Тропою мести

Глава 2.

Расположившись за столиком одного из баров транзитного уровня станции, Виали пыталась найти хоть какой-то выход из сложившейся ситуации. Ещё недавно она состояла в соединений, находящимся в верхних строчках рейтинга службы найма. Но, во время последнего контракта погиб капитан, а по совместительству и фактический владелец отряда. Вскоре его место занял сын, тут же принявшийся устанавливать новые порядки. Несколько членов совета были вынуждены покинуть команду. Поначалу вся это возня практически не затронула офицера лётной палубы, но, разобравшись с первоочередными делами, Талик вспомнил о женщине...

Нет, Виали прекрасно понимала - хурш ни за что не забудет об объекте былого внимания. Но, так просто покинуть соединение, которому отдала последние пять циклов собственной жизни, всё же, не смогла. Раньше поганца хоть как-то сдерживал отец...

...Когда-то по аналогичной причине ол Фариано пришлось уйти из военно-космического флота Союза...

Ублюдок не успокоился, выжив её из команды. Напоследок Талик пообещал позаботится, чтобы Виали не взяли ни в один из существующих отрядов...

Нужно признать, непонятно как, но обещание он сдержал. Вот уже четыре месяца женщина не могла заключить контракт.

Сразу после ухода из соединения на неё вышли какие-то сомнительные личности, предлагающие поработать в глубоком фронтире. Уроды уже который месяц не давали прохода, надеясь добиться положительного ответа.

Не было практически никаких сомнений - это вербовщики одного из пиратских кланов, постоянно нуждающихся в высококвалифицированных специалистах...

Ещё оставались кое-какие средства, можно попробовать перебраться в другую систему найма. Вряд ли влияние уродов настолько велико...

- Скучаешь? - за столик присел невысокий, прекрасно сложенный мужчина. Правильные черты лица, аккуратная бородка, пронзительный взгляд фиолетовых глаз и небольшой шрам на правой скуле - на первый взгляд, всё это создавало образ весьма привлекательного человека. Располагающая внешность совсем не сочеталась с предполагаемым родом деятельности незваного гостя...

- Отвали Чиар.

- Грубишь. Зря, а ведь я предлагаю тебе очень выгодные условия контракта. Столько ты не получала и на прошлом месте.

- К Тару такие предложения! Раньше мы охотились на подобных работодателей!

- Верно, раньше. Потом тебя выгнали из флота.

- Я сама ушла!

- Ну-ну.

- Пошёл вон!

- Заткнись, - из взгляда Чиара исчезло былое расположение, черты лица приобрели некую хищную заострённость. - Ещё не поняла? У тебя просто нет выбора!

- Иди в задницу урод, - Виали вскочила, собираясь покинуть заведение, но на удивление сильная рука мужчины вцепилась в её предплечье...

Гостевой ангар Сайгиара С-7 был огромен. Здесь находилось никак не меньше двух десятков кораблей различных классов.

Обращаю внимание на определённую активность около некоторых судов. Где-то идёт погрузка, где-то текущие технические работы, ну а кто-то наоборот избавляется от привезённого имущества. В отдалении снуют боты, универсальные погрузчики, небольшие кары...

"Да, пешая прогулка явно отнимет немало времени. Так, где? Ага...

- Добрый день, хочу заказать транспорт.

- Класс?

- Небольшой пассажирский кар. Необходимо забрать человека от фрегата - Инквизитор.

- Прибудет через несколько минут.

- Благодарю...

Ну, вот и всё. Сглупил, не догадавшись позаботиться о транспорте, находясь на борту."

Не пришлось ждать и десяти минут. Вскоре рядом остановился миниатюрный, открытый автомобиль. Управлял им довольно молодой парень. Вряд ли старше двадцати циклов.

- Привет, ты клиент? - не теряя времени, обращается ко мне водитель.

- Здорово, ага.

- Отпустили погулять по относительно безопасной станции? - улыбается парень.

- Ну, как-то так.

- Отлично. Забирайся, куда поедем?

- Даже и не знаю, - задумавшись, устраиваюсь рядом с водителем. - Отвези к ближайшему, приличному заведению. Осмотрюсь...

- Договорились...

Во время непродолжительной поездки по ангару обращаю внимание на находящиеся здесь суда. Замечаю несколько транспортных кораблей незнакомой серии, минимум вдвое превосходящих Инквизитор размерами.

"Интересно, зачем они вообще совершили посадку? Стыковка, разгрузка-погрузка - вот их идеальный алгоритм."

По пути попалась пара корветов империи Афеор, скорее всего, относящихся к пятому поколению.

"О, а это никак эсминец сиурцев! Шестое поколение - внушительно."

Вскоре проезжаем чрез огромные створки ангара, оказываясь на одной из внутренних, транспортных магистралей. Навстречу постоянно попадаются куда более серьёзные средства передвижения. Вот мимо проносится тяжёлый грузовой кар, везущий какие-то агрегаты, а вот открытая гравиплатформа с комплексом инженерных ботов...

"Видимо, кто-то действительно затеял небольшой ремонт..."

Не столь уж и продолжительная поездка заканчивается в просторном зале, по периметру которого располагаются различные заведения, магазинчики и иные объекты...

В центре находится импровизированная зелёная зона, выполненная в виде классического парка. Аккуратные дорожки, скамейки, несколько фонтанов и всё это в окружении массивных лесных гигантов.

"Зона отдыха персонала транзитного уровня Сайгиара? Возможно..."

- Вот неплохой бар. Нормальная еда, выпивка, атмосфера, - произносит парень, останавливаясь у дверей какого-то заведения.

- Благодарю.

- Если понадобится, связывайтесь сразу со мной. Буду неподалёку, - намекает на продолжения сотрудничества, получая честно заработанную пятёрку универсальных кредитных единиц.

- Договорились...

Полумрак помещения встретил меня негромкой, приятной музыкой. Бар оказался заполнен едва ли на половину. Занимаю один из столиков, вызывая голографическое меню.

"Здесь есть даже натуральные продукты, поражающие прежде всего ценой. Хотя, в системе ведь находится колонизированная планета, возможно, поставки идут именно оттуда..."

Заказав несколько мясных блюд, получаю ещё одну причину для удивления, замечая как один из столиков обслуживает живой официант. Дожидаясь пока приготовят пищу, обращаю внимание на ближайшее окружение.

Напротив, о чём-то оживлённо беседуя, расположилась пара технических специалистов уровня. Правее абсолютно безликий господин. Чисто визуально оказалось очень сложно угадать его предполагаемый род занятий. Но больше всего меня заинтересовала, сидящая слева, парочка. Изначально их беседа протекала относительно мирно, но в какой-то момент всё разительно изменилось. После непродолжительной перепалки женщина резко встала, собираясь покинуть, внезапно ставшую неприятной, компанию. Мужчина оказался против, вскочив следом...

- Куда собралась? Мы ещё не закончили! Сядь! - схватив её за руку, словно прошипел неизвестный.

- Отпусти, - она попыталась ударить, но он оказался на удивление ловок. Пропустив над собой кулак гораздо более рослой собеседницы, мужчина завернул вторую руку и буквально втолкнул женщину обратно за стол.

Рассмотреть его так и не удалось. Лицом ко мне он не поворачивался. С участницей столь "интересной" сцены дело обстояло несколько иначе. Незнакомка оказалась гораздо выше среднего. Наверно, из моих знакомых в этом плане лишь Прит сможет составить ей конкуренцию. Русые волосы, симпатичные, но на мой взгляд несколько тяжеловатые, черты лица, серый оттенок, грозно сверкающих, глаз. Скорее всего, её возраст циклов тридцать - тридцать пять. В общем, женщина производила весьма приятное впечатление...

- Запомни, либо летаешь на наших условиях, либо не летаешь вообще!

"Летаешь? Очень интересно. В столь людном месте незнакомке абсолютно ничего не угрожает, но если вовремя подсуетиться, возможно, удастся что-нибудь с этого "поиметь"..."

- Засунь подобные предложения в свою хуршеву задницу!

- Ты...

- Вам помочь леди? - заставляю мужчину замолчать, опуская руку на его плечо.

"Так, что тут у нас? Какой неприятный эмоциональный фон..."

- А..., - оттенки сильного раздражения разбавляются искренним удивлением.

- Какого? - на передний план отвратительного коктейля выходят злость и недоумение, лишь стоит ему повернуться в сторону неожиданного заступника. - Ты в своём уме сопляк?!

