Солнце поднимается над горной грядой на горизонте и разгоняет лучами ночную тьму. А вслед за ним теплые порывы утреннего ветерка гонят прочь ночную прохладу. Монстры разбредаются по своим норам и убежищам, и только редкие жуки да скорпионы выползают под солнечные лучи, чтобы заняться своими делами.
Просыпаются и города. Небольшие перевалочные пункты сбрасывают с себя оковы сна раньше остальных. Еще засветло по тракту в путь пускаются караваны, чтобы за день покрыть как можно большее расстояние. Вслед за оживленными, словно муравейники перевалочными пунктами из дремоты выходят и более крупные города и поселения. Они распахивают свои ворота, готовясь встречать торговые караваны. Распахивают свои двери и таверны и постоялые дворы. Трактирщики выкатывают из погребов бочонки с прохладным элем, а хозяева постоялых дворов готовят комнаты к приему гостей. Оживают отделения Гильдии Искателей Приключений, и сотни авантюристов спешат туда в надежде урвать себе работенку получше. А если повезет, то и наняться в охрану к какому-нибудь купцу побогаче.
Солнце едва встало, а города вдоль тракта уже живут полной жизнью. И в одном из таких небольших городков, который уже не простой перевалочный пункт, но и не большой город. В таком городке, у которого когда-то было название, но его уже никто и не вспомнит. В таком городке из небольшого скромного отделения гильдии скорым шагом выходит молодой паренек, совсем еще мальчишка. Его длинная коса обмотана вокруг шеи словно шарф. Из-под покрытого пылью дорожного плаща выглядывает рукоять меча. Паренек оглядывается по сторонам и, накинув на голову капюшон, растворяется в толпе, наводнившей улицы. В противоположной от Гильдии стороне по улице таким же скорым шагом идет девушка, чьи огненно рыжие волосы ярким пятном выделяются в серой толпе. И при одном взгляде на нее толпа расступается и уступает ей дорогу. На поясе у нее висит грубый меч, вырезанный из кости монстра, на рукоять которого то и дело опускается ее рука. А в противоположном конце города из постоялого двора выбегают двое мальчишек. Они одеты в одни лишь штаны да грубые дорожные сапоги. Немного размявшись, они бегут в сторону городских ворот. А из окна второго этажа взглядом их провожает девушка. Ее пшеничные волосы золотой волной рассыпаются по плечам. Едва мальчишки скрываются в толпе, она встает с кровати и направляется к выходу из комнаты.
Солнце медленно ползет по чистому голубому небу, стремясь к зениту. Город, названия которого уже никто не помнит, живет полной жизнью.
1
Тревор.
Я уже пару ночей не спал. Несколько дней назад впервые за этот год мне явился Хитогами и начал затирать, что в этом городе останавливаться не стоит и надо спешить в порт. Оказалось, что наш белоснежный дружок заглянул и к Рудэусу и сказал ему сделать то же самое. И все бы ничего, но я невольно упомянул в разговоре «пиксели» на роже Бога. А ни о каких пикселях жители этого мира знать не должны. Я вообще удивлен, что это слово удалось произнести именно так, как надо. Хотя, может это мое подсознание сказало мне, что я произнес именно это слово, а на самом деле прозвучала какая-то абракадабра… Как бы там ни было, но Рудэус прекрасно понял кого я имею ввиду. Я даже задумался, а не реинкарнировал ли он из нашего мира, как и мы? Но Рудэус эту тему вообще не поднимал и вел себя как обычно. Поэтому я решил, что хотя и хотел сказать «пиксельная рожа» и имел ввиду именно это, но прозвучало из моих уст что-то другое. Однако некое неприятное чувство подозрения все-таки осталось.
Сегодня же ночью мне не спалось потому, что внезапно мне показалось, что в моей кровати стало как-то тесновато. А под утро мне даже показалось, что что-то трется о мою ногу.
«Неужто Рудэус решил явить миру свою истинную суть?», с опаской подумал я, не решаясь открыть глаза. «Да не, он на шлюх слюни пускал», я поспешно прогнал дурные мысли прочь.
Я медленно открыл глаза, ожидая увидеть все, что угодно и готовый ко всему. Но то, что я увидел, превзошло все мои ожидания. В моей кровати практически нос к носу со мной лежала Шалти. Девушка тихонько посапывала во сне. И терлась своей ножкой о мою ногу.
«Приплыли», я мысленно прогнал в голове события прошлого дня.
И ничего. Я не пил, и девушку к себе в койку не тащил.
