Глава 17.

Солнце встало в зенит и, словно для того, чтобы показать всем свою силу, обрушило на землю свои испепеляющие лучи. Легкий утренний ветерок, что все еще нес в себе остатки ночной прохлады, моментально превратился в жаркие порывы, что обжигали кожу. Полуденный зной поднимался над раскаленной землей. Редкие путники отваживались бродить по пустошам Демонического Континента в такую жару.

Но Рикарису, казалось, все было нипочем. Более-менее широкие улицы, ведущие к рыночным площадям, были забиты торговцами и покупателями. Детишки все так же резвились возле колодцев, обливая друг друга прохладной водой. А самые бойкие из них бегали по стойлам ездовых ящеров и так же плескались возле поилок, устроенных для рептилий. Те же, кто не был заинтересован в купле-продаже, кому неинтересны были детские забавы, разошлись по тавернам и трактирам, ища там спасения от полуденного зноя. И находили его в бокале холодного пива.

Наш же интерес привлекают распахнутые двери Гильдии Искателей Приключений, из которых доносится оживленный гомон голосов. Пролетая над городом, мы медленно спускаемся к зданию гильдии и пролетам сквозь распахнутые двери. Внутри довольно оживленно. В воздухе витают ароматы пива, жареного мяса и лука. Мы проносимся над головами пестрой разношерстной толпы и замираем у огромной доски, увешанной листовками. Перед ней стоят трое. Высокий крепко сложенный мужчина в черной бандане, девочка с огненно-рыжими волосами и мальчик, чьи длинные светло-русые волосы собраны на затылке в хвост. Они внимательно изучают листовки, выбирая себе подходящий контракт. Мальчик то и дело что-то спрашивает у мужчины. Девочка только недовольно качает головой.

А на другом конце города, в каких-то темных и непролазных трущобах, у импровизированного самодельного ринга собралась толпа. Они размахивают руками и что-то выкрикивают. На ринге же кипит нешуточное сражение. Сегодня бьются два огромных жука-носорога. Невысокий даже для хоббита «ведущий» записывает куском угля на доске ставки. Чуть поодаль от него стоят «организаторы» мероприятия. Двое мальчишек внимательно наблюдают за ставками и ходом поединка. Один из них стоит скрестив руки на груди, его светлые русые волосы достают до плеч. Второй мальчуган нервно крутит в руках завернутый в тряпье посох.

1

Саймон.

«Ты сам поймешь, какое задание тебе взять». Что-то такое тогда сказал мне этот Бог Человеческий. Парень явно любит свои загадки. Я внимательно изучал листовки, развешанные на доске. Ну и как мне понять какое именно задание я должен взять, если я даже читать не умею на языке Бога Демонов?

- Саймон, я хочу убивать монстров, - заявила Эрис. – Так что бери скорее задание и пошли охотиться.

- Боюсь, что так не получится, - покачал я головой, переводя взгляд на столик, заваленный листовками.

- Это еще почему? – скрестив руки на груди, Эрис сверлила меня взглядом.

- А это еще потому, - вздохнул я, - что у нас слишком низкий ранг, чтобы брать такие задания.

В ответ на это наша нетерпеливая особо только фыркнула и отвернулась. Что ж…

- Руджерд, - я перевел взгляд на супарда, - выбирай.

Он просто молча посмотрел на меня. Что ж… Похоже все придется объяснять на пальцах.

- Ты единственный из нас, кто может прочитать листовку с заданием, - пояснил я. – Поэтому предоставляю выбор тебе. Подбери что-нибудь интересное.

Пожав плечами, Руджерд выбрал первую попавшуюся листовку из тех, что лежали на столе.

- Сортировка и уборка склада, - прочитал он. – Оплата пять каменных монет.

- Не подходит, - покачала головой Эрис.

Пожав плечами, Руджерд выбрал другую листовку.

- Ассистент шеф-повара… - он не успел даже дочитать, а юная госпожа уже вовсю отрицательно мотала головой и размахивала руками.

- А нет там ничего вроде убийства драконов? – фыркнула она.

- Эти задания ранга «S», - пояснил супард.

- Так драконы все-таки есть? – глаза Эрис загорелись.

- Тут написано, что на севере от города завелся бродячий дракон, - пояснил Руджерд.

