Тринадцатый V

Глава 8

Если в этом мире и живут нормальные бабки, то я с ними не сталкивался. Но бабушка Макара превзошла все странности, какие только могла.

Она настолько хотела помочь внуку обрести посмертие, что была готова поджарить и меня! Вот же чокнутая!

— Лёш, сделай что-нибудь! — запаниковал призрак.

По венам разлился адреналин, напрочь забирая все страхи. Он же придал уверенности и ускорения рукам. Секунда. И передо мной возник щит чистого света.

Проклятый огонь врезался в защиту. Попытался её обогнуть. Но я стал спешно расширять световой щит, образуя из него настоящий купол.

Макар испугался пламени и взлетел к потолку. Кто ж знает, как проклятый огонь действует на привидений.

Я оказался внутри купола, сотканного из собственной магии. И этот шар огонь обогнул и захватил в свои смертельные объятия.

Стало жарко… Мне не хватало воздуха, чтобы дышать.

— Лёш, спасайся! — кричал мне Макар.

Легко говорить, когда ты умеешь проходить сквозь стены…

— Умри здесь, чтобы больше не мучил моего внука, — за стеной огня раздался злобный голос бабки.

— Лёх, ну не понимает она! — продолжил призрак.

Я мог атаковать в ответ, но тогда бы это имело фатальные последствия для бабки. Мог позвать Зубастика, но даже ради своего выживания не хотел натравливать его на людей.

Остался лишь один вариант, если я не хотел убивать эту бабку. Хотя нет, очень хотел! Столько моей крови она уже выпила! Но эта старуха была дорога для Макара, и он искренне хотел наладить контакт.

Я начал новое плетение. Вложил в свою защиту побольше маны и превратил её в обычное развивающее заклинание. Как раз на неделе мастер показывал мне подобные преобразования, и у меня даже раз на практике получилось. Пора закрепить результат!

Яркая вспышка света на миг ослепила меня. Но вместе с моей маной она развеяла и огонь. Проклятые голубые искры разлетелись по гостиной, оставаясь догорать то тут, то там. Но больше не распространялись.

Я сделал несколько шагов навстречу к бабке, а она попятилась от меня.

— Как? Как ты это сделал? — в шоке лепетала она.

Но я не спешил отвечать. Во мне бурлила злость, и было сложно её сдерживать. Ведь мне бы хватило всего одного заклинания из дуэльной книги, чтобы от бабки больше не было проблем.

Но я не мог так поступить. Уже не мог… Будучи убийцей в прошлой жизни, в этой я научился её ценить. И оценивать последствия. Ведь это не случайные заказы, а люди, знающие друг друга. Большая аристократическая семья живых и мёртвых.

Бабка остановилась у стены, и я приблизился. Встал в шаге от неё. Смотрел в испуганные глаза.

— Да кто ты такой? Как справился с моим проклятьем? — продолжала она.

— Мне надоели ваши выходки, — серьёзным тоном ответил я. — Поэтому сейчас я научу вас видеть Макара всегда. Но если вы и после этого выкинете что-то подобное, то уже не ручаюсь за себя.

— Лёш, да ты чего такое говоришь? — продолжил панику Макар.

— Не переживай. Скоро вы сможете увидеть друг друга, — решил я успокоить призрака.

— Да она ни за что на это не пойдёт!

Я не стал отвечать призраку, потому что сейчас было не время для споров. Совсем. И обратился к бабке:

— Стойте смирно.

— Нет… Не прикасайся ко мне, окаянный! — заверещала она.

Но меня её крики не остановили. Сама напросилась, раз по-хорошему не понимает и опустилась до попытки убийства.

Вчера я сократил свой источник до минимума, но за ночь он на самую малость расширился. Как раз этой капли хватит, чтобы вложить в имеющийся дар.

Так я и сделал. Отправил незримое тепло с даром видящего к шее бабки. Оно впиталось в её тело, несмотря на все её крики и попытки смахнуть с себя магию, точно надоедливую муху.

Я приложил всю силу воли, чтобы получилось наверняка. Ведь этот дар не то, что можно легко внушить насильно. Возможно, он и не приживётся. Но попробовать стоило.

