Солнце медленно клонится к закату, окрашивая вечернее небо алыми красками. Раскаленный диск солнце постепенно срывается за высокими стенами города, погружая пустеющие улочки в полумрак. Народ начинает расходиться по домам. Торговцы сворачивают свои палатки и убирают товар с прилавков импровизированных ларьков. Еще немного и закроют свои двери кузницы и магазины. Но тут же распахнуться двери трактиров и таверн, приглашая уставших путников, рабочих и искателей приключений отведать холодного пива в конце жаркого рабочего дня. Чуть погодя начнут зажигаться красные фонари, и квартал развлечений распахнет свои двери.
Алый диск солнца окончательно скрывается за горизонтом. Алые краски медленно сходят с неба, уступая место ночной тьме. Улицы Рикариса пустеют и город погружается в ночную тишину. Лишь редкие таверны да квартал Красных Фонарей служат источниками шума, что тревожит ночь. Гильдия Искателей Приключений так же закрывает свои дери и все те, кто еще как-то может держаться на ногах, разбредаются по трактирам, где их ждет добрая выпивка и славная история. Но кто-то спешит на постоялый дор или в гостиницу, чтобы набраться сил перед новым днем, полным приключений. Среди них и наша знакомая троица: мужчина, мальчик и девочка. Они, о чем-то беседуя, неспешно идут по ночным улочкам Рикариса к постоялому двору. У них грандиозные планы на грядущий день. А на другом конце города у хода в квартал развлечений стоят двое. Один из них облачен в серую, мышиного цвета, мантию. Он держит в руках замотанный в ткань посох, а на поясе его висит меч. Второй в простой накидке из кожи. У него не видно никакого оружия, но почему-то создается впечатление, что он гораздо опаснее своего вооруженного товарища. У этих двоих так же грандиозные планы на ночь и день грядущий. Но все ли пойдет так, как запланировано?
1
Тревор.
Итак, в квартал развлечений мы вошли без особого труда. Орущий во все горло зазывала даже не обратил внимания на то, что Рудэус мало того, что был при мече, так еще и тащил с собой бережно замотанный в лоскут довольно дорого ткани посох. Что ж, полдела сделано. Стараясь не обращать внимания на местных прелестниц, что наводнили улицы в поисках жертвы, я уверенно шел по направлению к «Королеве Желаний». И тащил за шкирку глазеющего по сторонам Рудэуса. Голова этого парня крутилась как на шарнирах в попытках узреть абсолютно каждую обнаженную женскую грудь, что попадалась нам на пути. Да уж… Несмотря на свой юный возраст друже Рудэус был обладателем поистине огромного и непомерного либидо. И постоянно похабно ухмылялся при виде жриц любви. От отца ему, что ли такие пристрастия к слабому полу достались? Как бы там ни было, но до «Королевы Желаний» мы добрались без особых задержек и осложнений.
- Ну что, - я хлопнул Рудэуса по плечу, когда мы остановились перед центральным входом. – Готов?
Рудэус только кивнул в ответ. Я распахнул двери, и мы вместе перешагнули порог.
Признаться честно, внутри я ожидал увидеть нечто похожее на бар «Крученая Титька» из одного старого фильма. Однако мои ожидания не совсем оправдались. Нет, в «Королеве Желаний» как и полагается, была своя сцена, на которой довольно соблазнительно выплясывали девушки. Было и свое музыкальное сопровождение, которое к превеликому моему сожалению, наигрывало какую-то свою местную музыку. Ну да, услышать тут что-то вроде Tito Tarantula было бы просто невозможно. Хотя музыка была вполне себе приятная. Да и к танцу девушек подходила. Были тут и столики, расставленные вокруг сцены. Ну и барная стойка тоже имелась. На некоторых столиках так же вертели задницами полуголые девицы. Так что же отличало «Королеву Желаний» от «Крученой Титьки», спросите вы. Отвечу просто. Две вещи: чистота и отсутствие гребанных вампиров. На последнее, кстати, я очень сильно надеялся. Хотя уверенности стопроцентной не было. При виде всего этого Рудэус шумно вздохнул. Я же уверенно проследовал к пустующему столику прямо перед самой сценой.
- Я надеюсь, - проговорил я, едва мы уселись за столик, - ты не забыл, зачем мы здесь.
- А? – оторвав взгляд от танцующих на сцене девушек, Рудэус посмотрел не меня. – Нет, не забыл.
