Тропою мести

Глава 6.

Когда над плоскостью эклиптики Альфархада одна за другой зажглись сразу две новые звёздочки, практически никто не обратил на это внимания. Слишком обыденным здесь было подобное событие. Слишком интенсивное движение наблюдалось в системе - пространство постоянно покидало множество судов, на смену им прибывали всё новые и новые любители лёгкой наживы...

Интересы десятков влиятельнейших кланов пересеклись в ничем непримечательном уголке вселенной. Подобная общность породила весьма необычные условия сосуществования. Здесь были запрещены любые масштабные конфликты. Созданы практически идеальные условия для заключения весьма сомнительных сделок. Сделок за которые их участников ждало суровое наказание, попадись они официальным властям ведущих государств человеческого ареала обитания. Иные цивилизации так же охотно пообщались бы с представителями местной элиты. Элиты что не брезговала вести дела с отщепенцами миров экзотов...

За соблюдением существующих договорённостей следили сводные соединения всех заинтересованных сторон. Конечно, всегда находились те, кто оказывался выше прочих. Но, незначительных игроков, всё же, старались не трогать. Никто не хотел терять столь прибыльную кормушку. Приходилось заботиться о репутации...

В существовании столь специфического анклава вольных бродяг фронтира были заинтересованы дочерние структуры десятков влиятельнейших корпорации официальных государств. Используя ресурсы системы, они могли спокойно осуществлять свои тёмные операции, не боясь возможной огласки. Альфархад стал для них поистине неисчерпаемым источником биоматериала, разумных образцов ксенофауны цивилизаций экзотов, бездонным рынком сбыта нелегальной продукции. Пожалуй лишь благодаря вмешательству влиятельных покровителей система по прежнему продолжала существовать, не опасаясь внезапного визита сводного военно-космического флота ближайших государств. Естественно, свою роль играли и постоянные дотации высокопоставленным чиновникам всех заинтересованных сторон...

- На связи астроконтроль системы. Неопознанное соединение назовите цель прибытия? - поймав направленный сигнал диспетчерской станции, оживают системы связи центральной рубки Ифрита.

- Говорит лидер группы, - беру на себя общение с представителями местной администрации. Идентификационные маяки кораблей заблокированы. Подобное здесь в порядке вещей. Не боюсь быть узнанным, ещё нигде не успел наследить. - Бизнес, всего лишь бизнес.

- Надеюсь, ничего незаконного... Ха-ха-ха, - не может сдержаться безликий собеседник, в рубке слышен искренний смех.

- Всё в рамках приличий.

- Приятель, конкретней. У нас здесь цивилизованное пространство, - уже гораздо серьёзней произносит диспетчер, намекая на необходимость расчёта транспортного коридора.

- Живой товар.

- О, тогда вам прямая дорога на Моллор. Двигайтесь в границах АР-742, ДБ-5...

- Принял, движение в...

- Удачно расторговаться. Ха-ха-ха...

Обрываю связь, не желая выслушивать плоские шутки бандита. Наверняка, именно поэтому транслируется лишь звуковой ряд. Хурш осторожен, он не желает быть узнанным, находясь в одном из развлекательных заведений соответствующей станции.

- Действуй, - отдаю команду Нафару, замершему в ложементе первого пилота.

Оживает каскад маршевых систем, корабль устремляется к одному из пустотных объектов Альфархада. "Неподалёку" движется Инквизитор - это первый, самостоятельный поход Сиами. Большая часть старших офицеров Лариона осталась на станции. Лишь ди Варг сопровождает спешно сформированное соединение...

"Сведения, что были извлечены из памяти ап Расхара, в корне изменили картину будущих действий. Нельзя медлить, необходимо как можно скорее проверить появившиеся зацепки. Одной из таких зацепок и является Моллор - крупнейшая площадка по продаже элитного живого товара. Учитывая ментальный потенциал похищенных подростков, практически не сомневаюсь - ребята попали именно в эту категорию...

Перед вылетом пришлось выдержать настоящее сражение с собственными людьми. Наёмники искренне не понимали, почему я не спешу возвращаться в систему Гриара. Освобождение столь значительного количества пленных, захват уникального приза, относительно небольшие потери личного состава, всё это серьёзно поднимет авторитет молодого отряда. Но, мои планы весьма далеки от карьеры успешного наёмника. Есть и куда более приоритетные задачи. Задачи ради которых я готов пожертвовать многим...

В итоге, удалось надавить на людей, заставить их согласиться с принятыми решениями. На Амидале осталась большая часть наставников. Перед наёмниками была поставлена задача, присмотреться к освобождённым рабам. Возможно, в будущем кто-то из них согласится стать частью молодого соединения. Пока же, энергию людей направили на приведение в порядок пустотной станции. Помимо окончательной доводки повреждённых сегментов и возни с захваченной техникой, их загрузили широким спектром косметических работ. Пираты особо не заботились об эстетической составляющей собственного жилища...

Контролировать столь значительное количество разумных оставили арим Зараба, доукомплектованный людьми из иных подразделений. В помощь ему была передана часть роботизированных платформ. Ну и конечно, основная нагрузка легла на ап Расхара, управляющего системами безопасности Амидала.

Индар стал ещё одной причиной бурных споров с наёмниками. Странное доверие, оказываемое капитаном бывшему пирату, ставило людей в тупик. Хорошо ещё, они не знали об истиной роли покалеченного мужчины. Роли, которую он играл в иерархии практически уничтоженного клана. Для всех ап Расхар оставался одним из переметнувшихся операторов диспетчерского модуля. Убеждая людей, пришлось воспользоваться небольшой частью ментальных возможностей, но и это не смогло окончательно переломить ситуацию. Примериться с подобным положением позволил лишь рабский ошейник, демонстративно зафиксированный на определённой части тела бандита. Это хоть как-то успокоило наёмников. Что же до Индара - ему было всё равно...

Из основной массы пиратов, запертых в грузовых трюмах эсминца, было отобрано около двух десятков наиболее квалифицированных специалистов. Последних перевели в тюремный блок Инквизитора. Если не удастся "обработать" людей, либо просто не будет на это времени, они всегда успеют пообщаться с небольшой командой ап Дараха, согласившегося присоединиться к нашему успешному предприятию..."

- На связи диспетчерский модуль станции Моллор. Вы входите в зону безопасности объекта. Назовите цель прибытия? - из задумчивости меня вырывает развернувшееся голоизображение ничем непримечательного мужчины неопределённого возраста. Лишь отсутствие соответствующей униформы не позволяет принять его за обычного служащего подобных объектов, расположенных в цивилизованном пространстве освоенного космоса.

- Торговые операции.

- Гостевой или персональный ангар?

- Гостевой.

- На какой срок желаете зарезервировать место стоянки?

- Пара суток с возможностью продления.

- В таком случае с вас семь с половиной тысяч кредитов, - перечисляю затребованную сумму. "Даже вдали от цивилизации востребованы универсальные расчётные единицы." - Следуйте указаниям искина станции. Добро пожаловать на Моллор.

Гаснет проекция мелкого служащего, возвращаюсь к навязчивым мыслям, сопровождающим предварительный набросок нового план. Плана призванного наконец-то прояснить судьбу пропавших товарищей. С управлением прекрасно справится арх Таори. После недавнего общения полностью доверяю данному члену команды. По моему, мужчина даже избавился от былого страха, заставлявшего его столь трепетно относиться к собственной жизни...

"Благодаря Индару мне известно несколько контактов весьма солидных торговцев живым товаром. Осталось лишь заинтересовать подобных людей. В данном случае, прибыль - приятный бонус. Основная цель - информация. Надеюсь, столь значительная партия разумных позволит добраться до соответствующих знаний...

Действовать здесь будет одновременно и проще и сложнее чем в сфере влияния легитимных государств. Проще, поскольку не придётся оглядываться на существующее законодательство. Сложнее потому, что лишь стоит перейти дорогу по настоящему влиятельным силам - не спасут никакие гарантии безопасности демилитаризованной зоны...

Для серьёзной схватки слишком мало сил. Сейчас на судах находится лишь чуть больше сотни бойцов штурмовых подразделений, около пятидесяти роботизированных платформ и... И всё. Команды кораблей вообще не укомплектованы. Предполагаемое пустотное сражение, скорее всего, превратится в простое избиение. Лишь Инквизитор сможет дать хоть какой-то отпор - интеллектуальные системы седьмого поколения способны эффективно заменять живых операторов..."

Лёгкая вибрация корпуса сигнализирует об успешной посадке в один из огромных ангаров Моллора. Обзорные голоэкраны позволяют рассмотреть Инквизитор. Сиами собирается опустить массивный фрегат практически рядом с Ифритом.

"Следует переговорить с экипажем, предостеречь ребят от фатальных поступков. Особенно это касается Айлин..."