Через пару минут источники в груди бабки слились воедино, и она успокоилась. Подняла на меня блестящие влагой глаза.

И в этот момент распахнулась входная дверь, и в дом ввалились Иван Фёдорович с Зубастиком. Услышали-таки…

— Алексей, вы в порядке? — сразу спросил куратор.

— Вполне.

— Великие проклятые… — протянула бабка, смотря на Зубастика, вставшего в боевую стойку.

Она же не знала, что он так встал чисто ради устрашения.

— Это Зубастик, — спокойно представил я.

Макар спустился с потолка и завис между мной и своей бабушкой. Она сразу увидела его. И по морщинистым щекам побежали слёзы. Она закрыла рот рукой и наклонилась. Не могла поверить, что перед ней собственный внук.

— Ба, ты меня видишь? — осторожно спросил у неё призрак.

Она кивнула, не в силах выдавить из себя ни слова.

— Это я, Макар. И я такой же, как был при жизни. Сама посмотри, — сказал он и покружился перед ней.

— Так, как понимаю, мы зря пришли? — понял Иван Фёдорович.

— Да, мы уже разобрались. Но если не хотите стоять на морозе, можете и здесь посидеть.

— Не откажусь.

Иван Фёдорович намёк понял и плюхнулся на кожаный диван. Уж при нём меня навряд ли попытаются ещё раз прикончить. Зубастика же заинтересовал камин.

Пришлось отправлять останавливающие образы, чтобы он лапы в угли не совал. А то ему всё было интересно, как ребёнку. Пока сам не потрогает и не ошпарится, не поймёт.

Только в отличие от детей, я мог заранее показывать питомцу последствия его действий образами.

Бабка потеряла дар речи. Оно и понятно, ведь дар видеть — совершенно не то же самое, что со сгустками света в полнолуние общаться. Будем считать, что это расширение от пробной бесплатной версии до продвинутой.

— Ба, ну ты чего? Не рада меня видеть? — улыбнулся призрак.

— Ты… Почти как живой, — ответила старуха дрожащими губами.

Хотя зная эту бабку, я не сильно надеялся, что дар ей поможет…

— Так я живой! Правда, немного мёртвый, — рассмеялся Макар.

Шутка помогла развеять обстановку, и старуха собралась с мыслями. Так что пока я следил, чтобы Зубастик не проклинал себя по нелепой случайности, бабушка и внук беседовали, через фразу подкалывая друг друга.

— А ты, кажется, после смерти даже лучше выглядеть стал, — подметила старуха и даже улыбнулась.

Создавалось впечатление, что с каждой минутой разговора она становится всё адекватнее и адекватнее.

— Стараюсь! Ой, а это я тебе ещё шпагу свою не показал. И треуголку!

Призрак похвастался обновками, которые сам же и сделал из моей энергии. И так, постепенно, старуха успокоилась настолько, что у неё морщины на лице начали разглаживаться.

Однако я не спешил расслабляться. А то неизвестно, что творится у неё в голове. В прошлый раз она тоже преобразилась, но это было притворство, чтобы растворить Макара. А в этот… ещё предстоит узнать.

— Ба, ты только больше Лёшу не проклинай, — сказал старухе призрак.

— Ладно, не буду. А так хотелось, — наигранно вздохнула она.

— Не врёшь?

— Какая ложь в мои-то годы? — усмехнулась она.

— С тебя станется. Хлебом не корми, дай проклинать кого-нибудь, — заметил Макар.

— Этот бы талант, да в мирное русло, — прокомментировал я.

— Это какое? — хором спросили бабка и внук.

— Ну как? Специалистов по снятию проклятий даже в столице днём с огнём не сыщешь.

— А, ты об этом, — отмахнулась старуха, словно ей не интересно.

— Зря ты так, ба, — подметил Макар. — В имперской больнице столько людей от проклятий умирает. Столько проклятой энергии зазря пропадает.

— И то верно, — кивнул я. — Мы ведь в столицу часто будем ездить.

— А, переманить меня хотите. Я всё поняла, — осенило бабку.

— Ну ба, какой переманить? Мы, как лучше хотим, — ответил призрак.

— Даже ради тебя свой родной дом не покину.

