Три сыщика и полтергейст

Круг смыкается

— Боб Эндрюс, — послышался в трубке голос Боба.

— Привет Боб, это Юпитер. Не мог бы ты приехать после обеда? У тети Матильды есть для нас великолепный вишневый пирог.

— Вообще — то, я все еще занят подготовкой к тесту. Да и Элизабет скоро придет.

— Приходите вместе. Есть не только пирог, но и еще кое — что интересное, — пообещал Юпитер.

— Что? — заинтересовался Боб.

— Почти законченное дело, — загадочно ответил Юпитер. — Это заинтересует и Элизабет.

— Мы уже выезжаем, — быстро проговорил Боб и бросил трубку.

Тон Юпитера явно свидетельствовал о важности новой информации.

Юпитер, Лиз и Питер уже сидели на веранде Джонсов, когда туда прибыли Боб и Элизабет. Питер как раз рассказывал присутствующим, о том, что видимо Келли все еще злиться на него, поэтому сказала, что сильно занята, и прийти не сможет.

Пирог тети Матильды как всегда был выше всякихпохвал.

— Что там у тебя такого важного? — Боб надеялся побыстрее вытянуть из Юпитера подробности. Его просто распирало от любопытства.

— Что ты имел в виду говоря, что дело почти решено?

— Кто-нибудь хочет еще апельсинового сока? — будто не слыша его вопроса, поинтересовался Юпитер.

— Юпитер, — воззвал к нему Питер. — Ты же прекрасно знаешь, что мы просто безумно хотим услышать твой рассказ, так что хватит издеваться и играть с нами в эту игру.

— В какую игру, — вопрошал первый детектив с невиннейшим выражением на лице.

— Эту, мне — придеться — еще — помучить — вас — пока — вы — не — замрете — как — моржи — в—стойке — и—не — выскажете — мне — должной — благодарности, — сказал Питер немного сердито. — Ну, давай, скажи уже!

Юпитер потянулся через стол и взял себе еще один кусок пирога. Вдруг стол начал качаться. Юпитер удивленно уставился на это. Питер быстро посмотрел под стол.

— Очень смешно, — сказал он, когда увидел, что это делает Юпитер, прижав колени к столешнице. — Ты что, хочешь нас напугать?

— Вовсе, нет, — возразил Юпитер. — Я всего лишь хочу вам продемонстрировать решение головоломки номер один.

В подтверждение, он опять заставил стол качаться. Даже Боб смотрел на него совершенно непонимающим взглядом.

— Что ты этим хочешь сказать… показать? — спросил он.

— Это просто, — сказал Юпитер. — Одна из загадок нашего полтергейста, прыгающий стол в доме миссис Картьер. И это ответ.

— Ты что смеешься, — спросил его Питер. — То есть ты имеешь в виду, что это ты качал стол? Ногами?

— Не я! — отрезал Юпитер, недовольно смотря на второго. — Миссис Картьер! Это она качала стол!

— Это шутка? — Боб засмеялся.

— Вовсе нет. Это все очень даже логично. Мы просто не задумались над этим решением, потому что не подозревали тогда миссис Картьер. Это не приходило нам в голову, ведь она сама попросила нас расследовать эти таинственные происшествия в ее доме. Решение лежало у нас под носом, но мы его не видели, даже не могли и подумать. Привидения не приведение, а просто нелепость, ничего сверхъестественного.

— Ага, — неуверенно проговорил Питер. — И как ты до этого додумался? А другие случаи?

— Можно также легко объяснить. Погром в своей спальне она устроила сама. Она же вытащила ключ из замка, прокричала, что бы мы подумали, будто она напугана до смерти. А затем притворилась полностью измученной полтергейстом. И в чулане устроила погром тоже она, а потом быстро поднялась в кабинет, используя потайной ход.

— А сундук, который двигался в кабинете? — спросил Боб. — Это не могла сделать миссис Картьер, она была с нами в гостиной.

— Это верно. Это дело рук Сигурни, она ее сообщница, — равнодушно ответил Юпитер. Питер засмеялся.

— Это твоя разгадка, что ли? Лидия Картьер и ее служанка соучастники. Они в сговоре. Только для чего все это, позволь спросить. Но, прежде ответь, как они пустили в полет чашку.

