Три недели в Советском Союзе

Глава 31. Прогулка Сергея Чистякова по Марсу

Когда в небольшой прихожей их каюты прозвучал звонок, Сергей Александрович уже находился там и потому открыл шлюз уже через пару секунд и радужно поприветствовал гостей:

— Ульрика, Дмитрий, добрый вечер, прошу вас входить.

Дмитрий Бекетов держал в руках большой букет роз и бутылку безалкогольного французского шампанского «Космос». Его супруга пластиковую коробку со старинной куклой, одетой, однако, не в платье принцессы, а в униформу стюардессы. Поэтому хозяйка каюты, которая немедленно вышла из гостиной, всплеснула руками и радостно воскликнула:

— Какая прелесть! Ульрика, дайте я вас расцелую!

Сергей Александрович и Юлия Дмитриевна довольно часто принимали у себя гостей. Довольно часто они устраивали и дружеские вечеринки в большой кают-компании корабля, на которые собирались по несколько сотен человек. Они не старались никому понравиться, а просто вели себя так, как привыкли. А ещё они с первого же дня стали помогать членам экипажа «Семёна Дежнёва» по хозяйству. Юлия Дмитриевна не стеснялась пройтись по его коридором с пылесосом, а Сергей Александрович без малейшего зазрения совести убирал навоз за коровами в космическом хлеву, сверкающем чистотой. Может быть поэтому все остальные пассажиры вели себя точно также. Они даже составили график работ, чтобы составить компанию господину главному координатору, к которому все члены экипажа обращались только на ты и называли его Батя. Они не старались вырвать у него из рук скребок или тёрку, но всегда были рядом, чтобы подставить своё плечо первыми, когда ему требовалась помощь.

Свою Мамулю они и вовсе были готовы носить на руках, но та с милой улыбкой говорила им, что вполне сможет справиться и сама. По сути дела на корабле не было привилегированных пассажиров. Большинство людей, что называется, были простыми работягами, которые летели на Марс только для того, чтобы поднять там колонию. Были среди них даже ареологи, учёные других специальностей, возрастной состав имел большой разброс, от тридцати до семидесяти пяти, но больше всего было всё-таки молодых супружеских пар, которые ещё не успели обзавестись детьми. Все пассажиры были полны энтузиазма, но Марс виделся им не планетой радости, а местом трудной, упорной и довольно опасной работы, к которой они все были вполне готовы.

Об этом можно было судить хотя бы потому, что каждый из них вместе того, чтобы взять с Земли разрешенные двести килограмм личного груза, всяких там книг-фотографий-пупсиков, предпочёл иметь всё это на хард-дисках титановых ноутбуков, а вместо этого брал в полёт рабочие защитные и термокомбинезоны, кислородные маски и прочную, надёжную обувь. Поэтому все они были одеты довольно скромно, без излишеств. Когда Ульрика Бекетова, в девичестве Майнхоф, вошла в их каюту со старинной куклой в руках, Сергей Александрович сначала подумал о том, что она решила подарить ей какую-то свою реликвию, но немка на прекрасном русском языке сразу же сказала:

— Сергей Александрович, я знаю о том, как вы проницательны. Нет, это не любимая кукла моей прабабушки, но она действительно старинная, её изготовили в Гессене в восемнадцатом веке, и не я пошила ей униформу стюардессы космического лайнера. Просто мы с Дмитрием знали, что полетим на одном корабле с вами. Я очень надеялась встретиться с вами если не здесь, на «Дежнёве», то на Марсе и потому подготовила вам подарок, Юлия. Вы ведь очень любите красивые куклы? Так ведь?

Юлия Дмитриевна расцеловала Ульрику, а Сергей Александрович облегчённо вздохнул, затем поцеловал руку гостье и крепко пожал здоровенную, как шуфельная лопата, ручищу её супругу, лучшему горновому мастеру Магнитки. Юлия Дмитриевна, держа в одной руке букет, а в другой куклу, воскликнула:

— Быстро к столу! Серёженька сегодня угостит нас какими-то особыми шашлыками.

Стол был уже накрыт и хозяева каюты сразу же потащили к нему своих гостей. Шашлык из лунного барашка действительно был просто великолепен. После ужина дамы убрали со стола и все вместе они расселись в креслах и принялись пить кофе. Разговор пока что был сугубо деликатным. О детях, о работе, о друзьях и планах на будущее, пока Ульрика не сказала:

— Сергей, я пришла сказать вам, что и я сама, и все друзья моей молодости очень благодарны вам за то, что вы пригласили нас в Советский Союз и показали такое чудесное место, как Сибирь. Очень многие из нас нашли там своё счастье. Знаете, поначалу я была в бешенстве, когда меня отвезли в какую-то маленькую деревушку и даже готовилась к побегу, но…

— Ульрика, дорогая, не нужно рассказывать мне о своей жизни в Курёхино. — Мягко улыбаясь остановил гостью Сергей Александрович — Я знаю о том, как вы повстречали Дмитрия, он как раз приехал в родную деревню в отпуск, как вы познакомились и полюбили друг друга. Я даже знаю о том, как вы учились на вечернем отделении института чёрных металлов и о том, как вступили в партию. Я очень внимательно следил за судьбой каждого из вас и был готов прийти на помощь в любой момент. Пару раз мне приходилось делать это. Поэтому давайте просто посидим и поговорим, как добрые друзья и давайте перейдём на ты.