«Зама залезла», я вздохнул, и в этот момент Шалти предприняла опасную попытку меня обнять.
Извернувшись самым неимоверным образом я соскользнул с кровати и быстро подсунул ей подушку вместо себя. С довольной улыбкой Шалти сжала в объятиях подушку.
«Черт… Бабы сами лезут ко мне в кровать, а я убегаю», усмехнулся я, натягивая штаны.
Но не за этим я ее из рабства спасал.
«А зачем тогда?», промелькнула в голове вполне резонная мысль.
Пожав плечами, я застегнул ремень и влез в сапоги. Огляделся. Рудэус раскинувшись на кровати пускал слюни и нагло храпел.
- Что ж… - я потер руки и подошел к храпящему Рудэусу.
- Проснись, - ухватившись за край простыни, я изо всех сил дернул ее на себя, - и пой!
Рудэус с грохотом упал на пол и сразу же вскочил на ноги, потирая голову.
- Кто?! Кого!? – он ошалело оглядывался по сторонам.
- Я, - хохотнул я в кулак. – Тебя. Одевайся и пошли.
- Куда? – он сонно озирался по сторонам, а потом увидел Шалти, спящую в моей кровати. – А это…
- А это одевайся и пошли, - перебил его я.
Все еще не проснувшись, Рудэус натянул свои бриджи и сапоги.
- Рубашку и мантию можешь не одевать, - остановил его я. – Жара на улице.
Сбежав по лестнице, мы выскочили на улицу. Было все еще прохладно. Лучи утреннего солнца еще не успели окончательно разогнать ночную прохладу. Но даже несмотря на раннее утро, народу на улицах уже было полно. Городские ворота распахивались засветло, впуская в город торговые караваны и путников.
- И зачем ты меня вытащил на улицу? – поежился Рудэус.
- Зарядкой заниматься будем, - я размял руки и ноги. – А то посмотри на себя, кожа да кости.
- Я маг, - пожал плечами Рудэус. – Моя сила в другом.
- Девчонки любить не будут, - ухмыльнулся я.
- Я и так держу себя в форме, - пожал плечами Рудэус.
Да, он занимался по утрам и изредка по вечерам. Но все-таки сводил нагрузку к минимуму. Обычная зарядка и немного легких упражнений. Все это походило на то, что Рудэус старался сжечь лишние калории, а не нарастить мышечную массу.
- Побежали, - и не дожидаясь его я рванул в сторону городских ворот.
К моему удивлению Рудэус последовал за мной.
Выбежав за ворота я собирался навернуть кружок вокруг города, но Рудэус выдохся гораздо раньше. Поэтому план утренней тренировки пришлось немного изменить. Отбежав от ворот метров на двести, мы остановились и Рудэус тяжело дыша, уселся на землю.
- Что то вы батенька, - я пару раз присел и, буквально упав в упор лежа, начал отжиматься, - Быстро выдохлись. Присоединяйся.
- Только немного отдышусь, - махнул он рукой.
Я бы пожал плечами, если бы не был занят.
- Зачем тебе все это? – чуть погодя поинтересовался Рудэус. – Ты же тоже можешь колдовать.
- Привычка? – отозвался я, вставая на руки. – Чтобы быть в тонусе, - я медленно поднял левую руку и остался стоять на правой, - нужно чтобы тонус был в тебе, - оттолкнувшись рукой я «подпрыгнул» и, перевернувшись в воздухе, ловко приземлился на ноги. – Ты же и сам занимаешься.
- Просто стараюсь поддерживать минимальную форму, - пожал плечами Рудэус. – Ничего особенного.
- Давай, - я хлопнул его по плечу. – Отожмись разок!
Пожав плечами, Рудэус начал отжиматься. Я же еще пару раз присел, разминая ноги, и крутанул сальто с места. Нужно заниматься почаще, а то так совсем заржавею.
- Будем по утрам заниматься вместе, - присев на корточки, а приложил руки к земле. – А то мне одному скучно, - медленно подняв руки, я сотворил два каменных меча.
Довольно легких. Магия – занимательная штука. Вот казалось бы каменный меч должен быть тяжелым и неудобным. Но если немного изменить его структуру с помощью магии, то можно было сделать его легче и прочнее. Сложно объяснить, как это работает. В основном вся магия тут базируется на простых физических принципах из моего старого мира. А вот некоторые вещи так и остаются… магическими. Сперва ты применяешь законы физики, а потом начинаешь интуитивно делать такие вещи, которые уже никакой физикой не опишешь. Вот как, например изменение структуры камня.
