— Потому что в засаде на стене находилось двое или трое стрелков. А удобных позиций вокруг много и есть где разместить стрелков. Это говорит о том, что падальщиков приезжало много, раз их не знали где разместить.
— Как ты это определил?
— По следам наверху. Они мало того, что там жрали, они там ещё и гадили, и у них там всё подготовлено, чтобы вернуться туда. Даже запасную обойму оставили от плазменной винтовки.
— Обойму зачем оставили?
— Скорее всего просто забыли, а когда вспомнили — было неохота залезать наверх, но хуже всего не это.
— А что?
— Искатели здесь вряд ли появляются часто, два сгоревших комбайна на многое намекают.
— Одного я не понял, зачем падальщики сожгли комбайны?
— Думаю это не падальщики сделали, а сами владельцы, чтобы те не достались падальщикам.
— Думаешь искателей в них убили?
— Ты ведь знаешь, что обычно убивают.
— Я читал, что в последнее время их выкупают корпораты.
— В рабство?
— Да, заставляют работать практически на рабских условиях.
— И ты решил им сдаться?
— Это лучше, чем сдохнуть здесь.
— Вот для нас это ничего не значит, мы не искатели, нас точно прикончат.
— Не должны, ты псион и отличный стрелок, за псиона много заплатят корпораты, а я хакер.
— Насмешил. Мы с тобой никто, ты пока никакой не хакер, а так, одно название, а я не псион, и неизвестно, стану им или нет, нам с тобой нет восемнадцати, и рабские контракты с нами любой суд может признать недействительными. Ты это знаешь не хуже меня. У нас юридическая база одинаковая.
— Оформят также через адвоката.
— Вот только в восемнадцать они станут недействительными, а новые мы не подпишем, и что они тогда будут делать?
— Будут принуждать.
— Ну-ну, пускай попробуют. Вот только мы не доживём до этого. Лично я не собираюсь сдаваться и буду отстреливаться до последней иглы и последнего заряда, как искатели в комбайнах, а когда всё закончится — выйду против них с одним ножом, если к тому времени смогу, конечно.
— Ты псих!
— Кто бы говорил. Тебе напомнить благодаря кому мы здесь оказались и сколько раз я тебе говорил, что ты делаешь большую глупость, подписывая этот контракт? Теперь ты решил сделать очередную глупость? Даже не думай, я не позволю тебе это сделать!
— Я сам решу.
— Знаю я твоё решение, но не надейся, я тебя не поддержу, а без меня ты быстро присоединишься к мёртвым.
Он задумался, потом достал у меня из рюкзака кубик синтетического пайка и стал его есть, думая о чём-то своём. Я посмотрел на него и ничего не стал говорить. Последние три дня он совсем ничего не ел. Полностью отказывался от еды. Видимо купание привело его в чувство и у него проснулся аппетит, что меня порадовало. Вот только я планировал растянуть остававшийся запас сухих пайков как можно дольше, для чего планировал урезать размер дневной порции, а здесь был явный перерасход потребления. Впрочем, пускай ест, может сам сможет дальше идти. Сидеть долго в этих развалинах в мои планы однозначно не входило, как и встречаться с падальщиками, но нам был нужен отдых, и лучшего места для отдыха было сложно найти.
Ночь прошла тихо, хотя я несколько раз просыпался, мне казалось, что мы здесь не одни. Вот только последующая проверка не выявляла никого рядом с нами, и я снова засыпал. Проснулся я от того, что кто-то шуршал рядом. Оказалось, Ори проснулся и доедает очередной сухпаёк.
— Ты завязывай так много есть. Тебе может плохо стать. Ты несколько дней не ел.
— Сам ничего не понимаю, у меня проснулся аппетит.
— Очень не вовремя он у тебя проснулся.
— Что поделаешь… — и он развёл руки в разные стороны — Есть хочется.
— Придётся мне сегодня ничего не есть.
— Да ешь, больше съедим, меньше нести.
— Нет, и тебе больше не дам.
— Как хочешь.
Сходил умылся и, заполнив гидросборник водой, отправился в сторону сгоревших комбайнов. К моему удивлению Ори решил составить мне компанию.
— Как думаешь, когда падальщики здесь появятся? — спросил он, когда мы подошли к ближайшему комбайну.
— Кто знает, какие у них планы, и как часто они появляются здесь.
— Может попробуем с ними договориться?
— В тех комбайнах комбайнах в расщелине искатели как раз договорились с ними, и ты сам видел, что с ними в итоге стало.