Дмитрий сразу же пробасил:

— Серёга, хотя ты и москвич, но характер у тебя наш, сибирский. Спасибо тебе за Ульрику. Ты, как знал, что на Енисее у неё откроется второе дыхание и она переменится.

Сергей Александрович кивнул головой и согласился:

— Знал, Митя, знал. Я многих немцев привозил на наши великие сибирские реки и ни один не остался равнодушным.

Ульрика, у которой отлегло от сердца, спросила:

— Сергей, ответь мне всего на один единственный вопрос, почему ты принял участие в нашей судьбе? Ведь ты прибыл к нам из будущего и прекрасно знал, кто мы такие. Почему же ты тогда не возненавидел нас, а понял?

— Ты правильно определила то, что я сделал, Ульрика. — Тихо сказал Сергей Александрович — Я именно понял вас, вашу тоску и ненависть. Вы ведь все были романтиками и вам хотелось сделать то же самое, что хотел сделать Че Гевара. Ну, а ещё я просто попробовал вас полюбить и у меня это получилось, а полюбил вас потому, Ульрика, что очень любил своих друзей, которых оставил в будущем. Ты ведь знаешь теперь, что со всеми ними я встретился и теперь у нас очень большой и интересный бизнес.

Они в тот вечер засиделись далеко за полночь, хотя завтра и должен был наступить последний день их полёта, промелькнувшего так быстро. Расстались они, как старые и очень близкие друзья, пообещав снова встретиться уже на Марсе после посадки и разгрузки космических кораблей. Правда, на следующий день им всё же удалось выспаться, ведь по московскому времени космоплан «Семён Дежнёв» прилетел на Марс поздно ночью, хотя во впадине Фарсида в ста тридцати километрах от обрывистых склонов вулкана Олимп был в это время полдень. Место для первой марсианской колонии-города было выбрано здесь не случайно. Во-первых, во впадине Фарсиды атмосферное давление было всё же повыше, чем где-либо ещё на экваторе, а, во-вторых, здесь было гораздо теплее, чем на полюсах, где имелся лёд.

Ещё ниже атмосферное давление было в бассейне Эллады, но там летом было всё же гораздо холоднее, чем на экваторе, где в тёплые деньки температура достигала плюс тридцати градусов, а ночью не опускалась ниже минус восьмидесяти. Вблизи экватора имелись местечки и поглубже впадины Фарсида, например долина Маринера, которая имела в некоторых местах глубину в семь километров, но там очень часто случались оползни чудовищной силы. Потому с точки зрения наибольшей безопасности предпочтение было отдано именно этому месту. К тому же отсюда было рукой подать до Северного полюса и путь туда лежал через три равнины — Амазонию, Аркадию и Великую Северную Равнину, а гонять здоровенные грузовики с термоядерными двигателями за льдом по равнине было куда как удобнее, чем по горам и марсиане там уже набили такую колею, что её даже можно было разглядеть в мощные телескопы, как и саму колонию, купола которой сверкали, словно бриллианты.

Колонизация Марса началась в девяносто девятом году и на эту планету помимо двенадцати ядерных космопланов принадлежащих корпорации «РКТ» полетели ещё девять космопланов «Международного космического альянса», пять из которых были прототипами «Бурана-СД». Они везли на Марс не так уж и много людей, всего семь с половиной тысяч человек и свыше тридцати пяти тысяч тонн грузов. Сам полёт занял чуть более трёх месяцев, и почти столько же времени ушло на высадка колонистов на Марсе. В первую очередь на поверхность планеты были спущены с орбиты четыре больших ракетных конвертоплана, собранных ещё на земной орбите каждый из четырёх состыкованных вместе кораблей-лифтов с термоядерными силовыми установками. Они опустили на Марс четыре громадных, но очень лёгких тягача со сложенными кузовами, оснащёнными малыми термоядерными реакторами специальной конструкции, работающими на гелии-3, которые позволяли запитать их мощные электродвигатели и они сразу же отправились к Северному полюсу планеты за льдом из замёрзшего углекислого газа и водяным.

В это же время несколько десятков транспортных контейнеров с «Катерпиллерами-7500» были спущены на поверхность Марса в режиме жесткой посадки. Жиденькая атмосфера красной планеты сыграла свою положительную роль и ни одна из этих мощных машин, имеющих герметичный обитаемый отсек, не разбилась. «Катерпиллеры» сразу же приступили к расчистке участка под строительство города-колонии Олимп. О том, как назвать это первое поселение, никто не думал и название пришло само собой, ведь место для строительства города было выбрано как раз к югу от самой высокой марсианской горы. На остатках мультитекса лифты стартовали на орбиту, заменили пустые баки на полные и обвешанные ими, как верблюды тюками, пошли на посадку, спуская вниз строительные конструкции, атомную электростанцию и очередной отряд колонистов. Они были вынуждены жить в надувных домиках, но они сразу же приступили к сборке временного щитового жилья, строительству атомной электростанции и двух заводов, металлургического и стекольного.

Марс обладает огромными запасами кремния и железа. Поэтому при наличие мощного источника электроэнергии на нём можно получать железо вполне приличного качества и стекло. Именно такие производства и были развёрнуты на красной планете в первую очередь и пока полтора десятка космических кораблей-лифтов спускали на поверхность Марса колонистов, росли первые купола города. Сначала это были круглые сооружения с полами и низкими стенами из литого камня диаметром в двести-триста метров с лёгкими домами-пирамидами внутри, похожими в плане на шестиугольные снежинки. Таких куполов в первый же год было построено пять штук и проблема с жильём на ближайшее время была решена, хотя на самом деле эти дома скорее можно было назвать многоэтажными койками. Вместе с этим колонисты строили теплицы и как только слегка мутноватыми, многослойными плитами марсианского стекла толщиной в пятнадцать сантиметров и размером полтора на полтора метра был накрыт первый участок площадью в пять гектаров, он тут же был засеян топинамбуром.

