Триллионер из трущоб – 6

Глава 9

Фенрир перевел взгляд на энергетический меч в руке спецназовца.

— Не будешь мне мешать? Ха-ха, так я тебе и поверил. Не смеши, — мужчина расхохотался еще больше. — Между нами пять метров. Стоит мне отвернуться и начать вводить код, как ты тут же нападешь в спину. На фазовом сдвиге такое расстояние преодолеть за долю секунды.

Трилл остановился, задумчиво посмотрев на Фенрира.

— Ты забыл как называется эта серия матчей?

— Причем тут название серии?

— Все мои сражения называются «Отстаивая Честь». Это значит, что я соблюдаю свою честь, на глазах у тысяч зрителей. Если я сказал, что не буду мешать, значит так оно и будет. А иначе мне нечего будет отстаивать, — спокойно произнес Трилл.

— Логично, — кивнул Фенрир.

Его пальцы поудобнее перехватили двустволку. Пока между ними возникла пауза игрок оценивал ситуацию.

Трилл хоть и вел себя уверенно, но не все было так ажурно, как он хотел выставить. Фенрир был опытным бойцом, поэтому сразу подметил детали.

У противника не было щита от плазменного клинка, на некоторых местах спецкостюма виднелись дыры, через которые сочилась кровь. Его команда все-таки зацепила ублюдка, хоть он и застал их врасплох.

И судя по ранениям, у Трилла осталось около половины здоровья.

Значит не такой уж он и крутой. Просто клоун, решивший поблефовать.

— Ну так, что? Ты долго еще будешь думать или наконец поставишь бомбу? — Триллу будто надоело терпеть. Его грудь тяжело вздымалась, словно он запыхался и сейчас восстанавливал дыхание.

— Да, прости. Раз ты такой честный, то я конечно сейчас же поставлю бомбу, — улыбнулся Фенрир. — А потом начнем поединок.

Он повернулся, наклоняясь обратно к устройству с взрывчаткой на полу. Но в следующую секунду его тело молниеносно извернулось.

Стелясь по полу он мгновенно атаковал Трилла. Его пальцы нажали спусковые крючки.

Бах! Бах!

Выстрелы психопроектора озарили тесную зону бомбплейса.

Пси-лучи полетели в незадачливого спецназовца. Однако, тот оказывается ожидал такой разворот событий.

Вшух!

Его силуэт стал размытым. Он скрылся за одним из ящиков.

Помещение бомбплейса было складом провизии, поэтому большие деревянные ящики здесь стояли повсюду, образуя лабиринт.

— Волки у многих людей ассоциируются с честью, но тебе видимо не знакомо это понятие, — донесся голос Трилла из глубины склада.

— Ха-ха, так я тебе и поверил, сукин сын! Что ты дашь мне возможность безнаказанно поставить бомбу! Когда на кону ставка ценой в двести миллионов, ни о какой чести не может идти речи. А еще я подумал, на кой-черт мне ставить бомбу, если я могу просто убить тебя? — крикнул Фенрир, вставая с пола и осторожно ступая, проверяя по пути пространство за каждым ящиком.

Хоп.

Он выглянул из-за угла ближайшего ящика. Проверил проход.

Там оказалось пусто, но на полу блестели следы крови. Трилл определенно был здесь.

Фенрир продолжил идти дальше.

Этот бой напоминал ему игру в кошки-мышки, вот только кошкой здесь был он.

— Кэп, что у вас там происходит? — донесся из рации голос заместителя.

— Блу, тупой ты придурок! Бери выживших и быстро тащите сюда свои задницы!

— Но Трилл ведь у нас, — озадаченно сказал Блу. Через секунду до него дошло. — Или же он каким-то образом смог выбраться из запертой комнаты и добраться до вас? Он телепортировался? Понял, кэп, сейчас будем.

Фенрир закатил глаза, выругавшись про себя. Из-за этого недоразвитого дибила вся операция чуть не пошла под откос.

Он продолжал идти среди ящиков, ища Трилла, но раненый крысеныш очень хорошо прятался.

Фенрир подобрал по пути оружие Доктора Бума — генетический репликатор куриц, а потом еще нейронный хлыст Манго.

Свой же психопроектор он выбросил. Вся его команда вооружилась разным оружием, чтобы быть более гибкой тактически и всегда иметь ответ, который могла бы противопоставить тактике Трилла.

Психопроектор идеально подходил для сражений против плазменного клинка, так как пси-лучи проходили сквозь его энергетический щит. Однако, щит Трилла уже был разрушен, поэтому необходимость в пси-проекторе отпала.

Репликатор подходил лучше, так как был более скорострельным. Он выстреливал странной субстанцией, которая мгновенно превращала любую органику в мутировавшую курицу. Правда курицы каждый раз получались разные.

По разъяснениям разработчиков результат зависел от изначального материала и неорганических веществ, которые были на нем, но игроки думали, что в пушку просто вставили генератор случайных мутаций.

Иногда из-за этого получались огромные монстры, которые угрожали самим пользователям.

Второй нюанс — трансформация в куриц была временной. Ее длительность задавалась кружком регулятора на оружии, и все игроки по обыкновению настраивали такое значение, чтобы она продлилась до конца раунда.

Слева раздался звук падения чего-то твердого.

Граната!

Она быстро замигала, ускоряясь и издавая высокочастотный писк.

Фенрир инстинктивно взмахнул хлыстом.

Удар!

Взрыв!

Отброшенная ударом граната взорвалась у ворот склада. Входной тоннель тряхнуло, но он выдержал. Лишь на потолке появилась трещина.

