Тринадцатый VII

Глава 11

Глава гильдии убийц не заставил себя долго ждать.

А вот для Станислава Евгеньевича прошедшие полчаса превратились в пытку. При том, что он просто сидел в гостиной и его никто не трогал.

Настроение у Некрасова скакало туда-сюда, как у сумасшедшего. Словно он утром волшебные таблеточки от психиатра забыл принять. Он то сыпал угрозами, то раскаивался в своих грехах.

Мне быстро надоело это слушать, и я велел Макару усыпить графа. Благо, снотворного на траве много осталось. Другое дело, что пока призраки несли со двора своё оружие в дом, тратилось много энергии.

— Ну, наконец-то тишина, — с облегчением вздохнул мастер печатей. — А я-то думал, это слухи, что у Некрасова не все дома. А оказывается — нет.

— Да плевать на его тараканы, — ответил я. — Мы сюда не за ним пришли.

Стоило мне это сказать, как дверь в поместье распахнулась. Даже звонка не последовало при приближении убийц к воротам… Значит, артефакт у ворот знал личности убийц.

Я не двинулся с места, а вот мастер печатей вздрогнул. Трое убийц в чёрном были вооружены магическими винтовками. Нового образца.

Но они не успели сделать и шага. За спиной убийц материализовалась троица призраков, а вместе с ними и их оружие.

Передовые винтовки не помогли убийцам.

Привидения атаковали одновременно. В тот момент, когда убийцы нажали на спусковые крючки, их тела пронзило холодное оружие. Траектория сбилась, и пули попали в стены, оставляя на них прожжённые магией дыры.

— Хорошо сработал, Саш, — кивнул я мёртвому брату.

Трое лежали у входа, заливая кровью дорогой ковёр Некрасовых.

— Вот видишь, Саш, а ты не верил, что посмертие может быть интересным, — хохотнул Макар.

— Это не интерес, а вынужденная мера. Я до сих пор не ушёл только, чтобы защитить семью, — холодно ответил брат.

— Вот увидишь, ты и потом уходить не захочешь!

— Это уже мне решать.

— Ну-ну, на том свете за дамами в душе не подглядишь.

— Макар, сейчас не место, — остановил я словесный поток призрака, пока он себе врага не нажил в лице моего мёртвого брата. — О нездоровом интересе мертвецом мы позже поговорим!

В проёме материализовался ещё один призрак и воскликнул:

— Там пятеро через окна лезут! И один по трубе! Все вооружены!

— Работаем! — ответил Макар и скрылся в стене, а следом и остальные.

— Алексей Дмитриевич, — осторожно обратился ко мне мастер печатей. — Позвольте полюбопытствовать: а как вы вообще смогли с призраками договориться? Впервые о таком слышу. Чтобы они подчинялись, а не крали ману из источника, убивая мага…

— Это семейная тайна, — я слегка улыбнулся в ответ.

На самом деле объём моего источника позволял и не такое, но Андрею Константиновичу об этом лучше не знать. Он не тот человек, с которым я бы и дальше хотел вести дела.

— Пожалуй, хорошо, что я не вижу мёртвых. Но… их же получается невозможно убить.

— Именно. Они уже мертвы.

— Но ведь изгоняют их как-то…

— Этих так просто не изгнать. И не думайте, что я вам скажу, как это сделать.

— Попытка не пытка, — усмехнулся Андрей Константинович.

В окне показалась вспышка света. Среди убийц был видящий маг, который пытался изгнать моих воинов на тот свет.

Но это было бесполезно, и скоро магическое сияние заменили предсмертные крики.

Почему-то каждый раз, когда я возвращаюсь к фамилии Воронцова Алексея, меня окружает лишь смерть.

Но, и у этой полосы смертей тоже будет свой конец. Вопрос лишь когда.

— Не ожидал, что это будет так просто, — прокомментировал мастер печатей, когда доносящиеся отовсюду крики затихли.

— То, что вы видите — результат кропотливых тренировок, это совсем не просто, — ответил я.

Хотя хотелось добавить, что после такого я ещё долго буду восстанавливать прежний уровень в источнике. Снова придётся медитировать.

— Ох, не хотел бы я переходить вам дорогу после увиденного сегодня, — сказал Андрей Константинович.

— Так и не переходите. Целее будете, — улыбнулся я.

Нравилась мне подобная демонстрация силы, после которой меня начинают заведомо остерегаться. Ведь скоро будет так, что на мой род захочет напасть лишь полный безумец.