— Я думаю их Бари прикончил, а не падальщики, просто не все наемники знали об этом.
— Бесполезно.
— Что бесполезно?
— Бесполезно меня убеждать, я не сдамся и буду стрелять, а ты знаешь, как я стреляю. Так что сдаться у тебя нет ни единого шанса.
— Это почему?
— Потому что я не промажу, а после этого тебя прикончат вместе со мной.
— Это не разумно.
— Ори, отстань. Лучше, когда ты молча болтаешься у меня на плече, а не зудишь рядом, — и, подойдя к лесенке, ведущей в кабину, стал забираться наверх.
— Чего ты там забыл?
— Не знаю, но точно избавлюсь от тебя и твоего нудного зудения.
Кабина у комбайна выгорела полностью. Обгорелые приборы были покрыты толстым слоем сажи. Впрочем, это не помешало падальщикам вырезать часть пола и снять все механизмы, что там находились. Не было внизу ни двигателя, ни ходовой, ни валов для бурения и выработки породы. Жилой модуль также пострадал от огня, но, видимо, частично сохранился. Потому что целый кусок модуля вместе с перегородкой в накопительный отсек для таршала отсутствовал.
— Нашёл что искал? — спросил Ори, когда я выбрался из кабины и стал спускаться по лестнице вниз.
— Здесь побывали до нас и забрали всё ценное, а ты чем занимаешься?
Он сидел у комбайна, навалившись на него.
— Тебя жду, я сразу понял, что внутри ничего не будет. Видно ведь, что всё сгорело.
— Сгорело как раз не всё.
— Куда ты направляешься?
— Кто второму комбайну.
— Это искательно изыскательский комплекс.
— Да мне всё равно как он называется, с виду он похож на комбайн.
— Думаешь во втором комплексе что-то найдёшь?
— Не знаю, но проверить нужно.
— Думаю он тоже весь разобран.
— Вот в этом и нужно убедиться.
До второго комбайна было метров двести. Этот был повёрнут к нам задней частью. Видимо, после нападения на первый комбайн искатель попытался сбежать, но далеко у него сбежать не получилось. Падальщики быстро его догнали. В этот раз Ори полез за мной в кабину. Этот, как и первый, оказался разграбленным. Пожар в нём был не сильным. Сгорел только пульт управления и часть обивки салона. Всё остальное не пострадало, и теперь отсутствовало. В спальном отсеке остались только голые стены.
— В этом совсем всё вынесли. В том хотя бы обгорелые шкафчики оставили.
— А я тебе говорил, что мы ничего не найдём.
— Зато прогулялись.
— Чем займёмся?
— Нужно выбраться на крышу и осмотреться, возможно ещё что-то найдётся поблизости.
— Что ты там хочешь найти? Ещё один остов от исследовательского комплекса?
— Да, и надеяться, что его ещё не успели разобрать.
— Они здесь стоят давно, уже успели ржаветь начать.
— Можешь оставаться здесь, я без тебя осмотрюсь.
Вначале он не хотел составить мне компанию на крыше, но потом почему-то передумал.
Сегодня моя винтовка была со мной и, выбравшись на крышу, я стал через прицел осматривать окрестности. Ори также выбрался на крышу и нашёл чем себя занять. К моему сожалению я осмотрел всё вокруг и не нашёл больше ничего интересного. Оторвавшись от прицела посмотрел, чем занимается Ори. Оказалось, он колдует над планшетом.
— Что, заработал?
— Да, тебе повезло, а то пришлось бы купить мне новый.
— Ты выяснил где мы?
— Нет. Я не могу найти на карте такую отметку.
— Час от часу не легче.
— А ты примерно представляешь, где мы столкнулись с корпоратами?
— Нет. Я скачал карту, но не отслеживал движения бронетранспортёра. Ты ведь знаешь, как Бари нервно реагировал на мой планшет.
— Знаю, но это только осложняет нашу задачу. Попробуй найти это место.
— Пробую, но очень большой сектор получается.
— А мы никуда не спешим и можем хоть весь день загорать на этой крыше.
Он снова уткнулся в планшет, а я решил позагорать, всё равно больше заняться было нечем. Я уже задремал, когда вначале раздался легкий гул, а через небольшой период времени к нему добавились ещё какие-то звуки.
— Что это? — спросил Ори.
— Похоже это ветер, думаю это порыв ветра так завывает в развалинах.
— По-моему это не оттуда.
