вас логика — разбираться и при этом не думать. Врет ваш Зозуля.

— Интересно получается. Все врут — одна вы правду-матку говорите.

Каждый свой вопрос Томчишин записывал на листе бумаги, под ним — мой ответ и заставлял меня расписываться под каждым абзацем. Это было настолько утомительно, что, когда наконец он ушел, я почувствовала жуткую усталость.

XII

Андрей Суббота, как всегда, явился ко мне вечером.

— Разве меня до сих пор охраняют? — осведомилась я с подчеркнутой иронией.

— А кто сказал, что я пришел тебя охранять? Мне просто нужен твой ПК.

— Не до конца прошел «Wolfenstein»?

— Ты смотри: угадала. Там есть место, где меня постоянно убивают. Даже не успеваю просечь, откуда шмаляют.

— Где именно?

— Почти в самом конце уровня. Возле десятого бункера.

— Все ясно. Там есть такое серое строение с правой стороны. На крыше снайпер. Это он тебя валит. Надо вернуться назад и найти вентиляционный ход. Так ты сможешь его обойти.

— Спасибо.

— «Спасибо» на хлеб не намажешь.

— Тогда могу кое-что рассказать… Например, знаешь ли ты, что Никита Милаев имел привычку брать автомобили, оставленные на ремонт? Разумеется те, что были на ходу и не очень дорогие. Чтобы покататься вечерком.

— Меня это больше не интересует. Я не у дел.

— А если я скажу, что нашел человека, который в день гибели капитана Бражко собственными глазами видел, что Милаев выезжал из мастерской на старом «опеле», у которого был помят кузов и бампер? «Опель» находился на ремонте.

Я отошла от дверей.

— Ладно, играй в своего «Вольфа».

— Как, сразу?! А пожрать?

— Если картошку почистишь.

— А ты пожаришь?

— А я пожарю.

Есть мне не хотелось, так что я едва притронулась к своей порции. Зато Суббота трескал за четверых, а в конце взял с плиты сковородку и принялся интенсивно соскребать с нее остатки картофеля. Безучастно наблюдая за ним, я думала о своих проблемах.

— Слушай, ты Зозулю случайно не знаешь? — спросила я после паузы.

— Какого именно?

— Их что, несколько?

— Лично я знаю троих, — ответил Андрей. — В дежурной части первого РОВД есть старший прапорщик Виктор Зозуля. Другой Зозуля — начальник отдела в областном управлении, подполковник. С этим я, правда, незнаком.

— Я говорю о старшем лейтенанте Зозуле, бывшем подчиненном Остапенко.

— Вот ты о ком! Впрочем, я и сам мог бы догадаться. Его, кстати, как и меня, Андреем зовут. А что?

— Что-то хитроумное мутит твой тезка.

— Странно. Вроде нормальный парень. Мы с ним соседями были, когда я еще в ментовской общаге жил. Помню, этот Зозуля веселый такой был, прикольный. Он хорошо умеет голоса политических деятелей пародировать. Как настоящий артист. Особенно Брежнев у него хорошо получался. Бывало, на чьем-то дне рождения встанет тост говорить, развернет заранее приготовленную бумажку и давай голосом дорогого Леонида Ильича: «Дагагие товагищи! В этот знаменательный день, когда наша пагтия идет на гавно… идет на гавно…» Тупо смотрит в бумажку, потом «догадывается», в чем дело, и продолжает: «Идет нога в но… гу с другими коммунистическими пагтиями мира… Давайте выпьем!» Разве не смешно? Я, наверное, просто не умею рассказывать.

— Нет, ты у нас рассказчик хоть куда, — возразила я и поинтересовалась: — А женщин твой сосед по общежитию умел пародировать?

— Женщин? А почему бы и нет? Раз мужчин мог, то наверняка мог и женщин.

— Что ж, пожалуй, ты заработал право на игру, — заявила я. — Еще как заработал.

Суббота захлопал ресницами.

— Почему заработал? Хотя нет, я, конечно, согласен с тем, что заработал, только объясни, что такого ты выжала из моих слов?

— Убийцу майора Остапенко.

— Зозуля?! Совсем спятила!

— Не думаю. Вероятно, я была не права по отношению к майору. Он хоть и хам, но не преступник. Ведь Зозуля тоже принимал участие в расследовании смерти Свинарчука, так ведь? Значит, у него была возможность скрыть некоторые обстоятельства. Потом Зозуля использовал Милаева, чтобы убрать Бражко, потому что ему нужно было выйти на пациента с амнезией. Зачем-то ему понадобился человек, который ничего не помнит. Не без участия Зозули убили и медсестру Югову. Это он, имитируя ее голос, звонил заведующей отделения Зелинской. Я уверена в этом.

— Постой, но заявление на отпуск медсестра принесла сама.

— Принесла. В воскресенье. И отдала дежурному врачу, чтобы тот передал по инстанции. Допустим, Югову убедили, что она должна приглядывать за Психом, то есть за Подольским. Она не догадывалась, какая опасность ей грозит, и, возвращаясь домой, вряд ли думала о том, что ее там ждет убийца. А уж потом, в понедельник, Зозуля позвонил в больницу от имени медсестры. Преступники хотели оттянуть время, чтобы Юговой не хватились сразу. Напряженные отношения между мной и Остапенко он тоже решил использовать. Тот факт, что я подозревала Остапенко, и то, что подразделение по борьбе с коррупцией начало проводить проверку, заставили покойного майора несколько иначе взглянуть на действия своих подчиненных. Виталий Сергеевич, видимо, сам заподозрил Зозулю. Думаю, именно об этом он хотел сообщить мне, когда назначил встречу. Зозуля почувствовал опасность и, перехитрив Остапенко, поспешил убрать его. Однако он совершил ошибку, вложив Остапенко пистолет не в ту руку. Потом он стал врать комиссии, что вот, мол, майор в равной степени мог пользоваться обеими руками. Я понимаю, есть мастера, способные стрелять по-македонски, с обеих рук, но не в том случае, когда надо прострелить себе голову. К тому же Зозуля соврал насчет того, что Остапенко, поговорив со мной по телефону, выглядел полностью раздавленным и отчаявшимся. Что ж, расчет правильный. Теперь меня никто и слушать не станет. Служебное расследование — это только начало. Покровители Остапенко не успокоятся, пока не рассчитаются со мной за его смерть, которая, как они думают, произошла по моей вине. Так что недолго мне осталось работать в прокуратуре. Пойду в народное хозяйство.

