Что ж, думаю, пришло время немного отвлечься и послушать одну историю… Жил-был на свете один человек. Самый обычный человек. Абсолютно ничем не примечательный. Но, как и всякий совершенно обычный человек он, разумеется, строил планы на будущее. Мечтал о том, кем он станет в будущем и чего сможет достичь. Все мы, в конце концов, мечтаем о великом. Плох тот, кто не стремится достичь большего.
Однако в жизни каждого случается какой-нибудь особый, поворотный момент. И уж куда жизнь повернется после него не знает никто. Кто-то скажет, что думать об этом бесполезно, что судьбу не изменишь, и все случится так, как предначертано. Такие люди предпочитают просто плыть по течению и принимать все, что с ними происходит как должное. Кто-то возразит. Скажет, что нет судьбы, кроме той, которую мы сами себе творим. Такие люди приложат все усилия, чтобы достичь своей цели вопреки всему. Они плывут против течения. Вот и в жизни этого человека случился поворотный момент. Не слишком приятный, но слишком обыденный, чтобы считать его чем-то необычным. Будучи не слишком сильным, а может быть не слишком напористым и смелым, он обладал своим особым чувством справедливости. Которое не раз загоняло его в неприятные ситуации. Из многих он выкручивался. Но однажды… Удача не может длиться вечно. Рано или поздно она от тебя отвернется. Вот и к этому человеку она повернулась спиной. Став предметом издевательств и насмешек поначалу школьных хулиганов, а потом и всей школы, он сломался. Закрылся в себе и в своей комнате. Он больше не мог найти в себе силы выйти на улицу. Страх съедал его при одной лишь мысли об этом. И он сдался. Не у всех есть силы плыть против течения.
Время шло. Он все больше уходил в себя. Первоначальные большие планы сперва менялись на менее амбициозные, а вскоре исчезли совсем. Все, что он делал, так это лежал в своей комнате, играл в видеоигры или смотрел порнографию. Разумеется, его ни раз посещали мысли о том, что его жизнь катится под откос. И всякий раз, когда он думал об этом, человек убеждал себя, что ничего с этим уже не поделаешь. Уже поздно что-то исправлять. Возможно, он был прав. А возможно ему просто стоило попробовать. Но, как я уже и говорил, не у всех есть силы бороться со страхом. Не у всех хватает мужества плыть против течения. А потом его жизнь сделала еще один поворот…
Родители этого человека умерли. Ничто не длится в этом мире и рано или поздно все заканчивается. Однако он не пришел на их похороны. С одной стороны могло показаться, что ему были безразличны эти люди. Однако мне хочется верить, что он все-таки любил своих родителей. И для того, чтобы срыть боль от утраты как можно глубже, чтобы не страдать от нее, он старательно делал вид, что ничего не произошло. Он продолжал лежать в своей комнате и… Мастурбировать на порнографию… Но ничто не длится вечно. Всему есть предел. Вот и терпению его братьев пришел конец. Ворвавшись в его комнату, его избили и вышвырнули на улицу как какой-то мусор. Однако стоит отдать человеку должное: он не сдался. Он не был глуп и бредя под дождем по улице перебирал в своей голове множество вариантов того, что ему делать дальше. Да, он сразу же отметал практически все из них. Возможно из-за своего страха. Возможно из-за того, что они казались ему невыполнимыми или глупыми. И вот его жизнь в очередной раз совершила крутой поворот…
Увидев, что жизни других людей угрожает опасность, он попытался их спасти. Любой другой на его месте мог просто сделать вид, что ничего не происходит. Кто-то, возможно, развернулся и пошел прочь. Кто-то просто стоял бы и ждал, когда случится непоправимое. Но только не этот человек. Пересилив себя, он попытался помочь… Можно сказать, что в какой-то мере он добился успеха. Никто из тех, кому угрожала опасность, не пострадал. Однако сам человек умер под колесами грузовика. Совершенно обычная смерть. Гораздо банальнее, чем убиться, ударившись головой об унитаз. Ну, или упасть с балкона.
Но для человека на этом все не закончилось. Он получил то, что заслуживал. Он получил второй шанс. Шанс начать все с начала. И мне хочется верить, что на этот раз у него все получится…
Волею судеб, а может и злого рока один прекрасный день население деревни Буэна пополнилось. В разных ее концах на свет появились три малыша. Они не плакали, не капризничали и не кричали. С интересом и удивлением малыши смотрели своими умными глазами на своих родителей. И родители не придали их поведению особого значения. Ведь в мире случаются более странные вещи. Да и на все есть своя причина.
1
Рудэус Грейрат.