«Ты что творишь?! Не надо ей таких подробностей!», я жестами пытался просигнализировать ему, что не стоит нам пока речь про драконов заводить.

- Интересно, сможем ли мы с ним справится? – задумчиво протянула Эрис.

- Не стоит даже пробовать, - коротко ответил Руджерд.

- Согласен, - кивнул я. – Стоит начать с чего-нибудь попроще.

- Гоблины! – тут же выпалила Эрис. – Я слышала, что все начинают с гоблинов!

- Здесь нет настолько слабых монстров, - покачал головой Руджерд.

- И что же нам тогда делать? – Эрис посмотрела на меня.

Что ж, раз уж именно я должен выбрать то самое единственное задание, про которое говорило мне странное существо, которое взяло за привычку являться мне во снах и загадывать свои загадки, то… Закрыв глаза, я ухватил первую попавшуюся листовку и протянул ее Руджерду.

- Задание ранга «Е», - начал читать он. – Поиск пропавшего питомца. Награда один обломок железной монеты.

Эрис уже явно собиралась что-то возразить, но я взял листовку из рук супарда и направился к стойке регистрации.

- Ты что это удумал? – Эрис нагнала меня уже у самой стойки.

- Мы берем этот контракт, - я положил листовку на стойку.

- Хорошо, - кивнула сотрудница гильдии и что-то пометила в своих бумагах. – Теперь вам нужно обсудить подробность с заказчиком.

- Угу, - кивнув, я направился к выходу.

- Постой! – Эрис схватила меня за руку.

- Слушай, - вздохнул я. – Я прекрасно понимаю, что тебе не терпится убивать драконов и все такое, но ранг у нас маловат для такого, - она продолжала недовольно смотреть на меня. – За это задание неплохо платят, - продолжил я.

К тому же имея в команде супарда, который наверняка с помощью своего третьего глаза может не только монстров отслеживать, мы быстренько справимся с этой работой. Так что…

- Возьмемся пока за это задание, а потом что-нибудь придумаем, - закончил я.

На мгновенье задумавшись, Эрис кивнула. Господи, ну что за капризный ребенок?

Улица Кирибу, строение за номером два. Вполне себе стандартный жилой дом не отличающийся какими-то архитектурными изысками. Обычное прямоугольное трехэтажное здание с четырьмя подъездами. Местные жители хоть и не выглядели богачами, но все же были не настолько бедны, чтобы влачить жалкое существование в трущобах. Скажем так: типичный спальный район для среднего класса. Мы остановились у одной из дверей.

- Здесь, - уверенно сказал Руджерд.

Уж не знаю, как он определил. В листовке не было указания подъезда. Только название улицы и номер дома. Однако супард был твердо уверен в том, что мы остановились возле нужной двери. Что ж…

- Есть кто дома? – я постучал в дверь.

С той стороны отчетливо были слышен топот ног. А потом кто-то в нерешительности замер перед дверью.

- Мы из Гильдии Искателей Приключений, - проговорил я, отступая назад.

Ответа не последовало и только тут я сообразил, что меня явно не понимают. Говорил-то я на человеческом языке.

«Надо будет попросить Руджерда научить меня языку Бога Демонов», вздохнул я.

- Руджерд, прошу, - я указал на дверь.

- Yeung mk pi sameakm anakaphsaangopreng, - проговорил супард.

Щелкнул замок и дверь чуть приоткрылась. На пороге показалась девочка в простом сером платье. Чертами она лица она походила на человека. Только вот кожа ее была с зеленоватым отливом. А еще у девочки был длинный хвост как у ящера.

- Tae nih chea phteah robsa Meisel mente? – спросил Руджерд.

- Bat, - девочка кивнула. - Tae anak mean saamnuor avei?

- Спрашивает, зачем мы пришли, - перевел Руджерд.

- Скажи, что мы приняли ее запрос, - кивнул я. – И хотели бы узнать подробности.

- Yeung ban ttuol yk saamnae robsa anak, - проговорил Руджерд. - Yeung chng doeng ptrmean lomait.

- Saum chuoy rk Mii robsakhnhom phng! – выпалила в ответ девочка.

- Говорит, что питомца зовут Мии, - перевел Руджерд.

- Хорошо, - кивнул я. – Теперь хотелось бы узнать подробности.