— Не хнычь, не все так мрачно. Разберемся мы с твоим Зозулей. И с теми, кому он прислуживает, тоже разберемся, — попытался утешить меня Суббота.

— Ладно уж, утро вечера мудренее. Дай мне побыть одной. Иди воюй.

— Все нормально?

— Нормально, нормально. Иди.

Суббота вышел из кухни, но через секунду я опять услышала его голос:

— Лесь, тут у тебя мобильник в сумочке звонит.

Вздохнув, я пошла в прихожую и достала телефон. Высветившийся входящий номер ни о чем мне не говорил.

— Алло.

— Алеся?

У меня перехватило дыхание — прошлое теплой волной нахлынуло на меня, заставив вновь увидеть тот осенний день, серые тучи на небе, остановку и улыбающегося мужчину, держащего надо мной большой черный зонт. Нет, я еще не забыла, как звучит голос Александра Подольского.

— Алло? — опять переспросили в трубке. — Алеся Владимировна?

— Да, это я! Говори! — воскликнула я, но тут же спохватилась. Я знала Подольского, который ухаживал за мной, которого я любила и который говорил, что любит меня. Сейчас мне звонил другой Подольский, который жил под чужим именем, убежал из-под стражи и теперь находился в розыске. Насколько Подольский номер один соответствует Подольскому номер два, я не могла знать.

— Я слушаю. Кто говорит? — чуть сдержаннее спросила я.

— Я предполагал, что вы ответите именно так. Вы ведь узнали меня?

В трубке послышался слабый смешок. Я промолчала.

— Хорошо, если хотите, можете называть меня Максом, — сдался звонивший.

— Красиловым?

— Если угодно, могу быть и Красиловым.

— Откуда ты… вы узнали мой номер?

— Это было несложно: обыскал вашу сумочку. В тот вечер, когда вы потеряли сознание. Невежливо, каюсь, но нужно же было знать, с кем я имею дело. Я прочитал ваше служебное удостоверение, а также посмотрел номер мобильного.

— Спасибо.

— За то, что рылся в ваших вещах?

— Что оказались радом в тот вечер. Только до сих пор не пойму, зачем вам понадобилось следить за мной?

— Все очень просто. Я потерял память… Вы, думаю, знаете. А когда случайно увидел вас на улице, то у меня появилось ощущение, что я вас знаю, вернее, должен знать. Поэтому и стал следить. Хотел поговорить. По этой же причине звоню сейчас. Уверен, что вы меня знаете. А я знал вас… ну, до того как… У вас есть то, что мне нужно. Я имею в виду информацию. В свою очередь я тоже могу кое-что вам поведать. Поверьте, нам есть что сказать друг другу.

— Почему же вы пропали на несколько дней?

— Не забывайте, что я в некоторой степени в бегах. И потом, к вам было невозможно подобраться. Вас очень хорошо охраняли.

— В самом деле! — воскликнула я, не в силах сдержать улыбку.

— Да нет, я не имею в виду толстяка, который сейчас находится в вашем доме. Я о других. Их было по меньшей мере двое. Они следили за вами и часто менялись.

— Следили?! За мной?! Но я ничего не замечала!

— Неудивительно. Я сам заметил их в последний момент и едва не поплатился своей свободой, когда попытался приблизиться к вам.

— Так за мной следят или охраняют?

— Скорее следят. Полагаю, что таким образом надеются поймать меня. Вы выступали в роли своеобразного живца. А вы не знали? Если так, то это не очень приятная новость, да?

— Не знала. Они и теперь…

— Со вчерашнего дня я никого не вижу. Наверное, их перебросили на другой объект. Вы, очевидно, оказались бесперспективной.

Александр был прав. Новость в самом деле неприятная: сначала за тобой наблюдают без твоего ведома, потом бросают, как только тебя отстраняют от дела и ты перестаешь быть кому-то нужной.

— Завтра я буду ждать вас… — продолжил Саша, но я перебила его тоном, не допускающим возражений:

— Нет, Саш, откладывать не будем. Жду тебя дома, сейчас. Ты ведь недалеко?.. Думаю, недалеко.

— Значит, я Саша. Что ж, для начала неплохо. Однако вы не одна. А я бы предпочел поговорить без свидетелей.

— Не получится. Я не знаю, что у тебя на уме. Поэтому приходи сейчас. Или боишься? Такой крутой и боишься…

— Хорошо, только последний вопрос: мы на «ты» или на «вы»?

— Когда-то были на «ты». Сейчас как хочешь.

— Мне нужна твоя помощь, Леся.

— Ты же ничего не помнишь! Как ты можешь знать, что я тот человек, который готов тебе помочь?

— Я этого не знаю. Я это чувствую. Если я ошибаюсь, тем хуже для меня. Буду через тридцать секунд.

Я не сомневалась, что он где-то рядом. Предупредив Андрея, что у меня будут гости, но, не сказав, кто именно, я пошла в прихожую, открыла двери и… оторопела от неожиданности — на пороге стоял сутулый пожилой бомж, в грязных джинсах и растянутом свитере. На плече у него висела засаленная болоньевая сумка, а поцарапанное лицо украшала неряшливая поповская борода. Лохматая седая шевелюра вызывала ассоциации с киношным Будулаем.

— Привет, это я, — произнес знакомый голос.

Ничего не подозревая, старший лейтенант с удивлением разглядывал гостя, бросая косые взгляды на его торчащие из рваных резиновых кед грязные большие пальцы. Пока он хлопал глазами, пришедший снял фальшивую бороду и парик, чем несколько приблизил свой вид к тому Александру, какого я знала.

— Что это значит? — спросил меня Андрей.

— Это значит, что у меня в гостях Максим Красилов, он же Александр Ярославович Подольский.

Последние три слова я произнесла для Саши. Пусть это будет еще одним авансом с моей стороны. Мне также пришлось сделать предупредительный жест Субботе, который, услышав имя гостя, тут же потянулся к поясной кобуре. Гость, не обращая на него внимания, уселся в кресло и положил на колени свою сумку.

— Не бойся, я не напущу тебе блох. Я не ночую в подворотнях, — извиняющимся тоном сказал Саша. — Это просто маскарад. Иначе я не смог бы наблюдать за тобой.

— А у тебя неплохо получается. Никогда не подозревала за тобой таких способностей.

Я говорила совершенно искренне и втайне не могла не восхититься тем, что в моей жизни был такой отчаянный мужчина. А может, и не был, а есть?

Не спеша и очень детально Саша рассказал нам все, что с ним произошло, начиная с момента, когда он пришел в себя в больнице. Мы слушали внимательно, не перебивая, и только один раз, когда он рассказывал о гибели Шамрая, я воскликнула, обращаясь к Субботе:

— Вот видишь, а мне не верили, что там был еще третий!

