Всё началось бесшумно, поздней ночью. Причиной происшествия стала старая электропроводка. Сначала появился лёгкий дымок. Внезапно крошечный уголёк вспыхнул ярким пламенем, которое быстро распространилось на деревянную стену, глубоко вгрызаясь в неё.
Вся семья спала наверху. Смертоносный огонь начал пробираться вниз, медленно перекрывая лестницу — путь к спасению. Через считанные минуты бежать было бы уже поздно — растущее пламя и лишённый запаха ядовитый дым погрузили бы людей глубже в сон и медленно убили ещё до того, как огонь уничтожил бы их физически.
Но именно в этот момент дремлющая собака проснулась. Она сразу поняла, что произошло что-то очень плохое: её встревожил странный запах дыма, как будто она инстинктивно знала, что дым означает огонь, а огонь означает смерть.
Собака зарычала на дым, словно он был опасным нарушителем, желающим навредить её семье. Затем она агрессивно залаяла, чтобы отпугнуть дым и в то же время предупредить семью наверху, — точь-в-точь как она поступила бы, если бы в дом забрался грабитель.
Никто не пришёл на помощь, а дым сгустился ещё сильнее. Поэтому собака бросилась вверх по лестнице и вбежала в спальню. Там она запрыгнула на кровать, начала скулить и лизать хозяину лицо. Хозяин моментально проснулся. Он сразу распознал странный запах и таящуюся в нем угрозу и разбудил жену.
Хватило всего одного слова, чтобы поднять её на ноги: «Пожар!» Супруги бросились в соседнюю комнату, в которой спали двое детей, и вынесли их вниз по лестнице, на улицу. Пока муж пытался потушить растущее пламя с помощью садового шланга, кто-то вызвал пожарную охрану.
Собака оставалась с детьми, тесно прижимаясь к ним, словно приготовилась защищать их ценой собственной жизни, если смертоносный нарушитель попытается достать их на газоне.
Действительно, многие собаки обращаются с дымом (особенно с густым и дурно пахнущим) как с нарушителем. Кроме того, собаки инстинктивно нервничают из-за огня и часто лают на него. К сожалению, так поступают не все собаки, и в таком случае они обычно погибают во время пожара вместе с их семьями.
Но так как собаки обладают врождённой способностью реагировать на дым и огонь, мы поняли, что эти способности нужно развивать. А если собака обучена обнаруживать дым, возрастает вероятность того, что она разбудит вас в случае пожара.