Три недели в Советском Союзе

Глава 30. Иракский кризис

Утро первого дня две тысячи пятого года вместо радости принесло всему миру и особенно Ближнему Востоку горе. В четыре часа утра по московскому времени иракская армия, совершив скрытый марш-бросок, вторглась в Кувейт и оккупировала его, одновременно захватив корабль-миротворец «Генерал Эйзенхауэр» с интернациональным экипажем на борту, совершивший посадку на запасном аэродроме вблизи Багдада. В десять часов утра Саддам Хусейн заявил ультиматум всему мировому сообществу и потребовал справедливого раздела прибыли, получаемой исламским миром, а точнее потребовал себе её львиную часть за то, что его страну, якобы, безжалостно грабили вот уже тридцать лет иностранные захватчики. Самое же страшное заключалось в том, что этот новоявленный диктатор пригрозил, что если справедливые требования Ирака не будут немедленно удовлетворены, то он устроит газовую атаку во всех столицах мира и крупнейших городах, после чего его шахиды подорвут ещё и термоядерные боеголовки ракет в Израиле, Иране, Турции, Египте, Советском Союзе и США.

Сергея Александровича Чистякова вызвали в Кремль ещё четыре часа пять минут, как только первые отряды иракской армии напали на кувейтских полицейских. В одиннадцать часов тридцать минут утра он уже был в Иерусалиме, куда прибыли на срочное совещание начальники штабов семнадцати крупнейших стран мира. Чистякова пригласили на это совещание скорее по инерции, как бывшего главного координатора Комитета Мира и как самого лучшего эксперта по вопросам урегулирования различных конфликтов. Всех прежде всего интересовал только один вопрос, смогут ли иракские специалисты подорвать термоядерные заряды величиной с баскетбольный мяч. В том, что их можно будет легко доставить куда угодно вместе с потоком беженцев из Ирака, сомневаться не приходилось. Ну, и ещё всех очень сильно интересовало, смогут ли шахиды чокнутого Саддама устроить обещанную всему миру за неповиновение химическую атаку.

Выводы экспертов были неутешительными. По химической атаке — однозначно смогут, по подрыву боеголовок, — да, смогут, если им дать на это время. Сколько? Для этого в принципе могло хватить и пяти суток при наличии хотя бы одного сверхмощного компьютера, а таких у Ирака было пять. Так что ситуация была не приведи Господи. В Ирак были готовы немедленно вторгнуться помимо подразделений аэрокосмического десанта Корпуса Мира войска Турции, Израиля, Сирии, Иордании, Саудовской Аравии, Ирана, Советского Союза, Китая и даже США, Великобритании и Германии, но всех страшил ответный удар иракских шахидов. Поэтому военные, которые по сути дела не знали что такое война и боевые действия, высказывались очень осторожно, если не откровенно робко. Основной смысл всех их высказываний сводился к тому, что не мешало бы получить побольше информации об агрессоре и особенно донесения из посольств.

Совещание проходило в недавно построенном подземном бункере построенном на территории военной базы объединённой израильско-палестинской армии. Это был, наверное, самый современный центр мониторинга, который когда-либо видел Сергей Александрович. Посреди большого зала в стеклянном аквариуме стоял громадный круглый стол заседаний, за которым запросто смогли бы сесть человек семьдесят пять, но их здесь собралось всего сорок два участника и он один был в штатском. В центре стола располагался огромный круглый экран с выведенной на него картой военных действий. Точнее это было изображение переданное со спутника, которое подверглось цифровой обработке. Помимо этого перед каждым участником совещания сразу за столиком-пюпитром располагался ещё один плазменный экран и на нем можно было внимательно рассмотреть любой отдельный фрагмент общей карты Кувейта. Честно говоря смотреть на то, что там происходило, было попросту страшно.

Иракские солдаты конвоировали куда-то мужчин со связанными за спиной руками, кого-то расстреливали, по всей столице уже лежало немало трупов, грабили дома, насиловали женщин, а генералы, пораженные этой картиной насилия, задавались вопросом, какие настроения царят сейчас в самом Ираке. И все требовали, чтобы к ним на стол положили свежую информацию об агрессоре. О том, что нужно было принимать экстренные меры, разговор даже не заходил. Сергею Александровичу это быстро надоело, и он, разобравшись с клавиатурой на пюпитре, вывел своё изображение на все экраны, выключил карту и сказал:

— Господа, давайте от слов перейдём к делу. Каждая минута промедления, это ещё один убитый мужчина, который встал на защиту чести своей жены, матери, дочери. Поэтому я предлагаю немедленно ввести в Ирак войска. Первым удар нанесёт авиакосмический десант, силы быстрого реагирования Советского Союза, Германии и Франции. Они ударят по центральным районам Ирака, затем соседние с Ираком государства введут свои войска. Все, кроме Израиля и Палестины, чтобы потом не было упрёков в сторону Израиля, но перед этим я выступлю в эфире перед иракским народом и шахидами, как главный координатор Комитета Мира, которым стану ненадолго, со своим ультиматумом. Ну, а что касается химической атаки, то для этого у каждого из нас есть силы гражданской обороны. Господа, это единственный выход из сложившейся ситуации и каждая минута промедления это всё новые и новые жертвы в Кувейте. Никаких переговоров с агрессором, только жесткий ответный удар. Если мы сейчас начнём переговоры с Саддамом Хусейном, то завтра будем иметь десятки таких кризисов по всему миру и я даже могу назвать вам, кто ещё не прочь урвать кусок с чужого стола. А теперь давайте выслушаем, что по этому поводу думают главы наших государств. Пользуясь возможностями этого зала, я включил планетарную коференц-связь и они всё слышали и видели.

