Тропою артефактов (СИ)

Глава 5

Селена

Леська предательница! Взяла бросила меня на произвол судьбы! Да я рядом с этим ангелом забываю, как дышать! Что уж и думать о том, чтобы говорить… и как мне теперь? Что дальше?

— Мисс Голд, вы всё ещё здесь? — с усмешкой поинтересовался капитан, а у меня ноги подкосились от его улыбки.

— Да-да! — пару раз моргнув, чтобы прийти в себя, наконец, выдала я что-то осмысленное. — Так о чём шла речь?

— О вашей подопечной, — даже не скрывая своё веселье, ответил Колин.

— Да, и о том, какой вы красивый, — снова подвиснув, выдала я. Капитан явно смутился, и только тогда я поняла, что только что ляпнула, испуганно зажимая себе рот. — Ой! Простите!

— За что же вы извиняетесь? Вы сделали мне комплимент. Спасибо, очень приятно, — парень в неловком жесте провёл рукой по каштановым волосам, взлохматив их. — Или ваши слова были неискренними?

— Нет, что вы! Я говорила от чистого сердца! — поспешно заверила я Колина.

— Что ж, благодарю, — в этот раз он улыбнулся достаточно широко, чтобы на щеке появилась ямочка. Безумно очаровательная ямочка. — Скажу по секрету, вы тоже прекрасно выглядите.

Я уверена, что тут же вспыхнула до самых кончиков ушей. Прижав руки к покрасневшим щекам, я пробормотала что-то нечленораздельное. Ситуацию спасла Бусинка, перелетевшая на плечо к капитану и принявшаяся отгрызать нашивку с его мундира.

— Нет, Буся! Прекрати! — взволнованно воскликнула я, утаскивая арвинута, возмущённо мявкнувшего в ответ на мои действия.

— Хочу красивую штучку! — заявил зверёк. При этом интонация у него была как у обиженного ребёнка.

— Но это не твоё, — я постаралась возразить мягко, но вышло не очень убедительно. Арвинут, похоже, вообще не считала меня за авторитет.

— Как вы её назвали? — кажется, капитан был искренне заинтересован.

— Буся. Это сокращённо от Бусинка.

Несмотря на мои почёсывания и поглаживания, выражение мордочки у моей подопечной было самое обиженное, на которое она только была способна. Ну, вот что мне с ней делать? Не могу же попросить Колина дать мне нашивку.

— Что говорит? — продолжил любопытствовать парень.

— Ей понравилась «красивая штучка», — неловко улыбнулась я.

Капитан усмехнулся и, нажав на какой-то потайной крючочек, отстегнул блестящую фигурку орла, а потом протянул её Бусинке. Арвинут издал занятный звук, призванный служить воплем радости и зажал её в клюве. Грозно зыркнув на меня, мол «ни за что не отдам», зверёк благосклонно кивнул Колину.

— Ох, вы совершенно не обязаны! — пробормотала я, мысленно восхищаясь его щедростью и любовью к животным.

— Ничего. Вообще-то это тайна, но… — капитан чуть наклонился, пряча улыбку, и шёпотом закончил, — у меня есть ещё один такой.

— Что ж, тогда, думаю, всё в порядке, — я смущённо хихикнула, неловко заправив прядь волос за ухо.

— Могу я проводить вас до каюты? — предложил Колин с удивительной нежностью смотрел на меня, заставляя сердце трепетать.

— Конечно! — торопливо воскликнула я, но заметив, что взгляд капитана стал чуть насмешливым, добавила уже спокойнее, — если вас это не затруднит.

Путь до каюты был очень коротким и немного неловким, но одним из самых счастливых в моей жизни. Бусинка мирно грызла полученную блестяшку, а я рассказывала об особенностях организма арвинутов заинтересованно слушающему меня капитану.

— Несмотря на то, что они выглядят жутковато, когда увеличиваются в размерах, они вполне безопасны. Арвинуты питаются в основном мелкими насекомыми, но могут употреблять и человеческую пищу. Бусинка очень любит грызть всё подряд, поэтому ей очень нравятся сухарики.