— А откуда? — и открыв глаза посмотрел на Ори.
— Оттуда — и показал направление, откуда мы пришли.
— Корпораты что ли решили за водичкой сходить? Что же, пускай приезжают. Позиция здесь отличная. Ты, кстати, умеешь бронетранспортёр водить?
— Нет.
— Я тоже.
— Ты решил на них напасть?
— Почему бы и нет? Нам нужен транспорт.
— Ты точно псих!
В этот момент показался источник звука, и мы одновременно посмотрели на него. Практически на бреющем, по направлению к нам, летел флаер, один из двух его двигателей дымился и оставлял за ним большой черный шлейф. Второй двигатель работал надрывно. Флаер постепенно снижался и было видно, что далеко не улетит. Пилот, заметив много камней около нас, стал резко уводить флаер в сторону. Флаер упал или пилот сумел посадить его было непонятно. Место посадки или падения скрыли дюны и даже с крыши комбайна его было не видно. Было только очевидно, что после падения взрыва не последовало.
— Что скажешь? — спросил задумчиво Ори.
— Думаю стоит тебя спрашивать, умеешь ты пилотировать флаер или нет.
— Нет конечно.
— Ну это я так, на всякий случай спросил.
— Что будем делать?
— Ничего.
— Почему?
— А у меня что, на лбу красуется надпись спасатель?
— Там же живые разумные есть, они нам помогут.
— Они нам? Это интересно чем?
— Как чем? Направление хотя бы подскажут.
— У меня для этого есть ты и твоя карта в планшете.
— Что ты предлагаешь, их бросить?
— Кого их?
— Пилотов.
— Ори, у нас теперь есть вода, но сухих пайков осталось мало, а ты решил поиграть в благородство и добавить в нашу компанию ещё одного едока или двух из числа пилотов? И потом, я что, похож на ишака вас всех тащить на себе?
— Нельзя бросать их здесь.
— Пускай сами выбираются. Здесь в саванне каждый сам за себя. Смогут выжить и выбраться — молодцы, а нет — значит не судьба. Тоже самое я могу сказать о нас. Мы здесь сами по себе, а они сами по себе.
— Они ведь совсем рядом упали.
— Понимаешь, что меня сейчас искушаешь? Мне моя логика советует пойти туда, прикончить пилотов, и забрать себе всё ценное, что у них есть. В первую очередь НЗ. Это повышает вероятность нашего с тобой выживания здесь.
— Давай хотя бы посмотрим, что с ними стало, может они погибли при посадке и нам всё достанется.
— Ладно, пойдём проверим. Может правда погибли.
Мы слезли с крыши и направились к месту падения флаера. Ори решил пойти со мной. Хотя я его сразу предупредил, что обратно не потащу. Мы несколько часов искали упавший флаер, но ни его самого, ни обломков от него нигде не было видно.
— Ну что там? — неожиданно услышали мы, обходя очередную дюну.
Я сразу остановился и показал знаком Ори, чтобы он молчал. После чего стал осторожно продвигаться вперёд.
— Не знаю пока, — через какое-то время ответил второй голос.
Заглянув за дюну никого там не обнаружил. Только заглянув за следующую дюну, я обнаружил багги, стоящую почти на самом верху дюны. После чего так же осторожно вернулся назад.
— Кто там? — тихо спросил Ори.
— Уходим, — шепнул в ответ.
Мы быстро стали двигаться назад. Отойдя на безопасное расстояние, Ори спросил повторно:
— Кто там?
— Падальщики, видел две багги. Одна стояла на ближайшей к нам дюне, вторая на соседней.
— Откуда они здесь?
— Видели, как и мы, падение флаера, вот и примчались за добычей.
— А ты сам флаер видел?
— Нет. Там дальше все подходы просматриваются и меня бы заметили.
— Ты сам говорил, что нам нужен транспорт.
— Нужен, вот только ты умеешь управлять багги? Если что, я не умею.
— Умею, приходилось однажды водить.
— Когда это приходилось?
— Когда братья Сапфиро нас с мамой бросили умирать.
— Удивительно, что ты тогда сумел выжить.
— Мама тогда была жива.
— Что же, это много упрощает.
— Что упрощает?
— Не нужно захватывать живым водителя, можно его прикончить.
— Ты решил напасть на них?
— Не знаю, нужно подумать.
— И что ты собрался делать?
— Вон видишь большой обломок от здания. Хочу забраться на него и осмотреть с него окружающую обстановку.