- Алиер? - на центральном голоэкране проекция боевой рубки фрегата. Сейчас там находятся лишь друзья. Не имея необходимых навыков, Прит разместился у капитанского терминала. Его сестра по праву занимает место оператора вспомогательных систем Инквизитора. Ну и конечно же первый пилот, именно Сиами среагировала на вызов.

- Молодец малышка. Ты прекрасно справилась с самостоятельным перелётом. Просто идеально рассчитан прыжок, несмотря на существенную разницу возможностей силовых установок, корабли практически одновременно прибыли в систему, - улыбаюсь, наблюдая за стремительно смущающейся девчонкой.

- Спасибо... Но, это скорее заслуга Вуара, да и Айлин мне помогала..., - лишь в отсутствии свидетелей она способна преодолеть излишнюю застенчивость. Наедине у нас практически не возникает проблем с общением. Даже в присутствии старых друзей Сиами немного теряется, выслушивая заслуженную похвалу.

- Никто не умоляет её заслуг, но основной вклад, думаю, внесла всё же ты.

- Эй! - вмешивается слегка недовольная Айлин. Девушка привыкла всегда быть в центре внимания, даже столь незначительная потеря инициативы заставляет её проявить активность. - Вы здесь не одни!

- Не сердись, твои усилия ценю никак не меньше, - лишь Прит не спешит включаться в беседу. Парень наблюдает за возмущённой сестрой, ехидная улыбка не покидает его лица. - Теперь давайте поговорим серьёзно. Всё это мы уже не раз обсуждали. Просто напомню - даже не пытайтесь покинуть корабль. Искинам даны соответствующие распоряжения, но...

- Опять всё веселье достанется лишь тебе одному, - вмешивается парень.

- Мог бы остаться на Амидале. Там-то уж точно нашлось бы занятие, - намекаю на определённые обстоятельства, послужившие причиной нелёгкого выбора. В итоге победило нежелание оставлять Айлин одну. Вот уж кто точно не колебался, так это она. - Займитесь повышением профессиональных навыков. Не зря же выпросили дополнительные пакеты баз, - укол в первую очередь адресован именно его сестре...

После небольшого противостояния удалось убедить Айлин остановить выбор на относительно мирной специализации - взлом интеллектуально-информационных систем противника, координация действий механизированных диверсионных групп, многопрофильные нанорепликаторы их применение и противодействия вражеским колониям нановормов...

Сиами решила и дальше развиваться в профильном направлении, избрав следующие шаблоны; тактика пустотных сражений боевых кораблей, взаимодействие в составе малых и крупных соединений, эволюции - тактические схемы эскадра - оперативная группировка флота...

Приту же предстояло ещё долго осваивать базы основной специализации. Шаблоны инженерно-технической направленности оказались чрезвычайно объёмны...

- Мы так и просидим всё время на корабле, не побывав на борту настоящей пиратской станции?!

- Вы только оттуда.

- Это не то, ты всех там перестрелял. Мне интересно посмотреть на бандитов в естественных условиях обитания!

- Спустись в карцер.

- Алиер!

- Хорошо, закончу дела и коль будет такая возможность, устроим небольшую экскурсию...

"Пора переговорить с ди Варгом."

- Слушаю капитан.

- Штурмовым соединениям готовность три. Группа Бамба - ожидание выхода.

- Есть.

"Лишь только были решены основные проблемы, возникшие в связи с захватом Амидала, я вернулся к повышению собственной квалификации. На время оказались забыты армейские базы. В верхнюю строчку очереди загрузки переместился языковой пакет, приобретённый ещё в НейроГлобе. Пришло время поближе познакомиться с обучающим устройством Аль`Эрии. На освоение наиболее актуального диалекта экзотов ушло чуть менее четырёх суток. По истечении этого времени из сейфа был извлечён контактный мнемо-обруч Умии. Теперь я практически не расставался с устройством.

У артефакта оказался весьма интересный принцип действия:

...Впервые примерив подарок, получаю запрос на соединение. Предварительно расположившись на кровати собственных апартаментов, даю согласие и тут же проваливаюсь в эфемерное пространство внутреннего мира. На до боли знакомой поляне уже дожидается весьма колоритный персонаж - пожилой экзот, чем-то неуловимо похожий на отца Умии. Беседа с представителем союзной цивилизации развеивает мрак, скрывающий суть учебной программы. Часть функциональных возможностей обруча похожа на действия браслета Сильмириальцев. Во время повседневного ношения устройства будет происходить внедрение базовых ментоструктур - основы изучаемого воздействия. Позже, уже в более спокойной обстановке фантом разъяснит глубинную суть теории...

Учитель оказался ценнейшим кладезем знаний в области тонкого ментального манипулирования. К настоящему времени, мне удалось освоить несколько весьма интересных приёмов. Приёмов благодаря которым я рассчитывал добыть столь необходимые сведения.

Иные пути здесь практически неприменимы. Вряд ли удастся незаметно захватить настолько информированных людей. Сомневаюсь, что местные обитатели столь же беспечны, что и Мейлор. Нет абсолютно никакого желания оказаться беспомощным в конце беседы с одним из торговцев. Да и остаться наедине - задача далеко не столь тривиальная..."

Первый контакт оказался пустышкой, необходимого человека просто не было на станции. Зато на второй вызов ответили практически моментально.

- Чем я могу вам помочь? - спрашивает симпатичная, молодая девушка. Внутренний интерфейс позволяет рассмотреть лишь небольшую часть богато обставленной приёмной.

- Мне необходимо переговорить с господином арх Пархадом.

- У вас деловой интерес или что-то личное?

- Скорее первое. Есть партия неплохого товара, знающие люди посоветовали обратиться именно к вашему шефу.

- Кто именно дал вам подобные рекомендации? - "они явно не гонятся за каждым клиентом."

- Господин ап Расхар.

- Подождите минуточку, - проходит не более нескольких десятков секунд и безликая заставка вновь сменяется симпатичной представительницей прекрасного пола. - Господин сейчас свободен, переключаю...

- Слушаю? - на фоне стилизованного под докосмическую эпоху кабинета сидит немного грузный мужчина среднего возраста. Тёмный оттенок кожи и слегка массивные черты лица практически не позволяют усомниться в его принадлежности к наиболее многочисленной этнической группе империи Афеор.

- Добрый вечер господин арх Пархад, - именно этот период сейчас на станции.

- Так что у тебя там парень? - Эоп всеми силами пытается продемонстрировать насколько ограничено время для общения неизвестно с кем.

- Отличный товар, - начинаю играть по навязанным правилам.

- Конкретней?

- Двести сорок один разумный. Люди в прекрасной форме. Многие имеют боевой опыт и востребованные во фронтире специальности. Вам даже не придётся заботится об их лояльности, у всех имеются контролирующие ошейники.

- Интересно... И откуда столь значительная партия?

- Кто же будет раскрывать источники собственного благосостояния? - звучит риторический вопрос.

- Хорошо, скинь мне перечень учётных специальностей, - доли мгновения требуются для соответствующей ментальной команды - список давно готов. - Так, неплохо, весьма неплохо. Сегодня изучу данные, а завтра необходимо будет взглянуть на товар. Тогда же и поговорим о сделке. Где тебя найти?

- Ангар В-3, эсминец Ифрит...

"Ну вот и договорились. Получилось воспользоваться контактами Индара, не придётся метаться по станции, привлекая внимание, самостоятельно разыскивая подобных людей. Отлично!

Сейчас же, пожалуй, займусь собственными делами - Моллор подождёт..."

- Да капитан.

- Активность десантной секции согласно внутреннего распорядка. Выход отменяется.

- Есть.

"- Орфей, мониторинг внешнего пространства - угроза третьей степени."

"...- Принято..."

Оживают сенсорные модули кластеров ПКО, в готовности находятся многочисленные системы непосредственной обороны. В периметр безопасности включается двухсотметровая туша Инквизитора. Именно искины фрегата берут на себя общее руководство боевыми комплексами.

Интеллектуальные модули эсминца серьёзно уступают, аналогичным системам куда более современного корабля. В отличие от биоэлектронных ядер седьмого поколения, у Ифрита это лишь сборки квантовых процессоров. И если в вычислительных мощностях разница не столь заметна, то в сфере принятия решений, имитации творческого мышления всё уже гораздо очевиднее...

Покидаю место оператора капитанского терминала - всё же, аналогичный комплекс Инквизитора куда удобнее.

- Первая вахта твоя, потом пришлю замену, - обращаюсь к Нафару, так и продолжающему находиться в ложементе первого пилота. "Возможно, несколько перестарался, проводя углублённую "беседу" с бывшим пиратом. Серьёзно пострадала свобода принятия решений, инициатива, практически вовсе пропала эмоциональная наполненность ментальных сфер...

Ну что ж, далеко не всегда получаем то, что желаем. Зато нисколько не сомневаюсь в лояльности нового члена команды..."

За спиной смыкаются бронированные сегменты входных створок центральной боевой рубки. Встречаюсь с парой серьёзных боевых машин. Именно Шайтаны охраняют командный пост Ифрита. На остальных направлениях вахту несут далеко не столь внушительные силы...