- Отлично, - я потер руки.
- Что будете? – к нашему столику «подплыла» официантка.
«Текилу», чуть было не сказал я, но вовремя опомнился.
- Пиво, - ответил я. – Желательно холодное.
- Хорошо, - девушка кивнула, при этом ее полуобнаженная грудь покачнулась, что тут же привлекло внимание Рудэуса. – Вам? – она посмотрела на моего подельника.
- А? – Рудэус рассеянно посмотрел на официантку. – Мне ничего не надо. Спасибо.
Девушка только молча кивнула и удалилась.
- Итак, - я ударил ладонью по столу, привлекая его внимание. – Еще раз обговорим план действий.
- Хорошо, - кивнул Рудэус. – Ты берешь себе девушку, ну ту самую. Идешь с ней в номер, - я кивнул. – Все окна из номеров выходят прямиком на стену, - продолжал Рудэус. – С помощью магии ты бежишь с девушкой.
- Хорошо, - я еще раз кивнул. – Что делаешь ты?
- Сижу здесь, слежу за обстановкой, прикрываю отход, - проговорил Рудэус.
- Именно, - я серьезно посмотрел на него. – Следишь за обстановкой, а не на баб голых глазеешь.
- Да понял я уже, понял, - отмахнулся Рудэус.
Я только вздохнул и пожал плечами. Что ж, остается надеяться на то, что Рудэус не подведет в случае чего. Как говорится «на бумаге» план был просто идеальным. И главное вполне себе просто выполнимым. Но на практике все могло пойти наперекосяк.
- Ваше пиво, - официантка поставила передо мной бокал пенного холодного напитка, подмигнула мне и убежала обслуживать другие столики. Сделав пару добрых глотков пива, я встал из-за столика.
- Может меч возьмешь все-таки? – поинтересовался Рудэус.
- Он тяжелый и неудобный, - покачал головой я. – Как-нибудь без него справлюсь.
- Ну как знаешь, - он пожал плечами.
- Я пошел, а ты сиди на стреме, - я кивнул в сторону барной стойки. – Пиво можешь допить.
Рудэус только отмахнулся. А я направился к стойке, чтобы заказать себе девочку.
2
Тревор.
Не сказать, что я был частым гостем в подобных заведениях. Да и не был я особо охоч до, как говорится, женщин с низкой социальной ответственностью. Однако…
- Чего тебе? – довольно резко спросил стоявший за стойкой жабомордый бармен.
- А сам-то как думаешь? – усмехнулся я, бармен же недоуменно посмотрел на меня.
Похоже, к жабьей морде прилагаются и соответствующие мозги.
- Девочку мне надо, - вздохнув, пояснил я.
Что-то нечленораздельно пробормотав, жабомордый скрылся за неприметной дверью позади барной стойки. Через пару мгновений он вернулся со здоровенным детиной. Здоровяк смерил меня взглядом и жестом попросил проследовать вслед за ним. Обогнув стойку, мы вышли в небольшой коридорчик, соединявший главный зал и витрину в противоположной стороне здания.
- Выбирай, - прорычал детина, отодвинув шторку.
Девочки тут же отвернулись от зевак на улице и уставились на меня. Все как на подбор миниатюрные красавицы. И только сейчас я заметил, что у казавшихся с улицы людьми девушек в наличии имеются вполне себе змеиные хвосты. Что ж, экзотики можно отведать как-нибудь в другой раз, а сегодня у меня вполне себе конкретная цель. Девушки улыбались мне и зазывно манили пальчиками, я же искал только одну единственную. Мне даже на какое-то мгновенье показалось, что ее нет среди предлагаемых девушек. И придется если не сворачивать план, то действовать совсем по-другому. Я устало вздохнул и хотел уже отказаться от девочки, как взгляд выцепил приметные светлого пшеничного цвета волосы.
- Вон ту! – я указал на девушку.
Здоровяк только ухмыльнулся.
- Шалти! – рявкнул он так, что стекла задрожали. – У тебя клиент!
Девушка вздрогнула и медленно обернулась. Испуганно посмотрела на здоровяка, а потом перевела взгляд на меня. Даже рот приоткрыла, но так ничего и не сказала. Удивлена, что ее заказал какой-то малолетка? Хотя нет, может, я выгляжу как мелкий пацан, а на самом деле мне уже под сраку лет. Все-таки мы на Демоническом Континенте. Тут может быть все, что угодно… Девушка же послушно встала и подошла к нам.