Саша посмотрел на меня, недовольный, что его прервали. Андрей никак не отреагировал. Он продолжал напряженно следить за Подольским, поскольку все еще опасался подвоха. Скованность стала отпускать его только после того, как Саша начал рассказывать о покушении на меня.

— После побега я понял, что в одиночку противостоять собравшимся надо мной темным силам я не могу. Нужен был союзник. На ком остановить свой выбор, я не знал. Можно было открыть карты Харлаю или Цесаренко, которых мне предназначили в жертвы. Но они вряд ли бы поверили неизвестно откуда взявшемуся человеку и, скорее всего, просто избавились бы от меня. Поэтому я решил поговорить с тобой, Леся. Недаром же ты мне снилась.

В тот вечер я стоял, укрывшись за старой липой, наискосок от твоего дома. Я должен был дождаться, когда ты войдешь во двор, закроешь за собой калитку и только тогда окликнуть тебя. Я хотел, чтобы во время первого разговора между нами был разделительный барьер. И ты бы меня не слишком опасалась, и у меня было бы больше шансов улизнуть, если бы твоя реакция оказалась неадекватной. Время шло, но ты так и не появлялась. Впрочем, я уже знал про твою привычку приходить поздно, поэтому продолжал терпеливо ждать. Все равно спешить было некуда.

Вскоре я действительно услышал звук приближающихся шагов, но они не были похожи на шаги спешащего домой человека. Это оказался мужчина, и он мне не понравился. Шел он медленно и в то же время как-то напряженно. Было в нем что-то от крадущегося за добычей кота. Поравнявшись с деревом, человек остановился и осмотрелся по сторонам. Нас разделяло всего два метра, и я даже почувствовал терпкий запах его одеколона, увидел, как внимательно он вглядывается в темные окна твоего дома. Постояв с минуту, незнакомец опять двинулся вперед, а когда оказался напротив дома, то перешел улицу и задержался возле калитки. Как только залаяла собака, он что-то кинул во двор, и она замолчала. Подождав минут пять, мужчина открыл задвижку в калитке и исчез в сумраке двора.

Собака больше не лаяла. Я понял, что затевается что-то нехорошее. Я не был вооружен. Весь мой арсенал составлял старый нож, который я нашел на чердаке времянки, в которой сейчас живу. Он был кустарного производства, некрасивый и ржавый, но я заметил одно его положительное качество — превосходный баланс. Это когда клинок и ручка уравновешивают друг друга, из-за чего нож можно легко превратить в метательное оружие. Я очистил его от ржавчины, наточил. И в тот вечер он был у меня с собой. Когда ты вошла во двор, я быстро перебежал улицу и приблизился к ограде. Я успел вовремя: убийца уже целился в тебя. Я, не раздумывая ни секунды, метнул в него клинок. Когда прозвучал выстрел и вы оба упали, я решил, что он убил тебя, и стал проклинать себя за медлительность. К счастью, ты просто потеряла сознание. Перед тем как уйти, я осмотрел содержимое твоей сумочки, потом вызвал милицию.

Его рассказ длился почти час.

— Очень хотелось бы, чтобы вы мне верили, — произнес он в конце.

— Я тебе верю, — поспешила сказать я. Суббота не был таким категоричным и предпочел промолчать.

— До сих пор я так и не разобрался, во что меня втянули, — глухо произнес Саша. — Надеюсь, что вы теперь знаете больше, чем я, и поможете мне.

— Боюсь, многое до сих пор неясно, но кое-что действительно вырисовывается, — кивнула я.

Ночь рисковала затянуться, и я предложила выпить по чашке кофе. Когда вернулась из кухни, увидела, что Александр в одной руке сжимает гранату-лимонку с выдернутым кольцом, другой пытается это кольцо вставить на место, а смертельно бледный Суббота наблюдает за его манипуляциями.

— Ну вот и все, — улыбнувшись, сказал Подольский и протянул лимонку Субботе. — Положи куда-нибудь подальше. Надо же, как рука затекла.

Только сейчас до меня дошло, что Александр выдернул чеку давно, наверное, сразу после того как сел в кресло. То-то его правая рука постоянно находилась под сумкой. Бедный! Неужели после всего случившегося он в каждом видит врага и никому не верит?

— Ты считаешь, что в этом была необходимость? — спросила я.

— Не знаю. По всей видимости, нервы. Слишком часто меня пытались обмануть за последний месяц. А у твоего коллеги такое суровое лицо.

— Он не только коллега, но еще и друг. Если ты решил довериться мне, то должен верить и ему. Его зовут Андрей. Познакомьтесь.

Саша протянул руку, и Суббота, на мгновение замешкавшись, сдержанно пожал ее. «Ну и слава богу, — мелькнуло у меня в голове. — Нам ведь еще столько предстоит обсудить».

XIII

Явившись утром на работу, я не могла не удивиться тому, как быстро меняется отношение коллег к человеку, который оказался в опале. Еще вчера «Лесенька, Лесенька», а сегодня сухой кивок вместо утреннего «здравствуй». Даже охранник на вертушке при моем приближении нырнул под стойку, чтобы только не встречаться со мной взглядом. Я поднялась на второй этаж, прошла в конец коридора, заранее достав ключ от кабинета, чтобы побыстрее юркнуть в него.

— Ищенко! — окликнул голос за спиной.

Я обернулась и не поверила своим глазам. На пороге своего кабинета стоял Шевченко.

— Владимир Степанович, вы приехали!

— Приятно, что мои подчиненные соблюдают правила трудового распорядка, а то я боялся, что в мое отсутствие вы все от рук отобьетесь. А ну-ка, зайди ко мне.

Я не ожидала, что мой начальник вернется так быстро и, разумеется, была довольна.

— Как командировка?

— Удачная, даже более чем. Надеюсь, что и у тебя все в полном порядке.

— Шутите? У меня тут полный завал.

— В самом деле? — Пиночет улыбнулся.

— Еще какой! Дело вот шьют. — Я старалась говорить с иронией, в тон с Шевченко, хотя на душе скребли кошки. — Остапенко нашли с простреленной головой, слышали?

— В курсе.

— Так вот, есть мнение, что это я его до самоубийства довела. А вы, вероятно, и не догадывались, какой рядом с вами монстр. Слабонервного майора не пожалела. — Я с горечью усмехнулась и добавила: — А на самом деле его убили. И я даже знаю, кто это сделал.