Прошло уже пять лет, с тех пор как я заново родился в этом мире. Да, звучит странно, фантастично даже, я бы сказал. Прямо как в какой-нибудь манге: умер и переродился в другом мире, мире меча и магии. Однако, как бы странно и необычно это ни звучало, дела обстоят именно так. Я умер. Моя никчемная жизнь закончилась. И я родился заново. Сохранив при этом все свои воспоминания из прошлой жизни. Я даже помнил свою смерть: погиб при попытке спасти из-под колес грузовика школьников. Хотелось бы надеется, что с ними все в порядке. Не хочется, знаете ли, чтобы моя жизнь закончилась так бездарно.
Сохраненный жизненный опыт, хоть и не сказать, что у меня он был особо богатый, пригодился. Даже очень. Никогда бы не подумал, что познания в ролевых играх могут быть настолько полезны. Да и общие знания, хоть и были во многом поверхностны, но все же немало помогали. Я был гораздо смышленее других детей. Еще бы в мои-то тридцать четыре года. Довольно быстро я научился бегло говорить. Местный язык, хоть и казался сперва незнакомым, однако мне понадобилось всего несколько месяцев, чтобы прекрасно понимать все, о чем говорят мои новые родители. Потом нашлись и книги, так что я достаточно быстро научился и читать. Не сказать что в прошлой жизни я был полиглотом или каким-то гением… Но по какой-то причине все новое в этом мире мне давалось легко и без особых усилий. Вероятно, сказывался опыт прошлой жизни. А может быть то, что детский мозг способен поглощать и перерабатывать информацию куда быстрее. А может быть оба фактора сложились, дав такой невероятный результат.
Узнав, что в этом мире есть магия, я несказанно обрадовался. Как говорится: «Магия для меня, что для кота сметана». Поэтому найдя своего рода учебник по магии, я с упоением погрузился в ее изучение. К трем годам я прекрасно освоил все, что только нашел в книге. Попутно сделав множество интересных открытий. Как, например то, что объем маны определяется при рождении и фиксирован, оказалось наглой ложью. Постоянными тренировками можно спокойно его увеличить. Так же я обнаружил и то, что заклинания вовсе не нужны. Можно колдовать и без них. Хотя как оказалось потом, не все в этом мире способны использовать магию не произнося заклинаний.
Знания и опыт прошлой жизни, которые я сохранил, безусловно, помогали. Но вместе с ними остались и неприятные воспоминания. Стоило мне только посмотреть в окно, как те дни всплывали в памяти. Досада, отчаянье, унижение… Все настолько свежо, что кажется что было только вчера. Интересно, сколько раз в прошлой жизни я мечтал о чем-то таком… Чтобы начать все с самого начала? О том, что найду в себе великую силу. О том, что ко мне подселится какая-нибудь красотка. Уж тогда-то я точно смог бы все на свете. И вот казалось бы, все мои мечты сбылись, но все так же боялся выйти на улицу. Я просто чувствовал, что там, снаружи, меня ждет только отчаянье. Я просто боялся сделать шаг. Столько раз я обещал себе двигаться вперед. И столько раз мое тело отказывалось двигаться, нарушая обещание. Максимум, на что я был способен, так это выйти во двор собственного дома. И то первой, кто меня туда вытащил для занятий магией, была моя учительница. Собственно тогда-то я впервые и увидел этих мальчишек.
В первую нашу «встречу» они просто стояли за забором и с удивлением смотрели на меня и на Рокси, которая снесла своим заклинанием любимое мамино деревце. Двое мальчуганов примерно моего возраста. В простой деревенской одежде. Они были похожи друг на друга как две капли воды. Разве что у одного были зеленые глаза, а у второго голубые. Постепенно удивление на их лицах сменилось улыбками. И вот тогда ко мне вернулись те неприятные и болезненные воспоминания.
«Они смеются надо мной», отчаянно прокричало мое внутреннее «Я». «Неужели и в этом мире будет тоже самое?». С испугом я поспешил скрыться из виду.
А мальчишки, весело переговариваясь, ушли.
«Наверняка обсуждали меня», думал тогда я.
Хотя подобного и быть не могло. Они видели меня первый раз в жизни.
Второй раз я увидел их, когда тренировался с отцом. Пол, мой отец, был своего рода рыцарем-защитником нашей деревни. Собственно он настоял на том, чтобы я учился владеть мечом. И вот во время одной из наших тренировок я увидел, что у нашего забора стоят не только соседки, которые с упоением смотрели, как голый по пояс Пол размахивает тренировочным мечом. С этим я еще мог смирится, ведь они смотрели не на меня. Их взгляды были прикованы к отцу. Но вот чуть поодаль крутились те мальчишки. С самодельными деревянными мечами в руках, они пристально наблюдали за нашей тренировкой и пытались повторить все движения Пола. Они смотрели на нас. Стоит ли говорить, что в тот момент у меня внутри вновь пробудилось неприятное ощущение: вдруг я сделаю то, над чем они будут смеяться? А вот Пол воспринял все совершенно иначе. Заметив этих мальчишек, он подошел ко мне и положил руку на плечо.
