Три сыщика и полтергейст

Слишком много попыток помешать детективам

Следующий день протекал так же неутешительно. Сразу после школы три сыщика, как и в предыдущий день, отправились в Малибу, правда, совсем неохотно. Они вновь провели всю вторую половину дня в доме мисс Мадиган, продолжая переворачивать его с ног на голову, терпя постоянные истерики хозяйки. Особенно плохо выдерживали все это нервы Питера, и когда они ехали вечером на его машине в Роки — Бич, он изливал им свое недовольство.

— Итак, если честно, — начал он. — Действительно ли мы должны продолжать?

— Что? — спросил Боб.

— Должны ли мы позволять этой женщине обращаться с нами как с последними идиотами? Должны ли мы растрачивать наше время на поиски этого наследства, который, во — первых, наверняка даже ничего не стоит, если тетя Элеонора его куда — то забросила, во — вторых, возможно забросила она его прямо в мусорное ведро. Ониуже называли мисс Мадиган в ее отсутствие тетя Элеонора.

— Все — таки она двоюродная бабушка Келли, — отпустил замечание Боб, ухмыляясь. — И чтобы сохранить мир в семье, ты не должен о ней так говорить. Кто знает, может она когда-нибудь станет и твоей тетей. Питер скривился.

— Ну что же делать. Я просто больше не могу ползать по полу и позволять ей постоянносыпать обвинениями, что мы все делаем не так, как было тогда, когда я случайно коснулся ее картины. «Только не картины», — высоким голосом пропищал он. — Нет серьезно: это, пожалуй, самое плохое дело, из тех, которые у нас были. Хотя мне даже не хочется называть этот нелепый поиск, делом. Обычно мы не берем гонорар, но в этом случае я бы пересмотрел этот пункт.

— Но у нас есть обязательства, — бросил Юпитер с заднего сиденья. — Мы не можем это просто бросить и все.

— Почему, нет? — возмутился Питер. — Почему мы не можем просто бросить? Я признаю, что мы так никогда не делали, но всегда что — то бывает в первый раз.

— У нас есть обязательства, — повторил Юпитер. — У нас есть клиент, который возлагает на нас надежду.

— Вот как раз этого и нет, — развеселился Питер. — Она нам совсем не доверяет. Он соединил большой и указательный пальцы правой руки, изобразив ноль, который, по его мнению, обозначал степень доверия им Элеоноры Мадиган.

— Иначе она не стала бы постоянно мешать нам, делать нашу работу, — он снова сымитировал голос мисс Мадиган. — Нет! О, нет! Пожалуйста, нет! Не трогайте это! И как вы смогли решиться на это, боже мой!

— Я признаю, это слегка утомляет, — пытался смягчить ситуацию Юпитер.

— Слегка? Да ладно Юпитер, ты так же разочарован и сердит, как и я. Но так как ты — шеф, ты, конечно, не хочешь этого показывать. Глубоко внутри ты тоже думаешь, что нужно отказаться от этого, даже если это сто раз нарушит наши принципы. Юпитер молчал, и этого было достаточно красноречивым ответом для Питера.

— Первый детектив безмолвен. Поэтому я считаю, что мы должны проголосовать. Кто за то, что бы продолжитьэтот нелепый поиск в доме тете Элеонор.

Юпитер поднял руку.

— А теперь кто думает, что нужно бросить это дело? — Питер, задав вопрос, несколько минут управлял машиной только одной рукой, подняв вторую в воздух.

— Что ты молчишь Боб? Твое решение решающее.

— Я знаю, — ответил он. — Я не хочу быть козлом отпущения. Так что я воздержусь от голосования. Решайте между собой.

— Но у тебя же есть мнение по этому делу!

— Я… — нерешительно пробормотал Боб и замолчал. Питер затормозил у ворот склада утильсырья Титуса Джонса. Юпитер открыл дверь и вылез из машины.

— Так что же? — допытывался Питер. Я хочу, решить этот вопрос сейчас, что бы мне всю ночь не снились в кошмарах странные скульптуры и безобразные ковры.