— Трилл, это бесполезно. Ты больше не застанешь меня врасплох! — крикнул Фенрир, осторожно шагая и осматривая помещение. — Я заберу все оружие, накопленное тобой с таким трудом, заберу всех твоих фанатов, лишу тебя репутации. Обдеру тебя до нитки, мелкий крысеныш! — капитан резко заглянул за ближайший ящик. Там было пусто. Он продолжил говорить. — Но я буду снисходителен. Хе-хе. Если ты сейчас выйдешь и сдашься, то пожалуй оставлю тебе сотню пушек, чтоб ты точно не сдох от голода.

Тишина!

Фенрир был уверен в своих словах. Первоначальный страх, который произвел на него новичок, давно пропал, и сейчас капитан волков был как никто другой уверен в своей победе. К тому же благодаря своему эпическому навыку третьей ступени, ускорявшему развитие других навыков, он уже успел научиться мастерски пользоваться новым оружием.

Поиски продолжались.

Трилл не горел желанием выйти.

До конца раунда оставалось пять минут. Теперь план новичка стал ясен капитану.

Если террористы не взорвут базу в течение этого времени или не убьют спецназовца, то их команда проиграет. То есть Трилл собирался прятаться все это время, ожидая конца таймера.

Если же Фенрир попробует установить бомбу, то новичок воспользуется этой возможностью и убьет его сзади.

План был хорош. Вот только он действовал, если Фенрир не сможет найти Трилла. Возможно он прокатил бы с другим игроком, но не с опытным чемпионом, который знал как действовать в подобной ситуации.

— Что ж, не говори, что я тебя не предупреждал, — высокомерно хмыкнул капитан стальных волков. — На самом деле найти тебя не составляет никакого труда.

Его палец нажал на спусковой крючок.

Бах!

Ближайший ящик превратился в курицу, открывая пространство за собой.

Там было пусто.

Пятиногая птичка с кудахтаньем ускакала подальше.

Бах! Бах!

Череда выстрелов наполнила пространство, к которому добавилось еще больше кудахтанья. Каждый ящик, в который попал выстрел превращался в куриц самой различной расцветки и формы.

Склад теперь напоминал не грозный бомбплейс, а курятник.

Фенрир не использовал этот ход сразу, потому как опасался, что получит опасного мутанта, но пока что получившиеся птицы не представляли угрозы.

Через минуту все ящики в складе были трансмутированы. Остался только один не тронутый, в самом дальнем углу.

Мужчина ухмыльнулся.

Вот где прятался крысеныш.

Двести миллионов теперь точно его.

Он подошел ближе и атаковал. Следом за выстрелом репликатора в эту же сторону полетела атака нейрохлыста, чтобы сразу убить прячущегося за ней спецназовца.

Но как только ящик превратился в курицу, хлыст прошил за ним лишь пустое пространство.

Чего⁈

Обширное пространство бомбплейса было теперь как на ладони.

Фенрир видел все, но Трилла нигде не было.

Решетки вентиляций, стены, плитки пола, все это было целое. Он совершенно точно не мог сбежать через них. Вход в склад тоже был всегда под контролем.

Фенрир сузил глаза.

Куда делся этот сукин сын? Он же не мог превратиться в призрака и улететь сквозь стены?

Хм… Что за чертовщина творится?

— Куд-кудах, куд-кудах! — круглый трехголовый цыпленок неуклюже подошел к капитану и тюкнул в ботинок.

— Пошел нахер!

Заряженный от души пинок полетел в маленького птенчика.

Фенрир не понимал, что происходит, от чего чувствовал в груди раздражение. И это раздражение нужно было срочно разрядить.

Однако, к его удивлению, нога пролетела мимо цыпленка. Тот ловко отпрыгнул, упорхнув в сторону, и подбежав еще раз, тюкнул его в другую ногу.

Вот урод! Эта птица смеет издеваться над ним⁈

Мужчина попытался пнуть ее еще раз, но та снова увернулась прыжком.

Надоедливая тварь! Тогда как насчет этого⁈

Фенрир замахнулся ногой, приготовившись со всей дури вмазать по взявшему на него повторный разгон цыпленку, как вдруг заметил, что к нему сбоку приближается другой пернатый. Круглый, жирный. Идет вальяжной походкой с растопыренным как у павлина хвостом золотого цвета.

На миг ему это показалось странным. Все разы, когда он превращал ящики в куриц, из них не появлялся цыпленок с пафосным хвостом. У всех птичек были попроще расцветки.

Брови Фенрира сдвинулись.

Но в этот момент раздался хлопок. Мчащийся на него цыпленок превратился в человека.

Это был Трилл, который теперь прыгал, занеся плазменный клинок для удара.

Фазовый сдвиг!

В последний момент Фенрир увернулся.

Трансформация предметов в куриц была временной и зависела от настроек репликатора.

Так значит ублюдок превратил себя ненадолго в цыпленка, чтобы застать его врасплох?

Впрочем, дальше времени думать не было.

Воздух засвистел от ударов. Оба игрока двигались на фазовых сдвигах, уклоняясь и атакуя друг друга одновременно.

Вжух!

Плазменный клинок прожужжал над головой Фенрира.

Вшух!

Искрящееся нейроволокно пролетело, едва касаясь бока Трилла. Это было близко, но крысеныш чудом успел увернуться.

Бой продолжился.

Склад наполнился шумом разрядов хлыста, напряженным гулом энергетического клинка и редкими выстрелами репликатора.

Однако, в отличие от врага Фенрир атаковал одновременно из двух оружий, одно из которых неожиданно разделялось в бою на все большее число хвостов, двигавшихся отдельно. И вскоре ему удалось подловить Трилла.

Когда новичок казалось бы уклонился кувырком, с пола взметнулось еще одно щупальце нейрохлыста. Оно уже давно было спрятано в трещинах между плитками, ожидая своего часа.

— Выкуси, урод!