Непродолжительная поездка на лифте, ещё несколько десятков шагов и я наконец-то попадаю в необходимую зону эсминца. Беспрепятственно миную квартет лёгких ботов, призванных ограничить тягу к излишним перемещениям у обитателей медицинской секции.

Из трёх десятков соответствующих специалистов Амидала отобрал лишь пятерых. В их число пришлось включить и ап Дараха. Несмотря на своеобразную трактовку общепринятых моральных норм, мужчина оставался прекрасным специалистом. Естественно, без определённой обработки ни за что не доверю ему собственное здоровье. Но, существует и иной, куда более обширный круг задач...

- Капитан? Что вынудило вас посетить место заключения сугубо мирного персонала? - весьма саркастично встречает меня Такарам.

- Как продвигается ваша работа? - не принимаю игры.

- Успешно. Ещё четыре - пять часов и завершим имплантацию последнего подарка, - куда серьёзнее рапортует пожилой специалист.

- Хорошо. Составь список нейро-оборудования, интегрированного пленным. Уже закончили систематизацию извлечённых устройств?

Во время небольшой экскурсии замечаю, как немногочисленный персонал суетится у терминалов десятка медкапсул. Внутри высокотехнологичных комплексов замерли обнажённые тела бывших коллег...

- Да, - получаю соответствующий информпакет.

- Отлично, работайте...

На время операции в капитанские апартаменты эсминца доставили одну из тренировочных капсул Инквизитора - не стоит забывать и о физических занятиях. Отработка усвоенных армейских баз способна серьёзно поднять мои шансы в условиях будущих боестолкновений. Ну а произвольное моделирование нестандартных ситуации, вообще, можно считать подарком. Сдав весьма непростой экзамен интеллектуальному модулю обучающего комплекса, получил поистине безграничные возможности в сфере разработки сценариев виртуальных конфликтов...

В ближайшие восемь часов собираюсь посвятить своё время именно подобным занятиям. В последнее время заметен перекос в сторону ментальных практик. Однобокое развитие - совсем не то, к чему следует стремиться...

У входа в апартаменты расположился очередной гексапод. Роботизированная платформа никому не позволит проникнуть в каюту, пока я нахожусь в капсуле...

"...Нет никакой необходимости грубо вторгаться в сознание оппонента. Порой достаточно лишь нескольких вербальных якорей, способных извлечь из глубин памяти искомые знания. Ты должен стремиться к максимальной элегантности собственных ментальных манипуляций. Слово и лёгкое эфемерной воздействие, стимулирующее соответствующий участок сознания - минимум затрачиваемых усилий..." - вызов арх Таори заставляет покинуть состояние внутреннего самосозерцания. Отдаляются слова Учителя, с каждым мгновением становясь всё тише и тише. И вот я вновь возвращаюсь к объективной реальности, готовясь включиться в игру...

- Прибыл господин арх Пархад, - безразлично докладывает бывший пират.

- Понял.

- Слушаю капитан, - тут же выхожу на связь с Баримом.

- Арим Бамба на центральную грузовую палубу. Штурмовым подразделениям готовность один. Обеспечить охрану периметра тюремного сектора.

- Есть...

Обруч ложится на стол кабинета. Рука проверяет наличие боевого оружия. Всё в порядке. В набедренных отделениях покоятся компактные импульсные излучатели - Харкон-7МК. На время убраны уже привычные средства поражения. Не стоит лишний раз рисковать. Будет весьма неприятно, если у пиратов каким-либо образом окажутся программы безопасности цивилизованного пространства. "Разрешено свободное ношение в зонах Д - В. Лицензия службы безопасности центральных миров N..." - подобный отклик может быть весьма некстати...

Пассажирский лифт доставляет меня к нужному уровню. На грузовой палубе уже находятся люди Бамба.

- Бос? - тут же выходит вперёд здоровяк. Остальные дисциплинировано замирают поодаль.

- Одно отделение со мной. Иным заблокировать второстепенные ответвления уровня.

- Сделаем...

Замираю напротив, расходящихся, внешних створок. Опускается аппарель, у её основания стоят грозные боевые машины. Шайтаны в любое мгновение готовы открыть огонь.

"Знания, переданные Учителем, во многом пересекаются с ранее освоенным. Некоторые моменты буквально повторяют мои собственные наработки. Что-то я уже применял, что-то нет. Но, определённые нюансы оказались настоящим откровением, связавшем воедино абсолютно противоположные направления. Порой я и сам удивляюсь - насколько просты могут быть некоторые решения...

Настало время проверить истинность усвоенных выкладок..."

- Господин арх Пархад, приветствую, - обращаюсь к торговцу, успевшему подняться на палубу. Мужчину сопровождает десяток телохранителей, профессионализм читается в каждом их действии.

- Здравствуй парень. Вижу, у тебя здесь всё серьёзно, - намёк на присутствие роботизированных платформ.

- Не стоит пренебрегать безопасностью.

- Вот! Замечательные слова, - улыбается Эоп. - Но, перейдём к делу. Где товар?

- Пройдёмте, - указываю в сторону одного из переходов.

Туннель выводит нас прямо на обзорную галерею соседней грузовой палубы. Внизу суетятся десятки разумных. Наёмники ещё несколько часов назад согнали сюда обречённых людей. Пираты облачены в однотипные, недорогие комбезы, обнаруженные на одном из складов Амидала. Практически никаких затрат, но зато как повышается товарный вид будущих рабов...

- Меня заинтересовали специальности примерно трети присутствующих. Обсудим цену? - удовлетворившись увиденным, первым нарушает молчание арх Пархад.

- Именно за этим мы здесь, - улыбаюсь торговцу.

- Вот люди, за которых я готов заплатить по семь тысяч кредитов. Либо возместить их стоимость иным эквивалентным товаром, - на мой нейроимплант падает соответствующий информпакет. - Остальных возьму не дороже трёх.

"Естественно, скользкий хурш выбрал наиболее квалифицированных специалистов, постеснявшись предлагать за них уж совсем смешную цену. Но, на такие условия вряд ли согласится даже самый несведущий продавец..."

- Хорошая шутка. Давайте поговорим серьёзно, людей из списка я готов отдать за пятьдесят тысяч. На остальных, так и быть, сделаю скидку, пусть будет тридцать.

- Что!? - весьма естественно выглядит возмущение. - Юноша, ты в своём уме?! Никто не даст за это мясо подобных денег!

- Как по мне, так весьма разумное предложение. Сейчас мы не рассматриваем реальные цены интегрированных нейроустройств, - отправляю арх Пархаду, заранее подготовленный, перечень имплантов. Рядом указана вероятная стоимость.

- Всё равно, это слишком дорого! - не желает успокаиваться мужчина.

- Предложите реальную цену, - вежливо улыбаюсь торговцу.

- Семнадцать и десять!

- Зачем вы тратите моё время? Сорок пять, двадцать пять.

- Ты хочешь, чтобы надо мной смеялась вся станция?! Двадцать, пятнадцать!

- Лишь из уважения к вам - сорок, двадцать три.

- Хорошо парень, давай так. Получишь тридцать за первых и двадцать за вторых, а я забываю о том, что раньше уже видел некоторых из этих людей, - внезапно, торговец становится абсолютно серьёзен.

- Договорились.

- В каком виде предпочитаешь получить оплату?

- Меня интересует партия элитных рабов. Молодые люди с высоким индексом интеллектуального развития...

Звучат ключевые слова и одновременно сквозь защиту Эопа проходят эфемерные потоки ментальной энергия. Филигранное воздействие подстёгивает активность определённых участков сознания. Из глубин памяти начинают всплывать любые намёки, факты, слухи, события. Всё, что хоть как-то пересекается с прозвучавшими якорями...

"Нет, слишком старая информация..." - мелькают незнакомые лица, на пределе возможного анализирую доступную информацию, отсекая всё лишнее.

"Похоже, нашёл!? Не факт, что это именно то, что мне нужно. Но, хоть какая-то реальная зацепка. Около полу цикла назад на станцию прибыл корабль арх Мара. Информаторы Эопа утверждали, будто члены экипажа рейдера болтали о большой партии элитного живого товара, о десятках подростков, захваченных во время последней операции. Правда, рабы так и не появились на открытом рынке. По косвенным признакам можно было сделать вывод - капитан Будхи удачно реализовал товар. Но вот кому именно он продал молодых людей, так и осталось загадкой...

Пока это единственная зацепка, способная пролить свет на судьбу пропавших друзей. Пора начинать новый этап игры..."

- Ха-ха-ха! - заразительно смеётся торговец. - Знаешь парень, я и сам не отказался бы от подобной партии. Уж поверь мне, сейчас на станции нет ничего подобного.

- Тогда пусть будут кредиты.

- Хорошо. Как только мои люди проверят товар - получишь деньги.

