Три майские битвы на золотом поле

Часть четвертая. Меньше знаешь — крепче спишь

И опять май. А точнее — последняя майская ночь. Завтра уже наступит лето. Над водою лежит туман, в котором проглядывают стоящие на якорях туши огромных кораблей. Ночь на первое июня тысяча шестьсот шестьдесят шестого года. Опять Ла-Манш, всего несколько километров к востоку от места Дуврской битвы. Но сейчас все по-другому. Теперь уже нет той странной ситуации «и хочется и колется», как это было во времена Роберта Блейка и Мартина Тромпа. Теперь оба флота — и английский, и голландский — мало того, что несравнимы по силе с эскадрами пятнадцатилетней давности (еще бы, в каждом по сотне «настоящих» кораблей и еще штук по пятьдесят вспомогательных бригов да кечей всяких!) — так и пришли сюда они именно драться.

Сомнениям места нет. Идет Вторая Англо-Голландская война, все уже все решили сами для себя, будет большая драка! Очень большая. Такая, которую назовут самой длинной морской битвой в истории.

Ведь та странная война, что называлась Первой Англо-Голландской, странно началась и странно протекала. И закончилась странно, что и привело сейчас, пятнадцать лет спустя, чудовищные по силе флоты, чтобы все-таки разрешить все вопросы, что не смогли выяснить тогда.

А Первая война была поистине странной. Вот вы когда-нибудь дрались? Глупый вопрос. Тем не менее, если было в вашей жизни более двух… нет, пожалуй, более трех сражений, то одно наверняка развивалось по следующему сценарию.

Особых причин для драки вроде как и нет, но «а чо он?!». Вначале и драться-то не дерется как-то, так, пихаете друг друга, да грудь погордее выставляете. Пусть видит, с кем связался! Но вот в какой-то момент локоть противника уж очень больно попадает по ребрам. «Ах так?!» — и в нос ему кулаком. «Ах вот ты как?!» — и он уже в полную силу вам в живот. В конце, вдоволь накатавшись по земле, когда силы на исходе (противники-то равны, в сущности), вы с трудом расцепляетесь. Дико вращая глазами, тяжело дыша и пытаясь понять, когда это штанину-то оторвать ухитрились. Самое примечательное, что несмотря на все ожесточение схватки, подлинное ожесточение, никакой собственно ненависти вы друг к дружке не испытываете, и все мотивы ограничиваются знакомым: «А чо он ваще?!»

Можно удивляться, можно не очень, но именно так развивались события в Первой Нидерландско-Английской войне.

Сначала, несмотря на реальный грохот пушек, все казалось не более, чем простым пиханием. Первый бой, тот самый бой, начавшийся из-за недоразумения, между эскадрами Тромпа и Блэйка, как мы видели, даже нормальным боем назвать сложно. Скорее это была перестрелка, активная, но без какого-либо плана сражения.

Но вот война официально объявлена. «Ну и ладно!», решают в Амстердаме и все эскадры нидерландского флота устремляются на врага.

В нескольких сражениях успех полностью сопутствует голландцам. Уже скоро английский флот в Северном море оказывается заперт в собственных гаванях, а английская эскадра в море Средиземном вообще чуть не потоплена. Противник опрокинут и прижат к полу. Угу, а дальше чего?

Никаких планов по завоеванию Англии у Нидерландов, разумеется, не было. Никто не предполагал штурмовать Тауэр и оккупировать Оксфорд с Манчестером. Флот показал свою силу, и… И? Дальше-то что? Вроде как можно и переговоры начинать, да англичане уже обиделись. Сильно обиделись.

Нидерланды сидели на опрокинутой Великобритании, заломив той руки. А подлые англичане начали драться ногами. Немного поясню метафору.

Артиллерийский бой кораблей в семнадцатом веке хоть и стал признанным видом сражения, но воспринимался многими еще как нечто вспомогательное. Вот абордаж — другое дело! Там все просто и понятно. Пушки же служили тому абордажу подспорьем. Основным артиллерийским боевым приемом флотов был обстрел специальными «цепными» ядрами (это когда два ядра помещаются в пушку вместе, связанные прочной цепочкой) такелажа: парусов, рей, вант и прочих мачт. Задачей было лишить противника подвижности, чтобы не уплыл. Ну а затем — на абордаж! Еще бы, корабль-то захваченный потом можно отремонтировать и продать, деньжищи-то какие!

Эта война стала переломной в тактике артиллерийского боя. Инициатором нововведений выступил все тот же неугомонный Роберт Блэйк, «злой дух Семи Провинций». Он указал британскому Адмиралтейству, что все нидерландские корабли страдают одной важной болячкой: их строили побыстрее и подешевле, плюс никто не занимался такой ерундой, как тщательные расчеты, в результате корпуса были довольно хрупкими. Новая тактика заключалась в следующем: стрелять теперь надо было прямо по кораблю противника, с целью не обезвредить, но просто потопить его.

Потопить! Корабль! Который столько денег стоит! Голландцы не верили своим глазам и отказывались воевать по новому. Что и стоило им многого: маятник качнулся и теперь уже англичане, разгромив и утопив (ай, сколько денег, сколько денег на дно ушло!) блокадный нидерландский флот, сами блокировали побережье Республики Семи Соединенных Провинций.