Щупальце пробило плечо Трилла, запустив в него разряд.

Ха-ха, наконец попался!

Фенрир облизнул губы, с наслаждением глядя, как электричество прожигает противника.

Но в этот момент его взор заслонило алое лезвие. Увлекшись атакой, игрок не обратил внимания на то, что Трилл перед ранением швырнул в него с разворота оружие.

Гудящий меч пронзил горло террориста.

И даже вторая защита из нейронного волокна обмотанного вокруг его шеи не помогла. Бросок клинка оказался слишком сильным.

Игровая камера отдалилась, показывая панорамный вид сверху.

По пустому складу бегали десятки мутировавших куриц, всевозможных форм и расцветок, а по середине лежало два тела: террорист с клинком в шее и напротив него спецназовец с нейрощупальцем в плече.

Вот только в отличие от террориста, спецназовец был все еще жив, сохранив в здоровье чуть меньше десяти хп.

«Трилл убил Фенрира!»

Прошла секунда.

В пространстве арены будто пробудился монстр, зашедшийся низким металлическим ревом постепенно переходящим в истерику:

«БББУУУЙСТВО-О-О-О-ООООООООООООО!!!»

«Трилл становится Первым после бога!»

«Кто-нибудь остановите его!!!»

От мощи этой озвучки по телам зрителей прошла волна экстаза. Мурашки побежали по коже.

Фенрир сидел ошарашенный в своей капсуле и смотрел на происходящее. Он не верил своим глазам, не зная как реагировать.

Экран наблюдателя показывал, что полоска здоровья Трилла находилась в критической красной зоне. Еще немного, и он мог бы выиграть. Черт, как же повезло этому сукину сыну.

Двести миллионов были почти в его кармане. Он уже чувствовал их. Этот запах свежих банкнот, их шелест. На расстоянии руки.

Нет, они были даже ближе.

Не хватило лишь жалкого сантиметра, чтобы схватить их и сделать своими.

Он потратил на это двадцать миллионов, и так проворонил свою попытку. Так глупо. Всего лишь из-за какой-то удачи.

Фенрир бессильно взвыл, почувствовав себя проигравшим, как вдруг услышал знакомый голос.

— Кэп, кэп, кэп… Рассчитывайте на меня, я завершу миссию… — речь Блу Дога доносилась из рации в шлеме мертвого капитана.

Точно.

Часть отряда еще жива.

Три террориста сейчас изо всех сил бежали к бомбплейсу. До конца раунда оставалось еще три минуты. Они должны успеть.

Все что требуется от Блу Дога это лишь прибежать и добить полумертвого Трилла. Попасть в него всего лишь один раз.

Фенрир воспрял духом. Сжав кулаки, он подался вперед и уже как обычный зритель сосредоточенно следил за происходящим.

Блу Догу оставалось пробежать каких-то тысячу метров, но внезапно Трилл пошевелился.

Он встал, отряхнулся, размял шею и осмотрелся по сторонам.

— Готовься к смерти, урод! То, что тебе повезло в бою со мной, еще ничего не значит. По итогу ты все-равно останешься в проигравших, — зло процедил Фенрир.

Трилл начал ходить по складу и копошиться у трупов террористов.

Что ты задумал, крысеныш?

Бесполезно. Чтобы ты не предпринял, твоя участь уже сочтена.

Уверенность Фенрира в победе было уже не пошатнуть. Однако, как только Трилл подошел ближе к чуть обвалившемуся входу в помещение, бывший чемпион начал догадываться, что тот хочет сделать.

Нет, только не это.

Но вопреки его мольбам, Трилл начал делать то, что он подумал.

Сняв чеку с первой гранаты, спецназовец кинул ее в проход.

Ничего не произошло.

Он повторил это действие. Затем еще раз и еще раз.

Оглушительные взрывы раздавались в проходе, а трещины в потолке над входом становились все больше.

Твою мать! Фенрир стиснул зубы.

После пяти гранат, разорвавшихся в одном и том же месте, над потолком образовалась паутина из трещин. Не хватило лишь еще одного маленького касания.

Внутри Фенрира все сжалось. Он надеялся, что Трилл не сможет ничего больше сделать, ведь все доступные гранаты закончились.

Но в этот момент спецназовец взял нейрохлыст террориста, подхватил одним щупальцем плазменный клинок и, подойдя ко входу, начал как долотом долбить им в потолок.

Прямо в трещины.

Удар!

Удар!

Еще удар!

Нет, твою мать.

Послышался треск, и…

Бах!

Потолок не выдержал, обваливаясь и полностью закрывая проход перед только что подоспевшим отрядом Блу Дога. Те застыли с отвисшими челюстями.

Это было повторение того же события, которое они видели в начале игры. Вход на территорию бомбплейса полностью завалило. Размеры завала были таковы, что разгребать его, даже с плазменными клинками пришлось бы минут пять-десять.

Кусая ногти, Фенрир перевел взгляд на таймер. Раунд заканчивался меньше чем через две минуты.

Все что ему оставалось, это обреченно смотреть как истекает время в игре и отдыхает Трилл, сидя на зоне помеченной красным крестиком. Спецназовец расслаблено поглаживал трехголового цыпленка, усевшегося у него на ногах.

Словно это был не напряженный бой на сотни миллионов, а отрешенное времяпрепровождение на курортном пляже.

Таймер отсчитал последние секунды.

3…

2…

1…

0…

«Команда спецназа победила!»

— А-а-а! Сука, сука, сука! — заорал Фенрир, долбя кулаком со всей дури по стенке вирткапсулы.

Только что он проиграл двадцать миллионов. Никогда еще в жизни он не лишался стольких денег за один раунд.