Услышав знакомое слово, моя питомица тут же распахнула клюв, выронив значок, который я поспешно подхватила и, протерев вынутым из кармана носовым платком, вернула его законному хозяину. Бусинка надулась, но особо протестовать не стала. Видимо, уже наигралась.

Судя по выражению его лица, капитан хотел меня поблагодарить, но тут из нашей с сестрой каюты вдруг раздался какой-то грохот и крики. Буся тут же насторожилась, дёрнув своими кошачьими ушками. Я попыталась было кинуться на помощь, но Колин задвинул меня к себе за спину и, достав пистолет, двинулся вперёд первым.

Бусинка встревожено посмотрела на меня и тихо, почти неслышно, мяукнула. Она интересовалась можно ли ей пугаться, но я шёпотом заверила её, что всё будет в порядке и капитан нас защитит. Не сказать, что арвинут поверила мне, но нервничал уже не так сильно. Колин прошёл к двери и толкнул её, тут же направляя на кого-то оружие.

— Ну, наконец-то! — раздался из комнаты голос сестры. — Я уже подумывала выйти к вам навстречу.

— Всё спокойно, — сообщил капитан и отступил немного в сторону, позволяя мне пройти.

Бусинка спорхнула с моего плеча и, стараясь не наступать на раненную лапку, заковыляла в комнату. Зрелище было забавным и, несмотря на то, что стресс ещё не до конца отпустил меня, я всё же улыбнулась, а потом двинулась следом.

Олеся

Я спокойно дошла до каюты и уселась на стул. Закрывать дверь и не подумала: Селена должна была подойти максимум минут через десять. Не могут же они полчаса болтать о чём-то с капитаном? У него, наверняка, и своих дел хватает. Да и Бусинка больно шебутная, чтобы дать им спокойно пообщаться.

Покачавшись немного на стуле, я сделала круг по комнате, а потом уселась обратно и крутанулась. Комната словно смазалась в цветастую полосу, но быстро восстановила свою чёткость. Вскоре это совершенно детское развлечение мне надоело. Не зная что делать, я бросила взгляд на часы. Оказалось, что прошло всего две минуты. Тяжело вздохнув, откинулась на спинку кресла. Как же долго тянется время, когда чего-то или кого-то ждёшь.

Тут дверь скрипнула, отворяясь. Понимая, что это не могла быть сестра, я сползла со стула и спряталась под столом. Опасливо выглянув в промежуток между ними, увидела огромного мужчину с совершенно жутким выражением лица. Поежившись, я продолжила наблюдать за ним из укрытия, стараясь дышать через раз.

Было очевидно, что он старается действовать скрытно. Тихо притворив дверь, мужчина решительно двинувшись вглубь комнаты, направился к столу. Я запаниковала и, будь у меня меньше самообладания, обязательно предприняла бы какую-нибудь глупость. Но если работа в полиции меня чему и научила, так это тому, что никогда не стоит действовать сгоряча. Как же жалко, что у меня нет никаких магических способностей!

Краем глаза я вдруг увидела, как что-то блеснуло на полу возле ящика стола. Похоже, это один из артефактов. Вот только если я вытяну руку, чтобы схватить его, то остаться незамеченной не выйдет. И ведь нет гарантии, что он уже не был активирован. В таком случае это может стать для меня непростительной ошибкой. Но если мне всё же повезёт… В любом случае, нужно решать быстрее, у меня не так много времени.

Бросив ещё один быстрый взгляд на приближающегося незнакомца, я мысленно чертыхнулась и схватила артефакт. Грабитель, а это явно был он, ошарашено замер. Воспользовавшись моментом, я с силой толкнула в его сторону стул, а сама резанула палец об одну из острых граней артефакта. Он тут же засветился, ослепляя и меня, и моего противника, а когда свет рассеялся, амбал зарычал, как какой-то дикий зверь и ринулся в мою сторону.

С пониманием того, что я понятия не имею что у меня теперь за способность и получила ли я её вообще, пришло и осознание совершенной безысходности ситуации. Оставалось только зажмуриться и ожидать удара, но прежде чем я успела это сделать, передо мной образовалась сияющая полусфера, которая не позволила нападающему навредить мне.