— Этого я еще не разгадал, — Но уверен, что трюк не слишком сложный.

— Трюк значит, — сказал Питер. — Тогда скажи нам, пожалуйста, зачем все это сделано. Если миссис Картьер и Сигурни действовали заодно, то ты, наверное, можешь сказать, для чего все это затевалось? Я имею в виду, какой у них мотив? Ах, ну да какой мотив, ведь это даже не преступление, а просто несколько летающих предметов мебели.

— Так, теперь и я тоже с нетерпением жду ответа, — сказала Лиз, пытаясь предотвратить спор. Она считала несправедливыми обвинения Питера, однако и доказательства Юпитера ее не очень убедили.

— Мотив — мы, — уверенно заявил Юпитер.

— Это не история о привидениях, и не успокоение эгоизма Лидии Картьер. Это все

разыгрывалось для нас. Миссис Картьер и Сигурни подсунули нам дело, от которого, мы не сможем отказаться, и которое займет все наше время.

— И почему? — поинтересовался Питер. — Для проверки, — он помолчал, задумавшись, — криминалистических навыков?

— Нет! Что бы отвлечь нас. Это мотив!

— Отвлечь? От чего? — удивленно спросил Боб.

— От нашего последнего дела. От поиска медальона тети Элеонор.

— Ты с ума сошел, — утвердительно сказал Питер. — Видимо вчерашняя ночь в том доме плохо на тебе сказалась. Медальон тети Элеонор? И зачем же миссис Картьер нас от этого отвлекать?

— Медальон не важен, — сказал Юпитер. — Мы не должны были найти кое — что другое, или скорее заметить.

— Что? — спросил Боб.

Теперь все присутствующие смотрели на Юпитера, затаив дыхание, и он, выдержав эффектную паузу, ответил:

— «Зеленая, железная женщина». Картина, которая висит в гостиной тети Элеонор, и это никакая ни копия, это оригинал. Именно та, которая была похищена неделю назад в «Роки — Бич» галерее.

— Что, — закричали все разом.

— Как ты до этого додумался? — во все глаза глядела на него Элизабет:

— Я видел. Сегодня я был там. Я пришел к тете Элеоноре под предлогом, что у меня появилась идея, где может находиться медальон, но я просто хотел еще раз рассмотреть картину. За стеклом это трудно увидеть, однако если хорошенько присмотреться, вы поймете что это не копия, а оригинал.

— Ясно. То есть ты хочешь сказать, что тетя Элеонора своровала картину «Зеленая железная женщина» и повесила ее у себя в гостиной. Потом она потеряла свой медальон и наняла нас найти его. Однако потом она додумалась, что мы можем, как — то понять, что картина настоящая, договорилась со своей старой подругой Лидией Картьер, и та напару со служанкой, принялись изображать перед нами нечистую силу, исключительно для того, что бы нас отвлечь, — саркастично сказал Питер. — Юпитер, я очень ценю твой интеллект, но это просто совершенный вздор.

— Не совсем так, — несколько обиженно ответил Юпитер. — Тетя Элеонора конечно не воровка. Скорее уж это ее квартирант мистер Истон. Я не знаю, зачем в таком случае нужно было вешать картину в гостиной, но мистер Истон опасался нас, и поэтому появилась миссис Картьер со своей историей о полтергейсте.

— Но как скажи на милость, ты до этого додумался? — Боб заинтересованно посмотрел на первого детектива.

— Тетя Матильда подсказала, — сказал Юпитер. — Она рассказала мне сегодня, что скоро к ней приедет старинная подруга, которая в течение прошлого года жила во Франции. И вот тогда в моей голове щелкнуло и все встало на места. Наконец я вспомнил, ту важную деталь, которая все не давала мне покоя. Я, мимолетно бросив взгляд на родословную в кабинете, заметил нечто странное. Но вот что, никак не мог вспомнить. Так что мне пришлось съездить туда и еще раз взглянуть на нее, так вот там есть имя, которое и открыло мне глаза.

Он снова выдержал минутную паузу. Юпитер всегда испытывал слабость к театральным эффектам. Наконец он сказал.