Блокировали. «Э-э, постойте-ка! — удивились нидерландские купцы. — Как это блокировали?! А наши товары?! А наши торговые поставки?! Ах они та-а-ак!» Впервые за все время войны экономика действительно поднапряглась для военных задач: до того воевали «чем есть», чего людей от прибылей отвлекать. В считанные недели верфи Заандама, Амстердама, Хорна, Гааги выставили новый военный флот. Этот флот страдал теми же недостатками, что и старый, зато его было в два с половиной раза больше.

Этого хватило. В паре ожесточеннейших битв новые «блокировщики» были разгромлены, причем теперь и голландцы применили тактику врага: корабли топили выстрелами в корпус. Не помогало и первое примитивное еще «бронирование» англичан, то есть попросту увеличение толщины стенок. До броневых поясов и прочих секретов дойдут, но уже потом.

Противники стояли друг против друга, размазывая по щекам кровь из разбитых носов и не зная, что делать дальше.

Дальше надо было договариваться о мире, понятно. И мир был подписан в Вестминстерском аббатстве в тысяча шестьсот пятьдесят четвертом году. Мир этот был весьма странный для того, да и для нашего времени. Обе стороны… приносили друг другу извинения и заклинания в вечной дружбе. И более ничего! Ни тебе дележа Африки в придачу, ни единой монетки контрибуции, ни единого упоминания о делах торговых (а из-за чего все завертелось-то!), ни даже ни к чему не обязывающих официальных символов — ну, там, вроде права захода кораблей в порты.

Мир был странный, и, как всякий странный мир, он лишь казался таковым читающим только официальную хронику. В те времена уже были, конечно, известны такие вещи, как тайные дополнения и протоколы к официальным, громким и пустым договорам. Такой протокол, называемый «Договор об исключении», был подписан и тут. Но за триста лет все тайное становится явным и «Договор об исключении» тут тоже не исключение. Так что мы можем прочитать, о чем же могли договориться люди после двух лет войны и что надо было так тщательно прятать даже от собственных сограждан.

Чего же исключали стороны? Всемогущий диктатор Кромвель, до глубины души ненавидящий Оранский дом за попытку еще Фредерика-Генриха восстановить на троне Карла I, настоял на удивительном соглашении: в договоре был только один пункт.

О чем?

Вильгельм III, принц Оранский, сын «Нидерландского Льва», как именовали Вильгельма II, и внук «Болотного Дракона», никогда, ни при каких условиях не должен был даже приблизиться к трону! Исключено! Даже пост штатгальтера был запрещен для него!

«Республиканская партия», все еще правившая бал в Семи Провинциях (прошу прощения, в Шести, Фрисландия не в счет!), с радостью согласилась на такое необычное требование, не спросив вообще ничего взамен. Тайный договор, состоящий из единственного пункта, был подписан и скрыт от посторонних глаз. Йохан де Вит, первое лицо в Республике, знал, что такого ему не простят даже его соратники в Генеральных Штатах. Но страх перед короной был сильнее.

А основной мирный договор… Ну что, все понимали, что это не мир. Это перемирие. И оно взорвалось десять лет спустя Второй Англо-Голландской войной. «Этим зазнавшимся надо показать!» — такой лозунг могли бы написать на боевых знаменах обе стороны. И показательные выступления состоялись.

А последняя майская ночь, туманная и сырая у белых дуврских скал, сменилась таким же туманным утром. Корабли нидерландского флота все также стояли на якорях — куда плыть-то, если не видно ничего. Главнокомандующий самого большого флота в истории страны, не верил, что англичане решатся сегодня на бой. Море было неспокойным, по нему гуляли холодные волны. В такой обстановке нельзя было даже открыть порты нижней пушечной палубы без риска зачерпнуть пару тонн забортной водички. Остальные же матросы, офицеры и адмиралы своему командующему верили. Еще бы, нынче на адмиральском мостике главной эскадры флота стоял сам Михаель де Райтер, самый прославленный, самый интересный, и, это было для его подчиненных наиболее важно — самый удачливый из множества героев-адмиралов нидерландского флота.

Вообще прославленных флотоводцев у Республики Семи Соединенных Провинций хватало. Но де Райтер выделялся даже на их фоне. И удачливостью в том числе. Хотя это еще большой вопрос, следует ли считать простой удачей выигрываемые бравым адмиралом сражения, если в основе их лежат такие не слишком привычные вольному морскому духу семнадцатого века понятия, как дисциплина, предварительный расчет и даже — подумать только! — упражнения с игрушечными корабликами на карте. А ведь взрослый человек, заняться ему, что ли, нечем? Ну а на робкие намеки, что вот это вот несерьезное дело и помогает побеждать, ответ был один: «Ему везет!»

Де Райтеру, конечно, везло. Отрицать глупо. Не повезет ему уже потом, через сотни лет после смерти. Не повезет в переводе его имени на русский язык. Каких только написаний не встретишь в литературе, посвященной везучему адмиралу! Тут тебе и «Микаэль де Рюитер» и «Мишель де Ритер», и «Рейтаром» он был, и «Раттером»… Вот такое сложное имечко. Я выбрал для этой книжки вариант «Михаель де Райтер». Вообще-то, наиболее фонетически точно с голландского будет что-то вроде «Миххиель де Райютер», а по правилам современной нидерландско-русской транскрипции так вообще «Михил де Рёйтер», но так выглядит не слишком красиво.