К полному удовлетворению Сергея Александровича военные облегчённо вздохнули. Исполнять чужие приказы им было всё-таки куда легче, чем сами отдавать приказ о начале войны. У глав государств, похоже, была точно такая же точка зрения и они подозрительно быстро переложили всю ответственность на главного координатора Комитета Мира Сергея Чистякова, которого немедленно восстановили в прежней должности. Президент Советского Союза Николай Зимин даже облегчённо вздохнул и горестно разведя руками, мол делать нечего, сказал:

— Действуйте, господин главный координатор.

Сергей Александрович сухо поблагодарил их всех:

— Спасибо, что вы так быстро приняли решение. — После этого он нацелил поточнее на себя крохотную видеокамеру, посмотрел на то, как смотрится на экране, велел растянуть позади себя флаг Комитета Мира и как только всё было готово, включив передачу сигнала в прямой эфир сразу по всем каналам телевидения на всей планете, заговорил по-арабски — Саддам, шелудивый сын собаки и шайтана, к тебе и твоим шахидам обращаюсь я, кого в арабском мире давно уже называют Акбар Раффи и про кого говорят, что он встречался с посланником Аллаха на Земле. Внесу ясность, я и есть посланник Аллаха. Ты подписал себе смертный приговор, напав на братьев по вере и крови, и тебя ждёт смерть, а теперь я обращаюсь к твоим шахидам, спрятавшимся по твоему приказу в подвалах. Если вы произведёте химическую атаку, то ваши трупы будут скормлены свиньям, а на весь ваш род падёт страшная кара за ваши преступления и там, где вы родились, даже на месте цветущего сада будет во веки веков безжизненная, мёртвая пустыня. Поэтому сдавайтесь, если хотите сохранить жизнь своим родным, близким и друзьям. Теперь я обращаюсь к народу Ирака. Если вы хотите и дальше видеть свою страну независимой и свободной, то вы должны остановить безумцев. Солдаты иракской армии, вас всех ждёт страшная участь, если вы немедленно не остановитесь, не арестуете своих офицеров и не сдадитесь на милость тех, на кого напали. Я, Акбар Раффи Сергей Чистяков, даю вам ровно час, после чего в Ирак вторгнутся войска Корпуса Мира. Этого Ираку уже не избежать, но вы ещё можете смиренно принять неизбежное, иначе воды Тибра и Евфрата покраснеют от крови. Это мой вам ультиматум и последнее обращение. Больше никаких других увещеваний уже не будет. Самолёты с авиакосмическим десантом уже в воздухе. Не навлекайте на себя гнев Аллаха, покоритесь судьбе.

Генерал Исмаил Сабах, начальник генерального штаба Сирии, услышав этот ультиматум облегчённо вздохнул и сказал:

— Акбар Раффи, я давно уже знаю о том, что ты посланник Аллаха. Теперь тебе придётся рассказать об этом всем, а не только одному своему другу президенту Арафату.

Сергей Александрович пожал плечами и ответил:

— Теперь я буду просто вынужден сделать это, господин генерал, ведь не зря я поднял в воздух самолёты именем Аллаха.

Это действительно было так. Едва только Сергей Чистяков произнёс имя Саддама Хусейна, войска быстрого реагирования дислоцированные не только в странах поблизости от Ирака, но даже в США и на Кубе, были немедленно подняты по тревоге и самолёты тотчас взлетели с аэродромов базирования. Поэтому-то их и называли войсками быстрого реагирования, раз их передовые подразделения были готовы к вылету круглосуточно. Одновременно с этим по всему миру была объявлена угроза химического нападения противника. Ультиматум Сергея Чистякова повторяли в эфире непрерывно, показывая его по телевидению и транслируя по радио. Не узнать о том, чем ответил Комитет Мира на агрессию Ирака, мог только слепоглухонемой, а таких в шахиды не брал даже Саддам Хусейн. Похоже, что его обращение к шахидам возымело действие, раз нигде тотчас не были распылены боевые отравляющие вещества.

Ударная группа отдельной 10-й Бакинской бригады авиакосмодесанта советских ВДВ, состоящая из двенадцати тяжелых гиперзвуковых десантных самолётов «Ту-190» пересекла границу Ирака уже через семнадцать минут. Шесть батальонов десантировались с высоты в восемь километров над Багдадом и голубые береты, облачённые в стратосферные боевые комбинезоны, в затяжном прыжке полетели вниз, а остальные шесть бортов помчались к Кувейту. На высоте в три километра за спиной каждого крылатого пехотинца раскрылся небольшой тормозной парашют, а на высоте в шестьсот метров — основной парашют-крыло. Лишь в нескольких районах города солдаты президентской гвардии Саддама Хусейна открыли по советским десантникам беспорядочный огонь. Те нанесли ответный удар из лёгких ракетомётов и в центре Багдада послышались взрывы. Десантники действовали быстро, хладнокровно, жестко, но без жестокости. Первым делом они блокировали казармы и сразу же принялись разоружать иракских солдат и загонять их внутрь.