- Держи, - я протянул меч Рудэусу.
- Это еще зачем? – он удивленно посмотрел на меня, но меч все-таки взял.
- Посмотрим, не растерял ли ты свои навыки за этот год, - пожал плечами я. – Ты же занимался с Полом и Гислен.
- Было дело, - кивнул Рудэус. – Но я думал, тебе не нравятся мечи.
- Это вовсе не значит, что можно взять и забросить все то, чему меня научил твой отец, - пожал плечами я. – Это как минимум неуважительно по отношению к моему учителю.
Рудэус только пару раз взмахнул мечом и встал в стойку. Правая рука с мечом чуть согнута в локте, клинок параллельно земле на уровне глаз. Левая рука вытянута вперед вдоль клинка. Ноги широко расставлены. Пол показывал мне эту позицию. Одна из стоек стиля Бога Меча. Вопреки всем ожиданиям именно из нее проще выполнять Меч Света, хотя, казалось бы, классическая стойка из ияйдо подойдет больше. А еще Пол говорил, что это одна из основных стоек Гислен. Улыбнувшись, я перехватил рукоять меча двумя руками и направил клинок по диагонали вниз, чуть выдвинув правую ногу вперед. Гяку гэдан-но камаэ. Встретим Рудэуса из нижней стойки. Несколько мгновений ничего не происходило. Мы так и стояли неподвижно напротив друг друга. А потом Рудэус ринулся в атаку. Сразу видно, что его учила Королева Меча. Стоять на месте и выжидать не в их стиле. А двигался наш маг и волшебник довольно быстро. Сократив расстояние между нами всего за какую-то секунду, Рудэус нанес удар. Да, это был не Меч Света. Но атака была довольно быстрая, но предсказуемая. Всего одним небольшим шажком я ушел от атаки, и мой клинок быстро взлетел вверх, метя в запястье Рудэуса. Тот успел прочитать мою атаку и быстро отвел руки с мечом в сторону и тут же сделал. Я только чуть отклонил корпус в сторону, уходя от его выпада и коротким движением резко опустил клинок вниз. Рудэус и на этот раз отреагировал на удивление быстро. Один быстрый шаг назад и он принял мою атаку на середину своего меча и тут же попытался отвести мой клинок в сторону, дабы тут же контратаковать. Я тут же быстро одернул руку с мечом и отскочил назад. Заведя меч за спину наклонился вперед к самой земле и опершись левой рукой о землю, встал на четвереньки. Рудэус только недоуменно посмотрел на меня, а я сорвался с места. В один прыжок сократив расстояние между нами, я прыгнул. Уже в воздухе изменил траекторию своего полета и, крутанувшись в воздухе, обрушил на Рудэуса свой меч. Тот не растерялся и с помощью ударной волны отскочил в сторону. Не успел я приземлиться, как Рудэус попытался поймать меня в свою грязевую ловушку. Резко отпрыгнув в сторону, я все так же приземлился на четвереньки. И бросился на него. Рудэус снова попытался отпрыгнуть с помощью ударной волны, но на этот раз пришла моя очередь: я подловил его на небольшой наледи прямо под ногами. Он не успел вовремя среагировать и поскользнувшись шлепнулся на задницу. Прямо в движении я перешел из бега на четвереньках в нормальное положение и замахнулся мечом. Рудэус инстинктивно поднял руки и прикрыл лицо, а я просто подбросил меч вверх и снова прыгнул в его сторону. Ударом ноги выбил меч у него из рук и повалил мага на землю. Тут же поймал ранее подброшенный меч и приставил его к горлу Рудэуса.
- Сдавайся, ты убит, - усмехнулся я.
- Прыгать на четвереньках нечестно, - буркнул Рудэус.
- А использовать магию тоже, - парировал я вставая и протягивая ему руку.
Пару мгновений Рудэус просто смотрел на меня, а потом рассмеялся. Я тоже начал смеяться и помог ему встать.
- Ну а ты не хотел идти, - отдышавшись, проговорил я.
- Пошли обратно, - он вытер проступившие от смеха слезы. – Есть охота.
Рудэус Грейрат.