- По моему, леди не в восторге от вашего общества, - заглядываю чуть глубже, желаю узнать подоплёку происходящего. Семьдесят два часа давно прошли, плюс пятьдесят восемь процентов меньше чем за полторы декады - невероятно, но факт. Конечно, всё это очень относительно, но некоторый прирост отрицать невозможно...

"Хвала Куару - какая удача! Теперь женщина уж точно от меня просто так не отделается..."

Собираясь схватить моё запястье, рука мужчины проваливается в пустоту. Перехватываю его замах, рывок! И вот мы стоим напротив друг-друга. Ствол Жала упирается в живот собеседники. На такой дистанции даже армейский комбез не спасёт от порции бронебойных игл...

- Вам лучше уйти.

- Ты совершил большую ошибку парень, - взгляд опускается вниз, натыкаясь на боевое оружие. - Мы ещё встретимся.

- Надеюсь, - "искренне надеюсь и даже приложу для этого максимум усилий. Какая удача в первый же день пребывания на станции!"

Проводив взглядом удаляющегося незнакомца, вновь обращаю внимание на недоумевающую собеседницу.

- Разрешите присесть.

- А? Да, конечно...

- ...Да, конечно..., - немного заторможено среагировала Виали. Сегодня Чиар впервые позволили себе перейти к открытым угрозам...

Она ещё лишь решала как стоит ответить на подобные действия, когда в перепалку вмешался, сидящий неподалёку, паренёк.

Угроза оружием заставила ублюдка временно отступить...

- С вами всё в порядке?

- Что?

- Я спросил - с вами всё хорошо?

- Ах да, нормально, - только теперь она смогла сосредоточится на неожиданном собеседнике. На первый взгляд, юноша вряд ли старше двадцати циклов. Приятные черты лица, уверенная манера держаться, весьма дорогой армейский комбез. Когда-то и у неё был такой же... - Наверно, я должна тебя поблагодарить?

- Не стоит.

- По крайней мере, предостерегу. Ты зря вмешался в нашу беседу. Под маской смазливой внешности Чиара прячется настоящий ублюдок. У меня нет серьёзных доказательств, но похоже он как-то связан с одним из пиратских картелей фронтира...

- Не беспокойтесь, теперь это мои проблемы.

- Ну-ну, давай хоть познакомимся. Виали ол Фариано, - улыбнулась женщина. - В недавнем прошлом старший офицер лётной палубы Сиарха.

- Ого, верхние строчки рейтинга.

- Думаю, ненадолго...

- Интересно... Хм, моё имя Алиер ди Ар "с недавнего прошлого" владелец отряда Ларион, место базирования - фрегат Инквизитор.

- Вот как? А не молод?

- Ну, уж какой есть. Хотя порой и возникают определённые проблемы. В частности с набором команды...

- С набором команды говоришь... А что за фрегат?

- 77350

- Ого, - настала очередь удивляться Виали. - Серьёзно. "А почему бы и нет? Что-то всё равно нужно решать. Да и уроды в последнее время стали чересчур активны, а у парня похоже есть связи. По крайней мере, можно на какое-то время спрятаться на борту далеко неслабого корабля..." А вакансии на лётной палубе ещё остались?

- Вакансии... Вакансии есть, но вы правда хотите заключить контракт с подростком - владельцем неукомплектованного, никому неизвестного отряда? Госпожа ол Фариано ваш рейтинг в системе Гриара весьма высок и...

- Правда..., - "ага, скорее ты хочешь просто спрятаться. Ну что ж, в какой-то мере, мы можем быть друг-другу полезны..." - Лови контракт.

- Принял, - беру небольшую паузу на его изучение. - Ммм, некоторые пункты, боюсь на таких условиях мы вряд ли договоримся...

- Хорошо, твои предложения?

- Прежде всего цена, 45 тысяч - для меня сейчас слишком много. Могу предложить не больше двадцати пяти. Второе - обязательства, вы оставляете за собой возможность в любой момент покинуть команду. Неприемлемо. Минимум пол цикла без права преждевременного расторжения договора. И ещё, я добавлю пункт о неразглашении каких-либо сведений об отряде и членах подразделения.

- Хм, пусть будет по твоему. Двадцать пять тысяч, пол цикла обязательной службы и полная конфиденциальность.

"Дела у Виали и правда идут не очень хорошо, но её проблемы - моя удача! А закрытие вакансии старшего офицера лётной палубы - просто приятный бонус..."

- Договорились...

Апофеозом заверенных, взаимных обязательств стало появление официанта. Наконец-то был готов мой заказ. Вид аппетитных блюд не позволил женщине просто так отпустить парня. Вскоре на столик опустилась и её трапеза. Ненадолго прекращаем беседу, наслаждаясь неплохо приготовленной пищей...

- Вам необходимо время на сборы? - уточняю, потягивая освежающий, безалкогольный напиток.

- Да, нет. Заскочу в жилой блок, захвачу пару сумок и всё. И давай на ты, всё же, хоть и молод, а капитан, - смеётся Виали.

- Хорошо, - не могу сдержать ответной улыбки. - Возможно, у тебя есть на примете свободные специалисты, которых не отпугнёт аналогичное предложение?

- Хм, может и есть, надо подумать...

- Если что, имеются вакансии практически на всех направлениях.

- Я запомню...

- Тебе знакомо заведение Раургим? - решаю прояснить некоторые моменты, не желая во всём полагаться на данные из сети.

- Да, весьма известный в узких кругах бар. Не самое престижное место, но именно там зачастую предпочитают собираться поиздержавшиеся ветераны. А что?

- Завтра встречаюсь в Руаргиме с потенциальным кандидатом на место пилота, - не вижу причин, скрывать подобную информацию.

- Хм, могу устроить экскурсию. Заведение как раз находится неподалёку от моего жилого блока. Недавно пришлось перебраться в сектор Д...

- Отлично, если у тебя больше нет здесь никаких дел предлагаю, не тратить зря время.

- Согласна...

Водитель мгновенно ответил на поступивший вызов. Через несколько минут уже знакомый кар ожидал нас у входа в бар...

- Куда теперь? - опираясь на старый опыт, именно ко мне обращается парень.

- Леди назовёт адрес.

- Двигай на жилой уровень, сектор Д. Остановишь у Руаргима.

Сеть транспортных коридоров позволяет добраться до одного из грузовых лифтов. Совсем недолгое ожидание и вот мы уже вместе с ещё несколькими машинами начинаем непродолжительный спуск. Распахиваются створки огромной кабинки, позволяя перебраться на круговую обзорную галерею. На первый взгляд, жилой уровень Сайгиара практически не уступает своими размерами аналогичной зоне Сайлона-5. Но, в отличие от последней здесь похоже не так сильно заботятся о комфорте постояльцев. В данном секторе не удаётся увидеть не единой зелёной зоны, лишь где-то на горизонте восприятия мелькает нечто подобное.

"Не самый престижный для проживания район вынужденно выбрала моя спутница..."

Тесные улочки жилого уровня позволяю сразу же погрузиться в, царящую здесь, атмосферу. В воздухе словно витает какое-то напряжение...

Пока небольшой кар лавирует между, попадающимися навстречу или движущимися в ту же сторону, собратьями, обращаю внимание на местных обитателей...

"Ммм да, респектабельными их явно не назовёшь. Похоже именно здесь проживает контингент, которому суждено в будущем стать основой моей десантной секции..."

На многих прохожих комбезы были далеко не военного образца. Некоторые вообще щеголяли непонятно в чём. Откровенные юнцы и когда-то явно послужившие наёмники, с опаской озирающиеся прохожие и весьма колоритные бандитские лица, наивно-восторженные взгляды и изредка встречающиеся расчётливо-холодные глаза настоящих профессионалов...

"Какое многообразие типажей..."

В отличие от прохожих, постройки явно не отличались каким-то разнообразием. Практически всё пространство здесь было занято однотипными жилыми комплексами. Даже немногочисленные магазинчики и те зачастую располагались на первых этажах подобных объектов. Обыденно-унылые тона лишь изредка разбавлялись красочным сиянием редких вывесок...

В какой-то момент всё же заканчивается наша поездка, прерывая затянувшуюся задумчивость...

Объехав один из жилых комплексов, останавливаемся у ничем непримечательного спуска в "подвальное" помещение здания.

Расплатившись с водителем, на этот раз не получаю предложения - продолжить сотрудничество. Дожидаться где-то поблизости, парень явно не собирается...

- Это точно то, что нам нужно? - интересуюсь несколько скептически, не замечая ни вывески, ни каких-то иных признаков искомого заведения.

- Ага, пойдём.

- Ну, пойдём.