Спустя несколько минут игры, он остался сидеть обреченно на люксовом кресле. Его руки были опущены. Разбитый черный экран мерцал белыми всполохами, а пустой взгляд был устремлен в одну точку.

Вскоре крышка виртуальной капсулы отъехала.

Фенрир выбрался наружу, прошествовал в разгрузочную зону их клуба. Там находились бар, мягкая мебель и кинопроектор для отдыха между тяжелыми тренировками.

— Кэп, прости, — Блу Дог и остальные члены команды потупили глаза в пол. — Мы не справились…

— Эта крыса нечестно играла! — сжал кулак Рэтчсноут.

— Довольно. Мы проиграли, — прошел мимо них Фенрир и уселся за стол, грузно опершись об него локтем.

Сказать, что он был разбит, не сказать ничего. Но как капитану ему следовало вести себя более спокойно перед игроками.

На стене подсвечивалась проекция Стального шторма на вкладке с профилем Трилла. Удача этого ублюдка просто оказалась слишком хороша. У них был шанс, но они его упустили из-за нее.

Фенрир тяжело вздохнул.

— Что? — внезапно он подался вперед. Статус Трилла изменился, показывая, что он создал новый матч под названием «Отстаивая Честь». — Он еле как выиграл, но все еще намерен продолжать свою дурацкую серию?

Брови капитана взлетели.

В этот раз призом за победу в матче служило двадцать семь тысяч пушек. Еще больше чем в прошлый раз, но у пацана как будто не было тормозов. Он пер до конца.

В этот раз счастья пытали другие десять про из алмазной лиги. Все середнячки. Они были на порядок слабее команды волков.

Трилл опять играл плазменным клинком.

Фенрир внимательно следил за каждым движением новичка, задумчиво покручивая кольцо на пальце.

В новом матче не было никакой интриги. Все понимали, что оружейный барон победит.

Правда ни у кого не поворачивался язык назвать эту победу уверенной. Состояние Трилла в конце боя было получше чем после волков, но тоже изрядно потрепанное.

Новичок явно превозмогал.

В отличие от первых игр следующий матч начался с задержкой. Через четверть часа.

Приз за победу над Триллом вырос до тридцати тысяч пушек, соответственно и вступительный взнос сильно увеличился. И желающие испытать себя набирались медленнее.

Однако, жадность в глазах людей была слишком велика, поэтому претенденты все-таки находились. На их взнос скидывались друзья, или они брали в долг.

По итогу бой закончился с таким же результатом как предыдущий. Еще один поединок после него тоже окончился в пользу оружейного барона, и сейчас в череде матчей возникла долгая пауза.

Создав очередную карту «Отстаивая Честь», Трилл ожидал появления претендентов.

Приз за победу теперь составлял тридцать три тысячи пушек, но у желающих к сожалению пока что не было достаточно денег на вступительный взнос.

Капитан команды волков продолжал безотрывно смотреть на экран, покручивая кольцо на пальце. По его неподвижному взгляду было сложно сказать, о чем он думает.

— Мы сильнее, — прокомментировал Блу Дог.

— Да, мы сильнее, — спокойно подтвердил Фенрир.

— Еще бы. Случайному стаку претендентов ни за что не сравниться с нашим полным составом.

— Я говорил не про претендентов.

— Что? Кэп, вы же не имеете ввиду Трилла? — опасливо посмотрел Блу на собеседника.

— Как раз таки имею. Наша команда сильнее этого ушлепка, — ударил Фенрир по столу. — Сравни последние два боя и наш.

В баре повисла тишина. Игроки не понимали, что имеет ввиду капитан. Но вскоре раздался еще один удар по столу. Уже от другого спортсмена.

— Точно, — воскликнул Доктор Бум. — Все выступавшие алмазные претенденты совершенно точно слабее нас, но Трилл еле как выиграл их. С нашей же командой у него не было нормального боя. Вспомните как прошел матч.

— Двоих случайно завалило в тоннеле, еще четверых он убил воспользовавшись эффектом неожиданности и их расслабленностью, еще с тремя у него не было боя, так как они не смогли до него добраться. Единственным, кто провел полноценный бой, был капитан, но и его Трилл победил случайно.

Объяснение прозвучало кратко, но эффект, который оно произвело, был глубинным.

Если бы у всей команды был шанс полноценно сразиться с Триллом… от этого везучего ублюдка мокрого места бы не осталось.

В груди волков вспыхнул новый огонь. Уязвленное самолюбие требовало отмщения, а честь восстановления.

Их горящие взгляды устремились на капитана.

Сейчас все ждали только одной команды.

— Да, мы сразимся с ним еще раз, — глухо рыкнул Фенрир. — Стальные волки, всем занять капсулы!

Будучи топовым клубом, их организация могла позволить себе оплатить входной взнос еще раз. Пусть даже это стоило дорого. И являясь ее владельцем, Фенрир мог принять такое решение единолично.

Трилл опять играл за спецназ, а Стальные волки за террористов.

И надо сказать команда бывших чемпионов намного ответственнее подошла к делу чем в прошлый раз. Никто из них больше не позволял себе расслабиться. Каждый находился в зоне, отыгрывал на пределе возможностей.

Восемь минут спустя.

«Команда спецназа победила!»

Из виртуальной капсулы капитана раздался гневный вопль и звуки ударов. Это было уже второе игровое оборудование разбитое за сегодня.

Вскоре дверца отъехала.

— Мы сыграем еще раз, — стиснув зубы процедил Фенрир. Его лицо побледнело от едва сдерживаемой ярости.

— Кэп, может не стоит? — осторожно спросил Блу Дог. — Взнос стал еще дороже.

— Ты не понимаешь что-ли? Этому ублюдку просто повезло, он опять победил на последнем издыхании. Плевать на цену, мы должны победить!

