Третье дыхание

Глава 18

Проснулся – и сразу зажмурился: солнце свесило во двор грязную ногу.

Осенью не часто выпадает такой день. Заслужил?

Встал во весь рост. А как надо? В детективе не очень уверенно чувствовал себя. Не мой жанр. Может, и не примет он меня? – спасительная мыслишка.

В ванную пошел. Отец выставил на лазурном глянце новую серию удачных плевков. Но я знал уже, как с ними бороться: наиболее цепкие ногтем подковырнул. Нормально день начинается! Так бы и шел!

На забинтованный свой пальчик, впитавший грязь разных стран, кровь ног отца, смотрел. Кровь носа моего друга, к счастью, не впитал.

Доктор сказал – если оживет через месяц, значит, оживет. Моральный фактор членовредительства в борьбе с соблазном как-то поблек. Такие подвиги не нужны. Нужны пальцы. Как бедной родственнице отца Сергия.

Вот та действительно святая была: ни о какой святости не помышляла, а просто – мучилась вместе со своей семьей.

Так что кого тянет к святому членовредительству – тому советую сначала Льва Толстого внимательно прочитать.

Дверь в ванную распахнулась. Нонна. Помню, ветхую ее рубашку из-под подушки брал, целовал. А теперь она сама стоит в этой рубашке!

– Ой! Ты уже здесь, Веч!

Я уже здесь! Стою, об-нов-лен-ный!

– А помнишь, Нонна, поэт-песенник Резник, ныне миллионер, стихи тебе написал: “Нонна, Нонна – ты мадонна!”

– Помню! – кивнула она.

Завтрак вместе готовили. “Все было приносим-о и съедаем-о” – любимая наша фраза из “Старосветских помещиков”.

– А помнишь, Веч, – она на меня вдруг лукаво глянула, – у нас на лестнице была надпись: “Я тебе разрешаю все”?

– Ну… когда это было! – отвечал я. – До ремонта. Лет двадцать назад! Да и не я это писал.

– Точ-чно? – смотрит на меня она.

– Точ-чно! – отвечаю я. Чую легкое беспокойство. – Но теперь, я надеюсь, будешь прилежно себя вести? Годы все же.

– Нь-ня! – весело отвечает она.

О такой и мечтал?

– Ну все. – Она оглядывает стол, сдувает прилипшие волосы со лба. -

Зови!

– А давай – лучше ты позови! Как раньше!

Об этом, можно сказать, мечтал долгими осенними вечерами.

– Да не услышит он!

– Это – услышит.

– Точно! – смеется она. Набирает в грудь воздуху и тоненько вопит: -

Идити-и! Все гэ!

Тишина. Не слышит? Я иду к нему. Пишет, почти упав на стол.

– Ну! Ты идешь? – спрашиваю я.

Приподнимается, смотрит.

– Ка-ныш-на! – весело произносит он.

Появляется наконец. Весело поглядывает. Но это – не из-за пищи.

Наверняка придумал что-то.

– Бодр-р-рое утр-ро! – произнес. Неплохая шутка. Усаживается. -

Помню, при царе еще… – начинает неторопливо… Снова – “про кошку в лаптях”! Но сейчас, надеюсь, чуть в другой трактовке? Да и Нонна это не слышала – ей полезно услыхать.

– …Ну, спасибо, Нонна, тебе! – Плотно позавтракав, он встает от стола.

– На здоровье! – радостно Нонна отвечает.

Рай?

– Ну… теперь прими таблетушки – и порядок! – говорю.

Она послушно кивает, роняет голову на грудь. Бормоча над списком, выламывает из пластин таблетки, ссыпает в горсть и, лихо размахнувшись, закидывает в пасть. Таращит глаза якобы в ужасе… потом губы ее расплываются в умильной улыбке. Довольная, поглаживает по животику.

Моет посуду. И после нее я нахожу все таблетки в раковине.

– Ну, я пойду, Веч?

– …Погоди! Я с тобой… Хочу дубленку на тебе посмотреть.

– Какую, Веч?

Может, хотя бы дубленка нас спасет?

О! – я достал пакет. Чуть его вывернул – дубленка сама, упруго, как львица, выпрыгнула и пышно разлеглась на тахте.

– Это мне, Веч?

– Тебе, тебе! Надевай.

– Ой, а я ж гряз-ныя! Не мылыся еще!

– Ну так прими душ.

Тяжко вздохнула. Малейшее усилие может ее к отчаянию, а то и к ярости привести.

– Ну что? Убираем? – Я поднял дубло.

– Ну ладно, Веч. Я тебя слушаюсь.

Скрылась в ванной. Долго не было ее.

– Ну? Скоро ты?! – рявкнул я из прихожей, где уже полчаса, наверное, завязывал шнурки.

Щеколда щелкнула.

– Бяжу, бяжу!

На улице я забегал то спереди, то сбоку:

– Ну ровно купчиха идет!

– Я так давно не гуляла, Веч!