- Вот, - здоровяк протянул мне ключи от комнаты. – Оплата на стойке.
- А на вынос не даете? – на всякий случай поинтересовался я.
- Наши девочки не покидают стен «Королевы Желаний», - покачал головой детина.
Что ж, попытаться стоило. Но я и не рассчитывал, что будет настолько легко.
После оплаты двух часов в обществе прекрасной дамы, что влетело мне в копеечку, эта самая прекрасная дама сопроводила меня в отведенную нам комнату.
- Итак… - пробормотал я себе под нос, едва она заперла дверь.
Комната была на втором этаже, что было очень даже неплохо, ибо окна как раз были над стеной. А вот три вооруженных охранника в коридоре и на лестнице не особо меня обрадовали. Хотя… У Рудэуса не отобрали оружие при входе. Хрен знает, может он не внушает опасения?
- Посмотрим… - я подошел к единственному окну.
Решетка. Солидная такая, кованная. Что собственно не было проблемой. Окно и правда, выходило к стене, отделявшей весь квартал от остального города. Расстояние до стены было великовато, но думаю, с этим мы сможем что-нибудь придумать.
- Отлично, - я повернулся к девушке.
Она тихонько сидела на кровати и украдкой смотрела на меня. Неужели я настолько страшный?
Шалти.
Я не верила своим глазам. Он пришел! Пришел сюда. Пришел и выбрал именно меня! Зачем? Неужели он хочет забрать меня отсюда? Неужели истории про героев это не просто сказки? Нет, не может быть. Мы встретились взглядами, и… Мне показалось, что он не помнит меня. Действительно, с чего бы ему помнить какую-то девицу с улицы, которую он и видел всего-то пару мгновений?
- Шалти! – громкий рык одного из охранников вырвал меня из оцепенения. – У тебя клиент!
Невольно поежившись от его крика, я встала и, опустив глаза, подошла к ним, стараясь больше не смотреть на него. Однако постоянно чувствовала на себе взгляд этого мальчика. А может быть он и не мальчик вовсе?
- Вот, - проговорил охранник, передавая ему что-то. – Оплата на стойке.
- А вы на вынос не даете? – с усмешкой поинтересовался «мальчик».
Сердце бешено колотилось, кровь стучала в висках, а голоса их словно раздавались откуда-то издалека…
- Наши девочки не покидают стен «Королевы Желаний», - ответил охранник.
А дальше я как на автомате дождалась, пока он заплатит за меня деньги, и проводила его в комнату. Все было как в тумане…
- Отлично, - хлопнув в ладоши, он повернулся ко мне.
Я тихонько сидела на кровати в ожидании… Что будет дальше? Неужели он пришел забрать меня отсюда? Он же даже не вспомнил кто я… А детские сказки так и останутся сказками. Тогда… Он поступит так же, как и все те, кто покупал меня до этого? Слезы навернулись на глаза…
- Ты что, плачешь? – он подошел к кровати и присел на корточки передо мной.
- Нет, - смахнув слезы рукавом, я принялась развязывать пояс.
- А раздеваешься то зачем? – усмехнулся он.
- Но… - пролепетала я и посмотрела на него.
Мальчик сидел на корточках напротив меня и улыбался.
- Не бойся ты так, - он продолжая улыбаться смотрел не меня. – Ничего я с тобой не сделаю.
Его зеленые глаза смотрели прямо в мои.
- А я тебя знаю, - внезапно проговорил он. – Тот детина тогда сказал что-то вроде «Хочешь потрогать заплати». А я все гадал, что ж он имел ввиду… - он усмехнулся и почесал затылок.
А сердце мое, кажется, пропустило пару ударов.
Рудэус Грейрат.
Тревор ушел, оставив меня в гордом одиночестве следить за обстановкой. Собственно этим я и занимался. Придвинув к себе бокал с пивом, которое он не допил, созерцал прекрасных полуобнаженных девушек, что танцевали на сцене. Вообще обстановка в этой «Королеве Желаний» была вполне себе располагающая. Хорошая приятная музыка, красивые девушки…
«Да что вообще может пойти не так», крутилось в голове.
- Ничего, - пробормотал я себе под нос и глотнул пива.
Поморщился. Я не то чтобы был охоч до алкоголя… Да я вообще считай что и не пил ничего алкогольного в прошлой жизни. А теперь… Я сделал еще один глоток пива и откинулся на спинку стула.