Теперь на Марсе имелось уже более сотни куполов, самый крупный из которых имел диаметр в три километра, а теплицы раскинулись на площади в двадцать восемь тысяч гектаров. Марс действительно был готов к приёму огромного количества колонистов с Земли и теперь, когда электромагнитная пушка «Кения» доставляла танки с мультитексом на трассу следования термоядерных космопланов, можно было вести речь о планомерной марсианской экспансии. Марсианская колония уже сейчас была способна обеспечить всем необходимым более двух миллионов человек, но далеко не все земляне были готовы к тому, чтобы отправиться на Марс, чтобы жить там постоянно.

Марсиане уже начали исследовать пояс астероидов, хотя это были всего лишь краткосрочные экспедиции посещения. Сергей Александрович летел на Марс не только потому, что он давно уже хотел побывать на этой планете, его ещё туда и вызвал старый друг, — Игорь Северский. Во время полёта на Марс он, как и прежде, был командиром «Колумба», но спустившись на планету в числе первых колонистов, сложил с себя эти полномочия, хотя его ядерный космоплан остался на марсианской орбите вместе с ещё восьмью кораблями. Теперь, когда на Марсе был построен большой завод по производству мультитекса из местных компонентов, в число которых входила вода, а на склоне горы Олимп была построена электромагнитная пушка, можно было говорить о том, что марсианская колония способна что-то дать Земле, хотя по большому счёту давать ей всё-таки было нечего и из-за этого даже в правительстве Советского Союза можно было частенько услышать голоса недовольных. Поэтому Сергей Александрович во время всего полёта постоянно пытался придумать, чем можно оправдать марсианскую экспансию.

Ему и Юлии Дмитриевне была предоставлена честь первым из всех пассажиров спуститься на поверхность Марса. Ну, честь честью, а оплачено это было сполна, да, к тому же спуститься вниз им предстояло не на корабле-лифте, а на своём собственном мощном термоядерном реактивном конвертоплане. Этот мощный, шестидесятиметровый грузопассажирский космический корабль с пассажирским салоном на тридцать восемь человек и грузовым отсеком весьма внушительного объёма был загружен под завязку. Вместе с ними на Марс отправилось тридцать восемь их друзей. Как и они это были семейные пары и все эти люди были учёными, а термоядерный конвертоплан самой современной летающей лабораторией. Все они были сотрудниками корпорации «Сименс-РКТ» и это был интернациональный научный коллектив, который ставил перед собой очень сложную задачу, найти самое убедительное обоснование марсианской экспансии с любой точки зрения, которое могло бы быть принято всем человечеством.

Какого-то очень уж выгодного бизнеса, способного заставить сорваться с места миллионы людей, на Марсе не было и априори быть не могло. Тут нужно было искать что-то другое. Именно поэтому Сергей Александрович и обратился к своим друзьям-учёным с просьбой перебраться на Марс и найти там то ли аленький цветочек, то ли белку, грызущую золотые орехи ядра чистый изумруд. В общем хоть что, хоть чёрта в ступе, но обязательно полезного всем землянам, он обязательно должен был найти на Марсе максимум за двадцать месяцев и привезти его на Землю. Задача была очень сложная и они даже не знали, как к ней подступиться. Так что Сергей Александрович, попрощавшись с Владимиром Никитиным, стал подниматься по стыковочному модулю на борт «Ломоносова» с весьма невесёлыми мыслями в голове, громко чертыхаясь про себя: — «Чёрт побери! Мы ведь не только проложили им дорогу на Марс, но и подготовили его к массовой колонизации, а они сидят в своих конгрессах, да, парламентах и выёживаются, как вошь на гребешке».

Поднявшись на борт «Ломоносова», стоявшего на самом верху той многоступенчатой конструкции, которую довёз на своих могучих плечах «Семён Дежнёв». Как космический корабль «Ломоносов», изготовленный из лёгких, но в то же время сверхпрочных материалов, был не плох, но только для марсианского старта. Зато что на Земле, что на Марсе он мог летать, как самолёт конвертоплан. Внешне он был похож на громадный двухэтажный железнодорожный вагон аэродинамической формы с четырьмя поворачиваемыми крыльями по бокам и двумя килями сзади, ведь что ни говори, а пусть и очень разряженная, но атмосфера на Марсе всё же была. Когда Сергей Александрович заплыл в пилотскую кабину, «Ломоносов» уже расстыковался с «Семёном Дежнёвым» и как только он сел в кресло позади командира корабля, тот сразу же стартовал и поёл корабль на посадку. Сделав два оборота вокруг Марса, они без особых проблем совершили посадку на площадке в полутора километрах от самого большого купола Олимпа неподалёку от большого металлического ангара, где их уже ждали.