За сталепластовыми створками входной двери сталкиваемся с импровизированной службой безопасности. Приходится сдать имеющееся оружие. Впрочем, я ограничиваюсь лишь игольником и нейротиком, не желая расставаться с клинком.

У Виали также оказывается какой-то компактный излучатель, переходящий в руки местной охране...

Полумрак основного помещения встречает нас лёгкой, фоновой музыкой. Большинство столиков сейчас пустует, лишь у стойки наблюдается хоть какое-то оживление. На стенах заведения замечаю характерные наросты проекционного оборудования...

- Владелец Руаргима Риб ди Миар - бывший наёмник. Когда-то он возглавлял десантную секцию одного из ведущих соединений, но..., - вводит меня в курс дела ол Фариано, пока мы продвигаемся к основному скоплению посетителей. - ..., неудачный контракт и как следствие частичная потеря боеспособности. Он один из немногих, кому удалось не скатится на дно службы найма, утратив былые возможности...

Подходя ближе, замечаю - ключевой элемент интерьера весьма далёк от обычных стоек аналогичных заведений. Кода-то это наверняка было частью броневой обшивки боевого корабля. Фантазия неизвестного дизайнера, пара часов работы инженерного бота - вот основные причины появления столь необычного предмета...

- Здесь часто устраивают импровизированные тотализаторы. Нет никакого конкретного направления, ставки могут принимать абсолютно на всё. Обратил внимание на проекторы по периметру?

- Угу.

- Но, конечно, предпочтение отдаётся основному профилю системы. Сроки выполнения контрактов, возможные трофей, потери, общая эффективность подразделений и много-многое другое... Естественно, существуют частично закрытые задания, не допускающие преждевременного разглашения ключевых моментов. Но, обычно в таком случае ставки лишь возрастают...

- Привет Виали, - произносит бармен, лишь стоит нам приблизиться к стойке.

- Здравствуй Риб.

- Давненько не виделись. Какими судьбами?

- Не до того было, сам знаешь... А теперь вот знакомлю нового работодателя с местными достопримечательностями.

- Работодателя? Парень ты решился нанять "безудержную ол Фариано", дела. А не боишься.

- Чего?

- Ну...

- Хватит Риб! - женщина одёргивает знакомого.

- Ах да, я ведь даже и не представился. Риб ди Миар - владелец данного заведения, - протягивает руку коренастый, плотно сложенный мужчина. Абсолютно седые волосы, уродливый шрам начинающийся на левой скуле и теряющийся где-то за отворотом комбеза, уверенный взгляд карих глаз. Всё это не оставляет практически никаких сомнений в его принадлежности к касте наёмников...

- Алиер ди Ар - владелец, недавно зарегистрированного, отряда Ларион, - знакомство скрепляет сильное рукопожатие.

- Недавно на станции, - скорее утверждает, нежели спрашивает мужчина.

- Прибыл лишь несколько часов назад.

- Да, это многое объясняет...

Немногочисленные посетители открыто прислушивались к нашему диалогу, некоторые и вовсе пересели поближе...

"Хм..."

- Значит набираешь команду? - интересуется Риб.

- Набираю.

- И как, успешно?

- Ну вот, офицера лётной палубы уже нашёл. А вообще, прошло ещё слишком мало времени, - чересчур откровенное любопытство окружающих несколько напрягает.

- Ага, и какие у тебя планы?

- Как и у всех - команда, контракты, прибыль, - "пожалуй пора заканчивать с посещением столь гостеприимного заведения. Всё, что было нужно, уже узнал..." - Виали, думаю, нам пора...

- Хорошо, пойдём. До встречи Риб.

- Ещё увидимся.

- До свидания господин ди Миар.

- Угу, удачи парень...

Получив назад сданное на хранение оружие, наконец-то покидаем несколько необычный бар.

- Ну как тебе? - улыбаясь, интересуется женщина.

- Даже и не знаю, что сказать...

- Чересчур навязчивый интерес поначалу сильно раздражает, правда?

- Пожалуй...

- Такова уж специфика заведения, - смеётся Виали. - Уверена, уже сегодня на тебя будут сделаны определённые ставки.

- Ладно, нестрашно. Куда теперь?

- Давай пройдёмся пешком. Я живу неподалёку.

- Хорошо...

Жилой комплекс Виали ничем не отличался от десятков соседних. Всё те же уныло-серые стены, по большей части, абсолютно безликие, изредка попадающиеся навстречу, постояльцы, далёкое от идеала санитарное состояние внутренних переходов...

"Да, она и вправду была вынуждена перебраться не в лучшее место..."

Поднявшись на третий этаж, направляемся к одному из однотипных жилых блоков. Пребывая в задумчивости, слишком поздно чувствую затаившуюся угрозу...

Лишь только сталепластовая, входная плита скрывается в собственной нише, женщина падает, получая разряд из нейротика...

Рефлекторно соскальзываю в состояние ускоренного восприятия. По, обнаруженному в помещении, огоньку разума наношу сокрушительный ментальный удар. Почувствовав затухающую нейроактивность напавшего, убираю Жало в соответствующее набедренное отделение...

Готовый в любой момент среагировать, проникаю в, ставший ловушкой, индивидуальный жилой блок. Быстрый обыск, фиксирую конечности специальной лентой - чему-то у ди Тара я всё-таки научился...

Аккуратно разместив Виали на кровати, закрываю входную деверь крохотного помещения. Пора заняться неожиданным гостем...

Дезориентированное сознание выведенного из строя человека оказывается неспособно противостоять отточенным, ментальным манипуляциям. Эфемерные потоки псионической энергии свободно проходят сквозь природную защиту, проникая в глубины памяти незнакомца. Никаких технических средств защиты у него нет...

"Оказывается, это привет от Чиара. Оперативно работает поганец. Но главное, ранее сделанные предположения полностью подтверждаются. Ну что ж, начнём игру..."

Соскальзываю гораздо глубже, попадая в святая святых личности оппонента. Кое-какой опыт работы на этом уровне уже имеется...

"...Выполнить задание помешал спутник ол Фариано..., ...пришлось срочно уносить ноги..."

"Так, расставим определённые акценты. Теперь небольшое вмешательство в базовые императивы и как финальный штрих - ещё несколько закладок..."

Для соблюдения достоверности происходящего приходится немного подлатать сознание маленького ублюдка...

"Никогда бы не подумал, что однажды придётся заниматься чем-то подобным. Но, опыт не бывает лишним. Лучше оттачивать мастерство на куда менее ценном материале...

Эх, придётся вернуть ранее изъятое..."

На время акции Чиар снабдил своего человека весьма серьёзным оружием. Видимо, не желая рисковать, всё же, раньше Виали служила в ВКФ Содружества, он выделил ему Элект-8МК.

"Да в вооружённые силы Союза лишь недавно поступили подобные образцы не летального оружия! Откуда он здесь? Скорее всего, трофей..."

Закончив работать с сознанием жертвы, убираю, сковывающие конечности, ленты. Пришла пора финальной сцены спектакля...

- Встать! За мной, - ни звука не слетает с моих уст, все команды транслируются непосредственно в разум бандита.

Закрытые глаза, скупые механические движения - следом двигается весьма странный парень. Благо, по пути мы так никого и не встретили...

Завернув за угол здания, вкладываю в руку спутника армейский нейротик.

- Десять секунд, - очередной ментальный посыл.

Возвращаюсь в апартаменты Виали, лишь догадываясь о происходящем на улице...

Простояв неподвижно ещё какое-то время, худощавый светловолосый молодой человек внезапно открыл глаза. Опасливо оглядевшись, парень сорвался на бег, скрывшись в переплетении узких улочек сектора Д...

Дожидаясь пока ол Фариано очнётся, обдумываю некоторые моменты произошедшего.

"Почему я заранее не почувствовал нападавшего? Свою роль определённо сыграла задумчивость. Помимо это, влияние оказало относительное спокойствие парня. По своей наполненности его эмоциональная сфера ничем не отличалась от десятков других, находящихся на данном уровне комплекса. По моему, появление Виали было для него несколько неожиданным, но среагировать хурш всё равно успел первым...

Пожалуй, стоит сделать определённые выводы..."

Размышляя, непроизвольно обегаю взглядом помещение.

"А ведь эта комнатка даже меньше той, что мне временно выделили на Сайлоне-5...

Ладно, хватит попусту тратить время, пора ускорить процесс пробуждения..."

С нейроимпланта поступает необходимая команда, размыкая фиксаторы, в руку падает штатная кибераптечка Кольчуги. Размещаю устройство у основания черепа ол Фарианно. Изучение медицинских баз позволило мне гораздо глубже понять принцип действия нейроподавляющего оборудования...

