Первую собаку я обучил оповещению о появлении дыма в 1985 году, в моей школе для собак в Швеции. Это была сука лабрадора-ретривера. Она очень преуспела в этом обучении. Её успехи были весьма многообещающими. Но результаты первого «теста», который мы провели примерно через месяц тренировок, слегка разочаровали.
На тестировании присутствовали репортёр из местной газеты и ещё несколько человек. Я был уверен в собаке. Мы уложили её хозяйку в кровать, а собаку оставили за пределами комнаты. Затем мы распылили через дверную щель немного дыма и стали ждать. Собаке понадобилось всего несколько секунд, чтобы почуять дым. Она моментально вскочила на ноги, пытаясь найти его источник. Она бросилась на дверь спальни, открыла её и вбежала внутрь, пока все мы, толкаясь в дверном проеме, пытались хоть мельком посмотреть на её прекрасную работу.
В тот день герой из собаки получился неважный. Она не оповестила и не «спасла» хозяйку. Вместо этого она побежала к своим игрушкам, набрала их полный рот и бросилась к выходу, оставив хозяйку саму разбираться с «пожаром».
Однажды мы исследовали, как быстро реагирует дымовой извещатель по сравнению с собакой, обученной оповещать о появлении дыма. Во всех случаях собака оповещала как минимум на одну минуту раньше, чем срабатывал аппарат. При пожаре одна минута — это большой срок. Эта минута может дать вам жизнь — или отобрать её.
В этой брошюре я хочу поделиться с вами не только методикой обучения собак-оповещателей дыма, но и самой идеей применения способностей собаки, которые резко увеличат ваши шансы быть своевременно предупреждёнными о возникновении пожара. Помните, что собакам нравится выполнять разные задания. Скучная жизнь, полная безделья, медленно разрушает психику любой собаки.