Встречать своего старого друга прибыл даже начальник марсианского колонии, генерал Северский. Облачённые в лёгкие герметичные термоскафандры с лёгкими пластиковыми защитными шлемами, дающими возможность переговариваться друг с другом, земляне спустились с борта корабля и тут же угодили в объятья друзей, которых они не видели более шести лет. Исследовательский корабль был сразу же посажен на то место, откуда он теперь будет регулярно стартовать, чтобы совершать исследовательские экспедиции. «Ломоносов», который выпустил шасси, а не титановые салазки, своим ходом поехал к ангару и вскоре из него вышли члены его экипажа, которых все ждали, и не такая уж и большая толпа прибывших на Марс землян и встречающих их марсиан пешком направилась по литым каменным плитам к тамбуру новенького купола, под стеклянным сводом которого им теперь предстояло жить. Кому почти два года, а кому и всю жизнь.

Хотя диск солнца был невелик, оно давало достаточно много света, хотя Сергея Александровича поразило марсианское небо, розовато-палевое на горизонте, зеленоватое выше и густо синее в зените. Идти было удивительно легко, что было совсем не удивительно, ведь сила тяжести на Марсе была в три раза меньше. В переходном тамбуре, как только они вошли, все сразу же стали очищать скафандры друг друга пылесосами от пыли, которой, как оказалось, в марсианской атмосфере было предостаточно, но она была тончайшей и потому особенно вредной для человека. Через четверть часа они наконец вошли под купол и смогли снять пластиковые шлемы. Воздух под куполом был чистым, слегка влажным, тёплым и напоенным хорошо знакомым всем запахом цветущего топинамбура. Однако, помимо него под куполом росло множество и других растений. О происхождении этого запаха было несложно догадаться, ведь огромные по марсианским мерка плантации топинамбура в первую очередь снабжали кварталы города, накрытые куполами, кислородом.

Атмосферное давление было гораздо ниже, чем на земле, но содержание кислорода в атмосфере марсианского города было очень высоким, почти шестьдесят процентов, и потому дышалось очень легко. Сергей Александрович стоял у края купола и с восторгом смотрел по сторонам. Город, лежащий перед ним, был почти незаселён и более всего он напоминал ему какой-нибудь курорт на Мальдивах с его многоэтажными лёгкими бунгало, утопающими в цветах. Шестиугольные панели из на редкость прозрачного кварцевого стекла, забранные в стальные обечайки, сваренные друг с другом, давали не так уж и много света. Поэтому на всех решетчатых конструкциях купола были установлены тонкие трубки энергосберегающих ламп, которые заливали весь купол мягким, белым и ровным светом. Вместе с солнечным светом его вполне хватало для реакции фотосинтеза. На плантациях топинамбура и других растений световой поток был ещё мощнее и они представляли из себя мощные фабрики по переработке углекислого газа атмосферы Марса в кислород.

Все марсиане, давая гостям с Земли полюбоваться на построенный ими новый квартал Олимпа, отошли назад. Некоторые из них даже успели снять с себя термоскафандры и теперь стояли одетые в лёгкие брюки и тенниски, довольно простенькие и далеко не новые. На ногах у всех и вовсе были надеты легкие тапочки с каучуковой подошвой, явно домашнего плетения. Сергей Александрович, восторженно поглядел по сторонам, повернулся к своем другу и увидев Игоря Северского, испуганно вздрогнул. Рядом с ним стоял стройный, подтянутый, но крепкий и мускулистый моложавый мужчина, а вовсе не тот кряжистый мужик, которого он провожал в девяносто девятом году на Марс, голова которого была, что называется, соль с перцем. К тому же на лице Игоря Викторовича практически не было морщин, словно он сделал себе подтяжку. За пластиком шлема это не так бросалось в глаза, а сейчас он видел не мужчину шестидесяти двух лет от роду, а парня тридцати пяти, максимум сорока лет. Генерал Северский широко улыбнулся и спросил:

— Что, испугался увидев старого друга, Серёга? Вот потому-то я тебя и просил тебя срочно прилететь на Марс. У нас тут какие-то сплошные чудеса начались. Немногим больше года назад. Ладно, давай я помогу тебе снять пыльник и пойдём, поговорим. Пыльники мы обычно в дом не тащим, оставляем в шкафчиках на периметре. Сколько ты из них пыль не высасывай, всё равно остаётся, а в дом её тащить гиблое дело. Устанешь плеваться.

Только сейчас Сергей Александрович обратил внимание на то, что позади них вдоль стены стоял в два яруса сплошной ряд серебристых шкафов высотой чуть более метра с двустворчатыми дверцами, на которых были нарисованы большие цифры. К тому же между стеной купола и замысловатым архитектурным комплексом, построенным под ним, явно располагалась специальная зона противопылевой защиты с решетчатым полом, который засасывал в себя воздух. Игорь Северский помог своему другу снять с себя скафандр-пыльник, показал, как правильно вешать его в шкафу, перегибая пополам. Как и на Луне к скафандрам на Марсе было очень уважительное отношение и ими занимались только специалисты. Судя по всему в каждом шкафчике можно было повесить минимум три скафандра.

Как только гости с Земли разделись, а они по сравнению с марсианами казались франтами, к ним подъехало несколько электрокаров, начальник базы вместе с Сергеем Александровичем и Юлией Дмитриевной сели в первую машину. Для начала они объехали по кругу весь купол, диаметром в три километра и высотой в сто пятьдесят метров. Его подпирало семь цилиндрических стальных, пустотелых колонн, через которые можно было выбраться наружу. Поездив по улицам пока ещё почти пустого двадцать седьмого микрорайона, который строители назвали Берёзками из-за небольшой рощицы берёзок, посаженных вокруг центральной опорной колонны, там они устроили ещё и несколько искусственных водоёмов, Игорь Северский подъехал к большому зданию из стекла и металла, можно сказать местному небоскрёбу высотой более сотни метров. Это был жилой дом и только верхние его этажи были предназначены для офисов. Последние три этажа он отвёл под лаборатории прибывших на Марс учёных, которые должны были найти ответы на те вопросы, которые перед ними поставил Батя.