Несколько мгновений уходит на формирование необходимой последовательности действий. Интеллектуальный модуль аптечки принимает очередную серию команд, начиная поэтапный ввод препаратов. Закончив с устройством, напрямую включаюсь в процесс, проникая в сознание пациентки...

Обойдя защиту псионического импланта, погружаюсь в глубинные слои подсознания Виали, выстраивая уже привычную картину визуальной интерпретации ментальных потоков. Гармонизируя хаотичные области, повреждённые в результате столь грубого воздействия, практически свожу на нет время пост шоковой адаптации. Придя в себя, женщине понадобится лишь пара минут на то, чтобы начать адекватно воспринимать окружающую реальность...

Приходится подождать ещё около сорока пяти минут, прежде чем ол Фариано открывает глаза...

- Что случилось? - несколько напряжённо интересуется женщина, принимая вертикальное положение.

- В тебя выстрелили из нейротика.

- Это понятно, а дальше? - недовольно морщится Виали.

- Дальше. Дальше из блока выскочил какой-то парень, вероятно, собираясь закончить начатое. В моём случае нейротик оказался полностью бесполезен. Поняв это, мерзавец поспешил скрыться. Я посчитал нецелесообразным пускаться в погоню, не желая оставлять тебя посреди внутреннего перехода. Вот в общем-то и всё самое интересное... Переместив тебя на кровать, задействовал кибераптечку комбеза. Кстати, свою задачу она уже выполнила, - подхожу к ол Фариано, забирая небольшой блок. Устройство вновь занимает привычное место в соответствующем слоте Кольчуги. - Не зная местных реалий, не решился никуда обращаться, дожидался пока придёшь в себя...

- Кьял! Наверняка это был человек Чиара! Похоже ублюдок наконец-то решил перейти от угроз к действию. Жаль не удалось задержать нападавшего. Скорее всего, на нём была голомаска, обращаться к администрации станции бесполезно. Всё равно никого не найдут..., - подобные выводы меня полностью устраивают.

- Думаю, не стоит здесь задерживаться. На корабле гораздо безопаснее.

- Да, ты прав, - достав из стенных ниш немногочисленные вещи, Виали быстро упаковала их в две небольшие сумки... - Всё, можем идти.

- Подожди, вызову транспорт...

Стоило лишь нейроимпланту просигнализировать о прибытии кара, тут же подхватываю одну из сумок, направляясь в сторону выхода.

- Пошли..., - больше не позволяю себе расслабляться, размышляя на отстранённые темы. Часть сознания постоянно контролирует окружающее пространство...

Без каких-либо происшествий добираемся до Инквизитора. Когда до внушительной туши фрегата остаётся не более полутора сотен метров, начинают раскрываться створки его малой грузовой палубы...

"Так, Сиами ещё минимум пару часов будет находиться в медицинской капсуле. Займусь пока размещением нового члена команды."

Сперва направляемся в офицерскую зону жилой палубы. Одновременно привязываю к её нейроимпланту соответствующий уровень допуска. Не желая нарушать устоявшийся регламент, устремляюсь именно к каюте старшего офицера лётной палубы.

Бронированная входная плита индивидуального жилого блока отъезжает в сторону, открывая вид на весьма просторное помещение. Нет, конечно, здесь не может быть абсолютно никакого сравнения с роскошными апартаментами капитана, являющимися целым комплексом из нескольких комнат. Но, всё же, и тут присутствует определённый комфорт. Индивидуальный санитарный блок, удобное рабочее место, личный терминал и пищевой синтезатор. Здесь нашлось место даже нескольким креслам и небольшому столику. Стоит лишь свернуть спальное место, и помещение сразу же приобретает совершенно иной вид...

- Твоя каюта.

- Отлично, - эмоциональный фон женщины лишь подтверждает положительную реакцию. Ей действительно нравятся выделенные апартаменты.

- Ну что, давай заодно познакомлю тебя с будущей вотчиной.

- Я не против.

Спускаемся на лётную палубу, сразу же обращая внимание на, замершие в отдалении, силуэты грозных боевых машин. Четыре КИПа - Тапир-6МКУ, два десантных шатла - Стерх-5МК и чуть в отдалении небольшой разведчик - Блик-7МК. Великолепные экземпляры малой пустотной техники.

- Это то, о чём я думаю!? - чересчур возбуждённо произносит ол Фариано.

- Не знаю, возможно.

- Тапиры, Стерхи и даже Блик - невероятно. Как тебе удалось их достать?

- Приобрёл вместе с кораблём.

- Ах да, это же 77й фрегат. Если ещё и расходники в наличие...

- Боекомплект на двадцать пять вылетов, тройной ЗИП - это только то, о чём мне известно. С остальным разберёшься самостоятельно.

- Отлично. Давно уже не летала на столь совершенной технике, - искренне улыбается Виали.

- Завтра начну подбирать специалистов в команду. С утра жду от тебя конкретных предложений. Если есть возможность договориться с относительно проверенными людьми - используй её. Скорее всего, десантная секция будет сформирована из отбросов службы найма. Необходим какой-то противовес...

- Ясно, - чересчур позитивное настроение сменяется готовностью включиться в игру. "Осознание с кем именно придётся работать и невозможность преждевременно разорвать контракт, заставят её серьёзно отнестись к собственным обязанностям." - Я подготовлю список подходящих кандидатур. Возможно, с кем-нибудь переговорю уже сегодня.

- Замечательно. Необходимые допуски у тебя есть, работай...

Чуть меньше пары часов, провожу в собственном кабинете. Работаю с соответствующими разделами местной сети. Размещаю несколько объявлений о наборе в десантную секцию вновь сформированного подразделения. Нет, конечно же, не рассчитываю таким образом подобрать необходимых специалистов. Цели здесь совершенно иные...

"Так, скоро Сиами покинет капсулу. Пожалуй, познакомлю её с новым членом отряда..."

На входе в медсекцию сталкиваюсь с миниатюрным пилотом - практически идеально рассчитано время...

- Алиер?

- Привет. Отдохнула?

- Да, спасибо...

- Вот и отлично, пойдём. За последние восемь часов произошло кое-что интересное. Я нанял первого члена команды...

- А кого? - немного настороженно интересуется девчонка.

- Сейчас увидишь...

Заранее уточнив местоположение женщины, уверенно направляюсь на лётную палубу...

"А она не теряет зря времени..."

В ангаре суетятся боты одного из технических комплексов - Балу. Часть перемещает какие-то кофры, один расположился у сервисного люка силовой установки крайнего истребителя.

Оправляю короткое сообщение, через несколько минут из чрева обслуживаемой пустотной платформы появляется наш новый пилот...

- Капитан?

- Вот, хочу представить тебе первого пилота Инквизитора, - ободряюще улыбаюсь слегка смутившейся малышке.

- Первого пилота значит, - миниатюрной девчонке достаётся несколько скептический взгляд. - Ну давай знакомится Виали ол Фариано, в прошлом офицер ВКФ Союза.

- Сиами лин Ми..., - природная застенчивость всё же берёт вверх, заставляя ограничиться лишь именем.

- Ну что ж, приятно познакомится Сиами. Надеюсь, сработаемся...

- Я тоже...

- Решила проверить состояние одного из Тапиров, - перескакивает Виали на иную тему, так и не дождавшись продолжения диалога. - Прекрасная машина, износ основных узлов не превышает десяти процентов - хоть сейчас в бой, - переключив внимание на меня, начинает докладывать женщина.

- Замечательно, но не забудь о списке потенциальных кандидатов.

- Да капитан.

- Ладно, не будем отвлекать. Если что-то понадобится обращайся...

Расставшись с Сиами, вновь устремившейся в центральную рубку фрегата, отправляюсь в медсекцию. Пора и мне немного поучиться.

Настройка капсулы заняла совсем немного времени. Отдав необходимые распоряжения искинам Инквизитора, самоустраняюсь на ближайшие восемь часов. Меры предосторожности приняты - ну или, по крайней мере, успокоена моя паранойя...

Сейчас на очереди следующие практико-теоретические шаблоны: инженерные, технические и боевые роботизированные комплексы; боты, дроны, беспилотная техника...

Откинувшись на спинку удобного кресла, в одном из кабинетов небольшой транспортной компании сидел Чиар. Мужчина был откровенно зол. Сначала происшествие в баре транзитного уровня и вот теперь очередная неудача... Недавно вернулся Тарх, преподать урок излишне щепетильной сучке снова не удалось. Виной всему стал какой-то молодой парень. Как подозревал мужчина, это был именно тот, который вмешался в утренний конфликт. Подобную наглость ни в коем случае нельзя оставлять безнаказанной...