Шевченко помотал головой, словно отказываясь верить услышанному.

— Вот тут ты ошибаешься.

— Подождите делать выводы. Я вам сейчас такое расскажу!

— Знаю я, что ты скажешь. Вместо Остапенко оборотнем оказался его подчиненный, старший лейтенант Зозуля. Ему удалось перевести стрелки на своего непосредственного начальника, а заодно и тебя подставить. Он же имитировал самоубийство. Однако с правой рукой маху дал.

— Верно, — озадаченно протянула я. — А вы откуда знаете?

— Я же твой наставник. Положение обязывает. Еще я знаю, что Зозуля майора Остапенко не убивал. То есть майора вообще не убивали.

— И вы туда же, Владимир Степанович! Не поверю я, чтобы майор по своей воле мог свести счеты с жизнью!

— Живой он, твой Остапенко, живой! Сидит сейчас на конспиративной квартире МВД, телевизор смотрит, в потолок плюет. Его сослуживцам было объявлено, что родственники Остапенко увезли его тело в другую область, на родину. Это чтобы инсценировкой похорон не заниматься. Хлопотно больно… Что с тобой, Леся! Ты это… сядь.

Пиночет пододвинул стул и помог мне сесть. Я же не могла прийти в себя от шока. Надо же, не жизнь, а сплошное кино. Не знаешь, к чему быть готовой через полчаса.

— Значит, инсценировка?!

— Да.

— Гады вы все, вот что я вам скажу.

— Ну-ну, успокойся. Идея эта принадлежит самому Остапенко. Он понял, что кто-то из его отдела сотрудничает с криминалитетом, но не мог выяснить, кто именно. Под подозрением оказались трое. Поэтому было решено устроить представление. Наврав председателю комиссии о тебе и о том, что для Остапенко было не важно, с какой руки стрелять, Зозуля себя выдал. Виталий Сергеевич — левша стопроцентный. Он специально ствол не в той руке держал, чтобы посмотреть, как Зозуля отреагирует.

— Зозулю арестовали?

— Пока нет. Надо же выяснить, кто его настоящий хозяин. Хотя связь уже прослеживается.

— Довгаль? Который заведует охраной Хахалина?

— Ты догадлива. Мы теперь знаем гораздо больше об этом человеке. Честно говоря, с этим и была связана моя командировка.

— Постойте, значит, служебное расследование, моя опала… Это что, тоже часть спектакля?!

Пиночет слегка кивнул.

— Знаете, Владимир Степанович, у меня такое чувство, будто бы меня изнасиловали.

— Не обижайся.

— Вам легко говорить «не обижайся»…

Зазвонил внутренний телефон. Шевченко снял трубку, послушал и коротко ответил:

— Сейчас будем. — Затем повернулся ко мне: — Пошли, Ищенко.

— Куда?

— К Александру Антоновичу. Разгребать твои завалы.

Кроме самого Зажирко в его кабинете находились два человека, которых я раньше никогда не видела.

— Вы уже успели ввести Ищенко в курс дела? — осведомился прокурор, обращаясь к Шевченко, едва мы успели переступить порог.

— Отчасти.

— Превосходно. Остальное она поймет по ходу беседы. Присаживайтесь. — Прокурор повернулся к своим гостям и сказал: — С Владимиром Степановичем вы уже знакомы, а это та самая Ищенко, младший следователь. Познакомься, Алеся Владимировна, это сотрудники управления службы безопасности — Гуменный Игорь Олегович и Воробьев Иван Николаевич. Начнем наше оперативное совещание. Какой там у нас главный вопрос на повестке дня?

— Главный вопрос, где сейчас Подольский. Его показания нам бы сейчас ой как пригодились, — подал голос Гуменный.

Возникла пауза, которой я сразу же воспользовалась.

— Показания Подольского у меня есть, — сообщила я. — Он сам вышел на меня прошлым вечером. У нас состоялась долгая беседа, и я, с разрешения Подольского, записала ее на диктофон. Кассета у меня с собой. — Я хлопнула по сумочке, которую так и не успела занести в свой кабинет. — Благодаря его показаниям очень многое становится ясным… Задержать его я не пыталась. К тому же это вряд ли бы удалось. Он сильный мужчина, а я слабая женщина. Но я могу связаться с ним в любой момент. Он оставил номер мобильного.

Я достала кассету и положила на стол, но никто, кажется, даже не посмотрел на нее. Взгляды Зажирко и его гостей были прикованы к моему лицу. Куда смотрел Пиночет, я не видела, он сидел рядом. В воздухе запахло очередным моральным изнасилованием. Так оно и получилось.

— Я очень рад, что вы сами рассказали нам о встрече с Подольским, — взял слово прокурор. — Иначе я бы просто не знал, что и делать. Похвально и то, что вы, как хороший товарищ, не вмешиваете в это дело старшего лейтенанта Субботу, который тоже был у вас в гостях вместе с Подольским.

Разговор стал принимать непонятный оборот. Впрочем, все ведь знали, что Суббота был приставлен ко мне в качестве охранника.

— Это была моя идея отпустить Подольского. Никуда он не денется. Мы нужны ему не меньше, чем он нам. И еще: я ему верю…

— Никто вас с Субботой не обвиняет. Вы правильно действовали.

— Вас что, содержание беседы не интересует?

— Содержание вашей беседы с Подольским нам известно. И запись у нас есть покачественнее, чем ваша, — сухо ответил Гуменный.

— Мой дом прослушивался?

— Это было необходимо. Мы предполагали, что Подольский попытается связаться с вами, поскольку он уже не раз собирался это сделать. За вами было установлено негласное наблюдение. Да и для вашей безопасности так было лучше. Однако Подольский оказался еще хитрее, чем мы думали: он засек наших людей. Тогда мы решили зайти с другой стороны: прослушивать ваш дом и телефоны, а охрану убрать.

— Я поняла. Где сейчас Саша?

— У нас, разумеется. Мы взяли его ночью неподалеку от вашего дома. Но вы не беспокойтесь. Обошлось без эксцессов. При задержании Подольский вел себя спокойно. Он в хороших условиях. Во всяком случае не в следственном изоляторе. Я бы назвал это скорее домашним арестом.

Пока Гуменный говорил, прокурор стучал пальцем по столу.

— Ну хорошо, — нетерпеливо произнес Зажирко. — Мы сказали Ищенко все, что она должна была знать. Что дальше?

— Поскольку Довгаль, который является главным подозреваемым, был старшим офицером службы безопасности, принято решение передать его дело на расследование нам, Александр Антонович, — ответил Гуменный.