Это было что-то вроде магического щита по свойствам похожего на батут: все удары от него отскакивали, как пружинящий мячик. Зато мои приёмчики проходили на ура. И пока бандит безуспешно пытался пробить мою защиту, я сумела использовать свои навыки и повалить мужчину на пол, удерживая его руку в болевом захвате и заставляя тихо подвывать.

Только тут в комнату ввалился капитан с пистолетом наперевес. Мы вместе связали негодяя, а Бусинка ещё и умудрилась оцарапать его нос. Видимо, мстила за свой испуг. Маленькая да удаленькая.

— Правильно, так его, — неожиданно поддержала питомицу Селена, но всё же подняла арвинута на руки, чтобы он не натворил ещё чего-нибудь.

— Я отправлю этого мужчину на допрос и вернусь, чтобы взять у вас показания, — сообщил капитан. — Никуда не уходите.

Я кивнула, оставаясь неловко стоять, не зная, что делать. Бандита утащили, Селена и Бусинка уселись на кровать, а меня только теперь накрыло осознание произошедшего. Сердце заколотилось, дышать стало трудно, и моё самообладание меня покинуло. Стоило только капитану покинуть комнату, как я рухнула на пол. Ноги словно отказали, кровь стучала в висках.

Селена тут же кинулась ко мне, подхватывая меня под локоть. Мы пересели на кровать, сестра гладила меня по спине, успокаивая, а Бусинка тёрлась об мои руки и мурлыкала, стараясь меня поддержать.

— Тебя не ранили? Может, в мед отсек? — взволнованно предложила Ленка.

— Всё в порядке. Я в порядке, — улыбка вышла нервной и немного натянутой. — Просто адреналин схлынул.

— Мр-ряу? — вопросительно протянул арвинут.

Пока Селена объясняла что-то Бусе, я устало вздохнула, чувствуя, как дрожат руки. Осторожно поднявшись на нетвёрдые ноги, под напряжённым взглядом Ленки, поплелась в ванную.

Поплескав себе в лицо холодной водичкой, чтобы немного отойти, подалась чуть вперёд, пристально разглядывая своё бледное усталое отражение. Не одно так другое. Дадут мне хоть немного передохнуть в этой жизни? Ещё раз быстро умывшись, я промокнула лицо полотенцем и уже более уверенным и спокойным шагом вернулась в комнату.

***

Разговор с капитаном был мало похож на допрос, несмотря на наши с Ленкой опасения. Пока Колин где-то шатался, видимо, устраивая пленника, мы с сестрой немного пообщались, сойдясь во мнении, что о возможных причинах взлома с целью ограбления говорить не стоит. Что, кстати говоря, меня удивило. Я-то думала, что Селена будет отстаивать порядочность своего хахаля, пытаясь убедить меня в том, что ему можно доверять. Но, похоже, опасливость и настороженность присущи даже такому открытому и дружелюбному человеку.

В общем, когда у нас спросили про ценные вещи, мы обе сказали, что никаких предположений нет. Капитан, похоже, даже не сомневался в правдивости наших слов. Правильно-правильно, зятёк. Мы обычные хорошие девочки. Какие скелеты в шкафу могут быть у ботаника и зоолога? Никаких, ага. Цветочки выращиваем, лягушек препарируем, вся фигня. Не в чем нас подозревать.

Ушёл Колин, похоже, в хорошем настроении, вполне довольный сделанными выводами, а мы вздохнули с облегчением. Вот только проблема в том, что никто не может поручиться за то, что этот бандюган не скажет что-нибудь, что заставит капитана засомневаться.

— Надо было выставить его сумасшедшим, — пробурчала Селена.

— Читаешь мои мысли, — вздохнула я. — Остается только надеяться, что всё обойдётся.

— Угу, — согласилась сестра и, немного помолчав, продолжила. — Интересно, а у нас есть артефакт для управления временем?

Это предположение оказалось интересным, и мы занялись инспектированием имеющихся у нас артефактов на предмет каких-либо опознавательных знаков, которые помогли бы нам определить, какую способность мы получим при активации, но ничего подобного не обнаружили.

