— К чему весь этот разговор?
— Отец, не ты ли учил меня быть гибкой? Ну убьёшь ты его, что получит от этого корпорация, кроме затрат и потерь?
— Ты что-то задумала?
— Конечно, папа. Я хочу его привлечь в корпорацию. Он один стоит целого подразделения.
— Ты преувеличиваешь, дочь.
— А ты поверишь в то, что он спас меня?
— Он? Не поверю.
— Так я и думала, вот запись с моей нейросети. Пока ты смотришь, я тебе расскажу. Ты знаешь, когда мне главный у падальщиков приказал лежать и не дергаться, а то снайпер прикончит всех, я решила так и поступить, но я не смогла поверить своим глазам, когда этим снайпером оказался подросток. Именно он покончил с остальными падальщиками, собрал трофеи, а потом просто взял и ушёл вместе со вторым. Я поначалу даже растерялась и не знала, что делать.
— А он хорош. Прикончил двоих падальщиков и даже не поморщился.
— Я тогда подумала, что этих двоих сейчас быстро прикончат падальщики, но такого развития событий даже предположить не могла, но ты самое интересное ещё не знаешь.
— Заинтриговала. Рассказывай.
— Ему ещё нет восемнадцати, как и второму. Оба несовершеннолетние.
— Вот это действительно сюрприз. Теперь я понимаю, почему ты не хочешь, чтобы я уничтожил его.
— Когда ему исполнится восемнадцать, наша корпорация должна быть первой, кто предложит ему контракт.
— Что-то здесь не то, дочь. Всё нужно тщательно проверить.
— Проверим, но убивать его не за что, он ничего плохого не сделал.
— Что, даже не попытался ничего сделать с тобой ночью?
— Я сама ему предложила, было совсем неправильно отказываться от его защиты здесь. Неизвестно, когда бы вы здесь появились, но он отказался. Вот запись.
— По-моему тебя это задело.
— Не преувеличивай, отец. Кстати, именно он прикончил Фалада. После смерти Стифа Фалад не прошёл и нескольких метров, как его настигло возмездие в лице этого парня.
— Значит это тоже его работа. Скольких же он всего прикончил?
— Пятерых точно, но подозреваю, что больше.
— Странно это.
— Что странно?
— Странно, что ты восторгаешься им. Раньше за тобой такое не водилось, я тебе сто раз говорил — забудь про эмоции на работе.
— А он мне ничего плохого не сделал, хотя и мог.
— Допустим. Ты сама видела свою запись?
— Нет, не было необходимости, я и так отлично всё помню.
— А ты видела, как он двигался?
— Как?
— Как профессионал, вот только с твоих слов ему нет восемнадцати, и этого не может быть.
— Я тебя не понимаю, отец.
— Всё просто, дочь. Этот парень не так прост, каким пытается показаться. Скорее всего он профи, и классный профи. Он двигается как профи, он стреляет как профи. Это подтверждается количеством убитых. Я удивлён, что он тебя оставил в живых. Скорее всего у него на тебя какие-то планы.
— Ошибаешься, отец. У них нет нейросетей. Это я точно знаю. Значит и никаких баз у них не может быть. Вот запись, как он утром купался. На ней хорошо видно, что у него нет нейросети.
— Дочь, да ты от него глаз оторвать не можешь.
— Фигура у него действительно хороша.
— Вот только ты на многое не обратила внимания из-за феромонов.
— На что, к примеру?
— Вот на этот шрам в районе сердца, к примеру. Это старое ранение. Попадание плазмы.
— Подстрелили раньше, это ничего не значит. Ты сам знаешь про уровень криминала в некоторых районах столицы.
— А то, что у него нет на шее разъёма от нейросети ещё не говорит о том, что у него нейросети нет совсем. Базы же он разучил как-то.
— Думаешь, она у него есть? Вот только я проверяла, отклика нет.
— Думаю есть. Он мог её просто отключить. Я тебя всегда учил смотреть в глаза. Посмотри запись, когда он освобождает тебя. Что ты видишь?
— Спокойствие.
— Я бы сказал уверенность в себе и своих силах. Он падальщиков за противников не считает и сразу подтверждает это. Выстрелы, уход с линии ответного огня, рывок и команда тебе. Причём я не уверен, что он собирался сразу главного прикончить. Дальше он его спокойно выслушал и хладнокровно прикончил. При этом на его лице практически не отразилось никаких эмоций. Все его действия быстрые, грамотные и без эмоций. Знаешь, какой вопрос у меня сразу появился?
— Какой?
— Что он здесь делал и как здесь оказался? Про то, что он наёмник — это забудь. Это легенда. Как и про то, что им нет восемнадцати. Это тоже часть легенды.
— Да, но что ему здесь делать? Он не мог знать, что нас собьют и мы сюда упадём.
— Думаю, он кого-то другого здесь поджидал.
— Но кого?
— А вот это сложно, мы можем только предполагать. Думаю, он ждал и подготовил в развалинах ловушку, но здесь упали вы, и пришлось планы поменять или подкорректировать.
— И что ты собираешься делать?
— Знаешь, я, пожалуй, соглашусь с тобой, лезть в развалины рискованно. Пускай он там остаётся, а мы скоро закончим с перегрузкой товара и ремонтом и возвращаемся назад.
— Хочешь его оставить там?
— Лезть туда неразумно, у нас и так серьёзные потери.
— Что произошло?
— Нарвались на засаду корпорации Экдос.
— Я думала у них всего один бронетранспортёр был.
— Если бы. Получив данные с дрона, я подумал, что около флаера засада падальщиков, но и предположить не мог, что это корпораты.