И вот теперь адмирал, награжденный разозленным противником прозвищем «Оранжевый кот» (а он и правда походил на кота круглым лицом и задорно торчащими кверху острыми кончиками усов, а также манерой сражаться исключительно в выгодных для себя условиях, загоняя противника в угол), отдал приказ своим кораблям оставаться на месте. В английскую атаку сегодня по утру он не верил. Сам бы он, во всяком случае, атаковать при таких высоких волнах не стал бы.

Постепенно поднимался ветер. Он быстро разогнал туман и еще более усилил волнение. Каково же было удивление голландцев, когда за клочьями тумана они увидели идущий на них в атаку английский флот!

Командующие англичан — да, на адмиральском мостике у англичан было нынче сразу два командующих, весьма необычное явление! — сочли, что попутный ветер — куда более весомый аргумент, чем невозможность стрелять изо всех орудий. Ведь и у голландцев такой возможности нет, но у них и ветра нет! Значит, англичане в более выгодном положении.

Английский флот шел в атаку. У флота Республики уже не осталось времени вытаскивать якоря, капитаны приказали рубить якорные канаты, чтобы занять место в строю, предусмотренное вчерашними приказами де Райтера. Спешили они не зря. Круглолицый адмирал не прощал ошибок. Впрочем, если бы только одним адмиральским гневом дело бы ограничилось! Бравые капитаны страшились совсем другого.

Капитан на корабле — «первый после Бога». Его власть практически ничем не ограничена, а уж в те времена — и подавно. Ну что ты будешь делать, если самая быстрая связь — флажками помахать, да фонариком посигналить? Ну нарушит какой капитан адмиральский приказ, ну наорет после боя на него адмирал, а по прибытии в порт может даже в тюрьму посадить. Это так. Только все же понимают, что если в атаку не пошел, струсил — это одно, и арест такого труса боеспособности флота не уменьшит. А если вместо того, чтобы в резерве стоять капитан вылез неприятельский фрегат захватывать? Ну и что, что из-за этого половина флота стрелять не могла, боясь в своего попасть — это уже адмиральская забота, обо всем флоте-то.

Или вот еще отличный пример, того проще. Поворот. Корабли в море поворачивают по очереди, это не гоночные мотоциклы, все же, надо тщательно следить, чтобы громада парусов одного не закрыла ветер для другого. Потому как без ветра корабль становится дрейфующим неуправляемым сараем, очень большим сараем, который в открытом море и остановить-то нечем, если длинны якорей не хватает. И этот огромный и прочный сарай запросто помнет снующие вокруг шлюпки, проломит борт соседу или просто потеряет ход, а значит — время. А уж такой сложнейший маневр, как поворот «все вдруг», когда идущие в колонне корабли разом поворачивают на новый галс, требует такой согласованности и расчетов, что был признан «особо опасным маневром» даже в английском флоте времен не Первой Англо-Нидерландской, а Первой Мировой! Фрегаты и марселя уже давно сменились дредноутами и турбинами, а поворот все равно опасен.

И вот производит эскадра поворот, а такой шустрый капитан «по обочине» объехал и ветер у другого забрал. Ну и что, «а мне же надо, а ты сам не зевай, лох!» Уж как только не боролись с такими шустряками адмиралтейства разных стран! Но в тюрьму сажать — разорительно для флота, капитан же того времени — товар штучный, лицо важное, дворянин, опять-таки, это тебе не провинившегося матроса до смерти запороть. Оружием грозить — просто так опять же нельзя, адмирал-то не король, казнить благородного джентльмена права не имеет. На дуэль разве что вызвать, так что же теперь, адмиралу с каждым дуэли устраивать? Адмиралы кончатся быстрее.

А вот у де Райтера нынче утром не флот, а подготовительная группа мальчиков-зайчиков. Капитаны, наверное, ругаются на мостиках всякими нехорошими морскими словами, а порядок соблюдают. Что же проняло «морских волков»? Он что, их расстреливать обещал? Нет, все куда хуже!

Для начала новоназначенный командующий собрал господ капитанов и объявил им, что коль уж волею Бога, народа Республики и Генеральных Штатов Соединенных Провинций его поставили во главе флота, то флот он будет считать своим личным предприятием. Тут возражений не было, это было привычно и понятно. Все ведь были немножко купцами. Ну а раз так, добавил де Райтер, то держите приказы. Приказы были разные, в том числе о порядке поворота. Капитаны покивали головой. Ну приказы, ну так… море, оно большое. Кто его знает, что там будет. Плавали, знаем. А де Райтер заставил всех расписаться. Это было уже необычно, роспись — дело серьезное, деловое. Ну и в завершении адмирал объявил, что за нарушение приказа будет… штрафовать. Капитанов и офицеров. На первый раз — двадцать пять гульденов, на второй — пятьдесят, потом сто и так далее. Капитаны лишись дара речи. Подлый «кот» ударил по самому дорогому для каждого нидерландца — по кошельку!

Но делать было нечего. Справедливость признали все. Подписали же. И теперь, после нескольких показательных штрафов, даже самые отчаянные не рисковали. А если не хочешь быть оштрафованным, то и место, определенное тебе в строю везучим адмиралом, надо соблюдать.

А англичане приближались…

Вторая Нидерландско-Английская была, по сути, продолжением первой, но началась все-таки не на совершенно пустом месте. Республике не повезло. Только только вроде бы столковались с Кромвелем, нашли общий язык, как в Англии происходит Реставрация и трон занимает Карл II. Это пугает Республику Семи Соединенных Провинций, тем более, что Карл начинает вмешиваться и во внутренние дела Нидерландов. Формальный повод у него был: в тысяча шестьсот шестидесятом году, через десять лет после смерти мужа и в десятилетие сына умирает мать Вильгельма, принцесса Мария Генриетта. Карл II, как один из ближайших родственников, иначе говоря — родной дядя, претендует на опекунство.