— Да уж, остается только надеяться на наше везение, — досадливо цыкнула я.

— Ну, пока оно точно на нашей стороне, — уверенно кивнула Селена.

Селена

Не сказать, что я совершенно не переживала, но во мне жила на удивление явная уверенность в том, что сейчас волноваться не стоит. Не знаю уж была ли тому виной моя надежда на то, что Колин встанет на нашу сторону, или какая-то благоговейная вера в то, что мама действительно присматривает за нами, но мне было… почти спокойно.

Хотя, честно говоря, когда Леся внезапно рухнула на пол, я перепугалась. Да и Бусинка тоже. И пускай Олеся заверила меня, что виной всему стресс, но мне кажется, что дело в другом.

— Знаешь, у меня есть предположение, — заявила я, аккуратно складывая артефакты в сумку и переставляя её в шкаф. Стоит перепрятывать их, если мы не хотим потерять такое важное средство выживания.

— Какое? — Леся, сидевшая на полу всё время, пока мы осматривали артефакты, переползла к кровати и оперлась о неё спиной, не спеша подниматься на ноги.

— А что если ты чувствуешь усталость, потому что магия артефактов увеличила твой резерв с нулевого до, предположим, условного минимума, и теперь твой организм перестраивается? — озвучила я свою догадку.

— То есть была не магом, стала магом, и это повлияло на тело? — перевела Олеся на простой человеческий.

— Что-то вроде того, — согласилась я, с улыбкой наблюдая за тем, как Бусинка уверенно строит из волос моей собеседницы гнездо.

— А такое вообще возможно? Разве магия и тело как-то связаны? — нахмурилась Леся, и я едва заметно поморщилась.

Ну, да. Все эти магические штучки для неё совсем непонятны. Я и сама в половине не разбираюсь, а тут человек, который не знает даже теорию.

— Магия зависит от резерва носителя — чем больше резерв, тем сильнее магия. Но если резерва нет от рождения, то носитель не предрасположен к магии. В целом, если говорить кратко и по существу, то твоя сила видна в яркости сиянии ауры, а она непосредственно связана с телом. И если изменяется аура, то и организм тоже, — закончив своё немного сумбурное объяснение, я посмотрела сестре в глаза, стараясь по взгляду определить, действительно ли она меня поняла.

— Окей-окей, в общих чертах вроде ясно, — сообщила Олеся. — Глубже лезть не надо, я не настолько умная.

— Так что ты думаешь, по поводу моей теории? — взволнованно поинтересовалась я.

— Ну, не знаю. Из нас двоих ты больший спец, — пожала плечами Леся. — Но звучит правдоподобно. Может, у этого процесса есть какие-то определенные симптомы?

— Хм, — это предположение заставило меня задуматься. — Я поищу в сети.

— Вот и ладненько, — Олеся и Бусинка зевнули одновременно. — А мы с этим диким и опасным зверем пока поспим.

Я промычала что-то в знак согласия, уткнувшись в планшет и предвкушая, в самом негативном смысле этого слова, долгую возню и поиски нужного среди кучи разбросанной по сети информации. Но, к счастью, всё оказалось не так драматично, как я предполагала. Похоже, эта тема интересовала многих, что меня немного удивило.

Истории, кстати, были вполне похожи на нашу. Исключая, конечно, насилие, повальные смерти и попытки ограбления. Частенько всё шло по примерно одному сценарию: повествование шло от лиц обделённых магией представителей разных рас, которые после смерти близкого родственника получили в наследство один-два магических артефакта. После активации они получали какую-нибудь бытовую способность вроде мытья полов по щелчку пальцев.

И вот тут-то начиналась самая интересная и, в то же время, противоречивая часть — симптомы изменения организма. Зуд, озноб, жар, слабость, кашель, учащённое дыхание, рвота, боли в животе — столько всякой гадости и у всех по-разному. Многие списывали всё на простуду, на стресс, как Леся, на последствия депрессии после потери близкого, как я. Но некоторые всё же высказывали предположения сходные с моим. Правда, их, чаще всего, поднимали на смех.