«Что может пойти не так?», крутилось в голове. «Да все будет нормально», я усмехнулся.
Действительно: план хорош и надежен. Тревор знает, что он делает. Просто с помощью магии убрать стену, перемахнуть через стену и скрыться на ночных улицах города. Все просто. Я утвердительно кивнул и заглянул в опустевший бокал. От выпитого пива на душе стало как-то тепло и приятно. Я уж было подумывал о том, чтобы заказать еще пива, но тут свет в зале внезапно потух. Все внимание посетителей тут же обратилось на сцену. С которой куда-то пропали все танцовщицы.
- Гости «Королевы Желаний», - раздался из темноты голос. – Сегодня, только здесь и сейчас, - продолжали вещать из темноты. Из дальнего конца зала раздался свист. – Только для вас выступает обворожительная и неповторимая… - говоривший выдержал паузу. – Луна!
Все вокруг затихло. Только местные музыканты начали наигрывать неспешную мелодию. Помещение все еще утопало в полумраке, только на сцену упал луч яркого света, освещая стоявшую там девушку. Весь ее костюм состоял из небольшой набедренной повязки, иначе это не назовешь, и огромной змеи, которая обвивалась вокруг ее тонкого изящного тело. Змеиная чешуя переливалась перламутровым огнем, поблескивали золотом чешуйки на теле девушки. От одного этого уже дух захватывало. Ну а потом она начала танцевать…
Ее движения… Плавные, изящные, медленные. Змея, сверкая перламутровой чешуей, извивалась вокруг тела девушки, обвивала ее руки, понемногу обнажай упругую грудь. И сама танцовщица двигалась в такт музыке подобно змее. Медленно и неспешно она двигалась в танце по сцене и каждое ее движение завораживало. Словно гипнотизировало. Музыка начала постепенно набирать темп и движения танцовщицы стали быстрее. Агрессивнее. Девушка закружилась, поднимая змею над головой, и я заметил, что у нее тоже змеиный хвост. Еще оборот и она отбросила змею, оставшись в одной лишь своей набедренной повязке. Музыка стала еще быстрее, и девушка сошла со сцены. Она шагнула на ближайший к сцене столик, за которым сидел я.
«Тревор, спасибо тебе, что сел именно сюда», шумно сглотнув, я продолжал наблюдать, как она танцует, старательно пытаясь заглянуть под единственный предмет ее гардероба.
Присев, танцовщица с улыбкой провела своими пальчиками по моему подбородку, а потом подхватила бутылку с подноса у проходившей мимо официантки. Выдернув пробку, сделала несколько глотков. Две капельки вина или что там было в бутылке, стекли по подбородку девушки и устремились прямиком к заветной ложбинке на груди. Я аж рот открыл, а в штанах стало как-то тесно. Улыбаясь, она подняла ножку, а я наконец узрел то самое сокровенное, что скрывала ее набедренная повязка. Танцовщица, тем временем поднесла свою миниатюрную ступню к моему лицу. Сперва я не понял, что и зачем она делает, а потом… Продолжая улыбаться, девушка начала лить содержимое бутылки на свою ножку. Вино медленно стекало по ней, и я тут же смекнул. Наклонился вперед и подставил рот под струйки алкоголя, бегущего по изящной ножке. Зал взорвался аплодисментами.
«Мила мама спасибо, что породила меня на свет», я облизнул пальчики на ножке танцовщицы и та рассмеялась.
И тут в зале вспыхнул свет. Из двери скрытой за барной стойкой выскочило несколько крепких ребят. Что-то сказав бармену, они ломанулись к лестнице. Девушка спрыгнула с моего столика и так же поспешила удалиться. В зале же уже началась суета. Посетители поспешно покидали «Королеву Желаний», а вооруженной охраны стало заметно больше.
2
Тревор.
- Не буду я с тобой ничего делать, - успокоил я девушку, которая уже начала раздеваться.
Все-таки не за этим я сюда пришел. Не то, чтобы я был против… Просто не до этого сейчас было. Да и по ней видно, что она не в восторге от своей работы.
- Тогда… - тихо проговорила она. – Зачем ты пришел сюда.
- Скажем так, - я встал и подошел к окну. – Птичка мне нашептала, что некую юную особу выкрали из дома, - еще раз выглянув в окно и убедившись, что на улице тихо и никого нет, я положил руки на стену. – И что эта самая особо находится сейчас в Рикарисе, - я повернулся к девушке. – И прямо сейчас удивленно смотрит на меня.