Приближались к местной пивной в переулке под названием “Лицей”.

Какие-то неприятные воспоминания корежили меня.

Швейцар с длинными фалдами (и с высшим образованием, помнится?) угодливо дверь распахнул:

– Заходите. Есть раки-с!

Вспомнил я смутно: однажды темной ночью он пьяную старуху отсюда гнал. Померещилось?

– Ой, Веч! Как здорово! Зайдем?

Молодец. Зла абсолютно не помнит. Особенно – своего.

– М-м-м… Пожалуй, нет. Несолидное заведение! – строго произнес я.

Вышли на Мойку. Зажмурились. По зеркальной воде плыли тонкие льдинки. На одной стояла пестрая уточка. Проплывая мимо нас, почесала лапкой в затылке. Мы подошли к Красному мосту, ставшему от времени Розовым. Уточка вплыла в тень моста. Исчезла под ним.

Подъем был скользкий, покрытый льдом.

– Веч! Ну пусти меня. Я не могу на цепи. Я обещаю, Веч!

– …Ну иди.

Мы поцеловались. Она – радостно, я – со вздохом. Перейдя реку, она остановилась, задумавшись. Ну что? Дубленка диктует иной маршрут?

Уточка выплыла из-под моста.

Толстой хмуро меня встретил. Что я натворил! Видела бы Настя!

Сколько она старалась! А я? Все зря? За что боролись мы долгими зимними вечерами? Бюст за уши взял, приподнял слегка. Опустил в отчаянии: шкалик, с жидкостью чуть на донышке, стоит в нем!

Вздохнув, взял Толстого, на мой рабочий стол перенес. Пусть тут нам в душу глядит.

Вдруг батя порадовал, выглянув из комнаты:

– Тебе мужик один звонил. Боб. В рабстве, что ль, у него?

Ключ зашаркал в замке – я весь превратился в большое ухо. Вкрадчиво заскрипела дверь… легкие шаги. Спешит к Толстому припасть? Я тихо захихикал. Оттуда тоже донесся неуверенный смешок.

Потом – робко открыла мою дверь. Толстого увидела.

– …Умный, ч-черт! – восхищенно прошептала.

Надеюсь, это относится частично и ко мне?

Вошла решительно:

– Ну ладно, Веч! Давай по-честному.

– Ну давай.

– Я же обещала. Вот, – торжественно вытащила из кошелки бутылку. -

Пиво. Одно. Можно, Веч?

Я поднял бюст:

– Став сюды.

– Вы, Нонна, красавица и чудовище в одном лице.

– Я все сделаю, Веч!

– Что ты сделаешь?

– Все!

Глядели друг на друга.

– Ты… хотя бы под моим столом вымела. А то – упали очки за стол… и вот – даже не разбились, такая пыль!

– …Но это же хорошо, Веч?

– Ну что ты наделала?

– Что?!

– Что это?

– Это? Котлеты!

– Это мурло какое-то! Все разваливается!

Слезами блеснув, метнулась с кухни. Счастье-то строй!

– Стой! – за руку ее ухватил. – Давай… будем с тобой считать… что это макароны по-флотски. С фаршем.

В слезах ее усмешка блеснула:

– Но без макарон!

– Точно! – я сказал. Засмеялись.

– Только вот, – снова помрачнела, – как твой отец к этому отнесется?

– Ничего! Бывают макароны по-флотски не только без макарон… но даже без флота!

Засмеялись. На сколько еще хватит слов?

Вечером квартира озарилась снова – но отраженным солнцем от стекол напротив.

– Да в шестьдесят я Волгу переплывал! – кричал батя.

Я тоже что-нибудь переплыву. А пока мы показали нашу совместную мощь

– уничтожили макароны по-флотски без макарон.

– …Чай? – сдержанно Нонна произнесла.

Ну отец! Видит же, что Нонна в полном изнеможении… во всяком случае – изображает его. И тем не менее он твердо произносит:

– Да.

Потом я сидел за рабочим столом, наблюдая, как гаснут стекла, и заодно слушал стенания Нонны, доносящиеся из спальни. Но это она уже так – демонстрирует невыносимость своего бытия, при этом конкретно не делая ни хрена! А ты из этого строки гонишь? А из чего их еще гнать? Третье дыхание. Потом Нонна, устав стонать, приходит ко мне, берет меня за руку, виновато улыбаясь:

– А давай к отцу твоему сходим?.. Скучаить ить!

Ночью я думал: хороший был день!.. Но выдержу ли еще такой?

Выдержу! Завтракая, на то окно жадно поглядывал: где ж Боб? Хотелось бы с ним схлестнуться, набить карманы деньгами. Уже сценарий рисовался: фекальное шествие! Чумой мелкого предпринимательства я, видать, крепко схвачен. Где же Боб? Среди ложных ценностей тоже попадаются очень неплохие. Дело-то наверняка международное, может, уже получено валютное “да”? Но где же он? Видимо, я представляю для него ббольшую опасность, чем он для меня? Звонок. Вот и он, долгожданный!