— Думаю, нас сбили тоже они. Хотя всё случилось совершенно неожиданно для нас, и было не видно, кто стреляет. С одной из дюн в нас полетели пучки плазмы. Всё произошло настолько быстро, что Стиф не сумел ничего предпринять. Правый двигатель загорелся, и мы начали падать.
— Как вы вообще здесь оказались?
— Стиф решил, что так будет безопаснее, и заложил большой крюк. Кто знал, что нас здесь собьют.
— Подозрительно это. Будем разбираться, кого там и здесь поджидали экдовцы. А ты как оказалась во флаере?
— Сама просила Стифа подбросить. Мне совсем не хотелось тащиться с караваном несколько дней туда, а потом обратно, а здесь потребовалась срочная доставка для базы. Вот я и напросилась быстро слетать с ним туда и обратно. Он, разумеется, не сумел мне отказать.
— Зачем тебе понадобилось лететь на базу?
— Я разбиралась с кражей на складе и мне было нужно опросить нескольких свидетелей на базе у долины. Отец, это я виновата в его смерти. Если бы не я, он бы полетел обычным маршрутом и остался бы жив.
— Не вини себя. Ты ни в чём не виновата. Просто так сложилось. Кто знает, что бы вас ожидало на том маршруте.
— Я всё понимаю. Он защищал меня сколько мог. Вмешайся Клим хотя бы на минутку пораньше, и он бы остался жив.
— Дочь, уже ничего не возможно изменить. Я сам потерял пятнадцать парней сегодня, и ещё восемь ранены.
— Прости, отец. Что у вас произошло? Мы слышали взрывы.
— Я тоже ошибся сегодня, причём серьёзно. Дрон показал закопанную технику в песках рядом с флаером. Я решил, что это падальщики зарылись и поджидают нас, но всё оказалось гораздо хуже.
— Что там было?
— Экдовцы притащили танк и зарыли в песке.
— И чем всё закончилось?
— Мы потеряли дрон, оба бронетранспортёра теперь с серьёзными повреждениями, минус шесть абордажных дроидов. Про парней я тебе уже сказал.
— У тебя будут проблемы.
— Руководство корпорации уже знает. Вызвали на большое совещание.
— А почему ты поехал, а не начальник охраны?
— Из-за тебя, конечно, я сам попросил его об этом.
— Тебя могут отстранить.
— Хотели бы — уже отстранили, но поставят на вид однозначно.
— Всё из-за меня.
— Главное, что ты жива. Всё остальное не важно.
— Теперь мы вместе, и вместе разберёмся со всеми проблемами. Ты матери уже сообщил?
— Конечно. Пойдём к остальным.
Через два дня отряд корпорации Триикс заехал на территорию базы в долине таршала. Сразу началась выгрузка из грузовиков товаров, что находились в трюме флаера. Как только начальник СБ зашёл в кабинет, сразу загорелась панель на стене.
— Ну что, как добрались? — спросил начальник охраны корпорации.
— Два дня петлял по пескам, опасаясь засады экдовцев. Все устали и вымотались. Как у тебя обстановка?
— Тихо пока, что меня сильно напрягает. Я ждал, что они сразу нанесут ответный удар, но они затаились и делают вид, что ничего не произошло.
— С тобой не связывались насчёт пленных и тел погибших? Мы всех забрали с собой, как доказательства.
— Нет. Что меня не меньше удивляет.
— Они однозначно что-то готовят.
— Я тоже так думаю.
— Ладно, будем разбираться.
— Ты ещё не допрашивал пленных?
— Нет, я решил это сделать в спокойной обстановке здесь на базе.
— Потом расскажешь, что они расскажут тебе.
— Кстати, чуть не забыл, ты просил выяснить насчёт двух подростков из отряда наёмников Бари.
— Ты что-то выяснил?
— Узнал, отряд Бари недавно почти весь был уничтожен. Подробностей выяснить мне не удалось пока. Всё, что удалось узнать, это что обратно вернулась только одна багги, и та повреждённая.
— А сам Бари?
— Неизвестно ничего. Все, кто выжил в багги, были с ранениями, и их сразу разместили по лечебным капсулам.
— А про подростков.
— Ты знаешь, у него в отряде действительно появились двое парней. Вот только кто эти двое и откуда ничего узнать не получилось. Все вначале понять не могли, почему Бари их взял в команду. Оба молодые и совсем зелёные. Вот только скоро выяснилось, что один из них великолепный стрелок.
— Вот фото. Можешь выяснить, они это или нет?
— Сейчас, одну минуту.
— Мой источник спрашивает, живы они или нет?
— Зачем это ему знать?
— Говорит, что одна сволочь, тот, что с винтовкой, ей задолжал.
— Два дня назад были живы.
— Источник подтверждает, эти двое состоят в команде Бари, и готов сам заплатить, если подскажем, где их найти.
— Ответь, что нам это не известно.
— Источник говорит, что готов заплатить вдвойне за информацию об их местонахождении.
— Источник чрезвычайно настойчив, но эта информация у нас отсутствует.
— Не понял я, чего это она так возбудилась? — спросил начальник охраны задумчиво.
— Считала, что они погибли вместе с остальными.
— А они живы?
— Ещё как живы. Эта сволочь, как она выразилась, уничтожила два абордажных дроида, повредила дрон и подстрелила двоих твоих парней.
— Точно сволочь! А что мы ему за это сделали?
— Ничего. Я решил, что у нас и так большие потери, и не стоит их ещё увеличивать. Эта сволочь не собиралась сдаваться, а собиралась с нами воевать дальше. Чтобы их достать в развалинах нужно было задействовать дроны или тяжелую технику, а она и так была повреждена.
— Правильно, мы их здесь найдём.
— Тебе твой источник это не простит, и потом, у нас есть более серьезные проблемы, чем эта парочка подростков, займись лучше ими.