Спускаясь вниз, часть подчинённых Эопа достаёт компактные сканирующие устройства. Облегчая работу людям торговца - транслирую необходимые команды на ошейника пиратов. Рабы выстраиваются в несколько длинных шеренг. Процедура занимает чуть больше пятнадцати минут...

- Всё в порядке. Куда перевести средства? - мужчина доволен свершившейся сделкой.

- Кидайте прямо на мой нейроимплант, - здесь это наиболее надёжный способ расчёта.

- Договорились.

- Господин арх Пархад, с вами приятно иметь дело, - через несколько мгновений подтверждаю получение пяти миллионов шестисот тридцати тысяч кредитов. Сразу же передаю коды доступа к контролирующему оборудованию теперь уже его людей.

- Взаимно парень, взаимно. Если ещё появится нечто-то подобное сразу же обращайся ко мне, - хитро улыбается, ушлый торговец.

- Непременно...

Окончательный расчёт ознаменовывается появлением около корабля десятка грузовых каров. Вскоре процессия покидает периметр безопасности соединения. Мне же предстоит продумать дальнейшие ходы, постоянно меняющегося, плана...

Откидываюсь на спинку удобного кресла кабинета капитанских апартаментов. Четырёх часовой анализ местной сети позволил сделать определённые выводы. Теперь мне известно, где приблизительно стоит искать нужных людей. Ну что ж, не буду терять время. Пора приниматься за дело.

- Да бос?

- Встретимся на палубе С. Будешь сопровождать меня во время похода на станцию.

- Слушаюсь.

Подчиняясь ментальной команде, отъезжает в сторону перегородка одной из стенных ниш помещения. Именно здесь я храню часть собственного имущества, перенесённого с Инквизитора.

Покидая соответствующий слот, в ладонь падает штатная кибераптечка Кольчуги. Её место тут же занимает несколько иной образец. Образец над содержимым которого я успел серьёзно поработать ещё на станции...

"Не стоит привлекать излишнего внимания. Лучше заказать местный транспорт. Надеюсь, подобная услуга здесь существует..."

У корабля нас уже дожидается весьма потрёпанный кар одной из компаний (группировок) станции.

Замечая Бамба, водитель как-то сразу подбирается. В его взгляде появляется толика уважения. Весьма вежливо звучит первый вопрос.

- Куда доставить? - обращается он к гиганту.

Наёмник переадресовывает мне вопросительный взгляд.

- Двигай к Циндалу, - именно это заведение я выбрал в качестве первоочередной цели.

- Не вопрос...

Прежде чем покинуть эсминец, связался с Сиами, перебросил на её нейроимплант все свободные средства - мало ли что.

Заодно погасил старые обязательства, с трудом убедив малышку оставить себе пол миллиона кредитов...

Гостевой ангар пестрит разномастными судами былых поколений. Здесь есть практически всё. От откровенных развалин, до кораблей шестой серии. От продукции карликовых государств, до нескольких устаревших моделей Союза. Настоящий музей пустотной техники...

Столь же колоритны и их экипажи, представители которых то и дело встречаются на пути...

Вырываясь из огромного помещения, попадаем в просторный туннель транспортной магистрали. Мимо проносится невероятный калейдоскоп техники...

Цель нашего путешествия находится не так уж и далеко.

Анализ соответствующих разделов местной сети позволил определить, где предпочитают бывать сменяющиеся сотрудники диспетчерского модуля. Сейчас мне необходим именно такой человек - один из специалистов низового звена, имеющий доступ к информационным базам станции...

Заведение располагается неподалёку от центральной лифтовой шахты, ведущий на административный уровень Моллора. Это и служит одной из причин его популярности - удобство логистики в купе с гораздо более низкими ценами транзитной зоны...

Вскоре попадаем в самое сердце уровня, именно здесь находится большая часть социальных объектов. Комфорт персонала принесён в жертву практичной функциональности. Плотная застройка оставляет лишь минимум пространства для нескольких транспортных магистралей. Ни о каких зелёных зонах даже не может быть и речи. Повсюду лишь яркие вывески разнообразнейших заведений, голографические полотна какой-то рекламы, хаос людской толпы...

"Неужели? На мгновение слева показался и тут же исчез представитель одной из нечеловеческих рас! Интересно..."

Со временем всё заканчивается, подходит к концу и наша поездка. Кар останавливается у необходимого здания. Циндал - место, где можно не только перекусить, но и как следует отдохнуть...

- Могу подождать? - предлагает водитель.

- Не стоит, - предпочитаю отказаться, перечисляя затребованную плату. Расценки здесь оказались гораздо выше, чем на Сайгиаре.

Полумрак внутреннего пространства, фоновая приятная музыка, практически полное отсутствие посетителей. Выбрано именно то время, когда заведение относительно безлюдно. Лишь немногочисленные специалисты ночных смен, да парочка завсегдатаев, предпочитающих завтракать именно здесь. Вот и весь контингент, естественно, не учитывая персонал...

Напротив длинная массивная стойка, батареи разнообразных напитков представлены в виде простых проекций. Бармен, больше похожий на обычного бандита, так и продолжает пялиться в один из экранов, даже не реагируя на появление посетителей. Всюду простая монолитная мебель - "предосторожность против случающихся конфликтов? Возможно..." Чуть в стороне расположена лестница на второй уровень. Там уже более престижная зона, есть даже несколько индивидуальных кабинетов. Но, это сейчас не столь актуально...

Со стороны небольшая задержка выглядит вполне естественно. Мне же с избытком хватает времени на то, чтобы накрыть всё пространство едва уловимой сферой своего ментального внимания. Доли мгновения требуются для знакомства с калейдоскопом поверхностных мыслеобразов горстки присутствующих.

"Есть! Худощавый, невзрачный мужчина, расположившийся за одним из дальних столиков - именно тот, кто мне нужен..."

Нет никакой необходимости в изобретении сложных решений. Вряд ли я уже успел кого-то сильно заинтересовать. Скорее всего, профессионального наблюдения можно не опасаться...

Подходя к нужному столику, успеваю настроиться на индивидуальные особенности ментального поля будущей жертвы.

- Приятель, не будешь возражать, если мы присядем? - задаёт вопрос Бамб, именно он сегодня играет ведущую роль, отвлекая возможных свидетелей. Бывший бандит - идеальный исполнитель. Выслушивая инструктаж, он не задал ни единого вопроса, не поинтересовался причиной подобного поведения...

- Располагайтесь, - кивает клиент. Успеваю сместить определённые акценты в его поведении, повлиять на область принятия решений, усилить необходимые эмоции и притушить лишние. Пока это лишь поверхностная, предварительная работа. Основное же ещё только предстоит...

- Бармен! Тащи сюда лучшее поило, которое у тебя есть! Ну и что-нибудь пожрать! - кричит здоровяк. - Шевели задницей ленивый хурш! - разгневанный взгляд служащего тут же сменяется на куда более услужливый, лишь стоит ему наткнуться на огромную фигуру, закованную в грозный боевой комбез. На корабле были оставлены Кольчуги. Бамб подобрал лучшее из того, что удалось захватить на Амидале. Я же и вовсе довольствовался обычным комбинезоном техника. Не стоит лишний раз выделяться...

- Сорак ди Раван, - отвечает мужчина на приветствие здоровяка. В глазах темноволосого диспетчера изредка проскальзывает недоумение от столь бурного развития событий. Но, я вовремя успеваю нивелировать редкие проблески сознания...

Поучаствовав в ритуале предварительного знакомства, практически полностью отрешаюсь от окружающей действительности. Впрочем, со стороны подобное едва ли заметно. Уделяю внимание доставляемым блюдам, имитируя участие в диалоге...

Ментальный посыл заставляет кибераптечку ввести в организм один из недавно синтезированных препаратов. Стимулятор подстёгивает работу сознания. Обостряется восприятие, серьёзно возрастает псионичский потенциал. Включаюсь в игру...

У Сорака отсутствует элементарная защита, беспрепятственно проникаю в разум мужчины. Рывком ухожу на глубинные слои подсознания. Вокруг выстраиваются интуитивно понятные образы ментальных потоков. Словно надвое разделяю собственное сознание. Часть воспринимает картины объективной реальности, часть работает с абстрактной интерпретацией внутреннего мира ди Равана. Но нет, пока это лишь иллюзия. Всё ещё неспособен на полноценную дифференциацию мыслительной деятельности. Уже рядом граница, стоит сделать лишь несколько шагов, преодолеть последний рубеж... Пока же остаётся довольствоваться помощью технических костылей...

Скоро подобное станет привычным. В который раз меняю базовые императивы чужого разума. Оставляю в подсознании десятки закладок, готовлю будущего агента...

Не знаю, возможно, лишь усложняю собственную работу, никогда больше не прибегнув к услугам Сорака, а возможно и нет...