Такого, конечно, позволить никто не мог и тогда же маленький Вильгельм получает еще один, не слишком веселый титул: «Ребенок Государства». Прямо таки сын полка. Нечего, мол, всяким опекунам тут ловить, нечего! Маленький принц Оранский опять оказывается в сердце раздоров могущественных держав, сам еще совершенно о том не подозревая.

А поскольку государство — оно само-то как-то не очень в состоянии за десятилетним ребенком уследить, то государство наняло на пост уследителя специального человека, выплачивая ему, специальному человек, специальное государственное вознаграждение. Этим специальным человеком была бабушка юного принца, Амалия ван Солмс. Она, собственно, и раньше в основном занималась воспитанием Вильгельма, потому как Мария Генриетта последние годы очень сильно болела. Ну а теперь она обязана заниматься этим не как какая-нибудь там обыкновенная бабушка, а как Государственный Опекун.

Болезненным, надо сказать, был и юный принц. Одна астма чего стоит. Тем не менее он рос, взрослел и… Вот интересный момент: если наследник так мешал «республиканцам», почему они просто его не… ну… м-м-м… не устроили ему несчастный случай? А он не только мешал, он еще и помогал. Живое напоминание об опасности монархии было на руку «первому человеку страны» Йохану де Виту и всей его многочисленной и важной родне. А то, глядишь, соратники задумаются, а чего это он сам, де Вит, единолично все решает. А тут перед глазами живое напоминание, что семья де Вит жизни не жалеет, о государстве радеет, о республиканском строе.

Карл II Английский влезает в дела Нидерландов тоже отнюдь не из-за родственных чувств. В его собственной стране раздрай и шатание, в то время как Республика Семи Соединенных Провинций кажется монолитной и грозной. Отсюда и замысел Карла, в противоположность кромвельскому: попытаться возродить и усилить монархическую «оранжевую» партию, а то и посадить племянника на трон. Желательно — с гражданской войной в придачу.

Вообще говоря, историю этого принца, Вильгельма III Оранского-Нассау, можно приводить как прекрасную иллюстрацию поговорки «Бойтесь своих желаний — они могут исполниться!» Сначала Кромвель, яростно желавший не допустить наследника Оранского дома к нидерландскому престолу. Потом Карл II, желавший вроде бы наоборот: посадить племянника на трон. Вроде бы наоборот, вроде бы…

Ну а пока Карл тратит огромные средства на поддержку оппозиции в Нидерландах.

Этим немедленно пользуется единственный оставшийся штатгальтер в Республике — штатгальтер Фрисландии Фредерик-Генрих Нассау-Дитц, верный сторонник еще Вильгельма II, а теперь желающий власти для Вильгельма III. Благодаря его влиянию (а влияние усилилось потому как фрисландский флот в Первой Англо-Голландской войне не участвовал, а активно грабил всех подряд, благо что сторонам было не до него) и английским деньгам «оранжисты» восстают из пепла и очень скоро становятся реальной силой в четырех из семи провинций. Только Голландия, Зеландия и Утрехт остаются совершенно республиканскими, ну так это семьдесят процентов денег, мощи и населения страны. Не то, что гражданской войны, даже серьезных разговоров вести пока лень.

Итак, принц рос.

Росла интрига вокруг него внутри страны.

Росли выплаты про-английским силам и просто английским шпионам. Шпионов, надо сказать, было просто огромное количество. Не знаю, почему Карл II так полюбил это дело, но шпионаж, по крайней мере в Нидерландах, у англичан был поставлен просто на поток. В шпионах ходили не то, что члены парламента или городские власти — в числе шпионов попадались епископы, члены правления Ост-Индийской и Вест-Индийской компаний, не говоря уже о предприятиях поменьше, и адмиралы с генералами. Шпионами, надо сказать, становились как за банальные деньги, так и по идейным соображениям. Отличить первых от вторых было, тем не менее, трудно: идейные соображения были идеями зарождавшегося капитализма, а значит звучали «тоже за деньги, но за очень большие деньги… ну, или за акции».

Шпионили качественно, снабжая первоклассной информацией. Иногда отчеты о пребывающих, допустим, кораблях из колоний сначала отправлялись в Лондон и только затем — акционерам в Гаагу и Амстердам. Тоже с числом пушек, с назначениями в штабах, с… Да со всем. Карл II мог бы, пожалуй, похвастаться, что знает про Нидерланды больше, чем любой из правителей Нидерландов. Мог бы, ага.

Шпионаж этот еще сыграет свою роль — довольно забавную роль, если смотреть через триста пятьдесят лет, хотя англичанам было, наверное не до смеха. Но сыграет чуть позже. А пока сеть шпионов росла.

Росли заодно и колониальные владения обеих соперниц — Нидерландов и Англии, росли их сила, мощь, число кораблей военного и коммерческого флотов (которые различались, зачастую, лишь флагами на мачтах да мундирами командующих, а не числом всегда готовых к бою пушек или штыков морской пехоты на борту). Росли аппетиты. Росло желание «врезать этим» и «показать, кто на море хозяин».

