Три сыщика и полтергейст

Зеница ока Тети Элеоноры

Спустя несколько дней три сыщика узнали новости о взломе в музее. Пресса пронюхала про это и газета «Калифорния Ньюз» сообщила детали. Лишь одно полотно было похищено при взломе. Она считалась шедевром художника, картина была написана маслом и называлась «Зеленая железная женщина».

— Как я и предполагал, вор точно знал, чего хотел, — сказал Юпитер, они с Бобом сидели в штаб — квартире. Боб только что возвратился с работы и привез газету.

— И это еще больше убеждает меня, что этот прорыв водопровода не являлся случайностью, а частью тщательно проработанного плана.

Боб закатил глаза.

— И зачем я только показал тебе эту статью — проговорил он. — Ты бросаешься на любую информацию, которая оказывается доступной. Я то думал, что мы решили бросить это дело.

— Это не значит, что я не могу заниматься им, просто обдумывая, — Юпитер снова окунулся в изучение статьи.

— И что теперь? — поинтересовался Боб — я пришел, что бы наконец закончить обновление наших отчетов.

— Пожалуйста, — пробормотал Юпитер рассеяно, все еще сосредоточено изучая статью.

— Только как? — громко вздохнул Боб, Юпитер оторвался от газеты и посмотрел на него.

— Что?

— Ты сидишь на стуле за компьютерным столом.

— Ох, — Юпитер вскочил, освобождая место Бобу.

Боб включил компьютер. В этот момент дверь распахнулась, и вместе с потоками свежего воздуха в автоприцеп вошли Питер, Келли и Элизабет. Келли была вместе с Элизабет, когда за ней заехал Питер. И они решили все вместе отправиться в штаб трех сыщиков.

— А вот и вы, — сказал Боб, радостно выключая компьютер.

— Эй, — запротестовалЮпитер, — ты давай нажимай на работу.

— Некогда, — заверил Боб — а не ты ли рассказывал только что о вишневом пироге тети Матильды приготовленном специально для нас? Мы же просто обязаны его съесть пока он…

Боб так быстро и не надеялся освободиться, он думал, что еще как минимум час ему не видать вишневого пирога. — Пока солнце еще светит.

— Солнце, будет светить целый день, — ответил Юпитер.

— Кто знает, — неискренне погрустнел Боб, встал и вышел из штаба.

Вишневый пирог тети Матильды был как всегда первый класс. Все пятеро сидели на веранде и с наслаждением его уплетали. Юпитер жалел, что с ними сейчас не было его подруги Лиз. Лиз де Керк была начинающей актрисой, и подружилась с ними, особенно с Юпитером, во время расследования ими одного дела. Сейчас девочка готовилась к поступлению в колледж, наряду с актерской профессией она хотела освоить еще одну. У Лиз была собственная маленькая квартира. Сегодня у нее не было времени, так как она должна была подготовиться к тесту. Юпитер представлял, как она сидит в квартире, и зубрит учебники, в то время как они уютно расположились здесь на солнышке.

— У меня есть для вас новость, — прервала его размышления Келли.

— О краже? — заинтересовался Юпитер.

— Нет не о краже, у меня для вас новое дело.

— Эй, — прервала ее Элизабет. — Это что такое. Они уже наняты. Я их клиентка.

— К сожалению, Элизабет, — сказал Боб. — Мы отказались от этого дела. Этот инспектор Кершоу, два раза перешел нам дорогу, и явно не нуждался в нашей помощи. У нас не осталось выбора.

— А что с вернисажем.

— Он будет открыт. В газете написали, что он закончит работу не следующей неделе. Хоть и без «Зеленой железной женщины» но все — таки.

— Без кого? — озадаченно спросила Элизабет. Боб ей объяснил.

— Ну ладно, — смягчилась она. — Если вернисаж уже заканчивается, то я готова вас уволить.

— Итак, Келли, что у тебя для нас есть? — нетерпеливо спросил Юпитер.