Финальные филигранные воздействия нерушимыми скрепами ложатся на картину внутреннего мира мужчины. В отличие от Такрима его поведение не претерпит практически никаких изменений. Лишь определённые обстоятельства будут влиять на принятия тех или иных решений, буквально впечатанных в глубинные слои разума ди Равана. Поэтому, такая структура намного стабильнее, нет необходимости заботиться о возможной потере контроля...

Возвращаясь к объективной реальности, отправляю на нейроимплант жертвы определённый информпакет...

"Ну вот и всё, теперь остаётся лишь набраться терпения..."

Около часа продлилась работа с чужим сознанием. Всё это время Бамб поддерживал бессмысленный разговор, интересуясь какими-то малозначимыми особенностями жизни Моллора. Впрочем, со стороны это должно было выглядеть вполне естественно...

Получая соответствующий сигнал, здоровяк спешит завершить беседу.

- Спасибо приятель, ты нам здорово помог, - подобие улыбки искажает лицо наёмника. - Сегодня выпивка за мой счёт, - хлопая по плечу Сорака, Бамб оплачивает общий долг столика.

- Если потребуется, обращайтесь в любое время, - искренне произносит ди Раван. Всё произошедшее запомнится ему, как интересное необременительной знакомство. Подвергшийся чужому влиянию, разум мужчины не обратит абсолютно никакого внимания на некоторые странности и несоответствия...

Лишь стоит нам скрыться за углом ближайшего переулка, тут же позволяю себе отбросить показную браваду. Привалившись спиной к не самой чистой стене, обессиленно сползаю на землю Начинают сказывать последствия ментального перенапряжения. Сегодня был взят слишком серьёзный темп - час, своеобразный рекорд. Ко всему прочему, ограничился гораздо более лёгким препаратом. Пора отвыкать от сильнодействующей химии. В последнее время итак стал чересчур сильно злоупотреблять подобными костылями.

- Помоги? - обращаюсь к здоровяку.

- Как вы, бос?! - наёмник тут же оказывается рядом. Опираясь на его плечо, принимаю вертикальное положение.

- Нормально. Давай вперёд, выйдем на следующую улочку, там неподалёку есть небольшой бар. Нужно прийти в себя, - слишком подозрительным будет быстрое возвращение на корабль. Скорее всего, никакого наблюдения нет, но я уже привык потакать собственной паранойе...

Прикладывая максимум усилий для того, чтобы просто оставаться в сознании, слишком поздно реагирую на возникшую опасность. Успеваю лишь немного изменить положение корпуса. Нацеленный куда-то между лопаток, лазерный импульс прожигает плечо. Здоровяку везёт гораздо больше, его подарок гасит компактный генератор поля.

- Бой! - кричу, падая и откатываясь к стене. Очередной луч сталкивается с плоскостью силового щита - успеваю поднять защиту. В ладони ложатся эргономичные рукояти Харконов. Кибераптечка гасит острую боль обожжённой руки.

Вместо того, чтобы сместиться к противоположной стене, Бамб бросается следом. Наёмник пытается прикрыть командира, перекрыть линию огня напавшим со спины выродкам.

"Идиот!"

Путь к отступлению отрезает очередная пара уродов. Положение стремительно ухудшается - здесь нет практически никаких укрытий, попадаем под перекрёстный обстрел.

Пока здоровяка спасает лишь удачный выбор экипировки. Он даже не пытается маневрировать. Закрывая меня массивной фигурой, Бамб открывает огонь. Тренировки не прошли даром, импульсы бьют точно в цель. Твари защищены гораздо хуже...

-Сайкллл! - визжит раненая мразь.

Сейчас боевой транс способен окончательно меня добить. Действую в обычном режиме. Выбор сделали за меня - приходится заняться отсекающей парой. Ещё несколько лучей бессильно упираются в плоскость энергощита. В таком состоянии не могу создать полноценную сферу. Ловлю удачный момент, бандит высовывается из-за какого-то ящика. Аккуратное отверстие украшает лоб врага. Второй пытается отступить, устремляясь к изгибу узкого переулка. Телекинетический импульс бьёт по опорной ноге. Падая, тварь ловит ещё несколько попаданий. Лазерные лучи Харконов легко прожигают податливую плоть...

- У них генераторы поля! Отходим! - за спиной раздаются крики сражающихся.

"Подобного ни в коем случае нельзя допустить!"

Собирая последние силы, наношу по площади веерный ментальный удар. Исчезают образы окружающей реальности, ненадолго теряю сознание...

Схватка продлилась не более нескольких десятков секунд...

- Бос! Бос! Очнитесь! - трясёт меня здоровяк, заставляя отступить спасительное забытье.

- Прекрати...

- Простите бос! Я не заметил отсекающей пары..., - на меня обрушивается искреннее раскаяние.

- Всё в порядке.. Что с основной группой?..

- Добил, после того, как вы их чем-то вырубили.

- Хорошо... Уничтожь нейроимпланты, собери трофеи... Оружие не трогай... Потом доставишь меня на Инквизитор...

- Сделаю.

Запах горящей плоти был последним, что я почувствовал, прежде чем погасло измученное сознание...

"Лишь спустя многие месяцы удалось докопаться до истиной причины произошедшего. Ответы подарила простая случайность..."

Сначала появляются далёкие голоса и лишь потом возникают смутные образы. С трудом удаётся приподнять тяжёлые веки. Ещё несколько мгновений и начинаю понимать звучащую речь. Перед глазами всё та же размытая пелена...

- Алиер! Пожалуйста очнись, Алиер! - рядом всхлипывает Айлин.

Ощущаю, как кто-то сжимает мою ладонь.

- Ну давай же дружище! Мы не в состоянии запустить медицинское оборудование, - раздаётся голос здоровяка.

- ...Я..., - пытаюсь обозначить своё присутствие.

- Ох! - кто-то буквально бросается мне на грудь. - Алиер! Слава Миали!

- ...Полегче...

- Прости!

- ...Сколько я был без сознания?..

- Бамб притащил тебя около получаса назад. Не знаю, как долго он добирался до корабля, - отвечает наиболее сдержанный из моих друзей.

Постепенно начинает проясняться картина окружающей реальности. Уже могу рассмотреть лица обеспокоенных ребят.

Вокруг стерильная белизна медицинской секции Инквизитора. Меня разместили на одной из лежанок центрального помещения.

У изголовья расположился Прит. Осматриваясь, встречаюсь с обеспокоенным взглядом парня. Вцепившись в предплечье брата, рядом находится Айлин. Ей достаточно и того, что я наконец-то пришёл в себя. Искренняя радость затмевает иные чувства, бушующие в душе девчонки. На край лежака присела Сиами. Взяв меня за руку, малышка осторожно поглаживает тыльную сторону кисти. Трепетная забота читается в её взгляде.

- Я всё сделал так, как вы и сказали бос, - замечаю наёмника, стоящего чуть в отдалении. - Собрал трофеи и быстро нашёл транспорт.

- ...Хорошо...

- Не смотря на твой запрет, мы уже хотели обратится к медперсоналу Ифрита, но искины не позволили..., - в диалог вновь включается Прит. - Пришлось довольствоваться стандартной аптечкой, - лишь сейчас замечаю небольшой матовый блок, расположенный поверх обожжённой раны.

- ...Спасибо. Помогите подняться..., - ослабленный голос доносит до товарищей мою просьбу, и одновременно начинает двигаться верхний сегмент медицинской капсулы. С нейроимпланта уходит серия необходимых команд.

Небольшой хаос, когда сразу все присутствующие пытаются оказать помощь, быстро сменяется осмысленной деятельностью. Мне помогают раздеться. Видя, что Сиами нисколько не смущает моя нагота, предпочитает остаться и Айлин, демонстративно не замечая недовольство брата...

- Выздоравливай, но потом обязательно серьёзно поговорим, - перед тем, как медкапсула отсекает всё посторонние звуки, успеваю расслышать обещание здоровяка...

Через несколько часов перебираюсь в регенератор. Уже там окончательно завершаю всё необходимые процедуры. Из-за того, что помимо обычного ранения пришлось бороться с последствиями метального перенапряжения, высокотехнологичную камеру покидаю лишь глубокой ночью...

Смыв остатки биогеля, облачаюсь в одноразовый медицинский костюм, извлечённый из соответствующей ниши помещения. Старый комбез отправляется в утилизатор.

Сейчас я полон энергии, нет и намёка на былые последствия излишне самонадеянных действий. Пора включаться в работу...

Пока добираюсь до собственных апартаментов, встречаюсь лишь с бездушными взглядами оптических сенсоров боевых машин. Командиры следят за тем, чтобы никто не нарушал внутренний распорядок.

Помимо уже привычных гексаподов, замечаю трехпалые силуэты охранных дроидов. Часть трофеев задействовали для усиления внутренних постов...