Зажирко аж разрумянился от удовольствия.

— Ну и слава богу, — выдохнул он. — Обрадовали вы меня. Прямо как гора с плеч.

— Разумеется, в той части, которая начинается со смерти милиционеров. Ну а кто и почему ударил Подольского по голове, это уже ваша прерогатива. Версия, что эти два случая не связаны между собой, кажется, подтверждается.

Получив распоряжение прокурора о передаче дела, мы с Пиночетом в сопровождении эсбэушников спустились на второй этаж. Я до сих пор многого не понимала, но возможность расспросить Владимира Степановича представилась только после того, когда Гуменный и Воробьев, нагруженные материалами дела, покинули здание прокуратуры, оставив взамен несколько листов с отпечатанным образцом акта передачи и описи документов.

— Что-то я не поняла, Владимир Степанович, о какой это версии упоминал Гуменный? Учтите, после всего, что вы со мной сделали, я имею право знать.

— Он имел в виду, что покушение на Подольского, после которого он потерял память, и все, что случилось с ним потом, никак между собой не связаны. То есть Серов сам по себе преступник, Довгаль сам по себе. Ты же сама говорила, что не видишь связи между Серовым и Шамраем. Или с Хахалиным.

— Говорила.

— Предполагается, что ее и нет. Серов не захотел платить Подольскому за его пай в раскрученной фирме и поэтому нанял Милаева. А вот когда Подольский очнулся в больнице и понял, что ничего не помнит, им заинтересовались совсем другие люди.

— Довгаль?

— Да, он. Информацию, касающуюся пациента психбольницы, то бишь Психа, он узнал от своего подручного Зозули, который был в курсе, чем занимаются его коллеги.

— А Бражко был убит, потому что заподозрил Зозулю?

— Необязательно. Просто его смерть дала возможность затянуть установление личности Подольского. Твой Саша не должен был узнать свое настоящее имя, потому что Довгаль приготовил для него специальный сценарий.

— Убить Цесаренко и Харлая? Не слишком ли сложная комбинация?

— Сложная, зато верная. Правда, наши старшие братья из СБУ предполагают, что Довгаль мог руководствоваться некими личными мотивами. Не забывай, Довгаль хорошо знаком с Подольским. А некоторые факты их биографии… — Шевченко, сделав паузу, достал из пачки сигарету и закурил.

— Какие факты, Владимир Степанович?

А факты были следующими. Василий Родионович Довгаль в охране служил столько, сколько, наверное, себя помнил. В восемнадцать лет он был призван на срочную службу и попал во внутренние войска. Первыми клиентами, которых он охранял, чтобы не разбежались, были зеки Н-ского исправительного учреждения в Хабаровском крае. Сразу по окончании службы он поступил в училище Комитета государственной безопасности и стал охранять Советский Союз и его граждан. Чтобы тоже не разбежались. Когда Союза не стало, Василий Родионович принялся за охрану Украины. Надо сказать, довольно успешно, потому что в девяносто восьмом году он был назначен командиром спецподразделения «Бета». Стабильное, без рывков, но все-таки успешное восхождение по карьерной лестнице кончилось для полковника Довгаля неожиданным увольнением в отставку.

— А ведь совсем немного до генеральских лампасов не дотянул, — рассказывал Шевченко. — И что интересно, именно те люди, которые продвигали Довгаля, его же с позором выгнали. Только не спрашивай меня, кто они. Я все равно не знаю.

— Значит, надежд не оправдал, — кивнула я. — А что это за «Бета» такая? Никогда о ней не слышала.

— Секретное спецподразделение по борьбе с терроризмом и организованной преступностью. То есть было секретное. Вскоре после увольнения Довгаля отряд был расформирован.

— Причины увольнения?

— История едва ли не анекдотическая. Мне так ее и рассказали. Как анекдот. Я даже не уверен в том, что все услышанное мною на сто процентов отвечает действительности. Суть такая. Подразделение отрабатывало учебную операцию по захвату секретной базы террористов. Ничего особенного — обычный рабочий момент. Под «террористический штаб» была отведена расположенная в лесу бывшая воинская часть. Бойцы должны были высадиться на ее территорию с двух вертолетов и нейтрализовать «защитников». Да, одно уточнение. У тех, кто был на земле, тоже была своя задача, и они тоже имели соответствующую подготовку. Так что игра была жесткой. По непонятной причине у пилотов головного вертолета оказались не те координаты, и весь отряд был высажен на другой объект, с воздуха мало чем отличающийся от первого. Но только с воздуха. Если первая настоящая «база» была некогда заброшенным складом ракетного топлива, от которого остались только пустые цистерны да бочки, то вторая являла собой специализированное охотничье угодье, куда иногда приезжали пострелять члены генералитета. Чувствуешь разницу?

— Еще бы. А что дальше?

— Ну, отряд приказ выполнил. Бойцы Довгаля отделали под орех попавшихся под руку солдат, которые обслуживали базу, вывели из строя электростанцию. Но даже и это можно было как-то замять, если бы не одно обстоятельство — на базе, точнее в сауне, после удачной охоты в теплой компании как раз расслаблялась одна из «мохнатых» лап Василия Родионовича. Представляешь картинку?! Визжащие от страха голые «массажистки», стол с первоклассной выпивкой и закуской, «террористы», обмотанные простынями. Ну, положили всех лицами на мокрый кафельный пол, после чего командир отряда связался со штабом Довгаля и отрапортовал примерно следующее: «Штаб террористов уничтожен. Главари захвачены. Кстати, тут один из них рацию у меня из рук вырывает. Вас хочет». — «Ну дай ему, — милостиво разрешил Довгаль и не без гордости представился: — Полковник Довгаль. С кем я говорю?» — «Бывший полковник», — услышал он в ответ знакомый голос. Короче, Довгаля уволили, да и сам отряд через какое-то время ликвидировали.

— И что было дальше после его увольнения?

— Сначала ничего особенного. Вернулся на родину. В смысле сюда, к нам в город. С год смотрел телесериалы и выращивал на даче овощи. Потом организовал и возглавил охранную фирму «Фаланга-Сервис». В настоящее время работает на Хахалина.

— Саша тоже принимал участие в захвате «террористов»?

— Нет. Накануне Подольский подал рапорт об увольнении. А приказ на увольнение был подписан как раз в день, когда проводились учения.

— Саша упоминал, что причиной его ухода на гражданку был конфликт. Может, конфликт с Довгалем?

Шевченко пожал плечами.