Поднявшись на самый верх в большой зал заседаний, земляне и марсиане расселись за круглым столом и совещание началось. Сергей Александрович, сидя на своём председательском месте и потрясённо глядя на резко помолодевших друзей, а такого не происходило даже на Луне, где к старикам тоже довольно быстро возвращалась былая активность, после чего начинали прибывать и силы, не знал что ему и подумать. Минуты три он вглядывался в красивого кавказца лет сорока на вид и сидевшую рядом с ним миловидную женщину с коротко стриженными чёрными волосами. Те смотрели на него широко улыбаясь и он, слегка наклонившись вперёд, спросил:

— Мухид, Земфира, это вы или у меня начались галлюцинации? Ответьте мне, пока я окончательно не сошел с ума.

Женщина смущённо опустила глаза и её спутник сказал:

— Да, Сергей, я действительно Мухид Мальбахов, а это моя жена Земфира. Что, начальник, не ожидал, что старый чабан, которого ты уговорил лететь на Марс, и его жена так помолодеют? Валляги билляги, но так оно и есть! — Произнёс вслух обращение к Аллаху по-кабардински старый Мухид, который воевал ещё в гражданскую, но не на той стороне, на которой было вроде бы надо, а в армии генерал-майора Шкуро и сказал — Сам не знаю, как такое случилось, парень. Вроде бы работал как и все остальные чабаны и в овчарнях, и в пыльной степи, Земфира по дому хлопотала, да, ещё в саду, сил у нас ведь здесь у всех прибавилось, а потом, когда к нам перестал прилетать каждые три месяца самолёт с Земли, зато на голову посыпались вагоны с грузами от твоего сына, моя Зема стала молодеть прямо у меня на глазах, ну, а я подумал, что отобьют ещё её у меня, стал молодеть вслед за ней. Даже не знаю, что мне и думать об этом. Наверное тут всё дело в айране. Мы его тут все пьём. Очень уж овцы молока много дают. Сыр тоже все любят, но айрана всё же пьют больше.

Кто-то сразу же сказал по-французски:

— Это не от айрана, а от марсианского козьего молока и особенно сыра. Вот их точно все пьют и кушают каждый день, а ваш айран мы пьём только по вечерам вместо пива.

Марсиане тотчас стали громко высказывать каждый своё предположение, а одна женщина даже встала и крикнула:

— Тихо, вы! Раскричались! Тут дело не в том, что мы пьём и едим, а в том, где живём. На Луне между прочим к старикам тоже возвращается если не молодость, то по крайней мере жизненные силы и это даёт мне основание считать, что на Земле что-то сдерживает природную способность организма человека к самолечению и регенерации на клеточном уровне. Между прочим, я в отличие от вас с самого первого дня веду наблюдение не за овцами, козами и коровами, а за вами и вот что я могу вам сказать, уважаемые. Омоложение началось гораздо раньше, чем вы об этом думаете и началось оно уже через год после того, как мы сюда прилетели. Правда через наш, а не земной. Правда, при этом мне всё же непонятно, как получилось, что за последний год очень сильно помолодели все марсиане, включая даже тех людей, которые прилетели на последнем космическом корабле, отправленном с Земли на Марс и почему самые старые из нас, такие как Мухид и Зема, помолодели быстрее, чем я или наш генерал.

Сергей Александрович встал, хлопнул в ладоши и крикнул:

— Всё, друзья мои, хватит! Теперь у меня хватает доказательств в пользу того, что Марс нужен Земле, как воздух. Ну, а поскольку ты, Игорь Викторович, зачем-то сохранил всё в тайне и самое главное никто из марсиан так об этом ещё не растрезвонил на всю солнечную систему, то давайте за ближайшие двадцать месяцев подготовим для всех людей на Земле более, чем убедительные доказательства того, что на нашей материнской всё-таки что-то не всё слава Богу и я с ними отправлюсь в обратный путь. Ну, а пока что мы будем готовиться к тому, чтобы на Земле были построены сотни космических кораблей, которые помчатся к Марсу с десятками тысяч новых колонистов. Разумеется, с этой секунды на Марсе вводится военное положение и поскольку я в спешке забыл сложить с себя полномочия главного координатора, то я стану маленьким марсианским диктатором, строгим, но добрым. Ваш начальник, друзья мои, да, и все вы были чертовски правы, что эта новость не достигла Земли. Растрезвоньте вы об этом и на земле мигом началось бы чёрт знает что. Так, Игорёк, тебя я назначаю своим первым заместителем и поскольку ты знаешь своё хозяйство не в пример лучше меня, то давай, говори, что тебе нужно в первую очередь.

Сергей Александрович сел, а его заместитель встал, озабоченно почесал затылок и спросил:

— Батя, а что ты имел ввиду, когда сказал про какие-то более, чем убедительные доказательства? Что может убедить людей в том, что Марс это самый лучший во всей солнечной системе санаторий для старпёров, чем сияющая рожа этого старого абрека?