Последнее время меня не покидала одна мысль: пару дней назад Тревор сказал, что к нему являлся Хитогами и сказал не останавливаться в ближайшем городе, а спешить в порт. Казалось бы, ничего необычного тут нет, но… Тревор сказал одну вещь, которой я сперва не придал особого значения, однако же, он четко и ясно назвал Хитогами «пиксельной рожей». Откуда кто-то из этого мира может знать это слово, да и вообще что оно может означать? Значит Тревор не из этого мира? А что если он такой же, как и я? Умер где-то и переродился в этом мире? Может быть, тогда стоит ему все рассказать, обсудить и поговорить? Так я думал поначалу. Но потом у меня появились сомнения. Я четко и ясно показал, что понял, что он имеет в виду, но Тревор не подал вида. И дальше вел себя как обычно.
«А вдруг я его неправильно понял?», крутилось в голове.
Да, в последнее время мы в основном общались на языке Бога Демонов, и я мог что-то не так расслышать. Стоит ли тогда раскрывать ему, что я не из этого мира? А вдруг он что-то не так поймет и начнет меня сторониться? А может быть и бросит здесь одного… Я поежился от неприятных воспоминаний из прошлой жизни. Воспоминаний, от которых как я думал, не осталось и следа. Однако они все еще преследовали меня. Именно поэтому я решил оставить все как есть, списав все на недопонимание.
Ну а сегодня он довольно… специфично разбудил меня ни свет, ни заря и потащил с собой на тренировку. Я и сам занимался по утрам, стараясь поддерживать себя в форме. Возможно, где-то подсознательно я боялся вернуться к тому, что у меня было в прошлой жизни: жирному и не особо привлекательному телу. Поэтому старательно занимался каждый день. Но то, что устроил Тревор ни в какое сравнение с моими обычными тренировками ни шло. Я и подумать не мог, что все то время, что мы были на Демоническом Континенте, он тоже постоянно занимался. А еще тренировался с мечом. И сегодня показал, на что он способен. Я и раньше удивлялся, как он может практически на равных драться с Полом. Я прекрасно понимал, что Пол дерется не в полную силу, но все же. А то, что я увидел сегодня… Вот уж не думал, что кто-то кроме Гислен способен передвигаться на четвереньках с такой скоростью. Видимо Пол обучал его только стилю Бога Севера. А еще я понял, что Тревор уважает Пола. Интересно, чтобы сказала Гислен, если бы увидела каков Тревор в бою? Ну а Эрис точно захотела бы с ним сразиться. Я на мгновенье замер на месте.
«Надеюсь с ними обеими все в порядке», я посмотрел на чистое голубое небо.
Я точно видел, как Саймона убегал с Эрис на руках в момент катастрофы. Если они, так же как и мы перенеслись вместе, то он точно о ней позаботится…
- Не отставай, - окликнул меня Тревор.
И я вдруг почему-то вспомнил, что точно видел сегодня утром, что Шалти спала в его кровати.
«Неужели…», промелькнуло в голове.
- Слушай, - я нагнал Тревора. – А зачем мы все-таки спасли ее?
- Кого? – с неподдельным удивлением бросил он через плечо.
- Шалти, - поравнявшись с ним, вздохнул я. – Зачем мы ее спасли?
- Я же говорил, что ради вознаграждения, - пожал плечами Тревор. – Доставим дочурку папане и он нам щедро отсыплет деньжат.
- А что если он уже перестал искать ее и вознаграждение больше не актуально? – сам не знаю, почему предположил я.
- Тогда… - Тревор посмотрел на меня. – Продадим ее кому-нибудь еще, - зловеще проговорил он.
- Ты же вот это сейчас несерьезно, да? – на всякий случай переспросил я.
- Разумеется, - рассмеялся он. – Просто шучу.
- Кстати, сегодня утром я видел… - я все-таки решил задать интересовавший меня вопрос.
- Я ничего не делал, - перебил он меня. – Если тебя конкретно это интересует.
- Но, Шалти… в твоей кровати… - я замялся, - я просто подумал…
- Неужели я слышу ревность в твоем голосе? – Тревор посмотрел на меня.
- Глупости не говори! – отмахнулся я.
- Что, нашел себе девицу в Роа? – он ехидно ухмыльнулся. – А может быть это Эрис?
- Да иди ты, - хмыкнул я.
Поначалу я может быть и думал бы об Эрис, как о варианте… Но потом появился Саймон и сразу стало ясно, на ком сосредоточенно все ее внимание.
- Не было ничего, - Тревор хлопнул меня по плечу. – Можешь не переживать. Шалти просто ночью залезла ко мне в кровать.
- Да я и не переживаю, - снова хмыкнул я. – Вот бы ко мне в кровать девушки по ночам залезали…
- Когда-нибудь и с тобой это произойдет! – рассмеявшись, Тревор хлопнул меня по спине.