Сделав несколько звонков, он уже через пол часа узнал всё, что было необходимо. Излишне дерзкий сопляк оказался владельцем недавно созданного подразделения. Копнув чуть глубже, Чиар наткнулся на объявление парня. Этот недоумок решил подобным образом набрать людей в десантную секцию...

"Хм, на имя владельца Лариона зарегистрирован фрегат Союза. И как только щенку удалось достать подобный корабль? Подумать только - 77й проект...", - в сознании вербовщика начал рождаться определённый план. План с которым уже можно будет пойти к шефу...

Утреннюю тренировку начинаю за полтора часа до пробуждения Сиами. Подобный график уже привычен...

Сейчас сенсорные системы зала заблокированы, доступ сюда ограничен. Никто не помешает, никаких свидетелей - отлично, можно не сдерживаться...

Как только удалось договориться с искинами, был воссоздан весь необходимый инвентарь. Ежедневные тренировки вновь приобрели ту наполненность, что присутствовала на занятиях у наставников. Наставников, которых уже нет в живых...

Лёгкая разминка сменяется отработкой базовой техники. За плавными движениями гимнастических комплексов следуют стремительные выпады боевых стилей. За прошедшее время моя концентрация заметно возросла. Сейчас в воздухе находится уже около четырёх десятков небольших объектов. Частью сознания контролирую россыпь металлопластовых шариков, перемещающихся по извилистым траекториям вокруг определённых участков тела. К сожалению, эффективный радиус столь филигранного контроля не превышает нескольких метров. В ином случае обычный телекинез мог бы превратиться в поистине чудовищное оружие. Конечно, если забыть о нелинейной зависимости расстояния и силы воздействия...

Начинаю смертоносный танец с клинками, гармонично вплетая в работу псионические воздействия. Изредка появляется едва различимая сфера кинетического щита. Помимо неё удалось научиться, создавать различные силовые плоскости. Ни о какой сложной конфигурации пока не могло быть и речи...

Сейчас отрабатываю лишь то, что действительно будет эффективно в скоротечных схватках с серьёзным противником, оставляя больший спектр высокоэнергетических воздействий на будущее...

Единственным исключением являются телекинетические импульсы. Их глухие хлопки периодически сопровождают смазанные тени парных мечей...

"Нужно будет достать какую-нибудь модель псиониеского щита. Необходим соответствующий тренажёр. Прекрасно помню ту беспомощность, когда подобные воздействия вязли в защите андроида..."

"...- Капитан, первый пилот направляется к тренировочному залу...", - прерывает задумчивость сообщение Хомы.

"- Пропусти", - завершаю собственную тренировку, убирая задействованный инвентарь.

"...- Принято..."

"А вот и Сиами. Ещё полтора часа на её тренировку и как раз подойдёт время, отправляться на встречу с потенциальным пилотом."

- Привет, - обращаюсь к вошедшей девчонке.

- Доброе утро.

- Готова к интенсивному занятию?

- Наверно...

- Не слышу уверенности в твоём голосе. Где энтузиазм, стремление перешагнуть границы собственных возможностей!? Хочу увидеть, как горит в тебе сила юности!

- Я...

- Ладно, не обращай внимание. Разминайся и начнём...

Несмотря на то, что прошло не так уж и много времени, Сиами неплохо усвоила мои уроки. Место размашистых ударов заняли скупые тычки по наиболее уязвимым точкам противника. Я старался привить ей определённые реакции на наиболее вероятные действия нападающего. И пусть девчонке пока не хватало отточенности отдельных движений, некий автоматизм уже просматривался...

Заставляю её работать с полной отдачей, не давая времени на обдумывание возможных действий. Она уже не боится повредить мне, нанося удары в полную силу...

- Каждое мгновение мы получаем огромный объём зрительной информации. В обычном состоянии наш мозг не способен обрабатывать столь большие массивы. Да и сама обработка занимает порядка 150 миллисекунд, в определённых ситуациях это непозволительно долго. Так что, в какой-то мере мы видим будущее. Здесь уже огромную роль играет опыт, позволяя правильно реагировать. Поэтому, все связки должны быть отработаны до автоматизма. Любое действие противника - мгновенный, рефлекторный ответ. Конечно, твоя нейроуправляющая сеть и соответствующий комплекс имплантов существенно увеличивают скорость восприятия. Но, тренировки всё равно необходимы..., - заканчиваю сегодняшнее занятие импровизированной лекцией...

В кают-компанию являюсь последним. Девушки уже сидят за одним из столиков неподалёку от зелёной зоны помещения. Ещё по дороге сюда я отправил команду пищевому синтезатору. Остаётся лишь забрать уже приготовленные блюда.

- Доброе утро Виали, - подсаживаюсь к немногочисленным членам команды фрегата.

- Привет Алиер.

- Какова ситуация с потенциальными кандидатами? - интересуюсь наиболее актуальным вопросом.

- Если честно - не очень. Чуть раньше меня из старого отряда ушли несколько высококлассных специалистов. На сегодняшний день лишь один свободен, но подробнее узнав об отряде, он вежливо отказался, - "это "вежливо" кажется мне несколько сомнительным." - Есть знакомые среди простых пилотов, сейчас по разным причинам сидящих без дела, но и они вряд-ли согласятся на твои условия, - женщина дарит мне несколько двусмысленный взгляд.

- С финансами сейчас не очень.

- Жаль. Многие из них отличные профессионалы, зачастую владеющие собственной пустотной техникой... В таком случае остаётся единственный выход - делать ставку на новичков. В крайнем случае, на гражданских специалистов. Просто не вижу иного выхода.

- Хорошо, тогда на тебе формирование лётной палубы. Бери кого сможешь, но через месяц пустотные платформы должны летать. Обрати внимание на людей с частичной потерей боеспособности. Там наверняка много опытных пилотов. Главное, чтобы они смогли продержаться хотя бы один контракт, - заканчиваю несколько жёстко, заставляя задуматься,сидящую напротив, ол Фариано.

- Сделаю...

На некоторое время за столом воцарилось молчание. Сиами и раньше не спешила вмешиваться в нашу беседу. Я же предоставил Виали возможность обдумать услышанное, переключившись на непритязательный, но питательный завтрак...

Как бы ни было это удивительно, но явившись последним, первым заканчиваю трапезу. Откидываюсь на спинку стула, ненавязчиво наблюдая за подчинёнными. Миниатюрна девчонка неторопливо расправляется с собственным завтраком. Похоже, сегодня она отдала предпочтение каким-то национальным блюдам мира Яньлао. Даже не хочу знать их названия. В эмоциональной сфере Сиами царит абсолютный покой...

Противоположная картина наблюдается у Виали. Оттенки противоречивых чувств породили настоящий калейдоскоп хаоса и сумбура. Женщина о чём-то задумалась, неторопливо ковыряясь в тарелке. Скорее делая вид, нежели действительно завтракая...

"Ладно, хватит терять время..."

- Через полтора часа у меня встреча в Руаргиме. Думаю, твоё присутствие Виали может оказаться полезным, - вырываю её из задумчивости.

- Хорошо.

- Сиами ты с нами?

- Да...

- Ну вот и отлично. Встречаемся на малой грузовой палубе через двадцать минут. Ах да, надень Кольчугу, - напоследок обращаюсь к девчонке.

На этот раз я заранее заказал транспорт. Аппарель опустилась неподалёку от четырёхместного кара, водителю пришлось дожидаться нас не более десяти минут...

В полумраке помещения, за одним из дальних столиков собралась небольшая компания. Никто не мешал старым знакомым вести приглушённую беседу. Сейчас в заведении практически не было посетителей, лишь у стойки находились несколько завсегдатаев...

- И всё-таки я считаю это авантюрой, - в который раз произнёс Харм.

- Авантюра или нет - неважно, прежде всего это возможность. Возможность выбраться из той задницы, где мы прибываем вот уже несколько месяцев, - занял совершенно противоположную позицию Шаэр. - Лично меня уже достали хитрые рожи мутных ублюдков, постоянно донимающие какими-то туманными предложениями. Работа в глубоком фронтире! Ха, знаю я это работу, тьфу! - сплюнул бывший пилот ВКФ Союза, но тут же кинул слегка опасливый взгляд в направлении стойки. Недовольство Риба сейчас было совсем некстати.

- Подумать только, мы собираемся наняться в команду к какому-то сопляку!