Девушка встала с кровати.
- Знаешь, я всегда любила сказки про героев, - она подошла ко мне.
- Про героев? – я вернулся к изучению стены.
- Да, - она кивнула. – Про героев, которые побеждают злых волшебников и драконов, - она остановилась напротив окна. – И спасают принцесс…
- К сожалению, - вздохнул я, потирая руки, - ты не принцесса.
Девушка только грустно улыбнулась. Не стоит ей строит радужных иллюзий по поводу своего спасения.
- Да и я не герой, - усмехнулся я.
И спасителя. Стена была достаточно прочной. Пробить такую обычным способом было бы весьма затруднительно. Кувалдой или молотом лупить пришлось бы несколько часов. Мог бы конечно помочь направленный взрыв…
- Мне все равно, - проговорила она. – Я никогда и не считала себя принцессой. Но ты, - девушка посмотрела на меня. – Пришел сюда, чтобы забрать меня?
- Ваше имя, - улыбнулся я.
- Шалти, - ответила девушка. – Шалти Гринмол.
- Что ж, Шалти Гринмол, - усмехнулся я. – Похоже, твой «принц» сегодня спасет тебя из страшной башни, - я положил руки на стену.
Каменная кладка тут же начала рассыпаться, осыпаясь песком на улицу. Еще немного… Железная решетка, закрывающая окно с грохотом обрушилась вниз. Похоже, я немного не рассчитал свои силы.
- Бля… - я выглянул в образовавшийся проем.
На улице уже собралось несколько охранников. Они рассматривали решетку, а потом один из них поднял глаза вверх.
- Валим, - я сгреб девушку в охапку и выпрыгнул в образовавшийся провал.
Прыжок был без разбега. Да и оттолкнулся я плохо. И с грузом к тому же прыгал. Но до стены все же достал. Благо ты была достаточно широкой, и у меня каким-то чудом получилось удержать равновесие.
- Не слишком геройское спасение, - пробормотал я, а над головой просвистела стрела. – Сука, - не оглядываясь, я спрыгнул со стены.
Супергеройского приземления не получилось, и я, больно ударившись копчиком, приземлился на задницу. На глаза навернулись слезы.
- Бежим, - вскочив на ноги, я потер задницу.
Взяв Шалти за руку, рванул по ночным переулкам. А весь Квартал Красных Фонарей встал на уши.
Что ж, «разворошить осиное гнездо» в мои планы никак не входило. Нет, разумеется, я прекрасно знал, что пропажу обнаружат. Что пропажу будут искать. Но не настолько быстро… И где, мать твою, Рудэус? Мы свернули в какой-то проулок и тут же налетели на кого-то. Отпустив руку девушки, я тут же схватил незнакомца за грудки и прижал его к стене.
- Это я! – вопил извивающийся «незнакомец».
- Кто? – выпалил я.
- Рудэус! – последовал ответ.
- Ты где был? – я отпустил его и отступил на шаг назад.
- Что вообще творится? – Рудэус поправил свою мантию. – Все как с ума по сходили.
- Скажем так…План дал осечку… - я пожал плечами.
- Осечку? – приподняв бровь, Рудэус посмотрел на меня.
- Все пошло по пизде, - вздохнул я. – Так понятно?
- Понятнее некуда, - хмыкнул он в ответ. – Что делать то теперь?
Я на мгновенье задумался.
- План «Б», - вздохнул я. – Всегда имей план «Б».
- План «Б»? – в разговор вступила Шалти.
- Именно, - кивнул я. – Рудэус, вверяю в твои руки прекрасную юную особу. Твоя задача: петляя как заяц доставить ее к Мыши в трущобы.
- Как заяц? – уточнил Рудэус.
- Как заяц, - кивнул я. – Знаешь, что будет, если собаки догонят зайца?
- Пиздец, - сглотнул Рудэус.
- Полный. Вот и сделай так, чтобы тебя не поймали, - я хлопнул его по плечу.
- А ты? – Шалти смотрела на меня.
- А я отвлеку собак, - пожал плечами я.
- Говно, а не план, - покачал головой Рудэус.
Я только развел руками и, толкнув девушку и Рудэуса в переулок, перекрыл его каменной стеной. Свет факелов и недовольные голоса преследователей были уже близко. Что ж, постараюсь бежать не слишком быстро. Подождав, пока преследователи подберутся еще ближе, я припустил по ночным улицам.