Республика, как это ни странно, сделала из Первой Нидерландско-Английской Войны правильные выводы: флот обновлялся со всей возможной скоростью. В Адмиралтействе даже возобладала точка зрения, что хорошие пушки есть выгодное капиталовложение и что на самих себе экономить не нужно. Корабли строились десятками, в том числе и огромные (для тех времен) монстры с более, чем семьюдесятью орудиями на борту.

Первая война завершилась ничем, паузой. Пауза взорвалась спустя одиннадцать лет, в тысяча шестьсот шестьдесят пятом году новой войной, Второй Нидерландско-Английской. И нынче, год спустя после начала войны, предстоит ее главная битва, практически — генеральное сражение, даже если принять во внимание, что на море генеральных сражений не устраивают.

Англичане приближались. Голландцы спешно пытались выстроить оборону, проще говоря — построиться в линию. Это получалось плохо, почти сто кораблей, все-таки, пытались судорожно развернуться на неспокойной воде. А у англичан, согласно данным разведки, было даже больше сотни кораблей.

Сто кораблей — это очень много. Даже сейчас, когда на кораблях установлены стандартные моторы, есть радио для быстрой связи и радары, показывающие соседей, все равно, выстроить сто кораблей в одну линию — это очень сложно. Что уж говорить о парусниках семнадцатого века! А зачем выстраивать корабли в линию?

Дело в том, что я уже говорил, что тогда моряки умели воевать двумя способами. Способ первый, наверняка опробованный еще где-нибудь в Древнем Египте — подойти к чужому кораблю поближе и перебраться на него всей командой, чтобы набить морду команде противника. Называется «абордаж» и использовался этот способ вполне себе регулярно. Но с тех пор, как на кораблях появились пушки, подходить близко стало опасно. Пока соберешься морду бить — а у тебя уже дырки в корпусе. Близко опасно, а далеко — бессмысленно. Пушки-то появились, но ни пользоваться ими пока еще люди не придумали толком как, и всяческих приспособлений, вроде прицелов и поворотных башен, тоже еще нет. Прицеливание строго «куда-то вон туда!» Да и урон… Что в принципе может сделать огромному деревянному кораблю одно трехкилограммовое чугунное ядро? Ведь даже бомб, которые взрываются там, у цели, еще, по сути, нету — те, что есть, взрываются чуть сильнее детской хлопушки. А ядро — ну дырку сделает… которую тут же и заткнуть можно.

Пушки по-мощнее не сделать, технология не позволяет. Зато на один корабль можно поставить сразу много пушек. Но на самые удобные места, вроде носа или кормы, все не влезают. Влезают с боков. Так что стрелять корабль может, по-настоящему если, только развернувшись к противнику бортом. Хоть половина, да попадет, а тридцать дырок — это уже весомо.

Поэтому и родились тогда термины «линейный бой» и «линейный корабль», или «линкор», то есть «корабль линейного боя». Этакий очень большой — пушек надо много утащить, очень тяжелый — надо выдержать ответный огонь таких же монстров. И бой происходил в идеале по следующей схеме: все эти исполины выстраивались в линию и дубасили друг друга ядрами до посинения. «До посинения» следует понимать буквально, то есть пока синие воды моря не сомкнутся над неудачником. Разумеется, идеальных боев не бывает. Хотя некоторые сражения следующего века, восемнадцатого, и даже начала девятнадцатого очень этот идеал напоминали. Бывало, что корабли даже на якоря становились, чтобы ветром, течением и отдачей от собственных залпов не сносило. И — дубасили. Вот как в знаменитом Наваринском сражении тысяча восемьсот двадцать восьмого года.

Но сейчас еще век семнадцатый идет, самые большие корабли еще умеют лучше плавать, чем стрелять, так что на якорях воевать никому не охота. Однако же, будь на корабле пятьдесят пушек или двести (а будут и такие исполины!), но стрелять ему надо бортом, для чего придется разворачиваться. И если не хочешь оказаться в окружении, то разворачиваться надо не одному, а всей эскадрой. А значит — здравствуй, линия!

Но сто кораблей в линию не выстроить, это сумасшествие. Да и не было на самом деле сейчас у англичан ста кораблей. То есть были, формально, но в это ветреное и зябкое утро первого июня в атаку шло около сорока всего лишь. Остальные просто-напросто отстали или были во второй английской эскадре, которой командовал лорд Руперт, и которая крейсировала западнее. У флота Республики, как и предполагал де Райтер, была прекрасная возможность разбить врага по частям.

Голландцы поспешно разворачивались к противнику. По замыслу де Райтера воевать флот Республики должен был тремя отдельными группами: авангард, основные силы, которые также являлись и резервом, и арьергард. Основные силы отличались от прочих лишь числом кораблей. По идее господина лейтенант-адмирала (это был традиционный чин командующего флотом, де Райтер получил его, кстати, вне очереди), он должен был с основными силами немного отстать от «крыльев» в виде авангарда и арьергарда, и бить туда, где требовалась помощь. Сами же группы тоже состояли из трех линий каждая. С господами адмиралами, командующими авангардом и арьергардом, равно как и с капитанами, были проведены многочисленные разъяснения. Раз за разом долбил де Райтер, как полезно держаться своего места в строю и давать стрелять соседу, а не кидаться на первый подбитый корабль противника, с целью захапать себе «приз» («призами» официально назывались захваченные корабли противника, после сражения капитану и команде, захватившим такой «приз», выплачивались неплохие деньги — до половины стоимости корабля!). Но гладко, как известно, бывает на бумаге…

Как это ни покажется странным, но Англия пришла ко второй войне куда слабее, чем к первой. Несмотря на то, что население ее было более чем в четверо многочисленнее, чем население Нидерландов, но в городах жило все еще куда меньше народу. Плохо обстояли дела в финансовой сфере. На шпионов уходила такая прорва золота, что стало элементарно не хватать, и уже в середине войны многие высокопоставленные шпионы так обиделись на «задержку зарплаты», что перешли «обратно», на сторону Республики. Финансовая система Англии, надо сказать, была еще столь несовершенной, что единственным по настоящему серьезным источником доходов королевской казны в войне были… трофеи. То есть теперь англичане гонялись за каждым голландским кораблем и упаси Боже его утопить, а не захватить — без денег на порох с ядрами в следующий раз останешься.