— В любом случае между ними слишком много общего. Общая служба. Один и тот же город, куда они перебираются, выйдя в отставку. Правда, работа разная. Создав охранную фирму, Василий Довгаль собрал возле себя много своих бывших подчиненных по «Бете». В том числе участников памятных учений. Кроме Подольского.

— И что теперь будет, Владимир Степанович? Я имею в виду, что будет с Сашей?

— Ничего ему не будет. Если, конечно, все, что он тебе рассказал, правда. Думаю, что с его помощью служба безопасности хочет провести спецоперацию. Надо же выводить на чистую воду и Довгаля, и Зозулю, и всех остальных, кто с этим связан. Доводы, пусть они даже будут образцами логики и смысла, к делу не приложишь. Нужны реальные доказательства.

— Я вот еще чего не понимаю. Ну, Милаев откуда взялся, понятно. Но кто нанял Гену Котика? И кого он на самом деле собирался убить — Шамрая или Подольского?

— Ты слишком много от меня хочешь. Не знаю. — Пиночет посмотрел на часы и сменил тон: — Мы с тобой тут разговоры разговариваем, а дело стоит. Работать надо, а не болтать. Серова с нас никто не снимал. Надо заканчивать с оформлением материалов и передавать дело в суд.

— Он так и не признался?

— Думаю, и не признается. Уперся. Ладно, судья разберется. Улик достаточно.

Я опять подумала о Серове. Вспомнила, каким он был, когда я видела его в последний раз. Грустный, вялый, шаркающий, как старик.

— Можно мне еще раз попробовать его допросить?

— Попробуй, если получится. Попытка — не пытка, — согласился Шевченко.

XIV

Серов был в своем репертуаре.

— Нет, я не собираюсь с вами говорить! Если хотите, пусть меня допрашивает тот, седой, но только не вы! — запротестовал он, едва увидев меня. — И пусть пригласят адвоката.

— Давай, давай, проходи, — подтолкнул Серова сопровождающий его сержант и едва ли не насильно усадил подследственного на стул.

Мы остались одни. Серов поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза.

— Чем я вам так не угодила, Серов? — искренне поинтересовалась я, выдержав его взгляд.

Серов отвернулся и с безучастным выражением уставился на стену.

— Между прочим, это вопрос личного характера, к делу он не относится, так что можете ответить. Ну скажите, чем? — настаивала я.

— Сами знаете. Вы бесчестный человек. Вы меня обманывали, когда приходили ко мне. Ну, посадите вы меня, невиновного, и вам что, за это орден дадут?

— Я приходила в «Техникс», потому что меня действительно волновала судьба Александра. И я надеялась, что вы мне поможете пролить свет на его исчезновение. А подозревать вас по-настоящему я начала только после того, как вы соврали мне, сказав о пятилетнем юбилее фирмы. Так кто кого обманывал, Сергей Иванович?

Серов ничего не ответил. Я достала и положила на стол два фотоснимка, которые сделали по моей просьбе в фотолаборатории специально для разговора с Серовым.

— Взгляните, Сергей Иванович. Эти фотографии были сделаны в разное время и в разных местах. На одной — частный предприниматель Петр Свинарчук, недавно убитый, на другом — медсестра Анна Югова, тоже убитая. Так они выглядели до встречи с наемным убийцей Милаевым.

— Это что, такой способ психологического давления? — спросил Серов, краем глаза взглянув на снимки.

— Просто хочу сказать, что если бы не удачное стечение обстоятельств, то у меня были бы все шансы оказаться среди них. Поэтому право обижаться принадлежит мне, но я не обижаюсь, а просто выполняю свои обязанности. Я — следователь, вы — подозреваемый в двух покушениях на убийство. Давайте исходить из этого.

— Да поймите вы, Леся… Или нет, вы теперь следователь Ищенко. Поймите, что сказать мне вам абсолютно нечего, кроме того, что я уже сказал. Ни в одном из названных преступлений я не виновен. Вопреки всем вашим «бесспорным» уликам. Свой обман я объяснил вполне убедительно. Что касается звонка… Да, я звонил по этому дурацкому автомату, признаю… Только не надо хвататься за авторучку, я все равно ничего не подпишу. Ведь звонил я не киллеру, а другому человеку, имя которого называть не буду по очень веским причинам частного характера. Газета с объявлением… К моему величайшему сожалению, я не могу объяснить, как она попала в сейф.

— Если вы назовете человека, которому звонили из таксофона, и мы получим подтверждение, что так оно и было, одним аргументом против вас станет меньше.

— Не назову.

— Плохо. Не знаю, честно говоря, что с вами делать.

— Я знаю. Отпустите меня в камеру.

— В камере лучше?

— Я обязан отвечать?

— Не обязаны… Хорошо, Сергей Иванович, давайте зайдем с другой стороны. Представим, что вы невиновны. Вопрос: кто, кроме вас, мог положить в сейф газету? Это ведь ваш личный сейф?

— Сказал же, не знаю.

— Ну а у кого могла быть такая возможность?

— Понятия не имею! Думал уже, много думал. Код замка известен только мне. Время от времени я его меняю. Есть у нас и два других сейфа — к ним имеют доступ работники бухгалтерии и старшие менеджеры. Но этот мой, личный. Он и стоит возле моего стола.

— А если, допустим, кому-то удалось подсмотреть код?

— Каким образом? Сейф небольшой, стоит с левой стороны стола. Рядом шкаф. Сотрудникам или посетителям он не виден.

— А ваш адвокат, то есть юрисконсульт Чечель, он что, с вами в одном кабинете работает?

— Да нет. Просто в его кабинете часто компьютер вырубается. Там розетка к другой линии подключена, и тогда предохранители срабатывают. В общем, я не вдавался в детали, но когда это случается, мне приходится пускать его к себе. Работать-то надо, а Сашино место так и осталось свободным… — Серов тяжело вздохнул. — Отпустите меня в камеру. Я на самом деле паскудно себя чувствую.

Я тоже чувствовала себя паскудно, когда шла с допроса. От утренней легкости, которую я испытывала, узнав, что для меня все закончилось благополучно, не осталось и следа. Во-первых, я утратила веру в виновность Серова. Вроде бы все против него: мотив — раз, газета — два, таксофон — три, а уверенности больше не было. Еще я очень беспокоилась за Сашу. Он мог за себя постоять, я в этом убедилась, но на душе было тревожно. Хотелось только одного: поскорее бы все закончилось.