— Виктор Югене.

— Югене? — непонимающе повторил Питер. Потом вдруг лицо его просветлело.

— Югене, — вскричал он, — Ты имеешь в виду Югене?

— Именно, — довольно сказал Юпитер. Теперь его коллеги тоже все поняли.

— Эй! — сказала Лиз. — Не могли бы вы объяснить мне и Элизабет, кто это! Кто такой этот Виктор Югене.

— Это так сказать наш старый знакомый, — объяснил девочкам Боб. — Много лет назад, мы занимались делом, связанным с пропавшими попугаями. Это было одно из наших первых дел.

— Там так же фигурировала пропавшая картина. Югене был нашим противником, правда картина была украдена давно и он лишь, так сказать участвовал в поиске, естественно со своими замыслами на счет нее. Он один из самых искусных преступников Европы занимающихся кражей предметов искусства, он совершил много крупных краж. Но он всегда очень умело скрывался от полиции. Спустя какое — то время мы снова столкнулись с ним, расследуя дело о кричащем будильнике, и снова находим пропавшую картину. И хотя мы знали что за этим стоит Югене доказать ничего не смогли. Он всегда действует не сам, а через кого — то. Все понимали, что организатором был он, но улик нет, и полиция вынуждена была снова его отпустить. Это было всего один раз, когда вор остался, не пойман.

— В точку Боб. И я помню, что именно он сказал нам тогда. Он говорил, что ему доставило удовольствие работа с нами, хотя скорее против нас — и он был уверен, что мы, когда-нибудь снова встретимся. Что ж, можем считать, что его обещание исполнилось, — сказал Юпитер.

— Я не могу в это поверить, — вскрикнул Питер. Его сомнения рассеялись, и он прибывал в радостном возбуждении. — Так это Югене украл «Зеленую Железную даму» или скорее приказал кому — то это сделать, и повесить в доме на видном месте до лучших времен. И тут появляемся мы, Югене знает, какие мы умные ребята, и придумывает отвлекающий маневр с полтергейстом, а кот — то его воплощает в жизнь, — широко улыбнулся Питер.

— Именно так. И этот кто — то его тетя, — сказал Юпитер.

— Лидия Картьер тетя Югене? — Боб был поражен.

— Да, так. По крайней мере, если верить родословной. Вы помните, миссис Картьер сказала, что ей нас порекомендовала знакомая, миссис Смит? Миссис Смит, это дело с будильником. Если бы мы с вами были немного умнее, то сразу заподозрили неладное.

— Только не зазнайся, Юпитер, — сказал Питер. — Это опасно. Хотя я бы до такого не додумался бы, даже если мне дали тысячу подсказок, — он похлопал друга по плечу. — Однако наго отдать тебе должное. Это шедевр.

— Что нам теперь делать? — спросил Боб. — Пойдем в полицию? Или же мы попытаемся сами схватить Югене? Или что?

— Югене я уже нашел, — небрежно проговорил Юпитер. — В настоящее время он в Роки — Бич, ждет удобного момента забрать картину я полагаю. Он живет в отеле «Савой».

Питер во все глаза уставился на Юпитера.

— В отеле «Савой»? Но, я же там вчера был. Так это с ним встречалась Сигурни?

— Да, вероятно для того, что бы сообщить, что мы так ни до чего и не додумались. Но все уже изменилось.

— Так чего же мы ждем? — воскликнул Боб. — Нам надо спешить.

— А это разве не опасно? — Элизабет встала. — Вы не можете просто зайти в гости к Югене! В конце концов, он опасный преступник.

Но Боб покачал головой.

— Преступник, да, но не опасный. Он джентльмен. И ничего нам не сделает. Его специализация похищение картин, не более того. По крайней мере, было так раньше, — добавил он с легким сомнением в голосе.

— Едем сейчас? — деловито спросил Питер вставая.

— Не так быстро, — поспешил остудить их пыл Юпитер, — Если мы будем действовать поспешно, мы загубим все дело. Нам нужно продумать наши дальнейшие действия. И самое главное преимущество: ни миссис Картьер, ни Югене не знают, о наших догадках.