В прошлые два раза киберспортивная организация потратила больше сорока миллионов на входной взнос. Это были накопления за все время существования команды. Больше денег у компании не было.

Однако, у Фенрира оставались еще средства. Ради мести Триллу он готов был потратить личные деньги.

В серии «Отстаивая честь» предстоял уже семнадцатый матч по счету. С учетом всех выигранных ставок, приз за него теперь составлял грандиозные тридцать шесть тысяч пушек.

Публика была в недоумении, увидев, что Стальные волки решили сразиться с Триллом в третий раз. Но в любом случае ей это нравилось.

Народ любил зрелища. А чем больше поставлено на кон, чем больше теряет проигравший, тем ярче зрелище.

Темы взлетали в горячие обсуждения, в чатах царил хаос, блогеры орали, надрывая глотки в трансляциях…

Десять минут спустя голос игрового ведущего возвестил:

«Команда спецназа победила!»

В этот раз из капитанском капсулы не доносилось никаких криков. Ее дверь просто выбило к чертям собачьим.

Фенрир резко вышел наружу. Жилка на его лбу пульсировала, ноздри раздувались.

— Мы должны сыграть еще раз!

— У нас нет на это денег, — осторожно сказал Блу Дог. Одержимое состояние капитана вызывало у него опасения.

— Это неважно. Зрители оплатят вход, — ответил капитан, садясь в уже четвертую по счету капсулу. В тренировочной комнате было пятнадцать капсул, и это получается была предпоследняя запасная.

Вскоре на форуме появилась тема под названием «Разбогатей сегодня! Доходность +500%»

В ней команда Стальных волков предлагала любому желающему вложиться в их вступительный взнос в серии «Отстаивая Честь». Вклад можно было сделать оружием или деньгами. Все скинувшиеся в случае победы волков получат пятикратный доход.

Это выглядело как авантюра, но шансы про игроков на победу подробно расписывались в теме, и это выглядело очень убедительно, в противовес везению оружейного барона.

Первыми вложились фанаты бывших чемпионов. Затем несколько бизнес-ангелов присоединились к ним после недолгих раздумий, так как для них такой риск с учетом доходности был приемлем.

На все сборы ушло около трех часов. Но за это время других желающих сразиться с Триллом не появилось.

Поэтому вскоре начался матч за ставку в сорок тысяч пушек, в котором претенденты выступали за команду спецназа.

Бой шел ожесточеннее прошлых боев. Каждый из волков выжимал из себя все, выкладываясь на двести процентов.

Двенадцать минут спустя.

Гравипушка капитана наконец размозжила голову противника под внутренним давлением гравитации, и на экране появилась заветная надпись, которую он так долго ждал.

«Фенрир убил Трилла!»

Вся команда Стальных волков была жива, они были лишь изрядно потрепаны.

Они наконец доказали, что их мастерство сильнее одиночки-новичка, но на их лицах не было никакой радости.

Фенрир красными глазами смотрел вперед. На маленькое устройство в круге с крестом на земле перед ним.

Оно мигало красным светом все быстрее с каждой секундой и издавало высокочастотный писк.

Несмотря на убийство оружейного барона ему было уже не успеть. Он прямо сейчас на максимальной скорости пытался обезвредить взрывчатку. Весь отряд молился позади, затаив дыхание.

Вскоре писк устройства достиг ультразвукового предела.

Наступила тишина.

ВЗРЫВ!

Земля затряслась. Ослепительный белоснежный свет залил все, заставляя зрителей жмуриться.

Как только пелена спала, на месте команды бывших чемпионов бушевал лишь огонь. Раскаленный воздух шипел, повсюду витали дым, пыль, обломки в земле…

На экранах игроков, на экранах ста тысяч зрителей высветилась жирная красная надпись.

«Команда террористов победила!»

Это было фиаско.

Стальные волки ликвидировали врага всей своей жизни, но потерпели поражение из-за того, что его бомба успела взорваться. Новичок навязал им долгий бой.

В этот раз не было никакого погрома капсулы в тренировочном зале Стальных волков.

Фенрир безжизненным взглядом смотрел на светившуюся надпись. Он уже не знал как реагировать. В его разуме бесконечно повторялись одни и те же вопросы.

Почему удача этого Трилла была такой высокой?

Почему она всегда была на его стороне?

Для разминирования бомбы ему не хватило всего лишь нескольких секунд. Еще бы три секунды…

Почему жизнь была так несправедлива к нему?

В интерфейсе Фенрира появился значок пришедшего голосового сообщения.

Мужчина нажал на кнопку включения, как оттуда сразу раздался жизнерадостный голос Трилла:

— Сидишь в своей капсуле и вздыхаешь, почему жизнь так несправедлива к тебе?

— Заткнись, урод. Ты просто гребаный слабак, который использует трюки, чтобы победить. В прямом столкновении ты никто, — прорычал Фенрир. Эта жизнерадостность в голосе собеседника только еще больше раздражала.

Таинственный новичок не стал отвечать ему.

Вместо этого в лобби выбора нерейтинговых матчей появилась новая игра под названием «Отстаивая Честь».

Фенрир смотрел на игру, интерпретируя эти действия по своему. В его представлении Трилл словно посмеивался над ним, задавая вопрос: посмеешь ли ты сыграть со мной еще раз?

Приз за победу составит рекордные сорок четыре тысячи пушек. В пересчете на деньги это около трехсот пятидесяти миллионов.

Серия матчей затеянных новичком по своему размаху уже давно превзошла главный турнир — битву за Штормовую корону. Но вступительный взнос за бой будет тоже внушительным — тридцать пять миллионов с команды претендентов.

Матч «Отстаивая честь» долго светился на экранах зрителей и в нем по-прежнему значился лишь один игрок. Больше никто не решался присоединиться к игре.