Из следственного изолятора я поехала на улицу Красного Казачества, где находилась фирма «Техникс». В трехэтажном здании, сразу за двойными парадными дверями, был просторный холл, переходящий в длинный коридор. В самом начале коридора стояла будка вахтера. Честно говоря, я не совсем понимала, зачем в дневное время здесь нужен вахтер, ведь вход в здание, в котором кроме «Техникса» располагалось еще несколько фирм, был свободным. Таксофон, по которому звонили на номер Милаева, висел на стене слева. Я подошла к вахтеру, большому, грузному мужчине с седой, небрежно причесанной шевелюрой.

— Добрый день.

— Здравствуйте.

— Федорченко Павел Арсеньевич?

Вахтер не спеша отложил газету, которую до этого читал.

— Ну, Федорченко, — медленно произнес он.

— Следователь прокуратуры Ищенко. Вы дежурили в прошлый вторник?

— Да, я. Меня уже спрашивали. Это по поводу Сергея Ивановича?

— По поводу. Вы точно уверены, что видели, как он звонил по таксофону?

— Конечно. Я в вахтерах уже четвертый год. Устроился, как только на пенсию вышел. Четыре года — срок достаточный, чтобы запомнить лица служащих. Даже чужих. А с Серовым я знаком, потому и удивился, когда он сюда спустился звонить. Из тех, кто здесь работает, почти никто не пользуется аппаратом. Зачем, когда можно из кабинета звякнуть. Да не только я его видел. Еще Захаров, электрик.

— А кроме Серова, еще кто-нибудь звонил в районе четырех часов дня?

— Нет. Не помню, чтобы звонили. Правда, я отлучался минут на семь-десять.

— Куда отлучались?

— Да у нас за домом контейнеры мусорные стоят. Бумагу, которую туда выбрасывали, раньше поджигали, но скоро люди стали жаловаться, что дым в окна просачивается. Сами знаете, какой едкий дым бывает, когда бумага горит. Особенно если бумага чуть влажная. Ну и перестали жечь. Но иногда бывает, что кто-то спичку бросит или пацаны специально подожгут. Вот и вменили вахтерам в обязанность огонь тушить, если вдруг загорится. Хотя, если с другой стороны посмотреть, разве это наше дело?

— А что было во вторник?

— Да кто-то из работающих в здании людей позвонил мне и сообщил, что вот, мол, опять мусор чадит. Взял я тогда ведро, набрал воды, вышел во двор. Минут до десяти отсутствовал. И главное, ничего не горело. Ошибочка вышла.

— Кто звонил, знаете?

— Нет, не могу сказать. Это я только по лицам знаю всех, кто здесь работает. А по голосам в телефоне распознать не могу.

— А сам звонивший не представился?

— Нет.

— Это был мужчина?

— Скорее, да. Аппарат-то у меня старый, все время в трубке что-то трещит, поэтому трудно бывает понять, что тебе говорят. Но думаю, что это был мужчина.

— Что ж, Павел Арсеньевич, вы мне очень помогли. И у меня к вам просьба… О нашем разговоре никому ни слова. Лады?

— Ну что ты, дочка. Разве ж я не понимаю. Вы ведь не ради голого интереса сюда ко мне пришли. Значит, надо было.

— Надо, Павел Арсеньевич, еще как надо, — подтвердила я, вытаскивая из сумочки телефон.

Попрощавшись с вахтером, я вышла из здания и стала связываться с Субботой. Андрей долго не откликался, я целых три раза нажимала кнопку вызова, пока по моим барабанным перепонкам не ударил его недовольный, почти кричащий голос:

— Дашь ты мне поспать, в конце концов, или нет?

— Не поняла. Я думала, что ты где-то на задании, а ты дрыхнешь.

— Я тоже думал, что я на задании. Потом оказалось, что я на ходу засыпаю после всех этих бессонных ночей. Короче, я смылся домой, чтобы поспать часок. И этот часок еще не кончился. Так что извини. Если кто будет искать меня, скажи, что я в засаде.

— Э-э, я тебе дам в засаде! Не забывай, что я тоже не спала. Но, заметь, не прячусь по засадам.

— Ты не спала только одну ночь, а я недосыпаю уже несколько. Ты забыла, что я тебя охранял все эти дни?

— Меньше на компьютере надо было играть, охранник. Иди в душ и умойся. Есть тема. И ее надо обмозговать. Времени у нас мало, работы много. Через сорок минут встречаемся у меня в кабинете.

Вячеслав Ефимович Чечель нетерпеливо поерзал на стуле.

— Вижу, что дисциплина в вашем ведомстве оставляет желать лучшего, — проворчал он. — Адвокат уже на месте, а его клиента до сих пор еще не привели. Между прочим, у меня и другие дела есть, кроме того, как сидеть и на вас смотреть.

— А кто вам сказал, что будет производиться допрос Серова?

— Но вы же попросили меня прийти. Или это ошибка?

— Не ошибка, — улыбнулась я. — Мы действительно попросили вас явиться, но Серов здесь ни при чем. Вы приглашены на беседу в качестве свидетеля.

— Я… свидетель?!

— Ну да. Накануне мы допрашивали как свидетеля секретаря «Техникса» Галину Чуйко. Позавчера — менеджера по персоналу. Чем вы лучше их? Вы ведь тоже работаете в фирме «Техникс». Разве не так, Андрей Николаевич?

— Угу, — грубо промычал сидящий в углу Суббота, персонифицирующий злого следователя, в то время как я старалась говорить поласковее, словно являлась агентом по продаже недвижимости.

— Допрашивайте, если вам заняться больше нечем. Только побыстрее, у меня дел по горло. На фирме проблемы, к тому же интересы Сергея Ивановича представлять надо.

— Не похоже, что вы особо перетрудились. Я имею в виду Сергея Ивановича. Почему вы, например, не попытались изменить Серову меру пресечения на подписку о невыезде?

— Лишняя трата времени. Я ведь не вчера родился, понимаю, что с таким обвинением никто его не выпустит.

— Почему же тогда вы обманули своего клиента, сообщив ему, что пытались, но прокурор не позволил?

— Ну не мог же я отнять у него надежду, — нисколько не смутившись, ответил Чечель. — Говоря по правде, я даже не знаю, как всеми этими уголовными тонкостями заниматься. Я ведь чистый хозяйственник. Я посоветовал подзащитному, чтобы он побыстрее нашел себе другого адвоката, занимающегося делами по обвинениям, которые вы ему инкриминируете. Вот только Сергей Иванович почему-то медлит.

— Может, потому что вы ему этого не говорили? Напротив, заявляли, что прекрасно справитесь с его защитой сами.

— Чушь.

— Так по крайней мере утверждает ваш клиент.