— Тогда пойдем в штаб, — предложил Юпитер, и остальные последовали за ним. Ворота во внутреннийдвор, который служил торговой площадкой, были уже закрыты, и ребята воспользовались одним из их старых потайных входов: Красные ворота, на заборе который окружал территорию, был нарисован пожар в Сан — Франциско. Здесь был скрыт механизм, при помощи которого можно было открыть потайную дверцу. Они пролезли во двор, и прошли в штаб — квартиру. Внутри Боб первым делом, открыл небольшой холодильник, достал бутылку Колы и сделал большой глоток.

— Итак? Теперь мы можем продолжить? — поинтересовался Питер.

— Теперь то ты выскажешь нам свое мнение Роб, — засмеялся и ударил Боба в плечо, тот не счел это остроумным.

— Я уже говорил, я сохраняю нейтралитет, — только и ответил он.

— Как всегда, ужасно дипломатичен, — вздохнул Питер.

Юпитер сел уписьменного стола. Красная лампочка на автоответчике мигала, а это значит, что кто — то оставил им сообщение. Он перемотал пленку и нажал на пуск. Прервав беседу Питера и Боба. Сначала они услышали голос Юпитера, предлагавший оставить сообщение, а затем раздался голос старой женщины.

— Добрый день, меня зовут Лидия Картьер. Ваш старый клиент дал мне этот телефон. У меня есть для вас дело. Это довольно сложно объяснить через автоответчик. У меня проблемы с моим домом. В нем как это сказать… есть нежелательные обитатели. Пожалуйста, позвоните мне, если это вас заинтересует. Она продиктовала номер телефона, пленка остановилась, и стало тихо.

— Ага, — сказал Юпитер. — Интересно. Новое дело. Да еще полученное по телефону, что и раньше случалось нечасто.

Боб посмотрел на часы.

— Как думаете, еще не слишком поздно. Если ты позвонишь?

— Должен ли я это делать? — съязвил Юпитер.

— Вспомни о нашем девизе, — раздраженно ответил Питер. — Мы расследуем все дела. И мы можем, по крайней мере, узнать, в чем состоит проблема миссис Картьер.

Первый сыщик пожал плечами.

— Вы правы. — Он набрал номер. Когда пошли длинные гудки, он включил громкую связь, что бы разговор услышали Питер и Боб.

— Алло, — прозвучал голос из усилителя.

— Добрый вечер, это Юпитер Джонс из трех сыщиков. Вы нам звонили.

— Да, конечно. Большое спасибо, что так быстро перезвонили, Юпитер. Я больше не могу, я была вынуждена вам позвонить, хотя от этого мне непо себе.

— Что же у вас стряслось? — заинтересовано спросил Юпитер.

— Это очень трудно объяснить. Надеюсь, ты, и твои коллеги не подумают, что я сошла с ума. В моем доме появилась нечистая сила.

— Нечистая сила? — удивился Юпитер. Он повернулся к друзьям, и поднял брови.

— Да, это привидение. Мне, правда, неудобно об этом говорить, но это так. У меня все в порядке с головой, но дело обстоит именно так.

— Как же это проявляется?

— Что ж. Иногда я слышу стуки. Стучит по всему дому, то там то здесь, мебель сама двигается, иногда я даже вижу, как она передвигается, словно по мановению волшебной палочки. Брови Юпитера продолжали ползти вверх.

— Что ж… замечательно…

— Вы должны мне поверить. Можете ли вы мне помочь?

— Трудно сказать, — сказал Юпитер. — Нам необходимо осмотреть все на месте. Он снова повернулся к друзьям, Питер и Боб воодушевленно закивали.

— Да, пожалуйста, это было бы очень мило с вашей стороны. Не могли бы вы приехать как можно скорее? Например, завтра? Это привидение, сводит меня с ума.

— Завтра, — пробормотал Юпитер. — Понимаете миссис Картьер, мы в данное время занимаемся другим делом. И оно стоит на первом месте.