Сергей Александрович нетерпеливо махнул рукой и сказал:

— Массовое рождение детей на Марсе женщинами, которые давно уже стали к этому неспособными в силу своего возраста. Кадры видеозаписи, на которых земляне увидят сотни младенцев на руках у счастливых матерей. Понятно? Извини, Игорёк, но если я только предложу деду Мухе лететь на Землю, то он сразу же схватится за кинжал и будет прав. Я бы на его месте не стал так рисковать ровно до тех пор, пока учёные всё не изучат.

Женщины-марсианки, которых было за круглым столом ровно половина, радостно закивали головами, а Елизавета Григорьевна, врач из Центра подготовки полётов, которая вместе со своим мужем, космонавтом-пенсионером, отправилась на Марс, чтобы построить на нём город и умереть, воскликнула:

— Правильно, Серёженька! Всем мы это можем теперь себе позволить. — После чего спросила — Так что, нам теперь можно забыть о контрацепции? Господи, как же мне хочется снова стать матерью, только уже не такой бестолковой, как в молодости. Теперь я буду настоящей матерью своему ребёнку.

Начальник марсианской колонии закивал головой, открыл свой титановый ноутбук, лежащий перед ним на столе, и не глядя на его экран быстро затараторил:

— Батя, нам в первую очередь нужен гелий-3 и как можно больше. Затем нам нужны новые термоядерные реакторы, наши энергетические мощности почти на пределе. Мы нашли в долине Маринера урановые руды, но пока построим обогатительную фабрику, затем атомную электростанцию, в общем этот проект растянется минимум на десять лет. Далее, нам нужны конструкционные материалы, список я подготовил, а также электротехнические изделия. Мы их производим, но мало. Ещё нам нужно получить с Земли как можно больше технологического оборудования для производства техники и особенно космической. Хватит уповать на одну только Землю. Тем более, что ты привёз с собой почти полторы тысячи прекрасных специалистов. — Игорь Викторович перечислял всё необходимое для взрывообразного роста колонии более получаса и наконец сказал — А ещё, Батя, нам бы народа ещё тысяч десять. Молодого, энергичного.

Сергей Александрович улыбнулся и ответил:

— Ну, с этим проблемы не будет. Как говаривал мой отец, раз пошла такая пьянка, — режь последний огурец. Не знаю почему, Игорёк, но я на свой страх и риск купил полгода назад три «Бурана-СД». Думаю, что они уже прошли обкатку на лунной трассе и через пару месяцев смогут стартовать с Земли на Марс. Хотя лететь им придётся по большой дуге почти двести пятьдесят миллионов километров, с ускорением в полтора же они доберутся быстро. Правда, лететь им придётся без оранжереи. Ну, ничего, я позову на Марс своих друзей из космического отряда «Семёна Рокотовича» и «Главпродснаба», а они у нас рисковые ребята и согласятся ради дальнего космоса и не на такое. Тем более, что специально для них я закупил три десятка исследовательских кораблей класса «Ломоносов». Да, летел я к вам, ребята, думал придётся мне помотаться на «Ломоносове», совершить, так сказать, прогулку по всему Марсу, а тут такие дела закручиваются, что у меня, честно говоря, даже дух захватывает. Только я вот что думаю, Игорёк, помимо молодёжи нам не помешает ещё и отряд учёных, способных разобраться в том, что же всё-таки происходит с человеком на Марсе? Неужели сам господь сделал так, что на Земле человеку отведён короткий век, а на Марсе длинный? Тогда получается так, что Луна это своего рода промежуточная станция, на которой наши старики смогут набраться сил для полёта на Марс. Ох, как вспомню всю фантастику, что я читал когда-то про злобный Марс, даже смешно становится. Так, мужики, а теперь меня интересует вот какой вопрос. Вы наверняка об этом говорите вечером за кружкой айрана. Что вы думаете о том, чтобы создать на Марсе нормальную атмосферу?

Как только прозвучал этот вопрос, со своего места вскочил розовощёкий рыжеватый мужчина с серыми глазами, одетый не в тенниску и полотняные брюки, как все, а клетчатую ковбойку и застиранные добела джинсы. Озорно сверкнув глазами, он достал из кармана блокнот, представился и принялся докладывать:

— Профессор Иоганн Вольф, астрофизик. Когда-то преподавал астрофизику в Массачусетском технологическим. Сэр, я изучал этот вопрос и не в даваясь в технические и иные подробности молу сказать, что всего за двадцать пять лет мы сможем доставить на Марс столько водяного льда, что сможем растопив его и полярные шапки создать себе атмосферу плотностью всего лишь вдвое меньшей, чем на Земле, а больше нам и не потребуется. Правда, для того, чтобы иметь на Марсе хотя бы озёра, нам придётся поработать лет сто двадцать, сто тридцать, но для этого нам будет нужна мощнейшая энергетика. Тогда мы будем иметь на марсе условия, которые соответствую среднегорью на Земле, в Андах, но тогда нам придётся озеленять Марс начиная с экватора.

Спрятав улыбку в кулак, Сергей Александрович радостно подумал: — «Ганс, дорогой ты мой, да, твои расчёты ровно в три раза оптимистичнее тех, которые были сделаны по моей просьбе на Земле.» Вслух же он сказал:

— Спасибо, профессор. Предоставьте мне все расчеты и самое главное подскажите, где нам лучше начать строить большой город. Как я полагаю, когда-нибудь впадина Фарсида станет если не морем, то озером и город Олимп нужно будет переносить на новое место. Даже после того, как на Марсе появится через двадцать пять лет атмосфера, люди будут ещё очень долго жить под стеклянными куполами. Так ведь?