— Что ж, — нерешительно начала она, — это не настолько сенсационно, как украденная картина, но тоже пропажа. Медальон. Он принадлежал моей двоюродной бабушке Элеоноре, и она вот уже несколько дней не может его найти. На этих выходных у нас был большой семейный праздник, тетя Элеонора тоже приехала. Я ее почти не знаю, она одна из тех родственников, которых вы видите несколько раз в год на днях рождения. Она сказала, что это древняя семейная реликвия, полученная по наследству, медальон, и вот он пропал. Я ей рассказала, что знаю нескольких детективов, и она попросила меня спросить, не сможете ли вы помочь его найти. Я забыла ее просьбу, но сегодня она позвонила и спросила, заинтересовались ли вы.

— Хм, — промычал Юпитер. — Заниматься поиском пропавшего медальона не слишком увлекательно. Он нахмурился и посмотрел на друзей. Питер и Боб тоже выглядели не очень довольными.

— Я подумала, что это будет небольшим утешением, после краха истории с музеем — сказала Келли. — И, кроме того, девиз вашего агентства «Мы беремся за любые дела». Ну, там вы могли бы, пожалуй, проявить находчивость.

Юпитер нахмурился еще больше.

— Разумеется, мы никогда не отказываемся от дел. Где живет твоя двоюродная бабушка?

— В Малибу. У нее дом на берегу моря.

— Эта старинная реликвия, полученная по наследству, на самом деле настолько важна ей, что она хочет нанять детективов — спросил Боб.

Келли кивнула, смущенно улыбаясь, как будто извиняясь за эксцентричность двоюродной бабушки.

— Что ж, значит, мы должны ехать, — сказал Боб.

— Я ей уже сказала, что возможно, вы сможете приехать сегодня во второй половине дня — она снова застенчиво улыбнулась. Удивительно, но Боб поддержал ее.

— Ну, хорошо, тогда поехали — сказал он бодро. Юпитер бросил на него зловещий взгляд. — Все — таки, ты очень хочешь отвертеться от работы, с отчетами.

— И как ты только до такого додумался? Я просто руководствуюсь нашим девизом «Мы расследуем любое дело».

Дом Элеоноры Мадиган был слишком большой, особенно для одного человека. Келли рассказала им, что тетя не замужем, и живет в одиночестве. Он стоял в ряду других крупных частных особняков вдоль дороги, бежавшей вдоль скалистого побережья Малибу.

Три сыщика сидели в машине Питера и оттуда разглядывали здание.

— Келли мне много рассказала про свою тетю — сказал Питер. Она, похоже, … немного того… странная. Вроде бы она любит собирать всякий хлам, и отличается странным вкусом. Так что не удивляйтесь ничему.

— О чем ты говоришь. Клиент не обсуждается, — сложно выразился Боб и открыл дверцу машины.

Они вошли в ухоженный палисадник, и вот тут они увидели первые забавные странности. Домик для птиц, больше похожий на китайский храм, стоял рядом с фигурой примерно в метр высотой, изображающую немецкого гнома. Три сыщика часто видели похожие странные фигурки во время своих поездок по Европе, однако они никак не ожидали увидеть такое украшение в Калифорнии.

— Это теперь модно? — спросил Боб.

— Просто нечто, — сказал Питер. — А вот на заднем плане, по — моему, валяется мусорная куча. Видимо тетя Элеонора к нашему приезду навела порядок? Он указал на кучу заржавевшего металла, которая действительно очень странно смотрелась на свежескошенной лужайке.

Юпитер засмеялся.

— Это скульптура, — пояснил он остальным — у тети Элеоноры и, правда, очень странный вкус. Ну, теперь берем себя в руки. Мы должны быть серьезными.

— Мы же не хотим подвести Келли, а Питер?

Питер закусил губу, а затем опустил уголки губ и насупил брови. Теперь он скорее походил на английского дворецкого.

— Я сама серьезность — прогнусавил он. И тут же рассмеялся. Юпитер хотел, бросить на него укоризненный взгляд, но, не сдержавшись, ухмыльнулся. Наконец, он заставил себя собраться и, справившись, поднялся по двум ступенькам лестницы к двери. Он окинул дверь взглядом и нажал кнопку звонка. Три сыщика услышали знаменитую мелодию «Биг — Бен» из Лондона. Еще до того как мелодия закончилась, дверь распахнулась, и показалась грузная женщина лет шестидесяти. Она была одета в кричащий ярко красный костюм, черные волосы блестели на солнце, а на лице наложен макияж толщиной в сантиметр.