И девочка, которую звали Мейсел, начала рассказывать. Про то, как ее питомец пропал три дня назад. И про то, что имя она сама выбирала. И что Мии прибегает, стоит ей только ее позвать. И что сейчас она наверное очень голодна. И про то, как выглядит ее любимец. Даже не зная языка я прекрасно понимал, что она очень переживает. И как и любой ребенок в ее возрасте не может четко сосредоточится на одной вещи и говорит наперебой обо всем сразу. Тем более сейчас, когда она так волнуется за своего любимца. Любой другой взрослый не стал бы ее даже слушать, но Руджерд спокойно выслушивал все, что говорила Мейсел и переводил. Этот парень очень трепетно относится к детям. Вероятно из-за того, что с ним произошло в прошлом.

- Что ж, - кивнул я. – Мы обязательно ее найдем.

- Yeung brakadchea nung rk neang kheunh, - перевел мои слова Руджерд.

В ответ девочка только кивнула. А потом супард сделал то, чего я от него никак не ожидал. Присев на корточки Руджерд положил руку на голову девочки. Поначалу она зажмурилась и вся сжалась, но когда он погладил ее по волосам, расслабилась.

- Yeung brakadchea nung rk neang kheunh, - повторил он. - Kam o pruoy.

- Уверен, что ты уже знаешь, где ее искать, - усмехнулся я.

- Пока неточно, - пожал плечами Руджерд, - но приблизительно направление есть.

- Тогда не будем терять времени! – подала голос молчавшая до сих пор Эрис.

Развернувшись, мы направились прочь от дома.

- S-somtos! – окликнула нас Мейсел. - Tae anak chhmoh avei?

- Ruijerd, - с улыбкой ответил супард.

Руджерд уверенно шел по городу, а мы следовали вслед за ним. Вполне возможно, что у кого-то могли возникнуть сомнения по поводу того, правильной ли дорогой мы идем. Пусть даже у супардов есть третий глаз, который способен определять приближение монстров и выслеживать добычу.

- Вы уверены, что мы сможем найти питомца этой девочки? – Эрис первая озвучила свои сомнения.

- Конечно, - твердо кивнул Руджерд. – Мы же обещали, что найдем.

Железный аргумент, даже не поспоришь. Однако, похоже, пришло время мистера Хантингтона выйти на сцену.

- На самом деле передвижения животных очень просты, - проговорил я.

- Да? – Эрис перевела взгляд с Руджерда на меня.

- Да, - кивнул я. – Смотри, - я указал на землю под ногами.

- Ничего не вижу, - покачала головой Эрис.

- Следы, - пояснил я. – Хоть и плохо сохранились, но все же их все еще видно.

- Мы найдем пропасшего питомца по следам?! – глаза Эрис заблестели.

- К сожалению, - вздохнул я. – Это следы кого-то другого.

- И как мы по чужим следам найдем того, кто нам нужен? – хмыкнула Эрис, скрестив руки на груди.

Далее она явно собиралась прибавить что-то вроде «Ты бесполезен», но ее перебил Руджерд.

- Он прав. Следы все еще сохранились, - он резко остановился. – А еще запах.

Этот парень в состоянии определить район поисков и выследить жертву по запаху? Я все больше и больше радуюсь тому, что он на нашей стороне.

- Сюда, - Руджерд уверенно свернул в переулок.

Пожав плечами, я последовал вслед за ним. Переулок постепенно сужался и в итоге закончился тупиком. Но это не остановило супарда. Он уверенно свернул вправо и скрылся из вида. Прибавив шагу, мы с Эрис поспешили за ним. А из тупикового переулка вел еще один едва заметный. Вот по нему с трудом протискиваясь между стенами домов, и шел Руджерд. Пожав плечами, я последовал вслед за ним. Все-таки хорошо, что сейчас мне всего десять и я спокойно могу идти, не опасаясь быть зажатым промеж шершавых стен…

Вскоре мы выбрались на небольшой пятачок со всех сторон окруженный домами.

- Здесь, - коротко сказал Руджерд. – Что ты видишь? – он указал копьем в дальний угол пятачка.

Поначалу я ничего не заметил, но потом… Земля притоптана, причем верхний слой явно свежий и накидали его совсем недавно. На стенах видны следы когте, пусть их и попытались замазать пылью и грязью. Ну и две сломанные деревянные бочки.