"Что послужило причиной нападения? Была ли это простая случайность, или небрежно спланированная акция? К сожалению, исполнители уже ничего никому не расскажут. Как иначе выйти на заказчиков просто не представляю. Исходя из имеющихся данных, подобные происшествия здесь нельзя считать чем-то экстраординарным. Не можешь позаботиться о собственной безопасности - становишься законной добычей хищников фронтира. Местные "власти" пресекают лишь масштабные конфликты, следят за соблюдением договоров, поддерживают порядок, но лишь в определённых зонах станции. Никто не посмеет тронуть сотрудников владельца объекта, наиболее привилегированных гостей Моллора. На исчезновение нескольких членов команды никому неизвестного корабля обратят внимание разве что товарищи пропавших..."

Успеваю лишь убрать излучатели в оружейную нишу гостиной, как раздаётся вызов от запирающего модуля входной двери. Снаружи стоит Сими. Даже не пытаюсь выяснить причину визита, просто разблокирую путь.

- Я волновалась, - меня заключают в объятья.

- Ну, теперь уже всё в порядке, - прижимаю к себе девчонку.

- Обещай...

- Не могу, прости...

Прекрасные карие глаза наполняются влагой. Она прячет их у меня на груди. Малышка уже готова заплакать.

- Всё-всё успокойся. В следующий раз буду куда осторожнее.

- На это раз я никуда не уйду...

- На этот раз я никуда не уйду...

- Ты правда этого хочешь? Уверена?

- Да, позволь мне остаться.

- Хорошо...

Теряют всякий смысл слова, и я тону в её карих глазах. Меня накрывает безумной волной тепла и надежды. Она несмело тянется к моим губам...

Жадно впиваюсь в податливые уста, прижимая к себе малышку. Руки начинают блуждать по её спине, опускаясь всё ниже и ниже. Комбез мешает насладиться всем великолепием тела девчонки.

- Алиер, ты..., - ненадолго отрывается от моих губ.

- Безумно тебя хочу, - начинаю покрывать поцелуями счастливое личико.

- А...

- Передумала?

- Нет!

- Тогда пойдём, - увлекаю её в сторону спальни.

- Ой! - я и сам был слегка удивлён, впервые увидев ложе капитанских апартаментов. - Оно...

- Угу...

Вновь привлекаю к себе малышку, но теперь нахожусь у неё за спиной. Роскошные волосы собраны в высокий хвост. Ничто не мешает ласкать поцелуями шейку Сиами.

- Алиер..., - то ли стон, то ли всхлип срывается с её уст.

Руки живут собственной жизнью, блуждаю по телу восхитительной девочки. В плен попадают упругие холмики, но ткань комбеза серьёзно ограничивает чувственное удовольствие.

- Что ты...

Губы находят мочку прекрасного ушка. С каждым мгновением ласки становятся всё откровеннее. Одна из ладоней накрывает низ живота.

- Ах..., - малышка невероятно чувствительна.

Начинаю стягивать её одеяние, стремясь добраться до столь желанного тела.

Откидывая в сторону смятую ткань, избавляясь от досадной помехи, поднимаю нетерпеливый взгляд.

Лишь полупрозрачная маячка, да миниатюрные трусики прячут от горячего взора прелести робкой девчонки. Даже находясь на коленях, ростом я лишь чуть ниже линии её прекрасных плеч.

- Повернись.

- Не... нет..., - на грани слышимости произносит она.

- Хорошо трусишка. Будем играть по твоим правилам, - невесомый смех обволакивает сжавшуюся малышку. - Не бойся глупышка, - окутываю её чувствами любви тепла и заботы.

- Прости..., - произносит уже гораздо смелее.

Лаская изящные ножки, мои руки устремляются вверх. Практически сразу одна из ладоней ныряет вперёд, огибая чувственный выступ бедра.

- Ахх..., - влажная ткань трусиков не способна скрыть желание разгорячённой девчонки. - Аалиеер!

- Ммм?

- Преекрати...

- Почему?

- Мне стыдно...

- Дурочка. Тебе не нужно стесняться своих желаний, - поднимаясь с колен, заставляю её повернуться. - Я безумно тебя хочу, - впиваюсь в податливые, сладкие губки.

Скользя по моей груди её руки устремляются вверх. Жаркие объятия прелестной богини, заставляют сделать следующий шаг.

- Подожди чуть-чуть, - разрываю дурманящий поцелуй. Слегка отстраняюсь, лаская взглядом восхитительные изгибы миниатюрной фигурки.

Дыхание Сиами прерывисто, взгляд затуманен желанием. Часто вздымается великолепная грудь. Полупрозрачная материя практически не скрывает великолепные холмики. Чуть более яркие вишенки отчётливо выступают вперёд.

Начинаю стремительно избавляться от собственных элементов одежды.

Короткая остановка позволяет малышке немного прийти в себя. Вновь уходит былая уверенность, заставляя опускать робкий, нерешительный взгляд.

Отбрасываю последнюю часть собственного костюма.

- Ой! - взгляд натыкается на недвусмысленный признак желания. Закрывая глаза, она стремительно отворачивается.

- Трусишка, - прижимаю к себе малышку. - Не бойся. Помоги мне, - начинаю стягивать её маячку. Сиами послушно следует указаниям.

Оставляя ей последнее усилие, позволяю рукам, вернуться назад. Упругие холмики идеально ложатся в ладони.

Для столь миниатюрной фигуры они достаточно велики.

- Умм, - слух ласкает невнятное восклицание.

Заставляю её повернуться, покрывая поцелуями прелестное личико.

- Моя маленькая богиня, - любуюсь идеальными полушариями упругой груди. - Как же ты восхитительна, - губы ласкают манящие вишенки.

- Ах, - её пальцы в моих волосах...

Как-то незаметно перебираемся на кровать...

Едва сдерживаюсь. Возбуждение погасит часть болезненных ощущений, часть нивелирует наш ментальный контакт.

Накрывая Сиами собственным телом, полностью заполняя её собой...

- Ай...

- Потерпи чуть-чуть маленькая, - блокирую неприятные ощущения, целуя напряжённое личико.

Ещё мгновение и она окончательно забывает о недавней потере, привыкая к вновь открывшимся ощущениям. Эмоциональная связь позволяет отчётливо уловить перемену её настроения.

Первые робкие движения - уста Сиами рождают сладостный стон.

Она так горяча и невинна. Мне всё сложнее себя контролировать. Изящные ножки охватывают мою поясницу. Ручки вцепляются в плечи.

Ускоряя темп, губами ловлю сладкие стоны. Ломаю последние стены ментальных барьеров, растворяясь в вихре безумных эмоций.

Замираю лишь когда моя плоть попадает в тиски её страсти. Сокращаются мышцы, тело бьётся в припадке оргазма...

Не позволяю девчонке прийти в себя, вновь увеличивая темп.

- Аалиеер!.. Я не могу больше...

- Просто расслабься.

Терзаю губами вишенки прекрасных восхитительных грудок.

Чувствую, она вновь приближается к пику, но и я уже на пределе...

Страстный уверенный натиск - реальность разлетается калейдоскопом безумных эмоций. Взрываюсь в тесноте её пылающей плоти. Сквозь сумасшедшее смешение чувств слышу крик удовольствия моей маленькой леди...

В прелестное ушко шепчу милые глупости - подобная ласка ей столь же приятна.

Немного приходим в себя и я подхватываю на руки миниатюрное тело богини, устремляясь в сторону ванной...

Внезапно вспыхнувший рядом, невероятный калейдоскоп чужих эмоций заставляет проснуться. Открывая глаза, встречаюсь с бурей противоречивых чувств, пылающих в карих омутах миниатюрной леди. Пробуждение на моей груди заставляет её поверить в реальность произошедшего...

- Привет, - улыбаюсь, вспоминая картины минувшей ночи.

- ...Привет..., - куда же подевалась былая решительность, заставившая Сиами переступить незримую черту?..

- Чего же ты испугалась моя драгоценная девочка? - прижимая к груди, обнимаю обнажённое тело малышки.

- ...Я..., - что-то неразборчиво пискнув, она всё же пытается возразить. - ...Вовсе не испугалась...

- Вчера ты была гораздо смелее, - целую нежные губы, окончательно затягивая её на себя.

- ...Мы сейчас..., - ощущая недвусмысленный признак желания, она ещё сильнее смущается.

- Нет, - ласково улыбаюсь, теряясь в ответном потоке эмоций. Чего же там больше облегчения или разочарования? Понять, увы, не могу. - В первый раз маленьким девочкам не следует этим злоупотреблять. Вчера мы итак немного перестарались...

- Я не маленькая! - уже гораздо решительнее возражает Сиами.

- Теперь уже совсем взрослая, - лёгкий смех заставляет её пойти в наступление.

- Ах ты! - провокационная возня чуть было не привела к нарушению ранее принятого решения. Но, всё испортил..., положение спас Прит. Внутренний интерфейс разразился трелью входящего вызова.

- Не шали, - лишая манёвра, прижимаю к себе малышку. - Братец Айлин хочет поговорить.

- Ой...

"- Слушаю? - в сознании возникает образ здоровяка.

- Привет Алиер, как ты? - интонации его голоса отражают искреннюю заботу.