Спустя каких-то семь минут к ним на помощь пришли бойцы Ростовской и Ташкентской бригады, а также американские авиакосмодесантники из Италии. Турецкий, сирийский, иранский и иорданский вертолётные десанты обрушились на иракские города, как пыльная буря. В Кувейте между тем завязались ожесточённые бои советских авиакосмодесантников и прибывшими туда одновременно с ними американских авиакосмодесантников с отрядами президентской гвардии, уже пьяными от крови. С ними никто особо не церемонился и их выкосили буквально подчистую. Остальные иракские солдаты сдавались немедленно чуть ли не каждому, кто замахнулся на них палкой. На них произвело очень сильное впечатление Акбар Раффи и мало кто из иракских солдат захотел прогневать Аллаха. В течении каких-то шести часов весь Ирак был оккупирован, но уже через два часа после этого в нём остались только сирийские, иорданские, турецкие и иранские войска, причём сунниты были направлены в суннитские районы Ирака, а солдаты-шииты в шиитские.

Советские и все западные войска моментально погрузились на самолёты и покинули Ирак. Дело восстановления порядка в Ираке было делом самих иракцев и их ближайших соседей. При этом соседи крыли последними словами как Саддама, так и иракцев, допустивших это. Из Кувейта иракские войска вышвырнули едва ли не быстрее, чем они туда вошли, но не далеко. Прямо на границе были тут же развёрнуты вдоль автомобильных дорог фильтрационные лагеря. За все свои преступления агрессорам ещё предстояло ответить по всей строгости закона. Саддама Хусейна поймали только через двое суток. То ли сирийские солдаты исполняли приказ, то ли Саддам действительно оказал яростное сопротивление при задержании, но патруль его просто пристрелил, как бешенную собаку. Та же участь постигла ещё нескольких его генералов, а командующего президентской гвардии и вовсе растерзала в клочья толпа разъярённых жителей Кувейта. В общем к исходу вторых суток власть в Ираке сменилась и никто из жителей этой страны не посмел этому противиться.

Сергей Александрович, который был всё это время в Иерусалиме, прилетел в Багдад и первым делом возложил цветы на месте гибели каждого советского десантника, а их в этом городе погибло семеро. В Кувейте не погиб никто. После этого он отправился на телестудию и смотреть на него было немного страшновато. Его загорелое, цветущее лицо посерело и осунулось за эти дни, а под глазами были чёрные круги. Он позволил гримёру привести себя в относительный порядок и вошел в студию, чтобы в прямом эфире рассказать всему миру, кто он такой. Своё выступление он начал такими словами:

— Люди, земляне, порой я сам задаюсь вопросом, кто послал меня из моего будущего в наше с вами прошлое. Бог или представители какой-то древней цивилизации, которая наблюдает за нами, бережет нас и хочет нам добра. В одном я убеждён точно, это был не дьявол потому, что уж он бы точно не дал мне и всем тем, кто меня поддерживал, совершить столько добрых дел. С того дня, как я был перенесён кем-то из две тысячи десятого года в тысяча девятьсот семьдесят шестой год в четвёртый раз, прошло почти двадцать девять лет и за это время все те люди, которым я открыл тайну своего появления в прошлом ещё до своего рождения, сделали очень много важных, хороших, добрых и полезных дел для всех людей на планете Земля. Мир, как мне кажется, за эти двадцать девять лет изменился только к лучшему. Изменился за эти годы и я и самая главная моя перемена заключается в следующем. Когда-то я ненавидел почти всех мусульман и особенно палестинцев и арабов. Ненавидел американцев и многих других жителей Западной Европы и для этой ненависти у меня были причины. Как я уже сказал, какая-то сила переносила меня в прошлое трижды и трижды выбрасывала меня из него в то моё настоящее, пока мне и моим друзьям не стало понятно почему и тогда я пошел в прошло в четвёртый раз и остался в нём навсегда, чтобы изменить ход истории. Люди, земляне, я пришел к вам из будущего на с пустыми руками и всё, что мне удалось собрать ценного и важного вместе со своими друзьями, было поставлено на службу вам всем, а не одному только Советскому Союзе. Мои друзья часто задавали мне вопрос, почему я не хочу рассказать вам о себе всё и я всегда спрашивал: — «А зачем? Для того, чтобы люди спрашивали у меня что с ними будет и когда они умрут?» За эти двадцать девять лет мне удалось отменить смерть многих сотен, а возможно и миллионов людей. До сих пор живёт моя любимая певица Анна Герман и мой большой друг Владимир Высоцкий, жив ещё один мой друг Джон Леннон, живы многие другие люди, которым вовремя были сделаны операции врачами и отведена рука убийц моими друзьями, но самое главное живы те восемь молодых парней, которых я, будучи пограничником и снайпером, убил в горах, когда они пробирались по тайной тропе в мою страну чтобы убивать мирных людей и устраивать в ней теракты. Живы и те парни, с которыми моя застава вела бой в течении десяти часов. Теперь они уже не враги моей стране, а я люблю мир ислама и принимаю его со всей душой, как люблю Америку и Германию, Францию, все остальные страны мира и их народы потому, что мир стал совсем не таким, каким он был моём далёком прошлом. О том, что произойдёт со всеми нами в будущем я рассказал не такому уж и большому числу людей, но именно они сделали мир таким, какой он есть сегодня. Может быть поэтому все они и называют меня посланником Всевышнего и говорят об этом так, словно сам Аллах направил меня в прошлое, хотя я с ним не встречался и он мне ничего не говорил. Ну, а теперь вы увидите двухчасовой фильм о том, кем был я, Сергей Чистяков, как я прошел в прошлое и каким могло быть ваше будущее. С этой минуты на несколько десятков сайтов в Интернете выложены почти все те материалы, которые я когда-то принёс с собой из будущего и поэтому журналисты могут успокоиться. Больше я никогда не дам по этому поводу никаких разъяснений. Заходите в Интернет на эти сайты, берите там любую информацию, статьи, газеты, кинохронику, книги и художественные фильмы и изучайте это. Всё, про что там говорится, могло случиться но не случилось потому, что те люди, которые были руководителями государств в семьдесят шестом, предприняли все усилия, чтобы изменить нашу жизнь к лучшему, ну, а я вернусь в Святой крест, который избежал страшной трагедии, как Спитак и Ленинакан, и продолжу подготовку к полёту на Марс. Спасибо и да хранит вас всех Аллах.