Проанализировав все найденные мною случаи, я только укрепилась в своём мнении. И даже нашла способ, который, по словам прошедших через подобное, поможет облегчить эти своеобразные побочные эффекты. Честно говоря, я даже удивилась тому, насколько всё просто. Нужно всего лишь практиковаться, постоянно используя полученную способность.

А ведь и правда! Когда я начала общаться с Бусинкой, то сразу стала чувствовать себя лучше. Странно, что я раньше не догадалась!

Повернувшись к мирно дремлющей сестре, я нахмурилась, размышляя о том, стоит ли её разбудить, чтобы поделиться новостью, да и просто чтобы проверить, поможет ли Лесе наша маленькая тренировка почувствовать себя лучше. За меня решил стук в дверь. Мой маленький коварный план откладывался на неопределённый срок.

В коридоре стоял капитан. Вид у него был серьёзный и, как мне на секунду показалось, немного угрожающий. Но, похоже, он просто задумался, потому что стоило ему увидеть меня, как выражение лица тут же смягчилось.

— Решил предложить вашей сестре навестить психолога. Столкновение с преступником может сказаться на её психике, — поспешно пояснил Колин.

— Очень приятно, что вы так заботитесь о подчинённых, но Ле… Кира сейчас спит, — я мило улыбнулась, надеясь, что капитан не заметил моей ошибки. Ну, оговорилась. С кем не бывает, верно?

— Прошу прощения, я не хотел вас беспокоить, — неловко произнёс капитан. — И всё же, когда она проснётся, я бы рекомендовал заглянуть к психологу.

— Я обязательно ей передам, — заверила я его со всей серьёзностью.

— Что ж, тогда я пойду. У меня ещё есть дела, — Колин вздохнул так, словно ему предстояло что-то неприятное, и я решила его поддержать.

— Не стоит грустить. Уверена, что у вас всё получится, — вдохновлённая своей идеей и тем, как хорошо это звучало в моей голове, я ожидала от своего собеседника несколько иной реакции.

Колин рассмеялся с каким-то облегчением, словно именно этих слов ему и не хватало. И, несмотря на то, что мне было немного стыдно, я была рада, что смогла его немного успокоить.

— По мне так видно, что мне это не в радость? — от его улыбки моё сердце остановилось.

— Скорее слышно по вашему вздоху, — улыбнулась я в ответ.

— Просто надо доложить начальству о происшествии, а это значит получить нагоняй: не уследил, не перепроверил, — парень снова вздохнул.

— Уверена, что всё пройдёт хорошо. Вы выглядите как человек ответственный и убедительный, — серьёзно и вполне искренне заверила я его.

— К сожалению, на генерала я произвожу совершенно противоположное впечатление, — грустно усмехнулся капитан. — Но ваши слова действительно меня поддержали, спасибо.

Я уже собиралась сказать, что не сделала ничего такого, и вообще говорила это не ради благодарности, а потому что на самом деле так считаю, но слова застряли в горле, когда Колин взял мою ладонь в свою и коснулся костяшек в коротком, но нежном поцелуе.

— Что ж, мне пора. Будьте бдительны, у этого человека могли быть сообщники, — тон разговора мгновенно сменился на серьёзный, застав меня врасплох.

— Вы его допросили? — мой голос прозвучал взволнованно, но капитан, похоже, списал это на волнение за собственную безопасность.

— Нет, — Колин тут же помрачнел. — Оказавшись в камере, он принял какой-то препарат и скончался.

— О, господи, — я прижала руки к груди, чувствуя, как испуганной пташкой колотится внутри сердце.

— Не переживайте, я усилю охрану, поставлю кого-нибудь присматривать за вами. Я не позволю ничему с вами случиться, — капитан был хмур и суров.

— Я вам доверяю, — я неловко коснулась его руки и заглянула в глаза. — Вы отличный командир, вы справитесь.

— А вы очень ко мне добры, — уголки его губ дрогнули в подобии улыбки. Он едва ощутимо сжал мои пальцы и неохотно сделал шаг назад. — Мне действительно пора. До свидания.

— До свидания. Удачи вам, — смущённо пробормотала я, снова вспоминая тепло его губ, прикоснувшихся к моей руке.