Не хватало и людей: сверхбыстрая колониальная экспансия — а Англия, в отличии от Нидерландов, уже развивала «настоящие», постоянно населенные переселенцами из метрополии, колонии в Северной Америке — «вымывала» и так немногочисленное активное население.

Объективными причинами войны было желание защитить свои торговые пути и привилегии, формальным поводом — скандал с «английскими деньгами» для подкупа важных лиц в Гельдерне, Утрехте и Оверэйзеле. «Ах они такие-сякие взяточники, предатели Родины!» — заодно с Голландией возмутился и сам набравший полные карманы английского золота Фредерик-Генрих, штатгальтер Фрисландии, и широким жестом оплатил этим самым золотом участие в войне еще почти тридцати фризских кораблей. Против Англии же, разумеется.

Это стало для англичан и Карла II лично очень неприятным сюрпризом. «Мы ценим вашу заботу о будущем юного Вильгельма и вообще мы друзья, но… — значило поведение Фрисландии. — Но… Но запрет на торговлю с Ирландией и Северной Америкой мы вам не простим!»

Война началась в тысяча шестьсот шестьдесят пятом году, и началась, не смотря на все, что я выше сказал, с победы англичан. В том первом крупном сражении был к несчастью для родных и близких (зато к счастью для страны!) убит и командующий флотом Республики, адмирал Якоб ван Вассенар Обдам. К счастью, потому как именно после его кончины флот возглавил самый удачливый и знаменитый голландский флотоводец — Михаель де Райтер.

Но это все лирика, а пока положение Республики — хуже некуда. И дело даже не в победе англичан, дело в том, что испуганные перспективой блокады акционеры требуют немедленных результатов. А флот расстроен, командиры сами не знают, что делать.

Де Райтер начинает командование с того, что мобилизует почти две сотни — две сотни! — каперских кораблей и вдребезги по кусочкам разбивает… угу, разбивает торговые маршруты англичан. Только за первый, тысяча шестьсот шестьдесят пятый год в руки голландцев попадают почти четыре сотни английских «купцов».

Теперь можно и военным флотом заняться. Опять вертелись мельницы Заандама, превращая шведский лес и шведскую руду, русскую пеньку и русский лен в голландские корабли. Кто будет на правах «хозяйки морей» покупать все это за копейки, и превращать в полновесные серебряные гульдены и фунты стерлингов, решалось сейчас там, в водах пролива и на просторах Северного моря. Стучали молотки на верфях, крутились крылья мельниц.

Надо сказать, что производственные мощности обеих стран были самыми высокими в Европе, а значит и мире. Страны были мощными. Но — далеко не равными. Для сравнения, Нидерланды построили за три военных года семьдесят шесть кораблей, из которых девятнадцать — тяжелые. За это же время Англия смогла построить только двенадцать, из них два — тяжелых. Двенадцать кораблей — это много, очень много, это только сниться могло большинству стран… Но двенадцать против семидесяти шести — это все-таки мало.

Первый и единственный на много лет русский корабль «Орел», кстати, строился в эти же три года и был спущен на воду в тысяча шестьсот шестьдесят восьмом.

Конечно, просто сравнивать число кораблей довольно глупо. Корабли разные, даже если и называются одинаковыми словами «линейный», допустим, или «фрегат». Корабли англичан были прочнее, тяжелее, мореходнее, несли больше пушек и сами пушки были больше калибром. «Голландцы» же были маневреннее, быстрее, легче набирали скорость и гасили ее. Этому есть объяснение: море-то в той же Голландии везде. Ну, везде в пределах получаса ходьбы. Прошел полчасика — и вот оно, море. Зашел в море, идешь, идешь, идешь… можешь еще полчаса идти, а тебе все максимум по грудь. Мелкое море, очень мелкое. Нельзя здесь такие корабли, как у англичан, пускать — они плавать будут по трем фарватерам на все побережье.