- Уже всё в порядке, спасибо.

- Думаю, нам следует кое-что обсудить, - гораздо твёрже звучит последняя реплика.

- Хорошо. Встретимся в кают-компании через пол часа. Заодно и позавтракаем.

- Договорились..."

Замечая, как мой взгляд приобретает былую осмысленность, проявляет любопытство Сиами.

- Ну что?

- Хочет поговорить. Наверно, пришло время приоткрыть карты. Тебе тоже будет интересно это услышать. Слишком затянулась игра в загадки. Сможете принять решения, наконец-то располагая основной информацией.

- Мне всё равно..., - она лишь крепче обнимает меня, лаская поцелуем ключицу.

- Ррр, давай вставать, а то опоздаем. Иди в душ первой. Совместное посещение прибережём на потом...

Слегка смутившись, Сиами решительно поднимается, позволяя мне насладиться всем великолепием её миниатюрной фигурки. Не могу удержаться, не отпускаю малышку далеко от кровати. Усевшись на край роскошного ложа, вновь привлекаю к себе девчонку. Взгляд упирается в небольшие упругие холмики. Ловлю губами одну из великолепных вишенок...

- Ох, Алиер..., - её пальцы зарываются в мою шевелюру.

- Ты восхитительно прекрасна, - всё же, справляюсь с бушующим ураганом гормонов. - Иди...

Несмотря ни на что, вовремя успеваем прибыть к кают-компании. Друзья уже дожидаются нас.

- Алиер, я так волновалась! - на шее виснет безумный жизнерадостный вихрь. - Хватит так рисковать!

Наблюдая за Айлин, не спешащей выпускать меня из своих объятий, начинают проявлять недовольство иные участники постановки.

- Прекрати уже его тискать. Такими темпами вновь загонишь в регенератор, - ворчит здоровяк.

- Да, Алиер ещё не восстановился после ранения! - Сиами поддерживает спорное утверждение. Ночью подобное её нисколько не волновало...

Под давлением сразу с нескольких сторон Айлин вынуждена уступить.

- Прости, если сделала тебе больно, - ловлю тревожный взгляд небесно-голубых глаз.

- Не переживай, всё в порядке...

Прежде чем переходить к серьёзным вопросам, мне позволили как следует подкрепиться. Откидываясь на спинку стула, потягивая тонизирующий напиток, буквально физически ощущаю любопытное нетерпение ит Бауэров.

- Спрашивай, - обращаюсь к здоровяку.

- Тебе не кажется, что для командира наёмного подразделения твои действия не совсем логичны? - Прит решает зайти несколько из далека.

- Нет. В центре социальной реабилитации уже рассказывал вам о нападении на нашу маленькую колонию, - начинаю с основ. - Не упомянул лишь о том, что часть воспитанников оказалась похищена пиратами. Власти Союза просто плюнули на пропавших людей. Подозреваю, это связано с тем, что своими исследованиями отец перешёл дорогу одной из влиятельнейших корпораций центральных миров... Я не могу бросить ребят с которыми прожил пять циклов собственной жизни. Просто обязан попытаться найти их. Все мои действия направлены на спасение старых товарищей. Карьера наёмника - лишь средство достижения поставленных целей..., - ненадолго замолкаю, ожидая дальнейших вопросов.

- Понятно, - нарушает молчание здоровяк. - Значит, здесь ты пытался найти хоть какую-то информацию, - делает он закономерный вывод. - И как?

- Пока не знаю.

- А я ещё переживал, что вовлекаю сестру в чересчур опасное предприятия, выбирая карьеру наёмника. Теперь же получается, мы можем нарваться на противодействие одной из влиятельнейших корпораций, либо какого-нибудь клана работорговцев.

- Подобное весьма вероятно, - даже не пытаюсь отрицать очевидное. - Единственное, что могу обещать - перед тем, как ввязаться в очередную авантюру, позволю вам сделать собственный выбор. Так же, как это произошло в преддверии штурма пустотной станции. Скажу откровенно - получение прибыли для меня актуально лишь с точки зрения содержания полноценного боевого подразделения. Пока это не столь критично, сейчас ваши контракты подразумевают фиксированные ставки. Но, в будущем..., - беру небольшую паузу, акцентируя внимание на последней фразе. - Не знаю, насколько затянутся мои поиски...

- Я останусь с тобой в любом случае, - с нехарактерной решительностью произносит Сиами. Абсолютная уверенность господствует в эмоциональной сфере малышки.

- И мы! - импульсивность свойственна именно Айлин. - Мы не бросим тебя, Алиер!

- Прекрати! - вмешивается Прит. - Не стоит давать пустых обещаний. Подумай, прежде чем что-либо говорить.

- Хватит уже мне указывать! - взрывается маленькая фурия. - Уходи, если так трясёшься над собственной шкурой! - слетают с её уст необдуманные слова.

- Успокойтесь! - гашу зарождающийся конфликт, слегка воздействуя на эмоциональные сферы собеседников. - Не стоит быть столь категоричной Айлин. У вас ещё есть время, успеете сделать окончательный выбор.

- Но!

- Не спеши, помни твои действия отражаются на судьбе брата.

- Хорошо. Прости Прит.

- Я не сержусь, просто беспокоюсь за тебя, - мягко произносит здоровяк. - Меня интересует ещё кое-что, - переходит он на другую тему. - Странное поведение части пиратов. Создаётся впечатление, будто у тебя изначально были агенты на станции. Но, в подобное очень сложно поверить...

- Всё одновременно и проще и сложнее. Я природный псион, - решаю приоткрыть ещё одну грань собственной личности. - Имела место скорее обратная ситуация - пираты попытались внедрить в команду своих людей. Дальнейшее уже было делом техники.

- Вот как? - серьёзно задумался парень. - И каков твой потенциал?

- Не знаю.

- Не знаешь?

- Да, мне просто не с чем сравнивать. Я не прошёл полноценного обучения. Полтора цикла занятий со слабеньким наставником, вот и всё, чего смог добиться отец, - не решаюсь быть до конца откровенным.

- А..., мы, ну понимаешь? - немного теряется Прит.

- Понимаю, - невесело ухмыляюсь. - Будь так, и подобный вопрос никогда не родился бы в твоей голове.

- Извини...

- Ничего, здоровая паранойя ещё никому не вредила.

- Я тоже, - внезапно произносит Сиами.

- Что!? - тут же подхватывает Айлин.

- У меня есть дар, - смущённо произносит девчонка. - С детства могу ощущать эмоции людей... Иногда даже слышу обрывки мыслей...

"Как интересно. Не обученный пассивный сенсор. Это многое объясняет..."

- Почему же не развивала свои способности? - первым успеваю задать вопрос.

- На Яньлао не очень любят куаньми. Там найти наставника практически невозможно. На Аруме была иная ситуация - слишком дорого. Родители решили, что смогут позволить себе лишь псимодуль нейроимпланта и соответствующие шаблоны. Но..., - девчонка окончательно замкнулась в себе, вспомнив обстоятельства гибели близких.

"Попытаться развить её дар, или пойти по второму пути? Надо подумать..."

- Теперь понятна твоя замкнутость в общении с воспитанниками центра, - улыбается Айлин.

- Как много нового можно внезапно узнать о, казалось бы, прекрасно знакомых людях, - задумчиво произносит Прит.

- Простите..., - Сиами будто бы становится ещё меньше, опуская глаза, вжимаясь в спинку собственного стула.

- Перестань, здесь нечего стыдится, - ободряюще улыбаюсь, накрывая её руку своей. - Попробую помочь тебе с тренировками. Ну а если ничего не получится, обязательно приобретём дополнительный модуль. В пространстве Гриара точно есть филиал НейроГлоба.

- Спасибо, - малышка неуверенно улыбается. На меня накатывает безумная волна облегчения. Теперь она сама сжимает мою ладонь. - Просто, ещё с детства привыкла скрывать свои способности...

- Да это здорово, уметь нечто подобное! - раздаётся возбуждённое восклицание Айлин. - Вот бы и мне так! Алиер, а ты ну..., случайно?..

- Не волнуйся, я прекрасно контролирую собственный дар, - ощущаю определённую долю смущения, сопровождающего последний вопрос. Сиами излучает некую настороженность. Видимо, успев достаточно хорошо изучить подругу, прекрасно понимает о чём идёт речь.

- Над всем этим нужно как следует поразмыслить, - в беседу включается куда более обстоятельный Прит.

- Хорошо. Давайте на время оставим тему. Пора приниматься за дело, - подвожу итог насыщенному разговору. - Чем займёшься? - обращаюсь к миниатюрной девчонке.

- Учёбой...

- Замечательно, посещение медкапсулы явно будет нелишним, - подначиваю малышку, наблюдая за тем, как стремительно она заливается краской.

- Я с тобой! - вклинивается Айлин.

- Ну вот и хорошо. Пойдёмте, настрою вам оборудование, - начинаю подниматься из-за стола, собираясь отправить в утилизатор одноразовую посуду.