Все молча ожидали.

Появятся ли еще смельчаки, которые сотрут в пух и прах оружейного барона и заберут его богатство? Или же он оставит себе этот титул?

За все время лишь Стальным волкам получилось убить его, но им не хватило каких-то нескольких секунд, чтобы обезвредить бомбу и выиграть.

Пусть они проиграли, но этот бой пошатнул сознание зрителей. Если раньше они считали, что Трилл может соперничать с тремя топами, то теперь многие сомневались.

«Исчезновение» в игре против десяти алмазов показал шокирующее превосходство, убив их в открытом бою. При этом сам он остался почти полностью цел.

Трилл же напротив: каждый матч побеждал на последнем издыхании, а в последнем бою так и вовсе погиб. Да, он был очень силен. Но этого было недостаточно, чтобы находиться на одном уровне с королями Шторма.

Фенрир вздохнул, опустив голову. Он тоже так считал.

Если бы у него был еще один шанс…

Если бы…

Случайная карта, которая сейчас была создана, оказалась кафешкой МадКональкс. Это была маленькая арена, без бомб, без заложников, победитель на ней определялся лишь чистой силой.

Здесь не получится схитрить как в других аренах.

Он уже понял как выиграть, но к сожалению у него больше не было возможности оплатить взнос. Все деньги команды, собственные накопления, деньги сообщества — он все потратил.

Вряд ли игроки поверят в него опять и согласятся скинуться на взнос.

Фенрир тяжело вздохнул еще раз. Внутри него полыхали ярость, злость, ненависть к Триллу, но этот душевный пожар сдерживало бессилие. Можно ли победить врага, если у тебя нет денег?

Внезапно прозвучал звук пришедшего сообщения.

Трилл: Стальной волчонок, хочешь еще раз сыграть со мной?

Бывший чемпион затуманенным взглядом прочитал текст.

Вот ублюдок, он теперь издевается над ним? Знает же, что у них нет больше денег, или он так решил посыпать соль на рану?

Фенрир хотел ответить, но потом передумал. Отвечать этой вертлявой крысе будет ниже его достоинства.

Трилл: Чего молчишь?

Фенрир сжал кулак. Сука!

Он открыл черный список и приготовился добавить туда Трилла, чтобы тот больше не смог издеваться над ним, как вдруг пришло третье сообщение.

Трилл: В общем я так и не понял, хочешь ты взять реванш или нет, но на всякий случай напишу свое предложение. У меня тут пылятся ненужные тридцать пять миллионов, поэтому я готов дать их тебе взаймы на вступительный взнос. Согласен ли ты? Предложение действует одну минуту.

Чего?

Глаза Фенрира широко распахнулись. Спустя секунду осознания его сердце неудержимо забилось, в груди вновь разгоралась надежда.

К этому моменту серию «Отстаивая честь» смотрели больше ста тысяч зрителей. В их числе были как обычные игроки, так и различные профессионалы игровой индустрии: алмазы, тренеры, менеджеры киберспортивных клубов, бизнес-ангелы специализирующиеся на киберспорте, и другие инсайдеры.

Без сомнения в этом году это было самое захватывающее шоу.

И среди всех этих зрителей была одна девушка в наушниках и полосатых шерстяных гетрах. Она поджала под себя ноги и кушала пончик, внимательно смотря на экран.

Ее звали обычным женским именем — Маша, но в виртуальном мире она подписывалась другим — «Пиф-паф-ой-ой-ой». Эта милая девушка была признанной королевой Стального шторма, которая на данный момент считалась сильнейшим игроком в мире.

Пока Трилл ждал желающих для следующего матча, она задумчиво пересматривала его последние игры. Сегодня на работе босс выдал ей выходной, поэтому у Маши было на это время.

Матчи со Стальными волками особенно привлекли ее внимание. Трилл еле как зубами выгрызал у них победу в последний момент.

Удивительный новичок проявлял чудеса тактики и находчивости, показывая новые фишки с оружием. В основном с плазменным клинком.

Так Трилл на карте электростанции вырубил свет, подключившись к прямой подзарядке оружия. Он вычерпал оттуда столько энергии, что его энергетический щит было не пробить простыми атаками.

В другом бою игрок откручивал регулятор мощности клинка на максимум, из-за чего оружие чуть ли не взрывалось в руках из-за перегрузки энергией. Но Трилл вовремя взмахивал им, выпуская излишки в виде ионизированных сгустков, которые поражали врагов на расстоянии.

Тот матч показал публике, что плазменный клинок как и нейронный хлыст можно использовать для боя на средней дистанции.

Все это лишний раз подтверждало остроту ума и находчивость Трилла, но девушку интересовало другое. Его боевые движения.

В каждом бою он в начале проигрывал, но в самом конце успевал нанести противнику смертельный удар, чем побеждал в матче. Для остальных это походило на чудо, однако острый взгляд Маши замечал в этом лишь хладнокровие, выверенную точность и профессионализм.

Мало кто сможет похвастать таким поведением в сражении.

Новичок действовал очень расчетливо. Можно даже сказать излишне расчетливо, и вот эта самая расчетливость выглядела очень странно, не давая девушке покоя.

Вскоре она добралась до последнего матча, где Трилла умудрились убить.

Вот он закладывает взрывчатку. Далее начинается перестрелка, и Фенрир наконец убивает террориста. Затем бежит обезвреживать бомбу, но не успевает.

Маша откусила пончик и отмотала этот момент назад, чтобы посмотреть еще раз. Затем отмотала еще раз.

По мере каждого нового просмотра ее глаза сужались все сильнее, а лицо принимало все более холодное выражение.

— Тск! — раздраженно цокнула она языком. — Я так и знала.