Сергей Александрович Чистяков дружелюбно улыбнулся всем с экрана и через несколько секунд все увидели весёлого, улыбающегося молодого парня сидящего в кругу друзей за столом на вершине горы Машук. По всему было видно, да, об этом и говорилось с экрана, что ему принесли видеокамеру и сейчас он заснимет всё на память. Сам же Сергей Александрович встал, попрощался со всеми, кто был в студии и покинул её. Через четверть часа, долетев до аэропорта до своего самолёта, он уже торопливо поднимался по траппу. Ещё через три с лишним часа он вернулся в Святокрестовский центр подготовки полётов, где люди улыбались ему, слегка кланялись или же попросту отдавали честь, но никто не бросался к нему с расспросами. Вместе с Юлией Дмитриевной он уже практически завершал курс подготовки к полёту на Марс и должен был через третьего января вылетать в Кению, но из-за событий в Ираке старт огромного термоядерного космоплана был отложен до тех пор, когда в новый космический аэропорт не прибудут супруги Чистяковы. В день его возвращения в Святой крест пожалуй один только его личный врач Смоляков сумел сохранить самообладание и сразу же сказал:

— О, Сергей свет Александрович, ну, и видок у тебя. Да, таких как ты, только в гроб класть. Быстро в дезкамеру и я начну приводить тебя в божий вид. Таким страшным ты у меня на Марс не полетишь. Сам Гиппократ из гроба встанет и меня задушит.

Сергею Александровичу, который не очень-то любил проводить время в медицинских учреждениях, после всей этой нервотрёпки с Ираком даже понравилось, что он снова оказался в обстановке стерильной деловитости и чуть ли не ежечасных процедур. Даже не дав ему хорошенько выспаться, космический доктор Смоляков быстро отдраил его снаружи, а затем и изнутри, сделал анализы и через три дня дал ему карт-бланш на полёт в глубокий космос. Трёхдневное пребывание в нестерильной обстановке, как он сказал, ничем не повредило здоровью его пациента и что самое главное, он не подцепил никаких болячек, но всё же не смотря на это провёл полный курс вакцинации. После этого на специальном самолёте чету Чистяковых повезли в Кению, в домашний космопорт корпорации «РКТ», которая, наконец, произвела слияние с «Сименсом» и теперь имела сразу два экваториальных космопорта. Один в Колумбии, а другой в Кении.

Егор Чистяков очень быстро проявил себя на посту президента корпорации «РКТ». Пока шла драка за непальские восьмитысячники, он тихонько прикупил у правительства Кении гору Кения, имевшую в высоту пять километров с хвостиком, под которой как раз и располагался космодром «Кения — РКТ», а затем ещё и полосу земли длиной в пятьдесят километров и шириной в пятнадцать идущую от космодрома вдоль экватора к Индийскому океану. После этого у подножия западного склона горы Кения был пробит на трёхкилометровую глубину стопятидесятиметровый ствол шахты, а в теле горы по направлению к её вершине пробурена громадная двустволка со стволами длиной в двенадцать километров. Одновременно с этим в тот момент уже советско-германский концерн «Сименс-РКТ» приступил к строительству огромной взлётно-посадочной полосы нового космического аэродрома и теперь в руках бывшего космонавта Егора Чистякова был комплексный экваториальный космодром в Экваториальной Африке не говоря уже о колумбийском космодроме.

Электромагнитную пушку концерн тоже построил всем на зависть. Она легко забрасывала на любые орбиты, снаряды доставщики длиной в двадцать пять метров и диаметром чуть более четырёх массой до ста шестидесяти тонн, вплоть до того, что посылала их на Луну и на Марс. В Кении был построен завод по изготовлению снарядов доставщиков, так как они не возвращались назад кроме тех, которыми выводились грузы на орбиту. Колонисты на Луне и Марсе использовала их по другому назначению. Чаще всего согласовывая свои пожелания с корпорацией «Сименс-РКТ». Ну, а поскольку корпорация Егора Чистякова работала в тесном сотрудничестве с «Международным космическим альянсом» и всеми странами в него входящими, то она получала от них кое-какие преференции сугубо технического характера.