- Остынь, это лишь предварительная встреча. Неужели считаешь, что в таком состоянии можешь вызвать серьёзный интерес у потенциального работодателя?

- Тут ты пожалуй прав. Что думаешь Барим? - Харм обратился к закутанному в плащ мужчине. Наиболее колоритный представитель троицы до того предпочитал отмалчиваться, прислушиваясь к диалогу товарищей.

- Ничего, мне то уж точно ничего не светит.

- Не сдавайся раньше времени. Во всей службе найма не наберётся и пяти десятков человек с подобным опытом! - попытался подбодрить товарища ри Саери.

- А что толку? Я не тактик. Что толку в опыте без возможности его реализации?..

Беседу прервало появления новых действующих лиц. В бар вошёл молодой парень в сопровождении двух девушек. Старшая показалась приятелям смутно знакомой...

- Думаю, это он, - озвучил очевидное Шаэр.

Алиер и одна из его спутниц оказались упакованы в боевые комбезы седьмого поколения. Старшая женщина мало чем отличалась от обычной наёмницы, облачившись в добротный, но ничем непримечательный комбинезон пилота боевого истребителя.

Лишь поздоровавшись с хозяином заведения, троица сразу же направилась к столу наёмников...

- С ним ол Фариано, - первым сориентировался Харм.

- Да? Слышал у неё возникли какие-то проблемы после гибели Лайда.

- Ну, похоже она нашла решение...

До Руаргима добираемся без каких-либо происшествий. Оставляя на входе имеющееся оружие, отмечаю отсутствие у Сиами элементарных средств самообороны...

"Нужно будет ей что-нибудь подобрать. В будущем даже на корабле могут возникнуть неприятные инциденты..."

В столь ранний час в заведении практически никого нет. Не считая хозяина да нескольких посетителей у стойки, лишь в противоположном конце тёмного зала замечаю пару огоньков сильного эмоционального возбуждение. Через мгновение удаётся почувствовать ещё один, но этот разум скорее полон безразличия и апатии, нежели каких-то ярких эмоций...

"Похоже, нас уже ждут, но сначала нужно проявить уважение к владельцу заведения..."

- Привет Риб, - первой здоровается именно ол Фариано.

- Доброе утро господин ди Миар, - тут же включаюсь и я. Не знакомая с хозяином бара, Сиами не спешит представляться, держась слегка позади...

- О, Виали! Привет парень. Выпьете что-нибудь? - профессиональная привычка берёт вверх.

- Не сейчас, - не спешу соглашаться.

- А кого это вы там прячете? - видимо, здесь любопытство никогда не считалось пороком...

- Познакомься - Сиами первый пилот фрегата, - ол Фариано несколько ехидно подталкивает малышку в наиболее освещённую область зала.

- Вах какая красавица. Да, не могу судить насчёт остального, но членов команды ты подбирать умеешь. Даже боюсь представить, что за цветник в итоге соберётся на твоём корабле. Ха-ха-ха! - заразительно смеётся Риб над собственной шуткой. - Был бы я помоложе, обязательно попытался бы попасть в Ларион. Ну как Алиер взял бы старика? Ха-ха-ха...

- Почему нет...

- Ха-ха-ха...

- Ладно, мы уже итак опаздываем на встречу. Думаю, за дальним столиком ждут именно нас, - немного искажаю реальное положение дел, прекращая бессмысленный диалог.

- Будете что-нибудь заказывать? - куда серьёзнее спрашивает ди Миар, но в его глазах всё ещё мелькают весёлые искорки...

- Возможно, позже...

Ожидающие нас, наёмники проявили интерес лишь стоило войти в помещение. Но, по мере приближения к столику в их эмоциональных сферах начинает преобладать удивление...

"Похоже наконец-то узнали ол Фариано..."

- Доброе утро господа, - первым обращаюсь к сидящей троице.

- Привет парень. Как понимаю, ты и есть Алиер ди Ар, - начинает разговор уже пожилой, седеющий мужчина.

- Да.

- Отлично, присаживайтесь, - у соседнего столика пришлось позаимствовать ещё один стул. Они явно не рассчитывали на столь многочисленную делегацию. - Меня зовут Шаэр ри Саери, именно со мной ты вчера разговаривал, - несмотря на не самый простой период в жизни, взгляд наёмника по прежнему остаётся твёрд и решителен. Волевой подбородок, слегка вздёрнутый нос, в сочетании с несколько грубыми чертами лица, всё это создаёт весьма приятное впечатление. Не красавец конечно, но... Дождавшись пока мы разместимся напротив, мужчина продолжил. - Со мной пришли товарищи, возможно, найдётся место и им...

- Возможно. Вчера я уже упоминал, необходимы специалисты практически на всех направлениях. Сейчас мне важны лишь профессиональные навыки кандидатов. Хочу сформировать группу высококлассных инструкторов, способных за относительно непродолжительное время слепить из откровенного мяса боле-менее боеспособный отряд.

- Отлично! Это Харм ар Савр, - указывает Шаэр на одного из спутников. - У нас с ним похожие проблемы с нейрооборудованием. Но, несмотря на это, он остаётся прекрасным техником. Мы когда-то вместе служили в ВКФ Союза. За его квалификацию я ручаюсь...

На первый взгляд, Харм оказался несколько моложе товарища. Коротко остриженные, каштановые волосы, карие глаза отчего-то с вызовом смотрящие на потенциального работодателя, боле мягкие черты лица...

На эмпатическом уровне он пока так же не вызывал никакой антипатии...

"Похоже, я нашёл наставника Приту..."

- Хорошо, техническое направление пока не зарыто, - выслушивая ри Саери, одновременно просматриваю открытые материалы в сети службы найма. В общем, всё оказалось так, как он и говорил. - Если согласитесь на мои условия, готов предложить место старшего технического специалиста, - обращаюсь уже непосредственно к ар Савру. Тот лишь кивает , не желая пока давать никаких обещаний...

- Если необходим инструктор десантной секции, никого лучше Барима ди Варга тебе попросту не найти, - Шаер решает наконец-то представить наиболее колоритного персонажа их группы. Абсолютно лысый мужчина облачён в закрытый, длиннополый плащ. Тёмные перчатки прячут кисти рук. Высокий воротник полностью скрывает нижнюю часть лица, позволяя рассмотреть лишь стального цвета глаза в окружении мелких морщин. - Бывший риар космодесанта ВКС Союза, сотни боевых операций...

- Хорошо, - прерываю ри Саери, желая лично пообщаться с ди Варгом. - В чём ваша проблема? - отбрасываю всякую тактичность.

Молча поднявшись, десантник распахивает столь необычное одеяние...

"Твою мать, даже андроиды на Инфинити выглядели более человечно! Киборг - вот истинная суть Барима! Да, теперь многое становится понятным..."

Чувствую испуг Сиами, неосознанно схватившейся за мою руку. В эмоциях Виали лишь лёгкая неприязнь, возможно, она уже знала о проблемах мужчины...

Нижняя часть тела ди Варга полностью механическая. Обнажённый торс смотрится уже более естественно, но и здесь взгляд периодически натыкается на какие-то имплантированные устройства. Выше вновь появляется чуждая область - плечевой пояс полностью заменён на кибернетический аналог. В рукавах скрываются сталепластовые манипуляторы. Шея и нижняя челюсть лишь формой походят на человеческие прототипы...

"Сотворивший подобное, возможно, спас жизнь десантнику, но уж точно не учитывал эстетический фактор..."

- Износ биомеханической группы превышает восемьдесят процентов, - тихим голосом Барим начинает комментировать увиденное. - Частично выжжена нейроструктура управляющей сети. Необратимо повреждена большая часть периферии. Боеспособность ниже тридцати процентов. Но, самое главное - не функционирует медицинский нанорепликатор. Сейчас я держусь лишь на стабилизирующих инъекциях...

"Ммм да, регенератор здесь не поможет..."

- Какая фармакология вам необходима? - практически мгновенно на нейроимплант поступает соответствующий информпакет. "Так, в принципе с этим не должно возникнуть никаких проблем..." - Понятно...

Дождавшись пока мужчина сядет на место, вновь обращаюсь к Шаэру.

- Насколько понимаю, вы уже сейчас готовы заключить контракт?

- Да.

- Условия? - получив копию договора, беру небольшую паузу. - Некоторые моменты меня не устраивают. В частности оплата и возможность досрочного расторжения. Вчера я нанял старшего офицера лётной палубы, - кивок в сторону Виали. - Оклад госпожи ол Фариано не превышает двадцати пяти тысяч. Заметьте, она полностью боеспособна. Так же, в её контракте есть пункт о невозможности покинуть отряд в течении полу цикла. Готов предложить вам аналогичные условия с учётом оплаты в размере двадцати тысяч.