— Конечно, а то мёртвые обидятся, — иронично ответил я. — Им без вас в могилках слишком спокойно лежится.

Иван Фёдорович же молча наблюдал, но не скрывал интереса. Ему только больших ушей не хватало, как это любил демонстративно показывать Макар.

— Слишком много всего… в один день, — уже серьёзно сказала бабка.

— Ну а как вы хотели? Нечего было на меня проклятья напускать, — ответил я.

— Ты получается, носитель первоисточника… Слышала о таком.

— Да. И я с вами поделился, чтобы вы всех не прибили тут.

— Спасибо.

Я слегка опешил. Не ожидал от неё благодарности.

— Ба, ну, может и правда в Москву переберёшься? — продолжил натиск Макар.

Видимо, условия по снятию проклятий в лучшей имперской больнице и на него оставили неизгладимое впечатление.

— Ой, да отстань. Не хочу я… — ответила бабка,

Она подошла к стене и задула последний голубой огонёк, что остался после её проклятья.

— А я хочу! Так сможем видеться почаще!

— Странный у вас спор, — не выдержал Иван Фёдорович. — Специалистов по проклятьям не хватает, это да. Но к чему такой альтруизм?

— Чтобы в следующий раз наверняка знать, кто сможет помочь, — ответил я. — Ну, а если откровенно… Изначально я не планировал делиться своим даром. И обратно я его забрать не смогу.

— Ты хочешь плату, я поняла, — кивнула бабка.

— Да. И не только. Хочу услышать от вас клятву, что больше никаких покушений ни на меня, ни на Макара не планируется. Убедились же, что ему и после смерти неплохо живётся.

— Убедилась. Ради внука принесу вам хоть какую клятву, но в Москву не поеду.

— Даже если мы тоже переберёмся туда? — Макар округлил глаза, придавая себе жалобный вид.

В Москву мы переезжать не планировали, но старухе об этом знать было не обязательно.

— Да, я хочу остаться в своём доме. И не уговаривайте… Я специалист по проклятьям, а не добрый целитель, — хмыкнула бабка.

— А доброта вам больше идёт, — подметил я.

— Согласен, — кивнул призрак. — Ба, ты ж на самом деле не злая корга.

— Ой, что ж вы как насели… Нашлись тут желающие изменить мир к лучшему, — фыркнула старуха.

— А разве это плохо? Если с вашей помощью будет умирать меньше людей? Они же и оплату достойную предлагают. А вы как раз мне должны, — напомнил я.

— Ещё никогда у меня долги помощью для других не спрашивали… А впрочем, мне-то какая разница? Дар получен, и мне деваться уже некуда, если и дальше хочу общаться с внуком. Придётся это признать. Я готова выделять неделю раз в три месяца в этой больнице.

— Раз в месяц.

— Окстись! Я ж старая, постоянно туда-сюда ездить.

— Ладно, раз в два месяца. Последнее предложение, — улыбнулся я и заметил, что больше не могу на неё злиться.

— Хорошо, — неохотно согласилась она.

— Тогда я устрою вас. У меня как раз номер главврача остался.

— С руками и ногами оторвёт, — обрадовался Макар. — И мы сможем чаще видеться! Скоро же у Лёши имперские соревнования.

— Вот на них и приеду, — кивнула старуха.

На этом и решили. Однако и уезжать обратно в Смоленск не спешили. Я дал Макару вдоволь наговориться со своей бабушкой, и к вечеру он сиял не только от энергии из моего источника, но и от счастья.

Перед отъездом я принял от старухи клятву, что она больше не станет чинить нам вред. На этот раз не забыл вписать в клятву Зубастика.

Клятвы — это серьёзная магия. Стоит нарушить, и кровь может разом вскипеть. Или ещё что похуже… Но я сам начал разбираться с ними недавно, поэтому не без косяков. Это я про парня, который переехал в подземелье. Участь раба для него будет куда страшнее смерти, поскольку я не привык прощать предателей.

На этой ошибке и сформулировал конечную клятву для членов ордена. С этим учётом, больше покушений на Зубастика от своих точно не повторится.