- Ну что, Руди, - проговорил он. – Покажем ребятам, на что мы способны?
В ответ я выдавил натянутую улыбку. И с тех пор эти мальчишки прибегали еще пару раз. Наблюдали за нашей тренировкой и повторяли все движения.
Третья наша встреча состоялась через несколько лет. Я уже закончил обучения у своего прекрасного мастера Рокси… Хотя нет, не так… «Мастер» это слишком слабо сказано. Моя Богиня Рокси, которая вытащила меня во внешний мир и помогла побороть все мои страхи. Она сделала для меня гораздо больше, чем просто научила магии. Пускай она не считает, что была для меня хорошим учителем, однако она дала мне многое. За что я никогда ее не забуду. Собственно преисполненный решимостью покорять мир, я прихватил энциклопедию растений, которую мама подарила мне на пятилетие, захватил магический жезл, который мне преподнесла моя Богиня, и отправился на улицу. В приподнятом настроении я вышагивал по деревне, здороваясь со всеми, кто попадался мне по дороге. И все с улыбками отвечали мне. Не так уж все и страшно. Но потом я услышал шум явной драки. Ох и не хотел я быть даже невольным свидетелем, но ноги сами понесли меня в ту сторону. И вот я увидел как те самые мальчишки, которые наблюдали за нашими тренировками стоят рядом с третьим мальчонкой, белая курточка которого покрыта пятнами грязи. Неужели они над ним издевались? Неужели кто-то прошел через то же, через что пришлось пройти и мне? Неприятные воспоминания сразу же полезли в голову. Ноги задрожали. Страшное желание развернуться и бежать прочь, словно тянуло меня за шиворот. Но кем я буду, если сейчас убегу? Сделав глубокий вдох, я поднял свой жезл.
- А ну отойдите от него! – черт, голос предательски дрожит.
Ребята обернулись ко мне, и я тут же выстрелил водяным шаром. С небольшой силой и скоростью. В конце концов, я же не хочу никого покалечить! Но каково же было мое удивление, когда зеленоглазый парень, в которого я целился, просто отклонил голову в сторону и отбил мой снаряд рукой. Вот так просто он отразил мою атаку голой рукой! Вся накопленная с таким трудом уверенность начала медленно улетучиваться прочь.
- Ты че сдурел?! – выкрикнул второй парень. – Мы так-то помогли!
- Боюсь, - тряхнул рукой зеленоглазый, - вышло небольшое непонимание.
2
Тревор.
Мальчишка недоуменно смотрел на нас. Понятно, что он услышал звуки драки и прибежал на помощь. Принял нас с братом за хулиганов и решил помочь. Похвально, конечно.
- Думаю, стоит немного разъяснить ситуацию, - заговорил я. – Мы вовсе не хулиганы и ни к кому не приставали.
- Мы просто хотели помочь, - вставил свое слово Саймон. – Понимаю, с твоей стороны все могло выглядеть несколько иначе, но может быть, больше не будешь швыряться в нас своей магией?
Мальчишка с книгой подошел к нам.
- Приношу свои извинения, - проговорил он. – Рудэус Грейрат, приятно познакомится.
- Тревор Хантингтон, - я протянул ему руку. – Извинения приняты.
Рудэус пожал мне руку.
- Саймон Хантингтон, - представился брат и так же протянул ему руку.
Когда с представлениями было закончено, Рудэус подошел с спасенной жертве хулиганов.
- Сними капюшон и немного наклонись, - проговорил он.
Девочка испуганно посмотрела на меня, словно ища защиты.
- Все хорошо, - улыбнулся я. – он ничего плохого не сделает.
Неуверенно кивнув, она нехотя стянула капюшон. У нее оказались коротко стриженные зеленоватые волосы и… Длинные остроконечные ушки. Эльф! Самый настоящий эльф! Немудрено, что она была настолько привлекательной в столь юном возрасте.
- Наклонись немного, - проговорил Рудэус и занес у нее над головой руку.
Несчастная съежилась, но подчинилась. А из руки мальчугана полился поток воды. Смыв грязь с волос девочки, он протянул мне свою книгу.
- Подержи, пожалуйста, - я молча принял книгу.