- Похоже, - я подошел к одной из бочек и присел на корточки, - кто-то старательно скрывал следы борьбы, - я отцепил от деревяшек небольшой пучок черного меха. – Похоже, Мии действительно черная, - я показал находку Руджерду.

- Хорошо, - кивнул супард и подошел к стене одного из домов.

Провел острием своего копья по земле и, подцепив им едва заметную железную скобу, сдвинул в сторону прочный деревянный люк.

- Сюда, - проговорил он, указывая на ступени, уходившие вниз.

- Эрис, - я повернулся к ней. – Держи меч наготове и прикрывай тылы. Осторожность никогда не повредит.

- Хорошо, - кивнула она, вытаскивая свой костяной меч из петли на поясе.

Не знаю, как он поведет себя против противников в броне, но против монстров костяной клинок хорошо себя зарекомендовал. В любом случай Эрис наотрез отказывалась от других мечей, которые я предлагал. Сделав глубокий вдох и сжав рукоять меча, я последовал вслед на Руджердом.

Лестница привела нас в некое подобие погреба, который больше походил на пещеру, грубо вытесанную в камне. Довольно длинную пещеру, которая постепенно расширялась. Узкий коридор шедший от ступеней, вскоре привел нас в достаточно просторное помещение, тускло освещенное всего парой факелов. В стенах этой полукруглой просторной пещеры были вырублены импровизированные клетки. Две из них пустовали, а вот в третьей томилась огромная кошка. Черная как ночь шерсть едва поблескивала в тусклом свете факелов. Едва мы вошли в пещеру на нас тут же уставились два желтых глаза. В полумраке сложно было сказать, но питомец Мейсел по размерам был с нормальную упитанную пантеру.

- Это вот это вот домашний любимец? – усмехнулся я.

Да уж. Ни дать ни взять Демонический Континент. Все удвоенного размера.

- Что ж, сейчас откроем клетку… - я подошел к замку, но тут кошка оскалилась и зарычала. – Мы пришли тебя спасти… - проговорил я, осматривая замок.

- Кто-то идет! – подала сигнал Эрис.

Хотя в принципе могла и ничего не говорить. Потому как нужно было быть глухим, чтобы не услышать шаги и голоса. Видать хозяева пещеры и подумать не могли, что кто-то ее найдет. Потому и чувствовали себя достаточно уверенно. Хотя… Не будь с нами Руджерда, мы бы никогда бы ее и не нашли.

- Сюда, - я указал на небольшую нишу в стене пещеры.

Судя по лицу Эрис, идея напасть из засады не сильно ее радовала, однако она молча влезла в укрытие вслед за мной. А здесь довольно тесно…

«Эй, юная госпожа! Не надо так ко мне прижиматься», озадаченно подумал я. «И когда она успела так вырасти?», было второй моей мыслью.

И тут, я заметил, что Эрис старательно пытается не смотреть на меня. Но не это было самым удивительным. Самым удивительным был едва заметный румянец на ее щеках.

«Это она что, смущается?», я шумно сглотнул. «Крепись, мужик, держи свой меч в ножнах».

Шаги приближались. Голоса стали отчетливее. Трое. Двое говорят, третий молчит. Судя по звукам шагов и по голосам двое мужчины. Третий возможно девушка или подросток, слишком легкий шаг. Еще пара мгновений и в пещеру действительно вошли трое. Один ящер и двое представителей какой-то жучиной расы. Хрен знает, как они тут называются, но они были похожи именно на жуков. О чем-то переговариваясь, они подошли к клетке с кошкой. Тот, что был похож на нечто среднее между богомолом и кузнечиком, что-то проговорил и пнул железную решетку клетки ногой.

«Надо обязательно попросить Руджерда обучить меня языку», вздохнул я.

Эрис нетерпеливо заерзала и ее возня создавала мне, скажем так, некоторый дискомфорт. Ладно, ждать больше нет никакого смысла.

- Эрис, - прошептал я ей и кивнул в сторону троицы.