Когда планируешь гигантский заговор — всего предусмотреть невозможно. Но я, по крайней мере, максимально обезопасил себя и орден от разглашения с помощью клятв. Повёл следящих за мной по ложному следу, теперь можно ненадолго выдохнуть.

В Смоленск вернулись к ночи, и я уставший после дороги отправился спать. Макар же вместо сериала стал в приложении на планшете логические задачки решать. Он уже ловко умел материализовывать кончик пальца и пользоваться техникой. Такими темпами его скоро и высунутые из розетки штекеры перестанут пугать.

Утро подкралось незаметно. Купол над училищем отключили для модернизации. На несколько дней, но этого хватило, чтобы зима вступила в свои права. И всего на два дня, но кадеты смогут насладиться зимним настроением. А потом снег снова растает под куполом, и вернётся вечное лето.

Я подскочил под звон будильника и начал собираться на занятия. Сегодня у нас должны были начаться основы алхимии, а мне был безумно интересен этот предмет. Должен же я общаться со своим призрачным алхимиком на одном языке.

В дверь постучали. Буквально заколотили, словно молотком. Я поспешил открыть и увидел на пороге запыхавшегося Серёгу.

— Тебя кто укусил, что ты такой встревоженный? — спросил я.

— Се…сегодня родительский день! — ответил он, пытаясь отдышаться.

— И что?

— Отец приехал. Сейчас на беседе со Львом Борисовичем. Чёрт, он же узнает, что мы общаемся!

Это было плохо. Потому что отец Серёги знал, кем я являюсь на самом деле, а вот остальное училище — нет. Да и Льва Борисовича никто не предупреждал, что не стоит говорить о нашей дружбе.

— Серёг, не дрейфь! Разберёмся, — решил приободрить друга.

— Да разобрался уже. Ты своим Зубастиком так всех впечатлил, что предки настояли на родительском дне. Теперь всем надо убедиться, что кадетам ничего не угрожает.

— И снова я в центре внимания…

— Ага. Завтра же уже отборочные. Родителей тоже пригласили.

Я кивнул и достал из кармана амулет, отводящий взгляд. Надел на шею под любопытный взгляд Серёги.

— Это чтобы меня никто случайно не проклял, — отшутился я.

— В твоём случае вещь очень нужная. Блин, где ж теперь прятаться, чтобы отец меня не нашёл?

— А зачем тебе от него прятаться?

— Он же строго велел с тобой не общаться!

— Да это понятно, а прятаться зачем? Не факт, что Лев Борисович ему всю подноготную сдаст.

— Уже сдал… Я на телефон отца приложение прослушки поставил.

— Фига! Как тебе это удалось?

— Ну вообще, изначально я хотел узнать, что он мне на днюху подарит. А потом забыл убрать, — поделился Серёга.

— Понятно. Тогда предлагаю всё отрицать и разойтись по разным берегам до конца дня. Может, и прокатит.

Но разойтись мы не успели. Поскольку в дверь снова постучали.

— Делаем вид, что никого нет дома! — воскликнул Макар и растворился в воздухе.

Жаль, что мы становиться невидимыми не умели.

— Лёх, давай так и сделаем, — шёпотом попросил Серёга.

— Алексей, я знаю, что вы там, — раздался тяжёлый голос из-за двери.

Стук снова повторился. Пришлось открывать. Если бы мы продолжали отсиживаться, то от этого было бы только хуже.

В мою комнату вошёл отец Сергея. Виктор Семёнович был в дорогом чёрном костюме, словно приехал на праздник, а не просто сына навестить. И вид у него был крайне недовольный. Он с осуждением смотрел то на меня, то на своего сына.

Серёга виновато опустил взгляд, я же смотрел прямо в глаза барону. Всем видом показывал, что не боюсь его. Мы уже не маленькие дети, можем сами выбирать, с кем общаться. А я и вовсе живу не первую жизнь.

Если несколько месяцев назад угрозы барона звучали существенно, то сейчас всё кардинально изменилось. Я уже не один из возможных наследников, которого преследует по пятам старуха с косой, а настоящий князь, который нашёл с этой чокнутой бабкой общий язык.

— Ну здравствуйте, князь, — холодно поприветствовал меня барон.

— Князь? — ошалел Серёга.