Пилот ненадолго задумался, изредка бросая взгляды на, сидящую напротив, наёмницу.

- Согласен.

- Отлично, - получив подписанный контракт, перехожу к следующим кандидатам. - Господин ар Савр вам я готов предложить место на тех же условиях, - внеся небольшие изменения, отправляю очередной договор.

- Дай мне несколько минут.

- Хорошо. Господин ди Варг - аналогичные условия, но оклад лишь пятнадцать тысяч, зато взамен предоставлю возможность проходить весь спектр необходимых процедур в медсекции фрегата. Там стоит оборудование седьмого поколения. У меня есть соответствующая квалификация, с подбором либо синтезом жизненно-важных препаратов не возникнет никаких проблем...

- Кидай контракт, ты первый, кто за последние полтора цикла предложил мне хоть что-то стоящее...

Впервые за многие месяцы тусклые оттенки равнодушия и апатии разбавляются чем-то иным. Эмоциональная сфера побитого жизнью наёмника вновь начинает приобретать давно забытые краски...

- Эх, куда же вы без меня? - наконец-то сдаётся Шаэр, на мой нейроимплант падает заверенная копия договора.

- Отлично. Раз уж теперь вы в команде, позвольте представить остальных членов Лариона. Виали ол Фариано, возможно, некоторым уже знакомая - старший офицер лётной палубы, - киваю в сторону женщины. - Сиами лин Ми - первый пилот Инквизитора, теперь она ваша подопечная господин ри Саери. Именно ей вы должны будете передать собственный опыт, - девчонка несмело улыбается. - Кстати, я так же планирую осваивать управление фрегатом...

- Вот как? - чувствую определённое недовольство, впрочем никак не отражающееся на лице собеседника.

- Какие-то проблемы?

- Нет, всё в порядке.

- Замечательно, тогда даю двое суток на решение личных проблем. По истечении этого времени жду вас на борту Инквизитора. Уже там мы более предметно поговорим об обязанностях каждого. Есть вопросы?

- Можно прибыть раньше? - интересуется Барим.

- Естественно. Лично вам даже желательно. Собираюсь как можно скорей набрать людей в десантную секцию. Появитесь раньше, примете участие в процессе.

- Буду, завтра с утра...

- Ну, раз больше никто не хочет ничего уточнить, увидимся на борту...

Попрощавшись с хозяином заведения, решаем сразу же отправиться на корабль. Нездоровая суета вокруг ол Фариано не способствует длительным, бесцельным прогулкам. Да и попусту тратить время тоже не стоит...

- Конечно, ты капитан Алиер, но если и остальная команда буде набрана из подобных специалистов..., - по дороге к ангару Виали решает высказаться.

- Не волнуйся, команда будет сформирована из отбросов службы найма. Профессионалы с ограниченной боеспособность займутся лишь их подготовкой.

- Да, теперь я спокойна...

- Что думаете? - гармонию негромко звучащей музыки нарушила речь Шаэра.

- Мне бы вряд-ли кто-то предложил лучшие условия, - высказался Барим.

- А по мне так мы выбрались из одной задницы, чтобы тут же угодить в другую. И ещё неизвестно насколько глубока новая. В любой момент можно соскочить, как же..., - поспешил Харм напомнить о прошлых высказываниях ри Саери.

- Да ладно тебе, не всё так плохо.

- Ага, первый пилот - смазливая малявка, капитан - подросток...

Слышу лишь приглушённые звуки собственных шагов. Демпфера нижних конечностей экзоскелета прекрасно гасят не только нагрузки, но и излишки шума. Сейчас внутренние переходы фрегата практически безжизненны. На корабле лишь трое членов экипажа. Какая мелочь для двухсотметровой туши фрегата...

Недавняя тренировка проходила в одном из специализированных залов десантной секции. Пожалуй называть его залом будет несколько некорректно. Скорее это настоящий полигон, хоть и весьма скромных размеров. Специфическая архитектура помещения допускала применение боевого оружия лёгкого и среднего класса. Удалось испытать несколько навесных модулей ББСа, пострелять из энергетического и кинетического вооружения...

...Подчиняясь команде тактического блока боевого скафа, вносит соответствующие поправки сенсорный комплекс баллистического гранатомёта. Из-за левого плеча, одна за другой, к цели устремляется серия противопехотных гранат. Неспособные причинить хоть сколь бы-то ни было серьёзные повреждения бронированным целям, разрываясь на десятки мелких осколков, они в состоянии произвести настоящее опустошение в рядах слабо защищённого противника. Очередная команда - смена типа боеприпасов. В патроннике плазменная граната. Корректировка траектории и... И всё. Зал не рассчитан на противодействие высокотемпературной плазме...

...Штурмовой комплекс Имстал-6М103, прицельный блок синхронизирован с аналогичными системами ББСа. Ужимая силуэт, стремительно перемещаюсь между естественными укрытиями полигона. К целям отправляются короткие очереди мягких болтов. Стреляю в движении, стараясь подолгу не задерживаться на одном месте...

...Импульсный излучатель Фотар-6МК, бью с предельной дистанции. Невероятно точное оружие оставляет аккуратные, обожжённые отверстия на импровизированных мишенях...

Опираясь на здравый смысл и опыт подобных занятий, прихожу к совершенно нерадостным выводам...

"Увы, но сейчас я способен противостоять лишь слабо подготовленным противникам. В бою с настоящими ветеранами, прошедшими обучение в вооружённых силах одного из ведущих государств, шансы мои не так уж и велики. Боюсь, одного лишь умения метко стрелять здесь уже будет недостаточно...

Естественно, сейчас я не учитываю ментальный потенциал. Полагаться во всём на псионические способности может быть чревато. События на Инфинити недвусмысленно это показали...

В своё время, Виор смог дать нам лишь азы современного воинского искусства. Являясь ветераном одного из территориальных формирований, знал он не так уж и много. Спокойная служба внутри границ Союза не способствовала приобретению необходимого опыта...

Допустим, до активных действий остаётся около полутора месяцев. Стать за это время профессионалом в какой-либо области практически невозможно, а вот поверхностно познакомиться с несколькими направлениями вполне...

Значит, ограничиваюсь лишь третьим уровнем баз по роботизированным комплексам. С моими способностями это займёт не так уж и много времени. Дальше, необходимо освоить шаблоны по таким направлениям как: десант, тактика действий соответствующих подразделений, эффективное применение средств усиления и поддержки, тактика пустотных боёв малых соединений, штурм...

В общем, буду ориентироваться на скорость изучения, оставшееся время и наибольшую актуальность...

Армейские базы низового звена вообще не отличаются большим объёмом. Единственным исключением являются технические направления, но всё, что мне пока нужно из этой области, как раз сейчас и учу...

К тому же, в апартаментах давно простаивает тренировочный комплекс..."

Перед очередным сеансом в медицинской капсуле решаю заглянуть на лётную палубу. Ожидания полностью оправдываются - Виали действительно здесь. С прошлого посещения хаос лишь усилился. Сейчас активны сразу два технических комплекса. У одно из Тапиров отсутствует часть сегментов броне-обшивки корпуса. Рядом несколько ботов возятся с каким-то агрегатом...

"Весело..."

Получив сообщение, на этот раз ол Фариано появляется из чрева одного из десантных шатлов.

- Алиер? - узнать меня в массивной, закованной в броню фигуре действительно невозможно.

- Да, - системы скафа практически не искажают естественный тембр голоса. - Плановые занятия, - поясняю причину подобного вида.

- Ага, понятно...

- Здесь хоть что-нибудь сможет летать после твоих действий?

- Не волнуйся, я знаю, что делаю.

- Надеюсь. Я решил ускорить формирование команды. В общем, начинай подбирать кандидатов на должности пилотов и технического персонала лётной палубы. Оклад пилотов не больше десяти тысяч. Будет замечательно, если техники согласятся подождать с выплатами до завершения первого контракта...

- Да уж, представляю кого удастся нанять на таких условиях.

- Нанимай кого сможешь. Главное, что бы хоть как-то смогли выполнять свои обязанности.

- Хорошо...

- Жду список к завтрашнему вечеру...

"Не знаю, правильно ли поступил, поставив на недавнюю импровизацию. В случае успеха, это может серьёзно сократить время. В случае неудачи - окончательно разрушить все замыслы, Возможно, было бы лучше двигаться не спеша, выполняя несложные контракты, зарабатывая авторитет и ресурсы. Не знаю, но и ждать слишком долго тоже не могу..."