Она только ухмыльнулась и кивнула в ответ. А дальше все произошло с поразительной быстротой. Мы одновременно выскочили из нашего укрытия. Подскочили к нечего не подозревающим демонам и синхронно ударили ящера и жука рукоятями мечей по затылкам. Двое рухнули как подкошенные. Девушка-жук быстро обернулась, но встретилась взглядом с Эрис. Ноги ее подкосились и она нелепо шлепнулась на задницу. Тут же попыталась уползти, но позади нее уже стоял Руджерд с веревкой в руках. Пара мгновений, и мы ловко скрутили всю троицу и усадили возле стены.

- Как мы их! – уперев руки в бока, гордо заявила Эрис. – Видел, Руджерд? Мы действовали так слаженно!

- Прекрасная командная работа, - кивнул супард.

- А то! – Эрис расплылась в довольной улыбке.

- Что ж, а теперь пришло время задать нашим новым друзьям парочку вопросов, - я потер руки. – Руджерд, побудешь переводчиком? – я посмотрел на него и супард согласно кивнул.

Оглядев пещеру, я увидел небольшое ведро с водо. А может и не с водой… Не важно. Подхватив ведерко я вернулся к пленникам. Не повезло вам ребятки, что не умею я в магию воды. Вздохнув, я окатил их содержимым ведерка. Реакция последовала незамедлительно.

- Tae anak chea anak na khleah? – тут же завопил «богомол». - Khnhom nung samleab!

- Гляди живчик какой попался! – усмехнулся я, рассматривая «богомола».

Тот только злобно щелкал своими мандибулами да зыркал на нас своими маленькими глазками.

- Скажи ему, что я хочу задать ему пару вопросов, - я посмотрел на Руджерда.

- Yeung mean saamnuor pirbei, - перевел супард.

- Choy aun! – огрызнулся «богомол» и сплюнул.

Я собирался было повторить вопрос, но тут этот «богомол» извернулся и попытался было пнуть свободной ногой стоявшую рядом с ним Эрис. Мгновенье, и я уже стоял рядом с ним и держал его за ногу, которую перехватил за мгновенье до того, как она достигнет цели. Недолго думая, со всей силы ударил локтем по тому, что должно было быть коленом. Раздался громкий хруст, «богомол» заорал, а нога его выгнулась в обратную сторону, да так, что теперь он все больше на кузнечика. В ту же секунду Руджерд вскинул копье и приставил его к шее «богомола».

- Подожди! – остановил я супарда. – Не убивай его!

- Почему? – Руджерд с неподдельным недоумением посмотрел на нему.

- Потому что как ты собираешься восстановить свое честное имя, если будешь убивать всех без разбору? – выпалил я.

- Но он преступник, - парировал Руджерд.

- И дальше что? – я отпустил покалеченную ногу «богомола».

- Он хотел ударить ребенка, - добавил супард.

Черт, а вот тут мне крыть было нечем. Эта падла действительно хотела ударить Эрис. Сказать по правде я бы и сам его завалил, но…

- Я не ребенок! – выкрикнула Эрис и, скрестив руки на груди, надулась.

- Не убивай его, - повторил я и, поймав на себе не очень-то довольный взгляд супарда, добавил. – По крайней мере, пока.

Пару мгновений Руджерд молчал, но потом убрал копье от шеи «богомола».

- А теперь, - я подошел к «богомолу» и поставил ногу на его здоровое колено, - я бы очень сильно хотел услышать ответы на мои вопросы, - я слегка надавил ногой на колено «богомола». – И очень сильно не хотел бы расстраиваться.

Покачав головой, Руджерд перевел все, что я сказал. «Богомол» только пощелкал своими мандибулами и кивнул.

2

Тревор.

Около полугода минуло с тех пор, как мы, вернее я развернул в Рикарисе свою деятельность. Через Микки и его хоббитов был успешно налажен сбыт простеньких ювелирных изделий, которые мы оптом приобретали через моего знакомого торговца. В ход шли клыки Стайных Койотов и Кислотных Волков, так что на приобретение товара денег мы не тратили. С учетом того, что спустя пару месяцев, когда бизнес был уже налажен, наша славная компания расширилась еще на несколько славных парней, поставки клыков и шкур стали более-менее стабильными. Поэтому проблем с товаром для контрабанды не было. На вопрос о том, где жучиная морда берет украшения, тот ответил, что у местного кузнеца в лавке постоянно какой-то паренек ошивается. Итак, был налажен более-менее стабильный источник дохода. И по прошествии еще пары месяцев наша компания славных ребят разрослась до нескольких десятков. Собственно привлечь местных беспризорников было не так уж и сложно. Да и Микки Мышь посодействовал парочкой надежных ребят.