Голос ее соответствовал ее внешности, громкий и резкий.

— Ах, простите, этот звонок всегда очень громко и очень долго звучит. Мелодия затихла как раз на ее последних словах.

— Ха, вот видите, он уже успокоился, — она, сияя, посмотрела на трех сыщиков. — Вы должно быть детективы, которых мне порекомендовала Келли.

— Да, правильно миссис Мадиган… — начал Юпитер.

— О, мисс Мадиган, прошу вас, — прервала его тетя Келли.

— Прошу прощения. Мы три сыщика. — Юпитер протянул ей их визитную карточку, запас которых они всегда носили с собой.

— Позвольте, я сама догадаюсь — предложила тетя Элеонора Мадиган. — Ты, наверное, Юпитер Джонс, — проговорила она и указала на Юпитера. Он кивнул.

— Тогда ты должно быть Боб — продолжила она, указывая на Питера, — и ты определенно Питер друг моей маленькой Келли. — Она улыбнулась Бобу.

Тот приложил все свои силы, что бы не рассмеяться. Поэтому он попытался подумать, а чем — то другом. Он срочно начал воспроизводить в памяти рецепт блинчиков своей мамы. И смог спокойно сказать.

— Нет, я — Боб.

— О, — вскричала мисс Мадиган и захлопала в ладоши. — Ах, вот оно что. Проходите, выпьете со мной чаю, и я вам все расскажу. Она провела их в гостиную. По дороге им тоже было на что посмотреть. Прямо напротив входной двери висела деревянная маска гигантских размеров. Ее демонический взгляд падал на дверь, внутренняя сторона которой была выкрашена в ярко желтый цвет. Пройдя маленькую прихожую, они попали в вестибюль, который тоже был битком набит самыми различными вещами. Еще множество масок, картины, статуи и скульптуры висели, стояли и лежали повсюду. Африканские маски чередовались с египетскими драпировками, греческие статуи стояли под немецкими часами с кукушкой. Современные и старинные вещи были перемешены, вестибюль скорее походилна склад дяди Титуса, чем на жилой дом.

— «Зеленая железная женщина» — вдруг вскричал Боб удивленно, указывая на большую обрамленную в богато украшенную раму картину, которая висела на стене между китайским веером и зеркалом с позолотой. Питер, который не сразу понял, о чем говорит Боб, недоуменно повернулся к нему.

— Какая женщина? — спросил он.

Однако мисс Мадиган опередила объяснения Боба.

— Ах вы, знаток искусства. Это прекрасно. Вы, конечно, слышали о той трагедии, которая произошла. Самое великое произведение Эда Стингвуда потерянно навсегда. Она произнесла слово трагедия, намеренно медленно. Теперь до Питера дошло.

— «Зеленая железная женщина». Эта та картина?

— Это копия — сказала Элеонора Мадиган. — Имеются копии этого шедевра в ограниченном количестве, и мне выпала счастливый случай приобрести один из тысячи экземпляров. Теперь оригинал украден, и однажды даже копии станут по настоящему ценны, вероятно.

Питер внимательно рассмотрел картину. Это был дикая смесь светло — серых и мятно зеленых оттенков. Тут и там художник, перечеркнул картину кистью, Питер предположил, что широкие цветные полосы входили в задумку. В хаотичных формах ему удавалось с некоторой фантазией определить, что там нарисовано. Он разглядел, что — то вроде дома, и лошадь, стоящую спиной. Но на картине он нигде не обнаружил никакой зеленой железной женщины. Ее там точно не было. Но вслух он предпочел этого не говорить, оставив этимысли при себе.

Они прошли дальше в гостиную, на одной стене были огромные окна, из которых открывался вид на Тихий океан. Здесь господствовал похожий хаос. Выглядело это так, так как будто сумасшедшие декоратор помещений и дизайнер ни как не могли определиться с выбором стиля, ни один из предметов мебели здесь не гармонировал с другим. Совсем рядом в углу старинный секретер из орехового дерева с богатой резьбой стоял по соседству с ультрасовременной полкой из стали и стекла.