Убийцы забирались в дом самыми необычными способами. Один даже в старый дымоход пролез, но и там столкнулся со шпагой Макара.

Ни один из убийц не смог до нас добраться. Как бы они ни пытались, но мёртвым противникам с материальным оружием ничего противопоставить не могли. Каким бы числом на них ни нападали. Какими бы изгоняющими заклятиями ни сыпали.

— Вроде больше нет звуков сражения, — прислушался Андрей Константинович.

— Да, но это ещё не всё.

— Ваши призраки тут больше сорока убийц положили. И это только те, которых я услышал. Поразительно!

— Но нам были нужны не они, не забывайте.

— Не соглашусь, как раз устранение исполнителей нас с вами обезопасит.

— До тех пор, пока глава гильдии новых не наймёт, — хмыкнул я.

Лежащий на столе телефон графа Некрасова зазвонил. Неизвестный номер.

Я нажал на кнопку ответа и прислонил трубку к уху:

— Как ты это сделал? — процедил злобный, знакомый голос.

— Секрет фирмы. Будешь и дальше присылать своих людей на смерть или поговорим? — спокойно спросил я. — А то я могу и подождать, пока твои люди закончатся.

— Приду, если гарантируешь мою безопасность.

— Гарантирую. Жду! — ответил я и бросил трубку.

Затем крикнул призракам, чтобы за следующим вошедшим в дом тщательно следили, но не убивали. Ну, и не усыпляли.

Глава гильдии убийц вошёл в поместье через пять минут. Но первым делом посмотрел не на меня, а на тела своих людей, которые так и остались лежать на входе.

— Да ты устроил настоящую бойню, — осознал мужчина в плотных чёрных одеяниях.

Лицо скрывалось под тёмным капюшоном, а чёрная ткань скрывала рот. Выделялись только ярко-красные глаза.

— Такую же, что ты собирался устроить в моём особняке. Или я не прав? — спросил я, подняв одну бровь.

— Прав. У нас есть заказ на тебя и всю твою семью. Кроме Светланы. Её просили оставить в живых, — признался убийца и встал напротив меня.

— Имя заказчика?

— Не скажу. Я давал клятву, — сразу обозначил он.

— Хм. И от заказа ты отказываться не собираешься?

— Нет, — усмехнулся убийца. — Мы никогда не отказываемся.

— Ну, в таком случае подождём, пока у тебя наёмники не закончатся.

— Знаешь, Воронцов, никогда не стоит недооценивать противника, — он снова усмехнулся, и раздался звук разбивающегося стекла.

Это убийца достал из кармана стеклянный шарик и бросил на пол, чтобы тот с треском разбился. Из него вырвалось серое облако. Оно стремительно начало распространяться по полу и подниматься вверх.

Вот скотина, решил нас исподтишка отравить!

— Это же касается и тебя, — холодно ответил я и задержал дыхание.

С пальцев сорвались магические нити, формируя сложную структуру заклинания для купола.

И уже через минуту меня окружила прочная энергетическая оболочка. Этот тип купола воздух изнутри не пропускал, и теперь я спокойно вздохнул.

Саша парил за спиной главы гильдии, готовый в любой момент пронзить его клинком. А Макар караулил рядом.

Андрей Константинович тоже соорудил вокруг себя купол, но не привычной магией. Он вывел на полу магическую печать и вложил в неё свою ману.

Воздуха внутри оболочек нам должно было хватить минут на десять.

— Назови мне имя заказчика, и твоя смерть будет быстрой, — угрожающе сказал я, подходя ближе к главе гильдии.

Было ясно, что заказчик связан с императором. Иначе не было бы указания пощадить Свету. Но вот кто из дворянских родов стал посредником? Точно не сам Некрасов.

Купол вокруг меня сиял всеми оттенками радуги, словно большой мыльный пузырь.

— Хах, этого я тебе не скажу даже под пытками, — усмехнулся мужчина.

— Не стоит недооценивать нашу богатую фантазию! — вставил слово мастер печатей.

— Вам меня не удивить.

Он сохранял такое спокойствие, словно у него ещё десять тузов в рукаве. И скорее всего, оно так и было, потому что рука в чёрной перчатке поднялась, начиная быстро выводить в воздухе плетение.

Макар вопросительно на меня посмотрел, и я кивнул в ответ на немой вопрос. Призрак материализовал шпагу, и всего на миг она стала видна для окружающих. В тот миг, когда проходила через ладонь, которой и пытался колдовать убийца.

Но он просто опустил раненую руку, словно ему и не было больно.