Но, разумеется, на простой контрабанде я не остановился. Денег она приносила не особо много. Да и добрая половина дохода уходила на содержание новой банды. Так что пришлось искать новые источники дохода. Посему были организованны «подпольные» бои. Не то, чтобы бойцовский клуб, нет. Просто периодически устраивали бои местных жуков. Огромные твари, доложу я вам. Похожие на жуков-оленей на стероидах. Собственно благодаря местной системе правопорядка, подобные мероприятия не могли считаться чем-то преступным и незаконным. И доход приносили исправно. Однако вот Рудэус был не шибко доволен той деятельностью, которую я развернул. Вообще за последние полгода я прозвал Рудэуса «Мыло». Ну он весь такой чистенький и нос воротит от всяких сомнительных делишек. Однако вот от приличной комнаты в самом «престижном» местном постоялом дворе и хорошей еды он не отказывается. И Рудэус «Мыло» Грейрат явно что-то от меня скрывает. Или как минимум не договаривает. Но пока это не мешает бизнесу, я закрываю на это глаза. Он может думать обо мне, что ему вздумается, но я обязательно верну себя и его домой. Если, конечно, есть куда возвращаться. Будем честны: я уже давно перестал питать оптимистичные надежды на то, что катастрофа переместила только нас. Наверняка как минимум задело и Роа. Но пока что за все, что мне удалось узнать, так это то, что Розальда Китча видели в порту. А этот парень был моей единственной ниточкой, ведущей к Роа.

- У нас проблемы, - писклявый голос вырвал меня из пучины размышлений.

- У нас проблемы?! – усмехнувшись, я посмотрел на тщедушного паренька, который стоял передо мной. – Это у вас проблемы, господа. Излагайте.

Паренек, который больше походил не на гордую гаруду, а на общипанную курицу, переминаясь с ноги на ногу заговорил.

- Мы потеряли Красавчика, - пролепетал он.

- Потеряли?! – присвистнул я. – И где же, позволь полюбопытствовать, вы его потеряли? И не потому ли, что он охуел до бессознательности?

- Мы не отказываемся от сделки… - пролепетал паренек.

- Разумеется, вы, блять, не отказываетесь от сделки, - усмехнулся я. – Готов на ваши яйца поспорить, что не отказываетесь.

- Мы хотим поменять бойца, - подал голос юный представитель ящеров, который пришел вместе с общипанной гарудой.

- Оно еще и разговаривать умеет? – удивился я. – И на кого же вы хотите поменять бойца Красавчика?

- У Пестрого Боба есть бойцовый жук, - ответил гаруда.

- И откуда же у таких как вы деньги на Пестрого Боба? – я смерил парочку взглядом.

Парочка ничего не ответила. Они прекрасно понимали, что не могут отказаться от сделки и от боя. Врать им никакого резона не было, а…

- Босс, - подал голос Мохнатый, один из хоббитов Микки, - Пестрый Боб личность известная. Ставки будут хорошими.

- Хорошо, - кивнул я.

Парочка облегченно вздохнула.

- А теперь пиздуйте отсюда, - рявкнул я, и их как ветром сдуло.

- Кста, босс, - проговорил Мохнатый, - я тута кой чего интресного слыхал.

- Говори, - устало вздохнул я.

- Грят в брделе есть девка одна, - протараторил хоббит.

- Там полно девок, - пожал плечами я.

- Не, - махнул рукой Мохнатый. – За эту грят, шо мол знатныя она. Сперли ее у папашки. И продали.

- И дальше что? – поинтересовался я, прокручивая в голове полученную информацию.

- Таки бабла срубить можна, - усмехнулся Мохнаты. – Врнуть, значит, ее папашке.

- Вернуть, говоришь… - задумчиво протянул я. – Иди подготовь все к бою. А я пока обдумаю.

- Бу сде! – Мохнатый ловко козырнул, спрыгнул с бочки и, сверкая босыми пятками, умчался готовить арену к сегодняшнему бою.

Что ж, думаю можно переговорить с Рудэусом о спасении прекрасной башни. Думаю уж от такого дела он морду воротить не будет. Но сперва нам нужна информация.

Загрузка...