- Если понадоблюсь, буду около тренировочных залов десантной секции. Ди Варг вновь затеял какую-то перепланировку. - сообщает Прит.

- Понял...

Наблюдая за тем, как свободно Сиами избавляется от одежды, Айлин пытается совладать с безумным вихрем противоречивых эмоций. Здесь и смущение и недоумение и даже серьёзная доля раздражения. Раньше я никогда лично не контролировал финальную фазу начала учебного процесса подруг, предпочитая дистанционно управлять оборудованием. Но, сегодня в программу медицинской капсулы миниатюрной девчонки необходимо внести определённые изменения. Сейчас отработанные шаблоны будут совсем неуместны.

Несколько касаний сенсоров голопанели управляющего модуля - финальный штрих, закрепляющий внесённые изменения.

- Забирайся, - приглашаю абсолютно нагую малышку.

На место возвращается верхний сегмент капсулы, акцентирую внимание на поступающей телеметрии - всё в полном порядке.

Пора заняться оставшейся подопечной...

Так и не решившись полностью раздеться, Айлин успела избавиться лишь от кобеза.

- Если стесняешься, я могу выйти? - обращаюсь к, замершей напротив, девчонке.

Бросив мимолётный взгляд в сторону блока Сиами, она пытается возразить, - Ничего подобного! Просто...

- Тогда...

Упрямо закусив нижнюю губу, подруга начинает избавляться от последних элементов одежды. Передо мной предстаёт восхитительная картина прекрасной обнажённой девушки. Неосознанно начинаю сравнивать её с малышкой. Она столь же изящна, хоть и несколько выше. Плавные линии бёдер и куда более явные упругие холмики...

- Ну как, доволен! - разгневанный голос Айлин заставляет вернуться в реальный мир, покинуть отрешённое состояние завораживающего созерцания...

"Да, раньше не замечал за собой столь сильной тяги к вуайеризму...", - мысленно усмехаюсь над собственными, слегка раздутыми слабостями.

- Извини, немного увлёкся. Но, тут скорее твоя вина. Нельзя выглядеть настолько потрясающе! - несколько виновато улыбаюсь девчонке.

- Спасибо, - искренне смущается Айлин.

- Ладно, не будем и дальше испытывать мою выдержку. Забирайся, - указываю на свободную капсулу.

Её смех звонкими колокольчиками отражается от стен помещения, - Боишься не справиться?

- Боюсь.

- Откуда такая нерешительность? - забыто былое смущение, теперь на её лице лишь лукавая улыбка.

- Ооо, для этого всего лишь нужно вспомнить о Прите и его обширном техническом инструментарии.

- Боишься брата?

- Скорее не хочу терять друга, - сказано уже куда серьёзней.

- Вот как? - меня награждают оценивающим, испытующим взглядом. - Посмотрим...

С момента посещения Циндала прошло уже достаточно времени, пора узнать о результатах отчасти неудавшейся авантюры...

Мою фигуру принимает удобное кресло кабинета капитанских апартаментов Инквизитора. Уровнем комфорта оно не уступает ложементам центральной боевой рубки. Впрочем, сопоставимы и функциональные возможности совершенного оборудования...

Терминал мгновенно получает доступ к, созданному недавно, разделу станционной сети.

"Отлично! Сорак уже успел кое-что накопать. Посмотрим..."

Последний раз Будха посещал Моллор около полутора месяцев назад. Здесь команда удачно реализовала очередную партию рабов. Сделка прошла по официальным каналам. Ничего экстраординарного, очередные бедолаги из захваченного шахтёрского посёлка. Блеск куда более богатых месторождений фронтира может поспорить лишь с опасностью столь заманчивых уголков пространства...

"Так, а вот это уже куда интереснее. Ди Равану удалось покопаться в базе данных астроконтроля системы..."

Покинув Моллор, фрегат далеко не сразу убрался из Альфархада. Корабль практически месяц проторчал на одной из орбитальных станций, известных своими увеселительными заведениями. К сожалению, здесь след теряется...

"Ну что ж, придётся посетить Далоран. Возможно, получится найти какие-то зацепки. Да и выглядеть подобный поступок должен вполне естественно. Удачная сделка, затем заслуженный отдых команды..."

Решение принято. Остаётся лишь дождаться пробуждения малышки. К сожалению, у меня всё ещё нет допуска к самостоятельным полётам. В последнее время пришлось уделять внимание куда более актуальные направления...

Определённые обстоятельства вынудили меня пропустить утреннюю тренировку. Пора исправить подобное упущение.

"- Хома, зал А-3 свободен?" - именно там предпочитаю проводить большую часть, как индивидуальных, так и совместных с Сиами физических занятий.

"...- Да капитан..."

"- Хорошо, задействовать режим ограниченного доступа к помещению."

"...- Выполняю..."

Сменив комбез на лёгкий тренировочный костюм, устремляюсь в сторону ближайшего лифта. Необходимый уровень куда оживлённее офицерской палубы. Помимо механизированных постов, на встречу то и дело попадаются небольшие группы наёмников, спешащих исполнить те или иные распоряжения командиров. Ди Варг неукоснительно следует концепции максимальной занятости личного состава...

Не желая постоянно отвлекаться на ритуал приветствия старшего по званию, решаю испытать очередной псионический приём, лишь недавно освоенный с помощью Учителя. Область визуального контакта поглощается одной из моих ментальных сфер. Любой, кто попадает в зону эфемерного воздействия, перестаёт обращать внимание на одинокого подростка, спешащего куда-то по своим делам. Нет, это далеко не невидимость. Просто, не обладающие необходимой защитой, бойцы десантной секции воспринимают меня как нечто незначительное, само-собой разумеющееся. Для кого-то я обычный наёмник соседнего арима, ну а кто-то видит во мне...

"В ближайшее время необходимо будет решить ещё один маленький вопрос. Вопрос лишь недавно вновь ставший весьма актуальным. Заниматься с Айлин я начал гораздо раньше чем с Сиами. Уже несколько раз девчонка заводила разговор о возобновлении тренировок, прерванных убытием из стен центра социальной реабилитации. Скорее всего, придётся подключить её к нашим занятиям. И пусть они намного жёстче того, к чему она успела привыкнуть, но и обстоятельства сейчас совершенно иные..."

У створок малого тренировочного зла замечаю пару лёгких платформ, - "похоже, Хома проявил определённую инициативу. На мой взгляд, при этом несколько перестаравшись. Ну да ладно..."

Лёгкая разминка сменяется плавными движениями гимнастических комплексов. Постепенно наращиваю скорость. В какой-то момент взрываюсь серией смертоносных ударов - перехожу к отработке одного из боевых стилей. Ни на мгновенье не останавливаясь, усложняю задачу. Покидая соответствующую нишу, в воздух взмывают пять десятков металлопластовых шариков. Завораживающий хоровод миниатюрных объектов идеально вплетается в гармонию стремительных выпадов, смещений и блоков...

"Давай!" - Хома получает долгожданный приказ.

Оживают излучатели стационарного тренировочного комплекса. Соскальзываю в боевой транс. Лишь невероятно обострившееся восприятие, граничащее с элементами базового предвидения, позволяет вовремя реагировать на грозящую опасность. Ослабленные импульсы боевых турелей натыкаются на несокрушимые плоскости силового щита. Фиксирую огневые точки противника - телекинетические импульсы посылают к целям маленькие снаряды. Стремительно тает группа сопровождения...

Перехожу на следующий уровень. Ментальный посыл - покидая нишу, в руках оказывается грубая имитация парных клинков. Ладони сжимают эргономичные рукояти импровизированных снарядов.

"Пора!" - искин мгновенно выполняет распоряжение.

Возрастает интенсивность вражеского огня. Теперь опасность исходит сразу с нескольких направлений. Лезвия рассекают пространство, двигаясь по идеальным траекториям давно заученных связок. Гаснут лазерные лучи встречаясь с сегментами силового щита. Растворяюсь в опасном рискованном танце. Гибель воображаемого врага, отблески смертоносного излучения, всё это сплетается в единый безудержный вихрь...

Благодаря стремительным перемещения часть импульсов проходит мимо. Но, взятый тем всё равно оказывается слишком высок. В какой-то момент просто не успеваю поднять защиту. Бедро обжигает неудачное попадание.

"Стоп!" - припав на одно колено, поднимаю полноценную сферу.

Лишь пара лучей разбивается о её поверхность. Хома практически сразу прекращает упражнение...

"Уже лучше, но всё ещё недостаточно хорошо. Слишком недолго пока могу поддерживать подобную скорость..."

Сейчас довожу до автоматизма лишь несколько эффективных псионических приёмов. Отрабатываю всевозможные комбинации, вариации, точность и мощь. В жертву принесена большая часть спектра высокоэнергетических воздействий. Концентрируюсь лишь на телекинезе, да силовой защите. В купе с ментальными практиками, в данный период это всё, на что могу выделить время...