Элеонора Мадиган предложила трем сыщикам присесть. Он принесла чай, и устроившись поудобнее, она начала рассказ.

— Медальон — это очень старинная вещь, которая перешла ко мне по наследству. Моя прабабушка получила его в подарокк помолвке с ее мужем и с тех пор она передавалась от поколения к поколению. Я берегла его как зеницу ока, это была самая ценная часть моей коллекции. Она сделала широкий жест рукой, как бы охватывая помещение. Этот кавардак вещей, она, очевидно, называла коллекцией. — А теперь оно пропало, — и она раздосадовано потерла большими пальцами виски.

— Как вы объясняете его исчезновение? Полагаете, что он был украден? — уточнил Юпитер.

— Украден? — тетя Келли испуганно посмотрела на них, как будто они и ее подозревали в краже. — Нет, конечно, бог мой, нет! Конечно, оно не было украдено. Он… потерялся! Он всегда лежал в моей шкатулке для драгоценностей, а однажды я его там не обнаружила. Я должно быть, куда то переложила его, и забыла куда именно. Ох, я потеряла его, я знаю. Я иногда бываю очень рассеяна. Вы понимаете, этотбольшой дом, и моя коллекция требуют много времени и заботы. Так уж иногда получается, я кладу что — то на другое место.

Юпитер кивнул.

— И вы хотите, что бы мы его поискали?

— Я уже искала его сама. Я перевернула с ног на голову весь дом, но без особого успеха. — Снова тяжело вздохнув, она приложила руку к сердцу, как будто потеря полученной по наследству вещи причиняла ей физическую боль.

— Ведь вы все же детективы. Вы смогли бы определить, где зеница моего ока.

Питер нахмурился.

— Лучше вас мы врят ли сможем поискать, — сказал он и получил несильный толчок от Боба.

— Я уверена, что вы сможете. Келли так много мне о вас рассказывала. Она сказала, что если кто и сможет найти медальон, то это Юпитер, Питер и Роб.

— Боб, — поправил Боб.

— Ах, простите меня. — Мисс Мадиган улыбнулась Бобу. И хотя все уже было выяснено, она продолжила говорить. Она рассказала им о своей семье, о своей коллекции, снова и снова повторяя насколько, она расстроена потерей своей зеницы ока. Это продолжалось довольно долго, пока Юпитеру не удалось вежливо прервать ее монолог, сказав, что им пора идти.

— Ах да, я понимаю, конечно, конечно. Ой, я такая болтушка, — она тихонько засмеялась, снова хлопая в ладоши. Тогда пойдемте, я провожу вас до двери.

— Кстати кто такой Итан Истон? — поинтересовался Юпитер, когда они оказались на улице.

— Откуда вы знаете о мистере Истоне? — спросила удивленно мисс Мадиган.

— Имя стоит на табличке под звонком, — сказал Юпитер, указывая на маленькую латунную табличку под кнопкой звонка.

— О, да, конечно же. Это мой квартирант. Он занимает комнаты на верхнем этаже. Ну что же вы решили? Поможете ли вы мне? — спросила она с надеждой в голосе.

— Мы должны это обсудить, — ответил Юпитер, пожав руку тете Элеоноре Мадиган. — Мы сообщим вам о своем решении.

— О,пожалуйста! — почти умоляла она. — Мне просто необходимо найти мой медальон.

Три сыщика попрощались, и быстро пошли к машине.

— Бог мой — простонал Питер. — Эта женщина хуже землетрясения. Я еще никогда в жизни не встречал человека, который бы так много говорил, и ах, так часто вздыхал.

— Не ляпни этого при Келли, — ухмыльнулся Боб. — Мы можешь обидеть ее и всю ее семью.

— Не знаю — сказал Юпитер. — Я бы не сказал что все так плохо. Она конечно слегка своеобразна, но в целом она мне показалась довольно любезной. Думаю, она была бы нам действительно благодарна, если бы мы помогли ей. Не думаю, что найти медальон, будет так уж сложно.

Юпитер еще не знал, насколько он ошибся.