– Хелло! – сиплый его голосок.

– Хелло. Ты, кажется, интересовался, Боб, пуленепробиваемые ли у нас стекла? Так вот – простые они! – Поначалу на жалость решил надавить.

– А что – стекла тебе? – прохрипел Боб. – Вы и так мне всю морду раскровянили – от визажиста звоню. Как там кошка твоя? Мне бы такую!

Ну, это погорячился он.

– Ну что с кизяками? – я на более мягкую тему перевел. – Есть идеи.

– Во-во! – Боб обрадовался. – Честно скажу – я уж и двигатель на кизяках кумекаю.

– Пердолет?

– Умеешь ты сформулировать! – Боб захохотал. – Ценю!

Во сколько, интересно? Но если надо, воспою – хотя предмет это непростой для воспевания.

– Сняли кирасирский манеж, – Боб поведал. – Знаешь это где? Тонну набрали уже. Чистим город. Месим, топчем. Ими и отапливаемся уже…

Так бабки нужны тебе?

– Да есть маленько пока.

– Так не придешь, значит, коли с бабками-то?

– …Ну почему же? Приду.

– Но ты – с душой? Честно? – разволновался он.

– Конечно! – воскликнул я.

Я все делаю с душой. Тем более – дело родное. Семья наша с кизяков начинала свое восхождение. Правда, дед мой начинал с них, а я ими закончу. Замкну круг собой.

Отец разговор мой внимательно слушал, усмехаясь из-под бровей.

– В рабстве, что ль, у него? – снова поинтересовался.

– Примерно да, – я ответил.

Он кивнул. Ушел, удовлетворенный. Через некоторое время снова пришел – чем-то еще более довольный.

– Я тут “Иосифа и его братьев” читаю. Как он из рабства выходил.

Чего надо-то от тебя, чтоб освободили?

– Видимо, мою жизнь, – я ответил.

Отец пренебрежительно рукою махнул (мол, это что ж за богатство?), вытащил свой заштопанный кошель, усмехаясь, вынул купюру:

– На вот тебе.

Красная цена!

– Спасибо, батя. Но не надо пока, – отвел его дар.

– А то бери. Помнишь, как в “Фаусте”? Маргарита отдала все драгоценности, полученные от Фауста, монахам – и те были очень довольны.

Без ехидства не может он!

Снова звонок. Уточнения какие?

– Хелло… О, здрасьте, здрасьте! – прикрыл ладонью трубку, отцу шепнул: – Это Надя, аспирантка твоя.

Он сразу азартно дернулся:

– Дай!

Все сразу ему “дай”! Отвел его руку, шепотом заговорил:

– Спасибо скажи ей.

– Это за что ж это?! – воскликнул. – Она все напутала только! -

Снова к трубке рванулся.

– Да постой ты! – Как мог, я удерживал его, целое сражение у нас возле трубки развернулось. – Ты одну только строчку в сберкнижке разглядел вместо двух, а она все твои пенсионные бумаги по новой сделала! Понял, нет? – Я прижал его к стенке: – Поблагодари ее.

– …Понял, – неохотно он произнес. Я отпустил его, протянул ему трубку. -…Алло! – просипел он. -…Надя? Ну здравствуй, мила моя! Спасибо тебе! Как хорошо-то ты все сделала – пенсия у меня почти вдвое возросла! Ну спасибо тебе! Пока.

Мы посидели с ним молча, потом он поднялся, потрепал мне плечо и ушел к себе.

Снова звонок! Кузя. Не забывают друзья!

– Слышал? – сразу взял быка за рога. – Возле Испании танкер развалился с нашим мазутом. Однокорпусный – тонкий, как яйцо. Такие же, кстати, и по Неве ходят и скоро в Приморск будут заходить.

Я мягко эту тему отвел:

– Сочувствую. Но, Кузя, извини, своего хватает.

– А ты, что ли, думаешь, я слепой? – вдруг и Кузя разволновался. -

…Хочешь знать, я с того только и начал тебя воспринимать, когда увидал, как ты к отцу и Нонке относишься!

Без этого я пустышка, выходит?

– Поэтому и помогаем, как можем. И посылаем, когда получается.

– Спасибо тебе.

Пора со двора. К Нонне в спальню зашел:

– Все! Вставай и убирайся.

– Из дома?

Вспомнила нашу старую шутку!

– Нет. В доме!

Пошел. Отец с золотой банкой меня провожал.

Через наш угол пробегая, на витрину посмотрел. Шинель моя там одна скучает. А могла ведь мои плечи утеплять. Впрочем, в витрине она благородней глядится.

Подошел к ней поближе – и обомлел. Уценка на пятьдесят процентов!

Уценили подвиг мой. Впрочем, он больше и не стоит.

Потом я топтал в манеже навоз – не испытывая, кстати, никаких мучений. Все равно все утопчу – в золото. В крайнем случае – в медь.