К этому времени в лобби количество игроков в матче быстро увеличилось до одиннадцати. Трилл нашел новых претендентов, и ими снова была команда Стальных волков.

Девушка быстро набрала сообщение.

Пиф-паф-ой-ой-ой: Фенрир, постой. Не нужно спешить!

Фенрир: Давно не виделись, королева. Что ты имеешь ввиду?

Пиф-паф-ой-ой-ой: Тебе не победить Трилла. Он притворяется, чтобы провоцировать тебя.

Несколько секунд паузы.

Фенрир: Королева, ты просто завидуешь, что сейчас я занял место в бою с ним, а не ты? Я был о тебе лучшего мнения. Прости, жадная до денег девчонка, но пушки ценой в триста лямов будут моими.

Девушка замерла с поднесенным ко рту пончиком. Она глазам не могла поверить.

Вот же дурак. Новичок водит его за нос, а этот самодовольный кретин думает, что она завидует.

Пфф…

Она откинулась назад, надув губы. Ну и пусть. В таком случае королева не будет ему ничего рассказывать.

Жадная сука. Она столько времени ждала и вот наконец решила ворваться, чтобы отжать максимум пушек у Трилла.

Не бывать этому!

Фенрир ухмыльнулся. Это состояние будет принадлежать ему. Он так долго потом и кровью разведывал слабые стороны новичка не для того, чтобы предоставить ей все на блюдечке.

Игра отсчитала последние секунды, и раунд начался.

— Трилл, больше тебе не получится хитрить. В этом бою все решит грубая мощь, — засмеялся капитан волков в общий чат.

Вся команда была уверена, что в прямом столкновении один на десять, у оружейного барона нет шансов. В прошлых боях он уже показал свою силу. У него действительно не доставало боевых навыков для победы на этой арене.

— Фенрир, ради этого матча ты залез в долги, поэтому в этот раз я буду с тобой честен. Я раскрою тебе свою настоящую силу, — донесся ответ Трилла.

— Ха-ха-ха, как обычно блефуешь, — расхохотался капитан волков, мчась к выходу из кафе. — Стая, разорвать эту крысу!

Стоило первому бойцу выбежать за угол, как обратно вернулась его голова.

«Трилл убил Блу Дога!»

Что?

Это было слишком быстро.

Не успел Фенрир осознать произошедшее, как в зале ресторана промелькнул человеческий силуэт.

Тра-та-та-та-та!

Бойцы инстинктивно открыли огонь, но пятно двигалось слишком быстро.

Граната!

Силуэт сделал обманный рывок влево, затем отскочил назад, побежав по стене.

«Трилл убил Доктора Бума!»

Вжух!

Вжух!

В зале общепита то тут, то там, мелькали росчерки лезвия из раскаленной энергии.

Только вспышки и красные линии.

Команда Стальных волков тоже двигалась на фазовых сдвигах, но новичок ловил их прямо в смещении.

«Трилл убил Рэтчсноута!»

«Трилл убил Манго!»

…

Каждый его удар оборачивался чьей-то смертью. Волки же не могли попасть по нему.

В те моменты, когда казалось, что атака настигнет новичка, тот отбивал выстрел взмахом оружия.

Эта реакция, скорость, точность…

Они выходили далеко за рамки человеческих возможностей!

Фенрир расширенными глазами смотрел на происходящее. Его грудь задыхалась. Как так⁈ Откуда⁈

Они ведь сильнее его в прямом столкновении.

Через девять секунд девять членов волчьей стаи лежали мертвыми на полу кафе.

Одна секунда — один труп!

Остался только капитан.

Новичок медленно приближался. От его оружия исходили волны энергии, искажающие пространство. С этим красным клинком, он походил на Алого жнеца.

Фенрир отшатнулся.

Неужели королева говорила правду и все это время Трилл притворялся слабым, давая им ложную надежду, что они могли победить?

Лицо Фенрира затрясло.

— Я не верю в это!!! Мы сильнее тебя!!! — заорал он, замахиваясь нейронным хлыстом…

«Трилл убил Фенрира!»

Силуэт новичка остановился за спиной погибшего игрока. Он удерживал клинок отклоненным назад после молниеносного рывка, а отсеченная голова капитана команды все еще летела, крутясь в воздухе…

В зрительском чате, в чатах всех видеотрансляций блогеров, везде, где смотрели матч в прямом эфире, воцарилось молчание.

Игроки неверящими глазами смотрели на одинокий силуэт воина с красным клинком в руке. Даже его фанаты забыли как дышать от увиденного.

Тотальное превосходство.

Вот какова была истинная сила оружейного барона.

Люди застыли, не зная, что сказать. Удивление, волнение, шок, они до сих пор находились в потрясении от показанной новичком доминации.

Несмотря на застающую врасплох тактику, люди сомневались и высказывали раньше много недоверия о боевых навыках Трилла.

Теперь же никто и слова не смел написать плохо о его мастерстве.

Количество его здоровья в конце боя осталось на отметке в сто процентов. В этой бешеной перестрелке… в небольшом закрытом пространстве… никто из Стальных волков ни разу не попал по нему.

Правильно ли было до сих пор называть его бароном?

Не слишком ли это низко для мастера победившего чемпионов?

Кто-то сглотнул.

Его руки робко набрали сообщение:

«Да здравствует Оружейный Король!»

«Да здравствует Оружейный Король!» — подхватили остальные.

«В Стальном шторме появился четвертый Король!»

…

Шквал фанатичных выкриков и слоганов захлестнул зрительские чаты. Эта волна длилась, еще долго не унимаясь. Люди делились своими впечатлениями и шоком от игры нового топа.

Последние годы в игре было лишь три игрока признанных королями: Король Тени, Жестокий Король и Королева Неотвратимости.