Профессор обрадовано спросил:

— Сэр, вы намерены начать закачивать в атмосферу Марса кислород и другие газы уже в самое ближайшее время?

— Да. — Твёрдо и решительно сказал Сергей Александрович и пояснил — Понимаете, профессор, существует гипотеза, что атмосфера на Марсе была когда-то чуть менее плотной, чем та о которой вы только что сказали, но за миллиарды лет вся вода сконцентрировалась в виде льда на полярных шапках, а затем там замёрзла и углекислота потому, что на этой планете так никогда и не возникла жизнь, не развились растения, фотосинтез так и не начался и не дал марсианской атмосфере кислорода. Мы можем поставить на Марсе установки, которые будут вырабатывать кислород из воды и оксидов, но их на этой планете мало и поэтому вся надежда на транспортировку льда из пояса астероидов, но дело того право же стоит. Тогда мы сможем дышать полной грудью, хотя и будем жить в пустыне. Так что вы мне скажете о месте строительства огромного города, способного принять под свои купола миллионы землян, профессор?

Профессор Вольф тут же ответил ему:

— Сэр, здесь и гадать не нужно. Самое подходящее место это купол Фарсида. Он находится совсем неподалёку от нас, южнее Олимпа. Там между вулканами Арсия и Павония вот уже два с лишним года стоит купол нашей ареафизической станции. Прекрасное место для строительства большого города, находится практически на экваторе планеты, и что самое главное, там нам не нужно будет плавить камень. Мы можем пилить базальтовые строительные блоки точно так же, как вы делали это на Луне. Думаю, что доставить мощную технику с Земли не составит для вас особого труда, ведь вы являетесь владельцем самой большой электромагнитной пушки Кения.

Сергей Александрович отрицательно помотал головой и быстро объяснил профессору ситуацию в своём бизнесе:

— Эта пушка не моя, профессор, но это ровным счётом ничего не меняет. На этот раз речь идёт об очень выгодном бизнесе и я полностью уверен в том, что у меня и на этот раз всё получится. Понимаете, как главный координатор Комитета Мира я могу сделать очень многое для того, чтобы началась стремительная колонизация Марса, но как бизнесмен я смогу сделать это в несколько раз быстрее и при этом мы с партнёрами ещё и неплохо заработаем на билетах, пыльниках и множестве других вещей, которые будем продавать всем будущим колонистам по сходной цене.

Профессор Вольф громко засмеялся и воскликнул:

— Это напоминает мне анекдот про того старого еврея, которого спросили, согласен ли он стать королём. Тот ответил: — «Ну, что же, неплохая работа, ведь по вечерам я смогу ещё и тачать обувь». Вы правы, сэр, как бизнесмену вам будет легче сделать это. Именно поэтому мы все хранили молчание, понимая, что только вы со своим умом и талантом бизнесмена сможете правильно распорядиться этим даром Марса. Политики будут очень долго совещаться и после всех своих совещаний всё равно испортят любое важное и нужное начинание. В патернализм большого бизнеса я верю куда больше, чем в патернализм государства, хотя и он тоже является важным аспектом нашей жизни.

Сергей Александрович кивком головы поблагодарил профессора и деловитым тоном сказал:

— Друзья, за работу. Дайте мне хотя бы сутки на то, чтобы изучить хотя бы самые главные материалы, которые подготовил для меня ваш начальник. В общем встретимся завтра ближе к вечеру по вашему местному времени, а сейчас, Игорёк, отведи-ка меня на ваш узел связи. Мне нужен выход в Космонет и кофе.

Через десять минут Сергей Александрович сидел в удобном кресле за новеньким столом-компьютером огромной мощности, подготовленным специально для него. Прямо в стол была встроена ещё и кофеварка. Быстро подсоединив к нему свой старенький титановый ноутбук, в котором он уже раз пять менял всю начинку, платя за апгрейт огромные деньги компании «Ай Би Эм», которая изготавливала самые прочные и дорогие ноутбуки, Сергей Александрович приосанился и заговорил:

— Егорка, сынок, быстро просыпайся и слушай меня внимательно. Срочно, сию же секунду поднимай народ и бросай его в цеха. Мне на Марсе срочно нужны большие вагоны с грузами. Заодно сразу же тайком скупи все термоядерные реакторы, которые ты сможешь в них затолкать, а также гелий-3. Если денег не будет хватать, не волнуйся, завтра Старый Петер тебя ими обеспечит выше крыши. Завтра вечером я перешлю тебе список поставок, которые мне нужны. И вот ещё что, сынок, мне нужны здесь строители всех специальностей. Семейные пары любого возраста, но чтобы без малолетних детей. На Землю они вернутся не скоро. Верхнего возрастного предела нет, лишь бы они смогли выдержать перелёт на Марс с ускорением в полтора же. Заодно посмотри вокруг и покупай всё, что может быстро долететь до Марса приняв на борт хотя бы сотню человек. Сынок, мы начинаем новый, очень крупный бизнес.