Как раз в то время, как корпорация приступила к строительству сверхтяжелой электромагнитной пушки на экваторе, на московском заводе авиакосмической техники концерна Мясищева был запущен в серию новый термоядерный космоплан «Буран-СД», который сразу же назвали «Спейс Джамбо». Этот космоплан представлял из себя нечто невообразимое. Двести тридцать пять метров в длину, размах крыльев, точнее максимальная ширина корпуса, так как космоплан был выполнен по схеме несущий корпус, высота сорок пять метров. При сухом весе в две тысячи сто двадцать тонн, космоплан имел грузоподъёмность в полторы тысячи тонн и мог выходить на суточную орбиту Земли. Такую возможность ему давали шестнадцать комбинированных двигателей, способных работать сразу в трёх режимах — воздушно-реактивном, реактивном с переходом на водород и термоядерно-реактивном с последующим переходом на дюпоновский мультитекс после замены в космосе топливных баков.

Космоплан был изготовлен на семьдесят процентов из композитов на базе наноуглерода и потому его корпус, который не боялся высоких температур, был не только очень прочным, но ещё и лёгким. «Космический слон» мог взять на борт сразу тысячу двести пассажиров и был предназначен для отправки колонистов на Марс, а также для научных исследований в глубоком космосе. С этой целью его нужно было дооснащать на высоких орбитах вспомогательным оборудованием, обеспечивающим сверхдальние пассажирские полёты: удобным внешним пассажирским отсеком, большой оранжереей, системой жизнеобеспечения, ангарами для космических кораблей-лифтов для спуска пассажиров на Марс, вместительными трюмами, ещё более вместительными внешними топливными баками и термоядерным реактором, а также огромными антеннами радаров, телескопами и системами связи. Стоил такой термоядерный космоплан недёшево, целых шесть миллиардов рублей, но концерн «Сименс-РКТ» сразу же купил пять таких машин и все они эксплуатировались вот уже более года и два из них совершили по одному полёту к Марсу и нескольким десяткам полётов к Луне.

Сергею Александровичу и Юлии Дмитриевне предстояло отправиться на Мар не в одиночку, а во главе эскадры из пяти термоядерных космопланов, которым предстояло перевезти на красную планету в общей сложности двенадцать с половиной тысяч колонистов. Колония на Марсе была полностью готова к тому, чтобы принять их всех на марсианское ПМЖ. Большая часть пассажиров уже находилась на орбите и все они ждали только одного, когда посланник Аллаха покинет святокрестовский центр подготовки полётов и прибудет в Кению. Возмущаться тем, что он задерживает столько народа, как-то никому и в голову не приходило. Зато на голову Саддама обрушилось немало проклятий. Медицинский самолёт наконец долетел до экватора и стал заходить на посадку. Его пилот специально сделал три круга вокруг космодрома, чтобы Сергей Александрович смог посмотреть на него сверху и главное на пять сажисто-чёрных гигантов, выстроившихся в ряд, уже полностью подготовленных в старту.

Эти гигантские чёрные лебеди были просто прекрасны. Их внешний вид даже не портили огромные ускорители, поставленные на верхние и нижние плоскости, и ряды иллюминаторов в передней трети корпуса, которые казались голубыми крапинками на их могучих шеях. Увы, но наблюдать за полётом в космосе прямо из своей каюты было привилегией только пассажиров первого класса. Всем остальным для этого придётся выходить на смотровую площадку, но Сергей Александрович не находил глядение на звёзды чем-то очень уж интересным и увлекательным. Космический полёт и полёт на самолёте были совсем не похожи одно на другое, но сегодня он намеревался стартовать в космос находясь вместе с женой в пилотской рубке. Зря что ли он вкладывал столько сил и таланта в корпорацию «РКТ»? Вскоре самолёт совершил посадку и возле траппа его встретил сын с невесткой и двумя внуками — Серёжкой и Танечкой.

Сын по-военному чётко доложил ему, что космические корабли корпорации «Сименс-РКТ», в его устах это прозвучало, как «Семён Ракатэ», к отправке отряда колонистов на Марс полностью готовы. Вместе с Егором его пришли провожать ещё человек сорок самых близких друзей и вскоре они уже ехали в автобусе к космоплану. Вблизи он и вовсе поражал своими титаническими размерами. Чего стоили одни только его колёса высотой в пять метров. Наверх они поднимались в кабине небольшого лифта, опускаемого вниз телескопическим устройством. На борту флагманского космоплана «Семён Дежнёв» их встретили цветами две стюардессы в нарядной униформе, юные подруги Юлии Дмитриевны, а также командир космоплана полковник Зимин-Младший, отчего полёт к Марсу сразу же сделался для Сергея Александровича втрое интереснее.

Он крепко обнял старшего сына своего друга, которому был к тому же ещё и крёстным отцом, похлопал его по плечам и прогудел довольным голосом:

— Ах, вы черти полосатые, провели таки меня! Как ни спрошу твоего батю, на, как там у тебя служба продвигается, только и слышу в ответ: — «Нормально». Ну, рассказывай, Вовчик, давно ты перешел из военной космонавтики в гражданскую?