— Ещё одна попытка, и твоя смерть будет мучительной, — пригрозился я.

— Если бы я боялся смерти, то не пришёл бы сюда, — процедил убийца.

— Алексей Дмитриевич, под клятвой он вам имён не назовёт. Предлагаю убить его, и дело с концом, — ледяным тоном предложил Андрей Константинович.

— Поддерживаю! — воскликнул парящий над полом Макар.

— Убей, если сможешь, — процедил глава гильдии.

— А мне и нужно это делать самому, — пожал я плечами.

Я кивнул призраку, и он меня понял.

За этой смертью мы и пришли сюда…

Тело последнего из убийц упало на пол, и мы спешно вышли из поместья, чтобы развеять защитные купола. Но перед уходом я достал из кармана телефон главаря гильдии. Возможно, Серёга сможет вытащить оттуда нужные данные.

Также проверил пульс Некрасова-старшего. Слабый, но был. Видимо, снотворное сильно замедлило метаболизм, и только благодаря этому он выжил. Сейчас с распахнутыми дверьями и окнами газ быстро развеется. До верхних этажей он не добрался, поэтому за здоровье остальных Некрасовых и их слуг я не переживал.

Выйдя из дома, сразу позвонил в скорую и оставил анонимное обращение. Минут через пятнадцать к Некрасовым прибудут целители и всех откачают.

А мы с мастером печатей пока отойдём подальше. Если органы правопорядка приедут раньше, чем мы уедем, то не заметят нас на соседней улице.

Вот так, уничтожили целую гильдию, а я даже не испачкался.

А ещё одиннадцати утра нет!

— Алексей Дмитриевич, вы не представляете, как я вам благодарен, — расплывался Андрей Константинович, пока мы ждали такси на соседней улице.

— Выразите свою благодарность исполнением договорённостей, — напомнил я.

— Конечно, — мастер печатей кивнул и достал из внутреннего кармана своего пальто запечатанный конверт, протянул его мне со словами. — Советую вам уничтожить сразу после прочтения.

Я кивнул и принял конверт. Сразу распечатал. Одно из иностранных имён мне было уже знакомо, и с этим человеком я должен переговорить в скором времени. А вот остальные были лишь смутно знакомы, и то потому что мелькали в СМИ.

Но с ними тоже предстоит познакомиться, чуть позже.

Такси приехало за Андреем Константиновичем, и он сказал мне напоследок:

— Надеюсь, больше мы не увидимся.

— Если вы не додумаетесь и дальше насылать проклятия на конкурентов, то и повода не будет, — ответил я, и в этот момент подъехала моя машина.

К обеду я был уже дома и успел проводить Илью на поезд в Смоленск. Из-за слежки Света осталась дома. Но ребята договорились встретиться на следующих выходных.

А вечером мы с Машей отправились в Третьяковскую галерею.

Здесь было припарковано много дорогих машин. Мы же вышли из семейного лимузина.

Голубое платье графини блестело в свете фонарей, а позади нас к зданию галереи топала Булочка. Хоть тут не было ограничения на магических питомцев.

— Алексей Дмитриевич, вы таки откликнулись на наше приглашение! — радостно встретил меня распорядитель.

— Конечно, кто бы отказался посетить выставку в его честь.

— И такие случаи бывали. Сколько выставок мы организовали в честь императора, но он так ни на одну не пришёл.

Было сложно сохранять дружелюбную улыбку, когда речь зашла о злейшем враге. У меня невольно сжалась челюсть, но на мою удачу распорядитель решил не продолжать разговор, а проводить нас в главный зал выставки.

Помимо множества картин, в которых угадывались очертания Зубастика. Именно очертания, потому что художники без дара видящего добавляли больше своей фантазии. А моих портретов здесь было всего три штуки, и то перерисованных со старой фотографии из глобала.

— Ой, а тут и меня нарисовали с Булочкой, и когда успели! — воскликнула Маша, кивая в конец зала. — Давай посмотрим, а потом к банкетному столу? Я специально ничего не ела.

— Ничего не ела? — я удивился такому подходу.

— Ну да, чтобы больше вкусностей влезло. Слышала, что десерты сегодня поставляют лучшие кондитеры, — хихикнула Маша.

— Тогда и мне надо попробовать.

— Это опасно. Можешь подсесть на сладкое, как на запрещённые вещества, — она продолжала шутить.

— Ты недооцениваешь мою выдержку.