Этот паренек может использовать безмолвные чары! Он только что создал поток воды, не произнося заклинаний! А Рудэус уже созданным теплым ветерком сушил волосы девочки.
- Ну вот так-то лучше, - кивнул он и я протянул ему книгу.
- Как тебя зовут? – поинтересовался я у нее.
- С-сильф… - остатки имени утонули в порыве ветра внезапно налетевшего на нас.
- Сильф? – переспросил Рудэус.
- Красивое имя, - вставил Саймон.
- Ага, - я кивнул. – Вроде бы так зовут духа воздуха.
- А… - проговорила Сильф. – Вам не страшно на меня смотреть?
Что за бред? Как может быть страшно смотреть на такую красавицу?
- А должно быть? – вопросом на вопрос ответил я.
- Ну у меня учитель была демоном, - пожал плечами Рудэус. – А ты разве нет?
- Не знаю, - покачала головой Сильф. – Но папа говорит, что нет.
- Ясно, - кивнул я. – А твой отец… Он эльф?
- Нет, но в нем есть немного эльфийской крови, - ответила она.
- А мама? – поинтересовался Саймон, и Сильф отрицательно покачала головой.
- У мамы немного зверолюдской крови…
Ясно, значит, в этом мире есть и зверолюды. Перед мысленным взором тут же возникла девушка с кошачьими ушками и хвостом. Получается, над ней издевались только потому, что она не совсем человек? И даже не полуэльф? Что ж, расовые предрассудки похоже есть в любом мире. Как ни крути, а люди они везде люди.
- Учитель говорила мне, что есть страшная раса демонов, - заговорил Рудэус. – Их называют «супарды» и отличительной их чертой служат зеленые полосы и красный камень во лбу…
Услышав его, Сильф снова сжалась так, словно ожидала, что мы тут же начнем над ней издеваться. Да будь у нее хоть десяток глаз во лбу, это ничего бы не изменило!
- Смотри, - я положил руку ей на лоб и приподнял челку. – Видишь? Нет тут никаких красных камней, - увидев, что она залилась румянцем, я убрал руку.
- Ладно, господа товарищи! – вздохнул Саймон и хлопнул Рудэуса по плечу. – Что делать будем?
Все разом посмотрели на него.
- Предлагаю пойти в наше место, - усмехнулся я. – а уж там придумаем.
- М-мне идти с вами? – испуганно спросила Сильф.
- Конечно! – кивнул я. – Мы ж теперь вроде как друзья!
- Да и Сомар может снова к тебе приставать, - кивнул брат.
Взобравшись на холм, мы целый день провели там. Валялись на траве, лазили по дереву, любуясь пейзажами. Рудэус был сильно удивлен, когда узнал, что я тоже могу использовать безмолвные чары, и поделился со мной своими познаниями в магии. Сильф тоже проявила интерес: ей очень понравилось то заклинание, которым Рудэус отмыл ей голову. И она попросила его научить ее. И он с радостью согласился. Так что теперь Рудэус стал нашим учителем и остаток дня мы практиковались в магии. Саймон так и не смог использовать стихию воды. Зато у него прекрасно выходила магия огня. Распрощавшись под самый вечер, мы разошлись по домам. Рудэус жил в противоположной стороне деревни, а вот Сильф, как оказалось, жила практически рядом с нами. Поэтому как бы она не отпиралась, но мы все же проводили ее до дома. Еще большим удивлением оказалось то, что ее отцом оказался мистер Роулз, который тоже был охотником и старинным другом отца. Действительно мир тесен.
- Сильфи! – махнул он ей рукой, едва мы подошли к их дому.
Кивнув нам на прощание, она поспешила домой.
- А вы же ребята Константина? – Роулз посмотрел на нас.
- Так точно! – кивнул Саймон.
- Спасибо, что присмотрели за Сильфиэттой, - улыбаясь, проговорил Роулз.
- Ничего особенного, мистер Роулз, - махнул я рукой.
- Да какой я тебе мистер! – рассмеялся он. – Просто Роулз.
- До свидания, Роулз! – тут же махнул ему рукой Саймон и поспешил в сторону дома.
- Кто знает, - усмехнулся я, - может быть когда-нибудь я буду звать вас отцом.
- Тогда готовь хорошенький выкуп, когда свататься придешь! – усмехнулся он в ответ.
- Будьте уверены! – махнув ему рукой на прощание, я поспешил домой.
Вот так мы познакомились с Рудэусом и Сильфиэттой. Нашли себе учителя магии, а наша жизнь совершила неожиданный поворот. К добру он приведет или к худу неизвестно никому. Но, по крайней мере, мы из тех людей, у которых хватает сил и смелости плыть против течения.