— Да, как узнал о том, что Егор купил этих красавцев, так сразу же и подал рапорт, крёстный. — Ответил рослый широкоплечий красавец, одетый в тёмно-синий мундир — Нам же в воздушно-космических силах такие корабли не нужны, а именно они и будут дальний космос изучать, вот я и подал рапорт. Ну, пойдём, крёстный, в рубку, пока девочки покажут маме Юле что у них на борту и как, я тебе расскажу про космоплан, да, ты, наверное, его уже и так до последней гайки изучил?

Они прошли в большую рубку, имеющую в плане форму усечённого треугольника с прозрачным полом, через который виднелся её антипод с большими иллюминаторами, через которые были видны бетонные плиты взлётной полосы. В рубке было девять пилотских кресел, но они стояли не на полу, а размешались на выдвигаемых из задней переборки консолей. Космоплан ведь только взлетал с Земли, как самолёт, а в дальнейшем он превращался в огромный космический корабль и потому ему уже не нужна была рубка самолётного типа. Полковник Никитин представил Сергею Александровичу команду пилотов и штурманов «Семёна Дежнёва», вскоре в рубку вошла Юлия Дмитриевна и он усадил их в кресла справа и слева от себя, после чего началась процедура старта. Бортовой компьютер этого огромного космоплана не выключался никогда. Всё уже было несколько раз проверено и перепроверено и в двенадцать сорок пять по Москве огромный тягач потащил космоплан на взлётную полосу.

Как только оранжевая громадина тягача уехала, позади космоплана поднялась целая великая китайская стена высотой в пятьдесят метров и шириной в полтораста, что Сергей Александрович смог увидеть на экране одного из мониторов внешнего обзора. ЦУП дал командиру «Семёна Дежнёва» разрешение на старт и через тридцать секунд все шестнадцать воздушно-реактивных двигателей работающих на жидком водороде выплеснули из себя длинные языки соломенно-желтого пламени. Корпус космоплана стал едва заметно вибрировать. Бортовой компьютер плавно вывел двигатели на полную мощность, вибрация усилилась и в рубку стал потихоньку проникать их шум, но космоплан, словно бы нехотя, медленно тронулся с места и двинулся вперёд постепенно набирая скорость. Справа и слева от него далеко от взлётной полосы отчётливо виднелись транспоранты с цифрами.

Сергей Александрович внимательно вглядывался как в мониторы, так и смотрел вперёд. Видимость была просто отличной и судя по всему он мог видеть всё, что находилось внизу на расстоянии метров в двадцать, то есть для такой громадины прямо под собой. Когда они преодолели отметку тысяча метров, скорость была уже двести семьдесят километров в час. Скорость же отрыва термоядерного космоплана «Буран-СД» составляла четыреста двадцать километров в час, а длина пробега шесть километров двести метров. Ракетные ускорители по правилам полёта следовало включать на высоте в шесть километров и уже над Индийским океаном, в сорока километрах от берега. На последней трети разбега вибрация усилилась, но наконец космоплан оторвался от бетонки за три с лишним десятка километров от её окончания и стал медленно, но уверенно набирать высоту. Внизу под ним проплывала самана и Сергей Александрович хорошо видел стада слонов, жираф, буйволов и антилоп. По всей видимости шум двигателей был не столь уж и ужасен, если они не разбегались в панике по всей Африке.

Пламени двигателей на мониторах обзора, камеры которых были установлены на концах крыльев, уже не было видно. Космоплан летел уже на высоте в пять километров, когда впереди показалась береговая линия океана. Прошло ещё несколько минут полёта и командир корабля попросил всех приготовиться к первой перегрузке. Через несколько секунд взревели тридцать два двигателя всех восьми ракетных крылатых ускорителей, позади космоплана мигом вырос длинный хвост ослепительно яркого пламени и его скорость мгновенно увеличилась, он в считанные секунды преодолел звуковой барьер и стал быстро набирать высоту. Ещё через каких-то тридцать секунд, пользуясь последней возможностью потреблять атмосферный кислород, бортовой компьютер включил установку догрева истекаемых из маршевых двигателей газов до трёх с половиной тысяч градусов и космоплан снова бросило вперёд, как и в первый раз довольно плавно.

Сергей Александрович давно уже понял, что взлёт на этом гиганте намного мягче и комфортнее, чем даже на гиперзвуковых боевых самолётах и, уж, тем более на «Спирали». На высоте в сорок пять километров бортовой компьютер перешел с воздушно-водородного режима работы маршевых двигателей на кислородно-водородный и увеличил температуру истечения газов до четырёх с половиной тысяч градусов. Космоплан, который и без того уже летел на гиперзвуке, резко увеличил скорость и к тому моменту, когда она достигла семи тысяч девятисот метров в секунду, на высоте в девяносто километров от него отстыковались ракетные ускорители и вскоре он вышел на заданную орбиту высотой в девятьсот километров над Землёй. Вокруг расстилалась безмятежная чернота открытого космоса, испещрённая яркими звёздами, внизу лежала нарядно сине-зелёно-белая Земля, а в верху виднелась огромная желто-золотая Луна. Маршевый двигатель, выработав весь водород, сжиженного кислорода в топливных баках оставалось ещё достаточно, отключился. Все звуки стихли, наступила невесомость и командир корабля сказал:

— Уважаемые товарищи пассажиры, рейсовый космоплан «Семён Дежнёв», следующий по маршруту Земля — Марс, вышел на орбиту полёта к Марсу. Через два часа двадцать одну минуту мы пристыкуемся к внешнему модулю космоплана и начнём наш полёт к Марсу. Всего нам предстоит преодолеть семьдесят восемь миллионов километров пути, это почти минимальное расстояние до красной планеты, и мы преодолеем его за пятьдесят восемь суток и семь часов. С этой минуты мы переходим с горизонтального полёта в вертикальный и то, что на Земле было полом, станет стенами. Наш полёт будет проходить в основном с небольшим постоянным ускорением и потому на корабле будет присутствовать гравитация в пределах семидесяти пяти процентов от земной. По пути мы будем трижды останавливать маршевые двигатели, чтобы подобрать высланные вперёд нашей компанией топливные баки с мультитексом. Это не причинит вам особых неудобств, так как вся операция обычно занимает не более шести часов, но в это время вы будете должны находиться в ваших каютах и лежать в противоперегрузочных ложах. Прошу вас строго и неукоснительно соблюдать все правила поведения на борту нашего космоплана. Тогда полёт для вас пройдёт быстро и незаметно. Во время полёта вы сможете связываться с Землёй и Марсом. Мы всё время будем находиться на одной линии, но не забывайте, что с каждым днём радиосигнал будет запаздывать всё больше и больше, что никак не зависит от командира корабля и его экипажа. Ну, а пока что вы можете насладиться невесомостью, хотя лично я не вижу в ней ничего приятного, хотя и летаю на космических кораблях вот уже десять лет. С вами разговаривал командир корабля Владимир Никитин — Коснувшись рукой сенсора на панели он смеясь добавил — Ну, всё, крёстный, теперь начнутся бесконечные жалобы и придирки. Хотя как знать, может быть теперь, когда ты находишься на борту нашего «Дяди Сени», всё и обойдётся. Народ после твоего откровения, честно говоря, прибалдел, Батя. Даже в нашей конторе все ходят, словно пришибленные. Хотя они и так знали о том, кто ты такой, мало кому было известно, через какой ад ты прошел в прошлое.

Сергей Александрович расстегнул ремни, плавно выплыл из удобного мягкого кресла, в котором шагнул с Земли в космос будучи одетым в свой колониальный белый наряд и откликнулся:

— Да, я уже и забыл обо всём, Володя. Ну, что пойдём покажешь нам наш скворечник, где мы с Юлей будем куковать до самого Марса или у тебя есть ещё дела?

Владимир Зимин рассмеялся и воскликнул:

— Конечно покажу, крёстный! Мы до шайтан-сарая ещё полтора часа добираться будем, а потом я покажу тебя, как мы будем в него протискиваться, словно щенок через штакетник.

Когда Сергей Александрович и Юлия Дмитриевна заплыли внутрь своей каюты, они невольно ахнули. Это была просто роскошная четырёхкомнатная квартира с удобной спальной, своей собственной кухней и даже ванной комнатой с настоящей ванной, глядя на которую супруга главного координатора спросила:

— Володенька, неужели я смогу принимать во время полёта к Марсу ванну? Это же безумно дорого.

— Крёстная, даже если бы мне пришлось платить за это из своего кармана, то я всё равно предоставил бы тебе такое удовольствие! — Радостно воскликнул Владимир Никитин — Но это доступно практически всем пассажирам первого класса, а их не так уж и много на борту корабля. Зато все остальные могут принимать душ хоть по три раза в день. У нас стоит на борту мощнейшая установка регенерации воды и она возвращает ей все её природные качества. Даже самые привередливые эксперты не могут отличить регенерированную воду от родниковой. Ну, и к тому же во время полёта нас будет очень здорово выручать наша оранжерея. В ней уже всё созрело и она теперь нуждается в одних только любителях вегетарианской пищи. У нас даже будет парное молоко, крёстное, мы ведь везём с собой на Марс стадо их трёхсот дойных коров. В общем это будет очень приятный космический полёт. Особенно для тех, кто умеет найти себе развлечение без посторонней помощи.

Юлия Дмитриевна поспешила успокоить крестника:

— На этот счёт ты можешь не беспокоиться, Володенька. У меня столько работы, что её придётся ещё и на Марсе доделывать, а твой крёстный, как ты знаешь, найдёт себе заботу даже в темноте со связанными руками и ногами.

Владимир радуясь возможности проявить себя настоящим хозяином, стал показывать своим самым любимым после настоящих отца и матери людям их каюту, в которой буквально всё было сделано как раз на вкус Сергей Александровича и Юлии Дмитриевны. Крёстная высоко оценила такую заботу и расцеловала его в обе щёки. Одетая в элегантный, тёмно-синий брючный костюм с туфельками на низком каблучке застёгивающимися на ремешок, она выглядела намного моложе своих лет и как только осмотр каюты закончился, снова пошла к космическим стюардессам, у которых начиналась долгая и хлопотная вахта. Сергей Александрович, немного посидев за столом в своём кабинете напротив квадратного иллюминатора размером полтора на полтора метра, подумав о том, что во время полёта он сможет, наконец, разобраться со своим архивом глядя на звёзды, вместе с Владимиром Зиминым отправился в пилотскую рубку. Она за время их отсутствия преобразилась.