Пока мы шли к указанной картине, то столкнулись с Годуновым и Голицыным, которые вели ожесточённую беседу о цене картины, у которой они стояли. На ней был изображён летающий регат, и оба мужчины хотели её купить. Хотя по мне, здесь абстракции было больше, чем самого регата.

— Впору уже аукцион устраивать, — хмыкнул Годунов.

— Тише вы, не надо подавать идеи распорядителю, — шикнул на него Голицын.

— Уважаемые, а вам-то зачем картина с регатом? — спросил я после короткого приветствия.

— Как зачем? Подобные работы — это отличный показатель статуса. А цены на такие картины начинаются от пятисот тысяч рублей.

Стоящая рядом со мной Маша выпучила глаза.

— То есть, если я тоже начну регатов рисовать, то стану несказанно богата! — осенило её.

— Всё гораздо сложнее, графиня. Ваша работа должна быть представлена на подобной выставке. Если одну купит кто-то из высокопоставленных аристократов, то можете рассчитывать, что и с продажей остальных проблем не возникнет, — учтиво объяснил Голицын.

У Маши загорелись глаза.

— Лёш, ты же купишь мою первую картину? — шёпотом спросила она.

— Я-то куплю, но это работает гораздо сложнее. Тут нужен хороший маркетолог, который и в глобале шумиху наведёт.

— Отлично. Тогда завтра же куплю себе краски!

По тону было слышно, что с этой идеей Машу не остановить. Ну, как говорится, чем бы графиня ни тешилась…

О, а вот и распорядитель снова идёт в нашу сторону. У меня как раз к нему назрел серьёзный вопрос.

— Раз эта выставка в мою честь и на всех картинах мой питомец, разве нам не полагается процент от продаж? — спросил я, подойдя к мужчине.

Он быстро заморгал, словно я первый, кто додумался спросить о деньгах.

— Как правило, нет, — осторожно ответил распорядитель. — За счёт подобных выставок вы повышаете ваш статус в глазах общественности, а мы зарабатываем.

Хитрая схема. И если бы я хотел получить деньги за использование моего имени, то обязательно бы поспорил и ещё юристов пригласил. Но нет, сейчас общественное мнение было дороже денег.

— Понял вас, тогда мы хотим купить вон ту картину, — я указал на картину, где Маша и Булочка стояли рядом с Зубастиком.

— Она стоит…

— Это неважно, — отмахнулся я. — Пришлёте счёт моему финансисту.

— Будет сделано, князь, — вежливо улыбнулся распорядитель и удалился к другим гостям.

— А зачем тебе эта картина? — тихо спросила Маша, когда мы дошли до моей покупки.

— Не хочу, чтобы твой портрет висел где-нибудь ещё.

— Звучит приятно, — улыбнулась Маша. — Хотела бы я увидеть лицо отца, когда он узнает, что в Третьяковке мой портрет висел!

— Думаю, он ещё от имперского бала не отошёл, — усмехнулся я.

— Зато он больше не надоедает. Даже пытался раз помириться.

— А ты что?

— Дождусь третьей попытки и соглашусь. Пока не хочу возвращаться в родительский дом.

— Ну смотри, этих попыток может и не быть.

Выставка прошла спокойно. Маша то и дело подходила к столу с угощениями за мини-тортиками. За вечер она попробовала их все и осталась довольна.

Булочка лениво лежала в углу главного зала. К гепарду подходили не меньше, чем к картинам, но питомица никому не позволяла себя гладить, поэтому по залу периодически разносился тихий рык.

А я наблюдал, как дворяне договариваются о покупке картин. К концу вечера они все были распроданы. Но я про себя отметил, что покупали в основном те, кто явно или в тайне осуждал политику императора. Были среди них представители всех фамилий, что ранее присылал мне Дмитрий Павлович — наш учёный.

Ох, и хорошо сегодня заработали те художники, что не побоялись подойти к Зубастику. А про хитрого распорядителя выставки вообще молчу…

Однако когда мы шли к выходу, меня задел плечом парень примерно моего возраста. Но взгляд у него был холодный… и глаза до боли знакомые.

Вместо извинений парень обернулся и тихо сказал:

— Я знаю твою тайну, Воронцов. Увидимся на Байкале, — усмехнулся он и спешно вышел.

— Ты вообще кто? — бросил я ему вслед.

Парень мне не ответил. Ну, не догонять же его при всех, бросая спутницу!

— Это кто такой? — спросил я у Маши.

— Это сын императора. Мерзкий тип, как и его отец. А о какой тайне он говорил? — шёпотом спросила Маша.