Но устоявшийся порядок на вершине теперь изменился. К ним в гости пожаловал новый топ — Оружейный Король.

И не просто пожаловал, он выбил дверь их обители с ноги, ворвавшись внутрь как шторм.

Теперь всех интересовал новый вопрос: какое место новичок займет среди них?

Маша отпила чай и выключила компьютер. Исход боя для нее не стал удивлением.

Девушка хотела рассказать Фенриру, что в прошлом матче не было никакой его заслуги в убийстве Трилла. Новичок сам подставился под выстрел. И подставился он именно в тот момент, когда знал, что спецназ точно не успеет обезвредить бомбу и проиграет.

То есть сражаясь с десятью противниками, игрок параллельно держал в уме время активации бомбы, а также просчитывал сколько им потребуется времени на ее обезвреживание, если они побегут к ней из определенного местоположения.

С самого начала Трилл манипулировал боем, по кусочкам кормя их ложной надеждой, а противники велись на это как наивные пешки.

И так было во всех остальных матчах.

Новичок всегда подставлялся так, чтобы его ранили, но у него при этом оставалось немного здоровья. Для ничего не сведущих зрителей и противников такой исход выглядел как удача.

Не мастерство, а просто случайность — это несправедливость, с которой проигравший ни за что не захочет мириться и обязательно захочет отыграться.

Трилл манипулировал не только боем, но и разумом игроков вне игры. И главной его жертвой был Фенрир, который из раза в раз будет бросать ему вызов.

Маша прислонила пальчик к губам.

Для обычных людей талант новичка выглядел бы жутким и пугающим, но ей он казался интересным соперником.

Может Трилл сможет развеять ее скуку в свободное от работы время?

Она взяла телефон и написала сообщение помощнику.

Мужчина лет двадцати пяти с интересом читал обсуждение зрителей в официальном чате трансляции. Он лежал в виртуальной капсуле. Но эта капсула была особой.

Она была всегда закрыта, внутри нее текла странная жидкость, а к телу пользователя были присоединены куча шлангов и датчиков.

Это была капсула полного жизнеобеспечения, а мужчина лежавший в ней находился в ней уже более десяти лет. Он болел редкой разновидностью паркинсона, полностью блокировавшим его двигательную активностью с рождения. Обычными лекарствами или навыками такое заболевание не излечить.

Поэтому лучшее решение для жизни, которое для него существовало, это капсула погружения в виртуальную реальность. Только там он мог почувствовать себя полноценным человеком, и мстить остальным за то, что они могут ходить.

— Значит тебя все-таки признали Оружейным Королем? Ну хоть с кем-то теперь можно будет повеселиться, — усмехнулся мужчина.

В обычной жизни он был никчемным инвалидом, но в Стальном шторме он был другим. Он был выдающейся личностью под именем Бешеный Пес, и прозванный игроками за свою манеру игры Жестоким Королем.

Сидя в своих роскошных аппартаментах, худощавый с ничем непримечательной внешностью мужчина лет сорока внимательно прочитал пришедшее смс. В игровом сообществе его называли Королем Тени.

Рассмеявшись, он включил форум Стального шторма и написал короткое сообщение в теме «Отстаивая Честь».

Исчезновение (лига «Алмаз», место в рейтинге 3):«Неплохо, Трилл. Думаю ты сможешь развлечь нас немного. Мы согласны провести с тобой один матч.»

Несколько зрителей тут же заметили это сообщение. Короли Шторма наконец обратили внимание на Трилла и решили сразиться с ним.

«Ха-ха! Братва, кажется нас ждет новое зрелище.»

«Что может быть прекраснее битвы топов?»

«Вопрос только в том, согласится ли Трилл.»

«Испугается ли он сражаться с ними? Как никак на кону теперь четыреста миллионов.»

Зрители строили различные предположения, надеясь, что их кумир согласится на бой. Но пока они обсуждали это, статус Оружейного короля изменился на «оффлайн».

Игрок ушел, не попрощавшись.

Такое действие выглядело красноречивее любых слов. Трилл испугался сражаться с королями.

Как они еще могли толковать его поведение?

«Блин, жаль, что он струсил. Это же битва за честь, но получается для Оружейного Короля „честь“ это всего лишь пустой звук. Когда пришли по-настоящему сильные бойцы, он убежал от страха…»

«Печаль… Я только обрел себе кумира, и сразу вынужден в нем разочаровываться…»

Похожие настроения царили среди остальных зрителей. Однако все в миг изменилось, когда один из них заметил новое сообщение в теме «Отстаивая Честь». Из-за перегруженности форума от такого массового наплыва посетителей, оно пришло с небольшой задержкой.

Трилл (лига «Золото», место в рейтинге 100):

'Конечно! Ребята, я с радостью сражусь с вами.

Хоть один на один, хоть против всех сразу.

Как только сможете оплатить вступительный взнос, черкните, и я прилечу.

С наилучшими пожеланиями,

Ваш Трилл!'

На лбах людей, читавших этот ответ, появились складки. Почему вдруг оружейный король согласился, но сразу же убежал? Это выглядело еще страннее, чем молчаливый уход.

Оплатить вступительный взнос?

Для боя за сорок девять тысяч пушек королям нужно было приобрести их четыре тысячи девятьсот штук.

Для богатых королей это ведь не проблема, им нужно просто закупиться новым оружием.

Зрители переключились на игровой магазин.

Гравитационная пушка — 49 999 / 49 999

Нейронный хлыст — 49 999 / 49 999

Генетический репликатор куриц — 49 999 / 49 999

Психо-проектор — 49 999 / 49 999

Плазменный клинок — 49 999 / 49 999

Лимиты каждого оружия были исчерпаны. Его больше нельзя было купить в магазине…