Переборка в помещении перед рубкой, служившая ещё совсем недавно палубой, была убрана, прозрачный пол рубки также сняли и куда-то убрали, а два шлюза, через которые можно было раньше войти в неё, наглухо задраены и в самой рубке теперь должны будут служить частью пола. Подняться в рубку, имевшую в плане форму овала длиной в двенадцать метров, шириной в семь и высотой около пятнадцати, можно было на двух лифтах. Посреди рубки теперь стоял большой пульт управления, окруженный двенадцатью креслами с большими плазменными экранами, поверх которых было хорошо видно через иллюминаторы всё, что творилось снаружи корабля. Для того, чтобы посмотреть вперёд, то есть вверх, нужно будет теперь запрокидывать голову, но пилотские кресла легко откидывались назад вместе с частью пульта, так что пилоту предстояло управлять кораблём лёжа, если он не хочет доверяться изображению на экране.

Заняв место рядом с командиром корабля, Сергей Александрович стал наблюдать за всеми манёврами в положении сидя. Кресло вращалось вокруг своей оси и могло подниматься на полтора метра от пола, так что обзор был просто превосходным. Вот теперь ему стало в космосе по настоящему интересно. Во-первых, он был одет в лёгкую земную одежду, совершенно не стесняющую движений, во-вторых, огромные, совершенно прозрачные безбликовые иллюминаторы толщиной сантиметров в тридцать, давали прекрасный обзор и, словно приближали всё. Глазея во все стороны, Сергей Александрович подмечал множество деталей. Вот километрах в пяти от «Семёна Дежнёва» встал на орбите справа «Витус Беринг», стартовавший сразу после них и к нему устремилось сразу несколько космических лифтов, которые тут же стали извлекать из хвостовой части огромные серебристые водородные танки-дьюары. Теперь они уже были не нужны, в отличие от кислородных. Другие корабли немедленно подвезли к космоплану голубые баки с мультитексом. Сотрудники транспортного подразделения корпорации «Семён Рокотович», так они шутливо называли свою родную контору, работали так быстро и сноровисто, что он не выдержал и зааплодировал им, громко воскликнув во весь голос:

— Браво, мальчики! Блестящая работа!

В рубке тотчас послышался их весёлый смех и ответное:

— Спасибо, Батя! Не сочти, что мы торопимся поскорее спровадить тебя на Марс, но по другому мы работать не приучены. Счастливого полёта тебе и нашей Мамуле! Передай от нас низкий поклон деду Гарику.

Вскоре командир «Дяди Сени» приказал всем пассажирам занять противоперегрузочные ложа и как только бортовой компьютер известил его о том, что всё в полном порядке, второй пилот медленно двинул огромный космоплан вперёд. Когда он пролетел по орбите три десятка километров, Сергей Александрович увидел выстроившиеся цепочкой пять громадных, довольно плотно скомпонованных конструкций, сверкающими разноцветными приводными огнями. Это как раз и были те самые шайтан-сараи, которые должен теперь тащить на своих могучих плечах великий русский первопроходец «Семён Дежнёв». Готовясь к этому совместному большому полёту на Марс, где уже жило пятнадцать с лишним тысяч колонистов, их собирали на орбите более полугода и теперь настало время отогнать их туда.

Наконец «Семён Дежнёв» медленно и величаво вошел в казалось бы широченный проём, но на самом деле действительно протискиваясь сквозь него, словно любопытный щенок между двумя досочками штакетника в палисадник. Работа второго пилота и бортового компьютера была просто ювелирной. Космоплан встал на заданное место, на его корпусе откинулись несгораемые заглушки и в напряженной тишине послышалось лёгкое цоканье, это вошли в свои гнёзда штанги стыковочных механизмов и вот уже все двадцать четыре переходных модуля были надёжно состыкованы и вся эта громадина весом почти в шестнадцать тысяч тонн стала единым целым и второй пилот доложил:

— Командир, стыковка завершена штатно. Можем запускать движки и лететь на Марс.

— Спасибо, Сева. — Поблагодарил его Николай Зимин — Ты настоящий виртуоз ручной стыковки. В главном штабе ВКС, наверное, всё никак не перестанут лить по тебе слёзы. Ну, что, други мои, с Богом! Продуть маршевые двигатели!

— Есть продуть маршевые двигатели. — Ответил ему главный бортинженер космоплана.

Полковник Зимин весело воскликнул:

— Включить камеры нагрева маршевых двигателей!

— Есть включить камеры нагрева! — Так же весело откликнулся борт инженер и добавил — Керогаз вышел на пятьдесят, семьдесят, девяносто процентов мощности, Володя. Есть сто процентов мощности на камерах нагрева, командир. Жду команду!

И команда последовала, да, ещё какая:

— Пускай мазуту, Лёшка!

— Есть пустить мазуту, командир! — С каким-то совершенно неописуемым восторгом воскликнул главный бортинженер.

Сразу после этого все, кто был в пилотской рубке дружно и радостно заорали:

— Пошла мазута!

По всему кораблю прошла лёгкая встряска и он быстро двинулся вперёд, легко набирая вторую космическую скорость и преодолевая земное притяжение. Сначала Сергея Александровича слегка вдавило в кресло, но через пару минут к нему пришло ощущение собственного веса и приятной лёгкости. Космоплан летел с ускорением в ноль семьдесят пять же, а поскольку он и до этого двигался по орбите с очень высокой скоростью, то большего и не требовалось, чтобы через пятьдесят восемь суток долететь до Марса, погасить скорость и занять своё место на орбите.