Записав своё сообщение в буфер, Сергей Александрович отправил его к Земле и тотчас стал записывать второе:

— Егор, дружище, подъём! Старик, мне срочно нужна на Марсе всякая всячина, но особенно харчи и байкальская вода. Поэтому срочно сокращай все остальные поставки на Луну и будь готов начать через три дня в два ствола палить по Марсу. Для этого тебе нужно срочно увеличь выпуск снарядов самой простой конструкции, но обязательно с тормозной системой, как у тех, которыми стреляет пушка «Кения». Список товаров ты получишь от меня завтра вечером. Ещё Егорушка, у меня будет к тебе просьба такого характера. Откомандируй ко мне на Марс тех наших сотрудников, кому уже далеко за пятьдесят, но кто крепок телом и духом, чтобы вытерпеть полтора же. В первую речь из нашей сельскозгруппы и переработчиков, но таких, которые могут взять в руки перфоратор и сварочный пистолет. Я намерен создать тут множество дочек для них. Причём это всё будут знатные девицы, половозрелые.

Не дожидаясь ответа, Сергей Александрович уже записывал послание своему самому старому другу:

— Петер, дорогой, просыпайся. Дружище, пора и старой гвардии тряхнуть сединами, так что седлай коня. Петер, начинай завтра же с утра, а ещё лучше прямо сейчас засасывать на наши счета все деньги, до которых ты только сможешь дотянуться. Бери даже у государств, которые нам хоть чем-то обязаны. Выгребай у них всё до последнего цента и копейки. Спрашиваешь для чего? Петер, родной мой, ты должен разбиться в лепёшку, но построить для меня за двадцать шесть месяцев минимум двести «Буранов-СД». У мясищевцев, насколько я знаю, есть уже готовый проект трёхсотпятидесятиметровой громадины. Если они смогут за этот срок построить нам и эту машину, плати им любые деньги. В разумных, естественно, пределах и заказывай столько, сколько они смогут построить. Размещай заказы где угодно, хот у самого Сатаны в аду, но построй мне столько кораблей, чтобы они смогли перевезти на Марс сразу несколько сотен тысяч человек, сколько сможешь. Забудь о том, что ты отошел от дел, Петер. Дружище, я как в воду глядел, когда заказал для тебя и ещё пятидесяти таких же старых развалин, как ты, скоростной космолайнер с гидрокамерами для полёта. Как только всё сделаешь, садись в него, бери вместе с собой таких же старых грымз, как и ты сам, и вылетай ко мне на Марс. Петер, я скажу тебе одну вещь по секрету, но ты обязательно сохрани её в тайне. На Марсе к людям постепенно возвращается молодость. Это началось чуть более года назад, когда туда перестали летать космопланы из-за того, что заработала Егоркина «Кения». Друг мой, на Земле что-то де даёт человеку быть таким, каким его в действительности создал Творец, настоящим Мафусаилом. В общем теперь я верю, что Адам и Ева прожили по девятьсот с лишним лет, но тогда наша Земля ещё была Раем. Поэтому начинай действовать немедленно.

Как только он закончил записывать сообщение для Старого Петера, пришел ответ от сына. Сергей Александрович открыл видеописьмо и Егор, одетый в смокинг, встревожено спросил:

— Батя, неужели Старый Петер действительно возвращается в большой бизнес? Ну, я всё понял, начинаю немедленно действовать. Похоже, что ты намерен в очередной раз устроить что-то совершенно грандиозное. Постараюсь сдержать всех шавок, а то после твоего отлёта с Земли от них очень уж много тявканья и что самое главное, на редкость злобного. Начну и душить. Поцелуй за меня мамулю, батя. Я тебя люблю и жутко уважаю.

Вслед за этим отрапортовал Егор, но он начал с очередного наезда на своего зама по развитию:

— Сергей, командир, привет. Если всё действительно обстоит так серьёзно, то срочно накатай мне бумагу, в которой ты заявляешь, что с этой самой минуты возглавляешь «Главпродснаб». Батя, тогда я своей собственной головой пробью насквозь даже Канченджангу. Всё, о чём ты говоришь, я выполню. Поцелуй за меня, пожалуйста, нашу Мамулю. Отбой.

Самым ворчливым был ответ Старого Петера:

— Серж, мальчик мой, по твоему тону я сначала подумал, что гора Олимп, оказывается, состоит из чистого золота, но когда дослушал твоё сообщение до конца, чуть было не упал в обморок. Признаться я не ждал от Господа ничего подобного. Ну, что же, значит это действительно он послал тебя к нам, мой мальчик. Ладно, это всё глупая болтовня дряхлого старика, а теперь несколько слов о деле. Я тут прикинул, Серж, что к чему и могу гарантировать тебе капиталовложения в размере девяти триллионов. Увы, это всё, что я смогу взять на Земле и Луне. Думаю, что этого вполне хватит. Я сейчас же отдам команду, чтобы мои мальчики начали работать. Жду от тебя подробных инструкций и вот что ещё, Серж, я так понимаю, что мне следует взять с собой Леонида, Юрия, Дэна и ещё кое-кого из великих стариков. Если я оставлю их на Луне и кто-нибудь из них не сможет дожить до дня старта, то не прощу этого себе. Ну, и к тому же их внезапный отлёт вместе со мной на Марс послужит для некоторых господ пищей для очень глубоких размышлений, но я предрекаю тебе крупный скандал сразу же после твоего возвращения с Марса. Фиделю и Ясиру я тоже прикажу отправляться с нами на Марс. Хотя они и бьют себя кулаком в грудь и даже гордятся тем, что стали на Луне пилотами лунных лифтов, они оба уже старики. До скорой встречи на Марсе, мой золотой мальчик.