Но год тысяча шестьсот шестьдесят пятый прошел, начался год тысяча шестьсот шестьдесят шестой. Всю весну (а зимы тогда в Европе были холоднее, чем сейчас, снег лежал до середины марта, особо не повоюешь) стороны копили силы, не размениваясь на мелкие стычки. И вот, наконец, первый день самого длинного сражения в истории войн на море. Все, что можно было — было уже учтено и продумано. Но сколько не продумывай, а всего не придумаешь…

«Героем» первого (да и второго тоже) дня сражения оказался адмирал с уже знакомой фамилией. Господин лейтенант-адмирал Тромп. Но это был не тот Тромп из второй части. Это был его сын. Средний. Господи лейтенант-адмирал Корнелис Тромп. Я в кавычках героя написал, хотя можно и без. Храбрости Корнелису Тромпу было не занимать. А вот дисциплины мог бы и занять чуток…

Точной картины, что там произошло в тот первый день лета над волнами пролива, ни у кого нет. Ну, то есть «что» было — понятно, а вот «почему»? А было дело так. Едва англичане приблизились настолько, что стало возможным разглядеть их вымпелы, как авангард нидерландского флота в составе двадцати пяти кораблей, вышедший, как и полагалось по плану, первым, вместо того, чтобы отойти подальше и дожидаться разворота основных своих сил, взял еще круче к ветру и сам кинулся в атаку. Почему? А кто его знает. Как бы то ни было, а вместо «нормального» линейного сражения грозила повториться безобразная свалка. Впрочем, это было простительно: первый действительно считающийся «настоящим» линейным бой и состоялся-то всего год назад, а до того корабли, конечно, вставали в линию, но кто куда и в меру своего разумения. Что произошло и здесь.

Корнелис Тромп на двадцати пяти кораблях уже вовсю сражался с тридцатью пятью английскими кораблями адмирала Монка, тогда как самому де Райтеру надо было еще подтягивать силы. Стоит ли говорить, что это сражение едва не началось с победы англичан? Невероятными усилиями де Райтер сумел догнать свой безрассудный арьергард (ведь корабли вовсе не стояли на месте, а довольно бодро двигались к западу) и спасти положение. К счастью, близость мелей заставила англичан повернуть и подставиться под пушки основных нидерландских сил.

Пушек, кстати, у сторон было вовсе не равное количество. Так английский флагман нес их аж сто! И еще парочка сто пушечных монстров поддерживала его, дополняемая восьмидесяти, семидесяти и пятидесяти пушечными кораблями. Флагман же голландцев имел только восемьдесят орудий, несколько кораблей были семидесяти пушечными, а основная масса несла по сорок-пятьдесят пушек. Да и просто тяжелых кораблей у англичан было больше — сто девять против ста одного нидерландского.

Первый день между тем уже подходил к концу, а ничего так и не было решено. Больше того, основная масса кораблей обоих флотов не сделала ни единого выстрела! Они просто друг до друга еще не добрались. Голландцы потеряли два корабля из авангарда Тромпа, зато ухитрились сами потопить тоже два, а три английских захватить. Захват, кстати, обеспечивала морская пехота, то самое детище Вильгельма II. Это незначительное на первый взгляд обстоятельство очень поможет Нидерландам потом, на протяжении этой и будущих войн. Ведь сберегутся моряки, которых выучить сложнее и дороже. Не стоит забывать, что Республика хоть правит морями, но в ней живет всего-то четыре миллиона человек. В Англии — шестнадцать миллионов, во Франции — почти тридцать…

Первый день сражения закончился, но сама битва только начиналась. Ночью флоты не ушли далеко друг от друга, наскоро ремонтируясь и отсылая совсем уж поврежденные корабли домой, чтобы в случае чего они не мешались под ногами. Надо ли говорить, что такой подбитый исполин был лакомой целью? Вокруг флотов рыскали кораблики поменьше, полегче, по-маневреннее, чтобы во время «укусить» беспечного неприятеля или предупредить своих о попытке запуска тогдашних «торпед», то есть брандеров — маленьких суденышек, набитых смолой и порохом, чьей задачей было прицепиться к настоящему кораблю и сгореть вместе с ним.

У англичан такие охотники именовались «кечами», а у голландцев — «яхтами». Да, тогда это слово обозначала небольшой скромно вооруженный вспомогательный боевой корабль. В задачи яхт входило сопровождение собственных подбитых «больших кораблей» в родной порт, охрана на стоянке и ночью, посыльные функции… да мало ли работы маленькому кораблику! Ну а имя происходит от голландского «яхт» — «охота» и обозначает, всего лишь, охотничью собаку. Задача та же — обнаружить, загнать, помочь завалить сто пушечного «медведя».

День второй и третий этой битвы ничего особенного не представляли. Англичане так же методично атаковали, а затем оттягивались к западу. Голландцы так же послушно наступали раз за разом на те же грабли, позволяя втягивать себя в бой по частям, и каждый раз самому де Райтеру приходилось с помощью «ядра» флота — нескольких мощных кораблей, куда он поставил капитанами людей, все-таки выполняющих даже странные на их взгляд приказы — ломиться на помощь, и спасать окружаемых и растерянных соотечественников. Разве что на третий день флоту Республики здорово повезло: они захватили в плен целого английского адмирала, адмирала Эскью. Захватили прямо вместе с его флагманским кораблем. Это был первый и последний такой случай в истории английского флота. Нидерландцам помогло, конечно, то, что корабль на мель сел. А вот не нужно было пытаться такую тяжелую посудину провести там, где для нее места нету! Даже если очень хочешь выиграть время и добраться до второй своей эскадры, проложив курс через мелководье. И вот сто пушечному «Prince Royal» не удалось проскочить коварный песчаный нанос. Корабль был немедленно атакован, захвачен и сожжен.

Но долго так продолжаться не могло. Наступал день четвертый.

Да, а почему, собственно, так получилось? Почему силы англичан были разделены и только безалаберность и недисциплинированность голландцев позволила им вновь встретиться? А все дело в хорошо налаженном шпионаже.

В жизни все бывает, и вот перед нами пример, что слишком хорошо — тоже не хорошо. Дело в том, что многочисленная и разветвленная шпионская сеть помогла англичанам эту войну… проиграть. Ага, проиграть — забегу уж немножко вперед.