— Да, я понимаю. Но это очень важно. Я…я… мне действительно нужна ваша помощь. Я просто не знаю что делать, — в ее голосе в начале разговора совершенно спокойном, появились панические нотки, они поняли, что самообладание женщины дало трещину.

— Я заплачу вам любые деньги.

— Мы не берем плату за свою работу, миссис Картьер. Просто мы занимаемся…

— Вы с ума сошли! — прошипел Питер. — Конечно, мы согласны!

— Подождите, пожалуйста, миссис Картьер, — сказал Юпитер и закрыл трубку рукой.

— Что такое? — спросил он сердито Питера.

— Мы возьмемся за это дело, — повторил второй сыщик. — Это ясно как божий день. Я отказываюсь от дела тети Элеоноры. Юпитер недовольно нахмурился.

— Боб? — спросил он.

Он кивнул.

— Я тоже так думаю. Дом с привидениями в сто раз интереснее, чем потерянный медальон.

— Что ж приоритеты расставлены, — первый сыщик тяжело вздохнул. Потом убрал руку от телефона.

— Миссис Картьер? Завтра мы к вам приедем.

Миссис Картьер сердечно поблагодарила их, и продиктовала Юпитеру адрес. Он повесил трубку, и повернулся к Питеру и Бобу.

— Так не пойдет — уверенно сказал он.

— Что? — поинтересовался Питер.

— Мы просто не можем отказаться от дела.

— Дела? Я не вижу в перетрясывании дома дело. Тетя Элеонора вполне может обойтись какое то времябез нас. Как сказал Боб: есть вещи поважнее и поинтереснее.

— Вполне возможно, что миссис Картьер нужна наша помощь гораздо больше чем тетя Элеонора. Но все равно, мы не можем вот так поступать. Поэтому я предлагаю, двое из нас отправится в дом с привидениями, а одинпродолжает поиск медальона тети Элеоноры.

— Фантастика, — радостно вскричат Питер. — Боб и я едем к миссис Картьер, а ты дальше роешься в платяных шкафах.

— Нет, так не получиться, — парировал Юпитер. — У меня нет машины, а на автобусе в Малибу я не поеду. Так что туда придется ехать, одному из вас.

— Ох, и кто же это будет? — сердито спросил Питер.

— Мне все равно, — сказал Юпитер. — Если добровольно никто не проявит желания, то придется устроить жеребьевку.

— Я не согласен, — попробовал еще раз переубедить его Питер. — Почему мы не можем все вместе взяться за новое дело? Тетя Элеонора зашла слишком далеко. Я уверен, что вы вправе отказаться от этого дела. У нас нет перед ней юридических обязательств.

— Но, — возразил Юпитер. — Есть моральные.

— У тебя возможно. У меня нет. И поэтому ноги моей не будет в доме этой женщины — землетрясения. Слишком много попыток помешать детективам.

— Что ты скажешь Боб? — поинтересовалсяПитер. — Ты, то почему отмалчиваешься. Это что означает, что тебе безразлично куда ехать, и ты не возражаешь продолжить работу у тети Элеоноры?

Боб покачал головой.

— Нет. Я не хочу с вами спорить. Но я не хотел бы ехать к тете Элеоноре.

— Тогда вам придется тянуть жребий, — решил первый сыщик.

— Почему бы тебе все — таки не поехать, раз для тебя это так важно? — спросит Питер.

— Как я уже сказал раньше: У меня нет машины.

— Ну почему мы просто не оставим это?

— Я тебе говорю: Потому что мы не можем терять свою репутацию.

Питер сердито откинулся в кресле и скрестил руки на груди.

— Хорошо, — проворчал он. — Тянем жребий.

Юпитер взял коробку спичек, лежащую рядом с маленькой плитой. Он вытащил две спички и одну переломил пополам. Затем он спрятал руки за спину, а через несколько, секунд вытянул вперед кулаки.

— Тот, кому попадется сломанная спичка, едет к тете Элеоноре.

Питер и Боб переглянулись.

— Ты первый, — сказал Боб и Питер после некоторых колебаний, постучал по правой руке Юпитера. Юпитер разжал обе руки. Целая спичка была в левой.