— Сергей с вами разговаривал? Не верю! Зачем вы мне лжете? — Скорчив физиономию, Чечель даже привстал от возмущения.

— А ну сидеть на месте! — рявкнул из своего угла Суббота, да так, что у меня самой зазвенело в ушах, а Чечель, испугавшись, буквально вжался в стул.

— Что же вы так кричите, Андрей Николаевич, — пожурила я старшего лейтенанта, — вы ведь не один. А вы, Вячеслав Ефимович, не обращайте внимания. Андрей Николаевич очень хороший человек, но часто не может сдержаться. Если каждый день иметь дело с отбросами, нервы, знаете ли, начинают портиться… Итак, на чем мы остановились? Ага, вы нам не верите. А если я вам показания Серова предъявлю, поверихе? Странный вы адвокат. Создается впечатление, будто вы совсем не заинтересованы в том, чтобы ваш шеф оказался на свободе.

— Заинтересован. Просто я плохо разбираюсь в криминальных делах.

— Не скромничайте, Вячеслав Ефимович, не скромничайте. Опыт, пусть и небольшой, у вас имеется. Напомнить, как начиналась ваша карьера? Вы представляли интересы шестнадцатилетнего преступника, который попал под суд за попытку разбоя. Все кончилось удачно, условным сроком. Это уж потом вы переключились на хозяйственное право.

— Ну, был у меня в жизни такой эпизод… И что?

— А то, — повысил голос Суббота, — что этот малолетка, получивший вашими стараниями условный срок, рос, рос, пока не вырос в наемного убийцу!

— Убийцу?!

Я перехватила эстафету.

— Да, Вячеслав Ефимович. Не так давно ваш бывший подзащитный Геннадий Котик убил капитана милиции Шамрая.

— Что ж, мне очень жаль, но… какое это имеет отношение ко мне?

— Прямое, — опять вступил в разговор старший лейтенант. — Как юрисконсульт, вы, конечно же, знали все подробности сделки между Серовым и Подольским. «Техникс» — фирма процветающая, поэтому, чтобы заплатить партнеру за акции, Серову пришлось раскошелиться. И вы решили присвоить деньги. Как? Вы заманили Подольского в уединенное место, якобы для очень секретного разговора, и разбили ему голову. Потом вы забрали документы и ключи, а тело столкнули в воду. В тот же вечер вы побывали в квартире Подольского, нашли всю наличность, полученную им от Серова, и присвоили себе.

Через несколько дней от одного из ваших соседей вы узнали, что тот, будучи любителем рыбной ловли, вместе со своим товарищем нашел на берегу реки раненого человека, которого потом забрали в больницу. Поняв, что Подольский выжил, вы начали наводить справки. После того как вам удалось выяснить, где именно он лежит, вы обратились к своему давнему знакомому Гене Котику, потому что боялись, что к Подольскому вернется память. Котик за умеренный гонорар согласился убить Подольского, но в день, когда он выследил пострадавшего, тот был не один, а в компании с другим мужчиной. Боясь, что другой возможности не представится, Котик решил убить сразу двоих, но товарищ Подольского оказался милиционером. В завязавшейся перестрелке капитан Шамрай и Котик погибли, а Подольский исчез в неизвестном направлении.

Вскоре к Серову пришла следователь Ищенко, и вы стали свидетелем их разговора. Конечно, вы не знали, где в тот момент находился Подольский, но, поскольку лично вас до сих пор не потревожили правоохранители, понимали, что ваша жертва ничего не помнит. Поэтому вы надеялись на лучшее, а лучшее — для вас — заключалось в том, что своим обманом про несуществующий юбилей фирмы Серов сильно себя подставил. Таким образом, у вас появилась прекрасная возможность перевести стрелки на своего шефа.

Сейчас вы надеетесь на то, что находящийся под следствием Серов даст вам доверенность на ведение дел в «Техниксе», что в перспективе позволит вам заполучить фирму.

Прошлой осенью вам на глаза попалась газетка с необычным объявлением. Тогда у вас еще был Котик, но газетку вы все-таки сохранили и благодаря ей нашли Никиту Милаева, которому заказали следователя Ищенко. Котик-то был уже мертв. Пуская вас к себе в кабинет, Серов и не догадывался о том, насколько внимательно вы следите за каждым его движением. По поведению, по обрывкам фраз вы догадались, что у Серова роман с замужней женщиной. Звоня к ней домой и опасаясь попасть на мужа, потому что в их доме установлен телефон с определителем, Серов пользуется телефонным автоматом. Также было и в день накануне покушения на Ищенко. Сообразив, что это можно использовать против своего шефа, вы решили выманить вахтера во двор, а сами позвонили Милаеву на мобильный. Что касается газеты, то вы ее просто подкинули в момент, когда Серов открыл сейф, но его внимание было отвлечено. Для вас это не составляло никакого труда, ведь вы постоянно находились рядом.

Когда Суббота закончил, в кабинете долгое время были слышны только всхлипывания Чечеля. Поначалу его слезы я расценила как капитуляцию, но уже через пару минут выяснилось, что с выводами я поспешила.

— Вы очень жестокие люди, — проговорил Чечель, продолжая всхлипывать. — Вы кричите на меня, выдумываете небылицы. Вам это так не пройдет. Я найду на вас управу.

— Вячеслав Ефимович, — как можно мягче произнесла я, — своими рыданиями вы не дали Андрею Ивановичу закончить. Если бы вы выслушали его до конца, вам бы не пришлось употреблять такие слова, как «небылицы». Кроме будки вахтера и телефона, там еще есть банкомат «Правэкс-банка», не так ли?

— Допустим.

— Все банкоматы, установленные в городе, находятся под видеонаблюдением. — Я положила на стол коробку с видеокассетой. — Звонок на телефон Милаева был сделан в шестнадцать часов двадцать две минуты. На этой кассете, которую нам любезно предоставила служба безопасности банка, прекрасно видно, что в шестнадцать двадцать две именно вы пользовались таксофоном. Вы проиграли, Вячеслав Ефимович. Имейте же мужество это признать.

Чечель поочередно посмотрел на меня и Субботу и печально выдохнул, пододвигая к себе лист бумаги:

— Я хочу сделать признание.

По моей спине стекали струйки пота — настолько велико было напряжение. Хорошо, что он не потребовал показать ему пленку. Банкомат действительно находился под наблюдением, но, во-первых, просматривался только очень узкий сегмент холла, непосредственно перед банкоматом, во-вторых, записи, не представляющие интереса, долго не хранились и стирались буквально на следующие сутки.