- Я что это вслух сказал? – недоуменно выпалил я.
Тревор на мгновенье замолчал, а потом по новой рассмеялся. Через пару мгновений мы громко смеясь и ловя на себе недоуменные взгляды вошли в город.
2
Шалти Гринмол.
Много дней уже прошло с тех пор, как меня спасли. Сначала я обрадовалась. Просто была счастлива. Меня словно принцессу из легенд спасли из заточения. Потом, после того, как я немного узнала своего спасителя, я опять испугалась. Испугалась, что Тревор сможет снова продать меня кому-нибудь. Мне было жутко, я хотела убежать, но не могла набраться сил, чтобы сделать это. Но оказалось, что Тревор просто хочет казаться хуже, чем он есть. На самом деле он очень добрый и заботливый. Стоит мне только немного замерзнуть во время ночной стоянки, и он сразу же приносит мне одеяло и чашку горячего напитка, который он называет «чай». Если я начинаю уставать, то он сразу же предлагает сделать привал. Нет, такой человек точно не продаст меня в рабство.
Встав с кровати, я выглянула в окно и увидела как Тревор и Рудэус бегут в сторону городских ворот. Рудэус… Рудэус Грейрат, как однажды назвал его Тревор. Похоже, он был из семьи Грейратов. Довольно известная фамилия в Асуре. Насколько я знаю, семья Бореас правит регионом Фитоа. Тревор говорил, что они оттуда. Возможно Рудэус из Бореасов, а Тревор его охранник или слуга?
«Нет», я покачала головой. «Их отношения не похожи на отношения хозяина и слуги».
Спустив ноги с кровати, я встала на прохладный пол и поежилась. Скоро от ночной прохлады не останется и следа и в комнате станет душно. На какое-то мгновенье мне захотелось лечь прямо на пол и прижаться к холодным камням. Постояв пару мгновений в раздумьях, я отмела глупую затею и поспешила одеться. Пока Тревор и Рудэус заняты своей утренней тренировкой, мне хотелось прогуляться по городу.
Город хоть и был в несколько раз меньше Рикариса, но был таким же оживленным и шумным. Пару раз я едва не угодила под колеса повозки. Несколько раз налетала в густой толпе на кого-то. Даже умудрилась наступить на ногу какому-то ящеру. Недовольно шипя, он обругал меня самыми последними словами. Извиняясь, я поспешила свернуть с оживленной улицы в небольшой тихий переулок. Прислонившись к стене, я отдышалась.
- Большие города, - пробормотала я себе под нос, вытирая пот со лба, - и оживленные толпы это точно не для меня.
Дома я редко покидала стены поместья. А когда отправлялась в город, со мной всегда была прислуга и охрана. Попав в Рикарис, я практически не выходила на улицу. Ходить по незнакомому городу в одиночку для меня было в новинку.
- Может, стоит вернуться обратно… - пробормотала я, глядя на оживленную улицу.
Я не успела далеко уйти от постоялого двора.
«Точно. Стоит вернуться», я кивнула сама себе.
Я оставила записку, что пошла посмотреть на город, но уверена, что Тревор будет волноваться. Хоть он старается этого не показывать, но он беспокоится. За меня и за Рудэуса. Еще раз кивнув, я повернулась обратно в сторону центральной улицы, но не успела сделать и пары шагов, как меня схватили за руку.
- Красавица, куда спешишь? – прохрипел кто-то прямо мне на ухо. – У господина Джекила к тебе много вопросов.
Кажется, сердце мое пропустило удар, а по спине пробежал холодок.
Тревор.
В комнате было пусто. Кровать была аккуратно заправлена, вещей Шалти на вешалках не было. На столе лежала короткая, написанная аккуратным почерком записка.
- «Ушла посмотреть на город. Скоро приду. Не волнуйтесь», - прочитал Рудэус.
«Не волнуйтесь… Ага, как же. Не могла подождать, пока мы не вернемся?», я сжал кулаки.
- Что делать будем? – поинтересовался Рудэус.
- Ты здесь сиди, - вздохнул я. – Пожрать чего-нибудь купи. Вдруг она вернется.
- А ты? – положив записку обратно на стол, он посмотрел на меня.
- А я пробегусь по городу, -я подошел к двери. – Что-то мне не спокойно.
- Только давай без «осечек» и «нам надо срочно сваливать из города», - кисло усмехнулся Рудэус.
- Как пойдет, - открыв дверь, я вышел в коридор. – Как пойдет.