Лишь только немногочисленные члены команды Инквизитора собрались на общий завтрак, вышел на связь ди Варг.

- Я прибыл, - внутренний интерфейс нейроимпланта показал образ угрюмого, пожилого наёмника.

- Сейчас буду...

Прежде чем покинуть кают-компанию, поясняю девушкам собственные действия.

- Барим уже здесь, встречу...

"- Хома, открывай малую грузовую палубу."

"...- Выполняю..."

Не спеша подниматься, у аппарели замер командир будущей десантной секции фрегата. Мужчины был облачён всё в тот же длиннополый плащ. Рядом лежали несколько объёмных сумок.

"Вещей лишь чуть больше чем у Виали. Наёмники..."

- Доброе утро господин ди Варг.

- Привет парень.

- Ваш допуск, - скидываю на его нейроимплант необходимый информпакет.

- Принял.

- Следуйте за мной, - инструкторы разместятся на офицерской палубе.

Новые апартаменты Барима практически ничем не отличались от каюты ол Фариано. При проектировании лишь для капитана сделали исключение. Остальные должны были обойтись стандартными жилыми модулями...

- По распорядку сейчас завтрак. Присоединитесь?

- Не откажусь.

- К сожалению, могу предложить лишь синтезированную пищу.

- Какую только гадость я не жрал в последнее время. Не думаю, что продукция армейских агрегатов Союза намного хуже...

Непродолжительный путь проводим в молчании. Я решил сразу начать необходимый комплекс превентивных мероприятий. Ну а десантник изначально не был расположен болтать...

- Дамы, - своеобразно здоровается ди Варг, когда мы входим в помещение кают-компании.

- Доброе утро, - не очень уверенно отвечает Сиами.

Ол Фариано лишь кивает, не желая общаться. Чувствую определённый негатив. В будущем необходимо разобраться с его причинами...

Дождавшись заказа, Барим устраивается за соседним столиком. Не желает смущать остальных весьма специфическим видом, либо есть иные причины? Не знаю...

Закончив завтрак, Виали первой покидает помещение. Чуть позже поднимается Сиами.

- Буду в рубке.

- Хорошо...

Я же пока не спешу никуда уходить. Сегодня придётся несколько скорректировать привычное расписание...

Завершив приём пищи, мужчина садится напротив.

- Что дальше?

- Медсекция. Разберёмся с вашим состоянием.

- Отлично, - впервые с момента встречи в его эмоциях появляется толика надежды.

- Пойдёмте...

Лишь недавно Сиами завершила очередной сеанс ускоренного обучения. В ближайшие восемь часов нам вряд ли кто-либо помешает.

- Снимайте плащ и располагайтесь, - указываю на универсальный сканирующий комплекс.

Барим безмолвно выполняет озвученные распоряжения.

Пятнадцать минут работы диагноста - голоэкран центрального терминала отображает полученные данные.

"Ну что ж, всё не так уж и плохо. По крайней мере, смогу стабилизировать его состояние. При наличие необходимых материалов замена нейроуправляющей сети не вызовет никаких проблем. Но, об этом говорить пока рано...

Так, киберимпланты - здесь скорее требуется механик. Моих знаний в данной области катастрофически не хватает.

А если так?.. Нет, даже используя совершенное оборудование центральных миров, вернуть ему былую функциональность я не в состоянии. Теоретически регенераторы шестого поколения на это способны, но не с моим объёмом знаний в области медицины...

Ага, здесь можно немного схитрить. Я уже отчасти способен управлять собственным биомедицинским комплексом. "Сформулировать" задачу нанорепликаторам точно смогу...

Пожалуй, приступим..."

Подчиняясь команде с нейроимпланта, отъезжает в сторону створка одной из стенных ниш. Извлекаю необходимые картриджи, тут же размещая их в соответствующих слотах неиспользуемой капсулы...

- Забирайтесь.

Дождавшись когда верхний сегмент встанет на место, загружаю составленную программу. Вместе с необходимыми лекарствами в организм пациента попадает безвредный, но весьма интересный коктейль химических соединений, призванный облегчить мне определённые действия...

Очередная команда - из недр капсулы появляется необходимая периферия. В собственную вену вставляю острую, полую иглу...

Семь! Семь часов я просидел рядом с модулем, контролируя ход медицинских процедур и одновременно работая на ментальном уровне...

Разрываю прямой контакт с оборудованием, от иглы я избавился ещё несколько часов назад. С производством необходимых нанитов не возникло абсолютно никаких проблем. Единственной сложностью стала доставка миниатюрных ботов в организм реципиента...

Именно из-за нехватки соответствующих знаний мне и пришлось пойти столь сложным путём. Штатный репликатор медкапсулы требовал для работы куда более высокий уровень допуска. К тому же, созданные им, колонии нанитов упорно отказывались функционировать в условиях внешней среды. Не знаю, возможно ли вообще обойти данное ограничение...

Всё сильнее чувствуется психоэмоциональная усталость. Начинают сказываться часы предельной концентрации. Сегодня мне вновь пришлось действовать сразу на нескольких уровнях и, в отличие от ситуации с ди Таром параллельная операция не являлась простой беседой...

Барим пробудет в капсуле ещё около сорока пяти минут. На этом этапе уже не требуется никакого постороннего вмешательства. Да и сопутствующие задачи решены. Можно немного отдохнуть...

Лёгкая медитация не способна справиться со всеми последствиями недавнего перенапряжение, но, по крайней мере, она нивелирует наиболее острые симптомы ментального "истощения"...

Нейроимплант сигнализирует об окончании медицинских процедур, заставляя прервать процесс восстановления.

Сверившись с показаниями диагностического блока, начинаю пробуждение пациента. Стремительно убывает уровень биогеля, открывая взору исковерканную фигуру десантника. В сторону отъезжает верхний сегмент капсулы, ещё мгновение и мужчина открывает глаза...

Молча указываю ему на дверь санитарного блока, пусть хоть немного придёт в себя, проанализирует изменившееся состояние.

- Как самочувствие? - интересуюсь, лишь стоит Бариму вновь появится в помещении.

- Странно... С одной стороны уже давно не чувствовал себя настолько хорошо, с другой диагностика биомеханической группы показывает всё тот же износ и повреждения. Ситуация с имплантами не изменилась, но такое ощущение словно вновь активен нанорепликатор...

- Ну, о замене вышедшего из строя оборудования изначально не было и речи. Но вот, поддерживать приемлемое состояние организма обещаю. Мои нанофабрики смогли произвести необходимый набор ботов. Колония просуществует около месяца, потом процедуру придётся повторить...

- Вот как?.. Пожалуй, ты сделал даже больше чем я надеялся. Благодарю...

- Я лишь следую нашей договорённости. Теперь давай поговорим о твоих задачах. Необходимо как можно скорей сформировать десантную секцию. Времени не так уж и много, а людей нужно хоть чему-то успеть обучить. Рассчитывать придётся лишь на наиболее невостребованный контингент службы найма. Кредитов у меня сейчас практически нет, - с некоторых пор могу позволить себе быть полностью откровенным. - Идеальный вариант, если люди согласятся работать, рассчитывая на выплаты после завершения первого контракта. Можешь обещать оставить им снаряжение. В оружейке есть около сотни добронированных десантных комбезов серии - Кольчуга-7М. Возможно, подобный стимул заинтересует людей хоть с каким-то опытом. Так, штатная численность пехотного подразделения около двухсот человек. Если половина из них будет относительно боеспособна - отлично. Остальных набирай по возможности. В медсекии я пробуду ещё минимум несколько часов. За это время подготовь предварительный набросок плана комплектования, просмотри имеющиеся предложения, подними старые связи. В общем, работай...

- Сделаю...

- И ещё, формирование пехотной секции должно быть закончено максимум за декаду. Благо, кормить мы их сможем минимум пол цикла. Расходников к синтезаторам более чем достаточно.

- Понял...

- Ну вот и отлично.

Проводив мужчину, направляюсь в сектор реабилитации. Следует как можно скорее восстановиться. Пары часов в регенераторе должно хватить...

Занимаясь настройкой капсулы, получаю вызов от Сиами.

- Да?

- Я уже могу начать сеанс? Вы закончили?

- Конечно, подходи. Могла и не спрашивать, у нас ведь несколько капсул...

- Извини, скоро буду...

Проконтролировав начало процесса обучения, отдав несколько распоряжений искинам, забираюсь в подготовленную регкамеру. Пришло время немного отдохнуть...