Англия знала о Нидерландах все. Сколько кораблей, куда, где, какой состав экипажей, какие слабые и сильные стороны капитанов и адмиралов… Шпионы исправно снабжали начальство информацией. И не то, чтобы шпионы оказались ленивыми или нелюбопытными, врали бы там или двойную игру бы затеяли… Нет, информация была абсолютно честной, правильной и ее было много. Кто знает, не будь столь много — может англичанам больше бы повезло?

Для примера приведу ту же Францию. В ту пору — сильнейшая держава на континенте, Король-Солнце, как-никак, на троне. Английские шпионы раскопали секретный договор аж от тысяча шестьсот тридцать седьмого года между Францией и Нидерландами о возможном союзе против Англии же. Значительная часть английских сил отныне сторожила Францию. И вот, накануне битвы в Лондоне получили шокирующее известие: французский флот покинул свою главную базу в Тулоне, на Средиземном море, и направляется к Гибралтару!

«Все! — решили англичане. — Это по нашу душу!» И — как результат — мало того, что очень много кораблей просто не участвовали в в первые три дня в боевых действиях против голландцев, так еще и оба командующих английской эскадрой непрерывно оглядывали горизонт в поисках французских вымпелов. Вот почему болтался на западе Руперт со своей эскадрой, вот почему отходил на запад Монк.

А забавность заключается в том, что ни Нидерланды, ни Франция про тот договор вообще не вспомнили! И французский флот шел всего лишь чуть развеяться в гостеприимном Лиссабоне…

А вот когда полу годом позже Франция вступила в войну по-настоящему, то этой новой информации Карл II просто не поверил. За что, конечно, и поплатился.

Но пока наступает четвертый, решающий день битвы. Это сражение так, кстати, и назовут — «Четырехдневная битва». В ночь перед днем четвертым де Райтер в очередной раз собрал господ адмиралов. Положение было сложным. Англичан изначально было больше, но была надежда разбить их по частям. А тут едва не разбили по частям самих голландцев. Я не знаю, что там говорил господин лейтенант-адмирал Михаель де Райтер своим адмиралам, «допрыгались, мол, господа адмиралы!», наверное, но эффект это возымело.

Четвертый день сражения показал, наконец, уже настоящий линейный бой, как он будет описываться потом в учебниках по морскому делу.

Забавно, но мы до сих пор точно не знаем, как именно происходил тот главный бой. Специальных корреспондентов с фотографами на кораблях, понятно, не было, так что картина составляется из рапортов участников своим адмиралтействам, написанных по возвращении. А в таких рапортах «наши» всегда молодцы, «ихние» — подлецы, обстоятельства против, но мы все преодолели, ура, дайте нам медаль побольше. Так и тут, согласно рапортам англичан, флот Республики выиграл исключительно дьявольским попущением и если бы лично Сатана не помогал де Райтеру, то мы бы ужо ему дали! А по рапортам голландским выходит все наоборот: мол, дьявольские козни англичанам не помогли, потому что за нами Бог и Правда.

Ясно однако, что голландцы проявили в этом бою просто чудеса дисциплины и даже — случай невероятный в те времена на море! — капитаны бросали на полпути захват очередного британского «приза» только для того, чтобы помочь товарищу, дела которого не столь хороши. Тактика де Райтера была проста. Пользуясь преимуществом в числе малых, а значит скоростных кораблей, он отрезал «кусочки» от флота Руперта и Монка, прижимал их к своему «ядру» из нескольких самых тяжелых линкоров, совместным огнем которых и превращал красавцы-фрегаты в чадящие и горящие деревянные обломки.

Битва была проиграна англичанами вчистую. Голландцы за все четыре дня потеряли шесть кораблей, в основном — небольших, а англичане лишись более двадцати, в том числе на дно и в голландские порты в качестве «призов» отправились все флагманы английского флота. Это был разгром.

Но война — война еще продолжалась полтора года.

Английские шпионы все так же помогают победе Республики, сами, конечно, того не желая. Они, например, в одной из следующих битв узнали о подкреплении, посланном де Райтеру, раньше самого де Райтера, в результате англичане бегут с поля боя, когда дожми еще чуток — и подкрепление могло бы и не успеть.

Но и это не все. Карл так привык, что он знает все-все-все, что неожиданное появление того же де Райтера не то, что в английских водах, а в лондонских доках, стало причиной массовой паники и бегства населения из Лондона: все решили, что сейчас будет оккупация. Я говорю про знаменитый «Рейд на Чатем». А просто-напросто посыльный шлюп, который де Райтер отправил с сообщением в Адмиралтейство о своих намерениях, сел на мель и прибыл к шпионам в Адмиралтействе, когда голландцы уже бомбардировали верфи противника.

Война закончилась безусловной победой Республики Семи Соединенных Провинций: нидерландским купцам разрешили напрямую торговать с английскими землями, британцы оставляли занятые ими было голландские колонии в Южной Америке, а в ответ получали Новый Амстердам, который тут же мстительно переименовали в Нью-Йорк. Можно было просто заплатить и не отдавать Манхеттен и окрестности, но голландцам денег было жалко.

Денег голландцам было жалко и это уже скоро станет чуть ли не главной причиной их краха, но пока Золотой Век еще продолжается и в Амстердаме да Гааге принимают решения, меняющие судьбы половины мира. Но это уже совсем, совсем другая история.